JP4415183B2 - プリンタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、装置本体の筐体内に電池電源により駆動される第１のプリンタ部と第２のプリンタ部とを備え、ローバッテリ検出機能を有するプリンタ装置に関する。

最近、小型のプリンタ装置では電池電源により駆動が可能になっている。通常、電池電源により駆動するプリンタ装置では、ローバッテリ検出機能を備え、ローバッテリが検出されたときに、電池の交換を促すための警告を行なうようにしている。

また、特開平１０−３２６６８号公報に記載されるプリンタ装置は、プリンタ機能とスキャナ機能とを有し、それぞれの機能に対応して基準値を設定し、その基準値に基づいてプリンタ動作とスキャナ動作におけるローバッテリを判断するようにしている。

このプリンタ装置では、スキャナ動作に比べてプリンタ動作により大きな電力消費がある。従って、例えば、プリンタ動作に合わせた基準値によりプリンタ機能及びスキャナ機能におけるローバッテリの判断を行なうとすると、スキャナ機能についての電池容量の使用効率が悪くなり、またスキャナ動作に合わせた基準値によりプリンタ機能及びスキャナ機能におけるローバッテリの判断を行なうとすると、プリンタ機能については動作不良を引き起こす危険がある。

そこで、このプリンタ装置では、プリンタ動作とスキャナ動作のそれぞれに合わせた基準値を設定することで、電池容量の使用効率を高め、プリンタ機能の動作不良を防止するようにしている。
特開平１０−３２６６８号公報

プリンタ装置のローバッテリが判断されると、通常は容量の低下した電池を新しい電池に交換することになるが、手元に交換すべき電池の用意がないため電池の交換ができない場合がある。そのような場合には、交換用の電池の用意ができるまで印刷を中止するか、あるいは印刷物を早く手にしたければローバッテリの判断以降も印刷動作を継続することになる。

上記従来のプリンタ装置では、プリンタ動作に対応してローバッテリが判断された後もプリンタ動作を継続するとすると、印刷動作が途中で停止し印刷が未完成に終わって印刷物を無駄にする虞がある。特に、電子データを記録する光ディスクのレーベル面に印刷を行なうプリンタ装置の場合には、レーベル印刷の途中で印刷動作が停止して印刷に失敗すると、電子データを記録した光ディスクを無駄にしてしまうという問題がある。

本発明は、このような問題点を解決するものであり、２つのプリンタ部による２つのプリンタ機能を有するプリンタ装置において、２つのプリンタ部に対応してそれぞれのローバッテリを判断するとともに、より消費電力の大きい一方のプリンタ部のローバッテリの判断後も、そのプリンタ部の印刷途中で印刷動作が停止することがないようにすることで、交換する電池の用意がなくとも当面必要とする印刷を行なうことができ、印刷の失敗によって印刷物を無駄にしないプリンタ装置を提供することを目的とする。

請求項１の発明は、単一の電池電源により駆動される第１のプリンタ部及び第２のプリンタ部とを備え、前記第１のプリンタ部の消費電力が前記第２のプリンタ部の消費電力より大きい関係にあるプリンタ装置であって、前記第１のプリンタ部又は前記第２のプリンタ部の印刷開始前又は印刷動作中に前記電池電源の電圧を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段により検出する電圧値と、前記第１のプリンタ部又は前記第２のプリンタ部のそれぞれに対応して定められた少なくとも１つ以上の基準値とを比較してそれぞれのプリンタ部に対応してローバッテリの判断を行なう判断手段と、前記第１のプリンタ部及び前記第２のプリンタ部を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記第１のプリンタ部を動作させる場合に、前記判断手段により前記第１のプリンタ部に対応してローバッテリの判断がされ、かつ前記第２のプリンタ部に対応してローバッテリの判断がされないときには、消費電力を節減して前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なうことを特徴としている。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記制御手段は、消費電力を節減して前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なう場合には、印刷データを間引いて前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なうことを特徴としている。

請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記制御手段は、消費電力を節減して前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なう場合には、印刷濃度をより低い濃度に切替えて前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なうべく制御することを特徴としている。

請求項４の発明は、請求項１ないし３の発明において、前記第１のプリンタ部は、電子データを記録する記録媒体のレーベル面に印刷し、前記第２のプリンタ部は、前記記録媒体の収納ケースに用いるラベルを印刷媒体に印刷することを特徴としている。

請求項１の発明によれば、２つのプリンタ部による２つのプリンタ機能を有するプリンタ装置において、印刷開始前又は印刷動作中に、２つのプリンタ部に対応するそれぞれのローバッテリを判断することができ、消費電力がより大きい第１のプリンタ部に対応してローバッテリが判断されたときに、消費電力を節減して第１のプリンタ部の印刷動作を行なうため、第１のプリンタ部の印刷動作を停止することなく印刷を行なうことができ、交換する電池の用意がなくとも当面必要とする印刷を行なうことができ、印刷途中での動作停止による印刷の失敗で生じる印刷物の無駄をなくすことができる。

また、請求項２の発明によれば、印刷データを間引いて第１のプリンタ部を動作させることにより消費電力を節減した第１のプリンタ部の印刷動作を行なうことができる。

また、請求項３の発明によれば、印刷濃度をより低い濃度に切替えて第１のプリンタ部を動作させることにより消費電力を節減した第１のプリンタ部の印刷動作を行なうことができる。

また、請求項４の発明によれば、記録媒体に印刷する第１のプリンタ部と印刷媒体に印刷する第２のプリンタ部のうちで、特に、第１のプリンタ部についてのみローバッテリが判断されても、その印刷動作を継続することができるため、電子データを記録した記録媒体を印刷停止による印刷の失敗によって無駄にすることがない。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。

図１は本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の全体の斜視図であり、図２はそのプリンタ装置の側面図である。

このプリンタ装置１は装置本体としての筐体２を備え、その筐体２の内部に光ディスクなどの記録媒体のレーベル面に印刷を行なう第１のプリンタ部３と、テープに印刷を行なう第２のプリンタ部４とが設けられている。

筐体２の正面側には、キー入力部１１と液晶表示部１２を備えるキーボード１０がヒンジ１３を介して筐体２の正面パネル２ａに起伏動可能に取り付けられている。また、筐体２の側面パネル２ｂには開口部５が設けられ、この開口部５から光ディスクを装着する第１のプリンタ部３のトレイ２１が筐体２外に移動可能に設けられている。さらに、筐体２の背面側２ｃには開閉可能なプリンタカバー６により覆われる第２のプリンタ部４が設けられている。

７は筐体２内に設けられる不図示の電池収納室を覆う電池カバーであり、電池収納室には、このプリンタ装置１の駆動電源となる電池が収納される。また、８は側面パネル２ｂ及び正面パネル２ａに設けられる第１のプリンタ部３の消耗品の交換用の開口部を覆うカバーであり、９は第１のプリンタ部３のトレイ２１をイジェクト操作するための操作ボタンである。

前記キー入力部１１には、文字や記号等を入力する文字入力キー、液晶表示部１２に表示されるカーソルを移動させるカーソルキー、各種入力データや選択データの確定、特定機能の開始の指示等を行なうときに操作する特定機能キー、装置の電源をオン・オフするための電源キー等、およびその他の動作に必要な制御キーが備えられている。

図３はプリンタ装置１の筐体２内に設けられた第１のプリンタ部３の主要部の構成を示す正面構成図、図４は同じく側面構成図を示している。

筐体２の内部にはベース２０が設けられ、そのベース２０上には印刷対象物としての光ディスクＤを支持するトレイ２１が設けられている。また、筐体２の内部には、トレイ２１に支持された光ディスクＤのレ一ベル面に対して、当該光ディスクＤに記録された電子情報に関するタイトル等の印刷を行なうプリンタ機構３５が設けられている。

トレイ２１は、矩形でプレート状のトレイ本体２２を備え、そのトレイ本体２２には、回転軸２３を中心に回転可能にして光ディスクＤを支持する回転台２４が設けられている。この回転台２４の表面には緩衝材シート２５が貼設され、その中央部には光ディスクＤの円孔の内縁に係合する複数の係合爪２６が設けられている。

トレイ２１は、筐体２内の上下の位置でベース２０に設けた一対の案内レール２７に沿って案内され、光ディスクＤに対して印刷を行なう筐体２内の所定の収納位置と、光ディスクＤの着脱が可能な筐体２外の排出位置との間を移動可能に設けられている。

トレイ本体２２の下側の側縁にはラック２８が設けられている。筐体２内にはラック２８と噛み合う駆動ギア２９およびギア列３０を介して駆動ギア２９を正逆回転させるトレイ移動モータ３１が設けられている。そして、筐体２の側面パネル２ｂに設けられたイジェクト用の操作ボタン９の操作により、モータ３１が一方向に回転駆動されて、筐体２内に位置するトレイ２１が、筐体２の開口部５から筐体２外に排出される。また、操作ボタン９の操作によりモータ３１が逆方向に回転駆動されて、筐体２外に位置するトレイ２１が筐体２内の収納位置まで移動される。

トレイ２１に設けられた回転台２４は、トレイ本体２２の裏面側に設けられたトレイ回転モータ３２を駆動源とし、ギア列３３を介してモータ３２の駆動力が回転軸２３に伝達されて時計回りに回転駆動される。

なお、トレイ本体２２には、回転台２４の回転角度を検出してモータ３２の駆動を制御するためのスイッチからなる回転角度検出部３４が設けられている。この検出部３４は、回転台２４の外周縁の１８０°対向する２箇所にそれぞれ設けた不図示のスイッチ操作用の突部によって作動され、この検出部３４の作動によって回転台２４の回転位置を検出できるように構成されている。

筐体２内には、トレイ２１の回転台２４と対向して、熱転写プリンタからなるプリンタ機構３５が設けられている。

このプリンタ機構３５は、ブリッジ形状のプリンタフレーム３６を備える。このプリンタフレーム３６は、サーマルヘッド３７を搭載したキャリッジ３８を支持するとともに、キャリッジ３８を回転台２４に沿って垂直方向に往復走行させる走行路を構成している。

プリンタフレーム３６には、キャリッジ３８を摺動自在に案内するガイドシャフト３９が設けられ、またキャリッジ３８の走行時にキャリッジ３８に設けられた不図示の駆動ギアと噛み合うラック４０が設けられている。このキャリッジ３８は、そこに搭載したキャリッジモータ４１でラック４０と噛み合う駆動ギアを駆動してガイドシャフト３９に沿って往復移動する自走方式となっている。

また、キャリッジ３８の前面側には熱転写印刷のためのインクリボンを収容したリボンカートリッジ４３が装着されている。

また、図示を省略しているが、キャリッジ３８には、モータ４１を駆動源としてカム機構などによってサーマルヘッド３７を印刷位置と非印刷位置とに移動させるヘッド移動機構、モータ４１を駆動源としてキャリッジ３８に設けられたリボン巻取軸４２を駆動してインクリボンを巻き取るリボン巻取機構が設けられている。

この第１のプリンタ部３では、モータ４１の正転駆動によりヘッド移動機構を作動してサーマルヘッド３７を回転台２４上の光ディスクＤのレーベル面に当接して押圧する印刷位置に移動させてその位置に保持するとともに、回転台２４を停止し光ディスクＤを静止した状態でキャリッジ３８を図３及び図４の下側の初期位置から上側に向けて移動させることにより印刷を行なう。この印刷中には、モータ４１の正転駆動によりリボン巻取軸４２が駆動されて熱転写に使用されたインクリボンの巻取りが行なわれる。

また、印刷が終了すると、モータ４１の逆転駆動によって、サーマルヘッド３７を光ディスクＤのレーベル面から開離した非印刷位置に移動させてその位置に保持するとともに、キャリッジ３８を図３及び図４の上側から下側の初期位置に向けて復帰移動させるものである。リボン巻取機構にはワンウエイクラッチ機構が設けられており、キャリッジ３８の復帰移動の際には、リボン巻取軸４２の駆動は行なわれない。

この第１のプリンタ部３では、１回の印刷動作によりサーマルヘッド３７の発熱素子列の幅（印刷可能幅）とそのサーマルヘッド３７の移動する距離（印刷可能長さ）に対応する矩形の印刷領域内に印刷が可能であり、ここでは、サーマルヘッド３７に１２８個の発熱素子が配列されており、その印刷可能幅は１６ｍｍであり、印刷可能長さは７４ｍｍである。

また、この第１のプリンタ部３では、１回又は２回の印刷動作により光ディスクＤのレーベル面の１箇所又は２箇所の印刷領域に印刷を行なうことができる。レーベル面の２箇所に印刷を行なう場合には、１箇所目の印刷の終了後に、キャリッジ３８の初期位置への復帰後あるいは復帰の途中でトレイ回転モータ３２を駆動して回転台２４を１８０°回転させた後に、１回目の印刷動作と同様にしてキャリッジ３８を初期位置から印刷動作方向に移動させて２回目の印刷動作を行なうことで、２箇所目の印刷を行なう。

例えば、図１に示すように、光ディスクＤのレーベル面上のＡは第１の印刷領域を示し、Ｂは第２の印刷領域を示している。１箇所だけに印刷する場合にはＡの印刷領域に印刷を行ない、２箇所に印刷を行なう場合にはＡとＢの印刷領域に順に印刷を行なう。

光ディスクＤ上の「ＣＤ−Ｒ」の文字はプレ印刷部分Ｐを表している。このプレ印刷部分Ｐを有する光ディスクＤでは、そのプレ印刷部分Ｐがトレイ２１の回転台２４に装着するときの位置合わせの基準に使用される。

すなわち、図１に示すように、プレ印刷部分Ｐを下側にして光ディスクＤをトレイ２１の回転台２４に装着する。光ディスクＤを装着したトレイ２１が筐体２内に収納された後、印刷開始前に回転台２４は１８０°回転して光ディスクＤ上のＡの印刷領域をプリンタ機構３５に対応させ、この後、Ａの印刷領域に印刷を行なう。２箇所に印刷する場合には、さらに回転台２４を１８０°回転してＢの印刷領域にも印刷を行なうことになる。

図５はプリンタ装置１の背面側に設けられた、テープに印刷を行なうための第２のプリンタ部４の構成を示す正面構成図である。

この第２のプリンタ部４は、筐体２の背面側２ｃに開閉可能に設けられた図１及び図２に示すプリンタカバー６によって覆われるテープカートリッジ装填部５０を備え、そのテープカートリッジ装填部５０にテープ状の印刷媒体と被印刷媒体（インクリボン５２と熱転写用の印刷テープ５３）を収納したテープカートリッジ５１が装填される。なお、印刷テープ５３は、表面に印刷が行なわれ、裏面に接着剤を有する受像紙を剥離紙に貼着して構成されている。

このテープカートリッジ装填部５０には、インクリボン５２のインクを印刷テープ５３に熱転写して印刷を行なうサーマルヘッド５６、図示しない駆動機構により回転駆動されてインクリボン５２及び熱転写用印刷テープ５３を搬送するプラテンローラ５７、前記駆動機構によりプラテンローラ５７とともに回転駆動されて使用されたインクリボン５２を巻き取るリボン巻取軸５８などを備えるテーププリンタ機構５５が設けられている。

前記サーマルヘッド５６は、１６ｍｍ幅で１２８個の発熱素子を備えており、この発熱素子列はテープカートリッジ装填部５０に装填される印刷テープ５３の幅方向に配置されている。

また、テープカートリッジ装填部５０には、テープカートリッジ５１のコーナ部を受ける受台６０、テープカートリッジ５１に係合して位置決めする位置合わせ突起６１が設けられ、受台６０にはテープカートリッジ装填部５０に装填されるテープカートリッジ５１の種類、すなわちテープの幅を複数のスイッチの組合せで検出するテープカートリッジ検出部６２が設けられている。テープカートリッジ５１にはそのコーナ部に収容するテープの幅に応じた形状のテープ幅識別部５１ａが形成されており、このテープ幅識別部５１ａによってテープカートリッジ検出部６２の複数のスイッチのオン・オフ動作する組合せでテープ幅の検出を可能にしている。

また、テープカートリッジ装填部５０から筐体２外に向けて搬送路６３が形成され、その搬送路６３の端部には、筐体２の側面部に位置して印刷後の印刷テープ５３が排出される排出口６４が設けられている。排出口６４の近傍には、固定刃６６と可動刃６７とを備え、図示しない駆動機構により可動刃６７を固定刃６６に向けて移動させて印刷テープ５３を切断する全切断カッタ６５が設けられ、さらに可動刃６９とこれを受ける刃受け部７０で構成され、印刷テープ５３の剥離紙部分を残して受像紙部分を切断するハーフカッタ６８が設けられている。

この第２のプリンタ部４に装填されるテープカートリッジ５１は、そのハウジング内に印刷テープ５３を巻装したテープスプール５３ａ、インクリボン５２を巻装したリボン供給スプール５２ａ及びインクリボン５２を巻き取るリボン巻取スプール５２ｂを内蔵している。このテープカートリッジ５１としては、例えば、テープ幅が６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍなどの異なる複数種類が用意されている。

この第２のプリンタ部４では、印刷動作時にプラテンローラ５７が駆動されると、テープカートリッジ装填部５０に装填されたテープカートリッジ５１から印刷テープ５３及びインクリボン５２が重ねられた状態でサーマルヘッド５６とプラテンローラ５７の間に供給され、サーマルヘッド５６により熱転写印刷が行なわれた後に印刷テープ５３は搬送路６３を通って排出口６４から筐体２の外に排出される。

また、同時にリボン巻取軸５８も駆動されて、印刷に使用されたインクリボン５２がリボン巻取スプール５２ｂに巻き取られる。印刷が終了すると、全切断カッタ６５、あるいはハーフカッタ６８及び全切断カッタ６５を作動させて印刷テープ５３を切断しラベルとして切り離す。

図６には本実施形態に係るプリンタ装置１の電気回路の構成を示してある。このプリンタ装置１は第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４を制御する制御部（ＣＰＵ）８０を有し、この制御部８０には、ＲＯＭ８１およびＲＡＭ８２が備えられている。

ＲＯＭ８１には、プリンタ装置１の各部の動作を制御するためのシステムプログラムなどのプログラムデータが記憶される。またＲＯＭ８１には、第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４のサーマルヘッド３７、５６の発熱素子への通電時間を設定する通電時間テーブルのデータが記憶される。

第１のプリンタ部３は通常モードと節電モードの２つのモードで印刷動作可能になっており、第１のプリンタ部３のサーマルヘッド３７を駆動するための通電時間テーブルは、通常モードと節電モードのそれぞれに対応して備えられている。この節電モードでは通常モードに比べてサーマルヘッド３７の通電時間を短くして電力消費を抑えている。このため、節電モードでの印刷では通常モードに比べて印刷濃度が低くはなるが、実用上の問題はない程度に通電時間の設定が行なわれている。

またＲＯＭ８１には、第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４のローバッテリを判断するための基準電圧値のデータａ、ｂ、ｃ、ｄが記憶される。この基準電圧値は、印刷開始前に擬似負荷を用いて行われる電池９３の電圧チェック時と、印刷動作中に行われる電池９３の電圧チェック時にローバッテリの判断に用いられ、それぞれ第１のプリンタ部３に対応して基準電圧値データｂ、ｄが設けられ第２のプリンタ部４に対応して基準電圧値データａ、ｃが設けられる。

印刷開始前の電圧チェックでは、各プリンタ部のサーマルヘッド３７、５６及びモータ４１、８８が擬似負荷として用いられ、サーマルヘッド３７、５６の全発熱素子のうちの半数に通電するとともに、ステップモータ４１、８８の磁極への励磁をホールドした状態で電池電圧のチェックを行なう。そして、第１のプリンタ部３の場合には基準電圧値ｂに基づいてローバッテリの判断を行ない、第２のプリンタ部４の場合には基準電圧値ａに基づいてローバッテリの判断を行なう。

また、印刷動作中の電圧チェックでは、サーマルヘッド３７、５６の1ラインの印刷中に電池電圧を検出し、第１のプリンタ部３の基準電圧値ｄ又は第２のプリンタ部４の基準電圧値ｃに基づいて各プリンタ部のローバッテリの判断を行なう。

ＲＡＭ８２には、入力されたデータを記憶する入力データメモリや印刷パターンデータを記憶するための印刷データメモリなどが備えられ、また動作モードのフラグや印刷動作に必要なデータが一時的に記憶される。

また、制御部８０には、キー入力部１１、表示部１２が接続され、表示及び印刷のための文字フォントを発生するフォントＲＯＭ８３が接続される。

第１のプリンタ部３に設けられたトレイ移動モータ３１及びトレイ回転モータ３２は、モータドライバ８４、８５を介して制御部８０に接続され、制御部８０の制御を受けて回転駆動されてトレイ２１を筐体２の内外に移動させ、回転台２４を回転させる。

第１のプリンタ部３に設けられたキャリッジモータ４１は、モータドライバ８６を介して制御部８０に接続され、制御部８０の制御を受けて駆動されてキャリッジ３８を移動させ、またサーマルヘッド３７はヘッドドライバ８７を介して制御部８０に接続される。制御部８０には、トレイ２１の回転角度検出部３４からの検知信号が供給される。

第２のプリンタ部４には、テープ搬送モータ８８及びカッタモータ９０が設けられ、それぞれモータドライバ８９、９１を介して制御部８０に接続される。このテープ搬送モータ８８はプラテンローラ５７を回転して印刷テープ５３を搬送し、またカッタモータ９０は全切断カッタ６５及びハーフカッタ６８を作動して印刷テープ５３の全切断及びハーフカットを行なう。

第２のプリンタ部４に設けられたサーマルヘッド５６はヘッドドライバ９２を介して制御部８０に接続される。また、制御部８０には、テープカートリッジ検出部６２からの検知信号が供給される。

このプリンタ装置１は駆動電源として電池９３を備えている。図６において、９４は電源スイッチ、９５〜９８は電圧変換器であり、電圧変換器９５はＤＣ１２Ｖの電池電圧をＤＣ３．３Ｖに変換し、電圧変換器９６はその電池電圧をＤＣ２０．５Ｖに変換し、電圧変換器９８はその電池電圧をＤＣ５Ｖに変換する。電圧変換器９７は消耗に応じて電池電圧が低下するため常にＤＣ１２Ｖに維持して出力する。

９９〜１０１は電池９３と電圧変換器９５〜９８の間に挿入され、制御部８０により制御されるスイッチング回路であり、第１のプリンタ部３が駆動されるときにはスイッチング回路９９、１０１がオンし、第２のプリンタ部４が駆動されるときにはスイッチング回路１００、１０１がオンし、第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４が並行して駆動されるときにはスイッチング回路９９〜１０１がオンする。１０２は制御部８０により電池電圧を監視するための電圧検出器であり、電池９３の両端電圧を検出して制御部８０に電圧検出信号を出力する。

このプリンタ装置１では、制御部８０、ＲＯＭ８１、ＲＡＭ８２、ＲＯＭ８３、キー入力部１１及び表示部１２の各部に対して、その動作電圧として電圧変換器９５から出力されるＤＣ３．３Ｖの電圧が供給される。また、第１のプリンタ部３のサーマルヘッド３７、キャリッジモータ４１及びモータドライバ８６に対して、その動作電圧として電圧変換器９６から出力されるＤＣ２０．５Ｖの電圧が供給される。

第２のプリンタ部４のサーマルヘッド５６、テープ搬送モータ８８、モータドライバ８９、カッタモータ９０及びモータドライバ９１に対して、その動作電圧として電圧変換器９７から出力されるＤＣ１２Ｖの電圧が供給される。また、第１のプリンタ部３のヘッドドライバ８７及び第２のプリンタ部４のヘッドドライバ９２に対して電圧変換器９８からＤＣ５Ｖの電圧が供給される。

なお、このプリンタ装置１では、第1のプリンタ部３の消費電力は１０．５Ｗであり、第２のプリンタ部４の消費電力は７．５Ｗになっている。また、前記ローバッテリ判断の各基準電圧値は、ａ＝７．２Ｖ、ｂ＝８．０Ｖ、ｃ＝７．０Ｖ、ｄ＝７．８Ｖに設定されている。このプリンタ装置１では、第１のプリンタ部３を用いた電池電圧のチェックの結果、電池電圧がｂ又はｄ以上であれば、第１のプリンタ部３を通常モードにより動作させ、第１のプリンタ部３を用いた電池電圧のチェックの結果、電池電圧がｂ又はｄ未満で、かつ第２のプリンタ部４を用いた電池電圧のチェックの結果、電池電圧がａ又はｃ以上であれば、第１のプリンタ部３を節電モードにより動作させる。また、第２のプリンタ部４は第２のプリンタ部４を用いた電池電圧のチェックの結果、電池電圧がａ又はｃ以上であれば動作可能であり、電池電圧がａ又はｃ未満であれば、電池の消耗が大きく第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４は動作不可能となる。このように、各基準電圧値のａないしｄの値は、第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４が前述の各動作が保障されるように決められている。

次に、プリンタ装置１による印刷動作を説明する。

図７ないし図１０はプリンタ装置１の制御の流れを示すフローチャートである。

装置の電源を投入し、キー入力部１１から印刷すべきデータを入力して編集を行ない（ステップＳ１）、そのデータを印刷するプリンタを第１のプリンタ部３又は第２のプリンタ部４のいずれかを指定することにより選択する（ステップＳ２）。このプリンタ部の選択は、表示部１２の選択画面に表示される「光ディスク」、「テープ」のいずれかを選択することにより行われる。この「光ディスク」は第１のプリンタ部３を意味し、「テープ」は第２のプリンタ部４を意味している。

キー入力部１１の操作により印刷開始の指示があると（ステップＳ３）、印刷動作の開始前に第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４のそれぞれについて擬似負荷を用いて電圧検出器１０２により電池９３の電圧値Ｖ１、Ｖ２を検出し（ステップＳ４、Ｓ５）、第２のプリンタ部４に対応する検出電圧値Ｖ２が基準電圧値ａ以上か判断し、続いて第１のプリンタ部３に対応する検出電圧値Ｖ１が基準電圧値ｂ以上か判断する（ステップＳ６、Ｓ７）。

電圧値Ｖ２が基準電圧値ａ以上で、かつ電圧値Ｖ１が基準電圧値ｂ以上の場合、すなわち、第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４に対応していずれもローバッテリが判断されることなく、電池容量が十分にある場合には、ステップＳ２で選択されたプリンタ部が光ディスク印刷用の第１のプリンタ部３であるか判断する（ステップＳ６のＹｅｓ、Ｓ７のＹｅｓ、Ｓ８）。

ステップＳ８で選択されたプリンタ部が第1のプリンタ部３であると判断されれば、ＲＯＭ８１に備えられた通常モードの通電時間テーブルにより定められた通電時間に従ってサーマルヘッド３７を駆動して第1のプリンタ部３により光ディスクに印刷が行われる（ステップＳ８のＹｅｓ、Ｓ９）。

また、ステップＳ８で選択されたプリンタ部が第1のプリンタ部３ではないと判断されれば、ＲＯＭ８１に備えられた第２のプリンタ部４に対応する通電時間テーブルにより定められた通電時間に従ってサーマルヘッド５６を駆動して第２のプリンタ部４によりテープに印刷が行われる（ステップＳ８のＮｏ、Ｓ１０）。

一方、検出電圧値Ｖ２が基準電圧値ａ以上で、かつ検出電圧値Ｖ１が基準電圧値ｂ未満の場合には、すなわち、第２のプリンタ部４に対応してローバッテリの判断はされないが、第１のプリンタ部３に対応してローバッテリの判断がされた場合には、電池残量が少なくなった旨の警告を表示部１２に表示した後に、ステップＳ２で選択されたプリンタ部が第１のプリンタ部３であるか否か判断する（ステップＳ６のＹｅｓ、Ｓ７のＮｏ、Ｓ１１、Ｓ１２）。

ステップＳ１２で選択されたプリンタ部が第1のプリンタ部３であると判断されれば、ＲＯＭ８１に備えられた節電モードの通電時間テーブルにより定められた通電時間に従ってサーマルヘッド３７を駆動して第1のプリンタ部３により光ディスクに印刷が行われる（ステップＳ１２のＹｅｓ、Ｓ１３）。すなわち、第２のプリンタ部４に対応してローバッテリの判断はされないが、第１のプリンタ部３に対応してローバッテリの判断がされた状態では、電池容量が第1のプリンタ部３を通常モードで動作させるには不足するため、節電モードにより電力消費を抑えて動作させるものである。

また、ステップＳ１２で選択されたプリンタ部が第1のプリンタ部３ではないと判断されれば、ＲＯＭ８１に備えられた第２のプリンタ部４に対応する通電時間テーブルにより定められた通電時間に従ってサーマルヘッド５６を駆動して第２のプリンタ部４によりテープに印刷が行われる（ステップＳ１２のＮｏ、Ｓ１４）。

また、ステップＳ６の判断により検出電圧値Ｖ２が基準電圧値ａ未満の場合は、電池の消耗が大きく電池の交換が必要な状態であるため、電池交換を促す警告を表示部１２に表示し、処理を終了する（ステップＳ６のＮｏ、Ｓ１５、エンド）。

次に、ステップＳ９の第1のプリンタ部３の通常モードによる印刷動作について図８により説明する。

第1のプリンタ部３のサーマルヘッド３７及びキャリッジモータ４１を駆動し、サーマルヘッド３７の1ラインの印刷中に電圧検出器１０２により電池電圧を検出する（ステップＳ９１）。

ステップＳ９２でステップＳ９１の検出電圧値Ｖ１が基準電圧値ｄ以上であるか判断し、検出電圧値Ｖ１が基準電圧値ｄ以上であれば、印刷すべきデータの印刷が終了したかを判断し、終了していなければステップＳ９１の処理に戻る（ステップＳ９２のＹｅｓ、Ｓ９３のＮｏ、Ｓ９１）。そして、ステップＳ９１〜Ｓ９３の処理を繰り返し、ステップＳ９３で印刷が終了したと判断されれば図７に戻って終了する（ステップＳ９３のＹｅｓ、リターン）。

一方、ステップＳ９２でステップＳ９１の検出電圧値Ｖ１が基準電圧値ｄ未満であると判断されると（ステップＳ９２のＮｏ）、印刷すべきデータの印刷が終了したか判断し、終了していなければ、第２のプリンタ部４を擬似負荷として電池電圧を検出する（ステップＳ９４のＮｏ、Ｓ９５）。そして、この検出電圧値Ｖ２が基準電圧値ａ以上であるかを判断し、検出電圧値Ｖ２が基準電圧値ａ以上であれば、電池の残量が少ない旨の警告を表示部１２に表示した後、第１のプリンタ部３を節電モードで印刷動作させる（ステップＳ９６のＹｅｓ、Ｓ９７、Ｓ９８）。すなわち、ＲＯＭ８１に備えられた節電モードの通電時間テーブルにより定められた通電時間に従ってサーマルヘッド３７を駆動することになる。

このように、第１のプリンタ部３の通常モードによる印刷動作の途中で、第１のプリンタ部３に対応してローバッテリが判断され（ステップＳ９２のＮｏ）、かつ第２のプリンタ部４に対応してローバッテリが判断されない（ステップＳ９６のＹｅｓ）場合には、通常モードから節電モードに切替えて節電モードに対応する通電時間テーブルに従って第１のプリンタ部３の印刷を継続するようにしている。

ステップＳ９４でデータの印刷が終了したと判断されれば、図７に戻って終了する（ステップＳ９４のＹｅｓ、リターン）。また、ステップ９４で検出電圧値Ｖ２が基準電圧値ａ未満であると判断されれば、電池交換が必要である旨の警告を表示部１２に表示した後、図７に戻って終了する（ステップＳ９６のＮｏ、Ｓ９９、リターン）。

次に、図９は図７のステップＳ１０及びＳ１４に示す第２のプリンタ部４の動作を説明するフローチャートである。

テープ搬送モータ８８を駆動するとともに、ＲＯＭ８１に備えられた第２のプリンタ部４に対応する通電時間テーブルにより定められた通電時間に従ってサーマルヘッド５６を駆動し、その１印刷ラインの印刷中に電圧検出器１０２により電池電圧を検出する（ステップＳ１０１）。

ステップＳ１０２で検出電圧値Ｖ１が基準電圧値ｃ以上か否か判断し、検出電圧値Ｖ１が基準電圧値ｃ以上であれば全印刷ラインの印刷を終了したか否か判断する（ステップＳ１０２のＹｅｓ、Ｓ１０３）。

全印刷ラインの印刷を終了すれば図７に戻って終了する（ステップＳ１０３のＹｅｓ、リターン）。また、ステップＳ１０２で検出電圧値Ｖ１が基準電圧値ｃ未満であると判断されれば、電池交換を促す警告メッセージを表示部１２に表示して図７に戻り終了する（ステップＳ１０２のＮｏ、Ｓ１０４、リターン）。

次に、図１０は図７のステップＳ１３に示す第１のプリンタ部３の節電モードの動作を説明するフローチャートである。

キャリッジモータ４１を駆動するとともに、ＲＯＭ８１に備えられた節電モードの通電時間テーブルにより定められた通電時間に従ってサーマルヘッド３７を駆動して第1のプリンタ部３により光ディスクに印刷が行われる（ステップＳ１３１）。

そして、ステップＳ１３２で全印刷ラインの印刷が終了したか否か判断し、全印刷ラインの印刷が終了しなければ、ステップＳ１３１に戻って次の１ラインの印刷を行ない（ステップＳ１３２のＮｏ、Ｓ１３１）、全印刷ラインの印刷を終了すれば、図７に戻って終了する（ステップＳ１３２のＹｅｓ、リターン）。

なお、このプリンタ装置１では、前述のように、ステップＳ７で第１のプリンタ部３に対応してローバッテリの判断（ステップＳ７のＮｏ）がされた後も、ステップ１３の光ディスクへの節電モードによる印刷が可能なように、ローバッテリの基準値ａ、ｂ、ｃ、ｄが設定されている。

また、ステップＳ１３及びステップＳ９８で説明するように、第１のプリンタ部３は、節電モードに対応する通電時間テーブルによってサーマルヘッド３７を駆動することによりローバッテリ状態での印刷動作を可能にしたが、これに限らず印刷データを間引くことにより電力消費を節減して動作させるようにしてもよい。サーマルヘッド３７の１ライン分の発熱素子の奇数ドット、あるいは偶数ドットの印刷データを一律に間引くものである。例えば、奇数ドットが黒データで偶数ドットが白データの間引き用のパターンデータをＲＯＭ８１に備えておき、このパターンデータと印刷データの各１ラインの論理積をとった節電用の印刷データをＲＡＭ８２に順次作成し、これらをサーマルヘッド３７に順次転送して駆動するものである。偶数ドットが欠けて印刷品位は落ちるものの実用上は問題なく使用することができる。

図１１は、図７ないし図１０の処理による印刷例を示しており、図１１（ａ）は光ディスクへの印刷例であり、図１１（ｂ）は印刷テープにより作成するラベルへの印刷例を示す。

図１１（ａ）のように、光ディスクＤのレーベル面上にプレ印刷部分Ｐの方向に合わせて第１のプリンタ部３によって印刷領域Ａ及び印刷領域Ｂの２箇所に印刷を行なうものである。それぞれの印刷領域には、光ディスクＤに記録される電子データに関するタイトルやデータ内容の見出しが印刷される。

また、図１１（ｂ）のように、光ディスクＤのレーベル面への印刷データと同一のデータを使い、これを印刷テープに印刷するとともに、所定の長さに切断してラベルＬ１、Ｌ２を作成し、これを光ディスクＤを収納するケースＣの外側面に貼り付けて使用するものである。

このように、プリンタ装置１は光ディスクＤの印刷用の第１のプリンタ部３と印刷テープ（ラベル）の印刷用の第２のプリンタ部４とを同一筐体内に備えているため、互いに関連する光ディスクのレーベル面への直接印刷とディスク収納ケース用のラベル印刷とを１台の装置によって行なうことができて便利である。

なお、図７ないし図１０の説明では、第１のプリンタ部３又は第２のプリンタ部の印刷動作の開始前に、ステップＳ４ないしステップＳ７によって電池電圧の検出とローバッテリの判断を行ない、また第１のプリンタ部３又は第２のプリンタ部の印刷動作中に、ステップＳ９１、Ｓ９２、Ｓ９５、Ｓ９６、Ｓ１０１，Ｓ１０２などで電池電圧の検出とローバッテリの判断を行なうものであったが、これらの電池電圧の検出とローバッテリの判断を、印刷開始前のみ、あるいは印刷動作中のみに行なうものとしてもよい。

以上述べたように、本発明の実施の形態に係るプリンタ装置によれば、印刷開始前又は印刷動作中に、第１のプリンタ部３及び第２のプリンタ部４に対応するそれぞれのローバッテリを判断することができ、消費電力がより大きい第１のプリンタ部３に対応してローバッテリが判断されたときに、消費電力を節減した節電モードによって第１のプリンタ部３の印刷動作を行なうため、印刷を中断することなく、手元に交換用電池の準備がない場合でも、必要な印刷を行なうことができる。

また、第１のプリンタ部３の印刷動作を停止させることなく印刷を継続できるため、印刷途中での動作停止による印刷の失敗による印刷物の無駄をなくすことができる。特に、第１のプリンタ部３は光ディスクに印刷を行なうための印刷装置であるため、電子情報を記録した光ディスクを印刷の失敗によって無駄にすることがなくなり、実用上の大きな効果がある。

本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の全体の斜視図。 そのプリンタ装置の側面図。 そのプリンタ装置の第１のプリンタ部の主要部の構成を示す正面構成図。 そのプリンタ装置の第１のプリンタ部の主要部の構成を示す側面構成図。 そのプリンタ装置の第２のプリンタ部の主要部の構成を示す正面構成図。 そのプリンタ装置の電気回路の構成を示すブロック図。 そのプリンタ装置の制御の流れを示すフローチャート。 そのプリンタ装置の制御の流れを示すフローチャート。 そのプリンタ装置の制御の流れを示すフローチャート。 そのプリンタ装置の制御の流れを示すフローチャート。 第１のプリンタ部及び第２のプリンタ部の印刷例の説明図。

符号の説明

１…プリンタ装置、２…筐体、３…第１のプリンタ部、４…第２のプリンタ部、１０…キーボード、１１…キー入力部、１２…液晶表示部、２０…ベース、２１…トレイ、２３…回転軸、２４…回転台、２５…緩衝材シート、２７…案内レール、３１…トレイ移動モータ、３２…トレイ回転モータ、３４…回転角度検出部、３４…検出部、３５…プリンタ機構、３７…サーマルヘッド、３８…キャリッジ、４１…キャリッジモータ、４２…リボン巻取軸、４３…リボンカートリッジ、５０…テープカートリッジ装填部、５１…テープカートリッジ、５２…インクリボン、５３…熱転写用印刷テープ、５５…テーププリンタ機構、５６…サーマルヘッド、５７…プラテンローラ、６５…全切断カッタ、６８…ハーフカッタ、８０…制御部（ＣＰＵ）、８１…ＲＯＭ、８２…ＲＡＭ、Ａ，Ｂ…印刷領域、Ｃ…収納ケース、Ｄ…光ディスク、Ｌ１，Ｌ２…ラベル、

Claims (4)

1. 単一の電池電源により駆動される第１のプリンタ部及び第２のプリンタ部とを備え、前記第１のプリンタ部の消費電力が前記第２のプリンタ部の消費電力より大きい関係にあるプリンタ装置であって、
   前記第１のプリンタ部又は前記第２のプリンタ部の印刷開始前又は印刷動作中に前記電池電源の電圧を検出する電圧検出手段と、
   前記電圧検出手段により検出する電圧値と、前記第１のプリンタ部又は前記第２のプリンタ部のそれぞれに対応して定められた少なくとも１つ以上の基準値とを比較してそれぞれのプリンタ部に対応してローバッテリの判断を行なう判断手段と、
   前記第１のプリンタ部及び前記第２のプリンタ部を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記第１のプリンタ部を動作させる場合に、前記判断手段により前記第１のプリンタ部に対応してローバッテリの判断がされ、かつ前記第２のプリンタ部に対応してローバッテリの判断がされないときには、消費電力を節減して前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なうことを特徴とするプリンタ装置。
2. 前記制御手段は、消費電力を節減して前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なう場合には、印刷データを間引いて前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なうことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
3. 前記制御手段は、消費電力を節減して前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なう場合には、印刷濃度をより低い濃度に切替えて前記第１のプリンタ部の印刷動作を行なうべく制御することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
4. 前記第１のプリンタ部は、電子データを記録する記録媒体のレーベル面に印刷し、前記第２のプリンタ部は、前記記録媒体の収納ケースに用いるラベルを印刷媒体に印刷することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンタ装置。

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