JP2012148503A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用している電源の設定が電池である場合に、電池容量を確認することができ、煩雑な処理を省くことができるテープ印刷装置を提供する。
【解決手段】外部電源が供給された状態で電源スイッチを押すと起動する（ステップ１０１）。そして、外部供給電源が「商用電源であるか電池であるか」を電源選択部４５で検出する。商用電源であると認識される（ステップ１０２：B）と、文字入力画面へ移行する（ステップ１０８）。電池であると認識される（ステップ１０２：B）と「前回起動時に電池残量警告が出たか」を検出する（ステップ１０３）よう制御される。
【選択図】図３

Description

本発明は、テープ印刷装置に関する。

従来、駆動電源として複数種類の電源を設定することができ、ユーザーがその複数種類の電源から駆動電源を設定できるプリンターなどがある。この種のプリンターは、電源の種類に応じて制御データを読み出し、検出された電圧データと予測される電圧とを比較して敵正電圧から外れる時の動作を報知する（例えば、特許文献１参照）。

特開平７−２５１１６号公報

しかし、このようなプリンターでは駆動電源が電池である場合に、検出された電圧と予測される電圧とを比較して適正電圧を報知できるが、設定された電源が商用電源である時も検出された電圧と予測される電圧とを比較して適性電圧を報知するため、電源が切換えられるたびに比較処理が行われ、処理が煩雑になっていた。

本発明は上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、その目的は使用している電源の設定が電池である場合に、電池容量を確認することができ、煩雑な処理を省くことができるテープ印刷装置を提供することにある。

本発明は、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
〔適用例１〕本適用例に係るテープ印刷装置は、入力操作に応じた画像をテープに印刷する印刷手段を備え、商用電源及び電池のいずれかを判断する電源選択部が、商用電源であると判断した場合に、印刷手段に印刷を指示し、電源選択部が、電池であると判断した場合に、電池種類の設定を促すことを特徴とする。

このようなテープ印刷装置によれば、電源が電池であることを選択し、電池の種類を設定できるので、煩雑な処理を省いて適正な電池を選択することができる。

〔適用例２〕上記適用例に係るテープ印刷装置において、電池の容量を判別する検出部をさらに備えたことを特徴とする。

このようなテープ印刷装置によれば、電池の容量を判別する検出部があるので、電源が電池の時には確実に電池容量を確認することができ、煩雑な処理を省いて適正な電池を選択できる。

〔適用例３〕上記適用例に係るテープ印刷装置において、検出部により検出された電池の容量が規定値以下の場合に電池残量警告を行う制御部を備えたことを特徴とする。

このようなテープ印刷装置によれば、電池残量警告を行う制御部があるので、選択された電池の容量を確認することができ、電池残量不足等による印刷停止や印刷不良を防止することが出来る。

第１実施形態に係るテープ印刷装置の概略構成を示す斜視図。 第１実施形態に係るテープ印刷装置の回路構成を示すブロック図。 第１実施形態に係るテープ印刷装置の電池種類設定に関する制御の流れを示すフローチャート。 第２実施形態に係るテープ印刷装置の電池種類設定に関する制御の流れを示すフローチャート。

以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、テープ状媒体に印刷を行うことによってラベルを作成するテープ印刷装置を例に挙げて説明する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係るテープ印刷装置１の開閉蓋４を開いた状態の外観斜視図である。図１に示すようにテープ印刷装置１は、装置ケース２により外装が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋４が取り付けられ、その右部には表示部８（表示手段）が配設されている。開閉蓋４の内側にはテープカートリッジ２０を装着するためのカートリッジ装着部５が窪入形成されており、テープカートリッジ２０は、開閉蓋４を開放した状態でカートリッジ装着部５に着脱可能に装着される。また、開閉蓋４にはこれを閉じた状態でテープカートリッジ２０の装着／非装着を視認するための覗き窓６が形成されている。

キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサー等と同様である。また、機能キー群３ｂには、電源オン／オフ（電源の投入／切断）を操作する[電源]キー１２、印刷実行を指示するための［印刷］キー１３、カーソル移動やスクロール操作を行うためのカーソルキー（［↓］，［↑］，［←］，［→］）１４、装置の環境設定を行うための[環境設定]キー１５、選択候補の選択および確定操作を行うための[選択]キー１６、選択候補の選択をキャンセルする[キャンセル]キー（[取消し]キー）１７などが含まれる。なお、これらのキー入力は、一般的なキーボードと同様に、キー入力毎に個別にキーを設けても良いし、シフトキー等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力するようにしても良い。

表示部８は、液晶ディスプレイで形成されている。表示部８は、ユーザーがキーボード３により所望の情報（テキストや画像等）を入力して、テキストデータや画像データ等の印刷データを作成・編集したり、その結果等を視認（確認）したりする際に用いられる。また、表示部８は、装置の駆動電源の選択処理（電池種類選択処理）に伴う確認メッセージを表示する際にも用いられる（詳細は後述する）。

装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部５と外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、このテープ排出口２２には、送り出した印刷テープＴを切断するためのテープカッター（図示省略）およびカッターモーター（図示省略）により構成されるカッターユニット２５が臨んでいる。そして、テープ排出口２２から印刷済みの印刷テープＴが所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みの印刷テープＴをテープカッターにより切断し、短冊状のラベルを作成する。

一方、カートリッジ装着部５には、ヘッドカバー９内にサーマルタイプの印刷ヘッド１０が内蔵された印刷手段としてのヘッドユニット１１と、印刷ヘッド１０に対峙するプラテン駆動軸２７と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸２８と、後述のテープリール３１の位置決め突起２９とを備えている。また、カートリッジ装着部５の下側には、プラテン駆動軸２７および巻き取り駆動軸２８を回転させるテープ送りモーター（図示省略）等により構成される搬送機構２６が内蔵されている。

テープカートリッジ２０は、カートリッジケース２１内部の上部中央部に、一定の幅（４．５ｍｍ〜４８ｍｍ程度）の印刷テープＴを巻回したテープリール３１と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール３２とを収容して構成されており、印刷テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール３１の左下部には前記ヘッドユニット１１を覆うヘッドカバー９に差し込まれるための貫通孔３４が形成されている。さらに、貫通孔３４に差し込まれたヘッドユニット１１は印刷テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、前記プラテン駆動軸２７に嵌合されて回転駆動するプラテンローラー３３が配置されている。一方、前記リボンリール３２に近接してリボン巻き取りリール３５が配置され、リボンリール３３から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー９を周回するように配置され、リボン巻き取りリール３５に巻き取られるようになっている。

テープカートリッジ２０がカートリッジ装着部５に装着されると、ヘッドカバー９に貫通孔３４が、位置決め突起２９にテープリール３１の中心孔が、巻き取り駆動軸２８にリボン巻き取りリール３５の中心孔がそれぞれ差し込まれ、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１０がプラテンローラー３３に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザーが表示部８の編集結果を確認しながらキーボード３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクター）や画像を入力し、印刷を指示すると、テープ印刷装置１は、テープ送りモーター（図示省略）等により構成される搬送機構２６によりテープカートリッジ２０から印刷テープＴを繰り出し、印刷ヘッド１０の発熱素子を選択的に発熱させることにより印刷テープＴに所望の印刷を行う。印刷テープＴの印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、搬送機構２６は、余白分を含むテープ長さの位置まで印刷テープＴの送りを行った後、その送りを停止する（その後、切断処理に移行する）。

一方、印刷テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、印刷テープＴは、記録テープＴａを外側にし、かつ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース２１内に収容されている。また、印刷テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質（質感）など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース２１には、このうち１種類の印刷テープＴおよびインクリボンＲが収容されている。また、カートリッジケース２１の裏面にはテープカートリッジ２０の種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部５には、これらを検出するテープ識別センサー（マイクロスイッチ等）３７（図２参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサー３７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。

図２はテープ印刷装置１の回路構成を示すブロック図である。
テープ印刷装置１は、装置ケース２、電源駆動部５０等で構成され、装置ケース２は、キーボード３、表示部８、印刷ヘッド１０、回転軸を含む搬送機構２６、カッターユニット２５に加えて、テープ印刷装置１の動作を統括制御する制御部４０と表示部８に画像を表示させる表示駆動部５１と印刷ヘッド１０を発熱駆動するヘッド駆動部５２と、搬送機構２６を駆動する搬送駆動部５３と、カッターユニット２５を駆動するカッター駆動部５４とを備えている。

制御部４０はＣＰＵ（Central Processing Unit４１、ＲＯＭ(Read Only Memory）４２、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３、ＣＧＲＯＭ(キャラクタジェネレーターＲＯＭ）４４、入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）、出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）等からなり、ＣＰＵ４１はＲＯＭ４２に記憶されている制御プログラムに従って、テープ印刷装置１の動作を司る。

ＲＯＭ４２はフラッシュメモリー等からなり、前期制御プログラム等を記憶するものである。ＲＡＭ４３はキーボード３から入力された文字等をあらわす文字コードや、表示部８の表示内容に対応する画像データ（ドットデータ）、或いはＣＰＵ４１の処理結果等を一時的に記憶する。また、ＣＧＲＯＭ４４はテープ印刷装置１で利用可能な各種フォントのドットデータを記憶している。このドットデータは、印刷テープＴへの印刷や、表示部８への表示に用いられるものであり、文字コードに対応付けられて記憶されている。

電源駆動部５０、表示駆動部５１、ヘッド駆動部５２、搬送駆動部５３、及びカッター駆動部５４は、制御部４０の入出力インターフェイスＩ／Ｆに接続されており、制御部４０の制御に基づいて電源選択部４５、表示部８、印刷ヘッド１０、搬送機構２６、カッターユニット２５をそれぞれ駆動する。また、キーボード３はユーザーの入力操作に応じた操作信号を入出力インターフェイスに入力する。

電源駆動部５０は、テープ印刷装置１の動作に必要な電力を各構成要素に供給するものである、この電力は、前述した商用電源４７を直流電源に変換するＡＣアダプター１８のプラグが接続される電源端子４８と、二次電池（電池）４６の正負両極に接続される電池端子４９と、電源選択部４５とが備えられている。

電源選択部４５は電源端子４８及び電池端子４９から入力される電源の内、いずれか一方の電源を選択して出力するものであり、電源選択部４５がＡＣアダプター１８の接続を検出した場合には、電源端子３８に入力される電力を電源選択部４５に出力し、電源選択部４５がＡＣアダプター１８の接続を認識しない場合には、電池端子３９に入力される電力を電源選択部４５に出力する。

ここで、上記のような構成を有するテープ印刷装置１の動作について説明する。
待機状態で、ユーザーがキーボード３の電源キー１３のオン操作を行い、テープ印刷装置１が動作可能状態になると、制御部４０におけるＣＰＵ４１がＲＯＭ４２に記憶されている制御プログラムに従って初期化動作を行うことにより、テープ印刷装置１は、印刷すべき文字の入力が可能な状態となる。ユーザーがキーボード３を用いて文字入力を行うと、制御部４０は、キーボード３からの操作信号によって入力された文字を認識し、その文字コードをＲＡＭ４３に記憶する。さらに、当該文字コードに対応するフォントデータをＣＧＲＯＭ４４から読み出して、これを表示駆動部に出力することにより、入力文字を表す画像が表示部８に表示される。ユーザーが上記文字入力を繰り返し、テープに印刷すべき文字列の入力作業を終えた後に、印刷キー１２を操作して、印刷の実行を指示することにより、入力した文字列をテープに印刷することができる。

印刷キー１２が操作されると、ＲＡＭ４３に記憶されている文字コード列に基づいて、各文字コードに対応するフォントデータをＣＧＲＯＭ４４から読み出し、これをヘッド駆動部５２に出力するとともに、搬送駆動部５３に搬送機構２６を駆動させる。これにより、所望の文字列を表す画像がテープに印刷される。印刷が完了すると、制御部４０は搬送駆動部５３に指示をしてテープを所定量だけ送った後、カッター駆動部５４に指示をしてカッターユニット２５を駆動させ、画像が印刷されたテープ片を切り離す。

図３はこのテープ印刷装置１の電池種類設定に関する制御の流れを示すフローチャートである。

このテープ印刷装置１は外部供給電源を電力源とする。外部電源が供給された状態で電源キー１２を押すと起動する（ステップ１０１）。そして、外部供給電源が「商用電源４７であるか電池４６であるか」を電源選択部４５で検出する。この時、商用電源４７であると認識される（ステップ１０２：Ｂ）と、表示部８の表示は、文字入力画面へ移行する（ステップ１０８）。また、電池４６であると検出される（ステップ１０２：Ｂ）と「前回使用時に電池残量警告有り？」が表示される（ステップ１０３）。

次に、前回使用時に電池残量警告が出ていない（ステップ１０３：Ｎｏ）ことが検出されると、文字入力画面へ移行し（ステップ１０８）、電池残量警告が出ている（ステップ１０３：Ｙｅｓ）ことが検出されると、「電池容量が電池残量警告値以上であるか」を判別する（ステップ１０４）。この時、電池容量が電池残量警告値以下（ステップ１０４：Ｎｏ）であれば、電池は交換されていないと認識して電池残量警告を表示（ステップ１０７）した後、文字入力画面へ移行する（ステップ１０８）。電池電圧が電池残量警告値以上（ステップ１０４：Ｙｅｓ）であれば、電池４６は交換されたと認識し、電池種類選択画面へ移行する（ステップ１０６）。

そして、ユーザーが電池種類（一次電池または二次電池）を選択する（ステップ１０７）と、文字入力画面へと移行する（ステップ１０８）。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るテープ印刷装置１について説明する。本第２実施形態に係るテープ印刷装置１の前述した第１実施形態との違いは、電池種類設定に関する制御の流れが異なることである。本第２実施形態の説明では、前述した第１実施形態と同様な構成については同一符号を付けて説明を省略する。

図４は、第２実施形態に係るテープ印刷装置１の電池種類設定に関する制御の流れを示すフローチャートである。
テープ印刷装置１に、外部電源が供給された状態で電源キー１２を押すと起動する（ステップ１０１）。そして、ユーザーが印刷したい情報を入力する文字入力画面へと移行し（ステップ２０１）、印刷情報を入力した後印刷キー１３を押すと、「印刷するか」を表示し、印刷しない（ステップ２０２：Ｎｏ）を選択すると、文字入力画面に移行する（ステップ２０１）。

また、印刷するが選択される（ステップ２０２：Ｙｅｓ）と、外部供給電源が「商用電源４７であるか電池４６であるか」をＣＰＵ４１で検出する（ステップ１０２）。商用電源４７であると認識される（ステップ１０２：Ｂ）と、印刷動作を開始する（ステップ２０３）。電池４６であると認識される（ステップ１０２：Ａ）と「前回使用時に電池残量警告が出たか」を判別するよう制御される（ステップ１０３）。

次に、前回起動時に電池残量警告が出ていないと認識される（ステップ１０３：Ｎｏ）と印刷動作を開始する（ステップ２０３）。前回使用時に電池残量警告が出ていると認識される（ステップ１０３：Ｙｅｓ）と「電池容量が電池残量警告値以上であるか」を判別する（ステップ１０４）。電池容量が電池残量警告値以下であれば（ステップ１０４：Ｎｏ）、電池４６は交換されていないと認識して電池残量警告を表示して（ステップ１０７）、文字入力画面に移行する（ステップ２０１）。電池電圧が電池残量警告値以上であれば（ステップ１０４：Ｙｅｓ）、電池４６は交換されたと認識し、電池種類選択画面へ移行する（ステップ１０５）。

そして、ユーザーが電池種類（一次電池または二次電池）を選択した後（ステップ１０６）に印刷動作へと移行する（ステップ２０３）。

以上説明した第１、および第２実施形態のテープ印刷装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
本実施形態のテープ印刷装置１によれば、外部供給電源が商用電源４７である場合には、電池残量等の確認をせずに次の処理を開始し、外部供給電源が電池４６である場合に、使用している電池４６が以前から使用されていたものであるか、交換されたものであるかを判別し、交換されたものである場合に、その電池４６の種類をユーザーに設定させるモードへ自動で移動することで、電池容量を有効に使用することが可能となり、印刷指示が出るたびに使用している電源の種別に関係なく電源電圧を確認する煩雑な処理が不要となる。

さらに、煩雑な処理を省くことにより、環境負荷を低減できるとともに、ランニングコストを削減することができる。

また、上述した実施形態によらず、テープ印刷装置１の電源の選択処理の各工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。

１…テープ印刷装置、３…キーボード、８…表示部、１０…印刷ヘッド、１２…電源キー、１３…印刷キー、２６…搬送機構、４１…ＣＰＵ、４２…ＲＯＭ、４３…ＲＡＭ、４４…ＣＧＲＯＭ、４５…電源選択部、４６…電池、４７…商用電源、４９…電池端子、５０…電源駆動部、５１…表示駆動部、５２…ヘッド駆動部、５３…搬送駆動部、５４…カッター駆動部。

Claims (3)

1. 入力操作に応じた画像をテープに印刷する印刷手段を備えたテープ印刷装置であって、
   商用電源及び電池のいずれかを判断する電源選択部を備え、
   前記電源選択部が、前記商用電源であると判断した場合に、印刷手段に印刷を指示し、
   前記電源選択部が、前記電池であると判断した場合に、
   前記電池の容量を確認し、電池種類の設定を促すことを特徴とするテープ印刷装置。
2. 請求項１に記載のテープ印刷装置であって、
   前記電池の容量を判別する検出部をさらに備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
3. 請求項１または２に記載のテープ印刷装置であって、
   前記検出部により検出された前記電池の容量が規定値以下の場合に電池残量警告を行う制御部を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。

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