JP4158686B2 - ロック構造 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタハウジングに対するリテーナのロック構造に関する。

従来、リテーナ付きのコネクタとしては、以下の特許文献１に記載のものが知られている。このものは、端子金具を挿入可能な複数のキャビティを有するハウジング部を備え、このハウジング部に対してリテーナが端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と端子金具を抜け止めする本係止位置との間を移動可能に組み付けられている。
端子収容部の周壁にはリブが設けられ、リテーナには突起が設けられており、この突起とリブとが係合することにより、リテーナが仮係止位置と本係止位置のいずれかの位置に留め置かれるようになっており、且つ、仮係止位置と本係止位置との間を移動する際にはリテーナの撓み変形をともないながら突起がリブを乗り越えるようになっている。
欧州特許出願公開第０６７８９３７号明細書

上記の場合、突起とリブとによるロック構造が冶具の届かない奥まった位置に設けられていることから、例えば、本係止位置におけるリテーナのロックを解除するには、作業者がリテーナの前面部分を持って手作業でリテーナを仮係止位置側へ向けて押し込む必要があった。そうすると、相当な操作力が必要とされて作業負担が大きくなるばかりか、押し込みにともない突起やリブが磨耗したりしてロックの信頼性を充分に確保し得ないという問題があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックの信頼性を確保することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングの前面に対向する前壁部と、この前壁部に連なるとともに前記コネクタハウジングの内部に進入可能とされて同内部に挿入された端子金具を抜け止めする係止部とを備え、前記前壁部が前記コネクタハウジングの前面に沿って移動することで前記係止部が前記端子金具を係止するロック位置に至るリテーナのロック構造であって、前記コネクタハウジングの前面にはロック部が設けられ、前記前壁部には、前記リテーナの移動途中で撓み変形して前記ロック部に乗り上げられ、前記係止部がロック位置に至るとともに弾性復元して前記ロック部に係止されるロック受け部が露出して設けられ、前記ロック受け部は、ロック孔を保有しており、前記係止部がロック位置に至ったときに、このロック孔に前記ロック部が嵌り込むようになっており、前記コネクタハウジングの前面には、隣接する端子金具同士を短絡させるショート端子を収容するショート端子装着部が開口して形成され、前記前壁部には、前記ロック位置にて前記ショート端子装着部と連通する透孔が形成され、前記ロック孔は、前記透孔と連通している構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロック部と前記ロック受け部との係止状態が前記ロック孔を通して外部から視認可能となっているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ロック受け部は、片持ち状に設けられ、その自由端側には冶具が係合可能とされ、この冶具は、前記ロック受け部と前記ロック部の間に外側方から分け入って両間の係合を解く解除部を備え、前記解除部には、前記ロック受け部の撓み変形動作を誘導する解除案内面が設けられているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングの前面にはロック部が設けられ、前壁部にはリテーナの移動途中で撓み変形しつつロック部に乗り上げられ、係止部がロック位置に至るとともに弾性復元してロック部に係止されるロック受け部が前面に露出して設けられているから、係止部がロック位置にあるときに前方からロック解除用の冶具をロック受け部に係合させ、その状態からロック受け部を撓み変形させることで簡単にロック受け部とロック部とによるロックを解除できる。したがって、作業負担が軽減されるとともにロック受け部やロック部の磨耗が低減されてロックの信頼性を確保できる。また、ロック受け部のロック孔が透孔と連通することにより、ロック受け部の剛性が低下し、ロック受け部の撓み動作の円滑性が保障される。

＜請求項２の発明＞
ロック部とロック受け部との係止状態がロック孔を通して外部から視認可能となっているから、ロック状態にあるか否かの検知を簡単かつ確実に行うことができる。

＜請求項３の発明＞
冶具の解除部にはロック受け部の撓み変形動作を誘導する解除案内面が設けられているから、この解除案内面に沿って冶具を差し込むことでロック解除動作の円滑性が保障される。

本発明の実施形態を図１ないし図１２によって説明する。本実施形態では雌側の防水コネクタに適用した例を示しており、コネクタ１０は、電線５０の端末に固着された雌側端子金具Ｔ（本発明の端子金具）を収容する複数のキャビティ２１が設けられたハウジング本体２０(本発明のコネクタハウジング）と、このハウジング本体２０の周りを覆うようにして設けられたフード部３０とを備えている。フード部３０とハウジング本体２０との間には相手の雄ハウジングのフード部（図示せず）が嵌入されてシール材６０によりシールが取られるとともに、ハウジング本体２０におけるシール材６０の装着位置の前方にはいわゆるサイドタイプのリテーナ７０が組み付けられている。

ハウジング本体２０は、合成樹脂材により略ブロック状に形成され、リテーナ７０が装着される第１ハウジング４０と、その後方に配される第２ハウジング８０とに分割可能となっており、リテーナ７０が第１ハウジング４０に組み付けられたあと第２ハウジング８０に組み付けられるようになっている。

第１ハウジング４０は、図４に示すように、ハウジング本体２０の前半部分を構成するものであって、その内部にはキャビティ２１の前半部分が形成されている。本実施形態の場合、キャビティ２１は、ハウジング本体２０内に上中下３段に分かれて配置されている。第１ハウジング４０には、側方からリテーナ７０が取り付けられ、このリテーナ７０により前面部分が被覆可能とされている。また、第１ハウジング４０には、第２ハウジング８０の係止片８１（後述する）の進入を許容するガイド孔４１が設けられ、このガイド孔４１の孔壁には係止突起４２が設けられている。

また、第１ハウジング４０には、図６に示すように、ショート端子装着部４３が前面に開口して形成され、このショート端子装着部４３に収容されるショート端子９０によって隣接するキャビティ２１内に収容された雌側端子金具Ｔ同士が短絡されるようになっている。雄ハウジングとの嵌合前には短絡状態が維持されて両雌側端子金具Ｔ間に電位差が生じないようにしてあり、雄ハウジングとの嵌合にともない雄ハウジングの絶縁性突片が雌側端子金具Ｔとショート端子９０との間に入り込むことで短絡状態が解除されるようになっている。

続いて第２ハウジング８０の構造を説明する。第２ハウジング８０は、ハウジング本体２０の後半部分を構成するものであって、その内部にはキャビティ２１の後半部分が形成され、その後端部にはフード部３０の奥壁の付け根部分が接続されている。
第２ハウジング８０のうち上下に位置するキャビティ２１間を仕切る隔壁および上壁もしくは下壁には係止片８１が設けられており（図４参照）、この係止片８１が第１及び第２の両ハウジング４０，８０の嵌合動作にともない第１ハウジング４０のガイド孔４１に嵌入可能とされている。係止片８１の先端部には、第１ハウジング４０の係止突起４２に係合可能な先端爪状の係止受け部８２が設けられている。第２ハウジング８０に対して前方から第１ハウジング４０が装着されると、係止突起４２が係止受け部８２を弾性的に乗り越えて係止受け部８２に係止され、もって第１ハウジング４０が第２ハウジング８０に抜け止めされた状態で組み付けられるようになっている。このようにハウジング本体２０が第１ハウジング４０と第２ハウジング８０とに分割されることにより、リテーナ７０を第１ハウジング４０に組付けた状態から第２ハウジング８０に組み付けることができるので、サイドタイプのリテーナ７０であってもフード部３０にリテーナ装着用の孔を開ける必要がなく、防水面での信頼性を維持できるといったメリットがある。

なお、ハウジング本体２０のキャビティ２１には後方から雌側端子金具Ｔが挿入され、この雌側端子金具Ｔに個別に圧着されたゴム栓６５がキャビティ２１の後半部分つまり第２ハウジング８０側のキャビティ２１に嵌め込み可能となっている。また、フード部３０の上壁と下壁とには、レバー収容部３１が設けられ、ここにコの字形をなすレバーの両アーム部（図示せず）が収容可能となっている。

続いてリテーナ７０の構造を説明する。リテーナ７０は、合成樹脂材により板状に形成され、雌側端子金具Ｔの挿抜を許容する仮係止位置（図２及び図４参照）と、雌側端子金具Ｔを抜け止めする本係止位置（図３及び図５参照）との間を横方向に移動可能とされている。このリテーナ７０は、第１ハウジング４０の前面（ハウジング本体の前面に同）と対向する位置に配される前壁部７１と、この前壁部７１に連なるとともに第１ハウジング４０と第２ハウジング８０との間に挟まれた状態で配される係止部７２とを備えている。

前壁部７１は、図１０に示すように、第１ハウジング４０の前面に対応する形状と大きさで構成され、第１ハウジング４０の前面に沿って移動可能となっている。前壁部７１には、リテーナ７０が本係止位置にあるときに、ハウジング本体２０のキャビティ２１と連通する複数の連通孔７３が形成されるとともに第１ハウジング４０のショート端子装着部４３と連通して前方から雄ハウジングの絶縁性突片を貫通させる複数の透孔７４が形成されている。なお、前壁部７１の前端面とフード部３０の開口面とはほぼ同一平面上に位置するように構成されている。

一方、係止部７２は、図５及び図１２に示すように、前壁部７１の後端面に接続されて後方へ突出しその突出端に雌側端子金具Ｔの顎部Ｔ２を係止可能な係止突部７５を備えて構成されている。係止突部７５は、リテーナ７０が仮係止位置にあるときに、キャビティ２１より外側方の待機位置に退避され、リテーナ７０が本係止位置に達したときに、キャビティ２１内に進入して雌側端子金具Ｔの顎部Ｔ２を係止するロック位置に至るように設定されている。

係止部７２の形成位置は、上中下３段に分かれた各キャビティ２１と対応する位置に設けられており、詳しくは、図５に示すように、前壁部７１の後面の中央部においてＴの字形をなす係止部７２の分岐端に設けられた２つの係止突部７５が上段と中段に配された各キャビティ２１と対応してそこに収容される雌側端子金具Ｔを係止するとともに、前壁部７１の後面の下端部においてＬの字形をなす係止部７２の立ち上がり端に設けられた１つの係止突部７５が下段に配されたキャビティ２１と対応してそこに収容される雌側端子金具Ｔを係止するようになっている。

また、リテーナ７０は、図１２に示すように、前壁部７１の一端部から後方へ突出する側壁７６を備え、この側壁７６が第１ハウジング４０の一側面を被覆した状態でフード部３０の内面と対向して配されている。側壁７６の外側面には前後方向に延びる位置決めリブ７７が設けられ、この位置決めリブ７７は、リテーナ７０が仮係止位置にあるときにフード部３０の内面に設けられた位置決め凹部３２に嵌め込まれるようになっている（図２参照）。

さて、リテーナ７０の前壁部７１には、第１ハウジング４０の前面に設けられたロック部４５と弾性的に係合可能なロック受け部７８が外部に露出して設けられている。ロック受け部７８は、前壁部７１において側壁７６が接続される一端部とは反対側となる他端部に平面方向に沿って片持ち状に突出して形成され、前壁部７１の他端部の上下２位置を基端として撓み変形可能とされている。また、ロック受け部７８は、略方形板状をなし、内部に略方形状のロック孔７９を保有することで全体としてコの字形を呈している。ロック孔７９は、透孔７４と連通しており、この連通によりロック受け部７８の基端側の剛性を低下させて撓み変形動作の円滑性を保障している。一方、ロック部４５は、図２及び図３に示すように、略角柱状をなし、第１ハウジング４０の前面においてショート端子装着部４３の外側縁から前方へ突出して設けられている。ロック部４５の一側面は、後述するように、ロック受け部７８の自由端と当接可能な仮係止面４５Ａとされ、ロック部４５の他側面は、ロック受け部７８のロック孔７９の孔縁と当接可能な本係止面４５Ｂとされている。

リテーナ７０が仮係止位置にあるときには、前壁部７１の一側縁がフード部３０の内面に当接するとともに、前壁部７１の他側縁におけるロック受け部７８の自由端がロック部４５の仮係止面に当接し、もって前壁部７１がフード部３０とロック部４５とにより幅方向に挟まれた状態で移動規制されるようになっている（図２参照）。この仮係止位置から前壁部７１を第１ハウジング４０の前面に沿って移動させると、ロック受け部７８が撓み変形しつつロック部４５に乗り上げられる。さらに移動させると、ロック受け部７８がロック部４５を乗り越えるとともに弾性復元して元姿勢に戻り、それにともないロック受け部７８のロック孔７９にロック部４５が嵌り込む（図３参照）。このロック動作は、上下２位置の各ロック受け部７８においてほぼ同時に進行するようになっている。

次に、本実施形態の作用を説明する。まず、第１ハウジング４０の外側方からリテーナ７０を組み付けて仮係止位置に留め置く。それから、第２ハウジング８０に対して前方から第１ハウジング４０を組み付け、ハウジング本体２０を構成する。続いて、ハウジング本体２０のキャビティ２１に対して後方から電線５０の端末に固着された雌側端子金具Ｔを挿入する。雌側端子金具Ｔを正規の挿入位置まで挿入したら、仮係止位置にあるリテーナ７０を本係止位置側へ移動させる。リテーナ７０を移動させるには、前壁部７１の前面を手指でハウジング本体２０側へ押し付けるようにして前壁部７１をハウジング本体２０の前面に沿って本係止位置側へスライドさせる。リテーナ７０が本係止位置に至ると、リテーナ７０の係止突部７５が雌側端子金具Ｔの顎部Ｔ２を係止して雌側端子金具Ｔが抜け止めされるとともに、リテーナ７０のロック受け部７８がハウジング本体２０のロック部４５に弾性的に係止されて仮係止位置側への移動が規制される。

ところで、本係止位置にあるリテーナ７０のロックを解除するには、図１に示すようなロック解除用の冶具１００を用いる。この冶具１００は、リテーナ７０の前面に沿って移動操作されるものであって、その一側縁にロック受け部７８とロック突部４５との間に外側方から分け入って両間の係合を解くための解除部１０１を備えて構成されている。解除部１０１は、図７に示すように、冶具１００の移動操作方向の先方に向かって先端尖鋭状をなす鈍角部１０２を含み、この鈍角部１０２を先方としてロック受け部７８とロック部４５との間に介挿可能となっている。

ここで、リテーナ７０に対して前方から冶具１００を覆い被せるようにして対向させるとともにロック受け部７８とハウジング本体２０の前面との間に解除部１０１の鈍角部１０２を臨ませ（図７参照）、この状態で冶具１００をリテーナ７０の前面に沿って仮係止位置側へ移動させる。すると、鈍角部１０２の一辺１０３に沿ってハウジング本体２０の角部が摺動し、この摺動に基づいて冶具１００の解除部１０１が斜め前方へ変位する。解除部１０１が斜め前方へ変位するに従って鈍角部１０２に引掛けられたロック受け部７８の自由端が前方へ捲れ上がり、もってロック受け部７８とロック部４５との係止状態が解除される（図８参照）。この間、鈍角部７８の一辺１０３は、冶具１００の移動にともないロック受け部７８の撓み変形動作を誘導する解除案内面として機能する。仮に、解除部１０１の先端が鋭角であると、鋭角状の先端でロック受け部７８の自由端側を削ってしまいロックに支障を来たす懸念があるが（参考例として示す図９参照）、本実施形態によれば、解除案内面の存在によって解除部１０１がロック受け部７８とロック部４５との間にすんなりと分け入るから、ロックに支障を来たすことがなく、ロック解除動作の円滑性が保障される。

以上説明したように本実施形態によれば、リテーナ７０の前壁部７１に撓み変形可能なロック受け部７８が前面に露出して設けられているから、リテーナ７０が本係止位置にあるときに前方からロック解除用の冶具１００をロック受け部７８に係合させ、その状態からロック受け部７８を撓み変形させることでロック受け部７８とロック部４５との係止状態を解除させることが可能となる。すなわち、冶具１００によるロックの解除が可能となるから、作業負担が軽減されるとともにロック受け部７８やロック部４５の磨耗が低減されてロックの信頼性を確保できる。

また、ロック受け部７８とロック部４５との係止状態がロック孔７９を通して外部から視認可能となっているから、ロック状態にあるか否かの検知が容易となる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、ロック受け部がリテーナの前面壁の端部に設けられ、ロック部がハウジング本体の前面の端部に設けられていたが、本発明においては、ロック受け部がリテーナの前壁部の中央部に設けられ、ロック部がハウジング本体の前面の中央部に設けられていても構わない。
（２）上記実施形態では、フード付きのコネクタについて示したが、本発明においては、サイドリテーナタイプのコネクタに広く適用できる。

本発明の実施形態を適用したコネクタの分解斜視図 リテーナが仮係止位置にあるときのコネクタの正面図 リテーナが本係止位置にあるときのコネクタの正面図 図２のＡ−Ａ断面図 図３のＢ−Ｂ断面図 ショート端子が装着された状態を示す断面図 冶具の解除部がロック受け部に係合した状態を示す要部拡大断面図 冶具の解除部によりロックが解除された状態を示す要部拡大断面図 参考例を示す図７相当図 リテーナの正面図 リテーナの平面図 リテーナの側面図

符号の説明

１０…コネクタ
２０…ハウジング本体（コネクタハウジング）
４５…ロック部
７０…リテーナ
７１…前壁部
７８…ロック受け部
７９…ロック孔

Claims (3)

1. コネクタハウジングの前面に対向する前壁部と、この前壁部に連なるとともに前記コネクタハウジングの内部に進入可能とされて同内部に挿入された端子金具を抜け止めする係止部とを備え、前記前壁部が前記コネクタハウジングの前面に沿って移動することで前記係止部が前記端子金具を係止するロック位置に至るリテーナのロック構造であって、
   前記コネクタハウジングの前面にはロック部が設けられ、前記前壁部には、前記リテーナの移動途中で撓み変形して前記ロック部に乗り上げられ、前記係止部がロック位置に至るとともに弾性復元して前記ロック部に係止されるロック受け部が露出して設けられ、
   前記ロック受け部は、ロック孔を保有しており、前記係止部がロック位置に至ったときに、このロック孔に前記ロック部が嵌り込むようになっており、
   前記コネクタハウジングの前面には、隣接する端子金具同士を短絡させるショート端子を収容するショート端子装着部が開口して形成され、
   前記前壁部には、前記ロック位置にて前記ショート端子装着部と連通する透孔が形成され、前記ロック孔は、前記透孔と連通していることを特徴とするロック構造。
2. 前記ロック部と前記ロック受け部との係止状態が前記ロック孔を通して外部から視認可能となっていることを特徴とする請求項１に記載のロック構造。
3. 前記ロック受け部は、片持ち状に設けられ、その自由端側には冶具が係合可能とされ、この冶具は、前記ロック受け部と前記ロック部の間に外側方から分け入って両間の係合を解く解除部を備え、
   前記解除部には、前記ロック受け部の撓み変形動作を誘導する解除案内面が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のロック構造。

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