JP3939272B2 - 動物用トイレ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内で飼われる猫などの動物に使用する動物用トイレに関し、特にトイレの清掃を簡単に行うことができ、またゴミとして捨てられる猫砂の量を減らすことができる動物用トイレに関する。
【０００２】
【従来の技術】
室内で飼われている猫や犬などの動物用トイレとして、プラスチック製の容器に鉱物系のゼオライトあるいは川の砂、あるいは尿などを吸収すると固まるベントナイト、粉砕パルプ等を固めて粒状に成形したセルロース粒などのいわゆる猫砂と呼ばれる粒状物が入れられたトイレが一般的に使用されている。猫などの動物は前記トイレ内に入り、前記猫砂の上から尿や便などを排泄する。飼い主は尿や便で汚れた部分の猫砂を便などと一緒にスコップ等ですくって容器内から取り除き、取り除いた分新しい猫砂を補充する。
【０００３】
しかし、猫などは排泄後に猫砂を足でかき混ぜるため、尿や便で汚れる猫砂の量が多くなり、さらに汚れた猫砂が拡散されてしまい、汚れた部分のみを完全に除去することはできない。また、猫砂として使用される前記ゼオライトや川の砂などは尿を吸収するものではなく、またベントナイトやセルロース粒は尿をある程度吸収するが、完全に吸収することはできない。このため、尿は猫砂を通って容器の底面に溜まりやすい。このようなことから、飼い主は、１週間又は２週間に１度の割合で容器内の猫砂をすべて捨て、容器を洗浄して乾かした後、この容器に新しい猫砂を入れてトイレを清潔に保つようにする必要である。
【０００４】
また、猫砂を動物の排泄の度に捨てたり、また１、２週間に一度全て取り替えるため、ゴミとなる猫砂の量が非常に多い。猫砂として使用されるゼオライト等の鉱物系の砂は不燃性のものであるため、ゴミとして処理しにくいという問題がある。
【０００５】
これを解消したものとして、例えば特許文献１のような動物用トイレが開発されている。この動物用トイレは、底部が液透過構造のシートとなっている容器に撥水性の粒状物を入れ、この容器の底部シートの下には支持体に支持された吸液シ−トが前記底部シートに密着して設けられ、尿は撥水性の粒状物を通り容器の底部を通過して吸液シートに吸収される構造としている。これによって容器内に尿が残らないため、トイレの清掃は一日に一回吸液シートを取り替えるだけであり、また１，２ヶ月に一度粒状物を全て取り替えればよく、手間が掛からずゴミの量を減らすことが出来ることを特徴とするものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−２２９７６８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来例にあっては、この容器の底部シートの下には支持体に支持された吸液シートが前記底部シートに密着して設けられているので、長時間の使用で吸液シートに尿等の吸収量が増えると粒状物の方に逆戻りしてしまい、粒状物全体を汚してしまうことになる。また、吸液シートを一日一回は取り換えることを前提にしているので、取り換えの作業が煩雑であり、ゴミ量も多くなる。
【０００８】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的はトイレの清掃を簡単に行うことができ、また、猫砂（粒状物）の交換回数を減らすことができる動物用トイレを提供することにある。
【０００９】
以上の様な目的を達成するために、本発明者らが鋭意研究を重ねた結果、トイレを粒状物を収納する粒状物収納容器と、尿を吸収する吸液シートを収容する吸液シート収容容器とからなる構造とし、粒状物収納容器の底面部の吸液シートに対面する側に上方向に向く円弧状のアーチ部が複数連続して形成された液誘導部を備えることにより、効率的に吸液シートに尿を移行させることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１１】
（１） 動物が出入りするための開口と、粒状物が撒設される液通過性の底面部と、を備えた粒状物収納容器と、該粒状物収納容器の前記底面部の下方に位置するところに吸液シートが配置される吸液シート収容容器とからなる動物用トイレにおいて、前記粒状物収納容器の前記底面部は、前記吸液シートに対面する側に上方向に向く円弧状のアーチ部が複数連続して形成された液誘導部を備えることを特徴とする動物用トイレ。
【００１２】
本発明によれば、底面部が液通過構造となっている粒状物収納容器に多数の（所定量の）粒状物が収納される。そして、この粒状物に排泄された尿が粒状物と粒状物との間にある隙間を通過して液通過性の底面部から下方に位置する吸液シートへ滴下し、吸液シートに吸収されるものとなっている。すなわち、吸液シートは粒状物収納容器の底面部の下方に距離を隔てて相対する位置に配置されているので、猫などの動物が粒状物上に排泄した尿は液通過性の底面部を通過して底面部の裏面側（吸液シートに対面する側）に移行し、底面部の裏面側に形成された略アーチ状の液誘導部に沿って効率的に寄せ集められ、下方に設置された吸液シート上に滴下し、吸収される。また、吸液シートは粒状物収納容器の底面部に接触していないので、吸液シートに吸収された尿等の液体が底面部側に逆戻りすることがない。このため、逆戻りした液体で粒状物が全体的に汚れるといった現象が起こらないので、粒状物の取り換える回数を少なくすることができ、手間が掛からずゴミの量も減らすことができる。
【００１３】
ここで、液通過性の底面部とは、例えば、粒状物上に排泄された尿等の液体が粒状物収納容器の底面部の上面（粒状物と接する面）から裏面側（吸液シートと対面する側）に容易に通過できるものであって、複数の開口部が網状、スノコ状等に形成されているものである。この開口部は、底面部上に撒設される粒状物が通過しないように粒状物の大きさよりも小さい寸法であることが好ましい。また、尿等の液体をスムーズに通過させることができ、しかも猫等の動物が載っても破損しない強度を保持できることが必要であり、このためには、複数個の開口部の全開口が底面部に対して占める割合（開口率という）は２５〜５０％、好ましくは４０〜４５％が好適である。
【００１４】
また、液誘導部は、底面部の開口部を通過してきた尿等の液体を効率的に底面部から下方に滴下させるためのものであり、上方向（反吸液シート側）に向く円弧状のアーチ部が複数連続して形成されている。この円弧状のアーチ部に沿って液体が誘導されてアーチ部の端部どうしが連なる先端部分に集められ、効率的に底面部から滴下することになる。この円弧状のアーチ部は弦の長さが６〜１２ｍｍ、高さが３〜５ｍｍの円弧であるのが好ましい。尚、アーチ部の形状は円弧状に限定されるものでなく、液体が効率的に誘導される形状であればよい。
【００１５】
また、底面部の表面は尿等の液体が接するとき適度な濡れ性を有すると、液体が前記アーチ部に沿って誘導されて集まりやすくなるので、より好ましい。
【００１６】
粒状物としては、従来の猫砂を用いてもよいが、液通過率が高く、かつ吸液性のある耐水シリカゲルが好ましい。この粒状物の粒度は４〜１０ｍｍ、好ましくは５〜８ｍｍ、より好ましくは６〜８ｍｍに調整されたものが好適である。また、水分率も４〜１５％、好ましくは５〜１０％であるのが、液体の吸収速度、通過率の関係から好適である。このような粒状物を使用することにより液通過率が高くなるので、粒状物収納容器の底面に尿等の液体が残らず、残留液体によって臭いの発生することを防止できる。また、吸収性があるために少量の尿の水滴が粒状物表面に残ることがなく衛生的であり、サラサラ感を持続できる。さらに、糞の水分も取ることができるため、糞の臭いが粒状物に染み付いてしまうようなことも低減されることになる。
【００１７】
吸液シートとしては、不織布や、紙、シート状にした綿などの吸液シートや、吸水性樹脂や、シリカゲルなどの吸水性物質、粉砕パルプ等の通常の動物シートを使用してもよいが、カチオン界面活性剤系の「ジデシルジメチルアンモニウムアジペート」等の抗菌剤を配合したり、クエン酸等の制菌剤を配合したりして、尿の臭いや腐敗を防ぐことができる保水量が４００ｇ／２０００ｃｍ^２のものが好ましい。また、吸尿面が分かるように吸収面側を着色したり、尿の量や色で動物の健康状態を把握できるように白色にすることがより好ましい。尚、吸尿面とは尿等の液体を吸収する側で、上述の底面部から滴下する液体を受ける面である。
【００１８】
本発明において、「動物」とは、犬、猫、ウサギ、ハムスター等のいわゆるペットの他、トラ、ライオン等の赤ちゃんなども含まれる。また、「液体」とは、動物から排泄されるものであって、粒状物を通過可能なすべての水分を含む。また「液通過」とは、液体が粒状物のある地点を通り過ぎて底面部の裏面側に移行することを意味する。また、「濡れ」とは、固体の表面が液体に接するとき、固体の表面の一部が液体／固体の界面で置き換えられる現象をいい、「濡れ性」とは、液体が固体の表面に広がる広がり易さをいう。また、「撒設」とは、粒状物を底面部上に撒いて層状に設置することをいう。
【００１９】
（２） 前記底面部は、複数の開口部を有するスノコ状となっており、該開口部は前記粒状物より小さい寸法のものであることを特徴とする（１）に記載の動物用トイレ。
【００２０】
本発明によれば、動物が排泄した尿等の液体は底面部の開口部を通して裏面側に通過することになり、粒状物収納容器の底面に残らないことになる。また、底面部上に収納された粒状物は、開口部を通過して下に落ちることはない。
【００２１】
（３） 前記開口部による底面部に占める開口の割合（開口率）は、該底面部の面積の２５％から５０％であることを特徴とする（２）に記載の動物用トイレ。
【００２２】
本発明によれば、動物が排泄した尿等の液体を開口部を通じて底面部の裏面側にスムーズに通過させることができ、しかも猫等の動物が載っても破損しない強度を保持できることになる。開口率が２５％より少ないと、猫等の動物が排泄した尿等の液体が底面部を通過するのに時間を要するので、液体が底面部に広がって、粒状物全体を汚してしまう怖れがある。一方、５０％より大きいと、底面部の強度が低くなって、猫等の動物が乗った際に底面部が破損される怖れがある。
【００２３】
（４） 前記底面部は、前記粒状物収納容器から着脱自在に構成されたものであることを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の動物用トイレ。
【００２４】
本発明によれば、粒状物を取り換える際に、底面部だけを取り外して洗浄等ができるので、清掃の手間を省くことができる。
【００２５】
（５） 前記吸液シートは、前記粒状物収納容器の前記底面部の面積よりも広い面積を有するものであることを特徴とする（１）から（４）いずれか記載の動物用トイレ。
【００２６】
本発明によれば、粒状物収納容器の底面部から滴下する尿等の液体は、確実に吸液シートの上面に落ちることになるので、床等を汚すことがない。
【００２７】
（６） 前記吸液シート収容容器は、前記粒状物収納容器の前記底面部の下方に出し入れ自在に組み込まれて設置されるものであることを特徴とする（１）から（５）いずれか記載の動物用トイレ。
【００２８】
本発明によれば、吸液シート収容容器は、出し入れ自在に組み込まれているので、粒状物収納容器を取り外すことなく、引き出して分離することが可能である。このため、尿等の液体を吸収して飽和状態となった吸液シートを取り換える等の作業がし易いことになる。
【００２９】
（７） 前記動物用トイレは、引き出し体を収納できる引き出し構造となっており、前記吸液シート収容容器が引き出し体であることを特徴とする（１）から（６）いずれか記載の動物用トイレ。
【００３０】
本発明によれば、吸液シートを収容する吸液シート収容容器が引き出し体となっているため、粒状物収納容器を取り外すことなく、これのみを取りだせる。このため、吸液シート収容容器の底面に敷設された吸液シートが尿等の液体を吸収して飽和状態となって取り換える際に、吸液シート収容容器を粒状物収納容器から引き出すだけで取り換えることができ、作業がし易いことになる。また、引き出し体であるので、吸液シートは粒状物収納容器の底面部に密着しないことになるが、粒状物収納容器の底面部の裏面側（吸液シートに面する側）は、連続アーチ状の形状となっているので（１）で上述したように、尿等の液体が効率的に吸液シート側に移行される。
【００３１】
（８） 前記動物用トイレは、動物の出入り方向を規制するためのカバーが着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１から７いずれか記載の動物用トイレ。
【００３２】
本発明によれば、猫等の動物がカバーに形成されている出入口以外から出入りするのを防止する役割を果たすことになる。また、排泄後に糞尿に足で粒状物をかけた場合に、粒状物が外に飛び散るのを防止することもできる。このカバーとしては、例えば、底部が略矩形状の周縁枠であって、該周縁枠の三方に側壁が立設され、残りの一方が動物が出入りする開口が形成された平面視略コ字状のものである。そして、側壁の高さは、動物が飛び越えない程度、および動物が糞尿に足で粒状物をかけた際に粒状物が外に飛び出ない程度の高さであって、１０ｃｍ以上の高さであるのが好ましい。より好ましくは１０〜４０ｃｍである。
【００３３】
（９） 前記動物用トイレにおいて、粒状物落し具が前記カバーの開口に対面する位置に着脱自在に設置されものであることを特徴とする（８）に記載の動物用トイレ。
【００３４】
本発明によれば、猫等の動物は開口の入り口に設置した粒状物落し具の上を歩行して動物用トイレに出入りすることになるので、排泄後トイレから出る際に動物の足指の股間やその周辺に付着した粒状物はこの粒状物落し具によって除去される。従って、このため、粒状物が部屋中に撒き散らされることがない。また、トイレ本体とは別体となっているので、トイレを清掃する際には、粒状物落し具本体を容易に取り出して清掃できるので、煩雑でなく、手間も低減される。
【００３５】
（１０） 前記粒状物落し具は、天板がメッシュ状の粒状物除去部材と、該粒状物除去部材の下方に設置された粒状物回収容器からなるものであることを特徴とする（９）に記載の動物用トイレ。
【００３６】
本発明によれば、猫などの動物が、糞尿を排泄した後、足指の股間やその周辺に粒状物を付着させたままでトイレから出ようとする時に、出入口の開口部に対面する位置に設置された粒状物落し具の粒状物除去部材の上を歩行することにより、この粒状物除去部材によって、付着した粒状物が落される。この落された粒状物は粒状物除去部材の天板の貫通孔から下方に落ち、粒状物回収容器に回収される。このため、動物がトイレの外に粒状物を持ち出さないので、粒状物が部屋中に撒き散らされることがない。
【００３７】
（１１） 前記粒状物は、液体が該粒状物の間を通過する液通過率と液吸収性とを有し、最大液吸収量が自重の０．３倍から４．０倍であり、３秒間あたりの液吸収量が前記最大液吸収量の２０％から７０％であり、液通過率が７０％以上であることを特徴とする（１）から（１０）いずれか記載の動物用トイレ。
【００３８】
本発明によれば、粒状物の間の液通過率が高いので、粒状物収納容器の底面に尿等の液体が残らず、臭いが発生しないことになる。また、粒状物自体に吸収性があるために少量の尿の水滴が粒状物表面に残るようなこともなく衛生的であり、サラサラ感を持続できる。さらに、糞の水分も取ることができるため、糞の臭いが粒状物に残ってしまうようなことも低減されることになる。
【００３９】
（１２） 前記吸液シートは、抗菌性及び制菌性を両有する抗菌制菌部を有しているか、若しくは、抗菌性を備える抗菌部及び制菌性を備える制菌部の両方を有していることを特徴とする（１）から（１１）いずれか記載の動物用トイレ。
【００４０】
本発明によれば、抗菌剤及び制菌剤を含有しているので、尿の臭いや腐敗を防ぐことができる
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、これによって本発明が限定されるものではない。
【００４２】
図１は本発明の動物用トイレに係る第１の実施形態を示す全体斜視図であり、図２は第１の実施形態の動物用トイレの分解斜視図であり、図３は第１の実施形態に係る動物用トイレの縦断面図であり、図４は粒状物を収納する粒状物収納容器の斜視図であり、図５は粒状物収納容器の底面部を示す斜視図で、（ａ）は上面側から見た斜視図で、（ｂ）は裏面側から見た斜視図である。また、図６は図５に示す底面部のＸ−Ｘ'断面、及びＹ−Ｙ'断面を示す断面図であり、図７は図５に示す粒状物収納容器の底面部の変形例のＸ−Ｘ'断面を示す断面図であり、図８はアーチ部における液体の移行状態を示す説明図であり、図９は液誘導部から雨だれ状に滴下する状態を示す図であり、図１０は吸液シートの構成を示す厚み方向の断面図である。尚、これらの図では、判りやすくするために、寸法を適宜調整してある。
【００４３】
本発明の動物用トイレ１は、図１ないし図３に示すように、粒状物を収納する箱状の粒状物収納容器２と、該収納容器２の下方に位置し、出し入れ自在に組み込まれた吸液シート６（図２）を収容する吸液シート収容容器３と、前記粒状物収納容器２の上部に側面を覆うようにして設置されたカバー４と、を主要素として構成されている。そして、粒状物収納容器２の底面部２３の上面には、粒状物５が所定量撒かれて層状に撒設されている。また、吸液シート収容容器３内には、吸液シート６（図２）が敷設されている。
【００４４】
粒状物収納容器２は、図４に示すように、動物が出入りする開口２１を有し、４つの側壁２２と該側壁２２の所定位置に形成された底面部２３と下枠２４とから構成されるものであり、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン-テレフタレート（ＰＥＴ）等のポリオレフィン樹脂他のプラスチック材料、ステンレス等の金属板を成形加工して成る。また、４つの側壁２２の１つ側壁２２ａ（図の左側の側壁）には、底面部２３の下方に開口２５が形成されている。
【００４５】
底面部２３は図５、図６に示すように、複数の開口部２６を有するスノコ状に形成されており、粒状物収納容器２に一体化されたもので、プラスチック材料で成形加工されている。このスノコ状を形成する幅方向の桟２７の吸液シート６（図２）に面する側は、連続アーチ状の液誘導部２８が形成されている。この液誘導部２８のアーチ形状は、図６に示すように、アーチ部２９の円弧の高さｈが４ｍｍ程度、弦の長さｌが８ｍｍ程度の円弧である。尚、このアーチ形状としては、高さｈが３〜５ｍｍ、長さｌが６〜１２ｍｍの円弧であることが好ましいが、これに限定されるものではなく、例えば、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、コ字状、逆Ｖ字状等の液体が誘導され易い形状であってもよい。また、この連続アーチ状の液誘導部２８は、本実施形態では底面部２３の短手方向の桟２７に形成しているが、長手方向の桟２７'に形成してもよい。また、長手方向および短手方向のいずれの桟２７，２７'に形成してもよい。このように両方向桟２７，２７'に形成すると、液体の誘導がより効率的に行われるので好ましい。更に、この場合、両方向の桟２７，２７'が交差する部分が凸状となるようにすることで、桟２７，２７'のいずれからもこの部分に液体が集まってきて、下に落ちやすくなるのでより好ましい。
【００４６】
これによって、図８（Ａ）に示すように、動物が排泄した尿等の液体は矢印のように粒状物５（図２）の間を通って底面部２３の裏面側のアーチ部２９に移行する。アーチ部２９に移行した液体は、円弧状のアーチに沿ってアーチ部２９どうしが連続することにより形成された凸部３０（図６）に効率的に集まり、大きな液滴Ｗとなって下方に設置された吸液シート６（図２）上に滴下する。このため、排泄された尿等の液体は素早く底面部２３から排出されることになる。一方、従来のものは図８（Ｂ）に示すように、底面部の裏面には本発明のようなアーチ部が形成されていないので、裏面側に移行した液体は効率的に下方に滴下することができず、排泄された尿等の液体が底面部に留まる怖れがある。また、液誘導部２８はアーチ部２９が複数連続したものであるので、液体は底面部２３の裏面側に移行する際、この液誘導部２８によって広く分散されることになり、図９に示すように、吸液シート６の広い面積に分散されて液体が落ちることになる。これによって、吸液シート６の液吸収効率が向上することになる。また、偏って液体が吸収されることによって、吸液シート６のある部分のみが飽和状態になってしまい、吸液シート６の取り換え時期を早めてしまうようなことが防止される。
【００４７】
底面部２３に形成されている開口部２６の大きさ（すなわち、隣り合う桟２７または２７'どうしの間隔）は、底面部２３の上面に撒設される粒状物５（図２）の最小寸法より短い寸法であり、粒状物５が開口部２６から下方に抜け落ちるのを防止している。例えば、直径４〜８ｍｍの粒状物５を使用する場合、短辺長は３ｍｍ程度に設定する。粒状物５が直径５ｍｍで長さ７ｍｍの円柱状の場合は短辺長を４ｍｍ程度に設定する。具体的には開口部２６の大きさは、短辺長２〜６ｍｍ、長辺長３〜５ｍｍであるのが好ましい。尚、これは、使用する粒状物５の大きさによって適宜選定すればよい。また、開口部２６の開口面積をトータルした開口割合（以下、開口率と称する）は、底面部２３の面積の２５〜５０％、好ましくは４０〜４５％である。２５％より少ないと、猫等の動物が排泄した尿等の液体が底面部２３を通過するのに時間を要するので、液体が底面部２３の粒状物５側に広がって、粒状物全体を汚してしまう怖れがある。また、５０％より大きいと、底面部２３の強度が低くなって、猫等の動物が乗った際に底面部２３を破損する怖れがある。
【００４８】
底面部２３は表面濡れ性を有するのが好ましい。濡れ性を有すると、尿等の液体が底面部２３に接触すると、適度に広がって、液誘導部２８のアーチ部２９に沿ってアーチ部２９どうしが連続することにより形成された凸部３０（短手方向の桟２７と長手方向の桟２７'が交差する部分）に集まり易くなる。これによって、液体が効率的に底面部２３から下方に滴下することになる。この表面濡れ性を付与するには、耐電防止剤や非イオン界面活性剤等の界面活性剤を底面部２３の開口部２６を形成する桟２７，２７'の表面に塗布する、あるいは、成形の際にプラスチックの原料内に練り込むことで可能である。
【００４９】
尚、この底面部２３は、本実施例では粒状物収納容器２に一体化されたものとしているが、別体としてもよい。その場合には、図示していないが、粒状物収納容器２の側壁２２の内側の所定の位置に底面部２３を保持するための保持桟を四周に亘って設け、この保持桟に底面部２３を載せて設置してもよい。これによって、底面部２３が取り外し可能となり、これのみを清掃することができるようになる。
【００５０】
吸液シート収容容器３は、図２、図３に示すように、底板部３３と底板部３３の周縁に立設する三方の側板部３２と前板部３１とから構成される引き出し状の箱体であって、粒状物収納容器２と同じくポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン-テレフタレート（ＰＥＴ）等のポリオレフィン樹脂他のプラスチック材料、ステンレス等の金属板を成形加工したものである。そして、粒状物収納容器２の下方に設置され、粒状物収納容器２に形成された開口２５（図４）から出し入れ自在な引き出し体となっている。（図中の二点破線は吸液シート収容容器３を引き出した状態を示す。）また、前板部３１は粒状物収納容器２に形成された開口２５の大きさと同一か大きい寸法であって、吸液シート収容容器３を粒状物収納容器２に収納した場合に、粒状物収納容器２に形成された開口２５を塞ぐように構成されている。これによって、吸液シート６に吸収された尿の臭いが外に漏れ出るのを防止している。また、底板部３３は粒状物収納容器２の底面部２３の大きさと同一か大きい寸法に形成されている。これによって、吸液シート収容容器３に収容される吸液シート６はその大きさが粒状物収納容器２の底面部２３の大きさと同一か大きい寸法のものが使用できるので、底面部２３から滴下する尿等の液体は確実に吸液シート６の上に落ちて吸収されることになる。
【００５１】
カバー４は、図２、図３に示すように、底部が略矩形状の周縁枠４１であって、該周縁枠４１の三方に壁体４２が立設され、残りの一方に動物が出入りするための開口４３が形成された平面視略コ字状箱体であって、粒状物収納容器２や吸液シート収容容器３と同じくポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン-テレフタレート（ＰＥＴ）等のポリオレフィン樹脂他のプラスチック材料、ステンレス等の金属板を成形加工したものである。そして、周縁枠４１は、粒状物収納容器２の上端部とほぼ同じ大きさで、粒状物収納容器２の上端部に嵌合できる形状に形成されている。壁体４２の高さは、動物が排泄後に糞尿に足で粒状物５をかけた場合に、この粒状物５が外に飛び散るのを防止でき、また、動物が出入口以外から出入りするのを防止できるように少なくとも１０ｃｍ以上、好ましくは１０〜４０ｃｍとなっている。
【００５２】
尚、本実施形態では、カバー４が粒状物収納容器２の上部に嵌合して設置された構造になっているが、このカバー４を設けられない構成であってもよい。
【００５３】
粒状物５としては、最大液吸収量が自重の０．３倍から４．０倍、短時間での液吸収量が自重の０．１倍から１．５倍であり、短時間での液吸収量が最大液吸収量の２０％から７０％であり、液通過率が７０％以上である耐水シリカゲルが好ましい。この粒状物５の粒度は４〜１０ｍｍ、好ましくは５〜８ｍｍ、より好ましくは６〜８ｍｍに調整された円柱形状または球状ものである。粒度が４ｍｍより小さいと粒状物間の空隙が小さくなること、表面積が大きくなること、粒状物収納容器２の底面部２３の開口部２６の開口面積を小さくする必要がでてくることから、液通過率が低下し粒状物収納容器２内に尿が多く残ることとなり、臭いが短期間で発生してしまう原因となる。一方、１０ｍｍより大きいと、猫等の動物が嫌がって排尿しなくなるためである。また、水分率も４〜１５％、好ましくは５〜１０％である。水分率が４％よりも低いと、吸収速度が速くなり、液通過率が低下するためである。
【００５４】
このような粒状物５を使用することにより液通過率が高くなるので、粒状物収納容器の底面に尿等の液体が残らず、臭いが発生しないことになる。また、吸収性があるために少量の尿の水滴が粒状物表面に残ることがなく衛生的であり、またサラサラ感を持続できる。さらに、糞の水分も取ることができるため、糞の臭いも低減されることになるので好ましい。
【００５５】
ここで、最大吸収量は、粒状物１００ｇをそれぞれが重なり合わないようなサイズのメッシュ状の容器に入れ、生理食塩水に５分間浸け、その後、容器を引き上げ余分な水分を充分に切った後で、粒状物に吸収されている液量を測定して得た量である。また、短時間での液吸収量とは、同じく粒状物１００ｇをそれぞれが重なり合わないようなサイズのメッシュ状の容器に入れ、生理食塩水に３秒間浸け、その後、容器を引き上げ余分な水分を充分に切った後で、粒状物に吸収されている液量を測定して得た量である。また、通過率とは、幅２０ｃｍ、奥行２０ｃｍ、高さ５ｃｍの底部が開口率５０％に設定した容器（厚み５ｍｍ、開口部は３×５ｍｍ）に、粒状物を２５ｍｍの厚さに敷き詰め、生理食塩水２０ｍｌをビュレットにて５秒間で滴下し、該容器の下に敷いた吸液シートが吸収した液量を測定して得た値である。
【００５６】
尚、この粒状物５は、上記のものに限定されるものでなく、ポリプロピレン（ＰＰ）などの樹脂や、合成ゼオライト、天然ゼオライト、ガラス系などの無機系材料で形成された外径寸法が２ｍｍから４ｍｍ程度の円柱形状または球状のものといった従来の猫砂を用いてもよい。
【００５７】
吸液シート６としては、図１０に示すように、液透過性の表面層６１と、液不透過性の裏面層６２と、これら液透過性の表面層６１と液不透過性の裏面層６２とに挟持される、液吸収能を有する上方吸収層６３及び下方吸収層６４を有している。液透過性の表面層６１は白色であり、液不透過性の裏面層６２は有色である。上方吸収層６３と下方吸収層６４によって、抗菌部６５と制菌部６６が互いに接して形成された抗菌制菌部６７が挟持されている。上方吸収層６３及び下方吸収層６４は、いずれもパルプ及び高吸収性樹脂を含有している。上方吸収層６３と液透過性の表面層６１によって、上層ティッシュ６８が挟持されており、下方吸収層６４と液不透過性の裏面層６２によって、下層ティッシュ６９が挟持されている。上層ティッシュ６８及び下層ティッシュ６９はいずれも白色である。そして、抗菌部６５は、例えば、カチオン界面活性剤系の抗菌剤『ジデシルジメチルアンモニウムアジペ−ト』等の抗菌性付与成分を含有して形成され、制菌部６６は、例えば、ｐＨコントロール剤として安全性の高いクエン酸等の制菌性付与成分を含有して形成されている。
【００５８】
このような吸液シート６を使用することによって、尿の臭いや腐敗を防ぐことができるので、悪臭の発生が抑えられるとともに、衛生的であるため、吸液シート６の取り換え時期を延ばすことができることになり、より好ましい。
【００５９】
尚、この吸液シート６は、上記のものに限定されるものでなく、不織布や、紙、シート状にした綿などの吸液シートや、吸水性樹脂や、シリカゲルなどの吸水性物質、粉砕パルプ等の通常に使用されている動物用吸液シートを使用してもよい。
【００６０】
次に、本発明に係る動物用トイレの第２の実施形態について説明する。
【００６１】
図１１は、第１の実施形態に粒状物落し具を設けた動物用トイレの全体斜視図であり、図１２は粒状物落し具の分解斜視図である。以下の実施形態では第１の実施形態と同一の構成要素には同一符号を付して、その重複する説明を省略する。また、これらの図では、判りやすくするために、寸法を適宜調整してある。
【００６２】
第２の実施形態の動物用トイレは、前述の図１に示した実施形態において、粒状物落し具７を設けたものであって、それ以外の構成部材は同一であるので、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
粒状物落し具７は、図１１に示すように、粒状物収納容器２及びカバー４の前方（図中の左手方向で、動物が出入りする側）に、カバー４に対して着脱が自在にできるような形で取り付けられている。例えば、本実施例では、カバー４の壁体４２の前方（図中の左手方向で、動物が出入りする側）に係合用孔４４，４４'が左右に一対形成され、粒状物落し具７の粒状物除去部材７１に一対の突起７４，７４'を形成し（図１２参照）、この突起７４，７４'をカバー４の係合用孔４４，４４'に嵌入することによって取り付けている。尚、この取り付け法はこれに限定されるものではない。
【００６４】
粒状物落し具７は、図１２に示すように、粒状物除去部材７１と該粒状物除去部材７１で落された砂（粒状物）を回収する粒状物回収容器７２とから構成される。そして、粒状物回収容器７２は粒状物除去部材７１の下方に設置されている。この粒状物落し具７も、粒状物収納容器２他の部材と同様にポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン-テレフタレート（ＰＥＴ）等のポリオレフィン樹脂他のプラスチック材料、ステンレス等の金属板を成形加工したものである。
【００６５】
粒状物除去部材７１の底部の天板７３には、複数個の貫通孔７３ａが形成されてメッシュ状に開口されている。この貫通孔７３ａの形状は、円形や楕円形、四角形等の多角形他いずれかの形状に限定されるものでなく、また、その配列も網目状、格子状他のいずれかの並び方に限定されるものでない。更に、その大きさも猫などの動物が歩行する際に、貫通孔７３ａから動物の足が落ちない程度の大きさ以下で、粒状物等の大きさ以上であればよいが、５〜１５ｍｍであることが好ましい。より好ましくは１０ｍｍ程度である。
【００６６】
また、粒状物回収容器７２は、この粒状物回収容器７２の一端を粒状物収納容器２の上端縁に載せて設置する平坦面部７５と、該平坦面部７５に連接して傾斜面部７６が形成されている。そして、この粒状物回収容器７２は平坦面部７５を粒状物収納容器２に撒設されている粒状物５の上面に載せてセットされる。そして、粒状物除去部材７１と粒状物回収容器７２とは、脱着自在に嵌合できる形状になっている。
【００６７】
このため、粒状物落し具７を設置すると、動物が用を足してトイレから出る際に、粒状物落し具７の粒状物除去部材７１に乗ることにより、貫通孔７３ａによって動物がバランスをとろうとして本能的に足の指を開き、動物の足指の股間や周辺に付着した粒状物が除去されて、下方に設けられた粒状物回収容器７２に落されることになる。また、落ちた粒状物５は粒状物回収容器７２の傾斜面部７６を滑り落ちて一方に集められて回収されることになり、粒状物５が部屋中に撒き散らされるのを防止することができる。
【００６８】
以上のように本発明に係る動物用トイレに関して、例を示す図面を参照しつつ具体的に説明したが、本発明はもとより図示例に限定される訳ではなく、前述の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る動物用トイレは、粒状物を収納する粒状物収納容器と、尿を吸収する吸液シートを収容する吸液シート収容容器とからなる構造とし、粒状物収納容器の底面部の吸液シートに面する側に上方向に向く円弧状のアーチ部が複数連続して形成されている液誘導部を備えているので、猫などの動物が粒状物上に排泄した尿は液通過性の底面部を通過して底面部の裏面側（吸液シートに対面する側）に移行し、底面部の裏面側に形成された液誘導部に沿って効率的に寄せ集められ、下方に設置された吸液シート上に滴下して吸収されることになる。また、吸液シートは粒状物収納容器の底面部に接触していないので、吸液シートに吸収された尿等の液は底面部に逆戻りすることがない。このため、粒状物が全体的に汚れる怖れがないので、粒状物の取り換える回数を少なくすることができ、手間が掛からずゴミの量も減らすことができる。
【００７０】
また、底面部を粒状物収納容器と別体にすることにより、トイレを清掃する際には、トイレ本体から外して清掃することが可能なので、清掃時の手間がより簡略化される。
【００７１】
更に、カバーを動物用トイレに併設することにより、トイレ本体内に出入する際に、動物を粒状物落し具上に誘導し、付着した粒状物を取り除かせることができ、動物に付着した粒状物によって部屋中が汚されないようにすることができる。
【００７２】
尚、上記粒状物落し具は、トイレ本体と別体のものとしているので、トイレを清掃する際には、トイレ本体から外して清掃することが可能なので、清潔にしておくことが煩雑ではなく、その手間も低減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の動物用トイレに係る第１の実施形態を示す全体図である。
【図２】 第１の実施形態の動物用トイレの分解斜視図である。
【図３】 第１の実施形態に係る動物用トイレの縦断面図である。
【図４】 粒状物を収納する粒状物収納容器の斜視図である。
【図５】 粒状物収納容器の底面部を示す斜視図で、（ａ）は上面側から見た斜視図で、（ｂ）は裏面側から見た斜視図である。
【図６】 図５に示す底面部のＸ−Ｘ'断面、及びＹ−Ｙ'断面を示す断面図である。
【図７】 図５に示す粒状物収納容器の底面部の変形例のＸ−Ｘ'断面を示す断面図である。
【図８】 アーチ部における液体の移行状態を示す説明図である。
【図９】 液誘導部から雨だれ状に滴下する状態を示す模式図である。
【図１０】 吸液シートの構成を示す厚み方向の断面図である。
【図１１】 第１の実施形態に粒状物落し具を設けた動物用トイレの全体斜視図である。
【図１２】 粒状物落し具の分解斜視図である。
【符号の説明】
１、１Ａ 動物用トイレ
２ 粒状物収納容器
３ 吸液シート収容容器
４ カバー
５ 粒状物
６ 吸液シート
２１ 開口
２３ 底面部
２６ 開口部
２７、２７' 桟
２８ 液誘導部
２９ アーチ部
４１ 周縁枠
４２ 壁体
４３ 開口
４４，４４' 係合用孔
７ 粒状物落し具
７１ 粒状物除去部材
７２ 粒状物回収容器
７３ 天板
７３ａ 貫通孔
７４、７４' 突起
７５ 平坦面部
７６ 傾斜面部

Claims (12)

1. 動物が出入りするための開口と、粒状物が撒設される液通過性の底面部と、を備えた粒状物収納容器と、該粒状物収納容器の前記底面部の下方に位置するところに吸液シートが配置される吸液シート収容容器とからなる動物用トイレにおいて、
   前記粒状物収納容器の前記底面部は、前記吸液シートに対面する側に上方向に向く円弧状のアーチ部が複数連続して形成された液誘導部を備えることを特徴とする動物用トイレ。
2. 前記底面部は、複数の開口部を有するスノコ状となっており、該開口部は前記粒状物より小さい寸法のものであることを特徴とする請求項１に記載の動物用トイレ。
3. 前記開口部による底面部に占める開口の割合（開口率）は、該底面部の面積の２５％から５０％であることを特徴とする請求項２に記載の動物用トイレ。
4. 前記底面部は、前記粒状物収納容器から着脱自在に構成されたものであることを特徴とする請求項１から３いずれか記載の動物用トイレ。
5. 前記吸液シートは、前記粒状物収納容器の前記底面部の面積よりも広い面積を有するものであることを特徴とする請求項１から４いずれか記載の動物用トイレ。
6. 前記吸液シート収容容器は、前記粒状物収納容器の前記底面部の下方に出し入れ自在に組み込まれて設置されるものであることを特徴とする請求項１から５いずれか記載の動物用トイレ。
7. 前記動物用トイレは、引き出し体を収納できる引き出し構造となっており、前記吸液シート収容容器が引き出し体であることを特徴とする請求項１から６いずれか記載の動物用トイレ。
8. 前記動物用トイレは、動物の出入り方向を規制するためのカバーが着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１から７いずれか記載の動物用トイレ。
9. 前記動物用トイレにおいて、粒状物落し具が前記カバーの開口に対面する位置に着脱自在に設置されたものであることを特徴とする請求項８に記載の動物用トイレ。
10. 前記粒状物落し具は、天板がメッシュ状の粒状物除去部材と、該粒状物除去部材の下方に設置された粒状物回収容器からなるものであることを特徴とする請求項９に記載の動物用トイレ。
11. 前記粒状物は、液体が該粒状物の間を通過する液通過率と液吸収性とを有し、
    最大液吸収量が自重の０．３倍から４．０倍であり、３秒間あたりの液吸収量が前記最大液吸収量の２０％から７０％であり、
    液通過率が７０％以上であることを特徴とする請求項１から１０いずれか記載の動物用トイレ。
12. 前記吸液シートは、抗菌性及び制菌性を両有する抗菌制菌部を有しているか、若しくは、抗菌性を備える抗菌部及び制菌性を備える制菌部の両方を有していることを特徴とする請求項１から１１いずれか記載の動物用トイレ。

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