JP6275016B2 - ペット用トイレシートのカバー部材及びそれを用いたペット用トイレ - Google Patents

Description

本発明は、犬等のペットの排泄液を吸収する吸収性物品であるトイレシートを床面において押さえるカバー部材、及びそれを用いたペット用トイレに関するものである。

例えば、室内で飼育する犬等のペットの排泄物等を処理するため、液透過性のトップシート、及び液不透過性のバックシート、並びにこれらのトップシートとバックシートとの間に配設された、排泄液を吸収する吸収体を備えた吸収性物品としてのトイレシートは広く知られている。
この種のトイレシートは、ペットが上面に載ることによって位置がずれて皺が寄ったり、めくれたりする場合があるため、例えば特許文献１や特許文献２に示すペット用トイレのように、枠体をトイレシートの上面に載せて押さえることにより、そのトイレシートの位置ずれやめくれを防止することが行われている。

しかしながら、特許文献１に記載のペット用トイレの場合、枠体は、上面がほぼ水平な平坦面となっているため、ペットの尿等が枠体上に落ちた場合には、その尿等の表面張力も手伝って枠体上に留まり易く、悪臭を放ったり、あるいはペットの動きによって床面に飛び散ったりする可能性があった。
特に、犬の場合は、ペット用トイレにおける枠体近くのトイレシート部分に尿を排泄する傾向があるため枠体に尿がかかり易いことから、枠体に残る尿が問題となっていた。

また、この特許文献２のペット用トイレの前記枠体は、平面視において、枠体における上方向きの頂面部から枠体の内周縁方向に延びる部分に比べて、該頂面部から外周縁方向に延びる部分が大きく形成されている。そのため、仮に枠体に尿等がかかる場合には、その尿等は外周縁方向に流れ出し易い位置にかかる可能性が高く、これにより、トイレシートの外部に尿等が移動して床を汚してしまうことも考えられる。

さらに、前記特許文献１に記載のものの場合は底板の上に前記トイレシートを敷き、また前記特許文献２に記載の者の場合は、受け皿状のトレイ上にトイレシートを敷く構成であるため、底板やトレイが存在する分だけトイレ全体の厚みが増すことになる。
このとき、ペット用トイレの厚みが大きすぎるとペットが異物感を覚え易いため、枠体を乗り越えてトイレ内に侵入することに抵抗を示す場合があった。
そのため、ペットがペット用トイレに排泄を行わない可能性があり、床を汚してしまうこともあった。

実用新案登録第３１５４９００号公報 特開２０１０−２３３５８３号公報

本発明の技術的課題は、全体としての高さを抑えながら、ペットの尿がかかった場合であっても、トイレシートの方向に容易に流れ落とすことが可能である、ペット用トイレシートのカバー部材及びペット用トイレを提供することである。

前記課題を解決するため、本発明のペット用トイレシートのカバー部材は次の通りである。
（１）床面に敷いたペットの排泄液を吸収するペット用トイレシート上に載置されて、該トイレシートを一部を覆った状態で押さえるためのカバー部材であって、第１端及び該第１端とは水平方向において相対する方向に位置する第２端を有する基体部と、該基体部における前記第１端の端縁に沿うように設けられた端縁部とを備え、前記基体部は、上面に、第１端から第２端に行くに従って次第に下降する、前記ペットの排泄液をトイレシートに向けて移動させるための傾斜面を有していて、該傾斜面は、前記第１端の端縁から前記第２端に向けて傾斜し、且つ該第１端の端縁が前記端縁部に連結された第１の傾斜部と、該第１の傾斜部よりも前記第２端側に位置し、且つ前記第１端側が前記第１の傾斜部に連結された、前記第２端の端縁まで傾斜する第２の傾斜部とを有し、前記第２の傾斜部は、前記第１の傾斜部よりも傾きが大きく、且つこれらの第１の傾斜部と第２の傾斜部との連結部分は、前記第１端側から第２端側に向けて上方に凸となるように湾曲していると共に、前記第２の傾斜部における前記第１端側の端部から前記第２端の端縁までの距離は、前記第１の傾斜部における前記第１端の端縁から前記第２端側の端部までの距離よりも小さく、前記端縁部は、上面側に、前記基体部の前記第１端から離れるに従って次第に下降する傾斜面を有している、ペット用トイレシートのカバー部材。

（２）前記第２の傾斜部は、前記基体部の前記第１端から前記第２端の端縁にわたって上方に凸となるように湾曲した曲面状を有している、前記（１）に記載のペット用トイレシートのカバー部材。

（３）前記第２の傾斜部は、前記基体部の前記第１端側に、前記第１の傾斜部よりも傾きの大きい第１端側傾斜部と、該第１端側傾斜部よりも前記基体部の第２端側に位置し、且つ該第２端の端縁まで延びる、前記第１端側傾斜部よりも傾きの大きい第２端側傾斜部とを有している、前記（２）に記載のペット用トイレシートのカバー部材。

（４）前記端縁部は、前記基体部の第１端側に、該基体部の前記傾斜面における第１端の端縁から上方に立ち上がる立壁部を有していて、該立壁部の基端部は、前記基体部の前記傾斜面の第１端の端縁に連続し、且つ下方に凸となるように湾曲した曲面状を有する、前記（１）〜（３）のいずれか１項に記載のペット用トイレシートのカバー部材。

（５）前記カバー部材は、該カバー部材において鉛直方向高さが最も大きい位置での高さが、前記基体部における第２端の端縁から直近の前記端縁部における前記基体部の第１端とは反対側の端縁までの距離の１５〜２０％の大きさである、前記（１）〜（４）のいずれか１項に記載のペット用トイレシートのカバー部材。

（６）前記端縁部は、前記基体部の第１端との連結部分と、該第１端とは反対側の端縁との間の平面視における距離が、前記基体部の第１端の端縁と第２端の端縁との間の平面視における距離よりも小さい、前記（１）〜（５）に記載のペット用トイレシートのカバー部材。

（７）前記カバー部材は、前記基体部の第２端が内周側に位置する枠状である、前記（１）〜（６）のいずれか１項に記載のペット用トイレシートのカバー部材。

一方、前記課題を解決するため、本発明のペット用トイレシートは次の通りである。
（８）前記（１）〜（７）のいずれか１項に記載のカバー部材と、該カバー部材が上面に載置される、液透過性のトップシート及び液不透過性のバックシート並びにこれらのトップシートとバックシートとの間に配設された吸液性を有する吸収体とを有する前記ペット用トイレシートとを備えたペット用トイレ。

本発明によれば、カバー部材は、基体部の上面に形成した傾斜面が、第１端側に位置する第１の傾斜部と、該第１の傾斜部よりも傾きが大きい、第２端側に位置する第２の傾斜部とを有している。さらに、これらの第１の傾斜部と第２の傾斜部との連結部分は、第１端側から第２端側に向けて上方に凸となるように湾曲した状態に形成され、且つ第２の傾斜部における第１端側から前記第２端の端縁までの距離は、第１の傾斜部における第１端の端縁から第２端側までの距離よりも小さく形成されている。
これにより、カバー部材の基体部に対して、ペットから排泄されて落下した尿等の排泄液を、さらに排泄液の表面張力等の影響をできるだけ抑止しながら、第１の傾斜部及び第２の傾斜部を第２端側に向けて流れ落とさせ、トイレシート上に落下、吸収させることができる。
また、前記カバー部材は、床面に敷いたトイレシート上に載置して、該トイレシートを一部を覆った状態で押さえるため、従来のような受け皿状のトレイにトイレシートを載せるタイプに比べてトイレ全体としての高さを抑えやすく、犬等のペットのトイレへの侵入を妨げにくい。

図１は本発明に係るペット用トイレシートのカバー部材及びペット用トイレの一実施の形態を模式的に示す斜視図である。 図２は図１の縦断面図である。 図３は図２の要部端面図である。 図４は本発明に係るペット用トイレシートのカバー部材の下面の一部を模式的に示す要部拡大斜視図である。 図５は本発明に係る本発明に係るペット用トイレシートのカバー部材の異なる実施の形態を模式的に示す斜視図である。 図６は本発明に係る本発明に係るペット用トイレシートのカバー部材のさらに異なる実施の形態を模式的に示す斜視図である。

図１〜図４は、本発明に係るペット用トイレの一実施の形態を示すもので、この実施の形態のペット用トイレ１は、床面２に敷いた、尿等のペットの排泄液を吸収するペット用トイレシート３と、該トイレシート３上に載置されて、そのトイレシート３の一部を覆った状態で押さえるためのカバー部材４とを備えている。
この実施の形態においては、カバー部材４は、平面視において略正方形状の枠状に形成されたものとなっている。
なお、本発明における「床面」とは、従来のような受け皿状のトレイを介さない床そのものの面を意味し、例えばフローリングや畳はもちろん、ペット用トイレを構成しない絨毯等の敷物が敷かれた床面を含む概念である。

トイレシート３は、液透過性のトップシート１１及び液不透過性のバックシート１２、並びにこれらのトップシート１１とバックシート１２との間に配設された、吸液性を有する吸収体１３を備えている。そして、トイレシート３は、犬等のペットが排泄した尿は、トップシート１１により受け止められ、このトップシート１１を通して吸収体１３に吸収、保持される。
この実施の形態におけるトイレシート３は、平面視（トップシート側から見た形状）略正方形状に形成されていて、一定の厚さ方向を有し、トップシート１１とバックシート１２の間における平面視中央の部分に、吸収体１３が配設されている。さらに、これらのトップシート１１とバックシート１２とは、吸収体１３が存在しない外周縁部分において重ね合わされていて、その重ね合わされた部分が相互に接合されることにより、トイレシート３の外周縁であるフラップ部１４が形成された構成となっている。

なお、この発明における前記トップシートとしては、例えば不織布、織布、液透過孔が形成された合成樹脂フィルム、網目を有するネット状シート等により形成される。
また、この発明におけるバックシートとしては、例えば、防水処理を施した不織布、合成樹脂（例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等）フィルム、耐水性の高いメルトブローン不織布を強度の強いスパンボンド不織布で挟んだＳＭＳ不織布等を用いることができる。
さらに、この発明における前記吸収体としては、パルプ等の吸水性材料や、吸水性ポリマー等（例えば高吸水性樹脂（Superabsorbent Polymer：ＳＡＰ））の高吸収性材料、あるいはこれらの吸収性材料及び高吸収性材料を含んだものを用いることができる。

そして、カバー部材４は、第１端２２、及びこの第１端２２とは水平方向において相対する方向に位置する第２端２３を有する基体部２１と、基体部２１における第１端２２の端縁２４に沿うように設けられた端縁部３１とを備えている。
この実施の形態においては、平面視略正方形状の枠状をなす４本の辺の部分に、それぞれ一方向に長く延びる基体部２１及び端縁部３１が、一体に形成された構成となっている。そして、各基体部２１の幅方向の一方である第１端２２が枠の外周側に位置すると共に、幅方向の他方である、その第１端２２に直近の第２端２３が枠の内周側に位置し、平面視において、これらの基体部２１の第１端２２側を取り囲むように端縁部３１が配設された態様となっている。
なお、基体部２１の第２端２３の端縁２５（カバー部材４の内周縁）と、第１端２２の端縁２４（カバー部材４の外周縁）における直近の第２端２３の端縁２５と対応する部分、さらには、端縁部３１の長さ方向の中央の一部とは、相互にほぼ平行な方向に延びている。
また、隣接する基体部２１，２１における第１端２２、あるいはその端縁２４は、平面視において緩やかに湾曲した状態で一体に連結されている。さらに、隣接する端縁部３１，３１についても、平面視において緩やかに湾曲した状態で一体に連結されている。したがって、カバー部材４全体としては、図１に示すように、四隅が緩やかに湾曲するように面取りされた態様となっている。これにより、犬等のペットが、どの位置からでもできるだけ容易にカバー部材４に脚を踏み入れられるようにしている。

基体部２１は、上面に、第１端２２から直近の第２端２３に行くに従って次第に下降する、ペットの排泄液をトイレシート３に向けて移動させるための傾斜面２６を有している。これにより、基体部２１に落下したペットの排泄液は、この傾斜面２６上を、第１端２２から第２端２３に向けて流れ落ち、最終的には、カバー部材４の内周面に位置するトイレシート３上に落下し、吸収されることとなる。
この傾斜面２６は、第１端２２の端縁２４から直近の第２端２３に向けて傾斜し、且つ第１端２２の端縁２４が端縁部３１に連結された第１の傾斜部２７と、この第１の傾斜部２７よりも直近の第２端２３側に位置し、且つ第１端２２側が直近の第１の傾斜部２７の第２端２３側に連結された、第２端２３の端縁２５まで傾斜する第２の傾斜部２８とを有している。

また、基体部２１の傾斜面２６は、第１の傾斜部２７と第２の傾斜部２８との、水平面に対する傾きが相互に異なった構成となっている。具体的には、第２の傾斜部２８は、全体としての傾きが、第１の傾斜部２７の傾きよりも大きく形成されている。即ち、第２の傾斜部２８は、第１の傾斜部２７よりも全体として急勾配に形成された構成となっている。
なお、これらの第１の傾斜部２７と第２の傾斜部２８とは、相互に連続するように傾斜している。

ここで、第２の傾斜部２８の全体としての傾きを、第１の傾斜部２７の傾きよりも大きく形成したのは、カバー部材４の傾斜面２６を第２端２３に向けて流れ落ちる排泄液を、トイレシート３上に確実且つ安定的に移動、落下させるためである。
また、傾斜面２６における第１端２２と第２端２３との間の幅（即ち、傾斜面２６における基体部２１の長さ方向と直交する方向の大きさ）を可及的に大きく確保して、傾斜面２６、特に第１の傾斜部２７の傾斜を可能な限り緩やかなものとすることにより、ペットがカバー部材４の傾斜面２６上に、できるだけ怯えることなく脚を踏み入れることができるようにするためである。

即ち、カバー部の傾斜面を第２端に向けて流れ落ちる排泄液は、第２端の端縁においてトイレシート上に落下するが、この時、前記傾斜面の傾き次第では、排泄液はその表面張力や粘性等に起因して、第２端からトイレシートに落下せずにカバー部材に残ってしまい、悪臭の原因になる可能性がある。したがって、傾斜面については、ある程度の傾きを確保して第２端に比較的勢いよく排泄液を流れ込ませるようにして、その排泄液が第２端の端縁から離れやすくする必要がある。
一方で、傾斜面２６の傾きを大きくすると、ペットが脚を滑らす可能性が高くなるため、カバー部材４の傾斜面２６上に踏み込むことや、跨ぐことに恐怖を覚えてしまい、トイレシート３が存在するカバー部材４の内周縁側に移動しないことが考えられる。したがって、傾斜面２６としては、ペットができるだけ怯えることなく、安心して踏み込むことができる程度ようにすることが肝要である。

そのため、本発明においては、傾斜面のうち、該傾斜面の下方側である第２の傾斜部の全体としての傾きを、第１の傾斜部の傾きよりも大きく形成して、排泄液の流れ落ちる速度を前記第２の傾斜部において加速させ、その排泄液が前記第２端の端縁から容易に離れることができるようにしている。
その一方で、第１の傾斜部の傾きは第２の傾斜部よりも小さくすることにより、傾斜面にペットが脚を踏み入れやすくする領域を設けて、傾斜面に対するペットの恐怖心をできるだけ排除できるようにしている。

さらに、傾斜面２６は、第２の傾斜部２８における第１端２２側の端部（具体的には、第２の傾斜部２８における、第１の傾斜部２７との連結部分となる端部）から第２端２３の端縁２５までの距離は、第１の傾斜部２７における第１端２２の端縁２４から第２端２３の端部（具体的には、第１の傾斜部２７における、第２の傾斜部２８との連結部分となる端部）までの距離よりも小さく形成されている。
したがって、傾斜面２６は、第１の傾斜部２７の幅（第１の傾斜部２７における基体部２１の長さ方向と直交する略水平な方向の大きさ）に比べて、第２の傾斜部２８の幅（第２の傾斜部２８における基体部２１の長さ方向と直交する略水平な方向の大きさ）は小さく形成された態様となっている。

このように、第２の傾斜部２８における第１端２２側の端部から第２端２３の端縁２５までの距離を、第１の傾斜部２７における第１端２２の端縁２４から第２端２３側の端部までの距離よりも小さく形成したのは、次の理由からである。
即ち、前述のように、傾斜面における第１の傾斜部は、第２の傾斜部に比べて傾きを小さくし、この第１の傾斜部にペットが踏み込み易くしているが、この第１の傾斜部の幅は、ペットがカバー部材上に踏み込むことを考慮すると、できるだけ大きくして足場となる領域を大きくとることが好ましい。
そのため、本発明においては、前記第２の傾斜部おける前記第１端側の端部から前記第２端の前記端縁までの距離を、前記第１の傾斜部における前記第１端の前記端縁から前記第２端側の端部までの距離よりも小さくすることにより、前記傾斜面において比較的傾斜の緩い前記第１の傾斜部について、前記第２の傾斜部よりも幅広にし、これにより、ペットの足場となる領域をできるだけ大きく確保して、該ペットが前記カバー部材に脚を踏み入れやすくしている。

第１の傾斜部２７は、この実施の形態においては、全体としてほぼ平坦な平面状に形成されている。
この第１の傾斜部の傾き（水平面に対する傾き）は、該第１の傾斜部の幅（第１端の端縁から第２端側の端部までの距離）にもよるが、１〜２５°程度とすることが好ましく、さらに好ましくは３〜１０°程度、より好ましくは４〜６°程度とすることである。傾きが１°未満であると、ペットからの排泄液の粘性や表面張力によって、その排泄液が第２端側に向けて流れない可能性があり、逆に２５°を超えると、ペット（特に犬）が第１の傾斜部の傾斜が急であると認識、この第１の傾斜部に脚を踏み込むことを躊躇する可能性がある。
また、第１の傾斜部の幅は、カバー部材あるいは基体部の大きさにもよるが、２０〜２５０ｍｍ程度であることが好ましく、さらに好ましくは４０〜１５０ｍｍ程度、より好ましくは６０〜８０ｍｍ程度とすることである。この第１の傾斜部の幅が２０ｍｍ未満であると、カバー部材上での足場として、ペットが踏み込むのに必要な大きさを確保しづらく、また、基体部の材質にもよるがカバー部材全体としての重さを確保できず、トイレシートを安定的に押さえることができない可能性がある。逆に２５０ｍｍを超えると第１の傾斜部の幅が大きくなりすぎて、カバー部材全体としての大きさや重さが必要以上に大きくなる可能性がある。
なお、現実的な例としては、基体部を合成樹脂（例えばポリプロピレン製）で形成した場合、第１の傾斜部の幅は、平面視において７０ｍｍ程度、水平面に対する傾きは５°程度とすることができる。

第２の傾斜部２８は、この実施の形態においては、第１端２２側の端部から第２端２３の端縁２５にわたって上方に凸となるように湾曲した曲面状に形成されている。
より具体的には、この実施の形態の第２の傾斜部２８は、基体部２１の第１端２２側に、第１の傾斜部２７よりも傾きの大きい第１端側傾斜部２９と、第１端側傾斜部２９よりも基体部２１の第２端２３側に位置し、且つその第２端２３の端縁２５まで延びる、第１端側傾斜部２９よりも、水平面に対する傾きの大きい第２端側傾斜部３０とを有している。即ち、この第２の傾斜部２８は、異なる曲率の複数の曲面によって構成されている。
なお、これらの第１端側傾斜部２９と第２端側傾斜部３０との連結部分については、第１端２２側から第２端２３側に向けて上方に凸となるように湾曲した状態に形成されていて、傾斜面に突稜や角があらわれることなく、滑らかに連続した状態となっている。

このように、第２の傾斜部を、第１端側傾斜部と、該第１端側傾斜部よりも傾斜が大きい第２端側傾斜部との複数の曲面で形成したのは、排泄液が第２の傾斜部をスムーズに流れ落ち易くするためである。
即ち、仮に第２の傾斜部が複数の異なる傾きの平面で形成されている場合には、傾きが変化する部分で排泄液の流れが悪くなる。また、第２の傾斜部についても、第２端側に近づくに従って傾きがを大きくして排泄液が流れ落ちる速度を大きくさせた方が、排泄液がペットシートに落下した際に該排泄液が第２端の端面から離脱させ易い。
そのため、この実施の形態においては、前記第２の傾斜部を前記第１端側傾斜部と前記第２端側傾斜部とで形成している。

ここで、第１端側傾斜部の傾き（水平面に対する傾き）は、該第２の傾斜部の幅（第１端側の端部から第２端の端縁までの距離）にもよるが、１０〜７０°程度とすることが好ましく、さらに好ましくは２０〜５０°程度、より好ましくは２５〜３０°程度とすることである。傾きが１０°未満であると、ペットからの排泄液の粘性や表面張力によって、その排泄液を第２端側に向けて勢いをつけて流せない可能性があり、逆に７０°を超えると、第１の傾斜部との角度の差が大きくなりすぎ、排泄液による液溜りが生じカバー部材に排泄液が残る可能性がある。
一方、第２端側傾斜部の傾き（水平面に対する傾き）は、該第２の傾斜部の幅や第１端側傾斜部の傾きにもよるが、該第１端側傾斜部よりも傾きが大きな範囲において、２０〜９０°程度とすることが好ましく、さらに好ましくは４０〜８０°程度、より好ましくは６０〜６５°程度とすることである。傾きが４０°未満であると、ペットからの排泄液の粘性や表面張力によって、その排泄液を第２端側に向けて勢いをつけて流せない可能性があり、逆に９０°を超えると排泄液を第２端側に向けて勢いをつけて流す能力は向上しないにもかかわらず、カバー部材自体の成型に手間がかかり、追加材料等が必要となるため、不利である。
なお、この発明における第２の傾斜部の第１端側傾斜部及び第２端側傾斜部の傾きは、これらの第１端側傾斜部及び第２端側傾斜部の各曲面の中点（幅方向の中点）の接線の傾きを意味する。

さらに、第１端側傾斜部の幅（第１端側の端部（具体的には、実質的に第１の傾斜部２７との連結部分となる端部）から第２端側の端部（具体的には、第２端側傾斜部との連結分となる端部）までの距離）については２〜３０ｍｍ程度とすることが好ましく、さらに好ましくは５〜２０ｍｍ程度、より好ましくは８〜１０ｍｍ程度とすることである。
一方、第２端側傾斜部の幅（第１端側の端部（具体的には、第１端側傾斜部との連結分となる端部）から第２端の端縁での距離）については、第１端側傾斜部の幅にもよるが、１〜２０ｍｍ程度とすることが好ましく、さらに好ましくは２〜１０ｍｍ程度、より好ましくは３〜５ｍｍ程度とすることである。このとき、第２端側傾斜部の幅は、第１端側傾斜部の幅よりも小さくすることが好ましく、これにより、カバー部材の高さを抑えつつ、第２端側の傾きを大きくすることにより、排泄液の移動をスムーズに行うことが可能となる。

また、第２の傾斜部の全体として幅は、第１の傾斜部の幅にもよるが、３〜５０ｍｍ程度であることが好ましく、さらに好ましくは６〜２５ｍｍ程度、より好ましくは１１〜１５ｍｍ程度とすることである。この第２の傾斜部の幅が３ｍｍ未満であると、第２の傾斜部の傾きを維持するためには、この第２の傾斜部と第１の傾斜部との間の角度の変化が大きくなりすぎ、却って排泄液の液溜りができる可能性がある。逆に５０ｍｍを超えると、第２の傾斜部の幅が大きくなりすぎ、第２の傾斜部の傾きが小さくなるため、第２端の端縁で排泄液を離脱させにくくなる。
なお、現実的な例としては、基体部を合成樹脂（例えばポリプロピレン製）で形成した場合、第２の傾斜部は、幅が平面視において１０ｍｍ程度、第１端側傾斜部の幅は８ｍｍ、水平面に対する傾きは２９°程度、第２端側傾斜部の幅は２ｍｍ、水平面に対する傾きは６２°程度とすることができる。

また、この傾斜面２６においては、これらの第１の傾斜部２７と第２の傾斜部２８との連結部分は、第１端２２側から第２端２３側に向けて上方に凸となるように湾曲した状態に形成されている。
即ち、第１の傾斜部２７と第２の傾斜部２８（より具体的には、この第２の傾斜部２８における、第１端側傾斜部２９の第１端２２側の端部）との連結部分は、上方に凸となる緩やかな曲面となるように連結されていて、第１の傾斜部２７と第２の傾斜部２８との境界部分が突稜状あるいは折れ線状等のように、明らかな角が形成されない態様となっている。

このように、この傾斜面２６における第１の傾斜部２７と第２の傾斜部２８との連結部分を、第１端２２側から第２端２３側に向けて上方に凸となるように湾曲した状態に形成したのは、尿等の排泄液の表面張力の影響によって、第１の傾斜部２７と第２の傾斜部２８との連結部分で排泄液の流れる速度が低下、あるいは流れが停止することを防止するためである。
即ち、傾斜面における第１の傾斜部と第２の傾斜部との連結部分に、突稜状等の角が形成されると、排泄液の表面張力や粘性等によっては、排泄液が傾斜面を流れ落ちづらくなり、場合によっては、前記連結部分で排泄液が流れが停止してしまうおそれがある。特に、前述のように、第１の傾斜部は第２の傾斜部に比べて傾きが小さく、第２の傾斜部に比べて第２端方向への流れ出しが鈍くなる可能性がある上、流れ出したとしても速度が低い場合が考えられる。そうすると、第１の傾斜部と第２の傾斜部との連結部分に角が存在すると、排泄液の流れが不安定になって停止して残ってしまう可能性がある。
そのため、本発明においては、傾斜面における第１の傾斜部と第２の傾斜部との連結部分を、第１端側から第２端側に向けて上方に凸となるように湾曲した状態に形成して、排泄液が傾斜面を流れ落ちづらくなる要素をできる限り排除し、これにより傾斜面上の排泄液を第２端に向けてスムーズに流すことができるようにしている。

一方、端縁部３１は、基体部２１の第１端２２側に位置する部分が、その第１端２２の端縁２４に一体に連結されていて、上面側に、基体部２１の第１端２２から離れるに従って次第に下降する傾斜面３２を有している。
具体的に、端縁部３１は、基体部２１の第１端２２の端縁２４に連結され、且つ第１端２２から離れる方向、即ち、カバー部材４の外周縁方向に張り出していて、その張り出した部分の上面が傾斜面３２となっている。

この実施の形態においては、図２及び図３に示すように、端縁部３１の傾斜面３２は、基体部２１側は、水平面に対して比較的緩い傾斜となっているものの、最もカバー部材４の外周縁側に位置する部分の近傍は、基体部２１側に比べて水平面に対する傾斜が大きい態様となっている。このように、端縁部３１の傾斜面３２をこのように構成したのは、端縁部３１全体の幅を狭めつつ、角張った部分を無くすることにより、ペットがカバー部材４に踏み込み易く、あるいは跨ぎやすくするためである。
なお、図２及び図３に示すものの場合、端縁部３１の傾斜面３２は、最も傾斜が大きい部分、即ち、最もカバー部材４の外周縁側に位置する部分の近傍については、鉛直方向に対して約３°程度傾斜したものとなっていて、鉛直とはなっていない。端縁部３１の傾斜面をこのように構成したのは、カバー部材４の外周縁が鉛直となっていると、その鉛直部分の存在によって、ペットがカバー部材４と床面２との間に大きな段差を感じ易く、カバー部材４に脚を踏み入れることを躊躇する可能性があるためである。

また、端縁部３１は、基体部２１の第１端２２側に、その基体部２１の傾斜面２６における第１端２２の端縁２４から上方に立ち上がる立壁部３３を有していて、立壁部３３は、最も上方に位置する上端部３３ａと、基体部２１の第１端２２の端縁に連結された基端部３３ｂとを備えている。
立壁部３３は、基体部２１の傾斜面２６に落下した排泄液が、その落下の勢いあるいは落下の方向によって、傾斜面２６の傾斜に逆らって第１端２２の方向に移動しようとした場合に、その排泄液の移動を抑止してカバー部材４の外周縁から飛び出ることを安定的に抑えるためのものである。
この立壁部３３の上端部３３ａは、このカバー部材４において最も上方に位置する部分、延いては、ペット用トイレ１において最も上方に位置する部分となっていて、端縁部３１の傾斜面３２は、この立壁部３３の上端部３３ａを一端として、基体部２１の第１端２２から離れる方向に、下方向けに延びている。
なお、この立壁部３３の、基端部３３ｂから上端部３３ａまでの高さは、カバー部材４全体の高さにもよるが、２〜３０ｍｍ程度が好ましく、より好ましくは３〜１５ｍｍ程度、さらに好ましくは５〜６ｍｍ程度とすることである。２ｍｍ未満であると、排泄液が落下した位置あるいは勢いに対して、その排泄液の移動を抑止する効果が薄く、逆に３０ｍｍを超えると、立壁部３３が上方に突出しすぎて立壁部３３が目立ちすぎ、ペットが異物感を感じてカバー部材４に踏み入らない、あるいは跨がない可能性がある。

この実施の形態では、端縁部３１の立壁部３３は、鉛直方向に立ち上がっているわけではなく、上端に行くに従って次第に基体部２１から離れる方向にわずかに傾斜している。
図２及び図３に示すもの場合、立壁部３３は、その壁面が鉛直方向に対して約３°程度傾斜した状態に形成されている。このように、立壁部３３を、傾斜した構成としたのは、仮に立壁部の壁面が鉛直方向に立ち上っていると、その鉛直部分の存在によって、ペットがカバー部材４と床面２との間に大きな段差を感じ易く、また、異物感を増大させる原因となり易いことから、カバー部材４に脚を踏み入れることを躊躇する可能性があるためである。

さらに、この立壁部３３の基端部３３ｂは、基体部２１の傾斜面２６の第１端２２の端縁２４に連続し、且つ下方に凸となるように湾曲した曲面状に形成されている。
このように、この立壁部３３の基端部３３ｂを、下方に凸となるように湾曲した曲面状に形成したのは、仮に立壁部３３の基端部３３ｂと基体部２１の傾斜面２６とが、ほぼ直角をなすように連結されていた場合、その直角部分が立壁部３３の存在を浮き立たせ、立壁部３３の存在がペットに対して異物感を感じさせ易くなるためである。そうすると、ペットが、カバー部材４に脚を踏み入れることを躊躇する可能性があることから、基端部３３ｂを下方に凸となるように湾曲した曲面状とすることにより、ペットに対して立壁部３３に起因する異物感をできるだけ生じさせないようにしている。
さらに、立壁部３３と傾斜面２６との連結部分に角が形成されると、排泄液の粘性や表面張力により、これらの立壁部３３と傾斜面２６と連結部分に排泄液が流れ落ちることなく溜り、悪臭を放つ原因になるため、この連結部分を曲面状にして、排泄液の粘性や表面張力の影響をできるだけ抑え、排泄液が傾斜面２６を容易に流れ落ちることができるようにしている。

また、端縁部３１は、基体部２１の第１端２２との連結部分と、第１端２２とは反対側の端縁（即ち、カバー部材４の外周縁）との間の平面視における距離が、基体部２１の第１端２２の端縁２４と第２端２３の端縁２５との間の平面視における距離よりも小さく形成されている。即ち、端縁部３１の幅は、基体部２１の幅よりも小さく形成されている。これにより、ペットが基体部２１の傾斜面２６に脚を踏み入れる際に、端縁部が３１が邪魔をしづらく、また、基体部２１の方が幅広であるため、ペットが傾斜面２６に排泄する可能性が高まり、端縁部３１に排泄されてその排泄液が外部に流出する可能性を抑えることができる。

ところで、カバー部材４は、このカバー部材４において鉛直方向高さが最も大きい位置での高さが、基体部２１における第２端２３の端縁２５から直近の端縁部３１における基体部２１の第１端側とは反対側の端縁（即ち、カバー部材４の直近の該端縁）までの距離の９〜３７％の大きさに形成されている。即ち、カバー部材４の最大高さは、カバー部材４における、１つの基体部２１とこれに連結された直近の端縁部３１とを合わせた、基体部２１の長さ方向と直交する方向の長さ、つまり、カバー部材４の内周縁とその内周縁に直近の外周縁との間の距離との関係で、一定の範囲に抑えられている。
この実施の形態の場合、鉛直方向高さが最も大きい位置は、端縁部３１の立壁部３３の上端部３３ａであることから、床面２からこの立壁部３３の上端部３３ａまでの高さが、カバー部材４の内周縁と直近の外周縁との間の距離の１３〜３３％の大きさとなっている。

カバー部材における鉛直方向高さが最も大きい位置での高さが、基体部における第２端の端縁から直近の端縁部における基端部の第１端側とは反対側の端縁までの距離が９％未満であると、排泄液が流れにくいという問題が生じる可能性がある。逆に、３７％を超えると、ペットがカバー部材に対して異物感を感じ、その恐怖心からカバー部材に踏み込まない、あるいは跨がない可能性が高い。
なお、カバー部材において鉛直方向高さが最も大きい位置での高さについては、基体部における第２端の端縁から直近の端縁部における基端部の第１端側とは反対側の端縁までの距離の１２〜２９％の大きさとすることがより好ましく、１５〜２５％の大きさとすることがより好ましい。

また、図３及び図４に示すように、カバー部材４の下面には、カバー部材４を床面２に当接させるための第１部材４１と、床面２上に敷いたトイレシート３のトップシート１１に当接して、そのトイレシート３を押さえる第２部材４２と、基体部２１の第２端２３から直近の第１端２２の方向に延びる複数のリブ４３とが設けられている。
前記第１部材４１は、端縁部３１の下面から下方に延びる柱状のもので、この実施の形態においては、上下方向に延びて下端面が平坦面である略円柱状に形成されている。この第１部材４１は、下端面が床面２に接して、カバー部材４を床面２上に支持すると共に、カバー部材４及びトイレシート３、即ちペット用トイレ１全体が、ペットの動きによって床面２上の所定の位置からずれないようにしている。なお、この実施の形態においては、この第１部材４１は、床面２上において滑り止めとして機能しうるように、ゴム等の弾性部材により形成されている。

さらに、第２部材４２は、基体部２１の長さ方向に延びる板体状に形成されたもので、上面が基体部２１の下面に接合されている。この第２部材４２は、下面がトイレシート３のトップシート１１、より具体的には、トップシート１１における吸収体１３が存在する部分に接して、トイレシート３を押さえることができるようになっている。また、この第２部材４２は、基体部２１の第２端２３から、トイレシート３のトップシート１１上を伝ってカバー部材４の下面に侵入してきた排泄液を塞き止める機能をも有していて、これにより、排泄液がカバー部材４の下面を通じて、トイレシート３の外部に漏れ出ないようにしている。
なお、この実施の形態においては、第２部材４２は、４つの基体部２１のそれぞれに設けられていて、各第２部材４２は、トップシート１１に対する滑り止めとして機能し、且つ排泄液を塞き止めうるように、独立気泡のゴム等の弾性部材により形成されている。

リブ４３は、カバー部材４の補強、特に基体部２１を補強すると共に、トイレシート３のトップシート１１及びフラップ部１４の上面に当接して、カバー部材４によるトイレシート３の押さえをより安定的に行わせるためのものである。
リブ４３は、第２部材４２よりも端縁部３１側に配置されていて、基体部２１及び端縁部３１の下面が下方に突出している。さらに、このリブ４３における第２部材４２側の部分には、上方側に凸となるように湾曲した曲面状に形成された凹部４３ａが形成されていて、この凹部４３ａの曲面でトップシート１１とフラップ部１４との境目を保持するようになっている。即ち、凹部４３ａの上方側はトップシート１１における吸収体１３の外周縁部分が存在する部分に当接し、下方側はフラップ部１４の上面と接している。したがって、この凹部４３ａは、トイレシート３において、吸収体１３の存在によって生じるトップシート１１の段差部分に当接して、リブ４３全体としてその段差に関わらずトイレシート３を安定的に押さえることを可能としている。
したがって、ペットがトイレシート３上で勢いよく走った場合など、トイレシート３がカバー部材４に向けて移動しようとした時に、吸収体１３の存在によって生じるトップシート１１の段差部分を押さえて、カバー部材４とトイレシート３との間のずれを防止することができる。特に、この実施の形態の場合、カバー部材４が平面視正方形状の枠状に形成されたものであることから、相対する位置に配設された基体部２１，２１におけるリブ４３の凹部４３ａは、湾曲する方向（凸となる方向）が相反する方向となる。したがって、ペットの動きによって、仮にカバー部材４が一方の基体部２１の方向に移動する力が作用したとしても、その方向と反対側に位置する基体部２１のリブ４３の凹部４３ａの曲面が、トイレシート３のトップシート１１の段差部分に引っ掛かり、カバー部材４の移動を抑止するため、トイレシート３を一層安定的に押さえることができる。

なお、前記カバー部材の形成に用いられる素材としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂又はアクリル樹脂等の樹脂材料が挙げられる。あるいは、ステンレス鋼等の金属でもよい。
また、カバー部材の形成に際しては、材料が樹脂材料である場合には、射出成形で形成されることが好ましいが、材料が樹脂材料以外の材料である場合には、射出成形に限らず、アクリル樹脂では、切断加工した後に接着剤で接着して成形し、金属では、切断加工した後に溶着して成形してもよい。
なお、カバー部材の重さとしては、５００〜３０００ｇ程度が好ましく、より好ましくは８００ｇ程度とすることができる。
また、前記傾斜面については、ペットが脚を滑らせないように、滑り止め加工、例えばシボ加工等を施すことが好ましい。

前記構成を有するペット用トイレ１は、トイレシート３を床面２の所定位置に敷いた上で、カバー部材４を、トイレシート３を一部を覆った状態で、第１部材４１の下面を床面２に当接させる。また、第２部材４２をトイレシート３のトップシート１１における吸収体１３が存在する部分に、また、リブ４３をトイレシート３のフラップ部１４の近傍部分に、それぞれ当接させて、カバー部材４によってトイレシート３を押さえるように置く。
そして、ペットがカバー部材４の傾斜面２６上に排泄した場合には、その排泄液は傾斜面を２６を第２端２３に向けて流れ落ち、最終的にはトイレシート３に落下して、吸収される。

このとき、カバー部材４は、基体部２１の上面に形成した傾斜面２６が、第１端２２側に位置する第１の傾斜部２７と、第１の傾斜部２７よりも傾きが大きい、第２端２３側に位置する第２の傾斜部２８とを有しているため、排泄液の表面張力や粘性の影響を可及的に排除しながら、排泄液を傾斜面２６から勢いをつけて流れ落とすことができる。このため、その排泄液をカバー部材４から安定的に離脱させてトイレシート３に落下させることができるため、排泄液を確実にトイレシート３に吸収させて、カバー部材４に排泄液が可及的に残らないようにすることができる。
また、第１の傾斜部２７は第２の傾斜部２８に比べて傾斜が小さい上、第２の傾斜部２８における第１端２２側の端部から第２端２３の端縁２５までの距離は、第１の傾斜部２７における第１端２２の端縁２４から第２端２３側の端部までの距離よりも小さく形成されているため、ペットがカバー部材４に脚を踏み入れやすく、また跨ぎやすいため、ペットを怯えさせることなくペット用トイレ１内に侵入させ、排泄を行わせることが可能である。

さらに、これらの第１の傾斜部２７と第２の傾斜部２８との連結部分は、第１端２２側から第２端２３側に向けて上方に凸となるように湾曲した状態に形成されているため、カバー部材４の傾斜面を２６を流れ落ちる排泄液を、その排泄液の表面張力等の影響をできるだけ抑止しながら、第１の傾斜部及び第２の傾斜部を第２端に向けて流れ落とさせることでき、より安定的に排泄液をトイレシート上に落下させることができる。

また、カバー部材４は、床面２に敷いたトイレシート３上に載置して、トイレシート３を一部を覆った状態で押さえるため、従来のような受け皿状のトレイにトイレシートを載せるタイプに比べてトイレ全体としての高さを抑えやすく、犬等のペットのトイレへの侵入を妨げにくい。

前記実施の形態においては、トイレシート３の形状は、平面視で略正方形のシートとしているが、他の矩形状あるいは三角形状、円形や楕円形等の任意の形成であってもよい。
また、前記実施の形態においては、カバー部材４は、平面視略正方形状の枠状に形成されているが、カバー部材の平面視形状は、略コの字状や略Ｌ字状であってもよい。
これにより、ペットがカバー部材のない領域を通してトイレシートに出入りすることができるので、ペットがカバー部材に接触する機会を減らし、ペットがトイレシートまで比較的容易に移動することができる上、カバー部材とトイレシートとのずれ、あるいはカバー部材と床面とのずれが生じる機会を少なくすることができる。なお、このような略コの字状や略Ｌ字状のカバー部材を２つ組み合わせ、全体として平面視枠状にして使用してもよい。

また、カバー部材は、例えば図５に示すカバー部材４４のように、平面視略直線状あるいは略矩形状のものとすることができ、また、図５のように、必要に応じて複数個を併用してトイレシート３を押さえることができる。なお、このとき、カバー部材４４については、図５に示すように、端縁部３１をトイレシート３の外方に、基体部２１の傾斜面２６をトイレシートの内方（例えば中央方向）にそれぞれ向けてトイレシート３上に配設することが肝要である。
この場合、カバー部材が枠状や略コの字状や略Ｌ字状である場合に比べ、カバー部材を狭い空間にも自由に配置することができる。また、ペットがカバー部材のない領域を通してトイレシートに出入りすることができるので、ペットがカバー部材に接触する機会を減らし、カバー部材とトイレシートとのずれ、あるいはカバー部材と床面とのずれが生じる機会を少なくすることができる。
なお、カバー部材４４については、前記実施の形態とは平面視形状が異なっているのみで、その他の基本的な構成や効果は実質的に同じであるため、同様の符号を付して詳細な説明は省略する。

さらに、カバー部材は、例えば図６に示すカバー部材５４のように、平面視円弧状とすることができる。この場合、カバー部材が平面視において丸みを帯びた構成であるため、ペットがトイレに入る時の違和感が緩和されることが期待される。なお、このとき、カバー部材５４については、端縁部３１をトイレシート３の外方に、基体部２１の傾斜面２６をトイレシートの内方（例えば中央方向）にそれぞれ向けてトイレシート３上に配設することが肝要である。
また、カバー部材は、平面視円形枠状（図示せず）であってもよく、あるいは前記平面視円弧状のカバー部材５４を２つ使用して、全体として平面視円形枠状としてもよい。
さらに、カバー部材が平面視円弧状あるいは平面視円形枠状である場合には、トイレシートの平面視形状は、円形であることが好ましい。
なお、カバー部材５については、前記実施の形態とは平面視形状が異なっているが、その他の基本的な構成や効果は実質的に同じであるため、同様の符号を付して詳細な説明は省略する。

前記実施の形態においては、第２の傾斜部２８は、基体部２１の第１端２２側から第２端２３の端縁２５にわたって上方に凸となるように湾曲した曲面状に形成されているが、第２の傾斜部は平面状であってもよい。
また、前記実施の形態においては、第２の傾斜部２８は、基体部２１の第１端２２側に、第１の傾斜部２７よりも傾きの大きい第１端側傾斜部２９と、第１端側傾斜部２９よりも基体部２１の第２端２３側に位置し、且つ第２端２３の端縁２５まで延びる、第１端側傾斜部２９よりも傾きの大きい第２端側傾斜部３０とを有している。しかしながら、第２の傾斜部は、傾きが一定の曲面状又は平面状であってもよく、また相互に傾きが異なる３つ以上の傾斜部により構成してもよい。

前記実施の形態においては、端縁部３１は、基体部２１の第１端２２側に、基体部２１の傾斜面２６における第１端２２の端縁２４から上方に立ち上がる立壁部３３を有しているが、端縁部はこの立壁部を必ずしも備えていなくてもよい。
また、前記実施の形態においては、立壁部３３の基端部３３ｂは、基体部２１の傾斜面２６の第１端２２の端縁２４に連続し、且つ下方に凸となるように湾曲した曲面状に形成されているが、ペットが立壁部に異物感や恐怖感を抱かないようであれば、基端部は必ずしもこのような構成でなくてもよい。

前記実施の形態では、端縁部３１は、基体部２１の第１端２２との連結部分と第１端２２とは反対側の端縁との間の平面視における距離が、基体部２１の第１端２２の端縁２４と第２端２３の端縁２５との間の平面視における距離よりも小さく形成されているが、カバー部材の全体の大きさ次第で、ペットがカバー部材に踏み込み易く、また、排泄が端縁部にかかりにくいような場合には、必ずしもこのような構成としなくてもよい。

１ ペット用トイレ
２ 床面
３ ペット用トイレシート
４，４４，５４ カバー部材
２１ 基体部
２２ 基体部の第１端
２３ 基体部の第２端
２４ 第１端の端縁
２５ 第２端の端縁
２６ 傾斜面
２７ 第１の傾斜部
２８ 第２の傾斜部
２９ 第１端側傾斜部
３０ 第２端側傾斜部
３１ 端縁部
３２ 端縁部の傾斜面
３３ 立壁部
３３ｂ 立壁部の基端部

Claims (6)

1. 床面に敷いたペットの排泄液を吸収するペット用トイレシート上に載置されて、該トイレシートを一部を覆った状態で押さえるためのカバー部材であって、
   第１端及び該第１端とは水平方向において相対する方向に位置する第２端を有する基体部と、該基体部における前記第１端の端縁に沿うように設けられた端縁部とを備え、
   前記基体部は、上面に、第１端から第２端に行くに従って次第に下降する、前記ペットの排泄液をトイレシートに向けて移動させるための傾斜面を有していて、該傾斜面は、前記第１端の端縁から前記第２端に向けて傾斜し、且つ該第１端の端縁が前記端縁部に連結された第１の傾斜部と、該第１の傾斜部よりも前記第２端側に位置し、且つ前記第１端側が前記第１の傾斜部に連結された、前記第２端の端縁まで傾斜する第２の傾斜部とを有し、
   前記第２の傾斜部は、前記第１の傾斜部よりも傾きが大きく、且つこれらの第１の傾斜部と第２の傾斜部との連結部分は、前記第１端側から第２端側に向けて上方に凸となるように湾曲していると共に、前記第２の傾斜部における前記第１端側の端部から前記第２端の端縁までの距離は、前記第１の傾斜部における前記第１端の端縁から前記第２端側の端部までの距離よりも小さく、且つ前記第２の傾斜部における前記第１端側の端部から前記第２端の端縁までの距離及び前記第１の傾斜部における前記第１端の端縁から前記第２端側の端部までの距離がそれぞれ３〜５０ｍｍ及び２０〜２５０ｍｍであり、
   前記端縁部は、前記基体部の第１端との連結部分と、該第１端とは反対側の端縁との間の平面視における距離が、前記基体部の第１端の端縁と第２端の端縁との間の平面視における距離よりも小さく、
   前記端縁部は、上面側に、前記基体部の前記第１端から離れるに従って次第に下降する傾斜面を有するとともに、前記基体部の第１端側に、該基体部の前記傾斜面における第１端の端縁から上方に立ち上がる立壁部を有していて、該立壁部の基端部が、前記基体部の前記傾斜面の第１端の端縁に連続し且つ下方に凸となるように湾曲した曲面状を有し、前記立壁部の前記基端部から上端部までの高さが、２〜３０ｍｍの範囲内であり、
   さらに、前記カバー部材は、該カバー部材において鉛直方向高さが最も大きい位置での高さが、前記基体部における第２端の端縁から、直近の前記端縁部における前記基体部の第１端とは反対側の端縁までの距離の９〜３７％の大きさである、ペット用トイレシートのカバー部材。
2. 前記第２の傾斜部は、前記基体部の前記第１端から前記第２端の端縁にわたって上方に凸となるように湾曲した曲面状を有する、請求項１に記載のペット用トイレシートのカバー部材。
3. 前記第２の傾斜部は、前記基体部の前記第１端側に、前記第１の傾斜部よりも傾きの大きい第１端側傾斜部と、該第１端側傾斜部よりも前記基体部の第２端側に位置し、且つ該第２端の端縁まで延びる、前記第１端側傾斜部よりも傾きの大きい第２端側傾斜部とを有している、請求項２に記載のペット用トイレシートのカバー部材。
4. 前記立壁部は、前記基端部から前記上端部にかけて次第に前記基体部から離れる方向に傾斜している、請求項１〜３のいずれか１項に記載のペット用トイレシートのカバー部材。
5. 前記カバー部材は、前記基体部の第２端が内周側に位置する枠状である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のペット用トイレシートのカバー部材。
6. 前記請求項１〜５のいずれか１項に記載のカバー部材と、該カバー部材が上面に載置される、液透過性のトップシート及び液不透過性のバックシート並びにこれらのトップシートとバックシートとの間に配設された吸液性を有する吸収体とを有する前記ペット用トイレシートとを備えたペット用トイレ。

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