JP2522896B2 - コネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はコネクタに関し、例えば
プリント回路ボード、回路モジユール又はこれらに類す
るもの等の少なくとも２つの電気回路部材を相互接続す
る電気コネクタに適用して好適なものである。さらに本
発明は情報処理システム（コンピユータ）環境で使用さ
れる上述の形式のコネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】今日、コンピユータ分野において使用さ
れるコネクタのためのコネクタ設計は、コンピユータの
重要な部分を形成する種々の回路デバイス間を高密度か
つ高信頼度で接続するように設計される傾向にある。万
一これらの回路デバイスの接続にミスがあると、最終製
品が故障する可能性があるためにこうした接続には高信
頼性が不可欠である。さらにシステムの種々の構成部品
（すなわちコネクタ、カード、チツプ、ボード、モジユ
ール等）を確実に効果的に修理、グレードアツプ及び又
は交換するために、このような接続を完成品の段階で分
離かつ再接続し得るようにすると共に、塵埃及び繊維片
に対する耐性が望まれる。またこうした能力は、製品の
製造プロセス中に例えば検査を容易にし得るので望まし
い能力である。

【０００３】種々の相互接続技術のうちの１つにワイヤ
ボンデイングと呼ばれる従来の技術がある。この技術
は、例えば金などの軟らかい金属線を機械的及び熱的に
圧縮して１つの回路から他の回路に接続するものであ
る。しかしながら、このボンデイング技術は、ワイヤが
破損したりワイヤを機械的に取り扱うことが困難である
ため高密度接続に適していない。他の技術では、はんだ
ボール又はこれに類するものをそれぞれの回路要素間、
例えばパツド間に戦略的に配設し、当該はんだボールを
リフローすることにより回路要素間を相互接続するもの
がある。この技術は種々の構造において高密度に相互接
続するのに非常に有用であることが判つたが、回路要素
間を容易に分離し、その後再接続することができない。
さらに他の技術においては、例えば導電性材料でなる小
さな直径のワイヤ又は円柱のような複数の導電性経路を
その中に含むエラストマを用いて必要な相互接続を行
う。通常、このような物質を用いる周知の技術は以下の
欠点を有する。すなわち、（１）コンタクトさせるのに
必要な力が大きいこと。これは特定の設計に固有のもの
であり、係合面が平坦でないときに悪化する。（２）例
えばパツドのような結合した回路要素間の相互接続を通
しての電気抵抗が比較的高いこと。（３）塵埃、破片及
び他の環境要因の影響を受けやすいこと。これらは強固
な接続に悪影響を及ぼし易い。（４）例えば、特定のコ
ネクタ設計には物理的な制限があるので密度が制限され
ることである。

【０００４】また、通常この従来の技術によるエラスト
マ構造は効果的にワイピング接続し得ない。ワイピング
接続は多数の高密度相互接続方式において非常に好まし
い接続形式である。

【０００５】種々の電気回路部材を電気的に相互接続す
る種々の技術については米国特許第3,960,423号、同第
3,960,424号、同第 4,295,700号、同第 4,636,018号、
同第4,655,519号、同第 4,793,814号及び同第 5,049,08
4号に留意されたい。これらの特許を読めば理解できる
ように、これらの特許に説明されている技術は、例えば
接続及び再接続を繰り返すことができない、位置の不整
合、低密度等の従来から指摘されて来た欠点及び他の欠
点、例えば設計が比較的複雑である、製造コストが高い
など多くの欠点を含む。

【０００６】米国特許第 5,061,192号は、一対の回路部
材（例えば回路、モジユール及びプリント回路ボード
等）を相互接続する電気コネクタを定義している。この
電気コネクタは信頼性が高く、しかもこれらの回路部材
を分離し得るように接続する。コネクタは電気絶縁性の
（例えばプラスチツク）フレームを含み、このフレーム
はその中に内部開口を形成している。この開口を複数の
個々のコンタクト部材がブリツジしており、これらのコ
ンタクト部材は伸長している複数の絶縁部材対（例えば
ポリマ製の棒）によつて、開口内に懸架されかつ離間さ
れた状態に保持される。かくして、各コンタクト部材は
コネクタのフレームから取り外すことができるので容易
に修理及び又は交換することができる。この電気コネク
タはワイピング接続し得るので、各回路部材用のそれぞ
れの導電性パツドから破片又は他の汚染物質を確実に除
去することができる。他の実施例において、この電気コ
ネクタは、複数の円柱状の弾性コンタクト部材（例えば
シリコーン）を有する共用キヤリア（例えばプラスチツ
ク）を含み、さらにこの弾性コンタクト部材はその中に
多量の導電性（例えば金属の）パーテイクルを含む。各
コンタクト部材をそれぞれの導電性パツドとワイピング
形式で係合できるようにするために、各コンタクト部材
の各終端がその上に複数の樹枝状の貫入型部材を含むこ
とが好ましい。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】効果的かつ信頼性の高
い接続を提供（ワイピング形式で接続することを含む）
できる高密度の電気コネクタにおいは、このような接続
は（接続及び再接続を容易にし得るので）接続及び再接
続を繰り返すことができ、しかも以下の説明から明らか
になるこれ以外の有益な特徴を提供し、当分野に大きな
利益をもたらすものと考えられる。当該明細書に定義す
るこのようなコネクタは米国特許第 5,061,192号に述べ
られているコネクタを上回る改善を示すものであり、例
えば接触部分を整列させて保持するための、伸長してい
る絶縁性部材の必要性をなくす。

【０００８】従つて本発明の第１の目的は電気コネクタ
技術を向上させることである。

【０００９】本発明の他の目的は高信頼性及び改善され
た特性で高密度に相互接続し得る電気コネクタを提供す
ることであり、このような接続は必要に応じて分離及び
再接続を繰り返すことができる。

【００１０】本発明のさらに他の目的は製造コストが比
較的低く、また設計が比較的簡単であるこのようなコネ
クタを提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め本発明においては、第１の電気回路部材３３及び第２
の電気回路部材３５を電気的に相互接続するコネクタ１
０において、第１の電気回路部材３３及び第２の電気回
路部材３５間にほぼ位置決めされるように適合されたハ
ウジング１１と、ハウジング１１が第１の電気回路部材
３３及び第２の電気回路部材３５間にほぼ位置決めされ
たとき、それぞれ第１の電気回路部材３３及び第２の電
気回路部材３５に係合するように適合された第１の導電
性端部２３及び第２の導電性端部２５を有する少なくと
も１つの導電性要素４１、４３、４５及び誘電体層１９
を含む、ハウジング１１内に配置された少なくとも１つ
の伸長しているフレキシブル回路部材１５と、フレキシ
ブル回路部材１５に作用的に接続することによりフレキ
シブル回路部材１５に対して予め決められた力を及ぼ
し、これにより導電性要素４１、４３、４５の第１の導
電性端部２３及び第２の導電性端部２５を第１の電気回
路部材３３及び第２の電気回路部材３５に係合させるよ
うになされているスプリング手段２７とを設け、スプリ
ング手段はフレキシブル回路部材１５上の離れた位置２
９、２９´で当該フレキシブル回路部材１５に取り付け
られ、この離れた位置２９及び２９´間におけるフレキ
シブル回路部材の部分とほぼ共形の形状を有するように
する。

【００１２】また本発明においては、第１の電気回路部
材３３及び第２の電気回路部材３５を電気的に相互接続
するコネクタ１０１において、第１の電気回路部材３３
及び第２の電気回路部材３５間にほぼ位置決めされるよ
うに適合されたハウジング１１１と、ハウジング１１１
が第１の電気回路部材３３及び第２の電気回路部材３５
間にほぼ位置決めされたとき、それぞれ第１の電気回路
部材３３及び第２の電気回路部材３５に係合するように
適合された第１の導電性端部１２３及び第２の導電性端
部１２５を含む、ハウジング１１１内に配置された少な
くとも１つの伸長している圧縮し得るコンタクト部材１
１４とを設け、コンクタト部材１１４は、第１の導電性
端部１２３及び第２の導電性端部１２５が第１の電気回
路部材３３及び第２の電気回路部材３５に係合する前
の、プレストレス状態にある間はハウジング１１１内で
第１の位置を占めて第１の予め決められた形状を有し、
その後第１の導電性端部１２３及び第２の導電性端部１
２５が第１の電気回路部材３３及び第２の電気回路部材
３５に係合している間の、圧縮状態にある間はハウジン
グ１１１内で第２の位置を占めて、第１の予め決められ
た形状とは異なる第２の予め決められた形状を有するよ
うに適合されるようにする。

【００１３】

【作用】本発明の１つの特徴によると、第１の電気回路
部材及び第２の電気回路部材を電気的に相互接続するコ
ネクタを提供する。このコネクタは、第１の電気回路部
材及び第２の電気回路部材間にほぼ位置決めされるよう
に適合されたハウジングと、ハウジング内に配置され、
かつ誘電体層及び少なくとも１つの導電性要素を含む少
なくとも１つの伸長しているフレキシブル回路部材と、
フレキシブル回路部材に作用的に接続することによりフ
レキシブル回路部材に対して予め決められた力を及ぼ
し、これにより導電性要素の第１の導電性端部及び第２
の導電性端部が第１の電気回路部材及び第２の電気回路
部材に係合するようになされているスプリング手段とを
含む。導電性要素はそれぞれ第１の電気回路部材及び第
２の電気回路部材に係合する第１の導電性端部及び第２
の導電性端部を有する。スプリング手段はフレキシブル
回路部材上の間隔が置かれた位置においてフレキシブル
回路部材に取り付けられ、フレキシブル回路部材の一部
とほぼ共形の形状を有する。

【００１４】本発明の他の特徴によると、第１の電気回
路部材及び第２の電気回路部材を電気的に相互接続する
コネクタを提供し、このコネクタは、第１の電気回路部
材及び第２の電気回路部材の間に位置決めされ、第１の
電気回路部材及び第２の電気回路部材にそれぞれ対面す
る第１の表面及び第２の表面を有するハウジングと、こ
のハウジング内に配置された少なくとも１つの可撓性の
コンタクト部材であって、このコンタクト部材は、第１
の電気回路部材に接続するために第１の表面から突出す
る第１の導電性端部及び第２の電気回路部材に接続する
ために第２の表面から突出する第２の導電性端部を有
し、可撓性のコンクタト部材は、第１の導電性端部及び
第２の導電性端部が第１の電気回路部材及び第２の電気
回路部材にそれぞれ係合する前の、圧縮されない状態に
ある間はハウジング内で第１の形状を呈し、そして、第
１の導電性端部及び第２の導電性端部が第１の電気回路
部材及び第２の電気回路部材に係合して、圧縮された状
態にある間はハウジング内で第１の形状とは異なる第２
の形状を呈する、少なくとも１つの可撓性のコンタクト
部材と、ハウジング内に設けられ、コンタクト部材と係
合する少なくとも１つの位置決め部材とを備え、この位
置決め部材は、第１の形状にあるコンタクト部材と係合
してハウジングを第１位置に位置決めし、そして位置決
め部材は、コンタクト部材が第１の形状から第２の形状
に移行する時にコンタクト部材に係合して移動されるこ
とによりハウジングを第１位置と異なる第２位置に移動
させることを特徴とする。

【００１５】

【実施例】以下図面について、本発明の一実施例を詳述
する。

【００１６】図１は本発明の一実施例によるコネクタ１
０を示す。コネクタ１０は、好適には２つのパーツ１１
Ａ及び１１Ｂを含むハウジング１１を有する。各パーツ
は好適にはモールドされたものでり、例えばプラスチツ
ク等の電気絶縁材料でなる。また各パーツは図示のよう
に好適には複数の（例えば４つの）側面１３Ａ、１３
Ｂ、１３Ｃ及び１３Ｄを有するほぼ長方形の部材であ
る。本発明の一実施例において、ハウジング１１の幅
（寸法「Ｗ」）は約12.7〔cm〕である。またパーツ１１
Ａ及び１１Ｂが結合した場合のこのハウジングの厚さ
（図２の寸法「Ｔ」）はほんの約 0.762〔cm〕である。
上述のように、ハウジング１１の好適な材料はプラスチ
ツクであり、この材料の適正な例としてはベクトラ（Ve
ctra、Hoechst Celanese Corporationの商標）、ライト
ン（Ryton 、フイリツプス・ペトロリアム（株）の商
標）、フエノール樹脂及びポリエステルである。

【００１７】図１〜図３に示すように、さらにコネクタ
１０は、伸長している複数の電気絶縁部材６３及び６３
´対６１を含む。各電気絶縁部材６３及び６３´は好適
にはポリマ材料でなるほぼ台形のリブからなり、ハウジ
ングパーツ１１Ａ及び１１Ｂの一方又は双方に配設され
ている。ポリマ材料の適正な例としてはベクトラ（Vect
ra、Hoechst Celanese Corporationの商標）、ライトン
（Ryton 、フイリツプス・ペトロリアム（株）の商
標）、フエノール樹脂及びポリエステルがある。また、
これらのリブをハウジングパーツ全体の一部として形成
してもよい（例えば各ハウジングパーツの一部としてモ
ールドしてよい）。このような構造にすることにより製
造が容易になる。八角形、六角形及び円柱等の他の形状
を電気絶縁部材６３及び６３´に用いてもよい。

【００１８】電気絶縁部材（リブ）６３及び６３´は、
対向する側面１３Ｂ及び１３Ｄ間に、弾力性のある個々
の伸長しているフレキシブル回路部材１５（以下に詳細
に説明する）を懸架された状態に保持するように特別に
設計されている。特に、２つの部材６３及び６３´でな
る各対６１は各フレキシブル回路部材１５のそれぞれ対
向する端部２３及び２５に係合するように特殊に設計さ
れている。

【００１９】さらに図２に詳細かつ最もよく示すよう
に、フレキシブル回路部材１５の対向する各端部２３及
び２５は好適には各端部の少なくとも１つの側面で係合
される。上述の第１の対６１は第１の側面に（例えば図
２の縦方向に配置されたフレキシブル回路部材１５の右
側面に）沿つて端部２３及び２５に係合するが、第２の
対６１は他方の側（図２の左側）からフレキシブル回路
部材１５に係合する。図２においては、フレキシブル回
路部材１５はフレキシブル回路部材の誘電体層（後述す
る）の少なくとも１つの側面に１つの導電性要素だけを
含むように示されている。しかしながら、図６に示すよ
うに誘電体層の各側面に複数の導体を使用するのは本発
明の範囲内にあり、実際、本発明においては誘電体層の
各側面に複数の導体を用いる。

【００２０】さらに電気絶縁部材６３及び６３´の各対
６１は図２に示すように各フレキシブル回路部材１５を
ほぼ直立した状態に保持するのに役立つ。各スプリング
手段２７（以下に一段と詳細に定義する）は、中央の湾
曲部２１がラテラル方向（図２の右方向）に延びるよう
に直立した状態に配置される。隣接する電気絶縁部材６
３対又は６３´対はそれぞれの間にスロツト６５を定義
し、このスロツトにフレキシブル回路部材１５の一端が
挿入される。実際、２つの絶縁部材対６１（これは一対
のスロツト６５を形成する）が各フレキシブル回路部材
１５を案内することにより、フレキシブル回路部材１５
が回路部材３３及び３５に係合する前及び係合している
間の双方で各フレキシブル回路部材１５を回路部材３３
及び３５上の導電性パツド３１に位置決めさせるのに役
立つ（また以下に一段と詳細に定義する）。重要なこと
は、正常な動作状態の下では、対向する端部２３及び２
５は、コネクタ１０がオープンな状態（動作していない
状態）か又はクローズの状態（動作している状態）かに
かかわらず、ポリマ製リブに及ぼす伸長（外方に伸びよ
うとする）力は最小であるということである。フレキシ
ブル回路部材１５は弛緩した状態にあり、本来図の上部
リブ及び下部リブ間を垂直方向に自由に動くので、端部
２３及び２５はこの動作していない状態で最小の伸長
（外方に伸びようとする）力を及ぼす。コネクタ１０が
クローズの状態（動作している状態）にあるとき、端部
及びパツド間に摩擦力が生ずるために図３に示すように
上部導電性パツド３１及び下部導電性パツド３１（これ
らは対向する端部２３及び２５に係合する）は、これら
の端部の位置をパツドに対して実質的に固定させるの
で、端部２３及び２５がリブに及ぼす伸長（外方に伸び
ようとする）力は非常に小さい。

【００２１】図２においてコネクタ１０は２つの回路部
材（例えば回路モジユール３３及びプリント回路ボード
３５）上のそれぞれの導電性パツド３１を相互接続する
前の状態を示している。この動作していない構成におい
て、各フレキシブル回路部材１５の上端部２３はハウジ
ングパーツ１１Ａの上面上方にわずかに延び、対向する
端部２５はハウジングパーツ１１Ｂの下部にある平坦面
下方に延びる。１つの例において、これらの各端部はこ
れらのパーツのそれぞれの平坦な外側面より約0.0381
〔cm〕延びている。図３において、対向する回路部材３
３及び３５は（例えば図示していないが当業者が考えつ
く範囲にあるクランピング手段によつて）互いに近づく
ように移動することにより、ハウジングパーツ１１Ａ及
び１１Ｂ内にフレキシブル回路部材１５を圧縮する。す
なわち、各フレキシブル回路部材１５の導電性要素（図
６の符号４１及び４３）の各アレイがそれぞれの回路部
材に係合することにより、所望の手法でこれらのパツド
間を電気的に相互接続する。かくして、伸長している各
端部２３及び２５を圧縮することにより、各端部の終端
がパーツ１１Ａ及び１１Ｂのそれぞれ隣接する外側面に
ほぼ平行に置かれるが、この外側面上方にわずかに延び
る。このように圧縮すると、各フレキシブル回路部材の
中央の湾曲部２１が僅かに移動し、これにより湾曲部２
１はさらに外方に（図３の右側方向に）湾曲する。しか
しながら、各フレキシブル回路部材はそれぞれ隣接する
フレキシブル回路部材と離間されていることにより、隣
接するフレキシブル回路部材に電気的にコンタクトしな
いので電気的に短絡する可能性はない。さらにフレキシ
ブル回路部材の少なくとも１つの外面上の誘電性材料層
４７（図５）を利用することによつて、隣接するフレキ
シブル回路部材との短絡を確実に回避することができ
る。重要なことは、各フレキシブル回路部材を圧縮する
ことにより、各フレキシブル回路部材の、外側方向に延
びる端部がそれぞれの導電性パツド３１と垂直に、貫入
するように係合することである。これは、例えば膜の内
部に侵入し、これらの接続点に影響を及ぼす破片や他の
汚染物質を除去する等、当該明細書に定義した形式の高
密度接続には非常に望ましい接続形式である。

【００２２】定義したようにハウジング１１は一対の電
気回路部材３３及び３５間に配置されるように適合され
てコネクタ１０の一部を形成し、これらの回路部材３３
及び３５を相互接続するのに役立つことが判る。コネク
タ１０によつて相互接続されている適正な回路部材の例
にはプリント回路ボード、回路モジユール等が含まれ
る。プリント回路ボードとは、１つ又は２つ以上の導電
層（例えば信号用の層、電源用の層及び又は接地用の
層）を含む多層回路構造を含むことを意味する。またプ
リント配線ボードとしても知られているこのプリント回
路ボードは、当分野では周知であるのでさらに説明する
必要はないと思われる。回路モジユールとは、その一部
を形成する種々の電気構成部分（例えば半導体チツプ、
導電性回路、導電性ピン等）を有する基板又はこれに類
するものを含むことを意味する。このようなモジユール
については米国特許第 4,688,151号及び同第 4,912,772
号に説明されているのでここではさらに説明しない。

【００２３】上述のようにコネクタ１０は、ハウジング
パーツ１１Ａ及び１１Ｂ内に位置決めされた少なくとも
１つの（及び好適には複数の）弾力性のある伸長してい
るフレキシブル回路部材１５を含む。図１にはこのよう
なフレキシブル回路部材を図解の目的で５つ示したが
（図２及び図３には８つ示す）、このようなフレキシブ
ル回路部材を本発明の一部として幾つか付加してもよい
（好適には付加する）ことが判る。コネクタの一実施例
においては例えば約 140個のこのような回路部材を用い
てもよい。各フレキシブル回路部材１５はハウジング側
面１３Ａ〜１３Ｄによつて定義された中央内部にある空
洞１７をほぼ占有するように配置される。図１に示すよ
うに、これらのフレキシブル回路部材は対向する側面１
３Ｂ及び１３Ｄの内側面に実質的に接触している。ここ
で実質的に接触しているとは、各フレキシブル回路部材
１５がその一端又は対向する両端において、それぞれ隣
接するハウジング側壁とわずかに係合することを意味す
る。かくして、これらのフレキシブル回路部材１５は中
央の空洞１７内でほぼ平行に離間して配列されている。
重要なことは、フレキシブル回路部材１５はハウジング
の側壁に配置されたり、ハウジングの側壁の内側に挿入
されたりすることはないが、図示のようにハウジングの
側壁の内側間に実質的に存在するということである。

【００２４】図４及び図５は各フレキシブル回路部材１
５の断面を一段と詳細に示す。各フレキシブル回路部材
は、好適には銅（又は例えば燐青銅、ベリリウム−銅等
を含む同様の金属材料）でなる１つ又は２つ以上の導電
性要素４１、４３及び４５（図６）を誘電体（例えばポ
リイミド）層１９の少なくとも１つの側面に含むように
する。重要なことは、銅は、通常コネクタに使用される
他の金属と比較して電気抵抗率及び熱抵抗率が比較的低
いので導電性要素４１、４３及び４５に好適な材料であ
るということである。好適には、さらに導電性要素４
１、４３及び４５と端部２３及び２５を、例えばニツケ
ル、金、銀、パラジウム等の耐食性のある強固な導電性
金属材料でめつきする。

【００２５】誘電体層１９の背面に設けられた導電性要
素４５は、導電性要素４５が設けらた面とは反対側の面
に設けられた導電性要素４１及び４３と端部２３から端
部２５亘つて選択的に電気的に共有し得るが、この２つ
の面を電気的に接続する他の手段（例えばバイア、めつ
きスルーホール等）も考えられ、これも本発明の範囲内
にあることが判る。

【００２６】また図４に示すように、各フレキシブル回
路１５は中央部に湾曲部２１を含み、この中央湾曲部２
１からはそれぞれほぼ反対方向に、第１の突出している
導電性端部２３及び第２の突出している導電性端部２５
が延びている。各対向する端部２３及び２５は図２の回
路部材３３及び３５のそれぞれの表面に配置された個々
の回路要素（例えば平坦な導電性パツド３１）に電気的
にコンタクトするように設計される。上述のようにこれ
らの回路部材は、外部面にこのような平坦な導電性部材
（例えば銅端子）を有するプリント回路ボード（例えば
符号３５）であつてよい。またこれらの回路部材は、複
数の半導体素子３９を有する基板３７と底部外面に配置
された対応する平坦な導電性パツド（例えば薄い銅要
素）３１とを含む上述して定義した回路モジユール３３
でもよい。定義した導電性パツド３１はそれぞれの電気
回路部材の一部をなしている対応する回路要素に電気的
に結合されることが判る。それぞれの回路部材の機能上
の条件次第で、これらのパツドは信号用の接続、電源用
の接続又は接地用の接続として機能する。

【００２７】さらに図４に示すように、好適にはマレー
ジング鋼又はステンレス鋼でなる上述のスプリング手段
２７は、少なくとも２つの別の位置、好適には端部２３
及び２５の近くで（例えばこの実施例では位置２９及び
２９´で）例えばソルダリング、ウエルデイング又は導
電性若しくは非導電性接着剤の使用等の取付け手段によ
つて、誘電体層１９の背面に設けられた導電性要素４５
に（又は導電性要素４５が存在しない場合には誘電体層
１９に直接）接続される。このような接着剤は、スプリ
ング手段２７を誘電体層１９に直接接続する場合に好適
である。

【００２８】スプリング手段２７を取り付けるプロセス
中に、湾曲部２１においてスプリング手段２７及びフレ
キシブル回路部材１５間に間隙２８が形成されることよ
り、コネクタ１０の動作中及び動作後の双方においてフ
レキシブル回路部材１５の湾曲部２１における最大応力
を低減させる。さらに詳細に説明すると、この間隙が形
成されることによりスプリング手段２７及びフレキシブ
ル回路部材１５を（それぞれが自身の中立軸に対して）
個別に変形させ、これによつてスプリング手段及びフレ
キシブル回路部材の最大曲げ応力を低減させる。対照的
に、複合部材（すなわちスプリング手段２７及びフレキ
シブル回路部材１５をその全長に沿つて一緒に重ね、そ
の重ね合わせた境界面で互いに滑らないようになされて
いる部材）においては、単一の中立軸が現れるので、上
述のような間隙２８が形成されるようにスプリング手段
とフレキシブル回路部材とを結合する場合よりも、この
複合部材の中の点の、中立軸からの最大距離が大きくな
り、これによつてスプリング手段２７及びフレキシブル
回路部材１５の双方における最大曲げ応力が増大する。
図５に見ることができるように、単一のフレキシブル回
路部材１５は動作状態にあり、上述したスプリング手段
２７及び導電性要素４５間の間隙は少なくなくるが、な
お存在することが好ましい。

【００２９】スプリング手段２７及びフレキシブル回路
部材１５間に形成された間隙はこれらの部材双方の応力
を低減させるだけでなく、合成された鋼性をもかなり低
減させる。これは、スプリング手段２７の鋼性がその厚
さの３乗に比例するからである。湾曲部２１においてス
プリング２７及びフレキシブル回路部材１５間に間隙が
形成された場合の鋼性はスプリング手段２７及びフレキ
シブル回路部材１５の個々の厚さを３乗した値の合計に
比例する。上述のような複合部材の場合の鋼性はスプリ
ング手段２７及びフレキシブル回路部材１５の厚さを合
計した値を３乗した値に比例する。スプリング手段の厚
さ（図４の「Ｔ１」）の値及びフレキシブル回路部材の
厚さ（図４の「Ｔ２」）の値がいかなる値であつても、
Ｔ１を３乗した値にＴ２を３乗した値を加えた値は、Ｔ
１にＴ２を加算した値の合計を３乗した値よりも小さい
のは明白である。従つて上述した最初の組み合わせ、す
なわち本発明の好適な実施例の組合わせの方が硬くな
い。

【００３０】重要なことは、スプリング手段２７用にマ
レージング鋼を用いることにより、コネクタ１０の動作
中及び動作後の双方においてフレキシブル回路部材（及
び特にその銅製導電性要素）を支持するのに必要な、垂
直に外側方向に向かう力が得られ、これによりフレキシ
ブル回路部材／スプリング手段アツセンブリの機械的機
能及び電気的機能を分離させることができ、材料及び性
能に関する各機能を共に最適にし得るということであ
る。

【００３１】さらに、マレージング鋼がスプリング手段
２７用の材料として好適であるのは、銅（これは上述の
ように導電性要素４１、４３及び４５の材料として好適
である）と比較してその降伏応力及び引張り強さが大き
いからである。マレージング鋼の引張り強さは導電性要
素４１、４３及び４５用に用いられる銅の引張り強さの
少なくとも２倍である。さらにマレージング鋼の降伏応
力は銅でなる導電性要素４１、４３及び４５の降伏応力
の少なくとも15倍以上である。例えば、1990年12月発行
の雑誌「材料工学」第41頁及び第82頁によると、アニー
ル処理された銅の降伏応力は室温で約 7.021〔 kg ／mm
² 〕であるが、ニツケルを18〔％〕含むマレージング鋼
は約 179.049〔kg／mm² 〕である。

【００３２】図１及び一段と詳細に示している図６に示
すように、各フレキシブル回路部材１５は、複数の第１
の端部及び対向する複数の第２の端部（それぞれ符号２
３及び２５）の双方を含む。これらの端部は導電性要素
４１、４３及び４５でなるアレイに適合されるか又は好
適にはその一部として形成される。図２に示すように、
要素４１、４３及び４５のアレイは定義した個々の平坦
な導電性パツド３１に係合するように適合される。個々
の導電性要素４１、４３及び４５の断面積（幅及び厚
さ）を変更することにより、各導電性要素が実行する特
定の機能（信号機能、電源機能又は接地機能）について
の電気的性能及び機械的性能の双方を最適化することが
できる。例えば、電源用導体として使用する場合にはこ
れらの導電性要素の電気抵抗は低い方が望ましいので、
一段と幅が狭い要素４３よりも一段と幅の広い要素４１
の方がより適切である。信号用導体として使用する場合
には一段と幅の狭い要素の方が、隣接する導体間の間隔
が一段と大きくなり、これにより結合ノイズを小さくし
得る。

【００３３】誘電体層１９の背面に１つ又は２つ以上の
導電性要素４５（これは接地平面又は新たな導電層のい
ずれかとして機能する）を付加すると（図６に最もよく
示す）、一定の場合に適用するときに誘電体層１９の前
面に設けられた対応する要素４１及び４３の電気的性能
を向上させる。導電性手段４９（図６）を誘電体層１９
の背面に設けられた１つの導電性要素４５に電気的に接
続して、隣接する（隣接しているのが好ましい）導電性
要素４５に付加することにより、導電性要素４３の電気
的性能を一段と向上させてもよい。導電性手段４９を
（端部２３及び２５の最端に近い位置に対して）垂直方
向に配置することにより、コネクタ１０は機械的性能及
び電気的性能を調整する手段を得る。特に、端部２３及
び２５の最端に一段と近い位置に導電性手段４９を設け
ることにより、接地平面の電流が信号要素４３の経路に
一段と密接に従うので電気的に優れたものになる。これ
は機械的に望ましくないが、２つの隣接する要素の端部
が一段と緊密に結合し、これによつて要素対要素のコン
プライアンスは低減する。導電性手段４９が端部から離
れて中央の湾曲部２１に近づいて配置されればされるほ
ど、隣接する要素間の機械的結合は低減するが、要素４
３の、接地平面を現在もつていない部分のインピーダン
スは要素４３の残りの部分のインピーダンスより一段と
高いので、要素間の機械的結合が低減することは電気的
に望ましくない。好適な実施例においては、導電性手段
４９は（単純な、真直ぐな水平の棒とは違つて）ほぼ
「Ｖ型」であり、堅固なプレートの代わりに梁としての
機能を果たす。これにより隣接する部材間の機械的結合
は一段と低減する。部材間の機械的結合は、構成部分の
公差、パツド高さの違い、熱膨張等によつて生ずる先端
の歪みの変動に起因する。導電性手段４９は導電性要素
４５の残部の一部として形成されることが望ましいが、
これらを例えばワイヤボンデイング等の他の手段を用い
て後で付加してもよい。

【００３４】上述した２つの概念をコネクタ１０に適用
したものは、図６の導体のうちの中央に設けられた導体
対に最もよく見ることができる。この実施例において、
好適には接地電圧レベル又は電源電圧レベルのいずれか
にある一段と幅の広い導電性要素４１は、誘電体層１９
の背面に設けられた導電性要素４５と端部２３から２５
に亘つて電気的に共用される。導電性手段４９は一段と
幅の広い要素４１の裏側に設けられている要素４５と一
段と幅の狭い要素４３の裏側に設けられている要素４５
とを電気的に共用させる。実際、これが信号搬送用要素
４３に基準平面を与え、信号搬送用要素４３が、例えば
制御インピーダンスのような要素４３の信号特性をかな
り改善するマイクロストリツプ伝送線構造を作る。電力
を伝送するために要素４３を一段と幅の広い導体にする
場合には、この同じ概念を適用し得る。この場合、接地
及び基準面用要素４５が近接しているので要素４３の実
効インダクタンスは低減される。

【００３５】また、１つ又は２つ以上の結合金属部分５
１（破線で示す）をフレキシブル回路部材１５の一部と
して統合することもでき、結合金属部分５１は、図６の
導電性要素４１、４３及び４５のように２つ又は３つ以
上の対向する導電性パツド３１対に共通に接続すること
ができる。図６の結合金属部分５１は２つの要素４１を
フレキシブル回路部材の一部として結合するように示さ
れている。かくして、図６の実施例においては、単一の
フレキシブル回路部材を利用して信号機能及び電源機能
を組み合わせることができる。誘電体材料１９は個々の
接触部を所望の間隔を置いて配置するのに十分な厚さで
なり、これにより例えば図６に示すような全体が伸長し
ている構成にすることが判る。このような実施例におい
て、導電性要素４１及び４３の厚さは好適にはほんの約
0.071〔cm〕、その幅はそれぞれ0.076〔cm〕及び 0.01
0〔cm〕であるが、対応する誘電体層（例えばポリイミ
ド層）の厚さは約0.0076〔cm〕である。導電性要素４５
の厚さは好適にはほんの約0.00089〔cm〕、幅が 0.076
〔cm〕であるので、対応する要素４１及び４３よりかな
り薄い。

【００３６】接地平面として機能する要素４５が存在す
ることにより、（信号用要素として使用した場合の）要
素４３を隣接するフレキシブル回路部材１５から本質的
にシールし、これによつてこれらのフレキシブル回路部
材１５から発生する可能性がある結合ノイズを比較的低
レベルまで低減させるという新たな利益が得られる。

【００３７】図２に示すように、スプリング手段２７の
一部を垂直方向に向けるか又は全体を垂直方向に向ける
ことにより、その機械的特性（すなわち隣接する端部２
３及び２５のコンプライアンス）を向上させる。図６に
示す実施例においては、スプリング手段２７は複数の個
々のスプリング要素を含んでもよく、各スプリング要素
の幅は、中央の湾曲部２１以外の領域において、スプリ
ング要素の上方に置かれる個々の誘電体層１９及び幅の
広い方の対応する導電性要素４１にほぼ等しいようにし
てもよい。この領域においては、このようなスプリング
要素を機械的に一緒に接続することにより、伸長してい
るアツセンブリ構造を形成してもよい。これよりスプリ
ング手段の製造能力が向上する。これは、好適には型抜
き等のプロセスを用いて単一の部品としてスプリング要
素を製造し得ると共に、スプリング手段が１つの固体部
品である場合に生じ易い、要素４１、４３及び４５の端
部２３及び２５間の機械的結合をかなり最小化し得るか
らである。

【００３８】スプリング手段２７を好適にはそれぞれ上
部位置２９及び下部位置２９´のうちの一か所で、導電
性要素４５（これらを用いた場合）に電気的に共用させ
るか又は１つ若しくは２つ以上の導電性要素４１及び４
３（電源電位又は接地電位）に電気的に共用させること
により、信号を搬送するのに使用する要素の性能を損な
わずに、スプリング手段を、定義した電圧レベルにする
ことができる点に注意することが重要である。

【００３９】さらに図６に示す実施例において、要素４
１の端部２３及び２５の形状を端部の先端に近づくに従
つて狭くし、要素４３の端部の形状を端部の先端に近づ
くに従つて広くする。重要なことは、こうすることによ
り、端部２３及び２５と導電性パツド３１との間の公差
を一段と整合させることができると共に、端部２３及び
２５における導電性要素の幅がどのような幅であつても
機械的見地からほぼ同様の機能を実行することを保証す
るということである。さらに新たな導電性材料（すなわ
ち銅でなる新たな層等）を端部２３及び２５に付加する
ことで、電源用導体として使用される、特に一段と幅の
広い要素４１の断面積を削減してもよい。しかしなが
ら、本発明の範囲内であるならば他の形式及び又は他の
輪郭の端部を用いてもよく、これも本発明の範囲内にあ
ることが判る。図６に示す実施例においては、先端の幅
（寸法「ＷＴ」）は約 0.038〔cm〕、厚さ（寸法「Ｔ
Ｔ」）は約0.0071〔cm〕である。

【００４０】２つの回路部材３３及び３５を中間のコネ
クタ１０に対して位置合わせするには回路部材（例えば
モジユール３３）の１つから延びる一対の突出ピン８１
を利用する。これらのピンは、ハウジングパーツ１１Ａ
及び１１Ｂ内の対応する開口８３と他の回路部材内に形
勢された開口８５とに位置合わせされ、これらの開口内
に位置決めされる。ハウジングパーツ１１Ａ及び１１Ｂ
の対抗する面（上部面及び下部面）から延びるピンを個
々の回路部材の対応する開口内に挿入するなど、他の手
段を用いて容易に位置合わせし得ることが判る。公差を
調整するために、コネクタ１０内のこのような開口の１
つを図１に示すように長穴にする。

【００４１】１つ又は２つ以上のスロツト６７（パーツ
１１Ａ及び１１Ｂが組み合わされたとき）をハウジング
の側面（図１）のうちの少なくとも１つに設けることに
より、コネクタ１０の動作中にハウジング１１内のフレ
キシブ回路部材１５を冷却することができる。好適には
これらのスロツトを対向する側面１３Ｂ及び１３Ｄに設
けることにより、流体冷媒（液体又はガス）が、平行に
位置合わせされかつ正確に離間されたフレキシブル回路
部材及びこれに結合したスプリング手段を容易に通過し
得るようにする。好適な冷媒は空気である。また窒素及
びオイルを使用することもできる。液体を冷媒として用
いる場合にはブラツダ、チユーブ等（図示せず）を用い
て密封構造を準備することが非常に好ましい。コネクタ
１０を電源コネクタ専用に利用すると、温度上昇がほぼ
50〔％〕減少するので、コネクタ１０の動作を向上させ
る。

【００４２】このようなフレキシブル回路部材１５を隣
接させることによる偶発的な短絡を確実に回避するため
に、各回路部材１５及びスプリング手段２７はその主要
な部分に誘電体材料でなる上述の比較的薄い層４７（図
５の破線で示す）を含むようにしてもよい。上述のよう
に各層は好適には例えばポリイミドでなる誘電体材料で
ある。図５にはフレキシブル回路部材１５だけがこの層
を含むように示されているが、スプリング手段２７の外
面（図５の左側）に設けてもよい。

【００４３】図１１において、一対の回路部材３３及び
３５を電気的に相互接続する、本発明の他の実施例によ
るコネクタ１０１を示す。またコネクタ１０１は、図１
６に示すように、好適には４つのパーツ（対向する終端
パーツ１１１Ａ及び１１１Ｃと対向する側面パーツ１１
１Ｂ及び１１１Ｄ）を含むハウジング１１１から構成さ
れる。各パーツは好適には型取られたものであり、例え
ばプラスチツク等の電気絶縁材料でなる。また各パーツ
は図示のように好適にはほぼ長方形の構造を有する。本
発明の一実施例において、ハウジング１１１の幅（寸法
「ＷＢ」）は約4.572〔cm〕である。またこの各パーツ
が結合した場合のハウジングの厚さ（図１１の寸法「Ｔ
Ｂ」）はほんの約 0.432〔cm〕である。上述のようにハ
ウジング１１１の好適な材料はプラスチツクであり、こ
の材料の適正な例としてはベクトラ（Vectra、Hoechst
Celanese Corporationの商標）、ライトン（Ryton 、フ
イリツプス・ペトロレウム（株）の商標）、フエノール
樹脂及びポリエステルがある。定義したようにハウジン
グ１１１は一対の電気回路部材３３及び３５間に配置さ
れるように適合されてコネクタ１０１の一部を形成し、
回路部材３３及び３５を相互接続するのに役立つことが
判る。

【００４４】図１１及び図１２に示すようにコネクタ１
０１は、ハウジングパーツ１１１Ａ〜１１１Ｄ内に位置
決めされた少なくとも１つの（好適には複数の）圧縮し
得る伸長しているコンタクト部材１１４を含む。図１１
及び図１２にはこのような部材を図解の目的で３つ示す
が、このような部材を本発明の一部として新たに幾つか
付加してもよい（好適には付加する）ことが判る。本発
明のコネクタの１つの実施例においては例えば合計約25
個のこのようなコンタクト部材を用いてもよい。これら
のコンタクト部材１１４は対向するハウジング終端パー
ツ１１１Ａ及び１１１Ｃの内側面に実質的に接触してい
る。ここで実質的に接触しているとは、コンタクト部材
がその一端又は対向する両端において、それぞれ隣接す
るハウジングパーツとわずかに係合することを意味す
る。かくして、これらのコンタクト部材はハウジング１
１１内にほぼ平行に離間されて配列されている。

【００４５】図１３は各コンタクト部材１１４の断面を
一段と詳細に示す。各コンタクト部材１１４は、好適に
は誘電体（例えばポリイミド）層１１９の少なくとも１
つの側面に好適には銅（又は例えば燐青銅、ベリリウム
−銅等を含む同様の金属材料）でなる１つ又は２つ以上
の導電性要素１４１、１４３及び１４５（図１５）を有
するフレキシブル回路部材１１５を含む。重要なこと
は、銅は、通常コネクタに使用される他の金属と比較し
て電気抵抗率及び熱抵抗率が比較的低いので導電性要素
１４１、１４３及び１４５に好適な材料であるというこ
とである。好適には、さらに導電性要素１４１、１４３
及び１４５と端部１２３及び１２５を、例えばニツケ
ル、金、銀、パラジウム等の耐食性のある強固な導電性
金属材料でめつきする。フレキシブル回路部材１１５の
端部１２３及び１２５に例えば樹枝状要素７７（後述す
る図７〜図１０において一段と詳細に説明する）のよう
な貫入型形状の接触構造を設け、接触部分を増やすこと
によつて接続の信頼性を向上させてコネクタ１０１の機
能性を一段と向上させる。また樹枝状要素は接触抵抗、
熱放散及びコネクタの動作中における温度を低下させ
る。さらに樹枝状要素７７は回路部材３３及び３５用に
示す導電性パツド３１上に存在する塵埃、膜及び繊維片
を突破することができる。

【００４６】誘電体層１１９の背面に設けられた導電性
要素１４５は、導電性要素１４５が設けられた面とは反
対側の面に設けられた導電性要素１４１及び１４３と端
部１２３から端部１２５（図１３に示す）に亘つて選択
的に共用し得るが、この２つの面を電気的に接続する他
の手段（例えばバイア、めつきスルーホール等）も考え
られ、これも本発明の範囲内にあることが判る。

【００４７】さらに図１３に示すように、好適にはマレ
ージング鋼又はステンレス鋼でなるスプリング手段１２
７は、少なくとも２つの別の位置、好適には端部１２３
及び１２５の近くで（例えばこの実施例では位置１２９
及び１２９´で）例えばソルダリング、ウエルデイング
又は導電性若しくは非導電性接着剤の使用等の取付け手
段によつて、誘電体層１１９の背面に設けられた導電性
要素１４５に（又は導電性要素１４５が存在しない場合
には誘電体層１１９に直接）接続される。このような接
着剤は、スプリング手段１２７を誘電体層１１９に直接
接続する場合に好適である。図を簡略化するために図１
１及び図１２にはフレキシブル回路部材１１５及びスプ
リング手段１２７の断面を示さない。これらの要素につ
いては図１３及び１４に一段と拡大した断面図を示す。

【００４８】スプリング手段１２７を取り付けるプロセ
ス中に、中央の湾曲部１２１においてスプリング手段１
２７及びフレキシブル回路部材１１５間に間隙１２８が
形成されることにより、コネクタ１０１の動作中及び動
作後の双方においてフレキシブル回路部材１１５の湾曲
部１２１における最大応力を低減させる。さらに詳細に
説明すると、この間隙が形成されることによりスプリン
グ手段１２７及びフレキシブル回路部材１１５を（それ
ぞれが自身の中央軸に対して）個別に変形させ、これに
よつてスプリング手段及びフレキシブル回路部材の最大
曲げ応力を低減させる。対照的に、複合部材（すなわち
スプリング手段１２７及びフレキシブル回路部材１１５
をその全長に沿つて一緒に重ね、その重ね合わせた境界
面で互いに滑らないようになされている部材）において
は、単一の中立軸が現れるので、上述のような間隙１２
８が形成されるようにスプリング手段とフレキシブル回
路部材とを結合する場合よりも、この複合部材の中の点
の、中立軸からの最大距離が大きくなり、これによつて
スプリング手段１２７及びフレキシブル回路部材１１５
の双方における最大曲げ応力が増大する。図１４に見る
ことができるように、コンタクト部材１１４は動作状態
にあり、上述したスプリング手段１２７及び導電性要素
１４５間の間隙は少なくなるが、なお存在する。

【００４９】スプリング手段１２７及びフレキシブル回
路部材１１５間に形成された間隙は、フレキシブル回路
部材１５及びスプリング手段２７に関して述べた理由と
同じ理由により、これらの部材双方の応力を低減させる
だけでなく、合成された鋼性をもかなり低減させる。

【００５０】さらにマレージング鋼は上述した理由と同
じ理由によりスプリング手段１２７用の好適な材料であ
る。

【００５１】図１１及び図１２並びに一段と詳細に図１
５に示すように、各フレキシブル回路部材１１５は、複
数の第１の端部及び対向する複数の第２の端部（それぞ
れ符号１２３及び１２５）の双方を含む。これらの端部
は導電性要素１４１、１４３及び１４５でなるアレイに
適合されるか又は好適にはその一部として形成される。
図１１に示す要素１４１、１４３及び１４５のアレイ
は、定義した個々の平坦な導電性パツド３１に係合する
ように適合される。個々の導電性要素１４１、１４３及
び１４５の断面積（幅及び厚さ）を変更することによ
り、各導電性要素が実行する特定の機能（信号機能、電
源機能又は接地機能）についての電気的性能及び機械的
性能の双方を最適化することができる。各機能は上述し
て定義した要素４１、４３及び４５と同様に機能する。
例えば、電源用導体として使用する場合にはこれらの要
素の電気抵抗は低い方が望ましいので、一段と幅の狭い
要素１４３よりも一段幅の広い導電性要素１４１の方が
より適切である。要素を信号用導体として使用する場合
には一段と幅の狭い要素の方が、隣接する導体間の間隙
が一段と大きくなり、これにより結合ノイズを小さくし
得る。

【００５２】図１５に示す実施例においては、導電性要
素１４１及び１４３の厚さは好適にはほんの約 0.00356
〔cm〕、幅はそれぞれ 0.076〔cm〕及び0.01〔cm〕であ
るが、その対応する誘電体層（例えばポリイミド層）の
厚さは約 0.00508〔cm〕である。導電性要素１４５の厚
さは好適にはほんの約 0.00089〔cm〕、幅は 0.076〔c
m〕であるので、対応する要素１４１及び１４３よりも
僅かに薄い。

【００５３】図６に示すフレキシブル回路構造と同様
に、誘電体層１１９の背面に１つ又は２つ以上の導電性
要素１４５（これは接地平面又は新たな導電層のいずれ
かとして機能する）を付加すると（図１３〜図１４に最
も良く示す）、一定の場合に適用するときに誘電体層１
１９の前面に設けられた対応する要素１４１及び１４３
の電気的性能を向上させる。導電性手段１４９（図１５
に最も良く示す）を誘電体要素１１９の背面に設けられ
た１つの導電性要素１４５に電気的に接続して、隣接す
る（隣接しているのが好ましい）導電性要素１４５に付
加することにより、導電性要素１４３の電気的性能を一
段と向上させてもよい。導電性手段１４９を（端部１２
３及び１２５に近接した位置に対して）垂直方向に配置
することにより、コネクタ１０１は機械的性能及び電気
的性能を調整する手段を得る。特に、端部１２３及び１
２５の最端に一段と近い位置に導電性手段１４９を設け
ることにより、接地平面の電流が信号要素１４３の経路
に一段と密接に従うので電気的に優れたものとなる。こ
れは機械的に望ましくないが、２つの隣接する要素の端
部が一段と緊密に結合し、これによつて要素対要素のコ
ンプライアンスは低減する。導電性手段１４９が端部か
ら離れて中央の湾曲部１２１に近づいて配置されればさ
れるほど、隣接する要素間の機械的結合は低減するが、
要素１４３の、接地平面を現在もつていない部分のイン
ピーダンスは要素１４３の残りの部分のインピーダンス
より一段と高いので、要素間の機械的結合が低減するこ
とは電気的に望ましくない。導電性手段１４９は上述し
た導電性手段４９（図６）について述べた理由から、
（単純な、真直ぐな水平の棒とは違つて）ほぼ「Ｖ型」
である。

【００５４】上述した２つの概念をコネクタ１０１に適
用したものは、図１５の導体のうちの中央に設けられた
導体対に最もよく見ることができる。この実施例におい
て、好適には接地電圧レベル又は電源電圧レベルのいず
れかにある一段と幅の広い要素１４１は、誘電体層１１
９の背面に設けられた導電性要素１４５と端部１２３か
ら１２５に亘つて電気的に共用される。導電性手段１４
９は一段と幅の広い要素１４１の裏側に設けられている
要素１４５と一段と幅の狭い要素１４３の裏側に設けら
れている要素１４５とを電気的に共用させる。実際、こ
れが信号搬送用要素１４３に基準平面を与え、信号搬送
用要素１４３が、例えば制御インピーダンスのような要
素１４３の信号特性をかなり改善するマイクロストリツ
プ伝送線構造を作る。電力を伝送するために要素１４３
を一段と幅の広い導体にする場合には、この同じ概念を
適用し得る。この場合、接地及び基準面用要素１４５が
近接しているので要素１４３の実効インダクタンスは低
減される。

【００５５】また図１５に示す実施例を拡張すると、１
つ又は２つ以上の結合金属部（図示せず）をフレキシブ
ル回路部材１１５の一部として統合することもでき、結
合部分は、図１５の導電性要素１４１、１４３及び１４
５のように２つ又は３つ以上の対向する導電性パツド３
１対に共通に接続することができる。１つの実施例にお
いて、金属部を用いることにより２つの要素１４１を金
属部の一部として結合してもよい。かくして、この実施
例においては、単一のフレキシブル回路部材を利用して
信号機能及び電源機能を組み合わせることができる。誘
電体材料１１９は個々の接触部を所望の間隔を置いて配
置するのに十分な厚さでなり、これにより例えば図１５
に示すような全体が伸長している形状を有していること
が判る。フレキシブル回路部材１１５においては、接地
平面として機能する要素１４５が存在することにより、
隣接するフレキシブル回路部材１１５から要素１４３
（信号要素として使用した場合）を本質的にシールする
という新たな利益が得られ、これによつてこれらのフレ
キシブル回路部材１１５から発生する可能性がある結合
ノイズを極端に低レベルまで低減させる。

【００５６】さらに図１５に示す実施例において、要素
１４１の端部１２３及び１２５の形状を端部の先端に近
づくに従つて狭くし、要素１４３の端部の形状を端部の
先端に近づくに従つて広くしてもよい。これもまた上述
した理由と同じ理由による。図１５に示す実施例におい
て、先端の幅（寸法「ＷＴＢ」）は約 0.038〔cm〕、厚
さ（寸法「ＴＴＢ」）は約 0.00356〔cm〕ないし 0.007
11〔cm〕である。

【００５７】図１１に示すようにスプリング手段１２７
の一部を垂直方向に向けるか又は全体を垂直方向に向け
ることにより、その機械的特性（すなわち隣接する端部
２３及び２５のコンプライアンス）を向上させる。図１
５に示す実施例においては、スプリング手段１２７は複
数の個々のスプリング要素を含んでもよく、各スプリン
グ要素の幅は、中央の湾曲部１２１以外の領域におい
て、スプリング要素の上方に置かれる個々の誘電体層１
１９及び幅の広い方の対応する導電性要素１４１にほぼ
等しい。この領域においては、スプリング手段２７の場
合と同じ理由により、このようなスプリング要素を機械
的に一緒に接続することにより、伸長しているアツセン
ブリ構造を形成してもよい。

【００５８】スプリング手段２７のようにスプリング手
段１２７を好適にはそれぞれ上部位置１２９及び下部位
置１２９´のうちの一か所で、導電性要素１４５（これ
らを用いた場合）に電気的に共用させるか又は１つ若し
くは２つ以上の導電性要素１４１及び１４３（電源電位
又は接地電位）に電気的に共用させることにより、信号
を搬送するのに使用する要素の性能を損なわずに、スプ
リング手段を、定義した電圧レベルにすることができる
点に注意することが重要である。

【００５９】重要なことは、スプリング手段１２７は好
適な実施例においてはバツクリングビームとして機械的
に機能し、広範囲の垂直コンプライアンスに亘る狭い範
囲のコンタクト力に備えることである。例えばコネクタ
１０１の１つの実施例においては、垂直コンプライアン
スの範囲を0.0508〔cm〕以上にするには、コンタクト力
を10〔％〕未満変化させることで達成される。これに対
して、現在利用し得る一般的なエリアアレイコネクタに
おいては、コンタクト力が 100〔％〕〜 300〔％〕変化
すると、使用し得る垂直コンプライアンスの範囲は0.02
54〔cm〕以下である。さらにバツクリングビーム型スプ
リング手段１２７を使用することにより、導電性要素１
４１、１４３及び１４５の長さを削減し得る。これはコ
ネクタ１０１の（信号搬送及び電力搬送の双方の観点か
らの）電気的特性及び熱的特性の双方を改善する。

【００６０】またフレキシブル回路部材１１５の端部１
２３及び１２５は導電性パツド３１に最初にコンタクト
した直後にコンタクト力が最大になり、コネクタ１０１
の動作の残りの間は同じコンタクト力をほぼ維持するこ
とに注意することが重要である。重要なことは、本発明
のこの特定の実施例のコンタクト部材１１４は回路部材
３３及び３５に係合する前に、プレストレスを施された
最初の状態（このようなプレストレスが施された状態は
以下に一段と詳細に説明するように、位置決め部材に係
合することによつて生ずる）を占有し得、その後これら
の回路部材が圧縮された状態である第２の位置に移動す
る。これは以下の説明から良く理解できる。この圧縮状
態を図１２に示し、これは、コンタクト部材の端部１２
３及び１２５がそれぞれのパツド３１に係合した後に生
ずる。かくしてコンタクト部材１１４はこのように係合
する前に図１１に示すプレストレスを施された状態にな
る。またコネクタ１０１は（かなりの大きな力の変動が
コネクタに伴う場合であつても）、コンタクト当たりの
力を最小にするために一段と駆動される必要はないの
で、回路部材３３及び３５に対する必要のないクランピ
ング力を最小限にし得るコネクタにする。

【００６１】図１１及び図１２に示すようにコネクタ１
０１はさらに少なくとも１つの（及び好適には複数の）
上述した伸長している電気絶縁位置決め部材１０３を含
む。各位置決め部材１０３は好適にはその垂直側面の一
方の側にほぼ凸形の断面を含み、その反対側にはほぼ凹
形の断面を含む。また位置決め部材１０３はポリマ材料
でなり、このような材料の適正な例としてはベクトラ
（Vectra）、ライトン（Ryton ）、フエノール樹脂及び
ポリエステルがある。位置決め部材１０３は好適にはモ
ールド又は押出し（押出しによりコネクタアツセンブリ
をモジユール型に形成し得るので、デバイスをいかなる
アレイ構成にも作り得る）等のプロセスによつて製造さ
れ、対向するハウジング終端パーツ１１１Ａ及び１１１
Ｃによつて所定の位置に保持される。隣接するコンタク
ト部材１１４に対して作用する各位置決め部材１０３は
コンタクト部材１１４に、説明したプレストレス位置
（図１１におけるパツド３１に直接係合する直前の状
態）を占有させ、その後図１２の左側に移動することに
よりコンタクト部材１１４が完全に圧縮されるようにす
る（図１２）。

【００６２】各位置決め部材１０３は、隣接する（コン
タクト部材１１４の）フレキシブル回路部材１１５に最
初は２つの外側位置決め面１０５及び１つの内側位置決
め面１０７において係合してフレキシブル回路部材を僅
かにたわませ、これによつて回路部材３３及び３５が係
合する前に、これらのフレキシブル回路部材を中央部が
僅かに曲がつた、自由に動く、プレストレスを施された
状態に保持する。各フレキシブル回路部材１１５は図１
１に示すようにコンタクトしている３つの面（１０５及
び１０７）と湾曲したフレキシブル回路部材との間の摩
擦によつて保持される。この僅かに湾曲した形状がフレ
キシブル回路部材の曲げ方向を予め決めているので、コ
ネクタ１０１を動作中にフレキシブル回路部材１１５す
べてが同じ方向にたわむ。フレキシブル回路部材１１５
を新たに保持する必要がある場合、対向するハウジング
終端パーツ１１１Ａ及び１１１Ｃによつて（例えば溝を
整合させることによつて）得ることができるタブ（図示
せず）をフレキシブル回路部材１１５のエツジの一部と
して含ませてもよい。さらに各位置決め部材１０３の外
側位置表面１０５とそのすぐ右側に隣接する位置決め部
材のほぼ凸形の部分とが（図１１及び図１２に示すよう
に）一対のスロツト１６５を定義し、各フレキシブル回
路部材１１５の端部１２３及び１２５はこのスロツト１
６５を通つて延びる。

【００６３】図１６に示すように位置決め部材１０３は
対向するハウジング終端パーツ１１１Ａ及び１１１Ｃに
固定されるか又はその一部（延長部分）を形成するの
で、これらのパーツが移動するときに移動する。適正な
接着剤を用いるか又はこれらの部材をパーツ１１１Ａ及
び１１１Ｃに圧縮適合させることによりこのように固定
させてもよい（図解の目的のためコンタクト部材１１４
は図１６に示さない）。また、位置決め部材１０３をハ
ウジング全体の一部として形成してもよい（例えば、単
一の部分としてモールドするか又はコネクタ１０につい
て上述したように上半分及び下半分としてモールドす
る）。このような構成はモジユール型に構築することが
できないが、コネクタ１０１の実施例を大量に生産しよ
うとする場合にはコスト効果が一段と高くなる。

【００６４】さらに、図１６に示す対向するハウジンク
終端パーツ１１１Ａ及び１１１Ｃは１つ又は２つ以上の
Ｘ軸位置合わせスロツト１８７、Ｘ軸位置合わせ面１８
９及びバイアス手段１９１を含み、これらをＸ軸位置合
わせピン１９３（これは図１のピン８１の例に示すよう
に回路部材３３又は３５のいずれかの一部であつてもよ
い）と共に使用したときＸ軸位置合わせ手段を構成し、
コネクタ１０１を回路部材３３及び３５に位置合わせさ
せると共に、回路部材３３を回路部材３５に位置合わせ
させる。ピン１９３（及び以下に説明するピン１９７）
を例えば接着、ろう付け及び又は摩擦による取付けなど
の適正な手段によつて回路部材３３及び３５に固定させ
てもよい。バイアス手段１９１は好適にはコイルスプリ
ングであり、コイルスプリングのスプリング力はコネク
タ１０１のフレキシブル回路部材及びスプリング手段の
すべてを動作させるのに必要なスプリング力と比較して
比較的軽い（例えば１ポンド）。バイアス手段１９１は
各Ｘ軸位置合わせ面１８９をその対応するＸ軸位置合わ
せピン１９３に対して位置決めする。またバイアス手段
１９１は、コネクタ１０１が動作していない間にハウジ
ング１１１をその最初の位置（図１１）に正確に戻す。
ハウジング１１１はさらに１つ又は２つ以上のスタンド
オフ（図示せず）を含み、スタンドオフを用いて回路部
材３３又は３５と位置決め部材１０３とハウジング１１
１の残りの部分との間に最小の垂直距離を形成するよう
にしてよい。図１６にも示す対向するハウジング側面パ
ーツ１１１Ｂ及び１１１Ｄは１つ又は２つ以上のＹ軸位
置合わせスロツト１９５を含み、これをＹ軸位置合わせ
ピン１９７（これは上述の回路部材と同じ部分であつて
よい）と共に使用したときＹ軸位置合わせ手段を構成
し、回路部材３３及び３５に対してコネクタ１０１を位
置合わせさせると共に、回路部材３３を回路部材３５に
位置合わせさせる。位置決め部材１０３をハウジング１
１１（上述した位置合わせ手段を含む）に固定すると、
スプリング手段１２７に結合したフレキシブル回路部材
１１５を、位置決め部材１０３間に定義された開口１０
９内に挿入することにより、図１１及び図１２に最もよ
く示すようなコネクタ１０１のアツセンブリを完成させ
る。各フレキシブル回路部材１１５は位置決め部材１０
３の対応する外側位置決め面１０５及び内側位置決め面
１０７（これらはコネクタ１０１を動作させる前にハウ
ジング１１１に機械的に結合される）によつて保持され
るので、ハウジング１１１はフレキシブル回路部材の端
部１２３及び１２５がそれぞれの導電性パツド３１に位
置合わせするのを支援する。

【００６５】コネクタ１０１の好適な実施例において、
ハウジング１１１はコネクタを動作中に、厳重に固定さ
れた位置に保持されるわけではないので、当分野におけ
る現在の技術状況とは異なつている。コネクタ１０１が
係合してその最終的な動作状態（図１２）に移行する
間、フレキシブル回路部材１１５及びスプリング手段１
２７が圧縮されてこれらを同じように一段と弓状の状態
にする。これにより、対応する内側位置決め面１０７か
ら各フレキシブル回路部材に及ぼされた力を除去し、各
フレキシブル回路部材１１５をそれぞれ２つの外側位置
決め面１０５に押し進めてフレキシブル回路部材が曲が
りつつある方向と同じ方向にハウジング１１１を移動さ
せる。これによつてフレキシブル回路部材１１５と電気
回路部材３３及び３５とが何の障害もなく垂直方向に動
作し得るので、電気回路部材を相互接続するコネクタ１
０１の一部を形成する。かくしてハウジング１１１は開
口１０９内のコンタクト部材１１４の圧縮に応じて移動
し得、コンタクト部材１１４はこの圧縮係合中に、ハウ
ジングの位置決め部材１０３と滑動し得るように係合す
る。またハウジングは、このように回路部材を圧縮する
前に、位置決め部材１０３によつてコンタクト部材１１
４に積極的に係合するのに役立ち、これによつてコンタ
クト部材を必要に応じて位置合わせする。

【００６６】コネクタを動作させている間及びコネクタ
を動作させていないときの双方において、ハウジングを
移動させ得るようにすることによつてコネクタ１０１の
動作及び機能を一段と向上させる。これが有する２つの
利点は、コネクタを動作させるのに必要な力を大幅に低
減させると共に、フレキシブル回路部材の端部が破壊す
る可能性が最小限になることである。コネクタを動作中
にハウジングを移動させ得ない場合、導電性パツド３１
との摩擦係数がすでに高くなつている端部がパツドに対
してワイプしようとする可能性があるが、フレキシブル
回路部材の湾曲している端部と外側位置決め面１０５と
の間に干渉が発生する可能性があるため、フレキシブル
回路部材の端部は湾曲部の曲げ方向とは反対の方向に曲
がる傾向がある。

【００６７】１つ又は２つ以上のスロツト（図示せず）
を図１のハウジング１１と同様に設けることにより、コ
ネクタ１０１の動作中にハウジング１１１内のフレキシ
ブル回路部材１１５を冷却することができる。好適には
これらのスロツトをハウジング終端パーツ１１１Ａ及び
１１１Ｃに設けることにより、流体冷媒（液体又はガ
ス）が、平行に位置合わせされかつ正確に離間されたフ
レキシブル回路部材を容易に通過し得るようにする（図
１６に示す実施例においてこれはＸ方向位置合わせ手段
を僅かに移動させることにより冷媒の流れを改善する必
要がある）。好適な冷媒は空気である。また窒素及びオ
イルを使用することもできる。液体を冷媒として使用す
る場合にはブラツダ、チユーブ等（図示せず）を用いて
密封構造を準備することが望ましい。コネクタ１０１を
電源コネクタ専用に利用すると、温度上昇がほぼ50
〔％〕減少するので、コネクタの動作が向上する。

【００６８】他の実施例として図１１〜１６のコンタク
ト部材は誘電体層の一方の面だけに導電性要素１４１及
び１４３（例えばベリリウム−銅でなる）を含んでもよ
い。ベリリウム−銅は、フレキシブル回路部材の電気的
機能を実行し（例えば導電性経路を与える）、またスプ
リング手段２７の機械的機能を与える（及びこれによつ
てスプリング手段２７は必要なくなる）ので、導電性要
素のための好適な材料である。これは導電性手段の製造
を簡易化し、これによつてコネクタの総コストを低減さ
せる。かくして本発明のこの実施例において使用される
コンタクト部材という語はフレキシブル回路部材及びス
プリング手段が結合した構造を含むことを意味すると共
に、例えばその上に金属層を有する誘電体でなる単一の
部材を含むことをも意味する。

【００６９】図７〜１０には、本発明の好適な実施例に
従つたコネクタ１０のフレキシブル回路部材１５の導電
性端部２３及び２５（及びコネクタ１０１のフレキシブ
ル回路部材１１５の導電性端部１２３及び１２５）を形
成する方法を示す。図７はフレキシブル回路部材の端部
に樹枝状要素７７（以下に説明する）を形成する前の、
誘電体層１９と導電性要素４１及び４５との断面図であ
る。

【００７０】図８は端部の先端近くに開口７１を設けた
後のフレキシブル回路部材１５の終端を示し、この開口
は誘電体層１９と導電性要素４１及び４５との双方を通
つて延びる。開口７１を例えば押抜き、穿孔、エツチン
グ又はアブレーシヨン（例えばレーザ）等の手段によつ
て形成してもよい。開口７１の表面７３は例えば付加め
つき等の周知の方法を用いて導電層７５を付加すること
によつて電気的に導通状態になるように作られる。導電
層７５の好適な材料は銅、ニツケル、金、銀、パラジウ
ム等である。重要なことは、上述したようにこの導電層
を用いることにより誘電体層１９の一方の側面に設けら
れている導電性要素とその反対側の側面に設けられてい
る導電性要素とを電気的に共用させることである。１つ
の実施例において、銅でなる第１の層（例えば厚さ 0.0
0178〔cm〕）を付加し、続いて（樹枝状結晶の接着力を
向上させるための腐食障壁として）ニツケルでなる薄い
層（例えば厚さ0.000051〔cm〕）を付加し、次にパラジ
ウムでなる薄い層（例えば0.000051〔cm〕）を付加し
た。その後樹枝状要素７７を付加した。

【００７１】図９は開口７１の導電層７５（又は上述に
定義したように複数の導電層）を例えば電気めつき等の
方法によつて複数の樹枝状要素７７でめつきした後の導
電性端部を示す。樹枝状要素７７を製造するのに好適な
材料は、パラジウム、ニツケル、金、白金、ロジウム、
ルテニウム、イリジウム及びオスミウムでなる族から選
択された金属又は化合物か複合物又は合金である。この
ような樹枝状要素を電気めつきするには、例えばカナダ
国特許第 1,121,011号に定義されているような方法によ
つて行う。金属パラジウムは、摂氏30〔℃〕近くの温度
と60〔mA／cm²〕近くの電流密度で、９ないし9.2 のｐ
Ｈに調節された、15〔mM〕の塩化パラジウムテトラアン
ミン（palladium tetrammine chloride ）及び５〔mol
〕の塩化アンモニウムを含むアンモニア水浴から電気
めつきしたときに、このような樹枝状要素の電気的特
性、機械的特性及び化学的特性（高導電性、高延性、高
引張り強さ及び高耐食性）の機能について特に好ましい
組合わせが得られることが判つた。次に好適には、これ
らの要素を10〔mA／cm² 〕の電流密度で、パラジウムの
濃度が 150〔mM〕であること以外は上述と同じ組成の浴
で時間を追加してさらにめつきする。重要なことは、パ
ラジウム金属でこのようにさらにめつきすることによ
り、樹枝状要素を増強するということである。上述の両
方の電気めつきプロセスの間、好適には浴内の陽極を開
口７１よりも大きくし、開口からの距離が当該開口の長
さ及び幅よりも大きくなるようにして開口７１の軸と垂
直に配置しなければならない。

【００７２】図８にこのような陽極７８の例（及び配置
例）を示す。１つの実施例において、陽極７８は例えば
白金でめつきされたチタン、ニオブ又はタンタル等の材
料でなる厚い金網状の構成を有する。電気めつきプロセ
スをさらに向上させるために、例えば超音波技術及び又
は機械的手段によりめつきされた部分を移動させるなど
の手段によつてめつき溶液の攪拌を利用してもよい。こ
のように陽極を配置した結果、樹枝状要素７７が導電層
７５上に、導電層７５に対して垂直方向に主に成長し、
図９及び図１０に示すように開口の平面に成長する。こ
のように樹枝状要素を配置させることはこれらの要素及
び個々の導体（例えばパツド３１）間の接続を向上させ
るのに特に望ましい。

【００７３】図１０は誘電体層１９と導電性要素４１及
び４５との一部を、好適には必要のない材料を押抜きに
よつて除去した後の導電性端部を示す。すなわち、フレ
キシブル回路部材の端部の上部（樹枝状要素及び導電層
の上部）を除去して、図１０に示すようにこれらの樹枝
状結晶をいくらか残す。

【００７４】重要なことは、樹枝状要素７７のような貫
入型形状の接触構造をフレキシブル回路部材のコンタク
ト境界面の端部に設けて接触部分を増やすことによつて
接続の信頼性を向上させる。また樹枝状要素は接触抵
抗、熱放散及びコネクタの動作中における温度を低下さ
せる。さらに、樹枝状要素７７は、回路部材３３及び３
５に示す導電性パツド３１上に存在する塵埃、膜及び繊
維片を突破することができる。

【００７５】かくして対向する一対の回路部材に設けら
れた対応する複数の導電性要素間を高密度に相互接続す
る電気コネクタを図面を用いて説明してきた。このよう
な接続は本発明を用いることにより容易に実現し得、比
較的簡単に構築し得るので製造コスト及び動作させるの
に必要な費用は比較的少ない。上述の説明から理解し得
るように、上述の接続は容易に分離し得るので、必要で
あればコネクタを取り外したり元に戻すこともできる。
このような能力を有することにより、必要であればコネ
クタ全体における上述の回路部材上の個々の回路をテス
トすることができる。

【００７６】上述の通り本発明をその最適な実施例に基
づいて図示、説明したが、本発明の精神及び範囲から脱
することなく詳細構成について種々の変更を加えてもよ
い。

【００７７】

【発明の効果】上述のように本発明によれば、第１の電
気回路部材及び第２の電気回路部材間に位置決めされた
ハウジング内に、各電気回路部材に対して垂直方向に伸
長している導電性端部を有しかつ離れた位置でスプリン
グ手段を取り付けている、中央部が湾曲している複数の
フレキシブル回路部材を、電気回路部材に係合するよう
に設けることにより、電気回路部材を高密度かつ高信頼
性で相互接続することができると共に、必要に応じて分
離及び再接続を繰り返すことができる。

【００７８】また本発明においては、第１の電気回路部
材及び第２の電気回路部材間に位置決めされたハウジン
グ内に、導電性端部を有するフレキシブル回路部材及び
スプリング手段でなりかつプレストレスを施された状態
にあるときにはハウジング内で第１の位置を占め、圧縮
している間はハウジング内で第２の位置を占める、圧縮
し得るコンタクト部材を、電気回路部材に係合するよう
に設けることにより、電気回路部材を高密度かつ高信頼
性で相互接続することができると共に、必要に応じて分
離及び再接続を繰り返すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の１つの特徴によるコネクタの分
解斜視図を示す。

【図２】図２は回路部材に係合する前の、図１のコネク
タの側面の一部を拡大して示す断面図である。

【図３】図３は回路部材に係合中の、図２のコネクタの
側面の一部を示す断面図である。

【図４】図４は図１の実施例に従つた、分解されたフレ
キシブル回路部材及びスプリング手段の側面を、コネク
タを動作させる前の弛緩状態で示す断面図である。

【図５】図５は動作状態にある、図４のフレキシブル回
路部材及びスプリング手段の側面の断面図である。

【図６】図６はその上に複数の導電性要素が間隔を置い
て配置され、図１のコネクタの使用に適合された、分解
されたフレキシブル回路部材の一実施例の斜視図であ
る。

【図７】図７は図４及び図１３の双方の実施例に使用さ
れるようなフレキシブル回路部材の端部に樹枝状の導電
性要素を設ける際の種々のステツプのうちの１つのステ
ツプにおける導電性端部の先端部分の断面図である。

【図８】図８は図４及び図１３の双方の実施例に使用さ
れるようなフレキシブル回路部材の端部に樹枝状の導電
性要素を設ける際の種々のステツプのうちの１つのステ
ツプにおける導電性端部の先端部分の断面図である。

【図９】図９は図４及び図１３の双方の実施例に使用さ
れるようなフレキシブル回路部材の端部に樹枝状の導電
性要素を設ける際の種々のステツプのうちの１つのステ
ツプにおける導電性端部の先端部分の断面図である。

【図１０】図１０は図４及び図１３の双方の実施例に使
用されるようなフレキシブル回路部材の端部に樹枝状の
導電性要素を設ける際の種々のステツプのうちの１つの
ステツプにおける導電性端部の先端部分の断面図であ
る。

【図１１】図１１は回路部材に係合する前（及び位置決
め部材を移動させる前）の、本発明の他の実施例による
電気コネクタの断面の側面図である。

【図１２】図１２は回路部材に係合中の、図１１のコネ
クタの側面の断面図である。

【図１３】図１３は本発明のハウジング内に位置決めさ
せる前の弛緩状態にある、図１１に示す本発明の実施例
に使用し得る伸長しているフレキシブル回路部材及びス
プリング手段の側面の断面図を示す。

【図１４】図１４は動作状態にある、図１３の部材の側
面の断面図である（図解の目的のために本発明の残りの
部分は図示しない）。

【図１５】図１５はその上に複数の導電性要素が間隔を
置いて配置された、分解されたフレキシブル回路部材の
斜視図である。

【図１６】図１６は本発明の一実施例によるハウジング
を含む、図１１のコネクタの上面図である。

【符号の説明】

１０、１０１……コネクタ、１１、１１１……ハウジン
グ、１１Ａ、１１Ｂ、１１１Ａ、１１１Ｂ、１１１Ｃ、
１１１Ｄ……パーツ、１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄ
……側面、１５、１１５……フレキシブル回路部材、１
７……空洞、１９、４７、１１９……誘電体層、２１、
１２１……湾曲部、２３、２５、１２３、１２５……フ
レキシブル回路部材の端部、２７、１２７……スプリン
グ手段、２８、１２８……間隙、３１……導電性パツ
ド、３３……回路モジユール、３５……プリント回路ボ
ード、３７……基板、３９……半導体素子、４１、４
３、４５、１４１、１４３、１４５……導電性要素、４
９、１４９……導電性手段、５１……結合金属部分、６
１……電気絶縁部材対、６３、６３´……電気絶縁部
材、６５、６７、１６５……スロツト、７１、８３、８
５……開口、７５……導電層、７７……樹枝状要素、８
１……突出ピン、１０３……位置決め部材、１０５……
外側位置決め面、１０７……内側位置決め面、１０９…
…開口、１１４……コンタクト部材、１８７……Ｘ軸位
置合わせスロツト、１８９……Ｘ軸位置合わせ面、１９
１……バイアス手段、１９３……Ｘ軸位置合わせピン、
１９５……Ｙ軸位置合わせスロツト、１９７……Ｙ軸位
置合わせピン。

フロントページの続き (72)発明者 チ・シー・チヤン アメリカ合衆国、ニユーヨーク州13760、 エンデイコツト、ロンドン・レーン 18 番地 (72)発明者 フレツチヤー・ウイリアム・チヤピン アメリカ合衆国、ニユーヨーク州13850、 ベスタル、ミーカー・ロード 209番地 (72)発明者 デイビツド・ウイリアム・ドランチヤク アメリカ合衆国、ニユーヨーク州13760、 エンドウエル、マナ・エントランス 1205番地 (72)発明者 トーマス・ジヨージ・メイスク アメリカ合衆国、ニユーヨーク州13760、 エンデイコツト、エヌ・マツキンリー・ アベニユー 833番地 (72)発明者 ジエームス・ラルフ・ペトロゼロ アメリカ合衆国、ニユーヨーク州13760、 エンデイコツト、ヒル・アベニユー 925番地 (72)発明者 ジヨージ・ジヨン・サクスンマイヤー、 ジユニア アメリカ合衆国、ニユーヨーク州13732 −9753、アパラチン、バートン・ロー ド、アール・デイー１ ボツクス1376 （番地なし) (72)発明者 ロツド・アラン・スミス アメリカ合衆国、ニユーヨーク州13850 −1255、ベスタル、ライト・ロード 221番地 (56)参考文献 特開 昭61−198585（ＪＰ，Ａ)

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】第１の電気回路部材及び第２の電気回路部
   材を電気的に相互接続するコネクタにおいて、該コネク
   タは、 上記第１の電気回路部材及び上記第２の電気回路部材の
   間に位置決めされ、上記第１の電気回路部材及び上記第
   ２の電気回路部材にそれぞれ対面する第１の表面及び第
   ２の表面を有するハウジングと、 上記ハウジング内に配置された少なくとも１つのフレキ
   シブル回路部材であって、上記第１の電気回路部材に接
   続するために上記第１の表面から突出する第１の導電性
   端部及び上記第２の電気回路部材に接続するために上記
   第２の表面から突出する第２の導電性端部を有する導電
   性部材、並びに該導電性部材に取り付けられた誘電体層
   を有する、上記少なくとも１つのフレキシブル回路部材
   と、 上記導電性部材の上記第１の導電性端部及び上記第２の
   導電性端部を上記第１の電気回路部材及び上記第２の電
   気回路部材にそれぞれ係合させる力を上記フレキシブル
   回路部材に与えるため、該フレキシブル回路部材上の互
   いに離れた位置で該フレキシブル回路部材に取り付けら
   れたスプリング手段とを備える上記コネクタ。
2. 【請求項２】上記フレキシブル回路部材はその上に間隔
   を置いて配置された複数の上記導電性部材を含むことを
   特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 【請求項３】上記各導電性端部は複数の樹枝状結晶を含
   むことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
4. 【請求項４】上記スプリング手段は上記導電性部材の引
   張り強さよりも大きい引張り強さを有することを特徴と
   する請求項１に記載のコネクタ。
5. 【請求項５】第１の電気回路部材及び第２の電気回路部
   材を電気的に相互接続するコネクタにおいて、該コネク
   タは、 上記第１の電気回路部材及び上記第２の電気回路部材の
   間に位置決めされ、上記第１の電気回路部材及び上記第
   ２の電気回路部材にそれぞれ対面する第１の表面及び第
   ２の表面を有するハウジングと、 該ハウジング内に配置された少なくとも１つの可撓性の
   コンタクト部材であって、該コンタクト部材は、上記第
   １の電気回路部材に接続するために上記第１の表面から
   突出する第１の導電性端部及び上記第２の電気回路部材
   に接続するために上記第２の表面から突出する第２の導
   電性端部を有し、上記可撓性のコンクタト部材は、上記
   第１の導電性端部及び上記第２の導電性端部が上記第１
   の電気回路部材及び上記第２の電気回路部材にそれぞれ
   係合する前の、圧縮されない状態にある間は上記ハウジ
   ング内で第１の形状を呈し、そして、上記第１の導電性
   端部及び上記第２の導電性端部が上記第１の電気回路部
   材及び上記第２の電気回路部材に係合して、圧縮された
   状態にある間は上記ハウジング内で上記第１の形状とは
   異なる第２の形状を呈する、上記少なくとも１つの可撓
   性のコンタクト部材と、 上記ハウジング内に設けられ、上記コンタクト部材と係
   合する少なくとも１つの位置決め部材とを備え、 該位置決め部材は、上記第１の形状にある上記コンタク
   ト部材と係合して上記ハウジングを第１位置に位置決め
   し、そして上記位置決め部材は、上記コンタクト部材が
   上記第１の形状から上記第２の形状に移行する時に該コ
   ンタクト部材に係合して移動されることにより上記ハウ
   ジングを上記第１位置と異なる第２位置に移動させるこ
   とを特徴とする上記コネクタ。
6. 【請求項６】上記コンタクト部材は、 上記第１の導電性端部及び上記第２の導電性端部を有す
   るフレキシブル回路部材と、 上記導電性部材の上記第１の導電性端部及び上記第２の
   導電性端部を上記第１の電気回路部材及び上記第２の電
   気回路部材にそれぞれ係合させる力を上記フレキシブル
   回路部材に与えるため、該フレキシブル回路部材上の互
   いに離れた位置で該フレキシブル回路部材に取り付けら
   れたスプリング手段とを備えることを特徴とする請求項
   ５に記載のコネクタ。
7. 【請求項７】上記フレキシブル回路部材はその上に間隔
   を置いて配置された複数の導電性要素を含むことを特徴
   とする請求項６に記載のコネクタ。
8. 【請求項８】上記スプリング手段は、該スプリング手段
   と上記フレキシブル回路部材との間に間隔を生じるよう
   に該フレキシブル回路部材に取り付けられており、上記
   コンタクト部材が上記第１の形状にある時の上記スプリ
   ング手段と上記フレキシブル回路部材との間の間隔が、
   上記コンタクト部材が上記第２の形状にある時の上記ス
   プリング手段と上記フレキシブル回路部材との間隔より
   も狭いことを特徴とする請求項６に記載のコネクタ。
9. 【請求項９】上記各導電性端部は複数の樹枝状結晶を含
   むことを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。