JP2024096341A - 画像形成装置で用いるカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 トナー容器が現像ユニットに対して着脱可能であり、情報を記憶するためのメモリを有するカートリッジにおいて、メモリがトナーで汚れる場合がある。
【解決手段】 トナー収容部は、感光体ドラムの回転軸線方向に関し、第１端部と、第１端部と反対側の第２端部と、を有し、トナー受入口は、トナー収容部の第１端部に設けられ、メモリは、トナー収容部の前記第２端部と同じ側にある前記カートリッジの端部に設けられている。
【選択図】 図１５

Description

電子写真方式の画像形成装置に着脱可能であるカートリッジに関する。

電子写真方式の画像形成装置（レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、複写機等）において、画像形成装置の一部の部品をカートリッジ化して交換できるようにした構成が広く採用されている。特許文献１には、感光ドラムを有する感光体ユニットに現像ユニットが設けられ、現像ユニットに対してトナーを収容するトナー容器が着脱可能であるカートリッジが開示されている。

特開２０１８－１０２４３号公報

特許文献１のように、トナー容器を現像ユニットに対して着脱可能に構成したカートリッジの場合、トナー容器を現像ユニットに着脱する動作によってトナーが飛散する場合がある。一方、カートリッジに関する情報を記憶したメモリをカートリッジに設けて、画像形成装置がそのメモリに記憶された情報に基づいて画像形成プロセスに関する制御を行う場合がある。特許文献１のカートリッジにメモリを設ける場合、メモリが飛散トナーで汚れて装置本体でカートリッジに設けられたメモリの情報が読み取れなくなるという課題が考えられる。

上記課題を解決するための実施態様の一つは、画像形成装置の装置本体に対し着脱可能に構成されたカートリッジであって、感光体ドラムと、前記感光体ドラムを回転可能に支持する第１枠体と、を有する第１ユニットと、前記感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラと、前記現像ローラに担持させるための前記トナーを収容し且つトナー受入口を有するトナー収容部を含む第２枠体と、を有し、前記第１ユニットに装着されている第２ユニットと、前記第２ユニットに対して着脱可能に構成され、前記トナーを収容するトナー容器であって、前記トナー受入口を介して前記トナー収容部に前記トナーを排出するためのトナー排出口を有するトナー容器と、情報を記憶するためのメモリと、を備え、前記トナー収容部は、前記感光体ドラムの回転軸線方向に関し、第１端部と、前記第１端部と反対側の第２端部と、を有し、前記トナー受入口は、前記トナー収容部の前記第１端部に設けられ、前記メモリは、前記トナー収容部の前記第２端部と同じ側にある前記カートリッジの端部に設けられている。

トナー容器が現像ユニットに対して着脱可能であり、情報を記憶するためのメモリを有するカートリッジにおいて、メモリがトナーで汚れることを抑制することができる。

実施例１に係るカートリッジを備えた画像形成装置の断面図 実施例１に係る現像ユニットの断面図 実施例１に係る現像ユニットの斜視図 実施例１に係る現像ユニットの分解斜視図 実施例１に係るプロセスカートリッジの断面図 実施例１に係る現像ユニットの上視図 実施例１に係るプロセスカートリッジの斜視図 実施例１に係る感光体ユニットの部分斜視図 実施例１に係る現像ユニットと感光体ユニットの斜視図 実施例１に係る感光体ユニットと現像ユニットと現像ローラと端部シールの左右方向の配置関係を示す上視図 実施例１に係る現像ユニットを下方からみた斜視図 実施例１に係るトナー容器の分解斜視図 実施例１に係るトナー容器を下方からみた斜視図 実施例１に係るトナー容器の断面図 実施例１に係るトナー容器とプロセスカートリッジの斜視図 実施例１に係る現像ユニットの受入側シャッターの開閉動作を示した図 実施例１に係るトナー容器の排出側シャッターの開閉動作を示した図 実施例１に係るトナー容器を装着する過程でのリフト機構の動作を示した図 実施例１に係るトナー容器をリフトアップ状態にする過程でのリフト機構の動作を示した図 実施例２に係るカートリッジの斜視図 実施例２に係るカートリッジの断面図 実施例３に係るカートリッジの斜視図 実施例４に係るカートリッジの斜視図 実施例４に係るカートリッジの断面図 実施形１の変形例に係るプロセスカートリッジの斜視図 実施形１の変形例に係る感光体ユニットの部分斜視図

〔実施例１〕
本発明の実施例１について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において、画像形成装置１を使用するユーザを基準にした方向を定義している。つまり、画像形成装置１の正面側を「前」、背面側を「後」、上面（天面）側を「上」、下面（底面）側を「下」としている。また画像形成装置１を正面側から見た時の画像形成装置１の左側を「左」、右側を「右」とする。プロセスカートッジ５およびトナー容器９についても、画像形成装置１に装着された状態と同じ姿勢であるものとして画像形成装置１と同様に方向を定義している。各図面における各方向は図面に記される矢印によって定義されている。この矢印で示される前後方向、上下方向、左右方向は互いに直交する方向である。これらの方向は全ての図面で同じ方向を示している。上下方向は鉛直方向と平行で、左右方向及び前後方向は水平方向と平行である。また、左右方向は感光ドラム６１の回転軸線方向、及び、現像ローラ７１の回転軸線方向とそれぞれ平行である。また、現像ユニット７を感光体ユニット６に装着して一体化したものをプロセスカートッジ５と称す。このプロセスカートリッジ５を装置本体２に装着する際の挿入方向（装着方向）Ｓ１及び取り外し方向Ｓ２は、前後方向と平行であり、左右方向と上下方向とに直交する。また、プロセスカートリッジ５には、現像ユニット７へトナーを供給するためのトナー容器９が着脱可能に設けられる。プロセスカートリッジ５にトナー容器９を装着して一体化したものをカートリッジ１０と称する。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、カートリッジ１０が装着された画像形成装置１の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２内に用紙Ｓ（記録材）を供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するカートリッジ１０と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８を主に備えている。

給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、給紙機構３２によってカートリッジ１０（感光ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。

露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光が、感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。

カートリッジ１０は、露光装置４の下方に配置されている。装置本体２に設けられたドア（開閉部材）２１を開いたとき（図１に二点鎖線で記載）にできる開口から装置本体２の収容部２３に挿入方向Ｓ１で挿入され、装置本体２に装着される構成となっている。カートリッジ１０を装置本体２から取り外す際は取り外し方向Ｓ２にカートリッジ１０を移動させて取り出す。

このカートリッジ１０はプロセスカートリッジ５とトナー容器９からなり、プロセスカートリッジ５は、主に感光体ユニット６と現像ユニット７を備えている。感光体ユニット６は、感光ドラム６１と、コロナ帯電器６８と、前露光部６９と、回収ローラ６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。現像ユニット７は、感光体ユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっている。現像ユニット７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４と、トナー収容部７４内に設けられる第１アジテータ７５Ａとを主に備えている。

＜画像形成プロセス＞
次にこのプロセスカートリッジ５を用いた画像形成プロセスについて説明する。図５はプロセスカートリッジ５の断面図である。感光ドラム６１は、画像形成プロセス実行中に回転駆動されている。最初にコロナ帯電器６８（帯電部材）により感光ドラム６１の表面が一様に帯電され、その後、露光装置４（図１）から発せられる画像データに対応したレーザ光で露光されることで、感光ドラム６１上に画像データに対応する静電潜像が形成される。

一方で、トナー収容部７４内のトナーは、第１アジテータ７５Ａで撹拌された後、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給される。そして、現像ローラ７１に供給されたトナーは、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。

現像ローラ７１上に担持されたトナーは、感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像にトナーが付着して可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間に用紙Ｓが搬送され、感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

次に、図１に示すように、定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２とを主に備えている。トナー像が転写された用紙Ｓはこの定着装置８を通過し、その際に、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間で加熱及び加圧され、トナー像が用紙Ｓ上に定着させられる。定着装置８を通過した用紙Ｓは、排紙トレイ２２上に排出される。

図５を用いて上述したコロナ帯電器６８は、非接触で感光ドラム６１の表面を帯電する帯電ユニットである。前露光部６９は光源としての発光ダイオードと導光部材としてのライトガイドを備え、発光ダイオードから出射された光をライトガイドで導き、感光ドラム６１の表面に光を照射する。発光ダイオードに供給される電流は、装置本体２から供給される。前露光部６９の光の照射により感光ドラム６１の表面が除電される。また、回収ローラ６２には装置本体２から所定の電圧が印加され、感光ドラム６１の表面に付着した紙粉やゴミなどの異物やトナーを回収する。

＜プロセスカートリッジ＞
次にプロセスカートリッジ５の各ユニットについて説明する。前述のように、プロセスカートリッジ５は、感光体ユニット６（第１ユニット）と現像ユニット７（第２ユニット）を備えている。

＜現像ユニット＞
まず、現像ユニット７の構成について説明する。図２は、現像ユニット７の断面図であり、図３のＡ－Ａ断面での断面図である。なおＡ－Ａ断面は上下方向及び前後方向に平行である。図３は現像ユニット７の斜視図である。図４は、現像ユニット７の分解斜視図である。図６は、現像ユニット７の上視図であり、説明のため筐体７００の天面を取り除いた状態を示している。図１１は、現像ユニット７を下方から見た斜視図である。

現像ユニット７は、図２に示すように、筐体７００の後方の一端に現像ローラ７１が回転可能に支持されている。以降、現像ユニット７の構成に関して、現像ローラ７１の回転軸線方向を軸方向と称して説明する。

図４、図６に示すように、現像ローラ７１、供給ローラ７２、第１アジテータ（第１撹拌部材）７５Ａは、それぞれその両端を筐体７００（第２枠体）の左側壁７０４と右側壁７０５に回転可能に支持されている。また、筐体７００の左側壁７０４よりも左側には、現像カップリング７１０、現像ローラギア７１１、供給ローラギア７１２、第１アジテータギア７１３、アイドルギア７１５Ａ、７１５Ｂが設けられている。現像ローラギア７１１は現像ローラ７１の端部に固定され、供給ローラギア７１２は供給ローラ７２の端部に固定されている。また、第１アジテータギア７１３は第１アジテータ７５Ａの撹拌棒７８Ａ（図５参照）の端部に固定されている。

また、現像ユニット７には、トナーを供給するためのトナー容器９が装着可能である。トナー収容部７４は、現像ローラ７１に担持させるトナーを収容し、トナー容器９により供給されたトナーを受け入れるためのトナー受入部７７０を有する。さらにトナー容器９を保持およびリフトアップするためのリフト機構７６０も備えている。

図３に示すように、現像ユニット７には、現像ローラ７１に電気的に接続され、現像ローラ７１に印加される電圧が供給される第１電気接点７２０Ａが設けられる。また、供給ローラ７２に電気的に接続され、供給ローラ７２に印加される電圧が供給される第２接点７２０Ｂが設けられている。これらの電気接点が装置本体２に設けられた不図示の電力供給接点と接触することで、現像ローラ７１、供給ローラ７２に電力を供給する。

続いて、現像ユニット７の駆動構成について図４を用いて説明する。装置本体２に設けられたドア２１（図１）を閉じる動作に連動して、装置本体２に設けられた不図示の現像駆動伝達部材が、現像カップリング７１０に係合するための位置へ移動する。逆にドア２１（図１）を開く動作に連動して、現像駆動伝達部材（不図示）は、現像カップリング７１０との係合を解除する位置へ移動する。

ドア２１（図１）を閉めた後、装置本体２が動作すると、現像駆動伝達部材（不図示）から駆動力受部材としての現像カップリング７１０に駆動力が伝達（入力）される。次に、現像カップリング７１０の周面に設けられたギアから現像ローラギア７１１を介して現像ローラ７１が、供給ローラギア７１２を介して供給ローラ７２が回転可能となる。現像駆動伝達部材（不図示）は、現像カップリング７１０の所定範囲内での位置ずれを許容して、現像カップリング７１０に駆動力を伝達することができる構成となっている。現像カップリング７１０、現像ローラギア７１１、供給ローラギア７１２は、筐体７００に取り付けられたサイドホルダ７１９によって、軸方向の移動を規制されている。

図５に示すように、現像ユニット７は、第１アジテータ７５Ａを採用し、トナー収容部７４内のトナーを撹拌し、最後まで使い切れるようにしている。第１アジテータ７５Ａは、撹拌棒７８Ａと撹拌シート７９Ａを備える。また、第１アジテータ７５Ａは、現像カップリング７１０からアイドルギア７１５Ａを介して、第１アジテータギア７１３で駆動力を受けて回転可能に構成されている（図６参照）。トナー収容部７４内の第１アジテータ７５Ａの近くにあるトナーは、第１アジテータ７５Ａで撹拌された後、供給ローラ７２側へ供給され、更に供給ローラ７２によって現像ローラ７１に供給される。

＜感光体ユニット＞
次に、感光体ユニット６の詳細構成について説明する。図７は、プロセスカートリッジ５の斜視図である。図８は、感光体ユニット６の部分斜視図である。図９は、現像ユニット７と感光体ユニット６の斜視図である。図１０は、感光体ユニット６と現像ユニット７と現像ローラ７１の左右方向の配置関係を示す上視図である。

感光体ユニット６は、図９に示すように、一対の左側壁６１１と右側壁６１２を有するフレーム６１０（第１枠体）と、フレーム６１０に回転可能に支持された感光ドラム６１と、備える。感光ドラム６１の軸線方向に交差する前後方向において、フレーム６１０の後方の一端部に感光ドラム６１が支持され、前方の他端部に把持部６１７が設けられている。前後方向において、感光ドラム６１と把持部６１７との間に現像ユニット７が装着可能な装着部６１５が設けられている。また、フレーム６１０には、現像ローラ７１が感光ドラム６１に接触するように現像ユニット７を押圧する押圧部材６４０が設けられている。

そして、図７に示すように、左右方向において左側壁６１１と右側壁６１２の間に装着部６１５に装着された現像ユニット７のトナー収容部７４が配置される。

図９に示すように、フレーム６１０の左側壁６１１、右側壁６１２には、感光ドラム６１よりも前方に現像ローラ７１の回転軸受け部材７４６Ａ、及び７４６Ｂ（図７）を受ける受け部６４１が形成されている。受け部６４１は、前側が開放された略Ｕ字の凹部であり、現像ローラ７１の回転軸（不図示）がその中に挿入される。受け部６４１は、現像ユニット７を感光体ユニット６に支持する。

また、図１０に示すように、フレーム６１０の底面６１３の左右方向で両端部に上方向に突出した突起部６４３を設けている。この突起部６４３は、図１１に示す、現像ユニット７の筐体７００の底部に設けられたボス７１８に当接することで現像ユニット７を支持している。

また、本実施形態の構成においては、図７に示すように、感光体ユニット６に現像ユニット７を装着した状態において、現像ユニット７の取り外しができないようにする押え部材６５０が設けられている。

図９に示すように、押圧部材６４０は、フレーム６１０の前方の左右方向に関して両端部に設けられ、付勢部材としての圧縮バネ６４０Ａ（図１０）により前から後へ向かう方向へ付勢されている。このため、圧縮バネ６４０Ａ（図１０）の付勢力により、押圧部材６４０は現像ユニット７の筐体７００に設けられているボス７１８（図１１）をそれぞれ押圧する。押圧部材６４０によって現像ユニット７を押圧することで、現像ローラ７１を感光ドラム６１に向けて付勢する。

また、図８に示すように、感光ドラム６１の左端部には感光体ギア（第１ギア）６５と転写ギア（第２ギア）６６が固定され、感光ドラム６１と一体的に回転する構成となっている。プロセスカートリッジ５が装置本体２に装着されると、装置本体２の駆動ギア（不図示）と感光体ギア６５とが噛合うことで、感光ドラム６１及び転写ギア６６に駆動力が伝達されて回転可能な状態となる。更に転写ギア６６は転写ローラ６３の左端部に固定された転写ローラギア（第３ギア）６７（図１）に噛み合っており、転写ローラ６３も回転可能な状態となる。

＜トナー容器＞
次に、トナー容器９の構成について説明する。図１２はトナー容器９の分解斜視図であり、図１３はトナー容器９を下方から見た斜視図である。また、図１４はトナー容器９の断面図である。

トナー容器９は、図１２に示すように、容器部材９１１と、底部材９１２と、ＴサイドホルダＬ９２と、ＴサイドホルダＲ９３と、排出口形成部材９４と、排出側シャッター９５と、搬送スクリュー９６と、第２アジテータ９７とを主に備える。また、駆動を伝達するために、搬送スクリューギア９８０と、Ｔアイドルギア９８１と、第２アジテータギア９８２とを備えている。

図１３に示すように、容器部材９１１と底部材９１２によりトナー容器９１０を形成し、内部にトナーを収容している。トナー容器９１０の長手方向の一端部には、排出口形成部材９４が固定されている。排出口形成部材９４は、外周部に排出口形成面９４Ｃを有し、排出口形成面９４Ｃにはトナーを外部へ排出するための排出口９４Ａ（トナー排出口）が形成される。

また図１４に示すように、搬送スクリュー９６と第２アジテータ９７はトナー容器９１０の内部に回転可能に設けられている。搬送スクリュー９６と第２アジテータ９７は、トナー容器９１０の外部に設けられた搬送スクリューギア９８０と第２アジテータギア９８２により駆動力を伝達されることでそれぞれ回転する（図１２参照）。第２アジテータ９７は、第１アジテータ７５Ａと同様に、第２撹拌棒９８と第２撹拌シート９９により構成されている。トナー容器９１０の内部に収容されたトナーは、第２アジテータ９７により搬送スクリュー９６に向けて撹拌および搬送され、次に搬送スクリュー９６により図１３に示す排出口９４Ａへ向けて搬送され、排出口９４Ａから排出される。

図１２に示すように、排出口形成部材９４の内部には、排出口９４Ａを開閉できるように構成された排出側シャッター９５（第２シャッター）が回転可能に設けられている。排出側シャッター９５はトナー通過穴９５Ａおよび閉鎖部９５Ｂが設けられており、このトナー通過穴９５Ａと排出口９４Ａが一致している場合にトナーが排出可能となる。一方で、閉鎖部９５Ｂが排出口９４Ａと対向している場合にはトナーの排出を禁止し、運搬時などに内部のトナーが漏出することを防止している。

＜トナー容器の支持構成＞
次に、トナー容器９の支持構成について説明する。図１５はトナー容器９とプロセスカートリッジ５の斜視図であり、（ａ）はトナー容器９の装着前の状態を、（ｂ）はトナー容器９の装着過程の状態を、（ｃ）はトナー容器９の装着完了の状態を示している。図１５に示すように、トナー容器９は現像ユニット７に対して着脱可能な構成となっている。まず、トナー容器９の容器部材９１１には第２ユニット把持部としての把手部９１１Ａが備えられている。トナー容器９の長手方向の両端部には、ＴサイドホルダＬ９２およびＴサイドホルダＲ９３が固定されている。Ｔサイドホルダ９２およびＴサイドホルダ９３は、現像ユニット７に支持されるための被支持突起９２Ａ（第１被支持部）および被支持突起９３Ａ（第２被支持部）をそれぞれ備えている。また、現像ユニット７には、被支持突起９２Ａおよび被支持突起９３Ａを支持するための、支持部７３０（第１支持部）および支持部７３１（第２支持部）が設けられている。

トナー容器９を現像ユニット７に装着する際は、図１５（ａ）に示すように、現像ユニット７に対して上方から、把手部９１１Ａを把持しながらトナー容器９を矢印Ｓ３方向へ移動させる。矢印Ｓ３方向へ移動されたトナー容器９は、図１５（ｂ）に示すように、被支持突起９２Ａおよび被支持突起９３Ａが支持部７３０および支持部７３１に仮支持された状態となる。この状態のカートリッジの姿勢を第１の姿勢とする。このトナー容器９が第１の姿勢にある状態からトナー容器９を被支持突起９２Ａおよび被支持突起９３Ａの中心の周りに回転させることで、図１５（ｃ）に示すように装着が完了する。このトナー容器９が現像ユニット７に装着完了した時のトナー容器９の姿勢を第２の姿勢とする。また、装着完了状態において、トナー容器９の搬送スクリューギア９８０が現像ユニット７のアイドルギア７１５Ｂと噛合うことができる。これにより、現像ユニット７の駆動力をトナー容器９へと伝達している。トナー容器９に収納されるトナー量から決まるトナー容器９の寿命は、感光ドラム６１の寿命および現像ローラ７１の寿命から決まるプロセスカートリッジ５の寿命に比べて短く設定されている。従って、寿命に到達したトナー容器９だけをプロセスカートリッジ５とは別に交換する必要がある。この場合に、ドア２１（図１）を開くだけでトナー容器９の交換が可能となっており、ユーザはプロセスカートリッジ５を装置本体２内から取り出すことなく交換作業を行うことができる。

＜受入側シャッター＞
次に、受入側シャッター（第１シャッタ）の開閉動作について説明する。図１６は現像ユニット７の受入側シャッターの開閉動作を示した図であり、（ａ）は受入側シャッターが閉じた状態を、（ｂ）は受入側シャッターが開いた状態を表している。

まず図４に示すように、現像ユニット７のトナー受入部７７０は、筐体７００の上面に設けられたトナー受入口７７１、受入側シャッターシール７７２、受入側シャッター７７３、受入口カバー７７４、連結シール７７５により構成される。各部品にはそれぞれ穴部７７２Ａ、７７３Ａ、７７４Ａ、７７５Ａが設けられている。受入側シャッターシール７７２、受入口カバー７７４、連結シール７７５の穴部７７２Ａ、７７４Ａ、７７５Ａはトナー受入口７７１と一致した状態で組み付けられている。また、受入側シャッター７７３は穴部７７３Ａのほかに遮蔽部７７３Ｂを備え、スライド移動が可能な状態で組み付けられている。このスライド移動によってトナー受入口７７１の開閉を行う。

受入側シャッター７７３の開閉動作は、図１６に示すように、トナー容器９の着脱動作に連動して行われる。ここで、トナー容器９の排出口形成部材９４の外周面には、駆動突起群９４Ｂが配置されている。また、受入側シャッター７７３には被駆動突起群７７３Ｃが配置されている。

前述した通り、トナー容器９は現像ユニット７への装着過程において、回動動作を行うことで装着完了状態へと移行する。図１６（ａ）は装着過程において回動動作を行う前の状態であり、この状態では受入側シャッター７７３の遮蔽部７７３Ｂがトナー受入口７７１と対向しており、トナー受入口７７１が閉じられた状態となっている。このとき、駆動突起群９４Ｂと被駆動突起群７７３Ｃは係合した状態となっている。

続いて、トナー容器９を回動させて装着完了状態となっているのが図１６（ｂ）である。このとき、駆動突起群９４Ｂと被駆動突起群７７３Ｃが係合を維持した状態でトナー容器９の回動動作を行うため、トナー容器９の回動動作に連動して受入側シャッター７７３がスライド移動する。これにより、受入側シャッター７７３の穴部７７３Ａとトナー受入口７７１の位置が一致し、トナー受入口７７１が開かれた状態となる。

トナー容器９が現像ユニット７から離脱する際も同様に、トナー容器９の回動動作に連動して受入側シャッター７７３がスライド移動し、トナー受入口７７１が閉じた状態となる。

以上のように、現像ユニット７にトナー容器９が装着された状態においては、トナー受入口７７１が開いた状態となり、現像ユニット７の内部へのトナーの受入が可能となる。一方で、現像ユニット７にトナー容器９が装着されていない状態においては、トナー受入口７７１が閉じた状態となり、現像ユニット７の内部への異物の混入や、外部へのトナーの漏出を防止している。

＜排出側シャッター＞
次に、排出側シャッター９５の開閉動作について説明する。図１７はトナー容器９の排出側シャッター９５の開閉動作を示した図であり、（ａ）は排出側シャッター９５が閉じた状態を、（ｂ）は排出側シャッター９５が開いた状態を表している。

前述の通り、図１２で示した排出口形成部材９４の排出口９４Ａと、排出側シャッター９５のトナー通過穴９５Ａの位置が一致している場合に排出口９４Ａが開いた状態となる。また、排出側シャッター９５の閉鎖部９５Ｂが排出口９４Ａと対向している場合には排出口９４Ａが閉じた状態となる。排出側シャッター９５の開閉動作も、前述した受入側シャッター７７３の開閉動作と同様に、トナー容器９の装着・離脱時の回動動作に連動して行われる。

図１７に示すように、排出側シャッター９５には被係止突起９５Ｃが設けられており、被支持突起Ｒ９３Ａの半径方向内側に配置されている。また、現像ユニット７の支持部Ｒ７３１には係止部７３１Ａおよび切欠部７３１Ｂが設けられている。

図１７（ａ）はトナー容器９の装着過程において回動動作を行う前の状態であり、この状態では排出側シャッター９５の閉鎖部９５Ｂ（図１２）と排出口９４Ａ（図１２）が対向しているため、排出口９４Ａ（図１２）は閉じられた状態となっている。このとき、被係止突起９５Ｃは係止部７３１Ａに挟まれた状態となり、排出側シャッター９５の現像ユニット７に対する回動動作を禁止された状態となる。

続いて、トナー容器９を回動させて装着完了状態となっているのが図１７（ｂ）である。このとき、排出側シャッター９５の回動動作が禁止されている状態でトナー容器９を現像ユニット７に対して回動させることとなる。ここで、被支持突起Ｒ９３Ａは切欠部７３１Ｂに入り込むことができるため、トナー容器９の、排出側シャッター９５以外の回動が阻害されることはない。

以上より、トナー容器９の装着過程における回動動作により、相対的に、トナー容器９の内部で排出側シャッター９５が回動することとなる。これにより排出側シャッター９５のトナー通過穴９５Ａ（図１２）と排出口９４Ａ（図１２）の位置が一致し、排出口９４Ａ（図１２）が開かれた状態となる。

トナー容器９が現像ユニット７から離脱する際も同様に、トナー容器９の回動動作に連動して排出側シャッター９５が回動し、排出口９４Ａ（図１２）が閉じられた状態となる。

＜トナー容器のリフト機構＞
続いて、トナー容器９のリフト機構７６０について説明する。図１８はトナー容器９を装着する過程でのリフト機構７６０の動きを示しており、（ａ）はトナー容器９が装着過程でリフト機構７６０に載った状態を示している。（ｂ）はトナー容器９が装着過程でリフト機構７６０を開く状態を示している。（ｃ）はトナー容器９が装着完了した状態を示している。

図１９は装着状態のトナー容器９をリフト機構７６０によりリフトアップ状態に移行する動きを示している。（ａ）はトナー容器９が装着完了した状態を示している。（ｂ）はリフト機構７６０によりトナー容器９をリフトアップする様子を示している。（ｃ）はトナー容器９がリフトアップ状態になった様子を示している。なお、図１９は説明のために現像ユニット７のサイドホルダ７１９を省略している。

図１９に示すように、トナー容器９のＴサイドホルダＬ９２には突出部９２Ｂが設けられており、突出部９２Ｂは当接面９２Ｃ、保持面９２Ｄ、受け面９２Ｅを備えている。また、図５に示すように、リフト機構７６０は現像ユニット７のサイドホルダ７１９に設けられたボス７１９Ａ、リフト部材７６１、ねじりコイルばね７６２からなる。リフト部材７６１とねじりコイルばね７６２はボス７１９Ａに取り付けられており、ボス７１９Ａを中心として回動可能となっている。リフト部材７６１は当接部７６１Ａ、操作部７６１Ｂ、持上部７６１Ｃを有する。また、リフト部材７６１はねじりコイルばね７６２によって、矢印Ｒ１方向に付勢されている。

まず、トナー容器９の装着過程におけるリフト機構７６０の動きについて図１８を用いて説明する。

トナー容器９の装着過程で回動動作をしていくと、図１８（ａ）に示すように、当接面９２Ｃと当接部７６１Ａが当接し、トナー容器９はリフト機構７６０に載った状態となる。次に、さらにトナー容器９の回動動作を続けると、図１８（ｂ）に示すように、当接面９２Ｃに押されることによってリフト部材７６１が矢印Ｒ２方向に回動し、トナー容器９の回動動作を許容する。そして、さらに回動動作を続けトナー容器９の装着が完了すると、図１８（ｃ）に示すように、当接部７６１Ａは当接面９２Ｃから脱落し、保持面９２Ｄと接触することとなる。これにより、リフト部材７６１によりトナー容器９を装着完了状態に保持しておくことができる。

次に、トナー容器９を装着完了状態からリフトアップ状態に移行させる動きについて図１９を用いて説明する。図１９（ａ）に示すように、トナー容器９の装着完了状態においてはリフト部材７６１の当接部７６１Ａは保持面９２Ｄと当接しており、トナー容器９を取り外すことはできない。トナー容器９を取り外すためには、図１９（ｂ）に示すように、リフト部材７６１の操作部７６１Ｂを操作して、リフト部材７６１を矢印Ｒ２方向に回動させる。これにより、リフト部材７６１の持上部７６１Ｃが受け面９２Ｅと当接し、トナー容器９を回動させることができる。その後操作部７６１Ｂを開放すると、図１９（ｃ）に示すように、リフト部材７６１はねじりコイルばね７６２の付勢力により矢印Ｒ１方向に回動する。当接面９２Ｃと当接部７６１Ｂが当接した状態となり、トナー容器９がリフト機構７６０に載ったリフトアップ状態となる。これにより、トナー容器９を取り外すことが可能となる。

＜メモリタグの配置＞
次に、実施例１における、記憶部材としてのメモリタグ５００（メモリ）の配置について説明する。

図１５に示すように、プロセスカートリッジ５はメモリタグ５００を備えており、メモリタグ５００は情報伝達接点５００Ａを有する。メモリタグ５００は様々な情報の記憶・伝達が可能であり、装置本体２のタグ接点（不図示）と情報伝達接点５００Ａが電気的に接触することにより、情報の伝達を行う。

メモリタグ５００の情報伝達接点５００Ａが汚れると、装置本体２のタグ接点（不図示）との電気的な接触不良が発生し、情報伝達不良が発生する可能性が高くなるため、メモリタグ５００は極力汚れ難い位置に配置するのが望ましい。また、現像ユニット７のトナー受入口７７１（図５）およびトナー容器９の排出口９４Ａの周辺は、トナー容器９をプロセスカートリッジ５に装着・離脱する動作の間にトナーが飛散しやすい箇所である。

ここで、図７においてトナー収容部７４は、感光体ドラム６１の軸線方向において、右側の端部Ｒ（第１端部）と、それと反対側の端部である左側の端部Ｌ（第２端部）と、を有する。トナー受入口７７１（図７）および排出口９４Ａは、トナー収容部７４の端部Ｒに設けられている。一方で、メモリタグ５００は、感光ドラム６１の軸線方向において、トナー収容部７４の端部Ｌと同じ側のプロセスカートリッジ５の端部に設けられている。

すなわち、感光ドラム６１の軸線方向において、メモリタグ５００はトナー受入口７７１（図７）および排出口９４Ａから離れた位置に配置されている。これは、トナー容器９を現像ユニット７に着脱する動作で飛散した飛散トナーがメモリタグ５００に付着することを抑制するためである。

メモリタグ５００のプロセスカートリッジ５における具体的な配置について説明する。

本実施例においては、図７及び図８に示すように、フレーム６１０の上側の面に保持される構成とした。図５に示すように、トナー受入口７７１は前後方向において感光体ドラム６１よりも把持部６１７に近い位置に設けられ、メモリタグ５００は把持部６１７よりも感光体ドラム６１に近い位置に設けられている。メモリタグ５００を前後方向においてもトナー受入口７７１から離れた位置に配置することにより、飛散トナーが付着し難い構成にしている。更に、メモリタグ５００を前後方向において把持部６１７から離れた位置に配置することによってメモリタグ５００にユーザが触れにくいようにしている。図５及び図９に示すように、メモリタグ５００は、上下方向（第２方向）に見た場合に、感光体ドラム６１及び帯電部材６８とオーバラップする位置に設けられている。メモリタグ５００は、感光体ドラム６１とメモリタグ５００との間に帯電部材６８があるように設けられている。また、図５に示すように、メモリタグ５００は、上下方向において、トナー受入口７７１に対して転写ローラ６３から感光体ドラム６１に向かう方向（下側から上側に向かう方向）に離れた位置に設けられている。メモリタグ５００は、上下方向において、感光体ドラム６１を挟んで転写ローラ６３と反対側に設けられている。

このようにメモリタグ５００の配置を工夫することにより、トナー容器９を現像ユニット７に着脱する動作で飛散した飛散トナーがメモリタグ５００に付着することを抑制することができる。

〈変形例〉
メモリタグ５００は、左右方向（感光ドラムの軸線方向）において、トナー収容部７４の端部Ｌと同じ側のプロセスカートリッジ５の端部に設けられていれば、本実施例の位置に限定されない。本実施例の変形例１及び２の構成を図２５（ａ）及び（ｂ）に示す。図２５（ａ）は、メモリタグ５００をフレーム６１０の現像ユニット７が装着される側の面（底面６１３）と反対側の面に設けた構成である。図２５（ｂ）は、フレーム６１０は、現像ユニット７の筐体７００と対向する面に開口部を有し、メモリ５００は開口部から露出している筐体７００の領域に設けられている。トナー受入口７７１が設けられている面と反対側の面は飛散トナーの影響を受け難い。

また、本実施例の変形例３の構成を図２６に示す。メモリタグ５００は、フレーム６１０のトナー収容部７４の端部Ｌと同じ側の側面に設けられている。変形例３の構成は、感光体ドラム６１の軸線方向においてトナー受入口７７１からの距離を最も長く確保することができる。

尚、ここで述べた上下方向とは、前後方向（第１方向）と左右方向（感光ドラム６１の軸線方向）との双方に交差する方向である。

変形例１、２、及び３についても、トナー容器９を現像ユニット７に着脱する動作で飛散した飛散トナーがメモリタグ５００に付着することを抑制するという効果を奏する。

〔実施例２〕
次に実施例２について説明する。ここでは、実施例１と異なる部分についてのみ説明する。それ以外の部分については実施例１と同様であり、説明は省略する。

＜メモリタグの配置＞
実施例２におけるメモリタグ５００の配置について説明する。図２０は実施例２におけるカートリッジ１０の斜視図である。図２１は図２０のＢ－Ｂ断面におけるカートリッジ１０の断面図である。

図１５を用いて前述したように、ユーザは把手部９１１Ａを把持しながらトナー容器９の交換作業を行う。このとき、ユーザは前後方向において前側から作業を行うため、把手部９１１Ａの視認性や操作性の観点から、把手部９１１Ａはトナー容器９の前側に配置することが一般的である。そして、このようなトナー容器９の交換作業を行う際にトナー容器９が通過する領域は、トナー容器９の装着完了位置よりも前側になると考えられる。したがって、トナー容器９の交換作業によるトナー飛散は、トナー受入口７７１（図５）および排出口９４Ａよりも前後方向において前側に集中する。

ここで、図２０に示すように、メモリタグ５００は左右方向において、トナー受入口７７１および排出口９４Ａ（不図示）と同様に現像ローラ７１（図４）の軸線方向の一端側の端部に設けられている。ただし、図２１に示すように、メモリタグ５００は前後方向においてトナー受入口７７１を境界としてトナー容器９の把手部９１１Ａとは反対側に配置されている。

これにより、現像ローラ７１（図４）の軸線方向においてメモリタグ５００とトナー受入口７７１および排出口９４Ａが近くに配置されているが、トナー容器９の交換作業を行う際に飛散したトナーがメモリタグ５００に付着し難い構成となっている。

〔実施例３〕
次に実施例３について説明する。ここでも、実施例１と異なる部分についてのみ説明する。それ以外の部分については実施例１と同様であり、説明は省略する。

＜メモリタグの配置＞
実施例３におけるメモリタグ５００の配置について説明する。図２２は実施例３におけるカートリッジ１０の斜視図である。

図２２に示すように、トナー受入口７７１よりも現像ローラ７１（図４）の軸線方向の外側には壁部７７４Ｂが設けられている。また、メモリタグ５００は壁部７７４Ｂよりもさらに、現像ローラ７１（図４）の軸線方向の外側に設けられている。すなわち、トナー受入口７７１とメモリタグ５００の間に壁部７７４Ｂが配置されている。

これにより、トナー容器９の交換作業により飛散するトナーがメモリタグ５００へ付着することを、壁部７７４Ｂにより遮ることが可能である。

〔実施例４〕
次に実施例４について説明する。ここでも、実施例１と異なる部分についてのみ説明する。それ以外の部分については実施例１と同様であり、説明は省略する。

＜メモリタグの配置＞
実施例４におけるメモリタグ５００の配置について説明する。図２３は実施例４におけるカートリッジ１０の下方からみた斜視図である。また、図２４は図２３におけるＣ－Ｃ断面におけるカートリッジ１０の断面図である。

図２４に示すように、受入口カバー７７４はトナー容器９の排出口形成面９４Ｃと対向する対向面７７４Ｃを備えている。ここで、メモリタグ５００は、対向面７７４Ｃを境界として、排出口形成面９４Ｃとは反対側に設けられている。これにより、トナー容器９の交換作業により飛散するトナーは、対向面７７４Ｃにより遮られるため、メモリタグ５００が汚れることを防止することができる。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
５ プロセスカートリッジ
６ 感光体ユニット
７ 現像ユニット
９ トナー容器
１０ カートリッジ
６１ 感光ドラム
６３ 転写ローラ
６８ コロナ帯電器
７１ 現像ローラ
７４ トナー収容部
９４Ａ トナー排出口
９５ 排出側シャッター
５００ メモリタグ
６１０ フレーム
７００ 筐体
７７１ トナー受入口
９１０ トナー容器

Claims (10)

1. 画像形成装置の装置本体に対し着脱可能に構成されたカートリッジであって、
   感光体ドラムと、前記感光体ドラムを回転可能に支持する第１枠体と、を有する第１ユニットと、
   前記感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラと、前記現像ローラに担持させるための前記トナーを収容し且つトナー受入口を有するトナー収容部を含む第２枠体と、を有し、前記第１ユニットに装着されている第２ユニットと、
   前記第２ユニットに対して着脱可能に構成され、前記トナーを収容するトナー容器であって、前記トナー受入口を介して前記トナー収容部に前記トナーを排出するためのトナー排出口を有するトナー容器と、
   情報を記憶するためのメモリと、
   を備え、
   前記トナー収容部は、前記感光体ドラムの回転軸線方向に関し、第１端部と、前記第１端部と反対側の第２端部と、を有し、
   前記トナー受入口は、前記トナー収容部の前記第１端部に設けられ、
   前記メモリは、前記トナー収容部の前記第２端部と同じ側にある前記カートリッジの端部に設けられていることを特徴とするカートリッジ。
2. 前記第１枠体は、前記回転軸線方向に交差する方向に関し、一端部に前記感光体ドラムを支持し、他端部に把持部を有し、前記感光体ドラムと前記把持部との間に前記第２ユニットを装着する装着部を有することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記トナー受入口は、前記交差する方向において、前記感光体ドラムよりも前記把持部に近い位置に設けられ、
   前記メモリは、前記交差する方向において、前記把持部よりも前記感光体ドラムに近い位置に設けられている、ことを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記第１ユニットは、前記感光体ドラムを帯電させる帯電部を有し、
   前記交差する方向を第１方向とした場合、前記メモリは、前記第１方向と前記回転軸線方向との双方に交差する第２方向に見た場合に、前記帯電部材とオーバラップしていることを特徴とする請求項２又は３に記載のカートリッジ。
5. 前記交差する方向を第１方向とした場合、前記メモリは、前記第１方向と前記回転軸線方向との双方に交差する第２方向に見た場合に、前記感光体ドラムとオーバラップしていることを特徴とする請求項２又は３に記載のカートリッジ。
6. 前記第１ユニットは、前記感光体ドラムから記録材へ画像を転写するための転写ローラを有し、前記交差する方向を第１方向とした場合に、前記メモリは、前記第１方向と前記回転軸線方向との双方に交差する第２方向において、前記トナー受入口に対して前記転写ローラから前記感光体ドラムに向かう方向に離れた位置に設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載のカートリッジ。
7. 前記メモリは、前記第２方向において、前記感光体ドラムを挟んで前記転写ローラと反対側に設けられていることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ。
8. 前記第１ユニットは、前記感光体ドラムを帯電させる帯電部材を有し、
   前記メモリは、前記感光体ドラムと前記メモリとの間に前記帯電部材があるように設けられていることを特徴とする請求項６又は７に記載のカートリッジ。
9. 前記メモリは、前記第１枠体に保持されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
10. 前記第１枠体は、前記第２ユニットの前記第２枠体と対向する面に開口部を有し、前記メモリは前記開口部から露出する前記第２枠体に設けられていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のカートリッジ。

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