JP2023173890A

JP2023173890A - 通信装置、制御方法およびプログラム

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Publication number: JP2023173890A
Application number: JP2022086419A
Authority: JP
Inventors: 大志益満; Taishi Masumitsu
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2022-05-26
Filing date: 2022-05-26
Publication date: 2023-12-07
Also published as: KR20230165145A; US12067318B2; EP4283458A1; US20230385003A1

Abstract

【課題】印刷装置を定額で利用するサービスにおいて、さらなる利便性の向上が求められている。【解決手段】前記印刷装置に関する定額サービスに関する情報を取得する第１取得手段と、ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付手段と、前記第１取得手段において取得した情報が第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が前記第１の定額サービスと異なる第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第１制御手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。【選択図】図５

Description

本発明は、通信装置、制御方法およびプログラムに関する。

印刷装置を定額で利用するサービスが知られている。例えば、画像形成装置が契約情報を管理するサーバと通信することが不可能である場合、画像形成装置に対して定額サービス専用の消耗品を用いた印刷が制限される。（特許文献１）。

特開２０２１－１１０７７５号公報

印刷装置を定額で利用するサービスにおいて、さらなる利便性の向上が求められている。

上述のような課題を解決するため、本開示に係る通信装置は、印刷装置であって、前記印刷装置に関する定額サービスに関する情報を取得する第１取得手段と、ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付手段と、前記第１取得手段において取得した情報が第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が前記第１の定額サービスと異なる第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第１制御手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。

本開示によれば、通信装置と後処理装置の間で通信可能な構成において、さらなる利便性の向上を実現できる。

画像処理システム１００を示すブロック図である。消耗品定額サービス契約時のシーケンス図である。定額サービス機能を有効化するフローチャートである。カートリッジ４００の装着可能判定処理を実行するフローチャートである。ジョブ実行処理を行うフローチャートである。消耗品定額サービス契約状態の場合のジョブ実行フローチャートである。本体込定額サービス契約状態の場合のジョブ実行フローチャートである。画像形成装置本体３００の所有権情報の更新処理を実行するフローチャートである。ジョブ実行処理を行うフローチャートである。消耗品定額サービス契約状態の場合のジョブ実行フローチャートである。本体込定額サービス契約状態の場合のジョブ実行フローチャートである。

以下に図面を参照して、本発明の好適な実施形態を例示的に説明する。ただし、本発明については、その趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、以下に記載する実施形態に対して適宜変更、改良が加えられたものについても本発明の範囲に入ることが理解されるべきである。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の一実施例である画像処理システム１００の構成を示すブロック図である。画像処理システム１００は、画像形成装置２００と、サーバ５００と、ホスト端末６００を有する。

画像形成装置２００は、記録材を用いた印字動作を行う画像形成装置本体３００と、画像形成装置本体３００に装着可能であり記録材として用いられるインクを充填するカートリッジ４００を有する。画像形成装置本体３００は、ＣＰＵ３１０と、プログラムメモリ３２０と、データメモリ３３０と、通信制御部３４０と、印刷制御部３５０と、印刷部３６０と、接続部３７０を有する。

ＣＰＵ３１０はシステム制御部であり、画像形成装置２００全体を制御する。

プログラムメモリ３２０は、ＣＰＵ３１０が実行する制御プログラムや、組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等を格納する。

データメモリ３３０は、画像メモリ３３１、契約情報記憶部３３２を含み、プログラム制御変数等を格納し、印刷制御部３５０の処理時に利用する各種ワークバッファ領域が設けられている。画像メモリ３３１は、図示しない画像処理部によって処理された画像データを蓄積する。契約情報記憶部３３２は、画像形成装置本体３００が通信制御部３４０を通じて受信した定額サービスの契約情報を保持する。定額サービスについては後述する。なお本実施形態では、契約情報記憶部３３２が保持する定額サービスの契約情報は、どの定額サービスにも契約していない定額サービス未契約状態を示す情報、消耗品定額サービス契約状態を示す情報、本体込定額サービス契約状態を示す情報のいずれかとする。

通信制御部３４０は、通信回線３９０や各種インターフェイスを介して外部とのデータ授受を制御する。

印刷制御部３５０は、画像メモリ３３１より印刷用のデータを取得し、印刷部３６０を介しての印刷処理を制御する。

印刷部３６０は、印刷制御部３５０による印刷命令を受けて印刷処理を行う。この際、契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が消耗品定額サービス契約状態または本体込定額サービス契約状態であり、画像形成装置本体３００に定額サービス専用カートリッジが装着されていれば、印刷制御部３５０は印刷情報をサーバ５００へ送信する。なお、印刷情報とはコピーやプリントといったジョブモードや印刷量、印刷結果をまとめたログ（以下、印刷実績ログ）のことであり、印刷制御部３５０が印字動作を伴うジョブ単位で生成し、通信制御部３４０を通してサーバ５００へ送信する。また、定額サービス専用のカートリッジを用いているか否かの判定は印刷部３６０が行い、判定結果を印刷制御部３５０へ伝える。

なお印字動作を伴うジョブであるか否かは、ジョブデータに含まれる、例えば、印刷ジョブであるかコピージョブであるかスキャンジョブであるかＦＡＸ送信ジョブであるかを示す識別情報に基づいて判断される。印刷ジョブやコピージョブを示す識別情報である場合は、印字動作を伴うジョブであると判定され、スキャンジョブやＦＡＸ送信ジョブを示す識別情報である場合は、印字動作を伴わないジョブであると判定される。

なお、印字動作を伴うジョブであるか否かは、ユーザにより指示されるジョブデータの処理の実行が印字処理の実行であるかに基づいて判定されてもよい。つまり、対応するジョブデータの処理が印字動作を伴う処理であるか否かが判定されてもよい。例えば、ユーザによって印刷実行ボタンやコピー実行ボタンが押下された場合は、対応するジョブデータの処理が印字動作を伴う処理であると判定され、スキャン実行ボタンやＦＡＸ送信実行ボタンが押下された場合は、対応するジョブデータが印字動作を伴わない処理であると判定されてもよい。よって以降において印字動作を伴うジョブとは、ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理であることを示し、印字動作を伴わないジョブとは、ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理であることをも示す。

接続部３７０は、画像形成装置本体３００とカートリッジ４００を接続する。また、接続部３７０は、メモリ４１０からカートリッジ４００の情報を読み取り、印刷部３６０による情報取得の要求を受けてカートリッジ４００の情報を提供する。

上記構成要素３１０、３２０、３３０、３４０、３５０、３６０、３７０は、ＣＰＵ３１０が管理するＣＰＵバス３８０を介して、相互に接続されている。

カートリッジ４００は、メモリ４１０を有する。メモリ４１０は、カートリッジ４００を識別するためのカートリッジ情報１、インクの残量情報を示すカートリッジ情報２、カートリッジ４００が定額サービス専用のものであるかを判別するための情報であるカートリッジ情報３を記録している。カートリッジ情報１は、カートリッジが製造される際に割り当てられるシリアル番号である。カートリッジ情報２は、カートリッジに含まれるインクの残量に関する情報であり、体積の単位を用いて表されてもよいし、所定の閾値によって分割された残量レベルで表されてもよい。カートリッジ情報３は、市販で購入されたカートリッジ（定額サービス専用カートリッジ以外のカートリッジ）（以下、通常カートリッジ）であるのか、定額サービス専用のカートリッジであるのかを判別するための情報である。カートリッジ情報３は、消耗品定額サービス専用のカートリッジ４００と本体込定額サービス専用のカートリッジ４００においては異なるパラメータであってもよいし、同一のパラメータであってもよい。

カートリッジ４００は、印刷に用いる記録材を充填し、接続部３７０から取り外して交換可能なものであればよい。そのため、カートリッジ４００はインクカートリッジのみに限定されず、例えばトナーカートリッジであってもよい。

サーバ５００は、ＣＰＵ５１０と、プログラムメモリ５２０と、サービス情報記憶部５３０と、通信制御部５４０を有する。

ＣＰＵ５１０はシステム制御部であり、サーバ５００全体を制御する。

プログラムメモリ５２０は、ＣＰＵ５１０が実行する制御プログラムや、組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等を格納する。

サービス情報記憶部５３０は、定額サービスに契約したユーザの情報や定額サービスで利用される画像形成装置の識別情報（例えばシリアル番号など）、画像形成装置２００から送信された印刷実績ログより収集した印刷情報を保持する。

通信制御部５４０は、通信回線５６０を介して外部とのデータ授受を制御する。

上記構成要素５１０～５４０は、ＣＰＵ５１０が管理するＣＰＵバス５５０を介して、相互に接続されている。

ホスト端末６００は、ネットワークに接続し、サーバ５００との通信を行うことが可能な通信機器（情報処理装置）である。例えばスマートフォンである。

なお画像形成装置２００として、本実施形態ではプリンタ（印刷装置）を例示しているが、例えば、インクジェット方式のプリンタ（インクジェットプリンタ）、フルカラーレーザービーム（電子写真）方式のプリンタ（レーザービームプリンタ）、モノクロプリンタ等に適用することができる。また、ホスト端末６００として、本実施形態ではスマートフォンを例示しているが、これに限定されない。例えば情報処理装置として、携帯端末、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、ＰＤＡ（ＰＥＲＳＯＮＡＬＤＩＧＩＴＡＬＡＳＳＩＳＴＡＮＴ）、デジタルカメラ等、種々のものを適用可能である。

ここで、画像形成装置に関する定額サービスとして、消耗品定額サービスと本体込定額サービスについて説明する。画像形成装置において、画像形成装置２００を所有するユーザに対して印刷に用いる消耗品（例えば、インクやトナー、用紙）を定額で利用可能とする消耗品定額サービスと、ユーザに対してサービス専用の画像形成装置本体３００と印刷に用いる消耗品を定額で利用可能とする本体込定額サービスが知られている。具体的には、消耗品定額サービスとは、ユーザが自身で購入した（所有する）画像形成装置本体３００において、サービス提供側から定額サービスに契約しているユーザに提供されたインクカートリッジ（以降、定額サービス専用カートリッジ）を使用して所定の枚数まで印刷することができるサービスである。例えば、月間の所定の印刷枚数が１００枚である場合、画像形成装置本体３００とサーバ５００とが接続されている状態で、画像形成装置２００において、サービス提供側から提供されたカートリッジを使用して１００枚の用紙までは印刷可能である。一方、本体込定額サービスとは、サービス提供側から提供された画像形成装置本体３００において、サービス提供側から提供されたカートリッジを使用して所定の枚数まで印刷することができるサービスである。例えば、月間の所定の印刷枚数が１００枚である場合、画像形成装置本体３００とサーバ５００とが接続されている状態で、サービス専用の画像形成装置本体３００において、サービス提供側から提供されたカートリッジを使用して１００枚の用紙までは印刷可能である。なお本体込定額サービスでは、画像形成装置本体３００の料金が定額料金に含まれているものとする。また、ユーザは、本体込定額サービス解約後は、サービス提供側から提供された画像形成装置本体３００をサービス提供側に返却する。また、これらの定額サービスにおいて、ユーザが所定の枚数を超えて印刷処理を実行したい場合は、追加料金を支払うことにより、サービス提供側からカートリッジが提供されてもよい。また、これらの定額サービスにおいて、ユーザは、定額サービス解約後は、サービス提供側から提供された消耗品をサービス提供側に返却する。

このような定額サービスにおいては、定額サービスに契約された画像形成装置本体３００もしくはサービスで利用される画像形成装置本体３００の情報がサービスを提供しているベンダ（サービス提供側）のサーバ（画像形成装置本体３００外部のサーバ）で管理されている。そのため、印刷実績の情報がサービス提供側のサーバに送信されるようにするために画像形成装置２００をネットワークに接続してサーバ５００と通信を可能にすることが、ユーザがサービスを利用するための前提とされている。つまり、画像形成装置２００が定額サービスの契約状態である場合とは、画像形成装置２００がサーバ２００と通信可能な状態である。本実施形態において、オフライン状態とは、画像形成装置２００がサーバ５００と接続されていない状態であり、オンライン状態とは、画像形成装置２００がサーバ５００と接続されている状態である。

画像形成装置２００をネットワークに接続してサーバ５００と接続することが、ユーザがサービスを利用するための前提とされているが、サービス提供側の原因（例えば、サーバダウン）によって、ユーザが画像形成装置２００をネットワークに接続することができない場合がある。よって、画像形成装置２００をネットワークに接続していない状態であっても、ある所定の枚数であればジョブの印刷が可能となる機能が設けられている。画像形成装置２００がオフライン状態にて定額専用カートリッジを用いて印刷した印刷枚数をオフライン印刷枚数と呼び、前述した所定の枚数がオフライン印刷枚数の上限枚数（以下、オフライン印刷枚数上限）である。なおオフライン印刷枚数はデータメモリ３３０に記録される値であり、初期値は０である。よって、サービス利用条件を達成している場合（定額サービス利用条件達成時）とは、オフライン印刷枚数の上限を超えていない場合のことであり、サービス利用条件が未達成である場合（サービス利用条件未達時）とは、オフライン印刷枚数の上限を超えた場合のことである。また、サービス利用条件未達時には一般的に、定額サービス専用の画像形成装置２００や消耗品の使用が制限される。例えば、サービス利用条件未達時であり、かつ定額サービスの契約情報が消耗品定額サービスを示す情報である場合、印字を伴うジョブの実行時に定額サービス専用のカートリッジを使用することが制限される。また、印字を伴うジョブの実行時に通常カートリッジを使用することは制限されない。さらに、印字を伴わないジョブの実行は制限されない。これは、消耗品定額サービスにおいては画像形成装置本体３００はユーザが購入したものであるため、サービスの対象である定額サービス専用カートリッジを使用するジョブの実行のみが制限されるということである。具体的には、サービスの対象外である、通常カートリッジを使用する印刷ジョブや、印字を伴わないスキャン機能（動作）やＦＡＸ機能（動作）を用いたジョブの実行は制限されない。また例えば、サービス利用条件未達時であり、かつ定額サービスの契約情報が本体込定額サービスを示す情報である場合、印字を伴うジョブの実行（定額サービス専用のカートリッジを用いたジョブの実行と通常カートリッジを用いたジョブの実行）と、印字を伴わないジョブの実行が制限される。これは、本体込定額サービスにおいては、消耗品に加えて画像形成装置本体３００もサービスの対象であるため、サービスの対象である全てのジョブの実行が制限されるということである。具体的には、印刷ジョブや、印字を伴わないスキャン機能やＦＡＸ機能を用いたジョブの実行が制限される。なお本実施形態においては、どの定額サービスにも契約していない定額サービス未契約状態におけるジョブの実行制限は、サービス利用条件未達時であり、かつ定額サービスの契約情報が消耗品定額サービスを示す情報である場合と同様であるとする。

本実施形態においては、どの定額サービスにも契約していない定額サービス未契約状態とは、ユーザが画像形成装置２００を購入し、消耗品定額サービスに契約していない状態である。またはユーザが消耗品定額サービスに契約しているが、画像形成装置２００とサーバ２００を通信可能とする処理を実行していない場合である。さらに、ユーザが本体込定額サービスに契約しているが、配送された定額サービス専用の画像形成装置２００とサーバ２００を通信可能とする処理を実行していない場合である。これらの場合、印字を伴うジョブの実行時に定額サービス専用のカートリッジを使用することが制限される。また、印字を伴うジョブの実行時に通常カートリッジを使用することは制限されない。さらに、印字を伴わないジョブの実行は制限されない。なおユーザが定額サービスに契約する処理とは、ユーザがホスト端末６００を用いて定額サービスの契約を完了させる処理であり、後述する図２のS２０１～S２０３に相当する処理である。

本実施形態においては、定額サービス利用条件達成時には、消耗品定額サービスにおいても本体込定額サービスにおいても、印字を伴うジョブの実行（定額サービス専用のカートリッジを用いたジョブの実行と通常カートリッジを用いたジョブの実行）と、印字を伴わないジョブの処理が実行される。なお本体込定額サービスであり、サービス利用条件を達成している場合は、定額サービス専用カートリッジの使用のみが許可されてもよいし、通常カートリッジと定額サービス専用カートリッジの両方の使用が許可されてもよい。

図２は、消耗品定額サービス契約時のシーケンス図である。

ステップＳ２０１において、ホスト端末６００は消耗品定額サービス契約の情報をサーバ５００に送信する。消耗品定額サービス契約の情報とは、ユーザ情報や定額サービスで利用される画像形成装置２００の識別情報、契約する定額プランなどの情報であり、ホスト端末６００とサーバ５００間で伝達する。

ステップＳ２０２において、サーバ５００は契約情報に基づいて契約ユーザと画像形成装置２００の情報をサービス情報記憶部５３０に登録（保存）する。

ステップＳ２０３において、サーバ５００はホスト端末６００に契約完了通知を返す。

サーバ５００は契約完了後、ステップＳ２０４において消耗品定額サービス有効化命令を画像形成装置２００へ送信する。

ステップＳ２０５においては、サーバ５００はオフライン印刷枚数上限に関する通知を画像形成装置２００へ送信する。

ステップＳ２０６において、画像形成装置２００はステップＳ２０４、ステップＳ２０５を受けて消耗品定額サービス機能の有効化とオフライン印刷枚数上限の更新を行う。なお、画像形成装置２００における定額サービス機能の有効化については図２において後述する。また、オフライン印刷枚数上限はデータメモリ３３０に保持される値であり、ステップＳ２０６において画像形成装置２００はオフライン印刷枚数上限を通知されたパラメータに更新する。消耗品定額サービス機能を有効化したことにより、画像形成装置２００は消耗品定額サービス専用のカートリッジ４００を装着することで消耗品定額サービス内の印刷処理を実行できる。

ステップＳ２０７において、画像形成装置２００はサーバ５００に更新完了通知を返す。

なお本体込定額サービス契約時も同様のシーケンス図である。本体込定額サービス契約時においては、Ｓ２０１において、ユーザは、ホスト端末６００を用いて本体込定額サービスを契約し、Ｓ２０３において契約完了通知を受けとると、サービス提供側から画像形成装置本体３００を受け取ることができる（例えば、配送される）。

次に、図２のステップＳ２０６において画像形成装置２００が定額サービス機能を有効化する際の処理について図３を用いて説明する。

ステップＳ３０１において、画像形成装置２００はサービス契約情報の受信判定処理を実行する。具体的には、画像形成装置２００が通信制御部３４０を通してサービス契約情報を受信しているか否かが判定される。ステップＳ３０１にて画像形成装置２００がサービス契約情報を受信していない場合、本フローチャートの処理を終了し、画像形成装置２００がサービス契約情報を受信している場合、ステップＳ３０２に進む。

ステップＳ３０２において、画像形成装置２００は契約情報記憶部３３２に保持されているパラメータを、受信したサービス契約情報のパラメータに更新する。例えば、消耗品定額サービス契約状態を示す情報を受信した場合、消耗品定額サービス契約状態を示すパラメータに変更する。本発明の実施例１において画像形成装置２００はサービス契約情報をサーバ５００から直接受信するとしているが、ホスト端末６００を経由してサービス契約情報を受信してもよい。この場合、ホスト端末６００がサーバ５００からサービス契約情報を受信し、画像形成装置２００はホスト端末６００のソフトウェアやアプリケーションを経由してサービス契約情報を受信する。

次に、画像形成装置２００が装着されたカートリッジ４００に対して実行する装着可能判定処理について図４を用いて説明する。画像形成装置２００は任意のタイミングで、接続部３７０を通してカートリッジ４００の装着可能判定処理を行う。ここでいう任意のタイミングとは、例えばユーザによってカートリッジ４００の装着処理が画像形成装置２００に対して行われたタイミングや、画像形成装置２００が通信制御部３４０を通してサービス契約情報を受信したタイミングである。

ステップＳ４０１において、画像形成装置２００は接続部３７０を通してカートリッジ４００のメモリ４０１からカートリッジ情報１～３を読み取る。

ステップＳ４０２において、画像形成装置２００はカートリッジ情報３に基づいてカートリッジ４００が定額サービス専用のカートリッジであるかを判定する。画像形成装置２００は、定額サービス専用のカートリッジでないと判定された場合は本フローチャートの処理を終了し、カートリッジ４００が定額サービス専用のカートリッジであると判定された場合は、ステップＳ４０３に進む。

ステップＳ４０３において、画像形成装置２００は契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が定額サービス未契約状態であるかを判定する。ステップＳ４０３にて契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が定額サービス未契約状態でないと判定された場合（すなわち、消耗品定額サービス契約状態または本体込定額サービス契約状態である場合）は本フローチャートの処理を終了する。ステップＳ４０３にて契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が定額サービス未契約状態であると判定された場合は、ステップＳ４０４に進む。

ステップＳ４０４において、画像形成装置２００はエラー処理を実行する。ステップＳ４０４のエラー処理は、例えば画像形成装置２００においてカートリッジ４００の取り外し以外の操作を制限する処理である。これは、いずれかの定額サービスを未契約状態であるにもかかわらず、定額サービス専用カートリッジが装着されている場合などを想定している。例えば、画像形成装置本体３００が定額サービス解約後に未契約状態になった場合において、ユーザがサービス提供側に定額サービス専用カートリッジを返却していない場合であり、定額サービス専用カートリッジが画像形成装置本体３００に装着されている場合である。

なお、画像形成装置２００に複数のカートリッジ４００が装着される場合、装着された全てのカートリッジ４００に対して上記の処理が実行される。また、装着可能判定処理に関して、消耗品定額サービス専用のカートリッジ４００と本体込定額サービス専用のカートリッジ４００でカートリッジ情報３が同一のパラメータであるとしたが、異なるパラメータであってもよい。この場合、画像形成装置２００は装着可能判定処理において、カートリッジ情報３と契約情報記憶部３３２に保持された契約情報の組み合わせが正しいかを判定する。

ところで、上述したように、消耗品定額サービスと本体込定額サービスではサービス利用条件未達時において、画像形成装置２００に対して制限されるジョブが異なる。消耗品定額サービスではサービス利用条件未達時に、サービス専用の消耗品を用いる印刷ジョブのみが制限される。一方、本体込定額サービスでは使用される画像形成装置本体３００もサービス専用のものであるため、上述したように、サービス利用条件未達時には画像形成装置２００に対して一部の本体機能の使用が制限されることがある。例えば印刷ジョブのように印字動作を伴うジョブのみでなくスキャンジョブやＦＡＸ受信ジョブのような印字動作を伴わないジョブも制限される。

しかしながら、従来は、消耗品定額サービス専用の画像形成装置２００と本体込定額サービス専用の画像形成装置２００と、に区別して画像形成装置２００が製造されていたため、１つの画像形成装置２００において定額サービスを切り替えることができなかった。つまり、ユーザは１つの画像形成装置２００において、本体込定額サービスを使用したあとに消耗品定額サービスに切り替えて使用することができなかった。

例えば、本体込定額サービスへの契約で貸与された定額サービス専用の画像形成装置２００を、ユーザが契約期間終了後に定額サービス提供側からそのまま購入して自らの所有物としたいケースがあると考えられる。そしてユーザは画像形成装置２００を購入した後、消耗品定額サービスへの契約を望むケースがあると考えられる。

また、画像形成装置２００を製造するサービス提供側は、消耗品定額サービス専用の画像形成装置２００と本体込定額サービス専用の画像形成装置２００を区別して生産する必要があり、手間やコストがかかる場合がある。

そこで、画像形成装置２００は、契約されたサービスがいずれであるかの情報に基づいて、処理を切り替える。具体的には、契約モードが消耗品定額サービスであるか本体込定額サービスであるか、定額サービス未契約状態であるかを示す情報に基づいてジョブの実行制限を異ならせる。これにより、同一個体の画像形成装置で定額サービス未契約状態、消耗品定額サービスへの契約状態、本体込定額サービスへの契約状態に対応したジョブの実行制限を実現することができる。

これにより、ユーザは１つの画像形成装置２００において、本体込定額サービスを使用したあとに消耗品定額サービスに切り替えて使用することや、消耗品定額サービスを使用したあとに本体込定額サービスに切り替えて使用することができる。

また、像形成装置２００を製造するサービス提供側は、消耗品定額サービス専用の画像形成装置２００と本体込定額サービス専用の画像形成装置２００を区別して生産する必要がなくなり、手間やコストがかかることを軽減できる。

図５は、画像形成装置２００がジョブ実行処理を行うフローチャートである。

ステップＳ５０１において、画像形成装置２００はユーザから任意の方法でジョブ実行命令を受ける。例えば、印刷の実行命令であれば、印刷開始ボタンの押下を受け付ける。

ステップＳ５０２において、画像形成装置２００は契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が消耗品定額サービス契約状態を示す情報であるかを判定する。ステップＳ５０２にて消耗品定額サービス契約状態であると判定された場合は、ステップＳ５０３に進み、消耗品定額サービス契約状態でないと判定された場合はステップＳ５０４に進む。

ステップＳ５０３において、画像形成装置２００は図６で後述する消耗品定額サービス契約時の処理を実行する。

ステップＳ５０４において、画像形成装置２００は契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が本体込定額サービス契約状態を示す情報であるかを判定する。ステップＳ５０４にて本体込定額サービス契約状態であると判定された場合はステップＳ５０５に進み、本体込定額サービス契約状態でないと判定された場合は（すなわち、契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が定額サービス未契約状態を示す情報であれば）、ステップＳ５０６に進む。

ステップＳ５０５において、画像形成装置２００は図７で後述する本体込定額サービス契約時の処理を実行する。

ステップＳ５０６において、画像形成装置２００は実行命令を受けたジョブを実行する。なお、図４で提示したように定額サービス未契約状態では定額サービス専用のカートリッジを装着した状態でジョブを実行できない。そのため、ステップＳ５０６では定額サービス専用のカートリッジ以外の通常カートリッジを用いた、もしくは装着した状態でのジョブ実行に限定される。

図６は、画像形成装置２００が消耗品定額サービス契約状態の場合のジョブ実行に関するフローチャートであり、図６を用いて図５のステップＳ５０３における処理内容を示す。

ステップＳ６０１において、画像形成装置２００は実行命令のあったジョブが印字動作を伴うジョブであるかを判定する。ステップＳ６０１にて実行命令のあったジョブが印字動作を伴うジョブであると判定された場合はステップＳ６０２に進み、実行命令のあったジョブが印字動作を伴うジョブでないと判定された場合はステップＳ６０３に進む。

ステップＳ６０２において、画像形成装置２００は画像形成装置２００に定額サービス専用のカートリッジが装着されているかを上述したカートリッジ情報３に基づいて判定する。なお、画像形成装置２００に複数のカートリッジ４００が装着される場合、１つ以上のカートリッジ４００が定額サービス専用のカートリッジであれば定額サービス専用のカートリッジが装着されていると判定する。ステップＳ６０２において定額サービス専用のカートリッジが装着されていない場合はステップＳ６０３に進み、定額サービス専用のカートリッジが装着されている場合はステップＳ６０４に進む。

ステップＳ６０１でＮＯと判定された場合やステップＳ６０２でＮＯと判定された場合に進むステップＳ６０３において、画像形成装置２００はジョブを実行して本フローチャートの処理を終了する。

ステップＳ６０４において、画像形成装置２００は、画像形成装置２００がオフライン状態であるかを判定する。具体的には、通信制御部３４０が、画像形成装置２００がオフライン状態であるか否かを示す情報に基づいて判定する。なおステップＳ６０４において画像形成装置２００がオンライン状態である場合（Ｓ６０４でＮＯと判定された場合）はステップＳ６０５に進み、画像形成装置２００がオフライン状態である場合（Ｓ６０４でＹＥＳと判定された場合）はステップＳ６０８に進む。

ステップＳ６０５において、画像形成装置２００はオフライン印刷枚数の記録を０にリセットする。上述したように、オフライン印刷枚数とは、画像形成装置２００がオフライン状態にて定額専用カートリッジを用いて印刷した印刷枚数であり、オフライン印刷枚数はデータメモリ３３０に記録される値であり、初期値は０である。

ステップＳ６０６において、画像形成装置２００はジョブの全ページ中のある１ページの印刷を実行する。

ステップＳ６０７において、画像形成装置２００はジョブで指定された全ページの印刷が完了したかを判定する。ステップＳ６０７において全ページの印刷が完了していないと判定された場合は、ステップＳ６０４の判定に戻り、ステップＳ６０７において全ページの印刷が完了したと判定された場合は、ステップＳ６１２に進む。

ステップＳ６０４でＹＥＳと判定された場合に進むステップＳ６０８において、画像形成装置２００はオフライン印刷枚数がオフライン印刷枚数の上限枚数を超えているかを判定する。具体的には、画像形成装置２００は、図２のＳ２０５で取得した、オフライン印刷枚数上限を示す情報と、オフライン枚数を示す情報とを比較する。ステップＳ６０８にてオフライン印刷枚数がオフライン印刷枚数の上限枚数を超えていない場合は、ステップＳ６０９に進み、オフライン印刷枚数がオフライン印刷枚数上限を超えている場合は、ステップＳ６１１に進む。

ステップＳ６０９において、画像形成装置２００はジョブの全ページ中のある１ページの印刷を実行する。

ステップＳ６１０において、画像形成装置２００はオフライン印刷枚数を１ページ加算し、Ｓ６０７に進む。

ステップＳ６０８でＹＥＳと判定された場合に進むステップＳ６１１において、画像形成装置２００は印刷処理を停止（中断）する。この際、画像形成装置２００は画像形成装置２００の構成に応じて、ユーザに対しエラー通知を行ってもよい。例えば画像形成装置２００の表示部（不図示）にエラー通知を行ってもよい。

ステップＳ６０７においてＹＥＳと判定された場合やステップＳ６１１の次に進むステップＳ６１２において、画像形成装置２００は印刷実績ログを生成する。生成された印刷実績ログは、ステップＳ６１２のタイミングまたは画像形成装置２００がオンライン状態で動作に影響の無いタイミングで、画像形成装置２００が通信制御部３４０を通してサーバ５００に送信する。オンライン中の動作に影響の無いタイミングで印刷実績ログが送信される場合、画像形成装置２００は印刷実績ログの送信後にオフライン印刷枚数をリセットする。ステップＳ６１２のタイミングで印刷実績ログが送信されなかった場合、画像形成装置２００は印刷実績ログをデータメモリ３３０に保存する。

画像形成装置２００が印刷実績ログを生成しサーバ５００に送信するのは、定額サービス内における印刷量をサービス提供側が把握するためである。そのため、印字動作を伴うジョブの内、例えばノズルチェックを行うメンテナンスプリントのようなユーザ責任でない印刷の場合は、画像形成装置２００が印刷実績ログを生成せず、定額サービスのカウントに含まれないようにするという処理を追加してもよい。なおステップＳ６０４、ステップＳ６０８によって印刷が１ページも実行されることなくステップＳ６１１にて印刷が停止された場合、画像形成装置２００はステップＳ６１２で印刷実績ログを生成しなくてもよい。つまり本フローチャートにおいてＳ６１２は省略する場合があってもよい。

図７は、画像形成装置２００が本体込定額サービス契約状態の場合のジョブ実行に関するフローチャートであり、図７を用いて図５のステップＳ５０５における処理内容を示す。ここでは、図６で示すフローチャートとの相違点を中心に説明する。

ステップＳ７０１において、画像形成装置２００は画像形成装置２００に定額サービス専用のカートリッジが装着されているかを判定する。なお、ステップＳ６０２同様、画像形成装置２００に複数のカートリッジ４００が装着される場合、１つ以上のカートリッジ４００が定額サービス専用のカートリッジであれば定額サービス専用のカートリッジが装着されていると判定する。ステップＳ７０１にて定額サービス専用のカートリッジが装着されている場合はステップＳ７０２に進み、定額サービス専用のカートリッジが装着されていない場合はステップＳ７０５に進む。

ステップＳ７０２において、画像形成装置２００は実行命令のあったジョブが印字動作を伴うジョブであるかを判定する。ステップＳ７０２にて印字動作を伴うジョブでない場合はステップＳ７０３に進み、印字動作を伴うジョブである場合はステップＳ７０６に進む。

ステップＳ７０３において、画像形成装置２００はオフライン印刷枚数がオフライン印刷枚数の上限枚数を超えているかを判定する。ステップＳ７０３にてオフライン印刷枚数がオフライン印刷枚数の上限枚数を超えていない場合はステップＳ７０４に進み、オフライン印刷枚数がオフライン印刷枚数の上限枚数を超えている場合はステップＳ７０５に進む。

Ｓ７０４において、画像形成装置２００はジョブを実行して本フローチャートの処理を終了する。ステップＳ７０１でＮＯと判定された場合やステップ７０３でＹＥＳと判定された場合に続くステップＳ７０５において、画像形成装置２００はジョブ実行を制限する。この際、画像形成装置２００は画像形成装置２００の構成に応じてユーザに対しエラー通知を行ってもよい。例えば画像形成装置２００の表示部（不図示）にエラー通知を行ってもよい。ステップＳ７０６～ステップＳ７１４は、図６のフローチャートにおけるステップＳ６０４～ステップＳ６１２と処理内容が同様であるため説明を省略する。

なお本体込定額サービスにおいては、サービス利用条件達成時において、定額サービス専用カートリッジの使用のみが許可されてもよいし、定額サービス専用カートリッジと通常カートリッジ両方の使用が許可されてもよい。上記で示したフローチャートは、定額サービス専用カートリッジの使用のみが許可されている場合であるが、通常カートリッジの使用も許可されている場合は、Ｓ７０１でＮＯの場合はＳ７０３に進んでもよい。つまり、オフライン印刷枚数の上限を超えない場合は、ジョブが実行されてもよい。

以上のように、画像形成装置２００は、サービス利用条件未達時において、契約されたサービスがいずれであるかの情報に基づいて処理を切り替える。具体的には、契約モードが定額サービス未契約状態であるか、消耗品定額サービスであるか、本体込定額サービスであるかを示す情報に基づいてジョブ実行に関する制限を異ならせる。これにより、同一個体の画像形成装置で定額サービス未契約状態、消耗品定額サービスへの契約状態、本体込定額サービスへの契約状態に応じたジョブの実行制限に対応することができる。

なお、図６のＳ６０４～６１１の処理、図７のＳ７０６～Ｓ７１３の処理に該当する、オフラインであるかの判定やオフライン印刷枚数が上限枚数を超えているか否かの判定がジョブの全ページのうち１ページごとに実行されている。しかし、これらの判定はジョブごとに実行されてもよい。

（第２の実施形態）
上述したように、本体込定額サービス契約時においては、ユーザは、ホスト端末６００を用いて本体込定額サービスの契約を申し込み、契約完了通知を受けとる。そしてその後、ユーザは、サービス提供側から画像形成装置本体３００を受け取ることができる（例えば、サービス提供側から画像形成装置本体３００がユーザの下に配送される）。さらにその後、ユーザは、サーバ５００と画像形成装置２００との接続処理を完了させる。

また、実施形態１では、どの定額サービスにも契約していない定額サービス未契約状態とは、ユーザが画像形成装置２００を購入し、消耗品定額サービスに契約していない状態である。またはユーザが消耗品定額サービスに契約しているが、画像形成装置２００とサーバ２００を通信可能とする処理を実行していない場合である。さらに、ユーザが本体込定額サービスに契約しているが、配送された定額サービス専用の画像形成装置２００とサーバ２００を通信可能とする処理を実行していない場合である。これらの場合、印字を伴うジョブの実行時に定額サービス専用のカートリッジを使用することが制限されなかった。また、印字を伴うジョブの実行時に通常カートリッジを使用することは制限されなかった。さらに、印字を伴わないジョブの実行は制限されなかった。

しかしながら、実施形態２では、ユーザによって本体込定額サービス契約が完了しているが、画像形成装置２００とサーバ２００を通信可能とする処理を実行していない場合である場合は、画像形成装置２００は定額サービス未契約状態（定額サービス未契約状態２とする）であるとみなす。つまり、契約情報記憶部３３２に保存される情報も、定額サービス未契約状態を示す情報である。そして、定額サービス未契約状態２では、定額サービス専用のカートリッジを用いたジョブの実行以外にもジョブの実行制限がかけられるものとする。具体的には、印字を伴うジョブの実行（定額サービス専用のカートリッジを用いたジョブの実行と通常カートリッジを用いたジョブの実行）と、印字を伴わないジョブの実行が制限されるものとする。これにより、ユーザが本体込定額サービスに契約しているが、画像形成装置２００をサーバ５００に接続していない場合にジョブデータを実行させることを軽減できる。なお本実施形態の処理は、ユーザが画像形成装置２００を使用すること自体が本体込定額サービスにおけるサービスの１つであるため、定額サービス専用カートリッジを用いる印字処理や印字を伴わないジョブを処理することをも実行制限するために行われる。

本実施形態では、画像形成装置２００が画像形成装置本体３００の所有権情報を保持し、所有権情報と定額サービス契約情報に基づいて、契約する定額サービスに適したジョブの実行制限を行う形態について説明する。所有権情報とは、画像形成装置本体３００の所有権がユーザ側にあるのか、サービス提供側にあるのかを示す情報であり、初期値はユーザ側となっている。所有権がユーザ側を示す情報が保持されている場合は、画像形成装置２００が消耗品定額サービスに契約している状態である場合か、ユーザが購入した画像形成装置２００をサーバ６００に接続していない状態である場合とする。また、所有権がサービス提供側を示す情報が保持されている場合は、画像形成装置２００が本体込定額サービスに契約している状態である場合か、定額サービス未契約状態２である場合とする。なおサービス提供側は、所有権情報の初期値がユーザ側となっているため、本体込定額サービス契約時にてユーザに貸与する画像形成装置本体３００の所有権情報を、例えば専用のＰＣツールを用いて予めサービス提供側に更新しておく。

これにより、定額サービスの契約状態が定額サービス未契約状態２であることに基づいて、適切なジョブの実行制限を行うことができる。本実施形態においては、実施形態１との相違点を中心に説明するものとし、言及しない構成については実施形１と同様であるものとする。

画像形成装置２００が画像形成装置本体３００の所有権情報を更新する際の処理について図８を用いて説明する。

ステップＳ８０１において、画像形成装置２００は画像形成装置本体３００の所有権情報の変更判定処理を実行する。具体的には、画像形成装置２００が通信制御部３４０を通して所有権情報の変更命令を受信したか否かが判定される。ステップＳ８０１にて画像形成装置２００が所有権情報の変更命令を受信していないと判定された場合、本フローチャートの処理を終了し、画像形成装置２００が所有権情報の変更命令を受信したと判定された場合、ステップＳ８０２に進む。

ステップＳ８０２において、画像形成装置２００はデータメモリ３３０に保持されているパラメータを、受信した所有権情報のパラメータに更新する。本発明の実施例２において、画像形成装置２００は上記のように専用のＰＣツールから所有権情報の変更命令を受信するとしている。しかし、ユーザが本体込定額サービスへの契約で貸与された定額サービス専用の画像形成装置本体２００を契約期間終了後にそのまま購入するケースを想定し、サーバ５００から所有権情報の変更命令を受信できてもよい。この場合、ホスト端末６００がサーバ５００から所有権情報の変更命令を受信し、画像形成装置２００はホスト端末６００のソフトウェアやアプリケーションを経由して所有権情報の変更命令を受信してもよい。

図９は、画像形成装置２００がジョブ実行処理を行うフローチャートである。ここでは、実施例１における図５で示すフローチャートとの相違点を中心に説明する。

ステップＳ９０１において、画像形成装置２００はユーザから任意の方法でジョブ実行命令を受ける。

ステップＳ９０２において、画像形成装置２００は契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が消耗品定額サービス契約状態であるかを判定する。ステップＳ９０２にて消耗品定額サービス契約状態であると判定された場合はステップＳ９０３に進み、消耗品定額サービス契約状態でないと判定された場合はステップＳ９０４に進む。

ステップＳ９０３において、画像形成装置２００は図１０で後述する消耗品定額サービスの処理を実行する。

ステップＳ９０４において、画像形成装置２００は契約情報記憶部３３２に保持された契約情報が本体込定額サービス契約状態であるかを判定する。ステップＳ９０４にて本体込定額サービス契約状態であると判定された場合はステップＳ９０５に進み、本体込定額サービス契約状態でないと判定された場合はステップＳ９０６に進む。

ステップＳ９０５において、画像形成装置２００は図１１で後述する本体込定額サービスの処理を実行する。

ステップＳ９０６において、画像形成装置２００はデータメモリ３３０に保持された所有権情報を参照し、画像形成装置本体３００の所有権がユーザ側にあるかを判定する。ステップＳ９０６において所有権がユーザ側にあると判定された場合はステップＳ９０７に進み、所有権がユーザ側にないと判定された場合はステップＳ９０８に進む。

ステップＳ９０７において、画像形成装置２００は受信したジョブを実行する。本処理はステップＳ５０６と同様である。

ステップＳ９０８において、画像形成装置２００は印字を伴うジョブの実行（定額サービス専用のカートリッジを用いたジョブの実行と通常カートリッジを用いたジョブの実行）と、印字を伴わないジョブの実行を制限する。これにより、画像形成装置２００は定額サービス未契約状態において、所有権がサービス提供側にある画像形成装置本体３００（すなわち、本体込定額サービス専用の画像形成装置本体３００）に対するジョブの実行を制限することが出来る。

図１０は、画像形成装置２００が消耗品定額サービス契約状態の場合のジョブ実行に関するフローチャートであり、図１０を用いて図９のステップＳ９０３における処理内容を示す。ここでは、実施例１における図６で示すフローチャートとの相違点を中心に説明する。

ステップＳ１００１において、画像形成装置２００はデータメモリ３３０に保持された所有権情報を参照し、画像形成装置本体３００の所有権がユーザ側にあるかを判定する。ステップＳ１００１において所有権がユーザ側にないと判定された場合はステップＳ１００２に進み、所有権がユーザ側にあると判定された場合はステップＳ１００３に進む。

ステップＳ１００２において、画像形成装置２００はジョブ実行を制限する。これは、消耗品定額サービスがユーザ側に所有権がある（すなわち、ユーザが購入した）画像形成装置本体３００を用いたサービスであるにもかかわらず、何らかの原因により所有権情報がサービス提供側となっている場合に対応する処理である。

ステップＳ１００３～ステップＳ１０１４は、図６のフローチャートにおけるステップＳ６０１～ステップＳ６１２と処理内容が同様であるため説明を省略する。

図１１は、画像形成装置２００が本体込定額サービス契約状態の場合のジョブ実行に関するフローチャートであり、図１１を用いて図９のステップＳ９０５における処理内容を示す。ここでは、実施例１における図７で示すフローチャートとの相違点を中心に説明する。

ステップＳ１１０１において、画像形成装置２００はデータメモリ３３０に保持された所有権情報を参照し、画像形成装置本体３００の所有権がユーザ側にあるかを判定する。ステップＳ１１０１にて所有権がユーザ側にあると判定された場合はステップＳ１１０６に進み、所有権がユーザ側にないと判定された場合はステップＳ１１０２に進む。

ステップＳ１１０６において、画像形成装置２００はジョブ実行を制限する。これは、本体込定額サービスがサービス提供側に所有権がある（すなわち、サービス提供側が貸与した）にもかかわらず、何らかの原因により所有権情報がユーザ側となっている場合に対応する処理である。

ステップＳ１１０２～ステップＳ１１１５は、図７のフローチャートにおけるステップＳ７０１～ステップＳ７１４と処理内容が同様であるため説明を省略する。

以上のように、画像形成装置２００が画像形成装置本体３００の所有権情報を保持し、契約するサービスに適したジョブの実行判定を所有権情報とサービス契約情報を用いて行う。これにより、定額サービス未契約状態である場合においても、いずれの定額サービスを利用する場合の画像形成装置２００であるかに応じて、ジョブ実行の制限を異ならせることが可能となる。

（その他の実施形態）
本発明の実施例では、画像形成装置２００がオフライン状態にて定額サービス専用のカートリッジを用いて印刷した印刷量を記録するために、オフライン印刷枚数を用いていた。しかし、印刷枚数以外にも、例えば印字面積やカートリッジ４００からのインク吐出量などのうちいずれかの印刷量、または２つ以上の印刷量を、オフライン状態における定額サービス専用のカートリッジによる印刷量を判定するために用いてもよい。この場合、図２のステップＳ２０５にてサーバ５００は対応する印刷量のオフライン状態における印刷上限値（例えば、オフライン印字面積上限やオフラインインク吐出量上限）を画像形成装置２００へ送信する。その後、ステップＳ２０６にて、画像形成装置２００は受信した印刷上限値をデータメモリ３３０に保持する。

また、本実施例では画像形成装置２００がサービス利用条件未達となる条件を、オフライン状態での画像形成装置２００の印刷量が指定された上限値に達した場合としていた。しかし、オフライン状態での印刷量以外にも、例えばオフライン状態でのジョブ実行回数やデータメモリ３３０に保持された印刷実績ログ数（サーバ５００に未送信のログ数）などのうちいずれかのパラメータ、または２つ以上のパラメータを、サービス利用条件未達となる条件として用いてもよい。この場合、図２のステップＳ２０５にてサーバ５００は対応するパラメータの上限値（例えば、オフラインジョブ実行回数上限や印刷実績ログ保持数上限）を画像形成装置２００へ送信する。その後、ステップＳ２０６にて、画像形成装置２００は受信した上限値をデータメモリ３３０に保持する。

また、オフライン印刷量やオフライン状態における各パラメータに関わらず、サーバ５００との接続ができない状態において所定の時間が経過した場合に、サービス利用条件未達と判定されてもよい。

なお、画像形成装置２００がオフライン状態であれば、サービス利用条件未達となる条件に使用されるパラメータである、オフライン印刷量やオフライン状態における各パラメータに関わらず、ジョブの実行制限がなされてもよい。つまり、図６のＳ６０８，図７のＳ７０３、Ｓ７１０の処理が省略される形態であってもよい。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

２００画像形成装置
５００サーバ
６００ホスト端末

Claims

印刷装置であって、
前記印刷装置に関する定額サービスに関する情報を取得する第１取得手段と、
ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付手段と、
前記第１取得手段において取得した情報が第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が前記第１の定額サービスと異なる第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第１制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
前記定額サービスに関する情報を外部の情報処理装置から取得することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
前記外部の情報処理装置とは、サーバまたは端末装置であることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記情報処理装置と通信できない場合に、前記第１制御手段による制御を実行することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記定額サービスを利用するための利用条件を達成していないことに基づいて、前記第１制御手段による制御を実行することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記定額サービスを利用するための利用条件を達成していない場合とは、前記印刷装置が前記情報処理装置と通信できない場合であり、かつ印刷ジョブの実行回数が所定の数を超えた場合であることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記定額サービスを利用するための利用条件を達成していない場合とは、前記印刷装置が前記情報処理装置と通信できない場合であり、かつ所定の時間が経過した場合であることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記定額サービスを利用するための利用条件を達成していない場合とは、前記印刷装置が前記情報処理装置と通信できない場合であり、かつ前記定額サービスの専用カートリッジを用いて印刷した枚数が所定の枚数を超えた場合であることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
前記第１取得手段において取得した情報が前記第１の定額サービスが契約されていることを示す情報である場合であり、かつ前記印刷装置に前記定額サービスの専用カートリッジ以外のカートリッジが装着されている場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が前記第２の定額サービスが契約されていることを示す情報である場合であり、かつ前記印刷装置に前記定額サービスの専用カートリッジ以外のカートリッジが装着されている場合、前記ジョブデータの処理の実行しないことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
前記第１の定額サービスは、前記印刷装置を所有するユーザが、前記定額サービスの専用の消耗品を用いて所定の枚数までの印刷を定額で利用可能とするサービスであることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
前記第２の定額サービスは、前記定額サービスの専用の前記印刷装置がユーザに提供され、ユーザが、前記定額サービスの専用の前記印刷装置と前記定額サービスの専用の消耗品を用いて所定の枚数までの印刷を定額で利用可能とするサービスであることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
前記印字動作を伴わない処理とは、スキャン処理またはファクス処理であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記情報処理装置と通信可能である場合において、
前記第１取得手段において取得した情報が前記第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行する第２制御手段と、
をさらに備える請求項２に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記情報処理装置と通信可能である場合において、
前記第１取得手段において取得した情報が第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行する第２制御手段と、
をさらに備える請求項２に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記情報処理装置と通信可能である場合において、
前記第１取得手段において取得した情報が第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理である場合であり、かつ前記印刷装置に前記定額サービスの専用カートリッジ以外のカートリッジが装着されている場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理である場合であり、かつ前記印刷装置に前記定額サービスの専用カートリッジ以外のカートリッジが装着されている場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第２制御手段と、
をさらに備える請求項２に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記定額サービスを利用するための利用条件を達成していることに基づいて、前記第２制御手段による制御を実行することを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか一項に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記定額サービスを利用するための利用条件を達成している場合とは、前記印刷装置が前記情報処理装置と通信可能である場合であり、かつ前記定額サービスの専用カートリッジを用いて印刷した枚数が所定の枚数を超えていない場合であることを特徴とする請求項１６に記載の印刷装置。
印刷装置であって、
前記印刷装置に関する定額サービスに関する情報を取得する第１取得手段と、
ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付手段と、
前記第１取得手段において取得した情報が所定の前記定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記印刷装置は、前記定額サービスにおいて提供される定額サービス専用のカートリッジを用いて印刷した枚数が所定の枚数を超えたか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段において、前記定額サービス専用のカートリッジを用いて印刷した枚数が所定の枚数を超えていないと判定された場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記定額サービス専用のカートリッジを用いて印刷した枚数が所定の枚数を超えたと判定された場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第１制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
前記所定の定額サービスとは、定額サービス専用の前記印刷装置がユーザに提供され、ユーザが、前記定額サービス専用の前記印刷装置と前記定額サービス専用の消耗品を用いて所定の枚数までの印刷を定額で利用可能とするサービスであることを特徴とする請求項１８に記載の印刷装置。
印刷装置であって、
前記印刷装置の定額サービスに関する情報を取得する第１取得手段と、
ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付手段と、
前記第１取得手段において取得した情報が第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付手段において受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第１制御手段と、
備えることを特徴とする印刷装置。
前記印字を伴う処理とは、印刷処理またはコピー処理であることを特徴とする請求項２０に記載の印刷装置。
前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理であり、かつ前記印刷装置に前記定額サービスの専用カートリッジが装着されている場合に、前記第１制御手段による制御を実行することを特徴とする請求項２０または２１に記載の印刷装置。
印刷装置であって、
前記印刷装置に関する定額サービスに関する情報を取得する第１取得手段と、
前記印刷装置の所有権に関する情報を取得する第２取得手段と、
ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付手段と、
前記第１取得手段において取得した情報が、前記印刷装置が前記定額サービスに未契約状態であることを示す情報であり、かつ前記第２取得手段において取得した前記所有権に関する情報が、前記所有権がユーザ側にあることを示す情報である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得手段において取得した情報が、前記印刷装置が前記定額サービスに未契約状態であることを示す情報であり、かつ前記第２取得手段において取得した前記所有権に関する情報が、前記所有権が前記定額サービスの提供側にあることを示す情報である場合、前記ジョブデータの処理を実行しない制御を実行する第１制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
前記定額サービスに関する情報を外部の情報処理装置から取得することを特徴とする請求項２３に記載の印刷装置。
前記印刷装置が前記定額サービスに未契約状態であることを示す情報であり、かつ前記第２取得手段において取得した前記所有権に関する情報が前記定額サービスの提供側にある場合とは、ユーザが前記第２の定額サービスを利用するための契約をしている状態であり、かつ前記印刷装置と前記情報処理装置との間の通信を可能とする処理が完了していない状態である場合であることを特徴とする請求項２４に記載の印刷装置。
前記第１の定額サービスは、前記印刷装置を所有するユーザが、前記定額サービスの専用の消耗品を用いて所定の枚数までの印刷を定額で利用可能とするサービスであることを特徴とする請求項２５に記載の印刷装置。
前記第２の定額サービスは、定額サービス専用の前記印刷装置がユーザに提供され、ユーザが、前記定額サービス専用の前記印刷装置と前記定額サービス専用の消耗品を用いて所定の枚数までの印刷を定額で利用可能とするサービスであることを特徴とする請求項２５に記載の印刷装置。
前記ジョブデータの処理は印字動作を伴う処理または印字動作を伴わない処理であることを特徴とする請求項２４または２５に記載の印刷装置。
前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理であり、かつ前記印刷装置に前記定額サービスの専用のカートリッジ以外のカートリッジが装着されている場合、前記第１制御手段による制御を実行することを特徴とする請求項２４または２５に記載の印刷装置。
前記印刷装置に前記定額サービスの専用カートリッジが装着されている場合、エラー処理を実行することを特徴とする請求項２４または２５に記載の印刷装置。
前記エラー処理とは、前記印刷装置からカートリッジを取り外す操作以外の操作を制限する処理であることを特徴とする請求項３０に記載の印刷装置。
印刷装置の制御方法であって、
前記印刷装置に関する定額サービスに関する情報を取得する第１取得ステップと、
ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付ステップと、
前記第１取得ステップにおいて取得した情報が第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付ステップにおいて受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得ステップにおいて取得した情報が第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付ステップにおいて受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第１制御ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
印刷装置の制御方法であって、
前記印刷装置に関する定額サービスに関する情報を取得する第１取得ステップと、
ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付ステップと、
前記第１取得ステップにおいて取得した情報が所定の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付ステップにおいて受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴わない処理である場合、前記印刷装置は、前記定額サービスにおいて提供される定額サービス専用のカートリッジを用いて印刷した枚数が所定の枚数を超えたか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおいて、前記定額サービス専用のカートリッジを用いて印刷した枚数が所定の枚数を超えていないと判定された場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記定額サービス専用のカートリッジを用いて印刷した枚数が所定の枚数を超えたと判定された場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第１制御ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
印刷装置の制御方法であって、
前記印刷装置の定額サービスに関する情報を取得する第１取得ステップと、
ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付ステップと、
前記第１取得ステップにおいて取得した情報が第１の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付ステップにおいて受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得ステップにおいて取得した情報が第２の定額サービスが契約されていることを示す情報であり、かつ前記受付ステップにおいて受け付けた前記ジョブデータの処理が印字動作を伴う処理である場合、前記ジョブデータの処理を実行しない第１制御手段と、
を有することを特徴とする制御方法。
印刷装置の制御方法であって、
前記印刷装置に関する定額サービスに関する情報を取得する第１取得ステップと、
前記印刷装置の所有権に関する情報を取得する第２取得ステップと、
ジョブデータの処理の実行を受け付ける受付ステップと、
前記第１取得ステップにおいて取得した情報が、前記印刷装置が前記定額サービスに未契約状態であることを示す情報であり、かつ前記第２取得ステップにおいて取得した前記所有権に関する情報が、前記所有権がユーザ側にあることを示す情報である場合、前記ジョブデータの処理を実行し、前記第１取得ステップにおいて取得した情報が、前記印刷装置が前記定額サービスに未契約状態であることを示す情報であり、かつ前記第２取得ステップにおいて取得した前記所有権に関する情報が、前記所有権が前記定額サービスの提供側にあることを示す情報である場合、前記ジョブデータの処理を実行しない制御を実行する第１制御手段と、
を有することを特徴とする制御方法。
請求項１または１８または２０または２３に記載の印刷装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。