JP2023141358A - シート処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】中綴じされた用紙束の挙動を制御し、より正確な互い違い積載ができるシート処理装置を提供する。
【解決手段】シートに中綴じを行う後処理ユニット１０３などの綴じ処理手段と、中綴じされた用紙束などの積載紙２を積載する積載容器１と、積載紙２を積載容器の底面１ｃへ排出する搬送路４ａ、４ｂなどの左右一対の搬送路と、積載紙２を積載容器の下側に排出する搬送ローラ５などの排出手段と、積載容器に積載された積載紙２を持ち上げるアーム３などの持ち上げ部材とを有する後処理装置１０２であって、持ち上げ部材により積載容器内の積載紙２を持ち上げ、積載紙２を左右一対の搬送路の何れか一方で搬送することにより、持ち上げられた積載紙２の下側に排出し、持ち上げ部材を積載容器の外側に退避させて積載紙２を降ろす動作を繰り返すことにより、積載紙２の左右の向きを変えて積載紙２を積載容器の下方から積載する。
【選択図】図３

Description

本発明は、シート処理装置及び画像形成システムに関する。

中綴じ用紙束を低コストで単純に大量積載する目的で、２つの搬送路で交互に用紙束を搬送し、用紙束の折り目位置を互い違いにして積載する構成（中綴じ折畳み製本排出装置）が知られている（特許文献１参照）。
また、画像形成装置より排出される用紙が積層されても１頁目の用紙が常に最上層となるようにする目的で、排紙トレイの両側にスライド部材を配置して上下動作させ、順次記録紙を下層側へと排出する技術（用紙処理装置）が知られている（特許文献２参照）。

特許文献１記載の発明は、本発明とは確かに左右２つの排紙口から用紙束の向きを変えて交互に積載する点で類似する。
しかしながら、特許文献１記載の発明では、自由落下時における用紙束の挙動制御が困難であり積載が不安定である、という問題がある。

特許文献２記載の発明は、本発明とは確かに下から排紙する点で類似する。
しかしながら、特許文献２記載の発明では、中綴じ用紙束を積載する場合は、折り目位置が膨らむため大量に積載できない、という問題がある。

本発明は、中綴じされた用紙束の挙動を制御し、より正確な互い違い積載ができるシート処理装置を提供することを主な目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、画像形成されたシートに中綴じを行う中綴じ綴じ処理手段と、前記中綴じされたシート束を積載する積載容器と、前記中綴じされたシート束を前記積載容器の底面へ排出する左右一対の搬送路と、前記中綴じされたシート束を前記積載容器の前記底面上又は該底面上に積載された該中綴じされたシート束上に排出する排出手段と、前記積載容器に積載された前記中綴じされたシート束を持ち上げる持ち上げ部材と、を有するシート処理装置であって、前記持ち上げ部材により前記積載容器内の前記中綴じされたシート束を持ち上げ、該中綴じされたシート束を前記左右一対の搬送路の何れか一方で搬送することにより、前記持ち上げ部材により持ち上げられた前記中綴じされたシート束の下側に排出し、前記持ち上げ部材を前記積載容器の外側に退避させて前記中綴じされたシート束を降ろす動作を繰り返すことにより、前記中綴じされたシート束の左右の向きを変えて前記中綴じされたシート束を前記積載容器の下方から積載するシート処理装置である。

本発明によれば、中綴じされたシート束の挙動を制御し、より正確な互い違い積載ができるシート処理装置を提供することができる。

画像形成装置と綴じ処理等が可能な後処理装置とを連結して構成された画像形成システムを示す図である。 複数枚の用紙を中綴じ処理する例で説明する後処理装置の構成図である。 下から互い違いに積載するための積載ユニットの構成を説明した図である。 積載ユニットの３Ｄ形状及び位置関係を概略的に表した斜視図である。 （ａ）～（ｆ）は中綴じされた用紙束を積載容器の右下の開口部から排紙する場合のアームの動作（１）～（４）を説明する説明図である。 Ｎ部ごとに互い違い積載する場合の動作順序を示すフローチャートである。 （ａ）～（ｃ）は様々な排紙パターンで積載容器に積載した状態を表す図である。 （ａ）は図６の一実施例の前半部分に対応して積載容器に積載された積載紙の状態を説明する図、（ｂ）は一実施例の前半部分に対応したフローチャートである。 （ａ）は図６の一実施例の後半部分に対応して積載容器に積載された積載紙の状態を説明する図、（ｂ）は一実施例の後半部分に対応したフローチャートである。 （ａ）はアームの形状及び駆動動作の第１変形例の平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。 （ａ）はアームの形状及び駆動動作の第２変形例の平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。

以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態を詳細に説明する。各実施形態、各実施例等に亘り、同一の機能及び形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。

図１を参照して本発明の一実施形態に係る画像形成システムについて説明する。図１は画像形成装置と複数種類の綴じ処理等が可能な後処理装置とを連結して構成された画像形成システムの構成例を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１００は、シートとしての用紙等に画像を形成する画像形成装置１０１と、画像形成装置１０１で画像形成された用紙等を受け取り、パンチ処理や端綴じ、中綴じ処理等の各種処理を施した後、シート積載装置として複数ある積載部に排出する後処理装置１０２とが連結されて構成されている。

本発明に係るシート処理装置は、後処理装置１０２が有する後処理ユニット１０３にて中央を中綴じし二つ折りしたシート束としての用紙束を機内下方のシート積載装置として構成された積載ユニット１０４へ搬送し、折り目位置を左右互い違いにして下から積載する技術である。

図２を参照して後処理装置について、複数枚のシートとしての用紙を中綴じ処理する例で説明する。図２は複数枚の用紙を中綴じ処理する例で説明する後処理ユニットの構成図であり、「用紙搬送」、「ステイプル」、「二つ折り」の動作概要について説明する。
図２に示す「用紙搬送」に関係する構成及び動作は、以下の通りである。図１の画像形成装置１０１にて画像を形成された用紙は、搬送路２０１及び複数の搬送ローラ群２０２を通って後処理装置１０２内に搬送され、後処理装置１０２の外側に設置された上下動可能な排紙トレイ２０６へと排出される。画像を形成された用紙Ｐが図２に示すように、半分程度後処理装置１０２の外側に排出されると、叩きコロ２０３及び開閉ガイド板２０４が点線で示すように下がり、用紙をステイプルトレイ２０７へ押し当て、さらに排紙ローラ２０５が逆回転に転じて用紙をステイプラ２１２へとスイッチバックし、基準フェンス２１３に突き当てて用紙搬送方向２１５に揃える。

図２に示す「ステイプル」に関係する構成及び動作は、以下の通りである。上記の用紙搬送が繰り返され、綴じ枚数分の用紙搬送が完了すると、用紙束は揃えジョガー２１１によって用紙搬送方向２１５に対して垂直に揃えられ、ステイプラ２１２によって用紙束中央に綴じ処理が施される。

図２に示す「二つ折り」に関係する構成及び動作は、以下の通りである。基準フェンス２１３が移動ベルト２１４を介して用紙搬送方向２１５に沿って移動することで、用紙束を折りブレード２１０、折りローラ２０８及び開口部２０９からなる折り手段へ送る。用紙束の綴じ位置が折り位置に達すると、用紙束が折りブレード２１０によって折りローラ２０８へ押し込まれ二つ折りが施される。その後、用紙束は折り目位置を先端にして図３に詳細構成を示す積載ユニット１０４へ搬送される。

この際、折り目位置を先端にして積載ユニット１０４へ搬送された用紙束は、図３に示す積載ユニット１０４の最上流に配設されている分岐爪８によって搬送路を切り替えられる。即ち、分岐爪８が図示しない駆動源（例えばソレノイドとバネの組み合わせ）によって角度を変えると、中綴じ処理された用紙束を右側の搬送路４a又は左側の搬送路４ｂの何れか一方に搬送すべく切り替えられる。

図３、図４を参照して下から互い違いに積載するための積載ユニット１０４の構成について説明する。図３は下から互い違いに積載するための積載ユニットの構成を説明した図である。図４は積載ユニット１０４の３Ｄ形状及び位置関係を概略的に表した斜視図である。図３及び図４に示す各構成要素は、後述するように左右対称となるように配置されているため、重複説明を避ける点から積載ユニット１０４の主として右側の構成について説明する。
積載ユニット１０４は、積載容器１と、左右一対の略Ｌ字形状のアーム３と、各アーム３を上下方向Ｚに独立で移動する駆動源６Ｂと、中綴じされた用紙束を積載容器１の底面へ排出する左右一対の搬送路４ａ、４ｂとを具備している。
積載ユニット１０４は、また各搬送路４ａ、４ｂの下流側にそれぞれ配置された搬送ローラ５と、各搬送ローラ５を独立で駆動する駆動源６Ａと、各アーム３の図３において左右一対の手前側壁面と奥側壁面とに配置されたスライドレール７等とを具備している。

積載容器１は、略箱型形状の壁で囲まれた容器であり、積載容器１内に積載された中綴じされた用紙束を取り出すために図４に示すように正面が開放された開口部１ａ形状となっている。また、積載容器１の左右の側壁面下部には、搬送ローラ５によって排紙される中綴じされた用紙束２を受け入れる排紙口１１が形成されており、図４に示すように、アーム３が上下動しても干渉しないように溝１ｂが形成されている。尚、積載容器１内にある中綴じされた用紙束は、以下、積載紙２ともいう。
各アーム３は、積載容器１の下部の角に沿って略Ｌ字形状をなし、直角をなす部位には突起部９が略垂直に突出形成されている。各アーム３は、積載紙２に接触して積載紙２を下から持ち上げるために積載容器１の内側に突出可能となるように形成された突出部３ａと、各アーム３を上下方向Ｚに移動するために積載容器１の外側において駆動源６Ｂの駆動力が伝達される駆動伝達部３ｂとが一体的に形成されている。

アーム３を上下方向Ｚに移動する昇降機構は、図３、図４に示すように、一例としてラック＆ピニオン機構を用いている。即ち、アーム３の昇降機構は、駆動源６Ｂの出力軸に固定されたピニオン６Ｂａと、ピニオン６Ｂａと常に噛み合いアーム３を上下Ｚ方向に移動させるラック６Ｂｂと、ラック６Ｂｂを上下Ｚ方向に案内する案内部材（図示せず）とから主に構成されている。駆動源６Ｂは、例えばＤＣモータ等の電動モータからなり、積載ユニット１０４のフレームに固設されている。アーム３の駆動伝達部３ｂの上端部近傍には、ラック６Ｂｂが連結されている。
また、積載容器１の周囲には、アーム３のホームポジションないしは下限位置を検知するホームポジション検知センサ（図示せず）と、アーム３の上限位置を検知する上限位置検知センサ（図示せず）とが配設されている。
さらには、後述する図５（ｃ）に示すアーム３の姿勢変更を考慮して、アーム３の駆動伝達部３ｂの上端部とラック６Ｂｂの下端部との連結部を、球面軸受や円筒軸受を介して、連結するようにしてもよい。

各アーム３は、それぞれ独立した駆動源６Ｂによって駆動が制御され、図示しないアーム通過センサ及び紙検知センサの信号に基づいて、制御手段としての図示しないＣＰＵ等を備えた制御部によって、予め設定されたタイミングで各アーム３の駆動及び用紙束の搬送が可能となるように構成されている。

左右一対の搬送ローラ５は、中綴じされた用紙束（積載紙２）を積載容器１の底面へ搬送する排出部材である。各搬送ローラ５は、それぞれ独立した駆動源６Ａによって駆動が制御され、図示しないアーム通過センサ及び紙検知センサの信号に基づいて、上記制御部によって、予め設定されたタイミングで各搬送ローラ５の駆動及び用紙束の搬送が可能に構成されている。
各搬送ローラ５の駆動機構は、駆動源６Ａ（例えば電動モータ）の出力軸に固定された駆動プーリ（図示せず）と、駆動ローラとなる搬送ローラ５の軸に取り付けられた従動プーリ（図示せず）と、上記駆動プーリと上記従動プーリとの間に巻き掛けられた無端状のベルト２２とから構成されている。駆動源６Ａは、例えばステッピングモータ等の電動モータからなり、積載ユニット１０４のフレームに固設されている。

各アーム３の図において手前側面と奥側面とには、スライドレール７がそれぞれ配置されている。スライドレール７は、略Ｄ型形状をなし、各アーム３の角に形成された突起部９がスライドレール７に形成された溝７ｃに沿って移動するようになっている。スライドレール７の溝７ｃには、アーム３を垂直方向に真っすぐに上昇させる経路７ａと、アーム３の突出部３ａを積載容器１の外側に退避し開きながらアーム３を下降させる経路７ｂとを有する。

積載容器１の上面には、満杯検知センサ１２が設置されており、積載容器１内に積載された積載紙２の高さが満杯検知センサ１２の高さに到達すると積載上限に達したことを検知する。

図５を参照して中綴じされた用紙束を右下の開口部から排紙する場合のアーム３の駆動動作を説明する。図５（ａ）～図５（ｆ）は中綴じされた用紙束を積載容器１の右下の開口部１ａから排紙する場合のアームの動作（１）～（４）を説明する説明図である。尚、中綴じされた用紙束を左下の開口部から排紙する場合のアームの駆動動作についても、後述する内容と同様である。
排紙前は、図５（ａ）に示すようにアーム３の突出部３ａが積載容器１の底面１ｃで停止させるようになっている。この停止位置をアーム３のホームポジションとする。

動作（１）
図２に示す後処理装置１０２の上流側で中綴じ処理が開始されると、図５（ｂ）に示すように、右側のアーム３の突起部９とスライドレール７の経路７aとの係合を介して、右側のアーム３がスライドレール７の経路７aに沿って上端まで移動して、積載紙２の右側を持ち上げ、停止する。そして、図３に示した分岐爪８が中綴じ処理された用紙束を右側の搬送路４ａへ搬入するように切り替わり、図３及び図５（ｆ）に示す積載容器１の右下側の排紙口１１から上記用紙束を排紙する。この際、左側のアーム３をそのホームポジションで停止させて左側の排紙口１１を塞ぎ、排出された用紙束が左側のアーム３の内側部分に突き当たり、搬送方向に揃えられる。

動作（２）
スライドレール７に設置した２つの切替爪１０ａ、１０ｂは経路７aを塞ぐようにバネなどで常に１方向に付勢されている。図５（ｅ）に示すようにアーム３が通過する際は、アーム３のＬ字形状の角の突起部９が切替爪１０ｂを押し上げて経路７ｂを塞ぐようになっている。アーム３上昇後は切替爪１０ｂにかかる付勢力（トルク）により再び経路７aを塞がれ、図５（ｃ）に示すようにアーム３が下降する際には、突起部９を介して経路７aから経路７ｂへ誘導する。

動作（３）
排紙が完了したら、アーム３を下降させる。アーム３の駆動伝達部３ｂであるＬ字形状上端は図３に示す駆動源６Ｂによって垂直方向にしか動かないが、Ｌ字形状の角部は経路７ｂのカーブに沿って動くので、下降と同時に、Ｌ字形状のアーム３の駆動伝達部３ｂの上端を支点にして外側に開く。図５（ｃ）に示すように、アーム３が開き切ると、アーム３は積載容器１の外側へ完全に退避し、持ち上げていた積載紙２を排紙・積載した用紙束の上に降す。

動作（４）
アーム３がスライドレール７の下端に到達すると、上記（２）の動作と同様にして、経路７ｂから経路７aへとアームの進路が切り替わり、アーム３をホームポジションまで上昇させる。

上記（１）～（４）の動作を繰り返すことで用紙束を一番下から順に積載できる。さらに上記（１）の動作のたびに搬送方向に揃えられるため、用紙束の積載整合性を高めることができる。

図６を参照してＮ部ごとに互い違い積載する場合の動作順序について説明する。図６はＮ部ごとに互い違い積載する場合の動作順序を示すフローチャートである。
ここで、Ｎはユーザが設定可能であり、Ｎ＝１、３にそれぞれ設定された場合の積載状態が図７（ｂ）、図７（ｃ）の積載状態を表している。図６の左側や右側に一部構成要素の図示を省略した各動作を代表する斜視図と、上記動作（１）～（４）に該当する範囲を括弧を付して表す。

初めにステップＳ１において、ユーザにより選択された中綴じ及びＮ部ごとに互い違い積載する処理信号を後処理装置１０２が受け取り、１部目の中綴じ処理が開始される。このとき後の繰り返しステップ中にカウントする排紙部数ｎおよび左右切替回数ｍをｎ＝０、ｍ＝０と初期設定する。次に上記動作（１）～（３）に該当するステップＳ２～Ｓ５が実行される。

動作（４）において、ステップＳ６でアーム３が下端に到達すると、排紙部数ｎをカウントアップする（ｎ＝ｎ＋１）。次にステップＳ７にて排紙部数ｎ（０≦ｎ≦Ｎ）がＮに達したかどうかを判断する。ｎ＜Ｎならば、ステップＳ２に戻って再びアームを上昇させステップＳ２～Ｓ７を繰り返す。ｎ＝Ｎならば、積載紙２の折り目位置がＮ部揃えられた状態となるのでステップＳ８に分岐しアーム３をホームポジションで停止させ、左右切替数ｍをカウントアップする（ｍ＝ｍ＋１）。さらにステップＳ９にて排紙総部数Ｎ×ｍが印刷部数に達しているかを判断する。達していなければ排紙部数ｎをｎ＝０に戻し、ステップＳ１０に分岐し搬送路４ａ、４ｂとアーム３とを左右切り替えて再び動作（１）から動作（４）の動作を繰り返す。印刷総部数に達していれば印刷完了とする。
尚、図６のステップＳ８に示す「ＨＰ」は、上述の「ホームポジション」を示している。図６の動作はステップＳ１～ステップＳ１０まであるが、その詳細は上述した通りである。

図７を参照して様々な排紙パターンで積載容器に積載した状態を説明する。図７（ａ）～図７（ｃ）は様々な排紙パターンで積載容器に積載した状態を表す図である。
片側から積載し続けると図７（ａ）のように折り目位置側の膨らみがかさばって積載量が稼げない。そこで上記（４）の動作後に搬送路４ａ、４ｂとアーム３を左右切り替えて上記（１）～上記（４）の動作を実行することで、図７（ｂ）のように折り目位置の向きを交互にして積載し、積載面を水平に保ちながらより大量に積載することができる。また、図６で説明したように左右切替えのタイミングを設定できるので、例えば図７（ｃ）のように３部ごとに向きを変えて積載でき、印刷した資料をユーザが配布しやすいように任意の部数に自動仕分けすることも可能である。

図８、図９を参照して図６の一実施例について説明する。図８（ａ）は図６の一実施例の前半部分に対応して積載容器に積載された積載紙の状態を説明する図、図８（ｂ）は一実施例の前半部分に対応したフローチャートである。図９（ａ）は図６の一実施例の後半部分に対応して積載容器に積載された積載紙の状態を説明する図、図９（ｂ）は一実施例の後半部分に対応したフローチャートである。
図８、図９に示す一実施例では、例えば積載紙２として排紙部数１２部の印刷物を３部ずつ互い違い積載する場合（Ｎ＝３）について説明する。

図８（ａ）に示すように、積載容器１の底面１ｃに積載された積載紙２の排紙部数ｎ＝３となる。また、図８（ｂ）に示すように、図８（ａ）積載紙２の部数ｎ＝３を得るための動作フローとしては、ステップＳ２～ステップＳ７までの動作を３ループし、ステップＳ６ではｎ＝ｎ＋１とする。

図９（ｂ）に示すように、図８（ｂ）においてステップＳ２～ステップＳ７までの動作を３ループした後、ステップＳ１０で搬送路４ａ、４ｂとアーム３とを左右切り替える左右切替（左右切替回数ｍ）を行い、図８（ｂ）におけるステップＳ２～ステップＳ７と、ステップＳ１０の左右切替回数４ループする。そして、ｍ＝４のとき、ステップＳ９にてＮ×ｍ＝３×４となるので排紙・印刷完了となる。

図１０を参照して、図３、図４に示した一実施形態のアームの形状及び駆動動作とは別の第１変形例を説明する。図１０（ａ）はアームの形状及び駆動動作の第１変形例の平面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）の正面図である。
第１変形例では、図１０（ａ）に示すように、アーム３Ａの爪部が関節でもある軸部３Ａａの回りに水平に回転して、積載容器１の外側に退避し、持ち上げていた中綴じされた用紙束２を下げるものである。

図１１を参照して、図３、図４に示した一実施形態のアームの形状及び駆動動作及び図１０に示した第１変形例とは別の第２変形例を説明する。図１１（ａ）はアームの形状及び駆動動作の第２変形例を示す平面図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）の正面図である。
第２変形例では、図１１（ａ）に示すように、アーム３Ｂの爪部が折れることで積載容器１の外側に退避し、持ち上げていた中綴じされた用紙束２を下げるものである。

上記一実施形態等には、実質的に以下の態様及び効果が記載されていたと言える。
即ち、第１の態様は、画像形成されたシートに中綴じを行う後処理ユニット１０３などの綴じ処理手段と、前記中綴じされたシート束を積載する積載容器１などの積載容器と、中綴じされた用紙束２などの前記中綴じされたシート束を前記積載容器の底面１ｃなどの底面へ排出する搬送路４ａ、搬送路４ｂなどの左右一対の搬送路と、前記中綴じされたシート束を前記積載容器の下側に排出する搬送ローラ５などの排出手段と、前記積載容器に積載された前記中綴じされたシート束を持ち上げるアーム３などの持ち上げ部材と、を有する後処理装置１０２などのシート処理装置であって、前記持ち上げ部材により前記積載容器内の前記中綴じされたシート束を持ち上げ、該中綴じされたシート束を前記左右一対の搬送路の何れか一方で搬送することにより、前記持ち上げ部材により持ち上げられた前記中綴じされたシート束の下側に排出し、前記持ち上げ部材を前記積載容器の外側に退避させて前記中綴じされたシート束を降ろす動作を繰り返すことにより、前記中綴じされたシート束の左右の向きを変えて前記中綴じされたシート束を前記積載容器の下方から積載するシート処理装置である。

かかる構成により、第１の態様によれば、中綴じされたシート束の挙動を制御し、より正確な互い違い積載ができるシート処理装置を提供することができる。

第２の態様は、第１の態様において、前記持ち上げ部材は、前記積載容器の左右に１つずつ配置され、前記中綴じされたシート束を突き当てるアーム３などの突き当て部材を有し、かつ、前記中綴じされたシート束の片側を持ち上げ、持ち上げた側の搬送路４ａ又は搬送路４ｂなどの搬送路から前記中綴じされたシート束を排出し、逆側の前記持ち上げ部材に突き当て整合することを特徴とする。
かかる構成により、第２の態様によれば、排出されるごとに搬送方向に揃えられるため、シート積載整合性が向上する。

第３の態様は、第１又は第２の態様において、前記持ち上げ部材は、前記持ち上げ部材を上下動させる駆動源６Ｂなどの駆動源と、上昇と下降の経路７ａ、経路７ｂなどの２つの経路を持つスライドレール７などのガイド部材と、前記ガイド部材と嵌合させて前記持ち上げ部材を前記ガイド部材に沿って動かすための突起部９などの支持部材と、前記ガイド部材の動きをもう一方の経路へと誘導させる分岐爪８などの分岐部材によって構成され、上昇経路で前記中綴じされたシート束を持ち上げ、前記分岐部材で下降経路に切替え、前記下降経路で前記中綴じされたシート束から離間させて前記中綴じされたシート束を降ろし、再び積載された前記中綴じされたシート束の下へ移動させることを特徴とする。
かかる構成により、第３の態様によれば、上下動の駆動源だけで、まっすぐ持ち上げる、退避して降ろすの２つの動作ができ、コストを抑えることができる。

第４の態様は、第１～第３の何れか１つに記載の態様において、前記中綴じされたシート束を前記積載容器へ１部排出するごとに、前記左右一対の搬送路の何れか一方に切り替えることを特徴とする。
かかる構成により、第４の態様によれば、膨らんだ折り目位置を左右交互にすることで、積載面を水平に保ったまま大量に積載できる。

第５の態様は、第１～第３の何れか１つに記載の態様において、前記中綴じされたシート束を前記積載容器へ複数部排出するごとに、前記左右一対の搬送路の何れか一方に切り替えることを特徴とする。
かかる構成により、第５の態様によれば、ユーザが印刷物を配布しやすいように、印刷物を自動で任意の部数ごとに仕分けることができる。

第６の態様は、シートに画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置により画像を形成されたシートに少なくとも中綴じ処理が可能な第１～第５の何れか１つに記載のシート処理装置とを連結したことを特徴とする画像形成システムである。
かかる構成により、第６の態様によれば、第１～第５の何れか１つに記載のシート処理装置による効果を奏する。

以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上記実施形態や実施例、或いは変形例等に記載した技術事項を適宜組み合わせたものであってもよい。

本発明の実施の形態に適宜記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。

１ 積載容器
２ 積載紙（中綴じされたシート束の一例）
３ アーム（持ち上げ部材の一例、突き当て部材の一例）
３ａ 突出部
３ｂ 駆動伝達部
４ａ 搬送路（左右一対の搬送路の何れか一方の搬送路の一例）
４ｂ 搬送路（左右一対の搬送路の何れか一方の搬送路の一例）
５ 搬送ローラ（排出手段の一例、排出部材）
６Ａ 駆動源
６Ｂ 駆動源
８ 分岐爪（分岐部材の一例）
９ 突起部（支持部材の一例）
１０ａ、１０ｂ 切替爪
１１ 排紙口
１２ 満杯検知センサ
１００ 画像形成システム
１０１ 画像形成装置
１０２ 後処理装置（シート処理装置の一例）
１０３ 後処理ユニット（綴じ処理手段の一例）
１０４ 積載ユニット（シート積載装置）
２１５ 用紙搬送方向（シート搬送方向）
Ｘ 左右・横方向
Ｙ 前後・奥行方向
Ｚ 上下・鉛直方向

特開２００１－１９２１６２号公報 特開平１０－２０３７０２号公報

Claims (6)

1. 画像形成されたシートに中綴じを行う綴じ処理手段と、
   前記中綴じされたシート束を積載する積載容器と、
   前記中綴じされたシート束を前記積載容器の底面へ排出する左右一対の搬送路と、
   前記中綴じされたシート束を前記底面上又は該底面上に積載された該中綴じされたシート束上に排出する排出手段と、
   前記積載容器に積載された前記中綴じされたシート束を持ち上げる持ち上げ部材と、
   を有するシート処理装置であって、
   前記持ち上げ部材により前記積載容器内の前記中綴じされたシート束を持ち上げ、該中綴じされたシート束を前記左右一対の搬送路の何れか一方で搬送することにより、前記持ち上げ部材により持ち上げられた前記中綴じされたシート束の下側に排出し、前記持ち上げ部材を前記積載容器の外側に退避させて前記中綴じされたシート束を降ろす動作を繰り返すことにより、前記中綴じされたシート束の左右の向きを変えて前記中綴じされたシート束を前記積載容器の下方から積載するシート処理装置。
2. 前記持ち上げ部材は、前記積載容器の左右に１つずつ配置され、前記中綴じされたシート束を突き当てる突き当て部材を有し、かつ、前記中綴じされたシート束の片側を持ち上げ、持ち上げた側の搬送路から前記中綴じされたシート束を排出し、逆側の前記持ち上げ部材に突き当て整合することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記持ち上げ部材は、
   前記持ち上げ部材を上下動させる駆動源と、
   上昇と下降の２つの経路を持つガイド部材と、
   前記ガイド部材と嵌合させて前記持ち上げ部材を前記ガイド部材に沿って動かすための支持部材と、
   前記ガイド部材の動きをもう一方の経路へと誘導させる分岐部材によって構成され、
   上昇経路で前記中綴じされたシート束を持ち上げ、前記分岐部材で下降経路に切替え、前記下降経路で前記中綴じされたシート束から離間させて前記中綴じされたシート束を降ろし、再び積載された前記中綴じされたシート束の下へ移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. 前記中綴じされたシート束を前記積載容器へ１部排出するごとに、前記左右一対の搬送路の何れか一方に切り替えることを特徴とする請求項１～３の何れか１つに記載のシート処理装置。
5. 前記中綴じされたシート束を前記積載容器へ複数部排出するごとに、前記左右一対の搬送路の何れか一方に切り替えることを特徴とする請求項１～３の何れか１つに記載のシート処理装置。
6. シートに画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置により画像を形成されたシートに少なくとも中綴じ処理が可能な請求項１～５の何れか１つに記載のシート処理装置とを連結したことを特徴とする画像形成システム。

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