JP2023141359A - シート処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】中綴じ積載トレイとして使用している場合、平紙排紙の積載量が制限されない後処理装置を提供する。【解決手段】排紙口Ｈ１、Ｈ２などの複数の排出口と、該折り処理を行ったシートを排出する排紙口Ｈ３などの排出口と、シート又はシート束を積載する第１積載トレイ２０、第２積載トレイ５０などの複数の積載手段と、を有し、排出口と積載手段の数は、排出口＞積載手段の関係で構成され、積載手段を昇降させる昇降モータ３０、６０などの昇降手段と、昇降手段を適した位置で動作及び停止させるＣＰＵ１０１などの制御部と、を備えた後処理装置３００などのシート処理装置であって、積載手段は、昇降手段で移動し、折り処理を行わないシートと、折り処理を行ったシート束との排出において共用可能であり、折り処理を行ったシート束を積載するため、積載手段が折り処理の排出口へ移動した場合、空いた排出口の位置に一つ上段の積載手段が下降することが可能である。【選択図】図３

Description

本発明は、シート処理装置に関する。

中綴じされ２つ折りされた用紙束をより多く積載可能とし、また、２つ折りしない通常の用紙の排紙トレイと共用できるようにする後処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１記載の発明は、通常排紙（以下、「平紙排紙」ともいう）の積載トレイと中綴じ積載トレイを共用して使用でき、中綴じ冊子の大量排紙が可能である。
しかしながら、特許文献１記載の発明では、中綴じ排出として積載トレイを使用している場合は、平紙排紙の積載が他の排紙トレイ(上段トレイ)のみの積載となり、積載量が制限されてしまう、という問題がある。

本発明は、平紙積載トレイと中綴じ積載トレイを共用可能にした後処理装置において、中綴じ積載トレイとして使用している場合、平紙排紙先が限定されないようにすることで、平紙排紙の積載量が制限されないシート処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、シート束を２つ折りにする中折り手段、及び該２つ折りにする際にシート束を綴じる中綴じ手段と、排出されたシート、又はシート束を搬送する搬送手段と、折り処理を行わないシートを排出する複数の排出口と、該折り処理を行ったシートを排出する排出口と、前記シート又は前記シート束を積載する複数の積載手段と、を有し、前記排出口と前記積載手段の数は、前記排出口＞前記積載手段の関係で構成され、前記積載手段を昇降させる昇降手段と、前記昇降手段を適した位置で動作及び停止させる制御部と、を備えたシート処理装置であって、前記積載手段は、前記昇降手段で移動し、前記折り処理を行わないシートと、前記折り処理を行ったシート束との排出において共用可能であり、前記折り処理を行ったシート束を積載するため、前記積載手段が折り処理の排出口へ移動した場合、空いた前記排出口の位置に一つ上段の積載手段が下降することが可能であるシート処理装置にある。

本発明によれば、折り処理を行わないシートと、折り処理を行ったシート束との排出において共用可能にしたシート処理装置において、中綴じシート積載手段として使用している場合でも、通常排出シートの排出先が限定されないように構成しているので、通常排出シートの積載量が制限されない。

画像形成装置と大容量給紙装置と後処理装置とで構成される画像形成システムの全体を示す図である。 後処理装置の概要構成を示す構成図である。 本発明の基本的な構成を示す概略図である。 積載トレイの昇降構成を示す図である。 積載トレイの昇降構成を示す図である。 積載トレイの昇降構成を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は第２積載トレイが中綴じトレイとして使用される場合の構成図である。 第２積載トレイの中間トレイ部におけるベルト搬送駆動部を構成している部材を説明する斜視図である。 （ａ）～（ｄ）は第２積載トレイを中綴じトレイとして使用した際のリミット／リミットレス排紙の切り替えについて説明する図である。 第２積載トレイの中間トレイ部の構成について説明する斜視図である。 後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。 後処理装置の主な動作フローを説明するフローチャートである。

以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態を詳細に説明する。各実施形態、各実施例等に亘り、同一の機能及び形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等につい
ては、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。

図１を参照して画像形成装置と、周辺機器である大容量給紙装置と、後処理装置とで構成される画像形成システムについて説明する。図１は画像形成装置と大容量給紙装置と後処理装置とで構成される画像形成システムの全体を示す図である。
図１の画像形成システムは、大容量給紙装置１００と、画像形成装置２００と、後処理装置３００とによって構成されている。大容量給紙装置１００は、画像形成装置２００の給紙トレイに加えてシートの一例としての用紙の給送を行う。画像形成装置２００は、画像の書き込みを行い、画像を用紙に形成する。後処理装置３００は、ソート、端綴じ、中綴じ、パンチなどの後処理を行う。

図２を参照して後処理装置の概要構成について説明する。図２は後処理装置の概要構成を示す構成図である。
図２において、画像形成装置２００（図１参照）で画像を形成された用紙は、１枚の用紙に後処理を施す後処理手段（この実施形態では穿孔手段としてのパンチユニットＰＵ）を有する搬送路Ａ（搬送ローラ対１、２、３、４）を通り、搬送ローラ対（以下、単に「搬送ローラ」と称する）５、６、７、８、９を経て、上シフトトレイでもある第１積載トレイ２０へ導く搬送路Ｂを備えている。また、前記搬送路Ａを通り、搬送ローラ１０、１１、１２を経て下シフトトレイでもある第２積載トレイ５０へ導く搬送路Ｃ、搬送ローラ１３、１４、１５、１６及びステープル排紙ローラ１７を経て、整合及びステープル綴じ等を行う処理トレイＦ（以下、「ステープル処理トレイ」とも称する）へ導く搬送路Ｄ、Ｅを備え、各搬送路Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの分岐部に配置された分岐爪Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３によって振り分けられるように構成されている。

搬送路Ａ及び搬送路Ｄ、Ｅを経てステープル処理トレイＦへ導かれ、ステープル処理トレイＦで整合及びステープル等を施された用紙は、シフトトレイへと導く搬送路Ｃを経由して、第２積載トレイ５０へと導かれる。また、搬送路Ｄ内には分岐爪Ｔ３が配置され、図示しない低荷重バネにより図の状態に保持されており、用紙後端がこれを通過した後、搬送ローラ１４、１５、１６をそれぞれ逆転することによって用紙後端をプレスタック経路（用紙収容部）Ｅへ導いて用紙を滞留させ、次用紙と重ね合わせて搬送することが可能なように構成されている。この動作を繰り返すことによって２枚以上の用紙を重ね合わせて搬送することも可能である。重ね合わせて搬送した用紙は部材４０１に用紙後端を載せて、部材４０２が搬送方向に動作し用紙の整合を行う。整合後、ステープラＳＰにて用紙の綴じ動作を実施し、綴じ後放出する。

また、ステープル処理トレイＦで束ねた用紙は、綴じずに分岐爪Ｔ４によって搬送路Ｇへ送られる。搬送路Ｇへ送られた用紙束は、搬送ローラ１２０、１２１を経て、中綴じステープラＳＳＰにより中綴じされ、用紙束を二つ折りする中折りローラ１２２に導かれた後、中綴じトレイ９０へ排出される。
この中綴じトレイ９０は、通常、上下方向にシフトしないように構成されており、ユーザが独自で排紙受け皿として設置するものである。

また、各搬送路Ａ～Ｆの用紙の搬送タイミングを検知するため、搬送路Ａにセンサ３０１、搬送路Ｂにセンサ３０２、搬送路Ｃにセンサ３０３、搬送路Ｄにセンサ３０５、３０６、搬送路Ｆにセンサ３０４を設置し、各センサにてエラーを検知したら、システム搬送を停止するようになっている。

図２において、符号Ｈ１は搬送ローラ９から後処理装置３００の外側へ排出されるシートの排出口としての用紙の排紙口（同図では第１積載トレイ２０へ用紙を排出する場合を示す）を示している。また、符号Ｈ２は搬送ローラ１２から後処理装置３００の外側へ排出されるシートの排出口としての用紙の排紙口（同図では第２積載トレイ５０へ用紙を排出する場合を示す）を示している。また、符号Ｈ３は中折りローラ１２２から後処理装置３００の外側へ排出されるシートの排出口としての用紙の排紙口を示している。

図３を参照しては本発明の基本的な構成について説明する。図３は本発明の基本的な構成を示す概略図である。
本発明では、平紙積載用の下段トレイと中綴じ積載トレイを共用可能にし、下段トレイ（第２積載トレイ）を中綴じ積載トレイとして使用している場合、平紙排出先が限定されないよう、上段の平紙積載用トレイを下段の平紙排紙の位置の排紙口Ｈ２まで移動可能とすることができるように構成したものである。
下段トレイを中綴じトレイとして使用することで、既存技術では排紙口の数＝積載トレイの数の関係であったが、本発明では排紙口の数＞積載トレイの数とすることができ、積載トレイの削減が可能になる。

例として、以下にシートやシート束の排出口としての排紙口を３つ持つ場合の動作を記載する。なお、平紙排紙の排紙口は２つ以上あってもよい。
下段トレイである第２積載トレイ５０を下段の平紙積載トレイの位置から、中綴じ積載トレイとして使用する場合、上段トレイである第１積載トレイ２０は上段での平紙積載トレイ、又は下段平紙積載トレイとして使用することができる。

また、異なる排紙口に積載手段（第１積載トレイ２０又は第２積載トレイ５０）が移動する際に、既にシート（用紙）が積載されていた場合、積載されているシートと積載トレイが異なる排紙口に移動後に排出されたシートと混ざってしまう可能性がある。そのため、積載されたシートの上にシートを積み重ねの許可判断を実施することが可能であり、積み重ねを許可した場合は、既に積載されたシートの位置からソートをし、異なる排紙口から排出されたシートが幅方向にずれて積載されることで、各々の排紙口Ｈ１～Ｈ３から排出されたシートが識別可能になる（請求項５参照）。

図４～図６を参照して積載トレイの昇降構成について説明する。図４～図６は積載トレイの昇降構成を示す図である。以下、説明の簡明化を図るため、第１積載トレイ２０は、上段の積載トレイ２０、又は単に積載トレイ２０ともいう。同様に、第２積載トレイ５０は、下段の積載トレイ５０、又は単に積載トレイ５０ともいう。
図４は、上段の積載トレイ２０が排紙口Ｈ１に、下段の積載トレイ５０が排紙口Ｈ２にそれぞれ位置していて、共に平紙を排紙される場合のトレイの位置関係を示している。
図５は、上段の積載トレイ２０が下段の排紙口Ｈ２に位置していて平紙の排紙を、また下段の積載トレイ５０が排紙口Ｈ３に位置していて中綴じ冊子を排紙される場合のトレイの位置関係を示している。
図６は、上段の積載トレイ２０が排紙口Ｈ１に位置していて平紙を排紙される場合を、また下段の積載トレイ５０が排紙口Ｈ３に位置していて中綴じ冊子を排紙される場合のトレイの位置関係を示している。

上段の積載トレイ２０、及び下段の積載トレイ５０は、後述するように昇降ベルトを介して昇降駆動ギア、昇降モータに接続されており、昇降モータの回転方向により、上段の積載トレイ２０や下段の積載トレイ５０の昇降動作を切り替えるようになっている。
また、後述するように、上段の積載トレイ２０、及び下段の積載トレイ５０は、共通の昇降レール１９に沿って上下移動するように駆動され、積載トレイ２０及び積載トレイ５０の各々の昇降動作上には、各排紙口で積載トレイ２０、５０が停止できるようにセンサフィラーが設けられている。

図４に示すように、上段の積載トレイ２０は、積載トレイ２０の基部と一体的に設けられた支持部２１を介して昇降レール１９に上下移動可能に支持されている。第１積載トレイ昇降駆動部２２は、昇降レール１９と上下方向に平行に設けられ、駆動プーリ２４と従動プーリ２５との間に巻き掛けられ、支持部２１を固定している昇降ベルト２３と、駆動プーリ２４に設けられた昇降駆動ギア２６とを有する。また、第１積載トレイ昇降駆動部２２は、昇降駆動ギア２６と噛み合うアイドルギア２７と、アイドルギア２７と噛み合うウォームホイール２８と、ウォームホイール２８と噛み合うウォーム２９と、ウォーム２９に駆動力伝達可能（例えばベルト又はギアによる駆動力伝達）に接続された昇降モータ３０とを有する。

図４に示すように、積載トレイ２０の支持部２１には、積載トレイセンサ３１が取り付けられている。装置本体側には、積載トレイ２０が排紙口Ｈ１から排紙される用紙や用紙束を積載可能とする位置を占めたことを検知する第１センサフィラー３２と、積載トレイ２０が排紙口Ｈ２から排紙される用紙や用紙束を積載可能とする位置を占めたことを検知する第２センサフィラー３３とが所定の位置に設けられている。
一方、積載トレイ２０には、積載トレイセンサ３１が取り付けられている。積載トレイ２０が昇降して、積載トレイセンサ３１が第１センサフィラー３２や第２センサフィラー３３と係合することにより、積載トレイ２０が排紙口Ｈ１や排紙口Ｈ２から排出される用紙や用紙束を積載可能な位置を占めたことが検知されるようになっている。

図４に示すように、下段の積載トレイ５０は、積載トレイ５０の基部と一体的に設けられた支持部５１を介して昇降レール１９に上下移動可能に支持されている。第２積載トレイ昇降駆動部５２は、昇降レール１９と上下方向に平行に設けられ、駆動プーリ５４と従動プーリ５５との間に巻き掛けられ、支持部５１を固定している昇降ベルト５３と、駆動プーリ５４に設けられた昇降駆動ギア５６とを有する。また、第２積載トレイ昇降駆動部５２は、昇降駆動ギア５６と噛み合うアイドルギア５７と、アイドルギア５７と噛み合うウォームホイール５８と、ウォームホイール５８と噛み合うウォーム５９と、ウォーム５９に駆動力伝達可能（例えばベルト又はギアによる駆動力伝達）に接続された昇降モータ６０とを有する。

図４に示すように、積載トレイ５０の支持部５１には、積載トレイセンサ６１が取り付けられている。装置本体側には、積載トレイ５０が排紙口Ｈ２から排紙される用紙や用紙束を積載可能とする位置を占めたことを検知する第３センサフィラー６２と、積載トレイ５０が排紙口Ｈ３から排紙される用紙や用紙束を積載可能とする位置を占めたことを検知する第４センサフィラー６３とが所定の位置に設けられている。
一方、積載トレイ５０には、積載トレイセンサ６１が取り付けられている。積載トレイ５０が昇降して、積載トレイセンサ６１が第３センサフィラー６２と係合することにより、積載トレイ５０が排紙口Ｈ２から排出される用紙や用紙束を積載可能な位置を占めたことが検知されるようになっている。また、積載トレイセンサ６１が第４センサフィラー６３と係合することにより、積載トレイ５０が排紙口Ｈ３から排出される用紙や用紙束を積載可能な位置を占めたことが検知されるようになっている。

図７、図８を参照して第２積載トレイ５０に中綴じ排紙する場合の構成及び動作について説明する。図７（ａ）、図７（ｂ）は第２積載トレイ５０が中綴じトレイとして使用される場合の構成図である。図８は第２積載トレイ５０の中間トレイ部６５におけるベルト搬送駆動部６６を構成している部材を説明する斜視図である。
図７、図８に示すように、第２積載トレイ５０は、中間トレイ部６５と、ベルト搬送駆動部６６と、筐体部７１との構造に分かれている。第２積載トレイ５０には、中間トレイ部６５として機能する部材が配設されている。中間トレイ部６５は、第２積載トレイ５０上に排出積載される用紙や用紙束を積載する積載面５０ａから上方に出没可能に構成されたベルト搬送駆動部６６を備えている。

ベルト搬送駆動部６６は、図７、図８に示すように、駆動プーリ６７と従動プーリ６８との間に掛け渡された搬送ベルト６６ａと、ベルト搬送モータ７６と、ベルト搬送モータ７６の回転駆動力を搬送ベルト６６ａに伝達するギア列７７とを有する。このようにベルト搬送駆動部６６は、ベルト搬送モータ７６の回転駆動力を搬送ベルト６６ａに伝達する構成になっている。

中綴じ用紙束を排出する中綴じ用の排紙口Ｈ３の下部近傍のエンドフェンス７５には、図７において左側方に突出した略Ｌ字形状をなす突起部材７４が配設されている。
図７（ａ）～図７（ｂ）に示すように、第２積載トレイ５０が中綴じ用の排紙口Ｈ３まで下降したとき、突起部材７４の上部がベルト搬送駆動部６６の筐体部７１と接触し、筐体部７１ごとベルト搬送駆動部６６を持ち上げて第２積載トレイ５０の用紙や用紙束の積載面５０ａから搬送ベルト６６ａが上方に突出する構成になっている。
第２積載トレイ５０が中綴じ用の排紙口Ｈ３から上昇するとき、突起部材７４の上部がベルト搬送駆動部６６と離れ、ベルト搬送駆動部６６が自重で落ち込み、積載面５０ａから突出しなくなる。この構造により、平紙排紙時に用紙が搬送ベルト６６ａとの摩擦係数で排出時にエンドフェンス７５まで戻りきらなくなる状態を回避することが可能になる。

中間トレイ部６５には、ベルト搬送駆動部６６が上下方向に移動可能となるようにガイドコロ用のガイドレール７０が配置されている。搬送ベルト６６ａの積載面５０ａから突出する詳細は以下の通りである。即ち、ベルト搬送駆動部６６にガイドコロ６９を有するとともに、中間トレイ部６５にガイドコロ６９をガイドするガイドレール７０を有している。ガイドコロ６９をガイドレール７０で上下方向に移動可能に支持することで、ベルト搬送駆動部６６のガイドコロ６９がガイドレール７０に沿って上下し、ベルト搬送駆動部６６を斜め並行な姿勢を保ったまま、上下動可能としている。このガイド構成により、第２積載トレイ５０が中綴じ用の排紙口Ｈ３まで下降した場合、突起部材７４がベルト搬送駆動部６６と接触することで搬送ベルト６６ａを持ち上げて、積載面５０ａから搬送ベルト６６ａが突出できる。

図９を参照して第２積載トレイを中綴じトレイとして使用した際のリミット／リミットレス排紙の切り替えについて説明する。図９（ａ）はリミットレス排紙の切り替え前（リミット排紙時）の第２積載トレイの斜視図、図９（ｂ）はリミットレス排紙の切り替え後の第２積載トレイの斜視図である。図９（ｃ）はリミットレス排紙の切り替え前（リミット排紙時）の第２積載トレイの断面図、図９（ｄ）はリミットレス排紙の切り替え後の第２積載トレイの斜視図である。
第２積載トレイ５０を中綴じ積載トレイとして使用する場合は、リミット排紙とリミットレス排紙を切替え可能であり、搬送ベルト６６ａを有する搬送ベルト部の筐体を水平、もしくは傾斜下向きの角度へ回転することで、印刷を止めることなく中綴じ冊子の排出ができる。
リミット排紙、もしくはリミットレス排紙をする際は、図７で説明した突起部材７４により、ベルト搬送駆動部６６に付随する搬送ベルト６６ａが持ち上げられた状態で、ベルト搬送モータ７６を回転させることにより、搬送ベルト６６ａ上の用紙束ＰＡを送り出すことが可能である。
リミットレス排紙の場合は、用紙束ＰＡを下へ落としながら印刷を止めることなく排出する方式であるため、ユーザが独自で受け皿を設置することとなる。

図１０を参照して第２積載トレイの中間トレイ部の構成について説明する。図１０は第２積載トレイの中間トレイ部の構成について説明する斜視図である。
図１０に示すように、中間トレイ部６５の近傍には、中間トレイ可動モータ７９が第２積載トレイ５０に設けられている。中間トレイ可動モータ７９の回転駆動力・回転量は、ギア列７７（駆動ギア、従動ギア）を介して中間トレイ可動プレート７８に伝達される。
中間トレイ可動モータ７９の駆動により、中間トレイ可動プレート７８を回転させることで、中間トレイ可動プレート７８と当接する中間トレイ部６５を回転することができる。中間トレイ可動プレート７８の回転量（回転角度）は、中間トレイ可動モータ７９の近傍に設けられた中間トレイホームポジションセンサ８０の検知に基づいて、所定の回転量を制御する（後述する図１１参照）。
中綴じ排紙時は、中間トレイ可動モータ７９及び中間トレイ可動プレート７８を介して、中間トレイ部６５を水平、もしくは傾斜下向きの角度へ回転することで、リミット排紙とリミットレス排紙とを切替えることが可能である。これに限らず、平紙排紙時も中間トレイ可動プレート７８を回転することで、水平、もしくは傾斜下向きの角度へ回転したときは、張り付き低減の効果、更に上向きの角度へ回転したときはエンドフェンスへの排紙等の戻りを良くして排紙積載の精度向上の効果が得られる。

中間トレイ部６５には、図７で説明したベルト搬送駆動部６６が中綴じ排出位置に移動した際に、図７に示した突起部材７４がベルト搬送駆動部６６の筐体部７１と接触することで、ベルト搬送駆動部６６が上下移動するために、ベルト搬送駆動部６６に付随の４つのガイドコロ６９に対応したガイドレール７０を有している。これにより、ベルト搬送駆動部６６のガイドコロ６９がガイドレール７０に沿って上下動することができる。
このガイド構成により、上述したように、第２積載トレイ５０が中綴じ排紙口Ｈ３まで下降した場合、突起部材７４がベルト搬送駆動部６６と接触することで、ベルト搬送駆動部６６を斜め並行な姿勢を保ったまま持ち上げて、中間トレイ部６５の上面から搬送ベルト６６が突出できるようになっている。また、第２積載トレイ５０が下段排紙位置まで上昇した場合、ベルト搬送駆動部６６を斜め並行な姿勢を保ったまま自重で下がり、中間トレイ部６５の内部側に搬送ベルト６６ａが格納できるようになっている。

図１１を参照して後処理装置３００と画像形成装置２００とからなる画像形成システムの制御構成を説明する。図１１は後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。
図１１に示すように、後処理装置３００は、ＣＰＵ１０１、Ｉ／Ｏインターフェイス１０２等を有するマイクロコンピュータを搭載した制御回路を備えている。ＣＰＵ１０１には、画像形成装置２００のＣＰＵあるいは操作パネル１０５の各スイッチ等、及び図示しない各センサからの信号が通信インターフェイス１０３を介して入力され、ＣＰＵ１０１は入力された信号に基づいて所定の制御を実行する。
更に、ＣＰＵ１０１は、ソレノイド用のドライバ、モータドライバを介してソレノイド及びモータを駆動制御し、インターフェイスから装置内のセンサ情報を取得する。また、制御対象やセンサに応じてＩ／Ｏインターフェイス１０２を介してモータドライバによってモータの駆動制御を行い、センサからセンサ情報を取得する。なお、前記制御は、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵ１０１が読み込んで図示しないＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながら前記プログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。

図１１において、後処理装置３００の「各センサ」としては、図２のセンサ３０１～３０６、図４の積載トレイセンサ３１、６１、図１０の中間トレイホームポジションセンサ８０等が挙げられる。
また、図１１における後処理装置３００の「各ＤＣモータ」としては、昇降モータ３０、６０、図９のベルト搬送モータ７６が、また「各ステッピングモータ」としては、図１０の中間トレイ可動モータ７９がそれぞれ挙げられる。

図１２を参照して後処理装置３００の主な動作フローを説明する。
通紙条件にて通常排紙処理が選択された場合（中綴じの処理が選択されない場合）には、操作パネル１５０で設定された枚数分の通紙が開始され、枚数分の通紙・印刷が完了すると、動作が終了する（ステップＳ１～ステップＳ３）。

一方、ステップＳ１において、中綴じの処理が選択されたら、中綴じの冊子が排出可能なように、第２積載トレイ５０（以下、図１２では「下段トレイ」とする）を中綴じ排紙位置まで下降させる（ステップＳ４）。
第２積載トレイの下降動作時において、積載トレイセンサ６１によって下段トレイが検知されたとき下段トレイが中綴じ排紙位置まで下降したと判断し、下段トレイ下降を停止する（ステップＳ６）。

下段トレイが中綴じ排紙位置にある状態で、第１積載トレイ２０（以下、図１２では「上段トレイ」とする）に大量排紙しない場合、通紙開始～通紙完了する（ステップＳ７～ステップＳ９）。
一方、ステップＳ７において、上段トレイに大量排紙する場合は、上段トレイを下段排紙位置まで下降させる。下降時は積載トレイセンサ３１によって上段トレイが検知されたとき上段トレイが下段排紙位置まで下降したと判断し、上段トレイ下降を停止する（ステップＳ１４）。以降の詳細な動作フローは図１２に記載した通りである。
なお、上段トレイの下降に関しては、下降の有無をユーザが選択できるものとする。

通紙完了後は上段トレイ、下段トレイ共にホームポジション（以下、「ＨＰ」と記載する）位置に移動する。ＨＰ位置は上段トレイは上段排紙位置、下段トレイは下段排紙位置とする。その場合、上段トレイが下段排紙位置、下段トレイが中綴じ排紙位置にある場合、下段トレイが先に上昇してＨＰ位置に戻ってしまうと、下段排紙位置に留まっている上段トレイと衝突してしまう。そのため、先に上段トレイを上段排紙位置まで戻した後、下段トレイを下段排紙位置まで戻すフローとしている。

上記一実施形態によれば、折り処理を行わないシートと、折り処理を行ったシート束との排出において共用可能にしたシート処理装置において、中綴じシート積載手段として使用している場合でも、通常排出シートの排出先が限定されないように構成しているので、通常排出シートの積載量が制限されない、という効果を奏する。

上記一実施形態等には、実質的に以下の態様及び効果が記載されていたと言える。
即ち、第１の態様は、シート束を２つ折りにする中折りローラ１２２などの中折り手段、及び該２つ折りにする際に用紙束ＰＡなどのシート束を綴じる中綴じステープラＳＳＰなどの中綴じ手段と、排出されたシート、又はシート束を搬送する搬送ベルト６６ａなどの搬送手段と、折り処理を行わないシートを排出する排紙口Ｈ１、Ｈ２などの複数の排出口と、該折り処理を行ったシートを排出する排紙口Ｈ３などの排出口と、前記シート又は前記シート束を積載する第１積載トレイ２０、第２積載トレイ５０などの複数の積載手段と、を有し、前記排出口と前記積載手段の数は、前記排出口＞前記積載手段の関係で構成され、前記積載手段を昇降させる昇降モータ３０、６０などの昇降手段と、前記昇降手段を適した位置で動作及び停止させるＣＰＵ１０１などの制御部と、を備えた後処理装置３００などのシート処理装置であって、前記積載手段は、前記昇降手段で移動し、前記折り処理を行わないシートと、前記折り処理を行ったシート束との排出において共用可能であり、前記折り処理を行ったシート束を積載するため、前記積載手段が折り処理の排出口へ移動した場合、空いた前記排出口の位置に一つ上段の積載手段が下降することが可能である。

かかる構成により、第１の態様によれば、折り処理を行わないシートと、折り処理を行ったシート束との排出において共用可能にしたシート処理装置において、中綴じシート積載手段として使用している場合でも、通常排出シートの排出先が限定されないように構成しているので、通常排出シートの積載量が制限されない。
換言すれば、平紙排出の積載トレイと中綴じ積載トレイを共用可能にすることで、積載トレイの昇降動作範囲が広くなり、大量排出が可能になる。また、中綴じ積載トレイとして使用している場合、平紙排出先が限定されないよう、上方の平紙排出の積載トレイを下方の平紙排出の位置まで移動可能とすることで、排出先が限定されず平紙排出時の積載量減少も回避できる。

第２の態様は、第１の態様において、最下段の積載手段は、折り処理を行ったシート束を積載時はベルト搬送駆動部６６の搬送ベルト６６ａなどのベルト搬送部が積載面５０ａなどの積載面から突出してベルト搬送を行い、折り処理を行わないシートの積載時はベルト搬送部が突出しない状態で、シートの積載を行うことを特徴とする。
かかる構成により、第２の態様によれば、冊子を搬送する際はベルト搬送が有効であるが、ベルト搬送部が突出していると通常シートの排出時にシートやシート束が戻りきらなくなってしまうので、ベルト搬送部を引っ込ませることで、通常シート排出時の排出・積載性の低下を回避することができる。

第３の態様は、第２の態様において、折り処理を行ったシートを排出する排出口下部に、ベルト搬送部を突出させる突起部材７４などの部材を有し、前記積載手段が折り処理を行ったシートを排出する排出口に移動した場合は、前記部材にベルト搬送部が接触することで突出し、シートを排出する排出口から上昇する場合は、前記部材とベルト搬送部が離れ、自重でベルト搬送部が突出しない状態になることを特徴とする。
かかる構成により、第３の態様によれば、アクチュエータを使用せず、ベルト部が突出可能とすることで、機構の簡略化、コスト低減が可能となる。

第４の態様は、第１～第３の何れか１つの態様において、折り処理を行ったシート束を積載する場合は、リミット排紙とリミットレス排紙を切替え可能であり、傾斜上向きの積載面を有する積載手段の一部が、角度変更可能であることを特徴とする。
かかる構成により、第４の態様によれば、中綴じ積載トレイとして使用した際に、リミットレス排紙可能とすることで、中綴じ冊子の大量排紙が可能となる。

第５の態様は、第１～第４の何れか１つの態様において、異なる排出口に前記積載手段が移動する際に、既にシートが積載されていた場合、積載されたシートの上にシートを積み重ねの許可判断が可能であり、積み重ねを許可した場合は、既に積載されたシートの位置からソートをし、異なる排出口から排出されたシートが識別可能であることを特徴とする。
かかる構成により、第５の態様によれば、積載トレイを共有する際に、既に積載されているシートに対して、積み重ね可否判断、及び混在の回避が可能となる。

以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上記実施形態等に記載した技術事項を適宜組み合わせたものであってもよい。

本発明の実施の形態に適宜記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。

２０ 第１積載トレイ（積載手段の一例）
２２ 第１積載トレイ昇降駆動部（昇降手段の一例）
３０ 昇降モータ（昇降手段の一例）
５０ 第２積載トレイ（積載手段の一例）
５２ 第２積載トレイ昇降駆動部（昇降手段の一例）
６０ 昇降モータ（昇降手段の一例）
６６ａ 搬送ベルト（搬送手段の一例）
１０１ ＣＰＵ（制御部の一例）
１２２ 中折りローラ（中折り手段の一例）
２００ 画像形成装置
３００ 後処理装置 （シート処理装置の一例）
Ｈ１、Ｈ２ 排紙口（排出口の一例）
Ｈ３ 排紙口（折り処理の排出口の一例）
ＳＳＰ 中綴じステープラ（中綴じ手段の一例）

特開２００７－９１４７６号公報

Claims (5)

1. シート束を２つ折りにする中折り手段、及び該２つ折りにする際にシート束を綴じる中綴じ手段と、
   排出されたシート、又はシート束を搬送する搬送手段と、
   折り処理を行わないシートを排出する複数の排出口と、該折り処理を行ったシートを排出する排出口と、
   前記シート又は前記シート束を積載する複数の積載手段と、を有し、
   前記排出口と前記積載手段の数は、前記排出口＞前記積載手段の関係で構成され、
   前記積載手段を昇降させる昇降手段と、
   前記昇降手段を適した位置で動作及び停止させる制御部と、を備えたシート処理装置であって、
   前記積載手段は、前記昇降手段で移動し、前記折り処理を行わないシートと、前記折り処理を行ったシート束との排出において共用可能であり、前記折り処理を行ったシート束を積載するため、前記積載手段が折り処理の排出口へ移動した場合、空いた前記排出口の位置に一つ上段の積載手段が下降することが可能であるシート処理装置。
2. 最下段の積載手段は、折り処理を行ったシート束を積載時はベルト搬送部が積載面から突出してベルト搬送を行い、折り処理を行わないシートの積載時はベルト搬送部が突出しない状態で、シートの積載を行うことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 折り処理を行ったシートを排出する排出口下部に、ベルト搬送部を突出させる部材を有し、前記積載手段が折り処理を行ったシートを排出する排出口に移動した場合は、前記部材にベルト搬送部が接触することで突出し、シートを排出する排出口から上昇する場合は、前記部材とベルト搬送部が離れ、自重でベルト搬送部が突出しない状態になることを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
4. 折り処理を行ったシート束を積載する場合は、リミット排紙とリミットレス排紙を切替え可能であり、傾斜上向きの積載面を有する積載手段の一部が、角度変更可能であることを特徴とする請求項１～３の何れか１つに記載のシート処理装置。
5. 異なる排出口に前記積載手段が移動する際に、既にシートが積載されていた場合、積載されたシートの上にシートを積み重ねの許可判断が可能であり、積み重ねを許可した場合は、既に積載されたシートの位置からソートをし、異なる排出口から排出されたシートが識別可能であることを特徴とする請求項１～４の何れか１つに記載のシート処理装置。

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