JP2019185022A - 枠体ユニットの製造方法、像担持ユニットの製造方法、カートリッジの製造方法、及びカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 被規制部を備える端部部材を含む像担持体と、像担持体を支持する支持部材が接着された枠体と、被規制部を規制する規制部と、を有する第一のユニットを再生産する方法を提供すること。【解決手段】 枠体ユニットを、第一のユニットから製造する製造方法であって、第一のユニットは、第一の像担持体、第一の像担持体を支持するための支持部材、支持部材が接着された枠体を有する。第一の像担持体は第一の端部部材を含み、第一の端部部材は第一の被規制部を備える。支持部材は、第一の像担持体が回転軸線の周りに回転可能なように、第一の端部部材と係合する軸受部を含む。枠体は前記第一の像担持体の移動を規制するための第一の規制部を含む。製造方法は、支持部材が枠体に接着された状態で、第一の像担持体を支持部材から分離する分離工程を有する。【選択図】 図１８

Description

本発明は、電子写真画像形成装置に用いられる枠体ユニットの製造方法、像担持ユニットの製造方法、カートリッジの製造方法、及びカートリッジに関する。

電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

カートリッジとは、感光体と、この感光体に作用するプロセス手段とを有し、電子写真画像形成装置の装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。

電子写真画像形成装置（以下、「画像形成装置」という。）では、静電潜像を担持する像担持体としての感光体（感光ドラム）が用いられる。

感光体は帯電され、帯電した感光体を選択的に露光することによって、感光体上に静電潜像（静電像）が形成される。次いで、静電潜像を、現像剤としてのトナーでトナー像として現像する。そして、感光体上に形成されたトナー像を、記録用紙、プラスチックシートなどの記録材に転写し、更に記録材上に転写されたトナー像に熱や圧力を加えることでトナー像を記録材に定着させることで画像記録を行う。

このような画像形成装置は、一般に、トナー補給や各種のプロセス手段のメンテナンスを必要とする。そこで、感光体や感光体を支持する枠体を含んだカートリッジを、画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成したものがある。このカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスの一部を、ユーザ自身で行うことができる。

ここで、特許文献１には、感光ドラムに取付けられる駆動側ドラムフランジが鍔部を有し、クリーニング枠体がドラム規制リブを有するカートリッジが開示されている。ドラム規制リブは駆動側ドラムフランジの鍔部よりも長手方向における非駆動側に配置され、鍔部と隙間をもって向かい合っている。この隙間以上、感光ドラムが非駆動側に移動すると、鍔部とドラム規制リブが接触し、感光ドラムの移動が規制される。

一方、カートリッジは、画像形成動作を繰り返すに従って、収容されたトナーを消費する。また、感光ドラムも擦り減っていく。その結果として、使用者にとって満足できる品質の画像を形成できなくなると、カートリッジの商品価値が失われる。

ここで、商品価値が失われたカートリッジについて、再び商品化ができる再生産方法が提案されている。特許文献２には、使用済みの感光ドラムを、新品の感光ドラムに交換する方法が開示されている。より具体的には、ネジによってドラム枠体に取付けられた支持部材が、ドラム枠体から取り外される。これにより、感光ドラムの支持部（軸）が解放される。そして、ドラム枠体から感光ドラムが取り外され、新品の感光体ドラムがドラム枠体に取付けられる。

特開２０１７−２２３９５２号公報 特開２００９−１０９８４８号公報

特許文献１に記載されたような、ドラム規制リブを有するカートリッジを再生産する場合に、感光ドラムの取り外し、または取付けの際に、ドラム規制リブと感光ドラムが干渉する場合がある。

本発明の主な目的は、被規制部を備える端部部材を含む像担持体と、像担持体を支持する支持部材が接着された枠体と、被規制部を規制する規制部と、を有する第一のユニットを再生産する方法を提供することである。より具体的には、上記第一のユニットを分解して、像担持体を支持するための枠体ユニットを製造する方法を提供することである。また、本発明の別の目的は、上記方法で製造された枠体ユニット、および枠体ユニットを有するカートリッジを提供することである。

上記目的を達成するため、本出願に係る発明の一つは以下のようなものである。

枠体ユニットを、第一のユニットから製造する製造方法であって、
前記第一のユニットは、
静電潜像を担持するための第一の像担持体を有し、前記第一の像担持体は第一の端部部材を含み、前記第一の端部部材は第一の被規制部を備え、
前記第一の像担持体を支持するための支持部材を有し、前記支持部材は、前記第一の像担持体が回転軸線の周りに回転可能なように、前記第一の端部部材と係合する軸受部を含み、
前記支持部材が接着された枠体を有し、前記枠体は前記第一の像担持体の移動を規制するための第一の規制部を含み、前記回転軸線に直交する方向において、前記第一の規制部は前記第一の像担持体に向けて突出し、前記回転軸線の方向において、前記第一の像担持体が前記支持部材の内側に向かって移動したとき、前記第一の規制部は前記第一の被規制部と当接し、
前記回転軸線の方向において前記第一の規制部の位置と前記軸受部の位置は少なくとも一部重なり、
前記回転軸線の方向に見たとき、前記第一の規制部は、前記回転軸線の周りに前記第一の像担持体が回転した場合に前記第一の被規制部が描く第一の円と重なり、
前記製造方法は、
前記支持部材が前記枠体に接着された状態で、前記第一の像担持体を前記支持部材から分離する分離工程を有する
ことを特徴とする枠体ユニットの製造方法。

上記目的を達成するため、本出願に係る発明の一つは以下のようなものである。

画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、前記カートリッジは、
静電潜像を担持するための像担持体を有し、前記像担持体は端部部材を含み、前記端部部材は被規制部を備え、
前記像担持体を支持するための支持部材を有し、前記支持部材は、前記像担持体が回転軸線の周りに回転可能なように、前記端部部材と係合する軸受部を含み、
前記支持部材が接着された枠体を有し、前記枠体は前記像担持体の移動を規制するための規制部を含み、前記回転軸線に直交する方向において、前記規制部は前記像担持体に向けて突出し、前記回転軸線の方向において、前記像担持体が前記支持部材の内側に向かって移動したとき、前記規制部は前記被規制部と当接し、
前記像担持体に現像剤を供給する現像剤担持体を有する現像ユニットを有し、
前記被規制部に前記回転軸線に向かってくぼむ凹部が形成され、
前記回転軸線の方向に見たとき、前記規制部は、前記回転軸線の周りに前記像担持体が回転した場合に前記被規制部が描く第一の円と重なり、前記回転軸線の周りに前記像担持体が回転した場合に前記凹部が描く円は、前記第一の円の内側に位置することを特徴とするカートリッジ。

本発明によれば、被規制部を備える端部部材を含む像担持体と、像担持体を支持する支持部材が接着された枠体と、被規制部を規制する規制部と、を有する第一のユニットを再生産する方法を提供することができる。より具体的には、上記第一のユニットを分解して、像担持体を支持するための枠体ユニットを製造する方法を提供することができる。また、上記方法で製造された枠体ユニット、および枠体ユニットを有するカートリッジを提供することができる。

感光ドラムを感光ユニットから分離する分離工程を示す図 画像形成装置の断面図 カートリッジの断面図 カートリッジの構造を説明する斜視図 カートリッジの構造を説明する斜視図 感光ユニットの斜視図 感光ユニットの断面図 感光ユニットの断面図 第１の実施例に係るドラム支持枠体とドラム支持部材の断面図 第１の実施例に係る感光ドラムの取付け工程を示す断面図 第１の実施例に係る感光ドラムの取付け工程を示す断面図 第１の実施例に係る感光ユニットの非駆動側の拡大図 第２の実施例に係る駆動側フランジの斜視図 第２の実施例に係る感光ユニットの断面図 第２の実施例に係る感光ユニットの断面図 第２の実施例に係る感光ユニットの断面図 第２の実施例に係る感光ドラムの取付け工程を示す断面図 感光ドラムを感光ユニットから分離する分離工程を示す拡大図 感光ドラムの取付けを示す拡大図

以下に図面を参照して本発明の実施形態を例示する。ただし、原則として、実施例態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。

＜実施例１＞
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

＜電子写真画像形成装置全体構成＞
図２、図３を用いて電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）の全体構成および画像形成プロセスについて説明する。

図２は、画像形成装置の断面図である。具体的には、本実施例に係る画像形成装置の装置本体（以下、装置本体Ａと記載する）及びプロセスカートリッジ（以下、カートリッジＢと記載する）の断面図である。

図３は、本実施例に係るカートリッジＢの断面図である。

ここで、装置本体Ａとは、画像形成装置からカートリッジＢを除いた部分である。

なお、以下の説明では、後述する像担持体の回転軸線の方向（回転軸線方向）を長手方向とする。また、長手方向において、画像形成装置本体から電子写真感光ドラムが駆動力を受ける側を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。

図２に示す画像形成装置は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱自在とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。

装置本体Ａには、後述する感光ドラム６２に静電潜像を形成するための露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。また、カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材ＰＡと記載する）を収納したシートトレイ４が配置されている。

更に、装置本体Ａには、シート材ＰＡの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイＰＴ等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。

一方、カートリッジＡは、静電潜像（以下、潜像）を担持するための像担持体としての感光ドラム６２を備える。以下、感光ドラム６２を単にドラム６２と称する。

＜画像形成プロセス＞
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。

プリントスタート信号に基づいて、ドラム６２は図２の矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。

図３に示すように電圧が印加された帯電ローラ（帯電部材）６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を帯電する。

露光装置３は、図２に示すように画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光ＬはカートリッジＢのドラム支持枠体７１に設けられたレーザ開口７１ｈを通り、ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、ドラム６２の外周面の電位が低下する。ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成され、ドラム６２は静電潜像を搬送する。

一方、図３に示すように、現像装置としての現像ユニット２０において、トナー室２９内のトナーＴは、搬送部材（撹拌部材）４３の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２８に送り出される。

トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ３２の表面に担持される。現像ローラ３２は、ドラム６２に形成された潜像を現像するために、現像剤（トナーＴ）をその表面に担持する現像剤担持体である。

トナーＴは、現像ブレード４２によって摩擦帯電されつつ、現像剤担持体としての現像ローラ３２周面上での層厚が規制される。現像ブレード４２は、現像ローラ３２を押圧するように構成されている。現像ブレード４２は、現像ローラ３２に担持されたトナー層の厚みを規制する厚み規制部材である。なお、本実施例においては、トナーＴは、磁性一成分現像剤である。

トナーＴは、潜像に応じてドラム６２へ供給され、潜像を現像する。これにより、潜像はトナー像として可視像化される。ドラム６２はその表面に潜像や、トナーで形成される像（トナー像、現像剤像）を担持する像担持体である。また、図２に示すように、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂによって、装置本体Ａの下部に収納されたシート材ＰＡがシートトレイ４から送り出される。そして、そのシート材ＰＡが転写ガイド６を経由して、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ搬送される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシート材ＰＡに順次転写されていく。

トナー像が転写されたシート材ＰＡは、ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そしてシート材ＰＡは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材ＰＡに定着される。トナー像が定着されたシート材ＰＡは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイＰＴに排出される。

一方、図３に示すように、トナー像がシート材ＰＡに転写された後、クリーニングブレード７７によりドラム６２の外周面上の残留トナーが除去される。ドラム６２は、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム６２から除去されたトナーＴは感光ユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。

上記において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、転写ローラ７、クリーニング部材７７がドラム６２に作用するプロセス手段である。

＜カートリッジ全体の構成＞
次にカートリッジＢの全体構成について図３、図４、図５、図７、図８を用いて説明する。図７、図８は感光ユニット６０の断面図である。より具体的には、図７は、ドラム６２の回転軸線の方向に切断した断面図である。図８は、ドラム６２の回転軸線に直交する方向に切断した断面図である。図４、図５は、カートリッジＢの構造を説明する斜視図である。

カートリッジＢは、感光ユニット（像担持ユニット、第一のユニット、または第一の素材ユニットに相当する）６０と、現像ユニット（現像剤担持ユニットに相当する）２０を有する。

なお、一般的には、電子写真感光体と、これに作用するプロセス手段の少なくとも一つを一体的にカートリッジ化して、画像形成装置の本装置本体に対して着脱可能としたものを、プロセスカートリッジと呼ぶ。プロセス手段の例としては、帯電手段、現像手段及びクリーニング手段がある。

図３に示すように、感光ユニット６０は、ドラム６２と、帯電ローラ６６と、クリーニング部材７７と、これらを支持するためのドラム支持枠体（枠体）７１を有する。

図４に示すようにドラム６２は、円筒形状の感光シリンダ（感光体）６２ｂと、駆動側フランジ（端部部材または第一の端部部材に相当する）６３、非駆動側フランジ６４を有する。駆動側フランジ６３は、感光シリンダ６２ｂの軸線方向（ドラム６２の軸線方向と同じ）において、感光シリンダ６２ｂの駆動側の端部に取付けられる。非駆動側フランジ６４は、感光シリンダ６２ｂの軸線方向において、感光シリンダ６２ｂの非駆動側の端部に取付けられる。

ドラム支持枠体７１は一端部と、長手方向において一端部と反対側に位置する他端部を有している。ドラム支持枠体７１の一端部には、ドラム６２を支持するためのドラム支持部材（支持部材）７３が接着されている。ドラム支持部材７３には、駆動側フランジ６３を回転可能に支持するための軸受部としての穴部７３ａが備えられている。駆動側フランジ６３は、ドラム支持部材７３の穴部７３ａにより、回転軸線の周りに回転可能に支持される。

図７に示すように、ドラム６２がドラム支持部材７３の穴部７３ａに支持された状態において、ドラム６２の軸線は、ドラム６２の回転軸線と同じである。すなわち、ドラム６２がドラム支持部材７３の穴部７３ａに支持された状態において、ドラム６２の軸線方向は、ドラム６２の回転軸線の方向と同じ方向となる。

一方、非駆動側においては、図５に示すように、ドラム支持枠体７１に設けられた穴部７１ｃにドラム軸７８が圧入されている。ドラム軸７８によって、非駆動側フランジ６４の穴部（不図示）が回転可能に支持される。ドラム６２の回転軸線は、穴部７３ａと、ドラム軸７８を通る。言い換えると、各ドラムフランジは回転可能に支持される被軸受部である。

ここで、本実施例においては、ドラム支持部材７３と、ドラム支持枠体７１を含むユニットを、枠体ユニットと呼ぶ。つまり、枠体ユニットとは、ドラム６２や、後述する新たなドラム１６２を支持することが可能なユニットである。また、感光ユニット６０は、枠体ユニットとドラム６２を有する。なお、広義には、ドラム支持部材７３とドラム支持枠体７１を総称してドラム支持枠体と呼ぶこともできる。

図４、図５に示すように、ドラム支持部材７３とドラム支持枠体７１は、ドラム支持部材７３の接着面（接着部）７３ｄとドラム支持枠体７１の接着面（接着部）７１ｄで接着される。それに加えて、ドラム支持部材７３とドラム支持枠体７１は、ビス１２によっても固定される。

ドラム支持部材７３の接着面７３ｄとドラム支持枠体７１の接着面７１ｄは、穴部７３ａの周囲に設けられている。言い換えると、図４、図５、図７に示すように、ドラム６２の回転軸線に直交する方向において、穴部７３ａは、接着面７３ｄ、接着面７１ｄの内側に位置する。後述するドラム６２の分解、結合は、ドラム支持枠体７１とドラム支持部材７３が接着された状態で行われる。ここで、接着面７３ｄと接着面７１ｄの接着に、接着剤やテルペン系の溶剤などが使用されるが、接着面同士が接着されていれば良く、接着剤の材質を問わない。

一方、帯電ローラ６６、クリーニングブレード７７は、それぞれドラム６２の外周面に接触して配置される。

クリーニングブレード７７は、ゴムで形成されたブレード状の弾性部材であるゴムブレード７７ａと、ゴムブレード７７ａを支持するための支持部材７７ｂと、を有する。

クリーニング部材７７によってドラム６２の表面から除去された廃トナーは、廃トナー室７１ｂに溜められる。

また、図３に示すように、ドラム支持枠体７１とドラム６２の隙間から廃トナーが漏れることを防止するため、封止シート６５がドラム６２に当接するようにドラム支持枠体７１の縁部に設けられている。

なお、ドラム支持枠体７１の長手方向（カートリッジＢの長手方向）は、ドラム６２の回転軸線の方向と同一である。

帯電ローラ６６は、帯電ローラ軸受６７に支持され、帯電ローラ軸受６７が付勢部材６８によりドラム６２に向けて加圧される。そして、帯電ローラ６６はドラム６２に付勢されている。帯電ローラ６６は、ドラム６２の回転に従動回転する。

図３に示すように、現像ユニット２０は、現像ローラ３２と、現像ローラ３２を支持する現像容器２３と、現像ブレード４２等を有する。現像ローラ３２は、両端に設けられた軸受部材２７（図５）、２６（図４）により回転可能に現像容器２３に取付けられている。軸受部材２７、２６はビス１３，１４，１５により現像容器２３に対し固定される。

また、現像ローラ３２内にはマグネットローラ３４が設けられている。現像ユニット２０において、現像ローラ３２上のトナー層の厚みを規制するための現像ブレード４２が配置されている。

図４、図５に示すように、現像ローラ３２には間隔保持部材３８が現像ローラ３２の両端部に取付けられている。間隔保持部材３８とドラム６２が当接することで、現像ローラ３２はドラム６２との間に微少な隙間をもって保持される。この隙間は、現像ブレード４２によって規制されたトナー層の厚みよりも大きい。

また、図３に示すように、現像ユニット２０からトナーが漏れることを防止するための現像側封止シート３３が、現像ローラ３２に当接する。更に、現像容器２３と底部材２２によって形成されたトナー室２９には、トナー供給室２８へトナーを搬送する搬送部材４３が設けられている。

図４、図５に示すように、カートリッジＢは感光ユニット６０と現像ユニット２０を結合して構成される。

現像ユニット２０と感光ユニット６０を結合する際には、ドラム支持枠体７１の第１吊り穴７１ｉの位置と、現像容器２３の現像第１支持ボス２６ａの位置とを合わせる。同様に、第２吊り穴７１ｊの位置と、現像第２支持ボス２７ａの位置とを合わせる。そして、現像ユニット２０を矢印Ｇ方向に移動させることで、第１吊り穴７１ｉ、第２吊り穴７１ｊに現像第１支持ボス２６ａ、現像第２支持ボス２７ａが嵌合される。これにより、感光ユニット６０に対して現像ユニット２０が移動可能に連結される。より詳細にいうと、感光ユニット６０に対して現像ユニット２０が回転移動可能（回動可能）に連結される。

この後、ドラム支持部材７３をドラム支持枠体７１に固定することによって、カートリッジＢが構成される。ドラム支持部材７３は、第１吊り穴７１ｉから現像第１支持ボス２６ａが脱落することを防止するように、第１吊り穴７１ｉと現像第１支持ボス２６ａの係合部を覆っている。

また、駆動側付勢部材４６Ｒの第１端部４６Ｒｂは軸受部材２６の面２６ｂに固定され、第２端部４６Ｒａがドラム支持枠体７１の一部である面７１ｋに当接する。

また非駆動側付勢部材４６Ｌの第１端部４６Ｌｂは軸受部材２７の面２７ｂに固定され、第２端部４６Ｌａがドラム支持枠体７１の一部である面７１ｌに当接する。

本実施例においては駆動側付勢部材４６Ｒ（図４）、非駆動側付勢部材４６Ｌ（図５）は圧縮バネである。駆動側付勢部材４６Ｒと非駆動側付勢部材４６Ｌが、現像ユニット２０を感光ユニット６０に付勢する。そして、現像ローラ３２がドラム６２の方向へ付勢される。

次にドラム支持枠体７１、ドラム支持部材７３、ドラム６２の位置関係について説明する。図７は感光ユニットの駆動側の長手断面図である。より具体的には、図７は、ドラム６２の回転軸線に沿って切断した感光ユニット６０を、ドラム６２の回転軸線に直交する方向で見た図である。

駆動側フランジ６３は、ドラム６２の回転軸線に交わる方向（本実施例では直交方向）において、ドラム６２の外側（半径方向）にむけて突出するフランジ壁（被規制部または第一の被規制部に相当する）６３ａを備えている。フランジ壁６３ａは、円筒形状を有する感光シリンダ６２ｂの半径方向において、感光シリンダ６２ｂの外側に位置する。駆動側フランジ６３は、装置本体Ａから駆動を受ける駆動受け部６３ｃと、穴部７３ａに支持される軸部としての摺動部６３ｂを有している。図４に示すように、駆動受け部６３ｃは、ねじれた多角形の突起形状を有している。

一方、ドラム支持枠体７１は、ドラム６２が回転軸線の方向に移動した場合に、フランジ壁６３ａと当接するように構成された枠体壁（規制部、第一の規制部に相当する）７１ｍを有している。

図８は感光ユニット６０の駆動側の断面図である。より具体的には、図８は、感光ユニット６０を、ドラム６２の回転軸線に直交する方向に切断した感光ユニット６０を示している。さらに、図８は、回転軸線の方向で、枠体壁７１ｍよりも長手方向で内側の位置から、長手方向の外側を見た図である。

図８に示すように、回転軸線に直交する方向で、枠体壁７１ｍはドラム６２に向けて突出する。言い換えれば、回転軸線に直交する方向で、枠体壁７１ｍは穴部７３ａに向けて突出する。図８に示すように、枠体壁７１ｍと、フランジ壁６３ａは、ドラム６２の回転軸線の方向で見て重なるように配置されている。つまり、フランジ壁６３ａは、回転軸線の方向で、枠体壁７１ｍに対向する部分を有している。したがって、ドラム６２の回転軸線に直交する平面に、ドラム６２の回転軸線に沿って、フランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍを投影したとき、フランジ壁６３ａが投影される領域と、枠体壁７１ｍが投影される領域は、互いに重なる。本実施例では、フランジ壁６３ａが投影される領域と、枠体壁７１ｍが投影される領域が重なる部分は幅Ｗを有する。

枠体壁７１ｍと、フランジ壁６３ａの関係は、以下のように表すこともできる。ドラム６２が回転軸線の周りに回転したとき、駆動側フランジ６３が描く円を第一の円６３Ｒ１とする。なお、第一の円６３Ｒ１は、フランジ壁６３ａが描く円と同じである。このとき、第一の円６３Ｒ１と、枠体壁７１ｍは、回転軸線の方向で見て重なるように配置されている。つまり、枠体壁７１ｍの一部（先端部）は、第一の円６３Ｒ１の内側に位置している。本実施例では、回転軸線と直交する方向かつフランジ壁６３ａの半径方向（第一の円６３Ｒ１の半径方向と同じ）において、フランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍは重なり量ＯＬだけ重なっている。なお、ドラム６２の回転軸線に直交する方向において、枠体壁７１ｍと感光シリンダ６２ｂの間には、隙間がある。

ドラム６２の回転軸線の方向において、枠体壁７１ｍは、フランジ壁６３ａの内側に設けられている。図７に示すように、ドラム６２がその回転軸線の方向において、ＭＡ方向に移動した場合、穴部７３ａから摺動部６３ｂが外れる前に、枠体壁７１ｍとフランジ壁６３ａが当接し、ドラム６２の移動が規制される。言い換えると、回転軸線の方向において、摺動部６３ｂを穴部７３ａから外すために求められる移動距離は、枠体壁７１ｍとフランジ壁６３ａが当接するための移動距離よりも長い。図７に示すように、枠体壁７１ｍは、ドラム６２が、回転軸線の方向で、駆動側から非駆動側に向かって移動したとき、フランジ壁６３ａと当接するように構成されている。これにより、回転軸線の方向で、ドラム６２がドラム支持部材７３の内側に向けて移動することが規制される。つまり、枠体壁７１ｍは、フランジ壁６３ａと当接することで、回転軸線の方向で、ドラム６２がドラム支持部材７３の外側から内側に向かう方向に移動することを規制する。図７に示すように、ドラム６２の回転軸線の方向において、枠体壁７１ｍの位置と、穴部７３ａの位置とは、少なくとも一部重なる。駆動側フランジ６３が摺動部６３ｂとフランジ壁６３ａの両方を有するため、ドラム６２の回転軸線の方向において、穴部７３ａに対する摺動部６３ｂの位置決め精度を向上させることができる。また、ドラム６２の回転軸線の方向において、枠体壁７１ｍと、穴部７３ａを配置するためのスペースも削減できる。

ここで、駆動側から非駆動側に向かう方向は、ドラム支持部材７３がドラム支持枠体７１に接着された一端部から、一端部の反対側にある他端部に向けて移動する方向でもある。

＜カートリッジの再生産方法＞
上述のカートリッジＢを、再生産する方法について説明する。

カートリッジＢが装置本体Ａに装着され、カートリッジＢを用いた画像形成が繰り替えされると、トナー室２９に収容されているトナーＴが消費される。また、ドラム６２の感光シリンダ６２ｂの感光層も減少する。そして、ユーザが求める品質の画像を形成できなくなると、カートリッジＢは寿命に到達する。

使用済みのカートリッジＢは、これを回収、再生産することで再度の利用が可能となる。この再生産の工程において、カートリッジＢの清掃や部品の交換等が行われる。

なお、再生産の素材とされるカートリッジＢは、使用済みでなくともよい。例えば、寿命に到達することなく、何らかの理由で回収されたカートリッジＢを含む。

また、カートリッジＢの部品は、そのまま再使用してもよく、新たな部品と交換してもよい。また、カートリッジＢの部品が再利用する場合、部品が取り外されるカートリッジと、取り外された部品が取付けられるカートリッジは、同じである必要はない。

以下の説明において、カートリッジＢに備えられていたユニットもしくは部品を、カートリッジＢから分離することは、カートリッジＢの分解工程（分解方法）と呼ぶことができる。

＜現像ユニットと感光ユニットの分離＞
図４、図５を用いて現像ユニット２０と感光ユニット６０を分離する工程（ユニット分離工程）について説明する。

まず、上述のカートリッジＢを準備する（準備工程）。そして、現像ユニット２０と感光ユニット６０を分離するために、ドラム支持枠体７１とドラム支持部材７３を結合しているビス１２を外す。

次に、ドラム支持部材７３がドラム支持枠体７１に接着された状態で、ドラム支持部材７３を変形させる。具体的には、第１吊り穴７１ｉと現像第１支持ボス２６ａの係合部を覆っているドラム支持部材７３の一部分を変形させる。そして、現像ユニット２０を矢印Ｇと反対方向に移動させ、現像ユニット２０と感光ユニット６０を分離する。

以上のように、素材となるカートッジＢから、感光ユニット６０が分離される。ここで、分離された感光ユニット６０は、後述の新たな感光ユニットまたは枠体ユニットを製造するための素材となる素材ユニット、あるいは第一のユニットと呼ぶことができる。

＜ドラムの分離工程＞
次に分離された感光ユニット６０を分解し、ドラム６２を感光ユニット６０から分離する分離工程について、図１、図６、図７、図８、図１８を用いて説明する。

図６は感光ユニット６０の斜視図である。より具体的には、図６は感光ユニット６０からドラム軸７８を分離する工程を説明する斜視図である。図１は、ドラム６２を感光ユニット６０から分離する分離工程を示した図である。図１（ａ）は、分離工程が開始された時の図である。図１（ｂ）は、分離工程において枠体壁７１ｍが変形された状態を示す図である。図１（ｃ）は、ドラム６２がドラム支持部材７３から分離された状態を示す図である。図１８は、ドラム６２を感光ユニット６０から分離する分離工程を示した拡大図である。より具体的には、枠体壁７１ｍが変形された状態を示す拡大図である。

第一の像担持体としてのドラム６２を、ドラム支持部材７３から分離する分離工程について説明する。具体的には、ドラム６２の分離工程とは、駆動側フランジ６３の摺動部６３ｂが、ドラム支持部材７３の穴部７３ａから分離される工程を指す。以下の説明では、上記分離工程は、感光ユニット６０からドラム６２を分離する、ドラム支持枠体７１からドラム６２を分離する、ドラム支持部材７３からドラム６２を分離する、と表される場合もある。

本実施例において、ドラム６２は、ドラム支持部材７３の少なくとも一部が、ドラム支持枠体７１に対して接着された状態で分離される。より具体的には、ドラム６２は、ドラム支持部材７３の穴部７３ａを含む部分がドラム支持枠体７１に固定された状態で、ドラム支持部材７３から分離される。つまり、ドラム支持部材７３をドラム支持枠体７１から除去する工程を設ける必要がない。さらに、これにより、後述する新たなドラム１６２をドラム支持部材７３に取付けるときに、ドラム６２と同等の精度で新たなドラム１６２を取付けることができる。

図６に示すように、ドラム６２を取り出す際は、まずドラム支持枠体７１の穴部７１ｃに圧入されているドラム軸７８を、ドラム６２の回転軸線の方向で、非駆動側へ向かって抜き取る。

次に図７に示すように駆動側フランジ６３の摺動部６３ｂとドラム支持部材７３の穴部７３ａの係合を解除するために、ドラム６２を矢印ＭＡ方向に移動させる。すると摺動部６３ｂと穴部７３ａの係合が解除される前にドラム支持枠体７１の枠体壁７１ｍと駆動側フランジ６３のフランジ壁６３ａが当接（干渉）する。

そこで、枠体壁７１ｍを変形させる変形工程を実施する。具体的には、図１（ａ）に示すように、枠体壁７１ｍとフランジ壁６３ａが当接した状態で、ドラム６２の非駆動側を矢印ＭＢ方向へ移動させる。すると駆動側フランジ６３の摺動部６３ｂとドラム支持部材７３の穴部７３ａが係合した状態で、ドラム支持部材７３が矢印ＭＣ方向へ弾性変形する。さらにドラム６２を矢印ＭＢ方向へ移動させると、図１（ｂ）、図１８に示すように枠体壁７１ｍが弾性変形する。このとき、フランジ壁６３ａも共に変形する場合もある。さらにドラム支持部材７３を矢印ＭＣ方向へ変形させると、ドラム６２の抜き取り方向である矢印ＭＤ方向において、フランジ壁６３ａの投影面と枠体壁７１ｍの投影面が重ならなくなる。すなわち、傾けられたドラム６２の軸線方向で見て、フランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍの重なり量ＯＬが減少する。また、枠体壁７１ｍと穴部７３ａの周囲の間の距離は、変形前と比べて広がった状態となっている。すると図１（ｃ）に示すようにドラム６２はドラム支持部材７３に対し矢印ＭＤ方向へ移動可能となり、ドラム６２を分離することができる。

なお、本実施例においては、ドラム６２に矢印ＭＢ方向へ力を加えるのをやめると、枠体壁７１ｍと穴部７３ａの間の距離は、それら自身の弾性によって元に戻る。しかし、枠体壁７１ｍが塑性変形させられてもよい。なお、ここでいう塑性変形には、枠体壁７１ｍが破断させるものも含まれる。また、枠体壁７１ｍが変形した状態で、枠体壁７１ｍを接着剤などで固定する固定工程を実施してもよい。例えば、図１８のような状態で、枠体壁７１ｍの根元に、接着剤などを塗布してもよい。こうすることで、枠体壁７１ｍがドラム支持枠体７１から意図せずに分離することが抑制される。

ここで、ドラム６２を、ドラム支持部材７３から分離する別の方法について説明する。

感光ユニット６０からドラム６２を分離する工程において、後述する図９で示すように枠体壁７１ｍの少なくとも一部を除去して、ドラム６２を分離しても良い。このとき、枠体壁７１ｍは重なり量ＯＬが０になるまで、枠体壁７１ｍが除去されることが望ましい。なお、枠体壁７１ｍは、一部が残っていてもよいし、すべてが除去されてもよい。なおドラム６２を変位させることで、枠体壁７１ｍを除去してもよい。

また、他の方法として、駆動側フランジ６３のフランジ壁６３ａの少なくとも一部を除去してからドラム６２を分離しても良い。例えば、ドラム６２の回転方向において、フランジ壁６３ａの全周を除去する。このときの駆動側フランジ６３の形状は、後述する図１４に示す形状と同様の形状となる。

また、フランジ壁６３ａの一部に、回転軸線に向かってくぼむ凹部が形成されるように、フランジ壁６３ａの一部を除去してもよい。この場合、ドラム６２の回転方向において、フランジ壁６３ａの除去された部分（凹部）の長さは、枠体壁７１ｍの長さよりも長いことが好ましい。言い換えるとフランジ壁６３ａの除去された部分の幅は枠体壁７１ｍの幅Ｗよりも広いことが好ましい。このときの駆動側フランジ６３の形状は、後述する図１５に示す形状と同様の形状となる。

こうすることで、枠体壁７１ｍがフランジ壁６３ａの除去された部分を通るように、ドラム６２を分離することができる。

いずれの場合も、ドラム６２を分離する工程において、フランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍが接触する量を減らすことで、ドラム６２の分離が容易になる。なお、ドラム６２を分離する工程において、フランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍが接触しないように、フランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍが除去されることが好ましい。さらに、フランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍを両方除去等してもよい。なお、ここで説明した枠体壁７１ｍの除去工程や変形工程は、後述する距離増加工程の一例ということもできる。

以上のように、第一の像担持体としてのドラム６２を、ドラム支持部材７３から分離することができる。これにより、感光ユニット６０を分解して、新たなドラム（ドラム６２の再利用を含む）が取付け可能な枠体ユニットを製造できる。上述の枠体ユニットの製造工程は、感光ユニット６０の分解工程と呼ぶこともできる。

また、上述のように、この工程で隙間増加工程を実施しておけば、新たなドラムの取付けを、さらに容易にすることができる。ドラム６２は、ドラム支持部材７３の穴部７３ａを含む部分がドラム支持枠体７１に固定された状態で、ドラム支持部材７３から分離される。これにより、回転軸線と直交する方向に関して、ドラム６２の位置精度と、新たなドラムの位置精度とを、同等にすることができる。また、ドラム支持部材７３をドラム支持枠体７１から剥がす必要もない。つまり、後述する新たなドラムを精度よく位置決めできる枠体ユニットを、簡単に製造することができる。

＜第二の像担持体の製造＞
次に、第二の像担持体としての新たなドラム１６２を製造する工程について説明する。新たなドラム１６２は、取り外したドラム６２と交換されるドラムである。

ドラム６２をドラム支持部材７３から分離した後に、ドラム６２から駆動側フランジ６３を分離する。そして、新しい感光シリンダ１６２ｂに駆動側フランジ６３を取付け、新たなドラム１６２が製造される。このとき駆動側フランジ６３の固定方法としては、接着剤、ねじ、ピンなどが用いられ、感光シリンダ１６２ｂと駆動側フランジ６３が一体で回転可能となれば、その方法を問わない。

ここで、ドラム６２が再び使用可能な状態であれば、駆動側フランジ６３を分離せず、ドラム６２を新たなドラム１６２として用いてもよい。また、駆動側フランジ６３を分離した後、再び感光シリンダ６２ｂと組み合わせたものを、新たなドラム１６２として用いてもよい。また、例えば他のカートリッジＢから取り外された使用済みの感光シリンダ６２ｂを、感光シリンダ１６２ｂとして用いてもよい。また、新たに製造された駆動側フランジ６３を、感光シリンダ１６２ｂと組み合わせたものを、新たなドラム１６２として用いてもよい。また、すべての部品が新しく製造されたものを新たなドラム１６２として用いてもよい。つまり、ドラム６２の状態に応じて、交換する部品と、再使用する部品とを選択すればよい。

以下の説明では、新たなドラム１６２をドラム支持枠体７１と結合する工程について示すが、新たなドラム１６２としては、どの製造方法で製造されたものであってもよい。つまり、ドラム６２の一部または全部を、そのまま再利用するもの、新たなドラム１６２に含まれる。

以下、上述の新たなドラム１６２を、単にドラム１６２と呼ぶ。

＜枠体壁の高さ減少工程＞
回転軸線に直交する方向において、枠体壁７１ｍの高さを減少させる工程について、図９、図１９を用いて説明する。なお、ここでいう枠体壁７１ｍの高さとは、枠体壁７１ｍの根元から先端までの長さをいう。言い換えると、枠体壁７１ｍの高さを減少させる工程とは、回転軸線に直交する方向において、枠体壁７１ｍと、回転軸線との間の距離（隙間）を増加させる、距離増加工程（隙間増加工程）である。枠体壁７１ｍの高さが減少することにより、回転軸線に直交する方向で、枠体壁７１ｍは回転軸線と穴部７３ａから遠ざかる。つまり、回転軸線に直交する方向で、枠体壁７１ｍと穴部７３ａの間の距離（隙間）が増加する。

以下の説明は、ドラム６２をドラム支持部材７３から分離するときに、フランジ壁６３ａの除去、塑性変形等がされなかった場合を例として説明する。

図９は、ドラム支持枠体７１と、ドラム支持部材７３の断面図である。図１９は、ドラム１６２の取付けを示す拡大図である。

上述のように、ドラム支持枠体７１は枠体壁７１ｍを有している。駆動側フランジ６３はフランジ壁６３ａを有している。そのため、図１９に示すように、ドラム１６２を取付ける場合、摺動部６３ｂと穴部７３ａが係合する前に、枠体壁７１ｍとフランジ壁６３ａが当接する。

そこで、図９に示すようにドラム支持枠体７１に設けられた枠体壁７１ｍを、少なくとも一部除去する（除去工程）。具体的には、回転軸線に直交する方向において、回転軸線から離れる方向に枠体壁７１ｍを除去する。言い換えると、回転軸線に直交する方向において、枠体壁７１ｍと、回転軸線の間の隙間（距離）が増加するように、枠体壁７１ｍの少なくとも一部を除去する。つまり、回転軸線に直交する方向で、枠体壁７１ｍと穴部７３ａの間の距離（隙間）が増加する。

これにより、枠体壁７１ｍとフランジ壁６３ａが当接する量が減少し、ドラム１６２を、ドラム支持枠体７１に結合すること（ドラム支持部材７３に結合すること）が容易になる。このとき、前述の重なり量ＯＬ以上に枠体壁７１ｍを除去するのが良い。つまり、枠体壁７１ｍとフランジ壁６３ａが当接しないように、枠体壁７１ｍを除去することが望ましい。

なお、上述した感光ユニット６０からドラム６２を分離する工程において、枠体壁７１ｍを除去したときは、それをもって除去工程としても良い。

また、図１（ｂ）に示したように、枠体壁７１ｍを、ドラム支持枠体７１に対して変形させる変形工程を実施してもよい。このようにしても、回転軸線と枠体壁７１ｍの隙間（距離）を増やすことができる。このとき、枠体壁７１ｍが塑性変形していてもよい。また、枠体壁７１ｍの位置を安定化するため、接着剤などを用いて枠体壁７１ｍをドラム支持枠体７１等に固定する固定工程を実施してもよい。また、上述した感光ユニット６０からドラム６２を分離する工程において、枠体壁７１ｍを塑性変形等させたときは、それをもって変形工程としても良い。

枠体壁７１ｍは、枠体壁７１ｍとフランジ壁６３ａが当接しないように、除去または変形されることが好ましい。言い換えれば、ドラム６２の回転軸線の方向で見て、枠体壁７１ｍが第一の円６３Ｒ１（図８参照）の外側に位置するように、枠体壁７１ｍが変形または除去されることが好ましい。

以上の隙間増加工程は、回転軸線に直交する方向において、枠体壁７１ｍの先端と、回転軸線との間の距離を増加させる、距離増加工程であるということもできる。また、上述のように、距離増加工程（隙間増加工程）は、ドラム６２の分離工程に含まれていてもよい。上述のような枠体壁７１ｍの除去工程や変形工程を含む工程を、枠体壁７１ｍの変位工程と呼ぶこともできる。つまり上述の枠体壁７１ｍの高さ減少工程、距離増加工程を、枠体壁７１ｍの変位工程と呼ぶこともできる。

これにより、ドラム１６２を、容易に取付けることのできる枠体ユニットを製造することができる。

＜ドラム組付け工程＞
次に、上述のように製造された枠体ユニットに、ドラム１６２を組み付けて、新たな感光ユニットを製造する方法を説明する。

ドラム１６２を取付ける取付け工程について図１０、図１１を用いて説明する。図１０はドラム１６２の取付け工程を示す断面図であり、新たなドラムを組付ける時の駆動側の長手断面図である。図１１は、ドラム１６２の取付け工程を示す断面図であり、枠体壁７１ｍが除去された後に、ドラム１６２をドラム支持部材７３に組み付ける工程を説明した図である。

図１０に示すようにドラム１６２を、穴部７３ａを介して、ドラム支持部材７３へ矢印ＭＥ方向から組み付ける。

この時、上述のように枠体壁７１ｍが除去もしくは変形されているため、ドラム１６２を容易にドラム支持枠体７１に組み付けることができる。

本実施例においては、図１１に示すように、ドラム組付け方向ＭＥにおいて、駆動側フランジ６３のフランジ壁６３ａと重なるものがない。それにより駆動側フランジ６３の摺動部６３ｂとドラム支持部材７３の穴部７３ａは容易に係合することができるため、ドラム１６２を容易にドラム支持枠体７１に組み付けることができる。

これにより、第一のユニットとしての感光ユニット６０から、ドラム１６２を備えた新たな感光ユニットを製造できる。

なお、ドラム１６２を取り付ける前、もしくはドラム１６２を取り付けた後に、廃トナー室７１ｂに貯蔵されたトナーを除去する工程を実施してもよい。さらに、クリーニングブレード７７や帯電ローラ６６等の部品を清掃もしくは交換する工程を実施してもよい。

また、上述の隙間増加工程を、ドラム１６２を取り付けることによって行ってもよい。つまり、枠体壁７１ｍの少なくとも一部が残っている状態で、ドラム１６２を取り付ける。そして、フランジ壁６３ａによって、ドラム支持部材７３の外側に向けて枠体壁７１ｍを押して変形させてもよい。このとき、フランジ壁６３ａによって枠体壁７１ｍを押して破断させてもよい。

＜第二の枠体壁（第二の規制部）の形成＞
図１２を用いて、ドラム１６２が、回転軸線の方向において、ドラム支持部材７３の内側に向かって移動することを規制する、第二の規制部を形成する工程について説明する。

図１２はドラム組付け後の非駆動側の拡大図である。図１２に示すようにドラム支持枠体７１の非駆動側の壁面７１ｎに第二の規制部としてのスペーサ７２を取付ける。スペーサ７２の取付け方法は、両面テープ、接着剤、ピンうち、ねじ止めなどその方法を問わない。これによりドラム１６２が非駆動側へ移動するのを規制する。つまり、枠体壁７１ｍが除去等されていても、回転軸線の方向において、枠体壁７１ｍと同じように、ドラム１６２の移動を規制することができる。つまり、スペーサ７２は、ドラム１６２の回転軸線の方向において、一端部から他端部に向かって移動することを規制する。言い換えると、スペーサ７２は、ドラム１６２の回転軸線の方向において、ドラム１６２がドラム支持部材７３の外側から内側に向かう方向に移動することを規制する。

本実施例ではスペーサ７２をドラム支持枠体７１に設けているが、ドラム１６２の非駆動側への移動を規制できれば良く、ドラム１６２の非駆動ドラムフランジ６４に設けても良い。

本実施例では、ドラム１６２がドラム支持枠体７１に組み付けられた後にスペーサ７２が取付けられているが、ドラム１６２の組付け前にスペーサ７２を取付けても良い。

以上示したように、第一のユニットとしての感光ユニット６０から、ドラム１６２を備えた新たな感光ユニット６０を製造できる。

＜現像ユニットの分解とその他の工程＞
現像ユニットの分解と、新たな感光ユニットから新たなカートリッジを製造する工程について説明する。

感光ユニット６０が分離されたのち、現像ユニット２０の分解とトナーの再充填が行われる。分離した現像ユニット２０は、現像容器２３から駆動側現像軸受２６と非駆動側現像軸受２７が外される。さらに、現像容器２３から現像ローラ３２と現像ブレード４２が取り外される。そして、必要に応じて、現像容器２３と現像ローラ３２と現像ブレード４２の清掃もしくは部品の交換が行われる。

その後、現像容器２３のトナー室２９に新たなトナーＴが再充填される。トナーの再充填は、例えば、現像ローラ３２と現像ブレード４２が取り外された状態の現像容器２３のトナー供給開口２３ｄ（図３参照）から行われる。このとき、トナー供給開口２３ｄが上向きになるように現像容器２３を保持し、先端がトナー供給開口２３ｄとほぼ同じ大きさか、もしくは小さい漏斗（不図示）をトナー供給開口２３ｄにあてがう。そして、漏斗からトナー供給開口２３ｄを介し、トナー室２９に所定量のトナーＴが充填される。

次に現像ユニット２０の組立を行う。トナー充填が完了すると、今度は、トナー供給開口２３ｄを封止部材（不図示）で封止する。そして前述した現像ユニット２０の分解と逆の手順で、現像容器２３に現像ローラ３２、現像ブレード４２、駆動側現像軸受２６、非駆動側現像軸受２７を組み付ける。以上で、現像ユニット２０の再組立が完了する。

最後に、新たなトナーＴを収納した現像ユニット２０を、上述のようにドラム１６２が取付けられた新たな感光ユニットに結合する（結合工程）。こうすることで、新たなカートリッジが製造される。

なお、現像ユニット２０は、新たに製造されたものでもよい。また、他のカートリッジＢから分離された現像ユニット２０を用いてもよい。

以上のように、素材となるカートリッジＢを再生産して、新たなカートリッジを製造できる。

＜実施例２＞
次に、本発明の実施例２の形態を図１３、図１４、図１５、図１６、図１７に基づいて説明する。

なお、本実施例においては、前述した実施例と異なる部分について詳細に説明する。特に改めて記載しない限りは、材質、形状などは前述の実施例と同様である。そのような部分については、同一の番号を付与し、詳細な説明は省略する。

実施例１では、枠体壁７１ｍを除去または変形させたが、本実施例ではフランジ壁６３ａの少なくとも一部を除去等する点が、実施例１と異なる。

なお、感光ユニット６０と現像ユニット２０を分離する工程、感光ユニット６０からドラム６２を分離する工程は、実施例１と同じ工程を用いることができるので、ここでは説明を省略する。

＜第二の端部部材の製造＞
第二の端部部材としての新たな駆動側フランジ１６３の製造について、図１３、図１４、図１５、図１６を用いて説明する。

図１３は本実施例に係る第二の端部部材としての新たな駆動側フランジの斜視図である。図１４、図１５、図１６は、本実施例に係る新たな感光ユニットの断面図である。

図１３に示すように駆動側フランジ６３のフランジ壁６３ａの少なくとも一部を除去し、第二の端部部材としての駆動側フランジ１６３を製造する。なお、フランジ壁６３ａの除去は、ドラム６２から駆動側フランジ６３を分離せずに行ってもよい。また、駆動側フランジ６３をドラム６２から分離した後に、フランジ壁６３ａの除去を行ってもよい。

フランジ壁６３ａは、回転軸線と直交する方向において、枠体壁７１ｍとの当接量が減少するように、ドラム１６２の外側に向けて突出する量が減少するように除去される。このとき、フランジ壁６３ａはすべて除去されてもよい。さらに、回転軸線と直交する方向（感光シリンダ１６２ｂの半径方向）において、フランジ壁６３ａの先端が、感光シリンダ１６２ｂの内側に位置するように除去してもよい。

例えば、図１４に示すように、フランジ壁６３ａは、周方向で全周にわたって除去されてもよい。このとき、回転軸線の方向で見て、新たな駆動側フランジ１６３と枠体壁７１ｍが重なる領域の大きさは、フランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍが重なる領域の大きさよりも小さい。なお、回転軸線の方向で見て、新たな駆動側フランジ１６３と枠体壁７１ｍの間に隙間が生じるように、フランジ壁６３ａを除去してもよい。つまり、回転軸線の方向で見て、新たな駆動側フランジ１６３と枠体壁７１ｍが重なる領域の大きさが、０以下であってもよい。

言い換えると、ドラム１６２が回転軸線の周りに回転したとき、駆動側フランジ１６３は、第二の円１６３Ｒ２を描く（図１４）。そして、回転軸線の方向で見て、第二の円１６３Ｒ２は、フランジ壁６３ａの描く第一の円６３Ｒ１よりも小さい。つまり、第二の円１６３Ｒ２の半径（最大半径）は、第一の円６３Ｒ１の半径（最大半径）よりも小さい。

このようにすることで、ドラム１６２をドラム支持部材７３に組み付ける工程を容易にすることができる。

なお、回転軸線の方向で見て、第二の円１６３Ｒ２の外側に、枠体壁７１ｍが位置するように、フランジ壁６３ａが除去されることが好ましい。

なお、第二の円１６３Ｒ２の半径方向におけるフランジ壁６３ａが除去される量は、第二の円１６３Ｒ２の周方向で均一である必要はなく、一部に凹部が形成されるものであってもよい。

また、枠体壁７１ｍを、実施例１で示したように除去または変形させるなどしてもよい。つまり、実施例１で示した、距離増加工程（隙間増加工程）を共に行ってもよい。この場合、図１４に示すように、領域７１ｐがなくなるように、フランジ壁６３ａ、あるいはフランジ壁６３ａと枠体壁７１ｍの両方を、除去することが好ましい。

このようにすることで、ドラム１６２をドラム支持部材７３に組み付ける工程を容易にすることができる。つまり、ドラム組付け方向ＭＥにおいて駆動側フランジ１６３の投影面と枠体壁７１ｍの投影面とが重ならないため、新たなドラム１６２を容易にドラム支持枠体７１に組み付けることができる。

一方、フランジ壁６３ａは、一部が除去されるものであってもよい。これについて、図１５を用いて、以下に説明する。

この方法では、新たな駆動側フランジ１６３のフランジ壁１６３ａに、回転軸線に向かってくぼむ凹部１６３ｄが備えられるように、駆動側フランジ６３のフランジ壁６３ａの一部が除去される。凹部１６３ｄが備えられたフランジ壁１６３ａは、第二の被規制部に相当する。この方法において、フランジ壁１６３ａは、除去されずに残ったフランジ壁６３ａの一部である。

図１５に示すように、回転軸線の周りに新たなドラム１６２が回転した場合に、回転軸線の方向で見て、新たなフランジ１６３のフランジ壁１６３ａは、第二の円１６３Ｒ２を描く。また、凹部１６３ｄは、第三の円１６３Ｒ３を描く。

このとき、回転軸線の方向で見て、第二の円１６３Ｒ２は、第一の円６３Ｒ１と同じである。一方、第三の円１６３Ｒ３は、第二の円１６３Ｒ２および第一の円６３Ｒ１の内側に位置する。

つまり、凹部１６３ｄにおいては、枠体壁７１ｍとの当接量が減少している。より好ましくは、図１５に示すように、回転軸線の方向で見て、第三の円１６３Ｒ３の外側に、枠体壁７１ｍが位置することが好ましい。また、ドラム１６２の回転方向において、凹部１６３ｄの長さは、枠体壁７１ｍの長さよりも長いことが好ましい。

また、図１６に示すように枠体壁７１ｍを除去または変形させても良い。つまり、実施例１で示した、距離増加工程（隙間増加工程）を、共に行ってもよい。この場合、フランジ壁６３ａを除去する量を減少させることができる。

なお、周方向で駆動側フランジ６３が除去された部分６３ｅの長さが、枠体壁７１ｍの長さ７１ｑよりも長いことが望ましい。

以上示したように、第二の端部部材としての新たな駆動側フランジ１６３の製造できる。なお、上述の方法では、フランジ壁６３ａを除去することで、駆動側フランジ６３から新たな駆動側フランジ１６３を製造したが、本発明はこれに限られない。上述の新たな駆動側フランジ１６３と同様の形状を有する駆動側フランジを、駆動側フランジ６３を再利用せず、新たに製造してもよい。

また、実施例１で示した、感光ユニット６０からドラム６２を分離する工程において、フランジ壁６３ａを除去等させたときは、それをもってフランジ壁６３ａの除去工程（新たな駆動側フランジ１６３の製造工程）としてもよい。

＜ドラムの取付け工程＞
新たな駆動側フランジ１６３を備える新たなドラム１６２を、穴部７３ａを介して、ドラム支持部材７３に取付ける取付け工程について、図１７を用いて説明する。

図１７は、本実施例に係るドラム１６２の取付け工程を示す断面図である。

第二の像担持体としてのドラム１６２は、駆動側フランジ１６３と、新たな感光シリンダ１６２ｂを有する。なお、新たな感光シリンダ１６２ｂについては、実施例１で述べたものと同様であるため、ここでは説明を省略する。

図１７は、図１５で示した新たな駆動側フランジ１６３を備えるドラム１６２を、ドラム支持部材７３に組み付けた状態を示す図である。

図１７に示すように新たなドラム１６２をドラム支持枠体７１へ矢印ＭＥ方向から組み付ける。この時ドラム組付け方向ＭＥにおいて、ドラム支持枠体７１の枠体壁７１ｍの投影面と重なる量が減少している。それにより駆動側フランジ１６３は、ドラム支持部材７３の穴部７３ａに容易に係合することができるため、ドラム１６２を容易にドラム支持枠体７１に組み付けることができる。

なお、上記工程に加え、実施例１と同様に、ドラム支持枠体７１の非駆動側の壁面７１ｎにスペーサ７２を取付けてもよい。

また、現像ユニット２０の分解、トナーの再充填、現像ユニット２０の再結合による新たなカートリッジの製造方法は、実施例１と同じなため、ここでは説明を省略する。

以上のように、素材となるカートリッジＢを再生産して、新たなカートリッジを製造できる。

上述した実施例１と実施例２の方法は、どちらか片方のみ実施しても良いし、必要に応じて両方とも実施しても良い。

本発明によれば、素材となるカートリッジＢを再生産して、新たなカートリッジを製造できる。より具体的には、フランジ壁６３ａを備える駆動側フランジ６３を含むドラム６２と、ドラム６２を支持するドラム支持部材７３が接着されたドラム支持枠体７１と、フランジ壁６３ａを規制する枠体壁７１ｍと、を有する感光ユニット６０を再生産できる。上記感光ユニット６０から、新たなドラム１６２を支持するための枠体ユニットを製造できる。また、上記感光ユニット６０から、新たなドラム１６２を支持した新たな感光ユニットを製造できる。

さらに、本実施例の方法によれば、ドラム６２の分離、新たなドラム１６２の結合を容易にすることができる。

３０ 現像ローラギア
３０ａ ギア部
３２ 現像ローラ（現像剤担持体）
６２ ドラム（像担持体）
６３ 駆動輪ドラムフランジ（端部部材）
６３ａ フランジ壁（第一の被規制部）
７１ ドラム支持枠体（枠体）
７１ｍ 枠体壁（規制部、第一の規制部）

Claims (19)

1. 枠体ユニットを、第一のユニットから製造する製造方法であって、
   前記第一のユニットは、
   静電潜像を担持するための第一の像担持体を有し、前記第一の像担持体は第一の端部部材を含み、前記第一の端部部材は第一の被規制部を備え、
   前記第一の像担持体を支持するための支持部材を有し、前記支持部材は、前記第一の像担持体が回転軸線の周りに回転可能なように、前記第一の端部部材と係合する軸受部を含み、
   前記支持部材が接着された枠体を有し、前記枠体は前記第一の像担持体の移動を規制するための第一の規制部を含み、前記回転軸線に直交する方向において、前記第一の規制部は前記第一の像担持体に向けて突出し、前記回転軸線の方向において、前記第一の像担持体が前記支持部材の内側に向かって移動したとき、前記第一の規制部は前記第一の被規制部と当接し、
   前記回転軸線の方向において前記第一の規制部の位置と前記軸受部の位置は少なくとも一部重なり、
   前記回転軸線の方向に見たとき、前記第一の規制部は、前記回転軸線の周りに前記第一の像担持体が回転した場合に前記第一の被規制部が描く第一の円と重なり、
   前記製造方法は、
   前記支持部材が前記枠体に接着された状態で、前記第一の像担持体を前記支持部材から分離する分離工程を有する
   ことを特徴とする枠体ユニットの製造方法。
2. 前記回転軸線に直交する方向において、前記第一の規制部の高さを減少させる高さ減少工程を有することを特徴とする請求項１に記載の枠体ユニットの製造方法。
3. 前記高さ減少工程は、前記第一の規制部の少なくとも一部を除去する除去工程を含むことを特徴とする請求項２に記載の枠体ユニットの製造方法。
4. 前記回転軸線の方向に見たとき、前記第一の規制部が前記第一の円の外側に位置するように、前記第一の規制部が除去されることを特徴とする請求項３に記載の枠体ユニットの製造方法。
5. 前記高さ減少工程は、前記第一の規制部を変形させる変形工程を含むことを特徴とする請求項２に記載の枠体ユニットの製造方法。
6. 前記回転軸線の方向に見たとき、前記第一の規制部が前記第一の円の外側に位置するように、前記第一の規制部が変形させられることを特徴とする請求項５に記載の枠体ユニットの製造方法。
7. 像担持ユニットの製造方法であって、
   請求項１から６のいずれか一項に記載の製造方法で製造された前記枠体ユニットに、前記第一の像担持体、または静電潜像を担持するための第二の像担持体を取り付ける取り付け工程を含み、
   前記第一の像担持体または前記第二の像担持体は、前記支持部材に支持されることを特徴とする像担持ユニットの製造方法。
8. 第二の規制部を形成する工程を含み、
   前記第二の規制部は、前記回転軸線の方向において前記第一の像担持体または前記第二の像担持体が前記支持部材の内側に向かって移動したときに、前記第一の像担持体または前記第二の像担持体の移動を規制することを特徴とする請求項７に記載の像担持ユニットの製造方法。
9. 像担持ユニットの製造方法であって、
   請求項１から６のいずれか一項に記載の製造方法で製造された前記枠体ユニットに静電潜像を担持するための第二の像担持体を取付ける取付け工程を有し、前記第二の像担持体は前記支持部材に支持され、前記第二の像担持体は第二の端部部材を含み、
   前記回転軸線の周りに前記第二の像担持体が回転した場合に前記第二の端部部材が描く第二の円は、前記第一の円よりも小さいことを特徴とする像担持ユニットの製造方法。
10. 前記回転軸線の方向に見たとき、前記第一の規制部は前記第二の円の外側に位置することを特徴とする請求項９に記載の像担持ユニットの製造方法。
11. 像担持ユニットの製造方法であって、
    請求項１から６のいずれか一項に記載の製造方法で製造された前記枠体ユニットに、静電潜像を担持するための第二の像担持体を取付ける取付け工程を含み、前記第二の像担持体は前記支持部材に支持され、前記第二の像担持体は第二の端部部材を含み、前記第二の端部部材は、前記回転軸線に向かってくぼむ凹部が備えられた第二の被規制部を含み、
    前記回転軸線の方向に見たとき、前記回転軸線の周りに前記第二の像担持体が回転した場合に前記第二の被規制部が描く第二の円と、前記第一の規制部とが、重なり、
    前記回転軸線の周りに前記第二の像担持体が回転した場合に前記凹部が描く第三の円が、前記第一の円の内側に位置することを特徴とする像担持ユニットの製造方法。
12. 前記第二の像担持体の回転方向において、前記凹部の長さは、前記第一の規制部の長さよりも長いことを特徴とする請求項１１に記載の像担持ユニットの製造方法。
13. 前記回転軸線の方向で見て、前記第一の規制部は、前記第三の円の外側に位置することを特徴とする請求項１１または１２に記載の像担持ユニットの製造方法。
14. 前記第一の被規制部の少なくとも一部を除去することで、前記第一の端部部材から前記第二の端部部材を製造する工程を有することを特徴とする請求項９から１３のいずれか一項に記載の像担持ユニットの製造方法。
15. 第二の規制部を形成する工程を含み、
    前記第二の規制部は、前記回転軸線の方向において前記第二の像担持体が前記支持部材の内側に向かって移動したときに、前記第一の像担持体または前記第二の像担持体の移動を規制することを特徴とする請求項９から１４のいずれか一項に記載の像担持ユニットの製造方法。
16. 画像形成装置に着脱可能なカートリッジの製造方法であって、
    請求項７から１５のいずれか一項に記載の製造方法で製造された像担持ユニットに、現像剤を収納するための現像ユニットを結合する結合工程を有することを特徴とするカートリッジの製造方法。
17. 画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、前記カートリッジは、
    静電潜像を担持するための像担持体を有し、前記像担持体は端部部材を含み、前記端部部材は被規制部を備え、
    前記像担持体を支持するための支持部材を有し、前記支持部材は、前記像担持体が回転軸線の周りに回転可能なように、前記端部部材と係合する軸受部を含み、
    前記支持部材が接着された枠体を有し、前記枠体は前記像担持体の移動を規制するための規制部を含み、前記回転軸線に直交する方向において、前記規制部は前記像担持体に向けて突出し、前記回転軸線の方向において、前記像担持体が前記支持部材の内側に向かって移動したとき、前記規制部は前記被規制部と当接し、
    前記像担持体に現像剤を供給する現像剤担持体を有する現像ユニットを有し、
    前記被規制部に前記回転軸線に向かってくぼむ凹部が形成され、
    前記回転軸線の方向に見たとき、前記規制部は、前記回転軸線の周りに前記像担持体が回転した場合に前記被規制部が描く第一の円と重なり、前記回転軸線の周りに前記像担持体が回転した場合に前記凹部が描く円は、前記第一の円の内側に位置することを特徴とするカートリッジ。
18. 前記像担持体の回転方向において、前記凹部の長さは、前記規制部の長さよりも長いことを特徴とする請求項１７に記載のカートリッジ。
19. 前記回転軸線の方向に見たとき、前記規制部は、前記像担持体が回転した場合に前記凹部が描く円の外側に位置することを特徴とする請求項１７または１８に記載のカートリッジ。
    

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