JP2016189033A - カートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の搬送時の梱包サイズの低減を図ることができながら、画像形成装置の搬送時において、現像剤担持体と感光体とを離間させることができ、さらには、搬送コストの低減を図ることができるカートリッジおよび画像形成装置を提供すること。
【解決手段】プロセスカートリッジ１５は、感光ドラム２０を有するドラムカートリッジ１８と、現像ローラ３４を有する現像カートリッジ１９と、現像カートリッジ１９に装着されるローラカバー１１０とを備え、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９を、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部６８に収容するように構成する。
【選択図】図１２

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に収容されるカートリッジ、および、そのカートリッジを収容する画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、本体ケーシングと、感光ドラムを備え、本体ケーシングに装着されるドラムユニットと、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラを備え、ドラムユニットに離脱可能に装着される現像カートリッジとを備えるプリンタが知られている。このようなプリンタにおいて、現像カートリッジがドラムユニットに装着された状態では、感光ドラムと現像ローラとが接触される。

そのようなプリンタを、例えば、出荷などのために搬送する場合、搬送時の梱包サイズの低減を図るために、現像カートリッジが装着されたドラムユニットを、本体ケーシングに収容した状態で、プリンタを搬送することが種々検討されている。

しかるに、感光ドラムと現像ローラとが接触した状態で、プリンタを搬送すると、感光ドラムと現像ローラとの接触により、現像ローラに永久変形が生じる場合がある。

そこで、現像カートリッジが装着されたドラムユニットに、現像ローラを感光ドラムから離間するように配置させる離間部材が取り付けられるプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

そのようなプリンタは、現像カートリッジが装着され、かつ、離間部材が取り付けられたドラムユニットが、本体ケーシングに収容された状態で搬送された後、所定の設置場所に設置される。そして、プリンタの使用開始前に、ドラムユニットから離間部材が取り外される。

特開２０１１−１９７４０７号公報

しかし、特許文献１に記載のプリンタでは、プリンタの搬送時にのみ必要となる離間部材を用意する必要があり、搬送コストの低減を図るには限度がある。

そこで、本発明の目的は、搬送時の梱包サイズの低減を図ることができながら、画像形成装置の搬送時において、現像剤担持体と感光体とを離間させることができ、さらには、搬送コストの低減を図ることができるカートリッジ、および、そのカートリッジを収容する画像形成装置を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、回転するように構成される感光体を有する第１カートリッジと、第１カートリッジに装着されるように構成され、感光体に現像剤を供給するために回転するように構成される現像剤担持体を有する第２カートリッジと、第２カートリッジに装着されるように構成され、現像剤担持体と対面し、現像剤担持体を保護する保護カバーと、を備えている。

第１カートリッジは、感光体を収容する感光体収容部と、保護カバーが離脱された状態の第２カートリッジが装着されるように構成されるカートリッジ装着部とを有している。

第２カートリッジは、保護カバーが装着された状態において、カートリッジ装着部に収容される収容位置に配置されるように構成されている。

しかるに、感光体を有する第１カートリッジの寿命と、現像剤担持体を有する第２カートリッジの寿命とは、通常異なる。そのため、第１カートリッジおよび第２カートリッジのそれぞれが、市場において単体で流通されており、第１カートリッジおよび第２カートリッジのいずれか一方が寿命を迎えた場合には、一般に、ランニングコスト低減の観点から、寿命を迎えた一方のみが交換される。

しかるに、単体で流通される第２カートリッジには、通常、現像剤担持体を保護するための保護カバーが装着される。

上記の構成によれば、保護カバーが装着された状態の第２カートリッジを、カートリッジ装着部に収容する収容位置に配置できる。そのため、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、現像剤担持体を保護カバーにより保護できながら、現像剤担持体と感光体とを離間させることができる。

つまり、第２カートリッジが単体で搬送されるときに、第２カートリッジに装着される保護カバーを、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、現像剤担持体と感光体とを離間させるための部材として用いることができる。

そのため、第２カートリッジが収容位置に配置された状態のカートリッジを装置本体に収容して、画像形成装置を出荷・搬送することにより、画像形成装置の搬送時の梱包サイズの低減を図ることができながら、現像剤担持体が永久変形することを抑制できる。

また、単体で搬送される第２カートリッジに装着される保護カバーを、カートリッジが装置本体に収容された画像形成装置の搬送時に、現像剤担持体と感光体とを離間させるための部材として用いることができるので、画像形成装置の搬送時にのみ使用される部材を別途用意する場合と比較して、カートリッジの搬送コストの低減、ひいては、画像形成装置の搬送コストの低減を図ることができる。
（２）また、第２カートリッジは、収容位置に配置されている状態において、第１カートリッジに弾性的に支持されていてもよい。

しかるに、カートリッジが装置本体に収容された画像形成装置を搬送するときに、画像形成装置に振動が加わり、さらには、その振動が、第１カートリッジおよび第２カートリッジのそれぞれに伝達され、第２カートリッジが装置本体内に設けられる部材と干渉する場合がある。これにより、第１カートリッジおよび第２カートリッジのそれぞれが破損する場合がある。

これに対して、上記の構成によれば、第２カートリッジが、収容位置に配置されている状態において、第１カートリッジに弾性的に支持されているので、画像形成装置の搬送時において、第２カートリッジが装置本体内に設けられる部材と干渉しても、第２カートリッジと装置本体内に設けられる部材との干渉による衝撃を吸収することができる。

そのため、カートリッジが装置本体に収容された画像形成装置の搬送時において、第１カートリッジおよび第２カートリッジのそれぞれが破損することを抑制できる。
（３）また、第１カートリッジは、収容位置に配置される第２カートリッジに対して、感光体収容部の反対側に配置される延設部とを有していてもよい。この場合、収容位置に配置される第２カートリッジは、感光体収容部と延設部とに挟まれることにより、第１カートリッジに弾性的に支持されている。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、収容位置に配置される第２カートリッジを、確実に第１カートリッジに弾性的に支持させることができる。
（４）また、第１カートリッジは、収容位置に配置される第２カートリッジに対して、感光体の回転軸線に沿う軸線方向と直交する直交方向に対向し、感光体収容部と延設部とを連結する連結部を有していてもよい。この場合、連結部には、延設部と接続される部分において、開口部が形成されている。

このような構成によれば、連結部において、延設部と接続される部分に開口部が形成されているので、延設部を弾性変形可能に確実に構成することができる。

そのため、感光体収容部と延設部とに挟まれる、収容位置に配置される第２カートリッジを、より一層確実に第１カートリッジに弾性的に支持させることができる。
（５）また、延設部は、連結部に接続される基端部から、基端部の反対側に形成される遊端部に向かうに従って、感光体から離れるように傾斜していてもよい。

このような構成によれば、延設部が基端部から遊端部に向かうに従って感光体から離れるように傾斜しているので、延設部と、感光体を収容する感光体収容部との間に相対的に大きなスペースを確保することができる。

つまり、第１カートリッジのカートリッジ装着部において、第２カートリッジを収容位置に配置するためのスペースを、確実に確保することができる。
（６）また、延設部における基端部から遊端部までの長さが、感光体収容部における直交方向の長さよりも長く形成されていてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、延設部と感光体収容部との間のスペースを大きくすることができる。

そのため、第１カートリッジのカートリッジ装着部において、第２カートリッジを収容位置に配置するためのスペースを、より一層確実に確保することができる。
（７）また、第１カートリッジは、カートリッジ装着部に対する第２カートリッジの装着をガイドするように構成されるカートリッジガイド部を有していてもよい。この場合、カートリッジガイド部は、感光体の回転軸線に対して連結部側に設けられている。

このような構成によれば、第１カートリッジがカートリッジガイド部を有しているので、保護カバーが離脱された状態の第２カートリッジのカートリッジ装着部に対する円滑な着脱動作を確保することができる。

また、カートリッジガイド部が、感光体の回転軸線に対して連結部側に設けられているので、カートリッジガイド部が回転軸線に対して連結部の反対側に設けられている場合と比較して、カートリッジ装着部において、直交方向に相対的に大きなスペースを確保することができる。

従って、第２カートリッジのカートリッジ装着部に対する円滑な着脱動作を確保することができながら、カートリッジ装着部において、第２カートリッジを収容位置に配置するためのスペースを大きくすることができる。
（８）また、第２カートリッジは、カートリッジ装着部に対して着脱されるときに把持される取っ手を有してもよい。この場合、取っ手は、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、延設部を挟むように、延設部に対して感光体の回転軸線に沿う軸線方向の両側に設けられている。

このような構成によれば、第２カートリッジが取っ手を有しているので、第２カートリッジをカートリッジ装着部に対して着脱するときに取っ手を把持でき、第２カートリッジのカートリッジ装着部に対する着脱作業の円滑化を図ることができる。

また、取っ手は、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、延設部を挟むように、延設部に対して軸線方向の両側に配置されるので、第２カートリッジを収容位置に配置するときに、取っ手が延設部と干渉することを抑制でき、かつ、収容位置に配置される第２カートリッジの第１カートリッジに対する軸線方向の相対移動を規制できる。（９）また、感光体収容部は、カートリッジ装着部に向かって突出し、感光体の回転軸線に沿う軸線方向に延びるリブを有していてもよい。この場合、保護カバーは、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、リブと接触するように構成される突起を有している。

このような構成によれば、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、感光体収容部のリブと保護カバーの突起とが接触するので、感光体収容部に収容される感光体と保護カバーとを離間させることができる。

そのため、カートリッジが装置本体に収容された画像形成装置の搬送時に振動が加わっても、感光体と保護カバーとが摺擦されることが抑制でき、感光体が傷つくことを抑制できる。
（１０）また、保護カバーは、保護カバーにおける感光体の回転軸線方向の両端部に設けられ、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、リブと間隔を隔てて対向配置される逃がし部を有していてもよい。

このような構成によれば、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、保護カバーの軸線方向の両端部に設けられる逃がし部が、リブと間隔を隔てて対向配置されるので、第２カートリッジを確実に収容位置に配置することができる。

そのため、感光体と保護カバーとを離間させることができながら、第２カートリッジを確実に収容位置に配置することができる。
（１１）本発明の画像形成装置は、カートリッジと、カートリッジを収容するように構成されるカートリッジ収容部を有する装置本体と、を備えている。

カートリッジは、回転するように構成される感光体を有する第１カートリッジと、第１カートリッジに装着されるように構成され、感光体に現像剤を供給するために回転するように構成される現像剤担持体を有する第２カートリッジと、第２カートリッジに装着されるように構成され、現像剤担持体と対面し、現像剤担持体を保護する保護カバーと、を備えている。

第１カートリッジは、感光体を収容する感光体収容部と、保護カバーが離脱された状態における第２カートリッジが装着されるように構成されるカートリッジ装着部とを有している。

第２カートリッジは、保護カバーが装着された状態において、カートリッジ装着部に収容される収容位置に配置されるように構成されている。

また、カートリッジは、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、カートリッジ収容部に収容されるように構成されている。

このような構成によれば、保護カバーが装着された状態の第２カートリッジを、カートリッジ装着部に収容する収容位置に配置できる。そのため、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、現像剤担持体を保護カバーにより保護できながら、現像剤担持体と感光体とを離間させることができる。

つまり、第２カートリッジが単体で搬送されるときに、第２カートリッジに装着される保護カバーを、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、現像剤担持体と感光体とを離間させるための部材として用いることができる。そのため、カートリッジの搬送コストの低減、ひいては、画像形成装置の搬送コストの低減を図ることができる。

そして、第２カートリッジが収容位置に配置された状態のカートリッジをカートリッジ収容部に収容して、画像形成装置を出荷・搬送することにより、画像形成装置の搬送時の梱包サイズの低減を図ることができながら、現像剤担持体が永久変形することを抑制できる。
（１２）また、延設部には、把持部が設けられていてもよい。

この場合、第２カートリッジには、収容位置に配置された状態において、把持部に対して、感光体の回転軸線に沿う軸線方向において対向するように、突出部が設けられている。

このような構成によれば、延設部に把持部が設けられているので、カートリッジを、例えば、カートリッジ収容部に収容させる場合などに、把持部を把持でき、カートリッジの操作性の向上を図ることができる。

また、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、第２カートリッジの突出部が、把持部に対して、軸線方向において対向するので、収容位置に配置される第２カートリッジの第１カートリッジに対する軸線方向の相対移動を規制できる。
（１３）また、装置本体には、カートリッジを着脱するための開口部が形成され、かつ、装置本体に対して、開口部を開放する開放位置と、開口部を閉鎖する閉鎖位置とに移動するように構成される開閉部材が設けられていてもよい。この場合、開閉部材は、第２カートリッジが収容位置にあるカートリッジが、カートリッジ収容部に収容された状態において、閉鎖位置に配置されるように構成されている。

このような構成によれば、第２カートリッジが収容位置にあるカートリッジを、カートリッジ収容部に収容した状態において、開閉部材を閉鎖位置に配置できるので、画像形成装置の搬送時の梱包サイズのさらなる低減を図ることができる。また、開閉部材を閉鎖位置に配置できるので、画像形成装置の搬送時において、カートリッジの装置本体からの所望しない離脱を抑制できる。
（１４）また、開閉部材は、開放位置から閉鎖位置に向けて移動するときに、カートリッジ収容部に収容途中のカートリッジにおける延設部を押圧するように構成される押圧部を有していてもよい。この場合、押圧部は、延設部において、感光体の回転軸線に沿う軸線方向の両端部を押圧するように構成されている。

このような構成によれば、開閉部材が押圧部を備えているので、カートリッジがカートリッジ収容部に対して収容途中である場合、つまり、カートリッジのカートリッジ収容部に対する収容が不十分である場合、開閉部材を移動させると、押圧部がカートリッジの延
設部を押圧する。そうすると、カートリッジは、収容途中の位置からカートリッジ収容部に収容される位置に移動される。

すなわち、開閉部材を移動させることにより、カートリッジをカートリッジ収容部に確実に装着させることができる。

また、押圧部が、延設部における軸線方向の両端部を押圧するので、収容位置に配置される第２カートリッジと接触することが抑制される。
（１５）また、装置本体は、感光体に向けてレーザ光を出射するように構成される露光装置を有していてもよい。この場合、露光装置と感光体との間には、レーザ光の通過を許容する露光スペースが形成されている。

また、カートリッジは、第２カートリッジが収容位置に配置された状態において、カートリッジ収容部に収容されたときに、第２カートリッジの少なくとも一部が露光スペースに配置されるように構成されていてもよい。

このような構成によれば、第２カートリッジが収容位置にあるカートリッジが、カートリッジ収容部に収容されたときに、第２カートリッジの少なくとも一部が露光スペースに配置される。

つまり、露光スペースが、第２カートリッジが収容位置にあるカートリッジを収容するためのスペースの一部として利用される。すなわち、装置本体内には、露光スペースと、第２カートリッジが収容位置にあるカートリッジを収容するためのスペースとが互いに兼用されるように確保されている。

そのため、装置本体内において、露光スペースと、第２カートリッジが収容位置にあるカートリッジを収容するためのスペースとを別々に確保する必要がなく、装置本体の小型化、ひいては、画像形成装置の小型化を図ることができる。

その結果、画像形成装置の搬送時の梱包サイズのさらなる低減を図ることができる。
（１６）また、装置本体は、検知部材を有していてもよい。

この場合、第２カートリッジは、保護カバーが離脱され、第１カートリッジに装着された状態において、検知部材に検知されるように構成される被検知体を有し、保護カバーが装着され、収容位置に配置された状態において、被検知体が検知部材に検知されないように構成されている。

このような構成によれば、装置本体が検知部材を有し、第２カートリッジが被検知体を有しているので、保護カバーが離脱された第２カートリッジが、第１カートリッジに装着された状態において、被検知体が検知部材に検知される。これにより、検知部材は、例えば、カートリッジに関する情報を検知できる。

一方、保護カバーが装着された第２カートリッジが、収容位置に配置された状態において、被検知体は検知部材に検知されない。

そのため、簡易な構成でありながら、保護カバーが離脱された第２カートリッジが第１カートリッジに装着されていないことを検知できる。
（１７）また、装置本体は、現像剤担持体を駆動させる駆動力を伝達するように構成される駆動伝達部材を有していてもよい。

この場合、第２カートリッジは、保護カバーが離脱され、第１カートリッジに装着された状態において、駆動伝達部材と係合し、駆動力が入力されるように構成される駆動入力部を有し、保護カバーが装着され、収容位置に配置された状態において、駆動伝達部材が駆動入力部と係合しないように構成されている。

このような構成によれば、装置本体が駆動伝達部材を有し、第２カートリッジが駆動入力部を有しているので、保護カバーが離脱された第２カートリッジが、第１カートリッジに装着された状態において、駆動入力部と駆動伝達部材とが係合し、駆動入力部に駆動伝達部材から駆動力が伝達される。これにより、現像剤担持体を駆動させることができる。

一方、保護カバーが装着された第２カートリッジが、収容位置に配置された状態において、駆動伝達部材と駆動入力部とは係合しない。

そのため、保護カバーが離脱された第２カートリッジが第１カートリッジに装着されていない状態で、現像剤担持体が駆動されることが防止でき、ひいては、画像形成動作が開始されることを防止できる。

本発明のカートリッジおよび画像形成装置では、画像形成装置の搬送時の梱包サイズの低減を図ることができながら、画像形成装置の搬送時において、現像剤担持体と感光体とを離間させることができ、さらには、搬送コストの低減を図ることができる。

図１は、画像形成装置の一実施形態であるプリンタの中央断面図を示す。 図２は、図１に示すドラムカートリッジを右上側から見た斜視図を示す。 図３は、図１に示すプロセスカートリッジの側面図であって、（ａ）は、プロセスカートリッジの右側面図、（ｂ）は、プロセスカートリッジの左側面図を示す。 図４は、図３（ｂ）に示す駆動ユニットの側断面図を示す。 図５は、図３に示す現像カートリッジに、ローラカバーが装着された状態を右上側から見た斜視図を示す。 図６は、本発明のカートリッジの第１実施形態としての、ローラカバーを備えるプロセスカートリッジを右上側から見た斜視図を示す。 図７は、図６に示すローラカバーを備えるプロセスカートリッジの側面図であって、（ａ）は、プロセスカートリッジの右側面図、（ｂ）は、プロセスカートリッジの左側面図を示す。 図８は、図６に示すローラカバーを備えるプロセスカートリッジを左下側から見た斜視図を示す。 図９は、図６に示すローラカバーを備えるプロセスカートリッジの平面図を示す。 図１０は、図１に示すプリンタを前上側から見た斜視図を示す 図１１は、図１０に示すプリンタのＡ−Ａ断面図を示す 図１２は、図６に示すローラカバーを備えるプロセスカートリッジが、本体ケーシングに収容された状態のプリンタの中央断面図を示す。 図１３は、図１２に示すトップカバーの押圧部によるプロセスカートリッジの押圧を説明するための説明図である。 図１４は、本発明のカートリッジの第２実施形態としてのローラカバーを備えるプロセスカートリッジが、本体ケーシングに収容された状態のプリンタの中央断面図を示す。

１．プリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、図１に示すように、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。

本体ケーシング２は、略ボックス形状に形成され、その内部空間に、記録媒体の一例としての用紙Ｐを給紙するように構成される給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するように構成される画像形成部４とを収容している。

なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面右側を後側とし、図１における紙面左側を前側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とし、図１の紙面手前側を右側とし、紙面奥側を左側とする。また、図１の紙面上側を上側とし、紙面下側を下側とする。

また、左右方向が軸線方向の一例であり、右側が一方側、左側が他方側である。また、上下方向が直交方向の一例であり、上側が一方側、下側が他方側である。また、前後方向は、軸線方向と直交方向との両方向と直交する方向であり、前側が一方側、後側が他方側である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２には、開口部の一例としてのカートリッジ開口部５と、用紙開口部６とが形成されている。

カートリッジ開口部５は、後述するプロセスカートリッジ１５を着脱するために形成され、本体ケーシング２の上端部において、上下方向に貫通形成されている。用紙開口部６は、用紙Ｐを導入するために形成され、本体ケーシング２の前端部における下端部において、前後方向に貫通形成されている。

また、本体ケーシング２には、その上端部に、開閉部材の一例としてのトップカバー７が設けられ、その前端部に、給紙カバー８が設けられている。

トップカバー７は、前後方向に延びるように形成され、その下面における前後方向略中央部分に、押圧部１０が設けられている。

押圧部１０は、後述する被押圧部６５に対応して複数、具体的には、図１０に示すように、左右方向に互いに間隔を隔てて、２つ設けられている。また、押圧部１０は、トップカバー７の下面から下方に向かって突出する側面視略矩形状に形成され、左右方向に延びるように形成されている。

そして、トップカバー７は、図１に示すように、その後端部を支点として、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、図１０に示すように、カートリッジ開口部５を開放する開放位置とに揺動可能に設けられている。

給紙カバー８は、図１に示すように、その下端部を支点として、用紙開口部６を閉鎖する閉鎖位置と、図１０に示すように、用紙開口部６を開放する開放位置とに揺動可能に設けられている。なお、図１において、閉鎖位置に配置されるトップカバー７および給紙カバー８のそれぞれを実線にて示し、閉鎖位置と開放位置との間に配置されるトップカバー７および給紙カバー８のそれぞれを仮想線にて示す。
（２）給紙部
給紙部３は、図１に示すように、本体ケーシング２の底部に設けられる用紙載置部９を備えている。用紙載置部９は、用紙開口部６を介して、本体ケーシング２の外部と連通さ
れている。

そして、用紙Ｐは、給紙カバー８が開放位置に配置された状態において、その前側部分が給紙カバー８の上面にスタックされるとともに、その後側部分が用紙開口部６を介して用紙載置部９内にスタックされる。
（３）画像形成部
画像形成部４は、プロセスカートリッジ１５と、露光装置の一例としてのスキャナユニット１６と、定着ユニット１７とを備えている。

プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成され、給紙部３の後側部分の上側において本体ケーシング２に装着されている。プロセスカートリッジ１５は、第１カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ１８と、第２カートリッジの一例としての現像カートリッジ１９とを備えている。

ドラムカートリッジ１８は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成され、感光体の一例としての感光ドラム２０と、転写ローラ２１と、スコロトロン型帯電器２２とを備えている。

感光ドラム２０は、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。

転写ローラ２１は、感光ドラム２０に対して後側から圧接するように、感光ドラム２０の後側に配置され、ドラムカートリッジ１８に回転可能に設けられている。

スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。

現像カートリッジ１９は、ドラムカートリッジ１８に離脱可能に装着され、感光ドラム２０の前下側に配置されている。また、現像カートリッジ１９は、現像フレーム２５を備えている。

現像フレーム２５は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、その後端部には、左右方向に沿って開口３０が形成されている。また、現像フレーム２５内には、トナー収容室２６と現像室２７とが前後方向に並列して区画されている。トナー収容室２６と現像室２７とは、連通口２８により連通されている。

トナー収容室２６には、現像剤の一例としてのトナーが収容され、その前後上下方向略中央部分には、アジテータ２９が設けられている。

アジテータ２９は、左右方向に延びるアジテータ軸４２と、アジテータ軸４２からアジテータ軸４２の径方向外側に延びる攪拌羽根４３とを備えている。アジテータ２９は、アジテータ軸４２の両端部が、現像フレーム２５の両側壁３１に回転可能に支持されることによって、現像フレーム２５に支持されている。アジテータ軸４２の両端部は、現像フレーム２５の両側壁３１から左右方向外方に向かって突出している。

また、現像室２７には、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３４と、供給ローラ３３と、層厚規制ブレード３５とが設けられている。

現像ローラ３４は、左右方向に延びる現像ローラ軸４４と、その両端部が露出するように現像ローラ軸４４を被覆するゴムローラ４５とを備えている。現像ローラ３４は、ゴムローラ４５が開口３０を介して後側から露出し、感光ドラム２０に対して前下側から接触
するように配置されている。また、現像ローラ３４は、現像ローラ軸４４の両端部が、現像フレーム２５の両側壁３１に回転可能に支持されることによって、現像フレーム２５に支持されている。現像ローラ軸４４の両端部は、現像フレーム２５の両側壁３１から左右方向外方に向かって突出している。

供給ローラ３３は、左右方向に延びる供給ローラ軸４６と、その両端部が露出するように供給ローラ軸４６を被覆するスポンジローラ４７とを備えている。

供給ローラ３３は、スポンジローラ４７がゴムローラ４５に前下側から圧接するように配置されるとともに、供給ローラ軸４６の両端部が、現像フレーム２５の両側壁３１に回転可能に支持されることによって、現像フレーム２５に支持されている。供給ローラ軸４６の両端部は、現像フレーム２５の両側壁３１から左右方向外方に向かって突出している。

層厚規制ブレード３５は、現像ローラ３４に前側から接触するように、現像フレーム２５に支持されている。

スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内において、プロセスカートリッジ１５の前側に配置されている。スキャナユニット１６は、感光ドラム２０に向けて、画像データに基づいて、レーザ光の一例としてのレーザービームＬを出射する。そして、レーザービームＬは、本体ケーシング２内において、現像カートリッジ１９の上側、かつ、スキャナユニット１６と感光ドラム２０との間に区画される露光スペースＳ１を通過し、感光ドラム２０の周面を露光する。

定着ユニット１７は、本体ケーシング２内において、ドラムカートリッジ１８の後側部分の上側に配置されている。定着ユニット１７は、加熱ローラ３８と、加熱ローラ３８に対して後上側から圧接する加圧ローラ３９とを備えている。
（４）画像形成動作
現像カートリッジ１９のトナー収容室２６内のトナーは、アジテータ２９の回転により、連通口２８を介して、供給ローラ３３に供給され、さらに、現像ローラ３４に供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。

現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ３４の表面に担持される。

一方、感光ドラム２０の表面は、スコロトロン型帯電器２２によって一様に帯電された後、スキャナユニット１６によって露光される。これにより、感光ドラム２０の周面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ３４に担持されるトナーが感光ドラム２０の周面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム２０の周面上にトナー像が担持される。

用紙載置部９にスタックされた用紙Ｐは、ピックアップローラ１１の回転により、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に送られ、給紙ローラ１２の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｐは、給紙ローラ１２の回転により、上下方向に延びる給紙パス１４に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間に給紙される。そして、用紙Ｐには、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を通過するときに、トナー像が転写され、画像が形成される。

続いて、用紙Ｐは、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過するときに加熱およ
び加圧される。このとき、用紙Ｐには、画像が熱定着される。その後、用紙Ｐは、１対の排紙ローラ４０の間に向けて搬送され、排紙ローラ４０によって、トップカバー７の上面に形成される排紙トレイ４１上に排紙される。

このように用紙Ｐは、用紙載置部９から給紙され、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を通過し、次いで、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過した後、排紙トレイ４１に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
２．プロセスカートリッジの詳細
プロセスカートリッジ１５は、上記し、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、ドラムカートリッジ１８と、現像カートリッジ１９とを備えている。

なお、以下のプロセスカートリッジ１５の説明において、方向について言及するときには、感光ドラム２０が配置されている側をプロセスカートリッジ１５の後側とし、スコロトロン型帯電器２２が配置されている側を上側とする。すなわち、プロセスカートリッジ１５に関する上下前後方向は、プリンタ１に関する上下前後方向と異なり、プロセスカートリッジ１５は、その前側がプリンタ１の前下側、その後側がプリンタ１の後上側となるように、プリンタ１に装着されている。
（１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ１８は、図２に示すように、ドラムフレーム５０を備えている。
（１−１）ドラムフレーム
ドラムフレーム５０は、例えば、ポリカーボネートとポリスチレンとのポリマーアロイや、ポリカーボネートと、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂とのポリマーアロイなどの樹脂材料から、平面視略矩形の有底枠形状に形成されている。詳しくは、ドラムフレーム５０は、左右１対のドラム側壁５１と、連結部の一例としてのドラム底壁５３と、ドラム前壁５２と、ドラム後壁５７と、ドラム上壁５４とを備えている。

１対のドラム側壁５１は、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。ドラム側壁５１は、その後側部分である収容部側壁５５と、その前側部分である装着部側壁５６とを一体的に有している。

収容部側壁５５は、側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。装着部側壁５６は、収容部側壁５５の前端縁における下側部分から連続して、前上方に向かって延びる側面視略矩形状に形成されている。

また、ドラム側壁５１には、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、カートリッジガイド部の一例としてのカラー受入溝５９が形成されている。カラー受入溝５９は、収容部側壁５５の前端部における装着部側壁５６との接続部分の上側に形成されており、収容部側壁５５の前端縁から前方に向かって凹む側面視略Ｕ字状に形成されている。また、カラー受入溝５９は、その下面が装着部側壁５６の上面と連続している。

また、ドラム側壁５１には、ガイドボス６０が一体的に設けられている。ガイドボス６０は、図２に示すように、装着部側壁５６の左右方向外側面における前端部に設けられ、装着部側壁５６の左右方向外側面から左右方向外方に向かって突出する略円筒形状に形成されている。

ドラム底壁５３は、図８に示すように、１対のドラム側壁５１の下端部間に架設されており、左右方向に延びる底面視略平板形状に形成されている。

また、ドラム底壁５３には、開口部６６が形成されている。開口部６６は、ドラム底壁５３の前端部における左右方向略中央部分に形成され、左右方向に延びる底面視略矩形状
に貫通形成されている。

ドラム前壁５２は、１対のドラム側壁５１における装着部側壁５６の前端部間に架設されており、その下端部である基端部４８が、ドラム底壁５３の前端部に接続されている。つまり、ドラム前壁５２とドラム底壁５３との連続部分３６における左右方向略中央部分には、開口部６６が形成されている。これにより、ドラム前壁５２は、前後方向に撓むように弾性変形可能である。また、ドラム前壁５２は、図３（ａ）に示すように、ドラム底壁５３の前端部から連続して、上方に向かうに従って前方に傾斜するように形成されている。

また、ドラム前壁５２には、図２に示すように、延出部６３が一体的に設けられている。なお、ドラム前壁５２および延出部６３が、延設部の一例として構成される。

延出部６３は、図２および図３（ａ）に示すように、ドラム前壁５２の上端部における左右方向略中央部分から連続して、ドラム前壁５２と傾斜が略同じとなるように、上方に向かうに従って前方に傾斜して形成されている。

つまり、ドラム前壁５２および延出部６３は、ドラム前壁５２の基端部４８から延出部６３の遊端部４９に向かうに従って、感光ドラム２０から離れるように傾斜している。また、ドラム前壁５２の基端部４８から延出部６３の遊端部４９までの長さＬ１が、後述するドラム収容部６７の上下方向の長さＬ２よりも長く形成されている。

また、延出部６３には、把持部６４と、被押圧部６５とが一体的に設けられている。

把持部６４は、図２に示すように、延出部６３の後面における左右方向略中央部分から後方に向かって突出する略角筒形状に形成されている。

被押圧部６５は、延出部６３の後面における左右両端部のそれぞれに設けられ、把持部６４の左右両端部のそれぞれに対して、左右方向の外側に間隔を隔てて対向配置されている。被押圧部６５は、延出部６３の後面から後方に向かって突出する側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

ドラム後壁５７は、図８に示すように、１対のドラム側壁５１の収容部側壁５５の後端部間に架設されている。ドラム後壁５７は、図１に示すように、前方に向かって開放される断面視略Ｕ字形の平板形状に形成されている。ドラム後壁５７の内側には、上記した転写ローラ２１が回転可能に収容されている。

ドラム上壁５４は、図２に示すように、１対のドラム側壁５１の収容部側壁５５の上端部間に架設されており、帯電器保持部６１と、リブ６２とを一体的に有している。

帯電器保持部６１は、図１に示すように、下方に向かって開放される断面略コ字状に形成され、図２に示すように、左右方向に延びるように形成されている。また、帯電器保持部６１の左右両端部のそれぞれが、収容部側壁５５の左右方向内側面に連結されている。また、帯電器保持部６１の内側には、図１に示すように、上記したスコロトロン型帯電器２２が支持されている。

リブ６２は、図２に示すように、帯電器保持部６１の前面における上下方向略中央部分から前方に向かって突出し、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。また、リブ６２の左右両端部のそれぞれは、収容部側壁５５の左右方向内側面に連結されている。また、リブ６２とドラム前壁５２の延出部６３とは、前後方向に互いに間隔を隔てて対向配
置されている。

そして、ドラムフレーム５０は、図２に示すように、その後側部分が、感光体収容部の一例としてのドラム収容部６７として区画され、その前側部分が、カートリッジ装着部６８として区画されている。

ドラム収容部６７は、１対の収容部側壁５５、ドラム底壁５３の後側部分、ドラム後壁５７およびドラム上壁５４によって、前方に向かって開放される略ボックス形状に区画されている。つまり、ドラム上壁５４のリブ６２は、カートリッジ装着部６８に向かって突出している。

また、ドラム収容部６７には、上記した感光ドラム２０が収容されている。

感光ドラム２０は、ドラム本体２３と、ドラム軸２４とを備えている。ドラム本体２３は、左右方向に延びる略円筒形状に形成され、その周面には、周面を被覆するように樹脂からなる感光層が形成されている。ドラム軸２４は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、その中心軸線がドラム本体２３の中心軸線と一致するように、ドラム本体２３内に相対回転可能に挿通されている。

そして、感光ドラム２０は、ドラム軸２４の左右両端部のそれぞれが、対応する収容部側壁５５の略中央部分に相対回転不能に支持されることによって、ドラム収容部６７に支持されている。また、ドラム軸２４の左右両端部は、対応する収容部側壁５５から左右方向外方に向かって突出している。

これにより、感光ドラム２０は、ドラム本体２３の中心軸線と一致する回転軸線Ａを中心として、ドラムフレーム５０に対して回転可能に設けられている。また、カラー受入溝５９は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、回転軸線Ａよりもドラム底壁５３側、具体的には下側に配置されている。

カートリッジ装着部６８は、図２に示すように、１対の装着部側壁５６、ドラム底壁５３の前側部分、ドラム前壁５２およびドラム収容部６７によって、上方に向かって開放される略ボックス形状に区画されている。つまり、ドラム底壁５３は、カートリッジ装着部６８と、ドラム前壁５２とを連結している。

また、カートリッジ装着部６８は、前後方向における延出部６３とドラム収容部６７との間に、現像カートリッジ１９を着脱するための現像着脱スペースＳ２を有している。

また、カートリッジ装着部６８には、被検知ギア露出開口６９が形成されている。被検知ギア露出開口６９は、図８に示すように、ドラムフレーム５０における左端部の前下側端部に形成されている。被検知ギア露出開口６９は、ドラム底壁５３の前端部とドラム前壁５２の下端部とにわたって、前後方向に延びる底面視略矩形状に貫通形成されている。（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ１９は、図５に示すように、上記した現像フレーム２５と、現像フレーム２５の右側に配置される給電ユニット７５と、現像フレーム２５の左側に配置される駆動ユニット７６とを備えている。

現像フレーム２５は、図４および図５に示すように、左右方向に互いに間隔を隔てて対向する１対の側壁３１を備えている。

また、現像フレーム２５の前端部には、図９に示すように、現像把持部７７と、突出部
７１とが一体的に設けられている。

現像把持部７７は、図５に示すように、背面視略矩形状の略平板形状に形成され、現像フレーム２５の前壁における左右両端部のそれぞれに設けられている。また、現像把持部７７は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、現像フレーム２５の前壁における上端部から連続して、前方に向かうに従って斜め上方に傾斜するように形成されている。

突出部７１は、図９に示すように、２つの現像把持部７７の間に複数、具体的には、２つ設けられている。突出部７１は、現像フレーム２５の前壁から前方に向かって突出する略平板形状に形成され、左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。
（２−１）給電ユニット
給電ユニット７５は、図５に示すように、供給電極７８と、軸受部材７９と、現像電極８０とを備えている。

供給電極７８は、導電性の樹脂材料から形成され、右側の側壁３１の右面に遊びを有して支持されている。供給電極７８は、本体ケーシング２内に設けられる図示しない本体側供給電極に電気的に接続される供給側接触部８１を備えている。なお、供給電極７８は、図示しないが、供給ローラ軸４６に電気的に接続されている。供給側接触部８１は、左右方向に延び、右端部が閉鎖された側面視略矩形の略角筒形状に形成されている。

軸受部材７９は、絶縁性の樹脂材料から形成され、供給電極７８の右側において、右側の側壁３１に固定されている。また、軸受部材７９は、供給側接触部８１の後側に対向配置される絶縁部８２を備えている。なお、軸受部材７９は、図示しないが、供給ローラ軸４６および現像ローラ軸４４のそれぞれの右端部を回転可能に支持している。絶縁部８２は、左右方向に延び、右端部が閉鎖された側面視略Ｌ字形の略角筒形状に形成されている。

現像電極８０は、導電性の樹脂材料から形成され、軸受部材７９の右側において、軸受部材７９に遊びを有して支持されている。現像電極８０は、本体ケーシング２内に設けられる図示しない本体側現像電極に電気的に接続される現像側接触部８３と、現像ローラ軸４４の右端部を、径方向外側から被覆する現像軸カラー部８４とを備えている。

現像側接触部８３は、軸受部材７９の絶縁部８２の後下側に配置されている。これにより、供給側接触部８１と現像側接触部８３とは、絶縁部８２により電気的に絶縁されている。現像側接触部８３は、左右方向に延び、右端部が閉鎖された側面視略矩形の略角筒形状に形成されている。

現像軸カラー部８４は、現像側接触部８３の後下側に配置され、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。現像軸カラー部８４内には、現像ローラ軸４４の右端部が回転可能に挿入されている。
（２−３）駆動ユニット
駆動ユニット７６は、図３（ｂ）および図４に示すように、カラー部材８６と、ギア列８７と、ギアカバー８８とを備えている。

カラー部材８６は、図３（ｂ）に示すように、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状に形成されている。カラー部材８６は、左側の側壁３１における後端部に固定されている。カラー部材８６内には、現像ローラ軸４４の左端部が回転可能に挿入されている。

ギア列８７は、図４に示すように、駆動入力部の一例としての現像カップリング８９と
、現像ギア９０と、供給ギア１００と、アイドルギア９１と、被検知体の一例としての被検知ギア９２とを備えている。なお、ギア列８７は、図示しないが、アジテータギアを、さらに備えている。図示しないアジテータギアは、アジテータ軸４２の左端部に相対回転不能に支持され、アイドルギア９１の小径部９５に後下側から噛合している。

現像カップリング８９は、図３（ｂ）に示すように、カラー部材８６の前上側に配置されている。現像カップリング８９は、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、左側の側壁３１の左面に回転可能に支持されている。現像カップリング８９の右端部には、図４に示すように、全周にわたってギア歯を有するギア部９３が設けられている。

また、現像カップリング８９の左面には、図３（ｂ）に示すように、結合凹部９４が形成されている。結合凹部９４は、現像カップリング８９の左面から右方に向かって凹むように形成されている。

現像ギア９０は、図４に示すように、現像ローラ軸４４の左端部に相対回転不能に支持され、現像カップリング８９のギア部９３に後下側から噛合している。

供給ギア１００は、図１１に示すように、供給ローラ軸４６の左端部に相対回転不能に支持され、現像カップリング８９のギア部９３に下側から噛合している。

アイドルギア９１は、現像カップリング８９の前側において、左側の側壁３１に回転可能に支持されている。アイドルギア９１は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されており、大径部１０５と、小径部９５とを一体的に有している。

大径部１０５は、アイドルギア９１の左端部に設けられ、略円板形状に形成されている。大径部１０５の周面には、その全周にわたって、ギア歯が形成されている。そして、大径部１０５は、現像カップリング８９のギア部９３に前側から噛合している。

小径部９５は、大径部１０５の右面から右方に向かって延び、その外径が大径部１０５の外径よりも小径な略円柱形状に形成されている。また、小径部９５は、大径部１０５と中心軸線を共有している。小径部９５の周面には、その全周にわたって、ギア歯が形成されている。

被検知ギア９２は、図４に示すように、現像カップリング８９の前下側に配置されている。被検知ギア９２は、側面視略半円形の略平板形状に形成され、その径中心において左側の側壁３１に回転可能に支持されている。被検知ギア９２の周面には、ギア歯が形成されている。被検知ギア９２は、その左側面視時計回り方向下流側の周端部において、アイドルギア９１の小径部９５に前下側から噛合している。

ギアカバー８８は、図３（ｂ）および図４に示すように、側面視において、左側の側壁３１とほぼ同一形状およびサイズに形成されており、ギア列８７を左側から覆う平板形状のカバープレート９６と、カバープレート９６の周端縁から右方に向かって突出する周側壁９７とを一体的に備えている。すなわち、ギアカバー８８は、上下方向および前後方向に切断したときの断面形状がコ字形状となる、右側が開放される凹形状に形成されている。

カバープレート９６には、図３（ｂ）に示すように、その後端部に、カラー部材８６が挿通されるカラー挿通穴９８と、その略中央よりやや後側に、現像カップリング８９が挿通されるカップリング挿通穴９９が、カバープレート９６を左右方向に貫通するように、それぞれ形成されている。

周側壁９７には、図４に示すように、その前下端部に、被検知ギア９２を前下側から露出させる露出穴１０７が、周側壁９７を後上方と前下方とを結ぶ方向に貫通するように形成されている。

ギアカバー８８は、ギア列８７を覆うように、左側の側壁３１に対して左側から取り付けられている。これにより、カラー部材８６が、図３（ｂ）に示すように、カバープレート９６のカラー挿通穴９８に挿通され、カバープレート９６から左右方向外側に突出している。また、現像カップリング８９の結合凹部９４は、カップリング挿通穴９９を介して、左右方向に露出されている。
（３）ローラカバーの構成
このような現像カートリッジ１９は、例えば、トナー収容室２６内のトナーが所定量よりも少なくなるなど寿命を迎えると、ユーザにより交換される。

そのため、現像カートリッジ１９のみが、単体で出荷・搬送される場合がある。

このような場合、現像カートリッジ１９には、図５に示すように、現像フレーム２５の後端部に、保護カバーの一例としてのローラカバー１１０が装着される。これにより、開口３０から露出される現像ローラ３４が、ローラカバー１１０により保護される。

ローラカバー１１０は、樹脂材料などの高分子材料、具体的には、ポリプロピレン材から形成され、前方に向かって開放される略ボックス形状に形成されている。すなわち、ローラカバー１１０は、上下方向に切断したときの断面形状が略コ字状に形成されている。

ローラカバー１１０は、図５に示すように、左右１対のカバー側壁１１１と、カバー上壁１１３と、カバー下壁１１４と、カバー本体部１１２とを一体的に有している。

１対のカバー側壁１１１は、上下方向に延びる側面視略矩形状に形成され、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。

また、カバー側壁１１１には、カラー挿通溝１１５が形成されている。カラー挿通溝１１５は、カバー側壁１１１の前端縁における上下方向略中央部分から前方に向かって凹む側面視略Ｕ字状に形成されている。

そして、現像カートリッジ１９にローラカバー１１０が装着された状態において、右側のカバー側壁１１１のカラー挿通溝１１５には、現像軸カラー部８４が受け入れられ、左側のカバー側壁１１１のカラー挿通溝１１５には、図８に示すように、カラー部材８６が受け入れられる。

カバー上壁１１３は、図５に示すように、１対のカバー側壁１１１の上端部間に架設され、カバー下壁１１４は、１対のカバー側壁１１１の下端部間に架設されている。

カバー本体部１１２は、１対のカバー側壁１１１の前端部間に架設されている。カバー本体部１１２は、上側平板部１１８と、下側平板部１１９と、逃がし部の一例としての１対のカバー側部１１７と、ローラ対向部１１６とを一体的に有している。

上側平板部１１８は、カバー本体部１１２の上端部であって、カバー上壁１１３の後端部から連続して下方に向かって突出し、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。

下側平板部１１９は、カバー本体部１１２の下端部であって、カバー上壁１１３の後端
部から連続して上方に向かって突出し、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。

１対のカバー側部１１７のそれぞれは、上側平板部１１８および下側平板部１１９の左右両端部のそれぞれを、上下方向に連結するように設けられている。詳しくは、カバー側部１１７は、下側平板部１１９の上端縁における左右方向端部から連続して、上方に向かうに従って前方に傾斜する略平板形状に形成されている。また、カバー側部１１７の左右方向外側端部は、カバー側壁１１１の後端部に接続されている。

ローラ対向部１１６は、１対のカバー側部１１７の左右方向内側端部間に架設されている。ローラ対向部１１６は、ゴムローラ４５の周面に沿うように、後方に向かって膨出する側面視略円弧形状に形成されている。

そして、現像カートリッジ１９にローラカバー１１０が装着された状態において、ローラ対向部１１６は、図１２に示すように、ゴムローラ４５の周面と間隔を隔てて対面する。

また、ローラカバー１１０には、図５に示すように、カバー把持部１２０と、突起の一例としてのリブ当接部１２１とが一体的に設けられている。

カバー把持部１２０は、上側平板部１１８とカバー上壁１１３との連続部分における左右方向略中央部分から、後上方に向かって突出する平面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

リブ当接部１２１は、カバー把持部１２０の左右両側に間隔を隔てて１つずつ設けられている。リブ当接部１２１は、ローラ対向部１１６、上側平板部１１８、カバー上壁１１３にわたって、後上側に突出するように形成されている。リブ当接部１２１は、その上面が、カバー上壁１１３の上面と平行に形成され、その後面が、下側平板部１１９の後面と平行に形成されている。
３．本体ケーシングの詳細
（１）プロセス装着部
本体ケーシング２は、図１０に示すように、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対の本体側壁３２を備え、１対の本体側壁３２間には、図１に示すように、プロセス装着部１２５と、上記したスキャナユニット１６とが設けられている。

プロセス装着部１２５は、詳しくは後述するが、装着位置に配置されるプロセスカートリッジ１５を支持するように構成され、本体ケーシング２内の後側部分において、上下方向における給紙部３の後側部分と定着ユニット１７との間に配置されている。

プロセス装着部１２５は、左右方向に延びる側面視略Ｌ字状に形成され、前側部分である第１装着部分１２６と、後側部分である第２装着部分１２７とを備えている。

第１装着部分１２６は、前後方向に延びる側面視略矩形状に形成され、その下端部において、ピックアップローラ１１および給紙ローラ１２を回転可能に支持している。また、第１装着部分１２６の上面は、プロセスカートリッジ１５の下端部、詳しくは、カートリッジ装着部６８に対応するドラム底壁５３の下面に沿うように形成されている。

第２装着部分１２７は、上下方向に延びる側面視略矩形状に形成され、その前面における上下方向略中央部分には、係合溝１２８が形成されている。

係合溝１２８は、第２装着部分１２７の前面から後方に向かって窪む側面視略湾曲形状
に形成され、プロセスカートリッジ１５の後端部、詳しくは、ドラム後壁５７の外周面に沿うように形成されている。

そして、第２装着部分１２７は、その前面における係合溝１２８よりも下側の部分が、第１装着部分１２６の後面と前後方向に間隔を隔てて対向するように、第１装着部分１２６の後側に配置されている。また、第１装着部分１２６の後面と、第２装着部分１２７の前面における係合溝１２８よりも下側の部分とが、上記した給紙パス１４を形成している。
（２）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の前側部分において、第２装着部分１２７の前方に間隔を隔てて対向するように配置されている。

そして、本体ケーシング２には、プロセス装着部１２５、スキャナユニット１６および、対応する１対の本体側壁３２により、カートリッジ収容部１５０が区画されている。なお、カートリッジ収容部１５０には、上記したスキャナユニット１６からのレーザービームＬが通過される。つまり、カートリッジ収容部１５０には、露光スペースＳ１が含まれる。
（３）ガイド部
また、本体ケーシング２には、図１、図３および図１１に示すように、ガイド部３７と、検知部材の一例としてのアクチュエータ１０１と、駆動伝達部材の一例としての本体カップリング１３３とが設けられている。

ガイド部３７は、図１に示すように、カートリッジ収容部１５０に対応する本体側壁３２の内側面のそれぞれに、相対向するように設けられている。

ガイド部３７は、ドラム軸ガイド部１２９と、ボスガイド部１３０とを備えている。

ドラム軸ガイド部１２９は、本体側壁３２の上端部における前後方向略中央部分から、後方に向かうに従って下方に傾斜するように設けられ、本体側壁３２の左右方向内側面から左右方向外方に向かって凹むように形成されている。

ボスガイド部１３０は、ドラム軸ガイド部１２９の前側に間隔を隔てて設けられ、本体側壁３２の左右方向内側面から左右方向外方に向かって凹むように形成されている。また、ボスガイド部１３０は、本体側壁３２の上端部から下方に向かうに従って後方に傾斜するように設けられており、ドラム軸ガイド部１２９よりも下向きの傾斜が大きくなるように設けられている。つまり、ドラム軸ガイド部１２９とボスガイド部１３０とのそれぞれは、後下方に向かうに従って、前後方向における互いの間隔が広がるように設けられている。
（４）アクチュエータおよび本体カップリング
アクチュエータ１０１は、図１０および図１１に示すように、本体ケーシング２内の左端部における前後方向略中央部分に設けられ、後述する装着位置に配置されるプロセスカートリッジ１５の被検知ギア露出開口６９に上下方向に対向するように設けられている。

アクチュエータ１０１は、図１１に示すように、回動軸１０２と、検知部１０３と、作用部１０４とを備えている。なお、以下のアクチュエータ１０１の説明においては、アクチュエータ１０１が後述する非検知位置に配置された状態を基準とする。

回動軸１０２は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。検知部１０３は、回動軸１０２の後上端部から連続して、後上方に向かって延びる略杆形状に形成されている。作用部１０４は、回動軸１０２の下端部から連続して、下方に向かって延びる略杆形状
に形成されている。

そして、アクチュエータ１０１は、回動軸１０２が本体側壁３２に回転可能に支持されることにより、回動軸１０２を回転中心として、本体ケーシング２内に回転可能に支持されている。これにより、アクチュエータ１０１は、検知部１０３が後上方に向かって起立する非検知位置と、図４に示すように、検知部１０３が後側に向かって傾倒する検知位置とに回動可能である。なお、アクチュエータ１０１は、図示しない付勢部材により、常には、非検知位置に向かって付勢されている。

そして、図１１に示すように、アクチュエータ１０１が非検知位置に配置されているときには、作用部１０４は、本体ケーシング２内の図示しないセンサ、具体的には、光センサなどに検知されない。一方、図４に示すように、アクチュエータ１０１が検知位置に配置されているときには、作用部１０４は、本体ケーシング２内の図示しないセンサによって検知される。

本体カップリング１３３は、図３（ｂ）に示すように、左側の本体側壁３２に設けられている。本体カップリング１３３は、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、トップカバー７の移動に連動して、左右方向に進退可能に設けられている。また、本体カップリング１３３の右端部は、本体カップリング１３３が右方に向かって進出したときに、現像カップリング８９の結合凹部９４に相対移動不能に嵌合するように構成されている。
４．プリンタの梱包作業
このようなプリンタ１は、例えば、出荷・搬送される場合、プロセスカートリッジ１５と本体ケーシング２とを別々に梱包するのではなく、図１２に示すように、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５が本体ケーシング２内に収容されたプリンタ１を梱包する。
（１）現像カートリッジのドラムカートリッジに対する収容
より詳しくは、プリンタ１を梱包するには、図５および図６に示すように、まず、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９を、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部６８に収容させる。

ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９を、カートリッジ装着部６８に収容させるには、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９を、ドラム収容部６７と延出部６３との間に区画される現像着脱スペースＳ２に対して上側から進入させる。

そうすると、図１２に示すように、ローラカバー１１０のリブ当接部１２１が、ドラム収容部６７のリブ６２と接触するとともに、現像フレーム２５の前端部が、延出部６３の把持部６４に接触する。

そして、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９を、さらに下方に向かって移動させることにより、延出部６３およびドラム前壁５２が後方に向かって弾性変形される。これにより、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９は、ドラム収容部６７のリブ６２と、延出部６３の把持部６４とに挟まれるように配置され、カートリッジ装着部６８に弾性的に支持される。

以上により、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９が、カートリッジ装着部６８の現像着脱スペースＳ２に収容される収容位置に配置される。これにより、カートリッジの一例としての、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５が形成される。

このとき、延出部６３は、収容位置に配置された現像カートリッジ１９に対して、ドラム収容部６７の反対側に配置され、カートリッジ装着部６８に対応するドラム底壁５３は、収容位置に配置された現像カートリッジ１９に対して、下側に間隔を隔てて対向配置されている。

また、ローラカバー１１０のカバー側部１１７は、図６に示すように、ドラム上壁５４のリブ６２の下側に間隔を隔てて対向配置される。また、ローラカバー１１０のカバー本体部１１２および下側平板部１１９は、図１２に示すように、感光ドラム２０と間隔を隔てて対向配置される。つまり、ローラカバー１１０と感光ドラム２０とは離間されている。

また、現像カートリッジ１９の各現像把持部７７は、図９に示すように、延出部６３を挟むように、延出部６３の被押圧部６５に対して、左右方向外側に間隔を隔てて対向配置されている。また、現像カートリッジ１９の各突出部７１は、左右方向における把持部６４と被押圧部６５との間に配置され、把持部６４に対して左右方向外側に間隔を隔てて対向配置され、かつ、被押圧部６５に対して左右方向内側に間隔を隔てて対向配置されている。
（２）保護カバーを備えるプロセスカートリッジの本体ケーシングに対する収容
次いで、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５を、本体ケーシング２のカートリッジ収容部１５０に収容させる。

ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５を、本体ケーシング２のカートリッジ収容部１５０に収容させるには、まず、本体ケーシング２のトップカバー７を、図１０に示すように、開放位置に配置して、カートリッジ開口部５を開放する。

続いて、図１および図６に示すように、ドラムカートリッジ１８の把持部６４を把持して、ドラム軸２４の左右方向端部がドラム軸ガイド部１２９に前上側から嵌合するとともに、ガイドボス６０がボスガイド部１３０に前上側から嵌合するように、プロセスカートリッジ１５を、カートリッジ開口部５を介して、本体ケーシング２内に挿入する。そして、プロセスカートリッジ１５を後下方に向かって押し込む。

そうすると、ドラム軸２４の左右方向端部がドラム軸ガイド部１２９にガイドされるとともに、ガイドボス６０がボスガイド部１３０にガイドされ、プロセスカートリッジ１５が、ドラム軸２４を支点として、右側面視反時計方向に回転しながら、後下方に向かって移動される。

そして、ドラム軸２４の左右方向端部がドラム軸ガイド部１２９の下端部に到達するとともに、ガイドボス６０がボスガイド部１３０の下端部に到達すると、ドラムフレーム５０のドラム後壁５７が、第２装着部分１２７の係合溝１２８に嵌合され、ドラムフレーム５０のドラム底壁５３が、第１装着部分１２６の上側に配置される。

以上により、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５が、プロセス装着部１２５に装着される装着位置に配置され、カートリッジ収容部１５０に収容される。つまり、プロセスカートリッジ１５は、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態において、カートリッジ収容部１５０に収容される。

このとき、収容位置に配置される現像カートリッジ１９は、スキャナユニット１６からのレーザービームＬの出射軌跡と重なるように配置されている。つまり、収容位置に配置される現像カートリッジ１９の少なくとも一部は、プロセスカートリッジ１５がカートリッジ収容部１５０に収容された状態において、レーザービームＬの通過を許容する露光ス
ペースＳ１に配置されている。

また、被検知ギア９２は、図１１に示すように、アクチュエータ１０１に接触しないように、アクチュエータ１０１に対して上側に配置される。つまり、アクチュエータ１０１は、非検知位置に配置され続ける。

また、現像カップリング８９は、図７（ｂ）に示すように、本体カップリング１３３と左右方向において対向しておらず、本体カップリング１３３に対して前上側に配置される。つまり、トップカバー７が閉鎖位置に配置され、本体カップリング１３３が進出しても、現像カップリング８９の結合凹部９４と本体カップリング１３３とは係合しない。

次いで、本体ケーシング２のトップカバー７を開放位置から閉鎖位置に向けて移動させる。

このとき、図１３に示すように、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５のプロセス装着部１２５への装着が不十分であった場合、本体ケーシング２のトップカバー７を開放位置から閉鎖位置に向けて移動させると、押圧部１０が、延出部６３の被押圧部６５の上端部に対し上側から当接する。

そして、トップカバー７の移動に伴って、ドラムカートリッジ１８が、押圧部１０により被押圧部６５を介して下方に向かって押圧される。これにより、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５が、図１２に示すように、本体ケーシング２内における適切な装着位置に配置される。

以上により、現像カートリッジ１９が収容位置にあるプロセスカートリッジ１５が、カートリッジ収容部１５０に収容された状態において、トップカバー７が閉鎖位置に配置される。
（３）プリンタの梱包
上記のようにして、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５を、カートリッジ収容部１５０に収容したプリンタ１は、図示しないが、例えば、ボックス形状の梱包部材に梱包されて、出荷・搬送される。
５．プリンタの設置
梱包されたプリンタ１を使用可能とするには、まず、図示しない梱包部材から取り出し、プリンタ１を水平な設置面に設置する。
（１）本体ケーシングからの保護カバーを備えるプロセスカートリッジの離脱
次いで、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５を、本体ケーシング２から離脱させる。

ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５を、本体ケーシング２から離脱させるには、上記した保護カバーを備えるプロセスカートリッジの本体ケーシングに対する収容動作と逆の手順に操作する。

具体的には、図１０に示すように、本体ケーシング２のトップカバー７を開放位置に配置させ、ドラムカートリッジ１８の把持部６４を把持して、把持部６４を前上方に向かって引き上げる。

そうすると、図１２に示すように、ドラム軸２４の左右両端部がドラム軸ガイド部１２９にガイドされるとともに、ガイドボス６０がボスガイド部１３０にガイドされることにより、プロセスカートリッジ１５が、感光ドラム２０のドラム軸２４を支点として、右側面視時計回りに回動されながら、前上方に向かって移動される。

そして、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５は、さらに前上方に向かって引き上げられることにより、カートリッジ開口部５を介して、本体ケーシング２から離脱される。

以上によって、ローラカバー１１０を備えるプロセスカートリッジ１５の本体ケーシング２からの離脱が完了する。
（２）保護カバーの現像カートリッジからの離脱、および、現像カートリッジのドラムカートリッジに対する装着
次に、図６に示すうに、収容位置に配置される現像カートリッジ１９を、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部６８から離脱させる。

収容位置に配置される現像カートリッジ１９を、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部６８から離脱させるには、現像カートリッジ１９の現像把持部７７を把持して、現像把持部７７を上方に向かって引き上げる。そうすると、現像カートリッジ１９は、延出部６３とドラム収容部６７との間から、上方に離脱される。

これにより、図５に示すように、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９が、ドラムカートリッジ１８から離脱される。

次いで、ローラカバー１１０のカバー把持部１２０を把持して、カバー把持部１２０を後上方に引き上げることにより、ローラカバー１１０を現像カートリッジ１９から離脱させる。

次いで、ローラカバー１１０が離脱された現像カートリッジ１９の現像把持部７７を把持して、その現像カートリッジ１９を、図２に示すように、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部６８に上側から挿入する。

そうすると、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、現像カートリッジ１９の現像軸カラー部８４およびカラー部材８６のそれぞれが、対応する装着部側壁５６の上端縁に案内されて後下方に向かって移動する。これにより、現像カートリッジ１９の後端部が、後下方に向かって移動する。

そうすると、現像軸カラー部８４およびカラー部材８６のそれぞれが、対応するカラー受入溝５９に到達し、対応するカラー受入溝５９にガイドされて、後方に向かって移動される。これにより、現像軸カラー部８４およびカラー部材８６のそれぞれが、対応するカラー受入溝５９内に嵌合され、現像カートリッジ１９が、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部６８に装着される。つまり、カラー受入溝５９は、ローラカバー１１０が離脱された状態の現像カートリッジ１９のカートリッジ装着部６８に対する着脱をガイドする。

以上によって、現像カートリッジ１９のカートリッジ装着部６８に対する装着が完了する。

このとき、現像カートリッジ１９の現像ローラ３４は、図１に示すように、感光ドラム２０に接触されている。
（３）プロセスカートリッジの本体ケーシングに対する装着
次いで、現像カートリッジ１９が装着されたプロセスカートリッジ１５を、本体ケーシング２のプロセス装着部１２５に装着させる。

現像カートリッジ１９が装着されたプロセスカートリッジ１５を、本体ケーシング２のプロセス装着部１２５に装着させるには、上記した保護カバーを備えるプロセスカートリッジの本体ケーシングに対する収容動作と同様の手順に操作する。

そうすると、プロセスカートリッジ１５が、プロセス装着部１２５に装着される装着位置に配置され、カートリッジ収容部１５０に収容される。

このとき、現像カートリッジ１９は、スキャナユニット１６からのレーザービームＬの出射軌跡の下側に間隔を隔てて配置されている。

また、被検知ギア９２は、図４に示すように、被検知ギア露出開口６９および露出穴１０７を介して、アクチュエータ１０１に前下側から接触されている。これにより、アクチュエータ１０１は、図示しない付勢部材の付勢力に抗して、検知位置に配置される。これにより、本体ケーシング２内に設けられる図示しない制御部は、図示しないセンサが、アクチュエータ１０１が検知位置に配置されたことを検知したときに、現像カートリッジ１９が装着されていることを判断する。

また、現像カップリング８９は、図３（ｂ）に示すように、本体カップリング１３３と左右方向において間隔を隔てて対向している。

次いで、本体ケーシング２のトップカバー７を開放位置から閉鎖位置に向けて移動させ、閉鎖位置に配置させることにより、現像カートリッジ１９が装着されたプロセスカートリッジ１５の本体ケーシング２のプロセス装着部１２５に対する装着が完了する。
（４）現像ローラの駆動動作および新品検知動作
本体ケーシング２のトップカバー７を閉鎖位置に配置させると、トップカバー７の閉動作に連動して、図３（ｂ）において仮想線で示す本体カップリング１３３が、右方に向かって進出し、現像カートリッジ１９の現像カップリング８９に相対回転不能に嵌合される。

その後、本体ケーシング２に設けられる図示しない駆動源から、本体カップリング１３３を介して、現像カップリング８９に左側面視時計回りの駆動力が入力される。

そうすると、図４に示すように、図示しない駆動源からの駆動力が、現像カップリング８９のギア部９３を介して、現像ギア９０に伝達され、現像ローラ軸４４に入力される。これにより、現像ローラ３４は、図１に示すように、右側面視時計回りに回転駆動される。

また、被検知ギア９２には、図４に示すように、ギア列８７を介して、駆動力が伝達され、被検知ギア９２は、左側面視時計回りに回転される。

そうすると、被検知ギア９２の左側面視時計回り方向上流側の周端部と、アクチュエータ１０１の検知部１０３との接触が解除され、アクチュエータ１０１は、図示しない付勢部材の付勢力によって左側面視時計回りに回動されて、非検知位置に配置される。

そして、被検知ギア９２がさらに左側面視時計回りに回転されると、被検知ギア９２の左側面視時計回り方向下流側の周端部が、アクチュエータ１０１の検知部１０３に対して上側から当接し、アクチュエータ１０１は、図示しない付勢部材の付勢力に抗して左側面視反時計回りに回動されて、検知位置に配置される。

そして、被検知ギア９２がさらに左側面視時計回りに回転されると、被検知ギア９２の
左側面視時計回り方向上流側の周端部において、アイドルギア９１の小径部９５との噛合が解除される。なお、このとき、被検知ギア９２の左側面視時計回り方向下流側の周端部は、アクチュエータ１０１の検知部１０３に対して上側から当接されたままである。

そして、図示しない制御部は、図示しないセンサが、アクチュエータ１０１が検知位置、非検知位置、検知位置の順に移動されたことを検知したときに、現像カートリッジ１９が未使用であると判断する。

また、使用途中の現像カートリッジ１９が本体ケーシング２に装着されたときには、被検知ギア９２とアイドルギア９１との噛合が解除されているので、被検知ギア９２は回転されず、被検知ギア９２の左側面視時計回り方向下流側の周端部が、アクチュエータ１０１の検知部１０３に対して上側から当接され続ける。これにより、アクチュエータ１０１は、検知位置に配置され続ける。すると、図示しない制御部は、図示しないセンサが、アクチュエータ１０１が所定時間にわたって検知位置に配置され続けたことを検知したときに、現像カートリッジ１９が使用途中であると判断する。
６．作用効果
（１）プロセスカートリッジ１５では、図６に示すように、ローラカバー１１０が装着された状態の現像カートリッジ１９を、カートリッジ装着部６８に収容する収容位置に配置できる。そのため、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態において、現像ローラ３４をローラカバー１１０により保護できながら、現像ローラ３４と感光ドラム２０とを離間させることができる。

つまり、現像カートリッジ１９が単体で搬送されるときに、現像カートリッジ１９に装着されるローラカバー１１０を、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態において、現像ローラ３４と感光ドラム２０とを離間させるための部材として用いることができる。

そのため、図１２に示すように、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態のプロセスカートリッジ１５を本体ケーシング２のカートリッジ収容部１５０に収容して、プリンタ１を出荷・搬送することにより、プリンタ１の搬送時の梱包サイズの低減を図ることができながら、現像ローラ３４が永久変形することを抑制できる。

また、ローラカバー１１０を、プロセスカートリッジ１５がカートリッジ収容部１５０に収容されたプリンタ１の搬送時に、現像ローラ３４と感光ドラム２０とを離間させるための部材として用いることができるので、プリンタ１の搬送時にのみ使用される部材を別途用意する場合と比較して、プロセスカートリッジ１５の搬送コストの低減、ひいては、プリンタ１の搬送コストの低減を図ることができる。
（２）また、現像カートリッジ１９は、図６に示すように、収容位置に配置されている状態において、ドラムカートリッジ１８に弾性的に支持されている。

そのため、プリンタ１の搬送時において、現像カートリッジ１９が、本体ケーシング２内に設けられる部材、例えば、トップカバー７の押圧部１０などと干渉しても、その干渉による衝撃を吸収することができる。

その結果、プロセスカートリッジ１５が本体ケーシング２に収容されたプリンタ１の搬送時において、ドラムカートリッジ１８および現像カートリッジ１９のそれぞれが破損することを抑制できる。
（３）また、収容位置に配置される現像カートリッジ１９は、図６に示すように、ドラム収容部６７と延出部６３とに挟まれることにより、ドラムカートリッジ１８に弾性的に支持されている。

そのため、簡易な構成でありながら、収容位置に配置される現像カートリッジ１９を、確実にドラムカートリッジ１８に弾性的に支持させることができる。
（４）また、ドラム底壁５３には、図８に示すように、ドラム前壁５２と接続される連続部分３６に開口部６６が形成されている。

そのため、ドラム前壁５２および延出部６３を、弾性変形可能に確実に構成することができる。

その結果、図６に示すように、ドラム収容部６７と延出部６３とに挟まれる、収容位置に配置される現像カートリッジ１９を、より一層確実にドラムカートリッジ１８に弾性的に支持させることができる。
（５）また、ドラム前壁５２および延出部６３は、図３（ａ）に示すように、ドラム底壁５３に接続されるドラム前壁５２の基端部４８から、延出部６３の遊端部４９に向かうに従って、感光ドラム２０から離れるように傾斜している。そのため、延出部６３とドラム収容部６７との間に相対的に大きなスペースを確保することができる。

つまり、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部６８において、現像カートリッジ１９を収容位置に配置するためのスペースを、確実に確保することができる。
（６）また、図３（ａ）に示すように、ドラム前壁５２の基端部４８から延出部６３の遊端部４９までの長さＬ１が、ドラム収容部６７の上下方向の長さＬ２よりも長く形成されている。

そのため、簡易な構成でありながら、延出部６３とドラム収容部６７との間のスペースを大きくすることができる。その結果、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部６８において、現像カートリッジ１９を収容位置に配置するためのスペースを、より一層確実に確保することができる。
（７）また、ドラムフレーム５０は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、カラー受入溝５９を有している。

そのため、ローラカバー１１０が離脱された状態の現像カートリッジ１９のカートリッジ装着部６８に対する円滑な着脱動作を確保することができる。

また、カラー受入溝５９が、感光ドラム２０の回転軸線Ａに対してドラム底壁５３側、すなわち下側に設けられているので、カラー受入溝５９が回転軸線Ａに対して上側側に設けられている場合と比較して、カートリッジ装着部６８において、上下方向に相対的に大きなスペースを確保することができる。

従って、現像カートリッジ１９のカートリッジ装着部６８に対する円滑な着脱動作を確保することができながら、カートリッジ装着部６８において、現像カートリッジ１９を収容位置に配置するためのスペースを大きくすることができる。
（８）また、現像カートリッジ１９は、図５に示すように、現像把持部７７を有している。

そのため、現像カートリッジ１９をカートリッジ装着部６８に対して着脱するときに現像把持部７７を把持でき、現像カートリッジ１９のカートリッジ装着部６８に対する着脱作業の円滑化を図ることができる。

また、現像把持部７７は、図６に示すように、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態において、延出部６３を挟むように、左右両側の被押圧部６５に対して左右方
向外側に配置される。そのため、現像カートリッジ１９を収容位置に配置するときに、現像把持部７７が延出部６３と干渉することを抑制でき、かつ、収容位置に配置される現像カートリッジ１９のドラムカートリッジ１８に対する左右方向の相対移動を規制できる。（９）また、ドラム収容部６７は、図１２に示すように、リブ６２を有し、ローラカバー１１０は、リブ当接部１２１を有している。

そして、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態において、リブ６２とリブ当接部１２１とが接触する。そのため、ドラム収容部６７に収容される感光ドラム２０とローラカバー１１０とを離間させることができる。

その結果、プロセスカートリッジ１５が本体ケーシング２に収容されたプリンタ１の搬送時に振動が加わっても、感光ドラム２０とローラカバー１１０とが摺擦されることが抑制でき、感光ドラム２０が傷つくことを抑制できる。
（１０）また、ローラカバー１１０は、図５に示すように、その左右両端部にカバー側部１１７を有している。

そして、カバー側部１１７は、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態において、リブ６２の下側に間隔を隔てて対向配置される。

そのため、現像カートリッジ１９を確実に収容位置に配置することができる。その結果、感光ドラム２０とローラカバー１１０とを離間させることができながら、現像カートリッジ１９を確実に収容位置に配置することができる。
（１１）プリンタ１のカートリッジ収容部１５０は、図１２に示すように、収容位置に配置される現像カートリッジ１９を備えるプロセスカートリッジ１５を収容するように構成されている。

そのため、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態のプロセスカートリッジ１５をカートリッジ収容部１５０に収容して、プリンタ１を出荷・搬送することにより、プリンタ１の搬送時の梱包サイズの低減を図ることができながら、現像ローラ３４が永久変形することを抑制できる。
（１２）また、延出部６３には、図９に示すように、把持部６４が設けられ、現像カートリッジ１９には、突出部７１が設けられている。

そのため、図１２に示すように、プロセスカートリッジ１５をカートリッジ収容部１５０に収容させる場合などに、把持部６４を把持でき、プロセスカートリッジ１５の操作性の向上を図ることができる。

また、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態において、図９に示すように現像カートリッジ１９の突出部７１が、把持部６４に対して、左右方向において対向するので、収容位置に配置される現像カートリッジ１９のドラムカートリッジ１８に対する左右方向の相対移動を規制できる。
（１３）また、プリンタ１では、図１２に示すように、現像カートリッジ１９が収容位置にあるプロセスカートリッジ１５を、カートリッジ収容部１５０に収容した状態において、トップカバー７を閉鎖位置に配置できる。

そのため、プリンタ１の搬送時の梱包サイズのさらなる低減を図ることができる。また、トップカバー７を閉鎖位置に配置できるので、プリンタ１の搬送時において、プロセスカートリッジ１５の本体ケーシング２からの所望しない離脱を抑制できる。
（１４）また、トップカバー７は、図１３に示すように、押圧部１０を備えている。

そのため、プロセスカートリッジ１５がカートリッジ収容部１５０に対して収容途中である場合、つまり、プロセスカートリッジ１５のカートリッジ収容部１５０に対する収容が不十分である場合、トップカバー７を移動させると、押圧部１０がプロセスカートリッジ１５の延出部６３を押圧する。そうすると、プロセスカートリッジ１５は、収容途中の位置からカートリッジ収容部１５０に収容される位置に移動される。

すなわち、トップカバー７を移動させることにより、プロセスカートリッジ１５をカートリッジ収容部１５０に確実に装着させることができる。また、押圧部１０が、延出部６３の左右両端部を押圧するので、収容位置に配置される現像カートリッジ１９と接触することを抑制できる。
（１５）また、図１２に示すように、現像カートリッジ１９が収容位置にあるプロセスカートリッジ１５がカートリッジ収容部１５０に収容されたときに、現像カートリッジ１９の少なくとも一部が、露光スペースＳ１に配置される。

つまり、露光スペースＳ１が、現像カートリッジ１９が収容位置にあるプロセスカートリッジ１５を収容するためのスペースの一部として利用される。すなわち、本体ケーシング２内には、露光スペースＳ１と、現像カートリッジ１９が収容位置にあるプロセスカートリッジ１５を収容するためのスペースとが互いに兼用されるように確保されている。

そのため、本体ケーシング２内において、露光スペースＳ１と、現像カートリッジ１９が収容位置にあるプロセスカートリッジ１５を収容するためのスペースとを別々に確保する必要がなく、本体ケーシング２の小型化、ひいては、プリンタ１の小型化を図ることができる。

その結果、プリンタ１の搬送時の梱包サイズのさらなる低減を図ることができる。
（１６）また、本体ケーシング２は、図１１に示すように、アクチュエータ１０１を有し、現像カートリッジ１９は、被検知ギア９２を有している。

そして、ローラカバー１１０が離脱された現像カートリッジ１９が、ドラムカートリッジ１８に装着された状態において、図４に示すように、被検知ギア９２がアクチュエータ１０１に検知される。

これにより、アクチュエータ１０１は、例えば、プロセスカートリッジ１５に関する情報、具体的には、現像カートリッジ１９が装着されているか否か、現像カートリッジ１９が新品か旧品であるかを検知できる。

一方、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９が、図１１に示すように、収容位置に配置された状態において、被検知ギア９２はアクチュエータ１０１に検知されない。

そのため、簡易な構成でありながら、ローラカバー１１０が離脱された現像カートリッジ１９が、ドラムカートリッジ１８に装着されていないことを検知できる。
（１７）また、本体ケーシング２は、図３（ｂ）に示すように、本体カップリング１３３を有し、現像カートリッジ１９が、現像カップリング８９を有している。

そのため、ローラカバー１１０が離脱された現像カートリッジ１９が、ドラムカートリッジ１８に装着された状態において、現像カップリング８９の結合凹部９４に本体カップリング１３３が相対回転不能に嵌合し、現像カップリング８９に本体カップリング１３３から駆動力が伝達される。これにより、現像ローラ３４が駆動される。

一方、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９が、図７（ｂ）に示すように、収容位置に配置された状態において、本体カップリング１３３と現像カップリング８９とは係合しない。

そのため、ローラカバー１１０が離脱された現像カートリッジ１９がドラムカートリッジ１８に装着されていない状態で、現像ローラ３４が駆動されることが防止でき、ひいては、画像形成動作が開始されることを防止できる。
７．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。

図１４は、本発明のカートリッジの第２実施形態としてのローラカバーを備えるプロセスカートリッジが、本体ケーシングに収容された状態のプリンタの中央断面図を示す。

図１４において、図１〜図１３に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

第１実施形態では、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、収容位置に配置される現像カートリッジ１９は、ローラカバー１１０が後側に配置され、現像把持部７７が前側に配置されるように、カートリッジ装着部６８と延出部６３との間に挟まれて、現像着脱スペースＳ２に収容されている。

これに対して、第２実施形態では、図１４に示すように、収容位置に配置される現像カートリッジ１９は、ローラカバー１１０が下側に配置され、現像把持部７７が上側に配置されるように、現像着脱スペースＳ２に収容されている。

このような第２実施形態においても、現像カートリッジ１９が収容位置に配置された状態で、プロセスカートリッジ１５を本体ケーシング２のカートリッジ収容部１５０に収容でき、また、トップカバー７を閉鎖位置に配置できる。

そのため、このような第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

さらに、収容位置に配置される現像カートリッジ１９の現像把持部７７が上側に配置されているので、トップカバー７を開放位置に配置させることにより、現像把持部７７を容易に把持することができる。

そのため、ローラカバー１１０が装着された現像カートリッジ１９のみを、本体ケーシング２から容易に離脱させることができ、現像カートリッジ１９の着脱作業の円滑化を図ることができる。
８．変形例
上記したプリンタ１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。

本発明の画像形成装置は、上記したモノクロプリンタの他、カラープリンタとして構成することもできる。

画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、複数の感光ドラムと記録媒体搬送部材とを備えるダイレクト方式のタンデム型カラープリンタや、複数の感光ドラムと、中間転写体と、転写部材とを備える中間転写方式のタンデム型カラープリンタとして構
成することができる。

また、上記した現像ローラ３４に代えて、例えば、現像スリーブ、現像ベルト、ブラシ状のローラなどの現像剤担持体を適用することもできる。

これらによっても、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

なお、上記した第１実施形態、第２実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
５ カートリッジ開口部
７ トップカバー
１５ プロセスカートリッジ
１６ スキャナユニット
１８ ドラムカートリッジ
１９ 現像カートリッジ
２０ 感光ドラム
３４ 現像ローラ
４８ ドラム前壁の基端部
４９ 延長部の遊端部
５２ ドラム前壁
５３ ドラム底壁
５９ カラー受入溝
６２ リブ
６３ 延長部
６４ 把持部
６６ 開口部
６７ ドラム収容部
６８ カートリッジ装着部
７１ 突出部
８９ 現像カップリング
９２ 被検知ギア
１０１ アクチュエータ
１１０ ローラカバー
１１７ カバー側部
１２１ リブ当接部
１５０ カートリッジ収容部
Ａ 回転軸線
Ｌ レーザービーム
Ｌ１ ドラム前壁の基端部から延長部の遊端部までの長さ
Ｌ２ カートリッジ装着部の上下方向の長さ
Ｓ１ 露光スペース

Claims (26)

1. 回転するように構成される感光体を有する第１カートリッジと、
   前記第１カートリッジに装着されるように構成され、前記感光体に現像剤を供給するために回転するように構成される現像剤担持体を有する第２カートリッジと、
   前記第２カートリッジに装着されるように構成され、前記現像剤担持体と対面し、前記現像剤担持体を保護する保護カバーと、を備え、
   前記第１カートリッジは、
   前記感光体を収容する感光体収容部と、
   前記保護カバーが離脱された状態の前記第２カートリッジが装着されるように構成されるカートリッジ装着部とを有し、
   前記第２カートリッジは、
   前記保護カバーが装着された状態において、前記カートリッジ装着部に収容される収容位置に配置されるように構成されていることを特徴とする、カートリッジ。
2. 前記第２カートリッジは、
   前記収容位置に配置されている状態において、前記第１カートリッジに弾性的に支持されていることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記第１カートリッジは、
   前記収容位置に配置される前記第２カートリッジに対して、前記感光体収容部の反対側に配置される延設部と、を有し、
   前記収容位置に配置される前記第２カートリッジは、
   前記感光体収容部と前記延設部とに挟まれることにより、前記第１カートリッジに弾性的に支持されていることを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記第１カートリッジは、
   前記収容位置に配置される前記第２カートリッジに対して、前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向と直交する直交方向に対向し、前記感光体収容部と前記延設部とを連結する連結部を有し、
   前記連結部には、
   前記延設部と接続される部分において、開口部が形成されていることを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
5. 前記延設部は、
   前記連結部に接続される基端部から、前記基端部の反対側に形成される遊端部に向かうに従って、前記感光体から離れるように傾斜していることを特徴とする、請求項４に記載のカートリッジ。
6. 前記延設部における前記基端部から前記遊端部までの長さが、前記感光体収容部における前記直交方向の長さよりも長く形成されていることを特徴とする、請求項５に記載のカートリッジ。
7. 前記第１カートリッジは、
   前記カートリッジ装着部に対する前記第２カートリッジの装着をガイドするように構成されるカートリッジガイド部を有し、
   前記カートリッジガイド部は、
   前記感光体の回転軸線に対して前記連結部側に設けられていることを特徴とする、請求項４〜６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
8. 前記第２カートリッジは、
   前記カートリッジ装着部に対して着脱されるときに把持される取っ手を有し、
   前記取っ手は、
   前記第２カートリッジが前記収容位置に配置された状態において、前記延設部を挟むように、前記延設部に対して前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向の両側に設けられていることを特徴とする、請求項３〜７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
9. 前記感光体収容部は、
   前記カートリッジ装着部に向かって突出し、前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向に延びるリブを有し、
   前記保護カバーは、
   前記第２カートリッジが前記収容位置に配置された状態において、前記リブと接触するように構成される突起を有していることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
10. 前記保護カバーは、
    前記保護カバーにおける前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向の両端部に設けられ、前記第２カートリッジが前記収容位置に配置された状態において、前記リブと間隔を隔てて対向配置される逃がし部を有していることを特徴とする、請求項９に記載のカートリッジ。
11. カートリッジと、
    前記カートリッジを収容するように構成されるカートリッジ収容部を有する装置本体と、を備え、
    前記カートリッジは、
    回転するように構成される感光体を有する第１カートリッジと、
    前記第１カートリッジに装着されるように構成され、前記感光体に現像剤を供給するために回転するように構成される現像剤担持体を有する第２カートリッジと、
    前記第２カートリッジに装着されるように構成され、前記現像剤担持体と対面し、前記現像剤担持体を保護する保護カバーと、を備え、
    前記第１カートリッジは、
    前記感光体を収容する感光体収容部と、
    前記保護カバーが離脱された状態における前記第２カートリッジが装着されるように構成されるカートリッジ装着部とを有し、
    前記第２カートリッジは、
    前記保護カバーが装着された状態において、前記カートリッジ装着部に収容される収容位置に配置されるように構成され、
    前記カートリッジは、
    前記第２カートリッジが前記収容位置に配置された状態において、前記カートリッジ収容部に収容されるように構成されていることを特徴とする、画像形成装置。
12. 前記第２カートリッジは、
    前記収容位置に配置されている状態において、前記第１カートリッジに弾性的に支持されていることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記第１カートリッジは、
    前記収容位置に配置される前記第２カートリッジに対して、前記感光体収容部の反対側に配置される延設部と、を有し、
    前記収容位置に配置される前記第２カートリッジは、
    前記感光体収容部と前記延設部とに挟まれることにより、前記第１カートリッジに弾
    性的に支持されていることを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記第１カートリッジは、
    前記収容位置に配置される前記第２カートリッジに対して、前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向と直交する直交方向に対向し、前記感光体収容部と前記延設部とを連結する連結部を有し、
    前記連結部には、
    前記延設部と接続される部分において、開口部が形成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記延設部は、
    前記連結部に接続される基端部から、前記基端部の反対側に形成される遊端部に向かうに従って、前記感光体から離れるように傾斜していることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記延設部における前記基端部から前記遊端部までの長さが、前記感光体収容部における前記直交方向の長さよりも長く形成されていることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 前記第１カートリッジは、
    前記カートリッジ装着部に対する前記第２カートリッジの装着をガイドするように構成されるカートリッジガイド部を有し、
    前記カートリッジガイド部は、
    前記感光体の回転軸線に対して前記連結部側に設けられていることを特徴とする、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
18. 前記第２カートリッジは、
    前記カートリッジ装着部に対して着脱されるときに把持される取っ手を有し、
    前記取っ手は、
    前記第２カートリッジが前記収容位置に配置された状態において、前記延設部を挟むように、前記延設部に対して前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向の両側に設けられていることを特徴とする、請求項１３〜１７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
19. 前記延設部には、把持部が設けられ、
    前記第２カートリッジには、
    前記収容位置に配置された状態において、前記把持部に対して、前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向において対向するように、突出部が設けられていることを特徴とする、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
20. 前記装置本体には、
    前記カートリッジを着脱するための開口部が形成され、かつ、
    前記装置本体に対して、前記開口部を開放する開放位置と、前記開口部を閉鎖する閉鎖位置とに移動するように構成される開閉部材が設けられ、
    前記開閉部材は、
    前記第２カートリッジが前記収容位置にある前記カートリッジが、前記カートリッジ収容部に収容された状態において、前記閉鎖位置に配置されるように構成されていることを特徴とする、請求項１３〜１９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
21. 前記開閉部材は、
    前記開放位置から前記閉鎖位置に向けて移動するときに、前記カートリッジ収容部に
    収容途中の前記カートリッジにおける前記延設部を押圧するように構成される押圧部を有し、
    前記押圧部は、
    前記延設部において、前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向の両端部を押圧するように構成されていることを特徴とする、請求項２０に記載の画像形成装置。
22. 前記装置本体は、
    前記感光体に向けてレーザ光を出射するように構成される露光装置を有し、
    前記露光装置と前記感光体との間には、
    前記レーザ光の通過を許容する露光スペースが形成され、
    前記カートリッジは、
    前記第２カートリッジが前記収容位置に配置された状態において、前記カートリッジ収容部に収容されたときに、前記第２カートリッジの少なくとも一部が前記露光スペースに配置されるように構成されていることを特徴とする、請求項１１〜２１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
23. 前記感光体収容部は、
    前記カートリッジ装着部に向かって突出し、前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向に延びるリブを有し、
    前記保護カバーは、
    前記第２カートリッジが前記収容位置に配置された状態において、前記リブと接触するように構成される突起を有していることを特徴とする、請求項１１〜２２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
24. 前記保護カバーは、
    前記保護カバーにおける前記感光体の回転軸線に沿う軸線方向の両端部に設けられ、前記第２カートリッジが前記収容位置に配置された状態において、前記リブと間隔を隔てて対向配置される逃がし部を有していることを特徴とする、請求項２３に記載の画像形成装置。
25. 前記装置本体は、検知部材を有し、
    前記第２カートリッジは、
    前記保護カバーが離脱され、前記第１カートリッジに装着された状態において、前記検知部材に検知されるように構成される被検知体を有し、
    前記保護カバーが装着され、前記収容位置に配置された状態において、前記被検知体が前記検知部材に検知されないように構成されていることを特徴とする、請求項１１〜２４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
26. 前記装置本体は、
    前記現像剤担持体を駆動させる駆動力を伝達するように構成される駆動伝達部材を有し、
    前記第２カートリッジは、
    前記保護カバーが離脱され、前記第１カートリッジに装着された状態において、前記駆動伝達部材と係合し、駆動力が入力されるように構成される駆動入力部を有し、
    前記保護カバーが装着され、前記収容位置に配置された状態において、前記駆動伝達部材が前記駆動入力部と係合しないように構成されていることを特徴とする、請求項１１〜２５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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