JP2005091708A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プロセスカートリッジ着脱方式の画像形成装置について、画像形成装置本体Ａを大きくすることなく、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体内に入れた状態で輸送することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置本体ＡにプロセスカートリッジＢを装着する軌跡の途中で、固定部材１００によって、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに固定する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、プロセスカートリッジ、及びプロセスカートリッジ着脱方式のプリンタ・複写機・ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。

ここで、プロセスカートリッジとは、電子写真方式等の画像形成装置において、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体等の像担持体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと像担持体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。

例えば転写式電子写真プロセスを用いたプリンタ等の画像形成装置は、帯電器で一様に帯電させた像担持体としての感光体ドラムに露光器で選択的な露光をして潜像を形成し、この潜像を現像器にて現像剤（以下「トナー」という）で顕像化すると共に、前記トナー像を転写器で記録媒体に転写し、その転写トナー像を記録媒体に定着器で永久固着像として定着化して画像記録を行う。記録媒体に対するトナー像転写後の感光体ドラムはクリーニング器で転写残トナーが除去され、繰り返して作像に供される。

このような画像形成装置にあっては、トナーがなくなる都度補給しなければならないが、このトナー補給作業が煩わしいばかりか、汚れを伴うこともある。また各部材のメンテナンスは専門のサービスマンでなければ行うことが出来ず、ユーザーには不便を伴うことが多かった。

そこで、前記の感光体ドラム、帯電器、現像器、クリーニング器等を一体構造にまとめてカートリッジ化したものが実用化されている。ユーザーが前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着することによって、トナーの補給や寿命に達した感光体ドラム等の部品を容易に交換することができる。

ところで、プロセスカートリッジ着脱方式の画像形成装置について、これまで、画像形成装置本体とプロセスカートリッジとの梱包形態としては、画像形成装置本体とプロセスカートリッジとをそれぞれ別々の箱に梱包するか、或いは、画像形成装置本体とプロセスカートリッジとを１つの大きな箱に梱包し、輸送していた。いずれにしても、使用時には画像形成装置本体に装着されるべきプロセスカートリッジであっても、プロセスカートリッジを輸送時に、画像形成装置本体内に装着したまま梱包し、輸送することはなかった（例えば特許文献１の段落０００４〜０００８の記載、図６の（ａ）と（ｂ）参照）。

従来、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着した際、プロセスカートリッジが位置決めされるのは、稼動位置（画像形成が可能な位置）であった。よって、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着したまま、梱包し輸送すると、プロセスカートリッジと画像形成装置本体とのインターフェイス部（例えば、感光体ドラムと転写ローラの接触部や電気接点部等）が互いに摺擦することで、表面に傷等を生じる恐れがあった。

特許文献１には、プロセスカートリッジ（プロセスユニット）着脱方式の画像形成装置において、プロセスカートリッジと係合し該プロセスカートリッジを稼動可能な正規位置に装着保持する装着手段と、該装着手段の近傍に設けられ装置本体の輸送の際に前記正規位置とは異なる位置にプロセスカートリッジを装着保持するための第２の装着手段とを備えた画像形成装置、およびプロセスカートリッジ着脱方式の画像形成装置を梱包用箱体に収納して輸送する輸送方法において、前記プロセスカートリッジを画像形成装置の正規の装着位置とは異なる近傍位置にないそうした状態で前記梱包用箱体に収納して輸送する画像形成装置の輸送方法が提案されている。
特開平７−１０４６３７号公報（特許請求の範囲の欄、段落 ０００４〜０００８の記載、図６の（ａ）（ｂ）参照）

本発明は、上記の従来の技術を更に発展させたものであり、画像形成装置本体を大きくすることなく、プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に入れた状態で輸送することを目的としている。

本発明は下記の構成を特徴とする、プロセスカートリッジ及び画像形成装置である。

（１）画像形成プロセス機器を包含し、画像形成装置本体内に着脱可能に挿入装着されるプロセスカートリッジであって、画像形成装置本体に着脱する軌跡の途中で固定部材によって画像形成装置本体に固定されることを特徴とするプロセスカートリッジ。

（２）前記固定部材は、少なくとも、プロセスカートリッジを保持する為の保持部と、画像形成装置本体に固定する為の固定部を有することを特徴とする（１）に記載のプロセスカートリッジ。

（３）前記プロセスカートリッジは、像を形成させる像担持体を包含し、前記像担持体に形成した像を記録媒体に転写する為の転写開口部を有し、
前記固定部材は前記転写開口部を保護する転写開口保護部材が一体的に形成されていることを特徴とする（１）または（２）に記載のプロセスカートリッジ。

（４）前記プロセスカートリッジは、像を形成担持させる像担持体と、前記像担持体に形成された潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラによって前記潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部を包含し、
前記固定部材は、前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像ローラに供給される際に通過する現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材を開封する際に把持するための把手部材が一体的に形成されていることを特徴とする（１）から（３）の何れかに記載のプロセスカートリッジ。

（５）前記プロセスカートリッジは、前記画像形成装置本体に所定に装着された状態において画像形成装置本側の電気的接点部と接触する接点部を有し、
前記固定部材は、前記プロセスカートリッジの接点部を保護する接点保護部材が一体的に形成されていることを特徴とする（１）から（４）の何れかに記載のプロセスカートリッジ。

（６）前記プロセスカートリッジは、像を形成担持させる像担持体と、前記像担持体を帯電するための前記像担持体に接触する帯電部材を包含し、
前記固定部材は、前記帯電部材を前記像担持体から離間する為の離間部材が一体的に形成されていることを特徴とする（１）から（５）の何れかに記載のプロセスカートリッジ。

（７）前記プロセスカートリッジは、像を形成担持させる像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像ローラを包含し、
前記固定部材は、前記現像ローラを前記像担持体から離間する為の離間部材が一体的に形成されていることを特徴とする（１）から（６）の何れかに記載のプロセスカートリッジ。

（８）前記固定部材は、合成樹脂の成形品または、弾性部材であることを特徴とする（１）から（７）の何れかに記載のプロセスカートリッジ。

（９）プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱する軌跡の途中でプロセスカートリッジを画像形成装置本体に固定する固定部材を有することを特徴とする画像形成装置。

（１０）プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱する軌跡の途中でプロセスカートリッジを画像形成装置本体に固定する固定部材を有し、
前記画像形成装置本体の開閉部材を閉じた状態で形成される空間にあって、前記固定部材で画像形成装置本体に固定されたプロセスカートリッジと開閉部材に当接する弾性部材を有することを特徴とする画像形成装置。

（１１）前記プロセスカートリッジは、像を形成担持させる像担持体と、前記像担持体に形成された潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラによって前記潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部を包含し、
前記固定部材は、前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像ローラに供給される際に通過する現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材と一体的に形成されることを特徴とする（１）に記載のプロセスカートリッジ。

（１２）前記固定部材は、前記プロセスカートリッジに少なくとも１つ以上設けられる回動可能なレバー部材であることを特徴とする（１）に記載のプロセスカートリッジ。

（１３）前記固定部材は、前記プロセスカートリッジに少なくとも１つ以上設けられる除去可能な突起部材であることを特徴とする（１）に記載のプロセスカートリッジ。

本発明によれば、画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する軌跡の途中で、固定部材によって、プロセスカートリッジが画像形成装置本体に固定される。そのため、画像形成装置本体を大きくすることなく、画像形成装置本体にプロセスカートリッジをいれたまま梱包、輸送が可能となる。

更には、画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する軌跡の途中で、プロセスカートリッジが固定される。そのため、画像形成装置本体の接点やプロセスカートリッジの接点及び感光体ドラムにダメージを与えることなく梱包、輸送が可能となる。

以上より、輸送時の梱包材料の削減及び、輸送量の削減ができる。

前記の従来例の場合は、プロセスカートリッジを稼動可能な正規位置に装着するための正規の装着手段とは別に、輸送時専用の第２のプロセスカートリッジ装着手段を画像形成装置に具備させるためにそれだけ画像形成装置本体を大きくなる。本発明の場合は、プロセスカートリッジを稼動可能な正規位置に装着するための正規の装着手段を輸送時用にも利用する構成であるから、画像形成装置本体を大きくすることなく、画像形成装置本体にプロセスカートリッジをいれたまま梱包、輸送が可能となる。

（１）画像形成装置例の全体的な概略構成説明
図１は画像形成装置例の概略構成模型図である。本例の画像形成装置は、転写式電子写真プロセス利用、プロセスカートリッジ着脱方式の、レーザービームプリンタである。

Ａは画像形成装置本体（プリンタ本体）、Ｂは該画像形成装置本体Ａ内に対して着脱自在のプロセスカートリッジである。本例におけるプロセスカートリッジＢは、後述するように、電子写真感光体ドラム７、帯電手段８、現像手段１０、クリーニング手段１１の４つのプロセス機器を包含させてなるものである。そして、画像形成装置本体Ａの上面の開閉部材（開閉カバー）１５を図２・図３のようにヒンジ部１５ａを中心に開き操作して画像形成装置本体Ａ内を開放する。そして、その開放部をプロセスカートリッジ着脱開口部１５ｂとしてここからプロセスカートリッジが画像形成装置本体Ａ内に着脱される。このプロセスカートリッジＢの着脱機構については後述する。

図１はプロセスカートリッジ（以下、カートリッジとも記す）Ｂが画像形成装置本体Ａ内の所定の稼動位置（画像形成が可能な位置）に位置決めされて装着されており、また開閉部材１５が閉じ込まれていて、画像形成装置本体Ａはプリント動作可能な状態にある。

プリントスタート信号に基づいて、感光体ドラム７が時計方向に所定の速度で回転駆動され、その感光体ドラム７の周面が帯電手段８により所定の極性・電位に一様に帯電される。そして、その一様帯電面に露光光学系であるレーザースキャナ１から出力される、画像情報に対応して変調されたレーザー光による走査露光がなされることで、感光体ドラム７の面に画像情報に対応した静電潜像が形成される。その静電潜像が現像手段１０によってトナー像として現像され、そのトナー像が引き続く感光体ドラム７の回転で感光体ドラム７と転写手段としての転写ローラ４との当接部である転写ニップ部に回り込む。

一方、上記の感光体ドラム７の面に対するトナー像の形成と同期して、記録媒体２を収容した給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで記録媒体２が一枚ずつ分離給送される。それと共に、搬送ローラ対３ｄ、レジストローラ対３ｅ等からなる搬送手段３で転写ニップ部に搬送される。記録媒体２は転写ニップ部を挟持搬送されていく間に、転写ローラ４に印加される転写バイアスによって感光体ドラム７上のトナー像の静電転写を順次に受ける。

転写ニップ部を出た記録媒体２は搬送ベルト３ｆによって定着手段５へと搬送される。この定着手段５は、駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成した定着回転体５ｄからなり、その両者の圧接部である定着ニップ部を通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。定着ニップ部を出た記録媒体２は排出ローラ対３ｇ，３ｈを有する反転搬送経路を通して画像形成装置本体上面の排出部６へ印字面下向きで排出される。このプリンタは、折り畳んで格納自在の手差しトレイ３ｉ及びローラ３ｊによって記録媒体の手差し給送も可能となっている。

（２）プロセスカートリッジＢ
図４はプロセスカートリッジＢの外観斜視模型図、図５は平面模型図、図６はトナーシルが引き抜き除去されていない状態時の横断面模型図、図７はトナーシルが引き抜き除去された状態時の横断面模型図である。

本例におけるカートリッジＢは、図６の横断面模型図のように、感光層を有する電子写真感光体ドラム７、帯電手段８、現像手段１０、クリーニング手段１１の４つのプロセス機器を包含させたものである。

より詳しくは、該カートリッジＢは、現像手段１０を構成するトナー収容容器１０ａとトナー現像容器１０ｆとを包含させて現像ユニットＤを構成させ、電子写真感光体ドラム７・帯電手段８・クリーニング手段１１を包含させてクリーニング枠体１３を構成させ、その現像ユニットＤとクリーニング枠体１３とを結合軸１２で該軸を中心に回動可能に結合させて、付勢バネ１４でクリーニング枠体１３側の感光体ドラム７と、現像ユニットＤ側の現像ローラ１０ｄに設けられたスペーサコロ１０ｋを付勢当接させた状態にして構成してある。

１０ｉはトナー収容容器１０ａの蓋部材である。トナー収納容器１０ａ、蓋部材１０ｉ、トナー収納容器１０ａ、クリーニング枠体１３は例えば耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）が用いられる。

帯電手段８は本例は接触帯電ローラ８である。この帯電ローラ８は付勢バネ（不図示）で感光体ドラム７に所定の押圧力で当接し、感光体ドラム７の回転駆動に従動して回転し、帯電バイアスが印加されることで回転駆動される感光体ドラム７の周面を所定の極性・電位に一様に帯電する。

９は露光開口部であり、この露光開口部９から前記の露光光学系であるレーザースキャナ１から出力されるレーザー光Ｌがカートリッジ内に入光して感光体ドラム７の面を走査露光する。

現像手段１０はトナー収容容器１０ａと現像容器１０ｆとを結合させたものである。トナー収容容器１０ａは内部にトナーｔを収容してある。また回転可能なトナー送り部材１０ｂ２を配設してある。現像容器１０ｆには、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体である現像ローラ１０ｄ、現像ローラ１０ｄの両端部側のスペーサーコロ１０ｋ、現像ブレード１０ｅ、トナー送り部材１０ｂ２、アンテナ棒１０ｈ等を具備させてある。

１０ｊはトナーシールであり、未使用新品のプロセスカートリッジＢは、このトナーシール１０ｊでトナー収容容器１０ａと現像容器１０ｆとの連通開口部ｇが封鎖されている。このことにより、トナー収容容器１０ａ内のトナーｔの現像容器１０ｆへの流れ込みが阻止されている。その未使用新品のカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに装着して使用する際には、カートリッジＢの長手方向一端部側に露出させてあるトナーシール把手１０ｊ１（図５）を摘んで引く。こうして、トナー収容容器１０ａと現像容器１０ｆとの開口部ｇを封鎖しているトナーシール１０ｊを引き抜き除去する（プロセスカートリッジの開封）。これによりトナー収容容器１０ａと現像容器１０ｆとが開口部ｇで連絡して図７のようにトナー収容容器１０ａ内のトナーｔの現像容器１０ｆに進入した状態になる。このカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに装着して使用する。

クリーニング手段１１は、感光体ドラム７に当接させたクリーニングブレード１１ａ、スクイシート１１ｂ、除去トナー収納部１１ｃ等から成る。

トナーシール１０ｊを引き抜き除去したカートリッジＢが画像形成装置本体Ａに所定に装着された状態において、カートリッジＢは画像形成装置本体Ａと機械的にも電気的にも結合して、プリント動作可能状態となる。

プリント動作時には、トナー収納容器１０ａ内のトナーｔがトナー送り手段である回転可能なトナー送り部材１０ｂ２でトナー収納容器１０ａの開口部１０ｇへ送り出される。そして、その開口部１０ｇを通じて現像容器１０ｆ内へトナーｔが少しずつ送り出される。このトナーが現像容器１０ｆ内においてトナー撹拌部材１０ｂ１で撹拌され、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体である現像ローラ１０ｄが回転される。それと共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層が現像ローラ１０ｄの表面に形成される。現像ローラ１０ｄはスペーサーコロ１０ｋによって感光体ドラム７に対して一定のクリアランスを保ちつつ、付勢バネ１４により感光体ドラム７に押圧されている。現像ローラ１０ｄの表面に形成されたトナー層のトナーｔが感光体ドラム７面に形成された静電潜像のパターンに応じて感光体ドラム７へ転移することによって静電潜像がトナー像として可視像化される。

そして転写ローラ４（図１）に前記トナー像とは逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写する。クリーニング手段１１は感光体ドラム７に残留したトナーをクリーニングブレード１１ａによって掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、除去トナー収納部１１ｃへ集める。

現像容器１０ｆ内に設けたアンテナ棒１０ｈで現像ローラ１０ｄとの静電容量を比較してトナーの残量を測定する。即ちトナー送り部材１０ｂ２によってトナー収納容器１０ａから送られてきたトナーはアンテナ棒１０ｈと現像ローラ１０ｄとの間に介在する。アンテナ棒１０ｈと現像ローラ１０ｄは各々電気的に接続され、プロセスカートリッジＢの外観部に露出した接点へと通じている。それらの接点はさらに画像形成装置Ａ側に配置された接点へと接続される。

画像形成装置本体Ａにはアンテナ棒１０ｈと現像ローラ１０ｄとの静電容量を測定する測定手段が設けられており、その静電容量を常時モニターしている。トナーが消費されトナー収納容器１０ａ内のトナーが無くなり、さらに、アンテナ棒１０ｈと現像ローラ１０ｄとの間のトナーまで消費されると静電容量が減少する。静電容量が所定の値より小さくなるとトナー残量がわずかである旨表示されるようになっている。こうしたトナーの残量検出方法については特開平０５ー００６０９２号公報に詳しく記載されている。

（３）プロセスカートリッジ装着手段
プロセスカートリッジＢの画像形成装置本体Ａに対する装着手段を図８〜図１０で説明する。

図８と図９はそれぞれ画像形成装置本体Ａ内の左側と右側に対向させて配設した、プロセスカートリッジ装着手段としてプロセスカートリッジ着脱案内用の左右のガイドレール１６部分の斜視模型図である。

プロセスカートリッジＢを装着する場合には、それが未使用新品のカートリッジであるときは、前述したように、トナーシール把手１０ｊ１（図５）を摘んで引くことでトナー収容容器１０ａと現像容器１０ｆとの開口部１０ｇを封鎖しているトナーシール１０ｊを引き抜き除去してカートリッジを開封状態にする。そして、カートリッジＢを少し揺すってトナー収容容器１０ａと現像容器１０ｆ内のトナーｔをほぐすと共にトナーの片寄りを正す。

画像形成装置本体Ａの開閉部材１５をヒンジ１５ａを中心にして上方へ開いて、画像形成装置本体Ａの上面のプロセスカートリッジ着脱開口部１５ｂを開放する。そして、カートリッジＢを手で掴んで持ちカートリッジＢをプロセスカートリッジ着脱開口部１５ｂから画像形成装置本体Ａ内に差し入れる。そして、左右側のボス１８ａ及びリブ１８ｂ（図４・図５）をそれぞれ画像形成装置本体Ａ内の左側と右側に対向させて配設したガイドレール１６に沿わせてプロセスカートリッジＢの先端を画像形成装置本体Ａの光学手段１の下に潜り込ませるように挿入する（図１０→図２）。

ガイドレール１６は略円弧状に形成してあると共に、その上方にあるガイド部材１７もこれに倣った形状をしており、且つリブ１８ｂも同様な略円弧状である。そのために、挿入するに従ってカートリッジＢは略水平になる。更にカートリッジＢを押し込むと、図１０に示すように、画像形成装置本体Ａに設けた突当部材１９がクリーニング枠体１３の先端の左右両端部付近に設けた当接面２０に当接する。次にカートリッジＢのボス１８ａがガイドレール１６の終端に形成した受け凹部１６ｃに落ち込んで、カートリッジＢが画像形成装置本体Ａ内の所定の稼動位置（画像形成が可能な位置）に位置決めされて装着状態になる。

ここで開閉部材１５をヒンジ１５ａを中心にして回動して閉じる。そうすると、不図示の連動手段により画像形成装置本体Ａ側のカップリング凹部３９（図９）が前進してプロセスカートリッジＢ側の感光体ドラム７の側端に固着したドラムフランジに一体のカップリング凸部３６（図４）に係合する。そして、画像形成装置本体Ａ側の駆動源からカップリング凹部３９を通じてカートリッジＢへ駆動力を伝達可能となる。カップリング凹部３９は進退可能に画像形成装置本体Ａに設けられている。画像形成装置本体Ａ側の駆動源からカップリング凹部３９を通じてプロセスカートリッジＢへ駆動力伝達がなされることでプロセスカートリッジＢ側の、感光体ドラム７、現像部材である現像ローラ１０ｄ、トナー送り部材１０ｂ１・１０ｂ２が回転駆動される。

また、カートリッジＢが画像形成装置本体Ａ内の所定の稼動位置に位置決めされた装着状態において、カートリッジＢ側の電気接点が画像形成装置本体Ａ側の電気接点と対向接触する。そして、画像形成装置本体Ａ側から帯電ローラ８への帯電バイアスの印加制御、現像ローラ１０ｄへの現像バイアスの印加制御、アンテナ棒１０ｈと画像形成装置本体Ａ側の静電容量測定手段との導通がなされる。

画像形成装置本体Ａ側に装着状態にあるプロセスカートリッジＢの取り出しは上記の装着の場合と逆手順となる。

（４）画像形成装置本体ＡとプロセスカートリッジＢの輸送時形態
本実施例は上記のようなプロセスカートリッジ着脱方式の画像形成装置について、画像形成装置本体Ａを大きくすることなく、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａ内に入れた状態で輸送することを可能にした手段構成に特徴がある。具体的には、カートリッジを、画像形成装置本体内のカートリッジ装着手段のプロセスカートリッジ着脱軌跡の途中で固定部材によって固定した状態にしてカートリッジを画像形成装置本体内に入れ込んだ形態にするものである。

図１１は、本実施例において、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａ内のプロセスカートリッジ装着手段であるガイドレール１６にカートリッジ着脱開口部１５ｂから差し入れる。そして、ガイドレール１６のプロセスカートリッジを着脱する軌跡の途中で固定部材１００によって画像形成装置本体Ａ内に固定した状態にしてカートリッジＢを画像形成装置本体Ａ内に入れ込んだ形態図である。

図１２と図１３は固定部材１００を取り付けたカートリッジＢの斜視模型図、図１４は固定部材１００の斜視模型図である。

固定部材１００は、カートリッジＢの両側面に配設されたボス１８ａと係合する第１の保持部材１００ａによって、カートリッジＢに固定される。また、帯状の第２の保持部材１００ｂをカートリッジＢの外周にそって巻きつけ、帯の先端の係合部１００ｃで、帯状の第２の保持部材１００ｂを固定する。第１の保持部材１００ａと第２の保持部材１００ｂによって、固定部材１００がカートリッジにＢに固定される。

本実施例では、カートリッジＢのボス１８ａと第１の保持部材１００ａを係合させて固定した。しかし、これに限ったものではなく、例えば、第１の保持部材１００ａがボス１８ｂと係合しても良い。また、本実施例では、帯状の第２の保持部材１００ｂの係合部１００ｃは、一方の先端は穴を有し、他方は引っ掛かり形状がついた突起を有し、突起を穴に係合することで固定している。しかし、これに限るものではなく、例えば、第２の保持部材１００ｂの先端を接着または溶着しても良い。更に、本実施例では、帯状の第２の保持部１００ｂがカートリッジＢの長手２ヶ所を固定したが、第２の保持部１００ｂがシート状であり、カートリッジの長手全域を包みこんで固定しても良い。

図１１及び図１２に示すように、固定部材１００を取り付けたカートリッジＢを画像形成装置本体Ａのプロセスカートリッジ装着手段であるガイドレール１６に挿入すると、カートリッジＢの両側面に配設されるボス１８ａと係合した第１の保持部材１００ａがガイドレール１６に沿って挿入される。第１の保持部材１００ａの直径（寸法）は、ガイドレール１６と、その上方にあるガイド部材１７との間隙とほぼ同じ寸法の関係となるよう設定する。

次に、カートリッジＢを保持した固定部材１００を画像形成装置本体Ａに固定する構成を説明する。

図１１に示すように、固定部材１００には、カートリッジＢの稼動位置（画像形成が可能な位置）とは逆側、つまり画像形成装置本体Ａのプロセスカートリッジ着脱開口部１５ｂに向かって、固定部１００ｄを有している。本実施例では、４本の固定部１００ｄを有しており、固定部１００ｄの先端部にはボス１００ｄ１が形成され、画像形成装置本体Ａ側の穴ａに係合し、固定される。

図１１に示すように、カートリッジＢを装着する軌跡の開口付近に固定部１００ｄを固定した。しかし、これに限るものではなく。画像形成装置本体Ａの開閉部材１５に固定部１００ｄを係合し固定しても良い。この場合は、開閉部材１５を開けると、固定部材１００に保持されたカートリッジＢが連動して画像形成装置本体Ａから出てくる。

前記固定部１００ｄの先端部のボス１００ｄ１を、画像形成装置本体Ａの穴ａに係合しただけでは、自重によりカートリッジＢが着脱軌跡の中でガタつく場合がある。かかる場合には、例えば次のようにしてカートリッジＢを画像形成装置本体Ａの中で位置決め固定することができる。

すなわち、開閉部材１５にモルトプレン等の弾性部材１０１を取り付ける。開閉部材１５を閉じると弾性部材１０１がカートリッジＢに当接し、固定部材１００の固定部１００ｄに張力が加わることで、固定部材１００が画像形成装置本体Ａに固定される。

本実施例では、開閉部材１５に弾性部材１０１を取り付けたが、固定部材１００に弾性部材１０１を取り付け、開閉部材１５に当接させても良い。また、固定部材１００に一体的に弾性部を形成し、開閉部材１５に当接させても良い。

また、固定部材１００の側板１００ｅを画像形成装置本体Ａのガイドレール１６とカートリッジＢの側壁の間に挟み込むことで、カートリッジＢ長手のガタをとり、画像形成装置本体ＡにカートリッジＢを固定する。望ましくは、前記側壁１００ｅに弾性部材等を貼付けるの方が、耐衝撃性を高めることができる。

また、前記固定部材１００は、合成樹脂の成形品または、モルトプレンやゴム等の弾性部材である。

ここで、画像形成装置本体Ａのプロセスカートリッジ装着手段であるガイドレール１６のプロセスカートリッジ着脱軌跡の途中でカートリッジＢを固定し、輸送に至る工程及び、ユーザーがプリンタＡを購入し、固定部材１００を外し、カートリッジＢを装着する工程について説明する。

まず、第１の保持部材１００ａと第２の保持部材１００ｂによって、固定部材１００をカートリッジＢに取り付ける。

次に、画像形成装置本体Ａに挿入し、固定部材１００の固定部１００ｄの先端部ボス１００ｄ１を画像形成装置本体Ａの係合穴ａに係合させる。画像形成装置本体Ａの開閉部材１５を閉じると、弾性部材１０１がカートリッジＢに当接し、固定部材１００とそれに固定されたカートリッジＢが画像形成装置本体Ａに固定される（図１１）。カートリッジＢが固定される位置は画像形成装置本体Ａの着脱開口１５ｂからガイドレール１６の終端に形成した受け凹部１６ｃの手前までの着脱軌跡の途中である。

そして、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａの中に入れた状態で、画像形成装置本体Ａは箱に梱包される。その後輸送され、ユーザーまで届く。ユーザーが前記箱を開梱し、画像形成装置本体Ａの開閉部材１５を開けると、固定部材１００に固定されたカートリッジＢが現われる。画像形成装置本体Ａと固定部材１００の係合部を取り外すと、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａから引き抜くことができる。その後、カートリッジＢに係合している第１の保持部材１００ａと第２の保持部材１００ｂを取り外すことで、固定部材１００をカートリッジＢから取り外すことができる。

次に、カートリッジＢの長手方向一端部側に露出させてあるトナーシール把手１０ｊ１（図５）を摘んで引くことでトナー収容容器１０ａと現像容器１０ｆとの開口部１０ｇを封鎖しているトナーシール１０ｊを引き抜き除去する（プロセスカートリッジの開封）。そして、そのカートリッジＢのボス１８ａ及びリブ１８ｂをガイドレール１６に沿わせながらカートリッジＢを十分に画像形成装置本体Ａ内に挿入する。そうすることで、ボス１８ａがガイドレール１６の終端に形成した受け凹部１６ｃに係合し、カートリッジＢが画像形成装置本体Ａ内の所定の稼動位置（画像形成が可能な位置）に位置決めされて装着状態になる。

本発明の第２の実施形態について図１３を用いて説明する。図１３に示すように、前記固定部材１００は、カートリッジＢの転写開口部１３ａ（図６・図７）から露出した感光体ドラム７を保護するドラム保護部材１００ｆを一体的に形成する。このドラム保護部材１００ｆは両側の側壁１００ｅの間に形成されている。

以上より、ユーザーが画像形成装置本体ＡからカートリッジＢを取り出し、プロセスカートリッジＢから固定部材１００を取り外すと同時に、ドラム保護部材１００ｆも取り外される。そのため、ユーザーが感光体ドラム７に触る事がなく、傷等を防止できる。

本発明の第３の実施形態について図１５を用いて説明する。図１５は実施例３に係る固定部材１００を取り付けたプロセスカートリッジＢの外観斜視模型図である。

カートリッジＢのトナー収納容器１０ａ（図６）には、現像ローラ１０ｄに相対する面にトナーを現像ローラ１０ｄに供給する為の開口である開口部１０ｇが設けられている。そして、開口部１０ｇの周囲にはトナーと現像ローラ１０ｄとを遮蔽する為の封止部材としてのトナーシール１０ｊが溶着されている。開封可能に封止するトナーシール１０ｊの一端１０ｊ２（図１５）をプロセスカートリッジＢの外側に引き出し、固定部材１００に一体的に設けられたトナーシール把手部１００ｇに接着または、溶着する。

これにより、ユーザーが画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢを取り出し、プロセスカートリッジＢから固定部材１００を取り外す。それと同時に、前記トナーシール把手部１００ｇを引抜くことで前記トナーシール１０ｊも開封できる。

また、本実施例では、ユーザーが新品のプロセスカートリッジＢを画像形成装置本体Ａの稼動位置に装着するには、前記固定部材１００を取り外す必要がある。従って、前記固定部材１００に一体的に設けられたトナーシール把手部１００ｇと前記トナーシール１０ｊも取り外すことになる。よって、本実施例では、トナーシール１０ｊの未開封のカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに誤装着するのを確実に防止できる。

本発明の第４の実施形態について図１３と図１６を用いて説明する。図１６は本実施例４に係る固定部材１００を取り付けたカートリッジＢの斜視図である。

カートリッジＢの帯電ローラ８はカートリッジＢの外観部に露出した接点８ａ（図１３）と電気的に接続されている。この接点８ａはカートリッジＢが画像形成装置本体Ａに正規に装着された状態において画像形成装置本体Ａ側に配置された接点（不図示）に接触して電気的に接続される。本実施例の固定部材１００には図１６のように上記のカートリッジＢ外観部に露出した接点８ａを保護する接点保護部材１００ｈが一体的に形成されている。

これにより、ユーザーが画像形成装置本体ＡからカートリッジＢを取り出し、カートリッジＢから固定部材１００を取り外すと同時に、接点保護部１００ｈも取り外される。そのため本実施例によれば、ユーザー等が前記接点８ａに触る事がなく、傷等を防止できる。

また、本実施例では、帯電ローラ８の接点８ａの接点保護部１００ｈを例にとって説明したが、これに限ったものではなく、前記現像ローラ１０ｄや前記アンテナ棒１０ｈ等の接点部を保護しても良い。

本発明の第５の実施形態について図１７を用いて説明する。図１７は、本実施例５に係る固定部材１００を取り付けたプロセスカートリッジＢの横断面模型図である。

カートリッジＢにおいて、感光体ドラム７と帯電ローラ８を離間する為、帯電ローラ離間部材１００ｉは露光開口部９を通過して、感光体ドラム７と帯電ローラ８の芯金８ｂに挟み込む。その帯電ローラ離間部材１００ｉは、固定部材１００と一体的に形成される。

これにより、ユーザーが画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢを取り出し、プロセスカートリッジＢから固定部材１００を取り外すと同時に、前記帯電ローラ離間部材１００ｉも取り外される。そして、帯電ローラ８と感光体ドラム７が接触する。前記帯電ローラ離間部材１００ｉを挟み込むことで、輸送によって、帯電ローラ８と感光体ドラム７が擦れることによる摺擦メモリ等の発生を未然に防止できる。

また、感光体ドラム７から現像ローラ１０ｄを離間する為に、現像ローラ離間部材１００ｊを感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄ間に挟み込む。前記現像ローラ離間部材１００ｊは前記固定部材１００と一体的に形成されている。

これにより、ユーザーが画像形成装置本体ＡからカートリッジＢを取り出し、カートリッジＢから固定部材１００を取り外すと同時に、前記現像ローラ離間部材１００ｊも取り外される。前記現像ローラ離間部材１００ｊを挟み込むことで、輸送時の衝撃によって、現像ローラ１０ｄまたは感光体ドラム７が撓み、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７が当たって傷つくことを防止できる。

本発明の第６の実施形態について説明する。

（１）プロセスカートリッジと画像形成装置本体の構成
本実施例におけるカートリッジＢは、図１８、図１９に示すように、感光体ドラム７の露出部分（図６、図７の転写開口部３１）にはドラムシャッター部材２４が設けられている。その他のカートリッジＢの構成、画像形成装置本体Ａの構成は実施例１〜５のカートリッジＢ及び画像形成装置本体Ａと大略同じであるから共通する説明は省略する。

ドラムシャッター部材２４は、ドラムシャッター２２を、長手両端をカートリッジＢに回動可能に支持されたシャッター棒２１と、カートリッジＢの長手一端に回動可能に支持されたシャッターアーム２３により開閉可能に構成されている。シャッターアーム２３の回動軸２３ａには不図示のバネが設けられており、シャッターアーム２３を図１８の矢印Ｙの向きに付勢している。そのため、ドラムシャッター２２はドラム保護位置に付勢固定されている。

上記構成において、画像形成装置本体ＡにカートリッジＢを装着する場合には、図３、図２０〜図２２に示すように、開閉部材１５をヒンジ１５ａを中心にして上方へ開く。図３の矢印Ｘのプロセスカートリッジ装着方向にカートリッジＢを挿入する。このとき、カートリッジＢの長手方向一端のボス１８ａ及びリブ１８ｂ（図１８）をガイドレール１６ａ（図２１）に沿わせ、長手方向他端のボス１８ｃ（図１９）をガイドレール１６ｂ（図２０）に沿わせる。そして、カートリッジＢの先端を画像形成装置本体Ａの光学手段１の下に潜り込ませるように挿入する（図２２→図２）。ガイドレール１６ａ，１６ｂは略円弧状に形成してあると共に、その上方にあるガイド部材１７ａ，１７ｂもこれに倣った形状をしており、カートリッジＢは挿入軌跡を規制されつつ画像形成装置本体Ａに挿入される。

更にカートリッジＢを押し込むと、図２２に示した画像形成装置本体Ａに設けた突当部材１９がクリーニング枠体１３の先端の両端部付近に設けた当接面２０に当接する。

次にカートリッジＢの長手方向一端のボス１８ａがガイドレール１６ａの終端に形成した受け凹部１６ａ１に落ち込み、長手方向他端のボス１８ｃがガイドレール１６ｂの終端に形成した受け凹部１６ｂ１に落ち込む（不図示）。

ここで、カートリッジＢが稼動位置に装着されたときの転写ローラ４と感光体ドラム７の状態を説明する。図２３において、カートリッジＢの感光体ドラム７の長手方向一端にはドラムギア７ａが設けられている。一方、図２１に示すように、画像形成装置本体Ａに設けられた転写ローラ４の長手方向一端には転写ローラギア４ａが設けられている。

カートリッジＢが稼動位置に装着されると図２４に示すように、転写ローラ４と感光体ドラム７が当接するとともに、転写ローラギア４ａとドラムギア７ａがかみ合う。図では説明のため画像形成装置Ａの転写ローラ４のみ図示している。感光体ドラム７が回転駆動されると、ドラムギア７ａと転写ローラギア４ａを介して転写ローラ４が回転駆動される。

ここで開閉部材１５をヒンジ１５ａを中心にして回動して閉じると不図示の連動手段によりカップリング凹部３９（図２０参照）が前進し、感光体ドラム７の側端に固定されたドラムフランジに一体の、カップリング凸部３６（図１９参照）に係合する。このカップリングが係合することで画像形成装置本体Ａ側の駆動源からカップリング凹部３９を通じてカートリッジＢへ駆動力を伝達することが可能となる。

一方、カートリッジＢが画像形成装置本体Ａに挿入される工程で、ドラムシャッター部材２４のシャッター棒２１両端に設けられた当接部２１ａは画像形成装置本体Ａのシャッター棒当接部３１ａに当接する（図２５（ａ））。さらにカートリッジＢを挿入すると、シャッター棒２１は、当接部２１ａが画像形成装置本体Ａのシャッター棒当接部３１ａに当接したまま回動し、ドラムシャッター２２を開いてゆく（図２５（ｂ））。カートリッジＢが稼動位置にくると、ドラムシャッター２２は完全に開位置に退避する（図２５（ｃ））。長手方向反対側の当接部２１ｂ、シャッター棒当接部３１ｂも同様である。

ここで、画像形成装置本体ＡとカートリッジＢの電気接点構成について説明する。図２６に示すように、カートリッジＢの長手方向一端には、前述の帯電ローラ８と電気的に接続された帯電ローラ接点８ａが設けられている。同様に、現像ローラ１０ｄと電気的に接続された現像バイアス接点１０ｄ１、前述のアンテナ棒１０ｈと電気的に接続されたアンテナ接点１０ｈ１が設けられている。また、前述の長手方向一端のボス１８ａは導体で構成され、感光体ドラム７と電気的に接続されており、ドラムアース接点として用いられている。

一方、画像形成装置本体Ａには図２１に示すように、カートリッジＢの帯電ローラ接点８ａと接触する帯電接点４０、感光体ドラム７と接触するアース接点４１、現像バイアス接点１０ｄ１と接触するバイアス接点４２、アンテナ接点１０ｈ１と接触する残量検知接点４３が設けられている。

カートリッジＢが稼動位置に装着されると図２７に示すように、各接点が接触し、導通する。図では説明のため画像形成装置本体Ａの接点部のみを図示している。

（２）固定部材の構成
まず、カートリッジＢのトナー収納容器１０ａと現像容器１０ｆとの間の開口部１０ｇの封止部材（トナーシール）１０ｊの構成について、図６、図２８を用いて説明する。

通常、使用前のカートリッジＢはトナーの環境劣化、運送時のトナー飛散等を防止するため、トナーがトナー収納容器１０ａ内に収容されるように、開口部１０ｇはトナーシール１０ｊで密封されている。

図６において、現像剤が通過する開口部１０ｇはトナー収納容器１０ａに設けられており、トナー収納容器１０ａ内のトナーが現像容器１０ｆに供給されるときに通過する開口である。

トナーシール１０ｊはシート状の部材で、開口部１０ｇの全周に、溶着などの手段で取り付けられ、開口部１０ｇを密封している。図２８において、トナーシール１０ｊの長手一端は折り返され、長手他端１０ｊ２の近傍でトナー収納容器１０ａに一体に形成されたトナーシール把手部１０ｊ１に固定されている。

ユーザーは、カートリッジＢの使用開始時にトナーシール把手部１０ｊ１をつかんでトナー収納容器１０ａより折り取り引き抜く。このようにトナーシール１０ｊが除去され、トナーが現像容器１０ｆ内に入ってくる。本実施例では、トナーシール把手部１０ｊ１がトナー収納容器１０ａに一体の例を示したが、別体であってもよい。

図２９において、画像形成装置本体Ａには、カートリッジＢのトナー収納容器１０ａと一体に形成されたトナーシール把手部１０ｊ１が着脱軌跡の途中で当接する把手当接部３０が設けられている。

使用前のカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに装着すると、トナーシール把手部１０ｊ１が装着軌跡の途中で把手当接部３０に当接し、カートリッジＢは画像形成装置本体Ａに固定される（図３０）。このとき、転写ローラ４は感光体ドラム７に当接していないため、輸送時の振動等による感光体ドラム７、転写ローラ４の損傷を防止できる。また、ドラムアース接点として用いられている長手方向一端のボス１８ａ、現像バイアス接点１０ｄ１、帯電ローラ接点８ａ、アンテナ接点１０ｈ１が画像形成装置本体Ａのそれぞれの接点と接触していないため、輸送時の振動等による接点破損を防止できる。さらに、現像ユニットＤの重量は感光体ドラム７にかかっておらず、輸送時の振動等による感光体ドラム７への損傷を防止できる。

ユーザーがこのカートリッジＢを使用するときは、一度カートリッジＢを画像形成装置本体Ａから取り出し、トナーシール把手部１０ｊ１を折り取りトナーシール１０ｊを引き抜く。こうすることで、カートリッジＢは稼動位置まで装着可能になる。このことは、同時にトナーシール１０ｊの引き忘れ防止にもなる。

本発明の第７の実施形態について説明する。図３１に示したカートリッジＢのシャッターアーム２３の装着側面には、除去可能な係止リブ３２が設けられている。また、トナーシール把手部１０ｊ１は画像形成装置本体Ａに干渉しないように折り曲げられた形状でトナー収納容器１０ａと一体に形成されている。

図３２に示すように、使用前のカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに装着すると、装着軌跡の途中でシャッターアーム２３が係止リブ３２に当接する。この時点で、ドラムシャッター部材２４の開動作が阻害される。このときカートリッジＢはシャッター棒２１の当接部２１ａ，ｂ（不図示）と画像形成装置本体Ａのシャッター棒当接部３１ａ，ｂ（不図示）を介して、画像形成装置本体Ａに固定される。このとき、転写ローラ４は感光体ドラム７に当接していないため、輸送時の振動等による感光体ドラム７、転写ローラ４の損傷を防止できる。また、ドラムアース接点として用いられている長手方向一端のボス１８ａ、現像バイアス接点１０ｄ１、帯電ローラ接点８ａ、アンテナ接点１０ｈ１が画像形成装置本体Ａのそれぞれの接点と接触していないため、輸送時の振動等による接点破損を防止できる。さらに、現像ユニットＤの重量は感光体ドラム７にかかっておらず、輸送時の振動等による感光体ドラム７への損傷を防止できる。

ユーザーがこのカートリッジＢを使用するときは、一度カートリッジＢを画像形成装置本体Ａから取り出し、係止リブ３２を折り取る。こうするとシャッター部材２４は開位置まで移動可能となり、カートリッジＢを稼動位置まで装着することができる。

この実施例ではトナーシール把手部１０ｊ１がトナー収納容器１０ａと一体に形成されているが、画像形成装置本体Ａに干渉しない形態であれば一体形成でなくともよい。

また、図３３に示すように、シャッターアーム２３の回動係止をトナーシール把手部１０ｊ１に設けた係止リブ１０ｊ３で行うことも可能である。この場合、トナーシール把手部１０ｊ１、トナーシール１０ｊを除去することでシャッター部材２４は開位置まで移動可能となり、カートリッジＢは稼動位置まで装着可能になる。このことは、同時にトナーシール１０ｊの引き忘れ防止にもなる。

本発明の第８の実施形態について説明する。図３４に示したカートリッジＢは、その長手方向少なくとも一端に、係止レバー３４が回動軸３４ａを中心に回動可能に設けられている。係止レバー３４は、係止位置（図３４（ａ））から図中矢印Ｐ方向に回動させることで、解除位置（図３４（ｂ））に切り替えられる。一方、画像形成装置本体Ａには、係止レバー当接部３５が設けられている（図３５）。

係止レバー３４が係止位置にあるカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに挿入すると、図３６（ａ）に示すように、係止レバー３４と係止レバー当接部３５が当接しカートリッジＢは画像形成装置本体Ａへの挿入軌跡の途中に固定される。このとき、転写ローラ４は感光体ドラム７に当接していないため、輸送時の振動等による感光体ドラム７、転写ローラ４の損傷を防止できる。

また、ドラムアース接点として用いられている長手方向一端のボス１８ａ、現像バイアス接点１０ｄ１、帯電ローラ接点８ａ、アンテナ接点１０ｈ１が画像形成装置本体Ａのそれぞれの接点と接触していないため、輸送時の振動等による接点破損を防止できる。

さらに、現像ユニットＤの重量は感光体ドラム７にかかっておらず、輸送時の振動等による感光体ドラム７への損傷を防止できる。

ユーザーがこのカートリッジＢを使用するときには、一度カートリッジＢを画像形成装置本体Ａから取り出し、係止レバー３４を解除位置に切り替える。係止レバー３４と係止レバー当接部３５の当接が解除されるとともに、係止レバー３４はカートリッジＢの挿入姿勢を決めるガイドとなり、カートリッジＢは稼動位置まで装着可能になる（図３６（ｂ））。係止レバー３４が別部材で構成されているため、係止レバー３４をユーザーが認識しやすい形、色で構成することが容易であり、解除操作し忘れ等のトラブルを防ぐことができる。

この実施例では、回動可能なレバーを例に説明したが、これに限らず、除去可能なレバーや、リブ等を使用する方法でも同様な効果を得ることができる。

本発明の第９の実施形態について説明する。図３７に示したカートリッジＢは、トナーシール把手部１０ｊ１が画像形成装置本体Ａに干渉しないように折り曲げられた形状でトナー収納容器１０ａと一体に形成されている。また、トナーシール把手部１０ｊ１からはトナーシールの端部１０ｊ２がカートリッジＢのトナー収納容器１０ａ側に向かって延長１０ｊ４されており、その延長部１０ｊ４の先端部には固定穴１０ｊ５が設けられている。

図３８に本実施例のカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに挿入した状態を示す。図において、トナーシール把手部１０ｊ１から延長されたトナーシール延長部１０ｊ４の先端部にある固定穴１０ｊ５は、画像形成装置本体Ａに設けられたトナーシール固定部３３の固定ボス３３ａに嵌合されている。

そのため、カートリッジＢはトナーシール１０ｊにより画像形成装置本体Ａへの挿入軌跡の途中で吊り下げられ固定されている。

このとき、転写ローラ４は感光体ドラム７に当接していないため、輸送時の振動等による感光体ドラム７、転写ローラ４の損傷を防止できる。

また、ドラムアース接点として用いられている長手方向一端のボス１８ａ、現像バイアス接点１０ｄ１、帯電ローラ接点８ａ、アンテナ接点１０ｈ１が画像形成装置本体Ａのそれぞれの接点と接触していないため、輸送時の振動等による接点破損を防止できる。さらに、現像ユニットＤの重量は感光体ドラム７にかかっておらず、輸送時の振動等による感光体ドラム７への損傷を防止できる。

ユーザーがこのカートリッジＢを使用するときには、一度、カートリッジＢを画像形成装置本体Ａから取り出し、トナーシール１０ｊを引き抜き、プロセスカートリッジＢを稼動位置まで装着する。
［その他］
１）本発明において、カートリッジＢに包含させる作像プロセス機器の組み合わせは、実施例の電子写真感光体ドラム７、帯電手段８、現像手段１０、クリーニング手段１１の４つのものに限られるものではないことは勿論である。

２）また画像形成装置の作像プロセスは、電子写真プロセスに限られず、静電記録プロセスや磁気記録プロセス等他の作像原理・方式であってもよい。

実施例１における画像形成装置例の概略構成模型図 プロセスカートリッジ着脱操作のために画像形成装置本体の開閉部材を開いた状態の図 プロセスカートリッジを着脱操作している状態の斜視模型図 プロセスカートリッジの外観斜視模型図 プロセスカートリッジの平面模型図 トナーシール開封前のプロセスカートリッジの横断面模型図 トナーシール開封後のプロセスカートリッジの横断面模型図 画像形成装置本体内の右側のプロセスカートリッジガイドレール部分の斜視模型図 画像形成装置本体内の左側のプロセスカートリッジガイドレール部分の斜視模型図 画像形成装置本体内へのプロセスカートリッジの装着操作の説明図 画像形成装置本体とプロセスカートリッジの輸送時形態の説明図 固定部材を取り付けたプロセスカートリッジの外観斜視模型図（その１） 固定部材を取り付けたプロセスカートリッジの外観斜視模型図（その２） 固定部材の外観斜視模型図 実施例３における、固定部材を取り付けたプロセスカートリッジの外観斜視模型図 実施例４における、固定部材を取り付けたプロセスカートリッジの外観斜視模型図 実施例５における、固定部材を取り付けたプロセスカートリッジの外観斜視模型図 実施例６におけるプロセスカートリッジの外観斜視模型図（その１） 実施例６におけるプロセスカートリッジの外観斜視模型図（その２） 画像形成装置本体内の右側のプロセスカートリッジガイドレール部分の斜視模型図 画像形成装置本体内の左側のプロセスカートリッジガイドレール部分の斜視模型図 画像形成装置本体内へのプロセスカートリッジの装着操作の説明図 転写部構成説明図（その１） 転写部構成説明図（その１） プロセスカートリッジのドラムシャッター部材の構成説明図 プロセスカートリッジの接点構成説明図（その１） プロセスカートリッジの接点構成説明図（その２） プロセスカートリッジのトナーシール構成説明図 画像形成装置本体側の把手当接部の説明図（その１） 画像形成装置本体側の把手当接部の説明図（その２） 実施例７におけるプロセスカートリッジの外観斜視模型図 実施例７の説明図（その１） 実施例７の説明図（その２） 実施例８の説明図（その１） 実施例８の説明図（その２） 実施例８の説明図（その３） 実施例９の説明図（その１） 実施例９の説明図（その２）

符号の説明

Ａ：画像形成装置本体、Ｂ：プロセスカートリッジ、１：光学系、２：記録媒体、３：搬送手段、３ａ：給紙カセット、３ｂ：ピックアップローラ、３ｃ：圧接部材、３ｄ：搬送ローラ、３ｅ：レジストローラ、３ｆ：搬送ベルト、３ｇ．３ｈ：排出ローラ、３ｉ：手差しトレイ、３ｊ：ローラ、４：転写ローラ、５：定着手段、５ａ：駆動ローラ、５ｂ：ヒータ、５ｃ：支持体、５ｄ：定着回転体、６：排出部、７：感光体ドラム、８：帯電ローラ、８ａ：接点、８ｂ：芯かね、９：露光開口部、１０：現像手段、１０ａ：トナー収納容器、１０ｂ１：トナー攪拌部材、１０ｂ２：トナー送り部材、１０ｃ：固定磁石、１０ｄ：現像ローラ、１０ｅ：現像ブレード、１０ｇ：開口部、１０ｆ：トナー現像容器、１０ｈ：アンテナ棒、１０ｉ：蓋部材、１０ｊ：トナーシール、１０ｊ１：トナーシール把手部、１１：クリーニング手段、１１ａ：クリーニングブレード、１１ｂ：スクイシート、１１ｃ：除去トナー収納部、１３：クリーニング枠体、１５：開閉部材、１５ａ：ヒンジ、１５ｂ：着脱開口、１６：ガイドレール、１６ｃ：受け凹部、１７：ガイド部材、１８ａ：ボス、１８ｂ：リブ、１９：突当部材、２０：当接面、３６：カップリング凸部、３９：カップリング凹部、１００：固定部材、１００ａ：第１の保持部材、１００ｂ：第２の保持部材、１００ｃ：係合部、１００ｄ：固定部、１００ｄ１：ボス、１００ｅ：側板、１００ｆ：ドラム保護部材、１００ｇ：トナーシール把手部、１００ｈ：接点保護部材、１００ｉ：帯電ローラ離間部材、１００ｊ：現像ローラ離間部材、１０１：弾性部材

Claims (13)

1. 画像形成プロセス機器を包含し、画像形成装置本体内に着脱可能に挿入装着されるプロセスカートリッジであって、画像形成装置本体に着脱する軌跡の途中で固定部材によって画像形成装置本体に固定されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 前記固定部材は、少なくとも、プロセスカートリッジを保持する為の保持部と、画像形成装置本体に固定する為の固定部を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記プロセスカートリッジは、像を形成させる像担持体を包含し、前記像担持体に形成した像を記録媒体に転写する為の転写開口部を有し、
   前記固定部材は前記転写開口部を保護する転写開口保護部材が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記プロセスカートリッジは、像を形成担持させる像担持体と、前記像担持体に形成された潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラによって前記潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部を包含し、
   前記固定部材は、前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像ローラに供給される際に通過する現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材を開封する際に把持するための把手部材が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記プロセスカートリッジは、前記画像形成装置本体に所定に装着された状態において画像形成装置本側の電気的接点部と接触する接点部を有し、
   前記固定部材は、前記プロセスカートリッジの接点部を保護する接点保護部材が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記プロセスカートリッジは、像を形成担持させる像担持体と、前記像担持体を帯電するための前記像担持体に接触する帯電部材を包含し、
   前記固定部材は、前記帯電部材を前記像担持体から離間する為の離間部材が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記プロセスカートリッジは、像を形成担持させる像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像ローラを包含し、
   前記固定部材は、前記現像ローラを前記像担持体から離間する為の離間部材が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
8. 前記固定部材は、合成樹脂の成形品または、弾性部材であることを特徴とする請求項１から７の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
9. プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
   前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱する軌跡の途中でプロセスカートリッジを画像形成装置本体に固定する固定部材を有することを特徴とする画像形成装置。
10. プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
    前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱する軌跡の途中でプロセスカートリッジを画像形成装置本体に固定する固定部材を有し、
    前記画像形成装置本体の開閉部材を閉じた状態で形成される空間にあって、前記固定部材で画像形成装置本体に固定されたプロセスカートリッジと開閉部材に当接する弾性部材を有することを特徴とする画像形成装置。
11. 前記プロセスカートリッジは、像を形成担持させる像担持体と、前記像担持体に形成された潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラによって前記潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部を包含し、
    前記固定部材は、前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像ローラに供給される際に通過する現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材と一体的に形成されることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
12. 前記固定部材は、前記プロセスカートリッジに少なくとも１つ以上設けられる回動可能なレバー部材であることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
13. 前記固定部材は、前記プロセスカートリッジに少なくとも１つ以上設けられる除去可能な突起部材であることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。

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