JP2016010422A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】ミドルアイアンで打撃されたときの飛距離性能及び飛距離安定性能に優れたゴルフボールの提供。
【解決手段】ゴルフボール２は、表面に多数のディンプル１０を備えている。この表面は、北半球Ｎと南半球Ｓとを有している。それぞれの半球は、高緯度領域１４、中緯度領域１８及び低緯度領域１６を有している。高緯度領域１４の緯度の範囲は、４０°以上９０°以下である。中緯度領域１８の緯度の範囲は、２０°以上４０°未満である。低緯度領域１６の緯度の範囲は、０°以上２０°未満である。半球のディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数は、１である。高緯度領域１４のディンプルパターン及び低緯度領域１６のディンプルパターンは、回転対称ではない。
【選択図】図２

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールの空力特性の改良に関する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。この現象は、「乱流化」と称される。乱流化によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流化によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。

ディンプルの配置に、多面体が用いられている。この多面体は、ゴルフボールの仮想球に内接する。この仮想球の中心から半径方向に進む光線により、多面体の多数の辺が仮想球の表面に投影される。この投影により、仮想球の表面に多数の区画線が得られる。これらの区画線により、仮想球の表面が多数のユニット（球面多角形）に区画される。１つのユニットに多数のディンプルが配置され、ディンプルパターンが得られる。このディンプルパターンが、他のユニットに展開され、ゴルフボール全体のディンプルパターンが得られる。このディンプルパターンは、多面体パターンと称されている。

半球分割パターンと称されるディンプルパターンが、市販のゴルフボールに採用されている。このパターンの設計では、まず半球（仮想球の半分）が、複数の経線によって複数のユニットに区画される。それぞれのユニットの形状は、球面二等辺三角形である。１つのユニットに多数のディンプルが配置され、ディンプルパターンが得られる。このディンプルパターンが、他のユニットに展開される。展開は、北極点及び南極点を通過する線に対し、１つのユニットパターンが回転させられることで得られる。この回転により、ゴルフボール全体のディンプルパターンが得られる。このゴルフボールのパターンは、回転対称である。

多面体パターンは、単調である。多面体パターンでは、乱流化は十分ではない。半球分割パターンも、単調である。半球分割パターンでは、乱流化は十分ではない。

半球分割パターンの改良について、種々の提案がなされている。特開２００７−１７５２６７公報には、高緯度領域のユニット数と低緯度領域のユニット数とが異なるディンプルパターンが、開示されている。特開２００７−１９５５９１公報には、低緯度領域におけるディンプルの種類数が、高緯度領域におけるディンプルの種類数よりも多いディンプルパターンが、開示されている。特開２０１３−１５３９６６公報には、ディンプルの密度が大きく、かつディンプルのサイズのばらつきが小さなディンプルパターンが、開示されている。

特開２００９−１７２１９２公報には、ディンプルがランダムに配置されたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールのディンプルパターンは、ランダムパターンと称されている。ランダムパターンは、単調ではない。特開２０１２−１０８２２公報にも、ランダムパターンを有するゴルフボールが開示されている。

特開２００７−１７５２６７公報 特開２００７−１９５５９１公報 特開２０１３−１５３９６６公報 特開２００９−１７２１９２公報 特開２０１２−１０８２２公報

ゴルフプレーヤーは、ドライバーでの飛距離と同様、アイアンクラブでの飛距離も重視する。プレーヤーは特に、ミドルアイアン及びロングアイアンでの飛距離を重視する。ミドルアイアンで打撃されたときの、ゴルフボールのスピンレートは、大きい。前述の、改良された半球分割パターンを有するゴルフボールがミドルアイアンで打撃されると、過剰な揚力が発生する。この揚力は、ゴルフボールのホップを招来する。ホップは、飛距離性能を損なう。さらにこのゴルフボールでは、飛距離がバックスピンの回転軸に大きく依存する。換言すれば、このゴルフボールは、飛距離の安定性に劣る。

ランダムパターンは、前述の通り単調ではない。しかし、ランダムパターンにおけるディンプルの密度は、小さい。このパターンでは、抗力の抑制が十分ではない。このゴルフボールがミドルアイアンで打撃されたとき、大きな飛距離は得られない。

本発明の目的は、ミドルアイアンで打撃されたときの飛距離性能及び飛距離安定性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備える。表面が北半球と南半球とに区画されたとき、それぞれの半球は、高緯度領域、中緯度領域及び低緯度領域を有する。高緯度領域の緯度の範囲は、４０°以上９０°以下である。中緯度領域の緯度の範囲は、２０°以上４０°未満である。低緯度領域の緯度の範囲は、０°以上２０°未満である。半球のディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数は、１である。高緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。低緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。

好ましくは、中緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。

高緯度領域が極近傍領域を含んでもよい。この極近傍領域の緯度の範囲は、７５°以上９０°以下である。好ましくは、この極近傍領域のディンプルパターンは、回転対称である。

低緯度領域が赤道近傍領域を含んでもよい。この赤道近傍領域の緯度の範囲は、０°以上１０°未満である。好ましくは、この赤道近傍領域のディンプルパターンは、回転対称である。

好ましくは、ゴルフボールの表面には、いずれのディンプルとも交差しない大円が存在しない。

好ましくは、ディンプルの合計面積の、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する比率は、８０％以上である。

本発明に係るゴルフボールでは、ミドルアイアンで打撃されたとき、大きな飛距離が得られる。このゴルフボールでは、ミドルアイアンで打撃されたときの飛距離のばらつきが小さい。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。 図３は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図４は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図５は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図６は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図７は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図８は、図１のゴルフボールの一部が拡大されて示された模式的断面図である。 図９は、本発明の実施例２に係るゴルフボールが示された正面図である。 図１０は、図９のゴルフボールが示された平面図である。 図１１は、本発明の実施例３に係るゴルフボールが示された正面図である。 図１２は、図１１のゴルフボールが示された平面図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを備えている。このゴルフボール２は、その表面に多数のディンプル１０を有している。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１０以外の部分は、ランド１２である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍが好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることによって形成されている。ゴム組成物の基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましく、特にハイシスポリブタジエンが好ましい。

コア４のゴム組成物は、共架橋剤を含んでいる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムである。ゴム組成物が、共架橋剤と共に有機過酸化物を含むことが好ましい。好ましい有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。

コア４のゴム組成物が、充填剤、硫黄、加硫促進剤、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤、カルボン酸、カルボン酸塩等の添加剤を含んでもよい。ゴム組成物が、合成樹脂粉末又は架橋されたゴム粉末を含んでもよい。

コア４の直径は３０．０ｍｍ以上が好ましく、３８．０ｍｍ以上が特に好ましい。コア４の直径は４２．０ｍｍ以下が好ましく、４１．５ｍｍ以下が特に好ましい。コア４が、２以上の層を有してもよい。コア４が、その表面にリブを有してもよい。コア４が中空であってもよい。

中間層６は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。この二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。この二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。

アイオノマー樹脂に代えて、中間層６の樹脂組成物が他のポリマーを含んでもよい。他のポリマーとして、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン及びポリウレタンが例示される。樹脂組成物が、２種以上のポリマーを含んでもよい。

中間層６の樹脂組成物が、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を含んでもよい。比重調整の目的で、この樹脂組成物がタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末を含んでもよい。

中間層６の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上が特に好ましい。中間層６の厚みは２．５ｍｍ以下が好ましく、２．２ｍｍ以下が特に好ましい。中間層６の比重は０．９０以上が好ましく、０．９５以上が特に好ましい。中間層６の比重は１．１０以下が好ましく、１．０５以下が特に好ましい。中間層６が、２以上の層を有してもよい。

カバー８は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の好ましい基材ポリマーは、ポリウレタンである。樹脂組成物が、熱可塑性ポリウレタンを含んでもよく、熱硬化性ポリウレタンを含んでもよい。生産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンが好ましい。熱可塑性ポリウレタンは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。

ポリウレタン成分のイソシアネートとして、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、カバー８の黄変が抑制される。脂環式ジイソシアネートとして、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ_１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ_６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ_１２ＭＤＩが好ましい。

ポリウレタンに代えて、カバー８の樹脂組成物が他のポリマーを含んでもよい。他のポリマーとして、アイオノマー樹脂、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエステル及びポリオレフィンが例示される。樹脂組成物が、２種以上のポリマーを含んでもよい。

カバー８の樹脂組成物が、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を含んでもよい。

カバー８の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上が特に好ましい。カバー８の厚みは２．５ｍｍ以下が好ましく、２．２ｍｍ以下が特に好ましい。カバー８の比重は０．９０以上が好ましく、０．９５以上が特に好ましい。カバー８の比重は１．１０以下が好ましく、１．０５以下が特に好ましい。カバー８が、２以上の層を有してもよい。

ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に、補強層を備えてもよい。補強層は、中間層６と堅固に密着し、カバー８とも堅固に密着する。補強層は、中間層６からのカバー８の剥離を抑制する。補強層の基材ポリマーとして、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が例示される

図２は、図１のゴルフボール２が示された拡大正面図である。この図２には、２つの極点Ｐ、２つの第一緯線Ｌａ１、２つの第二緯線Ｌａ２、２つの第三緯線Ｌａ３、２つの第四緯線Ｌａ４及び赤道Ｅｑが画かれている。ゴルフボール２の成形型は、上型及び下型を有する。一方の極点Ｐは、上型の最深点と一致する。他方の極点Ｐは、下型の最深点と一致する。それぞれの極点Ｐの緯度は９０°であり、赤道Ｅｑの緯度は０°である。第一緯線Ｌａ１の緯度は、第二緯線Ｌａ２の緯度よりも大きい。第二緯線Ｌａ２の緯度は、第三緯線Ｌａ３の緯度よりも大きい。第三緯線Ｌａ３の緯度は、第四緯線Ｌａ４の緯度よりも大きい。第四緯線Ｌａ４の緯度は、赤道Ｅｑの緯度（０°）よりも大きい。第一緯線Ｌａ１の緯度は、７５°である。第二緯線Ｌａ２の緯度は、４０°である。第三緯線Ｌａ３の緯度は、２０°である。第四緯線Ｌａ４の緯度は、１０°である。

このゴルフボール２は、赤道Ｅｑよりも上の北半球Ｎと、赤道Ｅｑよりも下の南半球Ｓとからなる。南半球Ｓのディンプルパターンは、北半球Ｎのディンプルパターンとは回転対称である。北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、高緯度領域１４、低緯度領域１６及び中緯度領域１８を備えている。第二緯線Ｌａ２は、高緯度領域１４と中緯度領域１８との境界線である。第三緯線Ｌａ３は、中緯度領域１８と低緯度領域１６との境界線である。高緯度領域１４は、第二緯線Ｌａ２に囲まれている。低緯度領域１６は、第三緯線Ｌａ３と赤道Ｅｑとの間に位置する。中緯度領域１８は、第二緯線Ｌａ２と第三緯線Ｌａ３との間に位置する。換言すれば、中緯度領域１８は、高緯度領域１４と低緯度領域１６との間に位置する。高緯度領域１４の緯度の範囲は、４０°以上９０°以下である。中緯度領域１８の緯度の範囲は、２０°以上４０°未満である。低緯度領域１６の緯度の範囲は、０°以上２０°未満である。

高緯度領域１４は、極近傍領域２０を含んでいる。極近傍領域２０は、第一緯線Ｌａ１に囲まれている。極近傍領域２０の緯度の範囲は、７５°以上９０°以下である。

低緯度領域１６は、赤道近傍領域２２を含んでいる。赤道近傍領域２２は、第四緯線Ｌａ４と赤道Ｅｑとに挟まれている。赤道近傍領域２２の緯度の範囲は、０°以上１０°未満である。

図２から明らかなように、それぞれのディンプル１０の平面形状は円である。このゴルフボール２は、高緯度領域１４に属するディンプル１０、中緯度領域１８に属するディンプル１０、及び低緯度領域１６に属するディンプル１０を有している。高緯度領域１４の属するディンプル１０の一部は、極近傍領域２０にも属している。低緯度領域１６に属するディンプル１０の一部は、赤道近傍領域２２にも属している。

それぞれの緯線と交差するディンプル１０では、このディンプル１０の中心位置に基づき、所属する領域が決定される。例えば、第一緯線Ｌａ１と交差するディンプル１０であって、その中心が極近傍領域２０に位置するディンプル１０は、極近傍領域２０に所属する。第二緯線Ｌａ２と交差するディンプル１０であって、その中心が高緯度領域１４に位置するディンプル１０は、高緯度領域１４に所属する。第二緯線Ｌａ２と交差するディンプル１０であって、その中心が中緯度領域１８に位置するディンプル１０は、中緯度領域１８に所属する。第三緯線Ｌａ３と交差するディンプル１０であって、その中心が中緯度領域１８に位置するディンプル１０は、中緯度領域１８に所属する。第三緯線Ｌａ３と交差するディンプル１０であって、その中心が低緯度領域１６に位置するディンプル１０は、低緯度領域１６に所属する。第四緯線Ｌａ４と交差するディンプル１０であって、その中心が赤道近傍領域２２に位置するディンプル１０は、赤道近傍領域２２に所属する。ディンプル１０の中心とは、ディンプル１０の最深部とゴルフボール２の中心とを結ぶ直線が仮想球Ｓｐ（図８参照）と交差する点である。

図３は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図３には、北半球Ｎが示されている。平面視における北半球Ｎのディンプルパターンは、中心線ＣＬに対して対称である。従って、三次元のディンプルパターンは、中心線ＣＬを含みゴルフボール２の中心を通過する平面に対し、鏡面対称である。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる他の平面は、存在しない。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数Ｎ２は、１である。南半球Ｓでも、ディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数Ｎ２は、１である。

図３には、第二緯線Ｌａ２が示されている。この第二緯線Ｌａ２に囲まれているゾーンが、高緯度領域１４である。この高緯度領域１４に関し、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＧによりディンプル１０の種類が示されている。それぞれのディンプル１０の輪郭は、円である。高緯度領域１４は、直径が４．６０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．６０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。

両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、高緯度領域１４のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、高緯度領域１４のディンプルパターンは、回転対称ではない。

図４は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図４には、第二緯線Ｌａ２及び第三緯線Ｌａ３が示されている。第二緯線Ｌａ２と第三緯線Ｌａ３とに挟まれてるゾーンが、中緯度領域１８である。この中緯度領域１８に関し、符号Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ及びＧによりディンプル１０の種類が示されている。それぞれのディンプル１０の輪郭は、円である。中緯度領域１８は、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．８５ｍｍであるディンプルＦと、直径が３．６０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。

両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、中緯度領域１８のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、中緯度領域１８のディンプルパターンは、回転対称ではない。中緯度領域１８のディンプルパターンが、回転対称であってもよい。回転対称であるディンプルパターンでは、０°を超えて３６０°未満のいずれかの回転角度において、回転後のディンプルパターンが回転前のディンプルパターンと重なる。

図５は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図５には、第三緯線Ｌａ３が示されている。第三緯線Ｌａ３と赤道Ｅｑ（図２参照）とに挟まれてるゾーンが、低緯度領域１６である。この低緯度領域１６に関し、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＦによりディンプル１０の種類が示されている。それぞれのディンプル１０の輪郭は、円である。低緯度領域１６は、直径が４．６０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．８５ｍｍであるディンプルＦとを備えている。

両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、低緯度領域１６のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、低緯度領域１６のディンプルパターンは、回転対称ではない。

このゴルフボール２では、前述の通り、高緯度領域１４のディンプルパターンは回転対称ではなく、低緯度領域１６のディンプルパターンも回転対称ではない。このゴルフボール２のディンプルパターンは、単調ではない。このディンプルパターンの特性は、ランダムパターンの特性に似ている。このディンプルパターンにより、乱流化が促進される。

前述の通り、このゴルフボール２のディンプルパターンは、中心線ＣＬを含む平面によって鏡面対称に分割されうる。換言すれば、このディンプルパターンは、完全なランダムパターンに比べ、規則性を有する。従ってこのディンプルパターンでは、占有率（後に詳説）が大きい。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数は、わずかに１である。従ってこのパターンは、単調ではない。

単調ではなく、かつ占有率が大きなディンプルパターンを有するゴルフボール２が、ミドルアイアンで打撃されたとき、過剰な揚力が発生しない。このゴルフボール２は、ミドルアイアンで打撃されたときの飛距離性能及び飛距離安定性能に優れる。

前述の通り、このゴルフボール２では、中緯度領域１８のディンプルパターンも回転対称ではない。このゴルフボール２は、飛行性能に極めて優れる。

図６は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図６には、第一緯線Ｌａ１及び５つの第一経線Ｌｏ１が示されている。図６において第一緯線Ｌａ１に囲まれているのが、極近傍領域２０である。極近傍領域２０は、５つのユニットＵｐに区画されうる。ユニットＵｐの形状は、球面三角形である。ユニットＵｐの輪郭は、第一緯線Ｌａ１と２つの第一経線Ｌｏ１とからなる。

５つのユニットＵｐのディンプルパターンは、７２°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｐのディンプルパターンが、両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、経度方向に７２°回転すると、隣のユニットＵｐのディンプルパターンと実質的に重なる。このディンプルパターンの回転対称角度は、７２°である。

極近傍領域２０が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。極近傍領域２０のユニットの数は、３以上６以下が好ましい。極近傍領域２０が、回転対称ではないディンプルパターンを有してもよい。

図７は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図７には、第四緯線Ｌａ４及び６つの第二経線Ｌｏ２が示されている。図７において、第二緯線Ｌａ２と赤道Ｅｑ（図２参照）とに挟まれたゾーンが、赤道近傍領域２２である。赤道近傍領域２２は、６つのユニットＵｅに区画されうる。ユニットＵｅの形状は、球面台形である。ユニットＵｅの輪郭は、第二緯線Ｌａ２、２つの第二経線Ｌｏ２及び赤道Ｅｑからなる。

６つのユニットＵｅのディンプルパターンは、６０°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｅのディンプルパターンが、両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、経度方向に６０°回転すると、隣のユニットＵｅのディンプルパターンと実質的に重なる。このディンプルパターンの回転対称角度は、６０°である。

赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、３つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１２０°回転対称である。赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、２つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１８０°回転対称である。赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、３つの回転対称角度（すなわち６０°、１２０°及び１８０°）を有する。回転対称角度を複数有する領域では、最も小さい回転対称角度（この例では６０°）に基づき、ユニットＵｅが区画される。

赤道近傍領域２２が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。赤道近傍領域２２が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、製造が容易である。赤道近傍領域２２のユニットの数は、３以上６以下が好ましい。赤道近傍領域２２が、回転対称ではないディンプルパターンを有してもよい。

ゴルフボール２の表面に存在し、かついずれのディンプル１０とも交差しない大円は、大円帯と称される。このゴルフボール２には、大円帯は存在しない。大円帯の数Ｎ３は、ゼロである。このゴルフボール２では、飛距離がバックスピンの回転軸にあまり依存しない。このゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。

図８には、ディンプル１０の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図８における上下方向は、ディンプル１０の深さ方向である。図８において二点鎖線Ｓｐで示されているのは、仮想球である。仮想球Ｓｐの表面は、ディンプル１０が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。ディンプル１０は、仮想球Ｓｐの表面から凹陥している。ランド１２は、仮想球Ｓｐの表面と一致している。本実施形態では、ディンプル１０の断面形状は、実質的には円弧である。

図８において両矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル１０の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル１０の両側に共通の接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル１０のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル１０の輪郭を画定する。図８において両矢印Ｄｐで示されているのは、ディンプル１０の深さである。この深さＤｐは、ディンプル１０の最深部と仮想球Ｓｐとの距離である。

それぞれのディンプル１０の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル１０は、乱流化に寄与する。この観点から、直径Ｄｍは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル１０は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損ねない。この観点から、直径Ｄｍは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル１０の深さＤｐは０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１３ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さＤｐは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．５５ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル１０の面積ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、ディンプル１０の輪郭に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル１０の場合、面積Ｓは下記数式によって算出される。
S = (Dm / 2)^２ * π
図２−７に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１６．６２ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積は１５．９０ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積は１５．２１ｍｍ^２であり、ディンプルＤの面積は１４．５２ｍｍ^２であり、ディンプルＥの面積は１３．５３ｍｍ^２であり、ディンプルＦの面積は１１．６４ｍｍ^２であり、ディンプルＧの面積は１０．１８ｍｍ^２である。

本発明では、全てのディンプル１０の面積Ｓの合計の、仮想球Ｓｐの表面積に対する比率は、占有率と称される。十分なディンプル効果が得られるとの観点から、占有率は８０％以上が好ましく、８２％以上がより好ましく、８４％以上が特に好ましい。占有率は、９５％以下が好ましい。図２−７に示されたゴルフボール２では、ディンプル１０の合計面積は４８１２．０ｍｍ^２である。このゴルフボール２の仮想球Ｓｐの表面積は５７２８．０ｍｍ^２なので、占有率は８４．０％である。

十分な占有率が達成されるとの観点から、ディンプル１０の総数Ｎ１は２５０個以上が好ましく、２８０個以上がより好ましく、３００個以上が特に好ましい。個々のディンプル１０が乱流化に寄与しうるとの観点から、総数Ｎ１は４５０個以下が好ましく、４００個以下がより好ましく、３８０個以下が特に好ましい。

本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル１０の輪廓を含む平面とディンプル１０の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。このゴルフボール２のディンプル１０の総容積は、２６０ｍｍ^３以上３６０ｍｍ^３以下が好ましく、２９０ｍｍ^３以上３３０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２２．５質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、５質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．６質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３８．５ｍであるセンターを得た。

５０質量部のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミランＡＭ７３２９」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに被覆し、中間層を形成した。この中間層の厚みは、１．６ｍｍであった。

二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の二酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を中間層の表面にスプレーガンで塗布し、２３℃の雰囲気下で６時間保持して、補強層を得た。この補強層の厚みは、１０μｍであった。

１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８５Ａ」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。このハーフシェル２枚で、コア、中間層及び補強層からなる球体を被覆した。このハーフシェル及び球体を、共に半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に投入し、圧縮成形法にてカバーを得た。カバーの厚みは、０．５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールの、ディンプル仕様の詳細が、下記の表１及び３に示されている。

［実施例２−３及び比較例１−５］
ディンプルの仕様を下記の表１−３に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２−３及び比較例１−５のゴルフボールを得た。比較例１に係るゴルフボールのディンプルパターンは、特開２００７−１７５２６７公報の実施例のディンプルパターンと同じである。比較例２に係るゴルフボールのディンプルパターンは、特開２００７−１９５５９１公報の実施例のディンプルパターンと同じである。比較例３に係るゴルフボールのディンプルパターンは、特開２０１３−１５３９６６公報の実施例１のディンプルパターンと同じである。比較例４に係るゴルフボールのディンプルパターンは、特開２００７−１９５５９１公報の比較例４のディンプルパターンと同じである。比較例５に係るゴルフボールのディンプルパターンは、特開２００９−１７２１９２公報の実施例のディンプルパターンと同じである。

［フライトテスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、５番アイアン（ダンロップスポーツ社の商品名「ＳＲＩＸＯＮ Ｚ７２５」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：２５．０°）を装着した。ヘッド速度が４１ｍ／ｓｅｃであり、打ち出し角度が１４°であり、バックスピンのレートが４６００ｒｐｍである条件でゴルフボールを打撃して、キャリーを測定した。ＰＯＰ回転及びＰＨ回転での打撃を２０回ずつ行い、キャリーの平均を算出した。この結果が、下記の表２−３に示されている。ＰＨ回転の軸は、両極点Ｐを通過する。ＰＯＰ回転の軸は、ＰＨ回転の軸と直交する。

表１−３に示されるように、各実施例のゴルフボールは、飛距離性能及び飛距離安定性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフコースでのプレイ、ドライビングレンジでのプラクティス等に適している。

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０・・・ディンプル
１２・・・ランド
１４・・・高緯度領域
１６・・・低緯度領域
１８・・・中緯度領域
２０・・・極近傍領域
２２・・・赤道近傍領域
Ｌａ１・・・第一緯線
Ｌａ２・・・第二緯線
Ｌａ３・・・第三緯線
Ｌａ４・・・第四緯線
Ｌｏ１・・・第一経線
Ｌｏ２・・・第二経線
Ｐ・・・極点
Ｓｑ・・・赤道
Ｓｐ・・・仮想球

Claims (6)

1. その表面に多数のディンプルを備えており、
   上記表面が北半球と南半球とに区画されたとき、それぞれの半球が、高緯度領域、中緯度領域及び低緯度領域を有しており、
   上記高緯度領域の緯度の範囲が４０°以上９０°以下であり、
   上記中緯度領域の緯度の範囲が２０°以上４０°未満であり、
   上記低緯度領域の緯度の範囲が０°以上２０°未満であり、
   上記半球のディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数が１であり、
   上記高緯度領域のディンプルパターンが回転対称ではなく、
   上記低緯度領域のディンプルパターンが回転対称ではないゴルフボール。
2. 上記中緯度領域のディンプルパターンが回転対称ではない請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記高緯度領域が極近傍領域を含んでおり、
   上記極近傍領域の緯度の範囲が７５°以上９０°以下であり、
   上記極近傍領域のディンプルパターンが回転対称である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記低緯度領域が赤道近傍領域を含んでおり、
   上記赤道近傍領域の緯度の範囲が０°以上１０°未満であり、
   上記赤道近傍領域のディンプルパターンが回転対称である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. 上記表面に、いずれのディンプルとも交差しない大円が存在しない請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. 上記ディンプルの合計面積の、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する比率が、８０％以上である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。

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