JP2013028103A - 液体吐出装置、及び、液体吐出方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ヘッドとプラテンとの間に存在する付着物を減らすことが可能な液体吐出装置等を提供する。
【解決手段】搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、搬送される前記媒体における、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向における端部の下に位置させて、上側にて前記搬送方向に移動し、下側にて前記搬送方向と反対方向に移動することにより循環する環状ベルト体と、を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、液体吐出装置、及び、液体吐出方法に関する。

液体吐出装置としては、例えば、液体としてのインクを吐出して、搬送される媒体上に画像を形成するインクジェット方式の所謂インクジェットプリンターが知られており、また、このインクジェットプリンターを用いて画像を形成する方法も知られている。このようなインクジェットプリンターには、媒体の下面を支持するプラスチック製のプラテンが備えられており、インクを吐出する印字ヘッドがプラテンと対向するように設けられている（例えば、特許文献１参照）。そして、搬送される媒体とプラテンとの摩擦により生じる静電気により、媒体が通過する際に粉体等が舞って印字ヘッドに設けられたノズルが目詰まりする場合があるので、ノズルが目詰まりしないようにプラテンには、帯電防止処理が施されている。

特開２０００−２８９２９０号公報

インクジェットプリンターにて良好な画像を形成するためには、搬送される媒体とヘッドとの距離を適切に保つ必要がある。このため、媒体の搬送経路をなすプラテンは、媒体をプラテンに沿わせてヘッドとの距離を適切に保ため、プラテンの下方から媒体を吸引する場合がある。媒体を吸引した場合には、媒体とプラテンとの摩擦が大きくなりより大きな静電気が発生する。このため、上記のようにプラテンが帯電防止処理されていても、媒体とプラテンとの摩擦が大きい場合には、静電気の発生を抑えることができない虞があり、粉体が多く存在する場合には、ノズルの目詰まりがより発生しやすくなる虞があるという課題がある。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ヘッドとプラテンとの間に存在する付着物を減らすことが可能な液体吐出装置及び液体吐出方法を提供することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
搬送される前記媒体における、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向における端部の下に位置させて、上側にて前記搬送方向に移動し、下側にて前記搬送方向と反対方向に移動することにより循環する環状ベルト体と、
を有することを特徴とする液体吐出装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書の記載及び添付図面により明らかにする。

本実施形態におけるインクジェットプリンターの斜視図である。 本実施形態におけるインクジェットプリンターの内部側面図である。 第１ベルトユニットおよび第２ベルトユニットの構成を説明するための斜視図である。 本実施形態におけるプラテンユニットの斜視図である。 本実施形態におけるプラテンユニット及び第１、第２ベルトユニットを示す上面図である。 プラテンと、ヘッドのノズルプレートと間にて生じる現象を説明する図である。 無色の液体を含んだスポンジが設けられているときの紙粉の状態を説明する図である。 第１ベルトユニット及び第２ベルトユニットの変形例を示す斜視図である。

本明細書の記載及び添付図面により、少なくとも、以下の事項が明らかになる。すなわち、
搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
搬送される前記媒体における、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向における端部の下に位置させて、上側にて前記搬送方向に移動し、下側にて前記搬送方向と反対方向に移動することにより循環する環状ベルト体と、
を有することを特徴とする液体吐出装置である。

このような液体吐出装置によれば、搬送される媒体の幅方向における端部の下に位置させて、上側にて搬送方向に移動し、下側にて搬送方向と反対方向に移動することにより循環する環状ベルト体が設けられているので、搬送されている媒体が環状ベルト体に接触して、環状ベルト体に付着した粉体等の付着物を環状ベルト体の下側に移動させて下方に落とすことにより、ヘッドとプラテンとの間に存在する付着物を減らすことが可能である。このため、媒体が搬送される際に粉体等の付着物が舞うことを抑制することが可能な液体吐出装置を提供することが可能である。

かかる液体吐出装置であって、
前記環状ベルト体の下側には、当該環状ベルト体の付着物を除去するための付着物除去部材が当接されていることが望ましい。
このような液体吐出装置によれば、環状ベルト体の下側には、環状ベルト体の付着物を除去するための付着物除去部材が当接されているので、より確実にヘッドとプラテンとの間に存在する付着物を減らすことが可能である。

かかる液体吐出装置であって、
前記環状ベルト体の下側には、当該環状ベルト体を湿らせるための湿気部材が当接されていることとしてもよい。
このような液体吐出装置によれば、環状ベルト体の下側には、環状ベルト体を湿らせるための湿気部材が当接されているので、環状ベルト体と媒体との間にて摩擦が生じても静電気が発生し難い。このため、環状ベルト体に付着した付着物が環状ベルト体の下側に搬送された際に、付着物を環状ベルト体からより確実に落とすことが可能である。

かかる液体吐出装置であって、
前記環状ベルト体は、導電性を有し接地されていることが望ましい。
このような液体吐出装置によれば、環状ベルト体が、導電性を有し接地されているので、環状ベルト体と媒体との間にて摩擦が生じても静電気が発生し難い。このため、環状ベルト体に付着した付着物が環状ベルト体の下側に搬送された際に、より確実に環状ベルト体から落とすことが可能である。

かかる液体吐出装置であって、
前記媒体を搬送する搬送駆動部を有し、
前記環状ベルト体は、前記搬送駆動部にて駆動されていることが望ましい。
このような液体吐出装置によれば、環状ベルト体は、媒体を搬送する搬送駆動部にて駆動されているので、環状ベルト体を駆動するためだけに駆動部を備える必要がない。このため、装置の小型化が図れるとともに、コストを低減させることが可能である。

また、樹脂製のプラテンに沿って搬送方向に搬送される媒体における、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向における端部の下にて、
上側が前記搬送方向に移動し、下側が前記搬送方向と反対方向に移動する環状ベルト体が循環しつつ、前記搬送方向に搬送される前記媒体に、
前記プラテンと対向するノズルから液体を吐出することを特徴とする液体吐出方法である。
このような液体吐出方法によれば、プラテンに沿って搬送方向に搬送される媒体における、媒体の幅方向における端部の下にて、上側が搬送方向に移動し、下側が搬送方向と反対方向に移動する環状ベルト体が循環しつつ、媒体が搬送方向に搬送されるので、搬送されている媒体の紙粉等が環状ベルト体上に付着し、環状ベルト体に付着した粉体等の付着物を環状ベルト体の下側に移動させて下方に落とすことにより、ヘッドとプラテンとの間に存在する付着物を減らすことが可能である。このため、媒体が搬送される際に粉体等の付着物が舞うことを抑制することが可能な液体吐出方法を提供することが可能である。

＝＝＝実施形態＝＝＝
図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の斜視図である。同図に示すように、このインクジェットプリンター１は、長手方向が水平に配置された記録部４０と、記録部４０に媒体（被記録媒体）としての用紙Ｓ（図２参照）を供給する供給部１０と、記録部４０の端部と供給部１０とに装着されている筐体９０と、記録部４０にて記録された用紙Ｓが排出される排出部６０と、記録部４０、供給部１０及び排出部６０を下方から支持する脚部７０とを備えている。

供給部１０は、長尺の用紙Ｓ（図２参照）を巻き重ねたロールＲを含むロール組立体１１（図２参照）を有している。図１においては、ロール組立体１１は、筐体９０のロールカバー９１に覆われている。

記録部４０は、トップカバー４２及びフロントカバー４４によりその内部機構が覆われている。記録部４０の内部には後述するヘッド４１（図２参照）等が配置され、供給部１０のロールＲから引き出されて記録部４０に給送された用紙Ｓに対して液体としてのインクが吐出されて画像が形成される。

記録部４０において画像が形成された用紙Ｓは、搬送方向において記録部４０より下流側に形成された排出部６０から外部に排出される。なお、脚部７０は、排出部６０を通過した用紙Ｓが床面に接しないようにする目的で設けられている。

記録部４０の端部に装着されている筐体９０は、インクが吐出される記録領域から退避したヘッド４１が待機するホームポジションのスペースを形成するとともに、その下部に、カートリッジホルダ２０を覆っている。カートリッジホルダ２０には、その表面を覆うホルダカバー２２の内側に、ヘッド４１に供給するインクを収容したインクカートリッジ（不図示）が装着される。

また、筐体９０の上面には、操作パネル８０が配置されている。操作パネル８０は、ユーザーが操作する複数のスイッチ８２の他、インクジェットプリンター１の動作状態を示す表示部８４も含まれている。従って、ユーザーは、操作パネル８０及びカートリッジホルダ２０が配置された側を前面として、この前面側からインクジェットプリンター１を操作する。

図２は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の内部側面図である。
インクジェットプリンター１は、図２に示すように、ロールＲを保持するスピンドル１３と、ロールＲから繰り出された用紙Ｓを搬送する搬送路１４と、搬送されてくる用紙Ｓに対して画像を形成する記録部４０と、画像形成を経た用紙Ｓを排出する排出部６０と、排出部６０から排出される用紙Ｓをせん断するカッター装置６１とを備えている。搬送路１４には、ロールＲと記録部４０との間に、用紙Ｓを搬送する搬送ローラー４５と、用紙Ｓの蛇行を規制する一対のガイドとを備えている。

搬送される用紙Ｓは、搬送方向と交差する用紙Ｓの紙幅方向において、操作パネル８０側（図４にて紙幅方向右側）に固定された固定ガイド部（不図示）と、操作パネル８０とは反対側（図４にて紙幅方向左側）に紙幅方向に移動可能に設けられたガイド部材としての移動ガイド部４６と、により案内されて搬送される。すなわち、搬送される用紙Ｓは、固定ガイド部に一方の端が沿わされた用紙のＳの紙幅に合わせて、移動ガイド部４６が移動されて調整されることにより、互いに紙幅が相違する複数種類の用紙Ｓを蛇行させることなく搬送することができるように構成されている。

また、記録部４０の、搬送方向における上流側には、搬送される用紙Ｓにおける、搬送方向と交差する用紙Ｓの幅方向における端部の下に位置させて環状ベルト体としてのベルト４７ａ、４８ａ（図３参照）を有する一対のベルトユニット４７、４８が設けられている。

図３は、第１ベルトユニット４７および第２ベルトユニット４８の構成を説明するための斜視図である。第１ベルトユニット４７と第２ベルトユニット４８とは、第１ベルト４７ａと第２ベルト４８ａの紙幅方向の長さと、左右が反転しているだけなので、図３では、第１ベルトユニット４７を示しているが、第２ベルトユニット４８と対応する部位には、第２ベルトユニット４８の符号を付して示している。

一対のベルトユニット４７、４８は、紙幅方向において固定ガイド部に沿わされる側の端部が通過する領域の下に設けられる第１ベルト４７ａを有する第１ベルトユニット４７と、移動ガイド部４６に沿わされる側の端部が通過する領域の下に設けられる第２ベルト４８ａを有する第２ベルトユニット４８と、を有している。第２ベルト４８ａが配置される側の用紙Ｓの端部は、用紙Ｓの紙幅により紙幅方向の位置が異なるため、第２ベルト４８ａは、搬送可能な用紙Ｓの端部が通過する領域を全て含むように、第１ベルト４７ａより広い幅を有している。

第１ベルトユニット４７及び第２ベルトユニット４８は、いずれも、搬送方向に並べて平行をなす２本の軸、具体的には、駆動軸４７ｂ、４８ｂと従動軸４７ｃ、４８ｃとに第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａが架け渡されている。駆動軸４７ｂ、４８ｂには、ベルト軸ギア４７ｄ、４８ｄが設けられており、ベルト軸ギア４７ｄ、４８ｄは、中継ギア４７ｅ、４８ｅを介して搬送ローラー４５の軸に設けられたローラー軸ギア４７ｆ、４８ｆと連結されている。すなわち、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａは、搬送ローラー４５を駆動する、例えばモーター等を備えた搬送駆動部（不図示）により、搬送ローラー４５と同期して駆動されている。

第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａは、駆動軸４７ｂ、４８ｂと従動軸４７ｃ、４８ｃの上側を搬送方向に移動する第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの上面が、後述するプラテン３１の支持面３１２（図４参照）とほぼ同じ高さをなすように配置されている。そして、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの上側にて用紙Ｓを搬送し、下側にて搬送方向と反対方向に移動することにより循環している。

第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下側には、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下面に当接させて、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに付着した付着物（例えば、紙粉）を除去するための付着物除去部材としてのブラシ４９が第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに当接させて設けられている。

このため、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの上面にて用紙Ｓが搬送される際に第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに紙粉が付着したとしても、付着した紙粉が第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａとともに下側に移動した際にブラシ４９にて掻き落とされる。このため、プラテン３１とヘッド４１との間に存在する紙粉の量が低減される。

また、インクジェットプリンター１は、搬送されてくる用紙Ｓを後述するヘッド４１の下方にて支持するプラテンユニット３０を備えている。プラテンユニット３０は、プラテン３１、プラテンベース３２、及び、支持部材３３を有している。プラテンユニット３０の詳細な構成は後述する。また、インクジェットプリンター１は、上記各構成器機の動作を統括的に制御する不図示の制御部を備えている。

なお、以下の説明では、用紙Ｓの搬送方向、すなわち供給部１０側から排出部６０側に向かう方向をＸ軸方向と、Ｘ軸方向と直交する用紙Ｓの紙幅方向をＹ軸方向と、Ｘ軸方向及びＹ軸方向といずれも直交する鉛直方向をＺ軸方向と称して説明する場合がある。

記録部４０は、搬送路１４に沿って搬送されてくる用紙Ｓに対してインクを吐出するヘッド４１を有している。ヘッド４１は、搬送路１４の紙幅方向、すなわち用紙Ｓの紙幅方向に移動自在なキャリッジ４３に搭載されている。ヘッド４１は、移動時にプラテン３１と対向する面に複数のノズル列を有するノズルプレートを備えており、各ノズルから列毎に相違する所定の色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクをそれぞれ吐出可能な構成となっている。ヘッド４１は、プラテン３１に支持され、ロールＲから繰り出された用紙Ｓの記録面に対して、所定ノズルから所定のタイミングにてインクを吐出することにより所定の画像や文字等の情報を記録する画像形成を実施する。

記録部４０にて画像形成された用紙Ｓは、搬送路１４の終端部を構成するニップ部５０を通り排出部６０から排出される。ニップ部５０は、用紙Ｓをニップするとともに回転駆動して用紙Ｓを排出する排出ローラー５１を複数備えている。排出ローラー５１は、紙種によってニップするローラーをギザローラー５１ａあるいはコロローラー５１ｂに切り替える機構を備えている。

ニップ部５０の下流側には、排出された用紙Ｓを所定サイズにせん断するカッター装置６１が設けられている。カッター装置６１は、排出された用紙Ｓの高さ位置を規制する規制部材６２と、用紙Ｓの排出方向（Ｘ軸方向）と直交する紙幅方向（Ｙ軸方向）に移動して用紙Ｓをせん断するカッターユニット６３とを有している。

図１に示すような大判のインクジェットプリンター１は、紙幅方向に長いため、用紙Ｓを支持するプラテン３１を複数用いてプラテンユニット３０として構成している。

図４は、本実施形態におけるプラテンユニット３０の斜視図である。図４には本実施形態のプラテンユニット３０を構成する最小構成としての、プラテン３１とプラテンベース３２と支持部材３３が示されている。なお、図４は、プラテンユニット３０の構成の説明を容易にするために、プラテンユニット３０の一部を示す斜視図としている。図５は、本実施形態におけるプラテンユニット３０、第１ベルトユニット４７、及び、第２ベルトユニット４８を示す上面図である。図５には、プラテン３１が、第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃとからなり、紙幅方向に連ねられていることが示されている。ただし、プラテンユニット３０を構成するプラテンの数はこれに限られない。また、プラテンの紙幅方向の長さもこれに限られない。
以下、これらの図を参照しつつ、プラテンユニット３０の概略について説明する。

支持部材３３は、プラテンベース３２をその上部で支持するための部材である。プラテンベース３２は、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと図示しない第３プラテンベースを有し、紙幅方向に連ねられている。

これらプラテンベース３２は、紙幅方向（Ｙ軸方向）についてそれぞれ長さが異なるが、他の構成についてはほぼ同様の構成を有しているので、ここでは、主に第１プラテンベース３２Ａを例に挙げて説明する。また、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベースの上部には、第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃが設けられている。第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃも紙幅方向（Ｙ軸方向）についてそれぞれ長さが異なるが、他の構成についてはほぼ同様の構成を有しているので、ここでは、主に第１プラテン３１Ａを例に挙げて説明する。

プラテン３１とプラテンベース３２は、ともに樹脂にて射出成形されている。ここで、プラテン３１及びプラテンベース３２を金属素材にて製造しなかったのは、プラテン３１の形状が複雑な形状であるため、金属素材のプレス加工では工程が多く、また仮に板金で製造したとしても高い部品精度を確保することが困難なためである。

第１プラテンベース３２Ａの底部は、底部開口部３２２を複数備えている。第１プラテンベース３２Ａの内部空間は、支持部材３３の内部空間に連通する。他のプラテンベースも同様に支持部材３３の内部空間に連通する底部開口部３２２を有しているため、第１プラテンベース３２Ａの内部空間と第２プラテンベース３２Ｂの内部空間と第３プラテンベースの内部空間は、内部の空気外動可能に連通している。

第１プラテン３１Ａには、搬送される用紙Ｓを支持する支持面３１２と、打ち捨てられたインクなどの液体を搬送中の用紙Ｓに触れさせないようにするための溝部３１３が設けられている。溝部３１３には、インク吸引と紙吸引とを兼ねる第１吸引孔３１４が設けられている。第１吸引孔３１４は、第１プラテン３１Ａの上部から下部方向（Ｚ軸方向）に貫通している。また。第１プラテン３１Ａには、搬送される用紙Ｓを支持する支持面３１２に第２吸引孔３１５と第３吸引孔３１６とが複数設けられている。

第１プラテンベース３２Ａには、用紙Ｓの搬送方向における両側に突出した突起部３２１が複数設けられており、第１プラテン３１Ａには、突起部３２１と係合するためのフック状部材３１１が設けられている。また、第１プラテンベース３２Ａの上部縁周囲には、延伸し連続したスポンジ３４Ａが設けられている。そして、フック状部材３１１が突起部３２１に係合して第１プラテン３１が第１プラテンベース３２Ａに固定される。このとき、スポンジ３４Ａが圧縮されることにより、第１プラテン３１Ａと第１プラテンベース３２Ａとの間の気密性が高められる。

本実施形態のインクジェットプリンター１は、固定ガイド部に沿って供給された用紙Ｓの、紙幅方向における端部が通過する領域の下側に第１ベルトユニット４７を有しており、用紙Ｓの、移動ガイド部４６に案内される側の端部が通過する領域の下側に、第２ベルトユニット４８を有している。このため、搬送される用紙Ｓの両端部にて発生しやすい紙粉を第１ベルトユニット４７及び第２ベルトユニット４８の下側に移動させて掻き落としている。このとき、ブラシ４９は必ずしも設けられていなくともよく、ブラシ４９が設けられていない場合であっても、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下面に付着した紙粉を自重にて落下させても良い。ここで、プラテン３１と、ヘッド４１のノズルプレートＮＰと間にて生じる現象について説明する。

図６は、プラテン３１と、ヘッド４１のノズルプレートＮＰと間にて生じる現象を説明する図である。図６には、プラテン３１と、ヘッド４１のノズルプレートＮＰと、プラテン３１上を搬送される用紙Ｓが示されている。

プラテン３１上を用紙Ｓが通過するとプラテン３１と用紙Ｓとの間に生じる摩擦により静電気が発生する。
特に、本実施形態のように大判のインクジェットプリンター１では、主に紙幅方向に幅広の用紙Ｓが搬送されるので、用紙Ｓが波打つなどしてプラテンから浮きやすい。このため、用紙Ｓのプラテン３１からの浮きを防止するために前述の第１吸引孔３１４〜第３吸引孔３１６から用紙Ｓを吸引する。この吸引により用紙Ｓとプラテン３１との摩擦力が大きくなり、プラテン３１に生じる静電気が大きなものとなる。このようにして、プラテン３１が帯電して除電が行われないと、ヘッド４１のノズルプレートＮＰとの間に電位差が生じ電界が生じる。

一方、用紙Ｓが通過する際には、主に用紙Ｓの端部に付着している紙粉Ｓａが第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａにも付着する。用紙Ｓ及び第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに付着している紙粉Ｓａは、電界の間を通過する際に、図５に示すように、誘電分極する。誘電分極した紙粉Ｓａは、プラテン３１またはノズルプレートＮＰに吸着され易くなる。

ノズルプレートＮＰには、インクを吐出する不図示のノズルが設けられている。しかしながら、紙粉ＳａがノズルプレートＮＰに吸着さると、吸着された紙粉Ｓａがノズルの目詰まりを生じさせる場合がある。ノズルが目詰まりすると、目詰まりしたノズルからはインクが吐出されないので、目詰まりしたノズルが担当する画素には、形成されるはずの所望のドットが形成されず、所謂ドット抜けが発生し、良好が画像を形成することができない。このため、プラテン３１と、ヘッド４１のノズルプレートＮＰとの間にて、存在する紙粉Ｓａが多いほど、紙粉ＳａがノズルプレートＮＰに吸着され易くなり、ドット抜けが発生しやすくなる。

このようなドット抜けが発生しないように、たとえば、キャリッジ４３の退避位置にてノズルから強制的にインクを吐出させるクリーニングが行われるが、クリーニングは無駄にインクが消費されてしまう。また、インクの強制的な吐出により廃液（廃インク）の排出量が増えるという不利益をもたらすことになる。よって、ヘッド４１のノズルプレートＮＰとの間に存在する紙粉Ｓａの量を低減することが望ましい。

このため、本実施形態のインクジェットプリンター１では、記録部４０が備えるプラテン３１より上流側に第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａを設けることとしている。

本実施形態のインクジェットプリンター１によれば、搬送される用紙Ｓの幅方向における端部の下に位置させて、上側にて搬送方向に移動して用紙Ｓを搬送し、下側にて搬送方向と反対方向に移動することにより循環する第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａが設けられているので、搬送されている用紙Ｓが第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに接触して、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに付着した紙粉Ｓａを第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下側に移動させて下方に落とすことにより、ヘッド４１のノズルプレートＮＰとの間に存在する紙粉Ｓａを減らすことが可能である。このため、用紙Ｓが搬送される際に紙粉Ｓａが舞うことを抑制することが可能なインクジェットプリンター１を提供することが可能である。

また、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下側には、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに付着した付着物、例えば紙粉Ｓａを除去するためのブラシ４９が当接されているので、より確実にヘッド４１のノズルプレートＮＰとの間に存在する紙粉Ｓａを減らすことが可能である
また、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａは、用紙Ｓを搬送する搬送ローラー４５の駆動部にて駆動されているので、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａを駆動するためだけに駆動部を備える必要がない。このため、インクジェットプリンター１の小型化が図れるとともに、コストを低減させることが可能である。

上記実施形態においては、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下側に、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下面に当接させて、紙粉等の付着物を除去するためのブラシ４９を設けた例について説明したが、これに限るものではない。
たとえば、ブラシ４９の代わりに、静電気の発生を抑えるために、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａを湿らせる、無色の液体を含んだスポンジ４９ａを備えていても良い。

図７は、無色の液体を含んだスポンジ４９ａが設けられているときの紙粉の状態を説明する図である。
前述したように、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａには、下側に、湿気部材としての無色の液体を含んだスポンジ４９ａが当接されており、搬送される用紙Ｓの両端部が通過する領域に配置されている。ここで、無色の液体とは、例えば、水やグリセリンなど、無色であって第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに湿気を与えられるものであれば構わない。

このような構成とすることにより、搬送される用紙Ｓの両端部は、プラテン３１上至る前に湿潤した第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに接触する。このため、少なくとも用紙Ｓの端部が通過する領域は、帯電されず静電気が発生しない。このため、紙粉ＳａがノズルプレートＮＰに吸着されにくくなり、ノズルの目詰まりが生じ難くなるのでドット抜けが発生しにくいインクジェットプリンター１を提供することが可能である。

このようなインクジェットプリンター１によれば、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下側には、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａを湿らせるための無色の液体を含んだスポンジ４９ａが当接されているので、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａと用紙Ｓとの間にて摩擦が生じても静電気が発生し難い。このため、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに付着した紙粉Ｓａが第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下側に搬送された際に、より確実に第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａから落とすことが可能である。

図８は、第１ベルトユニット及び第２ベルトユニットの変形例を示す斜視図である。
また、第１ベルト５５及び第２ベルト５６を、導電性を有する部材、例えば金属にて形成し、例えば金属製のブラシ５７等を介して接地しても、静電気が生じにくくなるので、第１ベルト５５及び第２ベルト５６に付着した紙粉Ｓａ等を、より確実に第１ベルト５５及び第２ベルト５６から落とすことが可能である。

また、本実施形態の液体吐出方法によれば、プラテン３１に沿って搬送方向に搬送される用紙Ｓにおける、用紙Ｓの幅方向における端部の下にて、上側が搬送方向に移動し、下側が搬送方向と反対方向に移動する第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａが循環しつつ、用紙Ｓが搬送方向に搬送されるので、搬送されている用紙Ｓの紙粉Ｓａが第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに付着して、第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａに付着した紙粉Ｓａ等の付着物を第１ベルト４７ａ及び第２ベルト４８ａの下側に移動させて下方に落とすことにより、ヘッド４１とプラテン３１との間に存在する紙粉Ｓａを減らすことが可能である。このため、用紙Ｓが搬送される際に紙粉Ｓａ等の付着物が舞うことを抑制することが可能な液体吐出方法を提供することが可能である。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記実施形態においては、インクジェットプリンター１が搬送可能な用紙Ｓの端部が通過する領域を全て含むように、第２ベルト４８ａが第１ベルト４７ａより広い幅を有している例について説明したが、第２ベルト４８ａが第１ベルト４７ａと同じ幅に形成されており、移動ガイド部４６と連動して紙幅方向に移動する形態であっても構わない。

上述の実施形態では、液体噴射装置としてインクジェットプリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

＜ヘッドについて＞
インクを噴射する方式は、圧電素子を用いて噴射する方式に限られず、例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。

１ インクジェットプリンター、
１０ 供給部、１１ 組立体、１３ スピンドル、１４ 搬送路、
２０ カートリッジホルダ、２２ ホルダカバー、
３０ プラテンユニット、３１ プラテン、 ３１Ａ 第１プラテン、
３１Ｂ 第２プラテン、３１Ｃ 第３プラテン、
３２ プラテンベース、３２Ａ 第１プラテンベース、３２Ｂ 第２プラテンベース、
３３ 支持部材、３４Ａ スポンジ、
４０ 記録部、４１ ヘッド、４２ トップカバー、４３ キャリッジ、
４４ フロントカバー、４５ 搬送ローラー、４６ 移動ガイド部、
４７ 第１ベルトユニット、４７ａ 第１ベルト、４７ｂ 駆動軸、
４７ｃ 従動軸、４７ｄ ベルト軸ギア、４７ｅ 中継ギア、
４７ｆ ローラー軸ギア、４８ 第２ベルトユニット、４８ａ 第２ベルト、
４８ｂ 駆動軸、４８ｃ 従動軸、４８ｄ ベルト軸ギア、４８ｅ 中継ギア、
４８ｆ ローラー軸ギア、４９ ブラシ、４９ａ スポンジ、
５０ ニップ部、５１ 排出ローラー、５１ａ ギザローラー、
５１ｂ コロローラー、５５ 第１ベルト、５６ 第２ベルト、
５７ 金属製のベルト、
６０ 排出部、６１ カッター装置、６２ 規制部材、６３ カッターユニット、
７０ 脚部、８０ 操作パネル、８２ スイッチ、８４ 表示部、
９０ 筐体、９１ ロールカバー、
３１１ フック状部材、３１２ 支持面、３１３ 溝部、３１４ 第１吸引孔、
３１５ 第２吸引孔、３１６ 第３吸引孔、
３２１ 突起部、３２２ 底部開口部、
ＮＰ ノズルプレート、Ｒ ロール、Ｓ 用紙、Ｓａ 紙粉、

Claims (6)

1. 搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
   前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
   搬送される前記媒体における、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向における端部の下に位置させて、上側にて前記搬送方向に移動し、下側にて前記搬送方向と反対方向に移動することにより循環する環状ベルト体と、
   を有することを特徴とする液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置であって、
   前記環状ベルト体の下側には、当該環状ベルト体の付着物を除去するための付着物除去部材が当接されていることを特徴とする液体吐出装置。
3. 請求項１に記載の液体吐出装置であって、
   前記環状ベルト体の下側には、当該環状ベルト体を湿らせるための湿気部材が当接されていることを特徴とする液体吐出装置。
4. 請求項１または請求項２に記載の液体吐出装置であって、
   前記環状ベルト体は、導電性を有し接地されていることを特徴とする液体吐出装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか記載の液体吐出装置であって、
   前記媒体を搬送する搬送駆動部を有し、
   前記環状ベルト体は、前記搬送駆動部にて駆動されていることを特徴とする液体吐出装置。
6. 樹脂製のプラテンに沿って搬送方向に搬送される媒体における、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向における端部の下にて、
   上側が前記搬送方向に移動し、下側が前記搬送方向と反対方向に移動する環状ベルト体が循環しつつ、前記搬送方向に搬送される前記媒体に、
   前記プラテンと対向するノズルから液体を吐出することを特徴とする液体吐出方法。

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