JP2009021159A - 電気コネクタ組立体、雄型コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】雌型コンタクトと雄型コンタクトの嵌合を確実に行って信頼性を向上するとともに、作業効率の向上を図ることのできる電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。
【解決手段】雄型コネクタ３０を、雄型ハウジング４０と、雌型コンタクト５０と、雄型ハウジング４０に雌型コンタクト５０を固定するリテーナ６０とから構成した。リテーナ６０は、雄型コネクタ３０の雌型コネクタ２０への挿抜方向に対して直交する方向に挿入される。リテーナ６０は、第一係止爪、第二係止爪により雄型ハウジング４０に対して仮係止状態と本係止状態の２段階に係止する構成とした。これにより、雄型コンタクト２２と雌型コンタクト５０とを確実に電気的に接続する。また、リテーナ６０が仮係止状態にあるときには、リテーナ６０が雄型ハウジング４０から側方に突出し、雄型コンタクト２２と雌型コンタクト５０との誤接触を防止する。
【選択図】図２

Description

雌型ハウジングを有する雌型コネクタと、この雌型コネクタと嵌合するとともに、雌型ハウジングに受容される雄型ハウジングを有する雄型コネクタとからなる電気コネクタ組立体、雄型コネクタに関する。

従来より、雌型コネクタと、この雌型コネクタと嵌合する雄型コネクタとからなる電気コネクタ組立体が、例えば、自動車用の各種電子機器の回路基板と電線とを電気的に接続する目的で用いられている。ここで、雌型コネクタは、雌型ハウジングと、この雌型ハウジングに取り付けられ、回路基板に接続される複数の雄型コンタクトとを備えているのが一般的である。一方、雄型コネクタは、雌型ハウジングに受容される雄型ハウジングと、この雄型ハウジングに取り付けられ、電線に接続されると共に前記雄型コンタクトに接触する雌型コンタクトとを備えているのが一般的である。

そして、近年においては、かかる自動車用の回路基板と電線とを電気的に接続する目的で用いられる電気コネクタ組立体において、小型化が要求されている。
雄型コネクタにおいては、雌型コンタクトの抜けを防止するため、雄型ハウジングまたは雌型ハウジングにランスが設けられている。電気コネクタ組立体における小型化の要求に伴い、当然、雄型コネクタも小型化を図る必要がある。雄型コネクタの小型化に伴って内部構造が高密度化されるため、雌型コンタクトが小型化し、その結果、ランスも小型化することになる。ランスを小型化してしまうと雌型コンタクトを保持し得る力が小さくなり、雌型コンタクトの抜けを防止する機能も低下してしまう。また、ランスを小型化すると、ランスを金型を用いて成形することが困難になるという問題もある。

そこで、本出願人は、図９に示すように、雌型コンタクト１を雄型ハウジング２に仮固定するためのランスブロック３と、ランスブロック３で仮固定された雌型コンタクト１を雄型ハウジング２に本固定するためのリテーナ４とを雄型コネクタ５に備えた構成の電気コネクタ組立体を既に提案した（特願２００６−１５５０１８号）。提案された電気コネクタ組立体において、雌型コンタクト１を雄型ハウジング２に取り付けるには、ランスブロック３を雄型ハウジング２に取り付ける。次いで、雄型ハウジング２に形成されたコンタクトスロット６に雌型コンタクト１を挿入する。この状態で、コンタクトスロット６内の雌型コンタクト１はランスブロック３により仮固定される。この後、リテーナ４を雄型ハウジング２に取り付け、雌型コンタクト１を本固定する。雌型コンタクト１は、コンタクトスロット６に挿入された状態でランスブロック３およびリテーナ４によって雄型ハウジング２に固定されることになる。

電気コネクタ組立体においては、小型化ももちろんであるが、雄型コンタクトと雌型コンタクトの電気的な導通を確実に行うことが必須となっている。雄型コンタクトと雌型コンタクトの電気的な導通を確実に行うという観点において、図９に示した、ランスブロック３およびリテーナ４によって雌型コンタクト１を雄型ハウジング２に固定する電気コネクタ組立体においては、以下に示すような問題が存在することが、本発明者らの検討によって明らかになった。
雌型コンタクト１を取り付けた雄型コネクタ５を雌型コネクタ７に挿入して嵌合させるときに、ランスブロック３やリテーナ４が雄型ハウジング２に完全に押し込まれていない場合がある。このような場合、ランスブロック３やリテーナ４は雄型ハウジング２から突出しており、雄型コネクタ５は雌型コネクタ７に挿入できないのが通常である。
しかし、ランスブロック３やリテーナ４が確実に押し込まれていないことが判明するのは、雄型コネクタ５を雌型コネクタ７に挿入していき、雄型ハウジング２から突出したランスブロック３やリテーナ４が雌型コネクタ７の雌型ハウジング８に当たったときである。ランスブロック３やリテーナ４が確実に押し込まれていないことが判明した場合には、雄型コネクタ５を雌型コネクタ７から引き抜く。そして、ランスブロック３やリテーナ４を押し込んで雄型ハウジング２に確実に嵌合させた後、再び雄型コネクタ５を雌型コネクタ７に挿入する。しかしこれでは、作業効率が低下してしまう。

また、ランスブロック３やリテーナ４が雄型ハウジング２に確実に押し込まれておらず、ランスブロック３やリテーナ４が雄型ハウジング２から突出している場合であっても、雌型コネクタ７の雌型ハウジング８は樹脂製で弾性を有しているため、無理やり押し込めば雄型コネクタ５を雌型コネクタ７に挿入できてしまうことがある。すると、雌型コンタクト１が雄型ハウジング２内で確実に固定されていないため、雌型コンタクト１と雌型コネクタ７側の雄型コンタクト９との嵌合が不完全となる可能性が生じる。

さらに、雄型コネクタ５は、雄型ハウジング２と、ランスブロック３と、リテーナ４の３点の部品から構成されているため、その組立工数も増加してしまう。

このように、現状の技術においても、作業効率の向上、雌型コンタクトと雄型コンタクトの完全な嵌合による信頼性向上といった観点で、依然として改善の余地がある。
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、雌型コンタクトと雄型コンタクトの嵌合を確実に行って信頼性を向上するとともに、作業効率の向上を図ることのできる電気コネクタ組立体、雄型コネクタを提供することを目的とする。

かかる目的のもとになされた本発明の電気コネクタ組立体は、雌型コネクタと、雌型コネクタと嵌合する雄型コネクタとからなり、雌型コネクタは、雄型コネクタを受容する嵌合凹部を有した雌型ハウジングと、雌型ハウジングに保持された複数の雄型コンタクトとを備え、雄型コネクタは、嵌合凹部に挿入される雄型ハウジングと、雄型コンタクトに電気的に接続可能な複数の雌型コンタクトと、雄型ハウジングに装着されて複数の雌型コンタクトを保持するリテーナとを備える。
雄型ハウジングには、雄型ハウジングを嵌合凹部に挿入する方向に直交する向きにリテーナが挿入されるスロットが形成される。
リテーナは、雄型ハウジングからリテーナが突出せずに雌型ハウジングの嵌合凹部に挿入できる第一の位置と、リテーナの一部がリテーナに保持された複数の雌型コンタクトの配列ピッチｐの１／２倍だけ雄型ハウジングから突出し、嵌合凹部に挿入するときに雌型ハウジングに干渉する第二の位置と、でそれぞれスロットに係止可能とされる。
このような電気コネクタ組立体においては、リテーナが第二の位置に係止されている状態で、リテーナへの雌型コンタクトの取り付けを行う。第二の位置では、スロットに挿入されたリテーナの一部が雄型ハウジングから突出している。その突出方向は、雄型ハウジングを嵌合凹部に挿入する方向に対して直交する向きである。この状態で雄型コネクタを誤って雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとすると、突出したリテーナが雌型ハウジングに干渉する。したがって、この状態では雄型コネクタと雌型コネクタを嵌合させることができない。
リテーナを第一の位置でスロットに係止すれば、リテーナは雄型ハウジングから突出しない。この状態で雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入すれば、リテーナが雌型ハウジングに干渉することなく、雄型コネクタを雌型コネクタに嵌合させて雌型コンタクトと雄型コンタクトとを電気的に接続できる。
第二の位置にて、リテーナに保持された各雌型コンタクトは、第一の位置における雌型コンタクトの位置からずれることになる。この状態で雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとしても、雄型コネクタの雌型コンタクトと雌型コネクタの雄型コンタクトとは互いにずれているため、雌型コンタクトと雄型コンタクトとを接続することができない。したがって、リテーナが第二の位置にあるときに、雌型コンタクトと雄型コンタクトとを接続することが物理的にできないため、雌型ハウジングと雄型ハウジングを無理やりに嵌合させようとした場合等においても、雌型コンタクトと雄型コンタクトとが誤接触してしまうのを防止できる。
また、リテーナを、スロットに対し、リテーナに保持された複数の雌型コンタクトの配列方向に沿って挿入するようにした。雌型コネクタの嵌合凹部は、一般に、雌型コンタクトの配列方向に長い矩形状をなしている。リテーナを雌型コンタクトの配列方向に沿って挿入すると、第二の位置では、リテーナの一部は、雌型コネクタの嵌合凹部の短辺に干渉することになる。雌型ハウジングは、長辺よりも短辺の方が剛性が高く変形しにくいため、リテーナが突出した状態であれば確実に雌型コンタクトに干渉する。

また、本発明の電気コネクタ組立体においては、雄型ハウジングの先端面に、雄型ハウジングを嵌合凹部に挿入したときに複数の雄型コンタクトが一本ずつ挿入される複数の挿入孔が形成される。さらに、リテーナに、複数の雌型コンタクトを一本ずつ保持するコンタクトスロットを複数形成し、互いに隣接するコンタクトスロットの間に極間壁を形成する。
これにより、雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入するときには、雌型コネクタの雄型コンタクトは挿入孔によって正しい位置にガイドされる。リテーナが第二の位置にあるとき、雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとしても、雄型コネクタの雌型コンタクトと雌型コネクタの雄型コンタクトとは互いにずれている。雌型コンタクトと雄型コンタクトとが互いにずれた状態で、雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとしても、雄型コンタクトは雄型ハウジングの挿入孔によって位置決めされているので、雄型コンタクトが不用意に変形するのを防ぐことができる。
また、リテーナが第二の位置にあるとき、雄型ハウジングの挿入孔は、リテーナの極間壁によって閉塞される。したがって、雄型ハウジングの挿入孔によって位置決めされた雄型コネクタは、極間壁に干渉し、リテーナのコンタクトスロット内への挿入が阻止される。したがって、リテーナが第二の位置にあるときに雄型コネクタと雌型コネクタとを嵌合させようとしても、雌型コンタクトと雄型コンタクトとが誤接触してしまうのを防止できる。

さて、リテーナが第二の位置に係止された状態では、雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとしても、雄型ハウジングから突出したリテーナが雌型ハウジングに干渉する。この状態で雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとすれば、作業者はリテーナと雌型ハウジングの干渉を検知することで、リテーナが第二の位置に係止された状態であることを認識できる。
このとき、リテーナに保持された雌型コンタクトの先端部と、リテーナの側面とがほぼ同一面内に位置し、第二の位置にてリテーナの一部が雄型ハウジングから突出した状態で、リテーナの側面が、雄型ハウジングの先端部近傍に位置するようにすれば、雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しはじめてすぐにリテーナが雌型ハウジングに干渉する。したがって、作業者はリテーナが第二の位置に係止された状態であることを早期に認識できる。

本発明は、雌型コネクタの嵌合凹部に嵌合される雄型コネクタのみに適用することもできる。この雄型コネクタは、嵌合凹部に挿入される雄型ハウジングと、雌型コネクタの雄型コンタクトに電気的に接続可能な複数の雌型コンタクトと、雄型ハウジングに装着されて複数の雌型コンタクトを保持するリテーナとを備える。そして、雄型ハウジングには、雄型ハウジングを嵌合凹部に挿入する方向に対して直交する向きにリテーナが挿入されるスロットが形成されるとともに、雄型ハウジングの先端面に、雄型ハウジングを嵌合凹部に挿入したときに複数の雄型コンタクトが一本ずつ挿入される複数の挿入孔が形成され、リテーナは、雄型ハウジングからリテーナが突出せずに雌型ハウジングの嵌合凹部に挿入できる第一の位置と、リテーナの一部がリテーナに保持された複数の雌型コンタクトの配列ピッチｐの１／２倍だけ雄型ハウジングから突出し、嵌合凹部に挿入するときに雌型ハウジングに干渉する第二の位置と、でそれぞれスロットに係止可能とされるとともに、複数の雌型コンタクトを一本ずつ保持するコンタクトスロットが複数形成され、互いに隣接するコンタクトスロットの間に極間壁が形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、リテーナが第二の位置に係止された状態では、スロットに挿入されたリテーナの一部が凸部から突出するため、この状態で雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとしても、突出したリテーナが雌型ハウジングに干渉する。したがって、この状態では雄型コネクタと雌型コネクタを嵌合させることができない。その結果、リテーナが第二の位置に係止された状態で、雄型コネクタと雌型コネクタとを誤って嵌合させてしまうのを防ぐことができ、作業の確実性を高めることができる。

また、第二の位置と第一の位置との間隔を、リテーナに保持された複数の雌型コンタクトの配列ピッチｐの１／２倍とすることで、第二の位置にて、リテーナに保持された各雌型コンタクトは、第一の位置における雌型コンタクトの位置からずれることになる。その結果、リテーナが第二の位置にあるときに、雄型コネクタと雌型コネクタとを誤って嵌合させようとしても、雌型コンタクトと雄型コンタクトは互いにずれているため、雌型コンタクトと雄型コンタクトとが誤接触してしまうのを防止できる。この点においても作業の確実性を高めることができる。

雄型ハウジングに、雄型ハウジングを嵌合凹部に挿入したときに複数の雄型コンタクトが一本ずつ挿入される挿入孔を複数形成し、互いに隣接する挿入孔の間を極間壁によって閉塞することで、雌型コネクタの雄型コンタクトを正しい位置に位置決めすることができる。これも、雌型コンタクトと雄型コンタクトとの誤接触の防止に寄与する。

リテーナに、複数の雌型コンタクトを一本ずつ保持するコンタクトスロットを複数形成し、互いに隣接するコンタクトスロットの間に極間壁を形成することで、リテーナが第二の位置にあるときに、雄型コネクタと雌型コネクタを嵌合させようとしても、雄型コンタクトが極間壁に干渉する。その結果、雌型コンタクトと雄型コンタクトとが誤接触してしまうのを防止できる。

リテーナが第二の位置に係止された状態では、雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとしても、突出したリテーナが雌型ハウジングに干渉する。この状態で雄型コネクタを雌型コネクタの嵌合凹部に挿入しようとすれば、作業者はリテーナと雌型ハウジングの干渉を検知することで、リテーナが第二の位置に係止された状態であることを認識できる。
このとき、第二の位置にてリテーナの一部が突出した状態で、リテーナの先端側の端部が雄型ハウジングの先端部近傍に位置するようにすれば、作業者はリテーナが第二の位置に係止された状態であることを早期に認識できる。その結果、作業効率が高まる。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１は、本実施の形態における電気コネクタ組立体の構成を示す図であり、リテーナが雄型コネクタから突出した状態で雄型コネクタを雌型コネクタに嵌合させる状態を示す斜視図である。図２の（ａ）はリテーナが仮係止状態にあるときに、雄型コネクタを雌型コネクタに嵌合させようとした状態の断面図、（ｂ）は、（ａ）の要部拡大図であり、リテーナが仮係止状態にあるときの雄型ハウジングの挿入孔と雌型コンタクトとの位置関係を示す断面図である。図３は雄型ハウジングとリテーナを示す斜視図である。図４はリテーナの係止凸部と雄型ハウジングの第一係止爪、第二係止爪の位置関係を示す図である。図５の（ａ）はリテーナが雄型コネクタから突出した仮係止状態を示す斜視図であり、（ｂ）はリテーナが雄型コネクタから突出した仮係止状態を示す正面図である。図６の（ａ）はリテーナが雄型コネクタから突出していない本係止状態を示す斜視図であり、（ｂ）はリテーナが雄型コネクタから突出していない本係止状態を示す断面図である。図７の（ａ）はリテーナが仮係止状態にあるときのロック爪と係止爪の位置関係を示す断面図、（ｂ）はリテーナが本係止状態にあるときのロック爪と係止爪の位置関係を示す断面図である。図８の（ａ）はリテーナが本係止状態にあるときに、雄型コネクタを雌型コネクタに嵌合させた状態の断面図、（ｂ）は、（ａ）の要部拡大図であり、リテーナが本係止状態にあるときの雄型コンタクトと雌型コンタクトとの位置関係を示す断面図である。

図１、図２に示すように、電気コネクタ組立体１０は、雌型コネクタ２０と、雄型コネクタ３０とから構成されている。
雌型コネクタ２０は、絶縁性を有した樹脂で形成された雌型ハウジング２１と、雌型ハウジング２１内に複数設けられた雄型コンタクト２２とから構成されている。

図２に示したように、雌型ハウジング２１には、その一面２１ａ側に、雄型ハウジング４０を受容するための嵌合凹部２３が形成されている。嵌合凹部２３の内周面には、雄型ハウジング４０の挿抜方向に延びる突条２３ａが形成されている。
また、雌型ハウジング２１には、その他面２１ｂ側から嵌合凹部２３に貫通するコンタクトスロット２４が一定間隔で複数形成されている。各雄型コンタクト２２は、各コンタクトスロット２４に嵌め込まれることで、雌型ハウジング２１に保持されている。
さらに、雌型ハウジング２１の外周面には、雌型ハウジング２１をプリント配線板（図示無し）に固定するためのペグ２５が設けられている。

雄型コネクタ３０は、絶縁性を有した樹脂で形成され、雌型ハウジング２１に形成された嵌合凹部２３に挿入される雄型ハウジング４０と、雄型コンタクト２２に電気的に接続可能な複数の雌型コンタクト５０と、雄型ハウジング４０に雌型コンタクト５０を固定するリテーナ６０とから構成されている。

図２、図３に示すように、雄型ハウジング４０は、雌型ハウジング２１の嵌合凹部２３の断面形状と相補的な断面形状を有した凸部４１を有している。凸部４１の外周面には、嵌合凹部２３に対する雄型ハウジング４０の挿抜方向に連続するガイド溝４１ａが形成されている。このガイド溝４１ａが嵌合凹部２３の突条２３ａに噛み合うことで、嵌合凹部２３に対する雄型ハウジング４０の挿抜方向が案内される。また、ガイド溝４１ａと突条２３ａとは、雄型ハウジング４０と雌型ハウジング２１が正しい組み合わせで嵌合されるよう、誤嵌合を防止するためのキーとしての機能を有している。
凸部４１の外周面には、嵌合凹部２３の内周面に形成された係止凹部（図示無し）に嵌合する係止爪４１ｂが設けられている。この凸部４１が嵌合凹部２３に挿入され、係止爪４１ｂが嵌合凹部２３の係止凹部に係合することによって、互いに嵌合した雌型ハウジング２１と雄型ハウジング４０とがロックされる。

雄型ハウジング４０には、雌型ハウジング２１に対する雄型ハウジング４０の挿抜方向に対して直交する向きに延びるリテーナスロット（スロット）４２が形成されている。このリテーナスロット４２は、凸部４１の側面４１ｃに開口して形成されている。リテーナスロット４２の端部４２ａは、凸部４１の先端部４１ｄの近傍に位置している。また、リテーナスロット４２の内周面には、リテーナスロット４２と同じ方向に延びる突条４２ｂが形成されている。
雄型ハウジング４０の先端面４０ａには、雌型コネクタ２０の雌型ハウジング２１に保持された複数の雄型コンタクト２２の間隔と同じ間隔で、雄型コンタクト２２が挿入される複数の挿入孔４３が形成されている。
さらに、雄型ハウジング４０には、その他面４０ｂ側からリテーナスロット４２に貫通する開口部４５が形成されている。この開口部４５には、雌型コンタクト５０に接続される電線１００が挿入される。また、電線１００の先端部に接続された雌型コンタクト５０をリテーナ６０で保持した状態でリテーナ６０をスライドできるよう、開口部４５は、リテーナ６０のスライド方向に延びるスリット状とされている。

図３に示したように、リテーナ６０は、雄型ハウジング４０のリテーナスロット４２の断面形状に相補的な断面形状を有して、リテーナスロット４２に挿入可能とされている。リテーナ６０内には、雌型コンタクト５０を保持する複数のコンタクトスロット６１が一定間隔で形成されている。各コンタクトスロット６１には、雌型コンタクト５０を係止するランス６５が形成され、各コンタクトスロット６１内で雌型コンタクト５０の先端部がリテーナ６０の側面６０ａとほぼ同一面内に位置するよう保持される。
各コンタクトスロット６１は、極間壁６２で互いに区切られている。極間壁６２は、リテーナ６０の側面６０ａにおいて、前記の挿入孔４３を閉塞できる断面を有して形成されている。
また、リテーナ６０に形成されたコンタクトスロット６１は、リテーナスロット４２の突条４２ｂに臨む部分６０ｂが開放されている。リテーナ６０をリテーナスロット４２に挿入すると、突条４２ｂがこの部分６０ｂに噛み合って、コンタクトスロット６１に保持された雌型コンタクト５０をロックする。

リテーナ６０の外周面には、リテーナスロット４２に挿入されたリテーナ６０を係止するための係止凸部６３と、リテーナ６０がリテーナスロット４２から脱落するのを防止するためのロック爪６４とが設けられている。
一方、リテーナスロット４２の内周面には、係止凸部６３、ロック爪６４に対応した位置に、係止爪４６、４７が形成されている。ここで、図４に示すように、係止凸部６３に係合する係止爪４６として、第一係止爪４６Ａと第二係止爪４６Ｂとが、リテーナスロット４２に対するリテーナ６０の挿入方向に沿って互いに間隔を隔てた２箇所に設けられている。
第一係止爪４６Ａは、リテーナスロット４２に挿入されたリテーナ６０の係止凸部６３と係合した状態（この状態を仮係止状態と称する）で、図５に示すように、リテーナ６０が雄型ハウジング４０の凸部４１の側面４１ｃから突出する位置（第二の位置）に形成される。このときのリテーナ６０の側面４１ｃからの突出寸法は、互いに隣接するコンタクトスロット６１の配列ピッチＰの１／２倍（以下、この寸法を半ピッチと称する）となるよう、第一係止爪４６Ａが形成されている。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、第二係止爪４６Ｂは、リテーナスロット４２に挿入されたリテーナ６０の係止凸部６３と係合した状態（この状態を本係止状態と称する）で、リテーナ６０が雄型ハウジング４０の凸部４１の側面４１ｃから突出しない位置（第一の位置）に形成される。

ロック爪４７は、第一係止爪４６Ａと係止凸部６３とが係合した仮係止状態で、ロック爪６４と係合する位置に形成されている。このとき、図７に示すように、ロック爪４７とロック爪６４は、係止凸部６３と第一係止爪４６Ａとの噛み合い状態よりも深く噛み合うように形成されている。これは、係止凸部６３と第一係止爪４６Ａとが係合して仮係止状態にあるリテーナ６０がリテーナスロット４２から抜けるのを防ぐためである。ここで、図７（ａ）は仮係止状態におけるロック爪４７とロック爪６４の位置関係を示す図、図７（ｂ）は本係止状態におけるロック爪４７とロック爪６４の位置関係を示す図である。

さて、上記したような構成の雄型コネクタ３０を組み立てるには、まず図２、図５に示したように、リテーナ６０をリテーナスロット４２に挿入していき、第一係止爪４６Ａと係止凸部６３とを係合させて仮係止状態とする。この状態で、リテーナ６０は雄型ハウジング４０の凸部４１の側面４１ｃから半ピッチ分だけ突出している。また、図２（ａ）、（ｂ）に示したように、リテーナ６０のコンタクトスロット６１と雄型ハウジング４０の挿入孔４３も半ピッチ分ずれており、各挿入孔４３に対向する位置には、リテーナ６０の極間壁６２が位置している。
次いで、図１に示したように、仮係止状態において、電線１００の端部に取り付けられた雌型コンタクト５０を、雄型ハウジング４０の開口部４５を通してリテーナ６０の各コンタクトスロット６１に挿入し、リテーナ６０の各コンタクトスロット６１に形成されたランス６５によって雌型コンタクト５０を仮係止する。

この後、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、リテーナ６０を完全に押し込み、係止凸部６３を第二係止爪４６Ｂに係合させ、本係止状態とする。図６（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、この状態では、リテーナ６０は、雄型ハウジング４０の凸部４１の側面４１ｃから突出せず、側面４１ｃとほぼ面一あるいは側面４１ｃよりも凸部４１の内方に位置している。また、図８（ａ）、（ｂ）に示したように、この状態では、リテーナ６０のコンタクトスロット６１と雄型ハウジング４０の挿入孔４３とが一直線上に連続する。その結果、コンタクトスロット６１に保持された雌型コンタクト５０は、雄型ハウジング４０の挿入孔４３に臨むことになる。
これによって雄型コネクタ３０が組み立てられる。

組み立てた雄型コネクタ３０は、別途組み立てた雌型コネクタ２０に嵌合される。雄型コネクタ３０を雌型コネクタ２０に嵌合させるには、雌型ハウジング２１の嵌合凹部２３に、雄型ハウジング４０の凸部４１を挿入する。すると、雌型コネクタ２０の雄型コンタクト２２が、雄型ハウジング４０の挿入孔４３を通してリテーナ６０内の雌型コンタクト５０に挿入される。
凸部４１の係止爪４１ｂが嵌合凹部２３の係止凹部に係合するまで雄型ハウジング４０を挿入すると、雌型ハウジング２１と雄型ハウジング４０が互いに嵌合し、雄型コンタクト２２と雌型コンタクト５０とが電気的に接続される。

ところで、リテーナ６０をリテーナスロット４２に仮係止した状態では、リテーナ６０が雄型ハウジング４０の凸部４１の側面４１ｃから突出している。この仮係止状態で、作業者が誤って雄型コネクタ３０を雌型コネクタ２０に嵌合させようとしても、図１に示したように、突出したリテーナ６０の側面６０ａが雌型コネクタ２０の雌型ハウジング２１に衝突し、リテーナ６０をそれ以上嵌合凹部２３に押し込むことができない。したがって、作業者は、リテーナ６０が仮係止状態であることを確実に検知することができる。このとき、リテーナスロット４２は、端部４２ａが凸部４１の先端部４１ｄの近傍に形成されているので、雄型コネクタ３０を雌型コネクタ２０に挿入すれば、すぐにリテーナ６０の側面６０ａが雌型ハウジング２１に衝突する。したがって、作業者は、リテーナ６０が仮係止状態であることを早期に検知することができる。

また、仮係止状態で誤って雄型コネクタ３０を雌型コネクタ２０に嵌合させようとした場合、リテーナ６０のコンタクトスロット６１と雄型ハウジング４０の挿入孔４３が半ピッチ分ずれており、各挿入孔４３に対向してリテーナ６０の極間壁６２が位置している。したがって、雄型コンタクト２２は挿入孔４３を通して極間壁６２に突き当たってしまい、雌型コンタクト５０に接続されることもない。これにより、雄型コンタクト２２と雌型コンタクト５０の不完全嵌合を防止できる。

上述したようにして、雌型コネクタ２０に対する雄型コネクタ３０の挿抜方向に対して直交する向きに挿入されるリテーナ６０を備え、さらにリテーナ６０を第一係止爪４６Ａ、第二係止爪４６Ｂにより雄型ハウジング４０に対して仮係止状態と本係止状態の２段階に係止できる構成とした。これにより、雄型コンタクト２２と雌型コンタクト５０とを確実に電気的に接続することが可能となる。また、リテーナ６０が仮係止状態にあるときには、雄型コンタクト２２と雌型コンタクト５０との誤接触を防止するとともに、雄型コネクタ３０を雌型コネクタ２０に嵌合させようとすればこれを作業者が早期に検知できるので、不用意な作業ロスを回避し、作業効率を向上させることができる。

なお、上記実施の形態では、電気コネクタ組立体１０についての詳細な例を挙げたが、雌型コネクタ２０や雄型コネクタ３０の各部の構造や形状、雄型コンタクト２２、雌型コンタクト５０の極数等についてはなんら限定する意図はなく、本発明の主旨の範囲内で適宜の変更を行うことが可能である。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。

本実施の形態における電気コネクタ組立体の構成を示す図であり、リテーナが雄型コネクタから突出した状態で雄型コネクタを雌型コネクタに嵌合させる状態を示す斜視図である。 （ａ）はリテーナが仮係止状態にあるときに、雄型コネクタを雌型コネクタに嵌合させようとした状態の断面図、（ｂ）は、（ａ）の要部拡大図であり、リテーナが仮係止状態にあるときの雄型ハウジングの挿入孔と雌型コンタクトとの位置関係を示す断面図である。 雄型ハウジングとリテーナを示す斜視図である。 リテーナの係止凸部と雄型ハウジングの第一係止爪、第二係止爪の位置関係を示す図である。 （ａ）はリテーナが雄型コネクタから突出した仮係止状態を示す斜視図であり、（ｂ）はリテーナが雄型コネクタから突出した仮係止状態を示す正面図である。 （ａ）はリテーナが雄型コネクタから突出していない本係止状態を示す斜視図であり、（ｂ）はリテーナが雄型コネクタから突出していない本係止状態を示す断面図である。 （ａ）はリテーナが仮係止状態にあるときのロック爪と係止爪の位置関係を示す断面図、（ｂ）はリテーナが本係止状態にあるときのロック爪と係止爪の位置関係を示す断面図である。 （ａ）はリテーナが本係止状態にあるときに、雄型コネクタを雌型コネクタに嵌合させた状態の断面図、（ｂ）は、（ａ）の要部拡大図であり、リテーナが本係止状態にあるときの雄型コンタクトと雌型コンタクトとの位置関係を示す断面図である。 従来のコンタクトの例を示す断面図である。

符号の説明

１０…電気コネクタ組立体、２０…雌型コネクタ、２１…雌型ハウジング、２２…雄型コンタクト、２３…嵌合凹部、３０…雄型コネクタ、４０…雄型ハウジング、４１…凸部、４１ｃ…側面、４２…リテーナスロット（スロット）、４３…挿入孔、４５…開口部、４６…係止爪、４６Ａ…第一係止爪、４６Ｂ…第二係止爪、５０…雌型コンタクト、６０…リテーナ、６１…コンタクトスロット、６２…極間壁、６３…係止凸部、１００…電線

Claims (3)

1. 雌型コネクタと、前記雌型コネクタに嵌合する雄型コネクタとからなり、
   前記雌型コネクタは、前記雄型コネクタを受容する嵌合凹部を有した雌型ハウジングと、前記雌型ハウジングに保持された複数の雄型コンタクトとを備え、
   前記雄型コネクタは、前記嵌合凹部に挿入される雄型ハウジングと、前記雄型コンタクトに電気的に接続可能な複数の雌型コンタクトと、前記雄型ハウジングに装着されて複数の前記雌型コンタクトを保持するリテーナとを備え、
   前記雄型ハウジングには、前記雄型ハウジングを前記嵌合凹部に挿入する方向に対して直交する向きに前記リテーナが挿入されるスロットが形成されるとともに、前記雄型ハウジングの先端面に、前記雄型ハウジングを前記嵌合凹部に挿入したときに複数の前記雄型コンタクトが一本ずつ挿入される複数の挿入孔が形成され、
   前記リテーナは、前記雄型ハウジングから前記リテーナが突出せずに前記雌型ハウジングの前記嵌合凹部に挿入できる第一の位置と、前記リテーナの一部が前記リテーナに保持された複数の前記雌型コンタクトの配列ピッチｐの１／２倍だけ前記雄型ハウジングから突出し、前記嵌合凹部に挿入するときに前記雌型ハウジングに干渉する第二の位置と、でそれぞれ前記スロットに係止可能とされるとともに、複数の前記雌型コンタクトを一本ずつ保持するコンタクトスロットが複数形成され、互いに隣接する前記コンタクトスロットの間に極間壁が形成されていることを特徴とする電気コネクタ組立体。
2. 前記リテーナに保持された前記雌型コンタクトの先端部と、前記リテーナの側面とがほぼ同一面内に位置し、
   前記第二の位置にて前記リテーナの一部が前記雄型ハウジングから突出した状態で、前記リテーナの前記側面が、前記雄型ハウジングの先端部近傍に位置することを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
3. 雌型コネクタの嵌合凹部に嵌合される雄型コネクタであって、
   前記嵌合凹部に挿入される雄型ハウジングと、前記雌型コネクタの雄型コンタクトに電気的に接続可能な複数の雌型コンタクトと、前記雄型ハウジングに装着されて複数の前記雌型コンタクトを保持するリテーナとを備え、
   前記雄型ハウジングには、前記雄型ハウジングを前記嵌合凹部に挿入する方向に対して直交する向きに前記リテーナが挿入されるスロットが形成されるとともに、前記雄型ハウジングの先端面に、前記雄型ハウジングを前記嵌合凹部に挿入したときに複数の前記雄型コンタクトが一本ずつ挿入される複数の挿入孔が形成され、
   前記リテーナは、前記雄型ハウジングから前記リテーナが突出せずに前記雌型ハウジングの前記嵌合凹部に挿入できる第一の位置と、前記リテーナの一部が前記リテーナに保持された複数の前記雌型コンタクトの配列ピッチｐの１／２倍だけ前記雄型ハウジングから突出し、前記嵌合凹部に挿入するときに前記雌型ハウジングに干渉する第二の位置と、でそれぞれ前記スロットに係止可能とされるとともに、複数の前記雌型コンタクトを一本ずつ保持するコンタクトスロットが複数形成され、互いに隣接する前記コンタクトスロットの間に極間壁が形成されていることを特徴とする雄型コネクタ。

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