JP2008107757A - 光ケーブル及びその解体方法 - Google Patents

Abstract

【課題】多数本の光ファイバ心線を収納した溝付きスロットの外周に、粗巻き紐を施し、その上に押え巻きテープ及びシースを施してなる光ケーブルにおいて、解体時に粗巻き紐を確実且つ短時間で容易に切断除去することを可能にする。
【解決手段】光ケーブル１において、押え巻きテープ６は、粗巻き紐５の一部５ａが露出するように隙間６ａをもたせて施され、その上にシース７が施される。その隙間６ａから露出した部分５ａはシース７に融着している。この光ケーブル１を解体するに際しては、シース７を切断して、スロット２側から剥がすことにより、粗巻き紐５を切断する。
【選択図】図１

Description

本発明は、溝付きスロットの溝内に多数本の光ファイバ心線を収納し、スロットの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースを施してなる光ケーブル、及びその解体方法に関する。

情報通信の進展により光ケーブルを用いたネットワーク化が進むなかで、使用済み光ケーブルの廃棄量も増大しているが、地球環境保護と資源の有効利用の観点から、光ケーブルのリサイクルに対する対応が求められている。光ケーブルのリサイクルを実施するに当たって、リサイクルコストやリサイクル品の品質、また、リサイクルを考慮した光ケーブルに関して、今までにも種々の提案がなされている。

光ケーブルは、単心のものから１０００心を超えるものもある。代表的な光ケーブルとしては、溝付きスロットの溝内に数百心の単心又はテープ状の光ファイバ心線を収納し、この外周に止水又は外被成形時の熱絶縁のための押え巻きテープを、螺旋巻きあるいは縦添えで施し、その外側をケーブル外被で覆った構造のものがある。この光ケーブルのリサイクルでは、ケーブル外被又はスロットのプラスチック材（通常、ポリエチレン）が対象とされるが、ケーブル外被のみを再利用するか、スロット（スペーサとも呼ばれている）のみを再利用するか、又はケーブル外被とスロットの両方を再利用するかによって、リサイクルの形態も多少異なっている。

例えば、特許文献１には、ケーブル外被を再利用するに際して、ケーブル外被の剥ぎ取りの段階で吸水テープ材等の異物を除去でき、再生化段階での異物除去に要する設備、マンナワーの低減を図るための解体方法が開示されている。この解体方法では、ケーブル外被に剥離のための切り込みを入れる際に、ケーブル外被内面に接する押え巻きテープ材に達しないように薄皮を残して切り込むようにしている。

また、特許文献２には、スペーサ（スロット）を再利用するに際して、スペーサ本体内からテンションメンバを小さい剥離引取り力でスムーズに剥離する方法が開示されている。この方法は、スペーサ本体に剥離のためのスリットを切り込んだ後、外周から圧力を加えてスペーサ本体に接着状態にあるテンションメンバを分離する。次いで、傾斜する分離プレートに設けたガイド孔からテンションメンバのみを挿通させて引出し、スペーサ本体を分離プレートの外面に乗り上げるようにして分離解体している。

また、特許文献３には、スペーサ（スロット）とケーブルシース（ケーブル外被）の両方を再利用するに際して、スペーサとケーブルシースの樹脂材料を効率的に回収し、リサイクル処理の低コスト化を図るための光ケーブルが開示されている。この光ケーブルは、スペーサ（例えば、高密度ポリエチレン）とケーブルシース（例えば、低密度ポリエチレン）の熱可塑性樹脂の密度を同程度にし、また、スペーサ内の抗張力（テンションメンバ）に添わせてスペーサを引裂くための引裂き用抗張力体を埋設している。

また、特許文献４には、シース（ケーブル外被）を再利用するに際して、シースのリサイクル時にシース内面に配される押え巻きテープの不織布繊維が不純物として混入しないようにする光ケーブルが開示されている。この光ケーブルは、シースを外層シースと内層シースの２層構造とし、内層シースに押出し成形時に外層シースと熱融着しない材料を用いている。内層シース自体には、不織布が直接接触して不織布繊維が混入するが、外層シースには不織布繊維が混入しないので、外層シースを良質なリサイクル品として再利用できるようにしている。
特開２００５−３２６６５６号公報 特開２００１−３０１９３号公報 特開２００４−２４００６１号公報 特開２００４−２０６１９号公報

図４は、上述した従来技術による溝付きスロットを用いた光ケーブルのリサイクル方法の一例を示す図である。従来の光ケーブル１は、図４に示すように中心にテンションメンバ３を埋設一体化し、複数の溝２ａを外周に設けたプラスチック材からなるスロット２により構成される。スロット２の溝２ａは螺旋状又はＳＺ状に形成され、溝２ａ内には複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線４が集線され収納される。光ケーブル１の製造過程で、光ファイバ心線４を溝２ａ内に収納した直後、溝２ａから光ファイバ心線４が脱落する（特に、ＳＺ状スロットの場合）のを防止するために、粗巻き紐５がスロット２の外周に直ちに螺旋状に巻き付けられる。粗巻き紐５としては、テープ状のものも含まれる。

粗巻き紐５が施されたスロット２の外周には、ケーブル内への止水又は外被成形時の熱絶縁のための押え巻きテープ６を螺旋巻きあるいは縦添えで施し、その外側をシース７で被覆して光ケーブル１とされる。水走り防止のためには、押え巻きテープ６は吸水性を持つ材料で構成される。

このように、光ケーブル１は、シース７とスロット２の中間に巻かれる押え巻き層を少なくとも有している。通常、この押え巻き層としては、幅広のテープ形状の押え巻きテープ６が用いられ、図４及び図５に示すようにスロット２の外周面を螺旋状にテープの一部が重なるように巻かれる。通常、この巻き方を横巻きの重ね巻きと言う。この粗巻き紐５及び押え巻きテープ６は、図４の拡大図に示すようにお互いクロスして巻くことも、図５に示すようにお互い平行に巻くこともある。

なお、螺旋溝を有するスロットの場合は、粗巻き紐５を用いずに押え巻きテープ６のみで光ファイバ心線の脱落を防止することも可能であるが、ＳＺ溝を有するスロットの場合は、光ファイバの脱落防止のために、複数本の光ファイバ心線を集線してスロット２の溝２ａに収納すると同時に、押え巻きテープ６を施すのは難しく製造線速を遅くする必要などがあり効率的でない。このため、通常は、ＳＺスロットを用いる場合、複数本の光ファイバ心線４を収納する地点近くで、巻き付けが容易な繊維束からなる粗巻き紐５で光ファイバ心線４の脱落を防止してから、押え巻きテープ６を施している。

上述した光ケーブル１をリサイクルする場合、例えば、前記特許文献１に開示のようなケーブル外被７に切り込みを入れる外被切り込み処理手段１０と、切り込みを入れたケーブル外被７を２分する外被分離処理手段１１とを用いて、シース７を除去する。外被切り込み処理手段１０は、位置調整が可能な第１のケーブル保持ローラ１０ａと、第２の保持ローラ１０ｂで光ケーブル１の保持位置を調整し、外被カッター１０ｃをシース７の両側から当てて切り込みを入れる。外被分離処理手段１１は、２分割された外被破材７ａを、例えば、外被ガイドローラ１１ａを経てピンチローラからなる外被引取りローラ１１ｂで引取り、排出シュータ（図示省略）に送り込んで再利用に供する。

次いで、押え巻き除去手段１２により押え巻きテープ６とその内側の粗巻き紐５を切断して除去する。この押え巻き除去手段１２は、例えば、シース７が除去され、表面に押え巻きテープ６が施された状態の光ケーブルコアの外面に押え巻きカッター１２ａで切り込みを入れて、押え巻きテープ６をテープ屑６ｂに、粗巻き紐５を紐屑５ｂにする。そして、紐屑５ｂ及びテープ屑６ｂは廃棄容器１２ｃに自然に落下させるか、あるいはスロットの位置決めにも用いられるダイス１２ｂでスロット表面をしごくことによって、強制的に落下させることにより回収する。

この後、光ファイバ心線回収手段１３により、スロット２の解放された溝２ａから光ファイバ心線４を引き出して除去する。光ファイバ心線回収手段１３は、例えば、心線ガイドローラ１３ａを経て、ピンチローラからなる引取ローラ１３ｂ又はドラムで直接巻き取って回収する。光ファイバ心線４が除去されたスロット２は、例えば、前記特許文献２に開示のようなテンションメンバ剥離手段１４を用いてスロットからテンションメンバを分離する。このテンションメンバ剥離手段１４は、スロット２の両側面にスロットカッター１４ａによる切り込みを入れて側面を圧縮することにより、テンションメンバ３との密着を分離する。次いで、分離装置１４ｂを用いて、２分割されたスロット破材２ｂとテンションメンバ３とに分離し、スロット破材２ｂは再利用に供され、テンションメンバ３はドラム等に巻き取って処分される。

上述のリサイクル処理の押え巻き除去手段１２において、押え巻きテープ６と粗巻き紐５に対して、除去のために押え巻きカッター１２ａにより切り込みが入れられる。このとき、押え巻きテープ６は幅広テープで且つ摩擦がある程度大きいのでカッター１２ａ等で長手に切る作業は可能であるが、粗巻き紐５が切断されずに残ってしまうことがある。この理由としては、カッター１２ａがスロットのリブ部にある粗巻き紐に当たる場合は、リブ部が壁となって粗巻き紐が逃げないため比較的切断し易いが、スロットの溝部を跨る粗巻き紐は、カッター１２ａに対し逃げるため、切断されないことがある。また、端部が切断された粗巻き紐５は張力が開放された状態となって弛むため、押え巻きカッター１２ａが当たっても切断されずにスロット２の長手方向に逃げてしまうことがある。

粗巻き紐５に切断できない部分が生じると、スロット２に巻き付いた紐自体が緩み易くなって、リブ部上の粗巻き紐５に対しての切断もできなくなることがある。そのため、切断が不十分となり、粗巻き紐５と押え巻きテープ６を自然に落下させて完全に除去することは困難となることがあった。さらに、ダイス等を用いてスロット表面をしごいて除去する場合も、粗巻き紐５は溜まり絡まって毛玉状に固まって、押え巻きテープ６の切断を妨げたり、ダイス１２ｂの通し穴を塞いでスロット２の移動が停止されるなどの障害を発生し、効率のよいケーブル解体ができないという問題があった。そのため、粗巻き紐５の除去は、巻きまわしながら除去するなどの対策が必要となり、粗巻き紐のピッチが短いため極めて煩雑な作業となり、多くの所要時間を要した。

本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、多数本の光ファイバ心線を収納した溝付きスロットの外周に、光ファイバ心線がスロットの溝から脱落するのを防止する粗巻き紐を施し、その上に押え巻きテープ及びシースを施してなる光ケーブルで、解体時に粗巻き紐を確実且つ短時間で容易に切断除去することが可能な光ケーブルとその解体方法の提供を目的とする。

本発明による光ケーブルは、溝付きスロットの溝内に光ファイバ心線を収納し、そのスロットの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースを順に施してなる。その押え巻きテープは、粗巻き紐の一部が露出するように隙間をもたせて施され、その上にシースが施されており、その隙間から露出した部分の粗巻き紐はシースに融着している。

本発明による光ケーブルの解体方法は、上述の光ケーブルを解体するに際し、シースを切断して、スロット側から剥がすことにより、粗巻き紐を切断するものである。

本発明の光ケーブルによれば、粗巻き紐のうち押え巻きテープの隙間から一部露出した部分がシースと融着しているので、シースを剥ぐだけの容易で時間のかからない作業で、粗巻き紐を確実に切断することができる。

図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルを示す図、図２は本発明の第２の実施形態に係る光ケーブルを示す図、図３は本発明の第３の実施形態に係る光ケーブルを示す図である。図中、１は光ケーブル、２はスロット、２ａは溝、３はテンションメンバ、４は光ファイバ心線、５は粗巻き紐、６は押え巻きテープ、７はシース（ケーブル外被）を示す。

光ケーブル１は、図１〜図３に示すように中心にテンションメンバ（抗張力体とも言う）３を埋設一体化し、複数の溝２ａを設けたプラスチック材からなるスロット（スペーサとも言う）２により構成される。スロット２の溝２ａは、螺旋状又はＳＺ状に形成され、溝２ａ内には複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線４が収納される。光ケーブルの製造過程で、光ファイバ心線４が溝２ａ内に収納された後、溝２ａから脱落する（特に、ＳＺスロットの場合）のを防止するために、粗巻き紐５が直ちにスロット２の外周に巻き付けられる。

粗巻き紐５は、例えば、太さが１２６０デニールのナイロン繊維を束ねた紐状のものが用いられたり、テープ形状のものが用いられる。また、１００心程度の光ケーブルで、スロット外径が９ｍｍ程度の場合、粗巻き紐５は２０ｍｍピッチで２条の紐を巻きつけて（１０ｍｍピッチとなる）形成される。なお、粗巻き紐５は、ナイロン、アラミド繊維などのポリアミド系、ポリエステル系、アクリル系、ポレオレフィン系などの種々の材料を用いることができるが、押え巻きテープ６を施す前に光ファイバ心線４が溝２ａから脱落しない程度に保持されていればよく、取扱い性がよくて安価なものが用いられる。但し、粗巻き紐５としては、後述するように熱可塑性樹脂であることが好ましい。

粗巻き紐５が施されたスロット２の外周には、ケーブル内への止水のため、又は外被成形時に成形材が光ファイバ心線に直接接触しないように熱絶縁のための押え巻きテープ６が施される。押え巻きテープ６には、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維からなる種々のものが用いられ、テープ幅としては例えば２０ｍｍ〜３０ｍｍ程度のものが用いられるが、後述するようにこれに限ったものではない。

この押え巻きテープ６は、螺旋巻きあるいは縦添えで施され、その外側をシース７で被覆して光ケーブル１とされる。なお、光ファイバ心線４の収納直後に押え巻きテープ６を施すのは技術的に難しく、製造線速を遅くする必要などがあり効率的でない。そのため、通常は、ＳＺスロットを用いる場合、粗巻き紐５で光ファイバ心線４の脱落を防止してから押え巻きテープ６が施されている。ＳＺスロットを用いる場合に限らず、螺旋スロット等、他のスロットに対しても、本発明では粗巻き紐５を用いるものとする。

本発明では、螺旋巻きの例を図１及び図２で、縦添えの例を図３でそれぞれ示すように、螺旋巻きや縦添えの場合のいずれであっても押え巻きテープ６の重ね巻きは行わず、間隔６ａを設けるように巻く。

従って、螺旋巻きで押え巻き層を形成する場合には、図１及び図２に示すようにスロット２に対して横巻きで且つ隙間６ａをもたせた開き巻きが採用される。図１及び図２のいずれの巻き方を採用した場合でも、基本的に粗巻き紐５の一巻き毎に露出部分５ａが隙間６ａから現れるような構成とすることで、解体時の切断部分を一巻き毎にすることができるので、解体を容易にすることができる。

図１に示す押え巻きテープ６は、粗巻き紐５と巻き方向を逆方向で（クロスした状態で）、且つわずかに開き巻き状態で巻かれている。このように粗巻き紐５及び押え巻きテープ６を逆方向に巻くと、押え巻きテープ６は開き巻きで巻かれているので、テープとテープの間に隙間６ａが存在し、その隙間６ａの部分に必ず、粗巻き紐５の一部（露出部分）５ａが現れることとなる。

図２に示す押え巻きテープ６は、粗巻き紐５と同方向に巻かれているが、少なくとも隙間６ａから粗巻き紐５の一部５ａが露出するよう巻きピッチを異ならしめるなどの対策が必要となる。しかしながら、後述するように、図２に示す同方向の開き巻きは、押え巻きテープ６の幅を広くしなくても粗巻き紐５の切断間隔を一定以上長くできる点で有利である。

一方、縦添えで押え巻き層を形成する場合は、図３に示すように、重ねしろを含まないようなテープ幅のものが用いられる。すなわち、押え巻きテープ６を縦添えで施す場合には、スロット２の外周よりも小さい幅の押え巻きテープを使用することにより、粗巻き紐５の露出部分５ａを設けることができる。このようにして、押え巻きテープ６は、スロット２に対して隙間６ａをもって縦添えで施される。押え巻きテープ６が縦添えで施される場合は、テープ６上にさらに別の粗巻き紐が施される場合もある。シース７を施す時に同時に押え巻きテープ６を施す場合は、前記粗巻き紐は不要となる。

粗巻き紐５及び押え巻きテープ６の巻き方について、図１〜図３に例示したが、押え巻きテープ６は、粗巻き紐５の一部５ａが露出するように隙間６ａをもたせて施されていればよい。なお、シース７がなく、押え巻きテープ６が露出した状態を、本明細書では光ケーブルコアあるいは集合コアと呼ぶ。

そして、このような押え巻き構成で作られた集合コアの上にシース７を施すと、隙間６ａからその一部５ａが覗いているスロット直上に巻かれた粗巻き紐５は、露出部分５ａにおいて高温で押し出しされたシース７と直接接触するため、シース７の熱で粗巻き紐５の一部５ａが溶融し、その隙間６ａから覗いている露出部分５ａがシース７の内面と融着する。

従って、このようなシース７との融着のために、スロット２からの光ファイバ心線４の飛び出しを押えるためにスロット直上に施す粗巻き紐５としては、シース押し出し時の熱で溶ける素材を用いる。このような素材としては、熱可塑性樹脂が好ましい。また、シース７は、一般にポリエチレンで形成され、再利用が可能な材料である。

上述のごとき構造を採用することによって、スロット直上の粗巻き紐５はシース７を剥いだ時に、シース７と融着している部分で引っ張られ、その結果、粗巻き紐５は、露出部分５ａで切断されるため、スロット型光ケーブル（特にＳＺ撚りスロットケーブル）の解体作業においてもっとも煩雑な作業であるスロット直上の粗巻き紐５の除去を、容易に短時間で行うことが可能となる。また、図１及び図２のように押え巻きテープ６を開き巻きで巻くことで、重ね巻き時に生じた光ケーブル１の向きによる剥がし易さの方向性差も解消され、さらに作業性が向上する。

なお、このシース７には押え巻きテープ６の繊維や粗巻き紐５が混入し易く、再生化したときの品質を低下させる。このため、不純物が混入しない純度の高い再生品を得る場合には、特許文献４に開示のようにリサイクル品に供される外層外被と、押え巻きテープ６の混入が許容される内層外被の２層で形成するようにしてもよい。この場合、シース７の内層外被と粗巻き紐５の一部５ａとが融着することとなる。また、粗巻き紐５の材質にシース７と同様のポリエチレンを用いることによって、シース７と粗巻き紐５の一部５ａとが混在しても、再生化したときの品質低下を防ぐことは可能となる。

また、スロット２は、中心にテンションメンバ３を有し、光ケーブル１に高い抗張力を持たせるためにスロット２とテンションメンバ３は接着一体化されている必要がある。一方、スロット２を再利用するには、溝２ａ内に収納された光ファイバ心線４を除去し、スロット２とテンションメンバ３を剥離する必要がある。これには、例えば、特許文献２に開示の剥離方法を用いたり、あるいは、特許文献３に開示のように、スロットを引裂くための引裂き用抗張力体を埋設しておくようにしてもよい。

上述のごとき光ケーブル１を解体する解体方法は、シース７に長手方向に沿ってカッターなどで切れ目を入れて切断し、シース７をスロット側から剥がすことにより、露出部分５ａを切断する。すなわち、この解体方法では、スロット直上の粗巻き紐５をシース７とともに切断、除去する。

実際、このような光ケーブル１の全体的な解体は、図４で説明したのと同様な処理形態を基本としている。すなわち、シース７のリサイクルには、例えば、前記特許文献１に開示のようなシース７に切り込みを入れる外被切り込み処理手段１０と、切り込みを入れたシース７を２分する外被分離処理手段１１を用いて、シース７を除去する。

外被切り込み処理手段１０は、位置調整が可能な第１のケーブル保持ローラ１０ａと第２の保持ローラ１０ｂで光ケーブル１の保持位置を調整し、外被カッター１０ｃを光シース７の両側から当てて切り込みを入れる。外被分離処理手段１１は、２分割された外被破材７ａを、例えば、外被ガイドローラ１１ａを経てピンチローラからなる外被引取りローラ１１ｂで引取り、排出シュータ（図示省略）に送り込んで再利用に供する。

本発明では、外被切り込み処理手段１０によるシース７の切断除去により、シース７との融着部分（露出部分５ａに相当）で粗巻き紐５が引っ張られ、融着部分で切断されることとなる。なお、図３で示した縦添えの場合にはシース７の表面の露出部分５ａに相当する位置に印を付けておくなどして、その位置を避けるようにシース７の切断除去を行うとよい。切断時には、シース７と粗巻き紐屑５ｂとが融着したまま粗巻き紐屑５ｂもシース７とともに排出シュータに送り込まれるか、あるいは粗巻き紐５が押え巻きテープ６とスロット２との間に残る。

また、次の押え巻き除去手段１２により光ケーブルコア上の押え巻きテープ６を切断することで、シース７の切断に伴い切断された粗巻き紐５が押え巻きテープ６とスロット２との間に残っていた場合でも、粗巻き紐５は切断されているので確実に粗巻き紐５の除去が可能となる。この押え巻き除去手段１２では、例えば、光ケーブルコアの長手方向に沿ってカッターを用いて押え巻きテープ６に切り込みを入れて切断除去する。これにより、粗巻き紐屑５ｂ及び切断された短片状のテープ屑６ｂは自然に落ち廃棄容器１２ｃで回収されるが、回転ブラシ等のブラシ手段や空を吹き付ける風圧手段（図示せず）で強制的に剥ぎ取るようにしてもよい。それでもスロット上に残るような場合は、図４に示すようにダイス１２ｂなどによりしごかれて落下し、廃棄容器１２ｃで回収される。

この後、図４で説明したように、光ファイバ心線回収手段１３により、スロット２の解放された溝２ａから光ファイバ心線４を引出して除去する。光ファイバ心線回収手段１３は、例えば、心線ガイドローラ１３ａを経て、ピンチローラからなる引取ローラ１３ｂ又はドラムで直接巻き取って回収する。また、光ファイバ心線４が除去されたスロット２は、例えば、前記特許文献２に開示のようなテンションメンバ剥離手段１４を用いてスロットからテンションメンバを分離する。このテンションメンバ剥離手段１４は、スロット２の両側にスロットカッター１４ａによる切り込みを入れて側面を圧縮してテンションメンバ３との密着を分離する。次いで、分離装置１４ｂを用いて、２分割されたスロット破材２ｂとテンションメンバ３とに分離し、スロット破材２ｂは再利用に供され、テンションメンバ３はドラム等に巻き取って処理される。

上述のごとき光ケーブル解体方法は、屋内作業を前提としたものであり、シース７の切断除去時に、粗巻き紐５がシース７と共に排出シュータに送り込まれず押え巻きテープ６とスロット２との間に残っていたとしても、押え巻きテープ６の切断に伴って、粗巻き紐屑５ｂは廃棄容器１２ｃで回収されることとなる。しかしながら、中間分岐や端末処理等の電柱上等の屋外環境での作業においては、押え巻きテープ６の除去時に、既に切断されている粗巻き紐５の破断片が飛散する可能性があり、環境対策上の考慮を必要とするケースもある。例えば、１０ｍｍ程度以下の小径のスロット２を用いた光ケーブル１の場合、幅細の押え巻きテープ６を用いる必要があるため、図１のごとき逆方向開き巻き構造を採用すると、粗巻き紐５の露出間隔（つまり破断間隔）が狭くなり、その結果、押え巻きテープ６の除去時に、多くの破断片が発生し飛散し易い。

屋外での押え巻きテープ除去時に、既に切断されている粗巻き紐５の破断片が飛散することを回避するためには、次の方法を採用するとよい。すなわち、図１及び図２で示した横巻きの場合に、シース７の除去時に粗巻き紐５が切断される間隔を、或る一定以上長くしておく。これによって、その後に押え巻きテープ６を除去している最中でも、粗巻き紐５の切断片が飛散せず粗巻き紐５がスロット２上に巻き付いたままの状態を保つことができる。このような状態を保つためには、粗巻き紐５の切断間隔は長ければ長い程、また粗巻き紐５のスロット２への巻き付け数が多ければ多い程、効果がある。しかし、いずれも大きすぎると逆に粗巻き紐５の除去作業性が悪くなる。なお、図３で示した縦添えの場合には、切断間隔は粗巻き紐５の巻き間隔と一致し一巻き毎に切断されるため、切断間隔を或る一定以上にするか否かで飛散性が変わる訳ではない。

一般的に行われている布設されているケーブルの中間で、シースを半割りして分岐作業を行う中間分岐作業においては、取り付ける接続箱（クロージャ）の寸法や取り出す光ファイバ心線の接続余長の確保から、シース剥ぎ取り長の最低長は５００ｍｍ程度である。このことから、粗巻き紐５は少なくとも５００ｍｍに１回は切断されることが好ましい。また、切断点から次の切断点までの間（露出間隔によって決定）に、押え巻きテープ６は、１周以上スロット２に巻き付いていることが好ましい。１周以上スロット２に巻き付いていると、切断後の粗巻き紐５が、容易に落下しないため飛散し難くなる。

粗巻き紐５の切断間隔を一定以上長くするためには、押え巻きテープ６を図１及び図２で示したように横巻きする場合、次の（i），（ii）のいずれかの方法を採用するとよい。但し、（i）の方法は、スロット２が太径である場合には採用可能であるが、小径である場合には製造上現実的ではない。スロット２が小径である場合には、粗巻き紐５が切断されるための露出間隔を或る一定以上長くするためには、（ii）の方法が現実的である。

（i）押え巻きテープ６のテープ幅を拡げる。
（ii）粗巻き紐５と押え巻きテープ６の巻き方向を同方向にし、押え巻きテープ６を開き巻きで巻き付ける。両者の巻き付けピッチを調整することによって押え巻きテープ６の隙間から粗巻き紐５が露出する露出間隔を長くする。

次に、押え巻きテープ６の隙間６ａについて調査を行い、その結果に基づき隙間６ａの大きさと粗巻き紐５の切断度合いについて考察する。まず、図１で例示したような押え巻きテープ６が粗巻き紐５と逆方向に開き巻きされた構造で且つ表１の構造の光ケーブルを試作し、ケーブルシースの外観及び１０ｍのサンプルを用いて粗巻き紐除去性を評価した。この調査では、ＳＺ撚りスロットの上に、幅３ｍｍ、厚さ０.１７ｍｍのポリエチレン製テープを粗巻き紐５として左巻きに巻き、その上に厚さ０.１８ｍｍの不織布を押え巻きテープ６として右巻きに巻いた。このようにして製造した集合コアの上に厚さ２ｍｍのポリエチレンシースをシース７として施した。

ここで、ケーブル外観の評価基準としては、外観が良好である場合に「○」を、面が凹凸しており外観が悪い場合に「×」を示している。また、除去性のうち切断の評価基準としては、次のようなものを採用している。

○： スロット直上押巻き（粗巻き紐５）の露出部分５ａがシース７の内面と融着しており、シース除去時に露出部分５ａが切断される。
×： スロット直上押え巻き（粗巻き紐５）が切断されない。

また、除去性のうちシース一体除去の評価基準としては、次のようなものを採用している。ここで、「○」又は「◎」の場合には、ポリエチレンシースを剥ぐと、スロット直上に巻いたポリエチレンテープは、不織布と不織布の隙間から出ている部分は溶けてシース内面に張り付いており、不織布の下に隠れている部分は溶けずにそのままの形状で残っているため、シースに張り付いている部分に引っ張られ、引きちぎれる。

○： シース除去時に切断された粗巻き紐５の断片は、押え巻きテープ６とスロット２の間に残る場合もあるが、その多くがシース７のいずれかの部分に融着したままの状態でシース７と共に除去される。
◎： シース除去時に切断された粗巻き紐５の断片がシース７のいずれかの部分に融着したままの状態でシース７と共に除去される。
×： スロット直上押え巻き（粗巻き紐５）がシース７と一体に除去されない。

シース一体除去性が「○」又は「◎」の場合のいずれでも、シースを剥ぐと同時にこれまで除去作業がもっとも煩雑なスロット直上の粗巻き紐の除去を簡単に行うことが可能となっている。

表１で除去性についての結果を示したように、図１で例示したような逆方向開き巻きの場合、その隙間６ａは１ｍｍ以上であることが好ましいことが分かる。このように、除去性については隙間６ａの開き幅Ｗ１が関係するだけであり、従って、図２で例示したような同方向開き巻きの場合にも同様に隙間６ａは１ｍｍ以上であることが好ましい。なお、隙間６ａがあまり大きくなるとケーブルの外観がわるくなるため、隙間６ａは２０ｍｍ以下にすることが好ましい。さらに最適には、押え巻きテープ６としての機能を十分に発揮するために、隙間６ａを１０ｍｍ以下にすることが好ましい。

また、この調査では、巻き付ける粗巻き紐５は１本で行ったが、これに限ったものではなく、２本や３本など２本以上であっても同様の結果が得られる。

次に、図２で例示したような押え巻きテープ６が粗巻き紐５と同方向に開き巻きされた構造で且つ表２の構造の光ケーブルを試作し、１０ｍのサンプルを用いて粗巻き紐５の破断片飛散性及び除去性を評価した。この調査では、スロット径６ｍｍのＳＺ撚りスロットの上に、幅２.５ｍｍ、厚さ０.０７ｍｍのポリエチレン製テープを粗巻き紐５として巻き、さらにその上に厚さ０.２３ｍｍの吸水性能を持った不織布テープを押え巻きテープ６として巻いた。粗巻き紐５及び押え巻きテープ６の巻き方は表３の条件とした。このようにして製造した集合コアの上に厚さ１.５ｍｍｍのポリエチレンシースをシース７として施した。

ここで、破断片飛散性の評価基準としては、押え巻きテープ６の除去中にスロット２から粗巻き紐５が落下するものを「×」、落下しないものを「○」とする。また、除去性の評価基準としては、片手で容易に除去できるものを「◎」、片手で除去できるものを「○」、片手で除去できないものを「×」とする。

表２で破断片飛散性及び除去性についての結果を示したように、押え巻きテープ６の隙間６ａによる露出部分５ａから次の露出部分５ａまでの間の巻き付け回数（露出間隔Ｅ内の巻き付け回数）が、１回以上あれば、破断片飛散を抑えることができた。但し、上限は１０回であり、巻き付け回数がそれ以上となると除去性が問題になることが判明した。

さらに、表２で結果を示したように、露出間隔Ｅ（切断間隔ピッチ）が２０ｍｍ〜５００ｍｍ、巻き付け回数が１〜１０回以内の条件であれば、破断片が飛散することなく除去性も問題ない。さらに、押え巻きテープ６のピッチＰｂと粗巻き紐５のピッチＰａが近い条件ではより除去性がよいことも分かる（除去性評価「◎」）。このような条件では、押え巻きテープ６を除去する際、押え巻きテープ６と粗巻き紐５とを一緒に持って除去することができ、これにより粗巻き紐５が押え巻きテープ６と一体となってスムーズに取れるためである。

このように、露出間隔内の粗巻き紐５の巻き付け回数は、１回以上且つ１０回以下が好ましく、且つ実際の分岐作業を考慮すると露出間隔は５００ｍｍ以下とすることが好ましい。また、この調査では、巻き付ける粗巻き紐５は１本で行ったが、これに限ったものではなく、２本や３本など２本以上であっても同様の結果が得られる。

次に、図３で例示したような縦添え構造で且つ表３の構造の光ケーブルを試作し、ケーブルシースの外観及び１０ｍのサンプルを用いて粗巻き紐除去性を評価した。除去性や外観の評価基準は、表１のそれと同じとした。この調査では、ＳＺ撚りスロットの上に、幅３ｍｍ、厚さ０.１７ｍｍのポリエチレン製テープを粗巻き紐５として左巻きに巻き、その上に厚さ０.１８ｍｍの不織布を押え巻きテープ６として縦添えで巻いた。このようにして製造した集合コアの上に厚さ２ｍｍのポリエチレンシースをシース７として施した。

表３で示したように、図３で例示したように押え巻きテープ６が縦添えであり隙間６ａをもって施されている場合にも、その隙間６ａは１ｍｍ以上であることが好ましいことが分かる。なお、隙間６ａがあまり大きくなるとケーブルの外観がわるくなる。また、押え巻きテープ６としての機能を十分に発揮するためには、隙間６ａは４ｍｍ未満にすることが好ましい。また、この調査では、巻き付ける粗巻き紐５は１本で行ったが、これに限ったものではなく、２本や３本など２本以上であっても同様の結果が得られる。

本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルを示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る光ケーブルを示す図である。 本発明の第３の実施形態に係る光ケーブルを示す図である。 従来技術による溝付きスロットを用いた光ケーブルのリサイクルの一例を示す図である。 従来技術による溝付きスロットを用いた光ケーブルの他の例を示す図である。

符号の説明

１…光ケーブル、２…スロット、２ａ…溝、３…テンションメンバ、４…光ファイバ心線、５…粗巻き紐、５ａ…露出部分、６…押え巻きテープ、６ａ…隙間、７…シース（ケーブル外被）。

Claims (9)

1. 溝付きスロットの溝内に光ファイバ心線を収納し、前記スロットの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースを順に施してなる光ケーブルであって、
   前記押え巻きテープは、前記粗巻き紐の一部が露出するように隙間をもたせて施され、その上に前記シースが施されており、前記隙間から露出した部分の粗巻き紐は前記シースに融着していることを特徴とする光ケーブル。
2. 前記粗巻き紐は、熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
3. 前記隙間は１ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケーブル。
4. 前記押え巻きテープは、前記スロットに対して横巻きで且つ前記隙間をもたせた開き巻きで、前記粗巻き紐と逆方向に巻かれて施されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
5. 前記押え巻きテープは、前記スロットに対して横巻きで且つ前記隙間をもたせた開き巻きで、前記粗巻き紐と同方向に巻かれて施されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
6. 前記押え巻きテープは、前記スロットに対して前記隙間をもって縦添えで施されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
7. 前記粗巻き紐は、前記隙間によって露出した部分から次の隙間によって露出した部分までの間に、１回以上且つ１０回以下の回数、前記スロットに巻きつけられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の光ケーブル。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ケーブルを解体する解体方法であって、前記シースを切断して、前記スロット側から剥がすことにより、前記粗巻き紐を切断することを特徴とする光ケーブルの解体方法。
9. 前記シースを切断して、前記スロット側から前記シースを剥がすことにより、前記粗巻き紐を前記隙間から露出した部分において切断することを特徴とする請求項８に記載の光ケーブルの解体方法。

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