JP2000310927A

JP2000310927A - 画像形成装置及び搬送経路選択方法

Info

Publication number: JP2000310927A
Application number: JP11120712A
Authority: JP
Inventors: Yuichi Hosoda; 祐一細田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-04-27
Filing date: 1999-04-27
Publication date: 2000-11-07

Abstract

(57)【要約】【課題】自動排紙口選択モードとして、各排紙口に対
して排紙先となる宛先名称を登録することができ、ある
宛先名称を指定されたジョブを同じ名称で登録されてい
る排紙口に仕分ける宛先名称排紙モードで、指定された
排紙口が使用できない場合であっても出力を行うことの
できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】宛先名称排紙モードで、指定された名称
情報が登録名称情報に含まれない場合は本体排紙口を用
いる（ステップＳ１１０５）。また登録名称に含まれて
いても満載等の理由で指定の排紙口が使用できない場合
には、同じ名称で設定されている排紙口を用い（ステッ
プＳ１１０８）、同じ名称で設定された排紙口がない場
合には名称が設定されておらず、かつ使用可能な排紙口
を用いる（ステップＳ１１１１）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部機器から入力
される印刷情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画
像形成装置に関し、特に記録紙等の記録媒体の排出口
（排紙口）及びそれに対応した搬送経路を複数有し、そ
の搬送経路を外部から指定可能な画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】排紙口を複数持つ画像形成装置をネット
ワーク環境下で複数のコンピュータへ繋げ、複数のユー
ザからの印字指定を受けるような状況においては、自動
排紙口選択モードとして、各排紙口に対して排紙先とな
る宛先名称を登録することができ、ある宛先名称を指定
されたジョブを同じ名称で登録されている排紙口に仕分
けるスタティック名称排紙（メールボックス）モード
と、ジョブを送信したユーザ名称を何も積載されていな
い空の排紙口にダイナミックに設定し、送信したユーザ
の名称と同じ名称で設定されている排紙口があればその
排紙口に仕分けるダイナミック名称排紙（ジョブセパレ
ーション）モードがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来例に
おいては、次のような問題点があった。スタティック名
称排紙モードでは、宛先名称を予め排紙口に固定的に登
録するため、ある名称で登録されている排紙口がすべて
満載である場合にその名称で指定されたジョブが送信さ
れると、何も積載されていない、あるいは何の名称も登
録されていない空の排紙口が存在したとしても排紙する
ことができない。また、ダイナミック名称排紙モードで
は、ジョブの送信元であるユーザ名が排紙口に設定され
るため、メールボックスのように宛先の名称で仕分け排
紙することができない。

【０００４】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、スタティック名称排紙モードのように
宛先となる名称を排紙先として指定し、名称に基づいて
仕分け排紙を行う場合ことが可能な画像形成装置であっ
て、指定した名称で登録されているすべての排紙口が満
載状態のために排紙できない場合に、何も積載されてい
ない、あるいは何の名称も登録されていない空の排紙口
を有効に利用し、ある名称で登録されている排紙口への
一時的な偏った排紙に対して中断することなく印字の続
行が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００５】本発明の別の目的は、排紙先として指定さ
れた排紙口が使用できない場合であっても、他の利用可
能な排紙口を割り当てることによって柔軟な出力が可能
な搬送経路選択方法を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明の要旨
は、印字データ及び搬送経路指定データを受信し、受信
した印字データに基づいて記録媒体上に画像を形成し、
画像を形成した記録媒体を複数の搬送経路から搬送経路
指定データに基づいて選択された選択搬送経路で出力す
る画像形成装置であって、複数の搬送経路の状態を検出
する状態検出手段と、選択搬送経路が使用できないこと
が検出された場合、搬送経路指定データに対応する他の
選択搬送経路であって、使用可能な搬送経路か、搬送経
路指定データで指定されることのない空き搬送経路に搬
送経路を変更する制御手段とを有することを特徴とする
画像形成装置に存する。

【０００７】また、本発明の別の要旨は、画像を形成し
た記録媒体を搬送経路指定データに基づいて複数の搬送
経路から選択された選択搬送経路によって出力する搬送
経路選択方法であって、選択搬送経路の状態を検出する
状態検出ステップと、使用可能な搬送経路に搬送経路指
定データに対応する他の搬送経路があるか否かを検出す
る第２指定搬送経路検出ステップ及び／又は搬送経路指
定データで指定されることのない空き搬送経路を検出す
る空き搬送経路検出ステップと、状態検出ステップで選
択搬送経路が使用できないことが検出された場合、第２
指定搬送経路搬送ステップで検出された他の搬送経路又
は、空き搬送経路検出ステップで検出された空き搬送経
路を用いて出力を行うよう制御する制御ステップとを有
することを特徴とする搬送選択方法に存する。

【０００８】また、本発明の別の要旨は、装置が実行可
能なプログラムを格納する記憶媒体であって、プログラ
ムを実行した装置を、本発明の画像形成装置として機能
させることを特徴とする記憶媒体に存する。

【０００９】また、本発明の別の要旨は、本発明の搬送
経路選択方法を装置が実行可能なプログラムとして格納
したことを特徴とする記憶媒体に存する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の好
ましい実施形態について説明する。［第１の実施形態］図１は本発明の実施形態にかかる画
像形成装置としてのレーザービームプリンタを含んだ画
像形成システムの構成を示すブロック図である。なお、
本発明の実施形態にかかる画像形成装置は、レーザビー
ムプリンタに限られるものではなく、インクジェットプ
リンタ等他のプリント方式のプリンタでも良いことは言
うまでもない。また、以下の説明および図においては、
画像形成装置にオプションユニットを２台接続した例を
説明するが、更に多くのオプションユニットを接続可能
であり、またオプションユニットの機能を本体が有して
いても構わない。

【００１１】図１において、１０２はレーザビームプリ
ンタ（プリンタ）で、各種オプション装置が接続可能で
あり、ホストコンピュータ等の外部機器１０１と汎用イ
ンタフェース（例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ
等）で接続され、汎用インタフェースを介して外部機器
１０１から転送される印刷情報（所定のプリンタ言語に
基づくコードデータ等の制御情報、例えばＰｏｓｔＳｃ
ｒｉｐｔ（米国アドビシステム社の登録商標），ＬＩＰ
ＳIII，ＬＩＰＳIV，イメージデータ等を含む）に基づ
く画像記録を行なう。

【００１２】１０３はビデオコントローラで、外部機器
１０１と前記汎用インタフェースで接続され、外部機器
１０１から前記汎用インタフェースを介して転送される
コードデータ（ＥＳＣコード、各種ＰＤＬデータ等）を
受信し、このコードデータに基づくドットデータ等から
なるページ情報を生成し、ビデオインタフェース８０を
介して後述するエンジンコントローラ１０５に対してイ
メージデータ（２値又は多値）を送信するとともに、統
括インタフェース９０を介して後述するオプションコン
トローラ部１０６に対して給紙指定及び排紙指定のコマ
ンド等を送信する。エンジンコントローラ１０５は、前
記ビデオコントローラ１０３から転送されるイメージデ
ータに基づいて、周知の電子写真プロセスによって感光
ドラム上に潜像を形成し、供給される用紙に転写、定着
して印字を行なう。なお、この時、オプションコントロ
ーラ部１０６に対して給排紙のタイミングの指示等を行
なう。

【００１３】１０４はパネル部で、操作のための各種ス
イッチ（ボタン）、ＬＥＤ表示器、ＬＣＤ表示器等から
構成されるユーザとのインタフェースであり、ユーザは
パネル部１０４を操作することによりプリンタ１０２に
所定の動作を指示することができる。なお、ユーザによ
り設定された各種データ等は図示しない不揮発性メモ
リ、例えばＮＶＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ等に記憶管理され
る。

【００１４】オプションコントローラ部１０６は、図示
しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備え、前記ビデオコ
ントローラ１０３から転送される給排紙指定等及びエン
ジンコントローラ１０５からの給排紙指示等に基づい
て、１台以上のオプション装置（ユニット）を統括して
制御する統括コントローラであり、各種オプション装置
に具備されるオプションコントローラユニットとオプシ
ョンユニットインタフェース７０を介して通信を行な
い、各種オプション装置を統括的に制御する。

【００１５】また、オプションコントローラ部１０６の
ＲＡＭ内には、ビデオコントローラ１０３がアクセス可
能な共有メモリ（後述する図６に示す）があり、この共
有メモリは約４０頁分の搬送状況管理エリア、基本ステ
ータスエリア、コマンドステータス管理エリア、立ち上
げ処理エリア等から構成され、ビデオコントローラ１０
３は、共有メモリの各エリアを介して各オプション装置
に対する指定を行なう。

【００１６】なお、共有メモリの搬送状況管理エリアは
さらに、ビデオコントローラ１０３が印字方法（給紙
口、排紙口、色、ステープルする、シフトする等）を各
オプション装置へ通知する領域と、各オプション状態
（どこまで印字した、排紙完了した等）をビデオコント
ローラ１０３に通知する領域から構成される。

【００１７】また、基本ステータスエリアは、各オプシ
ョン装置の異常（ＪＡＭ（紙詰まり）、紙なし、ステー
プル針なし等）をビデオコントローラ１０３に通知する
領域である。コマンド＆ステータス管理エリアは、ビデ
オコントローラ１０３とコマンドステータスのやりとり
を行なう領域、立ち上げ処理エリアは、ビデオコントロ
ーラ１０３が各オプション装置の立ち上げ処理を指定す
る領域である。

【００１８】１０７は給紙オプション装置（ユニット）
であり、例えばペーパデッキオプションユニットで、内
部にペーパデッキコントローラ（大容量給紙カセットコ
ントローラ）１０７ａを有し、オプションコントローラ
部１０６から送信される制御情報に基づいて給紙制御を
行なう。なお、ペーパデッキコントローラ１０７ａは、
不図示のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、ＣＰＵがＲＯ
Ｍに格納されたプログラムに基づいて給紙オプシヨン装
置１０７を制御する。また、ＲＯＭには給紙オプション
装置１０７の拡張情報、例えばペーパデッキに格納可能
な用紙サイズの情報等が格納されている。

【００１９】１０８は排紙オプション装置（ユニット）
であり、例えばステープル機能を有するフィニッシャオ
プションユニットで、内部にフィニッシャコントローラ
（大客量排紙スタッカコントローラ）１０８ａを有し、
オプションコントローラ部１０６から送信される制御情
報に基づいてステープル動作及び排紙動作を行なう。な
お、フィニッシャコントローラ１０８ａは、不図示のＣ
ＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、ＣＰＵがＲＯＭに格納さ
れてプログラムに基づいて排紙オプション装置１０８を
制御する。また、ＲＯＭには排紙オプション装置１０８
の拡張情報例えば、排紙ビンの数、ステープル機能の有
無、排紙用紙を所定の方向にずらすシフト機能の有無、
排紙用紙のフェースの向きを反転させる反転機能の有無
の情報等が格納されている。

【００２０】なお、給紙オプション装置１０７及び排紙
オプション装置１０８には表示部及び各種キーを備える
操作部１０７ｂ及び１０８ｂがそれぞれ設けられ、各オ
プション使用時のユーザに対するメッセージ及び操作方
法等を表示及び操作が可能となっている。

【００２１】また、プリンタ１０２の印字プロセス制御
を行なうエンジンコントローラ１０５、プリンタ１０２
全体の制御とホストコンピュータ等の外部装置１０１か
らのデータを解析しイメージデータに変換するビデオコ
ントローラ１０３、各種オプションユニットを統括して
制御するオプションコントローラ部１０６をまとめて制
御ユニット１０９として取り扱う。

【００２２】なお、オプシヨンコントローラ１０６は、
共通のオプションユニットインタフェース７０によって
各オプションユニットを管理し、統括インタフェース９
０を介してビデオコントローラ１０３と通信する。本実
施形態では、各給排紙オプションユニットをオプション
コントローラ部１０６を経由してビデオコントローラ１
０３が制御することが特徴である。

【００２３】図２は、図１に示したプリンタ１０２の構
成を説明する断面図であり、図１と同一のものには同一
の符合を付してある。

【００２４】図２において、２３０は用紙カセットで、
記録紙Ｓを保持し、不図示の仕切り版によって電気的に
記録紙Ｓのサイズを検知する機構を有する。２３１はカ
セット給紙クラッチで、用紙カセット２３０上に載置さ
れた記録紙Ｓの最上位の一枚のみを分離し、不図示の駆
動手段によって分離した記録紙Ｓを給紙ローラ２０４ま
で搬送させるカムであり、給紙のたびに間欠的に回転
し、１回転に対応して一枚の記録紙を給紙する。２３０
Ｓは記録紙検知センサで、用紙カセット２３０に保持さ
れた記録紙Ｓの量を検知する。

【００２５】２２７はレジストシャッタで、用紙を押圧
して給紙を停止させる。給紙ローラ２０４は、記録紙Ｓ
の先端部をレジストシャッタ２２７まで搬送する。２０
２は手差用トレイで、記録紙Ｓを載置する。２０３は手
差し給紙クラッチで、手差し用トレイ２０２に載置され
た記録紙Ｓをレジストシャッタ２２７まで搬送する。２
３３はオプション給紙ローラ（給紙中継搬送ローラ）
で、給紙オプション１０７から給紙された記録紙Ｓをプ
リンタ１０２本体内へ供給する。

【００２６】また、前記手差し給紙ローラ２０３、カセ
ット給紙クラッチ２３１、オプション給紙ローラ２３３
の下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対
２０５が設けられ、レジストローラの下流には、レーザ
スキャナ部２０６から発したレーザ光によって、記録紙
Ｓ上にトナー像を公知の電子写真プロセスにより形成す
る画像記録部２０７が設けられている。

【００２７】レーザスキャナ部２０６において、２１５
はレーザユニットで、ビデオコントローラ１０３から送
出される画像信号（ＶＤＯ信号）に基づいてレーザ光を
発する。レーザユニット２１５から発せられたレーザ光
は、ポリゴンミラー２１６により走査され、結像レンズ
群２１８及び折返ミラー２１９を介して感光ドラム２２
０上に潜像を形成する。２１７はビーム検出器で、レー
ザユニット２１５から発せられたレーザ光を検知して主
走査同期信号を出力する。２７０は光量センサで、レー
ザユニット２１５から発せられたレーザ光の光量を検知
する。

【００２８】また、画像記録部２０７において、２２２
は一次帯電器で、感光ドラム２２０上を均一に帯電させ
る。２２３は現像器で、一次帯電器２２２により帯電さ
れ、レーザスキャナ部によりレーザ露光されて感光ドラ
ム２２０に形成された潜像をトナー現像する。２２４は
転写帯電器で、前記現像器２２３により現像された感光
ドラム上のトナー像をレジストローラ２０５により給紙
される記録紙Ｓに転写する。２２５はクリーナで、感光
ドラム２２０上の残存トナーを取り除く。２２１は前露
光ランプで、感光ドラム２２０を光除電する。

【００２９】２０８は定着器で、画像記録部２０７によ
り記録紙Ｓに形成されたトナー画像を記録紙Ｓに熱定着
させる。２１０は搬送ローラで、記録紙Ｓを排紙搬送す
る。２０９は排紙センサで、記録紙Ｓの排紙状態を検知
する。２１１はフラッパで、記録が完了した記録紙Ｓの
搬送方向を排紙トレイ２１３側又は排紙オプション１０
８側に切り換える。２１４及び２１２は排紙ローラで、
フラッパ２１１の切り換えにより搬送される記録紙Ｓを
積載トレイ２１３に排紙する。２１３ｓは排紙積載量検
知センサで、積載トレイ２１３上に積載された記録紙の
積載量を検知する。

【００３０】また、制御ユニット１０９内のエンジンコ
ントローラ１０５は、レーザスキャナ部２０６、画像記
録部２０７、定着器２０８による電子写真プロセスの制
御、及びレーザプリンタ１０２本体内の記録紙の搬送制
御を行なう。

【００３１】さらに、ビデオコントローラ１０３は、パ
ーソナルコンピュータ等の外部機器１０１と汎用インタ
フェース（例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等）で
接続され、汎用インタフェースを介して送られてくる画
像情報をビットデータに展開し、そのビットデータをＶ
ＤＯ信号として、ビデオインタフェース８０を介してエ
ンジンコントローラ１０５へ送る。

【００３２】次に、プリンタ１０２本体に着脱可能に接
続された各種オプションユニットについて説明する。

【００３３】図１に示したオプションコントローラ部１
０６は、図２に示す本体内に設けられ、各種オプション
ユニットを共通バスとなるオプションユニットインタフ
ェース７０を介して同一のプロトコルで通信可能に構成
されている。また、オプシヨンコントローラ部１０６
は、統括インタフェース９０を介してビデオコントロー
ラ１０３に接続される。

【００３４】ペーパデッキオプションユニット等の給紙
オプション１０７において、２４１はペーパデッキで、
昇降するデッキ上に記録紙Ｓを大容量積載する。２４２
はペーパデッキ給紙ローラで、ペーパデッキ２４１上に
積載された記録紙Ｓを給紙する。２４４は搬送ローラ
で、ペーパデッキ給紙ローラ２４２から給紙される記録
紙Ｓをオプション給紙ローラ２３３方向に搬送する。２
４３は給紙中継搬送ローラで、ペーパデッキオプション
の下部に着脱可能に複数接続可能な他の給紙系オプショ
ンユニット（異なるサイズ又は同一サイズの記録紙を給
紙可能な）から給紙される記録紙を中継搬送する。ま
た、２４１ｓは記録紙格納量検知センサで、ペーパデッ
キ２４１上に載置された記録紙Ｓの載置量を検知する。

【００３５】なお、ペーパデッキオプションユニット１
０７は、ペーパデッキコントローラ１０７ａによって制
御される。

【００３６】フィニッシャオプションユニット等の排紙
オプション１０８において、２５１は第１排紙ビン、２
５２は第２排紙ビン、２５３は第３排紙ビンで、記録済
みの記録紙Ｓを仕分けして積載するものである。各排紙
ビン２５１〜２５３は支柱２５０に沿って上下に移動可
能に取り付けられている。２６０はビン昇降モータで、
排紙ビン２５１〜２５３を上下に移動させて記録紙Ｓを
各ビンへ仕分けする。２５４はフラッパで、プリンタ１
０２本体のフラッパ２１１により振り分けられフィニッ
シャオプションユニット１０８に送られた記録紙Ｓをビ
デオコントローラ１０３からの指示に基づいて用紙のフ
ェース切り換えを行なうように搬送切り換えを行なう。
また、２６１は排紙積載量検知センサで、ビン昇降モー
タ２６０により昇降される第１排紙ビン２５１〜第３排
紙ビン２５３に排紙される記録用紙の積載量を検知す
る。

【００３７】さらに、排紙積載量検知センサ２６１は、
高さセンサで、前記第１排紙ビン２５１〜第３排紙ビン
２５３に個々に積載された記録用紙の高さが例えば８８
ｍｍ（約７００枚に相当）に到達した（検知した）時点
で、フィニッシャコントローラ１０８ａが満載であるこ
とをオプションコントローラ部１０６を介してビデオコ
ントローラ１０３に通知する。

【００３８】また、第１排紙ビン２５１〜第３排紙ビン
２５３は、各ビンで約７００枚つまり、３ビンで約２０
００枚積載可能であるが、ステープル処理された用紙が
積載されている場合は、ビン昇降モータ２６０によるビ
ン移動時に荷崩れの恐れがあるため、各ビンに積載され
る用紙の満載の検知基準は通常（ここでは、８８ｍｍ）
の半分とする。

【００３９】ビデオコントローラ１０３により統括イン
タフェース９０を通してフェースアップ指定の場合は、
フラッパ２５４に振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２
５５によりそのまま排紙口へ送られる。また、ビデオコ
ントローラ１０３により統括インタフェース９０を通し
てフェースダウン指定の場合は、フラッパ２５４に振り
分けられた記録紙Ｓは、ローラ２５６及びローラ２５７
により一旦記録紙Ｓの後端がローラ２５６を越えるまで
搬送され、次にローラ２５７が反転し、図示しないフラ
ッパによって記録紙Ｓの後端からローラ２５８に送り込
まれ、排紙口へ送られる。

【００４０】２５９はステープラで、ビデオコントロー
ラ１０３により統括インタフェース９０を通してステー
プル指定されている場合は、不図示のステープルトレイ
に記録紙Ｓを蓄え、記録紙Ｓを整列して、ステープラ２
５９がステープル実行して第１排紙ビン２５１〜第３排
紙ビン２５３のいずれかに排紙する。また、ビデオコン
トローラ１０３により統括インタフェース９０を通して
シフト指定されている場合は、ステープル指定されてい
る場合と同様に、不図示のステープルトレイに用紙を蓄
え、記録紙Ｓを整列し記録紙Ｓをトレイごとずらして、
すなわち、排紙される記録紙Ｓの載置域（トレイ）をず
らしてから第１排紙ビン２５１、第３排紙ビン２５３の
いずれかに排紙する。２５９ｓはステープル針残量検知
センサで、ステープル２５９内に格納されたステープル
針の残量を検知する。

【００４１】なお、フィニッシャオプションユニット１
０８は、フィニッシャコントローラ１０８ａによって制
御される。

【００４２】また、オプションコントローラ部１０６、
ペーパデッキコントローラ１０７、フィニッシャコント
ローラ１０８は、それぞれコネクタで接続され、オプシ
ョンユニットインタフェース７０によりシリアル通信を
行なう。ペーパデッキオプションユニット１０７と、フ
ィニッシャオプションユニット１０８は互いに同じコネ
クタにより直列接続され、従って、その接続順を入れ替
えて接続することも可能である。

【００４３】図３は、図１に示したプリンタ１０２にお
ける各コントローラ間の通信構成を説明するブロック図
であり、図１と同一のものには同一の符合を付してあ
る。また、図４は、オプションコントローラ、ビデオコ
ントローラ及びエンジンコントローラが行なうシリアル
通信及び信号の内容と方向を説明する表である。

【００４４】図３において、９０は統括インタフェース
で、シリアル通信インタフェース９１、ＯＰＴＲＤＹ信
号９２、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、Ｐ
ＣＮＧ信号９５の５本の信号で構成される。

【００４５】シリアル通信インタフェース９１は、ビデ
オコントローラ１０３からオプションコントローラ部１
０６にペーパデッキオプションユニット１０７への給紙
指定やフィニッシャオプションユニット１０８への排紙
ビン指定等のコマンドの送信に用いられるとともに、ペ
ーパデッキオプションユニット１０７の紙有無状態やフ
ィニッシャオプションユニット１０８の各排紙ビンの積
載状態、ステープル針の有無状態等のステータスの受信
に用いられる。オプションコントローラ部１０６とビデ
オコントローラ１０３とは、ＣＰＵバスで直結すること
もできる。

【００４６】ＯＰＴＲＤＹ信号９２は、ビデオコントロ
ーラ１０３が指定したオプション、例えばステープラが
使用できる状態になっているか否かを示す信号として機
能し、オプションコントローラ部１０６からビデオコン
トローラ１０３に送信される。ＰＯＵＴＴ信号９３は、
プリンタ１０２本体が記録紙を排紙するタイミング信号
として機能する。ＰＦＥＤＴ信号９４は、プリンタ１０
２本体がオプションユニットから記録紙を受け入れるタ
イミングを示す信号として機能する。ＰＣＮＧ信号９５
は、オプションユニット内を高速搬送されてきた記録紙
Ｓをスピードダウンして、プリンタ１０２本体の搬送速
度に整合させるための信号として機能する。

【００４７】なお、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信
号９４、ＰＣＮＧ信号９５の３信号は、エンジンコント
ローラ１０５から出力され、ビデオインタフェース８０
を介し、ビデオコントローラ１０３をスルーして、オプ
ションコントローラ部１０６へ入力される。

【００４８】ビデオインタフェース８０には、これら３
つの信号の他、通信インタフェース８１とＶＤＯ信号８
２が含まれる。

【００４９】通信インタフェース８１は、ビデオコント
ローラ１０３からエンジンコントローラ１０５への、プ
リンタ１０２本体の給紙カセットへの給紙指定やプリン
タ１０２本体の排紙トレイ２３１への排紙指定及び印字
等のコマンド送信、また、エンジンコントローラ１０５
からビデオコントローラ１０３への、プリンタ１０２本
体のカセット２３０の紙有無状態や紙づまり等のステー
タス送信に用いられる。ＶＤＯ信号８２は、ビデオコン
トローラ１０３から送信されるビットデータを示す。

【００５０】図５は、図１に示したビデオコントローラ
１０３の構成を説明するブロック図であり、図１と同一
のものには同一の符合を付してある。図において、４０
１はパネルインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、パネル部１
０４とのデータ通信によって、操作者からの諸設定及び
指示をパネル部１０４から受けとるとともに、表示用の
データをパネル部１０４に送信する。４０２はホストイ
ンタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、ホストコンピュータ等の
外部機器１０１との信号の入出力部である。４０６はエ
ンジンインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、エンジンコント
ローラ１０５との信号の入出力部であり、不図示の出力
バッファレジスタからデータ信号送出を行なうとともに
エンジンコントローラ１０５との通信制御を行なう。

【００５１】４０３は画像データ生成部で、外部機器１
０１より送られる制御コードデータに基づいて実際の印
字のためのビットマップデータを発生する。４０５は画
像メモリで、画像データを格納する。４０９はＣＰＵ
で、ビデオコントローラ１０３全体の制御を司る。４０
４はＲＯＭで、ＣＰＵ４０９の制御コードを格納する。
４０７はＲＡＭで、ＣＰＵ４０９の使用する一時記憶手
段として機能する。４１０はＥＥＰＲＯＭで、不揮発性
のメモリ媒体で構成される。

【００５２】４０８はＤＭＡ制御部で、ＣＰＵ４０９か
らの指示により画像メモリ内のビットマップデータを、
エンジンインタフェース部４０６にＤＭＡ転送する。４
１２は、オプションインタフェース（Ｉ／Ｆ）部であ
り、ＣＰＵ４０９からの指示に応じてオプションコント
ローラ部１０６との通信を行なう。また、エンジンイン
タフェース部４０６からのＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥ
ＤＴ信号９４及びＳＰＣＮＧ信号９５をそのまま統括イ
ンタフェース９０に通過させる。

【００５３】４１１はシステムバスで、アドレスバス及
びデータバスを持つ。パネルインタフェース部４０１、
ホストインタフェース部４０６、画像データ発生部４０
３、ＲＯＭ４０４、画像メモリ４０５、エンジンインタ
フェース部４０６、ＲＡＭ４０７、ＤＭＡ制御部４０
８、ＣＰＵ４０９、ＥＥＰＲＯＭ４１０、オプションイ
ンタフェース部４１２は、各々システムバス４１１に接
続され、システムバス４１１上にある全ての機能部にア
クセス可能である。

【００５４】なお、ＲＯＭ４０４に記憶される、ＣＰＵ
４０９を制御する制御コードは、不図示のシステムクロ
ックによってタスクと称されるロードモジュール単位に
時分割制御するＯＳと、機能単位に動作する後述する図
に示す複数のロードモジュール（タスク）によって構成
されるものとする。

【００５５】図６は本実施形態において、図１に示した
オプションコントローラ部１０６内に設けられるＲＡＭ
に確保されるビデオコントローラ１０３との共有メモリ
のメモリマップであり、図７は基本ステータスを基に、
コマンドステータスを発行して入出力各オプションの詳
細情報を取得する手順を示す模式図である。また、図
８、図９、図１０、図１１、図１２は本実施形態におけ
る処理手順を示すフローチャートである。

【００５６】（オプションの統括制御方法）まず、図
６、図７を基に、ビデオコントローラ１０３がオプショ
ンコントローラ１０６を通じて、各オプション装置を統
括制御する制御方法を説明する。

【００５７】図６に示す共有メモリは、ページ指定を行
ない、用紙の搬送状況を知るための搬送状況管理エリア
５０１、各オプションの異常状態を知るための基本ステ
ータス部５０２、コマンドステータスのやりとりを行な
うコマンドステータス部５０３及びオプション装置の立
ち上げ処理を指定する立ち上げ処理部５０４とから成
る。

【００５８】立ち上げ処理部５０４はビデオコントロー
ラ１０３から指定を行なう立ち上げ指定部分５０４１
と、指定を行なった結果、各オプシヨンが処理を完了し
たことを通知する完了通知部分５０４２とから成る。ビ
デオコントローラ１０３が、この立ち上げ処理部５０４
に指定を行なうことにより各オプション類の立ち上げ処
理を行なう。電源投入されると、ビデオコントローラ１
０３から、共有メモリの初期化指定、オプションコント
ローラ１０６で必要な各オプシヨンのコンフィグレーシ
ョン情報取得指定、情報取得完了などを立ち上げ指定部
分５０４１に知らせて、各処理が完了したかどうかを完
了通知部分５０４２を監視し、全てが完了したら立ち上
げ処理終了となる。

【００５９】搬送状況管理エリア５０１は、給紙口、排
紙口、カラー／モノクロ、ステープル位置と実行などの
印字方法を指定する印字方法指定部分５０１１と、用紙
をどこまで給紙したか、プリント信号を出して良いか、
排紙完了したかなどのオプションの状態を検出するため
のオプション状態検出部分５０１２とから成る。ビデオ
コントローラ１０３が、印字方法指定部分５０１１に印
字方法を指定し、オプション状態検出部分５０１２をチ
ェックして各オプシヨンの状態を把握しながら、印字を
実行していく。

【００６０】本実施形態においては、最大４０ページ分
の印字方法指定が可能であり、状況管理エリア５０１は
４０ページ分の指定領域を有する。印刷方法の指定は１
ページごとに順番に行ない、排紙完了したページの指定
領域は空き領域とみなし、再指定を行なえるように初期
化して、リングバッファとして使用する。

【００６１】基本ステータス部５０２は、各装置の異常
状態を通知するエリアで、紙なし、紙づまり、ドアオー
プン、満載などの状態をこの領域から取得する。基本ス
テータス部５０２の内客から、更に詳細な情報をコマン
ドステータスによって取得する。

【００６２】コマンドステータス部５０３は、各オプシ
ョンの詳細情報取得及びオプションの動作制御を行なう
ための領域であり、この領域に必要に応じたコマンドを
指定し、情報を取得する。例えば、取得可能な情報は、
装置名称、給紙実装用紙サイズ、給紙用紙残量、紙づま
りの位置、種類、アクセスポイント、排紙用紙の積載
量、故障詳細などであり、それぞれの状況に応じたコマ
ンドを発行しステータスを受けとる。また省電力モード
へ移行、紙づまり時の緊急停止、排紙ビンの移動、リセ
ット実行などのオプションの制御もコマンドステータス
部を使用して行なう。

【００６３】図７は、基本ステータス部５０２で検出さ
れた異常に応じてどのようなコマンドステータスの取得
が行われるかを示す図である。図７（ａ）には入力装置
の異常が検出された場合、図７（ｂ）には出力装置の異
常が検出された場合をそれぞれ示す。

【００６４】基本ステータス部５０２において、入力装
置の異常が検出された場合には、まずその装置を特定す
る（ステップＳ６０１）。次に、特定された装置から異
常の内容を取得し、異常内容の特定を行う（ステップＳ
６０２）。特定された異常内容が用紙なしである場合に
は、さらにどのデッキの用紙がないのかを特定（ステッ
プＳ６０３）し、紙のないデッキが特定できたらその要
因を特定する（ステップＳ６０４）。要因が特定された
ら、その要因に対応して予めオプションコントローラ１
０６内部に記憶してあるメッセージをビデオコントロー
ラ１０３を経由してパネル部１０４に表示する（ステッ
プＳ６０７）。

【００６５】異常内容が紙サイズの不一致、装置のドア
オープンである場合には、対応するメッセージ、例えば
紙サイズを合わせるように促すメッセージやドアを示す
ように促すメッセージを直ちに表示する。

【００６６】一方、異常が紙詰まり（ＪＡＭ）の場合に
は、紙詰まりの場所を特定する（ステップＳ６０５）。
紙詰まりの場所が特定されたら、例えば場所とともに紙
詰まりであることを示すメッセージをパネル部１０４に
表示する。また、故障が検出された場合には、故障の個
所を特定し（ステップＳ６０６）、箇所に応じたメッセ
ージ（サービスセンターへ連絡するように促すメッセー
ジ等）を表示する。

【００６７】出力装置についての異常が検出された場合
にも入力装置の場合と同様に処理を行う。すなわち、異
常が検出されたらその装置を特定し（ステップＳ６０
１）、異常内容を特定する（ステップＳ６０８）。出力
した用紙がデッキに満載である場合には、そのデッキを
特定し（ステップＳ６０９）、例えばユーザにデッキに
スタックされた出力を減らすように指示するメッセージ
をパネル部１０４に表示する（ステップＳ６１２）。

【００６８】異常内容がステープルの針なしの場合に
は、例えば針を補充するように促すメッセージをパネル
部に表示する。その他の異常、すなわちドアオープン、
紙詰まり及び故障については、入力装置で検出された場
合と同様な処理を行う。

【００６９】このように、ビデオコントローラ１０３は
共有メモリを参照することにより各オプションの情報を
取得し、異常がない状態で印字を実行し、基本ステータ
スから異常発生を検知した場合は、異常箇所を特定する
コマンドステータスを発行し、更にその装置に対して異
常内容を特定し、その異常に応じた詳細な情報収集及び
制御を行なっていく。

【００７０】次に、上述の異常検出、対応処理などで行
われる、ビデオコントローラ１０３がオプションコント
ローラ１０６にある共有メモリにアクセスして、各オプ
ション装置とコマンドステータスのやりとりを行なう手
順を図８のフローチャートを用いて詳細に説明する。

【００７１】上述したように、オプション情報を獲得す
る場合、オプションコントローラ１０６が持つ共有メモ
リ内のコマンドステータス部５０３へ指定を行ない、情
報を受けとる。

【００７２】まず、コマンドステータス部５０３のコマ
ンド指定領域に、必要な情報の種類を識別するＩＤ（ス
テップＳ７０１）と、実行コマンドでオプシヨンコント
ローラ１０６へ指定するデータ数（ステップＳ７０２）
と、指定内容を表すデータ（ステップＳ７０３）を所定
のアドレスに指定し、コマンドを送信したことを通知
し、オプションコントローラ１０６が各オプション装置
とやりとりを行ない情報を取得するためのトリガをかけ
る（ステップＳ７０４）。

【００７３】ステップＳ７０４によるトリガと指定内容
を基に、オプシヨンコントローラ１０６は必要なオプシ
ョン装置とシリアル通信を行ない、指定された情報を得
る。一方、ビデオコントローラ１０３がタイマーを起動
し、オプションコントローラ１０６がステータス情報を
取得可能な状態であるかどうかを監視する（ステップＳ
７０５、ステップＳ７０６）。一定時間経っても、ステ
ータス情報獲得可能状態に移行しない場合は、ステータ
ス情報を獲得できないので、再度コマンド実行するよう
リトライ通知を行ない（ステップＳ７１１）、処理を終
了する。

【００７４】ステップＳ７０６において、オプションコ
ントローラ１０６がステータス情報獲得可能状態に移行
したら、ステータスのＩＤを取得し指定したコマンドに
対するステータス情報かどうかを確認する（ステップＳ
７０７）。次にステータスデータ数を取得し（ステップ
Ｓ７０８）、ステータスデータ数分のステータスデータ
を取得し（ステップＳ７０９）、オプションコントロー
ラ１０６に対してステータス獲得完了を通知する（ステ
ップＳ７１０）。

【００７５】（スケジューリング処理）図９は、ビデオ
コントローラ１０３が、ホストから送られてきた制御デ
ータ、および印字データを基に、トランスレータ処理シ
ステムによって解析、変換されたコマンド情報によりス
ケジューリングを行なう処理を説明するフローチャート
である。この処理は例えばＲＯＭ４０４に記憶された制
御コードをＣＰＵ４０９が実行することによって行われ
る。また、図１２は、図９における排紙口決定処理を更
に詳細に示したフローチャートである。

【００７６】まず、ステップＳ８０１において、ホスト
コンピュータ等の外部機器１０１から送られた、ページ
情報及び印字情報を作成すべき印字データがあるかどう
かを監視する。ページ情報及び印字情報を作成すべき印
字データがあれば、スケジューリング処理において解析
可能なデータ形式とするため、トランスレータが作成し
たレイアウトコマンドを受け取り、指定された内客に基
づいてページ情報及び印字情報を作成する（ステップＳ
８０２）。ステップＳ８０１において、ページ情報及び
印字情報を作成すべき印字データがない場合には、ステ
ップＳ８０６へ移行する。

【００７７】ステップＳ８０２において作成したページ
情報から、まず給紙口を決定し（ステップＳ８０３）、
次に排紙口を決定する（ステップＳ８０４）。ここで、
給排紙可能な状態であれば、オプションインタフェース
を通じて図６に示したオプションコントローラ部の共有
メモリの印字方法指定部分５０１１に印字指定を行なう
（ステップＳ８０５）。

【００７８】さらに、ステップＳ８０５においてページ
情報、印字情報は作成したが、印字実行していないペー
ジがあるかどうかを判断し（ステップＳ８０６）、印字
すべきページがある場合は、エンジンコントローラ１０
５がＲＥＡＤＹ状態でビデオ送信可能状態かどうかを判
断し（ステップＳ８０７）、エンジンＩ／Ｆ処理に対し
て印字指定を行ない（ステップＳ８０８）、更にエンジ
ンＩ／Ｆ処理がエンジンコントローラ１０５に対して印
字指定を行なう。ステップＳ８０６及びステップＳ８０
７において、それぞれ印字すべきデータがない、ビデオ
送信可能状態でない場合は、エンジンＩ／Ｆ処理に対し
ての指定は行なわず、ステップＳ８０９へと処理が移
る。

【００７９】ステップＳ８０９において、既に開始して
いるページの排紙完了通知があったかどうかを監視し、
完了通知を受けとったら完了したページの情報を破棄し
てメモリの空きをつくるために、指定ページの状態更新
を行ない（ステップＳ８１０）、ステップＳ８０１の受
信判定処理に戻る。１ページ印字データのみの指定を行
なった後、新たにスケジューリングすべき印字データが
送られてこない場合は、ステップＳ８０６〜Ｓ８０９の
判断を繰り返し、既に指定したページが印字されている
か、排紙は完了したかなど、どういう状態にあるかを示
す状態の更新のみを行なうことになる。また、複数ペー
ジの印字データを受信し連続印字を行なうような場合
は、スループットを出すため、通常オプションコントロ
ーラ１０６に対して２、３ページ先の印字指定を行なっ
た状態でエンジンコントローラ１０５に対して印字指定
を行なうようになり、ステップＳ８０２からステップＳ
８０５までの処理を繰り返し実行した後、エンジンＩ／
Ｆ処理が開始することになる。

【００８０】（エンジンＩ／Ｆ処理）図１０は図９を用
いて上述したスケジューリング処理によって作成された
ページ情報を基に印字を実行するエンジンＩ／Ｆ処理を
説明するフローチャートである。エンジンＩ／Ｆ処理
は、例えばビデオコントローラ１０３のＣＰＵ４０９が
前述のスケジューリング処理と並行して処理することが
できる制御コードにより実現されても良い。

【００８１】エンジンＩ／Ｆ処理は、ページスケジュー
リング処理からの印字指定（ステップＳ８０８）により
起動する。まず、スケジューリング処理からの印字指定
の有無を判定し（ステップＳ９０１）、印字指定がある
と判定された場合は、プリンタ１０２本体の状態監視
（プリント可能、紙サイズ等）及び、異常監視（紙な
し、ドアオープン、紙つまり等）等を行ない（ステップ
Ｓ９０２）、必要なシステムに通知する。次にエンジン
インタフェース部４０６を介して、エンジンコントロー
ラ１０５に対して印字指定を行ない、印字処理を実行す
る（ステップＳ９０３）。さらに、オプションインタフ
ェース部４１２を介して、オプションコントローラ１０
６に対して、給紙開始、プリント開始などの状態通知を
行ない（ステップＳ９０４）、ステップＳ９０１の処理
に戻る。

【００８２】（オプションＩ／Ｆ処理）図１１はスケジ
ューリング処理が指定したページ状態の監視やエンジン
インタフェース処理及びその他の処理から再指定された
情報をオプションコントローラ１０６に対して通知する
オプションＩ／Ｆ処理を説明するフローチャートであ
る。オプションＩ／Ｆ処理もエンジンＩ／Ｆ処理と同
様、例えばビデオコントローラ１０３のＣＰＵ４０９が
前述のスケジューリング処理と並行して処理することが
できる制御コードにより実現されても良い。

【００８３】ステップＳ１００１において、スケジュー
リング処理から印字指定されたページがある場合は、そ
のページの状態の監視を行なう（ステップＳ１００
２）。この時、既に印字完了したページがある場合はス
ケジューリング処理に対して、情報を破棄して良いこと
を通知する。印字指定されたページがない場合はページ
状態の監視は行なわずステップＳ１００３の処理へ続
く。

【００８４】次に、オプションの可動式ビンのビン位置
（移動中かどうかも含む）を監視し（ステップＳ１００
３）、またオプション類の用紙なし、紙つまり、満載な
どの異常を監視し（ステップＳ１００４）、監視結果に
応じて必要な処理に通知し、オペレータコール表示、再
指定実行などを行なうよう指示する。また、ステップＳ
１００５において、例えば、給紙オプションの用紙残
量、排紙オプションの積載量、及びステープル針残量な
どの状態を監視し更新する。また、エンジンインタフェ
ース処理などから再指定通知を受け、再指定データがあ
るかどうかを判断し（ステップＳ１００６）、ある場合
は、再指定データを基にオプシヨンコントローラ１０６
（の共有メモリ）に対して再指定を行ない（ステップＳ
１００７）、その指定を基にエンジンＩ／Ｆ処理は印字
処理を実行していく。上記再指定の要因は、例えば、紙
無しによる給紙口の変更、排紙ビン満載による排紙口の
変更などであり、それぞれの指定を切替え再指定を行な
うものである。

【００８５】（排紙口決定処理）図１２は図９に示され
るスケジューリングシステムが行う処理の一部であり、
ステップＳ８０４の排紙口決定処理を説明するフローチ
ャートである。図１２で示される排紙口決定処理は、主
に宛先名称排紙モード時の排紙口決定処理である。ここ
で宛先名称排紙モードとは、自動排紙口選択モードのう
ちの１つであり、印字指定ページの排紙先となる宛先名
称の登録を可能とし、印字実行されたページを、排紙先
として指定される宛先名称と同じ名称で設定されている
排紙口に仕分けて排紙を行う排紙制御モードである。ユ
ーザに予め登録される宛先名称は、プリンタ内部（ビデ
オコントローラ１０３）のＥＥＰＲＯＭ４１０等に記憶
する。それぞれの排紙口に設定された宛先名称はホスト
コンピュータ等の外部機器１０１からも参照可能であ
る。

【００８６】図１２では、まずユーザより印字指定され
たページが宛先名称排紙モードかどうかの判断を行う
（ステップＳ１１０１）。指定されたページが宛先名称
排紙モードでなければ、固定排紙を含むその他の自動排
紙口選択モード時の排紙口決定処理を行う（ステップＳ
１１０２）。ステップＳ１１０１において指定ページが
宛先名称排紙モードである場合、そのページの排紙先と
して指定されている宛先名称情報と予めユーザにより登
録されている宛先名称情報を取得する（ステップＳ１１
０３）。

【００８７】ここで、登録されている宛先名称の中に指
定ページの宛先名称が存在するかどうかの判断を行う
（ステップＳ１１０４）。もし登録されている宛先名称
の中に指定ページの宛先名称が存在しなければ、本体排
紙口２１３を指定ページの排紙口として決定する（ステ
ップＳ１１０５）。一方、登録されている宛先名称の中
に指定ページの宛先名称が存在すれば、各排紙口に設定
されている名称情報と各排紙口の積載情報を取得し（ス
テップＳ１１０６）、満載状態でない排紙口に設定され
ている名称に指定名称と同じ名称が存在するかどうか判
断する（ステップＳ１１０７）。

【００８８】満載状態でない排紙口に指定名称と同じ名
称が存在すれば、その名称で設定されている排紙口を指
定ページの排紙口として決定し（ステップＳ１１０
８）、存在しなければ何の名称も設定されていない空の
（用紙が積載されていない）排紙口を検索する（ステッ
プＳ１１０９）。ステップＳ１１０９による検索の結
果、宛先名称が設定されていない排紙口が存在するかど
うか判断し（ステップＳ１１１０）、存在すればその排
紙口に指定ページの宛先名称を設定して指定ページの排
紙口として決定する（ステップＳ１１１１）。また、ス
テップＳ１１１１で指定した排紙口については、ユーザ
により排紙口の用紙がすべて取り除かれたことが検出さ
れると、その排紙口に設定した名称を同時に消去する。

【００８９】ステップＳ１１１１のように、排紙口への
宛先名称の設定は動的に行うため、ステップＳ１１０６
において名称が設定されている排紙口が一つもない場合
がある。また、ユーザにより排紙口の用紙がすべて取り
除かれたことが検出されると、その排紙口に設定した名
称を同時に消去するため、各排紙口に設定される宛先名
称は随時変動する。ステップＳ１１１１では、ある宛先
名称で設定された排紙口が満載になっても、何の名称も
設定されていない空の排紙口があれば、その排紙口に同
じ名称で設定するため、複数の排紙口に対して同一の宛
先名称が設定されている場合もある。なお、一度満載に
なった排紙口に対しては、すべての用紙が取り除かれな
ければ満載状態とみなす。

【００９０】ステップＳ１１１０において宛先名称が設
定されていない空の排紙口が一つもなければ、宛先名称
を設定することできる積載可能な排紙口が存在しないた
め、ホストコンピュータ等にエラーメッセージを表示す
る（ステップＳ１１１２）。エラーメッセージを表示中
に、ユーザによりエラー状態がスキップされたかどうか
判断し（ステップＳ１１１３）、スキップされたら本体
排紙口を指定ページの排紙口とみなし、ステップＳ１１
０５の処理を行う。ステップＳ１１１３においてスキッ
プされなければ、ユーザからのページ指定の変更を待ち
（ステップＳ１１１４）、ステップＳ１１０１に戻る。

【００９１】このように、指定名称が登録名称に含まれ
ない場合、あるいは登録名称には存在するがその名称に
対応する排紙口が満載等の状態で使用できない場合に
は、登録名称に対応しない排紙口を動的に割り当てて使
用することにより、より柔軟な出力が可能になる。

【００９２】

【他の実施形態】第１の実施形態においては、排紙口決
定処理のステップＳ１１０４で登録名称の中に指定され
た宛先名称が存在しない場合、及び、ステップＳ１１１
３で名称未設定排紙口が存在しないというエラー状態が
ユーザによりスキップされた場合にステップＳ１１０５
のように本体排紙口を指定ページの排紙口として決定す
るが、本体排紙口を名称設定可能とし、他の排紙口を名
称設定不可能にして指定条件が一致しない場合の非常時
用の排紙口としてもよい。

【００９３】また、第１の実施形態においては、指定さ
れている宛先名称と同じ名称で設定されている満載状態
の排紙口が存在してもステップＳ１１１１で名称未設定
排紙口に対して同一の宛先名称を設定するが、同一の宛
先名称が設定されている複数の排紙口のそれぞれがどの
ような順序で名称設定されていったのかユーザに分かる
ように、すなわち同一の宛先名称が設定されている複数
の排紙口のそれぞれにどのような順序で用紙が積載され
ていったのかユーザに分かるように、ホストコンピュー
タ等への表示の際に番号を付加した名称で表示してもよ
い。

【００９４】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００９５】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【００９６】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９７】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図８乃至図１２のいず
れかに示す）フローチャートに対応するプログラムコー
ドが格納されることになる。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数の排紙口を有し、各排紙口に特定の名称を割り当て
て、指定された名称の排紙口に出力結果を排紙可能な画
像形成装置において、指定した名称で登録されているす
べての排紙口が満載状態のために排紙できない場合に、
何も積載されていない、あるいは何の名称も登録されて
いない空の排紙口に動的かつ一時的に名称を割り当てて
利用することにより、使われていない排紙口を有効に利
用することができ、１つの排紙口で対応できない量の印
字が指定された場合や、既に満載となった排紙口が指定
された場合であっても、印字処理を中断する必要がなく
なるという効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を
説明するブロック図である。

【図２】図１の画像形成装置の具体的な構成を説明する
概略断面図である。

【図３】図１の画像形成装置における制御部分の接続関
係を説明する図である。

【図４】図３に示した制御信号の説明をする図である。

【図５】ビデオコントローラの詳細構成を説明するブロ
ック図である。

【図６】オプションコントローラ部に設けられる共有メ
モリのメモリマップである。

【図７】基本ステータスで異常が検出された場合の手順
を示す図である。

【図８】オプションコントローラを介してオプション情
報を獲得する手順を示すフローチャートである。

【図９】スケジューリング処理手順例を示したフローチ
ャートである。

【図１０】エンジンインタフェース処理手順例を示した
フローチャートである。

【図１１】オプションインタフェース処理手順例を示し
たフローチャートである。

【図１２】図９に示すスケジューリング処理の一部であ
る、排紙口決定処理手順の一例を示したフローチャート
である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/00 ５００Ｇ０３Ｇ 21/00 ５００

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印字データ及び搬送経路指定データを受
信し、受信した前記印字データに基づいて記録媒体上に
画像を形成し、画像を形成した記録媒体を複数の搬送経
路から前記搬送経路指定データに基づいて選択された選
択搬送経路で出力する画像形成装置であって、前記複数の搬送経路の状態を検出する状態検出手段と、前記選択搬送経路が使用できないことが検出された場
合、前記搬送経路指定データに対応する他の選択搬送経
路であって、使用可能な搬送経路か、前記搬送経路指定
データで指定されることのない空き搬送経路に搬送経路
を変更する制御手段とを有することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】前記複数の搬送経路が、前記画像形成装
置本体の排紙口及び前記画像形成装置に接続された付加
排紙口への搬送経路から構成され、前記制御手段が、前記付加排紙口に前記空き搬送経路が
検出できない場合には、前記本体の排紙口への搬送経路
を利用するように制御することを特徴とする請求項１記
載の画像形成装置。
【請求項３】前記複数の搬送経路が、前記画像形成装
置本体の排紙口及び前記画像形成装置に接続された付加
排紙口への搬送経路から構成され、前記制御手段が、前記付加排紙口に前記空き搬送経路が
検出できた場合には、その空き搬送経路を利用するよう
に制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項４】前記空き搬送経路に変更された出力処理
が終了し、対応する排紙口からその出力結果が取り去ら
れたことを検出する搬送経路監視手段と、前記制御手段が、前記搬送経路監視手段が前記空き搬送
経路に出力された出力結果が取り去られたことを検出し
たら、その搬送経路を再び空き搬送経路として認識する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記
載の画像形成装置。
【請求項５】前記搬送経路指定データが、前記印字デ
ータの印字を指示したユーザあるいは装置毎に異なる搬
送経路を指定するように予め定められていることを特徴
とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形
成装置。
【請求項６】前記制御手段が、前記選択搬送経路を使
用して印字結果を出力中に前記選択搬送経路が使用でき
なくなった場合に、残りの出力を前記空き搬送経路によ
って搬送することを特徴とする請求項１記載の画像形成
装置。
【請求項７】画像を形成した記録媒体を搬送経路指
定データに基づいて複数の搬送経路から選択された選択
搬送経路によって出力する搬送経路選択方法であって、前記選択搬送経路の状態を検出する状態検出ステップ
と、使用可能な搬送経路に前記搬送経路指定データに対応す
る他の搬送経路があるか否かを検出する第２指定搬送経
路検出ステップ及び／又は前記搬送経路指定データで指
定されることのない空き搬送経路を検出する空き搬送経
路検出ステップと、前記状態検出ステップで前記選択搬送経路が使用できな
いことが検出された場合、前記第２指定搬送経路搬送ス
テップで検出された他の搬送経路又は、前記空き搬送経
路検出ステップで検出された空き搬送経路を用いて出力
を行うよう制御する制御ステップとを有することを特徴
とする搬送経路選択方法。
【請求項８】前記複数の搬送経路が、前記画像形成装
置本体の排紙口及び前記画像形成装置に接続された付加
排紙口への搬送経路から構成され、前記制御ステップが、前記空き搬送経路検出ステップで
前記付加排紙口に前記空き搬送経路が検出できない場合
には、前記本体の排紙口への搬送経路を利用するように
制御することを特徴とする請求項７記載の搬送経路選択
方法。
【請求項９】前記複数の搬送経路が、前記画像形成装
置本体の排紙口及び前記画像形成装置に接続された付加
排紙口への搬送経路から構成され、前記制御ステップが、前記空き搬送経路検出ステップで
前記付加排紙口に前記空き搬送経路が検出できた場合に
は、その空き搬送経路を利用するように制御することを
特徴とする請求項７記載の搬送経路選択方法。
【請求項１０】前記空き搬送経路に変更された出力処
理が終了した後、対応する排紙口からその出力結果が取
り去られたか否かを検出する搬送経路監視ステップを更
に有し、前記制御ステップが、前記搬送経路監視ステップが前記
空き搬送経路に出力された出力結果が取り去られたこと
を検出したら、その搬送経路を再び空き搬送経路として
認識することを特徴とする請求項７乃至請求項９のいず
れかに記載の搬送経路選択方法。
【請求項１１】前記搬送経路指定データが、前記印字
データの印字を指示したユーザあるいは装置毎に異なる
搬送経路を指定するように予め定められていることを特
徴とする請求項７乃至請求項９のいずれかに記載の搬送
経路選択方法。
【請求項１２】前記制御ステップが、前記選択搬送経
路を使用して印字結果を出力中に前記選択搬送経路が使
用できなくなった場合に、残りの出力を前記空き搬送経
路によって搬送することを特徴とする請求項７記載の搬
送経路選択方法。
【請求項１３】装置が実行可能なプログラムを格納す
る記憶媒体であって、前記プログラムを実行した装置
を、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成
装置として機能させることを特徴とする記憶媒体。
【請求項１４】請求項７乃至請求項１２のいずれかに
記載の搬送経路選択方法を装置が実行可能なプログラム
として格納したことを特徴とする記憶媒体。