JP2001080169A

JP2001080169A - 画像記録装置及び制御方法並びに記憶媒体

Info

Publication number: JP2001080169A
Application number: JP26045599A
Authority: JP
Inventors: Mutsuaki Kakigi; 睦亮柿木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-09-14
Filing date: 1999-09-14
Publication date: 2001-03-27

Abstract

(57)【要約】【課題】プリンタが排紙先を自動的に選択決定する自
動排紙選択モードを設け、最適な条件を備えた排紙口を
プリンタが選択することが可能であり、ネットワーク環
境においてもユーザの指定を不要とし、自動排紙選択モ
ードにしておくことで簡単に印刷することを可能とする
画像記録装置及び制御方法並びに記憶媒体の提供。【解決手段】画像記録装置本体に対して所定の拡張処
理を行う複数のオプション装置を接続可能とし、外部機
器１０１からの印字指定に基づいて、または、ユーザオ
ペレーションに基づいて動作する画像記録装置であっ
て、各種オプション装置から該各種オプション装置が有
する機能情報を取得する機能情報取得手段と、外部機器
１０１から発信される制御情報を解析する解析手段と、
入力データに基づいて印字し排紙する際に、前記機能情
報と前記制御情報から最適なオプション装置・排紙口・
排紙方法について選択可能とする選択手段とを備えて成
ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各種オプション装
置を複数接続可能な画像記録装置及び制御方法並びに記
憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像記録装置の例としてのプリン
タにおいては、排紙口を指定し、その指定排紙口に印刷
用紙を排出しようとして、指定された内容がその排紙口
の能力を越えているために排出できないような場合、プ
リンタをオフラインにし、その際に発生する指定不正エ
ラーは、検知後所定のタイミングでプリンタのＬＣＤに
メッセージ表示、或は、ホストコンピュータへ通知し、
ユーザの操作により動作を再開していた。即ち、指定さ
れる排紙口の指定内容を必ず満たすように動作しようと
し、実現できない場合にエラー表示を行っていた。

【０００３】従来、よく見受けられるエラーの発生状況
は、例を挙げれば、以下の通りである。即ち、ＯＨＰシートをオプション装置で反転させ、フェース
ダウン排紙しようとした（つまり、反転できない用紙を
反転排紙させようとした）。

【０００４】ステイプル機能無しの排紙オプション、
または排紙オプション内の排紙口に対して、ステイプル
指定ジョブを送信した（つまり、ステイプル機能が無い
オプションが装着されている時に、ステイプルを指定し
て送信してしまった）。

【０００５】ジョブオフセット不可能な用紙指定で、
ジョブオフセット指定ジョブを送信した。

【０００６】指定排紙装置の積載能力を越える排紙を
行った。

【０００７】保有ビン数以上のソート指定を行った。

【０００８】等である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】然しながら上述の従来
例では、次のような問題点があった。即ち、一般的に、
印刷する際に、排紙口の指定、排紙モードの指定、その
他多くの設定を変更することは、ユーザにとっては煩わ
しく、これらの設定は、既に設定されている値をその儘
利用し、印刷することが多い。例えば、デフォルト設定
の儘印刷指定してしまうなどである。

【００１０】ユーザが予め、用紙サイズ、用紙タイプ、
排紙口、排紙する際のフィニッシング方法等の設定を変
更し、正しく設定を行った上で印刷指定する場合は問題
ないが、ユーザが設定の方法を知らない、或は、忘れて
いる等の理由で、プリンタの状況に合っていない方法で
印刷指定してしまった場合には、エラーメッセージをプ
リンタのＬＣＤに表示し、ネットワーク環境で使用され
ている場合でもオフライン状態となり、そのエラーを解
除しない限りそのプリンタは使用できない状態となって
いた。

【００１１】即ち、排紙口に対する指定が固定指定であ
った為に、その指定に合致しない場合は、エラー表示を
行って、ユーザの正しい操作を待つしかなかった等の課
題がある。

【００１２】本発明は、上述の状況に鑑みて成されたも
ので、プリンタが排紙先を自動的に選択決定する自動排
紙選択モードを設け、ジョブの制御情報を基に、複数の
オプション装置の各排紙口の機能情報から複数、または
一つのオプション装置の中から最適な条件を備えた排紙
口をプリンタが選択することが可能となり、ネットワー
ク環境においてもオフラインに移行してしまうのを防
ぎ、ユーザは複雑な指定をいちいち行わなくても、自動
排紙選択モードにしておくことで簡単に印刷することを
可能とする画像記録装置及び制御方法並びに記憶媒体を
提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、下記構成を備
えることにより上記課題を解決できるものである。

【００１４】（１）画像記録装置本体に対して所定の拡
張処理を行う複数のオプション装置を接続可能とし、ホ
ストコンピュータ等の外部機器からの印字指定に基づい
て、または、ユーザインタフェースからのユーザオペレ
ーションに基づいて動作する画像記録装置であって、各
種オプション装置から該各種オプション装置が有する機
能情報を取得する機能情報取得手段と、ホストコンピュ
ータ等の外部機器から発信される制御情報を解析する解
析手段と、入力データに基づいて印字し排紙する際に、
前記機能情報と前記制御情報から最適なオプション装
置、オプション装置が有する最適な排紙口及び最適な排
紙方法について選択可能とする選択手段とを備えて成る
ことを特徴とする画像記録装置。

【００１５】（２）画像記録装置本体に接続されて所定
の拡張処理を行う前記各種オプション装置は、これらの
前記各種オプション装置を統括制御する統括制御手段を
介してシリアル通信を行い、前記画像記録装置本体に転
送するオプション情報を格納する格納手段と、給紙処理
及び前記画像記録装置本体との通信処理を制御するオプ
ション制御手段とを有することを特徴とする前項（１）
記載の画像記録装置。

【００１６】（３）画像記録装置本体に接続されて所定
の拡張処理を行う前記各種オプション装置の内、排紙機
能を有する排紙オプションは、複数の排紙口を有する排
紙手段と、排紙オプションに送られてきた用紙のフェー
スの向きを変える反転手段と、排紙用紙をずらして排出
するシフト手段と、前記複数の排紙口を有する排紙手段
は、排出された用紙の積載量を検知する検知手段等の排
紙操作（フィニッシング）に関する動作手段を１つ以上
有することを特徴とする前項（１）記載の画像記録装
置。

【００１７】（４）前記機能情報取得手段は、電源立ち
上げ時、及びオプション装置の状態変化が生じた時に、
状態変化の内容を検知し、この検知結果をメモリに格納
することを特徴とする前項（１）記載の画像記録装置。

【００１８】（５）前記解析手段は、外部機器から送信
される印字データの排紙指定等の制御情報を解析し、こ
の解析結果をメモリに格納することを特徴とする前項
（１）記載の画像記録装置。

【００１９】（６）前記選択手段は、ソート、スタッ
ク、排紙口名称グループ等の他の排紙制御指定とは別個
に指定可能であり、且つ使用可能な状態にある全てのオ
プション装置に対して、予め取得している機能情報と、
予めメモリに格納しているジョブに関する制御情報との
比較を行い、制御指定内容を満たす最適な排紙口及び最
適な排紙方法の決定を行うことを特徴とする前項（１）
記載の画像記録装置。

【００２０】（７）前記機能情報は、オプション装置が
有する排紙口の各種構成情報及びステータス情報から成
ることを特徴とする前項（１）記載の画像記録装置。

【００２１】（８）前記制御情報は、排紙モードをはじ
めとする各種排紙指定情報を含むことを特徴とする前項
（１）記載の画像記録装置。

【００２２】（９）画像記録装置本体に対して所定の拡
張処理を行う複数のオプション装置を接続可能とし、ホ
ストコンピュータ等の外部機器からの印字指定に基づい
て、または、ユーザインタフェースからのユーザオペレ
ーションに基づいて動作する画像記録装置の制御方法で
あって、各種オプション装置から該各種オプション装置
が有する機能情報を取得するステップと、この機能情報
を取得するステップにおいて、電源立ち上げ時、及びオ
プション装置の状態変化が生じた時に、状態変化の内容
を検知し、この検知結果をメモリに格納するステップ
と、ホストコンピュータ等の外部機器から発信される制
御情報を解析するステップと、この解析するステップに
おいて、外部機器から送信される印字データの排紙指定
等の制御情報を、更に解析し、この解析結果をメモリに
格納するステップと、入力データに基づいて印字し排紙
する際に、前記機能情報と前記制御情報から最適なオプ
ション装置、オプション装置が有する最適な排紙口及び
最適な排紙方法について選択するステップと、この選択
するステップにおいて、使用可能な状態にある全てのオ
プション装置に対して、予め取得している機能情報と、
予めメモリに格納しているジョブに関する制御情報との
比較を行い、制御指定内容を満たす最適な排紙口及び最
適な排紙方法の決定を行うステップとを備え、これらの
前記各種オプション装置を統括制御する手段を介してシ
リアル通信を行うステップと、前記画像記録装置本体に
転送するオプション情報を格納するステップと、給紙処
理及び前記画像記録装置本体との通信処理を制御するオ
プション制御を行うステップと、排紙機能を有し、複数
の排紙口を備えた排紙オプションに送られてきた用紙の
フェースの向きを変えて反転するステップと、排紙用紙
をずらして排出しシフトするステップと、排出された用
紙の積載量を検知するステップと、排紙操作（フィニッ
シング）を行うステップとを含むことを特徴とする制御
方法。

【００２３】（１０）前項（９）記載の制御方法を実現
するためのプログラムを格納したことを特徴とする記憶
媒体。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下に本発明の一実施の形態を説
明する。

【００２５】図１は、本発明に係る実施例１の画像記録
装置の構成を示すブロック図、図２は、画像記録装置と
オプションユニット（オプション装置）を接続した画像
記録システム例の縦断側面図、図３は、図２の画像記録
システムにおける各コントローラのインタフェースの接
続例の構成を示すブロック図、図４は、図１に示したビ
デオコントローラの詳細構成を示すブロック図、図５
は、実施例１において、図１に示したオプションコント
ローラ部１０６内に設けられるＲＡＭに確保されるビデ
オコントローラ１０３との共有メモリの内容例を示す説
明図、図６は、実施例１において、図１に示したオプシ
ョンコントローラ部１０６を介してオプション情報を獲
得する方法の一例を示すフローチャート、図７（ａ）、
（ｂ）は、実施例１において、基本ステータスを基に、
コマンドステータスを発行して、入出力各オプションの
詳細情報を取得する手順を示す説明図、図８は、実施例
１におけるデータの流れを示す説明図、図９は、実施例
１において、ＲＡＭ４０７内のページテーブルに関する
マップを示す説明図、図１０は、実施例１において、Ｒ
ＡＭ４０７内のエンジン状態テーブルに関するマップを
示す説明図、図１１は、実施例１において、ＲＡＭ４０
７内のジョブ制御テーブルに関するマップを示す説明
図、図１２は、実施例１において、一つの印刷装置に接
続されている複数のオプション装置を使って排紙を行う
場合の概念図、図１３は、実施例２において、ネットワ
ーク上で接続されている複数の印刷装置の排紙オプショ
ン装置を使って排紙を行う場合の概念図、図１４は、実
施例１において、印刷データを入力してから最適な排紙
指定を決定し印刷実行するまでの処理動作を示すフロー
チャート、図１５は、実施例１において、複数の排紙オ
プションの機能情報及び制御情報に基づく最適な排紙指
定を決定する処理動作を示すフローチャート、図１６
は、実施例１において、排紙オプションの機能情報を取
得する処理動作を示すフローチャートである。

【００２６】（実施例１）図１に本実施例のプリンタを
含んだシステム構成を示し、画像記録装置の例としてレ
ーザビームプリンタの場合を示してある。なお、本実施
例を適用する画像記録装置は、レーザビームプリンタに
限られるものではなく、インクジェットプリンタ等の他
のプリント方式のプリンタでも良いことは勿論である。
また、以下の説明及び図においては、オプション装置
（オプションユニット）を２台接続した例を説明する
が、更に多くのオプション装置を接続可能であり、ま
た、オプション装置の機能を本体が共有しても構わな
い。

【００２７】図１において、１０２はレーザビームプリ
ンタ（プリンタ）で、各種オプション装置が接続可能で
あり、ホストコンピュータ等の外部機器１０１と汎用イ
ンタフェース（例えば、セントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ
等）で接続され、これらの汎用インタフェースを介して
外部機器１０１から転送される印刷情報（所定のプリン
タ言語に基づくコードデータ等の制御情報、例えば、Ｐ
ｏｓｔＳｃｒｉｐｔ，ＬＩＰＳIII ，ＬＩＰＳIV，イ
メージデータ等を含む）に基づく画像記録を行う。１０
３はビデオコントローラで、外部機器１０１と前記汎用
インタフェースで接続され、外部機器１０１から前記汎
用インタフェースを介して転送されるコードデータ（Ｅ
ＳＣコード、各種ＰＤＬデータ等）を受信し、該コード
データに基づくドットデータ等から成るページ情報を生
成し、ビデオインタフェース８０を介して後述するエン
ジンコントローラ１０５に対してイメージデータ（２
値、または多値）を送信すると共に、統括インタフェー
ス９０を介して後述するオプションコントローラ部１０
６に対して、給紙指定及び排紙指定のコマンド等を送信
する。エンジンコントローラ１０５は、前記ビデオコン
トローラ１０３から転送されるイメージデータに基づい
て、周知の電子写真プロセスによって感光ドラム上に潜
像を形成し、供給される用紙に転写、定着して印字を行
う。なお、この時、オプションコントローラ部１０６に
対して給排紙のタイミングの指示等を行う。

【００２８】１０４はパネル部で、操作のための各種ス
イッチ（ボタン）、ＬＥＤ表示器、ＬＣＤ表示器等から
構成されるユーザとのインタフェースであり、ユーザは
パネル部１０４を操作することによりレーザビームプリ
ンタ（プリンタ）１０２に所定の動作を指示することが
できる。なお、ユーザにより設定された各種データ等は
不図示の不揮発性メモリ、例えば、ＮＶＲＡＭ、ＥＥＰ
ＲＯＭ等に記憶され管理される。

【００２９】オプションコントローラ部１０６は、不図
示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、前記ビデオコン
トローラ１０３から転送される給排紙指定等、及びエン
ジンコントローラ１０５からの給排紙指示等に基づい
て、１台以上複数台のオプション装置（ユニット）を統
括して制御する統括コントローラであり、各種オプショ
ン装置に具備されるオプションコントローラユニットと
オプションユニットインタフェース７０を介して通信を
行い、各種オプション装置を統括的に制御する。

【００３０】また、オプションコントローラ部１０６の
ＲＡＭ内には、ビデオコントローラ１０３がアクセス可
能な共有メモリ（後述する図５に示す）が有り、該共有
メモリは約４０頁分の搬送状況管理エリア、基本ステー
タスエリア、コマンドステータス管理エリア、立ち上げ
処理エリア等から構成され、ビデオコントローラ１０３
は、上記共有メモリの各エリアを介して各オプション装
置に対する指定を行う。

【００３１】なお、上述の搬送状況管理エリアは、ビデ
オコントローラ１０３が印字方法（給紙口、排紙口、
色、ステイプルする、シフトする等）を各オプション装
置へ通知するエリア（領域）と、各オプション状態（ど
こまで印字した、排紙完了した等）をビデオコントロー
ラ１０３に通知するエリア（領域）から構成される。

【００３２】また、基本ステータスエリアは、各オプシ
ョン装置の異常（ＪＡＭ、紙無し、ステイプル針無し
等）をビデオコントローラ１０３に通知するエリア（領
域）で、コマンド、及びステータス管理エリアは、ビデ
オコントローラ１０３とコマンドステータスのやり取り
を行う領域で、立ち上げ処理エリアは、ビデオコントロ
ーラ１０３が各オプション装置の立ち上げ処理を指定す
る領域である。

【００３３】１０７は給紙オプション装置（ユニット）
であり、例えばペーパデッキオプションユニットで、内
部にペーパデッキコントローラ（大容量給紙カセットコ
ントローラ）１０７ａを有し、オプションコントローラ
部１０６から送信される制御情報に基づいて給紙制御を
行う。なお、上記ペーパデッキコントローラ１０７ａ
は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備え、ＲＯＭに
格納されたプログラムに基づいて、ＣＰＵが給紙オプシ
ョン装置１０７を制御する。また、ＲＯＭには給紙オプ
ション装置１０７の拡張情報、例えばペーパデッキに収
納可能な用紙サイズの情報等が格納されている。

【００３４】１０８は排紙オプション装置（ユニット）
であり、例えばソート機能を有するソータオプションユ
ニットで、内部にソータコントローラ（大容量排紙スタ
ッカコントローラ）１０８ａを有し、オプションコント
ローラ部１０６から送信される制御情報に基づいてソー
ト動作及び排紙動作を行う。なお、上記ソータコントロ
ーラ１０８ａは、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備
え、ＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて、ＣＰＵ
が排紙オプション装置１０８を制御する。また、ＲＯＭ
には排紙オプション装置１０８の拡張情報、例えば排紙
ビンの数、ソート機能の有無、ステイプル機能の有無、
排紙用紙を所定の方向にずらすシフト機能の有無、排紙
用紙のフェースの向きを反転させる反転機能の有無の情
報等が格納されている。

【００３５】なお、給紙オプション装置１０７及び排紙
オプション装置１０８には、表示部及び各種キーを備え
た操作部１０７ｂ及び１０８ｂが夫々設けられ、各オプ
ション使用時のユーザに対するメッセージ及び操作方法
等を表示し具現できるようになっている。

【００３６】また、１０９は制御ユニットで、プリンタ
１０２の印字プロセス制御を行うエンジンコントローラ
１０５、プリンタ１０２全体の制御とホストコンピュー
タ等の外部装置１０１からのデータを解析しイメージデ
ータに変換するビデオコントローラ１０３、各種オプシ
ョンユニットを統括して制御するオプションコントロー
ラ部１０６により構成されている。

【００３７】なお、オプションコントローラ部１０６
は、共通のオプションユニットインタフェース７０によ
って各オプションユニットを管理し、統括インタフェー
ス９０を介してと通信する。本実施形態では、ビデオコ
ントローラ１０３が、オプションコントローラ部１０６
を経由して各給排紙オプションユニットを制御すること
が特徴となっている。

【００３８】図２は、図１に示したレーザビームプリン
タ（プリンタ）１０２の構成を示す縦断側面図であり、
図１と同一のものには同一の符号を付してある。

【００３９】図において、２３０は用紙カセットで、記
録紙Ｓを保持し、不図示の仕切り板によって電気的に記
録紙Ｓのサイズを検知する機構を有する。２３１はカセ
ット給紙ローラで、用紙カセット２３０上に載置された
記録紙Ｓの最上位の一枚のみを分離し、不図示の駆動手
段によって分離した記録紙Ｓを給紙ローラ２０４まで搬
送させるカムを形成し、給紙の都度間欠的に回転し、一
回転に対応して一枚の記録紙を給紙する。２３０ｓは記
録紙検知センサで、用紙カセット２３０に保持された記
録紙Ｓの量を検知する。

【００４０】２２７はレジストシャッタで、用紙を押圧
して給紙を停止させる。給紙ローラ２０４は、記録紙Ｓ
の先端部をレジストシャッタ２２７まで搬送する。２０
２は手差し用トレイで、記録紙Ｓを載置する。２０３は
手差し給紙ローラで、手差し用トレイ２０２に載置され
た記録紙Ｓをレジストシャッタ２２７まで搬送する。２
３３は、オプション給紙ローラ（給紙中継搬送ローラ）
で、給紙オプション装置１０７から給紙された記録紙Ｓ
をプリンタ１０２本体内へ供給する。

【００４１】また、前記手差し給紙ローラ２０３、カセ
ット給紙ローラ２３１、オプション給紙ローラ２３３の
下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ２０
５が設けられ、レジストローラ２０５の下流には、レー
ザスキャナ部２０６から発したレーザ光によって、記録
紙Ｓ上にトナー像を公知の電子写真プロセスに基づき、
画像を形成する画像記録部２０７が設けられている。

【００４２】レーザスキャナ部２０６において、２１５
はレーザユニットで、ビデオコントローラ１０３から送
出される画像信号（ＶＤＯ信号）に基づいてレーザ光を
発する。レーザユニット２１５から発せられたレーザ光
は、ポリゴンミラー２１６により走査され、結像レンズ
群２１８及び折り返しミラー２１９を介して感光ドラム
２２０上に潜像を形成する。２１７はビーム検出器で、
レーザユニット２１５から発せられたレーザ光を検知し
て主走査同期信号を出力する。２７０は光量センサで、
レーザユニット２１５から発せられたレーザ光の光量を
検知する。

【００４３】また、画像記録部２０７において、２２２
は一次帯電器で、感光ドラム２２０上を均一に帯電させ
る。２２３は現像器で、一次帯電器２２２により帯電さ
れ、レーザスキャナ部２０６によりレーザ露光されて感
光ドラム２２０上に形成された潜像をトナー現像する。
２２４は転写帯電器で、前記現像器２２３により現像さ
れた感光ドラム２２０上のトナー像をレジストローラ２
０５により給紙される記録紙Ｓに転写する。２２５はク
リーナで、感光ドラム２２０上の残存トナーを取り除
く。２２１は前露光ランプで、感光ドラム２２０を光除
電する。

【００４４】２０８は定着器で、画像記録部２０７によ
り記録紙Ｓに形成されたトナー画像を記録紙Ｓに熱定着
させる。２１０は搬送ローラで、記録紙Ｓを排紙搬送す
る。２０９は排紙センサで、記録紙Ｓの排紙状態を検知
する。２１１はフラッパで、記録が完了した記録紙Ｓの
搬送方向を排紙積載トレイ２１３側、または排紙オプシ
ョン１０８側に切り換える。２１４及び２１２は排紙ロ
ーラで、フラッパ２１１の切り換えにより搬送される記
録紙Ｓを排紙積載トレイ２１３に排紙する。２１３ｓは
排紙積載量検知センサで、排紙積載トレイ２１３上に積
載された記録紙の積載量を検知する。

【００４５】また、制御ユニット１０９内のエンジンコ
ントローラ１０５は、レーザスキャナ部２０６、画像記
録部２０７、定着器２０８等の電子写真プロセスでの制
御、及びレーザビームプリンタ１０２本体内の記録紙の
搬送制御を行う。

【００４６】更に、ビデオコントローラ１０３は、パー
ソナルコンピュータ等の外部機器１０１と汎用インタフ
ェース（例えば、セントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等）で
接続され、汎用インタフェースを介して送られてくる画
像情報をビットデータに展開し、そのビットデータをＶ
ＤＯ信号として、ビデオインタフェース８０を介してエ
ンジンコントローラ１０５へ送る。

【００４７】次に、レーザビームプリンタ（プリンタ）
１０２本体に着脱可能に接続された各種オプションユニ
ットについて説明する。

【００４８】図１に示したオプションコントローラ部１
０６は、図２に示す本体内に設けられ、各種オプション
ユニットを共通バスとなるオプションユニットインタフ
ェース７０を介して同一のプロトコルで通信可能に構成
されている。また、オプションコントローラ部１０６
は、統括インタフェース９０を介してビデオコントロー
ラ１０３に接続される。

【００４９】ペーパデッキオプションユニット等の給紙
オプション装置１０７において、２４１はペーパデッキ
で、昇降するデッキ上に記録紙Ｓを大容量に積載する。
２４４は搬送ローラで、ペーパデッキ給紙ローラ２４２
から給紙される記録紙Ｓをオプション給紙ローラ２３３
方向に搬送する。２４３は給紙中継搬送ローラで、給紙
オプション装置（ペーパデッキオプションユニット）１
０７の下部に着脱可能に設けられ、複数接続可能な他の
給紙系オプションユニット（異なるサイズ、または同一
サイズの記録紙を給紙可能）から給紙される記録紙を中
継搬送する。また、２４１ｓは記録紙収納量検知センサ
で、ペーパデッキ２４１上に載置された記録紙Ｓの載置
量を検知する。

【００５０】なお、給紙オプション装置（ペーパデッキ
オプションユニット）１０７は、ペーパデッキコントロ
ーラ１０７ａによって制御される。

【００５１】ソータオプションユニット等の排紙オプシ
ョン装置１０８において、２５１〜２５７はフェースダ
ウン排紙を行う第１排紙ビン〜第７排紙ビンで、記録済
の記録紙Ｓを仕分けして積載するものである。また、２
５８は排紙オプション装置（ソータオプションユニッ
ト）１０８へ搬入された用紙をその儘ストレートに通紙
し、フェースアップ排紙を行う第８排紙ビンである。２
８０はフラッパで、プリンタ１０２本体のフラッパ２１
１により振り分けられ、排紙オプション装置（ソータオ
プションユニット）１０８に送られた記録紙Ｓを、ビデ
オコントローラ１０３からの指示に基づいて用紙のフェ
ース切り換えを行うように搬送切り換えを行う。

【００５２】また、２６１ｓ〜２６８ｓは排紙エンプテ
ィ検知センサで、第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２
５８に排紙される記録用紙の積載用紙有り、無しを検知
する。

【００５３】更に、排紙積載量検知センサ２７１ｓ〜２
７８ｓは、満載検知センサで、前記第１排紙ビン２５１
〜第８排紙ビン２５８に積載された記録用紙の高さが、
例えば１８ｍｍ（約１２０枚に相当）に到達した（検知
した）時点で、ソータコントローラ１０８ａが、当該ビ
ンは満載であることを、オプションコントローラ部１０
６を介してビデオコントローラ１０３に通知する。

【００５４】また、上記第１排紙ビン２５１〜第８排紙
ビン２５８は、各ビンで約１２０枚づつ、即ち、８ビン
で約９６０枚積載可能であり、その内第１排紙ビン２５
１〜第７排紙ビン２５７は、ソート排紙を行うことが可
能である。

【００５５】ビデオコントローラ１０３により統括イン
タフェース９０を通してフェースアップ指定された場合
は、フェースアップフラッパ２８０をＯＮにし振り分け
を行い、振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２９０によ
りその儘排紙口に送られる。また、ビデオコントローラ
１０３により、統括インタフェース９０を通してフェー
スダウン指定された場合は、フェースアップフラッパ２
８０をＯＦＦにし振り分けを行い、振り分けられた記録
紙Ｓは、ローラ２９１により、一旦記録紙Ｓの後端がフ
ェースアップフラッパ２８０を越えるまで搬送され、次
にローラ２９１が反転して記録紙Ｓの後端から縦パスに
送り込まれ、指定排紙ビンによって、ビンフラッパ２８
１〜２８６を所定のタイミングで駆動して各フェースダ
ウン排紙口へ振り分けを行い、フェースダウン状態で排
紙を完了する。排紙ビンが第７排紙ビン２５７の場合、
ビンフラッパを駆動せず、その儘排紙を行うことによ
り、フェースダウン排紙を完了する。

【００５６】更に、不図示のステイプラにおいて、ビデ
オコントローラ１０３により、統括インタフェース９０
を通してステイプル指定されている場合は、不図示のス
テイプルトレイに記録紙Ｓを蓄え、記録紙Ｓを整列し
て、ステイプラがステイプルを実行して第１排紙ビン２
５１〜第８排紙ビン２５８の何れかに排紙する。また、
ビデオコントローラ１０３により、統括インタフェース
９０を通してシフト指定されている場合は、ステイプル
指定されている場合と同様に、不図示のステイプルトレ
イに用紙を蓄え、記録紙Ｓを整列し、記録紙Ｓをトレイ
毎ずらして、即ち、排紙される記録紙Ｓの載置域（トレ
イ）をずらしてから第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン
２５８の何れかに排紙する。また、不図示のステイプル
針残量検知センサを有し、ステイプル内に格納されたス
テイプル針の残量を検知する。

【００５７】なお、排紙オプション装置（ソータオプシ
ョンユニット）１０８は、ソータコントローラ１０８ａ
によって制御される。

【００５８】また、オプションコントローラ部１０６、
ペーパデッキコントローラ１０７ａ、ソータコントロー
ラ１０８ａは、夫々コネクタで接続され、オプションッ
ユニットインタフェース７０によりシリアル通信を行
う。相互に同じコネクタにより直列接続され、従って、
給紙オプション装置（ペーパデッキオプションユニッ
ト）１０７と、排紙オプション装置（ソータオプション
ユニット）１０８は、その接続順を入れ替えて接続する
ことも可能である。

【００５９】なお、前記手差し給紙ローラ２０３、カセ
ット給紙ローラ２３１、ペーパデッキ給紙ローラ２４２
の下流には、記録紙Ｓを搬送するレジストローラ２０
５、給紙ローラ２０４、搬送ローラ２４４が夫々設けら
れ、前記レジストローラ２０５の下流には、レーザスキ
ャナ部２０６から発せられたレーザ光によって記録紙Ｓ
上にトナー像を形成する画像記録部２０７が設けられて
いる。更に、画像記録部２０７の下流には、記録紙Ｓ上
に形成されたトナー像を熱定着する前記定着器２０８が
設けられ、定着器２０８の下流には、排紙部の排紙状態
を検知する排紙センサ２０９、記録紙を搬送する搬送ロ
ーラ２１０、記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を切り
換えるフラッパ２１１等が設けられている。

【００６０】図３は、図１に示したプリンタ１０２の構
成を示すブロック図であり、図１と同一のものには同一
の符号を付してある。

【００６１】図において、９１はシリアル通信インタフ
ェースで、ペーパデッキオプションユニット１０７への
給紙指定やソータオプションユニット１０８への排紙ビ
ン指定等のコマンドが、ビデオコントローラ１０３から
オプションコントローラ部１０６に送信され、ペーパデ
ッキオプションユニット１０７の紙有無状態やソータオ
プションユニット１０８の各排紙ビンの積載状態、ステ
イプル針の有無状態等のステータス情報が、オプション
コントローラ部１０６に送信される。なお、オプション
コントローラ部１０６とビデオコントローラ１０３と
は、ＣＰＵバスで直結することもできる。

【００６２】９２はＯＰＴＲＤＹ信号で、ビデオコント
ローラ１０３が指定したオプション、例えば、ステイプ
ルが使用できる状態になっているか否かを示す信号とし
て機能し、オプションコントローラ部１０６からビデオ
コントローラ１０３に送信される。９３はＰＯＵＴＴ信
号で、プリンタ１０２本体が記録紙を排紙するタイミン
グ信号として機能する。９４はＰＦＥＤＴ信号で、プリ
ンタ１０２本体がオプションユニットから記録紙を受け
入れるタイミングを示す信号として機能する。９５はＳ
ＰＣＮＧ信号で、オプションユニット内を高速搬送され
てきた記録紙Ｓをスピードダウンして、プリンタ１０２
本体の搬送速度に整合させるための信号として機能す
る。

【００６３】８１は通信インタフェースで、プリンタ１
０２本体の用紙カセット２３０への給紙指定や、プリン
タ１０２本体の排紙積載トレイ２１３への排紙指定及び
印字等のコマンドがビデオコントローラ１０３からエン
ジンコントローラ１０５に送信され、プリンタ１０２本
体の用紙カセット２３０の紙有無状態や紙詰まり等のス
テータスがエンジンコントローラ１０５からビデオコン
トローラ１０３に送信される。８２はＶＤＯ信号で、ビ
デオコントローラ１０３から送信されるビットデータを
示す。

【００６４】その他、図示してないが、エンジンコント
ローラ１０５による各処理に対する制御は、ビデオコン
トローラ１０３との間でやり取りされる信号に基づき実
行され、その信号として、／ＣＰＲＤＹ、／ＰＰＲＤ
Ｙ、／ＲＤＹ、／ＰＲＮＴ、／ＶＳＲＥＱ、／ＶＳＹＮ
Ｃ、／ＢＤ、／ＳＣＬＫ、／ＣＭＤ、／ＣＢＳＹ、／Ｓ
ＴＳ、／ＳＢＳＹ、／ＣＣＲＴ（Condition Change Rep
ort)の各信号があり、その詳細は表１に示す通りであ
る。

【００６５】

【表１】

【００６６】上記信号の内、／ＣＣＲＴ信号の使用方法
を示すと、処理は以下に示す手順１及び手順２のように
なる。

【００６７】＜手順１＞ビデオコントローラ１０３は、
通常／ＲＤＹ信号と／ＣＣＲＴ信号とをチェックし、そ
れらの信号に変化があった場合に、ステータスの情報を
読み取りに行く。その際、／ＣＣＲＴ信号が“ＦＡＬＳ
Ｅ”であり、且つ／ＲＤＹ信号が“ＦＡＬＳＥ”になっ
た場合には、まず、ミスプリント、ウェイト、スリー
プ、オペレータコール等の内容のステータスをチェック
する。その結果に応じて、各ビットに対応した下位のス
テータスを参照して詳細を確認する。

【００６８】＜手順２＞一方、／ＣＣＲＴ信号が“ＴＲ
ＵＥ”になった場合には、先ず、用紙サイズ変更、給紙
部紙有無変更、給紙部機能変更、警告内容変更等の内容
のステータスを読み取り、変更になったステータスの種
類を認識して、そのグループのステータスを順次読み取
り、詳細を認識する。

【００６９】また、／ＣＣＲＴ信号のリセット手順につ
いて、エンジンコントローラ１０５は、末端のステータ
ス変化、即ち、用紙サイズの変更、用紙の有無の変化、
給紙部機能の変更、警告状態の変化を常時チェックし、
変化があった場合には、その上位に該当する状態変化ス
テータスを“１”にセットすると共に、ハード信号であ
る／ＣＣＲＴ信号を“ＴＲＵＥ”にする。その後ビデオ
コントローラ１０３からのステータス要求コマンドを受
信して、状態変化ステータスがビデオコントローラ１０
３に読み込まれたことを以て、／ＣＣＲＴ信号を“ＦＡ
ＬＳＥ”にする。

【００７０】また、統括インタフェース９０は、シリア
ル通信インタフェース９１、ＯＰＴＲＤＹ信号９２、Ｐ
ＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信
号９５の５本のハード信号とで構成される。

【００７１】なお、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信
号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５の３信号は、エンジンコン
トローラ１０５から出力され、ビデオインタフェース８
０を介し、ビデオコントローラ１０３をスルーして、オ
プションコントローラ部１０６へ入力される。

【００７２】上記各信号の詳細は、表２に示す通りであ
る。

【００７３】

【表２】

【００７４】図４は、図１に示したビデオコントローラ
１０３の構成を示すブロック図であり、図１と同一のも
のには同一の符号を付してある。

【００７５】図において、４０１はパネルインタフェー
ス（Ｉ／Ｆ）部で、パネル部１０４とのデータ通信によ
って、操作者からの諸設定及び指示をパネル部１０４か
ら受け取る。４０２はホストインタフェース（Ｉ／Ｆ）
部で、ホストコンピュータ等の外部機器１０１との信号
の入出力部である。４０６はエンジンインタフェース
（Ｉ／Ｆ）部で、エンジンコントローラ１０５との信号
の入出力部であり、不図示の出力バッファレジスタから
データ信号送出を行うと共にエンジンコントローラ１０
５との通信制御を行う。

【００７６】４０３は画像データ発生部で、外部機器１
０１より送られる制御コードデータに基づいて実際の印
字のためのビットマップデータを発生する。４０５は画
像メモリで、画像データを格納する。４０９はＣＰＵ
で、ビデオコントローラ１０３全体の制御を司る。４０
４はＲＯＭで、ＣＰＵ４０９の制御コードを格納する。
４０７はＲＡＭで、ＣＰＵ４０９の使用する一時記憶手
段として機能する。４１０はＥＥＰＲＯＭで、不揮発性
の記憶媒体で構成される。

【００７７】４０８はＤＭＡ制御部で、ＣＰＵ４０９か
らの指示により画像メモリ内のビットマップデータを、
エンジンインタフェース（Ｉ／Ｆ）部４０６に転送す
る。４１２はオプションインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で
あり、ＣＰＵ４０９からの指示に応じてオプションコン
トローラ部１０６との通信を行う。また、ＰＯＵＴＴ信
号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５をエ
ンジンインタフェース（Ｉ／Ｆ）部４０６からスルーで
統括インタフェース９０に送る。

【００７８】４１１はシステムバスで、アドレスバス及
びデータバスを持つ。パネルインタフェース部４０１、
ホストインタフェース部４０２、画像データ発生部４０
３、ＲＯＭ４０４、画像メモリ４０５、エンジンインタ
フェース部４０６、ＲＡＭ４０７、ＤＭＡ制御部４０
８、ＣＰＵ４０９、ＥＥＰＲＯＭ４１０、オプションイ
ンタフェース部４１２は、各々システムバス４１１に接
続され、システムバス４１１上にある全ての機能部にア
クセス可能である。

【００７９】なお、ＣＰＵ４０９を制御する制御コード
は、不図示のシステムクロックによって、タスクと称さ
れるロードモジュール単位に時分割制御するＯＳと、機
能単位に動作する後述の図８に示す複数のロードモジュ
ール（タスク）によって構成されるものとする。

【００８０】図５は本実施例において、図１に示したオ
プションコントローラ部１０６内に設けられるＲＡＭに
確保されるビデオコントローラ１０３との共有メモリの
内容例の説明図であり、図７は基本ステータスを基に、
コマンドステータスを発行して入出力各オプションの詳
細情報を取得する手順の例を示す説明図である。

【００８１】先ず、図５、図７に基づいてビデオコント
ローラ１０３がオプションコントローラ部１０６を通じ
て、各オプション装置を統括制御する制御方法を説明す
る。

【００８２】図５に示す共有メモリは、ページ指定を行
い、用紙の搬送状況を知るための搬送状況管理エリア、
各オプションの異常状態を知るための基本ステータス
部、コマンドステータスのやり取りを行うコマンドステ
ータス部、オプション装置の立ち上げ処理を指定する立
ち上げ処理部とから成る。

【００８３】立ち上げ処理部は、ビデオコントローラ１
０３から指定を行う立ち上げ指定部分と、指定を行った
結果、各オプションが処理を完了したことを通知する完
了通知部分とから成る。ビデオコントローラ１０３が、
この立ち上げ処理部に指定を行うことにより各オプショ
ン類の立ち上げ処理を行う。電源が投入されると、ビデ
オコントローラ１０３から、共有メモリの初期化指定、
オプションコントローラ部１０６で必要な各オプション
のコンフィグレーション情報取得指定、情報取得完了な
どを立ち上げ指定部分に知らせて、各処理が完了したか
どうかを完了通知部分を監視し、全てが完了したら立ち
上げ処理終了となる。

【００８４】搬送状況管理エリアは、給紙口、排紙口、
カラー／モノクロ、ステイプル位置と実行などの印字方
法を指定する部分と、用紙をどこまで給紙したか、プリ
ント信号を出して良いか、排紙完了したかなどのオプシ
ョンの状態を教えてもらう部分とから成る。ビデオコン
トローラ１０３が、上記印字方法を指定し、各オプショ
ンの状態を把握しながら印字を実行していく。

【００８５】上記指定は、最大４０ページ分の指定が可
能であり、１ページ毎順番に指定を行い、排紙完了した
領域は空き領域と見做し、再指定を行えるように初期化
して、リングバッファとして使用する。

【００８６】基本ステータス部は、各装置の異常状態を
通知するエリアで、紙無し、紙詰まり、ドアオープン、
満載などの状態を、この領域から取得する。基本ステー
タスの内容から、更に詳細な情報をコマンドステータス
によって取得する。

【００８７】コマンドステータス部は、各オプションの
詳細情報取得及びオプション装置の動作制御を行うため
の領域であり、この領域に、必要に応じたコマンドを指
定し、情報を取得する。例えば、取得可能な情報は、装
置名称、給紙実装用紙サイズ、給紙用紙残量、紙詰まり
の位置、種類、アクセスポイント、排紙用紙の積載量、
故障詳細などであり、これらは、図７（ａ）、（ｂ）に
示すように、夫々の状況に応じたコマンドを発行し、ス
テータスを受け取る。また省電力モードへの移行、紙詰
まり時の緊急停止、排紙ビンの移動、リセット実行など
のオプションの制御も、コマンドステータス部を使用し
て行う。

【００８８】このように、ビデオコントローラ１０３
は、上述の情報を取得し、異常がない状態で印字を実行
し、基本ステータスから異状発生を検知した場合は、異
状箇所を特定するコマンドステータスを発行し、更にそ
の装置に対して異状内容を特定し、その異状に応じた詳
細な情報収集及び制御を行っていく。

【００８９】図６は、オプションコントローラ部１０６
に有る共有メモリにアクセスし、各オプションとコマン
ドステータスのやり取りを行い、情報交換する仕組みを
示すフローチャートである。

【００９０】オプション情報を獲得する場合、オプショ
ンコントローラ部１０６が持つメモリ内のコマンドステ
ータス管理エリア（領域）へ指定を行い、情報を受け取
る。コマンド指定領域に、必要な情報の種類を識別する
ＩＤを指定し（Ｓ６０１）、実行コマンドでオプション
コントローラ部１０６へコマンドデータ数を指定し（Ｓ
６０２）、指定内容を表すデータを所定のアドレスに指
定し（Ｓ６０３）、コマンドを送信したことを通知し、
オプションコントローラ部１０６が各オプション装置と
やり取りを行い、情報を取得するためのトリガをかける
（Ｓ６０４）。ステップＳ６０４でのトリガと指定内容
を基にオプションコントローラ部１０６は、必要なオプ
ション装置とシリアル通信を行い、指定された情報を得
る。

【００９１】一方、オプションコントローラ部１０６が
情報を確実に取得するまで、タイマを起動し、ビデオコ
ントローラ１０３がステータス情報を取得可能な状態で
あるかどうかを監視する（Ｓ６０５、Ｓ６０６）。一定
時間経過してもステータス情報獲得可能状態に移行しな
い場合は、ステータス情報獲得が不可能なので、再度コ
マンド実行するようコマンドリトライ通知を行い（Ｓ６
１１）、処理を終了する。ステップＳ６０６で、ステー
タス情報獲得可能状態に移行したら、ステータスのＩＤ
を取得し、指定したコマンドに対するステータス情報か
どうかを確認する（Ｓ６０７）。次に、ステータスデー
タ数を取得し（Ｓ６０８）、このデータ数に対応したス
テータスデータを取得し（Ｓ６０９）、オプションコン
トローラ部１０６に対してステータス獲得完了を通知す
る（Ｓ６１０）。

【００９２】図８は、本実施例における、外部機器から
オプションコントローラ部及びエンジンコントローラま
でのデータフローを示す説明図である。

【００９３】ＣＰＵ４０９を制御する制御コードは、不
図示のシステムクロックによって、タスクと称される。
ロードモジュール単位に時分割制御するＯＳと、機能単
位に動作する複数のロードモジュール（タスク）とによ
って構成されるものとする。図８中のトランスレータ処
理システム（解析展開タスク）、スケジューリングシス
テム（ページ操作タスク）、エンジンＩ／Ｆシステム
（エンジンＩ／Ｆタスク）、オプションＩ／Ｆシステム
（オプションＩ／Ｆタスク）は、上述の通りＣＰＵ４０
９を実体とするタスクであり、論理的に並行動作するも
のとする。

【００９４】図９は、図８中のページ情報を格納するペ
ージテーブルの構造を示す。

【００９５】ページテーブルは、ＣＰＵ４０９におい
て、各ページを論理的に認識するためのテーブルであ
り、実体は前述のＲＡＭ４０７の不図示の制御情報格納
領域に、連続領域として存在し、不図示のページ管理機
能部によって獲得、解放等の管理が行われる。図９中の
「ラスタポインタ」は、前出の画像メモリ４０５中の１
ページ分の領域の先頭ポインタであり、ＣＰＵ４０９は
電源投入の初期化時に、前記画像メモリ４０５中の不図
示の該当領域をページ毎に分割して、ここにリンクす
る。例えば、「状態フラグ」は、ページの状態を示すフ
ラグを格納する領域であり、図９で示すように、「展開終了フラグ」「ページ指定終了フラグ」「印字開始フラグ」「排紙終了フラグ」「解放フラグ」などがあり、この状態フラグにより作成したページ情報
が、どういう状態にあるか判断することが可能である。

【００９６】例えば「給紙モード」は、給紙手段の決定
方法を指示するものであり、不図示の「自動給紙」「カセット１（カセット２３０）給紙」「ペーパデッキ（カセット１０７）給紙」「ＭＰトレイ給紙」などがある。「自動給紙」は、用紙サイズが一致し用紙
が載置されている給紙手段から所定の優先順に従って検
索し決定するモードである。

【００９７】図９中の「要求用紙サイズ」は、エンジン
コントローラに対して給紙を依頼する用紙サイズの数値
表現が格納される。

【００９８】図１０は、ＲＡＭ４０７中のエンジン状態
テーブルの構造を示す。

【００９９】エンジン状態テーブルは、ビデオコントロ
ーラ１０３において把握されているエンジンコントロー
ラ１０５の状態であり、実際のエンジンコントローラの
状態とは同一ではなく、任意のタイミングで所定の通信
によってエンジンコントローラ１０５の状態を反映させ
更新されるものである。

【０１００】例えば、「／ＲＤＹ状態」は、／ＲＤＹ信
号の状態を反映するフラグであり、エンジンＩ／Ｆタス
クが／ＲＤＹ信号の“ＦＡＬＳＥ”を検知している間
“ＴＲＵＥ”にする。

【０１０１】また、「／ＣＣＲＴ状態」は、／ＣＣＲＴ
信号の状態を反映するフラグであり、エンジンＩ／Ｆタ
スクによって実際の／ＣＣＲＴ信号の状態が反映され
る。エンジンＩ／Ｆタスクが／ＣＣＲＴ信号の“ＴＲＵ
Ｅ”を検知し、エンジンコントローラ１０５の状態を所
定のシリアル通信で獲得することによって前述した通り
／ＣＣＲＴ信号は“ＦＡＬＳＥ”となる。

【０１０２】「給紙段数」は、オプションカセットユニ
ットの装着等を反映し、選択可能な給紙段数である。

【０１０３】「カセット１紙有無」は、カセット２３０
の用紙有無である。「カセット１紙サイズ」は、カセッ
ト２３０の不図示のダイヤルで設定された用紙サイズで
あり、操作者はダイヤル値と同一の用紙を載置している
という前提から、カセット２３０の用紙サイズとして認
識される。

【０１０４】「ペーパデッキ紙有無」は、ペーパデッキ
オプションユニット１０７の用紙有無である。「ペーパ
デッキ紙サイズ」は、ペーパデッキオプションユニット
１０７の不図示の仕切り板で設定された用紙サイズであ
り、操作者は仕切り板の値と同一の用紙を載置している
という前提から、ペーパデッキオプションユニット１０
７の用紙サイズとして認識される。

【０１０５】両テーブルとも、図８中には不図示である
が、解析展開タスク、ページ操作タスク、エンジンＩ／
Ｆタスク、オプションＩ／Ｆタスクから参照・更新され
る。

【０１０６】以下に図８のデータフローを説明する。

【０１０７】外部機器１０１から入力される印字データ
（制御コード、ＰＤＬ等）は、ホストＩ／Ｆ部４０２に
所定のブロック単位で格納される。

【０１０８】解析展開タスクは、ホストＩ／Ｆ部４０２
にデータを検出すると、ページテーブルを獲得する。そ
して、１ブロック単位にデータを解析し、画像形成情報
（ＰＤＬの図形描画命令、文字コード等）に関しては、
画像データ発生部４０３（図８には不図示、図４参照）
を用いて、或はＣＰＵ４０９自身でイメージ展開を行
い、ページテーブルの「ラスタポインタ」で示される領
域に格納する。また、プリンタに対しての制御情報（コ
ピー枚数、給紙選択等）に関しては、ページテーブルに
格納する。１ページ分のデータを解析展開終了した後
に、「展開終了」をＴＲＵＥにして、ＦＩＦＯ構造のペ
ージキューにエンキュー操作を行う。

【０１０９】ページ操作タスクは、前記ページキュー中
の全てのページの「状態フラグ」を同時監視し、状態に
応じて搬送手順を変更し、印字を実現する。この際、オ
プションＩ／Ｆ部４１２により給紙手段、排紙手段、印
刷モード等の印字指定を行うと共に、エンジンＩ／Ｆ部
４０６によって、給紙手段等の設定をエンジンコントロ
ーラ１０５に対して実際に行う。「排紙終了フラグ」が
ＴＲＵＥとなったページテーブルは、デキュー操作が行
われ、前述のページ管理機能部に戻される。

【０１１０】エンジンＩ／Ｆタスク、及びオプションＩ
／Ｆタスクは、夫々、エンジンＩ／Ｆ部４０６、オプシ
ョンＩ／Ｆ部４１２を介してエンジンコントローラ１０
５及びオプションコントローラ部１０６と所定の周期で
通信を行い、ページの状態が変化する要因が発生する
と、前記「状態フラグ」を更新する。また、／ＲＤＹ信
号の変化を監視し、ＴＲＵＥ→ＦＡＬＳＥの変化に対し
ては、プリンタ１０２の状態をエラー発生中とすると共
に、エラーの解除を監視する。また、／ＲＤＹ信号及び
／ＣＣＲＴ信号など、状態の変化を監視し、前述の＜手
順１＞及び＜手順２＞を実行し、前記「エンジン状態テ
ーブル」を更新する。

【０１１１】パネル部１０４からの動作モード指定（コ
ピー枚数、給紙選択等）は、パネルＩ／Ｆ部４０１に一
旦格納される。不図示のプリンタ制御タスクは、適当な
間隔でパネルＩ／Ｆ部４０１を巡回監視し、データが存
在するとＥＥＰＲＯＭ４１０に格納し、同時に制御情報
としてＲＡＭ４０７の不図示の制御情報格納領域に格納
する。ＥＥＰＲＯＭ４１０に格納することによって、プ
リンタ１０２の電源を一旦ＯＦＦにした後でも、ユーザ
の所望のモードによってプリンタ１０２を動作させるこ
とが可能となる。

【０１１２】図１２は、一台の印刷装置に接続されてい
る複数のオプション装置を使って排紙を行う場合の概念
図である。

【０１１３】図１２を参照して、以下に実施形態の例を
幾つか述べる。

【０１１４】図１２において、プリンタ１２０１に部数
１０部のソート指定が為された場合、プリンタ１２０１
に接続されている排紙オプションＡ、Ｂのどちらか一方
のみを使用するというソートは出来ない。排紙オプショ
ンＡ、Ｂの両方を使用すれば、全部で１０ビン使用可能
となるので、排紙オプションＡ、Ｂの全てのビンを使用
してソートを行う。

【０１１５】また、排紙オプションＡはステイプル機能
を有し、排紙オプションＢはステイプル機能を有してい
ない場合に、ステイプル指定ジョブを受信すると、ステ
イプル機能を有している排紙オプションＡの排紙口が選
択され、ステイプル付き排紙を行う。

【０１１６】また、排紙オプションＡ、Ｂ共に、ステイ
プル機能を有しているが、各排紙オプション装置のステ
イプル能力が異なり、例えば、排紙オプションＡは用紙
３０枚ステイプル可能で、かつ３個所ステイプル位置選
択可能であり、排紙オプションＢは用紙２０枚ステイプ
ル可能で、かつ２個所ステイプル位置選択可能な状態で
ある場合、排紙オプションＡでのみステイプル指定を受
信すると排紙オプションＡの排紙口が選択され、ステイ
プル付き排紙を行う。

【０１１７】また、排紙オプションＢは、ジョブオフセ
ット機能を有し、排紙オプションＡはステイプル機能を
有していない場合に、ジョブオフセットしながらスタッ
クモードで排紙を行うようなジョブを受信すると、排紙
オプションＢの排紙口を使用して、スタック＆ジョブオ
フセット排紙を実行する。

【０１１８】また、排紙オプションＡは、用紙が沢山積
載されており、排紙オプションＢは用紙が積載されてい
ない状態で、大量印刷ジョブを受信した場合で、排紙オ
プションＡのみで排紙可能な場合は排紙オプションＡ
へ、排紙オプションＡのみでは排紙不可能だが排紙オプ
ションＢなら排紙可能な場合は排紙オプションＢへ、と
いうように、排紙オプションＡ、Ｂの両方を使用すれば
排紙可能な場合は、両方の排紙口を選択して排紙を行
う。

【０１１９】上述の例に限らず、排紙オプション装置の
機能を最大限利用出来るように、スケジュールを立てて
排紙を行っていく。

【０１２０】図１４は、印刷データを入力してから最適
な排紙指定を決定し、印刷実行するまでの処理動作を示
すフローチャートであり、図１５は複数の排紙オプショ
ンの機能情報から制御情報に基づく最適な排紙指定を決
定する処理動作を示すフローチャートであり、図１６は
オプション装置の機能情報を取得する方法を示すフロー
チャートであり、これらの図より複数の排紙オプション
装置を使って、最適な排紙口を決定する方法を説明す
る。

【０１２１】図１４において、ステップＳ１４０１で、
ホストコンピュータ等の外部機器１０１から送られてき
た印字データを解析し、ステップＳ１４０２で制御情報
及び描画情報をメモリへ展開格納する。ステップＳ１４
０３で制御情報から自動排紙選択モードかどうかを判断
し、自動排紙選択モードでない場合は、制御情報に基づ
く通常のスケジューリング処理を行って（ステップＳ１
４１０）、印字を実行する（ステップＳ１４１１）。自
動排紙選択モードの場合、最優先オプション装置をカレ
ントに設定し（ステップＳ１４０４）、そのオプション
装置から最適な排紙口が有るかどうか検索を行ってい
く。最適排紙口及び排紙方法等が決定していない場合
に、ステップＳ１４０５で未検索オプション装置が有る
か無いかを判断し、決定するまで処理を繰り返す。検索
開始一巡目は最適排紙指定が決定していないので、ステ
ップＳ１４０５ではＹＥＳとなり、次のステップＳ１４
０６の検索処理へ移行する。このステップＳ１４０６で
入力データで指定されている制御情報に基づき、予め取
得していた排紙オプションの機能情報を参照して指定を
満足できる排紙口、排紙方法等の排紙指定を決定してい
く。その結果、入力ジョブに関して最適排紙指定が全て
決定したら（ステップＳ１４０７）、エンジン制御処理
を実行し印字を行っていく（ステップＳ１４１１）。

【０１２２】ステップＳ１４０７において、その排紙オ
プション装置の排紙口のみでは指定を満足できない場合
は、次の優先オプション装置をカレントに変更し、その
オプション装置に対してステップＳ１４０６〜Ｓ１４０
８の処理を最適排紙指定が全て決定するまで繰り返す。
以上の処理を繰り返しても最適排紙指定を全て決定でき
なかった場合は、ステップＳ１４０５の判断はＮＯとな
り、指定を満足できないものに関してエラーメッセージ
表示を行う（Ｓ１４０９）。更に、ステップＳ１４０９
においては、エラーメッセージ表示に対するユーザの操
作を待ち、例えば、エラースキップ、指定変更等により
処理を続行し、エンジン制御処理を実行し印字を行って
いく（Ｓ１４１１）。

【０１２３】次に、図１５において、図１４に示したス
テップＳ１４０６の処理の詳細説明を行う。各ステップ
は、その機能を制御情報にて指定されている場合のみ処
理を行うものとする。

【０１２４】印刷データの制御情報と指定排紙オプショ
ン装置の機能情報を比較して、どの排紙口及び機能が有
効かを調べていく。ステップＳ１５０１では、例えば、
１ビンに印刷ジョブを全て積載可能かどうかを調べ、ス
テップＳ１５０２では、ソート排紙可能かどうかを調
べ、ステップＳ１５０３では、その排紙オプションが有
する排紙ビン数及び使用可能なビン数から、指定されて
いる全部数のソートが可能かどうかを調べ、ステップＳ
１５０４では、スタック排紙機能を有するかどうかを調
べ、ステップＳ１５０５では、ステイプル機能の有無
や、ステイプル綴じ枚数を越えていないかどうか、指定
ステイプル位置にステイプル可能かどうか等を調べ、ス
テップＳ１５０６では、ジョブオフセット機能の有無を
調べ、ステップＳ１５０７では、指定されている用紙サ
イズや、用紙タイプが、その排紙口を通紙可能かどうか
を調べ、ステップＳ１５０８では、反転機構を通してフ
ェースダウン排紙可能かどうかを調べ、排紙指定の中で
指定されている機能に関して全ての指定を満足できる場
合は、最適排紙口として選択決定する（Ｓ１５０９）。
ステップＳ１５０８において、指定を満足できない場合
は、他の排紙オプションに対して検索を行うよう指示し
（Ｓ１５１０）、処理を終了する。

【０１２５】次に、図１６において、オプション装置が
有する機能情報を取得する方法を説明する。

【０１２６】電源立ち上げ時に、接続されているオプシ
ョン装置に対して、立ち上げ後状態変化しないような構
成情報を取得し、後に一定周期間隔で状態変化するよう
なステータス情報を取得し、機能情報を更新していく。

【０１２７】ステップＳ１６０１において、各排紙口の
最大積載量を取得し、ステップＳ１６０２において、通
紙可能用紙サイズ、通紙可能用紙タイプ等の用紙に関す
る情報を取得し、ステップＳ１６０３において、ステイ
プル機能の有無、ステイプル綴じ可能枚数、ステイプル
可能位置等のステイプル機能に関する情報を取得し、ス
テップＳ１６０４において、ジョブオフセット機能の有
無を取得し、ステップＳ１６０５において、用紙反転機
能の有無及び反転可能な用紙サイズ、タイプ等を取得
し、立ち上げ時に必要な構成情報を取得する。次に状態
変化が有るようなステータス情報を取得していく。ステ
ップＳ１６０６において、状態変化が起ったら、その変
化があった項目に対して、各ビンの積載状態の更新（Ｓ
１６０７）、ステイプル針残量の更新（Ｓ１６０８）を
行っていく。状態更新を行った後、一定時間ウエイト
（待機）し（Ｓ１６０９）、再びステップＳ１６０６に
おいて、状態変化が有ったかどうかを調べ、ループす
る。

【０１２８】以上の方法で、機能情報と制御情報から最
適な排紙口を決定し、印刷処理を行っていく。

【０１２９】（実施例２）実施例１においては、図１２
に示すように、プリンタ１２０１に接続されている排紙
装置Ａ、排紙装置Ｂに排紙する場合のように１つのプリ
ンタに接続されている複数のオプション装置を対象とし
た説明を行ったが、実施例２のように、図１３におい
て、プリンタ１３０１及び１３０２に接続されている排
紙装置Ｃ、排紙装置Ｄのようにネットワークに繋がって
いる他のプリンタのオプション装置及び排紙口を利用し
て排紙を行っても良い。

【０１３０】この場合、実施例１で説明したようにプリ
ンタ内で行った選択処理操作機能をホストコンピュータ
に持たせ、例えば、部数１０部のソート排紙の場合、ホ
ストコンピュータで行われる印刷データを作成する段階
で、各プリンタに５部のソート指定ジョブを送信し、部
数５部を排紙装置Ｃに、残り部数５部を排紙装置Ｄに割
り振ってソートを行うようにし、実現しても良い。

【０１３１】（実施例３）実施例２においては、ネット
ワーク上の複数のプリンタの排紙オプション装置を選択
する機能を、ホストコンピュータ上に持つようにした
が、実施例３のように、一旦プリンタ１３０１へ実施例
１の場合と同様のデータを送信し、プリンタ１３０１に
接続されている排紙装置Ｃのみでは排紙できないと判断
した場合に、プリンタ１３０１がネットワーク上の他の
プリンタ（例えば、プリンタ１３０２）を検索し、制御
情報の一部を修正して（例えば、ソートできなかった残
りの部数にソート部数を修正）、そのプリンタへデータ
送信するようにしても良い。

【０１３２】この場合、受信データは、一旦プリンタ内
の、例えばハードディスク等に保存しておく必要があ
る。

【０１３３】（実施例４）実施例１においては、図１５
に示すように、印刷データの制御情報に指定されている
全ての項目が合致した場合に、最適排紙口として選択決
定したが、実施例４のように、各ステップにおいて優先
順位を付け、その優先順位に基づいて、全てではないが
部分的に指定を満足する排紙口、排紙方法を選択するよ
うにしても良い。

【０１３４】尚、上述した実施形態（実施例１乃至４）
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１３５】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１３６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１３７】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１３８】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１３９】尚、実施形態では印刷機構部分にレーザビ
ームによる電子写真方式を採用した例を説明したが、こ
れに限らず如何なる印刷方式（例えばＬＥＤプリンタ，
熱転写プリンタ，インクジェットプリンタ等）を採用し
ても良いのは勿論である。

【０１４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリンタが排紙先を自動的に選択決定する自動排紙選択
モードを設け、ジョブの制御情報を基に、複数のオプシ
ョン装置の各排紙口の機能情報から複数、または一つの
オプション装置の中の最適な条件を備えた排紙口をプリ
ンタが選択することが可能となり、ネットワーク環境に
おいてもオフラインに移行してしまうのを防ぎ、ユーザ
は複雑な指定をいちいち行わなくても、自動排紙選択モ
ードにしておくことで簡単に印刷することを可能とする
という効果を呈する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施例１の画像記録装置の構成
を示すブロック図

【図２】画像記録装置とオプションユニット（オプシ
ョン装置）を接続した画像記録システム例の縦断側面図

【図３】図２の画像記録システムにおける各コントロ
ーラのインターフェースの接続例の構成を示すブロック
図

【図４】図１に示したビデオコントローラの詳細構成
を示すブロック図

【図５】実施例１において、図１に示したオプション
コントローラ部１０６内に設けられるＲＡＭに確保され
るビデオコントローラ１０３との共有メモリの内容例を
示す説明図

【図６】実施例１において、図１に示したオプション
コントローラ部１０６を介してオプション情報を獲得す
る方法の一例を示すフローチャート

【図７】（ａ）、（ｂ）は、実施例１において、基本
ステータスを基に、コマンドステータスを発行して、入
出力各オプションの詳細情報を取得する手順を示す説明
図

【図８】実施例１におけるデータの流れを示す説明図

【図９】実施例１において、ＲＡＭ４０７内のページ
テーブルに関するマップを示す説明図

【図１０】実施例１において、ＲＡＭ４０７内のエン
ジン状態テーブルに関するマップを示す説明図

【図１１】実施例１において、ＲＡＭ４０７内のジョ
ブ制御テーブルに関するマップを示す説明図

【図１２】実施例１において、一つの印刷装置に接続
されている複数のオプション装置を使って排紙を行う場
合の概念図

【図１３】実施例２において、ネットワーク上で接続
されている複数の印刷装置の排紙オプション装置を使っ
て排紙を行う場合の概念図

【図１４】実施例１において、印刷データを入力して
から最適な排紙指定を決定し印刷実行するまでの処理動
作を示すフローチャート

【図１５】実施例１において、複数の排紙オプション
の機能情報及び制御情報に基づく最適な排紙指定を決定
する処理動作を示すフローチャート

【図１６】実施例１において、排紙オプションの機能
情報を取得する処理動作を示すフローチャート

【符号の説明】

７０オプションユニットインタフェース８０ビデオインタフェース９０統括インタフェース１０１外部機器１０２レーザビームプリンタ（プリンタ）１０３ビデオコントローラ１０４パネル部１０５エンジンコントローラ１０６オプションコントローラ部１０７給紙オプション装置（ペーパデッキオプション
ユニット）１０８排紙オプション装置（ソータオプションユニッ
ト）１０９制御ユニット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像記録装置本体に対して所定の拡張処
理を行う複数のオプション装置を接続可能とし、ホスト
コンピュータ等の外部機器からの印字指定に基づいて、
または、ユーザインタフェースからのユーザオペレーシ
ョンに基づいて動作する画像記録装置であって、各種オ
プション装置から該各種オプション装置が有する機能情
報を取得する機能情報取得手段と、ホストコンピュータ
等の外部機器から発信される制御情報を解析する解析手
段と、入力データに基づいて印字し排紙する際に、前記
機能情報と前記制御情報から最適なオプション装置、オ
プション装置が有する最適な排紙口及び最適な排紙方法
について選択可能とする選択手段とを備えて成ることを
特徴とする画像記録装置。
【請求項２】画像記録装置本体に接続されて所定の拡
張処理を行う前記各種オプション装置は、これらの前記
各種オプション装置を統括制御する統括制御手段を介し
てシリアル通信を行い、前記画像記録装置本体に転送す
るオプション情報を格納する格納手段と、給紙処理及び
前記画像記録装置本体との通信処理を制御するオプショ
ン制御手段とを有することを特徴とする請求項１記載の
画像記録装置。
【請求項３】画像記録装置本体に接続されて所定の拡
張処理を行う前記各種オプション装置の内、排紙機能を
有する排紙オプションは、複数の排紙口を有する排紙手
段と、排紙オプションに送られてきた用紙のフェースの
向きを変える反転手段と、排紙用紙をずらして排出する
シフト手段と、前記複数の排紙口を有する排紙手段は、
排出された用紙の積載量を検知する検知手段等の排紙操
作（フィニッシング）に関する動作手段を１つ以上有す
ることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項４】前記機能情報取得手段は、電源立ち上げ
時、及びオプション装置の状態変化が生じた時に、状態
変化の内容を検知し、この検知結果をメモリに格納する
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項５】前記解析手段は、外部機器から送信され
る印字データの排紙指定等の制御情報を解析し、この解
析結果をメモリに格納することを特徴とする請求項１記
載の画像記録装置。
【請求項６】前記選択手段は、ソート、スタック、排
紙口名称グループ等の他の排紙制御指定とは別個に指定
可能であり、且つ使用可能な状態にある全てのオプショ
ン装置に対して、予め取得している機能情報と、予めメ
モリに格納しているジョブに関する制御情報との比較を
行い、制御指定内容を満たす最適な排紙口及び最適な排
紙方法の決定を行うことを特徴とする請求項１記載の画
像記録装置。
【請求項７】前記機能情報は、オプション装置が有す
る排紙口の各種構成情報及びステータス情報から成るこ
とを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項８】前記制御情報は、排紙モードをはじめと
する各種排紙指定情報を含むことを特徴とする請求項１
記載の画像記録装置。
【請求項９】画像記録装置本体に対して所定の拡張処
理を行う複数のオプション装置を接続可能とし、ホスト
コンピュータ等の外部機器からの印字指定に基づいて、
または、ユーザインタフェースからのユーザオペレーシ
ョンに基づいて動作する画像記録装置の制御方法であっ
て、各種オプション装置から該各種オプション装置が有
する機能情報を取得するステップと、この機能情報を取
得するステップにおいて、電源立ち上げ時、及びオプシ
ョン装置の状態変化が生じた時に、状態変化の内容を検
知し、この検知結果をメモリに格納するステップと、ホ
ストコンピュータ等の外部機器から発信される制御情報
を解析するステップと、この解析するステップにおい
て、外部機器から送信される印字データの排紙指定等の
制御情報を、更に解析し、この解析結果をメモリに格納
するステップと、入力データに基づいて印字し排紙する
際に、前記機能情報と前記制御情報から最適なオプショ
ン装置、オプション装置が有する最適な排紙口及び最適
な排紙方法について選択するステップと、この選択する
ステップにおいて、使用可能な状態にある全てのオプシ
ョン装置に対して、予め取得している機能情報と、予め
メモリに格納しているジョブに関する制御情報との比較
を行い、制御指定内容を満たす最適な排紙口及び最適な
排紙方法の決定を行うステップとを備え、これらの前記
各種オプション装置を統括制御する手段を介してシリア
ル通信を行うステップと、前記画像記録装置本体に転送
するオプション情報を格納するステップと、給紙処理及
び前記画像記録装置本体との通信処理を制御するオプシ
ョン制御を行うステップと、排紙機能を有し、複数の排
紙口を備えた排紙オプションに送られてきた用紙のフェ
ースの向きを変えて反転するステップと、排紙用紙をず
らして排出しシフトするステップと、排出された用紙の
積載量を検知するステップと、排紙操作（フィニッシン
グ）を行うステップとを含むことを特徴とする制御方
法。
【請求項１０】請求項９記載の制御方法を実現するた
めのプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。