Argumento
Un argumento intenta demostrar la validez de una idea.
¿Qué es un argumento?
Un argumento es la expresión de un razonamiento, ya sea oral o escrita, como parte del
intento lógico por demostrar la validez o invalidez de una tesis o proposición, mediante su
vínculo con una serie de conclusiones.
Dicho en otros términos, un argumento es una forma de razonamiento que justifica una
postura respecto a algo, a través de un conjunto de premisas y una conclusión
lógicamente extraída de ellas. Argumentar, por ende, significa dar argumentos al otro, tal
y como hacen los abogados durante un juicio para intentar convencer al jurado.
Los argumentos forman parte de los discursos y las opiniones, pero no siempre son
válidos o convenientes. Por eso, no siempre tienen éxito en defender una postura, o sea,
en convencer o motivar a una acción. Por ejemplo, una discusión típicamente consiste en
dos o más personas intercambiando argumentos para tratar de hacer que los demás
piensen un asunto como ellos lo hacen.
La validez de un argumento depende del procedimiento lógico que ofrezcan, para lo cual
deben ser coherentes y consistentes, es decir, no deben contradecirse a sí mismos, ni
deben carecer de estructura formal (o sea, no pueden tener “vacíos”). En caso de que no
sean válidos, a menudo se conocen como falacias.
Tipos de argumento
Dependiendo de su contenido y sus procedimientos, es posible identificar distintos tipos
de argumentos, de modo que pueden ser muy numerosos, ya que no existe una forma
única de argumentar. Algunos de ellos son:
Argumentos deductivos. Aquellos que parten de premisas seguras o probables y
extraen conclusiones seguramente válidas de ellas, yendo de lo general a lo
particular. Se trata de un tipo de argumento común en las ciencias y
la lógica formal, que sin embargo se encuentra limitado por la veracidad de sus
premisas, que se toman como punto de partida. Por ejemplo: Si todos los humanos
necesariamente mueren, y yo en particular soy humano, es seguro que moriré.
Argumentos inductivos. Proceden al contrario de los deductivos, partiendo de lo
específico para llegar a lo general. Así, el método inductivo posee algo
de creatividad y es menos certero, pero es particularmente útil para las ciencias
actuariales y la estadística. Por ejemplo: Si una persona gana la lotería, y yo
también juego la lotería, es probable que también me la gane.
Argumentos abductivos. En este caso, los argumentos no parten de premisas
certeras, sino que asumen dos premisas aisladas y obtienen una conclusión
probable, aunque inverificable. Por ejemplo: Si un amigo se pelea con su novia, y
rato después lo veo besándose con otra chica, puedo asumir que rompió con su
novia a raíz de la pelea.
Argumentos causales. Son aquellos que parten de la vinculación de un evento con
otro, de acuerdo a las leyes de causa y efecto. En ese sentido, establecen un
vínculo que en apariencia luce necesario, pero que podría no serlo. Por ejemplo:
Cada vez que viajo en bus, me mareo. Así que el bus es el causante de mi mareo.
Argumentos por generalización. Son aquellos que proponen extender una
propiedad a un grupo de elementos, solamente por haberla observado en unos
pocos integrantes del conjunto. Por ejemplo: Yo soy irascible y soy géminis, y mi
amiga Yenny es irascible y también géminis; por lo tanto todos los géminis somos
irascibles.
Estructura de un argumento
Todo argumento se compone de dos elementos básicos:
Premisas. Los puntos de partida del razonamiento lógico, que brindan los
elementos iniciales a partir de los cuales poder dar con algo. Pueden ser de distinto
número. Por ejemplo: “Todos los hombres son mortales” y “Yo soy un hombre”.
Conclusiones. La segunda parte del razonamiento, que depende de la primera y
que se obtiene a partir de algún tipo de procedimiento lógico, dando así fin al
argumento. Por ejemplo: “Yo entonces soy mortal”.
Dichos elementos se organizan de la siguiente manera:
Afirmación. La premisa inicial del argumento, eso que deseamos probar o
justificar.
Razonamiento. El porqué de la afirmación, o sea, el sustento lógico o formal que la
sostiene.
Evidencia. La evidencia que suministramos para comprobar o demostrar el
razonamiento.
¿Cómo hacer un argumento?
Para elaborar un argumento, es necesario seguir los siguientes pasos:
Elegir las premisas. El primer paso para cualquier argumentación implica
la información, así que es necesario saber de qué hablamos y cuál es nuestra
postura al respecto. Una vez formuladas las premisas, deberemos elegir la que
emplearemos como afirmación, es decir, la inicial para justificar o sustentar en
adelante. Por ejemplo: “Volar en avión contamina más que viajar en automóvil”
Encontrar el razonamiento más adecuado. Esto significa elegir entre
los métodos posibles de justificación lógica para sustentar nuestra afirmación, lo
cual equivale a elegir un camino que conduzca a la meta deseada. Dependiendo de
dicho camino, deberemos elegir unas u otras evidencias. En ello también pueden
influir, de haberlas, las premisas de nuestro contrincante en el debate. Para el
ejemplo anterior, un buen razonamiento sería aquel que acude a la explicación del
funcionamiento de los motores de un avión y del tipo de combustible que emplea,
para demostrar su química y cómo arroja mucho más carbono a la atmósfera.
Acudir a la evidencia. Esto implica acudir a casos concretos, a argumentos de
terceros, a criterios de autoridad, en fin, a cualquier tipo de proposiciones que
sirvan para dar sustento a las premisas o a las afirmaciones iniciales. Para el
ejemplo que estamos dando, lo ideal sería contar con estadísticas, artículos
científicos u otro tipo de evidencia que sustente lo dicho.
Ejemplos de argumento
A continuación, ofrecemos un par de ejemplos de argumento:
Premisa: “Buenos Aires es la ciudad con más librerías del mundo”.
Razonamiento: “Tomando en cuenta que solamente en un barrio pequeño de la ciudad
como Recoleta podemos contar, con facilidad, más de diez librerías, ¿cuántas no
podremos hallar en un barrio grande como Palermo? ¿Cuántas habrá entonces en los 48
que componen la ciudad? No existe ninguna otra ciudad en la que haya un porcentaje
semejante”.
Premisa: “Las tormentas pueden causar migrañas”.
Razonamiento: “Según un artículo en la revista Nature de 2012, esa incidencia no es rara y
tiene que ver con la presión atmosférica, que afecta más a los organismos genéticamente
propensos a la migraña. Y en el artículo citaban además varias investigaciones en la
Universidad de Oxford que lo respaldaba”.
Contraargumento
Un contraargumento u objeción es una réplica, o sea, a un argumento que se emplea
para contradecir a otro, demostrando su invalidez o señalando los puntos débiles de
su estructura, para afirmar justamente lo contrario. También es posible emplear un
contraargumento para objetar a otro, en una cadena de confrontaciones lógicas que suele
darse en las discusiones o debates.
