Apolo 11

Apolo 11 fue una misión espacial tripulada de Estados

Unidos cuyo objetivo fue lograr que un ser humano
caminara en la superficie de la Luna. La misión se
Apolo 11
envió al espacio el 16 de julio de 1969, llegó a la
superficie de la Luna el 20 de julio de ese mismo año y
al día siguiente logró que dos astronautas (Armstrong
y Aldrin) caminaran sobre la superficie lunar. El Apolo
11 fue impulsado por un cohete Saturno V desde la
plataforma LC 39A y lanzado a las 13:32 UTC del
complejo de cabo Kennedy, en Florida (EE. UU.).
Oficialmente se conoció a la misión como AS-506. La
misión está considerada como uno de los momentos
más significativos de la historia de la Humanidad y la
Tecnología.
Insignia de la misión
La tripulación del Apolo 11 estaba compuesta por el Datos de la misión
comandante de la misión Neil A. Armstrong, de 38
años; Edwin E. Aldrin Jr., de 39 años y piloto del Misión Apolo 11
LEM, apodado Buzz; y Michael Collins, de 38 años y Nombre de los Módulo de mando:
piloto del módulo de mando. La denominación de las módulos Columbia
naves, privilegio del comandante, fue Eagle para el Módulo lunar: Eagle
módulo lunar y Columbia para el módulo de mando. Número de 3
tripulantes
El comandante Armstrong fue el primer ser humano
que pisó la superficie del satélite terrestre el 21 de julio Masa MC: 30 320 kg
de 1969 a las 2:56 (hora internacional UTC) al sur del ML: 16 448 kg
Mar de la Tranquilidad (Mare Tranquillitatis), seis Rampa de Complejo de Lanzamiento
horas y media después de haber alunizado. Este hito lanzamiento 39
histórico se retransmitió a todo el planeta desde las Lanzamiento 16 de julio de 1969
instalaciones del Observatorio Parkes (Australia). 13:32:00 UTC Complejo
Inicialmente el paseo lunar iba a ser retransmitido a
de lanzamiento 39
partir de la señal que llegase a la estación de
seguimiento de Goldstone (California, EE. UU.), Vehículo de Saturno V
perteneciente a la Red del Espacio Profundo, pero ante lanzamiento
la mala recepción de la señal se optó por utilizar la Alunizaje 20 de julio de 1969
señal de la estación Honeysuckle Creek, cercana a 20:17:40 UTC
Camberra (Australia).1 Esta retransmitió los primeros Mar de la Tranquilidad
minutos del paseo lunar, tras los cuales la señal del 0°40′27″N 23°28′23″E
observatorio Parkes fue utilizada de nuevo durante el Tiempo de actividad 2 h 31 min 40 s
resto del paseo lunar.2 Las instalaciones del MDSCC extravehicular
en Robledo de Chavela (Madrid, España) también
Tiempo en la 21 h 36 min 20 s
pertenecientes a la Red del Espacio Profundo,
sirvieron de apoyo durante todo el viaje de ida y superficie de la Luna
vuelta.3 4 Cantidad de 21,55 kg
muestras
Amerizaje 24 de julio de 1969
16:50:35 UTC
El 24 de julio, los tres astronautas lograron un perfecto 13°19′N 169°9′O
amerizaje en aguas del océano Pacífico, poniendo fin a Duración de la 195 h 18 min 35 s
la misión. misión
Datos de las órbitas
Número de órbitas 30
Índice Tiempo en órbitas 59 h 30 min 25,79 s
Cronología del vuelo lunares
Despegue del Apolo 11 Período 2 horas
De la Tierra a la Luna Inclinación orbital 1.25 grados
«El Águila ha alunizado» sexagesimales
Primer hombre en la Luna
Un gran salto
Cronología de la misión Apolo 11
Placa conmemorativa
Impacto social
Galería de imágenes
Filmografía
Armstrong, Collins y Aldrin
Véase también
Otras misiones
Referencias
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Bibliografía
Enlaces externos

Cronología del vuelo

Despegue del Apolo 11

El 13 de julio, tres días antes del lanzamiento, se comenzó la carga de queroseno tipo RP-1 en la primera
etapa del Saturno V, un trabajo que duró los próximos seis días después. El 15 de julio, tan solo ocho horas
antes de la hora prevista para el lanzamiento para evitar pérdidas por evaporación, se procedió al bombeo de
oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido (LH2) en los tanques de las tres etapas del cohete. Estos últimos
propelentes son almacenados a altas presiones y a bajas temperaturas, por lo que se los denomina
genéricamente criogénicos.

El 16 de julio, los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins, son trasladados hasta la
nave para proceder a su posterior lanzamiento. Mientras tanto, el ordenador del Complejo 39 realizaba las
últimas comprobaciones y supervisa que todos los sistemas funcionan. El director de vuelo, Gene Kranz,
verificó las recomendaciones del ordenador y consultó a los miembros de su equipo. Entonces comenzaba la
secuencia de ignición.

Los cohetes Saturno V constaban de varias fases que se iban desprendiendo de la nave una vez que
consumían su combustible. Esto es lo que ocurrió durante el despegue del Apolo 11:

Cuando los cinco motores F-1 de la primera etapa S-IC se encendían, los sistemas de refrigeración se
encargaban de arrojar varias toneladas de agua sobre la estructura metálica del cohete para protegerla del
calor. Con la enorme vibración se desprendió la escarcha que recubre el cohete, producida por el efecto de
las bajísimas temperaturas a las que se mantienen los
propergoles dentro de los tanques.

Cuando el Saturno V alcanzó el 95 % de su empuje total, los

cuatro ganchos que retienen el cohete saltaron hacia atrás; con
una ligera sacudida el cohete se despegó de la plataforma y
comenzó a elevarse, mientras los cinco últimos brazos de la
plataforma se desplazaban hacia un lado para no entorpecer el
lanzamiento del cohete. Para entonces los motores F-1 ya
consumían quince toneladas de combustible por segundo.

A las 10:32 de la mañana

en cabo Cañaveral el
Saturno V abandonó la
rampa de lanzamiento.

Durante la misión la
tripulación establecería
contacto verbal con el El Saturno V despega.
El astronauta Charles Duke actúa centro de control en
como controlador de vuelo Houston, ya que una vez
(CAPCOM) del Apolo 11 en el que el Saturno V despega, cabo Cañaveral traspasa el control a
Centro Espacial Lyndon B. Houston.
Johnson en Houston, Texas,
EE. UU. Ciento sesenta segundos después del despegue, los motores de cebado
de la segunda etapa se pusieron en marcha después de que los cinco
motores F-1 de la primera etapa agotaran su combustible y ésta se
hubiese desprendido del cohete. Así comenzó la ignición la segunda etapa S-II, constada de cinco motores J-
2 cuya tarea es que el Saturno V siga ganando altura cada vez a mayor velocidad.

Alrededor de treinta segundos después se produjo la separación del anillo interetapa que separaba la primera
y segunda etapas y la separación de la torre de escape de emergencia junto con la cubierta protectora del
módulo de mando, ya que el Saturno V no presentaba problemas técnicos y podía continuar con su salida del
campo gravitatorio terrestre.

Nueve minutos después del lanzamiento, los cinco motores J-2 se apagaron y la segunda etapa se separó del
resto de la nave. Después las turbo bombas de la tercera etapa enviaron combustible a su único motor J-2, el
mecanismo de ignición se dispara y el cohete acelera para iniciar la inserción en órbita terrestre. Doscientos
segundos después el motor se apaga y los astronautas comienzan a notar los efectos de la microgravedad. El
Apolo 11 está en órbita.

Si bien nunca hubo un fallo de despegue en el confiable cohete Saturno V, los ingenieros de la NASA tenían
temor a una posible explosión en el momento del lanzamiento. Por esa razón, los espectadores VIP que
asistieron a Cabo Cañaveral fueron ubicados a 5,6 kilómetros de la plataforma de despegue. Esa medida no
era casual. Los técnicos habían calculado la cantidad de combustible que podía llegar a explotar y la
distancia máxima a la que llegarían los fragmentos ante una eventual explosión, unos 4,8 kilómetros.5

De la Tierra a la Luna

El módulo de mando y el módulo lunar permanecían aún unidos a la tercera etapa denominada S-IV B.
Según las normas de las misiones lunares, las naves Apolo deben permanecer 3 horas en una órbita llamada
órbita de aparcamiento a 215 km de altura. La tripulación emplea este tiempo en estibar los equipos,
calibrar instrumentos y seguir las lecturas de navegación para
comprobar que la trayectoria que siguen es la correcta.

En el control de misión verifican la localización de la nave, dan

instrucciones a los astronautas y reciben los datos de quince
estaciones de rastreo repartidas por todo el planeta, que han de
estar perfectamente coordinadas.

Una vez que el Apolo 11 había completado la segunda órbita a la

Tierra y los astronautas terminaron de realizar sus tareas, Houston
dio la orden para ponerlo rumbo a la Luna. Después de orientarse
de forma precisa, la tercera etapa puso en marcha su motor con las
sesenta toneladas de combustible que aún permanecen en los El módulo lunar desacoplado del
tanques. El cohete aceleró gradualmente hasta alcanzar los Columbia.
45 000 km/h. Esta maniobra recibe el nombre de inyección trans-
lunar, y por su dificultad es el segundo punto crítico de la misión,
ya que comienza a aprovecharse la gravedad lunar para impulsar a los astronautas.

Cuando se agota el combustible de la tercera etapa, comienza otra parte crítica de la misión. El módulo lunar
permanece oculto bajo un carenado troncocónico entre la tercera etapa y el módulo de servicio. Había que
iniciar la maniobra de transposición y colocar al LEM delante del módulo de mando. El carenado que
protege al LEM se fragmentó en cuatro paneles usando pequeños detonadores explosivos similares a los que
se usan para separar las sucesivas etapas agotadas. El LEM se separaba del S-IV B y tras una complicada
maniobra que ejecuta la tripulación utilizando los propulsores de posición RCS quedan los dos vehículos
ensamblados. Esta maniobra dura alrededor de una hora. Después se desprende la tercera etapa y se prosigue
con la misión.

El Apolo 11 realizaría durante tres días la supervisión de los

aparatos de navegación, correcciones de medio rumbo y
comprobaciones de los diversos instrumentos. Durante dos días,
el Apolo 11 reduciría su velocidad regularmente debido a la
atracción gravitatoria de la Tierra, tras llegar a la gravisfera lunar,
situada a las cinco sextas partes del recorrido entre la Tierra y la
Luna, el vehículo, que avanzaba a una velocidad de 3700 km/h,
comenzó de nuevo a acelerar hasta los 9000 km/h, atraído por la
gravedad lunar. El Apolo 11 se encaminaba a esta velocidad hacia
la Luna en una trayectoria denominada trayectoria de regreso
libre, la cual permite a la nave pasar orbitando por detrás de la
Luna y volver a la Tierra sin que sea necesario efectuar un
encendido de motor en caso de que se necesitase abortar la
El planeta Tierra visto desde el Apolo 11 misión antes o durante la entrada en órbita lunar, como pasó
posteriormente en la misión Apolo 13.

El cuarto punto crítico de la misión es la ejecución de una maniobra conocida como inserción en órbita
lunar o LOI. Esta maniobra se realizaba en la cara oculta de la Luna cuando no había comunicación posible
con Houston y consiste en un encendido de motor para efectuar un frenado y colocarse así en órbita lunar.

Desde tres inyectores distintos, comienzan a salir tres productos químicos distintos para mezclarse en la
cámara de combustión e iniciar el frenado denominado frenado hipergólico. Estos tres productos, (hidracina,
dimetilhidrazina y tetróxido de nitrógeno), se llaman hipergólicos por su tendencia a detonar por contacto. A
diferencia de los combustibles sólidos, los criogénicos o el keroseno, que necesitan una chispa o fuente de
calor para iniciar su ignición, el combustible hipergólico lo hace espontáneamente al mezclarse los
productos entre sí, sin necesidad de energía de activación. Este combustible es empleado por el Apolo 11
para todas sus maniobras una vez ha desechado la tercera etapa que utiliza combustible criogénico (LOX y
LH2).

La ignición duró cuatro minutos y se apagó automáticamente. El comandante Neil Armstrong verificó en el
panel de control del módulo de mando la lectura de Delta-v o variación de velocidad y observó que el
frenado hipergólico había situado al Apolo 11 a una velocidad correcta para abandonar la trayectoria de
regreso libre y situarse en órbita lunar. También comprueba las lecturas del pericintio; esto es, el máximo
acercamiento a la superficie lunar, y el apocintio, que es el máximo alejamiento. Las lecturas indicaban que
el Apolo 11 orbitaba la Luna con un pericintio de 110 km y un apocintio de 313 km. En un par de
revoluciones ajustarían la órbita hasta convertirla en una circunferencia casi perfecta. Poco más de media
hora después de desaparecer por el hemisferio oculto del satélite, las comunicaciones con Houston se
restablecieron y la tripulación confirmó que el Apolo 11 se encontraba orbitando la Luna.

«El Águila ha alunizado»

El comandante Neil Armstrong y el piloto del LEM Buzz Aldrin

pasaron del módulo de mando al LEM. Completada la
decimotercera órbita lunar y encontrándose en la cara oculta
con las comunicaciones con Houston interrumpidas, Mike
Collins, piloto del Columbia, accionó el mecanismo de
desconexión y el Eagle comienzó a separarse de su compañero
de viaje. Con unos cuantos disparos de los propulsores de
posición, el Columbia se retiró, permitiendo al Eagle realizar la
complicada maniobra de descenso hacia la superficie lunar. Esta
maniobra comenzó con un encendido de quince segundos con el
motor trabajando al 10 %, seguido de quince segundos más al
40 %. Con este encendido consiguen abandonar la órbita de la
Luna e iniciar una lenta trayectoria de caída hacia la superficie.
El Eagle se acerca al Columbia
El LEM seguía ahora una trayectoria de Hohmann casi perfecta
y en unos cuantos minutos llegó a la vertical del lugar previsto
para el alunizaje. A quince kilómetros de la superficie, el control de misión indicó que todo estaba listo para
la maniobra de descenso final o PDI, consistente en activar por segunda vez el motor del LEM.

Todos los sistemas funcionan con normalidad. Neil Armstrong disparó una corta ráfaga de impulsos con los
propulsores de posición para realizar un proceso que se repite en todos los encendidos hipergólicos. Los
propulsores de posición son accionados para empujar el combustible hipergólico al fondo del depósito y así
eliminar burbujas o bolsas de aire en un proceso llamado merma. Tres segundos después el motor principal
del LEM entró en ignición y este funcionó al 10% durante veintiséis segundos mientras el sistema de control
automático estabilizaba correctamente la nave. Después el motor del LEM desplegó toda su potencia.

El ordenador trabajaba entonces según su programa 63 que es el modo totalmente automático. Siete minutos
después de iniciada la secuencia de descenso y a una altura aproximada de seis kilómetros de la superficie,
Neil Armstrong introdujo en el ordenador el programa número 64. Con este programa, el empuje del motor
descendía hasta un 57 % y el LEM se situaba en posición vertical respecto a la superficie de la Luna. El sitio
exacto de alunizaje se encuentra a menos de veinte kilómetros al Oeste. Aproximadamente en esos
momentos, el oficial de guiado comunicó al director de vuelo que el LEM viaja a más velocidad de la
programada. Este hecho podía causar el aborto del alunizaje pero el director de vuelo decidió seguir con los
procedimientos de alunizaje.
 Debido a esto el LEM sobrepasó el lugar donde debería haber
alunizado. Al parecer, el ordenador les estaba conduciendo hacia un
gran cráter con rocas esparcidas a su alrededor que causarían serios
daños al módulo si el alunizaje se produjese en esa zona. Armstrong
desconectó el programa 64 e introdujo el 66. Este programa de
control semiautomático controla el empuje del motor pero deja en
manos de la tripulación el movimiento de traslación lateral del LEM.
El comandante deslizó el módulo lunar en vertical por la superficie
buscando un lugar adecuado para el alunizaje mientras Aldrin le va
Reproducir contenido multimedia leyendo los datos del radar y el ordenador. El LEM pierde altura
Alunizaje del Apolo 11 en la Luna gradualmente. A menos de dos metros de la superficie, una de las
tres varillas sensoras que cuelgan de las patas del LEM, toca el
suelo.

El Eagle recorrió el último metro en una suave caída gracias a la débil gravedad lunar. El terreno resistió
bien el peso del aparato y todos los sistemas funcionaban correctamente.

Houston…aquí base Tranquilidad, el Águila ha alunizado

En Houston eran las 15:17 del 20 de julio de 1969 (las 20:17:39 UTC6 ). El Eagle estaba posado sobre la
superficie del satélite. En el momento del contacto el motor de descenso poseía solo unos 30 segundos de
combustible restante, alunizando a 38 m de un cráter de 24 m de diámetro y varios de profundidad.

Primer hombre en la Luna

El 20 de julio de 1969 la misión norteamericana Apolo 11, colocó a los primeros hombres en la Luna: el
comandante Neil Armstrong y el piloto Edwin F. Aldrin. Cuando el módulo Eagle alunizó en el Mar de la
Tranquilidad las imágenes en vivo se siguieron en televisión por unas 600 millones de personas.

La cuarta misión de la serie de vuelos tripulados Apolo, inició la exploración humana de la Luna. Los
astronautas recorrieron el terreno durante más de dos horas recogiendo 22 kilogramos de muestras de suelo
y rocas lunares e instalando instrumental científico para detección de sismos, partículas solares y un
reflector láser.

Un total de 6 misiones espaciales llegaron a la luna y 12 astronautas caminaron sobre ella. El último de
ellos, Eugene Cernan, lo hizo en diciembre de 1972.7

El astronauta Buzz Aldrin era presbiteriano y pidió permiso a su iglesia para consagrarse a sí mismo una
comunión al alunizar. Aldrin llevó un pequeño kit religioso compuesto por una hostia y un poco de vino.
Comulgó con ellos poco después de aterrizar y decir unas palabras.[cita requerida]

Mientras llevaron puesto el traje no lo notaron, pero al quitarse el casco dentro del módulo lunar, los
astronautas de la Apolo 11 notaron un detalle inesperado. El polvo lunar que habían traído en sus botas y
trajes desprendía un olor intenso y muy desagradable que les recordaba a la pólvora. La composición
química del polvo lunar es muy distinta de la de la pólvora, así que el origen de ese olor sigue siendo un
misterio. Se cree que fue algún tipo de reacción que se activó al entrar en contacto con el aire húmedo de la
cápsula y después se disipó.8

Un gran salto
Al sur del Mare Tranquilitatis y a unos
noventa kilómetros al este de dos
cráteres casi gemelos denominados
Ritter y Sabine, concretamente en las
coordenadas 0º40'27" Norte y
23º28'23" Este; es donde se hallaba en
esos momentos la base lunar,
denominada Tranquillitatis Statio,
consistente en el LEM y su tripulación.
Neil Armstrong desciende a la Reproducir contenido multimedia
Realizadas las comprobaciones
superficie lunar para convertirse Vídeo de la NASA de Armstrong
pertinentes, Armstrong solicitó permiso durante sus primeros segundos
para efectuar los preparativos de la en el primer ser humano en
lograrlo en suelo lunar
primera actividad extravehicular o
EVA. Houston lo autorizó.

Seis horas y media después del alunizaje, los astronautas estaban

preparados para salir del LEM. El primero en hacerlo es Armstrong,
0:00 / 0:00
quien mientras desciende por las escaleras activa la cámara de
televisión que retransmitirá imágenes a todo el mundo. Una vez
Grabación de la famosa frase que hecho esto, describió a Houston lo que veía a su alrededor, y al pisar
pronunció Armstrong al pisar la luna el suelo a las 2:56 del 21 de julio de 1969 (hora internacional UTC),
por primera vez: «It's one small step
dijo la famosa frase: "Este es un pequeño paso para un hombre, pero
for [a] man, one giant leap for
un gran salto para la Humanidad".
mankind» (Un pequeño paso para un
hombre, un gran salto para la
El reloj de Houston
humanidad).
señalaba las 22:56. En un
primer momento por
seguridad los
astronautas iban
unidos a un cordón
enganchado al LEM.
Al ver que no corrían
ningún peligro se
deshicieron de él.
Armstrong y Aldrin
tenían expresas
instrucciones de no
cerrar la puerta o Aldrin saluda la bandera
escotilla del Apolo 11.
La debieron dejar
entrecerrada ya que no contaba con una manija en su parte
Huella del astronauta Buzz Aldrin.
exterior.

Armstrong tomó fotografías del paisaje aledaño y más tarde

muestras del suelo lunar. Entretanto Buzz Aldrin se preparó para salir del LEM de la misma manera que su
comandante, el segundo de a bordo bajó por la escala, contempló su alrededor y a continuación ambos
intercambiaron:

Armstrong: Una vista magnífica ahí fuera.

Aldrin: Magnífica desolación.
Los astronautas se percataron de la baja gravedad y comenzaron a realizar las tareas que les habían
encomendado, instalar los aparatos del ALSEP, descubrir una placa con una inscripción que conmemora la
efeméride, después el comandante instaló una cámara de televisión sobre un trípode a veinte metros del
LEM. Mientras tanto Aldrin instaló un detector de partículas nucleares emitidas por el Sol, esto es una
especie de cinta metalizada sobre la que incide el viento solar que posteriormente deberían trasladar al LEM
para poder analizarla en la Tierra al término de la misión. Más tarde ambos desplegaron una bandera
estadounidense, no sin cierta dificultad para clavarla en el suelo selenita e iniciaron una conversación
telefónica con el presidente de los Estados Unidos Richard Nixon:

Hola Neil y “Buzz”', les estoy hablando por teléfono desde el Despacho Oval de la Casa
Blanca y seguramente ésta sea la llamada telefónica más importante jamás hecha, porque
gracias a lo que han conseguido, desde ahora el cielo forma parte del mundo de los hombres
y como nos hablan desde el Mar de la Tranquilidad, ello nos recuerda que tenemos que
duplicar los esfuerzos para traer la paz y la tranquilidad a la Tierra. En este momento único
en la historia del mundo, todos los pueblos de la Tierra forman uno solo. Lo que han hecho
los enorgullece y rezamos para que vuelvan sanos y salvos a la Tierra.

Armstrong contesta al presidente:

Gracias, señor presidente, para nosotros es un honor y un privilegio estar aquí.

Representamos no solo a los Estados Unidos, sino también a los hombres de paz de todos
los países. Es una visión de futuro. Es un honor para nosotros participar en esta misión hoy.

Fotografía de Buzz Aldrin por Neil El astronauta Buzz Aldrin en la

Amstrong tomada con una cámara de superficie lunar con el módulo lunar (LM)
70 mm. Eagle durante la actividad extravehicular
del Apolo 11 (EVA)

Por último instalan a pocos metros del LEM un sismómetro para

conocer la actividad sísmica de la Luna y un retrorreflector de rayos láser para medir con precisión la
distancia que hay hasta nuestro satélite.

Mientras esto sucede, Michael Collins seguía en órbita en el módulo de mando y servicio con un ángulo
muy rasante. Cada paso en órbita, de un horizonte a otro, sólo duraba seis minutos y medio pero desde
semejante altura no era capaz de ver a sus compañeros. Cada dos horas veía cómo cambia la Luna y también
observó cómo orbitaba debajo de su cápsula la sonda soviética Luna 15 en dos ocasiones.

La EVA duró más de 2 horas, durante las cuales los astronautas realizaron importantes experimentos
científicos: instalaron un ALSEP con varios experimentos, una bandera estadounidense de 100 por 52 cm,
colocaron un disco con los mensajes y saludos de varias naciones del mundo, las medallas recibidas de las
familias de Yuri Gagarin y Vladímir Komarov, las insignias del Apolo en recuerdo de Virgil Grissom,
Edward White y Roger Chaffee, fallecidos en el incendio de la nave Apolo 1, sellaron con un tampón el
primer ejemplar del nuevo sello de correos de 10 centavos y recogieron 22 kg de rocas lunares.

El primero en regresar al módulo lunar es Aldrin, al que siguió Armstrong. Mientras llevaron puesto el traje
no lo notaron, pero al quitarse el casco dentro del módulo lunar, los astronautas de la Apolo 11 notaron un
detalle inesperado. El polvo lunar que habían traído en sus botas y trajes desprendía un olor intenso y muy
desagradable que les recordaba a la pólvora. El polvo lunar no tiene ni de lejos la misma composición que la
pólvora, así que el origen de ese olor sigue siendo un misterio. Se cree que fue algún tipo de reacción que se
activó al entrar en contacto con el aire húmedo de la cápsula y después se disipó.8 5 9

Después los dos astronautas durmieron durante 4:20 h. Pasadas 13 horas se produjo el despegue. A las 19:34
del 21 de julio, el módulo de ascenso se elevó desde la Luna hacia su cita con C.S.M. Siete minutos después
del despegue, el Eagle entró en órbita lunar a cien kilómetros de altura y a quinientos kilómetros del
Columbia. Lentamente y utilizando los propulsores de posición RCS, se acercaron ambos vehículos hasta
que tres horas y media después volaban en formación. El comandante efectuó la maniobra final con el Eagle
y giró para encararse con el Columbia. Se acercó hasta que los garfios de atraque actuaron y ambos módulos
quedaron acoplados. El módulo de ascenso es abandonado, y con el tiempo caería sobre la superficie lunar,
debido a la inestabilidad de su órbita por las irregularidades de la superficie lunar y, por tanto, de su campo
gravitatorio.

El transbordo de las muestras y la desconexión de parte de los sistemas del módulo Eagle, ocupó a la
tripulación durante dos horas, y cuando se situaron en sus puestos, se prepararon para abandonar al Eagle en
la órbita de la luna. A las 6:35 del 22 de julio encendieron los motores del módulo iniciando el regreso a la
Tierra. Es la maniobra denominada inyección trans-tierra, que consiste en un encendido hipergólico de dos
minutos y medio y que situó al Columbia en una trayectoria de caída hacia la Tierra que concluiría en
sesenta horas.

Durante el viaje de regreso se realizaron leves correcciones de rumbo.

Houston les informó de posibilidades de temporal en la zona prevista para el amerizaje y redigieron al
Apolo 11 a una zona con tiempo estable, concretamente a 1500 km al sudoeste de las islas Hawái, donde
serían recogidos en el océano Pacífico por los tripulantes del portaaviones USS Hornet, un veterano de la
Segunda Guerra Mundial.

Los equipos de recuperación se prepararon para recoger a la

tripulación del Apolo 11. A unos kilómetros por encima, el módulo
de mando con la tripulación en él, se separó del módulo de servicio
y se preparó para la reentrada. En esta parte de la misión no hacen
falta motores de frenado puesto que es el rozamiento, con la
atmósfera terrestre el que se encarga de disminuir la velocidad de
la cápsula desde los 40 000 km/h iniciales a unos pocos cientos, de
modo que puedan abrirse los paracaídas sin riesgo de rotura.

Hay que tener en cuenta que la reentrada es un proceso en el que la

inmensa energía cinética de la cápsula se disipa en forma de calor
por su rozamiento con la atmósfera terrestre. Ésta se precipita
como un meteoro llegando a una temperatura de unos 3000 °C..
Los astronautas, en cuarentena, Por efecto de esta elevada temperatura, se forma una pantalla de
reciben la visita del presidente Richard aire ionizado que interrumpe totalmente las comunicaciones con la
Nixon nave durante algunos minutos, período llamado velo negro.
Unos minutos después de la pérdida de comunicaciones, se reciberon en Houston las primeras señales
procedentes de la nave. A ocho kilómetros de altura se abrieron los dos primeros paracaídas para estabilizar
el descenso. A tres kilómetros, estos eran reemplazados por tres paracaídas piloto y los tres paracaídas
principales de veinticinco metros de diámetro. Por fin consiguieron amerizar a las 18:50 del 24 de julio,
exactamente ocho días, tres horas, 18 minutos y 35 segundos después de que el Saturno V abandonara la
rampa del Complejo 39.

Esta misión fue un rotundo éxito para el gobierno estadounidense comandado por el presidente Richard
Nixon, y un homenaje a su inductor, el presidente John F. Kennedy que no pudo disfrutar del mismo tras ser
asesinado en 1963.

Cronología de la misión Apolo 11

00:00:00- despegue desde la plataforma del complejo 39 del polígono de lanzamiento de cabo
Cañaveral.
00:02:41- separación del tramo S1C y encendido por control remoto del tramo S2.
00:03:17- separación de la torre de salvamento.
00:09:15- separación del tramo S2 y encendido por control remoto del motor S4-B. 1ª decisión
Go/No go
00:11:53- parada del motor del tramo S4B y puesta en órbita de espera.
02:44:14- inicio del vuelo propulsado a la Luna. Encendido durante 307 s del motor del tramo
S4B.
02:49:26- inicio del vuelo no propulsado en dirección a la Luna.
03:14:46- separación del tramo S4B.
03:25:00- inicio de la maniobra de extracción del L.E.M. del tramo S4B.
04:39:45- fin de la maniobra de extracción del L.E.M.
26:50:26- corrección de trayectoria; funcionamiento durante 3 s del motor del S.M. del Apolo.
75:54:28- puesta en órbita lunar elíptica. Encendido durante 357 s del motor del S.M.
80:09:30- puesta en órbita circumpolar. Encendido durante 17 s del motor del S.M.
100:15:00- desacoplamiento del módulo lunar del complejo Apolo.
101:38:48- inicio del descenso a la Luna. Encendido durante 29 s del motor de ajuste del
L.E.M.
102:35:11- descenso hacia la Luna. Entra en funcionamiento el motor del tramo de descenso
del L.E.M.
102:47:03- alunizaje en el Mar de la Tranquilidad a 0º42'50"N-23º42'28"E e inicio de las
actividades E.V.A.
124:23:21- despegue de la Luna. Entra en funcionamiento el motor del módulo de ascenso del
L.E.M.
124:30:44- inicio de la orbitación circular del L.E.M.
128:00:00- maniobra de ensamblaje a 110 km entre el módulo de ascenso del L.E.M. y el
complejo Apolo.
131:53:00- separación del L.E.M. del Apolo. Funcionamiento del motor del Apolo durante 71 s
135:24:34- inicio del vuelo a la Tierra. Funcionamiento durante 151 s del motor del S.M.
150:27:00- corrección de la trayectoria. Funcionamiento durante 10 s de los cohetes de
maniobra.
195:03:27- consecución del nivel de repenetración en 120 km de altitud.
195:03:45- interrupción de las radiocomunicaciones por el recalentamiento producido por la
fricción.
195:06:51- restablecimiento del contacto radio.
 195:11:39- apertura de los paracaídas de estabilización.
195:12:17- apertura de los paracaídas principales.
195:19:06- amerizaje en el Océano Pacífico y recogida de la tripulación por un portaaviones
de apoyo.
195:19:07- inicio de la cuarentena.
1155:19:07- fin de la cuarentena.

10

Placa conmemorativa
Esta placa está colocada en una de las patas de la fase de aterrizaje
del módulo lunar que todavía permanece allí. Está firmada por la
tripulación del Apolo 11 (Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Michael
Collins) y por el entonces presidente de los Estados Unidos, Richard
Nixon.

Here Men From The Planet Earth First Set Foot Upon the
Moon, July 1969 A.D. We Came in Peace For All Mankind. -
President of the United States of America - Richard Nixon

Aquí, hombres del planeta Tierra pisaron por primera vez la

Luna, julio de 1969 d.C. En nombre de la humanidad, vinimos
en son de paz. - Presidente de Estados Unidos de América - Placa conmemorativa.
Richard Nixon

Impacto social
600 millones de personas en todo el planeta presenciaron el alunizaje del Apolo 11 y en los meses
consecutivos el impacto político, mediático y social fue enorme.11 La tripulación del Apolo 11 estuvo
sometida a una apretada agenda de recepciones, desfiles, entrevistas y protocolo de Estado.

Galería de imágenes
 Desfile en Desfile en Chicago, Recepción de los Recepción del papa
Manhattan, Nueva en agosto de 1969. reyes de Bélgica el Pablo VI el 16 de
York, de los 9 de octubre de octubre de 1969.
astronautas en 1970.
agosto de 1969.

Portada de The Certificado de la

Washington Post el NASA firmado por el
21 de julio de 1969: comandante del
"El águila ha tocado Apolo 11: "la
tierra—Dos insignia scout
hombres caminan mundial fue portada
sobre la Luna" a la superficie de la
Luna".

Filmografía
Apollo 11 (película de 2019)
First Man (película de 2018)

Véase también
Misiones lunares
Programa Apolo
Paquetes de experimentos Apolo en la superficie lunar
Teorías de la conspiración de los alunizajes del Programa Apolo
Evidencia independiente de los alunizajes del Programa Apolo
Geología de la Luna
Selenografía
Referencias
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24 de diciembre de 2016.
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www.elmundo.es/magazine/num195/textos/luna3.html)31 de enero de 2000
4. «Sin las vitales comunicaciones mantenidas entre el Apolo 11 y la estación madrileña de
Robledo de Chavela, nuestro aterrizaje en la Luna no habría sido posible», afirmación de Neil
Armstrong en Campos, A. «Reportaje: Excursiones: Ascensión a la Almenara: "La primera
piedra"», El País, 24 de febrero de 1995 (http://www.elpais.com/articulo/madrid/MADRID/ROB
LEDO_DE_CHAVELA_/MADRID/MADRID/primera/piedra/elpepuespmad/19950224elpmad_3
7/Tes).
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10. https://history.nasa.gov/SP-4029/Apollo_11i_Timeline.htm
11. «La carrera espacial: la gran 'batalla' propagandística de la Guerra Fría.» 17 de julio de 2009
(http://www.20minutos.es/noticia/478620/0/carrera/espacial/guerra-fria/) 20 minutos.

Bibliografía
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Diario de vuelo del Apolo 11 (https://history.nasa.gov/alsj/a11/a11.html)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Apolo 11.
Colección completa de las fotografías tomadas por el Apolo 11 en la superficie lunar (http://his
tory.nasa.gov/alsj/a11/images11.html) (en inglés)
Colección de todos los vídeos grabados en la Luna por el Apolo 11 (http://history.nasa.gov/als
j/a11/video11.html) (en inglés)
Apollo 11 Lunar Surface Journal (http://www.hq.nasa.gov/alsj/a11/a11.html)
The Apollo 11 Flight Journal (https://history.nasa.gov/afj/ap11fj/index.html) (en inglés)
Fotos y video del Proyecto Apolo (http://www.apolloarchive.com/) (en inglés)

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