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This is an advance preview of sections of my principal anthropological study/monograph of personhood, environment and climate change in the Torres Islands. This is the extended version in Spanish, of which a more compact version in... more
This is an advance preview of sections of my principal anthropological study/monograph of personhood, environment and climate change in the Torres Islands. This is the extended version in Spanish, of which a more compact version in English is currently in preparation for submission to an academic publisher.
This is the Introduction, in Spanish, to an edited volume on comparative anthropological approaches to varieties of Christianity in Asia, Oceania, and the Americas. It offers an overview of the development and current trends in the... more
This is the Introduction, in Spanish, to an edited volume on comparative anthropological approaches to varieties of Christianity in Asia, Oceania, and the Americas. It offers an overview of the development and current trends in the anthropology of Christianity in Mexico as well as a broader international context. It then outlines the key themes and problems by which the various contributors were asked to approach their chapters, namely, rethinking histories and processes of conversion, adaptation and innovation, and heterogeneity. Each chapter is rooted in a specific ethnographic case study ranging from Cambodia to Eastern Indonesia, Papua-New Guinea, Vanuatu, and Mexico.
This collective volume is the fourth in an ongoing series on key concepts in the archaeology and anthropology of religion. It offers a summary introduction about the history and current state of pilgrimage studies in anthropological and... more
This collective volume is the fourth in an ongoing series on key concepts in the archaeology and anthropology of religion. It offers a summary introduction about the history and current state of pilgrimage studies in anthropological and archaeological research, with a view to offering an updated set of critical insights to a broad international audience. Having said that, the main object of this series is to serve as a critical update on current trends and debates in relation to a Spanish-speaking readership of students and scholars dedicated to anthropology and archaeology. However the case studies that we offer are based on original (i.e. not previously published) research by Mexico-based colleagues working across a wide spectrum of global culture regions, and should therefore be of interest to other international readers. The studies in this tome range across North America (Mexico and the USA), Melanesia, East Asia (China and Tibet), the Berber regions of Morocco, and Southern Africa.
Este texto ofrece un bosquejo de los antecedentes políticos, históricos y ambientales en los que se dio la estación de incendios forestales 2019-2020 en Australia. En la parte política, el énfasis está en la tendencia que ha seguido la... more
Este texto ofrece un bosquejo de los antecedentes políticos, históricos y ambientales en los que se dio la estación de incendios forestales 2019-2020 en Australia. En la parte política, el énfasis está en la tendencia que ha seguido la agenda ambiental de los distintos gabinetes federales durante los últimos 30 años, especialmente en relación con el control de emisiones de gases de efecto invernadero. En cuanto al medio ambiente, se trazan los contornos de los principales fenómenos climáticos que afectan la geografía australiana en el presente, así como la historia de las relaciones humano-ambientales que han esculpido esa geografía desde tiempos ancestrales. Posteriormente se hace un recuento de los incendios, sus consecuencias y sus costos.
El Océano Pacífico ocupa más de 180 millones de kilómetros cuadrados, un área equivalente a la mitad de la superficie marítima de la Tierra. Dispersas sobre esta inmensa extensión de agua se encuentran más de 25 000 islas, de las cuales... more
El Océano Pacífico ocupa más de 180 millones de kilómetros cuadrados, un área equivalente a la mitad de la superficie marítima de la Tierra. Dispersas sobre esta inmensa extensión de agua se encuentran más de 25 000 islas, de las cuales 200 son grandes y 2 500 pequeñas, todas habitadas de manera permanente desde hace más de tres milenios. La geografía humana de este continente oceánico se concentra en torno a una veintena de naciones, Estados y territorios conocidos como las Islas del Pacífico. Excluyendo a Nueva Zelanda, la población total de las Islas del Pacífico asciende a 8.5 millones de personas —una cifra que se eleva a más de 15 millones si se incluyen Nueva Zelanda y el archipiélago de Hawai—. Este horizonte humano está integrado por más de 1 200 grupos lingüísticos, lo cual hace del Oceáno Pacífico la región cultural de mayor extensión y diversidad lingüística del mundo.¹
Final revised draft of paper originally presented at the two Association of Social Anthropology of Oceania (ASAO) meetings held in 2014 and 2015. Currently under review for publication in a collective volume on the social life of rivers... more
Final revised draft of paper originally presented at the two Association of Social Anthropology of Oceania (ASAO) meetings held in 2014 and 2015. Currently under review for publication in a collective volume on the social life of rivers in Oceania.
Research Interests:
In this paper I offer an historical outline of the early relationship of the Melanesian Mission (Anglican) with the people of Torres Islands, North Vanuatu, with a view to identifying the patterns by which this particular... more
In this paper I offer an historical outline of the early relationship of the Melanesian Mission (Anglican) with the people of Torres Islands, North Vanuatu, with a view to identifying the patterns by which this particular islander-outlander engagement unfolded. I argue that the incorporation of the Mission was part of a longer process by which Torres people have historically extended their social and spiritual horizons -which I refer to as their relational cosmos- in order to create difference, organize it, and thereby reformulate key cultural values, i.e. Torres kastom. I approach the 'interplay between Anglican dogmatism and local spiritual agency' through an analytical frame that privileges local forms of agency in the study of Mission history, and holds comparative potential across a broader region with shared Anglican heritage, namely North-Central Vanuatu and the South-Central Solomons.
In this paper I explore some of the different contexts in which the term mena (the local variant of the term mana) is employed and understood in the Torres Islands, a small island group in the north of the Vanuatu archipelago, and offer... more
In this paper I explore some of the different contexts in which the term mena (the local variant of the term mana) is employed and understood in the Torres Islands, a small island group in the north of the Vanuatu archipelago, and offer some ideas regarding the ways in which this particular ethnographic data can help to ‘retheorize’ mana in broader, contemporary perspective. I start by offering insights into the way in which mena appears to have a strong continuity with older, pre-European notions of the cosmos, some of which are especially important in understanding contemporary environmental knowledge. I then move on to how mena is employed by islanders in their intimate and complex relationship with cosmological concepts introducted by the missionaries and teachings of the Church of Melanesia (Anglican). Finally, I explore how the above meanings are seen to interact, in non-contradictory ways, with various spiritual forces associated with non-Christian frameworks. I argue that these multisemic usages do not seem to indicate the kind of commodification or substantivization observed in other Oceanic settings, and that far from being a 'Christianized' concept, local understandings of mena continue to carry broader, sophisticated ideas about the spiritual and physical spaces of Torres Islands' life.
¿cómo entender el pasado compartido de las sociedades propias del Oceáno Pacífico y aquellas (euroamericanas) que intruyeron en los espacios oceánicos desde el siglo XVI desde puntos de vista que coloquen en su justa dimensión tanto a los... more
¿cómo entender el pasado compartido de las sociedades propias del Oceáno Pacífico y aquellas (euroamericanas) que intruyeron en los espacios oceánicos desde el siglo XVI desde puntos de vista que coloquen en su justa dimensión tanto a los europeos como a los isleños? ¿Cómo aproximarse a perspectivas en donde los isleños no resulten meros agentes pasivos para la ‘narrativa maestra’ de la historia euroamericana de descubrimiento del Pacífico? Para poder responder a estas preguntas esta ponencia ofrece maneras de reflexionar críticamente sobre las dimensiones geográficas, históricas y humanas del Océano Pacífico, y a partir de estas referentes propone otras maneras de historiar y representar los espacios y los tiempos oceánicos, para pasar luego a los conceptos y usos del pasado de sus habitantes actuales, con especial referencia a las primeras intrusiones ibéricas en las islas de Melanesia insular.
"Summary The aim of this meeting is to discuss local environmental knowledge in relation to policies and scientific perspectives on climate change. The purpose is for Pacific Islanders to talk about and represent their local knowledges,... more
"Summary
The aim of this meeting is to discuss local environmental knowledge in relation to policies and scientific perspectives on climate change. The purpose is for Pacific Islanders to talk about and represent their local knowledges, values and environmental practices in ways that effectively speak to national and international policy makers and climate scientists. We have chosen traditional calendars as our guiding theme because they offer a useful, organized set of systems for approaching indigenous environmental knowledges.
By placing traditional calendars at the centre of this conversation we hope to offer a space for community researchers and representatives from across the Pacific to compare and present their local knowledges in ways that can be understood and incorporated into climate studies and policy without losing their sense of origin, ownership and cultural value. This translation between local knowledge, science and policy poses big challenges, because traditional knowledge is never separate from moral and social values, nor the places where they are rooted, while the production of scientific knowledge about the environment is usually about creating abstract data that are kept separate from local and cultural considerations.
The solution that we want to explore seeks to encourage participants to think about how the environmental practices of their community fit within larger configurations across neighbouring islands in order to produce shared models of knowledge across Pacific communities with similar environments and challenges. For example, the representatives from Melanesia can relate their local experiences of the environment to broader monsoon seasons, strong cyclones, earthquakes and tsunamis, which are characteristic of the Western Pacific; by contrast, the Central Pacific, Eastern Polynesia, Micronesia, and Aotearoa will each share different sorts of cycles and challenges, as well as certain shared cultural values.
Producing regional models through the joining of local experiences can facilitate locally-grounded and collective representations of Islander knowledge - a sort of clustering that carries more weight than single case studies. This may allow indigenous knowledges to be presented to policy makers and scientists on Pacific Islanders' terms, which means not losing sight of the networks of people, places and forms of understanding that underpin these assemblages. It takes us away from "intellectual property" discussions that assume that knowledge is alienable. It is a way of bringing together different worldviews on an equal basis, rather than separating them."
This paper offers a preliminary analysis of processes by which Espiritu Santo, the largest island in Vanuatu, has recently been cast as a site of unique biodiversity and environmental significance. It focuses on the engagements, over the... more
This paper offers a preliminary analysis of processes by which Espiritu Santo, the largest island in Vanuatu, has recently been cast as a site of unique biodiversity and environmental significance. It focuses on the engagements, over the past two decades, of conservationists and naturalists with local people in order to track emerging experiences of the physical world and the production of territorial identity. The focal point for my ethnographic research is the settlement of Matantas, a key nexus for the rapidly shifting networks of kin and exchange that have historically characterized Big Bay, the largest component region of North Santo which makes up the extended fieldsite of this analysis. Matantas is also significant because it is the site where (XVIth century) Europeans first landed in Vanuatu, and for many local people it possesses a privileged -if contested- association with the initial introduction of Christianity into the archipelago as a whole. Thus, Big Bay presents a layered socioscape in which the contested spiritual past and the environmental present come together in unique, and often troubled, configurations. In analytical terms, I want to take the contemporary ‘naturalist history’ of Santo as a foil for an exploration into how exogenous environmental concerns interact with forms of movement, environment and personhood proper to this particular North Vanuatu context (I have hitherto focused on the Torres and, to a lesser extent, the Banks Islands, which lie to the north of Santo).
Este es el texto de un capítulo para un volumen colectivo en el que explico la evolución de los significados del término mene (mana en contexto Oceánico más amplio) en la sociedad de las Islas Torres, en el norte del archipiélago de... more
Este es el texto de un capítulo para un volumen colectivo en el que explico la evolución de los significados del término mene (mana en contexto Oceánico más amplio) en la sociedad de las Islas Torres, en el norte del archipiélago de Vanuatu, en el Pacífico occidental. En especial exploro la manera en que el concepto de mana se entrelaza con conceptos de poder sobrenatural, de eficacia, y de generatividad, así como con la traducción de la idea del Dios cristiano en el proceso de cristianización de las islas a lo largo del siglo veinte.
This chapter addresses the intellectual and biographical antecedents that informed Miguel Covarrubias's creation of a South Seas collection for the National Museum of Anthropology in Mexico (now the Museo de las Culturas). It also offers... more
This chapter addresses the intellectual and biographical antecedents that informed Miguel Covarrubias's creation of a South Seas collection for the National Museum of Anthropology in Mexico (now the Museo de las Culturas). It also offers insights about the eventual fate of the collection, including mine and Oscar Aguirre's curatorial concept for the short-lived Pacific Hall of the MNC in 2010.
El tema de este texto es la naturaleza especular del cosmos en las Islas Torres, al norte de Vanuatu, un archipiélago melanesio del Pacífico occidental. El punto de partida para este artículo es la paradoja de que al mismo tiempo en que... more
El tema de este texto es la naturaleza especular del cosmos en las Islas Torres, al norte de Vanuatu, un archipiélago melanesio del Pacífico occidental. El punto de partida para este artículo es la paradoja de que al mismo tiempo en que la incertidumbre es parte inseparable de formas austronesias de organización y acción social, estos mismos sistemas están fundamentados en ideales de arraigo sociocósmico que no admiten la idea de que persona y tierra sean inestables. Con base en esta paradoja exploro materiales etnográficos en relación con la manera en que se contrastan y organizan los mundos de los vivos y de los muertos en Islas Torres. Específicamente, planteo que la inestabilidad sociocósmica asociada con la naturaleza entrelazada de los mundos de vivos y muertos se fundamenta en la existencia de un universo especular, en donde el mundo de los vivos constituye la 'sombra' del mundo verdadero, que es el de los espíritus. La interrelación entre ambos mundos ofrece un mecanismo para reiterar las condiciones de verdad mediante las cuales se organizan y reconocen las realidades de los vivos en este rincón de Oceanía.
This chapter offers an overview of environmental knowledge practices in the Torres Islands, a small islands’ community in the north of Vanuatu, with a view to informing current debates on adaptation in the Pacific Islands. I focus on... more
This chapter offers an overview of environmental knowledge practices in the Torres Islands, a small islands’ community in the north of Vanuatu, with a view to informing current debates on adaptation in the Pacific Islands. I focus on human-environmental relations in the Torres through the lens of seasonal practices, with special attention to islanders' experiences of mid and long term environmental fluctuations - including predominant winds, changing rainfall patterns, ENSO periodicity and frequent changes to coastal sea levels as a result of seismic shifts. I organize these themes through the framework of food production, namely agroforestry and nearshore tenure, because they represent the most important forms of stewardship over forest and marine resources in the Torres. The purpose of this text is to highlight how key cultural acts and values coexist in complex relations with environmental variability by foregrounding the adaptive capacity of Torres islanders to their anthropogenic land and seascapes. I thereby problematise the notion that islander epistemologies and contexts can be readily translated and integrated into climate adaptation strategies, and suggest ways in which the concern with locally-sensitive policy design may be further refined.
Una mirada a la historia de los mapas y la cartografía que han acomañado a la literatura de fantasía medieval en el último siglo. Publicado como artículo no arbitrado en el número doble de julio-agosto 2018 de la Revista de la Universidad... more
Una mirada a la historia de los mapas y la cartografía que han acomañado a la literatura de fantasía medieval en el último siglo. Publicado como artículo no arbitrado en el número doble de julio-agosto 2018 de la Revista de la Universidad de México.
Research Interests:
Artículo no arbitrado publicado en el número de marzo 2018 de la Revista de la Universidad de México. Explora el tema de temporalidades y alteridad en contextos oceánicos y asiáticos, con el objeto de ilustrar las formas múltiples que... more
Artículo no arbitrado publicado en el número de marzo 2018 de la Revista de la Universidad de México. Explora el tema de temporalidades y alteridad en contextos oceánicos y asiáticos, con el objeto de ilustrar las formas múltiples que toman los regímenes de historicidad de diferentes sociedades.
Research Interests:
Open access article for the November 2017 number of Revista de la Universidad de México, on the subject of indigenous peoples, of the way they have faced the end of their past worlds, and of the lessons that we can draw from their... more
Open access article for the November 2017 number of Revista de la Universidad de México, on the subject of indigenous peoples, of the way they have faced the end of their past worlds, and of the lessons that we can draw from their continuity and vitality.
Research Interests:
""In this paper I address powerful acts of concealment and revelation in engagements between the living and the dead in Island Melanesia. My analysis offers insights into the dynamics of cosmological dualism that underpin the shifting... more
""In this paper I address powerful acts of concealment and revelation in engagements between the living and the dead in Island Melanesia. My analysis offers insights into the dynamics of cosmological dualism that underpin the shifting qualities of persons and spiritual presences in the Torres Islands, an Austronesian community of North Vanuatu. These engagements are mediated by the controlled revelation of primordial spirits
whose sudden, disquieting appearance evokes powerful forms of existential recognition from the living. Importantly, these forms of recognition centre on the awesome materiality of the spirits, whose visible presence allows one to see -to regard- their 'true' being. This understanding of existential truth springs from the idea that the spirit world is the foundation of reality, i.e. the real world, of which our world, the world of the living, is only a shadow. These expressions of respect are about identifying ultimate sources power and authority as they are made visible. They are analogous to the evocation of respect that is demanded of powerful persons and places -often through
iconic images. I thereby argue that these acts of concealment and revelation are related to the broader dynamics of cosmological dualism which provoke the ongoing iteration of ideals of order and authority across North-Central Vanuatu.""
Contribución de ensayo libre para la Revista de la Universidad Nacional de México acerca del cosmos relacional de Islas Torres. Tomando los conceptos de comunidad y persona como puntos de partida, exploro los fundamentos de las relaciones... more
Contribución de ensayo libre para la Revista de la Universidad Nacional de México acerca del cosmos relacional de Islas Torres. Tomando los conceptos de comunidad y persona como puntos de partida, exploro los fundamentos de las relaciones socioambientales que entrelazan a humanos con el ñame, con otros cultivos, con sus huertos, y por extensión con el resto del bosque, arrecife, y mares que conforman el microarchipiélago de Islas Torres, en Vanuatu.
Desde la antigüedad greco-romana ha persistido una dilatada relación de contraste y constitución mutua entre la magia y la ley. Se trata de una historia que constantemente ha sido enterrada y confusa. [...] Al representar maneras... more
Desde la antigüedad greco-romana ha persistido una dilatada relación de contraste y constitución mutua entre la magia y la ley. Se trata de una historia que constantemente ha sido enterrada y confusa. [...] Al representar maneras particulares de comprender y producir la realidad, la magia se asemeja, por tanto, a otros sistemas de conocimiento comparables, como la religión, la ciencia o la ley.
Este texto ofrece un bosquejo crítico de los antecedentes políticos y socioambientales de los incendios forestales del 2019-2020 en Australia. Por la parte políticia, se hace énfasis en la tendencia que ha seguidao la agenda ambiental de... more
Este texto ofrece un bosquejo crítico de los antecedentes políticos y socioambientales de los incendios forestales del 2019-2020 en Australia. Por la parte políticia, se hace énfasis en la tendencia que ha seguidao la agenda ambiental de sucesivos gabinetes federales durante los últimos 30 años. Por lo que toca a sus dimensiones socioambientales, se ofrece un bosqueo de las relaciones humano-ambientales milenarias que han dado lugar a las ecologías de fuego antropogénicas del continente austral. Así mismo, se explica la conjunción de anomalías climáticas macro-regionales, incluyendo una larga sequía, que se conjuntaron durante el periodo en cuesión. Posteriormente, se hace un recuento detallado del desarrollo de los incendios y de sus costos. Uno de los argumentos de este texto es que la estación 2019-2020 marcó un parteaguas claro entre el estatus quo anterior y la 'nueva normalidad' climática que enfrentará Australia de ahora en adelante.
Este texto reflexiona sobre la experiencia de los primeros cinco años del 'Taller de Etnografía en y desde México', organizado desde el Colegio de México y la Universidad Autónoma Metropolitana - Unidad Cuajimalpa. El taller tiene por... more
Este texto reflexiona sobre la experiencia de los primeros cinco años del 'Taller de Etnografía en y desde México', organizado desde el Colegio de México y la Universidad Autónoma Metropolitana - Unidad Cuajimalpa. El taller tiene por objeto comentar e intervenir trabajos en proceso desde una óptica que refleje la diversidad de formas y potenciales que toma la etnografía en tanto ejercicio singular de reflexión y escritura colectiva. Esto incluye tanto la co-producción con informantes/sujetos etnográficos como con colegas, lectores, y co-autores desde diversos ámbitos. La motivación original del taller fue trascender el faccionalismo y la introspección que caracterizan a la antropología mexicana mediante una agenda con horizontes abiertos: internacionales, trans-regionales y abierta a temáticas y perspectivas teóricas múltiples.
Este ensayo se enfoca sobre un problema crítico para las estrategias con las que se diseña la política climática en el ámbito internacional, a saber, el contraste entre formas locales de entender y relacionarse con el mundo y el modelo de... more
Este ensayo se enfoca sobre un problema crítico para las estrategias con las que se diseña la política climática en el ámbito internacional, a saber, el contraste entre formas locales de entender y relacionarse con el mundo y el modelo de conocimiento científico que sustenta los modelos y proyecciones climáticas que informan a diseñadores de política ambiental. Un punto de partida necesario consiste en comprender que ambas formas de conocimiento no son mutuamente excluyentes.
Existe un océano-mundo que ocupa la tercera parte de nuestro planeta. Las dimensiones de este cosmos marítimo rebasan por un extremo considerable la superficie de todos los continentes terrestres juntos, o
Texto electrónico de acceso abierto con un resumen analítico de actualidad sobre algunos de los procesos políticos, económicos, y geoestratégicos que han marcado  22 naciones que conforman las Islas del Pacífico.
[U]na de las lecciones que nos ha dejado la antropología del pasado siglo y medio es que no todas las sociedades humanas guardan nociones absolutas de principio y fin, como tampoco en todas existe una noción del tiempo lineal. ¿Qué hay de... more
[U]na de las lecciones que nos ha dejado la antropología del pasado siglo y medio es que no todas las sociedades humanas guardan nociones absolutas de principio y fin, como tampoco en todas existe una noción del tiempo lineal. ¿Qué hay de las visiones del fin surgidas desde otros horizontes de realidad? El registro etnográfico de los últimos dos siglos nos presenta un abanico considerable de posibilidades. Pero algo que suelen compartir muchas sociedades es la certeza de que el cosmos está conformado por lazos, por las redes relacionales que dan sentido y movimiento a la condición humana. Es la socialidad, y la generatividad y creatividad vital que la conforman, la que da sentido a nociones últimas de origen y destino. El mundo comienza con nuestra capacidad de relacionarnos con otros. Esta definición del cosmos dice mucho acerca de la idea de otros pueblos de imaginarse a sí mismos.
La visión del Tíbet comúnmente compartida por una mayoría de políticos y funcionarios chinos se caracteriza por dos importantes equívocos: 1) la persistencia de la pobreza en el Tíbet se debe al atraso cultural de los tibetanos, el cual... more
La visión del Tíbet comúnmente compartida por una mayoría de políticos y funcionarios chinos se caracteriza por dos importantes equívocos: 1) la persistencia de la pobreza en el Tíbet se debe al atraso cultural de los tibetanos, el cual se manifiesta en una incapacidad para transitar hacia una modernidad plena, y 2) el atraso cultural genera resistencias al cambio social, las cuales se convierten en el factor clave de la inconformidad social que niega los evidentes beneficios que ha traído el crecimiento económico. Desde esta visión se desprende la imagen arquetípica del tibetano atrasado, a saber, la del nómada trashumante atorado en la composta de una forma de vida feudal, carente de educación y de las condiciones necesarias para dedicarse al trabajo productivo. El remedio para esta condición ha consistido en transformar las estructuras improductivas de la RAT para incrementar su productividad y capacidad de ingreso monetario. A decir de la mayoría de los especialistas extranjeros y chinos sobre el Tíbet, el balance de esta política económica ha sido un fracaso con algunos elementos rescatables.
Research Interests:
The pdf. offered here is an open source ebook in which we (Damon and Mondragón) present a summary version of a paper containing two exemplary case studies about indigenous adaptability to environmental change in Island Melanesia (see... more
The pdf. offered here is an open source ebook in which we (Damon and Mondragón) present a summary version of a paper containing two exemplary case studies about indigenous adaptability to environmental change in Island Melanesia (see pages 59-60 and after in this volume). Our data are to be published as separate, extended chapters in an upcoming collective volume, also edited by UNESCO, to be published by Cambridge University Press. Both in the very summary version offered within the .pdf for download here, and in our forthcoming chapters, we (Mondragon and Damon) draw on extensive experience of local environmental knowledge and short- and long-term fluctuations in two small Pacific Islands’ societies, namely the island of Muyuw, on the northern side of the Kula ring (maritime Papua New Guinea), and the Torres Islands, in the north of Vanuatu. We offer a critical assessment of the contemporary state of human-environmental relations in these communities, with special attention to sea level rise and the El Niño Southern Oscillation (ENSO), in view of these being signature issues within climate change discussions in Pacific Islands. We place these topics within the framework of primary food production systems and local forms of guardianship and exploitation of forest and marine resources. Throughout, our focus is on these communities’ reactions to observed climatic and geological fluctuations over the past two decades: in the first case, in relation to the human modification of forest resources in Muyuw, while the second case focuses on the shoreline dynamics provoked by sudden and extreme sea level fluctuations as a consequence of seismic activity in Vanuatu. We argue that the observed effects of these processes offer valuable data regarding the specifics of human adaptation to climate change in small islands’ contexts. One of our key arguments is that mid and long term environmental fluctuations have long been a part of Melanesian engagements with the physical world, and have consequently given rise to coping strategies that are inherent to traditional knowledge practices. We also seek to emphasize that the geomorphology of the Melanesian islands –which tend to be small land masses that are often graced with multifarious soil types and forest and marine resources– already possesses degrees of ecological adaptability which appear to be absent from other idiosyncratic Pacific Islands’ contexts, most notably those of the low-lying atolls proper to Micronesia and Polynesia, which are often taken as exemplary of all small islands around the world. It follows that assessments of climate adaptation across much of the Western Pacific, and indeed large parts of Island Southeast Asia, must be approached and understood in ways that are sensitive to the local differences between these environments and those of insular societies in the Central and Eastern Pacific Ocean.