San Zeno

The church of San Zeno in Bardolino maintains a basically intact early medieval setting: the mural decoration, very fragmentary and constituted by at least two execution phases, has so far been subject to partial analysis. This essay aims to fill the critical gap by first cataloging the painted fragments and identifying, wherever possible, the iconographic subject and belonging to one or another stage of the construction site. Crossing off the restoration data and the few archival sources, with the stylistic and stratigraphical analysis of the plasterwork, two distinct decorative moments were rebuilt: one of the Carolingian era, which was to affect the entire wall surface of the church and of which there are few but exceptional fragments (including a rare sinopia), the other to be dated to 14th century and totally unpublished. The study found that the most ancient paintings of Bardolino show remarkable analogies with a series of examples connecting Northern Italy to Langobardia minor, within the same figurative horizon of the first half of the 9th century; closer stylistic affinities, however, are noticed with the figures of the two carolingian layers in the northern apse of the basilica of San Zeno in Verona, confirming a surprisingly homogeneous artistic production in the Veronese area.

Vicende di una famiglia germanica nell’Italia medievale,
Si è raccontato per secoli e fino a qualche decennio fa che dal castello superiore di Bassano partano della grandi gallerie, che si diramano sia sotto la città che per molti chilometri nel circondario e oltre. Sarebbero le gallerie che il “tiranno Ezzelino” usava per passare non visto e andare fino al castello di Romano, a quello di San Zenone, a Vicenza, a Onara, a Padova, al fiume Piave o al sottostante fiume Brenta per dissetare i suoi cavalli. Si tratterebbe di passaggi pieni di trappole, di cadaveri, ma anche di tesori custoditi dallo spirito di Ezzelino che vi si sarebbe aggirato assieme al diavolo ogni notte.

Già da qualche tempo si è ritenuto opportuno proporre per la scul-tura ad incrostazione di mastice, tecnica di decorazione basata su un consapevole e schietto approccio coloristico e polimaterico, l'adozione di un vocabolario che non faccia esplicito riferimento ad altri campi della produzione materiale di epoca medievale('). In questo percorso si sono seguite, in verità, le sollecitazioni presenti negli studi pionieristici della seconda metà dell'Ottocento e dei primissimi anni del Novecento di personalità quali Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc(2) e Lucien Bégule(3), attente ., anche se solo in parte, a evitare delle sovrapposizioni, quantomeno semantiche, e ad individuare delle valenze chiaramente esemplificative di questa pratica scultorea. Così, fin da subito, è sembrato preferibile un lessico distinto rispetto a quello usualmente oscillante fràniello' e champlevé , mutuato da altri contesti a seguito di una supposta pratica esecutiva comune(). Di fatto, non basta una procedura similare per impostare dei nessi di corrispon-denza, iié per trovare la derivazione di una tecnica dall'altra, giacché l'ar-co temporale e l'ambiente geografico in cui si diffuse l'incrostazione di...

Recensione del volume San Zeno in Verona, edito da Cierre Edizioni nel 2014. Il testo delinea la storia del comprensorio sanzenate e, al contempo, ne presenta le ricchezze artistiche attraverso un articolato percorso per immagini. I testi di Fabio Coden e Tiziana Franco (tradotti in inglese da Penelope Brownell) affiancano le magistrali fotografie di Basilio e Matteo Rodella, che alternano inquadrature d’insieme a riprese ravvicinate. La copiosa critica sulla fabbrica s’arricchisce con questo tomo di un nuovo, importante tassello: Coden, autore dei primi otto paragrafi dell’introduzione (pp. XXV-XXXIV), riepiloga la storia dell’insediamento sanzenate dalle prime attestazioni paleocristiane e avanza nuove ipotesi interpretative sulle fasi costruttive fra i secc. IX e XIII; Franco, nelle ultime quattro sezioni del saggio iniziale (XXXIV-XLII), evidenzia l’importanza civica e individuale dell’istituzione monastica, prima della lenta e progressiva stagione di declino, tracciando altresì le vicende storico-artistiche del complesso dal sec. XIII a tutto il Trecento. Chiudono il volume le particolareggiate didascalie redatte dagli autori a commento delle oltre 160 immagini degli apparati architettonici, pittorici e scultorei.

Si analizzano le arcate settentrionali del fronte della cripta di San Zeno, decorate sulle ghiere da fregi rappresentanti animali e vegetali. Oltre alla definizione della loro datazione nel primo quarto del XIII secolo, ci si concentra sulla descrizione dei soggetti e sul significato della loro presenza sulle arcate in esame e, più in generale, sull'intero fronte della cripta. Si affronta, poi, il problema legato alla loro tradizionale associazione con il magister murarius Adamino da San Giorgio e con i fregi sugli spioventi laterali della facciata della medesima chiesa, con analoghi soggetti, anch'essi descritti puntualmente e documentati da numerose fotografie.

PDF di 36 pagine con le immagini (descritte e commentate) mostrate durante il Caffè Araldico n° 2, incontro su piattaforma Internet fra studiosi e appassionati - versione italiana o inglese (rivolgersi a: caffearaldico@gmail.com)
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36-page PDF with images (described and commented) shown during the Caffè Araldico n ° 2, meeting on Internet platform between scholars and enthusiasts –  Italian or English version (contact: caffearaldico@gmail.com)

This article proposes some results for ornament obtained in a The larger research carried out on the carved facades of large sacred buildings erected in the 11th and 12th centuries in the urban context of the cities of northern Italy. In this field there is a particular type of double canopy portal, commonly referred to as Protiro in historiography, which appeared on the cathedrals of Modena and Cremona at the end of the 11th century and was adapted on many buildings throughout the 12th century in the Po plain and in the Veneto region.

Cet article propose quelques résultats relatifs à l’ornement obtenus dans le cadre d’une
recherche plus vaste menée sur les façades sculptées de grands édifices sacrés élevés au cours des XIe et XIIe siècles dans le contexte urbain des cités d’Italie du Nord. Sur ce terrain se trouve un type particulier de portails à double canopée, communément qualifié de Protiro dans l’historiographie, apparu sur les cathédrales de Modène et de Crémone à la fin du XIe siècle et adapté sur nombre d’édifices durant tout le XIIe siècle dans la plaine du Pô et en Vénétie.

The Author assesses two hypotheses concerning the mural paintings of the San Zeno abbey tower in Verona. F. Zuliani followed the previous hypothesis of G. Gerola and considered that the paintings represent the German emperor Frederick ii sitting on his throne in Jerusalem in 1229, and receiving the homage of the peoples of the Earth. G. P. Marchi has nonetheless interpreted the same scene as the biblical king Solomon receiving the visit of the Queen of Sheba. The A. believes that both hypotheses are partially right: the frescoes do indeed have something in common with the German emperor, as proven by the presence of a golden coat of arms bearing the black imperial eagle in the North-Western corner of the room; but they are also inspired by a biblical storyline. While analyzing the attributes of the groups of worshippers forming the procession in the paintings, he noted that they could be identified as Persians, Ethiopians, Hebrews, Scythians, Chaldeans, horned men, Pygmies, and two other unidentifiable groups. This gathering of peoples corresponds to that presented in the legend of Alexander the Great, and the scene should be interpreted as the Macedonian’s passage through Babylon such as narrated in the Bible, at the beginning of the first Book of the Maccabees (1 Maccabees 1 : 1-6). The A. implies that the paintings were intended for Frederick ii. They were supposed to remind him that all earthly glory is short-lived. The Wheel of Fortune painted on the Western wall of the same hall supports this interpretation. The implication of the murals is clear: they hinted that the German emperor’s first preoccupation should have been that of saving his soul.

Etudes réunies par Françoise Decroisette et Michel Plaisance
Ouvrage publié avec l'aide des Presses de la Sorbonne Nouvelle et du Centre National du Livre
Klincksieck, 1993, ISBN 2-252-02887-4
Presses de la Sorbonne Nouvelle, ISBN 2-87854-052-2

The paper analyses the polemics against pagans in the homiletics by north-Italian bishops Zeno of Verona, Chromatius of Aquileia, Gaudentius of Brescia, Maximus of Turin. These bishops of the late 4th century often use biblical images, descriptions of pagan gods and images re-elaborated by themselves for depicting pagans and emphasizing their vices and errors.