René Zavaleta

La trama de recuperación mariateguiana quizá encuentre su capítulo más importante en el exilio latinoamericano en México de finales de los años setenta. Prolongando su larga tradición como receptor de desterrados políticos –en la que destaca el exilio español y el de León Trotsky, ambos en los años treinta-, el país azteca se transformará en una plaza privilegiada para el exilio intelectual, la investigación y el pensamiento crítico. Allí, la forma de leer a Mariátegui tomará nuevos caminos cuando la intelectualidad de izquierdas de la región lo redescubra como el pensador marxista que podía guiar la reconstrucción de esta corriente en su extrema diversidad nacional. José Aricó, Oscar Terán y René Zavaleta Mercado fueron algunos de los nombres que se lanzaron a la aventura mariateguiana. A través de ellos, la sentencia que reclamaba “peruanizar al Perú” deviene consigna insigne, y el problema teórico de la nación se transforma en clave de lectura de su obra. Ese mismo problema que lo había convertido en un pensador maldito para sus contemporáneos, lo devolvía, a cincuenta años de su muerte, al centro de la escena.

This article examines Bolivian vice president Álvaro García Linera’s use of concepts originating in the work of Antonio Gramsci and Bolivian sociologist René Zavaleta Mercado. Zavaleta’s concept of sociedad abigarrada (usually translated as ‘motley society’) has a history of misappropriation in which García Linera participates by articulating it with the related concept of the estado aparente to claim that the merely apparent’ state which does not effectively represent the heterogeneous social reality of a country like Bolivia is abolished with the official establishment of the Plurinational State in 2009. This ideologeme of the Plurinational State as one that faithfully represents Bolivia’s abigarramiento is equated with the Gramscian stato integrale, which in Gramsci refers to the state proper plus civil society where these are thoroughly integrated to function as an organic whole (the modern capitalist nation-state). Beyond merely misusing the borrowed terms of this discursive operation, García Linera gives a prescriptive value to concepts developed for an analytical purpose to validate the existing regime.

El presente trabajo tiene por objeto realizar una reconstrucción del aporte marxista al entramado de pensamiento crítico latinoamericano, a partir de relevancia teórico-política de los pensadores bolivianos René Zavaleta Mercado y Álvaro García Linera. Partimos del supuesto que ambos autores re-escriben un tipo de lectura marxista en clave latinoamericana, influenciados por la perspectiva gramsciana en su comprensión del Estado y la conformación de la sociedad civil. Para ello, damos cuenta de cómo la autonomía de lo político y la discusión de la estatalidad, conforman los hilos fundamentales de la rendija que conecta a nuestros autores, a la vez que otorgan actualidad a un marxismo típicamente latinoamericano -al que se torna necesario impensar-.

Para Nicos Poulantzas, la autonomía relativa representa un rasgo constitutivo del Estado capitalista. Según él, es la premisa para que el Estado pueda organizar a las clases dominantes y constituir su unidad política en el bloque en el poder. En el caso de los Estados latinoamericanos, esta concepción plantea un problema crucial. Como se argumenta conforme a los intelectuales bolivianos René Zavaleta y Luis Tapia, durante períodos prolongados la autonomía relativa se caracteriza por estar establecida de manera débil y precaria. A partir de sus reflexiones sobre el contexto boliviano, el artículo intenta delimitar de manera más precisa el alcance analítico de la autonomía relativa, para que ésta pueda dar cuenta de las particularidades de los Estados latinoamericanos y periféricos en general.

En 2016 se cumplieron treinta años de la aparición de Lo nacional-popular en Bolivia, de René Zavaleta Mercado. Se trata, sin dudas, de una de las obras más importantes de las ciencias sociales latinoamericanas en general, y de las bolivianas en particular. ¿Cómo leer una obra escrita en otro tiempo y lugar? ¿Cómo abordar una obra póstuma e incompleta escrita hace ya más de tres décadas? ¿Ante qué clase de libro estamos? ¿Cuál es su actualidad? En este artículo intentaremos responder estas preguntas a través de seis propuestas de lectura.

In the 2016 was the 30 anniversary of the apparition of Lo nacional-popular en Bolivia, of René Zavaleta Mercado. This is, certainly, one of the most important works of the Latin- American’s Socials Sciences in general and of the Bolivian’s in particular. ¿How to read this piece written in other time and space? ¿How to address this posthumous and incomplete piece written now, three decades ago? Before what kind of book are we standing? ¿Which is his present? In this article we will try to answer to this questions from six different proposals of reading.

Este artículo analiza el proceso de la política boliviana después de la llegada de Evo Morales Ayma a la presidencia (2005) en su relación con el gobierno de Carlos Mesa Gisbert (2003-2005). En base a un intento de ampliar e “indianizar” el concepto de poder dual del pensador político boliviano René Zavaleta Mercado, se argumenta que el gobierno de Morales, en vez de construir una agenda y un poder verdaderamente plurinacional basados en la “Agenda de octubre” de 2003, se acercó cada vez más al nacionalismo revolucionario de 1952, lo que últimamente hizo vulnerable a Morales y el gobierno de MAS (Movimiento al Socialismo) ante Mesa en las elecciones generales de 2019.

Desde la segunda posguerra hasta mediados de la década del setenta del siglo pasado se desplegaron en nuestra región un conjunto de investigaciones y discusiones en torno del problema del desarrollo y su contracara, la dependencia. Los nombres de Raúl Prebisch, Celso Furtado, Enzo Faletto, André Gunder Frank, Fernando Henrique Cardoso, Ruy Mauro Marini y Theotonio dos Santos, por sólo mencionar algunos de ellos, se encuentran hilados con las corrientes teóricas que dieron vida a esos debates: el desarrollismo cepalino y la “teoría de la dependencia”.
En los bordes de esa pléyade intelectual aparece la figura del intelectual boliviano René Zavaleta Mercado (1937-1984). Sin embargo, el Zavaleta que indagó en esos problemas teórico-políticos es todavía un Zavaleta desconocido. Ni los estudiosos de su obra ni quienes se dedican a profundizar en las experiencias desarrollistas y/o dependentistas le han prestado la merecida atención al Zavaleta crítico de la “teoría de la dependencia”, a pesar de que sus reflexiones nos acercan una relevante y potente hipótesis sobre las causas de la imposibilidad del desarrollo tanto como por los determinantes de la dependencia económica y política en América Latina.
En función de dicha vacancia, este trabajo tiene un doble objetivo: (1) rescatar sus reflexiones y aportes en torno del desarrollo y la dependencia, y (2) identificar las diferentes posturas que Zavaleta fue adoptando respecto de los mismos a lo largo de su trayectoria.
La principal hipótesis de este trabajo dice que las indagaciones de Zavaleta sobre el desarrollo y la dependencia están atravesadas por una inquietud invariante al interior de su larga e intensa obra: el problema de la nación. Derivada de la anterior, la segunda hipótesis sostiene que a través de dicha invariante Zavaleta trabajó sobre una dimensión sintomáticamente negada por la “teoría de la dependencia”: el Estado. Con el objeto de analizar los diferentes movimientos en torno de ambos problemas, dividiremos su trayectoria político-intelectual en tres grandes momentos. Existiría un “primer Zavaleta”, desde 1956 hasta 1969, cuyas preocupaciones teórico-políticas están delimitadas por su militancia en el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), destacándose como uno de los más importantes ideólogos del nacionalismo revolucionario. Un “segundo Zavaleta”, entre 1970 y 1978, sería el que abraza a la teoría marxista como “horizonte de visibilidad de la época”. La centralidad proletaria como unidad de análisis es la nota distintiva del período. Finalmente, un “último Zavaleta”, entre 1979 y 1984, que estaría definido por el desplazamiento desde la centralidad proletaria a la autodeterminación de la masa. El problema de la democracia aparece como elemento fundamental de sus indagaciones.

Bolivia’s foremost social and political theorist, René Zavaleta Mercado held diplomatic and ministerial posts with the Revolutionary Nationalist Movement in the 1950s and ’60s, before eventually aligning with the Marxist left, where he developed the creative, heterodox philosophy for which he is known. Towards a History of the National-Popular in Bolivia is his final and most significant work, available in English for the first time.

Published posthumously, the book explores a series of critical moments in Bolivian history to illuminate the reconstitution of seigneurial rule and the challenges posed by plebeian, indigenous, and working-class projects, agitating for a more inclusive nation. It is a work of reflexive social theory that explores the limits of its own conceptual frameworks—including classical political philosophy and Marxism—through an engagement with the history that made possible its own conceptual horizons. In its content, method, and style, the book offers an original reflection on social formations and political knowledge that have far-reaching implications for the Global South. Rooted in history and yet exceedingly relevant, Zavaleta’s revolutionary work makes contemporary a long genealogy of theories of the national-popular—from Gramsci and Mariátegui, to Fanon and Ho Chi Minh.

René Zavaleta Mercado es sin duda uno de los intelectuales bolivianos que comprendió de manera más profunda y aguda los problemas políticos de su país. Nacido en 1937 en la ciu- dad minera de Oruro, fue un político y un académico presti- giado. Recuperando diversos elementos de la tradición de las izquierdas, como el marxismo y el nacionalismo revoluciona- rio, supo conjugar teoría y política de un modo sumamente original. Sin temor a equivocarnos, podemos a rmar que su vida y su obra gravitaron sobre ese suceso extraordinario que fue la Revolución Nacional de abril de 1952...

CASTELLANO: René Zavaleta persiguió la relación de la forma nación y la lucha de clases a lo largo de su vida, buscando siempre vincularla a la cuestión de un sujeto político colectivo. Este ensayo traza su manera cambiante de relacionar estos conceptos desde su fase nacionalista revolucionaria hasta sus reflexiones maduras en Lo nacional-popular en Bolivia. Se plantea que por una transformación política y epistemológica, Zavaleta llegó a pensar clase y nación en conexión con las tendencias de descomposición y composición en el capitalismo, desarrollando así una visión de la nación como históricamente contingente que hoy puede utilizarse para analizar el neoliberalismo.

ENGLISH: René Zavaleta investigated the relationship between class struggle and the nation form throughout his life, seeking to link it to the question of the collective political subject. This essay traces his shifting way of relating these concepts from his revolutionary nationalist phase through his mature reflections in Lo nacional-popular en Bolivia. I argue that through a political and epistemological transformation, Zavaleta came to think class and nation in their connection to the tendencies of composition and decomposition within capitalism, thus developing a view of the nation as historically contingent which might be used to analyze neoliberalism today.

This work is revisits some trajectories of Marxism in Latin America characterized by their non-official or critical stance vis-à-vis official versions of Marxism, in order to trace and reconstruct a number of attempts to produce a distinctive ‘Latin American Marxism’. The theoretical framework of the thesis draws upon the conceptual achievements of the authors and currents revisited, based (sometimes wittingly and explicitly, sometimes not) on the categories of uneven and combined development, plural temporalities, and translation.

More particularly, this research shows a narrative of Latin American Marxism in which a family of themes, concerns, and concepts were arrayed to confront the popularized Eurocentrism of mainstream Marxist theorizations. The hypothesis of a subalternization of Latin America by a dominant Eurocentric Marxism was addressed and confronted in very different ways: Mariátegui’s anti-imperialist and socialist indigenism, the dependentistas economic Third-worldism, Aricó’s anti-developmentalist plea for the virtues of backwardness, and Zavaleta’s lo abigarrado. In all of these formulations, there is a common question about how to think in universal terms without losing sight of the particular; how to think socialism in, from, and for Latin America.

Yet more concretely, within this constellation a subset of themes is identifiable: in particular, the combination of class and racial/ethnic struggles emerges as an important feature of Latin American Marxism. From Mariátegui to Zavaleta, there is a marked conceptual sensibility towards the ‘Indian question’, more precisely towards the hetero-temporal dimension this question demands from Marxism, if a genuinely Latin-American socialism is to emerge. Indigeneity, the other-than-Latin site of contestations in which indigenous identities are articulated, constitutes a powerful indication of the subaltern paths followed by some Latin American currents of Marxism towards its decolonization.