Petroleum dannes ved nedbrytning av organisk materiale, i første rekke fra fotosyntetiserende mikroorganismer (planteplankton) som lever i havet, men til en viss grad også fra organisk materiale som blir ført ut i havet fra landområdene (pollen, planterester, med mer).
Naturgass kan også dannes ved modning av kull, som består av landavsatt organisk materiale.
Det organiske materialet brytes ned av bakterier og andre organismer mens det synker mot bunnen, og nedbrytningsprosessene fortsetter etter at det har havnet i sedimentene. Der tilgangen på oksygen er god, vil nedbrytningen bli nærmest fullstendig, der det er mangel på oksygen i bunnvannet vil den bli mindre effektiv, og en fett- og hydrogenrik organisk rest vil akkumuleres i sedimentet.
Det er ofte en meget stor produksjon av plankton i grunne havområder; bare i Svartehavet dannes det årlig 2,7 milliarder tonn plankton. Noe av denne produksjonen avleirer seg på bunnen som en gytje, sammen med mineralpartikler og leire. I bergarter som dannes av slike sedimenter kan innholdet av organisk materiale være over fem prosent (volum). Det er slike bergarter som kan bli kildebergarter for petroleum.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.