Дракуль

Глава 1

Сознание возвращалось с непривычной тягучестью, привнося с собой раздражающую пустоту и растерянность.

Долгие несколько секунд я тупо моргал, пялясь в немного заросший пыльной паутиной каменный свод, абсолютно
не понимая, ни где я, ни кто я, ни что со мной случилось. Потом воспоминания начали возвращаться, но как-то не
так — словно морок из сна. Ты помнишь, что в нём делал, как думал и кем был, но сон отступает и ты всё больше
чувствуешь неестественность и даже абсурдность того, что только что делал во сне. Только я вспоминал не сон…
Вроде бы. Всё говорило о том, что это — моя жизнь, но воспринималось оно всё равно, как будто вынырнул из
грёзы. А ещё в голове звенело и шумело, а мир предательски покачивался. Кажется удар довольно сильно взболтал
содержимое черепа, прекрасно наложившись на некоторое опьянение, что я испытывал…
Между тем, в себя я пришёл на сырой и скользкой лестнице, очень неудобно и неудачно лежа всеми своими
чувствительными местами на гранях ступенек. И это было позорно… очень.
– О-о-ох… Сильнейший Мечник Мира умер от того, что пьяным навернулся с лестницы… это была бы самая
глупая смерть тысячелетия, – голос звучал чуть хрипло, словно меня уже настиг сушняк, чего быть, по идее, никак
не могло.
Как и потери сознания от удара головой...
И самого факта удара, при падении…
И самого падения…
Ничего из этого никак не могло со мной случиться. Даже без усиления Хаки, тело нормального воина может
держать удары, способные раскалывать скалы, и ни за что не подскользнётся на сырой ступеньке. Я же был не
«нормальным», я был сильнейшим. Но… А что тогда… могло случиться?
Напрягши память на предмет вчерашнего контекста, я смутно припомнил, что… до меня дошли неприятные
слухи… Да, точно, этот дерзкий раздолбай Шанкс потерял руку, спасая какого-то малолетку от челюсти Морского
Короля… О! Вот опять — воспоминания о том, что такое Морские Короли почему-то отдаётся внутри чувством
абсурда и сюрреалистичного бреда, в который не хочется верить. Очень странное чувство… Как можно верить или
не верить в то, о чём знаешь? Откуда вообще такие реакции? Хотя… если подумать… а действительно, что и где
они там жрут, чтобы вырастать до размеров сопоставимых с иными островами? И если у них там в глубине столько
еды, то зачем им так остервенело нападать на какие-то деревянные скорлупки на поверхности? Те ведь никак не
могут быть их основным рационом, а других животных, что создавали бы похожий силуэт и этим рационом были, я
не знаю, то есть инстинктам нападения просто неоткуда взяться…
– Ох… – рука сама собой потёрла стрельнувший висок. – Ненавижу лестницы… – голова просто раскалывалась,
отказываясь думать на темы, которые никогда её не занимали.
В общем… Шанкс, верно. Этот полудурок как-то потерял руку на жалком Ист-Блю, от рыбины, что и рядом не
стояла с теми, которых он регулярно видит в Новом Мире и… И это взбесило. Эта рыжая заноза в заднице таких
Королей может десяток плевком перешибить! Ну, может я немного утрирую, но всё же. Как он так умудрился-то?!
И... нет, этот Шанкс не был моим другом. Просто он неплохо владел саблей и с ним можно было от души
схлестнуться, не опасаясь, что он отъедет на первом же ударе. Но теперь он однорукий калека и драться с таким в
полную силу уже тупо не спортивно! А драться не в полную силу — позор и оскорбление для Мечника! Хм…
странно, почему мне от этой мысли стало как-то раздражающе-досадно? Это из-за того, что я и так его слегка
щадил и отпускал, вместо того, чтобы снять голову, а теперь он и видимости равного боя не даст? Нет, не то, тут
что-то другое… что-то не связанное с тем, что теперь вволю не расслабишься, а... А от того, что вообще нужно
идти и драться с кем-то влоб вместо того, чтобы тихонько зарезать. Желательно спящего, отравленного, связанного
и проклятого.
– Ох, да что со мной? – в голове по-прежнему царил кавардак и я не понимал… Я, конечно, выпил… немного. И
потом ещё немного. И ещё пару бытулочек… И мне лень было готовить закуски, так что на пустой шла… Но нет!
Это абсурдно! Я не мог выпить столько, чтобы меня развезло до такого состояния!.. Даже если наверху вино
кончилось, и я шёл в погреб за добавкой…
Поднявшись на ноги, отряхнувшись и с неприязнью посмотрев на грязные ступеньки, я всё-таки взял себя в руки и
добрался до подвала. Надо было взять чего-нибудь смочить горло, а потом выйти на свежий воздух — обо всём
остальном буду думать потом!
Собственно, приняв это решение, я направился к бочкам с алой влагой. Но те оказались пусты... Потому пришлось
разворачиваться и топать в другую часть винного погреба, где я уже давненько не бывал и…
– Это ещё что? – под лестницей, с которой я только что спустился, валялся клинок. В смысле, катана, без ножен, в
сырости и холоде.
Подняв оружие, я вгляделся в странного оттенка металл. Клинок был необычным. Поразительно необычным, ведь
он был... литым!
Какой идиот будет отливать сталь, словно бронзу для пушки?!
И нет, это не было мастерской ковкой или полировкой — опытный мечник может рассмотреть даже не «травленые»
узоры стали, не говоря о крошечных дефектах и следах эксплуатации. Даже мой Кокуто Йору, один из двенадцати
легендарных клинков, вышедших из-под молота ещё более легендарного Сайдзё О Вадзамоно, его «магнум опус»,
не смотря на всю прославленность и качество, нуждался в уходе, имел потёртости и шероховатости, почти
незаметные глазу, но очевидные для его хозяина. Этот же меч… был просто идеален. Ни одного дефекта, ни одного
недостатка. И он просто валялся всё это время в моём подвале? Как я мог его проморгать?! Он же…
Повинуясь наитию, инстинкту, я просто взмахнул оружием и… спокойно разрубил каменную лестницу метровой
ширины.
Не то, чтобы я не мог сделать тоже самое другим клинком или даже голой рукой, но подобное потребовало бы
исполнения специальной техники, здесь же не то, что особых воинских умений, даже физической силы толком
применять не пришлось. Странный металл просто рассёк камень, словно раскалённый нож масло. Даже Йору с
подобным уровнем и близко не стоит.
– Кто же тебя создал? И каково твоё имя? – хм, вот опять это чувство. Пусть я и сам задал этот вопрос, но отчего-то
он кажется мне глупым. Оружие — это лишь инструмент, просто кусок бездушного железа определённой формы,
вот если у него есть душа… – Бр-р-р, – я мотнул головой, выметая из неё опять какие-то странные мысли.
Нет, нужно выпить. Однозначно.
Правда, оставлять меч в сыром подвале я не хотел, но и бродить по замку, сжимая в руке абсурдно острую катану
мне тоже не сильно желалось. Где бы добыть ножны, да ещё и такие, чтобы этот меч не смог их рассечь?
Не успел я задаться этим вопросом, как на моём поясе... сплелись ножны!
Из чего-то похожего на слизь, что выступила из моей одежды. Однако приняв форму и затвердев, они полностью
изменили фактуру. Простые на вид, иссиня-чёрные, словно поглощающие свет... Они мне нравились и подходили к
клинку идеально, но…
– Что ещё за фокусы и мистика?
Откуда появились эти ножны? Что за слизь? Почему я их чувствую, словно часть меня? Не то, чтобы мастер клинка
не мог чувствовать вместилище своего оружия, но не так же! Я ведь реально ощущаю эту вещь в пространстве и
что с ней происходит!
– Странно. Очень странно, – ощупав новый предмет гардероба, констатировал я.
Впрочем, соблюдать привычное хладнокровие у меня получалось. Так что… ну появились странные ножны под
ещё более странный клинок прямо из воздуха. Вполне может быть, что и сам клинок так появился. В конце концов,
в мире и не такой бред происходит. И появляющиеся из ниоткуда всеразрезающие клинки с ножнами выглядят
много логичнее, чем годами не замечавший валяющийся в собственном подвале превосходный меч сильнейший
мечник мира.
Короче, я мысленно пожал плечами и вновь устремился к вожделенному вину, но…
– Ну что ещё?! – под лестницей, где я нашёл клинок, обнаружился и странный слиток странного металла… со
стеклом. И он был рассечён надвое этим самым клинком. При виде данной картине мне почему-то стало очень
грустно и сердце схватила тоска и какое-то осознание принятия. Словно… словно умер мой старый друг. Не
первый уже, так что грусть была привычной, но всё равно грустной. – Э-э-эх… – убрав обрубок в карман плаща, я
привычно одёрнул жилетку и устреми…
Секундочку, какую ещё нахрен жилетку?! Я никогда не носил такой одежды, я же не Крокодайл…
И всё же на мне была жилетка. Щегольская, явно пошитая на заказ и отличающаяся по части стиля от тех, что
носит главный франт среди Шичибукаев, только чёрным цветом, серебряным шитьём и тем фактом, что она явно
кожаная. А ещё под ней была рубашка. Шёлковая. И тоже чёрная, совсем не того фасона, который я обычно
надеваю.
Нельзя сказать, что я не был чужд стилю и качественной одежде, но жизнь сложилась так, что мне было привычнее
набросить плащ на голый торс. Слишком жарко бывает в море, чтобы плотно одеваться, да и плащ можно скинуть
одним движением, чтобы не мешал и не задерживал даже на те доли мгновения, что потребуется, чтобы его
разорвать, на тот случай, если придётся сталкиваться с противником, для которого подобный зазор времени будет
иметь значение. Это сейчас я — Сильнейший Мечник, но ведь так было не всегда, а привычка — вторая натура. И
тут вдруг на мне «это»… Штаны, с сапогами, кстати, тоже изменились в общий стиль.
Чем дальше, тем больше странностей. Пора уже из этого подвала сваливать, пока ещё что не случилось. Ну а там
посмотрим.
Схватив первый попавшийся бочонок (литров так на двадцать), я спешно покинул помещение, перебравшись в
свой кабинет, где был рабочий стол, кровать, пара кресел, столик между ними и камин. Устроившись в одном из
предметов мебели, предварительно отстегнув ножны с клинком, я налил себе вина и принялся более внимательно
разглядывать… жилетку. Жилетку, которой я тоже чувствовал округу, словно она была частью меня! Неужели я всё-
таки с тоски и скуки спятил? Не хотелось бы…
После пары бокалов, совмещённых с задумчивым разглядыванием рукава, что, как оказалось, мог менять цвет,
фактуру, рисунок и размер в зависимости от моего желания, стоило только сосредоточиться на этом, я пришёл к
выводу, что всё-таки не спятил. Ибо это было как-то слишком сложно для безумия или белой горячки. Но тогда
вставал вопрос «что это за ерунда?!». И ответ на этот вопрос был. «Если с тобой творится какая-то непонятная
фигня, то во всём виноват Плод Тёмного Дара». Вообще, названий у этой штуки было много, как и вариантов
даруемых сил — от умения отращивать волосы в самых неожиданных местах до становления воплощением
некоего природного явления, вроде огня, льда и так далее. Далеко не все плоды были изучены и описаны —
постоянно в мире находилось что-то новое или хорошо забытое старое. Так что по большей части такой «дар» был
сущей лотереей. И, на мой вкус, со слишком дорогим «билетом» на эту самую лотерею. Так как мало того, что дар
принять можно было лишь один и потом от него никак не избавишься, так ведь в ответ на это ты лишался
возможности плавать. Причём не просто «барахтаешься и тонешь», а идёшь ко дну топором. Полностью
парализованным топором. В мире, состоящим из океана чуть меньше, чем полностью. И если для воплощения
стихии это ещё было более-менее приемлемо, и то, с массой нюансов, то что-то проще — уже изрядная глупость.
Ходили легенды, что это из-за «сделки» с тёмным духом океана, мол, он дарует силу, но, если попадешь в его
владения, то он этой силой в тебе утащит на дно, в свою вотчину. Лично я никогда не рассматривал идею сожрать
такую сомнительную фигню, как стоящую, хотя возможность была. Хотя… сейчас… пожалуй, ряд конкретных
вариантов, мной может считаться приемлемым.
Проблема заключалась в том, что обрести какие-либо мистические силы можно было именно сожрав плод. А
такого я точно не делал! И случайно его не употребишь — все люди, которым доводилось отведать этой штуки, как
один заверяли, что вкус у «Плода Злого Духа» просто на диво мерзкий… Короче, я не мог сожрать такую гадость и
не помнить об этом!
Но способности были. Вот они — притворяются очень и очень недурственным костюмом на мой вкус! Откровенно
говоря, даже лучше, чем я мог бы представить. Но фрукт я не ел. Я вообще ничего не ел в последнее время. Только
пил…
Последняя мысль обожгла, словно пламя факела.
Мог ли какой-нибудь псих сделать вино из Плода Злого Духа? Да ещё, чтобы он сохранил свои способности,
утратив при этом мерзкий вкус? С точки зрения Здравого Смысла и Логики — это была изрядная глупость, которой
никто заниматься не будет. Но… я знал, в каком мире живу. И всяких откровенно безумных и полубезумных
личностей тут был каждый второй, не считая каждого первого. Я слышал, что кто-то умудрялся даже каким-то
образом «скармливать» эти плоды неодушевленным предметам, вроде доспехов и оружия. Признаться, раньше
считал это просто байками, но вот теперь… м-да. Но что же это получалось, я теперь уязвим к морской воде в
обмен на возможность по желанию менять шмотки? Какая-то бесполезная сила, от которой в восторг пришёл бы
разве что Дофламинго или кто-то из его больных головой подручных.
– Нужно выяснить, – вздохнул я. Вот не было проблем, жил себе спокойно, сычевал в своём уютном готичном
замке, да временами со скуки гонял местных бибизьян, чтобы не наглели. А теперь вот такая вот проблема. Ну
ладно.
Проверять плавучесть решил на пляже во время прилива, предварительно привязавшись к ближайшему дереву,
чтобы не унесло в море, если парализует. А так, самое страшное, промокну и пару часов проведу по пояс в тёплой
водичке, а с отливом спокойно вернусь в замок. Сказано сделано и вот, обвязавшись страховкой, я шагнул в океан
и… ничего. Тело продолжало спокойно слушаться, я прекрасно держался на воде и никаких признаков ослабления
или удушения.
– Ничего не понимаю, – констатировал я и потёр переносицу.
Плоды Злого Духа были известны тем, что давали мистические способности в обмен на способность плавать.
Точка. Это была аксиома.
Ходили разные слухи, что «внутреннего демона», получаемого из плода, можно то ли пробудить, то ли усилить —
никогда фруктами особо не увлекался, а потому деталей не знаю, кто-то вообще вещал, что существуют люди,
способные сожрать более одного плода, правда, их никто не видел, а вот взрывающихся изнутри жадных
придурков, что затачивали два и более «волшебных яблочка» встретить было можно стабильно раз в пару-тройку
лет. Но я куда-то не туда ушёл. Хрен с ними, с жадными придурками, тут вопрос куда как важнее: почему я могу
плавать?!
Ответа… не имелось. Не может же превращённый в вино Плод Злого Духа терять негативные свойства, оставляя
только положительные — это было бы слишком абсурдно, чтобы быть правдой... Или нет?..
Пробежав мыслями по воспоминаниям о реалиях мира, я был вынужден констатировать, что абсурдные вещи здесь
скорее норма, и вышеозначенная гипотеза, напротив, очень даже похожа на праву… Да и катана со странным
прямоугольником… очень похоже на то, что они принадлежали тому, кто и припрятал в погребе вино из Плода
Злого Духа, потому как, кому ещё они могли принадлежать? Удивительная сила появившаяся после пьянки,
«идеальный» меч, непонятная разрубленная пластинка, от вида которой мне стало грустно… слишком много
разных случайностей в одно и то же время. Так что, скорее всего, всё это как-то связано. Но всё равно как? Как
превращение в вино может сделать Плод Злого Духа безопасным? На это не было ответа. Но мне почему-то было
очень интересно найти его. В том плане, что вот прям закопаться-изучить-понять-повторить. А ведь раньше я за
собой такой склонности не замечал... Вот найти достойного противника — это да, но с каждым годом получается
всё сложнее и сложнее. Хоть сам обучать берись, но ведь стоит только заикнуться об «открытии школы», как сразу
же появится толпа дебилов, что пожелает пойти в ученики к Сильнейшему Мечнику Мира, при этом, не обладая и
каплей таланта, компенсируя это океаном самомнения. Ну и на кой ляд мне эти идиоты? Если бы я хотел быть
окружён идиотами, пошёл бы в Дозор, а не уютно сычевал на необитаемом острове, где кроме меня есть только
обезьянусы и никаких людей. Тем не менее, особо заняться мне было нечем, а потому, почему бы и не попытаться
разобраться в том, что эта штука мне дала и что она вообще может?
Ну и стал разбираться, начав со своей обычной тренировки с клинком. И сразу же… остановившись. Я прекрасно
знал своё тело и его возможности. В конце концов, не зная себя, нельзя стать сильнейшим, но… теперь я выяснил,
что я себя-таки не знал. Или… эта слизь, скрывающаяся внутри моего тела, что-то с ним делала… уже сделала и
продолжает делать. Я стал быстрее, минимум, раза в два, если не в три. И сильнее. И прочнее. Усилие, что раньше
требовалось для «разрезания» волны с берега, теперь прорезало в море целую просеку! И, опять же, я мог бы так и
раньше, но затратив ощутимое количество сил. Сейчас же какого-либо «оттока сил» заметно не было. Как и
усталости даже после десятка часов тренировке в режиме, что ещё неделю назад выпил бы из меня все соки. Это…
было странно. Вызывало восхищение, ведь стремление к Силе — это один из основных инстинктов человека и тот,
кто смог взойти на вершину, обладает этим инстинктом в полной мере. Вот только вместе с восхищением была и
капля испуга и досады. Найти достойного врага уже который год было сложно, даже Шанкс, что был одним из
«пиратских князей» и обладал не только мощным флотом, армией и натуральными земельными владениями с
городами, крестьянами и всем прочем, но и выдающейся личной силой, без которой титул «Йонко» ты никогда не
получишь, не сказать, что «тянул», а теперь уж… м-да.
– Ну и что мне со всем этим делать? – какой смысл в Силе, если её некуда применить? Идти захватывать власть в
королевстве-втором-третьем? Так оно мне не надо и никогда надо не было — иначе давно бы захватил. Просто
прогуляться и набить пару-тройку морд? Я мог сделать это и прежде. Идей не было… разве что изучить Плоды
Злого Духа, раз уж это меня коснулось и стало личным. Правда, тут нужна не сила, а знания. Но… чем богаты.
Ладно, что и как делать, решим по ситуации, пока же…
– Ук! – сбил меня с мысли один из местных бабуинусов. Очень странная тварюшка, что пусть и выглядела совсем
дикой, могла в ношение штанов и даже подглядывала временами за моими тренировками.
– Хм… – я окинул её взглядом.
– У-ук! У-у-у-у-у-ук! – отчётливо запаниковал примат, что так-то мог спокойно ввалить и воину средней руки. А
обычное рядовое мясо вообще есть на завтрак в любых количествах.
– А не устроить ли мне спарринг сейчас? – обезьянка меня явно поняла и как-то совсем приуныла. Н-да… умные
твари, но вообще, полезными могут быть. И нет, не в плане манекенов для битья, но… раз они оказались
достаточно разумны, чтобы научиться драться и воевать, быть может, и к чему-то полезному их можно приставить?
Ну а кто тут у нас главный я до этих приматов донести смогу. Да, пожалуй, мне нужны рабы… в смысле, рабочая
сила, ибо замок давно никто не чистил, да и пару-тройку стен в нём не помешало бы подновить…

Позже...
Всё-таки мозги мне встряхнуло каким-то совершенно неестественным образом и приходить в норму те совсем не
спешили. Более того, чем больше проходило времени и чем глубже я погружался в мысли о реалиях мира, тем хуже
становилась ситуация. Я откровенно переставал понимать, что вокруг происходит, и почему никто не замечает в
каком абсурдном со всех точек зрения сумасшедшем доме мы живём. Возможно, так проявляется безумие. В том
смысле, что, как я где-то слышал, безумец свято уверен, что безумны именно все вокруг него, а вот конкретно он
здоров и адекватен. И у меня было точно так же. Я пытался с этим бороться, но чем больше я боролся, тем больше
понимал, что я один тут нормальный, а все остальные или идиоты, или больные на голову идиоты. И я не знал, что
делать.
По идее, весь мир не мог сойти сума. С ума по одиночке сходят, а не все сразу. Следовательно, умом тронулся
именно я. Но пытаясь мыслить логически и здраво, я неизбежно приходил к выводу, что безумны именно мир и все
в нём, кроме меня.
Типичное поведение безумца! Но…
Но ведь они звонили друг другу по улиткам… Так называемым ден-ден муши. Стрёмным тварям обычно размером
с кошку, имеющим рот, глаза, нос и даже растительность на «лице» в зависимости от того, кто по ним звонит.
Каким-то образом они могут связываться друг с другом на любых расстояниях и передавать на другой конец не
только звук, но и всю мимику собеседника. А ещё, чтобы ими пользоваться, к ним подключают механизм набора
номера. То есть буквально прикручивают к панцирю и головоногой части провода. И никто не видит в этом ничего
необычного. Даже тогда, когда отдельные ден-ден муши проецируют из глаз полноценное двухмерное изображение
направленным светом, источаемым этим самым глазом.
А ещё в этом мире идёт полноценная всеобщая мировая война называемая «Великой эрой пиратов». И всё только
потому, что какой-то бездомный усатый нищеброд в не стиранном двадцать лет мундире вякнул на эшафоте что-то
на тему «найдите мои сокровища, если так хотите».
Но и этого было мало, хотя, казалось бы, куда уж больше? Мы передвигались на парусных судах и воевали мечами,
когда по некоторым островам во всю рассекали паровозы, а в Вотер-Севен, самом знаменитом городе корабелов,
жил грёбаный киборг! То есть, мужик, запротезировавший сам себя до уровня, где он становился машиной много
больше, чем человеком. Но он спокойно ходил, общался и был похож на человека! И работал на коле. Которую
делали на заводе. С автоматизацией. Пусть даже улиточной, но автоматизацией. Но народ плавал на парусниках и
ничего продвинутее дульнозарядного мушкета и кремниевого пистоля не использовал, за очень и очень редким
исключением, добытым хрен знает где и как. И меня это раньше не смущало, но вот сейчас… у меня просто
разрывалось всё внутри от какого-то диссонанса и крика «этого не может быть, потому, что не может быть
никогда!». Это совершенно разный уровень технологий! Я не знаю, почему я так считал! Весь мир говорил мне об
обратном, я тридцать лет так жил и не видел в этом ничего странного! Но сейчас — вижу! Сейчас — осознаю! И
это — Боль! Много Боли! Охренеть, как много боли!
И если кто-то думает, что на технологическом разрыве в века в рамках даже смежных областей эта Боль кончалась,
то он крупно ошибается! Там она только начиналась, проходила через гигантских тварей непонятно как выросших
и не ясно, что жрущих в своих ареалах обитания и плавно выливалась в местную биологию вообще! И географию!
И погоду! Вот реально, словно из других миров вырезали по куску и запихали на Гранд Лайн — место, где я сейчас
обитал. Тут можно было попасть на остров, где вечная зима, морозы по минус двадцать-минус тридцать и метели,
что до костей обычного человека продирают! Ага, при этом мы, вообще-то на экваторе. Ну, в том самом месте, где
всегда должно быть жарко. И рядом с этим островом может как раз быть другой остров, где реально растут
тропики. Буквально в неделе неспешного плавания! КАК?! ПОЧЕМУ?
Но и это не всё! Ещё в рамках этого Гранд Лайна, Великой Линии, был свой супер-компас, называющийся «Лог
Посом». И он настраивался от острова к острову. И тупо показывал на следующий остров в одной из семи
«цепочек маршрутов». И настраиваться он мог от пары часов до пары лет, в зависимости от острова. То есть, вот ты
приплыл… куда-то. Твой «мега компас» повращался там энное время и… настроился на следующий кусок суши,
который может быть в двух неделях пути при попутном ветре. Через что он настраивается? Как он определяет, что
там что-то есть? Загадка. Даже для тех, кто эти штуки делает. А ещё были «Этернал Посы». Эти штуки всегда чётко
указывали на конкретный остров. Не важно, где ты и как далеко. Оно будет показывать тебе путь туда. Без
вариантов. И никто тоже не знал, как оно работает. Оно просто работало. Всегда. На этом фоне острова, на которых
гравитация говорит, что её полномочия всё и народ там реально может шляться по облакам и гора, вода с которой
стекает не вниз, а вверх уже как-то даже и не впечатляли.
Последним гвоздём в крышку гроба моего понимания происходящего и надежды, что это со мной что-то не так, а
не с миром, стала биология. Ягоды-фрукты, которые непонятным образом позволяют тебе мутировать в непонятно
что, но уникальное — фрукт с такой же способностью не появится в мире, пока не помрёт прошлый носитель,
улитки, как-то связанные друг с другом неведомым образом сквозь тысячи миль и физически подстраивающиеся
под передаваемый сигнал, другие улитки, чьи ракушки могут творить что-то… противоестественное с законами
реальности и, наконец, куча «естественных» фриков, которые не то, что не должны себя прекрасно чувствовать и
спокойно жить, которые и родиться-то не могли у нормальных людей, а если вдруг — то помереть во младенчестве:
существа, назвать ЭТО людьми я просто не мог, с гипертрофированно-огромной головой, что была с половину тела,
сверхдлинными носами-зубами-руками… грёбаным двухметровым телом на тощих конечностях-прутиках! И
многое, многое другое! Всякий там гигантизм, что даёт рост от трёх до тридцати метров я и не упоминаю. Как и
целую расу русалок, рыболюдей, прекрасно чувствующих себя и на суше… разумных обезьянусов, которым я
только что выдавал пинка и рассылал на подсобные работы, в конце концов!
Всё это вызывало у меня чувство непонятного стыда и отчаяния. А какую дичь творил весь этот паноптикум!
Впрочем, начало натуральной анархии и чуть ли не мировой войны потому, что один наглый бомж, попортивший
много крови властям, заявил «всё моё награбленное я не пропил, а зарыл на острове в конце кругосветки, кто
заберёт тот и молодец» как бы показывает, на сколько тут всё плохо. Это при том, что у Морского Дозора, то есть,
местных стражей порядка, была возможность проплыть через зону Морских Королей и полного штиля, а значит,
они могли спокойно добраться до этого острова, просто «срезав путь». Да, чёрт его дери, даже я мог там пройти и
доплыть! Любой мало-мальски сильный человек освоивший Хаки может пройти зону полного штиля и
использовать Морских Королей просто как дешёвый источник первоклассного мяса, да и точное расположение
острова — не такая уж тайна. Из всей команды Роджера поймали и казнили только его одного, а десятки людей, на
каждого из которых вполне можно выйти хоть сейчас, остались бродить на свободе. И все это знают. Все знают, что
такая возможность есть у Дозора, напряги он реально булки, все знают что такая возможность есть у Йонко, и даже
у более-менее нейтральных ребят хватило бы сил и возможностей побывать на том острове, Рафталь его название,
и всё забрать. Однако, вот же неожиданность, никто из действительно сильных мира сего и даже прямых
конкурентов Роджера, за прошедшие с казни два десятка лет даже не почесался в ту сторону, прекрасно понимая,
что этот бомжара как раз всё пропил и нагло на эшафоте звиздел. Не говоря уже о том, что никогда он не имел ни
авторитета ни силы, чтобы называться Королём всех пиратов. Он ведь обычный обрыган, просто относительно
сильный, у него даже эскадры за спиной никогда не было и ходил он на одиночной лоханке. Но не-е-ет. Мы не
будем включать мозги! Мы послушаем бомжа на эшафоте и начнём мировой беспредел! Ведь бомжара на эшафоте
сказал, что кто найдёт его сокровища станет Королём Пиратов! Он же такой офигенно важный, чтобы такое решать,
особенно на эшафоте! И, самое паскудное, там ещё был воз вещей, что заставляли меня пучить глазки и
охреневать! И это то, что лежало на поверхности! А начни я копать дальше…
– Проклятье… – давно опустевший кубок упал на столик, а я принялся массировать глаза.
Некоторые события нужно воспринимать постепенно, давая им уложиться в голове. Не нужно брать на себя всё и
сразу, это ни к чему и может плохо закончиться. Я могу спятить… если не уже, то спятить сильнее… А ещё…
отчаянно хотелось сбросить пар и кого-нибудь убить. Но… где? Остров на котором я сижу необитаем уже лет семь,
после того, как местные устроили какую-то гражданскую войну, в процессе заразив кровавой вакханалией местных
обезьян, которые в итоге и добили тех людей, что не успели в кровавом угаре зарезать друг друга. Можно, конечно,
вырезать этих горилл-мутантов, но я их уже приставил к делу, и как-то неудобно… Словом, некому тут набить
морду, а другой метод снятия стресса…
– Хм, почему я только сейчас подумал о том, что живу в крутом замке, чертовски богат, могущественен и… при
этом у меня не то, что гарема красоток нет, но даже просто какой женщины-любовницы-служанки или кого-то в
этом роде? – мрачно обращаюсь к безмолвному потолку.
Это было ненормально. Так же ненормально, как и всё вокруг. Я точно не был болен в этом отношении и никогда не
заглядывался на мужские задницы, как и на задницы животных. Но тогда почему?.. Посвящение всего себя цели?
Путь мечника?.. Чушь какая-то… Я, конечно, одиночка, но не до такой же степени, в конце концов! Особенно, когда
цель уже достигнута и я признанный лучший мечник мира.
– Так жить нельзя, – хмуро постановил я, вставая из кресла.
К морскому чёрту безумный мир, пусть по нему хоть розовые пони бродят, но это не значит, что я сам должен вести
себя, как идиот, только и ждущий, когда меня отправит в гробик «мечник лучше меня», который «заберёт титул
лучшего мечника мира». Да, мне особо не с кем фехтовать, так чтобы не сдерживаться, но ведь есть же не только
мечники! Почему я на них так зациклился? И вообще, было так хорошо и классно жить, когда я не маялся дурью, а
просто убивал всех подряд, за что меня даже прозвали «Убийца Дозорных», а как стал шичибукаем, так словно
мхом поростаю… Но ведь в мире ещё столько людей, которых можно убить! Идиотов! Всех этих конченых
выкидышей с внутриутробной лоботомией, что ломанулись на моря пиратствовать, взяв себе за идола пропитого
морского бомжа. Я — шичибукай, я по должности обязан убивать пиратов, так какого кальмара я сижу на острове и
бухаю в одиночестве?
Шанкс лишился руки? Ну так надо ему абордажный лом с хреном в жопу запихать, а не топить своё горе по
«последнему годному спарринг-партнёру»! И вообще, пора что-то менять — мне нужен нормальный корабль,
хорошие книги и вино...
Я скосил взгляд на бутылку...
Может ли быть вероятность того, что в подвале моего замка, который находится в мрачной и тёмной стране,
население которой друг друга истребило при очень загадочных обстоятельствах, есть ещё одна бутылка вина на
Плоде Злого Духа?..
Сложно сказать, но, знаете, пожалуй, я больше не буду обращаться к винной коллекции из подвала. Чисто на
всякий случай. Проверять на себе, смог ли неизвестный винодел убрать и эффект взрыва при выпивании вина из
разных фруктов у меня нет никакого желания. Этот мир, конечно, делает мне больно и в голове что-то хрустит, но
если я захочу самоубиться, придумаю какой-нибудь способ… попроще.
В общем, нужен нормальный, комфортный корабль, без всяких угрёбищных черепушек на флаге, нужна пища для
души, хорошие напитки и парочка симпатичных приспешниц, которых я буду учить устраивать форменную резню.
Да, я хочу резню, много резни, убивать… И коли уж я сейчас на стороне закона и весь из себя привилегированный
элитарий, я буду убивать пиратов. Просто потому, что в этом есть хоть какой-то смысл, в отличие от порастания
мхом в старом полуразрушенном замке...
Уже на пути к берегу с сумкой через плечо, я озадачился конкретными деталями. Понятно, что первой частью
плана было покинуть остров, чтобы найти нормальный корабль, достойное развлечение и пару симпатичных
девчонок, у которых ещё и в голове что-то имеется. Хороший план, надёжный, как швейцарские часы… кхм…
какое странное выражение, что такое часы — понятно, но что означает швай-царские? Какое-то королевство или
модель? И откуда я это знаю? Слышал что-ли где-то краем уха… кхм, так вот, план был хорош. Я даже мог закрыть
глаза, что мой текущий кораблик — это натурально плавучий гроб. Нет, оно тоже прикольно, пафосно, готично и
вообще, суровый мужик с родовым именем Дракул обязан иметь свой крутой личный гроб, тут у меня была полная
гармония чувств и внутренний покой. Конечно, кто-то может сказать, что ходить в нём по морям — безумие, но… я
никогда не был особо компанейским человеком и не понимал повёрнутость многих сильных мира сего на всяких
накама и прочих друзьях-товарищах. Для меня обычный корабль с командой всегда был свинарником полным
крикливых, вонючих уродов, от которых нет никакой пользы. Работать со снастями и управлять кораблём? Я ещё в
15 лет пробудил эту их «Королевскую Хаки». Напыщенные слабосилки только и могут с её помощью драться,
силясь задавить противника психологически и помешать использованию им техник. Ничтожества. Какой вообще
смысл в драке, если противник упадёт с пеной изо рта не успев достать оружия или не сможет нормально показать
ни одного достойного приёма? Как вообще можно претендовать на звание сильного человека, если первая твоя
реакция в бою — это обоссаться от страха, что твой противник нанесёт удар? Никогда не понимал этих трусов, что
гордятся возможностью победить за счёт применения Хаки против тех, у кого её нет. Это так же жалко, как
доказывать, что ты сильнее, раз застрелил безоружного соперника из ружья. Другое дело, что Королевской Хаки
можно давить на окружение, а значит можно «надавить» и на судно, и оно под действием этого давления поплывёт
куда тебе нужно. Единственное полезное применение этой мечте трусов и слабаков на мой взгляд. Тем более, что
против действительно сильных людей она не работает, а слабаки и так будут разбегаться кто-куда, стоит одного
выпотрошить. Словом, никакой пользы от большого корабля с толпой матросов я не видел. Не ради пушек же на
нём плавать? Кому вообще в наше время могут пригодиться пушки, кроме совсем уж соевых клоунов называющих
себя пиратами? Однако, возвращаясь к моему плавучему гробику… раньше меня это не особо волновало, но
вообще, имеется в нём и минус. Очень мало места. Сидеть удобно, но вот даже просто прилечь… В общем, мой
кораблик делал что-то не очень приятное с моим мозгом, эдакое ощущение, что ты сам долгое время участвовал в
глупом театре абсурда, но потом протрезвел и осознал, какую дичь творил. В очередной раз, ага. Впрочем, лучше
поздно, чем никогда. Правда, это всё не решало основной проблемы, косвенно связанной с «плавучим гробиком».
Общий план-то был шикарен и, как сказано выше, надёжен, как наковальня, но стоило задуматься о частностях… а
куда, собственно, плыть?
Этот момент упорно не хотел формироваться в моём сознании, вынуждая себя буквально тянуть клещами. Вот что
мне нужно? Подраться, обзавестись комфортом и корабликом. Где это всё добывать? Ну, касательно корабля тут
вариант только один — «Семь Вод», оно же «Семиводье», оно же «Седьмая Вода» и просто «Вотер Севен». Ещё
одно полное долбанутости место, полузатопленный город, постепенно уходящий под воду всё глубже и глубже, но
местный народ это особо не смущало. Зато там обитают лучшие корабелы на всю известную ойкумену. Ну или
самые распиаренные, как по мне, штатные плотники Морского Дозора понтов имеют меньше, а работают, в
большинстве своём, лучше. Во всяком случае, об их кораблях, что ходят через «зону мёртвого штиля» я знал и
слышал, а вот об аналогичных подвигах судов из верфей «Вотера» — нет. Так что если у частников и было лучшее
исполнение, что тоже под вопросом, то вот доступа к неким технологиям, что и обеспечивали судоходность по тому
региону, у них не имелось точно. Впрочем, в город мореходов входит и Эниес Лобби — «остров правосудия», что
является целым комплексом структур и переходов, начиная от «Импел Даун» — тюрьмы особо строгого режима
для самых отбитых пиратов, заканчивая штабом Морского Дозора, тренировочной базой его же и просто мощным
правительственным объектом с гарнизоном в десяток тысяч бойцов, что, так-то, едва ли не на порядок превышает
среднюю армию отдельного королевства. Правда, я сильно сомневаюсь, что дозорные поделятся со мной
технологиями, позволяющими плавать там, где никто левый не плавает. Это-то и внутри Дозора не сильно
распространённая штука, а Шичибукай — это ведь даже не каппер-корсар, это просто пират, воевать с которым
стоит дороже, чем просто откупиться и делать вид, что он не пират и его вообще тут нет. Единственная разница,
что пират этот всё-таки немного адекватный и договороспособный, собственно, потому от него и откупаются. Но,
как по мне, не особо умное решение, продиктованное лишь тем, что денег у правительства много, а вот бойцов,
способных «решить проблему» такого уровня, когда пирату предлагают стать Шичибукаем, мало. Но если
адмиралы закусят удила или просто наберётся у правительства достаточно сил, то всё — этих «Семерых
Полководцев Моря», как гордо звучит титул официального корсара, повесят в первую очередь… Ну, большую
часть. Короче, хрен мне, а не крутой проходимый кораблик по личному дизайну от Дозора. Только если угонять
самому. Ага, толком не зная, какой кораблик нужен, как он работает и так далее. Не говоря уже о том, что и команда
у него должна быть человек в сто минимум. Так что похитить такой корабль я смогу, но нафиг он мне в базовой
версии нужен? Так что остается только «частная лавочка». А вот «с кем подраться» смогут сказать как раз
Дозорные. Ну и просто обстановку уточню.
По поводу всего остального… тут уже нужно было думать. Подцепить девчонку-другую на приятно скрасить досуг
не проблема, но… скучно. В том смысле, что просто сбросить пар — как говорится, в каждой таверне можно
найти, хоть официантку смазливую, хоть авантюристку в поисках приключений, в том числе и постельных. Но
хотелось бы найти персону, которую можно не только трахать, но и, как ни банально, поговорить и о чём-то
поспорить, провести дискус. А то я так скоро забуду, как разговаривать. И… это было сложно. Хотел бы сказать,
что приукрашиваю проблему, но... на ум вообще никто не приходил! Была, конечно, Боа Хэнкок, но… она была
пусть и очень даже ничего, но такая стерва, что ой! Нет, я понимаю, женщина, что смогла стать сильным капитаном
и успела набедокурить достаточно, чтобы получить сначала «награду за голову», а потом и статус Шичибукая —
это не милая и робкая скромняжка, но всё же… да, я ищу женщину, с которой мне бы было интересно. Однако
«интересно» и «постоянно грызться с этой стервой» — это разные вещи. Она же была именно стервой, умело
пользующейся своей красотой, да ещё и с «допингом» в виде силы Плода Злого Духа. Хорошее качество для
капитана и правительницы острова, но вот «спутница жизни»… не-не-не, нафиг-нафиг! И на этом список знакомых
мне красивых и сильных женщин как бы и кончался. Бесспорно, в лицо я знал довольно многих представительниц
прекрасного пола, как на стороне пиратов, так и в Морском Дозоре, но назвать эти знакомства хоть сколь бы то ни
было существенными для понимания личностей и характеров было никак нельзя.
Кажется, слишком уж я увлекся темой искусства меча — вообще всю остальную жизнь вокруг себя пропустил. М-
да. Ну да ладно, будем навёрстывать. Итак, первая цель — Вотер Севен… так, куда я там закинул Этернал Пос с
указателем на этот остров?
Нужный девайс отыскался в моём плавучем гробике, как и бодро крутящийся указатель на место моего текущего
пребывания и ещё полсотни иных. До Вотер-Севен было пилить где-то около недели. И… это была самая мерзкая
неделя в моей жизни. Не то, чтобы у меня не было «плохих дней» и раньше, но… чем больше проходило времени с
моего «прозрения», тем больше я обтекал. Как я мог не замечать все эти странности раньше? Почему не видел едва
ли не нарушения причинно-следственных связей и сбоев логики? Это было жутко! Откровенно жутко! Понимать,
осознавать всё это! Знать, что ты был частью этого, участвовал в чём-то таком сам! Например, вот я плыву… ну
или «хожу», так, вроде бы говорят моряки, в общем…. Я «давлю Хаки», гробик мчит вперёд и всё бы хорошо, но…
это скучно! Я просто тупо давлю Хаки. Это даже нельзя назвать тренировкой! И в гробике ничего нет, чтобы как-то
убить время. Но раньше меня это не смущало. Я просто… сидел памятником самому себе и… излучал Хаки… хм,
почему я назвал её в мыслях странным словом «Пафос», опять где-то слышал это название? Ну да ладно… так вот,
я сидел статуей и мне было нормально! И меня ничего не смущало. Максимум, иногда садился перекусить
сухпайком из небольшой котомки, что укладывал на дно гроба. Это бессмысленно! И ненормально! Сейчас же…
уже после часа «толкания взглядом» мне стало неимоверно тоскливо. Ну да, плеск волн, свежий морской бриз,
красота… но сколько я этой красоты уже навидался, что она давно стала рутиной! Всё, что мне оставалось — это
вспоминать былое и думать! Анализировать! Это было странно и страшно! Я — богатый и сильный «герцог»,
какого хрена я передвигаюсь в условиях хуже, чем раб на галере? Почему я никогда не догадывался даже какую-
нибудь книжку с собой взять? Э-э-эх…
Следом за первым «Э-э-эх» пошёл и второй, когда мои воспоминания, в которые я от нечего делать зарылся…
обитатели этого мира… Знаю, что я об этом уже вспоминал, но тут ведь столько уродцев и каких-то мутантов, что
оторопь берёт. И если всякие там слишком длинные носы, зубы, уши или ещё какое уродство было, в принципе,
просто эстетически отвратно, но жизнеспособно, то… как, забери вас Морской Дьявол, могли жить всякие уродцы
с головой, размером с половину тела? Или трёхметровые перекорёженные нечто с жопой впятеро превосходящей
плечевой пояс, да ещё на тонких ножках, должных ломаться по весом собственной туши? Да-да, это я о моём
«коллеге», Гекко Мории вспомнил. И ладно ещё всякие гиганты-великаны-русалки-рыболюди, это другой вид со
своей физиологией. К ней у меня тоже есть вопросы, но там я могу просто что-то не знать. Но тот же Мория —
вроде как человек. И ведь оно рождалось от вроде как обычных людей! Как? Почему? Мутанты, непонятные уроды,
странная разница технических уровней в разных направлениях… острова, кладущие здоровенный болт на
географию и климат. Что за трындец тут творится? Оно так всегда было или где? Почему меня раньше это никак не
волновало и было нормально, а сейчас вгоняет едва ли не в священный трепет?
Короче, неделя наедине с собственным разумом и мыслями сделала моему разуму очень больно, потому, когда на
горизонте наконец-то появилась точка нужного мне острова, я вздохнул с облегчением. Настроение, конечно, было
отвратительнейшим, а голова натурально гудела, но, зато, теперь я смогу просто делать дела и заказывать заказы, а
не терзаться размышлениями уровня «я спятил или таки мир вокруг».