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WO2009116446A1 - 高分子電解質及びその製造方法 - Google Patents

高分子電解質及びその製造方法 Download PDF

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WO2009116446A1
WO2009116446A1 PCT/JP2009/054746 JP2009054746W WO2009116446A1 WO 2009116446 A1 WO2009116446 A1 WO 2009116446A1 JP 2009054746 W JP2009054746 W JP 2009054746W WO 2009116446 A1 WO2009116446 A1 WO 2009116446A1
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WO
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polymer electrolyte
fluorine
group
hydrogen
based polymer
Prior art date
Application number
PCT/JP2009/054746
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
北孝平
村井隆彦
坂本直紀
三宅直人
伊野忠
篠木紀之
中澤政晴
近藤昌宏
吉村崇
Original Assignee
旭化成イーマテリアルズ株式会社
ダイキン工業株式会社
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Publication date
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Priority to US12/933,325 priority patent/US8993682B2/en
Priority to DK09721371.4T priority patent/DK2270818T3/da
Priority to JP2010503846A priority patent/JP5474762B2/ja
Publication of WO2009116446A1 publication Critical patent/WO2009116446A1/ja
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    • C08J2327/00—Characterised by the use of homopolymers or copolymers of compounds having one or more unsaturated aliphatic radicals, each having only one carbon-to-carbon double bond, and at least one being terminated by a halogen; Derivatives of such polymers
    • C08J2327/02—Characterised by the use of homopolymers or copolymers of compounds having one or more unsaturated aliphatic radicals, each having only one carbon-to-carbon double bond, and at least one being terminated by a halogen; Derivatives of such polymers not modified by chemical after-treatment
    • C08J2327/12—Characterised by the use of homopolymers or copolymers of compounds having one or more unsaturated aliphatic radicals, each having only one carbon-to-carbon double bond, and at least one being terminated by a halogen; Derivatives of such polymers not modified by chemical after-treatment containing fluorine atoms
    • C08J2327/18—Homopolymers or copolymers of tetrafluoroethylene
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    • Y02E60/30—Hydrogen technology
    • Y02E60/50—Fuel cells

Definitions

  • the present invention relates to a polymer electrolyte suitable for an electrolyte membrane for a solid polymer electrolyte fuel cell, a method for producing the same, and the like.
  • a fuel cell is one that converts the chemical energy of fuel directly into electrical energy by electrochemically oxidizing hydrogen, methanol, etc. in the battery, and is attracting attention as a clean electrical energy supply source. ing.
  • solid polymer electrolyte fuel cells are expected to be used as alternative power sources for automobiles, home cogeneration systems, portable generators, and the like because they operate at a lower temperature than others.
  • Such a solid polymer electrolyte fuel cell includes at least a membrane electrode assembly in which a gas diffusion electrode in which an electrode catalyst layer and a gas diffusion layer are laminated is bonded to both surfaces of an electrolyte membrane.
  • the electrolyte membrane here is a material having a strongly acidic group such as a sulfonic acid group or a carboxylic acid group in the polymer chain and a property of selectively transmitting protons.
  • a perfluoro proton exchange membrane represented by Nafion (registered trademark, manufactured by DuPont) having high chemical stability is preferably used.
  • fuel for example, hydrogen
  • oxidant for example, oxygen or air
  • the operation of the fuel cell is realized.
  • hydrogen is used as fuel
  • hydrogen is oxidized on the anode catalyst to generate protons.
  • the protons pass through the electrolyte binder in the anode catalyst layer, then move in the electrolyte membrane, and reach the cathode catalyst through the electrolyte binder in the cathode catalyst layer.
  • electrons generated simultaneously with protons by oxidation of hydrogen reach the cathode side gas diffusion electrode through an external circuit.
  • the proton and oxygen in the oxidant react to generate water. At this time, electric energy is extracted.
  • Solid polymer electrolyte fuel cells are expected to be used for stationary cogeneration systems and in-vehicle power supplies because of their low environmental load and high energy conversion efficiency.
  • the vehicle In automobile applications, the vehicle is usually driven at around 80 ° C.
  • it is necessary to reduce the size of the radiator and the humidifier to reduce the cost. To that end, it can be applied to operation under high temperature and low humidification conditions (operating temperature 100 to 120 ° C, equivalent to humidity 20 to 50% RH), and wide operating environment (room temperature to 120 ° C / 20 to 100% RH) Therefore, an electrolyte membrane exhibiting high performance is desired.
  • Non-Patent Document 1 in order to enable an operating temperature of 100 ° C., a proton conductivity of 0.10 S / cm or higher and an operating temperature of 120 ° C. are enabled at 50% RH. Needs to have a proton conductivity of 0.10 S / cm or more at 20% RH.
  • Patent Documents 1 to 3 disclose fluorine-based electrolyte membranes having an equivalent weight (EW), that is, an EW (g / eq) of 670 to 776, which is a dry weight per equivalent of proton exchange groups.
  • EW equivalent weight
  • Patent Document 4 discloses an electrolyte membrane that hardly dissolves in hot water even with low EW, and an electrolyte membrane of EW698 is exemplified.
  • Patent Document 5 discloses a production example of a polymer electrolyte of EW564.
  • Patent Document 6 discloses a fluorine-containing polymer electrolyte obtained through a polymerization step in which a radical polymerization initiator composed of a fluorine-containing compound having a molecular weight of 450 or more is used and copolymerized at a polymerization temperature of 0 to 35 ° C. Has been.
  • An object of the present invention is to provide an electrolyte having high conductivity even under high temperature and low humidification conditions, and to enable a higher performance fuel cell.
  • the present inventors can control the ion cluster structure formed in the fluorine-based electrolyte by using a fluorine-based electrolyte precursor polymerized by a special method. It has been found that high conductivity can be expressed even at low humidity by controlling the ion cluster structure of the electrolyte membrane, and the present invention has been completed.
  • the present invention provides the following polymer electrolyte membrane, its production method, membrane electrode assembly, and solid polymer electrolyte fuel cell.
  • EW Equivalent weight
  • H 1 to 3 carbon atoms or hydrogen
  • EW Equivalent weight
  • Z is an alkali metal, Represents an alkaline earth metal, hydrogen, or NR 1 R 2 R 3 R 4 , wherein R 1 , R 2 , R 3 and R 4 each independently represents an alkyl group having 1 to 3 carbon atoms or hydrogen.
  • a 1 represents COOZ or SO 3 Z
  • Z represents an alkali metal, an alkaline earth metal, hydrogen, or NR 1 R 2 R 3 R 4 R 1 , R 2 , R 3 and R 4 each independently represents an alkyl group having 1 to 3 carbon atoms or hydrogen.
  • a repeating unit ( ⁇ ) derived from a COOZ group-containing or SO 3 Z group-containing monomer represented by repeatedly from group or SO 3 Z group-containing monomer and copolymerizable ethylenic fluoromonomer And a unit ( ⁇ ) and,
  • the repeating unit ( ⁇ ) is 10 to 95 mol%
  • the repeating unit ( ⁇ ) is 5 to 90 mol%
  • the sum of the repeating unit ( ⁇ ) and the repeating unit ( ⁇ ) is 95 to 100 mol%
  • Fluoropolymer electrolyte is 10 to 95 mol%
  • the repeating unit ( ⁇ ) is 5 to 90 mol%
  • the distance between the ion clusters at 25 ° C. and a relative humidity of 50% RH is 0.1 nm or more and 2.6 nm or less calculated by the following formula (1) by performing small-angle X-ray measurement (1), (2) (3) or the fluorine-based polymer electrolyte according to (4).
  • d ⁇ / 2 / sin ( ⁇ m) (1) (In the formula, d is a distance between ion clusters, ⁇ is an incident X-ray wavelength used for small-angle X-ray measurement, and ⁇ m is a Bragg angle indicating a peak.)
  • the fluorine-based polymer electrolyte precursor is obtained by COOZ or SO 3 Z (Z represents an alkali metal, an alkaline earth metal, hydrogen, or NR 1 R 2 R 3 R 4 by the chemical treatment.
  • R 1 and R 2. , R 3 and R 4 each independently represents an alkyl group having 1 to 3 carbon atoms or hydrogen, and is capable of melt flow and has a melt flow rate of 0.01 to 100 g / 10
  • the fluoropolymer electrolyte according to (1), (2), (3), (4) or (5).
  • An electrolyte membrane comprising the fluoropolymer electrolyte according to (1), (2), (3), (4), (5), (6) or (7).
  • a membrane / electrode assembly comprising the fluoropolymer electrolyte according to (1), (2), (3), (4), (5), (6) or (7).
  • a polymer electrolyte fuel cell comprising the membrane electrode assembly according to (10).
  • the fluorine-based polymer electrolyte has an equivalent weight (EW) of 250 or more and 700 or less, a proton conductivity at 110 ° C.
  • step (1) is carried out by emulsion polymerization at 0 ° C. or more and 40 ° C. or less.
  • the fluorine-based polymer electrolyte precursor is subjected to chemical treatment by COOZ or SO 3 Z (Z represents an alkali metal, an alkaline earth metal, hydrogen, or NR 1 R 2 R 3 R 4.
  • R 1 , R 2 , R 3 and R 4 each independently represents an alkyl group having 1 to 3 carbon atoms or hydrogen, and is capable of melt flow and has a melt flow rate of 0.01 to 100 g / (12)
  • the manufacturing method of (13) description which is 10 minutes or less.
  • the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention has a high proton conductivity even under low humidity, and can provide a fuel cell having good performance.
  • the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention has an equivalent weight (EW), that is, a dry weight per equivalent of ion-exchange groups of 250 to 700.
  • EW equivalent weight
  • the upper limit of EW is preferably 650, more preferably 600, and even more preferably 550.
  • the lower limit of EW is preferably 300, more preferably 350, and even more preferably 400. The smaller the EW, the higher the conductivity and the better. On the other hand, the solubility in hot water may be increased. Therefore, the appropriate range as described above is desirable.
  • the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention has a proton conductivity of 0.10 S / cm or more at 110 ° C. and a relative humidity of 50% RH.
  • the proton conductivity at 40% RH is 0.10 S / cm or more, more preferably, the proton conductivity at 30% RH is 0.10 S / cm or more, and even more preferably, the proton conductivity at 20% RH is 0.10 S / cm. / Cm or more.
  • the proton conductivity at 110 ° C. and 50% RH may be 1.0 S / cm or less.
  • the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention has a special ion cluster structure. That is, the distance between ion clusters at 25 ° C. and 50% RH of the fluoropolymer electrolyte of the present invention is preferably 0.1 nm or more and 2.6 nm or less.
  • FIG. 1 is a graph plotting the results of Examples and Comparative Examples described later, where the horizontal axis is the intercluster distance and the vertical axis is the ionic conductivity under high temperature and low humidification conditions. The intercluster distance is 2.6 nm. It can be seen that the conductivity rises sharply below.
  • the upper limit of the distance between ion clusters is more preferably 2.5 nm.
  • the lower limit of the distance between ion clusters is more preferably 0.5 nm, still more preferably 1.0 nm, and particularly preferably 2.0 nm.
  • An ion cluster is an ion channel formed by aggregating a plurality of proton exchange groups, and a perfluoro proton exchange membrane represented by Nafion is also considered to have such an ion cluster structure (for example, Gierke).
  • TD Munn GE, Wilson FC, J. Polymer Sci. Polymer Phys, 1981, 19, 1687).
  • the distance d between ion clusters can be measured and calculated by the following method.
  • the film is formed by the cast method, it is annealed at 160 ° C. in advance. Further, the terminal group represented by COOZ group or SO 3 Z group fluoropolymer electrolyte is treated to become COOH or SO 3 H. The sample film is held in an atmosphere of 25 ° C. and 50% RH for 30 minutes or more before measurement, and then measurement is performed.
  • the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention is presumed that protons easily move between the ion clusters, and has high conductivity even under low humidity.
  • the fluorine-based polymer electrolyte in the present invention is a COOZ group or an SO 3 Z group (Z represents an alkali metal, an alkaline earth metal, hydrogen, or NR 1 R 2 R 3 R 4.
  • R 1 , R 2 , R 3 and R 4 each independently represents an alkyl group having 1 to 3 carbon atoms or hydrogen.) It has a monomer unit.
  • the COOZ group or SO 3 Z group-containing monomer unit is preferably 10 to 95 mol% of the total monomer units.
  • the “total monomer unit” indicates all the parts derived from the monomer in the molecular structure of the fluorine-based polymer electrolyte.
  • Y 2 may be the same or different, A 1 represents COOZ or SO 3 Z, Z represents an alkali metal, an alkaline earth metal, hydrogen, or NR 1 R 2 R 3 R 4 R 1 , R 2 , R 3 and R 4 each independently represents an alkyl group having 1 to 3 carbon atoms or hydrogen, and is derived from a COOZ group or SO 3 Z group-containing monomer represented by
  • k is more preferably 0, l is more preferably 1, n is more preferably 0 or 1, and n also more preferably, it is 0, Y 2 is F, m is more preferably an integer of 2 ⁇ 6, Y 2 is F, more preferably m is 2 or 4 Y 2 is F and m is particularly preferably 2.
  • the COOZ group or SO 3 Z group-containing monomer can be used alone or in combination of two or more.
  • the ethylenic fluoromonomer that constitutes the repeating unit ( ⁇ ) does not have etheric oxygen [—O—] and has a vinyl group.
  • the vinyl group is a hydrogen atom by a fluorine atom. Part or all may be substituted.
  • etheric oxygen means an —O— structure constituting a monomer molecule.
  • ethylenic fluoromonomer examples include tetrafluoroethylene [TFE], hexafluoropropylene [HFP], chlorotrifluoroethylene [CTFE], vinyl fluoride, vinylidene fluoride [VDF], trifluoroethylene, hexafluoroisobutylene.
  • TFE tetrafluoroethylene
  • HFP hexafluoropropylene
  • CTFE chlorotrifluoroethylene
  • VDF chlorotrifluoroethylene
  • VDF chlorotrifluoroethylene
  • VDF chlorotrifluoroethylene
  • VDF chlorotrifluoroethylene
  • VDF chlorotrifluoroethylene
  • VDF chlorotrifluoroethylene
  • VDF chlorotrifluoroethylene
  • VDF chlorotrifluoroethylene
  • VDF vinyl fluoride
  • VDF vinylidene fluoride
  • VDF vinyl fluoride
  • VDF vinylidene fluoride
  • TFE he
  • the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention has 10 to 95 mol% of repeating units ( ⁇ ) derived from a COOZ group or SO 3 Z group-containing monomer, and 5 to 90 repeating units ( ⁇ ) derived from an ethylenic fluoromonomer.
  • the copolymer is preferably a copolymer having a mol% of 95 to 100 mol% of the sum of the repeating unit ( ⁇ ) and the repeating unit ( ⁇ ).
  • the repeating unit ( ⁇ ) derived from the COOZ group or SO 3 Z group-containing monomer has a more preferred lower limit of 15 mol%, a still more preferred lower limit of 20 mol%, a more preferred upper limit of 60 mol%, and a still more preferred upper limit of 50 mol. %.
  • the repeating unit ( ⁇ ) derived from the ethylenic fluoromonomer has a more preferable lower limit of 35 mol%, a further preferable lower limit of 45 mol%, a more preferable upper limit of 85 mol%, and a further preferable upper limit of 80 mol%.
  • a repeating unit ( ⁇ ) derived from a vinyl ether other than a COOZ group or SO 3 Z group-containing monomer preferably from 0 to It may be 5 mol%, more preferably 4 mol% or less, and even more preferably 3 mol% or less.
  • the polymer composition of the fluorine-based polymer electrolyte can be calculated from, for example, measured values of melt NMR at 300 ° C.
  • the vinyl ether other than the COOZ group or SO 3 Z group-containing monomer constituting the repeating unit ( ⁇ ) is not particularly limited as long as it does not contain a COOZ group or SO 3 Z group.
  • the hydrogen-containing vinyl ether etc. which are represented by these are mentioned.
  • 1 type (s) or 2 or more types can be used.
  • the thickness is preferably 1 ⁇ m or more and 500 ⁇ m or less, more preferably 2 ⁇ m or more and 100 ⁇ m or less, and even more preferably 5 ⁇ m or more and 50 ⁇ m or less. If the film thickness is thin, the direct current resistance during power generation can be reduced, while the gas permeation amount may be increased. Therefore, the appropriate range as described above is desirable. Further, it has a porous membrane obtained by stretching a PTFE membrane as described in JP-A-8-162132, and fibrillated fibers described in JP-A-53-149881 and JP-B-63-61337. There may be.
  • the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention can also be used as an electrolyte binder in the electrode catalyst layer.
  • an electrode ink prepared by preparing a fluorine-based polymer electrolyte solution in which the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention is dispersed in a solvent, and adding an electrode catalyst such as Pt-supported carbon to the solution is mixed. It is preferable to obtain an electrode catalyst layer by coating and drying.
  • the amount of the fluorine-based polymer electrolyte supported with respect to the electrode area is preferably 0.001 to 10 mg / cm 2 , more preferably 0.01 to 5 mg / cm 2 , and still more preferably 0 in the state where the electrode catalyst layer is formed. .1 to 1 mg / cm 2 .
  • MEA membrane electrode assembly
  • the electrode catalyst layer is composed of fine particles of a catalytic metal and a conductive agent supporting the catalyst metal, and a water repellent is included as necessary.
  • the catalyst used for the electrode may be any metal that promotes the oxidation reaction of hydrogen and the reduction reaction of oxygen. Platinum, gold, silver, palladium, iridium, rhodium, ruthenium, iron, cobalt, nickel, chromium, tungsten , Manganese, vanadium, and alloys thereof, among which platinum is mainly used.
  • the supported amount of the electrode catalyst with respect to the electrode area is preferably 0.001 to 10 mg / cm 2 , more preferably 0.01 to 5 mg / cm 2 , most preferably 0.1 to 1 mg / cm 2 .
  • the bipolar plate means a composite material of graphite and resin having a groove for flowing a gas such as fuel or oxidant on its surface, or a metal plate.
  • the bipolar plate has a function of a flow path for supplying fuel and oxidant to the vicinity of the electrode catalyst.
  • a fuel cell is manufactured by inserting and stacking a plurality of MEAs between such bipolar plates.
  • the fluorinated polymer electrolyte of the present invention includes, for example, a step (1) of obtaining a fluorinated polymer electrolyte precursor by a polymerization method described later, and a fluorinated polymer obtained by chemically treating the fluorinated polymer electrolyte precursor. It can manufacture by the manufacturing method including the process (2) which obtains electrolyte.
  • the fluorine-based polymer electrolyte precursor is subjected to chemical treatment by COOZ or SO 3 Z (Z represents an alkali metal, an alkaline earth metal, hydrogen, or NR 1 R 2 R 3 R 4.
  • R 1 , R 2 , R 3 and R 4 preferably each independently have a group that can be converted into an alkyl group having 1 to 3 carbon atoms or hydrogen.
  • an ethylenic fluoromonomer and COOZ or SO 3 Z by chemical treatment Z represents an alkali metal, an alkaline earth metal, hydrogen, or NR 1 R 2 R 3 R 4.
  • R 1 , R 2 , R 3 and R 4 each independently represents an alkyl group having 1 to 3 carbon atoms or hydrogen.
  • a vinyl fluoride compound hereinafter simply referred to as a vinyl fluoride compound having a group that can be converted to It is preferable to obtain a fluorine-based polymer electrolyte precursor by copolymerization.
  • Y 2 may be the same or different, A 2 represents SO 2 Z 1 or COZ 2 , Z 1 represents a halogen element, Z 2 represents an alkoxy group having 1 to 3 carbon atoms, or a halogen element. .) Is preferred.
  • k is preferably 0 and l is preferably 1 from the viewpoint of the synthesis surface and operability.
  • n is more preferably 0 or 1
  • n is more preferably 0.
  • Y 2 is an F
  • m is more preferably an integer of 2 ⁇ 6
  • Y 2 is an F
  • more preferably m is 2 or 4
  • Y 2 is an F
  • the said vinyl fluoride compound can be used 1 type or in combination of 2 or more types.
  • ethylenic fluoromonomer examples include those described above.
  • a third component monomer other than the ethylenic fluoromonomer and the vinyl fluoride compound may be polymerized if desired.
  • Examples of the polymerization method in the step (1) include the following polymerization methods.
  • a polymerization solvent such as a fluorine-containing hydrocarbon
  • fluorine-containing hydrocarbon include a group of compounds generally referred to as “fluorocarbons” such as trichlorotrifluoroethane, 1,1,1,2,3,4,4,5,5,5-decafluoropentane, and the like. It can be preferably used.
  • (Iii) A method (emulsion polymerization) in which an aqueous solution of a surfactant is used as a polymerization solvent, and polymerization is performed by reacting a vinyl fluoride compound and an ethylenic fluoromonomer gas in a state of being charged and dissolved in the polymerization solvent.
  • the emulsion polymerization is a method in which an aqueous solution of a co-emulsifier such as a surfactant and alcohol is used, and the polymerization is performed by reacting a vinyl fluoride compound and an ethylenic fluoromonomer gas in a state where the aqueous solution is filled and emulsified (mini-polymerization). (Emulsion polymerization, microemulsion polymerization).
  • a co-emulsifier such as a surfactant and alcohol
  • the emulsion polymerization (including miniemulsion polymerization and microemulsion polymerization) is a particle having a small polymerization field, and it is generally considered that the probability that two or more radicals are present in the same polymerization field is low. Therefore, since the number of growing radicals per unit volume can be increased with respect to other polymerization methods, the apparent polymerization rate can be increased.
  • step (1) it is preferable to obtain a fluoropolymer electrolyte precursor by the method (iii) at a polymerization temperature of 0 ° C. or higher and 40 ° C. or lower.
  • a polymerization temperature 0 ° C. or higher and 40 ° C. or lower.
  • the emulsion polymerization is preferably a method in which a vinyl fluoride compound and a gaseous ethylenic fluoromonomer are radically copolymerized with radicals generated from a polymerization initiator in an aqueous solution of a surfactant in a pressure vessel.
  • the vinyl fluoride compound may be obtained by filling and emulsifying a strong shearing force together with a surfactant and an auxiliary emulsifier such as alcohol.
  • the pressure is preferably ⁇ 0.05 MPaG or more and 2.0 MPaG or less.
  • the pressure (MPaG) is a pressure gauge value (gauge pressure) with the atmospheric pressure set to 0 MPa.
  • a more preferred lower limit is 0.0 MPaG, and a more preferred lower limit is 0.1 MPaG.
  • a more preferable upper limit is 1.0 MPaG, and a further preferable upper limit is 0.7 MPaG.
  • the gaseous ethylenic fluoromonomer is usually consumed by the progress of the polymerization reaction and the pressure decreases, it is preferable to add the gaseous ethylenic fluoromonomer as appropriate.
  • a method of additionally supplying a vinyl fluoride compound that is consumed at the same time is also preferably used.
  • the added vinyl fluoride compound may be one obtained by filling and emulsifying a strong shearing force together with a surfactant and an auxiliary emulsifier such as alcohol.
  • the vinyl fluoride compound is liquid, a method of press-fitting with a metering pump, a method of press-fitting with an inert gas or the like, and the like are used.
  • the fluorine-based polymer electrolyte precursor is preferably melt-flowable.
  • a melt flow rate (hereinafter abbreviated as “MFR”) can be used as an index of the degree of polymerization of the fluorine-based polymer electrolyte precursor.
  • MFR of the fluorine-based polymer electrolyte precursor is preferably 0.01 or more, more preferably 0.1 or more, and still more preferably 0.3 or more.
  • the upper limit of MFR is preferably 100 or less, more preferably 20 or less, still more preferably 16 or less, and particularly preferably 10 or less. If the MFR is less than 0.01, there is a risk that the molding process such as film formation will be defective. Moreover, when MFR is larger than 100, the strength of the film obtained by molding this may be reduced, and the durability when used in a fuel cell may be reduced.
  • emulsion polymerization In order to make MFR 0.01 or more and 100 or less, it is preferable to perform emulsion polymerization at a temperature of 0 ° C. or more and 40 ° C. or less. If the temperature is higher than 40 ° C., the rate of disproportionation reaction in which the radical at the polymer terminal undergoes ⁇ -rearrangement and the polymerization is stopped increases, and a polymer having a high molecular weight may not be obtained. More preferably, it is 35 degrees C or less, More preferably, it is 30 degrees C or less. On the other hand, when the temperature is lower than 0 ° C., the polymerization becomes very slow, and the productivity may be extremely deteriorated. More preferably, it is 5 degreeC or more, More preferably, it is 10 degreeC or more.
  • the polymerization initiator used in step (1) is preferably water-soluble, for example, inorganic peroxides such as persulfuric acid compounds, perboric acid compounds, perchloric acid compounds, perphosphoric acid compounds, percarbonate compounds; And organic peroxides such as succinyl peroxide, t-butyl permaleate, t-butyl hydroperoxide, and the like.
  • the inorganic peroxide may be, for example, an ammonium salt, a sodium salt, a potassium salt, or the like.
  • a so-called redox initiator in which the water-soluble polymerization initiator and a reducing agent are combined is also preferably used.
  • the reducing agent include salts of low-order ions such as sulfite, bisulfite, iron, copper, and cobalt, hypophosphorous acid, hypophosphite, N, N, N ′, N′-tetramethyl
  • examples thereof include organic amines such as ethylenediamine, and reducing sugars such as aldose and ketose.
  • the polymerization temperature is 30 ° C. or lower, it is preferable to use a redox initiator.
  • An azo compound is also the most preferred initiator in the present invention.
  • 2,2′-azobis-2-methylpropionamidine hydrochloride, 2,2′-azobis-2,4-dimethylvaleronitrile, 2,2′-azobis- N, N'-dimethyleneisobutylamidine hydrochloride, 2,2'-azobis-2-methyl-N- (2-hydroxyethyl) -propionamide, 2,2'-azobis-2- (2-imidazoline-2 -Yl) -propane and salts thereof, 4,4′-azobis-4-cyanovaleric acid and salts thereof, and the like can be used.
  • two or more kinds of the above polymerization initiators can be used in combination.
  • the amount of the polymerization initiator is generally 0.001 to 5% by mass with respect to the monomer.
  • the polymerization initiator may be charged into the pressure vessel before introducing the ethylenic fluoromonomer, or may be injected as an aqueous solution after introducing the ethylenic fluoromonomer.
  • the method of carrying out the additional addition of the polymerization initiator and / or a reducing agent sequentially one by one is preferable.
  • emulsifiers are not particularly limited to be used in step (1), having a small chain transfer property is preferably used, for example, emulsifiers represented by RFZ 3 is used.
  • Rf is an alkyl group having 4 to 20 carbon atoms, part or all of the hydrogen atoms are replaced with fluorine, may contain etheric oxygen, and can be copolymerized with an ethylenic fluoromonomer. It may have an unsaturated bond.
  • Z 3 represents a dissociative polar group, and —COO — B + or —SO 3 — B + is preferably used.
  • B + is an alkali metal ion or a monovalent cation such as an ammonium ion or a hydrogen ion.
  • Examples of the emulsifier represented by RfZ 3 include Y (CF 2 ) n COO — B + (n represents an integer of 4 to 20, Y represents fluorine or hydrogen), CF 3 —OCF 2 CF 2. —OCF 2 CF 2 COO — B + , CF 3 — (OCF (CF 3 ) CF 2 ) n COO — B + (n represents an integer of 1 to 3) and the like.
  • an emulsifier is not specifically limited, 0.01 mass% or more and 10 mass% or less are suitable as aqueous solution. As the emulsifier increases, the number of polymer particles increases, and the apparent polymerization rate tends to increase. If it is less than 0.01% by mass, the emulsified particles may not be stably maintained. When it is more than 10% by mass, cleaning in a subsequent process becomes difficult. A more preferable lower limit is 0.05% by mass, and a still more preferable lower limit is 0.1% by mass. A more preferable upper limit is 5% by mass, and a further preferable upper limit is 3% by mass.
  • step (1) in order to increase the number of polymerized particles, so-called “seed polymerization” can be performed in which the dispersion obtained by polymerization using a large amount of emulsifier is diluted and the polymerization is continued.
  • the polymerization time is not particularly limited, but is generally 1 to 48 hours.
  • the polymerization pH is not particularly limited, but the polymerization may be carried out with pH adjustment as necessary.
  • usable pH adjusting agents include alkalizing agents such as sodium hydroxide, potassium hydroxide and ammonia, mineral acids such as phosphoric acid, sulfuric acid and hydrochloric acid, and organic acids such as formic acid and acetic acid.
  • a chain transfer agent can also be used for adjusting the molecular weight and molecular weight distribution.
  • Preferable chain transfer agents include gaseous hydrocarbons such as ethane and pentane, water-soluble compounds such as methanol, iodine compounds and the like.
  • iodine compounds are suitable in that a block polymer can be produced by so-called iodine transfer polymerization.
  • the unstable terminal group of the fluorinated polymer electrolyte precursor obtained in the step (1) may be stabilized.
  • the unstable terminal groups possessed by the fluorine-based polymer electrolyte precursor include carboxylic acids, carboxylates, carboxylic esters, carbonates, hydrocarbons, methylols, etc., and polymerization methods, initiators, chain transfer agents, polymerization terminators It depends on the type.
  • the method for stabilizing the unstable terminal group of the fluorine-based polymer electrolyte precursor is not particularly limited, but is a method in which it is treated with a fluorinating agent to stabilize it as —CF 3 , and heated decarboxylation. And a method of stabilizing as —CF 2 H.
  • a gaseous fluorinating agent As a method of stabilizing with —CF 3 by treatment with a fluorinating agent, it is preferable to use a gaseous fluorinating agent in terms of easy handling, and F 2 , NF 3 , PF 5 , SF 4 , IF 5 , ClF, ClF 3 and the like can be mentioned. These fluorinating agents may be diluted with an inert gas such as nitrogen.
  • the treatment temperature is preferably 0 ° C. or higher and 300 ° C. or lower, more preferably 50 ° C. or higher and 200 ° C. or lower, and further preferably 80 ° C. or higher and 150 ° C. or lower.
  • the treatment pressure is preferably ⁇ 0.05 MPaG or more and 1 MPaG or less, more preferably ⁇ 0.02 MPaG or more and 0.5 MPaG or less in terms of gauge.
  • the production method of the present invention preferably includes a step (2) of chemically treating the fluorine-based polymer electrolyte precursor obtained in the step (1) to obtain a fluorine-based polymer electrolyte.
  • the chemical treatment include hydrolysis treatment and acid treatment, and examples of the hydrolysis treatment include treatment immersed in a basic reaction liquid.
  • the basic reaction liquid is not particularly limited, but an aqueous solution of an alkali metal or alkaline earth metal hydroxide such as sodium hydroxide or potassium hydroxide is preferred.
  • the content of the alkali metal or alkaline earth metal hydroxide is not limited, but is preferably 10 to 30% by mass.
  • the reaction liquid preferably contains a swellable organic compound such as methyl alcohol, ethyl alcohol, acetone, DMSO, DMAC, or DMF.
  • the content of the swellable organic compound is preferably 1 to 50% by mass.
  • the treatment temperature varies depending on the solvent type, solvent composition, etc., but the treatment time can be shortened as the treatment temperature is increased. If the treatment temperature is too high, the polymer electrolyte precursor may be dissolved.
  • the treatment is preferably carried out at 20 to 160 ° C.
  • the step (2) after the hydrolysis treatment, it is also preferable to obtain a protonated fluorine-based polymer electrolyte by washing with warm water or the like if necessary, and then acid treatment.
  • the acid used for the acid treatment is not particularly limited as long as it is a mineral acid such as hydrochloric acid, sulfuric acid or nitric acid, or an organic acid such as oxalic acid, acetic acid, formic acid or trifluoroacetic acid.
  • the fluorine-based electrolyte precursor When the fluorine-based electrolyte precursor is formed into a film, it can be used in a fuel cell as a fluorine-based electrolyte membrane after being subjected to the hydrolysis treatment and acid treatment as described above.
  • the fluorine-based polymer electrolyte of the present invention can be dissolved or suspended in a suitable solvent (a solvent having a good affinity for the resin).
  • suitable solvents include, for example, protic organic solvents such as water, ethanol, methanol, n-propanol, isopropyl alcohol, butanol, glycerin, N, N-dimethylformamide, N, N-dimethylacetamide, N-methylpyrrolidone.
  • aprotic solvents such as These can be used alone or in combination of two or more. In particular, when one solvent is used, water alone is preferable. Moreover, when using 2 or more types together, the mixed solvent of water and a protic organic solvent is especially preferable.
  • the method of dissolving or suspending is not particularly limited.
  • the polymer electrolyte is added to, for example, a mixed solvent of water and a protic organic solvent under a condition that the total solid content concentration is 1 to 50% by mass.
  • the composition is placed in an autoclave having a glass inner cylinder as necessary, and the air inside is replaced with an inert gas such as nitrogen. Heat and stir for ⁇ 12 hr. Thereby, a solution or suspension is obtained.
  • the higher the total solid content concentration the better from the viewpoint of yield.
  • the concentration is increased, undissolved substances may be generated, so 1 to 50% by mass is preferable, more preferably 3 to 40% by mass, Preferably, it is 5 to 30% by mass.
  • the mixing ratio of water and the protic organic solvent can be appropriately selected according to the dissolution method, dissolution conditions, type of polymer electrolyte, total solid content concentration, dissolution temperature, stirring speed, and the like.
  • the ratio of the mass of the protic organic solvent to water is preferably from 0.1 to 10 protic organic solvents relative to water 1, and more preferably from 0.1 to 5 organic solvents relative to water 1.
  • Such solutions or suspensions include emulsions (in which liquid particles are dispersed as colloidal particles or coarser particles to form a milky state), suspensions (solid particles in liquids). Colloidal particles or particles that can be seen with a microscope), colloidal liquid (macromolecules dispersed), micellar liquid (many colloid dispersions formed by association of many small molecules by intermolecular force) 1 type) or 2 or more types.
  • Such a solution or suspension can also be concentrated.
  • the concentration method is not particularly limited. For example, there are a method of heating and evaporating the solvent, a method of concentrating under reduced pressure, and the like. If the resulting coating solution has a solid content ratio that is too high, the viscosity may increase and it may be difficult to handle, and if it is too low, the productivity may decrease.
  • the fraction is preferably 0.5 to 50% by mass.
  • the solution or suspension obtained as described above is more preferably filtered from the viewpoint of removing coarse particle components.
  • the filtration method is not particularly limited, and a general method conventionally performed can be applied.
  • a method of pressure filtration using a filter obtained by processing a filter medium having a normally used rated filtration accuracy is typically mentioned.
  • the filter it is preferable to use a filter medium having a 90% collection particle size of 10 to 100 times the average particle size of the particles.
  • the filter medium may be filter paper or a filter medium such as a sintered metal filter.
  • the 90% collection particle size is preferably 10 to 50 times the average particle size of the particles.
  • the 90% collection particle size is preferably 50 to 100 times the average particle size of the particles. Setting the 90% collection particle size to 10 times or more of the average particle size suppresses that the pressure required for liquid feeding becomes too high, or that the filter closes in a short period of time. Can be suppressed. On the other hand, setting it to 100 times or less of the average particle diameter is preferable from the viewpoint of satisfactorily removing particle agglomerates and resin undissolved materials that cause foreign matters in the film.
  • the fluorine-based polymer electrolyte solution thus obtained can be used for the production of an electrode catalyst layer as described above or for the production of a fluorine-based electrolyte membrane by a solvent casting method.
  • the evaluation method and measurement method used in this embodiment are as follows.
  • the polymer electrolyte membranes were stacked so as to have a thickness of about 0.25 mm, and set in a small-angle X-ray cell capable of humidity control. After maintaining at 25 ° C. and 50% RH for 30 minutes, X-rays were incident on this and scattering was measured. Measurement conditions were an X-ray wavelength of ⁇ 0.154 nm, a camera length of 515 mm, and an imaging plate was used as a detector. The two-dimensional scattering pattern obtained by the imaging plate was subjected to an empty cell scattering correction and a background correction derived from the detector, and then a circular average was performed to obtain a one-dimensional scattering profile.
  • H (H2 ⁇ H1) / ( ⁇ 2 ⁇ 1) ⁇ (0.1 ⁇ 1) + H1 (3)
  • H2 and ⁇ 2 are the relative humidity and conductivity at the first measurement point where the conductivity exceeds 0.10 S / cm, respectively, and H1 and ⁇ 1 are the highest that the conductivity does not exceed 0.10 S / cm, respectively. Relative humidity and conductivity.
  • MFR Melt flow rate
  • the polymer composition was calculated from the measured value of melt NMR at 300 ° C.
  • NMR a Bruker Fourier transform nuclear magnetic resonance apparatus (FT-NMR) AC300P was used.
  • FT-NMR Bruker Fourier transform nuclear magnetic resonance apparatus
  • Example 1 A fluorine-based electrolyte containing a repeating unit derived from CF 2 ⁇ CF 2 and CF 2 ⁇ CF—O— (CF 2 ) 2 —SO 3 H and having an EW of 527 was produced as follows.
  • the inside of the system was replaced with nitrogen and then vacuumed, and then TFE was introduced until the internal pressure reached 0.2 MPaG.
  • the temperature was adjusted so that the internal temperature became 38 ° C., CF 4 as an explosion-proof material was introduced to 0.1 MPaG, and then TFE was further introduced so that the internal pressure became 0.5 MPaG.
  • a solution prepared by dissolving 6 g of (NH 4 ) 2 S 2 O 8 in 20 g of water was introduced into the system, and polymerization was started. Thereafter, TFE was added so that the internal pressure was maintained at 0.51 MPaG.
  • MFR of the obtained polymer was 16 g / 10 min, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 29 mol%.
  • the fluorine-based electrolyte precursor thus obtained is brought into contact with an aqueous solution in which potassium hydroxide (15% by mass) and methyl alcohol (50% by mass) are dissolved at 80 ° C. for 20 hours to perform hydrolysis treatment. went. Then, it was immersed in 60 degreeC water for 5 hours. Next, the treatment of immersing in a 2N hydrochloric acid aqueous solution at 60 ° C. for 1 hour was repeated 5 times by renewing the hydrochloric acid aqueous solution every time, and then washed with ion-exchanged water and dried to obtain a fluorine polymer electrolyte.
  • a cast solution having a solid content concentration of 20% by mass obtained by concentrating the fluoropolymer solution under reduced pressure at 80 ° C. was cast on a tetrafluoroethylene film using a doctor blade.
  • the solvent is removed by drying at 80 ° C. for 30 minutes, and heat treatment is further performed at 160 ° C. for 1 hour, and a fluorine-based polymer electrolyte having a film thickness of about 50 ⁇ m.
  • a membrane was obtained.
  • This fluorine-based polymer electrolyte membrane had an EW of 527 and a distance between ion clusters of 2.4 nm.
  • the conductivity of this fluoropolymer electrolyte membrane at 110 ° C. and 30% RH was measured to be 0.10 S / cm, and the conductivity at 110 ° C. and 50% RH was measured to be as high as 0.14 S / cm. The degree was obtained.
  • a fluorine-based electrolyte of the present invention containing a repeating unit derived from CF 2 ⁇ CF 2 and CF 2 ⁇ CF—O— (CF 2 ) 2 —SO 3 H and having an EW of 578 was prepared as follows.
  • the inside of the system was replaced with nitrogen and then vacuumed, and then TFE was introduced until the internal pressure reached 0.2 MPaG.
  • the temperature was adjusted so that the internal temperature would be 38 ° C.
  • CF 4 as an explosion-proof material was introduced to 0.1 MPaG, and then TFE was further introduced so that the internal pressure was 0.59 MPaG.
  • a solution prepared by dissolving 6 g of (NH 4 ) 2 S 2 O 8 in 20 g of water was introduced into the system to initiate polymerization. Thereafter, TFE was added so that the internal pressure was maintained at 0.59 MPaG.
  • MFR of the obtained polymer was 2.3 g / 10 min, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 25 mol%.
  • a fluorinated polymer electrolyte, a fluorinated polymer electrolyte solution and a fluorinated polymer electrolyte membrane were prepared in the same manner as in Example 1 except that the thus obtained fluorinated electrolyte precursor was used, and EW measurement was performed. The distance between the ion clusters and the conductivity were measured. As a result, EW was 578 and the distance between ion clusters was 2.5 nm. High conductivity of 0.10 S / cm at 110 ° C. and 40% RH and 0.12 S / cm at 110 ° C. and 50% RH was obtained.
  • a fluorine-based electrolyte of the present invention containing a repeating unit derived from CF 2 ⁇ CF 2 and CF 2 ⁇ CF—O— (CF 2 ) 2 —SO 3 H and having an EW of 662 was prepared as follows.
  • the polymer was quickly charged into a 50 L Hastelloy vibration reactor (manufactured by Okawara Seisakusho) and heated to 100 ° C. while being evacuated and vibrated at a frequency of 50 rpm. Thereafter, nitrogen was introduced to a gauge pressure of -0.05 MPaG. Subsequently, a gaseous halogenating agent obtained by diluting F 2 gas with nitrogen gas to 20% by mass was introduced until the gauge pressure became 0.0 MPaG, and held for 30 minutes.
  • a gaseous halogenating agent obtained by diluting F 2 gas with nitrogen gas to 20% by mass was introduced until the gauge pressure became 0.0 MPaG, and held for 30 minutes.
  • the gaseous halogenating agent in the reactor is evacuated and evacuated, the gaseous halogenating agent obtained by diluting F 2 gas with nitrogen gas to 20% by mass is introduced until the gauge pressure reaches 0.0 MPaG. And held for 3 hours.
  • MFR of the obtained polymer was 0.71 g / 10 minutes, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 21 mol%.
  • a fluorinated polymer electrolyte, a fluorinated polymer electrolyte solution and a fluorinated polymer electrolyte membrane were prepared in the same manner as in Example 1 except that the thus obtained fluorinated electrolyte precursor was used, and EW measurement was performed. The distance between the ion clusters and the conductivity were measured. As a result, EW was 662 and the distance between ion clusters was 2.6 nm. A conductivity as high as 0.10 S / cm was obtained at 110 ° C. and 50% RH.
  • Example 4 A fluorine-based electrolyte containing repeating units derived from CF 2 ⁇ CF 2 and CF 2 ⁇ CF—O— (CF 2 ) 2 —SO 3 H and having an EW of 512 was produced as follows.
  • the inside of the system was replaced with nitrogen and then vacuumed, and then TFE was introduced until the internal pressure reached 0.2 MPaG.
  • the temperature was adjusted so that the internal temperature became 30 ° C., CF 4 as an explosion-proof material was introduced to 0.1 MPaG, and then TFE was further introduced so that the internal pressure became 0.46 MPaG.
  • MFR of the obtained polymer was 2.9 g / 10 minutes, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 30 mol%.
  • a fluorinated polymer electrolyte, a fluorinated polymer electrolyte solution and a fluorinated polymer electrolyte membrane were prepared in the same manner as in Example 1 except that the thus obtained fluorinated electrolyte precursor was used, and EW measurement was performed. The distance between the ion clusters and the conductivity were measured. As a result, EW was 512 and the distance between ion clusters was 2.4 nm. High conductivity of 0.10 S / cm at 110 ° C. and 30% RH and 0.16 S / cm at 110 ° C. and 50% RH were obtained.
  • Example 5 A fluorine-based electrolyte containing a repeating unit derived from CF 2 ⁇ CF 2 and CF 2 ⁇ CF—O— (CF 2 ) 2 —SO 3 H and having an EW of 559 was prepared as follows.
  • the inside of the system was replaced with nitrogen and then vacuumed, and then TFE was introduced until the internal pressure reached 0.2 MPaG. While stirring at 400 rpm, the temperature was adjusted so that the internal temperature was 25 ° C., CF 4 as an explosion-proof material was introduced at 0.1 MPaG, and then TFE was further introduced so that the internal pressure was 0.56 MPaG.
  • MFR of the obtained polymer was 0.91 g / 10 min, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 26 mol%.
  • a fluorinated polymer electrolyte, a fluorinated polymer electrolyte solution and a fluorinated polymer electrolyte membrane were prepared in the same manner as in Example 1 except that the thus obtained fluorinated electrolyte precursor was used, and EW measurement was performed. The distance between the ion clusters and the conductivity were measured. As a result, EW was 559 and the distance between ion clusters was 2.4 nm. High conductivity of 0.10 S / cm at 110 ° C. and 40% RH and 0.13 S / cm at 110 ° C. and 50% RH was obtained.
  • the gaseous halogenating agent in the reactor is evacuated and evacuated, the gaseous halogenating agent obtained by diluting F 2 gas with nitrogen gas to 20% by mass is introduced until the gauge pressure becomes 0.0 MPaG. And held for 3 hours.
  • MFR of the obtained polymer was 3.0 g / 10 minutes, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 18 mol%.
  • a fluorinated polymer electrolyte solution and a fluorinated polymer electrolyte membrane were prepared in the same manner as in Example 1 except that this fluorinated polymer electrolyte was used, and EW measurement, distance between ion clusters, and conductivity were measured. .
  • the EW was 720 and the distance between the ion clusters was 3.1 nm. It was 0.06 S / cm at 110 ° C. and 50% RH, and the target high conductivity was not obtained.
  • a fluorine-based electrolyte containing a repeating unit derived from CF (CF 3 ) O (CF 2 ) 2 —SO 3 H and having an EW of 910 was prepared as follows.
  • TFE CF 2
  • CFOCF 2 CF (CF 3 ) O (CF 2 ) 2 —SO 2 F which are fluorine ion exchange resin precursors
  • CFC113 CF 2 ClCFCl 2
  • CF 2 CFOCF 2 CF (CF 3 ) O (CF 2 ) 2 —SO 2 F
  • TFE 0.157 MPaG
  • 0.55 g of CFC113 solution containing 5 wt% of (nC 3 F 7 COO—) 2 was added, and polymerization was carried out for about 3 and a half hours. During this time, TFE was fed from outside the system so that the TFE pressure was constant.
  • CFC113 was distilled off at 90 ° C. and normal pressure, and subsequently, S monomer remaining under reduced pressure at 90 ° C. was distilled off. Furthermore, it dried under reduced pressure at 150 ° C. for 2 days to obtain 10.5 g of a fluorinated ion exchange resin precursor.
  • MFR of the obtained polymer was 20 g / 10 minutes, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 18 mol%.
  • a fluorinated polymer electrolyte solution and a fluorinated polymer electrolyte membrane were prepared in the same manner as in Example 1 except that this fluorinated polymer electrolyte was used, and EW measurement, distance between ion clusters, and conductivity were measured. .
  • EW was 910 and the distance between ion clusters was 3.1 nm. It was 0.04 S / cm at 110 ° C. and 50% RH, and the target high conductivity was not obtained.
  • the inside of the system was replaced with nitrogen and then vacuumed, and then TFE was introduced until the internal pressure reached 0.2 MPaG. While stirring at 400 rpm, the temperature was adjusted so that the internal temperature was 48 ° C., CF 4 as an explosion-proof material was introduced to 0.1 MPaG, and then TFE was further introduced so that the internal pressure was 0.70 MPaG.
  • MFR of the obtained polymer was 3.5 g / 10 min, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 19 mol%.
  • a fluorinated polymer electrolyte solution and a fluorinated polymer electrolyte membrane were prepared in the same manner as in Example 1 except that this fluorinated polymer electrolyte was used, and EW measurement, distance between ion clusters, and conductivity were measured. .
  • EW was 705 and the distance between ion clusters was 2.7 nm. It was 0.08 S / cm at 110 ° C. and 50% RH, and the target high conductivity was not obtained.
  • Example 6 A fluorine-based electrolyte containing a repeating unit derived from CF 2 ⁇ CF 2 and CF 2 ⁇ CF—O— (CF 2 ) 2 —SO 3 H and having an EW of 455 was prepared as follows.
  • the inside of the system was replaced with nitrogen and then vacuumed, and then TFE was introduced until the internal pressure reached 0.07 MPaG. While stirring at 400 rpm, the temperature was adjusted so that the internal temperature became 10 ° C.
  • Polymerization was initiated by injecting 6 g of (NH 4 ) 2 S 2 O 8 dissolved in 20 g of water and then injecting 0.6 g of Na 2 SO 3 dissolved in 10 g of water. Thereafter, the polymerization was continued by adding TFE so that the internal pressure was maintained at 0.07 MPaG. Further, those obtained by dissolving Na 2 SO 3 0.6 g of water 10g were pressed every hour.
  • MFR of the obtained polymer was 0.4 g / 10 min, and the repeating unit of the SO 3 H group-containing monomer was 34 mol%.
  • a fluorinated polymer electrolyte, a fluorinated polymer electrolyte solution and a fluorinated polymer electrolyte membrane were prepared in the same manner as in Example 1 except that the thus obtained fluorinated electrolyte precursor was used, and EW measurement was performed. The distance between the ion clusters and the conductivity were measured. As a result, EW was 455 and the distance between ion clusters was 2.3 nm. High conductivity of 0.10 S / cm at 110 ° C. and 25% RH and 0.20 S / cm at 110 ° C. and 50% RH were obtained.
  • FIG. 1 is a graph in which the results of Examples 1 to 6 and Comparative Examples 1 to 3 are plotted with the horizontal axis representing the distance between ion clusters and the vertical axis representing 50% RH conductivity. As can be seen from FIG. 1, when the distance between the ion clusters is 2.6 or less, the 50% RH conductivity increases rapidly.
  • the highly conductive fluorine-based polymer electrolyte of the present invention can provide a fuel cell having high performance even under high temperature and low humidification conditions.
  • the fluoropolymer electrolyte of the present invention can be used in various fuel cells including direct methanol fuel cells, water electrolysis, hydrohalic acid electrolysis, salt electrolysis, oxygen concentrators, humidity sensors, gas sensors, etc. is there.
  • FIG. 6 is a graph plotting the results of Examples 1 to 6 and Comparative Examples 1 to 3 with the horizontal axis representing the distance between ion clusters and the vertical axis representing 50% RH conductivity.

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Abstract

本発明は、高温低加湿条件下（例えば１００～１２０°Cで２０～５０％ＲＨ）でも高伝導度を有する電解質を提供し、より高性能な燃料電池を可能にすることにある。 本発明は、当量重量（ＥＷ）が２５０以上７００以下であり、１１０°C相対湿度５０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上であり、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）含有モノマー単位を有することを特徴とするフッ素系高分子電解質である。

Description

高分子電解質及びその製造方法
本発明は、固体高分子電解質型燃料電池用の電解質膜として好適な、高分子電解質及びその製造方法等に関するものである。
燃料電池は、電池内で、水素、メタノール等を電気化学的に酸化することにより、燃料の化学エネルギーを、直接、電気エネルギーに変換して取り出すものであり、クリーンな電気エネルギー供給源として注目されている。特に、固体高分子電解質型燃料電池は、他と比較して低温で作動することから、自動車代替動力源、家庭用コージェネレーションシステム、携帯用発電機等として期待されている。
このような固体高分子電解質型燃料電池は、電極触媒層とガス拡散層とが積層されたガス拡散電極が電解質膜の両面に接合された膜電極接合体を少なくとも備えている。ここでいう電解質膜は、高分子鎖中にスルホン酸基、カルボン酸基等の強酸性基を有し、プロトンを選択的に透過する性質を有する材料である。このような電解質膜としては、化学的安定性の高いナフィオン（登録商標、デュポン社製）に代表されるパーフルオロ系プロトン交換膜が好適に用いられる。
燃料電池の運転時においては、アノード側のガス拡散電極に燃料（例えば、水素）、カソード側のガス拡散電極に酸化剤（例えば、酸素や空気）がそれぞれ供給され、両電極間が外部回路で接続されることにより、燃料電池の作動が実現される。具体的には、水素を燃料とした場合、アノード触媒上で水素が酸化されてプロトンが生じる。このプロトンは、アノード触媒層内の電解質バインダーを通った後、電解質膜内を移動し、カソード触媒層内の電解質バインダーを通ってカソード触媒上に達する。一方、水素の酸化によりプロトンと同時に生じた電子は、外部回路を通ってカソード側ガス拡散電極に到達する。カソード触媒上では、上記プロトンと酸化剤中の酸素とが反応して水が生成される。そして、このとき電気エネルギーが取り出される。
固体高分子電解質型燃料電池は、低環境負荷でエネルギー変換効率が高いという特徴から、定置用コージェネレーションシステム用途や車載用電源として期待されている。自動車用途では、現状８０℃近辺で運転されるのが通常である。しかしながら、燃料電池車を普及させるには、ラジエーターの小型化、加湿器の簡素化を行い、コストダウンする必要がある。そのためには高温低加湿条件下（運転温度１００～１２０℃で、湿度２０～５０％ＲＨに相当）での運転に適用可能で、かつ幅広い運転環境（室温～１２０℃／２０～１００％ＲＨ）で高性能を示す電解質膜が望まれている。具体的には、非特許文献１に示されるように、運転温度１００℃を可能にするには、５０％ＲＨにおいてプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上、運転温度１２０℃を可能にするには、２０％ＲＨにおいてプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上である必要がある。
ところが、従来のパーフルオロ系プロトン交換膜の伝導度は、湿度に大きく依存し、特に５０％ＲＨ以下では著しく低下してしまう。そこで、特許文献１～３には、当量重量（ＥＷ）、つまりプロトン交換基１当量当たりの乾燥重量であるＥＷ（ｇ／ｅｑ）が６７０～７７６のフッ素系電解質膜が開示されている。このように、ＥＷ値を下げる、つまりプロトン交換容量を増加させることで伝導度を向上できる。また、特許文献４に低ＥＷでも熱水溶解しにくい電解質膜が開示されており、ＥＷ６９８の電解質膜が例示されている。特許文献５にはＥＷ５６４の高分子電解質の製造例が開示されている。
また、パーフルオロ系プロトン交換膜は、長期間使用することにより劣化することが知られており、様々な安定化方法が提案されている。例えば、特許文献６には、分子量が４５０以上の含フッ素化合物からなるラジカル重合開始剤を用い、０～３５℃の重合温度で共重合させる重合工程を経て得られた含フッ素高分子電解質が示されている。
特開平６－３２２０３４号公報 特開平４－３６６１３７号公報 国際公開第２００２／０９６９８３号パンフレット 特開２００２－３５２８１９号公報 特開昭６３－２９７４０６号公報 特開２００６－１７３０９８号公報 Ｈ．Ｇａｓｔｅｉｇｅｒ　ａｎｄ　Ｍ．　Ｍａｔｈｉａｓ，　Ｉｎ　Ｐｒｏｔｏｎ　Ｃｏｎｄｕｃｔｉｎｇ　Ｍｅｍｂｒａｎｅ　Ｆｕｅｌ　Ｃｅｌｌｓ，　ＰＶ２００２－３１，　ｐｐ．１－２２，　Ｔｈｅ　Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ　Ｓｅｒｉｅｓ　（２００２）
しかしながら、上記特許文献１～６に開示された電解質膜の伝導度は、５０％ＲＨ以下では依然低く、０．１０Ｓ／ｃｍとはほど遠かった。本発明の目的は、高温低加湿条件下でも高伝導度を有する電解質を提供し、より高性能な燃料電池を可能にすることにある。
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、特殊な方法により重合されたフッ素系電解質前駆体を用いる事で、フッ素系電解質において形成されるイオンクラスター構造を制御することができること、電解質膜のイオンクラスター構造を制御することによって、低湿度でも高伝導性を発現できることを見出し、本発明を完成した。
即ち本発明は、以下の高分子電解質膜、その製造方法、膜電極接合体、及び固体高分子電解質型燃料電池を提供する。
（１）当量重量（ＥＷ）が２５０以上７００以下であり、１１０℃相対湿度５０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上であり、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）含有モノマー単位を有することを特徴とするフッ素系高分子電解質。
（２）下記一般式（Ｉ）
ＣＦ２＝ＣＦ（ＣＦ２）ｋ－Ｏｌ－（ＣＦ２ＣＦＹ１－Ｏ）ｎ－（ＣＦＹ２）ｍ－Ａ１　（Ｉ）
（式中、Ｙ１は、Ｆ、Ｃｌ又はパーフルオロアルキル基を表す。ｋは０～２の整数、ｌは０又は１、ｎは、０～８の整数を表し、ｎ個のＹ１は、同一でも異なっていてもよい。Ｙ２はＦ又はＣｌを表す。ｍは０～６の整数を表す。ただし、ｍ＝０の場合は、ｌ＝０、ｎ＝０である。ｍ個のＹ２は、同一でも異なっていてもよい。Ａ１はＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ、Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）で表されるＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーに由来する繰り返し単位（α）と、上記ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーと共重合可能なエチレン性フルオロモノマーに由来する繰り返し単位（β）とを含み、
繰り返し単位（α）が１０～９５モル％、繰り返し単位（β）が５～９０モル％、繰り返し単位（α）と繰り返し単位（β）との和が９５～１００モル％である
（１）記載のフッ素系高分子電解質。
（３）ｋが０であり、ｌが１であり、Ｙ１がＦであり、ｎが０又は１であり、Ｙ２がＦであり、ｍが２又は４であり、Ａ１が－ＳＯ３Ｈである（２）記載のフッ素系高分子電解質。
（４）ｎが０であり、ｍが２である（３）記載のフッ素系高分子電解質。
（５）小角Ｘ線測定を行い下記式（１）から算出される、２５℃相対湿度５０％ＲＨにおけるイオンクラスター間距離が０．１ｎｍ以上２．６ｎｍ以下である（１）、（２）、（３）又は（４）記載のフッ素系高分子電解質。
ｄ＝λ／２／ｓｉｎ（θｍ）　　　（１）
（式中、ｄはイオンクラスター間距離、λは小角Ｘ線測定に用いる入射Ｘ線波長、θｍはピークを示すブラッグ角を表す。）
（６）フッ素系高分子電解質前駆体を化学処理して得られ、
上記フッ素系高分子電解質前駆体は、上記化学処理によってＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）に変換される基を有し、溶融流動可能であり、メルトフローレートが０．０１～１００ｇ／１０分である（１）、（２）、（３）、（４）又は（５）記載のフッ素系高分子電解質。
（７）化学処理は、塩基性反応液体に浸漬する処理である（６）記載のフッ素系高分子電解質。
（８）　（１）、（２）、（３）、（４）、（５）、（６）又は（７）記載のフッ素系高分子電解質から構成されることを特徴とする電解質膜。
（９）　（１）、（２）、（３）、（４）、（５）、（６）又は（７）記載のフッ素系高分子電解質を含有することを特徴とする電解質溶液。
（１０）　（１）、（２）、（３）、（４）、（５）、（６）又は（７）記載のフッ素系高分子電解質を備えることを特徴とする膜電極接合体。
（１１）　（１０）記載の膜電極接合体を備えることを特徴とする固体高分子型燃料電池。
（１２）乳化重合によりフッ素系高分子電解質前駆体を得る工程（１）、及び、上記フッ素系高分子電解質前駆体を化学処理してフッ素系高分子電解質を得る工程（２）を含み、上記フッ素系高分子電解質は、当量重量（ＥＷ）が２５０以上７００以下であり、１１０℃相対湿度５０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上であり、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）含有モノマー単位を有することを特徴とするフッ素系高分子電解質の製造方法。
（１３）工程（１）は、０℃以上４０℃以下で乳化重合を行うものである（１２）記載の製造方法。
（１４）フッ素系高分子電解質前駆体は、化学処理によってＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）に変換される基を有し、溶融流動可能であり、メルトフローレートが０．０１～１００ｇ／１０分以下である（１２）又は（１３）記載の製造方法。
本発明のフッ素系高分子電解質は低湿度下でも高いプロトン伝導性を有し、良好な性能を有する燃料電池を提供できる。
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、発明の実施の形態）について詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。
本発明のフッ素系高分子電解質は、当量重量（ＥＷ）、つまりイオン交換基１当量当たりの乾燥重量が２５０以上７００以下である。ＥＷの上限は、好ましくは６５０であり、より好ましくは６００であり、更により好ましくは５５０である。ＥＷの下限は、好ましくは３００であり、より好ましくは３５０であり、更により好ましくは４００である。ＥＷが小さい方が、伝導度が高くなり好ましい反面、熱水への溶解性が大きくなる場合があるため、上記のような適切な範囲であることが望ましい。
また、本発明のフッ素系高分子電解質は、１１０℃相対湿度５０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上である。好ましくは４０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上、より好ましくは３０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上、更により好ましくは２０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上である。本発明のフッ素系高分子電界質のプロトン伝導度は高いほどよいが、例えば、１１０℃相対湿度５０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が１．０Ｓ／ｃｍ以下であってもよい。
さらに、本発明のフッ素系高分子電解質は特殊なイオンクラスター構造を有する。つまり、本発明のフッ素系高分子電解質の２５℃５０％ＲＨにおけるイオンクラスター間距離は、０．１ｎｍ以上２．６ｎｍ以下であることが好ましい。図１は、横軸をクラスター間距離、縦軸を高温低加湿条件でのイオン伝導度として、後述する実施例及び比較例の結果をプロットしたグラフであるが、イオンクラスター間距離が２．６ｎｍ以下になると伝導度が急激に立ち上がることがわかる。
イオンクラスター間距離の上限は、より好ましくは２．５ｎｍである。イオンクラスター間距離の下限は、より好ましくは０．５ｎｍ、さらに好ましくは１．０ｎｍ、特に好ましくは２．０ｎｍである。
イオンクラスターとは、複数のプロトン交換基が集合し形成されたイオンチャンネルであり、ナフィオンに代表されるパーフルオロ系プロトン交換膜もこのようなイオンクラスター構造を有すると考えられている（例えば、Ｇｉｅｒｋｅ．Ｔ．Ｄ．，Ｍｕｎｎ．Ｇ．Ｅ．，Ｗｉｌｓｏｎ．Ｆ．Ｃ．　Ｊ．Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｓｃｉ．　Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｐｈｙｓ，　１９８１，　１９，　１６８７参照。）。
イオンクラスター間距離ｄは、以下の方法で測定し、算出することができる。
製膜したフッ素系高分子電解質に対し、２５℃５０％ＲＨの雰囲気で小角Ｘ線散乱測定を実施する。得られた散乱強度をブラッグ角θに対してプロットし、通常２θ＞１°に現れるクラスター構造由来のピーク位置におけるブラッグ角θｍを算出する。θｍから下記式（１）によりイオンクラスター間距離ｄを算出する。
ｄ＝λ／２／ｓｉｎ（θｍ）　　　（１）
（式中λは入射Ｘ線波長）
なお、この測定の際、膜をキャスト法により製膜した場合は事前に１６０℃でアニールする。また、フッ素系高分子電解質のＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基で表される末端基がＣＯＯＨ又はＳＯ３Ｈになるよう処理する。試料膜は測定前に３０分以上２５℃５０％ＲＨの雰囲気に保持した後、測定を実施する。
本発明のフッ素系高分子電解質は、イオンクラスター間の距離が短いため、プロトンがイオンクラスター間を移動しやすいと推測され、低湿度下でも高い伝導度を有する。
本発明におけるフッ素系高分子電解質は、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）含有モノマー単位を有するものである。
上記フッ素系高分子電解質において、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマー単位は、全単量体単位の１０～９５モル％であることが好ましい。ここで「全単量体単位」とは、フッ素系高分子電解質の分子構造上、モノマーに由来する部分の全てを示す。
上記ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマー単位は、一般に、下記一般式（Ｉ）
ＣＦ２＝ＣＦ（ＣＦ２）ｋ－Ｏｌ－（ＣＦ２ＣＦＹ１－Ｏ）ｎ－（ＣＦＹ２）ｍ－Ａ１　（Ｉ）
（式中、Ｙ１は、Ｆ、Ｃｌ又はパーフルオロアルキル基を表す。ｋは０～２の整数、ｌは０又は１、ｎは、０～８の整数を表し、ｎ個のＹ１は、同一でも異なっていてもよい。Ｙ２はＦ又はＣｌを表す。ｍは０～６の整数を表す。ただし、ｍ＝０の場合は、ｌ＝０、ｎ＝０となる。ｍ個のＹ２は、同一でも異なっていてもよい。Ａ１はＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ、Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）で表されるＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーに由来するものである。
上記一般式（Ｉ）において、合成面及び操作性の観点から、ｋは０であることがより好ましく、ｌは１であることがより好ましく、ｎは０又は１であることがより好ましく、ｎは０であることが更に好ましく、また、Ｙ２はＦであり、ｍは２～６の整数であることがより好ましく、Ｙ２はＦであり、ｍは２又は４であることが更に好ましく、Ｙ２はＦであり、ｍは２であることが特に好ましい。
上記フッ素系高分子電解質において、上記ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーは、１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
本発明のフッ素系高分子電解質は、上記ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーに由来する繰り返し単位（α）と、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーと共重合可能なエチレン性フルオロモノマーに由来する繰り返し単位（β）とを含む共重合体であることが好ましい。
上記繰り返し単位（β）を構成することとなるエチレン性フルオロモノマーは、エーテル性酸素〔－Ｏ－〕を有さず、ビニル基を有するモノマーであるが、ビニル基はフッ素原子により水素原子の一部又は全部が置換されていてもよい。
本明細書において、「エーテル性酸素」とは、モノマー分子を構成する－Ｏ－構造を意味する。
上記エチレン性フルオロモノマーとしては、例えば、下記一般式（ＩＩ）
ＣＦ２＝ＣＦ－Ｒｆ１　　（ＩＩ）
（式中、Ｒｆ１は、Ｆ、Ｃｌ又は炭素数１～９の直鎖状又は分岐状のフルオロアルキル基を表す。）
で表されるハロエチレン性フルオロモノマー、あるいは下記一般式（ＩＩＩ）
ＣＨＹ３＝ＣＦＹ４　　　　　　　（ＩＩＩ）
（式中、Ｙ３はＨ又はＦを表し、Ｙ４はＨ、Ｆ、Ｃｌ又は炭素数１～９の直鎖状又は分岐状のフルオロアルキル基を表す。）
で表される水素含有フルオロエチレン性フルオロモノマー等が挙げられる。
上記エチレン性フルオロモノマーとしては、例えば、テトラフルオロエチレン〔ＴＦＥ〕、ヘキサフルオロプロピレン〔ＨＦＰ〕、クロロトリフルオロエチレン〔ＣＴＦＥ〕、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン〔ＶＤＦ〕、トリフルオロエチレン、ヘキサフルオロイソブチレン、パーフルオロブチルエチレン等が挙げられるが、ＴＦＥ、ＶＤＦ、ＣＴＦＥ、トリフルオロエチレン、フッ化ビニル、ＨＦＰであることが好ましく、ＴＦＥ、ＣＴＦＥ、ＨＦＰがより好ましく、ＴＦＥ、ＨＦＰが更に好ましく、ＴＦＥが特に好ましい。上記エチレン性フルオロモノマーとしては、１種又は２種以上を用いることができる。
本発明のフッ素系高分子電解質は、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーに由来する繰り返し単位（α）が１０～９５モル％、エチレン性フルオロモノマーに由来する繰り返し単位（β）が５～９０モル％、繰り返し単位（α）と繰り返し単位（β）との和が９５～１００モル％である共重合体であることが好ましい。
上記ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーに由来する繰り返し単位（α）は、より好ましい下限が１５モル％、更に好ましい下限が２０モル％、より好ましい上限が６０モル％、更に好ましい上限が５０モル％である。
上記エチレン性フルオロモノマーに由来する繰り返し単位（β）は、より好ましい下限が３５モル％、更に好ましい下限が４５モル％、より好ましい上限が８５モル％、更に好ましい上限が８０モル％である。
本発明におけるフッ素系高分子電解質は、上記以外の第３成分モノマーに由来する繰り返し単位として、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマー以外のビニルエーテルに由来する繰り返し単位（γ）を、好ましくは０～５モル％、より好ましくは４モル％以下、更に好ましくは３モル％以下有するものであっても差し支えない。
なお、フッ素系高分子電解質のポリマー組成は、例えば、３００℃における溶融ＮＭＲの測定値から算出することができる。
繰り返し単位（γ）を構成することとなるＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマー以外のビニルエーテルとしては、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基を含有しないものであれば特に限定されず、例えば、下記一般式（ＩＶ）
ＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－Ｒｆ２　　　　　　（ＩＶ）
（式中、Ｒｆ２は、炭素数１～９のフルオロアルキル基又は炭素数１～９のフルオロポリエーテル基を表す。）
で表されるフルオロビニルエーテル、より好ましくはパーフルオロビニルエーテル、あるいは下記一般式（Ｖ）
ＣＨＹ５＝ＣＦ－Ｏ－Ｒｆ３　　（Ｖ）
（式中、Ｙ５は、Ｈ又はＦを表し、Ｒｆ３は、炭素数１～９のエーテル基を有していてもよい直鎖状又は分岐状のフルオロアルキル基を表す。）
で表される水素含有ビニルエーテル等が挙げられる。上記ビニルエーテルとしては、１種又は２種以上を用いることができる。
本発明のフッ素系高分子電解質を電解質膜として用いる場合、その厚みとしては１μｍ以上５００μｍ以下である事が好ましく、より好ましくは２μｍ以上１００μｍ以下、更により好ましくは５μｍ以上５０μｍ以下である。膜厚が薄いと発電時の直流抵抗を小さくできる一方、ガス透過量が高くなるおそれがあるため、上記のような適切な範囲であることが望ましい。また、特開平８－１６２１３２号公報記載のようにＰＴＦＥ膜を延伸処理した多孔質膜や、特開昭５３－１４９８８１号公報及び特公昭６３－６１３３７号公報に示されるフィブリル化繊維を有している場合もある。
また、本発明のフッ素系高分子電解質は、電極触媒層中の電解質バインダーとして用いることもできる。このような場合、本発明のフッ素系高分子電解質を溶媒中に分散させたフッ素系高分子電解質溶液を準備し、そこへＰｔ担持カーボン等の電極触媒を添加し混合して作製した電極インクを塗布、乾燥する事によって、電極触媒層を得ることが好ましい。電極面積に対するフッ素系高分子電解質の担持量としては、電極触媒層を形成した状態で、好ましくは０．００１～１０ｍｇ／ｃｍ２、より好ましくは０．０１～５ｍｇ／ｃｍ２、更に好ましくは０．１～１ｍｇ／ｃｍ２である。
電解質膜の両面にアノードとカソードの２種類の電極触媒層が接合したユニットは、膜電極接合体（以下「ＭＥＡ」と略称することがある）と呼ばれる。電極触媒層のさらに外側に一対のガス拡散層を対向するように接合したものについても、ＭＥＡと呼ばれる場合がある。
電極触媒層は、触媒金属の微粒子とこれを担持した導電剤とから構成され、必要に応じて撥水剤が含まれる。電極に使用される触媒としては、水素の酸化反応及び酸素の還元反応を促進する金属であればよく、白金、金、銀、パラジウム、イリジウム、ロジウム、ルテニウム、鉄、コバルト、ニッケル、クロム、タングステン、マンガン、バナジウム、およびこれらの合金等が挙げられ、その中では、主として白金が用いられる。
電極面積に対する電極触媒の担持量としては、電極触媒層を形成した状態で、好ましくは０．００１～１０ｍｇ／ｃｍ２、より好ましくは０．０１～５ｍｇ／ｃｍ２、最も好ましくは０．１～１ｍｇ／ｃｍ２である。
上記で得られたＭＥＡ、場合によっては更に一対のガス拡散電極が対向した構造のＭＥＡは、更にバイポーラプレートやバッキングプレート等の一般的な固体高分子電解質型燃料電池に用いられる構成成分と組み合わされて、固体高分子電解質型燃料電池が構成される。
バイポーラプレートとは、その表面に燃料や酸化剤等のガスを流すための溝を形成させたグラファイトと樹脂との複合材料、または金属製のプレート等を意味する。バイポーラプレートは、電子を外部負荷回路へ伝達する機能の他、燃料や酸化剤を電極触媒近傍に供給する流路としての機能を持っている。こうしたバイポーラプレートの間にＭＥＡを挿入して複数積み重ねることにより、燃料電池が製造される。
次に、本発明のフッ素系高分子電解質の製造方法を以下に説明する。
（フッ素系高分子電解質の製造方法）
本発明のフッ素系高分子電解質は、例えば、後述する重合方法によりフッ素系高分子電解質前駆体を得る工程（１）、及び、上記フッ素系高分子電解質前駆体を化学処理してフッ素系高分子電解質を得る工程（２）を含む製造方法によって製造することができる。
上記フッ素系高分子電解質前駆体は、化学処理によってＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）に変換される基を有することが好ましい。
上記工程（１）は、エチレン性フルオロモノマーと、化学処理によってＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）に変換される基を有するフッ化ビニル化合物（以下単にフッ化ビニル化合物と記載）と、を共重合させることによりフッ素系高分子電解質前駆体を得るものであることが好ましい。
上記フッ化ビニル化合物としては、下記一般式（ＶＩ）
ＣＦ２＝ＣＦ（ＣＦ２）ｋ－Ｏｌ－（ＣＦ２ＣＦＹ１－Ｏ）ｎ－（ＣＦＹ２）ｍ－Ａ２　（ＶＩ）
（式中、Ｙ１は、Ｆ、Ｃｌ又はパーフルオロアルキル基を表す。ｋは０～２の整数、ｌは０又は１、ｎは、０～８の整数を表し、ｎ個のＹ１は、同一でも異なっていてもよい。Ｙ２はＦ又はＣｌを表す。ｍは０～６の整数を表す。ただし、ｍ＝０の場合は、ｌ＝０、ｎ＝０となる。ｍ個のＹ２は、同一でも異なっていてもよい。Ａ２はＳＯ２Ｚ１又はＣＯＺ２を表し、Ｚ１はハロゲン元素を表し、Ｚ２は炭素数１～３のアルコキシ基、又はハロゲン元素を表す。）で表されるフッ化ビニル化合物が好ましい。
上記一般式（ＶＩ）において、合成面及び操作性の観点から、ｋは０であることが好ましく、ｌは１であることが好ましい。ＥＷを小さくするためには、ｎは０又は１であることがより好ましく、ｎは０であることが更に好ましい。また、Ｙ２はＦであり、ｍは２～６の整数であることがより好ましく、Ｙ２はＦであり、ｍは２又は４であることが更に好ましく、Ｙ２はＦであり、ｍは２であることが特に好ましい。
上記一般式（ＶＩ）で表されるフッ化ビニル化合物の具体例としては、
ＣＦ２＝ＣＦＯ（ＣＦ２）Ｐ－ＳＯ２Ｆ，
ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）Ｐ－ＳＯ２Ｆ，
ＣＦ２＝ＣＦ（ＣＦ２）Ｐ－１－ＳＯ２Ｆ，
ＣＦ２＝ＣＦ（ＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３））Ｐ－（ＣＦ２）Ｐ－１－ＳＯ２Ｆ，
ＣＦ２＝ＣＦＯ（ＣＦ２）Ｐ－ＣＯ２Ｒ，
ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）Ｐ－ＣＯ２Ｒ，
ＣＦ２＝ＣＦ（ＣＦ２）Ｐ－ＣＯ２Ｒ，
ＣＦ２＝ＣＦ（ＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３））Ｐ－（ＣＦ２）２－ＣＯ２Ｒ
（式中、Ｐは１～８の整数、Ｒは炭素数１～３のアルキル基を表す。）等が挙げられる。
上記工程（１）において、上記フッ化ビニル化合物は、１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
上記エチレン性フルオロモノマーとしては、上述したものが挙げられる。また、所望によりエチレン性フルオロモノマー及びフッ化ビニル化合物以外の第３成分モノマーを重合するものであってよい。
工程（１）における重合方法としては、以下の重合方法が挙げられる。
（ｉ）含フッ素炭化水素などの重合溶媒を使用し、この重合溶媒に充填溶解した状態でフッ化ビニル化合物とエチレン性フルオロモノマーのガスとを反応させて重合が行われる方法（溶液重合）。上記含フッ素炭化水素としては、例えば、トリクロロトリフルオロエタン、１，１，１，２，３，４，４，５，５，５－デカフロロペンタンなど、「フロン」と総称される化合物群を好適に使用することができる。
（ｉｉ）含フッ素炭化水素などの溶媒を使用せず、フッ化ビニル化合物そのものを重合溶剤として用いてフッ化ビニル化合物の重合が行われる方法（塊状重合）。
（ｉｉｉ）界面活性剤の水溶液を重合溶媒として用い、この重合溶媒に充填溶解した状態でフッ化ビニル化合物とエチレン性フルオロモノマーのガスとを反応させて重合が行われる方法（乳化重合）。
上記乳化重合は、界面活性剤およびアルコールなどの助乳化剤の水溶液を用い、この水溶液に充填乳化した状態でフッ化ビニル化合物とエチレン性フルオロモノマーのガスとを反応させて重合が行われる方法（ミニエマルジョン重合、マイクロエマルジョン重合）であってもよい。
（ｉｖ）懸濁安定剤の水溶液を用い、この水溶液に充填懸濁した状態でフッ化ビニル化合物とエチレン性フルオロモノマーのガスとを反応させて重合が行われる方法（懸濁重合）。
中でも、当量重量（ＥＷ）が２５０以上７００以下のポリマーを効率的に得るためには、（ｉｉｉ）乳化重合が好ましい。
ＥＷを２５０以上７００以下とするためには、上記フッ化ビニル化合物の組成を大きくした方がよいが、通常フッ化ビニルの反応性は、エチレン性フルオロモノマーに対して著しく小さいため、反応が遅くなり重合に長大な時間がかかるおそれがある。
通常、ラジカル重合反応では、２個のラジカルのカップリングによる停止機構が存在する。上記（ｉ）、（ｉｉ）、（ｉｖ）に挙げた重合方法では、このカップリングにより分子量が制限されるおそれがあり、分子量を大きくするためには、ラジカル濃度を極端に小さくしなければならない場合があり、そうなると、さらに反応速度が小さくなり、実質上目的のポリマーを製造することが困難になる。
一方、上記乳化重合（ミニエマルジョン重合及びマイクロエマルジョン重合を含む）は、重合場が微小な粒子であり、通常２個以上のラジカルが同一の重合場に存在する確率は低いと考えられている。それゆえ、他の重合方法に対して、単位体積あたりの成長ラジカル数を大きくすることが可能であるため、見掛けの重合速度を大きくすることができる。
工程（１）は、０℃以上４０℃以下の重合温度で上記（ｉｉｉ）の方法によりフッ素系高分子電解質前駆体を得るものであることが好ましい。理由は明確ではないが、上記重合温度で重合反応をおこなうと、フッ素系高分子電解質前駆体のイオンクラスター間距離を上述した特定の範囲に制御することができ、低湿度でも高伝導性を発現することができる。上記重合温度は５℃以上であることがより好ましく、３５℃以下であることがより好ましい。
上記乳化重合は、圧力容器に界面活性剤の水溶液中で、フッ化ビニル化合物とガス状のエチレン性フルオロモノマーを、重合開始剤から発生したラジカルによってラジカル共重合させるものであることが好ましい。ここで、フッ化ビニル化合物は界面活性剤およびアルコールなどの助乳化剤とともに強いせん断力を加えて充填乳化したしたものであってもよい。
生成する高分子の組成を制御するために、ガス状エチレン性フルオロモノマーに由来する圧力を制御する方法が望ましい。上記圧力は、－０．０５ＭＰａＧ以上２．０ＭＰａＧ以下が好ましい。ここで上記圧力（ＭＰａＧ）は、大気圧を０ＭＰａとした圧力ゲージの値（ゲージ圧力）である。通常ＥＷを低くするためには、圧力は低い方が好ましいが、低すぎると重合時間が長くなり、非効率になるおそれがある。より好ましい下限は０．０ＭＰａＧであり、さらに好ましい下限は０．１ＭＰａＧである。より好ましい上限は１．０ＭＰａＧであり、さらに好ましい上限は０．７ＭＰａＧである。
また、通常、重合反応の進行によりガス状エチレン性フルオロモノマーが消費されて圧力が低下するので、適宜ガス状エチレン性フルオロモノマーを追加することが好ましい。また、同時に消費されるフッ化ビニル化合物を追加供給する方法も好ましく用いられる。追加されるフッ化ビニル化合物は、界面活性剤およびアルコールなどの助乳化剤とともに強いせん断力を加えて充填乳化したしたものであってもよい。フッ化ビニル化合物が液状である場合には、定量ポンプで圧入する方法や、不活性ガス等で加圧して圧入する方法等が用いられる。
上記フッ素系高分子電解質前駆体は、溶融流動可能であることが好ましい。本実施の形態においては、フッ素系高分子電解質前駆体の重合度の指標としてメルトフローレート（以下「ＭＦＲ」と略称する）を使用することができる。本実施の形態において、フッ素系高分子電解質前駆体のＭＦＲは、０．０１以上が好ましく、０．１以上がより好ましく、０．３以上が更に好ましい。ＭＦＲの上限は１００以下が好ましく、２０以下がより好ましく、１６以下が更に好ましく、１０以下が特に好ましい。ＭＦＲが０．０１よりも小さいと、成膜等の成型加工が不良になるおそれがある。また、ＭＦＲが１００よりも大きいと、これを成形して得られた膜の強度が小さくなるおそれがあり、燃料電池に使用したときの耐久性も低下するおそれがある。
ＭＦＲを０．０１以上１００以下とするためには、０℃以上４０℃以下の温度で乳化重合することが好ましい。４０℃よりも高いと、ポリマー末端のラジカルがβ転位して重合が停止する不均化反応の速度が大きくなり、分子量の高いポリマーを得ることができないおそれがある。より好ましくは、３５℃以下であり、さらに好ましくは３０℃以下である。一方、０℃よりも低いと重合が非常に遅くなり、生産性が非常に悪くなるおそれがある。より好ましくは５℃以上であり、さらに好ましくは１０℃以上である。
工程（１）において使用する重合開始剤は水溶性のものが好ましく、例えば、過硫酸化合物、過ホウ酸化合物、過塩素酸化合物、過リン酸化合物、過炭酸化合物等の無機過酸化物；ジサクシニルパーオキサイド、ｔ－ブチルパーマレエート、ｔ－ブチルハイドロパーオキサイド等の有機過酸化物；等が挙げられる。上記無機過酸化物は、例えば、アンモニウム塩、ナトリウム塩、カリウム塩等であってもよい
上記水溶性重合開始剤と、還元剤を組み合わせた所謂レドックス系開始剤も好適に用いられる。還元剤としては、例えば亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、鉄、銅、コバルト等の低次のイオンの塩、次亜リン酸、次亜リン酸塩、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’－テトラメチルエチレンジアミン等の有機アミン、更にはアルドース、ケトース等の還元糖などをあげることができる。特に、重合温度が３０℃以下の場合には、レドックス系開始剤を使用することが好ましい。
アゾ化合物も本発明において最も好ましい開始剤であり、２，２’－アゾビス－２－メチルプロピオンアミジン塩酸塩、２，２’－アゾビス－２，４－ジメチルバレロニトリル、２，２’－アゾビス－Ｎ，Ｎ’－ジメチレンイソブチルアミジン塩酸塩、２，２’－アゾビス－２－メチル－Ｎ－（２－ヒドロキシエチル）－プロピオンアミド、２，２’－アゾビス－２－（２－イミダゾリン－２－イル）－プロパン及びその塩、４，４’－アゾビス－４－シアノ吉草酸及びその塩等を使用することができる。更に、上記した重合開始剤を２種以上併用することも可能である。重合開始剤の量は、概ねモノマーに対し０．００１～５質量％である。
重合開始剤は、エチレン性フルオロモノマーを導入する前に圧力容器内に仕込んでいてもよいし、エチレン性フルオロモノマー導入後に水溶液として圧入してもよい。
また、レドックス系開始剤を用いる場合には、重合開始剤と還元剤の両者又は何れか一方を逐次的に追加仕込みする方法が好ましい。
工程（１）において使用できる乳化剤は特に限定されないが、連鎖移動性の小さいものが好ましく用いられ、例えば、ＲｆＺ３で表される乳化剤が用いられる。ここで、Ｒｆは、炭素数４～２０のアルキル基であり、水素原子の一部又は全部がフッ素で置き換えられており、エーテル性の酸素を含んでもよく、エチレン性フルオロモノマーと共重合可能な不飽和結合を有していてもよい。Ｚ３は解離性の極性基を表し、－ＣＯＯ―Ｂ＋、又は－ＳＯ３ ―Ｂ＋が好ましく用いられる。ここで、Ｂ＋はアルカリ金属イオン、又はアンモニウムイオン、水素イオン等の一価カチオンである。
ＲｆＺ３で表される乳化剤としては、例えば、Ｙ（ＣＦ２）ｎＣＯＯ―Ｂ＋（ｎは４～２０の整数を表し、Ｙはフッ素又は水素を表す。）、ＣＦ３－ＯＣＦ２ＣＦ２－ＯＣＦ２ＣＦ２ＣＯＯ―Ｂ＋、ＣＦ３－（ＯＣＦ（ＣＦ３）ＣＦ２）ｎＣＯＯ―Ｂ＋（ｎは１～３の整数を表す。）等を挙げることができる。
乳化剤の使用量は特に限定されないが、水溶液として０．０１質量％以上、１０質量％以下が好適である。乳化剤が多いほど、重合粒子の数が多くなり、見掛けの重合速度が大きくなる傾向がある。０．０１質量％よりも少ないと、乳化粒子を安定に維持できないおそれがある。１０質量％よりも多いと、後工程での洗浄が困難になる。より好ましい下限は０．０５質量％であり、さらに好ましい下限は、０．１質量％である。より好ましい上限は５質量％であり、さらに好ましい上限は３質量％である。
工程（１）において、重合粒子の数を増やすために、多量の乳化剤を用いて重合し得られたディスパージョンを希釈し、引き続き重合を継続する、所謂「シード重合」を行うこともできる。
重合時間は特に限定はないが、概ね１～４８時間である。重合ｐＨも特に限定はないが、必要に応じｐＨ調整して重合を行ってもよい。その場合使用可能なｐＨ調整剤として水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、アンモニア等のアルカリ化剤、リン酸、硫酸、塩酸等の鉱酸、ギ酸、酢酸等の有機酸等が挙げられる。
また、分子量や分子量分布の調整のために、連鎖移動剤を使用することもできる。好ましい連鎖移動剤としては、エタン、ペンタン等のガス状炭化水素、メタノール等の水溶性化合物、ヨウ素化合物等を挙げることができる。特にヨウ素化合物は、所謂ヨウ素移動重合により、ブロックポリマーを製造することができる点で好適である。
フッ素系高分子電解質の分子量を大きくすることにより、耐久性を向上することができるという観点からは、工程（１）において連鎖移動剤を使用しないことが好ましい。
本発明の製造方法により得られるフッ素系高分子電解質の耐久性を改善するために、工程（１）により得られたフッ素系高分子電解質前駆体の不安定末端基を安定化処理してもよい。フッ素系高分子電解質前駆体が有する不安定末端基は、カルボン酸、カルボン酸塩、カルボン酸エステル、カーボネート、炭化水素、メチロール等があり、重合方法や開始剤、連鎖移動剤、重合停止剤の種類等によって変わる。
重合方法として乳化重合を選択し、連鎖移動剤を使用しない場合には、不安定末端基はそのほとんどがカルボン酸である。
上記フッ素系高分子電解質前駆体が有する不安定末端基を安定化する方法としては、特に限定されるものではないが、フッ素化剤で処理して－ＣＦ３として安定化する方法、加熱脱炭酸して－ＣＦ２Ｈとして安定化する方法等を挙げることができる。
フッ素化剤で処理して－ＣＦ３として安定化する方法としては、取り扱いが容易な点でガス状フッ素化剤を用いることが好ましく、Ｆ２、ＮＦ３、ＰＦ５、ＳＦ４、ＩＦ５、ＣｌＦ、ＣｌＦ３等が挙げられる。これらのフッ素化剤は、窒素などの不活性ガスで希釈して用いてもよい。処理温度は、０℃以上３００℃以下が好ましく、５０℃以上２００℃以下がより好ましく、８０℃以上１５０℃以下がさらに好ましい。処理の圧力は、ゲージ表示で－０．０５ＭＰａＧ以上、１ＭＰａＧ以下が好ましく、－０．０２ＭＰａＧ以上、０．５ＭＰａＧ以下がさらに好ましい。
本発明の製造方法は、工程（１）により得られたフッ素系高分子電解質前駆体を化学処理してフッ素系高分子電解質を得る工程（２）を含むことが好ましい。上記化学処理としては、加水分解処理、酸処理等が挙げられ、加水分解処理としては、塩基性反応液体に浸漬する処理が挙げられる。
上記塩基性反応液体としては、特に限定されるものではないが、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物の水溶液が好ましい。アルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物の含有量は限定されないが、１０～３０質量％である事が好ましい。上記反応液体は、メチルアルコール、エチルアルコール、アセトン、ＤＭＳＯ、ＤＭＡＣ、ＤＭＦ等の膨潤性有機化合物を含有する事が好ましい。また膨潤性の有機化合物の含有率は、１～５０質量％であることが好ましい。処理温度は溶媒種、溶媒組成などによって異なるが、高くするほど、処理時間は短くできる。処理温度が高すぎると高分子電解質前駆体が溶解するおそれがあり、そのような場合、取り扱いが難しくなるため、２０～１６０℃で行われる事が好ましい。また、高い伝導度を得る上で、加水分解によりＳＯ３Ｈに転換しうる官能基を全て加水分解処理することが好ましい。従って、処理時間は長いほど好ましい。しかし、長すぎると生産性が低下する場合があるため、０．５～４８ｈｒが好ましい。
上記工程（２）において、上記加水分解処理後、所望により温水などで充分に水洗し、その後、酸処理することによりプロトン化されたフッ素系高分子電解質を得ることも好ましい。酸処理に使用する酸は、塩酸、硫酸、硝酸等の鉱酸類やシュウ酸、酢酸、ギ酸、トリフルオロ酢酸等の有機酸類であれば、特に限定されない。
フッ素系電解質前駆体がフィルム状に成形されていた場合、上記のような加水分解処理と酸処理を施された後、フッ素系電解質膜として燃料電池に使用することができる。
（高分子電解質溶液）
本発明のフッ素系高分子電解質は、適切な溶媒（樹脂との親和性が良好な溶媒）に溶解又は懸濁させることできる。適切な溶媒としては、例えば、水やエタノール、メタノール、ｎ－プロパノール、イソプロピルアルコール、ブタノール、グリセリンなどのプロトン性有機溶媒や、Ｎ，Ｎ－ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチルアセトアミド、Ｎ－メチルピロリドンなどの非プロトン性溶媒等が挙げられる。これらは１種を単独で、又は２種以上を併用することができる。特に、１種の溶媒を用いる場合、水単独が好ましい。また、２種類以上を併用する場合、水とプロトン性有機溶媒との混合溶媒が特に好ましい。
溶解又は懸濁する方法は、特に限定されない。例えば、まず、総固形分濃度が１～５０質量％となるような条件下、高分子電解質を、例えば、水とプロトン性有機溶媒との混合溶媒に加える。次に、この組成物を必要に応じてガラス製内筒を有するオートクレーブ中に入れ、窒素などの不活性気体で内部の空気を置換した後、内温が５０℃～２５０℃の条件下、１～１２ｈｒ加熱、攪拌する。これにより、溶解液又は懸濁液が得られる。なお、この際の総固形分濃度は高いほど収率上好ましいが、濃度を高めると未溶解物が生じるおそれがあるため、１～５０質量％が好ましく、より好ましくは３～４０質量％、さらに好ましくは５～３０質量％である。
プロトン性有機溶媒を用いる場合、水とプロトン性有機溶媒の混合比は、溶解方法、溶解条件、高分子電解質の種類、総固形分濃度、溶解温度、攪拌速度等に応じて適宜選択できる。水に対するプロトン性有機溶媒の質量の比率は、水１に対してプロトン性有機溶媒０．１～１０が好ましく、特に好ましくは水１に対して有機溶媒０．１～５である。
なお、このような溶液又は懸濁液には、乳濁液（液体中に液体粒子がコロイド粒子あるいはそれより粗大な粒子として分散して乳状をなすもの）、懸濁液（液体中に固体粒子がコロイド粒子あるいは顕微鏡で見える程度の粒子として分散したもの）、コロイド状液体（巨大分子が分散した状態）、ミセル状液体（多数の小分子が分子間力で会合して出来た親液コロイド分散系）等の１種又は２種以上が含まれる。
また、このような溶液又は懸濁液は、濃縮することが可能である。濃縮の方法としては特に限定されない。例えば、加熱し、溶媒を蒸発させる方法や、減圧濃縮する方法等がある。その結果得られる塗工溶液の固形分率は、高すぎると粘度が上昇して取り扱い難くなるおそれがあり、また低すぎると生産性が低下する場合があるため、最終的な塗工溶液の固形分率は０．５～５０質量％が好ましい。
以上により得られた溶液又は懸濁液は、粗大粒子成分を除去する観点から、濾過されることがより好ましい。濾過方法は、特に限定されず、従来行われている一般的な方法が適用できる。例えば、通常使用されている定格濾過精度を有する濾材を加工したフィルターを用いて、加圧濾過する方法が代表的に挙げられる。フィルターについては、９０％捕集粒子径が粒子の平均粒子径の１０倍～１００倍の濾材を使用することが好ましい。この濾材は濾紙でもよいし、金属焼結フィルターのような濾材でもよい。特に濾紙の場合は、９０％捕集粒子径が粒子の平均粒子径の１０～５０倍であることが好ましい。金属焼結フィルターの場合は、９０％捕集粒子径が粒子の平均粒子径の５０～１００倍であることが好ましい。当該９０％捕集粒子径を平均粒径の１０倍以上に設定することは、送液するときに必要な圧力が高くなりすぎることを抑制したり、フィルターが短期間で閉塞してしまうことを抑制し得る。一方、平均粒子径の１００倍以下に設定することは、フィルムで異物の原因となるような粒子の凝集物や樹脂の未溶解物を良好に除去する観点から好ましい。
このようにして得られたフッ素系高分子電解質溶液は、上述のように電極触媒層の作製や、溶剤キャスト法によってフッ素系電解質膜の製膜に用いることができる。
以下、本実施の形態を実施例によりさらに具体的に説明するが、本実施の形態はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
尚、本実施の形態に用いられる評価法および測定法は以下のとおりである。
（ＥＷ測定）
イオン交換基の対イオンがプロトンの状態となっている高分子電解質膜、およそ２～２０ｃｍ２を、２５℃、飽和ＮａＣｌ水溶液３０ｍｌに浸漬し、攪拌しながら３０分間放置した。次いで、飽和ＮａＣｌ水溶液中のプロトンを、フェノールフタレインを指示薬として０．０１Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を用いて中和滴定した。中和後に得られた、イオン交換基の対イオンがナトリウムイオンの状態となっている高分子電解質膜を、純水ですすぎ、更に真空乾燥して秤量した。中和に要した水酸化ナトリウムの物質量をＭ（ｍｍｏｌ）、イオン交換基の対イオンがナトリウムイオンの高分子電解質膜の重量をＷ（ｍｇ）とし、下記式（２）より当量重量ＥＷ（ｇ／ｅｑ）を求めた。
ＥＷ＝（Ｗ／Ｍ）－２２　　　　（２）
（クラスター間距離の算出）
高分子電解質膜を厚みが０．２５ｍｍ程度になるよう重ね、湿度制御可能な小角Ｘ線用セルにセットした。２５℃５０％ＲＨの条件で３０分保持した後、これに対してＸ線を入射し、散乱を測定した。測定条件は、Ｘ線波長λ０．１５４ｎｍ、カメラ長５１５ｍｍで、検出器にはイメージングプレートを用いた。イメージングプレートにより得られた２次元散乱パターンに対しては、空セル散乱補正、検出器由来のバックグラウンド補正を施した後、円環平均を行うことで、１次元散乱プロフィールを得た。散乱強度をブラッグ角θに対してプロットした散乱プロフィールにおいて、２θ＞１°に存在するクラスター構造由来のピーク位置におけるブラッグ角θｍを読み取り、下記式（１）によりイオンクラスター間距離ｄを算出した。
ｄ＝λ／２／ｓｉｎ（θｍ）　　　（１）
（伝導度測定）
日本ベル株式会社製高分子膜水分量試験装置ＭＳＢ－ＡＤ－Ｖ－ＦＣを用いて以下のとおり測定した。５０μｍの厚みで製膜した高分子電解質膜を幅１ｃｍ、長さ３ｃｍに切り出し、伝導度測定用セルにセットする。次いで、伝導度測定用セルを上記試験装置のチャンバー内にセットし、チャンバー内を１１０℃、１％ＲＨ未満に調整する。次いで、チャンバー内にイオン交換水を用いて生成した水蒸気を導入し１０％ＲＨ、３０％ＲＨ、５０％ＲＨ、７０％ＲＨ、９０％ＲＨ、９５％ＲＨの順序でチャンバー内を加湿しながら上記各湿度での伝導度を測定した。
０．１０Ｓ／ｃｍにおける湿度Ｈの算出は下記式（３）に基づいて行った。
Ｈ＝（Ｈ２－Ｈ１）／（σ２－σ１）×（０．１－σ１）＋Ｈ１　　　　（３）
（ただし、Ｈ２、σ２は、それぞれ伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍを超える最初の測定点の相対湿度と伝導度であり、Ｈ１、σ１はそれぞれ伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍを超えない最高の相対湿度とその際の伝導度である。）
（メルトフローレート〔ＭＦＲ〕の測定方法）
フルオロポリマーのＭＦＲの測定は、ＪＩＳ　Ｋ　７２１０に従って２７０℃、荷重２．１６ｋｇの条件下で、ＭＥＬＴ　ＩＮＤＥＸＥＲ　ＴＹＰＥ　Ｃ－５０５９Ｄ（日本国東洋精機社製）を用いて測定した。押し出されたポリマーの質量を１０分間あたりのグラム数で表した。
（ポリマー組成）
ポリマー組成は、３００℃における溶融ＮＭＲの測定値から算出した。ＮＭＲは、ブルカー社製　フーリエ変換核磁気共鳴装置（ＦＴ－ＮＭＲ）　ＡＣ３００Ｐを用いた。算出には、テトラフルオロエチレンとビニルエーテルに由来する－１２０ｐｐｍ付近のピーク強度と、ビニルエーテルに由来する－８０ｐｐｍ付近のピーク強度を用いて、それぞれのピークの積分値から、ポリマーの組成を計算した。
［実施例１］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが５２７のフッ素系電解質を以下のように作製した。
攪拌翼と温調用ジャケットを備えた内容積６リットルのＳＵＳ－３１６製耐圧容器に、逆浸透膜水２９８０ｇ、Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮＨ４　６０ｇ、及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ　９４３ｇを仕込み、系内を窒素で置換した後真空とし、その後ＴＦＥを内圧が０．２ＭＰａＧになるまで導入した。４００ｒｐｍで攪拌しながら、内温が３８℃になるように温調を行い、爆発防止材としてのＣＦ４を０．１ＭＰａＧ導入した後、内圧が０．５ＭＰａＧとなるように更にＴＦＥを導入した。（ＮＨ４）２Ｓ２Ｏ８　６ｇを２０ｇの水に溶解させたものを系内に導入し、重合を開始した。その後、内圧が０．５１ＭＰａＧを維持するようにＴＦＥを追加した。
重合開始から４０８分後、追加でＴＦＥを３８１ｇ導入した時点でＴＦＥを放圧し、重合を停止した。得られた重合液４２６０ｇに水４４００ｇを追加し、硝酸を加えて凝析させた。凝析したポリマーを濾過した後、水の再分散と濾過を３回繰り返し、熱風乾燥器で９０℃で１２時間、引き続き１２０℃で１２時間乾燥し、８９３ｇのポリマーを得た。
得られたポリマーのＭＦＲは１６ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は２９ｍｏｌ％であった。
このようにして得られたフッ素系電解質前駆体を、水酸化カリウム（１５質量％）とメチルアルコール（５０質量％）を溶解した水溶液中に、８０℃で２０時間接触させて、加水分解処理を行った。その後、６０℃水中に５時間浸漬した。次に６０℃の２Ｎ塩酸水溶液に１時間浸漬させる処理を、毎回塩酸水溶液を更新して５回繰り返した後、イオン交換水で水洗、乾燥し、フッ素系高分子電解質を得た。
このフッ素系高分子電解質をエタノール水溶液（水：エタノール＝５０．０：５０．０（質量比））とともに５Ｌオートクレーブ中に入れて密閉し、翼で攪拌しながら１６０℃まで昇温して５時間保持した。その後、オートクレーブを自然冷却して、固形分濃度５質量％の均一なフッ素系高分子電解質溶液を作製した。
このフッ素系高分子溶液を８０℃にて減圧濃縮して得た固形分濃度２０質量％のキャスト溶液をテトラフルオロエチレンフィルム上にドクターブレードを用いて、キャストした。次に、オーブンに入れて６０℃で３０分予備乾燥した後、８０℃で３０分乾燥させて溶媒を除去し、さらに１６０℃で１時間熱処理を行い、膜厚約５０μｍのフッ素系高分子電解質膜を得た。
このフッ素系高分子電解質膜のＥＷは５２７、イオンクラスター間距離は２．４ｎｍであった。また、このフッ素系高分子電解質膜の１１０℃３０％ＲＨにおける伝導度を測定したところ０．１０Ｓ／ｃｍであり、１１０℃５０％ＲＨにおける伝導度を測定したところ０．１４Ｓ／ｃｍと高い伝導度が得られた。
［実施例２］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが５７８の本発明のフッ素系電解質を以下のように作製した。
攪拌翼と温調用ジャケットを備えた内容積６リットルのＳＵＳ－３１６製耐圧容器に、逆浸透膜水２９８０ｇ、Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮＨ４　６０ｇ、及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ　４９０ｇを仕込み、系内を窒素で置換した後真空とし、その後ＴＦＥを内圧が０．２ＭＰａＧになるまで導入した。４００ｒｐｍで攪拌しながら、内温が３８℃になるように温調を行い、爆発防止材としてのＣＦ４を０．１ＭＰａＧ導入した後、内圧が０．５９ＭＰａＧとなるように更にＴＦＥを導入した。（ＮＨ４）２Ｓ２Ｏ８　６ｇを２０ｇの水に溶解させたものを系内に導入し、重合を開始した。その後、内圧が０．５９ＭＰａＧを維持するようにＴＦＥを追加した。
重合開始から９７分後、追加でＴＦＥを１７９ｇ導入した時点でＴＦＥを放圧し、重合を停止した。得られた重合液３５００ｇに水３５００ｇを追加し、硝酸を加えて凝析させた。凝析したポリマーを濾過した後、水の再分散と濾過を３回繰り返し、熱風乾燥器で９０℃で１２時間、引き続き１２０℃で１２時間乾燥し、３５０ｇのポリマーを得た。
得られたポリマーのＭＦＲは２．３ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は２５ｍｏｌ％であった。
このようにして得られたフッ素系電解質前駆体を用いた事以外は、実施例１と同じ方法でフッ素系高分子電解質、フッ素系高分子電解質溶液及びフッ素系高分子電解質膜を作製し、ＥＷ測定、イオンクラスター間距離及び伝導度測定を行った。その結果、ＥＷは５７８であり、イオンクラスター間距離は２．５ｎｍであった。１１０℃４０％ＲＨで０．１０Ｓ／ｃｍ、１１０℃５０％ＲＨで０．１２Ｓ／ｃｍと高い伝導度が得られた。
［実施例３］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが６６２の本発明のフッ素系電解質を以下のように作製した。
攪拌翼と温調用ジャケットを備えた内容積１８９リットルのＳＵＳ－３１６製耐圧容器に、逆浸透膜水９０．６ｋｇ、Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮＨ４　１．８９ｇ、及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ　２８．４ｋｇを仕込み、系内を窒素で置換した後真空とし、その後ＴＦＥを内圧が０．２ＭＰａＧになるまで導入した。１８９ｒｐｍで攪拌しながら、内温が３４℃になるように温調を行い、爆発防止材としてのＣＦ４を０．１ＭＰａＧ導入した後、内圧が０．６５ＭＰａＧとなるように更にＴＦＥを導入した。（ＮＨ４）２Ｓ２Ｏ８　１８９ｇを３Ｌの水に溶解させたものを系内に導入し、重合を開始した。その後、内圧が０．６５ＭＰａＧを維持するようにＴＦＥを追加した。
重合開始から１８８分後、追加でＴＦＥを２０ｋｇ導入した時点でＴＦＥを放圧し、重合を停止した。得られた重合液１３２ｋｇに水２００ｋｇを追加し、硝酸を加えて凝析させた。凝析したポリマーを遠心分離し、イオン交換水を流通させて洗浄した後、熱風乾燥器で９０℃で２４時間、引き続き１５０℃で２４時間乾燥し、２７ｋｇのポリマーを得た。
上記ポリマーを、素早く５０Ｌのハステロイ製振動反応器（大河原製作所製）に仕込み、真空排気しながら、振動数５０ｒｐｍで振動させつつ１００℃に昇温した。その後、窒素をゲージ圧－０．０５ＭＰａＧまで導入した。引き続き、Ｆ２ガスを窒素ガスで２０質量％に希釈し得られたガス状ハロゲン化剤をゲージ圧が０．０ＭＰａＧになるまで導入して、３０分保持した。
反応器内のガス状ハロゲン化剤を排気し、真空引きした後、Ｆ２ガスを窒素ガスで２０質量％に希釈し得られたガス状ハロゲン化剤をゲージ圧が０．０ＭＰａＧになるまで導入して、３時間保持した。
その後、室温まで冷却し、反応器内のガス状ハロゲン化剤を排気し、真空、窒素置換を３回繰り返した後、オートクレーブを開放し、２７ｋｇのポリマーを得た。
得られたポリマーのＭＦＲは０．７１ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は２１ｍｏｌ％であった。
このようにして得られたフッ素系電解質前駆体を用いた事以外は、実施例１と同じ方法でフッ素系高分子電解質、フッ素系高分子電解質溶液及びフッ素系高分子電解質膜を作製し、ＥＷ測定、イオンクラスター間距離及び伝導度測定を行った。その結果、ＥＷは６６２であり、イオンクラスター間距離は２．６ｎｍであった。１１０℃５０％ＲＨで０．１０Ｓ／ｃｍと高い伝導度が得られた。
［実施例４］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが５１２のフッ素系電解質を以下のように作製した。
攪拌翼と温調用ジャケットを備えた内容積６リットルのＳＵＳ－３１６製耐圧容器に、逆浸透膜水２９５０ｇ、Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮＨ４　６０ｇ、及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ　９２０ｇを仕込み、系内を窒素で置換した後真空とし、その後ＴＦＥを内圧が０．２ＭＰａＧになるまで導入した。４００ｒｐｍで攪拌しながら、内温が３０℃になるように温調を行い、爆発防止材としてのＣＦ４を０．１ＭＰａＧ導入した後、内圧が０．４６ＭＰａＧとなるように更にＴＦＥを導入した。（ＮＨ４）２Ｓ２Ｏ８　６ｇを２０ｇの水に溶解させたものを系内に導入し、さらにＮａ２ＳＯ３０．６ｇを水１０ｇに溶解させたものを圧入して重合を開始した。その後、内圧が０．４６ＭＰａＧを維持するようにＴＦＥを追加した。重合開始から１２０分後、及び２４０分後にそれぞれ、Ｎａ２ＳＯ３０．６ｇを水１０ｇに溶解させたものを圧入して重合を継続した。
重合開始から３６０分後、追加でＴＦＥを３２１ｇ導入した時点でＴＦＥを放圧し、重合を停止した。得られた重合液４０２０ｇに水４４００ｇを追加し、硝酸を加えて凝析させた。凝析したポリマーを濾過した後、水の再分散と濾過を３回繰り返し、熱風乾燥器で９０℃で１２時間、引き続き１２０℃で１２時間乾燥し、６４３ｇのポリマーを得た。
得られたポリマーのＭＦＲは２．９ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は３０ｍｏｌ％であった。
このようにして得られたフッ素系電解質前駆体を用いた事以外は、実施例１と同じ方法でフッ素系高分子電解質、フッ素系高分子電解質溶液及びフッ素系高分子電解質膜を作製し、ＥＷ測定、イオンクラスター間距離及び伝導度測定を行った。その結果、ＥＷは５１２であり、イオンクラスター間距離は２．４ｎｍであった。１１０℃３０％ＲＨで０．１０Ｓ／ｃｍ、１１０℃５０％ＲＨで０．１６Ｓ／ｃｍと高い伝導度が得られた。
［実施例５］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが５５９のフッ素系電解質を以下のように作製した。
攪拌翼と温調用ジャケットを備えた内容積６リットルのＳＵＳ－３１６製耐圧容器に、逆浸透膜水２９５０ｇ、Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮＨ４　６０ｇ、及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ　９２０ｇを仕込み、系内を窒素で置換した後真空とし、その後ＴＦＥを内圧が０．２ＭＰａＧになるまで導入した。４００ｒｐｍで攪拌しながら、内温が２５℃になるように温調を行い、爆発防止材としてのＣＦ４を０．１ＭＰａＧ導入した後、内圧が０．５６ＭＰａＧとなるように更にＴＦＥを導入した。（ＮＨ４）２Ｓ２Ｏ８　６ｇを２０ｇの水に溶解させたものを系内に導入し、さらにＮａ２ＳＯ３０．６ｇを水１０ｇに溶解させたものを圧入して重合を開始した。その後、内圧が０．４６ＭＰａＧを維持するようにＴＦＥを追加した。重合開始から１２０分後、及び２４０分後にそれぞれ、Ｎａ２ＳＯ３０．６ｇを水１０ｇに溶解させたものを圧入して重合を継続した。
重合開始から３６０分後、追加でＴＦＥを３５０ｇ導入した時点でＴＦＥを放圧し、重合を停止した。得られた重合液４０２０ｇに水４４００ｇを追加し、硝酸を加えて凝析させた。凝析したポリマーを濾過した後、水の再分散と濾過を３回繰り返し、熱風乾燥器で９０℃で１２時間、引き続き１２０℃で１２時間乾燥し、６８０ｇのポリマーを得た。
得られたポリマーのＭＦＲは０．９１ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は２６ｍｏｌ％であった。
このようにして得られたフッ素系電解質前駆体を用いた事以外は、実施例１と同じ方法でフッ素系高分子電解質、フッ素系高分子電解質溶液及びフッ素系高分子電解質膜を作製し、ＥＷ測定、イオンクラスター間距離及び伝導度測定を行った。その結果、ＥＷは５５９であり、イオンクラスター間距離は２．４ｎｍであった。１１０℃４０％ＲＨで０．１０Ｓ／ｃｍ、１１０℃５０％ＲＨで０．１３Ｓ／ｃｍと高い伝導度が得られた。
［比較例１］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが７２０のフッ素系電解質を以下のように作製した。
攪拌翼と温調用ジャケットを備えた内容積１８９リットルのＳＵＳ－３１６製耐圧容器に、逆浸透膜水９０．５ｋｇ、Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮＨ４　０．９４５ｇ、及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ　５．６８ｋｇを仕込み、系内を窒素で置換した後真空とし、その後ＴＦＥを内圧が０．２ＭＰａＧになるまで導入した。１８９ｒｐｍで攪拌しながら、内温が４７℃になるように温調を行い、爆発防止材としてのＣＦ４を０．１ＭＰａＧ導入した後、内圧が０．７０ＭＰａＧとなるように更にＴＦＥを導入した。（ＮＨ４）２Ｓ２Ｏ８　４７ｇを３Ｌの水に溶解させたものを系内に導入し、重合を開始した。その後、内圧が０．７ＭＰａＧを維持するようにＴＦＥを追加した。ＴＦＥを１ｋｇ供給する毎に、ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆを０．７ｋｇ供給して重合を継続した。
重合開始から３６０分後、追加でＴＦＥを２４ｋｇ導入した時点でＴＦＥを放圧し、重合を停止した。得られた重合液１４０ｋｇに水２００ｋｇを追加し、硝酸を加えて凝析させた。凝析したポリマーを遠心分離し、イオン交換水を流通させて洗浄した後、熱風乾燥器で９０℃で２４時間、引き続き１５０℃で２４時間乾燥し、３４ｋｇのポリマーを得た。
上記ポリマーの２８ｋｇを、素早く５０Ｌのハステロイ製振動反応器（大河原製作所製）に仕込み、真空排気しながら、振動数５０ｒｐｍで振動させつつ１００℃に昇温した。その後、窒素をゲージ圧－０．０５ＭＰａＧまで導入した。引き続き、Ｆ２ガスを窒素ガスで２０質量％に希釈し得られたガス状ハロゲン化剤をゲージ圧が０．０ＭＰａＧになるまで導入して、３０分保持した。
反応器内のガス状ハロゲン化剤を排気し、真空引きした後、Ｆ２ガスを窒素ガスで２０質量％に希釈し得られたガス状ハロゲン化剤をゲージ圧が０．０ＭＰａＧになるまで導入して、３時間保持した。
その後、室温まで冷却し、反応器内のガス状ハロゲン化剤を排気し、真空、窒素置換を３回繰り返した後、反応器を開放し、２８ｋｇのポリマーを得た。
得られたポリマーのＭＦＲは３．０ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は１８ｍｏｌ％であった。
このフッ素系高分子電解質を用いた事以外は、実施例１と同じ方法でフッ素系高分子電解質溶液及びフッ素系高分子電解質膜を作製し、ＥＷ測定、イオンクラスター間距離及び伝導度測定を行った。その結果、ＥＷは７２０、イオンクラスター間距離は３．１ｎｍであった。１１０℃５０％ＲＨで０．０６Ｓ／ｃｍであり、目標とする高い伝導度が得られなかった。
［比較例２］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが９１０のフッ素系電解質を以下のように作製した
初めに次の様にして、フッ素系イオン交換樹脂前駆体である、ＣＦ２＝ＣＦ２（以下、ＴＦＥ）とＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）２－ＳＯ２Ｆ（以下、Ｓモノマー）とのフルオロカーボン共重合体を重合した。
１リットルのステンレス製オートクレーブに、ＣＦ２ＣｌＣＦＣｌ２（以下、ＣＦＣ１１３）　５８０ｇ、ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）２－ＳＯ２Ｆ　２８０ｇを仕込んだ後、窒素でパージし、続いてＴＦＥでパージした。温度を３５℃とし、ＴＦＥの圧力を０．１５７ＭＰａＧとした後、（ｎ－Ｃ３Ｆ７ＣＯＯ－）２を５ｗｔ％含むＣＦＣ１１３溶液を０．５５ｇ添加し、約３時間半重合を実施した。この間、ＴＦＥ圧力が一定となるように、系外からＴＦＥをフィードした。得られた重合液からＴＦＥをパージした後、９０℃、常圧でＣＦＣ１１３を留去し、続いて、９０℃、減圧下に残存するＳモノマーを留去した。更に、１５０℃で２日間、減圧乾燥し、１０．５ｇのフッ素系イオン交換樹脂前駆体を得た。
得られたポリマーのＭＦＲは２０ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は１８ｍｏｌ％であった。
このフッ素系高分子電解質を用いた事以外は、実施例１と同じ方法でフッ素系高分子電解質溶液及びフッ素系高分子電解質膜を作製し、ＥＷ測定、イオンクラスター間距離及び伝導度測定を行った。その結果、ＥＷは９１０、イオンクラスター間距離は３．１ｎｍであった。１１０℃５０％ＲＨで０．０４Ｓ／ｃｍであり、目標とする高い伝導度が得られなかった。
［比較例３］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが７０５のフッ素系電解質を以下のように作製した。
攪拌翼と温調用ジャケットを備えた内容積６リットルのＳＵＳ－３１６製耐圧容器に、逆浸透膜水２９５０ｇ、Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮＨ４　６０ｇ、及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ　１８０ｇを仕込み、系内を窒素で置換した後真空とし、その後ＴＦＥを内圧が０．２ＭＰａＧになるまで導入した。４００ｒｐｍで攪拌しながら、内温が４８℃になるように温調を行い、爆発防止材としてのＣＦ４を０．１ＭＰａＧ導入した後、内圧が０．７０ＭＰａＧとなるように更にＴＦＥを導入した。（ＮＨ４）２Ｓ２Ｏ８　１．５ｇを２０ｇの水に溶解させたものを圧入して重合を開始した。その後、内圧が０．７０ＭＰａＧを維持するようにＴＦＥを追加した。ＴＦＥを１０ｇ追加する毎に、ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆを６．５ｇ追加して重合を継続した。
重合開始から２１８分後、追加でＴＦＥを７７４ｇ導入した時点でＴＦＥを放圧し、重合を停止した。得られた重合液４４００ｇに水４４００ｇを追加し、硝酸を加えて凝析させた。凝析したポリマーを濾過した後、水の再分散と濾過を３回繰り返し、熱風乾燥器で９０℃で１２時間、引き続き１２０℃で１２時間乾燥し、１２００ｇのポリマーを得た。
得られたポリマーのＭＦＲは３．５ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は１９ｍｏｌ％であった。
このフッ素系高分子電解質を用いた事以外は、実施例１と同じ方法でフッ素系高分子電解質溶液及びフッ素系高分子電解質膜を作製し、ＥＷ測定、イオンクラスター間距離及び伝導度測定を行った。その結果、ＥＷは７０５、イオンクラスター間距離は２．７ｎｍであった。１１０℃５０％ＲＨで０．０８Ｓ／ｃｍであり、目標とする高い伝導度が得られなかった。
［実施例６］
ＣＦ２＝ＣＦ２及びＣＦ２＝ＣＦ－Ｏ－（ＣＦ２）２－ＳＯ３Ｈに由来する繰り返し単位を含み、ＥＷが４５５のフッ素系電解質を以下のように作製した。
攪拌翼と温調用ジャケットを備えた内容積６リットルのＳＵＳ－３１６製耐圧容器に、逆浸透膜水２８５０ｇ、Ｃ７Ｆ１５ＣＯＯＮＨ４　１５０ｇ、及びＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ　１１５０ｇを仕込み、系内を窒素で置換した後真空とし、その後ＴＦＥを内圧が０．０７ＭＰａＧになるまで導入した。４００ｒｐｍで攪拌しながら、内温が１０℃になるように温調を行した。（ＮＨ４）２Ｓ２Ｏ８　６ｇを２０ｇの水に溶解させたものを圧入し、さらにＮａ２ＳＯ３　０．６ｇを１０ｇの水に溶解させたものを圧入して重合を開始した。その後、内圧が０．０７ＭＰａＧを維持するようにＴＦＥを追加して重合を継続した。また、Ｎａ２ＳＯ３　０．６ｇを１０ｇの水に溶解させたものは、１時間おきに圧入した。
重合開始から１１時間後、追加でＴＦＥを４００ｇ導入した時点でＴＦＥを放圧し、重合を停止した。得られた重合液のうち、２００ｇに水２５０ｇを追加し、硝酸を加えて凝析させた。凝析したポリマーを濾過した後、水の再分散と濾過を３回繰り返し、熱風乾燥器で９０℃で２４時間、引き続き１２０℃で５時間乾燥し、４４．３ｇのポリマーを得た。
得られたポリマーのＭＦＲは０．４ｇ／１０分であり、ＳＯ３Ｈ基含有モノマーの繰り返し単位は３４ｍｏｌ％であった。
このようにして得られたフッ素系電解質前駆体を用いた事以外は、実施例１と同じ方法でフッ素系高分子電解質、フッ素系高分子電解質溶液及びフッ素系高分子電解質膜を作製し、ＥＷ測定、イオンクラスター間距離及び伝導度測定を行った。その結果、ＥＷは４５５であり、イオンクラスター間距離は２．３ｎｍであった。１１０℃２５％ＲＨで０．１０Ｓ／ｃｍ、１１０℃５０％ＲＨで０．２０Ｓ／ｃｍと高い伝導度が得られた。
上記実施例１～６及び比較例１～３におけるイオンクラスター間距離と５０％ＲＨ伝導度の関係を図１に示す。図１は、横軸をイオンクラスター間距離、縦軸を５０％ＲＨ伝導度として実施例１～６及び比較例１～３の結果をプロットしたグラフである。図１からわかるように、イオンクラスター間距離が２．６以下になると、５０％ＲＨ伝導度が急激に上昇していることがわかる。
本発明の高伝導性フッ素系高分子電解質により、高温低加湿条件でも高い性能を有する燃料電池を提供することが可能となった。本発明のフッ素系高分子電解質は、ダイレクトメタノール型燃料電池を含めた各種燃料電池、水電解、ハロゲン化水素酸電解、食塩電解、酸素濃縮器、湿度センサー、ガスセンサー等に用いることが可能である。
横軸をイオンクラスター間距離、縦軸を５０％ＲＨ伝導度として実施例１～６及び比較例１～３の結果をプロットしたグラフである。

Claims (14)

  1. 当量重量（ＥＷ）が２５０以上７００以下であり、１１０℃相対湿度５０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上であり、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）含有モノマー単位を有することを特徴とするフッ素系高分子電解質。
  2. 下記一般式（Ｉ）
    ＣＦ２＝ＣＦ（ＣＦ２）ｋ－Ｏｌ－（ＣＦ２ＣＦＹ１－Ｏ）ｎ－（ＣＦＹ２）ｍ－Ａ１　（Ｉ）
    （式中、Ｙ１は、Ｆ、Ｃｌ又はパーフルオロアルキル基を表す。ｋは０～２の整数、ｌは０又は１、ｎは、０～８の整数を表し、ｎ個のＹ１は、同一でも異なっていてもよい。Ｙ２はＦ又はＣｌを表す。ｍは０～６の整数を表す。ただし、ｍ＝０の場合は、ｌ＝０、ｎ＝０である。ｍ個のＹ２は、同一でも異なっていてもよい。Ａ１はＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ、Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）で表されるＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーに由来する繰り返し単位（α）と、前記ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基含有モノマーと共重合可能なエチレン性フルオロモノマーに由来する繰り返し単位（β）とを含み、
    繰り返し単位（α）が１０～９５モル％、繰り返し単位（β）が５～９０モル％、繰り返し単位（α）と繰り返し単位（β）との和が９５～１００モル％である
    請求項１記載のフッ素系高分子電解質。
  3. ｋが０であり、ｌが１であり、Ｙ１がＦであり、ｎが０又は１であり、Ｙ２がＦであり、ｍが２又は４であり、Ａ１が－ＳＯ３Ｈである請求項２記載のフッ素系高分子電解質。
  4. ｎが０であり、ｍが２である請求項３記載のフッ素系高分子電解質。
  5. 小角Ｘ線測定を行い下記式（１）から算出される、２５℃相対湿度５０％ＲＨにおけるイオンクラスター間距離が０．１ｎｍ以上２．６ｎｍ以下である請求項１、２、３又は４記載のフッ素系高分子電解質。
    ｄ＝λ／２／ｓｉｎ（θｍ）　　　（１）
    （式中、ｄはイオンクラスター間距離、λは小角Ｘ線測定に用いる入射Ｘ線波長、θｍはピークを示すブラッグ角を表す。）
  6. フッ素系高分子電解質前駆体を化学処理して得られ、
    前記フッ素系高分子電解質前駆体は、前記化学処理によってＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）に変換される基を有し、溶融流動可能であり、メルトフローレートが０．０１～１００ｇ／１０分である請求項１、２、３、４又は５記載のフッ素系高分子電解質。
  7. 化学処理は、塩基性反応液体に浸漬する処理である請求項６記載のフッ素系高分子電解質。
  8. 請求項１、２、３、４、５、６又は７記載のフッ素系高分子電解質から構成されることを特徴とする電解質膜。
  9. 請求項１、２、３、４、５、６又は７記載のフッ素系高分子電解質を含有することを特徴とする電解質溶液。
  10. 請求項１、２、３、４、５、６又は７記載のフッ素系高分子電解質を備えることを特徴とする膜電極接合体。
  11. 請求項１０記載の膜電極接合体を備えることを特徴とする固体高分子型燃料電池。
  12. 乳化重合によりフッ素系高分子電解質前駆体を得る工程（１）、及び、
    前記フッ素系高分子電解質前駆体を化学処理してフッ素系高分子電解質を得る工程（２）を含み、
    前記フッ素系高分子電解質は、当量重量（ＥＷ）が２５０以上７００以下であり、１１０℃相対湿度５０％ＲＨにおけるプロトン伝導度が０．１０Ｓ／ｃｍ以上であり、ＣＯＯＺ基又はＳＯ３Ｚ基（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）含有モノマー単位を有することを特徴とするフッ素系高分子電解質の製造方法。
  13. 工程（１）は、０℃以上４０℃以下で乳化重合を行うものである請求項１２記載の製造方法。
  14. フッ素系高分子電解質前駆体は、化学処理によってＣＯＯＺ又はＳＯ３Ｚ（Ｚはアルカリ金属、アルカリ土類金属、水素、又は、ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４を表す。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に炭素数１～３のアルキル基又は水素を表す。）に変換される基を有し、溶融流動可能であり、メルトフローレートが０．０１～１００ｇ／１０分以下である請求項１２又は１３記載の製造方法。
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