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KR101730786B1 - 유체 분배 구조물을 포함하는 흡수 용품 - Google Patents

유체 분배 구조물을 포함하는 흡수 용품 Download PDF

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KR101730786B1
KR101730786B1 KR1020167031795A KR20167031795A KR101730786B1 KR 101730786 B1 KR101730786 B1 KR 101730786B1 KR 1020167031795 A KR1020167031795 A KR 1020167031795A KR 20167031795 A KR20167031795 A KR 20167031795A KR 101730786 B1 KR101730786 B1 KR 101730786B1
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absorbent structure
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러셀 조셉 브룸
앤드류 마크 롱
산드라 나이트
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킴벌리-클라크 월드와이드, 인크.
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Abstract

유체 분배 구조물은 내부에 형성되는 복수의 유체 저장조 및 복수의 지향성 유체 장벽을 갖는 가요성 몸체를 포함한다. 유체 저장조는 몸체의 내부에 형성된 개구에 의해서 서로에 유체 연결된다. 각각의 유체 장벽은 몸체 내에 형성된 개구들 중의 하나와 결합되며, 하류 방향으로 개구를 통한 유체 유동을 허용하고 상류 방향으로 개구를 통한 유체 유동을 억제하도록 구성된다.

Description

유체 분배 구조물을 포함하는 흡수 용품{ABSORBENT ARTICLE INCLUDING A FLUID DISTRIBUTING STRUCTURE}
본 개시는 일반적으로 개인 착용을 위한 흡수 용품에 관한 것이며, 더 구체적으로는 유체 분배 구조물을 갖는 흡수 용품에 관한 것이다.
기저귀, 트레이닝 팬티, 성인 실금 의복, 흡수성 수영복, 여성용 위생 용품 등과 같은 개인 관리 흡수 용품은 통상적으로, 액체-투과성 신체측 라이너, 액체-불투과성 외부 커버, 및 신체측 라이너와 외부 커버 사이의 흡수 구조물을 포함한다.
통상적으로 다른 층들로 별개로 형성되는 흡수 구조물은 착용자에 의해 삼출되는 소변, 월경, 변 등과 같은 수성 액체를 수용하여 유지한다. 흡수 구조물은 흡수성 솜을 형성하도록 느슨하게 섞이고 함께 얽힌 고 흡수성 입자와 친수성 흡수 섬유(예를 들어, 셀룰로오스)로 보통 형성된다. 보강을 위해서 열가소성 폴리머 섬유가 가끔 포함된다.
흡수 구조물을 제작하는데 있어서 하나의 목적은 흡수 구조물이 흡수 용품 중 종종 가장 고가의 구성요소이기 때문에, 흡수 구조물의 활용을 증가, 개선 또는 최대화하고자 하는 것이다. 또한, 흡수 구조물 내부의 불균일한 유체 분배는 흡수 구조물이 불균형적으로 부풀어 오름을 유발하여 미관상 유쾌하지 않은 외관을 초래한다.
그러므로, 흡수 구조물 전반에 걸쳐 유체를 균일하게 분포시키는 흡수 구조물을 설계하는 것이 바람직하다. 현재의 흡수 구조물은 일반적으로 정적인 공극 구조를 유지하는 다공성 재료(예를 들어 섬유 재료)를 통해서 유체를 주로 확산 또는 스며들게 함으로써 유체를 분배한다. 그러한 흡수 구조물은 일반적으로, 허용 가능한 수준으로 흡수 구조물의 활용을 달성하기 위해서 흡수 구조물 내부에서 충분히 멀리 또는 충분히 신속하게 유체를 분배하지 못한다.
따라서, 흡수 구조물 내부에 유체를 균일하게 분배하고 흡수 구조물의 활용을 최대화하는 흡수 구조물을 갖춘 흡수 용품에 대한 계속된 요구가 존재한다.
일 양태에서, 유체-분배 구조물은 일반적으로, 내부에 형성된 복수의 유체 저장조를 갖는 가요성 몸체, 및 복수의 지향성 유체 장벽을 포함한다. 유체 저장조는 몸체의 내부에 형성된 개구에 의해서 서로에 유체 연결된다. 각각의 유체 장벽은 몸체 내에 형성된 개구들 중의 하나와 결합되며, 하류 방향으로 개구를 통한 유체 유동을 허용하고 상류 방향으로 개구를 통한 유체 유동을 억제하도록 구성된다.
다른 양태에서, 흡수 용품은 일반적으로 신체측 라이너, 외부 커버, 및 라이너와 외부 커버 사이에 배치되는 흡수 구조물을 포함한다. 흡수 구조물은 내부에 형성되는 복수의 유체 저장조, 및 복수의 지향성 유체 장벽을 갖는 가요성 몸체를 포함한다. 유체 저장조는 몸체의 내부에 형성된 개구에 의해서 서로에 유체 연결된다. 각각의 유체 장벽은 몸체 내에 형성된 개구들 중의 하나와 결합되며, 하류 방향으로 개구를 통한 유체 유동을 허용하고 상류 방향으로 개구를 통한 유체 유동을 억제하도록 구성된다.
또 다른 양태에서, 유체-분배 흡수 구조물은 일반적으로, 내부에 형성되는 복수의 공동, 및 복수의 지향성 유체 장벽을 갖는 가요성 몸체를 포함한다. 공동은 서로 유체 연통된다. 각각의 유체 장벽은 한 쌍의 인접 공동들 사이에 배치되며, 한 쌍의 공동 중 제1 공동의 내측으로 유체 유동을 허용하고 한 쌍의 공동 중 제2 공동으로 유체 유동을 제한하도록 구성된다.
도 1은 트레이닝 팬티의 형태로 도시된 흡수 용품의 측면 사시도이다.
도 2는 펼쳐지고 평평하게 놓인 상태인 트레이닝 팬티를 갖는 도 1의 트레이닝 팬티의 평면도이며, 사용 중 착용자를 향하도록 적응된 트레이닝 팬티의 표면을 보여주며, 트레이닝 팬티의 부분들은 흡수 구조물을 포함한 내부 특징을 보여주기 위해 절단되어 있다.
도 3은 도 2의 흡수 구조물의 사시도이다.
도 4는 비압축 상태의 흡수 구조물을 보여주는, “4-4”선을 따라 취한 도 3의 흡수 구조물의 횡단면도이다.
도 5는 도 4와 유사하지만 압축 상태의 흡수 구조물을 보여주는 횡단면도이다.
도 6은 개방 위치의 밸브 부재를 보여주는, 도 5에 “6”으로 지칭된 구역의 확대 횡단면도이다.
도 7은 폐쇄 위치의 도 6의 밸브 부재를 보여주는, 도 4에 “7”로 지칭된 구역의 확대 횡단면도이다.
도 8은 개방 위치의 밸브 부재의 다른 적합한 실시예를 보여주는 도 6과 유사한 확대 횡단면도이다.
도 9는 폐쇄 위치의 도 8의 밸브 부재를 보여주는 도 7과 유사한 확대 횡단면도이다.
대응하는 참조 부호들은 도면의 여러 도들에 걸쳐 대응하는 부분들을 가리킨다.
이제 도면들, 특히 도 1을 참조하면, 흡수 용품의 적합한 일 실시예가 어린이의 용변 트레이닝 팬티의 형태로 예시되어 있으며, 그 전체를 총칭하여 참조 번호 20으로 표시된다. 용어 흡수 용품은 일반적으로 착용자의 신체와 마주하거나 근접하게 위치되어서 신체로부터의 다양한 삼출물을 흡수 및/또는 보유할 수도 있는 용품을 의미한다. 흡수성 트레이닝 팬티(20)는 일회용이거나 그렇지 않을 수도 있다. “일회용”은 재사용을 위해 세탁되거나 달리 처리되는 것 대신에 제한된 기간 사용 후에 폐기되도록 의도된 용품을 지칭한다. 본 발명의 실시예들은, 본 발명의 범주를 이탈하지 않고, 기저귀, 수영 기저귀, 여성용 위생 제품(예, 생리대), 실금 제품, 의료용 의복, 수술용 패드 및 붕대, 기타 개인 관리 또는 건강 관리 의복 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는, 개인이 착용하려는 다양한 다른 흡수 용품에서 사용하기에 적합하다고 이해된다.
트레이닝 팬티(20)는 허리 개구(50)와 한 쌍의 다리 개구(52)를 갖는 완전 조립된(즉, 초기 제작 중에 조립된 대로) 구성(넓게는 팬티의 착용 구성으로서 본 발명에서 지칭됨)으로 도 1에 예시된다. 트레이닝 팬티(20)는 착용자와 인접 관계로 구성되는 내부 표면(28), 및 내부 표면과 대향하는 외부 표면(30)을 포함한다. 도 2를 추가로 참조하면, 트레이닝 팬티는 외부 커버(40), 외부 커버(40)와 대향하는 신체측 라이너(42), 및 외부 커버(40)와 신체측 라이너(42) 사이에 배치되는 흡수 구조물(100)을 포함한다. 도 2의 화살표(48 및 49)는 트레이닝 팬티(20)의 각각 길이방향 축선과 가로방향 또는 측 방향 축선의 방위를 나타낸다.
신체측 라이너(42)는 접착제, 초음파 접합, 열 접합, 압력 접합, 또는 이의 조합과 같은 적합한 수단에 의해 중첩 관계로 외부 커버(40)에 연결된다.
외부 커버(40)는 실질적으로 액체 불투과성인 재료를 적합하게 포함한다. 외부 커버(40)는 액체 불투과성 재료의 단일 층일 수 있으나, 더욱 적합하게는 층들 중 적어도 하나가 액체 불투과성인 다층 적층 구조물을 포함할 수 있다. 예를 들어, 외부 커버(40)는 접착제, 초음파 접합, 열 접합, 압력 접합, 또는 이의 조합에 의해 함께 적합하게 결합되는 액체 투과성 외부 층 및 액체 불투과성 내부 층을 포함할 수 있다. 적절한 접착제는, 비드, 분무, 평행 소용돌이 등으로서 연속적으로 또는 간헐적으로 적용될 수 있다. 액체 투과성 외부 층은 일반적으로 의류형 텍스처를 제공하는 재료를 포함한 임의의 적합한 재료일 수 있다. 외부층은, 또한, 액체 투과성 신체측 라이너(42)가 제조되는 물질들로 형성될 수 있다. 외부층이 액체 투과성일 필요는 없지만, 비교적 의류형 텍스처를 착용자에게 제공하는 것이 적절하다.
외부 커버(40)의 내부층은, 액체 및 증기 불투과성일 수 있으며, 또는, 액체 불투과성이면서 증기 투과성일 수 있다. 내부층은 플라스틱 필름으로 제조될 수 있지만, 다른 유연한 액체 불투과성 물질을 사용할 수도 있다. 내부층 또는 액체 불투과성 외부 커버(40)는, 단일층인 경우, 폐기 물질이 침대 시트와 의류 등의 용품 및 착용자와 돌보는 사람을 젖게 하는 것을 방지한다.
외부 커버(40)가 단일 층의 재료인 경우, 더 많은 의류형 외관을 제공하도록 엠보싱 처리되고/되거나 무광택 처리될 수 있다. 이전에 언급한 바와 같이, 액체 불투과성 재료는 액체가 외부 커버(40)를 통과하는 것을 여전히 방지하면서, 증기가 일회용 흡수 용품의 내부로부터 탈출할 수 있게 한다. 한 가지 적절한 “통기성” 물질은, 원하는 수준의 액체 불투과성을 부여하도록 코팅되거나 그렇지 않으면 처리된 미세다공성 고분자 필름 또는 부직포 직물로 구성된다.
외부 커버(40)가 신축 가능할 수 있고 더욱 적합하게는 탄성적일 수 있음을 또한 고려할 수 있다. 특히, 외부 커버(40)는 팬티(20)의 적어도 가로방향 또는 원주 방향으로 적합하게 신축 가능하고 더 적합하게는 탄성적이다. 다른 실시예에서, 외부 커버(40)는 가로방향 및 길이방향 양쪽으로 신축성일 수 있고, 더 적합하게는 탄성일 수 있다.
액체 투과성 신체측 라이너(42)는 외부 커버(40)와 흡수 구조물(100) 위에 놓이는 것으로서 예시되나, 외부 커버(40)와 동일한 치수를 가질 필요는 없다. 신체측 라이너(42)는 적합하게 유연하고, 부드러운 느낌을 주고, 착용자의 피부를 자극하지 않는다. 또한, 신체측 라이너(42)는 신체의 액체 삼출물이 흡수 구조물(100)로 신체측 라이너의 두께를 쉽게 통과할 수 있기에 충분한 액체 투과성을 가진다. 또한, 신체측 라이너(42)는 흡수 구조물(100) 보다 덜 친수성이어서, 착용자에게 비교적 건조한 표면을 제공할 수 있고, 그의 두께를 통해 액체가 용이하게 투과할 수 있게 한다. 친수성/소수성 특성은 바람직한 촉촉한 느낌 또는 누수 성능을 달성하기 위해서 신체측 라이너(42) 및 흡수 구조물(100)의 길이, 폭 및/또는 깊이에 걸쳐 변화될 수 있다.
신체측 라이너(42)는 웨브 재료, 예컨대 다공성 발포체, 망상 발포체, 천공된 플라스틱 필름, 직조 및 부직 웨브 또는 임의의 그런 재료들의 조합으로부터 광범위하게 선택된 것으로 제조될 수 있다. 예를 들어, 신체측 라이너(42)는 천연 섬유, 합성 섬유 또는 그들의 조합으로 구성된 멜트블로운 웨브, 스펀본드 웨브 또는 본디드-카디드-웨브를 포함할 수 있다. 신체측 라이너(42)는 실질적으로 소수성 재료로 구성될 수 있고, 소수성 재료는 선택적으로 계면활성제로 처리되거나 그렇지 않으면 원하는 수준의 습윤성 및 친수성을 부여하기 위해 처리될 수 있다. 계면활성제는 분무, 인쇄, 브러쉬 코팅 등과 같은 임의의 통상적인 수단에 의해 적용될 수 있다. 계면활성제가 전체 신체측 라이너(42)에 도포될 수 있거나, 길이방향 중심선을 따르는 중간 섹션과 같은 신체측 라이너의 특정 부위들에 선택적으로 도포될 수 있다.
신체측 라이너(42)는 또한, 신축 가능할 수 있으며, 더 적합하게는 탄성중합체 성질을 가질 수 있다. 특히, 신체측 라이너(42)는 팬티(20)의 적어도 가로방향(49) 또는 원주 방향으로 적합하게 신축가능하며 더 적합하게는 탄성적이다. 다른 실시예에서, 신체측 라이너(42)는 가로방향(49)과 원주 방향(48) 모두로 신축가능하며 더 적합하게는 탄성적일 수 있다.
신체측 라이너(42)의 구성에 적합한 탄성중합체 재료에는 탄성 스트랜드, 탄성 라이크라(LYCRA), 주조 또는 취입된 탄성 필름, 부직 탄성 웨브, 멜트블로운 또는 스펀본드 탄성중합체 섬유 웨브, 및 그의 조합물이 포함될 수 있다. 적절한 탄성중합체 물질의 예시는 KRATON 탄성중합체, HYTREL 탄성중합체, ESTANE 탄성중합체 폴리우레탄 (미국 오하이오주 클리브랜드의 Noveon으로부터 입수가능함) 또는 PEBAX 탄성중합체를 포함한다. 신체측 라이너(42)는 또한, Roessler 등에 의해 2000년 5월 3일 출원된 미국 특허출원 번호 제09/563,417호에 개시되어 있는 바와 같은 신장성 재료, 또는 Vukos 등에 의해 2000년 10월 27일 출원된 미국 특허출원 번호 제09/698,512호에 설명되어 있는 바와 같은 이축 신축가능 재료로 제조될 수 있으며, 이들 문헌 모두는 원용에 의해 본원에 포함된다.
흡수 구조물(100)은 적합하게 압축성 있고, 들어맞고, 착용자의 피부에 자극을 주지 않으며, 액체와 소정의 신체 폐기물을 흡수 및 보유할 수 있다. 흡수 구조물(100)은 다양한 적합한 재료로 형성될 수 있다. 적합한 일 실시예에서, 흡수 구조물(100)은 적합한 탄성, 압축성 재료, 예컨대 저-밀도 폴리에틸렌으로 형성된다. 흡수 구조물(100)를 형성할 수 있는 다른 적합한 재료의 예는 고무-와 같은 또는 탄성중합체 재료, 예컨대 (미국 매사추세츠, 빌러리카 소재의 Objet Inc.로부터 이용 가능한) TangoPlus Fullcure® 930을 포함한다. 흡수 구조물은 공학적 나노-셀룰러 복합물, 예컨대 폴리프로필렌-계 셀룰러 발포체로 형성될 수 있음이 또한 고려된다.
적합한 일 실시예에서, 흡수 구조물(100)은 또한 “3D”프린팅으로서 공지된 적층 제조 공정에 의해 형성된다. 적합한 적층 제조 공정은 예를 들어, 용착 모델링 및 스테레오리소그래피(fused deposition modeling and stereolithography)를 포함한다. 흡수 구조물(100)은 모델링 공정, 예컨대 사출 성형을 사용하여 형성될 수 있음이 또한 고려된다.
흡수 구조물(100)은 흡수 구조물(100)의 Z 방향(예, 두께)으로 다수 층을 포함할 수 있다(도 3 참조). 그러한 다수 층은 예컨대, 낮은 흡수 용량 층을 신체측 라이너(42)에 더 가깝게 그리고 높은 흡수 용량 층을 외부 커버(40)에 더 가깝게 배치하는 것과 같이, 흡수 용량 차이의 장점을 활용할 수 있다.
흡수 구조물(100)은 또한, 셀룰로오스 섬유(예를 들어, 목재 펄프 섬유), 기타 천연 섬유, 합성 섬유, 부직 또는 직조 시트, 스크린 편직, 또는 기타 안정화 구조물, 고흡수성 재료, 결합제, 계면활성제, 선택된 소수성 재료, 안료, 로션, 냄새 억제제 등뿐만 아니라, 이들의 조합과 같은 흡수성 재료를 포함할 수 있다.
초흡수성 물질들은, 당해 기술에 공지되어 있으며, 천연, 합성, 및 개질된 천연 중합체 및 물질로부터 선택될 수 있다. 초흡수성 물질은 무기 재료, 예를 들면 실리카 겔, 또는 유기 화합물, 예를 들면 가교결합된 중합체일 수 있다. 통상적으로, 초흡수성 물질은, 자신의 액체 중량의 적어도 약 10배를 흡수할 수 있으며, 바람직하게는, 자신의 액체 중량의 약 25배 초과를 흡수할 수 있다. 적절한 초흡수성 물질은 다양한 공급자들에 의해 용이하게 구입할 수 있다. 예를 들어, 독일 Ludwigshafen에 소재하는 BASF에 의해 시판되고 있는 Hysorb T 9700 초흡수체, 또는 독일 Essen에 소재하는 Evonik에 의해 시판되고 있는 Favor SXM 5600 초흡수체가 있다.
예시된 실시예의 흡수 구조물(100)은 일반적으로 직사각형이지만, 흡수 구조물(100)은 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명한 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 형상과 크기를 가질 수 있다.
도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 흡수 구조물(100)은 일반적으로 유체가 최초에 수용되는 흡수 구조물(100) 상의 영역에 대응하는 손상 영역(insult region)(102)을 포함한다. 예시된 실시예에서, 손상 영역(102)은 일반적으로, 착용시 그로부터 신체 삼출물이 배출되는 착용자의 구멍에 인접 위치되는 흡수 구조물(100)의 영역에 대응한다. 예시된 흡수 구조물(100)은 일반적으로 직사각형 형상을 갖는 중심에 위치되는 단일 손상 영역(102)을 포함한다. 손상 영역(102)은 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명한 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 형상을 가질 수 있음이 고려된다. 흡수 구조물(100)은 하나 이상의 손상 영역(102)을 포함할 수 있음이 또한 고려된다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 흡수 구조물은 서로로부터 이격된 두 개의 손상 영역을 포함하며, 각각의 손상 영역은 트레이닝 팬티(20)의 착용시 그로부터 신체 삼출물이 배출되는 착용자의 구멍에 인접 위치된다.
본 발명에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 본 개시의 흡수 구조물(100)은 트레이닝 팬티(20)의 정상 사용 중에 착용자에 의해 발생되는 압축력을 사용하여 손상 영역(102)으로부터 멀리 유체를 몰아내도록(또는 펌핑하도록) 구성된다. 흡수 구조물(100)은 그에 의해서 유체를 흡수 구조물(100) 내부에 균일하게 분배한다.
도 3 및 도 4를 구체적으로 참조하면, 흡수 구조물(100)은 길이방향 축선(104), 측 방향 축선(106), 두께 또는 z-방향 축선(108)(또한 본 발명에서 수직 축선 또는 방향으로서 지칭됨), 길이방향으로의 대향 단부(110), 및 측 방향으로의 대향 측면(112)을 가진다. 또한, 흡수 구조물(100)은 상부(예를 들어, 라이너(42) 지향) 표면(114) 및 하부(예를 들어, 외부 커버(40) 지향)표면(116)을 포함한다. 흡수 구조물(100)은 또한, 예시된 실시예에서 단부(110) 및 측면(112)에 의해 형성되는 흡수 구조물(100)의 원주 주위로 연장하는 원주 에지를 포함한다.
본 개시의 흡수 구조물(100)은 내부에 형성된 복수의 유체 저장조(120), 및 유체 저장조(120)(도 4)의 내측으로 및/또는 그로부터 유체 유동을 제어하도록 구성되는 복수의 지향성 유체 장벽(122)(도 4)을 가지는 가요성 몸체(118)를 포함한다. 본 발명에서 사용된 바와 같이, 용어 “지향성 유체 장벽”은 주로 단지 일 방향으로 유체 유동을 허용하도록 구성되는 유체 장벽을 지칭한다. 흡수 구조물(100)은 유체 저장조(120) 전반에 걸쳐서 유체를 흡수, 함유 및 분배하도록 구성된다. 또한, 흡수 구조물(100)은 트레이닝 팬티(20)의 정상 사용 중에 착용자의 운동을 사용하여 유체 저장조(120)들 사이로 유체를 내몰도록(또는 펌핑하도록) 구성된다.
예시된 흡수 구조물(100)은 제1 층(124) 및 제2 층(126)을 포함하는 다층 흡수 구조물이다. 제1 층(124) 및 제2 층(126)은 실질적으로 서로 동일하며, 각각 복수의 유체 저장조(120) 및 유체 장벽(122)을 포함한다. 흡수 구조물(100)은 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명한 바와 같은 기능을 할 수 있는, 예를 들어, 단일 층을 포함한, 임의의 적합한 수의 층을 포함할 수 있다. 적합한 일 실시예에서, 흡수 구조물(100)은 약 1 mm 내지 약 20 mm, 더 적합하게 약 2 mm 내지 약 15 mm, 훨씬 더 적합하게 2 mm 내지 약 10 mm의 z-방향(108)으로의 두께(109)를 가진다.
도 4를 참조하면, 몸체(118)는 저장조(120)를 함께 형성하는, 복수의 수평 벽(128) 및 복수의 수직 벽(130)을 포함한다.
수평 벽(128)은 흡수 구조물(100)의 길이 방향(104) 및 측 방향(106)으로 연장하며 길이 방향(104) 및 측 방향(106)에 의해 형성되는 평면에 실질적으로 평행하게 지향된다. 수평 벽(128)은 z-방향(108)으로 서로로부터 이격된 상부 벽(132)(넓게는, 제1 수평 벽) 및 바닥 벽(134)(넓게는, 제2 수평 벽)을 포함한다. 상부 벽(132)은 흡수 구조물(100)의 상부 표면(114)을 형성하며, 바닥 벽(134)은 흡수 구조물(100)의 하부 표면(116)을 형성한다. 예시된 흡수 구조물(100)은 또한, 상부 벽(132)과 바닥 벽(134) 사이에 배치되는 중간 수평 벽(136)(넓게는, 제3 수평 벽)을 포함한다. 단층 흡수 구조물을 포함하는 실시예에서, 중간 수평 벽(136)은 생략될 수 있다.
수직 벽(130)은 인접 수평 벽(128)들 사이로 연장하여 서로 연결한다. 예시된 실시예에서, 수직 벽(130)은 z-방향(108)에 실질적으로 평행한 방향으로 연장하지만, 다른 적합한 실시예에서 하나 이상의 수직 벽(130)이 z-방향(108)에 대해 각을 이룰 수 있다. 또한, 예시된 실시예에서 각각의 수직 벽(130)은 상부 벽(132) 또는 바닥 벽(134)으로부터 중간 수평 벽(136)으로 연장한다. 단층 흡수 구조물과 같은 다른 적합한 실시예에서, 수직 벽(130)은 바닥 벽(134)으로부터 상부 벽(132)으로 직접적으로 연장할 수 있다.
위에서 언급한 바와 같이, 유체 저장조(120)는 흡수 구조물(100)의 몸체(118) 내부에 형성된다. 예시된 실시예에서, 각각의 유체 저장조(120)는 한 쌍의 수평 벽(128) 및 복수의 수직 벽(130)에 의해 형성된다. 더 구체적으로, 예시된 실시예에서 각각의 유체 저장조(120)는 상부 벽(132)과 바닥 벽(134) 중의 하나, 중간 수평 벽(136), 및 4 개의 수직 벽(130)에 의해 형성된다.
예시된 실시예에서, 유체 저장조(120)는 공동이다. 즉, 유체 저장조(120)는 임의의 흡수 재료가 없다. 다른 적합한 실시예에서, 유체 저장조(120)는 내부에 배치되는 흡수 재료, 예컨대 셀루로오스 섬유(예를 들어, 목재 펄프 섬유), 다른 천연 섬유, 합성 섬유, 직조 또는 부직 시이트, 스크림 망 또는 다른 안정화 구조물, 고흡수성 재료, 및 이의 조합을 가질 수 있다.
유체 저장조(120)는 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명한 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 크기와 형상을 가질 수 있다. 예시된 실시예에서, 각각의 유체 저장조(120)는 일반적으로 직사각형 형상을 가진다. 다른 적합한 실시예에서, 하나 이상의 유체 저장조(120)는 육각형, 다각형, 원형, 타원형, 아치형, 또는 불규칙한 형상을 가질 수 있다.
각각의 유체 저장조(120)는 흡수 구조물(100)의 전체 흡수 용량(즉, 모든 유체 저장조(120)의 용적의 합)이 그의 의도한 목적에(즉, 트레이닝 팬티에 사용하기에) 적합할 정도의 적합한 용적을 가진다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 각각의 유체 저장조(120)는 약 200 mm3 내지 약 1000 mm3, 더 적합하게 약 300 mm3 내지 약 750 mm3, 훨씬 더 적합하게 약 500 mm3 내지 약 600 mm3의 용적을 가진다. 다른 적합한 실시예에서, 유체 저장조(120)의 조합 용적(즉, 흡수 구조물(100)의 전체 흡수 용량)은 약 200 cm3 내지 약 1000 cm3, 더 적합하게 약 400 cm3 내지 약 800 cm3, 훨씬 더 적합하게 약 500 cm3 내지 약 700 cm3이다.
예시된 실시예에서, 각각의 유체 저장조(120)는 실질적으로 동일한 치수 및 실질적으로 동일한 용적을 가진다. 다른 적합한 실시예에서, 유체 저장조(120)는 상이한 치수 및/또는 상이한 용적을 가질 수 있다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 손상 영역(102) 근처에 위치된 유체 저장조(120)는 손상 영역(102)에서 더 큰 유체 유입물을 수용하도록 흡수 구조물(100)의 원주 에지에 더 가깝게 위치된 유체 저장조(120)보다 더 큰 용적을 가질 수 있다. 유체 저장조(120)의 크기 및/또는 용적은 흡수 구조물(100)의 유체 저장조(120)와 손상 영역(102) 및/또는 원주 에지 사이의 거리에 기초하여 변할 수 있음이 또한 고려된다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 유체 저장조(120)의 용적은 유체 저장조(120)와 손상 영역(102) 사이의 거리가 증가함에 따라 감소된다. 다른 적합한 실시예에서, 유체 저장조(120)의 용적은 유체 저장조(120)와 원주 에지 사이의 거리가 감소함에 따라 증가한다.
유체 저장조(120)는 내부에 수용될 유체의 유형에 기초한 크기일 수 있음이 또한 고려된다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 유체 저장조(120)는 소변을 수용하도록 구성되며 약 200 mm3 내지 약 1000 mm3, 더 적합하게 약 300 mm3 내지 약 750 mm3, 훨씬 더 적합하게 약 500 mm3 내지 약 600 mm3의 용적을 가진다. 다른 적합한 실시예에서, 유체 저장조(120)는 월경 및 다른 혈액-함유 유체를 수용하도록 구성되며 약 10 mm3 내지 100 mm3, 더 적합하게 약 20 mm3 내지 약 80 mm3, 훨씬 더 적합하게 약 30 mm3 내지 약 70 mm3의 용적을 가진다. 또 다른 적합한 실시예에서, 유체 저장조(120)는 배변 및 다른 대변 함유 유체를 수용하도록 구성되며 약 15 mm3 내지 약 500 mm3, 더 적합하게 약 50 mm3 내지 약 250 mm3, 훨씬 더 적합하게 약 100 mm3 내지 약 200 mm3의 용적을 가진다.
단일 흡수 구조물이 다른 유형의 유체를 흡수하도록 구성되는 유체 저장조를 가질 수 있음이 또한 고려된다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 흡수 구조물의 전방 영역에 위치되는 유체 저장조는 소변 및/또는 월경을 흡수하도록 구성되며, 흡수 구조물의 후방 영역에 위치되는 유체 저장조는 배변 및 다른 대변 함유 유체를 흡수하도록 구성된다.
유체 저장조(120)는 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명한 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 구성으로 배열될 수 있다. 예시된 실시예에서, 예를 들어 유체 저장조(120)는 수평 벽(128)과 수직 벽(130)에 의해 형성되는 직사각형 그리드로 배열된다. 다른 적합한 실시예에서, 유체 저장조(120)는 흡수 구조물(100) 상의 지점 또는 영역(예를 들어, 손상 영역(102)) 주위에 동심으로 배열될 수 있다.
여전히 도 4를 참조하면, 유체 저장조(120)는 수평 벽(128) 내에 형성된 개구(138)와 수직 벽(130) 내에 형성된 개구(140)에 의해 서로 유체 연결(즉, 유체 연통)된다. 단층 흡수 구조물(100)을 갖는 실시예에서, 유체 저장조(120)는 단지, 수직 벽(130) 내의 개구(140)에 의해서 서로 유체 연결될 수 있다.
개구(138, 140)는 개구(138, 140)와 결합된 유체 장벽(122)이 개방 위치에 있을 때 유체 저장조(120)들 사이로 유체 유동을 허용하는 적합한 크기와 형상을 가진다. 예시된 개구(138, 140)는 직사각형 개구이지만, 그 개구는 원형, 타원형, 다각형, 또는 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명한 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 다른 적합한 형상일 수 있음이 고려된다. 예시된 실시예에서, 각각의 개구(138, 140)는 실질적으로 동일한 크기와 형상을 갖지만, 그 개구(138, 140)는 상이한 크기 및/또는 형상을 가질 수 있음이 이해된다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 손상 영역(102) 가까이에 위치된 개구(138, 140)는 손상 영역(102)에서 더 많은 유체 유입물과 더 큰 유체 유속을 수용하기 위해서 손상 영역(102)으로부터 멀리 위치된(예를 들어, 흡수 구조물(100)의 원주 에지에 더 가까운) 개구(138, 140)보다 더 큰 횡단면적을 가질 수 있다. 다른 적합한 실시예에서, 개구(138, 140)는 그를 통한 유동이 허용된 유체(들)의 유형(들)에 기초한 크기 및/또는 형상일 수 있다.
예시된 실시예에서, 각각의 유체 저장조(120)는 그의 인접한 유체 저장조(120)들 각각에 직접적으로 유체 연결된다. 본 발명에서 사용된 바와 같이, 용어 “직접적으로 유체 연결된”은 기준 유체 저장조(120)가 유체 저장조(120)의 양쪽을 적어도 부분적으로 형성하는 벽 내의 개구(138 또는 140)에 의해 서로에 유체 연결됨을 의미한다. 예시된 실시예에서, 특정 유체 저장조(120)에 인접한 유체 저장조(120)의 수는 흡수 구조물(100) 내의 유체 저장조(120)의 위치에 의존한다. 예를 들어, 흡수 구조물(100)의 코너(즉, 길이 방향 단부(110)와 측면(112)의 교차점)에 배치된 유체 저장조(120)는 3 개의 인접한 유체 저장조(120)를 가진다. 코너가 아닌 원주 에지를 따라 배치되는 유체 저장조(120)는 4 개의 인접한 유체 저장조(120)를 가진다. 모두 다른 유체 저장조(120)(즉, 원주 에지로부터 오프셋된 유체 저장조)는 5 개의 인접한 유체 저장조(120)를 포함한다. 유체 저장조(120)는 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명한 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 수의 인접한 유체 저장조(120)를 가질 수 있음이 이해된다.
다른 적합한 실시예에서, 하나 이상의 유체 저장조(120)는 하나 이상의 그의 인접한 유체 저장조(120)에 간접적으로 유체 연결될 수 있다. 본 발명에 사용된 바와 같이, 용어 “간접적으로 유체 연결된”은 기준 유체 저장조(120)가 중간 유체 저장조(120)에 의해 서로에 유체 연결됨을 의미한다. 또 다른 적합한 실시예에서, 하나 이상의 유체 저장조(120)는 하나 이상의 그의 인접한 유체 저장조(120)에 유체 연결되지 않는다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 일군의 유체 저장조(120)는 흡수 구조물(100)의 손상 영역(102)으로부터 원주 에지로 직접적인 유체 유동로를 형성하도록 서로에 선택적으로 유체 연결(예를 들어, 단지 두 개의 인접한 유체 저장조(120)에 유체 연결)된다.
예시된 실시예에서, 개구(138)는 각각의 수평 벽(128) 내에 형성된다. 즉, 상부 벽(132), 바닥 벽(134), 및 중간 수평 벽(136) 각각은 내부에 형성되는 개구(138)를 가진다. 상부 벽(132) 내의 개구(138)는 흡수 구조물(100) 외부의 환경으로부터 흡수 구조물(100)의 내측으로 유체(예를 들어, 트레이닝 팬티(20)의 내측으로 배출되는 유체)를 수용하도록 구성된다. 바닥 벽(134) 내의 개구(138)는 흡수 구조물(100)로부터 유체를 배출하도록 구성된다. 흡수 구조물, 예컨대 흡수성 패드 또는 흡수성 코어는 흡수 구조물(100)로부터 배출되는 유체를 수용하여 함유하도록 흡수 구조물(100)의 하부 표면(116)에 인접 위치될 수 있다. 대체 실시예에서, 바닥 벽(134)은 중실형(즉, 개구(138)가 없는)일 수 있으며 흡수 구조물(100)을 위한 액체 불투과성 바닥 층을 제공한다. 중실형 바닥 벽(134)을 갖는 실시예에서, 외부 커버(40)는 액체 투과성일 수 있거나, 흡수 용품(20)으로부터 완전히 생략될 수 있다.
또한, 예시된 실시예에서 흡수 구조물(100)의 원주 에지를 따라 위치되는 수직 벽(130)은 중실형(즉, 개구가 없는)이며 흡수 구조물(100)의 원주 에지 주위에 액체 불투과성 층을 제공한다. 그러나, 흡수 구조물(100)의 원주 에지를 따라 위치되는 수직 벽(130)은 흡수 구조물(100)로부터 유체가 배출될 수 있게 하는 내부에 형성된 개구를 가질 수 있음이 이해된다. 즉, 원주 에지는 흡수 구조물로부터 유체를 배출하도록 구성되는 개구를 가질 수 있다. 그러한 실시예에서, 흡수성 재료, 예컨대 흡수성 패드 또는 흡수성 코어는 흡수 구조물(100)로부터 배출되는 유체를 수용하여 함유하도록 흡수 구조물(100)의 원주 에지에 인접 위치될 수 있다.
유체 장벽(122)은 흡수 구조물(100) 전반에 유체의 균일한 분배를 촉진시키도록 (도 4에 각각의 유체 장벽(122)용 화살표로 나타낸)주로 단지 일 방향으로만 유체 유동을 허용하도록 구성된다. 더 구체적으로, 각각의 유체 장벽(122)은 유체 장벽(122)이 개구(138, 140)들 중 하나를 통해 하류 방향으로 유체 유동을 허용하는 개방 위치와, 유체 장벽(122)이 상류 방향으로의 유체 유동을 억제하도록 개구(138, 140)들 중 하나를 차단하는 폐쇄 위치 사이로 이동하도록 구성된다.
두 개의 인접한 유체 저장조(120) 사이에 배치되는 유체 장벽(122), 예컨대 수직 벽(130) 내의 개구(140)와 결합되는 유체 장벽(122)은 인접한 유체 저장조(120)들 중 하나의 내측으로(즉, 하류 방향으로) 유체 유동을 허용하고, 인접한 유체 저장조(120)들 중 다른 것의 내측으로(즉, 상류 방향으로) 유체 유동을 억제하도록 구성된다. 상부 벽(132) 내의 개구(138)와 결합되는 유체 장벽(122)은 유체 저장조(120) 내측으로 유체 유동을 허용하고, 유체 저장조(120)로부터 유체 유동을 제한하도록 구성된다. 바닥 벽(134) 내의 개구(138)와 결합되는 유체 장벽(122)은 유체 저장조(120)로부터 유체 유동을 허용하고, 유체 저장조(120)의 내측으로 유체 유동을 제한하도록 구성된다.
예시된 실시예에서, 유체 장벽(122)은 도 4에서 볼 수 있듯이, 흡수 구조물(100)의 손상 영역(102)으로부터 멀리 그리고 원주 에지 쪽으로 유체를 지향시키도록 구성된다. 다른 적합한 실시예에서, 유체 장벽(122)은 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명된 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 구성을 가질 수 있다.
유체 장벽(122)은 유체 저장조(120)의 내측으로 또는 그로부터(즉, 하류 방향으로) 유체 유동을 가능하게 하고, 대향 방향으로(즉, 상류 방향으로) 유체 유동을 제한하는 임의의 적합한 유체 장벽일 수 있다. 도 6 및 도 7을 참조하면, 예시된 실시예에서 각각의 유체 장벽(122)은 (도 6에 도시된)개방 위치와 (도 7에 도시된)폐쇄 위치 사이로 이동 가능한 밸브 부재(142)를 포함한다. 폐쇄 위치에서, 밸브 부재(142)는 개구(138, 140)들 중 하나를 밀봉 또는 폐쇄하며, 그에 의해서 상류 방향으로의 유체 유동을 억제한다. 개방 위치에서, 밸브 부재(142)는 하류 방향으로의 유체 유동을 가능하게 한다. 예시된 실시예에서, 각각의 밸브 부재(142)는 밸브 부재가 폐쇄 위치에서 개구를 밀봉할 수 있도록 대응 개구(138, 140)의 횡단면적보다 더 큰 횡단면적을 가진다. 본 발명에서 더 상세하게 설명된 바와 같이, 밸브 부재(142)는 흡수 구조물(100)의 변형, 예컨대 압축 및 굽힘에 의해 생성된 유체 저장조(120)들 사이의 압력 차이에 의해서 개방 위치와 폐쇄 위치 사이로 이동할 수 있다.
각각의 밸브 부재(142)는 상류 측(144)과 하류 측(146)을 가진다. 밸브 부재(142)는 상류 측(144)으로부터 하류 측(146)으로 유체 유동을 허용하고, 하류 측(146)으로부터 상류 측(144)으로 유체 유동을 제한하도록 구성된다. 상류 측(144) 및/또는 하류 측(146)은 바람직한 소수성 또는 친수성을 갖는 각각의 측면을 제공하도록 처리될 수 있다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 상류 측(144)은 상대적으로 소수성 표면을 포함하며, 하류 측(146)은 상대적으로 친수성 표면을 포함하여 밸브 부재(142)의 상류 측(144)으로부터 밸브 부재(142)의 하류 측(146)으로 멀리 유체 유동을 촉진시킨다. 흡수 구조물(100)의 다른 구성요소가 또한, 흡수 구조물(100) 상의 바람직한 위치에 바람직한 소수성 또는 친수성을 부여하도록 처리될 수 있다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 흡수 구조물(100)의 상부 표면(114)은 상대적으로 소수성이며 흡수 구조물(100)의 하부 표면(116)은 상대적으로 친수성이다.
유체 장벽(122) 내에 사용되는 밸브 부재(142)는 유체 장벽(122)이 본 발명에서 설명된 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 밸브 부재일 수 있다. 적합한 밸브 부재(142)는 볼-형 밸브 부재, 다이어프램 밸브-부재, 리프팅 디스크-형 밸브 부재, 인-라인 밸브 부재, 피봇팅 디스크-형 밸브 부재(예를 들어, 힌지 또는 트러니언(trunnion) 주위에서 피봇하는 디스크-형 밸브 부재), 및 이의 조합을 포함한다.
예시된 실시예에서, 밸브 부재(142)는 일반적으로 원통형 형상을 갖는 디스크-형 밸브 부재이다. 밸브 부재(142)는 밸브 부재(142)가 개방 위치에 있을 때 밸브 부재(142)와 흡수 구조물(100)의 몸체(118) 사이에 유체 유동 채널을 제공하도록 구성되는 이격 부재(148)를 포함한다. 또한, 예시된 실시예에서 밸브 부재(142)는 몸체(118)의 수평 벽(128)과 수직 벽(130) 내에 형성되는 채널(150) 내부에 위치된다. 다른 적합한 실시예에서, 밸브 부재(142)는 유체 장벽(122)이 본 발명에서 설명된 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 위치에 배치될 수 있다.
밸브 부재(142)는 흡수 구조물(100)이 본 발명에서 설명된 바와 같은 기능을 할 수 있는 임의의 적합한 방식으로 흡수 구조물(100)의 몸체(118)에 커플링될 수 있다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 하나 이상의 밸브 부재(142)는 밸브 부재를 폐쇄 위치 쪽으로 편향시키는 편향 부재에 의해 몸체(118)에 커플링된다. 다른 적합한 실시예에서, 밸브 부재(142)는 “플로팅” 또는 리프팅 밸브 부재이다. 즉, 밸브 부재(142)는 몸체(118)에 커플링되지 않는다. 예를 들어, 도 6 및 도 7에 예시된 실시예에서 밸브 부재(142)는 몸체(118)에 직접적으로 커플링되지 않으며, 두 개의 인접한 유체 저장조(120)들 사이의 압력차에 대응하여 상류 및 하류 방향으로 자유롭게 이동한다.
도 8 및 도 9는 편향 부재(202)에 의해 흡수 구조물(100)의 몸체(118)에 커플링되는 대체 밸브 부재(200)를 예시하는 도 6 및 도 7과 유사한 횡단면도이다. 각각의 편향 부재(202)는 제1 단부에서 밸브 부재(200)에 그리고 제1 단부와 대향하는 제2 단부에서 흡수 구조물(100)의 몸체(118)(특히, 수직 벽(130))에 커플링된다. 편향 부재(202)는 밸브 부재(200)에 편향력을 가하며, 그에 의해서 편향 부재(200)를 (도 9에 도시된)폐쇄 위치 쪽으로 편향시킨다. 충분한 압력차가 밸브 부재(200)의 상류 측과 하류 측 사이에 존재할 때, 편향 부재(202)는 압축되며 밸브 부재(200)는 (도 8에 도시된)개방 위치로 이동한다. 밸브 부재(200)의 상류 측과 하류 측 사이의 압력차가 감소함에 따라서, 편향 부재(202)에 의해 제공된 편향력이 압력차를 극복하며, 그에 의해서 밸브 부재(200)를 다시 폐쇄 위치로 이동시킨다.
사용시, 흡수 구조물(100)은 착용자의 운동에 의해 변형된다. 예를 들어, 흡수 구조물(100)는 착용자가 흡수 구조물(100) 위에 앉을 때 구부러지고 압축된다. 도 5는 예를 들어, 압축된 상태의 흡수 구조물(100)을 도시한다. 도 5에 도시된 바와 같이, 흡수 구조물(100)이 변형될 때 변형 영역 내부의 유체 저장조(120)는 용적의 변화를 겪는다. 이러한 용적의 변화는 유체 저장조(120)들 사이에 압력차를 초래한다. 양의 압력차를 갖는 유체 저장조(120)는 도 6 및 도 7에 “P+”로 표시되며, 음의 압력차를 갖는 유체 저장조(120)는 도 6 및 도 7에 “P-”로 표시된다.
유체 장벽(122)은 유체 저장조(120)들 사이의 압력차에 대응하여 주로 단지 일 방향으로의 유체 유동을 허용하도록 구성되며, 그에 의해서 유체를 흡수 구조물(100) 전반에 걸쳐 분배한다. 도 6에서, 예를 들어 유체 장벽(122)의 상류 측(144)에 있는 유체 저장조(120)는 흡수 구조물(100)의 압축에 기인한 양의 압력차를 가지며, 하류 측(146)에 있는 유체 저장조(120)는 음의 압력차를 가진다. 결과적으로, 유체 장벽(122) 및 더 구체적으로 밸브 부재(142)는 개방 위치에 있다. 그러므로 흡수 구조물(100) 내부의 유체는 상류 유체 저장조(120)로부터 하류 유체 저장조(120)로 자유롭게 유동한다. 유체 유동은 도 6 및 도 7에 “F”로 지칭된 화살표로 표시된다. 흡수 구조물(100)이 도 4에 도시된, 그의 본래 상태 또는 비압축 상태로 복귀함에 따라서, 상류 측에 있는 유체 저장조(120)의 용적이 증가하며, 따라서 상류 측에 있는 유체 저장조(120) 내에 음의 압력차를 초래한다. 하류 측에 있는 유체 저장조(120)는 상류 측 유체 저장조(120)에 대해 양의 압력차를 가진다. 결과적으로, 유체 장벽(122) 및 더 구체적으로 밸브 부재(142)는 개방 위치로부터 (도 7에 도시된)폐쇄 위치로 이동한다. 그에 의해서 유체 장벽(122)의 하류 측(146)에 있는 유체 저장조(120)로부터 유체 장벽(122)의 상류 측에 있는 유체 저장조(120)로의 유체 유동이 제한된다.
위에서 언급한 바와 같이, 흡수 구조물(100)은 적합하게는 압축성 및 순응성을 가진다. 특히, 흡수 구조물(100)(예를 들어, 흡수 구조물(100)의 몸체(118))은 적합한 재료 특성을 갖는 하나 이상의 재료로 형성되어서 흡수 구조물(100)은 유체 장벽(122)이 흡수 구조물(100)의 변형에 의해서 개폐될 수 있도록 z-방향으로 충분히 압축될 수 있다. 적합한 일 실시예에서, 예를 들어 흡수 구조물은 약 20%의 변형(즉, 연신율)시, 약 50 kPa(kilopascals) 내지 약 350 kPa, 더 적합하게 약 100 kPa 내지 약 200 kPa, 훨씬 더 적합하게 약 120 kPa 내지 약 180 kPa의 탄성률을 갖는 재료로 형성된다. 다른 적합한 실시예에서, 흡수 구조물은 약 30%의 변형시, 약 100 kPa 내지 약 400 kPa, 더 적합하게 약 120 kPa 내지 약 300 kPa, 훨씬 더 적합하게 약 140 kPa 내지 약 220 kPa의 탄성률을 갖는 재료로 형성된다. 다른 적합한 실시예에서, 흡수 구조물은 약 50%의 변형시, 약 150 kPa 내지 약 450 kPa, 더 적합하게 약 200 kPa 내지 약 350 kPa, 훨씬 더 적합하게 약 220 kPa 내지 약 300 kPa의 탄성률을 갖는 재료로 형성된다. 다른 적합한 실시예에서, 흡수 구조물은 약 1 내지 약 60, 더 적합하게 약 10 내지 40, 훨씬 더 적합하게 약 20 내지 약 35의 쇼어 A 경도를 갖는 재료로 형성된다. 위에서 언급한 바와 같이, 흡수 구조물을 형성할 수 있는 적합한 재료는 저밀도 폴리에틸렌과 같은 적합한 탄성, 압축성 재료, (미국 매사추세츠, 빌러리카 소재의 Objet Inc.로부터 이용 가능한) TangoPlus Fullcure® 930과 같은 고무-유형 또는 탄성중합체 재료, 및 폴리프로필렌-계 셀룰러 발포체와 같은 공학용 나노-셀룰러 복합물을 포함한다.
본 발명 또는 본 발명의 바람직한 실시예(들)의 요소들을 도입하는 경우, "일", "하나", "그", "상기"라는 용어들은 그 요소들의 하나 이상이 존재하는 것을 의미하는 것이다. "포함하는", "구비하는", "갖는"이라는 용어는 포괄적임을 의도한 것이며, 열거된 요소와는 다른 추가 요소가 있을 수 있음을 의미하는 것이다.
본 발명의 범위로부터 벗어나지 않고 상술한 구성에 대하여 다양한 변경을 행할 수 있으므로, 상술한 설명에 포함되거나 첨부 도면에 도시한 모든 사항은 예시적으로 해석해야 하며 제한적인 의미로 해석해서는 안 된다.

Claims (22)

  1. 유체 분배 흡수 구조물로서,
    내부에 형성된 복수의 유체 저장조를 갖는 가요성 몸체와,
    복수의 지향성 유체 장벽을 포함하고,
    상기 유체 저장조는 상기 가요성 몸체 내부에 형성된 개구에 의해 서로 유체 연결되고,
    각각의 상기 지향성 유체 장벽은, 상기 가요성 몸체 내에 형성된 상기 개구들 중의 하나와 결합되고, 하류 방향으로 상기 개구를 통한 유체 유동을 허용하고 상류 방향으로 상기 개구를 통한 유체 유동을 억제하도록 구성되고,
    각각의 상기 지향성 유체 장벽은 상기 유체 분배 흡수 구조물의 변형에 대응하여 개방 위치 및 폐쇄 위치 사이에서 이동 가능한,
    유체 분배 흡수 구조물.
  2. 제1항에 있어서,
    각각의 상기 지향성 유체 장벽은, 인접한 한 쌍의 유체 저장조들 사이에 배치되며, 한 쌍의 유체 저장조의 제1 유체 저장조 내측으로 유체 유동을 허용하고 한 쌍의 유체 저장조의 제2 유체 저장조 내측으로 유체 유동을 억제하도록 구성되는,
    유체 분배 흡수 구조물.
  3. 유체 분배 흡수 구조물로서,
    내부에 형성된 복수의 유체 저장조를 갖는 가요성 몸체와,
    복수의 지향성 유체 장벽을 포함하고,
    상기 유체 저장조는 상기 가요성 몸체 내부에 형성된 개구에 의해 서로 유체 연결되고,
    각각의 상기 지향성 유체 장벽은, 상기 가요성 몸체 내에 형성된 상기 개구들 중의 하나와 결합되고, 하류 방향으로 상기 개구를 통한 유체 유동을 허용하고 상류 방향으로 상기 개구를 통한 유체 유동을 억제하도록 구성되고,
    적어도 하나의 지향성 유체 장벽은 밸브 부재를 포함하고,
    상기 밸브 부재는, 상기 밸브 부재가 하류 방향으로 유체 유동을 허용하는 개방 위치와 상기 밸브 부재가 상류 방향으로 유체 유동을 억제하는 폐쇄 위치 사이에서 이동 가능한,
    유체 분배 흡수 구조물.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 밸브 부재는 상기 가요성 몸체의 변형에 의해서 상기 폐쇄 위치로부터 상기 개방 위치로 이동 가능한,
    유체 분배 흡수 구조물.
  5. 제3항에 있어서,
    상기 밸브 부재는 상류 측 및 하류 측을 포함하며,
    상기 상류 측은 상대적으로 소수성 표면을 포함하며,
    상기 하류 측은 상대적으로 친수성 표면을 포함하는,
    유체 분배 흡수 구조물.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 유체 분배 흡수 구조물은 손상 영역을 가지며,
    상기 지향성 유체 장벽은 상기 손상 영역으로부터 멀리 유체를 지향시키도록 구성되는,
    유체 분배 흡수 구조물.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 유체 분배 흡수 구조물은 손상 영역을 가지며,
    각각의 상기 유체 저장조는 상기 유체 저장조와 상기 손상 영역 사이의 거리에 따라 변화하는 용적을 가지며,
    상기 용적은 상기 유체 저장조와 상기 손상 영역 사이의 거리가 증가함에 따라 감소하는,
    유체 분배 흡수 구조물.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 가요성 몸체는 20% 변형시 50 kPa 내지 350 kPa의 탄성률을 갖는 재료를 포함하는,
    유체 분배 흡수 구조물.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 가요성 몸체는 상기 유체 분배 흡수 구조물의 수직 방향을 따라서 서로로부터 멀리 이격되는 상부 표면과 하부 표면을 포함하며,
    상기 가요성 몸체는 상기 상부 표면으로부터 상기 하부 표면으로 연장하는 복수의 벽을 포함하며,
    상기 개구는 상기 가요성 몸체의 벽 내부에 형성되는,
    유체 분배 흡수 구조물.
  10. 흡수 용품이며,
    신체측 라이너와,
    외부 커버와,
    상기 신체측 라이너와 상기 외부 커버 사이에 배치되는 흡수 구조물을 포함하고,
    상기 흡수 구조물은, 내부에 형성된 복수의 유체 저장조를 갖는 가요성 몸체와, 복수의 지향성 유체 장벽을 포함하고,
    상기 유체 저장조는 상기 가요성 몸체 내부에 형성된 개구에 의해 서로 유체 연결되고,
    각각의 상기 지향성 유체 장벽은, 상기 가요성 몸체 내에 형성된 상기 개구들 중의 하나와 결합되고, 하류 방향으로 상기 개구를 통한 유체 유동을 허용하고 상류 방향으로 상기 개구를 통한 유체 유동을 억제하도록 구성되고,
    각각의 상기 지향성 유체 장벽은 상기 흡수 구조물의 변형에 대응하여 개방 위치 및 폐쇄 위치 사이에서 이동 가능한,
    흡수 용품.
  11. 제10항에 있어서,
    적어도 하나의 유체 장벽은 밸브 부재를 포함하고,
    상기 밸브 부재는, 상기 밸브 부재가 하류 방향으로 유체 유동을 허용하는 개방 위치와 상기 밸브 부재가 상류 방향으로 유체 유동을 억제하는 폐쇄 위치 사이에서 이동 가능한,
    흡수 용품.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 밸브 부재는 상기 가요성 몸체의 변형에 의해서 상기 폐쇄 위치로부터 상기 개방 위치로 이동 가능한,
    흡수 용품.
  13. 제10항에 있어서,
    상기 가요성 몸체는 20% 변형시 50 kPa 내지 350 kPa의 탄성률을 갖는 재료를 포함하는,
    흡수 용품.
  14. 제10항에 있어서,
    상기 흡수 구조물은 상부 표면 및 하부 표면을 포함하며,
    상기 상부 표면은 상기 신체측 라이너를 향하고,
    상기 하부 표면은 상기 외부 커버를 향하며,
    상기 상부 표면은 상대적으로 소수성 표면을 포함하고,
    상기 하부 표면은 상대적으로 친수성 표면을 포함하는,
    흡수 용품.
  15. 제10항에 있어서,
    상기 흡수 용품은 기저귀, 트레이닝 팬티, 생리대, 성인 실금 의복, 수술용 패드, 또는 의료용 붕대 중 하나인,
    흡수 용품.
  16. 유체 분배 흡수 구조물로서,
    내부에 형성되어 서로 유체 연통하는 복수의 공동을 갖는 가요성 몸체와,
    복수의 지향성 유체 장벽을 포함하고,
    각각의 상기 지향성 유체 장벽은, 인접한 한 쌍의 공동들 사이에 배치되며, 한 쌍의 공동 중 제1 공동의 내측으로 유체 유동을 허용하고 한 쌍의 공동 중 제2 공동의 내측으로 유체 유동을 제한하도록 구성되고,
    적어도 하나의 지향성 유체 장벽은 밸브 부재를 포함하고,
    상기 밸브 부재는, 상기 밸브 부재가 상기 제1 공동의 내측으로 유체 유동을 허용하는 개방 위치와 상기 밸브 부재가 상기 제2 공동의 내측으로 유체 유동을 제한하는 폐쇄 위치 사이에서 이동 가능한,
    유체 분배 흡수 구조물.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 밸브 부재는 상기 가요성 몸체의 변형에 의해서 상기 폐쇄 위치로부터 상기 개방 위치로 이동 가능한,
    유체 분배 흡수 구조물.
  18. 제16항에 있어서,
    상기 밸브 부재는 플로팅 밸브 부재를 포함하는,
    유체 분배 흡수 구조물.
  19. 제16항에 있어서,
    상기 밸브 부재는, 상기 폐쇄 위치 쪽으로 상기 밸브 부재를 편향시키는 편향 부재에 의해서 상기 유체 분배 흡수 구조물의 상기 가요성 몸체에 커플링되는,
    유체 분배 흡수 구조물.
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  21. 삭제
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