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KR100954659B1 - 로버스트 모드 스태거캐스팅의 사용자 제어형 전환 모드들 - Google Patents

로버스트 모드 스태거캐스팅의 사용자 제어형 전환 모드들 Download PDF

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KR100954659B1
KR100954659B1 KR1020057013834A KR20057013834A KR100954659B1 KR 100954659 B1 KR100954659 B1 KR 100954659B1 KR 1020057013834 A KR1020057013834 A KR 1020057013834A KR 20057013834 A KR20057013834 A KR 20057013834A KR 100954659 B1 KR100954659 B1 KR 100954659B1
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쿠마르 라마스와미
제프리 쿠퍼
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톰슨 라이센싱
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Abstract

스태거캐스팅을 위한 방법 및 장치는 컨텐츠를 표현하는 신호들의 세트를 인코딩하는 것을 포함한다. 인코딩된 신호 세트는 디코딩되어 대응하는 디코딩된 신호들의 세트를 생성하고, 이들 각각은 다른 인코딩된 신호들에 대응하는 디코딩된 신호들의 품질과는 상이한 품질을 가진다. 시간 상으로 스태거된 인코딩 신호 세트를 포함하는 복합 신호가 생성된다. 인코딩된 신호 세트는 복합 신호로부터 추출된다. 추출된 인코딩 신호 세트 내의 에러들이 검출되어 에러가 없는 가용한 추출된 인코딩 신호들의 서브세트가 생성된다. 그 후, 선택가능한 원하는 품질의 컨텐츠 표현 신호가 디코딩된다.
디지털 방송, 스태커캐스팅, 로버스트 인코딩, 일반 인코딩, 페이딩, VSB

Description

로버스트 모드 스태거캐스팅의 사용자 제어형 전환 모드들{ROBUST MODE STAGGERCASTING USER CONTROLLED SWITCHING MODES}
본 특허 출원은 2003년 1월 28일에 출원된 가특허출원 번호 60/443,672에 대해 우선권을 주장한다.
본 발명은 스태거캐스팅(staggercasting) 방법 및 장치에 관한 것이다.
본원에 참조로 포함되는, 1995년 9월 16일자 ATSC(Advanced Television Systems Committee)에 의해 제안된 미국에서의 현재 디지털 텔레비젼 전송 표준은 단일 반송파 변조 기술: 8-VSB(eight level vestigial sideband modulation)을 사용한다. 단일 반송파 변조 기술이기 때문에, 다중 경로에 의한 페이딩(fading) 및 다른 신호 감쇠와 같은, 통신 채널 내의 신호 열화에 영향을 받기 쉽다. 소정의 그러한 페이딩은 채널 등화 기술들에 의해 보상될 수 있지만, 페이딩이 길거나 심각하다면, 수신기는 신호를 잃어버리고 복조기 시스템은 동기되지 않을 것이다. 신호를 재취득하고 복조기를 재동기화시키는 것은 수초가 걸릴 수 있고 시청자에게 상당히 못마땅할 수 있다.
이러한 문제를 해결하기 위하여, 제1 ATSC 제안은 제한된 시간 주기, 예를 들어 10% 미만 동안 보다 강건한 변조 기술의 사용을 가능케함으로써 제2 통신 채 널의 생성을 가능하게 한다. 예를 들어, 2 또는 4-VSB 변조 기술이 선택된 프레임들에 대해 사용될 수 있다. 제2 ATSC 제안은, 8-VSB 변조 기술을 유지하면서, 보다 강건한(robust) 인코딩 기술, 예를 들어 트렐리스 인코딩을 가능케한다. 그러한 시스템은 기존의 수신기들과 하위 호환성을 유지하면서 양립할 수 있는 수신기들을 사용하여 개선된 성능을 가능케한다.
페이딩을 극복하는 다른 알려진 기술은 스태거캐스팅(staggercasting)이다. K. Ramaswamy 등에 의해 2002년 7월 17일 출원된 PCT 출원 번호 US02/22723, 및 J. A. Cooper 등에 의해 2002년 7월 19일 출원된 PCT 출원 번호 US02/23032는 스태거캐스팅 통신 시스템을 개시하고 있으며, 본원에 참조로 포함된다. 스태거캐스팅 통신 시스템은 2가지 성분의 컨텐츠 표현 신호(content representative signal) - 그중 하나는 다른 것에 대해 지연됨 - 를 포함하는 복합 신호를 전송한다. 달리 말하면, 성분 컨텐츠 표현 신호들중 하나는 다른 것에 대해 선행된다. 복합 신호는 통신 채널을 통해 하나 이상의 수신들로 방송된다. 수신기에서, 시간상 선행하는 성분 컨텐츠 표현 신호는 지연 버퍼를 통해 지연되어 다른 성분 컨텐츠 표현 신호와 시간상 재동기화된다. 일반 상태 하에서는, 지연되지 않은 수신 성분 컨텐츠 표현 신호가 컨텐츠를 재생하는데 사용된다. 그러나, 신호 페이딩이 발생하는 경우, 지연 버퍼 내의, 이전에 수신되고 시간상 선행된 컨텐츠 표현 신호가, 페이딩이 종료되고 복합 신호가 다시 이용가능하거나 또는 지연 버퍼가 비어있을 때까지, 컨텐츠를 재생하는데 사용된다. 지연 주기 및 관련된 지연 버퍼가 충분히 크면, 가장 가능성있는 페이딩이 보상될 수 있다.
K. Ramaswamy 등에 의해 2002년 7월 17일 출원된 PCT 출원 번호 US02/22723, 및 J. A. Cooper 등에 의해 2002년 7월 19일 출원된 PCT 출원 번호 US02/23032는 복합 신호 내의 복합 신호들중 하나가 다른 성분 신호보다 고품질의 컨텐츠를 표현하는 스태거캐스팅 시스템을 또한 개시하고 있다. 이러한 구성에서, 보다 저품질의 성분 신호는 보다 고품질의 성분 신호에 대해 시간 상 선행된다. 상술한 바와 같이, 일반 상태 하의 수신기에서, 지연되지 않은 수신 성분 - 이 경우 보다 고품질의 성분 신호임 - 이 컨텐츠를 재생하는데 사용된다. 그러나, 신호 페이딩이 발생하면, 지연 버퍼 내의, 이전에 수신되고 시간 상 선행된 컨텐츠 표현 신호 - 이 경우 보다 저품질의 성분 신호임 - 가, 페이딩이 종료되고 복합 신호가 다시 이용가능하거나 또는 지연 버퍼가 비어있을 때까지, 컨텐츠를 재생하는데 사용된다. 이로 인해, 일반 상태 하의 보다 고품질 신호의 재생 및 페이딩 이벤트의 존재시의 보다 저품질 신호의 재생이 가능하게 된다. 보다 저품질 신호는 전송하는데 보다 적은 비트를 필요로 하기 때문에, 페이딩 저항을 제공하는데 필요한 오버헤드(overhead)가 감소된다.
본 발명자들은, 이러한 개념이 다수의 성분 신호들 - 모두 컨텐츠를 표현하나 서로 다른 품질들임 - 이 복합 신호에 포함되는 시스템으로 확장될 수 있다는 것을 인식하였다. 가장 낮은 품질의 컨텐츠를 표현하는 성분 신호는 복합 신호 내에서 지연되지 않는다. 보다 고품질의 성분 신호는 가장 낮은 품질의 인코딩된 신호에 대해 지연된다: 성분 신호의 품질이 높을 수록 더 많이 지연된다. 그러한 시스템에서, 모든 성분 신호들이 이용가능한 경우, 컨텐츠 표현 신호는 완전한 품질로 재생될 수 있다. 채널 조건이 퇴화되는 경우, 컨텐츠 표현 신호의 보다 고품질 부분들을 나타내는 성분 신호들중 일부가 이용가능하지 않게 될 수 있다. 그러나, 이용가능하게 남아있는 성분 신호들이 디코딩되어 낮아진 품질의 컨텐츠 표현 신호를 재생한다. 또한, 성분 신호들중 일부 또는 전체가 상대적으로 로버스트한 인코딩을 사용하여 인코딩될 수 있다.
본 발명자들은 또한, 시청자가 이용가능한 컨텐츠 표현 신호들중에서, 원하는 품질의 컨텐츠 표현 신호의 수신을 지정하기를 원할 경우가 있다는 것을 인식하였다.
본 발명의 원리들에 따르면, 스태거캐스팅을 위한 방법 및 장치는 컨텐츠 표현 신호 세트의 인코딩을 포함한다. 인코딩된 신호 세트가 디코딩되어 대응하는 디코딩된 신호 세트 - 각각은 다른 인코딩된 신호들에 대응하는 디코딩된 신호들의 품질들과는 다른 품질을 가짐 - 를 생산할 수 있다. 시간 상 스태거되는(staggered), 인코딩된 신호 세트를 포함하는 복합 신호가 생성된다. 인코딩된 신호 세트는 복합 신호로부터 추출된다. 추출된 인코딩 신호 세트 내의 에러가 검출되어 에러가 없는 이용가능한 추출된 인코딩 신호의 서브세트를 생성한다. 그 후, 선택가능한 원하는 품질의 컨텐츠 표현 신호가 디코딩된다.
도 1은 스태거캐스팅 송신기의 일부를 나타내는 블록도.
도 2는 스태거캐스팅 수신기의 일부를 나타내는 블록도.
도 3은 도 1 및 도 2에 예시된 스태거캐스팅 통신 시스템의 동작을 이해하는데 유용한 패킷 타이밍도.
도 4는 강화된 스태거캐스팅 통신 시스템의 동작을 이해하는데 유용한 GOP 타이밍도.
도 5는 도 2에 예시된 수신기에 사용될 수 있는 선택기의 블록도.
도 6은 스태거캐스팅 수신기의 다른 실시예의 일부를 나타내는 블록도.
도 7은 도 6에 예시된 스태거캐스팅 수신기의 동작을 이해하는데 유용한 비디오 프레임 타이밍도.
도 8은 PMT(program map table) 및/또는 PSIP-VCT(program and information systems protocol-virtual channel table)을 위한 확장된 구문(syntax) 및 의미론(semantics)을 예시하는 도면.
도 9는 컨텐츠 표현 신호의 다수의 해상도 버전을 송신하기 위한 스태거캐스팅 송신기의 다른 실시예의 일부를 나타내는 블록도.
도 10은 컨텐츠 표현 신호의 송신된 다수의 해상도 버전을 수신하기 위한 스태거캐스팅 수신기의 다른 실시예의 일부를 나타내는 블록도.
도 11은 듀얼 인터레이스(dual interlaced) 컨텐츠 표현 신호를 송신하기 위한 송신기의 일부를 나타내는 블록도.
도 12는 듀얼 인터레이스 컨텐츠 표현 신호를 수신하기 위한 수신기의 일부를 나타내는 블록도.
도 13은 도 11에 예시된 듀얼 인터레이스 송신기 및 도 12에 예시된 듀얼 인 터레이스 수신기의 동작을 이해하는데 유용한 디스플레이 도면.
도 1은 본 발명의 원리들에 따른 스태거캐스팅 송신기(100)의 일부를 나타내는 블록도이다. 본 기술 분야의 당업자는, 도면을 간단히 하기 위해 도시되지 않은 다른 요소들이 완전한 송신기를 위해 필요하다는 것을 이해할 것이다. 본 기술 분야의 당업자는 그러한 요소들이 어떤 것들인지, 그러한 다른 요소들을 어떻게 선택, 설계, 구현하고 예시된 요소들과 그러한 다른 요소들을 어떻게 상호접속하는지에 대해 더 이해할 것이다.
도 1에서, 예시된 실시예에서 비디오 이미지 신호, 오디오 음향 이미지, 프로그램 데이터, 또는 이들의 임의의 조합일 수 있는 컨텐츠의 소스(도시안됨)는 송신기(100)의 입력 단자(105)에 컨텐츠 표현 신호를 제공한다. 입력 단자(105)는 로버스트 모드 인코더(robust mode encoder)(110) 및 일반 모드 인코더(120)의 입력 단자들 각각에 연결된다. 로버스트 모드 인코더(110)의 출력 단자는 멀티플렉서(140)의 제1 입력 단자에 연결된다. 일반 모드 인코더(120)의 출력 단자는 지연 장치(130)의 입력 단자에 연결된다. 지연 장치(130)의 출력 단자는 멀티플렉서(140)의 제2 입력 단자에 연결된다. 멀티플렉서(140)의 출력 단자는 변조기(150)의 입력 단자에 연결된다. 변조기(150)의 출력 단자는 출력 단자(115)에 연결된다. 출력 단자(115)는 통신 채널(도시 생략)에 연결된다.
동작 시, 일반 모드 인코더(120)는 소스 인코딩 기술을 사용하여 컨텐츠 비디오, 오디오 및/또는 데이터를 인코딩한다. 예시된 실시예에서, 임의의 이러한 소스 인코딩 기술이 사용될 수 있더라고, 소스 인코딩 기술은 MPEG 2 인코딩 기술이다. 소스 인코딩 프로세스는 해상도, 프레임 레이트, 양자화 레벨 등을 포함하는 소정의 파라미터들을 사용하여 수행된다. 소스 인코딩된 컨텐츠 표현 신호를 시스템 인코딩하기 위해 일반 모드 인코더(120)에서 추가의 처리가 수행된다. 예시된 실시예에서, 소스 인코딩된 컨텐츠 표현 신호는 인코딩된 비디오, 오디오 및/또는 데이터를 포함하는 일련의 전송 패킷으로 형성된다. 임의의 그러한 시스템 인코딩이 사용될 수 있더라도, 이러한 전송 패킷들은 MPEG 2 표준에 따라 포맷된다.
로버스트 모드 인코더(110)는 또한 소스 인코딩 기술을 사용하여 컨텐츠 비디오, 오디오 및/또는 데이터를 인코딩한다. 로버스트 모드 인코더(110)에 의해 사용되는 소스 인코딩 기술은 일반 모드 인코더(120)의 소스 인코딩 기술에 비해 보다 강건하다. 예시된 실시예에서, 사용된 로버스트 모드 인코딩은 ISO/IEC MPEG 및 ITU-T VCEG 위원회의 JVT(Joint Video Team)에 의해 현재 개발되고 있는 MPEG AVC/H.264로 명명되고 아래에서 JVT 코딩으로 불리는 비디오 코딩 기술이다. 그러나, 임의의 그러한 소스 인코딩 기술이 사용될 수 있다. 예를 들어, MPEG 일반 모드 인코더(120)에 비해 강건한 인코딩을 제공하는, 강화된 트렐리스 코딩과 같은 다른 소스 코딩 기술이 사용될 수도 있다. 로버스트 인코딩 프로세스는 또한 해상도, 프레임 레이트, 양자화 레벨 등을 포함하는 소정의 파라미터들을 사용하여 수행되나, 이러한 파라미터들의 값들은 일반 인코딩 프로세스에 대한 것들과 로버스트 인코딩 프로세스에 대한 것들이 서로 상이할 수 있다. 프로세싱은 또한 로버스 트 모드 인코더(110)에서 수행되어 소스 인코딩된 컨텐츠 표현 신호를 시스템 인코딩한다. 예시된 실시예에서, 다시, 임의의 그러한 시스템 인코딩이 사용될 수 있더라도, 소스 코딩된 컨텐츠 표현 신호는 또한 MPEG 2 표준에 따라 일련의 전송 패킷들로 형성된다.
일반 모드 인코딩된 신호는, 시스템이 예상 페이드 주기들의 범위을 통해 동작할 수 있도록 의도된 양만큼 지연 장치(130)에 의해 지연된다. 이러한 파라미터 값은 통신 채널의 특정에 의존적이다. 예를 들어, 많은 건물 및 비행기들과 같은 이동체가 있는 도시 환경에서, 페이딩은 훨씬 더 일반적이고 시골의 편평한 환경에서 보다 오래 지속할 수 있다. 예시된 실시예에서, 지연은 약 0.5초 내지 수초 사이에서 변화될 수 있다.
도 3은, 도 1 및 도 2에 예시된 스태거캐스팅 통신 시스템의 동작을 이해하는데 유용한 패킷 타이밍도이다. 도 3은 멀티플렉서(140)의 입력 단자에서의 시스템 코딩된 전송 패킷 스트림들을 예시한다. 도 3에서, 로버스트 모드 인코더(110)로부터의 패킷들은 소문자: "a", "b", "c" 등을 사용하여 라벨링되는 사각형들(300)의 수평 행으로 표현된다. 일반 모드 인코더(120)로부터의 패킷들은 숫자 "0", "1"... 및 대문자 "A", "B", "C" 등을 사용하여 라벨링되는 사각형들(310)의 수평 행으로 표현된다. 동일한 문자로 라벨링된 패킷들은 동일한 시간으로부터의 컨텐츠를 표현하는 데이터를 포함한다. 즉, 로버스트 모드 인코더(110)로부터의 패킷 "a"는 일반 모드 인코더(120)로부터의 패킷 "A"의 데이터에 의해 표현되는 컨텐츠와 시간상으로 대응하는 컨텐츠를 표현하는 데이터를 포함한다. 일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 내의 각 패킷은 그들이 해당 패킷 스트림에 속하는 것을 식별하는 헤더 내의 데이터를 포함한다. 지연 장치(130)는 일반 모드 인코더(120) 패킷들을 지연 시간 Tadv .만큼 지연시킨다. 즉, 로버스트 모드 패킷들은 대응하는 일반 모드 패킷들에 대해 시간 상으로 Tadv .만큼 선행된다. 도 3에 예시된 실시예에서, Tadv .는 10 패킷 시간 주기들이다. 이러한 시간 주기는 상술한 바와 같이 약 0.5초에서 수초 사이에서 변할 수 있다.
로버스트 모드 및 지연된 일반 모드 패킷 스트림은 멀티플렉서(140)에서 복합 패킷 스트림으로 함께 다중화된다. 복합 패킷 스트림은 시간 영역 다중화되고, 이는 한번에 하나씩 연속적인 패킷들을 운반하는 단일 데이터 스트림이 생성된다는 것을 의미한다. 식별 및 제어 데이터(도시 생략)와 같은 다른 데이터를 포함하는 추가 패킷들은 또한 멀티플렉서(140)에 의해 생성되는 복합 패킷 스트림으로 다중화될 수 있다. 이외에도, 다른 컨텐츠 소스들(도시 생략)을 표현하고, 가능하면 다른 컨텐츠 표현 신호들중 하나 이상을 표현하는 일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 모두를 포함하는 다른 패킷 스트림들도 모두 알려진 방식으로 멀티플렉서(140)에 의해 생산된 복합 패킷 스트림으로 다중화될 수 있다. 도 3의 패킷 스트림들(300, 310)은 복합 패킷 스트림 내의 성분 컨텐츠 표현 신호들을 나타낸다. 볼 수 있는 바와 같이, 일반 모드 인코더(120)로부터의 패킷 "A"는 로버스트 모드 인코더(110)로부터의 패킷 "k"와 동시에 전송된다.
그 후, 멀티플렉서(140)로부터의 복합 패킷 스트림은 통신 채널을 통한 전송 을 위해 채널 코딩된다. 예시된 실시예에서, 채널 코딩은 복합 패킷 스트림을 변조기(150)에서 변조함으로써 수행된다. 일반 모드 패킷 스트림에 대한 채널 코딩은 로버스트 모드 패킷 스트림에 대한 채널 코딩과는 상이하다. 보다 구체적으로는, 로버스트 모드 패킷 스트림에 적용되는 변조가 일반 모드 패킷 스트림에 적용되는 변조보다 강건하다. 예시된 실시예에서, 일반 모드 패킷 스트림의 패킷들이 변조되는 경우, 변조는 ATSC 표준에 따른 8-VSB 변조이다. 로버스트 모드 패킷 스트림 내의 패킷들이 변조되는 경우, 변조는 상술한 바와 같이 보다 로버스트한 변조, 예를 들어 4-VSB 또는 2-VSB이다.
요약하면, 예시된 실시예에서, 일반 모드 패킷 스트림은 MPEG 2 인코딩 기술을 사용하여 소스 인코딩되고 8-VSB 변조를 사용하여 채널 인코딩된다. 이는 이전의 ATSC 표준과 완전히 하위 호환된다. 또한 예시된 실시예에서, 로버스트 모드 패킷 스트림은 JVT 인코딩 기술을 사용하여 소스 인코딩되고 4-VSB 및/또는 2-VSB 변조를 사용하여 채널 인코딩된다. 본 기술 분야의 당업자는, 위에서 언급한 새로운 ATSC 표준이 단지 로버스트 모드 패킷 스트림의 채널 인코딩, 즉 4-VSB 및/또는 2-VSB에 관련되고 소스 인코딩 기술을 지정하지 않는다는 것을 이해할 것이다. 결과적으로, 임의의 그러한 소스 인코딩 기술은 표준에 따라 사용될 수 있고 예시된 실시예에서의 JVT 인코딩 기술은 로버스트 모드 패킷 스트림에 대한 이러한 소스 인코딩의 일례이다. 본 출원의 나머지 부분에서, "일반 모드 패킷 스트림(normal mode packet stream)"은 MPEG 2 소스 인코딩 기술을 사용하여 소스 인코딩되고 MPEG 2 표준에 따라 패킷들로 시스템 인코딩되고 8-VSB 변조를 사용하여 채널 인코 딩되는 패킷 스트림을 나타낼 것이고, "로버스트 모드 패킷 스트림(robust mode packet stream)"은 JVT 소스 인코딩 기술을 사용하여 소스 인코딩되고 MPEG 2 표준에 따라 패킷들로 시스템 인코딩되고 4-VSB 및/또는 2-VSB 변조를 사용하여 채널 인코딩되는 패킷 스트림을 나타낼 것이다.
변조된 복합 신호는 그 후, 무선 RF 채널 또는 케이블 텔레비젼 시스템과 같은 유선 채널일 수 있는 통신 채널(도시 생략)에 공급된다. 복합 신호는 통신 채널에 의해 퇴화될 수 있다. 예를 들어, 복합 신호의 신호 강도는 변할 수 있다. 특히, 복합 신호는 다중 경로 또는 다른 신호 감쇠 기구들에 의해 페이딩될 수 있다. 하나 이상의 수신기는 퇴화될 수 있는 복합 신호를 통신 채널로부터 수신한다.
도 2는 본 발명의 원리들에 따른 스태거캐스팅 수신기(200)의 일부를 나타내는 블록도이다. 도 2에서, 입력 단자(205)는 통신 채널(도시 생략)에 접속가능하여 (도 1의) 송신기(100)에 의해 생성되는 변조된 복합 신호를 수신할 수 있다. 입력 단자(205)는 복조기(207)의 입력 단자에 연결된다. 복조기(207)의 출력 단자는 디멀티플렉서(demultiplexer)(210)의 입력 단자에 연결된다. 디멀티플렉서(210)의 제1 출력 단자는 선택기(230)에 연결된다. 디멀티플렉서(210)의 제2 출력 단자는 지연 장치(220)에 연결된다. 지연 장치(220)의 출력 단자는 선택기(230)의 제2 입력 단자에 연결된다. 선택기(230)의 출력 단자는 다중 표준 디코더(multi-standard decoder)(240)의 신호 입력 단자에 연결된다. 디멀티플렉서(210)의 제어 신호 출력 단자는 선택기(230) 및 다중 표준 디코더(240)의 대응하는 각 입력 단자 에 연결된다. 다중 표준 디코더(240)의 출력 단자는 출력 단자(215)에 연결된다. 출력 단자(215)는 비디오 컨텐츠에 의해 표현되는 이미지를 재생하는 이미지 재생 장치, 오디오 컨텐츠에 의해 표현되는 음향을 재생하는 음향 재생 장치를 갖고, 가능하면 수신된 데이터 컨텐츠와 시청자가 상호작용할 수 있게 하는 사용자 입력 장치들을 갖는 텔레비젼 수신기와 같은, 활용 회로(도시 생략)에 공급되는 컨텐츠 표현 신호를 생성한다.
동작 시, 복조기(207)는 일반 모드 패킷 스트림(8-VSB) 또는 로버스트 모드 패킷 스트림(4-VSB 및/또는 2-VSB)중 어느 하나로부터 패킷들을 수신하는데 필요한 적절한 복조 기술을 사용하여 수신된 변조 신호를 복조한다. 결과 신호는 수신된 복합 패킷 스트림 신호이다. 수신된 복합 패킷 스트림 신호는 디멀티플렉서(210)에 의해, 수신된 각각의 패킷의 헤더 내의 식별 데이터에 따라 일반 모드 소스 인코딩된 성분 패킷 스트림 및 로버스트 모드 소스 인코딩된 성분 패킷 스트림 각각으로 역다중화된다. 수신된 일반 모드 패킷 스트림은 선택기(230)에 직접 공급된다. 수신된 로버스트 모드 패킷 스트림은, 도 1의 송신기(100)에서 일반 모드 패킷 스트림이 지연되는 것과 동일한 시간 기간만큼 수신된 로버스트 모드 패킷을 지연시키는 지연 장치(220)를 통과한다. 결과적으로, 선택기(230)의 입력 단자들에서의 2개의 패킷 스트림 신호들에 의해 표현된 컨텐츠는 시간 정렬된다.
디멀티플렉서(210)는 또한 제어 신호 출력 단자에서, 수신된 복합 신호의 일부가 사용될 수 없게 되는 에러 신호를 생성한다. 몇몇 기술들중 임의의 것, 예를 들어, 신호-대-잡음비 검출기 또는 비트 에러 레이트 검출기가 사용될 수 있다. 이외에도, 수신된 복합 신호의 에러는 빠진 패킷들을 검출함으로써 검출될 수 있다. 각 패킷은 자신의 헤더에 패킷이 어느 패킷 스트림에 속해 있는지 및 패킷 시퀀스 번호를 식별하는 데이터 모두를 포함한다. 패킷 스트림에 대한 시퀀스 번호가 빠져 있으면, 그 후 패킷은 빠진 것이 되고 에러가 검출된다. 이러한 경우, 패킷이 누락된 패킷 스트림이 지적되고 단지 해당 패킷 스트림만 에러를 갖는 것으로 검출된다. 이러한 검출기 또는 임의의 다른 그러한 검출기가 단독 또는 결합하여 사용될 수 있다.
제어 신호가 디멀티플렉서(210)로부터 나오는 것으로 예시되었지만, 본 기술 분야의 당업자는 서로 다른 에러 검출기들은 수신기 내의 서로 다른 장소들부터의 신호들을 필요로 할 수 있다는 것을 이해할 것이다. 어떤 구성이 사용되더라도, 복합 신호의 일부가 사용될 수 없는 경우 활성화되는 에러 신호 E가 생성된다. 선택기(230)는 이러한 에러 신호 E에 응답하여 다중 표준 디코더(240)에 2개 패킷 스트림 신호들중 하나를 통과시키게 된다. 다중 표준 디코더(240)는 아래에서 보다 상세하게 기술될 방식으로, 해당 패킷 스트림 신호를 디코딩하게 된다.
다중 표준 디코더(240)는 선택기(230)에 의해 어떤 패킷 스트림이 공급되는지 간에 그 패킷 스트림의 시스템 디코딩(역패킷화) 및 소스 디코딩 모두를 수행한다. 다중 표준 디코더(240)는 서로 다른 코딩 표준들에 따라 패킷 스트림 신호들의 소스 디코딩을 수행하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 일반 모드 인코딩된 패킷 스트림이 선택기(230)로부터 수신되는 경우, 다중 표준 디코더(240)는 MPEG 2 표준에 따라 역패킷화시키고 이러한 패킷들을 소스 디코딩하고 컨텐츠 표현 신호를 재생성하도록 구성된다. 유사하게, 로버스트 모드 인코딩된 패킷 스트림이 선택기(230)로부터 수신되는 경우, 다중 표준 디코더(240)는 MPEG 2 표준에 따라 패킷들을 역패킷화시키고 JVT 표준에 따라 이러한 패킷들을 소스 디코딩하여 컨텐츠 표현 신호를 재생성시킨다.
도 2의 수신기(200)의 동작은 도 3을 다시 참조하면 이해될 수 있다. 시간 t0는 수신기가 턴온되는 때의 시간 또는 사용자가 수신할 새로운 컨텐츠 소스를 지정하는 때의 시간을 표현할 수 있다. t0와 t4 사이의 Tadv . 시간 동안, 로버스트 모드 패킷 "a" 내지 "j"는 지연 장치(220)에 로딩되고, "0" 내지 "9"로 지정된 일반 모드 패킷들이 수신된다. 시간 t4에서, 일반 모드 패킷 "A"는 디멀티플렉서(210)로부터 이용가능하게 되고 지연된 로버스트 모드 패킷 "a"는 지연 장치(220)로부터 이용가능하게 된다. 일반 조건 하에서, 에러 신호는 에러 신호 라인 E 상에 활성화되지 않는다. 응답시, 선택기(230)는 일반 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결시키고, 다중 모드 디코더(240)는 상술한 바와 같이 일반 모드 패킷들로부터 컨텐츠 표현 신호를 생성하기 시작한다. 이는 일반 모드 패킷 "A" 내지 "G"의 크로스 해칭(301)에 의해 예시되어 있다.
시간 t1으로부터 t2까지 통신 채널에 심각한 페이딩이 발생하고 시간 t2부터 시간 t3까지 수신기가 변조된 신호를 복구하고 해당 신호를 동기화시킨다. 시간 t1에서 t3까지와 같은 이러한 시간 동안, 일반 모드 패킷 "H" 내지 "M" 및 로버스트 모드 패킷 "r 내지 "w"가 손실된다. 이러한 것은 해당 패킷들 내의 크로스해칭 (302, 303)에 의해 나타낸다. 그러나, 로버스트 모드 패킷 "h" 내지 "m"은 이전에 성공적으로 수신되었다. 지연 장치(220)때문에, 이러한 로버스트 모드 패킷들은 시간 t1에서 t3까지 선택기(230)에 대한 다른 입력에서 이용가능하게 된다.
페이딩의 발생이 에러 신호 라인 E 상의 활성 에러 신호에 의해 검출되고 표시된다. 에러 신호 라인 E 상의 활성 에러 신호에 응답하여, 선택기(230)는 이전에 수신된 로버스트 모드 패킷 "h" 내지 "m"을 다중 표준 디코더(240)에 연결한다. 동시에, 다중 표준 디코더(240)는 로버스트 모드 패킷들을 역패킷화하고 디코딩하도록 구성된다. 결과적으로, 시간 t1부터 t3까지 로버스트 모드 패킷 스트림으로부터의 패킷 "h" 내지 "m"이 디코드되고 컨텐츠 표현 신호는 활용 회로(도시 생략)에 이용가능하게 남아있는다. 이것은, 로버스트 모드 패킷 "h" 내지 "m"의 크로스 해칭(301)에 의해 예시된다.
시간 t3에서, 페이드가 종료되고 복합 신호는 다시 이용가능하게 된다. 결과적으로 일반 모드 패킷 "N", "O", "P"...가 이용가능하게 된다. 페이드가 사라지는 것이 에러 신호 라인 E 상의 비활성화 에러 신호에 의해 검출되고 표시된다. 응답 시, 선택기(230)는 일반 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결한다. 동시에, 다중 표준 디코더(240)는 일반 모드 패킷들을 역패킷화하고 디코딩하며 계속하여 컨텐츠 표현 신호를 생성하도록 구성된다.
시간 t1으로부터 시간 t3까지 페이드 및 복구 동안, 로버스트 패킷 "r" 내지 "w"는 손실되었다. 결과적으로, 시간 t6부터 시간 t7까지, 일반 모드 패킷 "R" 내지 "W"가 수신되는 경우, 지연 장치(220)에는 대응하는 로버스트 모드 패킷들이 존 재하지 않는다. 이러한 시간 동안, 페이드에 대한 보호가 존재하지 않는다. 그러나, 지연 장치가 재충전되면, 페이드 보호가 다시 이용가능하게 된다.
상술한 바와 같이, 컨텐츠 표현 신호는, 시간 t1부터 t3까지 페이드의 발생에도 불구하고, 활용 회로(도시 생략)에 이용가능하게 남아 있는다. 이외에도, 로버스트 소스 코딩 및 채널 코딩(변조) 기술들 때문에, 로버스트 모드 패킷들은 보다 심한 채널 퇴화에서도 살아남을 가능성이 있고, 그 결과 일반 모드 패킷들이 이용가능하지 않은 경우에 이용가능하게 된다. 로버스트 모드 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 신호의 품질은 일반 모드 패킷 스트림에서의 품질과 상이하다. 특히, 로버스트 모드 패킷 스트림 내의 컨텐츠 신호의 품질은 일반 모드 패킷 스트림 내의 컨텐츠 신호의 품질보다 낮을 수 있다. 보다 낮은 품질의 컨텐츠 신호는 보다 높은 품질의 컨텐츠 신호보다 전송에 필요한 비트가 작고, 그러한 로버스트 모드 패킷 스트림은 일반 모드 패킷 스트림보다 낮은 처리량을 필요로 할 것이다. 따라서, 제2의 보다 낮은 처리량을 갖는 패킷 스트림의 희생을 통해, 페이딩 이벤트가 발생하는 경우 적절한 퇴화를 허용할 수 있는 시스템이 가능하다.
또한, 상술한 바와 같이, 컨텐츠 신호는 비디오, 오디오 및/또는 데이터를 포함할 수 있다. 특히, 오디오 데이터는 일반 모드 패킷 스트림 및 로버스트 모드 패킷 스트림 모두에 의해 운반될 수 있어, 오디오 데이터는 페이드의 발생시에도 이용가능하게 남아 있는다. 로버스트 모드 패킷 스트림에 의해 운반되는 오디오 컨텐츠 신호는 일반 모드 패킷 스트림의 것과는 다른 품질, 구체적으로는 보다 낮은 품질을 가질 수 있다. 보다 낮은 품질의 오디오 신호는 보다 적은 비트 및 보 다 적은 패킷에 의해 운반될 수 있고 그 결과, 로버스트 모드 패킷 스트림에 대한 필요조건들을 비교적 낮게 만든다. 이것은 또한 페이드 이벤트의 발생시 적절한 퇴화를 허용할 수 있다.
상술한 시스템을 사용하면, 일반 모드 패킷 스트림에서 로버스트 모드 패킷 스트림으로의 전환이 임의의 시간에 발생할 수 있다. 로버스트 패킷 스트림이 일반 모드 패킷 스트림의 것과 패킷 레벨까지 동일한 컨텐츠 표현 데이터를 운반하면, 이것은 문제를 일으키지 않는다. 그러나, 로버스트 패킷 스트림이 일반 모드 패킷 스트림의 것과 다른 컨텐츠 표현 데이터를 운반하면, 예를 들어, 컨텐츠가 서로 다른 해상도, 양자화 레벨, 프레임 레이트 등으로 표현되면, 그 후 시청자는 못마땅할 수 있는, 재생 이미지 내의 변화를 알아차릴 수 있다. 보다 나쁜 경우, 화상을 디코딩하는 도중에 패킷 스트림 전환이 발생하면, 그 후, 해당 화상 및 다른 주위의 화상들의 디코딩은 함께 실패하며, 비디오 이미지는, 디코더가 독립적으로 디코딩가능한 화상으로 재동기화될 때까지, 훨씬 더 긴 시간 기간동안 두절될 수 있다.
상술한 바와 같이, 일반 모드 패킷 스트림은 소스, 시스템 및 채널 인코딩의 조합에 의해 운반된다. 예시된 실시예에서, 소스 및 시스템 코딩은 알려진 MPEG 2 코딩 방식을 따르고 채널 인코딩은 8-VSB 변조 기술을 사용한다. MPEG 소스 코딩 방식은 비디오 이미지 신호를 IDS(independent decoding segments)들의 시퀀스로서 인코딩한다. 기본 스트림 세그먼트(elementary stream segment)으로도 불리우는 IDS는, 임의의 다른 IDS에 독립적으로 정확히 디코딩될 수 있는 세그먼트이다. MPEG 표준에서, IDS들은 시퀀스, GOP(group of pictures) 및/또는 화상을 포함한다. 이러한 IDS들은 고유한 개시 코드들에 의해 압축 비트스트림 내에서 구분된다. 즉, IDS는 세그먼트 개시 코드로 시작하고 다음 세그먼트 개시 코드를 포함하지 않는 범위까지의 모든 데이터로 생각된다. MPEG 2 표준의 화상들은 화상내 코딩된 화상(intra-coded picture)(I 화상들), 화상간 예측 화상(inter prediction picture)(P 화상들) 또는 양방향 예측(bi-directional prediction)(B) 화상중 어느 하나이다. I 화상들은 임의의 다른 화상들에 대한 참조없이 인코딩된다. GOP는 I, P, 및/또는 B 화상들의 조합으로서 인코딩된 화상 그룹을 포함한다. 폐쇄형 GOP에서는, GOP 내의 모든 화상들은 임의의 다른 GOP의 화상들에 대한 참조없이 디코딩될 수 있다. 각 GOP의 시작은 MPEG 2 패킷 스트림에서 명확하게 식별된다.
또한, 상술한 바와 같이, 로버스트 모델 패킷 스트림은 소스, 시스템 및 채널 인코딩의 조합에 의해 운반된다. 예시된 실시예에서, 소스 인코딩은 JVT 인코딩 방식에 따르며, 시스템 인코딩은 MPEG 2 표준에 따르고 채널 인코딩은 2-VSB 및/또는 4-VSB 변조 기술들을 사용한다. JVT 소스 코딩 표준을 사용하여 코딩된 화상들은 코딩된 슬라이스(slice)들로 구성되고, 소정의 화상은 서로 다른 코딩 유형들의 슬라이스들을 포함할 수 있다. 각 슬라이스는 슬라이스내 코딩된(I) 슬라이스, 슬라이스간 예측(P) 슬라이스, 양방향 예측(B) 슬라이스, 단지 공간 예측이 사용되는 SI 슬라이스 또는 서로 다른 참조 화상들이 사용되는 경우에도 정확하게 재생될 수 있는 SP 슬라이스일 수 있다. JVT 소스 코딩 표준은 또한 IDR(instantaneous decoding refresh) 화상을 포함한다. IDR은, 단지 I 슬라이스 들만 포함하고 IDS의 시작을 표시하는 특정 유형의 JVT 인코딩된 화상이다. IDR은, 현재 화상, 및 모든 나중의 인코딩된 화상들이 이전의 화상들에 대한 참조를 필요로 하지 않고 디코딩될 수 있다는 것을 나타낸다. IDR은, MPEG 2 표준으로 GOP를 에뮬레이팅하는, 소정 개수의 화상들 마다 한번 인코딩될 수 있다. JVT 소스 인코딩 방식에서는, IDS들이, JVT 패킷 스트림 내에서 명확하게 식별되는 IDR들에 의해 구분될 수 있다.
일반 및 로버스트 소스 인코딩 방식에 대해 소정의 제한을 가함으로써, 불쾌한 가공물(objectionable artifacts)들을 최소화하면서, 일반 모드 패킷 스트림에서 로버스트 모드 패킷 스트림으로 전환할 수 있는 시스템이 개발될 수 있다. 독립 디코딩 세그먼트들이 일반(MPEG-2) 및 로버스트(JVT) 패킷 스트림들 모두의 동일한 컨텐츠 위치들에서 시작하도록 인코딩되면, 최소한의 불쾌한 가공물을 가지면서 독립 디코딩 세그먼트 위치들에서 일반 패킷 스트림과 로버스트 패킷 스트림 간의 전환이 이루어질 수 있다. 예시된 실시예에서, 일반(MPEG 2) 패킷 스트림에 사용된 독립 디코딩 세그먼트는 폐쇄형 GOP이고 I 화상으로 시작한다. 대응하는 로버스트(JVT) 패킷 스트림에서는, 각 독립 디코딩 세그먼트는 IDR 화상으로 시작한다. 일반(MPEG) 모드 패킷 스트림의 I 화상과 로버스트(JVT) 모드 패킷 스트림의 IDR 화상 모두 컨텐츠 소스(도시 생략)로부터 동일한 비디오 화상을 인코딩한다. 소스 인코딩 방식들 모두는 IDS들이 다른 방식들로 형성되고 구분될 수 있게 한다. 예를 들어, MPEG 2 소스 인코딩 방식들은 또한 슬라이스들이 화상을 표현하도록 형성될 수 있게 한다. IDS들이 동일한 컨텐츠 위치들에서 양쪽 패킷 스트림들에 삽 입되면, 임의의 그러한 방식이 사용될 수 있다.
도 1을 다시 참조하면, 입력 단자(105)는 가상(phantom)으로 예시된, 장면 절단 검출기(160)의 입력 단자에 더 연결된다. 장면 절단 검출기(160)의 출력 단자는 일반 모드 인코더(120) 및 로버스트 모드 인코더(110)의 제어 입력 단자 각각에 연결된다.
동작 시, 장면 절단 검출기(160)는 비디오 컨텐츠 내의 새로운 장면의 발생을 검출한다. 새로운 장면의 검출에 응답하여, 제어 신호가 일반 모드 인코더(120) 및 로버스트 모드 인코더(110)로 송신된다. 일반 모드 인코더(120) 및 로버스트 모드 인코더(110) 모두는 제어 신호에 응답하여 새로운 독립 디코딩 세그먼트를 인코딩하기 시작한다. 일반 모드 인코더(120)는 새로운 I 화상을, 로버스트 모드 인코더(110)는 IDR 화상을 자신들의 각각의 인코딩된 패킷 스트림들에 삽입한다. 일반 모드 인코더(120) 및 로버스트 모드 인코더(110)는 동일한 시간 기간들을 가지는 대응하는 독립 디코딩 세그먼트들을 생성하도록 동작한다. 상술한 바와 같이, 인코딩된 컨텐츠 표현 신호들은 각각의 패킷 스트림들로 시스템 인코딩된다.
지연 장치(130)는 독립 디코딩 세그먼트 시간 기간과 동일한 지연을 도입하도록 설정된다. 멀티플렉서(140)는 로버스트 모드 인코딩된 패킷 스트림과 지연된 일반 모드 인코딩 패킷 스트림을 복합 패킷 스트림으로 결합시킨다. 복합 패킷 스트림은 변조기(150)에 의해 적절한 방식으로 채널 인코딩(변조)되고 출력 단자(115)를 통해 통신 채널에 공급된다.
이러한 모드의 동작에서 송신기의 동작은 도 4를 참조하면 보다 잘 이해될 것이다. 도 4는 멀티플렉서(140)에 대한 입력에서의 패킷 스트림들을 예시한다. 도 4에서, 로버스트 모드 인코더(110)로부터의 독립 디코딩 세그먼트(IDS)들의 시퀀스는 일련의 직사각형(400)들로 예시되고 일반 모드 인코더(120)로부터의 독립 디코딩 세그먼트들의 시퀀스는 일련의 직사각형(410)으로 예시된다. 상술한 바와 같이, 컨텐츠 내의 시간 위치들 및 로버스트 모드 인코더(110) 및 일반 모드 인코더(120)로부터의 독립 디코딩 세그먼트들의 기간들이 동일하다. 지연 장치(130)에 의해 도입된 지연이 IDS의 시간 기간과 동일하기 때문에, 로버스트 모드 인코더(110)로부터의 IDSs는 일반 모드 인코더(120)로부터의 직전 IDS와 정렬한다.
장면 절단 검출기(160)에 의해 검출되는 장면의 변화를 표현할 수 있는, 시간 t0에서, 지연되지 않은 로버스트 모드 인코딩된 IDS N이 시작하고 이전에 지연된 일반 모드 인코딩된 IDS N-1이 시작한다. 각 로버스트 모드(JVT 소스 코딩된) IDS는 각각의 슬라이스를 표현하는 일련의 직사각형(440)으로 예시되고, 독립 디코딩 리프레시(IDR) 화상으로 시작한다. B, P, SI 및/또는 SP 슬라이스들이 IDR 화상에 후속한다. 이러한 슬라이스들은 다시 전송 패킷들 "a", "b", "c" 등의 시퀀스(450)로 시스템 코딩된다. 유사하게, 각각의 일반 모드(MPEG 2 소스 코딩된) IDS는 I 화상으로 시작하는 GOP를 표현하는 일련의 직사각형(420)으로 예시된다. P 화상들 및 B 화상들의 구성이 I 화상에 후속한다. 이러한 I, P 및 B 화상들은 다시 전송 패킷들 "A", "B", "C" 등의 시퀀스(430)로 시스템 코딩된다. 예시된 구성들은 단지 예들이고 임의의 적절한 구성이 사용될 수 있다.
이러한 복합 신호는 수신기에 의해 수신된다. 도 2의 수신기(200)를 다시 참조하면, 시간 t0에서, 수신된 로버스트 모드 IDS N이 시간 Tadv .동안 지연 장치(220)로 로딩된다. 지연 장치(230)는, 송신기에서 지연 장치(130)가 일반 패킷 스트림에 도입한 것과 동일한 지연(하나의 IDS 시간 주기)를 수신된 로버스트 패킷 스트림에 도입한다. 결과적으로, 선택기(230)의 입력 단자들에서의 지연된 로버스트 패킷 스트림 및 수신된 일반 패킷 스트림은 컨텐츠 표현 신호에 대해 시간 상으로 재정렬된다.
일반 조건들 하에서, 선택기(230)는 일반 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결시키고 다중 표준 디코더는 위에서 보다 상세하게 설명한 바와 같이 일반 모드 패킷들을 디코딩하게 된다. 복합 신호 또는 그 일부에서 상술한 바와 같이 에러가 검출되면, 그 후 일반 모드 패킷 스트림과 로버스트 모드 패킷 스트림 간에 전환이 수행된다. 이러한 실시예에서, IDS의 시작시, 선택기(230)는 로버스트 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결시키고, 다중 표준 디코더(240)는 위에서 보다 상세하게 설명된 바와 같이 로버스트 모드 패킷들을 디코딩하게 된다. 복합 신호에서 더 이상의 에러가 검출되지 않으면, 그 후, 다음 IDS의 시작시, 선택기(230)는 일반 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결시키고 다중 표준 디코더(240)는 일반 모드 패킷들을 다시 디코딩하게 된다.
도 2의 수신기(200)에서, 일반 모드 패킷 스트림의 디코딩에서 로버스트 모드 패킷 스트림의 디코딩으로의 전환 및 그 반대의 전환은 IDS의 시작시 발생한다. 각 IDS는, 임의의 다른 화상에 대한 참조없이 성공적으로 디코딩될 수 있는, I 화 상(일반 모드) 또는 IDR 화상(로버스트 모드)중 하나로 시작하는, 독립 디코딩 세그먼트이다. 또한 후속 화상들은 IDS를 선행하는 화상들에 대한 참조없이 디코딩될 수 있다. 따라서, 컨텐츠 표현 신호의 디코딩 및 디스플레이는 전환에 의해 야기되는 불쾌한 가공물없이 즉시 수행될 수 있다.
일반 모드 패킷 스트림의 디코딩에서 로버스트 모드 패킷 스트림의 디코딩으로의 전환 및 그 반대의 전환에 의해 야기되는 비디오 가공물을 추가로 최소화하기 위해, 결과 비디오 신호의 이미지 특성은 전환이 발생하는 경우 일반 모드 비디오 신호의 이미지 특성과 로버스트 모드 비디오 신호의 이미지 특성 간에 점진적으로 변화될 수 있다. 이러한 것은, 로버스트 모드 비디오 스트림이 일반 모드 비디오 스트림에 비해 낮은 품질을 가지는 경우, 예를 들어 로버스트 모드 비디오 스트림의 공간 해상도, 프레임 레이트 등이 일반 모드 비디오 스트림의 것들보다 작은 경우 특히 바람직하다.
도 5는 도 3에 예시된 수신기에 사용될 수 있는 선택기(230")의 블록도이다. 이러한 선택기(230")는 일반 모드 비디오 신호의 비디오 특성과 로버스트 모드 비디오 신호의 비디오 특성 사이에서 그들 간에 전환시 결과 비디오 신호의 비디오 특성(예를 들어, 해상도, 프레임 레이트 등)을 점진적으로 변화시킬 수 있다. 도 5a는 선택기(230")의 동작을 나타내는 기능관계도이고, 도 5b는 도 2에 예시된 수신기에 사용될 수 있는 선택기(230")의 실시예를 나타내는 구조 블록도이다.
도 5a에서, 로버스트 모드 비디오 신호는 트랙(232)의 일단에 연결되고 일반 모드 비디오 신호는 트랙(232)의 타단에 연결된다. 슬라이더(slider)(234)는 트랙 (232)을 따라 슬라이딩하고 선택기(230")의 출력 단자에 연결되는 결과 비디오 신호를 생성한다. 결과 비디오 신호는 (도 2의) 수신기(200)의 출력 단자(215)에 연결된다. 제어 입력 단자는 디멀티플렉서(231)로부터의 에러 신호 E를 수신하도록 연결된다. 제어 입력 단자는 제어기 회로(231)의 입력 단자에 연결된다. 트랙(234)에 따른 슬라이더(234)의 위치는 가상으로 표시한 바와 같이 제어기 회로(231)에 의해 제어된다.
동작 시, 슬라이더(234)가 트랙(232)의 상단에 있는 경우, 그 후 로버스트 모드 비디오 신호의 특성들(예를 들어, 해상도, 프레임 레이트 등)을 갖는 결과 비디오 신호는 선택기(230")의 출력 단자에 연결된다. 슬라이더(234)가 트랙(232)의 하단에 있는 경우, 그 후 일반 모드 비디오 신호의 특성들을 가지는 결과 비디오 신호가 선택기(230")의 출력 단자에 연결된다. 슬라이더(234)가 트랙(232)의 상단과 하단 사이에서 이동하는 경우, 선택기(230")의 출력 단자에서의 결과 비디오 신호의 특성들은 일반 모드 비디오 신호의 특성들과 로버스트 모드 비디오 신호의 특성들 사이로 조정된다. 슬라이더(234)가 트랙(232)의 상단에 가까워질수록, 결과 비디오 신호의 특성들은 일반 모드 비디오 신호의 특성들 보다는 로버스트 모드 비디오 신호의 특성들에 보다 가까워진다. 슬라이더(234)가 트랙(232)의 하단에 가까워질수록, 결과 비디오 신호의 특성들은 로버스트 모드 비디오 신호의 특성들 보다는 일반 모드 비디오 신호의 특성들에 보다 가까워진다.
상술한 바와 같이, 에러 신호 E의 값은 전환이 발생하는 때를 나타낸다. 한 비디오 신호(예를 들어 일반 모드 또는 로버스트 모드 비디오 신호)로부터 다른 비 디오 신호로의 전환이 발생하는 경우, 전환이 발생하는 시간 근방의 하나 이상의 비디오 화상들의 시간 간격 동안, 슬라이더(234)는 트랙(232)의 일단에서 타단으로 점진적으로 이동한다. 예를 들어, 일반 모드 비디오 신호에서 로버스트 모드 비디오 신호로의 전환 동안, 슬라이더(234)는 트랙의 하부에서 시작한다. 전환 이전의 몇몇 비디오 화상들에 대해, 슬라이더는 트랙(232)의 하부에서 상부로 점진적으로 이동한다. 일반 모드 패킷 스트림에서 로버스트 모드 패킷 스트림으로의 전환 시, 슬라이더는 트랙(232)의 상부에 있다. 결과적으로, 결과 비디오 신호의 특성들은, 로버스트 모드 패킷 스트림으로의 전환이 일어나기 전의 몇몇 비디오 화상들 동안 일반 모드 비디오 신호의 특성들에서 로버스트 모드 비디오 신호의 특성들로 점진적으로 변화한다. 유사하게, 로버스트 모드 패킷 스트림에서 일반 모드 패킷 스트림으로의 전환시에, 슬라이더는 트랙(232)의 상부에 있다. 전환 이후의 몇몇 화상에 대해, 슬라이더는 트랙(232)의 상부에서 하부로 점진적으로 이동한다. 결과적으로, 결과 비디오 신호의 특성들은, 일반 모드 패킷 스트림으로의 전환이 일어난 후의 몇몇 비디오 화상들 동안 로버스트 모드 비디오 신호의 특성들에서 일반 모드 비디오 신호의 특성들로 점진적으로 변화한다.
도 5b에서, (도 2의) 다중 표준 디코더(240)로부터의 비디오 신호는 가변 비디오 품질 필터(236)의 제1 입력 단자 및 선택기(238)의 제1 입력 단자에 연결된다. 비디오 품질 필터(236)의 출력 단자는 선택기(238)의 제2 입력 단자에 연결된다. 선택기(238)의 출력 단자는 결과 비디오 신호를 생성하고 (도 2의) 출력 단자(215)에 연결된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호 E는 제어기 회로(231)에 연결된다. 제어기 회로(231)의 제1 출력 단자는 비디오 품질 필터(236)의 제어 입력 단자에 연결되고 제어기 회로(231)의 제2 출력 단자는 선택기(238)의 제어 입력 단자에 연결된다.
동작 시, 디코딩된 비디오 신호의 비디오 특성들은 제어기 회로(231)로부터의 제어 신호에 응답하여 비디오 품질 필터(236)에 의해 변화된다. 제어기 회로(231)로부터의 제어 신호는, 비디오 품질 필터(236)가 일반 모드 비디오 신호의 특성들과 로버스트 모드 비디오 신호의 특성들 사이의 비디오 특성들의 범위를 갖는 비디오 신호를 생산하도록 한다. 일반 조건들 하에서, 전환이 발생하지 않는 경우, 제어기 회로(231)는 선택기(238)가 디코더 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결하도록 한다.
상술한 바와 같이, 일반 모드 비디오 신호와 로버스트 모드 비디오 신호 간의 전환을 나타내는 에러 신호 E 값의 변화에 응답하여, 전환 시간 근방의 시간 간격 동안 제어기 회로(231)는 선택기(238)가 비디오 품질 필터(236)로부터의 비디오 신호를 출력 단자에 연결시키도록 하고 비디오 품질 필터(236)가 결과 비디오 신호의 비디오 특성들을 점진적으로 변화시키도록 한다. 보다 구체적으로, 일반 모드 비디오 신호로부터 로버스트 모드 비디오 신호로의 전환이 발생하면, 전환이 발생하기 전의 몇몇 비디오 화상들의 시간 간격 동안 비디오 품질 필터(236)는 결과 비디오 신호의 비디오 특성들을 일반 비디오 신호의 비디오 특성에서 로버스트 비디오 신호의 비디오 특성들로 점진적으로 변화시키게 된다. 해당 시간 간격의 시작시, 선택기(238)는 필터링된 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연 결시키게 된다. 해당 시간 간격이 완료되고 디코딩된 비디오 신호가 로버스트 모드 패킷 스트림으로부터 유도되는 경우, 선택기(238)는 디코딩된 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결시키게 된다. 유사하게, 로버스트 모드 비디오 신호로부터 일반 모드 비디오 신호로의 전환이 발생하면, 전환이 발생한 후의 몇몇 비디오 화상들의 시간 간격 동안 비디오 품질 필터(236)는 결과 비디오 신호의 비디오 특성들을 로버스트 비디오 신호의 비디오 특성에서 일반 비디오 신호의 비디오 특성들로 점진적으로 변화시키게 된다. 해당 시간 간격의 시작시, 선택기(238)는 필터링된 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결시키게 된다. 해당 시간 간격이 완료되고 디코딩된 비디오 신호가 일반 모드 패킷 스트림으로부터 유도되는 경우, 선택기(238)는 디코딩된 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결시키게 된다.
서로 다른 비디오 품질(해상도, 프레임 레이트 등)을 갖는 비디오 신호들 간의 급격한 전환은, 시청자에게 불쾌할 수 있는 가공물들을 유발시킬 수 있다. 결과 비디오 신호의 비디오 품질이, 일반 모드 비디오 신호에서 로버스트 모드 비디오 신호로 전환되기 이전에 점진적으로 감소되고, 로버스트 모드 비디오 신호에서 일반 모드 비디오 신호로 전환된 이후 점진적으로 증가되기 때문에, 전환에 의해 발생되는 불쾌한 가공물들은 최소화된다.
스태거캐스팅 통신 시스템의 다른 실시예는 또한 불쾌한 가공물을 최소화하고 일반 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 내의 IDSs의 임의의 특별한 배치를 필요로 하지 않으면서 전환을 제공할 수 있다. 수신기(200')가 도 6에 예시된다. 도 6에서, 도 2의 수신기(200)의 구성요소들과 유사한 구성요소들은 동일한 참조번호로 나타내고 아래에서 자세하게 설명되지 않는다. 도 6에서, 디멀티플렉서(210)의 제1 출력 단자는 일반 모드 디코더(240')의 입력 단자에 연결된다. 일반 모드 디코더(240')의 제1 출력 단자는 선택기(230')의 제1 입력 단자에 연결되고 일반 모드 디코더(240')의 제2 출력 단자는 일반 모드 프레임 저장소(250')의 제1 입력 단자에 연결된다. 지연 장치(220)의 출력 단자는 로버스트 모드 디코더(240")의 입력 단자에 연결된다. 로버스트 모드 디코더(240")의 제1 출력 단자는 선택기(230')의 제2 입력 단자에 연결되고 로버스트 모드 디코더(240")의 제2 출력 단자는 로버스트 모드 프레임 저장소(250")의 제1 입력 단자에 연결된다. 선택기(230')의 출력 단자는 일반 모드 프레임 저장소(250') 및 로버스트 모드 프레임 저장소(250")의 제2 입력 단자 각각에 연결된다. 일반 모드 프레임 저장소(250')의 출력 단자는 일반 모드 디코더(240')의 제2 입력 단자에 연결되고 로버스트 모드 프레임 저장소(250")의 출력 단자는 로버스트 모드 디코더(240")의 제2 입력 단자에 연결된다.
동작 시, 지연 장치(220)는 (도 1의) 송신기(100)에서 지연 장치(100)가 일반 모드 패킷 스트림에 도입한 것과 동일한 지연을 로버스트 모드 패킷 스트림에 도입한다. 결과적으로, 일반 모드 디코더(240') 및 로버스트 모드 디코더(240")의 입력 단자 각각에서의 패킷 스트림 신호들은 컨텐츠 표현 신호에 대해 시간 정렬된다.
위에서 상세하게 설명된 바와 같이, 일반 및 지연된 로버스트 모드 패킷 스 트림들 모두는 시스템 및 소스 디코딩되어 대응하는 컨텐츠 표현 신호 스트림들을 생산한다. 예시된 실시예에서, 이러한 컨텐츠 표현 신호 스트림들은 비디오 화상들의 개별적인 시퀀스들이다. 일반 모드 디코딩 및 로버스트 모드 디코딩 모두에 있어서, 주위 화상들을 표현하는 비디오 데이터가 예측 화상들 또는 슬라이스들을 디코딩하는데 요구된다. 일반 모드 프레임 저장소(250')는 일반 모드 디코더(240')을 위해 이러한 주위 화상들을 보유하고 로버스트 모드 프레임 저장소(250")는 로버스트 모드 디코더(250")을 위해 이러한 주위 화상들을 보유한다.
도 6에 예시된 수신기에서, 전환은 IDS 베이스가 아니라 화상별 베이스(picture-by-picture basis)로 수행된다. 일반 모드 디코더(240')는 일반 모드 패킷들을 연속적인 비디오 화상들을 포함하는 연관된 컨텐츠 표현 신호로 디코딩한다. 동시에, 로버스트 모드 디코더(240")는 로버스트 모드 패킷들을 연속적인 비디오 화상들을 포함하는 연관된 컨텐츠 표현 신호로 디코딩한다. 상술한 바와 같이, 디멀티플렉서(210)는 복조기(207)로부터의 복합 신호 또는 적어도 그 일부가 사용될 수 없다는 것을 나타내는 에러 신호 라인 E 상의 에러 신호를 생성한다. 도 6에 예시된 실시예에서, 이러한 에러 신호는 역다중화된 패킷 스트림들 내의 빠진 패킷들을 검출함으로써 생성될 수 있다. 따라서, 에러 신호 라인 E 상의 에러 신호는 패킷이 빠진 것 뿐만 아니라 어느 패킷 스트림에서 패킷이 빠진 것을 나타낸다. 패킷들이 패킷 스트림에 의해 운반되는 비디오 화상을 형성하는 데이터의 일부를 페이로드에서 운반하고 이러한 패킷이 속하는 패킷 스트림을 식별하는 데이터를 헤더에서 운반하기 때문에, 패킷이 빠진 패킷 스트림은 에러로서 표시될 수 있다.
비디오 화상은 일반 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 모두에서 성공적으로 수신될 수 있고; 일반 모드 패킷 스트림에서는 성공적으로 수신될 수 있으나 로버스트 모드 패킷 스트림에서는 잘못 수신될 수 있고; 일반 모드 패킷 스트림에서는 잘못 수신될 수 있으나 로버스트 모드 패킷 스트림에서는 성공적으로 수신될 수 있고; 일반 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 모두에서 잘못 수신될 수 있다.
일반 조건들 하에서, 즉, 일반 모드 또는 로버스트 모드 패킷 스트림들 모두에 에러가 검출되지 않는 경우, 일반 모드 디코더(240') 및 로버스트 모드 디코더(240") 모두 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 디코딩한다. 선택기(230')는 일반 모드 디코더(240')로부터 유도된 컨텐츠 표현 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 또한 일반 조건들 하에서, 일반 모드 디코더(240')는 비디오 화상들을 일반 모드 프레임 저장소(250')로 공급하고 로버스트 모드 인코더(240")는 비디오 화상들을 로버스트 모드 프레임 저장소(250")로 공급한다.
로버스트 모드 패킷 스트림에서 에러가 검출되나 일반 모드 패킷 스트림에서 에러가 검출되지 않는다면, 그 후 일반 모드 디코더(240')만이 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 디코딩한다. 선택기(230')는 일반 모드 디코더(240')로부터 유도된 컨텐츠 표현 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 또한 일반 모드 디코더(240')는 디코딩된 비디오 화상을 일반 모드 프레임 저장소(250')에 공급한다. 그러나, 로버스트 모드 디코더(240")는 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 디코딩하지 못했기 때문에, 임의의 비디오 화상을 로버스트 모드 프레임 저장소(250")에 공급하지 못한다. 대신, 일반 모드 디코더(240')로부터 성공적으로 디코딩된 비디오 화상이 선택기(230')로부터 로버스트 모드 프레임 저장소(250")로 라우팅된다.
일반 모드 패킷 스트림에서 에러가 검출되나 로버스트 모드 패킷 스트림에서 에러가 검출되지 않는다면, 그 후 로버스트 모드 디코더(240")만이 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 디코딩한다. 선택기(230')는 로버스트 모드 디코더(240")로부터 유도된 컨텐츠 표현 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 또한 로버스트 모드 디코더(240")는 디코딩된 비디오 화상을 로버스트 모드 프레임 저장소(250")에 공급한다. 그러나, 일반 모드 디코더(240')는 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 디코딩하지 못했기 때문에, 임의의 비디오 화상을 일반 모드 프레임 저장소(250')에 공급하지 못한다. 대신, 로버스트 모드 디코더(240")로부터 성공적으로 디코딩된 비디오 화상이 선택기(230')로부터 일반 모드 프레임 저장소(250')로 라우팅된다.
상기 두 경우에서, 해당 비디오 화상을 성공적으로 디코딩하지 못한 디코더와 연관된 프레임 저장소에 저장된 비디오 화상은 다른 디코더로부터 온 비디오 화상이다. 이는, 올바른 비디오 화상이 프레임 저장소에 저장되었을 때 상황과 비교하면 후속 디코딩을 퇴화시킨다. 이는, 대체된 비디오 화상이 잘못된 비디오 화상보다 낮은 품질인 경우 특히 사실이다. 그러나, 후속 디코딩의 정확도는 비디오 화상이 프레임 저장소에 전혀 저장되지 않은 경우보다는 우수하다.
일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림 모두의 비디오 화상에 에러가 검출되면, 그 후 정확한 비디오 화상이 디코딩되지 않고 다른 마스킹 기술이 수행되어 야 한다.
도 6에 예시된 수신기(200')의 동작은 도 7을 참조하면 보다 잘 이해될 것이다. 도 7에서, 직사각형들의 상부 세트(MPEG)는 각각 일반 모드 디코더(204')의 입력(420) 및 출력(520)을 나타내고; 직사각형들의 중간 세트(JVT)는 각각 로버스트 모드 디코더(240")의 입력(440) 및 출력(540)을 각각 나타내며; 직사각형들의 하부 세트(OUTPUT)는 비디오 화상(460) 및 출력 단자(415)에서의 그들의 소스(560)를 각각 나타낸다. MPEG 디코딩을 참조하면: 직사각형들의 상부 세트(420)는 일반 모드 디코더(240')의 입력 단자에서의 소스 코딩된 비디오 화상들(I, P 및/또는 B)를 나타낸다. 직사각형들의 하부 세트(520)는 일반 모드 디코더(240')의 출력 단자에서의 결과 비디오 화상들을 나타낸다. 유사하게, JVT 디코딩을 참조하면: 직사각형들의 상부 세트(440)는 로버스트 모드 디코더(240")의 입력 단자에서의 (단지 복수의 I 슬라이스를 포함할 수 있는) 소스 코딩된 IDR 화상 및 후속하는 소스 코딩된 비디오 슬라이스들(I, P, B, SI 및/또는 SP)을 나타낸다. 직사각형들의 하부 세트(540)는 로버스트 모드 디코더(240")의 출력 단자에서의 결과 비디오 화상들을 나타낸다. 출력 단자(215)를 참조하면, 직사각형들의 상부 세트(460)는 출력 비디오 화상들을 나타내고 직사각형들의 하부 세트(560)는 해당 특정 비디오 화상의 소스를 나타낸다.
보다 구체적으로, 일반 모드(MPEG) 패킷 스트림에서, 비디오 화상들(6, 10, 13)은 크로스해칭으로 나타낸 바와 같이, 각각 적어도 하나의 패킷이 빠져있다. 유사하게, 로버스트 모드(JVT) 패킷 스트림에서, 비디오 화상(7, 10)은 크로스해칭 으로 나타낸 바와 같이 적어도 하나의 패킷이 빠져있다. 일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 양쪽에 대한 다른 모든 비디오 화상들은 모든 패킷들을 포함하고 성공적으로 디코딩될 수 있다.
비디오 화상들(0-5, 8, 9, 11, 12, 14)에 대해, 도 7의 "M"으로 나타낸 바와 같이 선택기(230')는 일반 모드 디코더(240')(MPEG)로부터 유도된 비디오 화상들을 출력 단자(215)에 연결한다. 이외에도, 이러한 비디오 화상들에 대해, 일반 모드 디코더(240')로부터의 비디오 화상들이 일반 모드 프레임 저장소(250')로 공급되고 로버스트 모드 디코더(240")로부터의 비디오 화상들이 로버스트 모드 프레임 저장소(250")로 공급된다.
화상(6, 13)에 대해, 일반 모드 패킷 스트림의 비디오 화상들에는 에러가 있으나 로버스트 모드 패킷 스트림 내의 대응하는 비디오 화상들은 완전하고 이용가능하다. 이러한 화상들에 대해, 도 7에서 "J"로 나타낸 바와 같이 선택기(230')는 로버스트 모드 디코더(240")(JVT)로부터의 비디오 화상들을 출력 단자(215)에 연결한다. 이러한 화상들에 대해 일반 모드 비디오 화상이 존재하지 않기 때문에, 로버스트 모드 디코더(240")로부터의 로버스트 모드 비디오 화상이 로버스트 모드 프레임 저장소(250") 및 일반 모드 프레임 저장소(250') 모두에 연결된다.
화상(7)에 대해, 일반 모드 패킷 스트림 내의 비디오 화상은 완전하나, 로버스트 모드 패킷 스트림 내의 대응하는 비디오 화상에는 에러가 있다. 이러한 화상에 대해, 도 7의 "M"으로 나타낸 바와 같이 선택기(230')는 일반 모드 디코더(240')로부터의 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 이러한 화상에 대해 로버스트 모드 비디오 화상이 없기 때문에, 일반 모드 디코더(240')로부터의 일반 모드 비디오 화상이 일반 모드 프레임 저장소(250') 및 로버스트 모드 프레임 저장소(250") 모두에 연결된다.
화상(10)에 대해, 일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 모두의 비디오 화상에 에러가 있다. 유효한 비디오 화상이 존재하지 않기 때문에, 소정 유형의 에러 마스킹이 사용될 수 있다. 이는 도 7의 "XX"로 나타내어 진다. 일반 모드 디코더(240') 또는 로버스트 모드 디코더(240")로부터의 유효한 비디오 화상이 존재하지 않기 때문에, 디코딩된 비디오 화상이 일반 모드 프레임 저장소(250') 및 로버스트 모드 프레임 저장소(250")에 저장되지 않을 수 있다. 프레임 저장소(250', 250")에 저장된 데이터는 소정 유형의 에러 마스킹으로부터 유도될 수도 있다.
양쪽 패킷 스트림들을 비디오 화상들의 스트림들로 디코딩하고, 각 비디오 화상의 시작 시 하나의 비디오 스트림에서 다른 비디오 스트림으로 전환함으로써, 패킷 스트림을 적절히 디코딩하지 못한 경우에 발생하는 비디오 가공물들이 최소화될 수 있다. 도 5에 예시된 비디오 품질의 점진적인 변화를 갖는 전환이 도 6에 예시된 수신기에서 사용될 수 있다. 그러나, 도 6의 수신기에서는 각 화상에서 전환이 발생하기 때문에, 그러한 전환으로부터의 가공물들은 도 2에서와 같이 IDS 경계들에서 전환이 발생하는 경우와 같은 정도로 불쾌하지는 않다.
그러나, 열화된 채널 상태들이 일반 모드와 로버스트 모드 패킷 스트림들 간의 빈번한 전환을 유발할 수 있다. 이러한 빈번한 전환은 시청자에게 불쾌할 수 있는 가공물들을 초래할 수 있다. 이는, 로버스트 모드 비디오 신호의 비디오 품질이 일반 모드 비디오 신호의 비디오 품질과 실질적으로 상이한 경우 특히 사실이다.
일반 모드 패킷 스트림과 로버스트 모드 패킷 스트림 간의 과도하게 빈번한 전환에 의해 야기되는 가공물들을 최소화하기 위해, (도 2의) 선택기(230) 및 (도 6의) 선택기(230')는 소정의 빈도 이상 자주 전환되는 것을 제한하도록 구성된다. 보다 구체적으로, 선택기(230, 230')는 원하는 전환의 빈도를 모니터하고, 이를 소정의 임계치와 비교할 수 있다. 원하는 전환 빈도가 임계치 보다 크면, 그 후 실제 전환이 발생하는 빈도는 소정의 최대 빈도 아래로 제한된다. 이는 전환 히스테리시스(switching hysteresis)의 형태이다.
예를 들어, 일반 모드 패킷 스트림이 고품질의 비디오 신호(예를 들어 HD(high definition))을 운반하고 로버스트 모드 패킷 스트림이 보다 낮은 품질의 비디오 신호(예를 들어, SD(standard definition))을 운반한다고 가정하자. 일반 모드 HD 패킷 스트림이 가용하지 않는 경우, 그 후 로버스트 모드 SD 패킷 스트림이 처리되어 이미지를 생성한다. HD 디스플레이 장치 상의 표시를 위해 SD 비디오 신호를 업스케일링(upscaling)하는 것은 열악한 품질의 비디오 이미지를 생성한다. 일반 모드 패킷 스트림이 자주 페이딩 인(fading in) 및 페이딩 아웃(fading out)되나, 로버스트 모드 패킷 스트림이 가용하게 남아 있으면, 일반 모드 HD 비디오 신호와 로버스트 모드 SD 비디오 신호 간의 빈번한 전환이 발생한다. HD와 SD 패킷 스트림들 간의 빈번한 전환은, 고품질 이미지와 저품질 이미지 간의 빈번한 전 환과 함께, 시청자에게 불쾌한 가공물들을 생성한다.
이러한 예에서 계속하면, 에러 신호 E가 전환이 발생해야하는 것(즉, 일반 모드 패킷들이 빠지는 것)을 예를 들어 분당 2회 이상 나타내면, 그 후 상술한 전환 가공물들을 최소화하기 위해 실제 전환이 제한된다. 이러한 예에서, 이러한 조건 하에서 선택기(230 또는 230')는 예를 들어 매 전환 마다 적어도 일분동안 로버스트 모드 패킷 스트림을 선택한다. 이는 전환 횟수를 줄이고, 그 결과 그러한 전환에 의해 야기되는 가시적인 가공물들을 최소화한다. 본 기술 분야의 당업자는, 이러한 것이 전환 히스테리시스를 구현하는 단지 하나의 실시예라는 것을 이해할 것이다. 히스테리시스를 불러오는 최대 전환 빈도 및 제한된 전환 빈도에 대한 임계치들은 이러한 예들의 임계치들과 상이할 수 있다. 그러한 임계치들은 불쾌한 가시적인 가공물들을 최소화하는 임계치들을 찾기 위해 경험적으로 결정될 수 있다. 또한, 임계치들은 수신기의 동작 동안 동적으로 변할 수 있다. 마지막으로, 다른 히스테리시스 알고리즘이 개발되어 통상적으로 과도한 전환을 초래하는 조건들이 존재하는 경우 전환을 제한할 수 있다.
도 3 및 도 4를 다시 참조하면, 임의의 방송 또는 채널 변화의 시작시, 일반 모드 패킷들(310, 410)이 (도 2 및 도 6의) 지연 장치(220)를 채우는 동안의 지정된 기간 Tadv .가 존재한다. 도 2 및 도 6에 예시된 수신기들에서, 지연 회로(220)가 채워진 이후에만 수신기가 동작하기 시작한다. 그러나, 이러한 것은 수신기가 전환되거나 또는 채널이 변경되는 경우 과도한 지연을 유발한다. 그러나, 시간 기간 Tadv .동안, 로버스트 모드 패킷 스트림(300, 400)은 즉시 이용가능하다.
도 2에서, 지연되지 않은 로버스트 모드 패킷 스트림은 가상으로 예시된 바와 같이 디멀티플렉서(210)로부터 선택기(230)의 제3 입력 단자에 직접 연결된다. 수신기에 전력이 공급되거나 또는 새로운 채널이 선택되는 경우, 선택기(230)는 지연되지 않은 로버스트 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결한다. 다중 표준 디코더(240)는 위에서 상세하게 설명한 바와 같이 로버스트 모드 패킷들을 역패킷화하고 디코딩하게 되고 비디오 신호는 출력 단자(215)에서의 활용 회로에 즉시 이용가능하게 된다. 일반 모드 패킷 스트림이 이용가능하게 되는 경우, 그 후, 선택기(230)는 일반 모드 패킷 스트림 신호를 다중 표준 디코더(240)에 연결할 것이다.
도 6에서, 지연되지 않은 로버스트 모드 패킷 스트림은 디멀티플렉서(210)로부터 로버스트 모드 디코더(240")에 직접 연결된다. 수신기에 전력이 공급되거나 또는 새로운 채널이 선택되는 경우, 위에서 보다 상세하게 설명한 바와 같이, 로버스트 모드 디코더(240")는 디멀티플렉서(210)로부터의 로버스트 모드 패킷 스트림을 역패킷화 및 디코딩하고 로버스트 모드 비디오 신호를 생성하게 된다. 선택기(230')는 로버스트 모드 디코더(240")로부터의 로버스트 모드 비디오 신호를 출력 단자(215)를 통해 활용 회로에 연결하게 된다. 일반 모드 패킷 스트림이 이용가능하게 되는 경우, 그 후, 일반 모드 디코더(240')는 일반 모드 패킷 스트림을 역패킷화 및 디코딩하고 일반 모드 비디오 신호를 생성한다. 선택기(230')는 일반 모 드 비디오 신호를 출력 단자(215)를 통해 활용 회로에 연결하게 된다.
어느 한 경우, 일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 내의 데이터가 분석되어 일반 모드 패킷 스트림이 이용가능하게 되고 수신기의 일반 동작이 시작될 수 있는 때를 결정한다. 알려진 MPEG 2 시스템(전송 패킷) 인코딩에 따르면, 송신기 내의 STC(system time clock)에 연관된 정보는 PCR(program clock reference) 데이터를 통해 인코딩된 패킷 스트림들에 배치된다. 패킷 스트림의 일부(액세스 유닛으로 명명됨)가 디코딩되어야 하는 때를 나타내는, PTS(presentation time stamp)라는 용어의 추가 정보는 적어도 그러한 액세스 유닛 각각의 시작시에 포함된다. 일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림들이 다중 표준 디코더(240)(도 2) 또는 일반 모드 디코더(240') 및 로버스트 모드 디코더(240")(도 6)에 의해 역패킷화 및 디코딩되는 경우, 수신기 내의 STC는 PCR 데이터를 통해 송신기 내의 STC와 동기화된다. 일반 모드 패킷 스트림 내의 PTS의 값이 수신기 STC의 값과 동일한 경우, 이는, 일반 모드 패킷 스트림이 로버스트 모드 패킷 스트림과 동기되어 있다는 것을 나타내고, 수신기는 상술한 바와 같이 일반 모드 패킷 스트림을 디코딩함으로써 일반 동작을 시작할 수 있다.
많은 컨텐츠 표현 신호들이 하나의 다중화된 전송 패킷 스트림 상에서 전송될 수 있기 때문에, 서로 다른 패킷 스트림들에 대한 정보를 공급하기 위한 공지의 수단이 개발되었다. 각 패킷 스트림은, 해당 패킷 스트림 내의 각 패킷의 헤더에 포함되는, PID(packet identifier)에 의해 식별된다. 소정의 공지된 PID를 갖는 하나의 패킷 스트림은 다른 모든 패킷 스트림들에 대한 식별 및 다른 정보를 포함 하는 하나 이상의 데이터 표들을 포함한다. 이러한 공지의 표 구조는, 임의의 다른 일반 모드 패킷 스트림과 연관되지 않는 로버스트 모드 패킷 스트림들에 대한 정보를 운반하는데 사용될 수 있다. 그러나, 다른 일반 모드 패킷 스트림들에 관련되는 로버스트 패킷 스트림들에 관한 추가 정보가 송신기로부터 수신기들로 송신되어야 한다.
이러한 기존의 표들에 대한 확장된 문법 및 의미론들은 필수적인 데이터를 운반할 수 있다. 도 8은 PMT(program map table) 및/또는 PSIP-VCT(program and information systems protocol-virtual channel table)을 예시하는 표이다. 도 8의 각 행은 확장형 표의 데이터 항목 또는 의사 코드 형태의 메타 구문 기술(meta-syntactical description)을 표현한다. 제1 열은 데이터 항목 또는 메타 구문 명세중 하나의 이름을 가진다. 제2 열은 데이터 항목의 기술 또는 구문 명세이다. 제3 열은 임의의 데이터 항목의 크기에 대한 표시이다.
확장형 문법의 제1 항목(802)은 다른 일반 모드 패킷 스트림들을 스태거캐스트하는데 사용되는 로버스트 패킷 스트림들의 수이다. 그 후 이러한 스태거캐스트된 로버스트 모드 패킷 스트림 각각에 대한 정보는, 다음 행 및 표의 최종 행의 메타 구문 명세에 의해 나타낸 바와 같이, 표에 포함된다. 그러한 정보중 일부는 모든 로버스트 모드 패킷 스트림들에 대해 요구된다. 예를 들어, 데이터(804)는 로버스트 모드 패킷 스트림에 대한 PID를 나타내고; 데이터(806)는 해당 패킷 스트림에 의해 운반되는 데이터의 유형을 나타내고; 데이터(808)는 이러한 패킷 스트림과 연관된 일반 모드 패킷 스트림의 PID를 나타내며; 데이터(810)는 (도 1의) 송신기 (100) 내의 지연 장치(130)에 의해 일반 모드 패킷 스트림으로 도입되는 지연을 나타낸다.
그러나, 그러한 정보중 일부는 단지 특정 데이터 유형의 로버스트 모드 패킷 스트림에만 연관된다. 예를 들어, 로버스트 모드 패킷 스트림이 비디오 데이터를 운반하면, 압축 포맷, 프레임 레이트, 인터레이스 포맷, 수평 및 수직 해상도, 및 비트 레이트와 연관된 정보(812)가 송신기로부터 수신기로 송신되어 로버스트 모드 패킷 스트림에 의해 표현되는 비디오 이미지는 적절히 디코딩되고 표시될 수 있다. 유사하게, 로버스트 모드 패킷 스트림이 오디오 데이터를 운반하면, 압축 포맷, 비트 레이트, 샘플 레이트 및 오디오 모드(서라운드, 스테레오 또는 모노)와 연관된 정보(814)가 송신기에서 수신기들로 송신되어 로버스트 모드 패킷 스트림에 의해 표현되는 음향이 적절히 디코딩되고 재생될 수 있다.
하나의 다른 데이터 부분은 로버스트 모드 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 표현 신호의 상대적 품질과 연관된다. 상술한 바와 같이, 로버스트 모드 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 표현 신호의 품질은 연관되는 일반 모드 패킷 스트림의 것과는 상이할 수 있다. 상술한 예들에서, 로버스트 모드 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 표현 신호의 품질은 연관된 일반 모드 패킷 스트림의 것보다 낮게 지정될 수 있다. 그러나, 소정의 조건 하에서, 제공자는 로버스트 모드 패킷 스트림 상에서 보다 높은 품질의 신호를 전송할 수 있다. 이러한 조건에서, 수신기들은, 연관된 일반 모드 패킷 스트림 대신에 로버스트 모드 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 표현 신호를 사용하는 것이 바람직하다. 이러한 것은 데이터 (816)에 의해 수신기들에 표시된다.
로버스트 모드 패킷 스트림들을 일반 모드 패킷 스트림들과 연관시키는 정보를 제공함으로써, (도 2의) 수신기(200) 또는 (도 6의) 수신기(200')는 다중화된 패킷 스트림에서 일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림들 모두를 발견할 수 있고, 동시에 그들 모두를 상술한 바와 같이 처리할 수 있다. 도 2 및 도 6의 수신기들의 성능들을 포함하지 않는 이전의 수신기들은 이러한 정보를 무시하고 일반 모드 패킷 스트림을 공지의 방식으로 처리할 것이다.
상술한 바와 같이, 로버스트 모드 패킷 스트림 및 연관된 일반 모드 패킷 스트림 사이에 (도 1의) 송신기(100)의 지연 장치(130)에 의해 도입된 지연이 도 8에 예시된 표의 데이터(810)로서 송신된다. 이로 인해, 송신기는 지연 기간을 변경하고 수신기가 이에 따라 자신의 지연 기간을 조절할 수 있게 한다. 예를 들어, 소정의 채널 조건들 하에서, 페이딩이 다른 것들 보다 발생할 가능성이 더 있거나 또는 페이딩의 특성이 변할 수 있다(즉, 페이드가 보다 길어질 수 있다). 이러한 조건들 하에서, 지연 기간은 증가될 수 있다. 지연의 길이는 수신기들로 전송되며, 이는 (도 2 및 도 6의) 지연 장치들(220)을 동일한 지연 기간으로 수정시킨다. 다른 조건들도 지연 기간들을 다르게 하는데 필요할 수 있다.
상술한 스태거캐스팅 개념은 확장될 수 있다. 서로 다른 비디오 품질(예를 들어, 해상도, 프레임 레이트 등)을 갖는 비디오 신호들로 인코딩된, 동일한 컨텐츠 표현 신호의 다수의 버젼들이 스태거캐스트될 수 있다. 도 9는 컨텐츠 표현 신호의 다수의 버젼들을 송신하는 스태거캐스팅 송신기의 다른 실시예의 일부에 대한 블록도이다. 도 9에서, 도 1에 예시된 송신기의 것과 동일한 구성요소는 동일한 참조번호로 표시하고 아래에서 상세하게 설명되지 않는다. 도 10은 스태거캐스팅 수신기의 대응하는 실시예의 일부에 대한 블록도이다. 도 10에서, 도 2에 예시된 수신기의 것과 동일한 구성요소는 동일한 참조번호로 표시하고 아래에서 상세하게 설명되지 않는다.
도 9a에서, 입력 단자(105)는 계층적 인코더(160)의 입력 단자에 연결된다. 계층적 인코더(160)는 다수의 출력 패킷 스트림 신호들을 소스 인코딩하고 패킷화한다. 다수의 출력 패킷 스트림 신호들중 제1 신호(0)는 멀티플렉서(140')의 대응하는 입력 단자에 연결된다. 다수의 출력 패킷 스트림 신호들중 나머지 신호들 (1) 내지 (n)은 대응하는 다수의 지연 장치(130(1) 내지 130(n))의 입력 단자 각각에 연결된다. 지연 장치(130(2))에 의해 도입되는 지연 주기는 지연 장치(130(1))에 의해 도입되는 것 보다 크고; 지연 장치(130(3))(도시안됨)에 의해 도입되는 지연 주기는 지연 장치(130(2))에 의해 도입되는 것 보다 크며; 그 이상도 마찬가지이다. 지연은, 도 3에 예시된 바와 같이 패킷들에 의해; 도 4에 예시된 바와 같이 독립 디코딩 세그먼트들에 의해; 또는 도 7에 예시된 바와 같이 비디오 화상 주기들에 의해 지정될 수 있다. 다수의 지연 장치(130(1) 내지 130(n))의 각 출력 단자는 멀티플렉서(140')의 대응하는 입력 단자들에 연결된다.
동작 시, 제1 패킷 스트림 신호(0)는 가장 낮은 비디오 품질로 소스 인코딩된 기본 비디오 신호를 운반한다. 제2 패킷 스트림 신호(1)는 여분의 비디오 정보를 운반한다. 이러한 여분의 비디오 정보는, 기본 비디오 신호(0)와 결합되는 경 우 기본 비디오 신호(0) 혼자만의 비디오 품질보다 높은 비디오 품질을 갖는 비디오 신호를 생성한다. 제3 패킷 스트림 신호(2)는 추가의 여분 비디오 정보를 운반한다. 이러한 신호 내의 비디오 정보는, 기본 비디오 신호(0) 및 제2 패킷 스트림 신호(1)의 비디오 정보와 결합되는 경우, 기본 신호(0)와 제2 신호(1)의 결합의 비디오 품질보다 높은 비디오 품질을 갖는 비디오 신호를 생성한다. 추가 패킷 스트림 신호들 내의 비디오 정보는, 계층적 인코더(160)로부터의 패킷 스트림 신호(n)까지 결합되어 보다 높은 비디오 품질의 비디오 신호들을 생성할 수 있다. 다중화된 신호는 채널 인코딩되고(변조되고) 출력 단자(115)를 통해 수신기들에 공급된다.
도 10a는 도 9a에 예시된 송신기에 대응하는 수신기이다. 디멀티플렉서(210)는 다수 (0) 내지 (n)의 패킷 스트림들을 추출한다. 패킷 스트림 (n)은 계층적 디코더(260)의 대응하는 입력 단자에 연결된다. 다수의 패킷 스트림들중 나머지 (0) 내지 (n-1)(도시 생략)은 대응하는 다수의 지연 장치들(220)의 입력 단자들 각각에 연결된다. 다수의 지연 장치(220)는 계층적 디코더(260)의 입력 단자들에서 다수 (0) 내지 (n)의 패킷 스트림 모두를 시간적으로 재정렬시키게 된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 신호 라인 E 상의 에러 신호는 계층적 디코더(260)의 제어 입력 단자에 연결된다. 계층적 디코더(260)의 출력 단자는 출력 단자(215)에 연결된다.
동작 시, 복조기(207)는 위에서 보다 상세하게 설명된 바와 같이 수신된 신호를 적절하게 채널 디코딩(복조)한다. 멀티플렉서(210)는 도 9a에 예시된 패킷 스트림 (0) 내지 (n)에 대응하는 계층적 비디오 정보를 운반하는 다수 (0) 내지 (n)의 패킷 스트림을 추출한다. 이러한 패킷 스트림들은 다수의 지연 장치(220)에 의해 시간적으로 정렬된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호는 어느 패킷 스트림들이 이용가능하지 않은지, 예를 들어 패킷들이 빠져있는지를 나타낸다. 다수의 패킷 스트림은 역패킷화되고 이용가능한 패킷 스트림들로부터 계층적으로 디코딩될 수 있는 가장 높은 품질의 비디오 이미지가 계층적 디코더(260)에 의해 생성된다. 즉, 페이딩 이벤트가, 기본 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림(0)를 제외한 모든 것을 이용가능하지 않게 만들면, 그 후, 계층적 디코더(260)는 패킷 스트림(0)만을 역패킷화 및 디코딩한다. 패킷 스트림 (1)이 또한 이용가능하면, 그 후 계층적 디코더(260)는 패킷 스트림 (0) 및 패킷 스트림 (1) 모두를 역패킷화 및 디코딩하고 보다 높은 품질의 비디오 신호를 생성하며, 그 이후도 마찬가지이다. 모든 패킷 스트림 (0) 내지 (n)이 이용가능하면, 그 후 계층적 디코더(260)는 그들 모두를 역패킷화 및 디코딩하고 가장 높은 비디오 품질의 비디오 신호를 생성한다.
도 9b에서, 입력 단자(105)는 다수의 비디오 인코더(170)의 입력 단자들 각각에 연결된다. 다수의 비디오 인코더(170)중 제1 인코더(170(0))의 출력 단자는 멀티플렉서(140')의 대응하는 입력 단자에 연결된다. 다수의 비디오 인코더(170)중 나머지 인코더 (170(1) 내지 170(n))의 출력 단자들은 다수의 지연 장치(130(1) 내지 130(n))의 입력 단자들 각각에 연결된다. 지연 장치(130(2))에 의해 도입되는 지연 주기는 지연 장치(130(1))에 의해 도입되는 것보다 크고; 지연 장치(130(3))(도시안됨)에 의해 도입되는 지연 주기는 지연 장치(130(2))에 의해 도입 되는 것보다 크며, 그 이후도 마찬가지이다. 지연들은 도 3에 예시된 바와 같이 패킷들에 의해; 도 4에 예시된 바와 같이 독립 디코딩 세그먼트들에 의해; 또는 도 7에 예시된 바와 같이 비디오 프레임 주기들에 의해 지정될 수 있다. 다수의 지연 장치의 각각의 출력 단자는 멀티플렉서(140')의 대응하는 입력 단자들에 연결된다.
동작 시, 제1 인코더(170(0))는 컨텐츠 표현 신호를 소스 인코딩하고 결과적인 소스 인코딩된 신호를 시스템 인코딩(패킷화)하여 가장 낮은 품질의 비디오 신호를 표현하는 정보를 운반하는 패킷 스트림을 생성하며: 이는 예시된 실시예에서, QCIF(quarter-common-interface-format) 비디오 신호이다. 제2 인코더(170(1))는 제1 인코더(170(0))에 의해 생성된 것보다 높은 품질의 비디오 신호를 표현하는 정보를 운반하는 패킷 스트림을 유사하게 생성하며: 이는 예시된 실시예에서 CIF(common-interface-format) 비디오 신호이다. 도시되지 않은 다른 비디오 인코더들은 연속적으로 보다 높은 비디오 품질의 비디오 신호들을 운반하는 패킷 스트림들을 유사하게 생성한다. SD 비디오 인코더(170(n-1))는 SD 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림을 유사하게 생성하고 HD 비디오 인코더(170(n))은 HD 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림을 유사하게 생성한다. 이러한 패킷 스트림들은 멀티플렉서(140')에 의해 다중화된 후, 채널 인코딩(변조)되고 출력 단자(115)를 통해 수신기들로 송신된다.
도 10b는 도 9b에 예시된 송신기에 대응하는 수신기이다. 도 10b에서, 디멀티플렉서(210)는 다수 (0) 내지 (n)의 패킷 스트림들을 추출한다. 패킷 스트림 (n)은 HD 디코더(270(n))의 입력 단자에 연결된다. 패킷 스트림들중 나머지 (0) 내지 (n-1)는 다수의 지연 장치들(220)의 입력 단자들 각각에 연결된다. 다수의 지연 장치(220)의 출력 단자들 각각은 다수의 비디오 디코더(270)의 대응하는 입력 단자들에 연결된다. 다수의 비디오 디코더(270)의 출력 단자들 각각은 선택기의 대응하는 입력 단자들에 연결된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 신호 라인 E 상의 에러 신호는 선택기(280)의 제어 입력 단자에 연결된다.
동작 시, 복조기(207)는 위에서 보다 상세하게 설명된 바와 같이 수신된 복합 신호를 적절하게 채널 디코딩(복조)한다. 디멀티플렉서(210)는 도 9b에 예시된 다수의 비디오 인코더(170)에 의해 생성되는 것들과 대응하는 (0) 내지 (n)의 패킷 스트림을 추출한다. 다수의 지연 장치(220)는 다수의 비디오 인코더(270)의 입력 단자들 각각에서 이러한 패킷 스트림 (0) 내지 (n) 모두를 시간 상으로 재정렬시킨다. 각 패킷 스트림은 해당 패킷 스트림에 의해 운반되는 비디오 신호를 디코딩하는데 적합한 비디오 디코더에 연결된다. 예를 들어, QCIF 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림은 QCIF 디코더(270(0))에 연결되며; CIF 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림은 CIF 디코더(270(1))에 연결되고 그 이후도 마찬가지이다. 다수의 비디오 디코더(270) 내의 각 비디오 디코더는 공급되는 신호를 역패킷화 및 소스 디코딩하여 비디오 신호를 생성한다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호 E는, 패킷 스트림 (0) 내지 (n)중 어느 것이 에러들(예를 들어 빠진 패킷들)로 인해 이용할 수 없는지를 나타낸다. 선택기(280)는 가용한 패킷 스트림들로부터 생성된 가장 높은 품질의 비디오 신호를 출력 단자(215)에 연결하게 된다.
본 기술 분야의 당업자는 도 9에 예시된 송신기 시스템에서 보다 낮은 품질 의 비디오 이미지 신호들중 일부에 대해 이미지 스케일링(image scaling)이 필요하다는 것을 이해할 것이다. 도 9a의 계층적 인코더(160) 또는 도 9b의 다수의 인코더(170)중 어느 하나인 인코더들은 도면을 간단히 하기 위해 도시되지 않은 필수적인 이러한 이미지 스케일링 회로중 임의의 것을 포함한다.
도 9 및 도 10에 예시된 통신 시스템에 대해, (도 9a의) 계층적 인코더(160) 또는 (도 9b의) 다수의 비디오 인코더(170)중 임의의 것에 의해 생성된 패킷 스트림들중 임의의 것이 위에서 보다 상세하게 설명된 바와 같이 로버스트 소스 인코딩 방식(JVT)에 따라 소스 인코딩되고 로버스트 변조 방식(4-VSB 및/또는 2-VSB)에 의해 채널 인코딩(변조)될 수 있다. 해당 패킷 스트림의 대응하는 복조 및 디코딩이 도 10의 수신기에서 일어난다. 또한, 가장 낮은 품질의 비디오 신호가 가장 선행되고 결과적으로 가장 높은 페이드 저항성을 가진다. 또한 가장 낮은 품질의 비디오 신호는 가장 적은 비트 수로 인코딩될 수 있어 전송에 작은 시간이 걸린다. 패킷 스트림에 의해 운반되는 비디오 신호의 비디오 품질이 증가함에 따라, 해당 패킷 스트림이 선행되는 시간은 감소하며, 결과적으로 페이드 저항성이 감소한다. 따라서, 채널 특성이 페이드를 가지지 않는 경우, 가장 높은 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림(들)은 이용가능하게 남아 있는다. 가벼운 페이드는 보다 낮은 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림(들)을 이용가능하게 남겨놓고, 심한 페이드는 가장 낮은 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림만을 남겨 놓는다. 채널 특성이 퇴화됨에 따라 비디오 품질에서의 이러한 점진적인 감소는 시청자에 대한 바람직한 특성이다.
도 1 및 도 9b에서 예시되고 상술한 바와 같이, 동일한 컨텐츠 표현 신호가 고품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림과 감소된 비디오 품질의 비디오 신호들을 운반하는 하나 이상의 패킷 스트림들로 스태거캐스팅될 수 있다. 이러한 통신 시스템에서는, 소정의 수신기들, 예를 들어 휴대 전화 또는 PDA(personal digital assistant) 내의 텔레비젼 수신기가 감소된 품질의 컨텐츠 표현 신호만을 추출하고 디코딩하는 것이 가능하다. 그러한 수신기에서, 디스플레이 장치는 보다 낮은 해상도이고 감소된 품질의 비디오 신호만을 표시할 수 있다. 또한, 배터리 전력의 사용으로 인해 처리되는 데이터 양을 최소화시키는 것이 이점이 된다. 이러한 고려들 모두는, 그러한 수신기들이 적절한 비디오 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림만을 디코딩하고 해당 이미지를 표시한다는 것을 제안한다.
도 10c는 수신기를 예시한다. 도 10c에서, 입력 단자(205)는 복조기(207)의 입력 단자에 연결된다. 복조기(207)의 출력 단자는 디멀티플렉서(210)의 입력 단자에 연결된다. 디멀티플렉서(210)의 출력 단자는 디코더(270)의 입력 단자에 연결된다. 디코더의 출력 단자는 출력 단자(215)에 연결된다.
동작 시, 복조기(207)는 위에서 상세하게 설명한 바와 같이 수신된 복합 신호를 적절한 방식으로 복조한다. 디멀티플렉서(210)는, 원하는 품질의 비디오 신호를 갖는 단일 패킷 스트림만을 선택한다. 예를 들어, 이러한 것은 도 9b의 QCIF 인코더(170(0))에 의해 생성되고 패킷 스트림(0) 상에서 운반되는 것과 같은, QCIF 포맷의 비디오 신호일 수 있다. 패킷 스트림(0)는 디멀티플렉서(210)에 의해 추출되고 디코더(270)에 의해 디코딩되어 QCIF 포맷의 비디오 신호를 생성한다. 그러 한 수신기는 도 8에 예시된 표만을 수신하여 원하는 낮은 품질의 비디오 신호 패킷 스트림(0)의 PID를 결정할 필요가 있다. 표로 송신된 해상도 데이터(812)로부터, 이동 수신기는 처리하기를 원하는 감소된 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림을 선택할 수 있다.
도 9 및 도 10에 예시된 통신 시스템은 더 확장될 수 있다. 상술한 시스템에서, 추가 패킷 스트림들로 운반되는 비디오 정보가 사용되어 악화되는 채널 상태들 하에서 적절한 퇴화를 제공할 수 있다. 그러나, 그러한 시스템은 양호한 채널 상태 하에서 비디오 신호의 품질을 강화시킬 수 있는 추가 비디오 정보도 송신할 수 있다. 확장된 비디오 정보를 운반하는 패킷 스트림을 포함함으로써 일반 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림이외에, 확장된 비디오 이미지가 송신될 수 있다.
도 11은 듀얼 인터레이스 비디오 신호를 송신하기 위한 송신기 일부의 블록도이고 도 12는 듀얼 인터레이스 비디오 신호를 수신하기 위한 수신기 일부의 블록도이다. 도 13은 도 11에 예시된 듀얼 인터레이스 송신기 및 도 12의 듀얼 인터레이스 수신기의 동작을 이해하는데 유용한 디스플레이 도면이다. 도 11에서, 도 1에 예시된 구성요소와 동일한 구성요소는 동일한 참조번호로 표시되고 아래에서 상세하게 설명되지 않는다. 도 12에서, 도 6에 예시된 구성요소와 동일한 구성요소는 동일한 참조번호로 표시되고 아래에서 상세하게 설명되지 않는다.
도 13을 참조하면, 컨텐츠 소스는 디스플레이 경계(1320) 내에서의 비디오 라인들의 시퀀스(110)로서 도 13의 상부에 개략적으로 예시된 프로그레시브 스캔 비디오 디스플레이(progressive scan video display)를 생성한다. 일반 HD 비디오 이미지 화상은 1080개 라인들을 포함한다. 그러한 HD 비디오 이미지는 인터레이스 포맷으로 초당 30 프레임의 속도로 송신된다. 즉, 인터레이서(interlacer)는 2개의 필드: 단지 홀수 번호의 라인들만 포함하는 제1 필드 및 단지 짝수 번호 라인들만 포함하는 제2 필드를 생성한다. 이러한 필드들은 초당 60필드의 속도록 연속적으로 송신된다.
도 11에서, 입력 단자(105)는 듀얼 출력 인터레이서(102)에 연결된다. 듀얼 출력 인터레이서(102)의 제1 출력 단자는 로버스트 모드 인코더(110)의 입력 단자에 연결된다. 듀얼 출력 인터레이서(102)의 제2 출력 단자는 일반 모드 인코더(120)의 입력 단자에 연결된다.
도 13을 다시 참조하면, 프레임 디스플레이 이미지(1330)(A)는 듀얼 출력 인터레이서(102)의 제1 출력 단자에서 생성된 비디오 신호 A에 대응하고, 프레임 디스플레이 이미지(1330)(B)는 듀얼 출력 인터레이서(102)의 제2 출력 단자에서 생성된 비디오 신호 B에 대응한다. 프레임 디스플레이 이미지 1330(A), 1330(B)에서, 실선들은 한 필드로 송신되고 점선들은 다음 필드로 송신된다. 프레임 디스플레이 이미지 1330(A)에서, 실선들은 홀수 라인들이고 점선들은 짝수 라인들이며; 프레임 디스플레이 이미지 1330(B)에서, 실선들은 짝수 라인들이고 점선들은 홀수 라인들이다. 이것은 프레임 디스플레이 이미지 1330(A) 및 1330(B) 아래의 필드 디스플레이 이미지 1340(A), 1340(B), 1350(A), 1350(B)에 보다 상세하게 예시되어 있다. 필드 1에서, 비디오 신호 A는 필드 디스플레이 이미지 1340(A)에 예시된 바와 같이 홀수 라인들을 송신하고, 비디오 신호 B는 필드 디스플레이 이미지 1340(B)에 예시 된 바와 같이 짝수 라인들을 송신한다. 필드 2에서, 비디오 신호 A는 필드 디스플레이 이미지 1350(A)에 예시된 바와 같이 짝수 라인들을 송신하고, 비디오 신호 B는 필드 디스플레이 이미지 1350(B)에 예시된 바와 같이 홀수 라인들을 송신한다.
위에서 보다 상세하게 설명한 바와 같이, 비디오 신호 A는 JVT 소스 인코딩을 사용하여 소스 인코딩된 후, 로버스트 모드 인코더(110)에 의해 시스템 인코딩(패킷화)된다. 비디오 신호 B는 MPEG 2 소스 인코딩을 사용하여 소스 인코딩된 후, 일반 모드 인코더에 의해 시스템 인코딩(패킷화)된다. 변조기는 4-VSB 및/또는 2-VSB 변조를 사용하여 로버스트 모드 패킷 스트림을 채널 인코딩(변조)하고 8-VSB 변조를 사용하여 일반 모드 패킷 스트림을 변조한다.
도 12에서, 디멀티플렉서(210)의 제1 출력 단자는 일반 모드 디코더(240')의 입력 단자에 연결되고 디멀티플렉서(210)의 제2 출력 단자는 지연 장치(220)의 입력 단자에 연결된다. 일반 모드 디코더(240')의 출력 단자는 듀얼 입력 역인터레이서(deinterlacer)(202)의 제1 신호 입력 단자에 연결되고 로버스트 모드 디코더(240")의 출력 단자는 듀얼 입력 역인터레이서(202)의 제2 신호 입력 단자에 연결된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호는 듀얼 입력 역인터레이서(202)의 제어 입력 단자에 연결된다. 듀얼 입력 역인터레이서(202)의 출력 단자는 출력 단자(215)에 연결된다.
위에서 상세하게 설명된 바와 같이, 복조기(207)는 4-VSB 및/또는 2-VSB 복조를 사용하여 로버스트 모드 패킷 스트림을 채널 디코딩(복조)하고 8-VSB 복조를 사용하여 일반 모드 패킷 스트림을 복조한다. 일반 모드 디코더(240')는 JVT 디코 딩을 사용하여 일반 모드 패킷 스트림을 디코딩(역패킷화)하고 소스 디코딩하여 비디오 신호 B를 재생한다. 로버스트 모드 디코더(240")는 MPEG 2 디코딩을 사용하여 로버스트 모드 패킷 스트림을 역패킷화하고 소스 디코딩하여 비디오 신호 A를 재생한다.
듀얼 입력 역인터레이서(202)는 로버스트 모드 디코더(240")로부터의 비디오 신호 A의 인터레이스된 스캔 라인들을 일반 모드 디코더(240')로부터의 비디오 신호 B의 인터페이스된 스캔 라인들과 결합시켜 프로그레시브 스캔 필드를 생성하도록 동작한다. 필드 1에 대해, 필드 디스플레이 이미지 1340(A)에 예시된, 비디오 신호 A로부터의 홀수 스캔 라인들이, 필드 디스플레이 이미지 1340(B)에 예시된 비디오 신호 B로부터의 짝수 스캔 라인들과 결합된다. 결과적인 프로그레시브 스캔 필드는 필드 디스플레이 이미지 1345에 예시된다. 필드 2에 대해, 필드 디스플레이 이미지 1350(A)에 예시된, 비디오 신호 A로부터의 짝수 스캔 라인들이, 필드 디스플레이 이미지 1350(B)에 예시된 비디오 신호 B로부터의 홀수 스캔 라인들과 결합된다. 결과적인 프로그레시브 스캔 필드는 필드 디스플레이 이미지 1355에 예시된다. 따라서, 프로그레시브 스캔 필드는 각 필드 주기로 듀얼 입력 역인터레이서(202)의 출력 단자에서 생성될 수 있다. HD 신호에 대해, 이는 완전한 1080개 라인 이미지가 초당 60회 생성된다는 것을 의미한다.
도 11, 도 12 및 도 13에 예시되고 상술한 듀얼 인터레이스 기술은 또한 상술한 기술들과 결합하여 채널 상태들이 퇴화하는 경우 넓은 범위의 적절한 퇴화를 제공할 수도 있다. 채널 상태로 인해 비디오 신호 A 또는 B를 운반하는 패킷 스트 림들중 하나가 이용가능하지 않다면, 그 후 에러 신호 E가 이를 듀얼 입력 역인터레이서(202)에 나타낸다. 듀얼 입력 역인터레이서(202)는 이용가능한 비디오 신호로부터 표준 HD 인터레이스 비디오 신호를 생성하기 시작한다. 디스플레이 장치(도시안됨)는 다른 비디오 신호가 다시 이용가능하게 될 때까지, 표준 인터레이스 비디오 신호들에 의해 표현되는 이미지를 표시하도록 재구성된다. 도 9의 송신기 및 도 10의 수신기를 참조하여 위에서 상세하게 설명한 바와 같이 HD 비디오 신호 어느 것도 이용가능하지 않으면 그 후 가장 높은 품질의 이용가능한 비디오 신호가 표시될 수 있다.
동일한 기술이 임의의 인터레이스 포맷의 비디오 신호, 예를 들어 SD 비디오 신호를 2배의 프레임 레이트의 프로그레시브 스캔 비디오로 변환하는데 사용될 수도 있다. 도 11 및 도 12에 예시한 바와 같이, 반드시 2개의 비디오 신호 A 및 B가 스태거캐스팅되어야 하는 것은 아니다. 그들은 동시방송(simulcasted)되기만 하면 된다. 그러나, 스태거캐스팅은 상술한 바와 같이 페이드 이벤트가 존재하는 경우 적절한 열화를 추가로 제공한다.
상술한 통신 시스템은 디지털 PVR(personal video recorder)과 같은 기록 장치와 협력하도록 더 확장될 수 있다. 이러한 PVR 장치들은 그러한 장치의 감소하는 비용 때문에 디지털 텔레비젼 수신기들에 포함되게 된다. 도 9b에서, PVR 장치(295)는 선택기(280)에 양방향으로 연결되는 비디오 단자(Vid)를 포함하고, 제어 단자(Ctl)도 가상으로 예시한 바와 같이 선택기(280)에 양방향으로 연결된다. 선택기(280)는 또한 가상으로 예시한 바와 같이 사용자 제어의 소스에 연결된다.
선택기(280)는 출력 단자(215)에 연결된 입력 비디오 신호에 독립적으로 다수의 비디오 검출기(270)로부터 PVR(295)로 임의의 원하는 비디오 신호를 연결하도록 구성된다. 선택기(280)는 재생을 위해 PVR(295)에서 출력 단자(215)로 입력 비디오 신호를 연결하도록 구성될 수도 있다. 선택기는 PVR(295)에 제어 데이터를 공급할 수도 있고, PVR(295)은 상태 데이터를 양방향 제어 단자를 통해 선택기(280)에 공급한다.
PVR(295)은 몇몇 동작 모드로 제어될 수 있다. 하나의 동작 모드에서, 가장 이용가능한 비디오 신호는 기록을 위해 PVR(295)에 연결된다. 이러한 동작 모드에서, 선택기(280)는 출력 단자(215)에 연결되는 것과 동일한 입력 비디오 신호를 PVR(295)에 연결한다. 이것은 최상의 품질의 비디오 신호를 기록하나, PVR(295) 내에 최대의 저장 공간을 차지할 것이다. 이러한 것은, 비디오 신호를 운반하는 일반 모드 및 로버스트 모드 패킷 스트림들을 이용할 것이고 그들은 적절한 퇴화를 제공할 것이다. 대안적으로, 보다 낮은 해상도의 비디오 신호는 출력 단자(215)에 연결되기 보다는 PVR(295)에 연결될 수 있다. 예를 들어, 선택기(280)가 가장 이용가능한 비디오 신호를 출력 단자(215)에 연결하는 한편, 선택기(280)는 보다 낮은 품질의 비디오 신호를 생성하는 비디오 디코더(270)를 PVR(295)에 연결할 수 있다. 이러한 보다 낮은 품질의 비디오 신호는 SD 디코더(270(n-1))로부터의 SD 품질의 비디오 신호와 같이, 이용가능한 비디오 신호들중 선택된 것일 수 있으며, 보다 낮은 품질의 비디오 디코더들에 의해 적절한 퇴화가 공급된다. 그러한 신호는, 가장 이용가능한 비디오 신호보다 PVR(295) 내에서의 보다 적은 저장 공간을 필요 로 할 것이다. 이러한 것은, PVR(295) 내의 저장 공간을 보존하는데 도움을 주고 보다 긴 기록 시간을 가능케한다. 선택된 보다 낮은 품질의 비디오 신호가 이용가능하지 않은 경우, 보다 높은 품질의 신호가 보다 낮은 품질의 신호가 다시 이용가능하게 될 때까지 기록될 수 있다. 기록될 보다 낮은 품질의 비디오(즉, SD 또는 CIF 또는 QCIF)의 선택은 사용자 입력 단자를 통해 시청자에 의해 직접 선택될 수 있다. 대안적으로, 선택기(280)는 소정의 기준에 따라 이러한 선택을 자동적으로 제어할 수 있다. 예를 들어, PVR(295)로부터의 상태 신호는 PVR(295) 내에 남아있는 저장량을 나타낼 수 있다. 남아 있는 저장량이 떨어짐에 따라, 선택기(280)는 PVR(295)에 감소된 비디오 품질을 갖는 비디오 디코더(270)를 연결한다. 다른 기준들이 유도될 수 있고 어느 비디오 신호가 선택기(280)에 의해 PVR(295)로 연결되는지를 제어하는데 사용될 수 있다.
유사하게, 사용자는 송신기에 의해 방송되고 있는 텔레비젼 프로그램들의 선택 및 표시를 제어하기를 원할 수 있다. 기존의 방송 시스템에서는, 송신된 패킷 스트림들중 하나가, 현재 방송되고 있는 모든 프로그램 및 가까운 미래에 방송될 것에 관한 정보를 포함하는, 사용자 프로그램 가이드를 운반한다. 프로그램 가이드 데이터로부터, 그러한 프로그램 모두, 그들의 채널들 및 시간들을 목록화하는 표의 이미지가 도 10b에 예시된 바와 같이 OSD(on-screen display) 발생기(282)에 의해 생성될 수 있다. 사용자는 원하는 프로그램을 찾고 사용자 인터페이스를 사용하여 시청할 해당 프로그램을 선택하는 것을 돕는 것으로서 프로그램 가이드의 표시를 제어할 수 있다. 사용자 인터페이스는 이미지를 표시하여 시청자에게 정보 를 제공하고, 시청자로부터의 입력을 요청하고 수신기 또는 원격 제어에 포함될 수 있는 제어들로부터의 시청자 입력을 수취한다. 기존의 시스템들은, 시청자가 프로그램의 보다 상세한 설명, 등급(G, PG, R 등), 시간 기간, 남아있는 기간 등과 같은 프로그램 리스팅(listing)에 대한 추가 정보를 요청할 수 있게 한다.
상술한 스태거캐스팅 시스템에 관련된 추가 정보가 표시된 프로그램 가이드 또는 추가 정보 디스플레이에 추가될 수 있다. 이러한 정보는 도 8에 예시된 PSIP-VCT/PMT로부터 도출될 수 있다. 예를 들어, 추가 표시자들이 표시된 프로그램 표 및/또는 추가 정보 디스플레이에 추가될 수 있고, 이는 해당 프로그램이 스태거캐스팅되고 있다는 것; 어떤 비디오 품질이 스태거캐스팅되고 있는 비디오 신호들의 것이라는 것; 어떤 오디오 품질의 오디오 신호가 스태거캐스팅되고 있다는 것; 등을 나타낸다. 이러한 정보를 시청자에 대해 표시함으로써, 시청자는 그에 근거하여 프로그램을 선택할 수 있다. 보다 구체적으로, 시청자는 스태거캐스팅되고 있는 프로그램을 선택할 수 있거나; 또는 예를 들어 신호가 공급되고 있는 디스플레이 장치에 매칭하도록 원하는 비디오 품질의 비디오 신호를 갖는 프로그램을 선택할 수 있다.
현재 수신기들은 또한 시청자가 소정의 파라미터들을 선택할 수 있게 한다. 예를 들어, 사용자는, 표시될 때마다 OSD를 수동으로 변경시킬 필요없이, 모든 전송된 채널들 또는 시청자가 가입한 채널들만, 또는 가입한 채널 더하기 페이 퍼 뷰(pay per view) 채널들을 자동적으로 시청하기를 원할 수 있다. 사용자 인터페이스는, 이러한 선택이 사용자 제어를 사용하여 이루어질 수 있는, OSD(282)를 통해 스크린 이미지를 사용자에게 제공한다. 상술한 바와 같이 스태거캐스팅된 비디오 신호들의 선택 및 디스플레이에 관한 선택을 시청자가 설정하는, 추가 스크린 이미지 또는 수정된 기존 스크린이 생성될 수 있다. 예를 들어, 시청자는 프로그램 표가 단지 스태거캐스트된 프로그램들만을 표시하거나 또는 최소한의 비디오 품질 또는 그 위의 비디오 품질의 비디오 신호들을 운반하는 스태거캐스트된 프로그램들을 표시하도록 선택할 수 있다.

Claims (27)

  1. 스태거캐스팅(staggercasting)을 위한 방법으로서,
    컨텐츠를 표현하는 신호들의 세트를 인코딩하는 단계 - 상기 세트는 디코딩되어 대응하는 디코딩된 신호들의 세트를 생성할 수 있고, 각각의 디코딩된 신호는 다른 인코딩된 신호들에 대응하는 디코딩된 신호들의 품질들과 상이한 품질을 가짐 - ;
    시간적으로 스태거(staggered)된 인코딩된 신호들의 세트를 포함하는 복합 신호(composite signal)를 생성하는 단계;
    상기 복합 신호로부터 상기 인코딩된 신호들의 세트를 추출하는 단계;
    상기 추출된 인코딩된 신호들의 세트에서 에러들을 검출하는 단계;
    에러가 없는 이용가능한 추출된 인코딩된 신호들의 서브세트를 생성하기 위해 상기 추출된 인코딩된 신호들의 서브세트를 선택하는 단계; 및
    컨텐츠 표현 신호(content representative signal)를 선택가능한 원하는 품질로 디코딩하는 단계
    를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 원하는 품질의 컨텐츠 표현 신호가 이용가능하지 않으면, 상기 이용가능한 추출된 인코딩된 신호들의 서브세트로부터 선택가능한 원하는 품질의 컨텐츠 표현 신호를 디코딩하는 단계를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  3. 제2항에 있어서, 상기 디코딩 단계는 상기 원하는 품질의 컨텐츠 표현 신호를 자동적으로 선택하는 단계를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  4. 제3항에 있어서, 상기 원하는 품질을 자동적으로 선택하는 단계는, 미리 설정된 선택 파라미터들에 응답하여 상기 원하는 품질을 선택하는 단계를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  5. 제4항에 있어서, 상기 파라미터들은 사용자 입력에 응답하여 미리 설정되는 스태거캐스팅 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 디코딩 단계는 사용자 입력에 응답하여 상기 원하는 품질을 선택하는 단계를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  7. 제6항에 있어서, 사용자 입력에 응답하여 상기 원하는 품질을 선택하는 단계는, 상기 인코딩된 신호들의 세트에 관계된 이미지 표현 정보를 표시하는 단계; 및 정보 디스플레이를 표시한 후 사용자 입력을 수신하는 단계를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  8. 제7항에 있어서, 상기 컨텐츠 표현 신호는 텔레비젼 프로그램을 나타내고; 상기 복합 신호를 생성하는 단계는 상기 인코딩된 컨텐츠 표현 신호 세트의 각각의 품질을 포함하는 상기 텔레비젼 프로그램에 관계된 정보를 나르는 신호를 더 포함하는 단계를 포함하고, 상기 인코딩된 신호 표현 정보의 이미지를 표시하는 단계는 상기 인코딩된 신호들의 세트의 품질들 및 상기 텔레비젼 프로그램에 관계된 상기 정보를 목록화(listing)하는 단계를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  9. 제8항에 있어서, 상기 텔레비젼 프로그램 정보를 나르는 신호는 PMT(program map table) 및 PSIP-VCT(program and information systems protocol-virtual channel table) 중 어느 하나 또는 양자를 표현하는 데이터를 나르는 스태거캐스팅 방법.
  10. 제1항에 있어서, 상기 복합 신호를 생성하는 단계는, 가장 낮은 품질의 디코딩된 신호는 지연되지 않고, 대응하는 디코딩된 신호의 품질이 높을수록 지연 기간이 더 길어지게 되도록 다른 인코딩된 신호들이 상기 가장 낮은 품질의 디코딩된 신호에 대응하는 인코딩된 신호에 대해 지연되도록 된, 상기 인코딩된 신호들의 세트를 생성하는 단계를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  11. 제1항에 있어서, 상기 인코딩 단계는 다른 인코딩된 신호들의 인코딩에 대해 로버스트(robust)한 기술을 사용하여 상기 인코딩된 신호들의 세트 중 적어도 하나를 인코딩하는 단계를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  12. 제11항에 있어서, 적어도 하나의 로버스트 인코딩된 신호는 가장 낮은 품질의 디코딩된 신호에 대응하는 인코딩된 신호를 포함하는 스태거캐스팅 방법.
  13. 제11항에 있어서, 상기 인코딩된 신호들의 세트는 채널 인코딩되고, 상기 로버스트 인코딩된 신호들은 비-로버스트(non-robust) 인코딩된 신호들에 사용된 채널 코딩 기술에 대해 로버스트한 채널 코딩 기술을 사용하여 채널 인코딩되는 스태거캐스팅 방법.
  14. 제13항에 있어서, 상기 로버스트 인코딩된 신호들에 대한 채널 코딩은 4-VSB 또는 2-VSB 변조 중 하나이고, 상기 비-로버스트 인코딩된 신호들에 대한 채널 코딩은 8-VSB 변조인 스태거캐스팅 방법.
  15. 컨텐츠를 표현하는, 시간상으로 스태거된(staggered), 인코딩 신호들의 세트를 포함하는 복합 신호를 수신하는 스태거캐스팅 수신기로서,
    상기 세트는 디코딩되어 대응하는 디코딩된 신호들의 세트를 생성하고, 각 디코딩된 신호는 다른 인코딩된 신호들에 대응하는 디코딩된 신호들의 품질들과는 상이한 품질을 가지고,
    상기 수신기는,
    상기 복합 신호에 응답하여, 상기 인코딩된 신호들의 세트를 추출하고, 각각의 인코딩된 신호들 내의 에러들을 검출하고, 에러가 없는 이용가능한 추출된 신호들의 서브세트를 생성하는 디멀티플렉서; 및
    상기 디멀티플렉서에 결합되고, 에러 표현 신호에 응답하여 선택가능한 원하는 품질로 컨텐츠 표현 신호를 재생하는 디코더
    를 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  16. 제15항에 있어서, 상기 디코더는 상기 원하는 품질의 컨텐츠 표현 신호가 이용가능하지 않은 경우, 상기 이용가능한 추출된 인코딩된 신호들의 서브세트로부터 선택가능한 원하는 품질로 컨텐츠 표현 신호를 디코딩하는 회로를 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  17. 제16항에 있어서, 상기 디코더는 상기 원하는 품질로 상기 컨텐츠 표현 신호를 자동적으로 선택하는 회로를 더 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  18. 제17항에 있어서, 상기 디코더는 미리 설정된 선택 파라미터들을 저장하고, 또한 상기 선택 파라미터들에 응답하여 상기 원하는 품질로 상기 컨텐츠 표현 신호를 자동적으로 선택하기 위한 회로를 더 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  19. 제18항에 있어서, 사용자 입력에 응답하여 선택 파라미터들을 저장하는 회로를 더 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  20. 제15항에 있어서, 상기 디코더는 사용자 입력에 응답하여 원하는 것을 선택하는 회로를 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  21. 제20항에 있어서, 상기 인코딩된 신호들의 세트에 관계된 이미지 표현 정보를 표시하기 위한 OSD(on-screen-display) 장치를 더 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  22. 제21항에 있어서, 상기 컨텐츠 표현 신호는 텔레비젼 프로그램이고, 상기 복합 신호는 상기 인코딩된 컨텐츠 표현 신호 세트의 각각의 품질들을 포함하는 상기 텔레비젼 프로그램에 관계된 정보를 나르는 신호를 더 포함하며,
    상기 OSD 장치는 상기 인코딩된 신호들의 세트의 품질들 및 상기 텔레비젼 프로그램에 관계된 상기 정보의 목록(listing)을 표시하는 스태거캐스팅 수신기.
  23. 제22항에 있어서, 상기 텔레비젼 프로그램 정보를 나르는 신호는 PMT(program map table) 및 PSIP-VCT(program and information systems protocol-virtual channel table) 중 어느 하나 또는 양자를 표현하는 데이터를 나르는 스태거캐스팅 수신기.
  24. 제15항에 있어서, 상기 인코딩된 신호들의 세트 중 적어도 하나는, 다른 신호들의 인코딩에 대해 로버스트한 기술을 사용하여 인코딩되고, 상기 디코더는 상기 적어도 하나의 인코딩된 신호에 응답하여 상기 적어도 하나의 인코딩된 신호를 디코딩하기 위한 디코더를 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  25. 제24항에 있어서, 적어도 하나의 로버스트 인코딩된 신호는 가장 낮은 품질의 디코딩된 신호에 대응하는 인코딩된 신호를 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  26. 제25항에 있어서, 상기 인코딩된 신호들의 세트는 채널 코딩되고, 상기 로버스트 인코딩된 신호들은 4-VSB 또는 2-VSB 변조 중 하나를 사용하여 채널 인코딩되고 다른 인코딩된 신호들은 8-VSB 변조를 사용하여 채널 인코딩되며,
    상기 디코더는 4-VSB 또는 2-VSB 복조 중 하나를 사용하여 상기 로버스트 인코딩된 신호들을 채널 디코딩하고, 8-VSB 복조를 사용하여 다른 인코딩된 신호들을 채널 디코딩하는 복조기를 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
  27. 제15항에 있어서, 상기 복합 신호는, 가장 낮은 품질의 디코딩된 신호는 지연되지 않고, 대응하는 디코딩된 신호의 품질이 높을수록 지연 기간이 더 길어지게 되도록 다른 인코딩된 신호들이 상기 가장 낮은 품질의 디코딩된 신호에 대응하는 인코딩된 신호에 대해 지연되도록 된, 상기 인코딩된 신호들의 세트를 포함하고,
    상기 수신기는, 상기 디멀티플렉서와 상기 디코더 사이에 결합되며 상기 추출된 인코딩된 신호들의 세트에 각각 응답하여 상기 추출된 인코딩된 신호들을 시간적으로 재정렬하는 복수의 지연 회로를 더 포함하는 스태거캐스팅 수신기.
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