JPH11321526A - 衝撃保護装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 異なる規格で製造されたステアリングホ
イールとエアバッグモジュールとモジュールカバーとを
迅速且つ確実に組立ててなる衝撃保護装置を提供する。 【解決手段】 衝撃保護装置は、各独立したアセンブリ
ユニットとして形成されているステアリングホイール
（１）とエアバッグモジュール（２）とモジュールカバ
ー（３）とを含む。２個の載置スタッド（４）はモジュ
ールカバー（４）からステアリングホイール（１）に向
かって突出する。モジュールカバー（３）及びエアバッ
グモジュール（２）は載置スタッド（４）によってステ
アリングホイール（１）に連結されている。載置スタッ
ド（４）はステアリングホイール（１）に取り付けられ
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ステアリングホイ
ールと、エアバッグモジュールと、モジュールカバー
と、を含む自動車のドライバー用の衝撃保護装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】かような保護装置は、通常は、ステアリ
ングホイールの中央部分、すなわち、ステアリングホイ
ールがステアリングカラムに連結されている位置の上方
に配置されている。この配置において、ドライバーに面
するライニングは、外観と感触との両者において、ステ
アリングホイールの周囲と適合するモジュールカバーに
より形成されている。後者は、ステアリングホイール骨
組を取り巻く発泡性プラスチックケーシングを有する。
このモジュールカバーの表面は、ほぼ無孔性で革様の模
様を有する。

【０００３】モジュールカバーが同じ供給源から供給さ
れない場合、すなわち、ステアリングホイールの製造者
により作られない場合には、ステアリングホイールの周
囲の表面に対して、外観及び感触において異ならないよ
うに、モジュールカバーの表面に模様を付けることは困
難である。これらの技術的な困難性は、ステアリングホ
イールの骨組を発泡体で被覆する工程と、モジュールカ
バーを製造する工程とを単一の供給源で行い、次いで完
成した車両に直線的に並列させられた要素を同じ製造バ
ッチから製造することを確実に行う場合には、実際には
排除されるかもしれない。

【０００４】しかし、最近では、あらかじめ組み立てら
れたより大きなアセンブリユニットを用いることだけで
達成可能であることが多い最終組立をより迅速に行うこ
とを要求する自動車製造業者が増加しており、単一の供
給源によるステアリングホイールの好都合な製造が要求
されている。

【０００５】しかし、ステアリングホイールと、エアバ
ッグモジュールと、モジュールカバーとを含む保護装置
は、アセンブリユニットとして最終組み立てラインに供
給されるべき場合、すなわち、一体化されたエアバッグ
を有するステアリングホイールを用いる場合には、通常
はステアリングカラムにねじ込まれているナットによっ
てステアリングホイールをもはや取り付けることはでき
ない。なぜなら、すでに組み込まれているエアバッグモ
ジュールは、このように配置されたナットに対するアク
セスを防止するからである。よって、ステアリングホイ
ールの取り付けのための他の手段を見出すことが必要で
ある。

【０００６】さらに、エアバッグモジュール自身は、規
格が異なる製造者から与えられるので異なる要素から作
られている。ステアリングホイール用のエアバッグモジ
ュールは、ステアリングホイール製造者により規格に従
って作られない。これらのモジュールは、アセンブリユ
ニットとして、ほとんど常にモジュールカバーをすでに
含んでいる。というのも、トレンド（時代の趨勢）はよ
り大きなアセンブリユニット及び組み立て時間を含むア
ウトソーシング（外注）に向いているからである。

【０００７】したがって、より大きなアセンブリユニッ
トは組み立てをより迅速に成し得るので、より大きなア
センブリユニットに対する要望は理解できるけれども、
アセンブリユニットを自給する場合よりも、アセンブリ
ユニットの製造者に対する依存度がより多くなるので、
自動車製造業者に関しては欠点となる他の問題を提起し
ている。もし、アセンブリユニットが、互いに独立して
いる供給源から仕入れることができるステアリングホイ
ールと、エアバッグモジュールと、モジュールカバーと
を含む場合には、製造者は最終組立に必要となる追加の
経費を考慮しても、コスト面では、より高い利点を得る
ことはできる。しかし、この選択の自由度が存在しない
ことがしばしば起こり得る。なぜなら、少なくともエア
バッグモジュール及びモジュールカバーは、組み立てら
れたユニットとしてのみ提供されることが多く、これら
のアセンブリユニットはひどく高い費用をかける場合に
だけ分離できる程度にまで互換可能なように設計されて
いるからである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、異な
る製造者から供給されたステアリングホイールと、エア
バッグモジュールと、モジュールカバーとを、最終組立
において一緒に組み立てることができる上述のタイプの
保護装置を提供することにある。もちろん、最終組立
は、できるだけ迅速になされることが必要である。加え
て、アセンブリユニットは、エアバッグが作動した際に
エアバッグ上に生じる反応力が何の問題もなく取り扱わ
れ得るように、最終組立にて確実に組み込まれることが
必要である。最後に、他の総ての設計上の要求を満足
し、特に外観及び感触に関して所望されるべき問題をな
にも残さないようにすることが必要である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明によれば、ステアリングホイールと、エアバ
ッグモジュールと、モジュールカバーとは、各分離した
アセンブリユニットを形成し、少なくとも２個の載置ス
タッドがモジュールカバーに取り付けられてなる保護装
置が提供される。ここで、上記少なくとも２個の載置ス
タッドは、ステアリングホイール軸に平行に延び、上記
モジュールカバー及び上記エアバッグモジュールを上記
ステアリングホイールに固着するように構成されてお
り、ステアリングホイールの後側に支承されている締結
手段と協働する。

【００１０】この配置において、載置スタッドは、エア
バッグモジュールがステアリングホイールに配置されて
しまった後で、最終組立にインストールされるモジュー
ルカバーアセンブリユニットの好都合な部分である。こ
うして、載置スタッドは、同時に、エアバッグモジュー
ルをステアリングホイールに連結する作用もなし得る。

【００１１】

【好ましい実施形態】以下、添付図面を参照しながら、
本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限
定されるものではない。

【００１２】図１は、最終組立位置におけるステアリン
グホイール１と、エアバッグモジュール２と、モジュー
ルカバー３と、を分離したアセンブリユニットとして表
した締結位置でのステアリングホイールの一部断面図で
ある。

【００１３】締結位置の中央要素は、載置スタッド４で
ある。載置スタッド４は、ステアリングホイール側にお
いて、ステアリングホイール１の後側で支持し、スタッ
ド（ネジ）５がねじ込まれる雌ネジを有するボアを備え
る。載置スタッド４のドライバーに面する側の端部に設
けられているのは、締結手段１０と螺合する端部ストッ
パを有する雄ネジである。締結手段１０は、同時に、締
結手段１０に取り付け可能なリセス１７を具備するモジ
ュールカバーを位置づけるための手段を形成する。載置
スタッド４によるカバー３の正確な締結は、ネジ取り付
け可能な締結手段１０と放射状フランジ８との間の定置
に把持された載置フランジ１３を介してなされる。放射
状フランジ８は、バネ要素１２と、絶縁材料のワッシャ
１１と、ホーンアクチュエーターの＋電極（電気スイッ
チ接点）１５用のサポート１４と一緒に、載置スタッド
４から半分だけ下がった形状に構成されている。−電極
（マス接点(mass contact)）１６は、載置フランジ１
３に取り付けられている。締結手段１０と載置フランジ
１３との間に配置されているのは、ノイズ緩衝材料の別
のワッシャ１８である。

【００１４】アセンブリユニットモジュールカバー３
は、以下のように製造される。第１に、＋電極１５用の
サポート１４が埋め込まれた絶縁材料のワッシャ１１を
載置スタッド４に嵌合させる。この後、バネ要素１２及
び載置フランジ１３並びにワッシャ１８を嵌合させ、締
結手段１０によって載置スタッド４に固着させる。締結
手段１０は、載置スタッド４のカバー側で、端部９に螺
合している。次いで、図示された実施形態においてはリ
ベット連結で設けられている先端がステアリングホイー
ル１に向けられた円周ウェブ１９を介して、モジュール
カバーを載置フランジ１３に取り付けて固着する。よっ
て、載置スタッド４におけるフランジ８の上方の締結部
分に図示されている総てのパーツは、モジュールカバー
３アセンブリに属することになる。

【００１５】エアバッグモジュール２は、イグナイター
を含むインフレータ及び設計上異なるものでもよいガス
バッグからなり、これらは外郭線で示されている。さら
に、いかなる場合でもエアバッグモジュール２に属する
ものは、載置フランジ７が形成されているか又は固定さ
れているハウジングであり、各載置フランジ７は載置ス
タッド用の貫通穴を具備する。

【００１６】上述のように、ステアリングホイール１に
おいて、載置フランジ７における貫通穴が載置スタッド
４における貫通穴と一致するように、エアバッグモジュ
ール２がステアリングホイールに挿入された後、モジュ
ールカバーアセンブリは、載置スタッドと一緒に挿入さ
れ、載置フランジ７は載置スタッド４のフランジ８とス
テアリングホイール１の載置表面領域６との間の定置に
把持される。

【００１７】スタッド（ネジ）５が載置スタッド４に螺
合してしまうと、３個のアセンブリユニットは全部、互
いにしっかりと固着される。もちろん、実施形態に示さ
れているように、載置スタッドによって、保護装置を３
個の分離したアセンブリユニットに分割すること及びこ
れらを連結することは、ホーン接点１５及び１６を作動
させるために、モジュールカバー３がステアリングホイ
ール軸の方向にステアリングホイールに対して移動可能
に配置される必要がある実施形態に制限するものではな
い。３個の自主的なアセンブリユニットに分割すること
及び提案されているような締結方法は、ホーン接点を作
動させるためのいくつかの他の手段が選択される場合
や、モジュールカバーがステアリングホイールに関して
固定されて配置される場合などのあまり複雑でない場合
にも用いることができる。この場合には、絶縁材料のワ
ッシャ１１及びバネ要素１２は排除することができ、載
置フランジ１３は載置スタッド４のフランジ８上に直接
載せるように締結手段１０によって固着されるだろう。

【００１８】提案されているように、衝撃保護装置を３
個の自主的なアセンブリユニットに分割することによ
り、自動車製造業者は、３個のアセンブリユニットを別
々の供給源に求める自由度を得る。これは、取引価格が
妥当するかステアリングホイール及び／又はモジュール
カバーをも製造することができるかに関係なく、総ての
供給源からの取引価格を得ることができることに関し
て、特に重要である。これは、自動車製造業者にとっ
て、ステアリングホイールアセンブリユニットとモジュ
ールカバーアセンブリユニットとを製造者Ａから仕入れ
るが、エアバッグモジュールについては製造者Ｂに依頼
したい場合には、特に有利である。この場合、自動車製
造業者は、エアバッグモジュールが供給されるか否かに
制限されずに、モジュールカバーの表面の最適な外観と
感触と、ステアリングホイールの周囲とを組み合わせる
ことができる。しかし、本発明の要旨は、ステアリング
ホイールアセンブリユニット及びエアバッグモジュール
アセンブリユニットが異なる製造業者Ａ及びＢから供給
される場合に、第３の業者Ｃからモジュールカバーを入
手することが可能となる点にある。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、ステアリングホイールとエアバッグモ
ジュールとモジュールカバーとが締結された状態での本
発明の衝撃保護装置の一部断面図である。

【符号の説明】

１：ステアリングホイール ２：エアバッグモジュール ３：モジュールカバー ４：載置スタッド ７：エアバッグモジュールの載置フランジ ８：放射状フランジ １０：締結手段 １１：絶縁材料のワッシャ １２：バネ要素 １３：モジュールカバーの載置フランジ

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイール（１）と、エアバ
   ッグモジュール（２）と、モジュールカバー（３）と、
   を含む自動車のドライバーの衝撃保護装置であって、 上記ステアリングホイールと上記エアバッグモジュール
   と上記モジュールカバーのそれぞれが、個々の分離した
   アセンブリユニットを形成し、上記モジュールカバー
   （３）から上記ステアリングホイール（１）に向かって
   突出する少なくとも２個の載置スタッド（４）を有し、
   上記モジュールカバー（３）と上記エアバッグモジュー
   ル（２）とは上記載置スタッド（４）によって上記ステ
   アリングホイール（１）に連結されており、上記載置ス
   タッド（４）は上記ステアリングホイール（１）に取り
   付けられている、ことを特徴とする衝撃保護装置。
2. 【請求項２】 請求項１の衝撃保護装置であって、各前
   記載置スタッド（４）は、取り付けネジ（５）を受け入
   れるための雌ネジを有する自由端部を有することを特徴
   とする衝撃保護装置。
3. 【請求項３】 請求項１の衝撃保護装置であって、各前
   記載置スタッド（４）は、締結手段（１０）と螺合し得
   る雄ネジを有する端部を有することを特徴とする衝撃保
   護装置。
4. 【請求項４】 請求項１の衝撃保護装置であって、前記
   ステアリングホイール（１）は、少なくとも２つの載置
   表面領域（６）を有し、前記エアバッグモジュール
   （２）は上記載置表面領域に支承される少なくとも２つ
   の載置フランジ（７）を有することを特徴とする衝撃保
   護装置。
5. 【請求項５】 請求項４の衝撃保護装置であって、各前
   記載置スタッド（４）は、前記エアバッグモジュール
   （２）の前記載置フランジ（７）上に嵌合状態で支承さ
   れて、前記ステアリングホイール（１）に設けられてい
   る締結手段（１０）用のバットレスを形成する放射状に
   突出するフランジ（８）を有することを特徴とする衝撃
   保護装置。
6. 【請求項６】 請求項１の衝撃保護装置であって、ホー
   ンスイッチを作動させるために、前記モジュールカバー
   （３）は、前記ステアリングホイール（１）に向かって
   シフト可能となり、前記モジュールカバー（３）がバネ
   要素（１２）によって通常の位置に偏倚されるように、
   配置されていることを特徴とする衝撃保護装置。
7. 【請求項７】 請求項６の衝撃保護装置であって、締結
   手段（１０）は、前記モジュールカバー（３）に隣接す
   る各前記載置スタッド（４）の端部に螺合しており、絶
   縁材料のワッシャ（１１）とコイルバネ（１２）と前記
   モジュールカバー（３）の載置フランジ（１３）とは、
   前記載置スタッド（４）と上記締結手段（１０）との間
   に把持されていることを特徴とする衝撃保護装置。
8. 【請求項８】 請求項７の衝撃保護装置であって、前記
   絶縁材料のワッシャ（１１）に埋め込まれた電気スイッ
   チ接点（１５）用のサポート（１４）と、前記モジュー
   ルカバー（３）の前記載置フランジ（１３）に設けられ
   ている前記ホーンスイッチの接点（１６）とを備えるこ
   とを特徴とする衝撃保護装置。
9. 【請求項９】 請求項８の衝撃保護装置であって、前記
   締結手段（１０）は、前記モジュールカバー（３）のリ
   セス（１７）にプラグイン係合するための自由端部を有
   することを特徴とする衝撃保護装置。
10. 【請求項１０】 請求項８の衝撃保護装置であって、前
    記載置スタッド（４）は、前記締結手段（１０）の後方
    に突出し、前記モジュールカバー（３）のリセスに取り
    付けられるように構成されている自由端部を有すること
    を特徴とする衝撃保護装置。
11. 【請求項１１】 請求項１０の衝撃保護装置であって、
    前記モジュールカバー（３）の前記載置フランジ（１
    ３）と前記締結手段（１０）との間に配置されているノ
    イズ緩衝材料のワッシャ（１８）を備えることを特徴と
    する衝撃保護装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１の衝撃保護装置であって、
    前記モジュールカバー（３）は、プラスチックから作ら
    れており、先端が前記ステアリングホイールに向いてい
    る周囲ウェブ（１９）を備え、上記周囲ウェブには前記
    モジュールカバー（３）のウェブ金属製載置フランジ
    （１３）が固着されていることを特徴とする衝撃保護装
    置。