JPH113015A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 廃棄される現像剤を現像剤回収容器内に効
率よく収容する。またこの現像剤回収容器を大容量化し
て画像形成装置本体内に効率よく配置する。 【解決手段】 画像形成後に像担持体１０上に残存した
現像剤を回収して収容する現像剤回収装置３０を備えた
画像形成装置において、現像剤回収装置３０は、少なく
とも、現像剤を収容する廃棄現像剤回収容器３１と、廃
棄現像剤回収容器３１の廃棄現像剤受け口部３２から廃
棄現像剤回収容器３１内部へ現像剤を搬送する現像剤搬
送スクリュー部材３３とから構成され、現像剤搬送スク
リュー部材３３のスクリュー羽根部３３Ｂ間にパドル部
３３Ｃを形成した画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真複写機
やレーザプリンタなどの静電転写プロセスを利用する画
像形成装置に関し、特に、画像形成後に像担持体上に残
存した現像剤を回収して収容する現像剤回収装置を備え
た画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】像担持体上に残存した現像剤をクリーニ
ング手段により取り除き、その現像剤を回収し収容する
現像剤回収装置が従来より知られている。

【０００３】この現像剤回収装置の中には、回収した現
像剤を現像剤回収容器に収容し、この現像剤回収容器内
の現像剤が満タンになったことをレベル検知手段や重量
検知手段等のセンサで検知して、この検知信号により新
規の現像剤回収容器の交換要求を表示するものがある。
ユーザはこの交換表示により、新規の現像剤回収容器と
の交換操作を行う。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の現像剤回収容器
を備えた画像形成装置には、以下の課題がある。

【０００５】（１）現像剤回収容器の交換頻度を少なく
するために、現像剤回収容器内に出来るだけ多くの現像
剤を収容することが望まれている。

【０００６】従来、現像剤回収容器の上部に現像剤受け
口が設置され、そこから回収した現像剤を落下させて現
像剤回収容器内に収容させる現像剤回収装置がよくある
が、この装置では、現像剤回収容器内の現像剤の落下箇
所で現像剤が堆積してしまう。従って、このまま現像剤
を収容しつづけると現像剤の堆積により現像剤受け口が
塞がれてしまう可能性がある。

【０００７】この問題を解決するために、現像剤回収容
器内に現像剤搬送スクリュー部材を設置し、現像剤受け
口から入ってきた現像剤を現像剤回収箱内の他の箇所に
搬送し落下させることが考えられる。

【０００８】しかし、搬送スクリュー部材で現像剤受け
口付近から別の箇所に搬送したとしても現像剤が落下す
る箇所で現像剤が堆積することには変わりなく、水平方
向に現像剤が広がって収容されることなく、現像剤が現
像剤回収容器内に効率よく収容されていなかった。

【０００９】即ち、現像剤受け口から現像剤搬送スクリ
ュー部材により搬送され落下した現像剤は、落下箇所で
堆積し、そのまま堆積しつづけると現像剤搬送スクリュ
ー部材の高さまで堆積してくる。このため現像剤搬送ス
クリュー部材が回転しても堆積した現像剤を崩すことが
出来ない。

【００１０】（２）また、従来の画像形成装置は、像担
持体上に残存した現像剤を回収し収容する現像剤回収容
器が設置されている。この現像剤回収容器は満タン検知
センサにより検知されており、現像剤回収容器の満タン
近くまで現像剤を回収するとユーザーに交換するよう表
示するような構造となっている。従って、ユーザの交換
作業を出来るだけ抑えるため、現像剤回収容器の容量を
極力大きくしたい。

【００１１】その一方、現在では画像形成装置の小型化
が要求されており、装置内に収容する像担持体、現像器
等を極力小さいものとしたい。

【００１２】上記理由を考慮し、画像形成装置の小型化
を妨げず、且つ現像剤回収容器の容量を大きくすること
が解決すべき課題とされていた。

【００１３】現像剤回収容器に収容される現像剤は、像
担持体に近接したクリーニング手段により回収される。
現像剤搬送経路を短くするために、現像剤回収容器をク
リーニング手段近傍に設置することが望ましいが、クリ
ーニング手段近傍は像担持体、現像手段等が設置されて
いるので、スペース的に余裕がなく、現像剤回収容器の
容量を大きくしようとすると、装置全体が大きくなって
しまう可能性がある。この発明は、このような課題を解
決する画像形成装置を提供するものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成する本
発明の画像形成装置は、画像形成後に像担持体上に残存
した現像剤を回収して収容する現像剤回収装置を備えた
画像形成装置において、前記現像剤回収装置は、少なく
とも、現像剤を収容する現像剤回収容器と、前記現像剤
回収容器の現像剤受け口部から現像剤回収容器内部へ現
像剤を搬送する現像剤搬送スクリュー部材と、から構成
され、前記現像剤搬送スクリュー部材のスクリュー羽根
部間にパドル部を形成したことを特徴とするものであ
る。

【００１５】また、本発明の画像形成装置は、画像を担
持する像担持体と、前記像担持体上に形成された潜像を
現像剤により顕像化する現像手段と、前記像担持体上に
形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、前記
転写手段により画像を転写された記録媒体を載置して搬
送する搬送ガイド板と、前記像担持体上に残存した現像
剤を取り除くクリーニング手段と、前記クリーニング手
段により取り除いた現像剤を収容する現像剤回収容器
と、を有する画像形成装置であって、前記像担持体と前
記現像剤回収容器とが、前記搬送ガイド板を挟んで対向
する位置に設置されており、前記現像剤回収容器を把持
して着脱可能にする把手部材が、前記搬送ガイド板の面
上に回動可能に装着され、前記搬送ガイド板の搬送面の
一部を構成することを特徴とする

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成装置の一実施の
形態であるカラープリンタの構成とその作用を図１の断
面構成図によって説明する。

【００１７】このカラープリンタは、像担持体上に順次
形成される各色トナー像を重ね合わせたのち、転写部で
記録紙上に１回で転写してカラー画像を形成し、その
後、分離手段により像担持体面から記録紙を剥離する方
式のカラー画像形成装置である。

【００１８】図１において１０は像担持体である感光体
ドラムで、ＯＰＣ感光体（有機感光体）をドラム基体上
に塗布形成したもので、接地されて図示の時計方向に駆
動回転される。１１はスコロトロン帯電器で、感光体ド
ラム１０周面に対し高電位Ｖ_Hの一様な帯電をグリッド
電位Ｖ_Gに電位保持されたグリッドとコロナ放電ワイヤ
によるコロナ放電によって与えられる。このスコロトロ
ン帯電器１１による帯電に先だって、前プリントまでの
感光体の履歴をなくすために発光ダイオード等を用いた
帯電前除電器（ＰＣＬ）１２による露光を行って感光体
周面の除電をしておく。

【００１９】感光体ドラム１０への一様帯電ののち、像
露光手段１３により画像信号に基づいた像露光が行われ
る。像露光手段１３は図示しないレーザダイオードを発
光光源とし回転するポリゴンミラー１３１，ｆθレンズ
１３２，シリンドリカルレンズ１３３を経て反射ミラー
１３４により光路を曲げられ主走査がなされるもので、
感光体ドラム１０の回転（副走査）によって潜像が形成
される。本実施例では文字部に対して露光を行い、文字
部の方が低電位Ｖ_Lとなるような反転潜像を形成する。

【００２０】感光体ドラム１０の周縁には、イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒色（Ｋ）等
のトナーとキャリアとから成る現像剤をそれぞれ内蔵し
た現像器（現像手段）１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，
１４Ｋ）が設けられていて、先ず１色目のイエローの現
像がマグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像
スリーブ１４１によって行われる。現像剤はキャリアと
トナーとからなるもので、現像剤は層形成手段によって
現像スリーブ１４１上に所定の現像剤層厚に規制されて
現像域へと搬送される。

【００２１】現像域における現像スリーブ１４１と感光
体ドラム１０との間隙に、ＡＣバイアスＶ_ACと、ＤＣバ
イアスＶ_DCが重畳して印加される。Ｖ_DCと高電位Ｖ_H、
トナーの帯電は同極性であるため、Ｖ_ACによってキャリ
アから離脱するきっかけを与えられたトナーはＶ_DCより
電位の高いＶ_Hの部分には付着せず、Ｖ_DCより電位の低
いＶ_L部分に付着し顕像化（反転現像）が行われる。

【００２２】１色目の顕像化が終った後２色目のマゼン
タの画像形成行程にはいり、再びスコロトロン帯電器１
１による一様帯電が行われ、２色目の画像データによる
潜像が像露光手段１３によって形成される。このとき１
色目の画像形成行程で行われたＰＣＬ１１による除電
は、１色目の画像部に付着したトナーがまわりの電位の
急激な低下により飛び散るため行わない。

【００２３】再び感光体ドラム１０周面の全面に亘って
Ｖ_Hの電位となった感光体のうち、１色目の画像のない
部分に対しては１色目と同様の潜像がつくられ現像が行
われる。

【００２４】３色目のシアン、４色目の黒色についても
２色目のマゼンタと同様の画像形成行程が行われ、感光
体ドラム１０周面上には４色の顕像が形成される。

【００２５】１５は上記各現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４
Ｃ，１４Ｋにそれぞれ新規の各色トナーを補給するトナ
ー補給容器を備えたトナー補給手段である。

【００２６】一方、給紙カセット２０内に収容された転
写材（転写紙等）Ｐは、給紙手段２１の半月ローラ２１
１により送り出されて、中間ローラ２１２，２１３を介
してレジストローラ２１４で一旦停止し、転写のタイミ
ングの整った時点で、レジストローラ２１４の回転作動
により転写域へと給紙される。

【００２７】転写域においては転写のタイミングに同期
して感光体ドラム１０の周面に転写手段（転写ローラ）
１６が圧接され、給紙された転写材Ｐを挟着して多色像
が一括して転写される。

【００２８】次いで、転写材Ｐは尖突型電極板から成る
コロナ放電器等の分離手段１７によって除電され、感光
体ドラム１０の周面より分離して定着手段２２に搬送さ
れ、熱ローラ（上ローラ）２２１と圧着ローラ（下ロー
ラ）２２２の加熱，加圧によってトナーを溶着したの
ち、ガイド板２３、排紙ローラ２４等から成る排紙手段
を介して装置外部に排出される。なお、前記の転写ロー
ラ１６は転写材Ｐの通過後感光体ドラム１０の周面より
退避離間して、次なるトナー像の形成に備える。

【００２９】一方、転写材Ｐを分離した感光体ドラム１
０は、クリーニング装置（クリーニング手段）１８のブ
レード１８１の圧接により残留トナーを除去・清掃さ
れ、再び前記ＰＣＬ１２による除電とスコロトロン帯電
器１１による帯電を受けて次なる画像形成のプロセスに
入る。なお前記のブレード１８１は感光体面のクリーニ
ング後、直ちに移動して感光体ドラム１０の周面より退
避する。ブレード１８１によってクリーニング装置１８
内に掻き落された廃棄トナーは、スクリュー１８２によ
り搬送され、廃棄現像剤排出開口部１８３から排出され
たのち、現像剤回収装置３０の廃棄現像剤回収容器（廃
トナー回収容器）３１内へ貯留される。

【００３０】本発明に係わる画像形成装置は、固定設置
される第一の装置本体（第一本体）１００と、該第一本
体１００に対して略水平方向に移動可能な第二の装置本
体（第二本体）２００とから構成されている。第一本体
１００には、像露光手段１３、転写手段１６、分離手段
１７、給紙カセット２０、給紙手段２１、定着手段２
２、排紙手段及び電源ユニット２６等が配設されてい
る。第二本体２００には、像担持体１０、スコロトロン
帯電器１１、帯電前除電器１２、複数の現像器１４
（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、トナー補給手段１５、クリーニン
グ手段１８等が配設されている。

【００３１】前述の画像形成プロセスは、図１に示す如
く、画像形成装置の第一本体１００に第二本体２００が
収納された状態で行われる。

【００３２】図２は、画像形成装置の非作動時には、移
動可能な第二本体２００を、固定設置された第一本体１
００に対して水平移動させ、図示右方に位置させて画像
形成装置の内部を開放した状態を示す断面図である。図
３は、画像形成装置の第二本体２００を第一本体１００
に対して水平移動させた開放状態で、ドラム架台ユニッ
ト４０を取り出す状態を示す断面図である。

【００３３】第二本体２００は図示しないガイドレール
の上に乗っており、レール上を引き出し移動可能であ
り、ストッパーで開放時の停止位置を制限する。

【００３４】この開放状態では、第一本体１００の内部
にある給紙手段２１の出口部、記録材Ｐの搬送経路の一
部、転写手段１６、分離手段１７、定着手段２２の入口
部及び現像剤回収装置３０の廃棄現像剤受け口部３２が
装置上面に対して露呈される。

【００３５】第一本体１００には、転写手段２０、分離
手段２１、転写材搬送ガイド板、現像剤回収装置３０等
を一体に形成した第一ユニット３００が着脱可能に装着
される。また、第二本体２００には、像担持体（感光体
ドラム）１０、スコロトロン帯電器１１、帯電前露光手
段１２、クリーニング手段１８を筺体（架台）４１内に
保持したドラム架台ユニット（第二ユニット）４００が
着脱可能に装着される。前記の画像形成装置開放状態
で、第一ユニット３００及びドラム架台ユニット４００
が、開放された上方の開口部から取り出し可能である。
第一ユニット３００、ドラム架台ユニット（第二ユニッ
ト）４００の構造及び操作については後述する。

【００３６】また、この開放状態で、搬送経路上のジャ
ム紙の除去、上記各像形成手段の修理、点検等を容易に
行うことができる。この構成では図２に示すように、第
二本体２００を引き出しても、像担持体１０が筺体４
１、スコロトロン帯電器１１、帯電前露光手段１２、ク
リーニング手段１８、複数の現像器１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｋ）によって囲まれているので、装置本体の上面からジ
ャム処理等のために手を入れても像担持体１０に触れる
ことはない。

【００３７】なお、図１において、本発明に関わる画像
形成装置は、図示右側の記録材Ｐの給送上流側が装置本
体前面側Ｆ、図示左側の記録材Ｐの排紙側が装置本体背
面側Ｒである。上記の画像形成装置は操作性を考慮して
図１に示すように、現像手段１４、給紙カセット２０の
取り出し方向を、装置本体前面側Ｆにし、装置本体前面
側Ｆから着脱を可能にした。また、現像剤の補充を容易
にするために、現像剤補給手段１５のトナーカートリッ
ジを装置本体前面側Ｆの上方に設置した。更に、図２に
示すように、第一ユニット３００、ドラム架台ユニット
４００、給紙手段２１の部材等を装置本体前面側Ｆから
装置本体上面を通じて着脱可能にした。

【００３８】図４は第一ユニット３００を転写材の搬送
下流側上方から見た斜視図である。図５は第一ユニット
３００を転写材の搬送上流側上方から見た斜視図であ
る。図６（ａ）は第一ユニット３００の平面図、図６
（ｂ）は把手部材３５の平面図である。

【００３９】第一ユニット３００は、転写ローラ１６、
分離手段１７用尖突型電極板及び現像剤回収装置３０か
ら成る。現像剤回収装置３０は、現像剤回収容器（廃棄
現像剤回収容器）３１と現像剤搬送スクリュー部材３３
（図７参照）とから成る。廃棄現像剤回収容器３１の上
面部には、複数本のリブ（突起条）３１Ｂを有する搬送
ガイド板３１Ａが一体に形成されていて、転写材Ｐの搬
送案内通路になっている。

【００４０】転写ローラ１６の一方の軸端には、画像形
成装置本体の駆動源に接続可能な歯車Ｇ１が固定されて
いる。該歯車Ｇ１は、第一ユニット３００を画像形成装
置本体に装着したとき、駆動源に接続し、転写ローラ１
６を駆動回転可能にする。転写ローラ１６は、第一ユニ
ット３００が第一本体１００に装着されて、転写時にば
ね付勢されて感光体ドラム１０の周面に圧接される。非
転写時には、Ｌ字形状のローラ圧解除レバー３４が画像
形成装置本体に設けた図示しない駆動源により駆動回転
するカムに当接して揺動し、転写ローラ１６の圧接を解
除する。

【００４１】廃棄現像剤回収容器３１の搬送ガイド板３
１Ａは、上方に凹状に湾曲して形成されている。像担持
体１０上に形成された画像が転写ローラ１６により転写
され、分離手段１７により像担持体１０面から分離され
た転写材Ｐの先端部は、上方に凹状に湾曲した搬送ガイ
ド板３１Ａに沿って一旦下降して、像担持体１０面から
確実に分離されて定着手段２２に搬送される。

【００４２】廃棄現像剤回収容器３１の搬送ガイド板３
１Ａの中央部付近には、凹部３１Ｃ（図７参照）が穿設
されていて、把手部材３５が揺動可能に支持されてい
る。把手部材３５の上面部は、把手部材３５の収納時
に、廃棄現像剤回収容器３１の搬送ガイド板３１Ａと同
一形状の凹状湾曲面をなし、転写材Ｐの搬送ガイド板の
役割をなす。

【００４３】廃棄現像剤回収容器３１は、給紙経路を挟
んで像担持体１０と対向する位置に設置することによ
り、スペース的に余裕ができ、廃棄現像剤回収容器３１
の容量を大きくしても、装置全体を大型化することはな
い。

【００４４】また、廃棄現像剤回収容器３１を装置本体
から着脱するときに把手部材３５があることが望ましい
ので、把手部材３５を回動可能にして給紙経路の一部と
することにより、把手部材３５を設置するスペースを別
にとらなくてもすみ、装置本体内のスペースを有効に利
用することが出来る。

【００４５】廃棄現像剤回収容器３１の内部には、現像
剤搬送スクリュー部材３３が回転可能に支持されている
（図８参照）。現像剤搬送スクリュー部材３３の軸端に
は、はすば歯車Ｇ２が固定されている。はすば歯車Ｇ２
は中間歯車Ｇ３を介して歯車Ｇ４に接続する。歯車Ｇ４
は画像形成装置本体側の駆動源に接続する歯車に接離可
能に接続する。

【００４６】廃棄現像剤回収容器３１は、箱型形状をな
し、搬送ガイド板３１Ａの下部に一体に結合されてい
る。廃棄現像剤回収容器３１の上部で、搬送ガイド板３
１Ａの転写材搬送通路外の端部には、筒形状の廃棄現像
剤受け口部（廃トナー受入部）３２が一体に形成されて
いる。該廃棄現像剤受け口部３２の上部には開口部３２
Ａが穿設されていて、クリーニング装置１８の下部の廃
棄現像剤排出開口部１８３に合致する。開口部３２Ａの
内部には、シャッタ部材３６が揺動自在に支持されてい
て、開口部３２Ａを閉止している（図８参照）。

【００４７】廃棄現像剤回収容器３１の奥側、即ち、廃
棄現像剤受け口部３２の反対側の上部近傍の側壁面側に
は、廃棄現像剤満タン検知手段３７が設けてある。該検
知手段３７の透明なライトガイド３７Ａは、廃棄現像剤
回収容器３１の透明内壁部を挟んで対向して固設されて
いて、画像形成装置本体側に設けた光センサ３７Ｂに対
向している（図９参照）。

【００４８】３８は、廃棄現像剤回収容器３１の底部開
口を密封する底板であり、例えば超音波溶着等により接
合され、一体に形成される。

【００４９】図７は、図６における第一ユニット３００
のＡ−Ａ断面図である。

【００５０】廃トナー回収容器３１の搬送ガイド板３１
Ａの中央部付近には、凹部３１Ｃが穿設されていて、把
手部材３５を収納可能にする。把手部材３５が凹部３１
Ｃに収納されたとき、把手部材３５の上面部は、リブ３
５Ｂを有する搬送ガイド板３５Ａに形成されている。搬
送ガイド板３５Ａは、廃トナー回収容器３１の搬送ガイ
ド板３１Ａと同一面をなす。また、把手部材３５のリブ
（突起条）３５Ｂも廃トナー回収容器３１のリブ３１Ａ
と同一面をなす。把手部材３５の一端の基部には支軸部
３５Ｃが一体に形成されている。支軸部３５Ｃは、搬送
ガイド板３１Ａに揺動可能に支持されている。把手部材
３５の他端の把手部（ホルダ部）３５Ｄを引き起こし
て、支軸部３５Ｃを中心にして約９０°回動させ（図示
の破線）、把手部３５Ｄを持って、第一ユニット３００
を第一本体１００から引き出すことができる（図２参
照）。

【００５１】また、廃棄現像剤回収容器３１の上面部の
中央部付近に把手部材３５を設けることにより、把手部
材３５を把持して廃棄現像剤回収容器３１を取り出し及
び装着するとき、廃棄現像剤回収容器３１が安定して保
持され、操作が容易になるという利点がある。

【００５２】図８は図６における第一ユニット３００の
Ｂ−Ｂ断面図である。

【００５３】廃棄現像剤受け口部（廃トナー受入部）３
２の内部には、シャッタ部材３６が支点３６Ａを中心に
して揺動回転自在に支持されている。該シャッタ部材３
６は図示しないばねにより付勢されて開口部３２Ａを閉
止している。シャッタ部材３６の一方の先端部３６Ｂ
は、感光体ドラム１０を保持するドラム架台ユニット４
００を画像形成装置本体に装着したとき、該装置本体の
一部と係合して、支点３６Ａを中心にして下方に揺動さ
れて、廃棄現像剤受け口部３２の開口部３２Ａを開放す
る。この開口状態で、ドラム架台ユニット４００に備え
られたクリーニング装置１８内の廃トナーは、廃棄現像
剤排出開口部１８３から、廃棄現像剤受け口部３２の開
口部３２Ａを経て、廃棄現像剤回収容器３１内に収容さ
れる。開口部３２Ａの下方には、図９に示す現像剤搬送
スクリュー部材３３が回転可能に支持されている。

【００５４】図９は第一ユニット３００の現像剤回収装
置３０の水平断面図である。

【００５５】現像剤回収装置３０の廃棄現像剤回収容器
３１の内部には、現像剤搬送スクリュー部材３３が、軸
受部３１Ｄ，３１Ｅにより回転可能に支持されている。
現像剤搬送スクリュー部材３３は、廃棄現像剤受け口部
３２の開口部３２Ａの直下位置から、廃棄現像剤回収容
器３１のほぼ対角線方向に向けて、ほぼ水平に支持され
ている。

【００５６】現像剤搬送スクリュー部材３３の回転軸３
３Ａの一方の軸端部には、はすば歯車Ｇ１が固定され、
駆動源から伝達系を経て回転が伝達される。現像剤搬送
スクリュー部材３３の回転軸３３Ａの外周には、所定の
螺旋傾斜角を有する螺旋状のスクリュー羽根部３３Ｂが
一体に形成されている。スクリュー羽根部３３Ｂのう
ち、前記開口部３２Ａの直下位置から遠い位置にあるス
クリュー羽根部３３Ｂの軸方向間には、複数の板状のパ
ドル３３Ｃが、軸直角方向に固定されている。

【００５７】また、廃棄現像剤受け口部３２の開口部３
２Ａの直下には、現像剤搬送スクリュー部材３３のスク
リュー羽根部３３Ｂの外周を包囲する中空状の案内筒３
９がほぼ水平に設けられている。

【００５８】クリーニング装置１８の廃棄現像剤排出開
口部１８３から廃棄現像剤受け口部３２の開口部３２Ａ
に落下した廃棄現像剤は、案内筒３９内に収容された
後、駆動回転する現像剤搬送スクリュー部材３３のスク
リュー羽根部３３Ｂにより搬送され、案内筒３９内を通
過したのち、廃棄現像剤回収容器３１内に搬送される。
廃棄現像剤回収容器３１内では、スクリュー羽根部３３
Ｂによる軸方向Ｈの奥側への搬送と、複数の板状のパド
ル３３Ｃによる軸直角方向Ｖへの拡散とにより、現像剤
は広く分散されて収容されるから、現像剤の部分堆積は
発生しない。

【００５９】即ち、廃棄現像剤受け口部３２の開口部３
２Ａから現像剤搬送スクリュー部材３３により搬送され
落下した現像剤は、落下箇所で堆積し、そのまま堆積し
つづけると現像剤搬送スクリュー部材３３の高さまで堆
積してくる。現像剤搬送スクリュー部材３３に何も設置
していないと現像剤搬送スクリュー部材３３が回転して
も堆積した現像剤を崩すことが出来ないが、現像剤搬送
スクリュー部材３３にパドル３３Ｃを設置することによ
り、現像剤搬送スクリュー部材３３が回転することによ
って、パドル３３Ｃが堆積した現像剤を崩すことが出来
るので、水平方向にも現像剤が広がり、効率よく廃棄現
像剤回収容器３１内に現像剤を収容することが出来る。

【００６０】従って、廃棄現像剤回収容器３１内の廃棄
現像剤は、廃棄現像剤受け口部３２から廃棄現像剤回収
容器３１内の奥側へ移動されるから、廃棄現像剤回収容
器３１内に廃棄現像剤が偏在することなく満タンになる
まで収容される。

【００６１】廃棄現像剤回収容器３１の奥側、即ち、廃
棄現像剤受け口部３２の反対側で、現像剤搬送スクリュ
ー部材３３の末端に近い上部近傍の側壁面側には、廃棄
現像剤満タン検知手段３７が設けてある。廃棄現像剤回
収容器３１を有する第一ユニット３００を画像形成装置
本体の所定位置に装填すると、光センサ３７Ｂの発光素
子と受光素子は、廃棄現像剤満タン検知手段３７のライ
トガイド３７Ａと対向した位置に設置される。光センサ
３７Ｂの発光素子から射出されたビームはライトガイド
の入口部に入射して反射面により反射されて直角に偏向
して、廃棄現像剤回収容器３１の透明内壁部を透過し
て、廃棄現像剤回収容器３１内の廃棄現像剤層に入射す
る。廃棄現像剤が所定の満タン量以下であると、この入
射光はこの透明内壁部を透過してライトガイド３７Ａの
出口側に入射しここの反射面で反射して偏向されて出口
部を通って光センサ３７Ｂの受光素子に受光され、廃棄
現像剤回収容器３１内に廃棄現像剤が収容可能であるこ
とが検知される。廃棄現像剤回収容器３１内に廃棄現像
剤が充満して所定レベルに達すると、前記透明内壁部間
の廃棄現像剤の存在により、ライトガイド３７Ａの入射
光が廃トナーにより遮断されて、受光素子に射出され
ず、光センサ３７Ｂは廃トナー満タンを検知し、その発
生信号は画像形成装置本体の操作パネルに廃棄現像剤の
満タンを表示させる。

【００６２】図１０はドラム架台ユニット４００の正面
図である。

【００６３】ドラム架台ユニット４００の筺体４１の上
部の左右方向には、一対の把手部材４２が揺動可能に取
り付けられている。該把手部材４２は、画像形成装置内
に収容されているときには、折り畳まれてドラム架台ユ
ニット４００の筺体４１内に収納されているが、ドラム
架台ユニット４００を取り出すときには、把手部材４２
を引き起こして図示の起立状態にする。

【００６４】図１１はドラム架台ユニット４００を画像
形成装置本体から取り出す過程を示す側面図である。

【００６５】図１１（ａ）は、ドラム架台ユニット４０
０を画像形成装置本体内に収納した状態を示す。ドラム
架台ユニット４００の筺体４１の両側板に植設された軸
４３は、把手部材４２の一端の基部の穴に嵌合し、把手
部材４２を揺動可能に支持している、把手部材４２の基
部付近には、ピン４４が植設されていて、筺体４１の両
側板に穿設された円弧状の溝部４１Ａに遊嵌する。把手
部材４２が筺体４１内に埋没された倒置状態では、ピン
４４は溝部４１Ａの一方の端部に当接している。

【００６６】図１１（ｂ）は、第二本体２００を移動さ
せて開放状態にしたときのドラム架台ユニット４００を
示す。この開放状態において、把手部材４２の把手部４
２Ａを引き起こして、起立状態にすると、把手部材４２
は軸４３を中心にして揺動し、ピン４４が溝部４１Ａの
他方の端部に当接する。

【００６７】図１１（ｃ）は、第二本体２００からドラ
ム架台ユニット４００を取り出す状態を示す。左右２個
の把手部材４２の把手部４２Ａを両手で把持して、ドラ
ム架台ユニット４００を引き上げれば、ドラム架台ユニ
ット４００はその自重で軸４３を中心にして揺動し、平
衡を保つ。なお、軸４３をドラム架台ユニット４００の
重心位置の垂直上方に配置すれば、把手部４２Ａを把持
して垂直上方に容易に引き出すことができる。

【００６８】なお、上記の実施の形態では、第一ユニッ
ト３００に、転写ローラ１６と分離手段１７とを備えて
いるが、本発明は、これに限定されず、第一ユニット３
００を現像剤回収装置３０のみで構成してもよい。

【００６９】また、上記説明では、現像器１４は、カラ
ー画像形成用のカラー現像剤を使用する複数の現像器に
ついて説明したが、本発明の現像剤回収装置はこれに限
定されるものではなく、単色（例えば黒色）用現像器の
みを備えた画像形成装置にも適用可能である。

【００７０】

【発明の効果】本発明の現像剤回収装置は、スクリュー
羽根部間にパドルを設置した現像剤搬送スクリュー部材
を回転させることによって、そのパドルが堆積した現像
剤を崩すことが出来るので、水平方向にも現像剤が広が
り、効率よく廃棄現像剤回収容器内に現像剤を収容する
ことが出来るから、廃棄現像剤回収容器内の空間容積に
廃棄現像剤を効率よく充満させて、大容量の廃棄現像剤
を回収することができる。

【００７１】また、廃棄現像剤回収容器を給紙経路を挟
んで像担持体と対向する位置に設置することにより、像
担持体に近接したクリーニング手段により回収された廃
棄現像剤は、給紙経路を挟んで像担持体と対向する直下
位置に配置された廃棄現像剤回収容器内に収容されるか
ら、スペース的に余裕があり、容量を大きくしても装置
全体を大きくすることがない。

【００７２】さらに、廃棄現像剤回収容器の上面部を記
録材の搬送ガイド板とし、かつ、廃棄現像剤回収容器の
上面部に設けた回動可能な把手を搬送ガイド板の一部と
することにより、把手部材を設置するスペースを別にと
らなくてもすみ、画像形成装置本体内のスペースを有効
に利用することができる。また、廃棄現像剤回収容器の
上面部の中央部付近にに把手部材を設けることにより、
廃棄現像剤回収容器の取り出しと装着が容易になるとい
う利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の画像形成装置の一例としてのカラー
プリンタの断面構成図。

【図２】画像形成装置の第二本体を第一本体に対して水
平移動させて内部を開放した状態を示す画像形成装置に
断面図。

【図３】上記の開放状態でドラム架台ユニットを取り出
す状態を示す断面図。

【図４】第一ユニットを転写材の搬送下流側上方から見
た斜視図。

【図５】第一ユニットを転写材の搬送上流側上方から見
た斜視図。

【図６】第一ユニットの平面図及び把手部材の平面図。

【図７】図６における第一ユニットのＡ−Ａ断面図。

【図８】図６における第一ユニットのＢ−Ｂ断面図。

【図９】第一ユニットの現像剤回収装置の水平断面図。

【図１０】ドラム架台ユニットの正面図。

【図１１】ドラム架台ユニットを画像形成装置本体から
取り出す過程を示す側面図。

【符号の説明】

１０ 感光体ドラム（像担持体） １６ 転写手段（転写ローラ） １７ 分離手段 １８ クリーニング装置（クリーニング手段） １８３ 廃棄現像剤排出開口部 ３０ 現像剤回収装置 ３１ 廃棄現像剤回収容器（廃トナー回収容器） ３１Ａ，３５Ａ 搬送ガイド板 ３１Ｂ，３５Ｂ リブ（突起条） ３１Ｃ 凹部 ３２ 廃棄現像剤受け口部（廃トナー受入部） ３２Ａ 開口部 ３３ 現像剤搬送スクリュー部材 ３３Ｂ スクリュー羽根部 ３３Ｃ パドル ３５，４２ 把手部材 ３５Ｄ，４２Ａ 把手部 ３６ シャッタ部材 ３７ 廃棄現像剤満タン検知手段 ３８ 底板 ３９ 案内筒 ４１ 筺体 １００ 第一の装置本体（第一本体） ２００ 第二の装置本体（第二本体） ３００ 第一ユニット ４００ ドラム架台ユニット（第二ユニット） Ｐ 転写材（転写紙）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成後に像担持体上に残存した現像
   剤を回収して収容する現像剤回収装置を備えた画像形成
   装置において、前記現像剤回収装置は、少なくとも、現
   像剤を収容する現像剤回収容器と、前記現像剤回収容器
   の現像剤受け口部から現像剤回収容器内部へ現像剤を搬
   送する現像剤搬送スクリュー部材と、から構成され、前
   記現像剤搬送スクリュー部材のスクリュー羽根部間にパ
   ドル部を形成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 画像を担持する像担持体と、前記像担持
   体上に形成された潜像を現像剤により顕像化する現像手
   段と、前記像担持体上に形成された画像を記録媒体に転
   写する転写手段と、前記転写手段により画像を転写され
   た記録媒体を載置して搬送する搬送ガイド板と、前記像
   担持体上に残存した現像剤を取り除くクリーニング手段
   と、前記クリーニング手段により取り除いた現像剤を収
   容する現像剤回収容器と、を有する画像形成装置であっ
   て、前記像担持体と前記現像剤回収容器とが、前記搬送
   ガイド板を挟んで対向する位置に設置されており、前記
   現像剤回収容器を把持して着脱可能にする把手部材が、
   前記搬送ガイド板の面上に回動可能に装着され、前記搬
   送ガイド板の搬送面の一部を構成することを特徴とする
   画像形成装置。