JPH08500206A - 片持式スイッチ構造のコンピュータキーボード及び改良に係るｐｃｂ／スイッチ素子膜のインターフェース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 片持式スイッチ構造のコンピュータキーボード及び改良に係るＰＣＢ／スイッチメンブランのインターフェースコンピュータのキーボードは、共通の取り付け片（１７０−１７４）に可撓状に取り付けられた多数列の片持ち式キー（１１４−１１８）を備えている。これらの列の片持ち式キーは、隣接する列の一部に重なり合うように配置されており、このため、一つの列内のスイッチは、隣接する列内の取り付け片の下方に整合されたスイッチ接点（１４２−１４６）を作用させる。スイッチメンブラン（１３４）とプリント回路板（８０）との間をインターフェースすること、及びドームシート（１５０）の一部をキーボードを支持する脚部として採用することが記載されている。

Description

【発明の詳細な説明】片持式スイッチ構造のコンピュータキーボード及び改良に係るＰＣＢ/スイッチ 素子膜のインターフェース 技術分野 本発明は、コンピュータのキーボード、特に、片持式キーを有するコンピュー タのキーボードに関する。背景技術 コンピュータキーボード業界の成熟に伴ない、キーボードの製造メーカーにと って、低コストのキーボードを製造することが益々、必要となっている。従来、 製造メーカーは、図１に示したようなキーボード１０を製造していた。従来技術 のコンピュータのキーボードの一つは、1985年12月24日付けでタカムラ（Takamu ra）に付与された米国特許第4,560,844号に開示されている。 キーボード１０は、堅牢な金属製支持板１６と、堅牢な金属製又はプラスチッ ク製取り付け板１８と、堅牢なプラスチック製包囲体２０とを含むハウジング１ ４内に取り付けられている多数のキー１２から成っている。また、キーボード１ ０は、支持体１６と取り付け板１８との間に配置された、スイッチ素子膜（Swit ch membrane）２２及びドームシート２４とを備えている。 取り付け板１８は、多数のキー支持体２６を有しており、このキー支持体２６ には、キー１２の軸部３０が摺動可能に取り付けられ、このため、キー１２は、 休止位置から作用位置に動くことが出来る。 スイッチ素子膜２２は、それぞれのキー１２の下方に配置された多数のスイッ チ接点を有している。これらのスイッチ接点は、これらのキーを押して作用させ る。ドームシート２４は、上方に突出して、キー１２をその休止位置に偏倚させ る、多数の弾性的ドーム２８を備えている。ドーム２８は、キー１２を押したと きにへこみ、また、ユーザがキー１２を放したときに、その元の位置に復帰して コンピュータのキーに「ばね状」の感触を持たせる。キーを押すと、スイッチ素 子膜２２は作動されたスイッチ接点から、同様に、キーボード１０上に設けられ ているが、図示しないマイクロプロセッサのような電気回路に電気信号を送る。 図１に示した従来技術のキーボードの欠点の一つは、単ブロックキー支持体２ ６とキー１２のキー軸部３０との間の支承インターフェースに関するものである 。このインターフェースにて、キーの軸部３０はキー支持体２６内で摺動し、そ の内に表面摩擦を生じさせる。キーボードの加齢に伴ない、この表面摩擦は増大 し、キー１２は自由に動き難くなる。その結果、キーボードのユーザは、より強 くコンピュータのキーを押さなければならない。このキーボードを押す力が強く なければならないことは、ユーザの疲労及びその他の反復的な応力状態の原因と なる。支承インターフェースが更に劣化すると、コンピュータのキーは、その押 した位置で「動かなくなり」、または、休止位置に戻る速さが極めて遅くなる。 かかる状況のとき、キーの軸部３０とキーの支持体２６との間の摩擦は、ドーム ２８により付与されるばね状力に等しく、又はそれ以上となる。 キーボードの製造メーカーは、表面摩擦に起因する問題点を軽減するため、キ ー軸部と支持体との間の支承インターフェース部分に潤滑剤を付与することが多 い。残念ながら、かかる潤滑剤を付与するためには、更に組み立て時間がかかり 、又、特殊な潤滑剤を使用することが必要となる。このことは、コンピュータの キーボードの全体的なコスト増につながる。 図１に示した従来技術のキーボードのもう一つの欠点は、個々のキーをその該 当するキー支持体に別個に且つ独立的に取り付けなければならない点である。従 来のキーボードは、典型的に、１０１個のキーから成っている。これらのキーの 各々を個々に組み立てるためには、相当な時間及び費用が必要とされる。 本発明は、従来のキー軸部／支持体のインターフェース部分を無くし、これに より、かかるインターフェース部分に伴う問題点を解決するコンピュータのキー ボードを提供することである。図面の簡単な説明 一又は二以上の好適な実施例について、以下に、添付図面に関して説明する。 図１は、従来の単ブロック構造体内に可動状態に取り付けられたキーを有する 従来技術のコンピュータのキーボードの断面図、 図２は、コンピュータのキーボード包囲体の上方右側を部分断面図とした、本 発明によるコンピュータのキーボードの概略図的な平面図、 図３は、図２の線３−３に沿った概略図的な断面図、 図４Ａ及び図４Ｂは、図３のキーボードの分解断面図、 図５は、キーボードのアダーパッド部分に配置された「数字」キーの概略図的 な分解平面図、 図６は、片持ち式キーを取り付け片に付けるのに使用される可撓性ヒンジの拡 大断面図、 図７は、その休止位置にあるキーの正面部分の拡大断面図、 図８は、その押された作用位置にあるキーの正面部分の拡大断面図、 図９は、本発明の一実施例による片持ち式キーの概略図的な平面図、 図１０は、その押された作用位置にあるキーを示す図９のキーの概略図的な側 面図、 図１１は、本発明によるスイッチ素子膜／ＰＣＢインターフェース部分の断面 図、 図１２は、図１１のスイッチ素子膜／ＰＣＢインターフェース部分の概略図的 な分解斜視図である。発明の開示及び本発明を実施する最良の形態 図２には、本発明に従って構成されたコンピュータのキーボード５０が概略図 で示してある。キーボード５０は、堅牢なプラスチック製ハウジング、又は包囲 体５２と、選択された形態にて該ハウジング５２内に配置された多数のキー５４ とを備えている。キー５４には、キーボードの頂部の全体に配置された「エスケ ープ」キー５６と、「機能」キー５８と、標準的なタイプライターの配置を形成 する「ＱＷＥＲＴＹ」キー６０と、キーボードの右側におけるアダーパッド６３ の「数字」キー６２とが含まれる。 キーボード５０内のコンピュータキーの殆んどは、「エスケープ」キー５６及 び「機能」キ−５８のような「シングルーワイド」のキーである。「スペースバ ー」キ−６４、「アルト」キ−６６、「コントロール」キ−６８、「シフト」キ −７０、 「キャップロック」キ−７２、「タブ」キ−７４、「エンター」キ− ７ ６及び「インサート」キー７８のような「マルチ−ワイド」のキーもある。「シ ングル−ワイド」のキーは「マルチ−ワイド」キーのキーキャップよりも幅の狭 い狭小幅のキーキャップを有している。 キーボード５０のキーの配置は、説明の便宜のために図示したものである。今 日、製造されている殆んどのコンピュータのキーボードは、キーボード５０に示 すよりも多数のキーを有する。例えば、コンピュータのキーボードは、典型的に 、１０１個のキーを有しており、これらのキーには、上述のキーに加えて、「Ｑ ＷＥＲＴＹ」キー５４と「数字」キー６２との間に介在させた「カーソル」キー 及び「編集」キーがある。本発明は、図示したキーボードにのみ限定されるもの ではなく、多数のキー（「シングル−ワイド」のキー及び「マルチ−ワイド」の キーの双方を含む）を有し且つ選択した形態に配置することの出来るキーボード に組み込むことが可能である。 コンピュータのキーボード５０の上右側は、その下方の回路及びインターフェ ース部分の構造を示すために切り欠いた包囲体５２の一部を備える状態で示して ある。コンピュータのキーボード５０は、その上に多数の集積回路８２及びその 他の電子構成要素が取り付けられた母板、即ちプリント回路基板（ＰＣＢ）８０ を備えている。典型的に、集積回路は、一又は複数のマイクロプロセッサから成 る。ＰＣＢ８０に取り付けられたその他の電子構成要素には、抵抗器、コンデン サ、ダイオード、及び周波数基準器がある。また、一定の選択随意的なモード（ 「ナムロック）、「キャップロック」及び「スクロールロック」のような）を識 別するインジケータランプ（図示せず）をＰＣＢ８０に取り付けることも可能で ある。 ＰＣＢ８０は、アダーパッド６３の上方で且つ「機能」キー５８の右側にてコ ンピュータのキーボード５０の上方右コーナ部分内に嵌まり得る設計としてある 。 ＰＣＢ８０の位置決めは、以下により詳細に説明する、本発明に従って構成 された新規なＰＣＢ／素子膜のインターフェース部分によって容易となる。 本発明の一つの特徴によれば、キーボード５０内の個々の列のキー５４には、 共通の基部ユニット、又は取り付け片が一体に形成されている。図２に示すよう に、最右側の機能キー（参照符号８４で表示）には、取り付け片８６が一体に設 けられている。個々のキー８４は、細長の部材８８によって取り付け片８６に取 り付けられており、このため、キー８４は、取り付け片８６の周りで片持ち状に 支持されている。この一体的構造は図５により詳細に示してあり、以下に更に詳 細に説明する。 図３、図４Ａ及び図４Ｂは、（図２の線３−３に沿った）アダーパッド６３に 関するコンピュータのキーボード５０の断面図を概略図的に示すものである。コ ンピュータのキーボード５０は、包囲体の頂部分１２０と、包囲体の底部分１２ ２と、多数の片持ち式キー１１４乃至１１８とを備えている。これら包囲体の頂 部分１２０及び底部分１２２は、堅牢なプラスチックで形成し且つ適当な審美的 な外観にて成形し、片持ち式キー１１４乃至１１８の収容体を提供し得るように することが望ましい。包囲体の底部分１２２は、上面１２６を有する傾斜した支 持部材又は板１２４を備えている。支持板１２４は、上面１２６から上方に突出 する多数のクリップ１２８乃至１３３（図４Ｂ）を有している。これらのクリッ プについては、以下により詳細に説明する。 キーボード５０は、包囲体の底部分１２２の上面１２６の頂部に配置されたス イッチ素子膜（以下スイッチメンブランと呼ぶ）１３４を備えている。スイッチ メンブラン１３４は、マイラー（Mylar）のような可撓性で且つ絶縁性のある材 料で形成することが望ましい上方層１３６及び下方層１３８を備えている。スイ ッチメンブラン１３４は、上方層１３６及び下方層１３８の上に形成された多数 のスペーサ１４０を備えている。これらのスペーサ１４０は、選択したパターン にて層の上に付着させた非導電性の絹紗スクリーン材料で形成することが望まし い。スイッチメンブラン１３４は、それぞれのキー１１４乃至１１８によって作 用可能に配置された多数のスイッチ接点１４２ａ／１４２ｂ−１４６ａ／１４６ ｂを備えている。 上方層１３６の上にある上方接点１４２ａ−１４６ａは、下方層１３８上にあ るそれぞれの下方接点１４２ｂ−１４６ｂに整合され且つこれらの接点から離間 されている。スペーサ１４０は、スイッチ接点間に適当な空隙による分離状態を 保ち、このため、この空隙を通じて信号が伝達されることはない。しかしながら 、関連するキー１１４乃至１１８を押せば、この分離状態は解消される。 スイッチメンブラン１３４は、関連する接点スイッチから周縁端１４８に配置 された端子又はパッドに電気信号を伝達する多数の導電性経路（図示せず）を備 えている。かかる接点１４２ａ／１４２ｂ−１４６ａ／１４６ｂ及び導電性経路 は銀で形成することが望ましい。これと代替的に、スイッチ接点は、炭素系材料 で形成してもよい。 スイッチメンブラン１３４は２つの分離した層として開示されているが、該ス イッチメンブランは重ね合わせて上方層１３６及び下方層１３８を形成する単一 の層から成るものとしてもよい。これと代替的に、スイッチメンブランは、その 上面に離間した対のスイッチ接点が形成された単一の層からなるものとしてもよ い。次に、接点はへこみ可能なドームの一部に成形し又は取り付けた導電性分路 により作用される。かかるスイッチの構造は、例えば、1987年6月30日付けでネ メス（Nemeth）等に付与された米国特許第4,677,268号、1988年7月26日付けでス ズキ（Suzuki）等に付与された米国特許第4,760,217号、1989年3月21日付けでカ ワサキ（Kawasaki）に付与された米国特許第4,814,561号に記載されている。更 に別の代替例として、スイッチメンブランは、スイッチ接点位置に形成された開 口を有する第三の絶縁層により分離された二層のスイッチ接点を備えることも出 来る。この代替的な実施例では、スペーサ１４０の使用は不要である。 コンピュータのキーボード５０はスイッチメンブラン１３４の頂部に配置され たドームシート１５０を更に備えている。ドームシート１５０は、ゴム又はエラ ストマー的材料のような弾性的な絶縁材料で形成され、又多数の弾性的で且つへ こみ可能なドーム１５２−１５６を備えている。これらのドーム１５２−１５６ は、該当するスイッチ接点１４２ａ／１４２ｂ−１４６ａ／１４６ｂと整合し得 るようドームシート１５０の上で適当に離間されている。 個々のドームは、円筒形部分１５８と、ドームシート１５０の上方に円筒形部 分１５８を懸架する截頭円錐形部分１６０とを備えている。截頭円錐形部分１６ ０は、円筒形部分１５８に下向きの力を加えたときにへこむような構造としてあ る。しかしながら、ドームシート材料には弾性があるため、その下向きの力を除 去したならば、ドームはそのへこみ前の状態に「反発して戻る」。また、これら ドームの各々は、スイッチメンブラン１３４のそれぞれのスイッチ接点と直接整 合した状態で円筒形部分１５８の底面から下方に突出する操作ノブ１６２を備え ている。 又、ドームシート１５０は、その一周端に配置された立上り部分１６４を備え ている。組み立てたとき、この立上り部分は包囲体の底部分１２２に形成された 開口部１６６を貫通して伸長する。この立上り部分１６４は、パッド又はプラッ トホームの止め具として機能し、コンピュータのキーボード５０の前端を支持す る。この構造によれば、典型的に、キーボードを組み立てた後に包囲体の外側に 取り付けられる別個のゴム製止め具が不要となる。本発明のこの特徴により、材 料コスト及び組み立て時間が軽減される。 コンピュータのキーボード５０は、多数の取り付け片１７０乃至１７４を備え ており、これらの取り付け片にそれそれの片持ち式キー１１４乃至１１８が可撓 状態で取り付けられている。追加的な取り付け片１６９が取り付け片１７０に隣 接した位置に配置されているが、この取り付け片にキーは取り付けられていない 。取り付け片１６９乃至１７４は、ドームシート１５０の頂部に配置され且つそ れそれのクリップ１２８乃至１３３を介して支持板１２４に固着されている。ド ームシート１５０及びスイッチメンブラン１３４は、整合穴（図示せず）を有し 、それぞれのクリップ１２８乃至１３３がこれらの整合穴を通って伸長し、該当 する取り付け片１７０乃至１７４にクランプ止めされるようにすることが望まし い。 一つの代替例において、クリップ１２８乃至１３３は、ドームシート１５０及 びスイッチメンブラン１３４の整合穴を貫通して下方に伸長し、支持板１２４に クリップ止めされる取り付け片１６９乃至１７４の一部として形成することも出 来る。その何れの実施例も取り付け片を支持板に固着するクリップ手段を構成す る。更に、クリップ１２８乃至１３３以外に、ねじ、スナップ、超音波溶接、加 熱固着及び接着部のようなその他の公知な締結部材を効果的なクリップ手段とし て採用することが可能である。 取り付け片１６９乃至１７３には、該当するドーム１５２乃至１５６を受け入 れ得るようにそれぞれの穴１７６乃至１８０が形成されている。該当するドーム がないから、取り付け片１７４にはかかる穴は無い。 片持ち式キー１１４乃至１１８は、それぞれキーキャップ１８２乃至１８６と 、細長の部材１８８乃至１９２とを備えている。細長の部材１８８乃至１９２の 一端は、該当する取り付け片１７０乃至１７４に可撓性を有して取り付けられる 一方、その他端は関連するキーキャップ１８２乃至１８６に結合されている。キ ーキャップ１８２乃至１８６は、細長の部材１８８乃至１９２により片持ち状に 支持されている。これらの細長の部材１８８乃至１９２は、蛇行状の形状のヒン ジ１９４乃至１９８により該当する取り付け片１７０乃至１７４に取り付けるこ とが望ましい。 図６には、第一の片持ち式スイッチ１８２の細長の部材１８８を取り付け片１ ７０に連結する蛇行形状のヒンジ１９４の一例が拡大図で示してある。ヒンジ１ ９４は、取り付け片１７０に接続された第一の曲げ部分３００と、細長部材１８ ８に接続された第二の曲げ部材３０２とを有して「Ｓ」字形であることが望まし い。該「Ｓ」字形のヒンジは、片持ち式キーの支持に使用されるヒンジ（プラス チック製であることが望ましい）の摩耗及び疲労を軽減するのに役立つ。第一の 曲げ部分３００は、第二の曲げ部分３０２の断面厚さＴ₂よりも薄い断面厚さＴ₁ を有する。これらの厚さは、片持ち式キーが回転するときの中心となる所望の片 持ち箇所を識別し得るように設計段階で選択することが可能である。これらの厚 さプロファイルにより、片持ち箇所は第一の曲げ部分３００に位置する。「Ｓ」 字形ヒンジであることが望ましいが、本発明により単一の曲げ部分を有し、又は その他の多数の曲げ部分を有するヒンジを採用することも可能である。 図３、図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、スイッチメンブラン１３４の下方層１ ３８は上方層１３６を僅かに超えて伸長している。ＰＣＢ８０は上方層１３６の 端部に隣接して整合され且つ下方層１３８の端部の頂部に位置している。この構 成は、本発明のもう一つの特徴であるスイッチメンブラン／ＰＣＢのインターフ ェース部分２１８を提供する。このインターフェース部分については図１１及び 図 １２に関して更に詳細に説明する。 図５には、列状の片持ち式キーを有するアダーパッド６３の一部の分解図が示 してある。図３乃至図５を参照し、又、更に説明する目的にて、片持ち式キー１ １４、１１５、１１６は、それぞれ「第一の」列９０、「第二の」列９２及び「 第三の」列９４として整合された「第一」、「第二」及び「第三」の片持ち式キ ーとして説明する。取り付け片１７０、１７１、１７２は、それぞれ「第一」、 「第二」、「第三」の取り付け片と称する。第一の列９０における第一の片持ち 式キー１１４は第一の取り付け片１７０に作用可能に取り付けられる。同様に、 それぞれの第二の列９２及び第三の列９４内の第二の片持ち式キー１１５及び第 三の片持ち式キー１１６の各々は、共通の該当する第二の取り付け片１７１及び 第三の取り付け片１７２に作用可能に取り付けられている。 第一の片持ち式キー１１４及び第一の取り付け片１７０の第一の列９０は、プ ラスチックで単一の一体品として形成することが望ましい（図５）。同様に、第 二の及び第三の列の片持ち式キーは、その各々がプラスチックの単一の一体品と して形成される。これと代替的に、キーキャップは別個の工程で成形し、その後 に、細長の部材に取り付けてもよい。キーキャップをキーボードのその他のキー と異なる色で形成しようする場合、かかる方法が望ましい。例えば、アダーパッ ドの「入力キー」１１０は別個の工程でグレーに着色して、その後に細長の部材 １１１に取り付けることが出来る。 これと代替的に、キー頂部は、二又はより多数の色を同時に付与する多色工程 で成形してもよい。かかる工程において、片持ち式キーの各々を一つずつ成形し 、（プラスチックのような）異なる着色材料が所望のキーに付与されるように出 来る。その結果、同一の一体のキーストリップに色の異なるキーが取り付けられ ることになる。この色の異なるプラスチックは、包囲体の後方に隠れてキーボー ドのユーザには見えない取り付け片と一体となる。この代替的工程は効率が良く 且つコスト効果がある。 ドームシート１５０のドーム１５２乃至１５６及びスイッチメンブラン１３４ 内の１４２ａ／１４２ｂ−１４６ａ／１４６ｂは、キーボードを横断して長手方 向に伸長する水平列状に配置され、又、該当する片持ち式キー１１４乃至１１８ の列と関係付けられている。これらのドームは、取り付け片１６９乃至１７３の 該当する穴の列を貫通して上方に伸長している。これらのスイッチ接点列はドー ム及び取り付け片の穴の該当する列の下方に整合されている。 マルチ−ワイドの「Ｏ／ＩＮＳ」キー７８（図５）は、より幅の広いキーキャ ップを取り付け片１７０に接続する二つの細長の部材１０２、１０４を備えてい る。整合させたドーム及びスイッチ接点は、細長の部材１０２、１０４の双方の 下方に配置されている。これらのスイッチ接点は、並列に接続し、（例えば、マ ルチ−ワイドキーの右側又は左側のみを押すことにより）その何れかの接点を作 用させることにより、所望のキーのストロークを作用させることが望ましい。故 に、この構造は押している間にキーが水平であることを確実にするための水平用 化ワイヤー等を採用しない。また、「スペースバー」キー、「コントロール」キ ー、「キャップロック」キーのようなその他のマルチ−ワイドキーは、該当する ドーム及びスイッチと共に細長の部材を多数、採用する。 本発明によれば、片持ち式キー１１４乃至１１８は、重なり合った配置状態の 形態とされる。第二の片持ち式キー１１５の第二の列９２は、第一の片持ち式キ ー１１４の第一の列９０に隣接し且つ該第一の列の一部に重なり合うように配置 される。同様に、第三の片持ち式キー１１６の第三の列９４は、第二の片持ち式 キー１１５の第二の列９２に隣接し且つ該第二の列の一部に重なり合う。 この形態にて、第三の片持ち式キー１１６の細長の部材１９０は、第二の取り 付け片１７１の上方を伸長し、ドーム１５４の頂部に着座する。第三の片持ち式 キー１１６のキーキャップ１８４は、第二の片持ち式キー１１５の細長の部材１ ８９の一部の上方を伸長する。第三の片持ち式キー１１６がその作用位置まで押 されると、ドーム１５４が屈曲し又はへこみ、このため、操作ノブ１６２が上方 スイッチ接点１４４ａを付勢して下方スイッチ接点１４４ｂと作用可能な係合状 態にする。 第二の片持ち式キー１１５が第一の取り付け片１７０及び第一の片持ち式キー １１４の細長部分の上方を伸長して、ドーム１５３の上に着座する。第二の片持 ち式キー１１５がドーム１５３を押してスイッチ接点１４３ａ／１４３ｂを作用 させる。同様に、第一の片持ち式キー１１４がドーム１５２に係合し且つ該ドー ムを屈曲させて、スイッチ接点１４２ａ／１４２ｂを作用させる。 本発明のもう一つの特徴によれば、片持ち式キー１１４乃至１１８は、該当す るキーキャップ１８２乃至１８６と一体に形成され且つ該キーキャップ１８２乃 至１８６から下方に突出する一又は複数のフック２００乃至２０４を備えている 。ドーム１７６乃至１７９に隣接して、関係付けられた取り付け片１６９乃至１ ７２には、相補的で且つ該当するループ２０６乃至２０９が形成されている（図 ５）。これらのフックは、対応するループに摺動可能に接続されている。ループ の下方で且つドームの穴に隣接して、第二の穴（図５に符号２１０で表示）が形 成されている。これらの第二の穴の目的は、以下に説明する。 ループ及びフックの形態は、図７及び図８に示した第三の片持ち式キー１１６ の拡大断面図でより明確に示してある。図７において、第三の片持ち式キー１１ ６は、その休止位置にある。フック２０２は、ループ２０７に当接して、第三の 片持ち式キー１１６が上方に動くのを制限する。下向きの力Ｆ（図８）を加えた とき、フック２０２はループ２０７を通り且つ第一の取り付け片１７０に形成さ れた開口部又は穴２１０を通って、下方に摺動する。フック２０２は、ゴム又は エラストマー製のドームシート１５０にその「底部が接する」。その結果、極め て静かなキーストロークとなる。本発明は、プラスチック製の包囲体又は取り付 け板を打撃することでプラスチック対プラスチック同士の衝突を生じる従来技術 のキーボードに伴う騒音の問題を著しく軽減するものである。 下向きの力Ｆを除去すると、片持ち式キーは弾性的な「ばね状」ドームの作用 によってその休止位置に向けて上方に戻る。フック２０２は、再度、対応するル ープ２０７に当接し、片持ち式キーが上方に動くのを制限する。このフック及び ループの構造は、加えた力Ｆを除去したならば、ドームのばねに起因する力によ り、片持ち式キーが休止位置を越えて「飛び出す」のを阻止する効果がある。 図３を参照すると、包囲体の頂部分１２０は、第一の片持ち式キー１８２が上 方に動くのを制限するフック２００に対する「ループ」として機能する張り出し 部２１１を備えている。このようにして、追加の取り付け片は使用されない。取 り付け片１６９は、第二の片持ち式キー１１５のフック２０１に対するループ２ ０６を提供する。 本発明は、フック及びループの構造を採用するものとして説明したが、片持ち 式キーの上方への移動停止位置を設定するその他の上方ストッパ手段も採用可能 である。該ストッパ手段は、第一及び第二の相補的なインターロック要素を備え 、そのインターロック要素の一方が取り付け片に設けられ、そのインターロック 要素の他方が片持ち式キーに設けられるようにすることが望ましい。一つの可能 な代替例は、その一端にボールが設けられた円筒形ロッドであり、該ロッドはキ ーキャップから下方に突出し、相関連するリング状要素に摺動可能に取り付けら れる。該ボールは、リング状要素と当接し、キーが上方に動くのを制限する。ま た、その他の機械的構造も採用可能である。 本発明の重なり合う片持ち式構造体を簡単に説明すると、一列の片持ち式キー がドームを押して、隣接する列状の片持ち式キーの取り付け片の下方に配置され た列状のスイッチを作用させる。この一列の片持ち式キーに対する上方ストッパ 手段の一部は、次の隣接する列の片持ち式キー（即ち、２列上にあるキー）の取 り付け片に設けられている。例えば、第三の片持ち式キー１１６はドーム１５４ を押し、第二の取り付け片１７１の下方に整合されたスイッチ接点１４４ａ／１ ４４ｂを作用させる。第三列の片持ち式キー１１６に対する上方ストッパ機構は 、その２列上にある第一の片持ち式キーの第一の取り付け片１７０に設けられて いる。 細長の部材により付与されるモーメントアームが長いため、取り付け片の周り で顕著な片持ち式動作が得られるが、キーは、依然、ユーザが周知の標準的なキ ーボードの形態を提供し得るように密に実装され且つ配置される点でこの構造体 は有利である。 図９及び図１０には、本発明による片持ち式キーの構造の代替的な実施例が示 してある。片持ち式キー４００は、該片持ち式キー４００を支持する堅牢なビー ム４０４を有する細長の部材４０２と、可撓性の中央部材４０６とを備えている 。 可撓性部材４０６は、細長の部材４０２（図９）のＵ字形の切欠き部分である。 図１０に示すように、可撓性部材４０６は、弾性的なドーム４０８の上方に配置 され且つ該ドーム４０８に係合する。下向きの力Ｆを加えると、片持ち式キー４ ００は中間位置まで動き、そのため、ドーム４０８は、屈曲し、又はへこむ。片 持ち式キー４００を中間位置を越える程度まで押すと、可撓性部材４０６は僅か に上方に曲がって、キーキャップ４１０及び堅牢なビーム４０４がその下方への 動きを続けることを可能にする。これによって、可撓性部材４０６はドーム４０ ８がへこんだ後に、片持ち式キー４００を押すことを可能にするオーバートラベ ル（overtravel）手段を提供する。 図１１及び図１２には、本発明によって構成されたスイッチメンブラン／ＰＣ Ｂインターフェース部分の概略図が示してある。包囲体の底部分１２２の支持板 １２４には、矩形の通路２２０が形成されている。ゴム又は発泡材のような弾性 材料から成ることが望ましい相互接続ブロック又は支持部材２２２が通路２２０ 内に配置され、又、支持板１２４の上面１２６から僅かに上方に持ち上げらてい る。支持板１２４は、上面１２６から上方に突出し、通路２２０に沿って整合さ せた多数の偏位可能な締結具２２４乃至２２７を備えている。これらの締結具は 、以下に更に詳細に説明する。 スイッチメンブラン１３４の上方層１３６及び下方層１３８は、上面１２６の 頂部に配置され、支持部材２２２により画成されたインターフェース領域の左側 （図面に関して）に伸長している。下方層１３８には、スロット２３０、 ２３ １が形成される一方、上方層１３６には、それぞれの締結部２２６、２２７を受 け入れるスロット２３４、２３５が形成されている。これらのスロットの代替手 段として、上方層１３６及び下方層１３８には、該当する締結部２２６、２２７ を受け入れ得る寸法とした開口部を形成してもよい。 スイッチメンブラン１３４には、多数の導電性経路（下方層１３８の導電性経 路２３８で示すようなもの）がパターンを成して形成されている。これらの経路 は片持ち式キーの下方に配置されたスイッチ接点から周端２３９におけるインタ ーフェース部分のパッド（下方層１３８のパッド２４０で示すようなもの）まで 電気信号を送る。同様の経路及びインターフェースパッドが上方層１３６の底面 （図示せず）にパターンを成して形成されている。又、下方層１３８は、上方層 １３６に設けられたパッドに弾性的に係合する第一の端部２４４と、インターフ ェースパッド２４６を画成する第二の端部とを有する分路２４２を備えている。 上方層１３６のパターンが下方層１３８のパターンに係合する結果、上方層１３ ６に対する回路接続が可能となる。 ＰＣＢ８０は支持板１２４の上面１２６の頂部に配置され、又、支持部材２２ ２により画成されたインターフェース領域の右側（図面に関して）に伸長してい る。ＰＣＢ８０には、対応する締結部２２４、２２５を受け入れるスロット２４ ８、２５０が形成されている。ＰＣＢ８０の周端２５２は、周端２３９の頂部で 伸長し、ＰＣＢ８０に設けられた導電性のフェースフェースパッドはスイッチメ ンブラン１３４のインターフェースパッド２４０、２４６と整合する。ＰＣＢ８ ０はスイッチメンブラン１３４の上方層１３６に隣接する位置に配置されるが、 この上方層１３６に重なり合うことはない。単一層のスイッチメンブランが採用 される代替的な実施例において、ＰＣＢ８０は単一層のスイッチメンブランに単 に重なり合うだけである。 これと代替的に、メンブランに対するＰＣＢの方向は、支持部材２２２に代え てドームシートの一部を使用して、メンブランの上方層がＰＣＢの頂部に位置す るようにすることが出来る。この場合、上方メンブラン層は、分路（２４２）を 収容し、また、上方層は下方層を僅かに越えて伸長する。 また、スイッチメンブラン／ＰＣＢのインターフェース部分２１８は、ＰＣＢ ８０の上方に配置された相互接続部材２５６と、スイッチメンブラン１３４とを 備えている。相互接続部材２５６は、図示する目的のため図１１及び図１２に拡 大して示したスイッチメンブラン１３４に関するＰＣＢ８０の相対的な高さを考 慮するため、段状の形態にしてある。部材２５６は、相互接続部材の長手方向強 度を増す、構造的補強部分２５８を有している。締結具２２４乃至２２７が相互 接続部材２５６の外側リング２５８に嵌まる。 相互接続部材２５６は、組み立てられたとき、締結具２２４乃至２２７内にス ナップ嵌めしてＰＣＢ８０をスイッチメンブランの下方層１３８に保持し、又、 上方層１３６及び下方層１３８を相互に保持する。締結具２２４乃至２２７は、 下方層１３８に対する相互接続部材２５６及びＰＣＢ８０を（多少、圧縮性のあ る）弾性的な支持部材２２２に対して保持し、ＰＣＢ８０及び下方層１３８上に 設けられたインターフェースパッド間の電気的接触を促進する。また、これらの 締結具は、上方層１３６及び下方層１３８を共に保持して、メンブラン層間の電 気的接続を促進する。これにより、ＰＣＢ８０は、電気的に結合されて、上方層 １３６及び下方層１３８上に設けられたスイッチ接点からの電気信号を受け取る 。下方層１３８からの信号は、パッド２４０を通してＰＣＢ８０に伝達される。 上方層１３６からの信号は、その上に設けられたパッドを通じて、又、下方層１ ３８に設けられた分路２４２及びパッド２４６を通じてＰＣＢ８０に伝達される 。支持部材２２２、相互接続部材２５６、及び締結具２２４は、ＰＣＢ８０をス イッチメンブラン１３４に接続するためのインターフェース手段を提供する。 追加的な実施例として、相互接続部材２５６には、力集中ノブ２５４が多数、 形成されており、該ノブは、ＰＣＢ８０上の所定の位置に対し、又、支持部材２ ２２により画成された接触面領域内のスイッチメンブラン１３４に圧力を集中す る。 個々のキーがキー支持体内を垂直方向に動く、従来のキー構造体におけるプラ スチック対プラスチック同士の支承インターフェースに伴う問題点を解消する点 で本発明による片持ち式キーボードは、従来技術のキーボードよりも有利である 。本発明のもう一つの有利な点は、片持ち式キーの全て列が取り付け片に沿って 一体のユニットとして成形される点である。組み立て中、一つの取り付け片を支 持体に固着することによってキー全体の列をキーボード上に配置することが可能 となる。これは、そのそれぞれのキー支持体内に、１０１個のキー本体を個々に 組み立てる場合よりも効率的である。 また、本発明は、包装スペースを節約するスイッチメンブラン／ＰＣＢのイン ターフェース部分を提供するという利点がある。この新規なインターフェース部 分であること、及びインジケータランプの下方にてキーボードの右側コーナ部分 に小型のＰＣＢ板を配置することは、比較的幅の狭いキーボードの構造を可能に するものである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９４年１０月２５日 【補正内容】 補正後の請求の範囲 １．コンピュータのキーボードにして、 （ａ）支持板（１２４）と、 （ｂ）第一のユニットとを備え、該第一のユニットが、 前記支持板（１２４）に固着された第一の取り付け片（１７０）と、 第一の片持ち式キー（１１４）の第一の列（９０）とを備え、該第一の片持ち 式キー（１１４）の各々が、一端が第一の取り付け片（１７０）に撓み可能に取 り付けられ、他端がキーキャップ（１８２）に結合された少なくとも一つの細長 の部材（１８８）を有し、該個々の第一の片持ち式キー（１１４）が休止位置か ら押された作用位置まで可動であり、 （ｃ）第二のユニットを備え、該第二のユニットが、 前記支持板（１２４）に固着された第二の取り付け片（１７１）と、 第一の片持ち式キー（１１４）の第一の列（９０）に隣接し且つ該第一の列（ ９０）の一部に重なり合う第二の片持ち式キー（１１５）の第二の列（９２）と を備え、該第二の片持ち式キー（１１５）の各々が、一端が第二の取り付け片（ １７１）に撓み可能に取り付けられ、他端がキーキャップ（１８３）に結合され た少なくとも一つの細長の部材（１８９）を有し、該個々の第二の片持ち式キー （１１５）が休止位置から押された作用位置まで可動であり、 （ｄ）前記取り付け片（１７０、１７１）と支持板（１２４）との中間に配置 され、前記第一のユニットの下方に整合された一列のスイッチ接点（１４３）を 有するスイッチメンブラン（１３４）と、 前記取り付け片と支持板（１２４）との中間に配置され、一列の弾性的ドーム （１５３）を有するドームシート（１５０）と、を備え、 前記第二の片持ち式キー（１１５）の細長の部材（１８９）が、前記第一のユ ニットの下方でドームシート（１５０）の対応するドーム（１５３）及び対応す るスイッチ接点（１４３）の上方に伸長し、前記第二の片持ち式キーが、該第二 の片持ち式キーがその作用位置に押されたとき、対応するスイッチ接点を作用さ せることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ２．請求の範囲第１項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一の取り付け片（１７０）には穴（１７７）が形成され、 前記一列のスイッチ接点（１４３）が前記第一の取り付け片（１７０）の対応 する穴（１７７）の下方に整合され、 前記一列の弾性的ドーム（１５３）が前記第一の取り付け片（１７０）の対応 する穴（１７７）を通って上方に伸長することを特徴とするコンピュータのキー ボード。 ３．請求の範囲第１項乃至第２項の何れかにに記載のコンピュータのキーボー ドにして、 個々のドーム（１５３）が、対応する第二の片持ち式キーが押されたとき、対 応するスイッチ接点を作用させる手段を備えることを特徴とするコンピュータの キーボード。 ４．請求の範囲第１項乃至第３項の何れかの項に記載のコンピュータのキーボ ードにして、 前記第一の取り付け片（１７０）及び前記片持ち式キー（１１４）の第一の列 （９０）が単一の一体のユニットとして形成され、 前記第二の取り付け片（１７１）及び第二の列（９２）の片持ち式キー（１１ ５）が単一の一体のユニットとして形成されることを特徴とするコンピュータの キーボード。 ５．請求の範囲第１項乃至第４項の何れかの項に記載のコンピュータのキーボ ードにして、 前記片持ち式キー（１１４、１１５）が異なる色のキーを形成する少なくとも 二つの異なる色の材料の一方で形成されることを特徴とするコンピュータのキー ボード。 ６．請求の範囲第１項乃至第５項の何れかの項に記載のコンピュータのキーボ ードにして、 前記片持ち式キーの細長の部材が蛇行形状のヒンジ（１９４）によりそれぞれ の取り付け片に取り付けられることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ７．請求の範囲第１項乃至第５項の何れかの項に記載のコンピュータのキーボ ードにして、 前記片持ち式キーの細長の部材が「Ｓ」字形ヒンジ（１９４）によりそれぞれ の取り付け片に取り付けられ、個々の「Ｓ」字形ヒンジが取り付け片に取り付け られた第一の曲げ部分（３００）と細長の部材に接続された第二の曲げ部分（３ ０２）とを備え、該第一の曲げ部分が第二の曲げ部分の断面厚さ（Ｔ₂）よりも 薄い断面厚さ（Ｔ₁）であることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ８．請求の範囲第１項乃至第７項の何れかの項に記載のコンピュータのキーボ ードにして、 前記個々の片持ち式キー（４００）が休止位置と作用位置との間の中間位置を 通って可動であり、 前記ドーム（４０８）が、片持ち式キーが前記中間位置に押されたとき屈曲し 得るようにされ、 前記片持ち式キーの個々の細長の部材（４０２）が、中間位置を越えて押され たとき、第二の片持ち式キーが下方への動きを続けるのを許容するオーバートラ ベル手段を備えることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ９．請求の範囲第１項乃至第８項の何れかの項に記載のコンピュータのキーボ ードにして、片持ち式キーの少なくとも一つの列が「シングル−ワイド」のキー 及び「マルチ−ワイド」キーを有し、該「シングル−ワイド」キーが第一の幅の 狭小なキーキャップ、「マルチ−ワイド」キーが第一の幅よりも広い第二の幅の 幅の広いキーキャップ、「マルチ−ワイド」キーが幅の広いキーキャップをそれ ぞれの第一及び第二の取り付け片に接続する多数の細長の部材をそれぞれ有し、 該多数の細長の部材の各々が、関係付けられたドーム及びスイッチ接点の上方に 配置されることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １０．請求の範囲第１項乃至第９項の何れかの項に記載のコンピュータのキーボ ードにして、 前記ドームシート（１５０）及びスイッチメンブラン（１３４）には、整合さ れた穴が形成され、 前記キーボードが、 前記取り付け片を前記支持板（１２４）に固着するクリップ手段を更に備え、 該クリップ手段が、ドームシート（１５０）に形成された整合穴及びスイッチメ ンブラン（１３４）を通って伸長し、取り付け片（１７０−１７１）を支持板（ １２４）に接続する複数の締結部材を備えることを特徴とするコンピュータのキ ーボード。 １１．請求の範囲第１項乃至第１０項の何れかの項に記載のコンピュータのキー ボードにして、 前記片持ち式キー（１１４、１１５）、ドームシート（１５０）及びスイッチ メンブラン（１３４）を収容する頂部分（１２０）及び底部分（１２２）を有す る包囲体（５２）であって、前記底部分（１２２）に形成された開口部（１６６ ）包囲体（５２）を備え、 前記ドームシート（１５０）が、包囲体の底部分（１２２）に形成された開口 部（１６６）を貫通して伸長し、コンピュータのキーボードを支持する周縁部分 （１６４）を備えることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １２．請求の範囲第１項及び第３項乃至第１１項の何れかの項に記載のコンピュ ータのキーボードにして、 前記第一及び第二の取り付け片（１７０−１７１）には、穴（１７７−１７８ ）が形成され、 第三のユニットを備え、該第三のユニットが、 前記支持板（１２４）に固着され、穴（１７９）が形成された第三の取り付け 片（１７２）と、 第二の片持ち式キー（１１５）の第二の列（９２）に隣接し且つ該第二の列（ ９２）の一部に重なり合う第三の片持ち式キー（１１６）の第三の列（９４）と を備え、第三の片持ち式キー（１１６）の各々が、その一端が第三の取り付け片 （１７２）に撓み可能に取り付けられ、その他端がキーキャップ（１８４）に結 合された少なくとも一つの細長の部材（１９０）を備え、第三の片持ち式キー（ １１６）の各々が休止位置から押された作用位置まで可動であり、 前記スイッチメンブラン（１３４）が、それぞれの第一、第二、第三の取り付 け片（１７０−１７２）の対応する穴（１７７−１７９）の下方に整合された多 数列のスイッチ接点（１４３−１４５）を有し、 前記ドームシート（１５０）が、それぞれ第一、第二、第三の取り付け片（１ ７０−１７２）の対応する穴（１７７−１７９）を通って上方に伸長する多数列 の弾性的ドーム（１５３−１５５）を有し、 第三の片持ち式キー（１１６）の細長の部材（１９０）が、第二の取り付け片 （１７１）及び対応するスイッチ接点（１４４）を貫通して伸長する対応するド ーム（１５４）の上方を伸長し、第三の片持ち式キー（１１６）が、該第三の片 持ち式キーがその作用位置に押されたとき、対応するスイッチ接点（１４４）を 作用させ、 第三の片持ち式キーの上方への移動停止位置を設定する上方ストッパ手段を備 え、該上方ストッパ手段が、相補的な第一及び第二のインターロック構成要素を 備え、該第一のインターロック構成要素が第一の取り付け片（１７０）に設けら れ、第二のインターロック構成要素が個々の第三の片持ち式キー（１１６）に設 けられることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １３．請求の範囲第１２項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記上方ストッパ手段の第一のインターロック構成要素が、前記穴（１７７） に隣接して第一の取り付け片（１７０）に形成されたループ（２０７）を備え、 前記上方ストッパ手段の第二のインターロック構成要素が、第三の片持ち式キ ー（１１６）のキーキャップ（１８４）から下方に突出するフック（２０２）を 備え、該フック（２０２）が、第三の片持ち式キーが押されたとき、該第三の片 持ち式キーが下方に移動するのを許容し得るように応するループ（２０７）内で 摺動可能に相互に接続され、第三の片持ち式キーが下方に移動するのを許容し、 該フックが対応するループに当接し、第三の片持ち式キーがその休止位置にある とき、前記フックが、対応するループに当接して、第三の片持ち式キーが上方に 動くのを制限することを特徴とするコンピュータのキーボード。 １４．請求の範囲第１３項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記ドームシート（１５０）が第一、第二及び第三の取り付け片（１７０−１ ７２）の下方に配置され、 前記第一の取り付け片（１７０）が、対応するループ（２０７）の下方に整合 された第二の穴（２１０）を有し、 前記フック（２０２）が、個々の第三の片持ち式キー（１１６）が押されたと きに対応する第二の穴（２１０）を通り、前記ドームシート（１５０）に接触す ることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １５．請求の範囲第１項乃至第１４項の何れかの項に記載のコンピュータのキー ボードにして、 前記スイッチメンブラン（１３４）が、（１）対応する片持ち式キーにより作 用され得る位置に配置されるスイッチ接点と、（２）導電性の第一のインターフ ェースパッド（２４０、 ２４６）と、（３）スイッチ接点から第一のインター フェースパッドまで電気信号を送る導電性経路（２３８、２４２）とを備え 前記スイッチメンブラン（１３４）に重なり合う位置に配置されたプリント回 路板（８０）であって、前記スイッチメンブラン（１３４）の上の対応する第一 のインターフェースパッドに対する導電性の第二のインターフェースパッドを有 するプリント回路板と、 前記プリント回路板を前記スイッチメンブラン（１３４）に接続するインター フェース手段とを備え、該インターフェース手段が、 支持部材（２２２）と、 前記プリント回路板（８０）及びスイッチメンブラン（１３４）の上方に配置 された相互接続部材（２５６）と、 前記相互接続部材（２５６）に下向きの圧力を加え、前記プリント回路板（８ ０）を前記スイッチメンブラン（１３４）と共に支持部材（２２２）に付勢し、 第一及び第二のインターフェースパッド間の電気的接触を促進させる締結手段と を備えることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １６．コンピュータのキーボードにして、 支持板（１２４）と、 該支持板（１２４）に作用可能に取り付けられた複数のキーと、 前記キーと支持板（１２４）との中間に配置されたスイッチメンブラン（１３ ４）であって、（１）該当するキー（２）によって作用可能な位置に配置された スイッチ接点と、該スイッチ接点から遠方の位置に配置された導電性の第一のイ ンターフェースパッド（２４０、２４６）と、（３）スイッチ接点から第一のイ ンターフェースパッドまで電気信号を伝達する電導性経路（２３８、２４２）と を有するスイッチメンブラン（１３４）と、 スイッチメンブラン（１３４）の第一の導電性インターフェースパッドに重な り合う位置に配置されたプリント回路板（８０）であって、該当する第一のイン ターフェースパッド用の第二の導電性インターフェースパッドを有するプリント 回路板と、 該プリント回路板を前記スイッチメンブラン（１３４）に接続するインターフ ェース手段と、を備え、該インターフェース手段が、 支持部材（２２２）と、 前記プリント回路板（８０）及びスイッチメンブラン（１３４）の上方の位置 に配置された相互接続部材（２５６）と、 該相互接続部材（２５６）に下向きの圧力を加え、前記プリント回路板（８０ ）をスイッチ部材（１３４）と共に付勢して、前記支持部材（２２２）に押し付 け、第一のインターフェースパッドと第二のインターフェースパッドとの電気的 接触を促進させる締結手段と、を備えることを特徴とするコンピュータのキーボ ード。 １７．請求の範囲第１５項又第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして 、前記相互接続部材（２５６）が、インターフェース面領域内にてスイッチメン ブラン（１３４）上の選択した位置に集中的な圧力を加える複数の集中ノブ（２ ５４）を備えることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １８．請求の範囲第１５項又第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして 、前記支持部材（２２２）が、前記締結手段により前記相互接続部材に加えられ た下向きの圧力により圧縮可能な弾性材料で形成されることを特徴とするコンピ ュ ータのキーボード。 １９．請求の範囲第１５項又第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして 、前記締結手段が、前記相互接続部材に締め付けられて、下向きの力を加える少 なくとも一つの撓み可能な締結具（２２４−２２７）を備えることを特徴とする コンピュータのキーボード。 ２０．コンピュータのキーボードにして、 選択した形態にて配置され、その個々のキーがその休止位置から押された作用 位置まで可動である複数のキー（５４）と、 キーをその休止位置に向けて偏倚させ得るように、関係付けられたキーに対す る弾性的ドームを有するドームシート（１５０）と、 前記キー及びドームシート（１５０）を包み込む包囲体（５２）であって、開 口部（１６６）が形成された包囲体と、を備え、 前記ドームシート（１５０）が、前記包囲体の開口部を貫通して伸長し、コン ピュータのキーボードを支持する周縁部分を有することを特徴とするコンピュー タのキーボード。 ２１．請求の範囲第２０項に記載のコンピュータのキーボードにして、前記ドー ムシート（１５０）の周縁部分が前記開口部（１６６）を貫通して伸長する立上 り部分（１６４）を備えることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ２２．請求の範囲第２０項又は第２１項に記載のコンピュータキーボードにして 、前記包囲体（５２）が、頂部分（１２０）及び底部分（１２２）を有し、 前記開口部（１６６）が該底部分に形成されることを特徴とするコンピュータ のキーボード。 ２３．請求の範囲第２０項、第２１項又は第２２項の何れかの項に記載のコンピ ュータのキーボードにして、前記包囲体（５２）が、前面及び背面を有し、 前記開口部（１６６）が前記包囲体（５２）の前面に形成されることを特徴と するコンピュータのキーボード。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ) ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＳ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＰ，Ｋ Ｒ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＵ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＵＡ (72)発明者 クラーク，セオドア・ディー アメリカ合衆国ワシントン州99206，スポ ーケイン，フォーティーフォース 11106 (72)発明者 ベネフィールド，ジョゼフ・エイ アメリカ合衆国ワシントン州99208，スポ ーケイン，パノラマ・ドライブ 8209

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．コンピュータのキーボードにして、 支持板と、 該支持板に固着された第一の取り付け片と、 その一端が第一の取り付け片に可撓状態に取り付けられ、その他端がキーキャ ップに結合された少なくとも一つの細長の部材を有する第一の片持ち式キーと、 前記支持板に固着された第二の取り付け片と、 その一端が第二の取り付け片に可撓状態に取り付けられ、その他端がキーキャ ップに結合された少なくとも一つの細長の部材を有する第二の片持ち式キーと、 を備え、 該第一の片持ち式キーが、前記第一の取り付け片及び第一の片持ち式キーの一 部に重なり合うように配置されることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ２．請求の範囲第１項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第二の片持ち式キーの前記細長の部材が第一の取り付け片の上方を伸長し 、 前記第二の片持ち式キーが前記キーキャップが第一の片持ち式キーの細長の部 材の一部の上方を伸長することを特徴とするコンピュータのキーボード。 ３．請求の範囲第１項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一の取り付け片及び片持ち式キーが単一の一体のユニットとして形成さ れ、 前記第二の取り付け片及び片持ち式キーが単一の一体のユニットとして形成さ れることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ４．請求の範囲第１項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一及び第二の片持ち式キーの前記細長の部材が蛇行形状のヒンジにより それぞれの第一及び第二の取り付け片に取り付けられることを特徴とするコンピ ュータのキーボード。 ５．請求の範囲第１項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一及び第二の片持ち式キーの細長の部材が「Ｓ」字形ヒンジによりそれ ぞれの第一及び第二の取り付け片に取り付けられ、個々の「Ｓ」字形ヒンジが取 り付け片に接続された第一の曲げ部分と、細長の部材に接続された第二の曲げ部 分とを備え、該第一の曲げ部分が第二の曲げ部分の断面厚さよりも薄い断面厚さ であることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ６．コンピュータのキーボードにして、 支持板と、 該支持板に固着され、穴が形成された第一の取り付け片と、 第一の列の第一の片持ち式キーとを備え、第一の片持ち式キーの個々のキーが その一端が第一の取り付け片に可撓状態に取り付けられ、その他端がキーキャッ プに結合された少なくとも一つの細長の部材を有し、該個々の第一の片持ち式キ ーが休止位置から押された作用位置まで移動可能であり、 前記支持板に固着された第二の取り付け片と、 前記第一の片持ち式キーの第一の列に隣接し且つ該列の一部に重なり合う第二 の列の第二の片持ち式キーとを備え、第二の片持ち式キーの個々のキーが、一端 が第二の取り付け片に可撓状態に取り付けられ、その他端がキーキャップに結合 された少なくとも一つの細長の部材を有し、前記個々の第二の片持ち式キーが休 止位置から押された作用位置まで移動可能であり、 前記取り付け片と支持板との中間に配置され、第一の取り付け片の対応する穴 の下方に整合された一列のスイッチ接点を有するスイッチメンブランと、 前記取り付け片と支持板との中間に配置されたドームシートであって、第一の 取り付け片の対応する穴を貫通して上方に伸長する一列の弾性的ドームを有する ドームシートとを備え、 前記第二の片持ち式キーの細長の部材が、第一の取り付け片の穴を貫通して伸 長する対応するドームの上方を且つ対応するスイッチ接点の上方を伸長し 該第 二の片持ち式キーが、該第二の片持ち式キーがその作用位置に押されたとき、対 応するスイッチ接点を作用させるようにしたことを特徴とするコンピュータのキ ーボード。 ７．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 個々のドームが、対応する第二の片持ち式キーを押したとき、対応するスイッ チ接点を作用させる手段を備えることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ８．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一の取り付け片及び第一の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成され、 前記第二の取り付け片及び第二の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成されることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ９．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一の取り付け片及び第一の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成され、 前記第二の取り付け片及び第二の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成され、 前記第一及び第二の列の片持ち式キーが、異なる色のキーを形成する少なくと も二つの異なる着色材料の一方で成形されることを特徴とするコンピュータのキ ーボード。 １０．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一及び第二の片持ち式キーの細長の部材が蛇行状のヒンジによりそれぞ れの第一及び第二の取り付け片に取り付けられることを特徴とするコンピュータ のキーボード。 １１．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一及び第二の片持ち式キーの細長の部材が「Ｓ」字形ヒンジによりそれ ぞれの第一及び第二の取り付け片に取り付けられ、該個々の「Ｓ」字形ヒンジが 取り付け片に接続された第一の曲げ部分と、細長の部材に接続された第二の曲げ 部分とを備え、該第一の曲げ部分が第二の曲げ部分の断面厚さよりも薄い断面厚 さであることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １２．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 第一及び第二の片持ち式キーの個々のキーが休止位置と作用位置との中間位置 を通って移動可能であり、 前記ドームが、前記第二の片持ち式キーが中間位置に押されたとき、曲がり得 るようにされ、 第二の片持ち式キーの個々の細長の部材が、中間位置を越えて押されたとき、 第二の片持ち式キーが下方への動きを続けるのを許容する過移動手段を備えるこ とを特徴とするコンピュータのキーボード。 １３．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、前記第一及 び第二の片持ち式キーの少なくとも一つの列が「シングル−ワイド」キー及び「 マルチーワイド」キーを有し、該「シングルーワイド」キーが第一の幅の狭小な キーキャップ、「マルチーワイド」キーが第一の幅よりも広い第二の幅の幅の広 いキーキャップ、「マルチーワイド」キーが、前記幅の広いキーキャップをそれ ぞれの第一及び第二の取り付け片に接続する多数の細長の部材をそれぞれ有し、 該多数の細長の部材の各々が、関係付けられたドーム及びスイッチ接点の上方に 配置されることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １４．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記ドームシート及びスイッチメンブランには、整合された穴が形成され、 前記キーボードが、 前記第一及び第二の取り付け片を支持板に固着するクリップ手段を更に備え、 該クリップ手段が、ドームシートに形成された整合穴及びスイッチメンブランを 貫通して伸長する複数の締結部材を備えて、前記取り付け片を前記支持板に接続 することを特徴とするコンピュータのキーボード。 １５．請求の範囲第６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 片持ち式キー、ドームシート及びスイッチメンブランを収容する頂部分及び底 部分を有する包囲体であって、底部分に開口部が形成された包囲体を備え、 前記ドームシートが、前記包囲体の底部分の開口部を貫通して伸長し、コンピ ュータのキーボードを支持する周縁部分を備えることを特徴とするコンピュータ のキーボード。 １６．コンピュータのキーボードにして、 支持板と、 該支持板に固着され、穴が形成された第一の取り付け片と、 第一の列の第一の片持ち式キーとを備え、第一の片持ち式キーの個々のキーが 、その一端が第一の取り付け片に可撓状態に取り付けられ、その他端がキーキャ ップに結合された少なくとも一つの細長の部材を有し、第一の片持ち式キーの個 々のキーが休止位置から押された作用位置まで移動可能であり、 該支持板に固着され、穴が形成された第二の取り付け片と、 第二の列の第二の片持ち式キーとを備え、該第二の列の第二の片持ち式キーが 第一の列の第一の片持ち式キーに隣接し且つ該第一の列に一部重なり合い、第二 の片持ち式キーの個々のキーが、その一端が第二の取り付け片に可撓状態に取り 付けられ、その他端がキーキャップに結合された少なくとも一つの細長の部材を 有し、第二の片持ち式キーの個々のキーが休止位置から押された作用位置まで移 動可能であり、 前記支持板に固着され、穴が形成された第三の取り付け片と、 第三の列の第三の片持ち式キーとを備え、該第三の列の第三の片持ち式キーが 第二の列の第二の片持ち式キーに隣接し且つ該第二の列に一部重なり合い、第三 の片持ち式キーの個々のキーが、その一端が第三の取り付け片に可撓状態に取り 付けられ、その他端がキーキャップに結合された少なくとも一つの細長の部材を 有し、第三の片持ち式キーの個々のキーが休止位置から押された作用位置まで移 動可能であり、 前記取り付け片と支持板との中間に配置されたスイッチメンブランであって、 それぞれの第一、第二及び第三の取り付け片の対応する穴の下方に整合された多 数列のスイッチ接点を有するスイッチメンブランと、 前記取り付け片と支持板との中間に配置されたドームシートであって、それぞ れの第一、第二及び第三の取り付け片の対応する穴を貫通して上方に伸長する多 数列の弾性的ドームを有するドームシートとを備え、 前記第三の片持ち式キーの細長の部材が、第二の取り付け片及び対応するスイ ッチ接点を貫通して伸長する対応するドームの上方を伸長し、前記第三の片持ち 式キーがその作用位置に押されたとき、該第三の片持ち式キーが前記対応する接 点を作用させ、 前記第三の片持ち式キーの上方への移動停止位置を設定する上方ストッパ手段 を備え、該上方ストッパ手段が、相補的な第一及び第二のインターロック構成要 素を備え、該第一のインターロック構成要素が第一の取り付け片に設けられ、第 二のインターロック構成要素が個々の第三の片持ち式キーに設けられることを特 徴とするコンピュータのキーボード。 １７．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 個々のドームが、対応する第三の片持ち式キーが押されたとき、対応するスイ ッチ接点を作用させる手段を備えることを特徴とするコンピュータのキーボード 。 １８．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一の取り付け片及び第一の列の片持ち式キーが、プラスチックにて単一 の一体のユニットとして形成され、 前記第二の取り付け片及び第二の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成され、 前記第三の取り付け片及び第三の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成されることを特徴とするコンピュータのキーボード。 １９．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一の取り付け片及び第一の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成され、 前記第二の取り付け片及び第二の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成され、 前記第三の取り付け片及び第三の列の片持ち式キーが単一の一体のユニットと して形成され、 前記第一、第二及び第三の列の片持ち式キーが、異なる色のキーを形成する少 なくとも二つの異なる着色材料の一つで成形されることを特徴とするコンピュー タのキーボード。 ２０．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一、第二及び第三の片持ち式キーの細長の部材が蛇行状のヒンジにより それぞれの第一、第二及び第三の取り付け片に取り付けられることを特徴とする コンピュータのキーボード。 ２１．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記第一、第二及び第三の片持ち式キーの細長の部材が「Ｓ」字形ヒンジによ りそれぞれの第一、第二及び第三の取り付け片に取り付けられ、該個々の「Ｓ」 字形ヒンジが、取り付け片に接続された第一の曲げ部分と、細長の部材に接続さ れた第二の曲げ部分とを備え、該第一の曲げ部分が第二の曲げ部分の断面厚さよ りも薄い断面厚さを有することを特徴とするコンピュータのキーボード。 ２２．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 個々の第一、第二及び第三の片持ち式キーが休止位置と作用位置との中間位置 を通って移動可能であり、 前記ドームが、前記第三の片持ち式キーを中間位置に押したときに曲がり得る ようにされ、 前記第三の片持ち式キーの個々の細長部材が、第三の片持ち式キーが中間位置 を越えて押されたときに該第三の片持ち式キーが下方への動きを続けるのを許容 する過移動手段を備えることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ２３．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、前記第一 、第二及び第三の片持ち式キーの少なくとも一つの列が「シングル−ワイド」キ ー及び「マルチ−ワイド」キーを有し、該「シングル−ワイド」キーが第一の幅 の狭小なキーキャップ、「マルチーワイド」キーが第一の幅よりも広い第二の幅 の幅の広いキーキャップ、「マルチ−ワイド」キーが前記幅の広いキーキャップ をそれぞれの第一、第二第三の取り付け片に接続する多数の細長の部材をそれぞ れ有し、該多数の細長の部材の各々が関係付けられたドーム及びスイッチ接点の 上方に配置されることを特徴とするコンピュータのキーボード。 ２４．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記上方ストッパ手段の第一のインターロック構成要素が、前記穴に隣接して 第一の取り付け片に形成されたループを備え、 前記上方ストッパ手段の第二のインターロック構成要素が、前記第三の片持ち 式キーのキーキャップから下方に突出するフックを備え、該フックが、第三の片 持ち式キーが押されたときに該第三の片持ち式キーが下方に移動するのを許容す るように対応するループ内で摺動可能に相互に接続され、第三の片持ち式キーが その休止位置にあるとき、前記フックが、対応するループに当接して、該第三の 片持ち式キーが上方に移動するのを制限することを特徴とするコンピュータのキ ーボード。 ２５．請求の範囲第２４項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記ドームシートが第一、第二及び第三の取り付け片の下方に配置され、 前記第一の取り付け片が対応するループの下方に整合された第二の穴を有し、 前記フックが、個々の第三の片持ち式キーが押されたときに対応する第二の穴 を通り、前記ドームシートに接触することを特徴とするコンピュータのキーボー ド。 ２６．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 前記ドームシート及びスイッチメンブランには、整合穴が形成され、 前記キーボードが、 前記第一、第二及び第三の取り付け片を支持板に固着するクリップ手段を更に 備え、該クリップ手段が、ドームシートに形成された整合穴及びスイッチメンブ ランを貫通して伸長する複数の締結部材を備え、前記支持板を前記取り付け片に 接続することを特徴とするコンピュータのキーボード。 ２７．請求の範囲第１６項に記載のコンピュータのキーボードにして、 片持ち式キー、ドームシート及びスイッチメンブランを収容する頂部分及び底 部分を有する包囲体であって、底部分に開口部が形成された包囲体を備え、 前記ドームシートが、前記包囲体の底部分の開口部を貫通して伸長し、コンピ ュータのキーボードを支持する周縁部分を備えることを特徴とするコンピュータ のキーボード。 ２８．コンピュータのキーボードにして、 支持板と、 該支持板に固着された第一の取り付け片と、 一端が第一の取り付け片に可撓状態に取り付けられ、その他端がキーキャップ と、 前記支持板に固着された第二の取り付け片と、 前記第一の片持ち式キーの第一の列に隣接し且つ該列の一部に重なり合う第二 の列の第二の片持ち式キーとを備え、該第二の片持ち式キーの個々のキーが、端 が第二の取り付け片に可撓状態に取り付けられ、その他端がキーキャップに結合 された少なくとも一つの細長の部材を有し、 該第二の列の片持ち式キーが前記第一の取り付け片及び第一列の片持ち式キー の一部に重なり合うように配置され、 前記取り付け片と支持板との中間に配置されたスイッチメンブランであって、 （１）対応する第一及び第二の片持ち式キーにより作用され得る位置に配置され たスイッチ接点と、（２）導電性の第一のインターフェースパッドと、（３）ス イッチ接点から第一のインターフェースパッドまで電気信号を送る導電性軌跡と を有するスイッチメンブランと、 前記スイッチメンブランに重なり合う位置に配置されたプリント回路板であっ て、前記スイッチメンブランの上の対応する第一のインターフェースパッドに対 する導電性の第二のインターフェースパッドを有するプリント回路板と、 前記プリント回路板を前記スイッチメンブランに接続するインターフェース手 段とを備え、該インターフェース手段が、 支持部材と、 前記プリント回路板及びスイッチメンブランの上方に配置された相互接続部材 と、 前記相互接続部材に下向きの圧力を加え、前記プリント回路板を前記スイッチ メンブランと共に支持部材に付勢し、第一及び第二のインターフェースパッド間 の電気的接触を促進させる締結手段とを備えることを特徴とするコンピュータの キーボード。 ２９．請求の範囲第２８項に記載のコンピュータのキーボードにして、前記相互 接続部材が、インターフェース領域内でスイッチメンブランの選択した位置に集 中的な圧力を加える複数の力集中ノブを備えることを特徴とするコンピュータキ ーボード。 ３０．請求の範囲第２８項に記載のコンピュータのキーボードにして、前記支持 部材が、前記締結手段から前記相互接続部材に加えられる下向きの圧力により圧 縮可能である弾性材料にて形成されることを特徴とするコンピュータのキーボー ド。 ３１．コンピュータのキーボードにして、 支持板と、 該支持板に作用可能に取り付けられた複数のキーと、 前記キーと支持板との中間に配置されたスイッチメンブランであって、（１） 対応するキーにより作用され得る位置に配置されたスイッチ接点と、（２）第一 の導電性インターフェースパッドと、（３）スイッチ接点から第一のインターフ ェースパッドまで電気信号を送る導電性軌跡とを有するスイッチメンプランと、 前記スイッチメンブランに重なり合うように配置されたプリント回路板であって 、対応する第一のインターフェースパッドに対する第二の導電性インターフェー スパッドを有するプリント回路板と、 前記プリント回路をスイッチメンブランに接続するインターフェース手段とを 備え、該インターフェース手段が、 支持部材と、 前記プリント回路板及びスイッチメンブランの上方に配置された相互接続部材 と、 前記相互接続部材に下向きの力を加え、プリント回路板をスイッチ部材メンブ ランと共に支持部材に付勢し、第一及び第二のインターフェースパッド間の電気 的接触を促進させる締結手段と、を備えることを特徴とするコンピュータのキー ボード。 ３２．請求の範囲第３１項に記載のコンピュータのキーボードにして、前記相互 接続部材が、インターフェース領域内にてスイッチ部材上の選択した位置に集中 的な圧力を加える複数の力集中ノブを備えることを特徴とするコンピュータのキ ーボード。 ３３．請求の範囲第３１項に記載のコンピュータのキーボードにして、前記支持 部材が、前記締結手段から前記相互接続部材に加えられる下向きの圧力により圧 縮可能である弾性材料にて形成されることを特徴とするコンピュータのキーボー ド。