JPH08152826A - 画像形成装置の管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 サービスマンによるメンテナンス時の画像形
成回数を全画像形成回数から差し引いて、ユーザによる
画像形成回数を正確に算出することを可能とする画像形
成装置の管理システムを提供する。 【構成】 画像形成装置の管理システムは、複写機管理
デバイスからのメンテナンス時の呼び出しがあると（ス
テップＳ２１）、複写機管理デバイスから送信される複
写枚数をメンテナンス枚数として計数する（ステップＳ
２２）。月次決算の締め日になると（ステップＳ２
８）、ステップＳ２６で受信した複写枚数からステップ
Ｓ２２で計数したメンテナンス枚数を差し引いて実際の
ユーザによる使用枚数を算出する（ステップＳ２９）。
この実際のユーザーによる使用枚数に基づいてメンテナ
ンス契約による請求月額を算出し（ステップＳ３０）、
請求書の発行を行う（ステップＳ３１）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置の管理シ
ステム、特に、画像形成回数のトータルカウントを管理
する画像形成装置の管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置では、画像形成
部を通過する用紙の枚数に基づいて画像形成回数のトー
タルカウントを計数している。このトータルカウント
は、画像形成装置に設けられたカウンタ等の表示部に表
示されており、サービスマンが定期メンテナンス時にこ
のトータルカウントを記録することによって管理され
る。

【０００３】また、通信機能を備えた複数の複写機が回
線を介してホストコンピュータに接続された複写機管理
システムでは、複写機からの定期通信時に各種稼動デー
タとともにトータルカウントを送信し、ホストコンピュ
ータにおいてこのトータルカウントを管理する。各月の
締め日には、このトータルカウントを確認し、前月の締
め日におけるトータルカウントと比較することによっ
て、その月の画像形成回数を知ることができる。メンテ
ナンス契約は、月毎の画像形成回数に基づいて請求額を
決定する場合があり、このような場合には前述したトー
タルカウントに基づく月毎の画像形成枚数により請求額
を算出している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述のような画像形成
装置では、実際に画像形成を行ったトータルカウントの
みを計数し、管理している。したがって、このトータル
カウントには画像形成装置のメンテナンスの際に、サー
ビスマンが使用した画像形成回数を含んでいる。このよ
うなトータルカウントに基づいて算出されたメンテナン
ス契約の請求金額は、ユーザにとって不利な金額とな
る。サービスマンが使用したと思われる回数に基づい
て、請求金額から多めに差し引いて請求書を発行したと
しても請求金額が正確なものではなく、信頼性のないも
のとなる。

【０００５】本発明の目的は、サービスマンによるメン
テナンス時の画像形成回数を全画像形成回数から差し引
いて、正確なユーザによる画像形成回数の算出を可能と
する画像形成装置の管理システムの提供にある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置の管理システムは、トータルカウント管理手段と、メ
ンテナンス指示手段と、テストカウント管理手段と、使
用カウント算出手段とを備えている。トータルカウント
管理手段は、画像形成装置における全画像形成回数を管
理する。メンテナンス指示手段は、メンテナンス処理の
開始及び終了を指示する。テストカウント管理手段は、
メンテナンス指示手段の指示に基づいて、メンテナンス
処理中の画像形成回数を管理する。使用カウント算出手
段は、トータルカウント管理手段の管理する全画像形成
回数と、テストカウント管理手段の管理する画像形成回
数とに基づいて、ユーザによる画像形成回数を算出す
る。

【０００７】ここで、画像形成装置がメンテナンス指示
手段と、画像形成回数を計数する計数手段と、回線を介
して接続されたホストコンピュータに通信を行い、計数
手段の計数結果を含む稼動データを送信する通信制御部
とを備え、ホストコンピュータには、トータルカウント
管理手段、テストカウント管理手段及び使用カウント算
出手段を設けてなる構成とすることが可能である。

【０００８】また、通信制御部が、メンテナンス指示部
によるメンテナンス開始の指示があるとホストコンピュ
ータに通信を行い、メンテナンス処理中に計数手段が計
数する画像形成回数を送信する構成とすることができ
る。また、画像形成装置が、計数手段による全画像計数
回数とメンテナンス処理中の画像形成回数とを記憶する
記憶手段を備えており、通信制御手段が所定時刻にホス
トコンピュータに通信を行って記憶手段の記憶内容を送
信する構成とすることも可能である。

【０００９】また、ホストコンピュータが使用カウント
算出手段の算出結果に基づいてメンテナンス契約の請求
金額を算出する請求額算出手段をさらに備える構成とす
ることもできる。

【００１０】

【作用】本発明に係る画像形成装置の管理システムで
は、トータルカウント管理手段により画像形成装置にお
ける全画像形成回数を管理する。メンテナンス指示手段
の指示に基づいてテストカウント管理手段によりメンテ
ナンス処理中の画像形成回数を計数して管理する。使用
カウント算出手段では、トータルカウント管理手段及び
テストカウント管理手段が管理している画像形成回数に
基づいてユーザによる画像形成回数が算出される。これ
により、メンテナンス時におけるサービスマンの使用し
た使用カウントをトータルカウントから除去して実際の
ユーザによる画像形成回数を正確に把握することができ
る。

【００１１】画像形成装置が、メンテナンス指示手段
と、画像形成回数を計数する計数手段と、回線を介して
接続されたホストコンピュータに通信を行う通信制御部
とを備えており、ホストコンピュータがトータルカウン
ト管理手段、テスカウント管理手段及び使用カウント算
出手段を備えている場合には、ホストコンピュータにお
いて画像形成装置における全画像形成回数及びメンテナ
ンス処理中の画像形成回数を正確に把握することができ
る。

【００１２】メンテナンス指示部によるメンテナンス開
始の指示があると通信制御部からホストコンピュータに
通信を行いメンテナンス処理中の画像形成回数を送信す
る構成とした場合には、メンテナンス処理中の画像形成
回数をホストコンピュータで確実に管理することがで
き、ユーザによる画像形成回数を正確に算出することが
可能となる。

【００１３】画像形成装置が全画像形成回数とメンテナ
ンス処理中の画像形成回数とを記憶する記憶手段を備
え、通信制御手段が所定時刻にホストコンピュータに通
信を行う構成である場合には、所定時刻におけるホスト
コンピュータの通信時に画像形成装置の全画像形成回数
とメンテナンス処理中の画像形成回数をホストコンピュ
ータに送信することができ、ホストコンピュータにおけ
るユーザによる画像形成回数を確実に管理することが可
能となる。

【００１４】ホストコンピュータが、使用カウント算出
手段の算出結果に基づいてメンテナンス契約の請求金額
を算出する請求額算出手段をさらに備えた構成である場
合には、メンテナンス処理中の画像形成回数が除去され
たユーザによる画像形成回数に基づいて正確な請求金額
を算出することが可能となる。

【００１５】

【実施例】本発明の一実施例が採用される画像形成装置
の管理システムについてその概略構成を図１に示す。こ
こでは、画像形成装置として複写機を想定している。複
数の複写機１は、それぞれ複写機管理デバイス２に接続
されている。各複写機管理デバイス２は、回線３を介し
てホストコンピュータ４に接続されている。

【００１６】複写機１は、図２に示すように、その上部
に原稿読み取りのための露光部５が設けられている。露
光部５は、光源，ミラー，レンズユニット等から構成さ
れている。また、複写機１の中央部には、読み取った原
稿のトナー画像を形成するための画像形成部６が設けら
れている。画像形成部６は、表面に静電潜像が形成され
る感光体ドラム７を有している。感光体ドラム７の周囲
には、帯電装置８と現像装置９と転写分離装置１０とク
リーニング装置１１とが配置されている。

【００１７】複写機１の下部には給紙部１２が設けられ
ている。給紙部１２は、複写機１の図２右側に設けられ
たバイパステーブル１３と、複写機１の下部に上下に並
べて配置された３つの給紙カセット１４，１５，１６
と、大型給紙カセット１７と、バイパステーブル１３ま
たは給紙カセット１４〜１７に収納された用紙を画像形
成部６に搬送するための用紙送り出し装置１８とから構
成されている。画像形成部６の用紙搬送方向下流側に
は、用紙を装置の図２左側に搬送するための排紙搬送１
９と、用紙上のトナー画像を溶融定着する定着装置２０
と、定着時の用紙を排出するための排出ローラ２１と、
用紙を受けるための排紙トレイ２２とが設けられてい
る。

【００１８】さらにこの複写機１には、図３に示す制御
部３１が設けられている。制御部３１は、ＣＰＵ，ＲＡ
Ｍ，ＲＯＭ，各種ドライバ及び各種ＩＯを含むマイクロ
コンピュータシステムで構成されている。制御部３１に
は、操作パネル２３が接続されている。操作パネル２３
は図２に示すように複写機１の上面に配置されており、
入力キー部及び液晶表示素子またはＬＥＤ等で構成され
る表示部を含んでいる。また制御部３１には、各種稼動
データが記憶される記憶部３２が接続されている。制御
部３１にはさらに、画像形成回数を計数するための通紙
カウントセンサ３３が接続されている。この通紙カウン
トセンサ３３は、各給紙カセットから画像形成部６およ
び定着装置２０を通過して、排紙トレイ２２に至る用紙
の搬送路中の適所に複数設けられている。通紙カウント
センサ３３が正常な通紙を検出すると、記憶部３２内の
複写枚数のトータルカウントをインクリメントする。

【００１９】また、制御部３１には、サービスマンによ
るメンテナンス処理の開始及び終了の指示を行うメンテ
ナンス開始終了指示ボタン３４が接続されている。制御
部３１に接続されているインターフェイス３５は、複写
機管理デバイス２に接続されており、通紙カウントセン
サ３３が計数する画像形成回数やメンテナンス開始終了
指示ボタン３４の操作に基づくメンテナンス開始信号及
びメンテナンス終了信号等を複写機管理デバイス２に送
信する。

【００２０】複写機管理デバイス２は、図４に示すよう
に複写機１と接続されるシリアルインターフェイス４１
を有している。シリアルインターフェイス４１はＣＰＵ
４２に接続されている。ＣＰＵ４２は、いわゆるマイク
ロコンピュータシステムで構成されており、ネットワー
ク制御ユニット（以下ＮＣＵと称す）４３，ＲＡＭ４
４，ＲＯＭ４５，時計用ＩＣ４６に接続されている。Ｎ
ＣＵ４３は、モデム４７に接続されており、さらにこの
モデム４７は公衆回線に接続されている。

【００２１】ホストコンピュータ４は、図５に示すよう
に、ＣＰＵ５１と、ＣＰＵ５１に接続されるＲＡＭ５
２，ＲＯＭ５３及び入出力インターフェイス５４とを含
む。このＣＰＵ５１には、表示用のＣＲＴ５５，入力用
キーボード５６，外部記憶装置５７等も接続されてい
る。入出力インターフェイス５４にはＲＳ２３２Ｃ等の
入出力端子が設けられており、通信用のモデム５８を介
して公衆回線に接続されている。外部記憶装置５７は、
たとえば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等で構成
されており、公衆回線を介して送信される各複写機１の
稼動データを管理する複写機管理用データベースが構築
されている。

【００２２】次に上述の実施例の動作を説明する。複写機 複写機１は図６に示すような動作を行う。電源が投入さ
れると、ステップＳ１において各種パラメータを初期化
する。ステップＳ２においては、メンテナンス開始終了
指示ボタン３４のうちメンテナンス開始ボタンが操作さ
れたか否かを判断する。メンテナンス開始ボタンが操作
されるとステップＳ３に移行する。ステップＳ３では、
複写機管理デバイス２に対してメンテナンス開始信号を
送信する。ステップＳ４では操作パネル２３の入力キー
部によりコピー動作が指示されたか否かを判断する。操
作パネル２３の入力キー部が操作されたと判断すると、
ステップＳ５に移行する。ステップＳ５では、操作パネ
ル２３の入力キー部の操作に基づいて通常のコピー動作
を行う。ステップＳ６では、ステップＳ５でのコピー動
作に基づいて、通紙カウントセンサ３３の計数する複写
枚数を複写機管理デバイス２に送信する。

【００２３】ステップＳ７では、メンテナンス開始終了
指示ボタン３４のうちメンテナンス終了ボタンが操作さ
れたか否かを判断する。メンテナンス終了ボタンが操作
された場合にはステップＳ８に移行する。ステップＳ８
では、メンテナンス終了信号を複写機管理デバイス２に
送信する。ステップＳ９では他の処理を行う。ステップ
Ｓ１０では、電源スイッチが操作されたか否かを判断
し、電源がオン状態であればステップＳ２に移行し、電
源が切断された場合には複写機１の動作を停止する。

【００２４】複写機管理デバイス 複写機管理デバイス２では、図７に示すような動作を行
う。ステップＳ１１では、複写機１からメンテナンス開
始信号を受信したか否かを判断する。メンテナンス開始
信号を受信した場合にはステップＳ１２に移行するステ
ップＳ１２では、ＮＣＵ４３及びモデム４７を介してホ
ストコンピュータ４に通信を行う。ステップＳ１３で
は、メンテナンス中の複写機１の通紙カウントセンサ３
３が計数する複写枚数をホストコンピュータ４に送信す
る。ステップＳ１４では複写機１からのメンテナンス終
了信号を受信したか否かを判断する。メンテナンス終了
信号を受信するまではステップＳ１３に移行しメンテナ
ンス中の複写枚数をホストコンピュータ４に送信するこ
とを継続する。ステップＳ１４において複写機１からの
メンテナンス終了信号を受信したと判断するとステップ
Ｓ１５に移行する。ステップＳ１５ではホストコンピュ
ータ４との通信を終了する。

【００２５】ステップＳ１６では、時計用ＩＣ４６によ
る現在時刻が定期通信時刻になったか否かを判断する。
定期通信時刻になったと判断するとステップＳ１７に移
行する。ステップＳ１７では、ＮＣＵ４３及びモデム４
７を介してホストコンピュータ４に通信を行う。ステッ
プＳ１７においてホストコンピュータ４との回線が接続
された場合には、ステップＳ１８において複写機１にお
ける各種稼動データをホストコンピュータ４に送信す
る。このときＲＡＭ４５内に格納されている複写機１の
各種稼動データとともに複写機１の通紙カウントセンサ
３３に基づくトータルカウントをホストコンピュータ４
側に送信する。ステップＳ１９ではホストコンピュータ
４との通信を終了する。ステップＳ２０ではその他の処
理を行う。

【００２６】ホストコンピュータ ホストコンピュータ４は図８に示すようなフローチャー
トに基づいて動作を行う。ステップＳ２１では、複写機
管理デバイス２からのメンテナンス中の呼び出しがあっ
たか否かを判断する。メンテナンス中の呼び出しがあっ
た場合にはステップＳ２２に移行する。ステップＳ２２
では、複写機管理デバイス２から送信される複写機１の
複写枚数を受信し、メンテナンス枚数として記憶する。
ステップＳ２３では複写機管理デバイス２から通信終了
を行う旨の信号を受け取ったか否かを判断する。通信終
了の旨の通信を受け取るまではステップＳ２２に移行し
複写機管理デバイス２から送信される複写枚数をメンテ
ナンス枚数に加算する。ステップＳ２３において通信終
了の旨の通信を受け取った場合にはステップＳ２４に移
行し複写機管理デバイス２との通信を終了する。この後
ステップＳ２５に移行する。

【００２７】ステップＳ２５では、複写機管理デバイス
２からの定期呼び出しがあったか否かを判断する。複写
機管理デバイス２からの定期呼び出しがあった場合には
ステップＳ２６に移行する。ステップＳ２６では複写機
管理デバイス２のＲＡＭ４５内に格納されている複写機
１の各種稼動データを受信しこれを外部記憶装置５７の
複写機管理用データベースに格納する。ステップＳ２７
では複写機管理デバイス２と通信を終了する。

【００２８】ステップＳ２８では、月次決算を行う締め
日になったか否かを判断する。月次決算の締め日でれあ
ればステップＳ２９に移行する。ステップＳ２９ではス
テップＳ２６で受信した複写機１の稼動データのうちか
ら複写枚数のトータルカウントと、ステップＳ２２で計
数したメンテナンス枚数とに応じて、ユーザによる実際
の使用枚数を算出する。ステップＳ３０ではステップＳ
２９で算出したユーザによる使用枚数に応じてメンテナ
ンス契約の請求月額を算出する。ステップＳ３１ではス
テップＳ３０で算出した請求金額に基づいて請求書の発
行を行う。ステップＳ３２では他の処理を行う。

【００２９】この実施例では、複写機１においてサービ
スマンが到着してメンテナンス開始ボタンを操作すると
複写機管理デバイスがホストコンピュータに通信を行
い、サービスマンがメンテナンス処理中に行った複写回
数をホストコンピュータ側でリアルタイムに計数する。
複写機１における全複写枚数（トータルカウント）は定
期通信時のデータ通信によりホストコンピュータが受信
し複写機管理データベース内で管理している。したがっ
て月次決算時を行う締め日にトータルカウントからメン
テナンス枚数を差し引いた枚数がユーザによる実際の使
用枚数として演算することが可能である。このユーザに
よる使用枚数に基づいて算出した請求金額はサービスマ
ンによるメンテナンス枚数を差し引いたものであり、正
確なものとなっている。

【００３０】〔他の実施例〕メンテナンス開始ボタンの
操作が行われると、複写機管理デバイス２においてメン
テナンス処理中のメンテナンス枚数をＲＡＭ４５内に格
納し、定期通信時にホストコンピュータにメンテナンス
枚数として送信するように構成することも可能である。

【００３１】

【発明の効果】本発明に係る画像形成装置の管理システ
ムでは、メンテナンス処理中の画像形成回数をテストカ
ウント管理手段により管理し、トータルカウント管理手
段の管理する全画像形成回数とテストカウント管理手段
の管理する画像形成回数とに基づいてユーザによる画像
形成回数を算出するため、実際のユーザの画像形成回数
を正確に管理することが可能となる。

【００３２】画像形成装置が回線を介してホストコンピ
ュータに接続されている場合には、通信により全画像形
成回数及びメンテナンス処理時の画像形成回数を送信す
ることにより、ホストコンピュータにおいて実際のユー
ザによる画像形成回数を正確に把握することが可能とな
る。メンテナンス指示部によるメンテナンス開始の指示
があったときに画像形成装置からホストコンピュータに
通信を行いメンテナンス処理中の画像形成回数を送信す
るように構成した場合には、メンテナンス処理中の画像
形成回数をホストコンピュータ側でリアルタイムに管理
することができる。

【００３３】画像形成装置において全画像形成回数とメ
ンテナンス処理中の画像形成回数とを記憶する記憶手段
を備えている場合には、メンテナンス処理時における画
像形成回数を定期通信時にホストコンピュータに送信す
ることでユーザによる画像形成回数を正確に把握するこ
とが可能である。ホストコンピュータが、使用カウント
算出手段で算出するユーザによる画像形成回数に基づい
てメンテナンス契約の請求金額を算出するように構成し
た場合には、トータルカウントからメンテナンス処理時
の画像形成回数を除去したカウントに基づいて正確な請
求金額を算出することが可能であり、この正確な金額に
基づいた請求書の発行を可能とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例が採用される画像形成装置の
管理システムの概略構成図。

【図２】本発明の一実施例が採用される複写機の縦断面
図。

【図３】複写機の制御ブロック図。

【図４】複写機管理デバイスの制御ブロック図。

【図５】ホストコンピュータの制御ブロック図。

【図６】複写機の制御フローチャート。

【図７】複写機管理デバイスの制御フローチャート。

【図８】ホストコンピュータの制御フローチャート。

【符号の説明】

１ 複写機 ２ 複写機管理デバイス ３ 公衆回線 ４ ホストコンピュータ ２３ 操作パネル ３３ 通紙カウントセンサ ３４ メンテナンス開始終了指示ボタン ３５ インターフェイス ４３ ＮＣＵ ４７ モデム ５５ ＣＲＴ ５７ 外部記憶装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 相沢 文男 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成装置における全画像形成回数を管
   理するトータルカウント管理手段と、 メンテナンス処理の開始及び終了を指示するメンテナン
   ス指示手段と、 前記メンテナンス指示手段の指示に基づいて、メンテナ
   ンス処理中の画像形成回数を管理するテストカウント管
   理手段と、 前記トータルカウント管理手段の管理する全画像形成回
   数と、前記テストカウント管理手段の管理する画像形成
   回数とに基づいて、ユーザによる画像形成回数を算出す
   る使用カウント算出手段と、を備える画像形成装置の管
   理システム。
2. 【請求項２】前記画像形成装置は、前記メンテナンス指
   示手段と、画像形成回数を計数する計数手段と、回線を
   介して接続されたホストコンピュータに通信を行い、前
   記計数手段の計数結果を含む稼動データを送信する通信
   制御部とを備え、 前記ホストコンピュータは、前記トータルカウント管理
   手段、テストカウント管理手段及び使用カウント算出手
   段を備えている、請求項１に記載の画像形成装置の管理
   システム。
3. 【請求項３】前記通信制御部は、前記メンテナンス指示
   部によるメンテナンス開始の指示があると、前記ホスト
   コンピュータに通信を行い、メンテナンス処理中に前記
   計数手段が計数する画像形成回数を送信する、請求項２
   に記載の画像形成装置の管理システム。
4. 【請求項４】前記画像形成装置は、前記計数手段が計数
   する全画像形成回数とメンテナンス処理中の画像形成回
   数とを記憶する記憶手段を備え、 前記通信制御手段は、所定時刻に前記ホストコンピュー
   タに通信を行って前記記憶手段の記憶内容を送信する、
   請求項２に記載の画像形成装置の管理システム。
5. 【請求項５】前記ホストコンピュータは、前記使用カウ
   ント算出手段の算出結果に基づいて、メンテナンス契約
   の請求金額を算出する請求額算出手段をさらに備える、
   請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置の管理シ
   ステム。