JP3340000B2

JP3340000B2 - 画像形成装置管理システム

Info

Publication number: JP3340000B2
Application number: JP28020095A
Authority: JP
Inventors: 正明小椋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-03-31
Filing date: 1995-10-27
Publication date: 2002-10-28
Anticipated expiration: 2015-10-27
Also published as: EP0768582B1; EP0768582A1; JPH08331355A; WO1996030813A1; EP0768582A4; US5893005A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機等の複数
の画像形成装置と管理装置とを通信コントロール装置及
び公衆回線網を介して接続し、その管理装置によって各
画像形成装置を集中的に管理できるようにした画像形成
装置管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置管理システムと
しては、例えば特開平２−２５７１５５号公報，特開平
２−２５９６６６号公報，あるいは特開平３−１９６０
５３号公報などに見られるように、複写機等の画像形成
装置を公衆回線等の通信回線を利用して、サービスセン
タに設置された管理装置と接続可能にしたものが知られ
ている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムは、
遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を１ヶ所に
設けた管理装置（ホストマシン）によって集中的に管理
することにより、各画像形成装置の使用状況を集計した
り、その管理情報を画像形成装置のメンテナンス等に利
用したりしている。使用状況の内容としてはコピー枚数
等があり、メンテナンスの内容としては画像形成装置の
自己診断による管理装置への自動発呼や、管理装置側か
らのアクセスによる画像形成装置の各部調整等がある。

【０００４】また、従来は作業者であるサービスマン
（サービスエンジニア）の訪問や顧客先への電話によっ
て確認していた画像形成装置（複写機）の保守契約の料
金請求のためのカウンタ値（一般的にはコピー枚数）
を、このシステムを利用して遠隔操作で読み出すことも
行なわれている。さらに、顧客先でサービスマンが画像
形成装置の保守作業を開始する前と終了した後、その旨
をサービスセンタへ連絡するようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、顧客先
でサービスマンが画像形成装置の保守作業を開始する前
と終了した後にその旨をサービスセンタへ連絡する際、
顧客の電話機を借りることができず、外部の公衆電話機
を利用したり、たとえ顧客の電話機を借りられてもサー
ビスセンタの管理者がたまたま席を離れていたりするこ
とがあり、上記連絡をスムーズに行なえるとは限らなか
った。

【０００６】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、顧客先でのサービスマンによる画像形成装置の
保守作業の開始前及び終了後のサービスセンタへの連絡
をいつでもスムーズに行なえるようにすることを目的と
する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１〜１０の発明
は、複数の画像形成装置と管理装置とを通信コントロー
ル装置及び公衆回線網を介して接続し、その管理装置に
よって各画像形成装置を集中的に管理できるようにした
画像形成装置管理システムにおいて、上記の目的を達成
するため、次の各手段を設けたことを特徴とする。

【０００８】請求項１の発明は、画像形成装置に、図１
の機能ブロック図に示すように、保守作業開始を指示す
る作業開始指示手段Ａと、それによって保守作業開始が
指示された時に作業開始情報を管理装置へ送信する作業
開始情報送信手段Ｂと、保守作業終了を指示する作業終
了指示手段Ｃと、それによって保守作業終了が指示され
た時に作業終了情報を管理装置へ送信する作業終了情報
送信手段Ｄと、時間を計測する時間計測手段Ｅと、作業
開始指示手段Ａによって保守作業開始が指示された時に
時間計測手段Ｅに時間計測を開始させ、その計測時間が
所定時間に達しても作業終了指示手段Ｃによって保守作
業終了が指示されなかった場合には、作業終了情報を管
理装置へ自動的に送信する作業終了情報自動送信手段Ｆ
とを備えたものである。

【０００９】

【００１０】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、作業終了情報送信手段Ｄ及び
作業終了情報自動送信手段Ｆを、互いに異なる内容の作
業終了情報を送信する手段としたものである。請求項３
の発明は、請求項１の画像形成装置管理システムにおい
て、作業開始指示手段Ａによって保守作業開始が指示さ
れてから作業終了情報自動送信手段Ｆによって作業終了
情報が自動送信されるまでの間の所定時間を任意に設定
する手段を設けたものである。

【００１１】請求項４の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、画像形成装置に、時間計測手
段Ｅをバックアップする手段を備えたものである。請求
項５の発明は、画像形成装置に、保守作業開始を指示す
る作業開始指示手段Ａと、それによって保守作業開始が
指示された時に作業開始情報を管理装置へ送信する作業
開始情報送信手段Ｂと、保守作業終了を指示する作業終
了指示手段Ｃと、それによって保守作業終了が指示され
た時に作業終了情報を管理装置へ送信する作業終了情報
送信手段Ｄと、作業開始指示手段Ａによる保守作業開始
指示を一度受け付けた後は、作業終了指示手段Ｃによっ
て保守作業終了が指示されるまで次の保守作業開始指示
の受け付けを禁止する手段とを備えたものである。

【００１２】請求項６の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、画像形成装置に、作業開始指
示手段Ａによる保守作業開始指示を一度受け付けた後
は、作業終了指示手段Ｃによって保守作業終了が指示さ
れるまで、あるいは時間計測手段Ｅによる計測時間が所
定時間に達するまで、次の保守作業開始指示の受け付け
を禁止する手段を備えたものである。

【００１３】請求項７の発明は、画像形成装置に、保守
作業開始を指示する作業開始指示手段Ａと、それによっ
て保守作業開始が指示された時に作業開始情報を管理装
置へ送信する作業開始情報送信手段Ｂと、保守作業終了
を指示する作業終了指示手段Ｃと、それによって保守作
業終了が指示された時に作業終了情報を管理装置へ送信
する作業終了情報送信手段Ｄと、作業開始指示手段Ａに
よって保守作業開始が指示されてから作業終了指示手段
Ｃによって保守作業終了が指示されるまでの間に異常が
発生した場合には、通信コントロール装置への異常情報
の送信を禁止する手段とを備えたものである。

【００１４】請求項８の発明は、請求項７の画像形成装
置管理システムにおいて、画像形成装置に、作業開始指
示手段Ａによって保守作業開始が指示されてから作業終
了指示手段Ｃによって保守作業終了が指示されるまでの
間に上記異常情報を除く特定情報の送信要求があった場
合には、該特定情報を管理装置へ送信する手段を備えた
ものである。

【００１５】請求項９の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、画像形成装置に、作業開始指
示手段Ａによって保守作業開始が指示されてから作業終
了指示手段Ｃによって保守作業終了が指示されるまでの
間又は時間計測手段Ｅによる計測時間が所定時間に達す
るまでの間に異常が発生した場合には、通信コントロー
ル装置への異常情報の送信を禁止する手段を備えたもの
である。

【００１６】請求項１０の発明は、請求項９の画像形成
装置管理システムにおいて、画像形成装置に、作業開始
指示手段Ａによって保守作業開始が指示されてから作業
終了指示手段Ｃによって保守作業終了が指示されるまで
の間又は時間計測手段Ｅによる計測時間が所定時間に達
するまでの間に上記異常情報を除く特定情報の送信要求
があった場合には、該特定情報を管理装置へ送信する手
段を備えたものである。

【００１７】

【作用】この発明の画像形成装置管理システムでは、画
像形成装置が、図１の作業開始指示手段Ａによって保守
作業開始が指示されると、作業開始情報送信手段Ｂによ
って作業開始情報を管理装置（サービスセンタ）へ送信
し、作業終了指示手段Ｃによって保守作業終了が指示さ
れると、作業終了情報送信手段Ｄによって作業終了情報
を管理装置へ送信するので、顧客先でのサービスマンに
よる画像形成装置の保守作業の開始前と終了後のサービ
スセンタへの連絡を、顧客の電話機あるいは外部の公衆
電話機を利用することなく直ちに行なえる。

【００１８】また、作業開始指示手段Ａによって保守作
業開始が指示された時に時間計測手段Ｅに時間計測を開
始させ、その計測時間が所定時間に達しても作業終了指
示手段Ｃによって保守作業終了が指示されなかった場合
には、作業終了情報自動送信手段Ｆによって作業終了情
報を管理装置へ自動的に送信するようにすれば、サービ
スマンが顧客先から画像形成装置の保守作業が終了した
旨をサービスセンタへ連絡し忘れた場合でも、サービス
センタ側で管理上不都合が生じることがない。

【００１９】なお、作業終了情報送信手段Ｄ及び作業終
了情報自動送信手段Ｆが、互いに異なる内容の作業終了
情報を送信することにより、サービスセンタ側ではサー
ビスマンによって保守作業終了の連絡があったかどう
か、つまりサービスマンがその連絡を忘れていないかど
うかを容易に判断できる。

【００２０】さらに、作業開始指示手段Ａによって保守
作業開始が指示されてから作業終了情報自動送信手段Ｆ
によって作業終了情報が自動送信されるまでの間の所定
時間を任意に設定可能にすれば、作業者にとって非常に
便利である。すなわち、サービスマンの技能等で作業時
間が変わるので、上記所定時間をサービスマンに合わせ
た最適値に設定することができる。

【００２１】さらにまた、時間計測手段Ｅをバックアッ
プすれば、時間計測中に電源が遮断されるようなことが
あっても、所定時間後に作業終了情報自動送信手段Ｆに
よって作業終了情報を管理装置へ自動送信できる。

【００２２】また、作業開始指示手段Ａによる保守作業
開始指示を一度受け付けた後は、作業終了指示手段Ｃに
よって保守作業終了が指示されるまで、あるいは時間計
測手段Ｅによる計測時間が所定時間に達するまで、次の
保守作業開始指示の受け付けを禁止することにより、最
初の保守作業開始指示後の保守作業中に再び保守作業開
始が指示されて（保守作業開始キーに触れて）しまった
場合でも、作業開始情報（不必要な情報）が管理装置へ
送信されずに済む。

【００２３】さらに、作業開始指示手段Ａによって保守
作業開始が指示されてから、作業終了指示手段Ｃによっ
て保守作業終了が指示されるまでの間、あるいは時間計
測手段Ｅによる計測時間が所定時間に達するまでの間に
異常が発生した場合、通信コントロール装置への異常情
報の送信を禁止することにより、保守作業中の動作確認
等で誤って発生した異常情報が管理装置へ送られてしま
い、サービスセンタの管理者が別のサービスマンを手配
してしまうことを回避できる。

【００２４】さらにまた、作業開始指示手段Ａによって
保守作業開始が指示されてから、作業終了指示手段Ｃに
よって保守作業終了が指示されるまでの間、あるいは時
間計測手段Ｅによる計測時間が所定時間に達するまでの
間に上記異常情報を除く特定情報（例えばトナーやコピ
ー用紙等のサプライが不足したことを示す情報）の送信
要求があった場合には、該特定情報を管理装置へ送信す
ることにより、サービスマンによる画像形成装置の保守
作業が完了した後、ユーザがその画像形成装置をトナー
切れ等の理由によってすぐに使用できないなどの管理上
の不都合を極力回避できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面を参照して具体的に説明する。まず、この発明による
画像形成装置管理システムを構成する画像形成装置の一
例として、この実施形態で使用する複写機の概略構成を
図２によって説明する。

【００２６】この複写機１は電子写真方式の普通紙複写
機(ＰＰＣ)であり、複写機本体２の上部に自動原稿給送
装置(以下「ＡＤＦ」と略称する)３を載置し、一側面に
手差しトレイ４及び大量給紙装置５を、他側面に排紙ト
レイ６をそれぞれ装着している。７はＡＤＦ３用の原稿
トレイであり、原稿セットセンサ８を備えている。複写
機本体２内には、スキャナ部１０，画像形成部１１，給
紙部１２，定着・排紙部１３，反転部１４，両面ユニッ
ト１５等を備えている。

【００２７】そして、スキャナ部１０には、コンタクト
ガラス２１，露光ランプ２２及び第１ミラー２３から構
成される第１スキャナ２４，第２ミラー２５及び第３ミ
ラー２６から構成される第２スキャナ２７，第４ミラー
２８及び第５ミラー２９から構成される第３スキャナ３
０，第６ミラー３１，及びレンズ３２が設けられてい
る。

【００２８】画像形成部１１には、感光体ドラム３５の
周囲に、クエンチングランプ３６，帯電チャージャ３
７，イレーサ３８，電位センサ３９，トナーカートリッ
ジ４１を装着する現像ユニット４０，転写前チャージャ
４２，転写チャージャ４３，分離チャージャ４４，Ｐセ
ンサ４５，クリーニングユニット４６が配置されてい
る。また、転写紙搬送経路の転写位置の手前にレジスト
ローラ対４７が、転写位置の後方には搬送ベルト４８が
設けられている。

【００２９】給紙部１２には、転写紙をストック及び供
給するためのトレイとして、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４が着脱可能に
設けられている。そして、それらにストックされている
転写紙を給紙するための給紙ユニットとして、第１給紙
ユニット５５，第２給紙ユニット５６，第３給紙ユニッ
ト５７，第４給紙ユニット５８が設けられ、手差しトレ
イ４あるいは大量給紙装置５内の大量給紙トレイ（ＬＣ
Ｔ）６０から転写紙を給紙するための手差し／大量給紙
ユニット５９も設けられている。

【００３０】さらに、上記各給紙ユニット５５〜５９及
び両面ユニット１５によって給紙された転写紙をレジス
トローラ対４７へ向けて搬送するために、右搬送部６
１，左搬送部６２，及び水平搬送部６３が設けられてい
る。また、定着・排紙部１３には定着ユニット６５及び
排紙用搬送ローラ群６６が、反転部１４には反転ローラ
群６７がそれぞれ設けられている。

【００３１】次に、このような構成を有する複写機１の
動作について略述する。感光体ドラム３５はドラム軸
（図示せず）に回転可能に支持されており、複写命令等
により矢示Ａ方向に回転する。そして、ＡＤＦ３によっ
てコンタクトガラス２１上に給紙された原稿は、第１ス
キャナ２４によって走査及び露光される。その反射光像
は第１ミラー２３，第２ミラー２５，第３ミラー２６，
レンズ３２，第４ミラー２８，第５ミラー２９，第６ミ
ラー３１を経て、感光体ドラム３５上に結像される。

【００３２】その感光体ドラム３５は帯電チャージャ３
７によって表面が帯電され、上記反射光像によりその帯
電された表面が露光されると静電潜像を形成する。その
後、イレーサ３８により不要な部分に光を当てて転写紙
または投影画像に適した潜像に補正する。この時、当倍
の画像を得るためには、感光体ドラム３５と第１スキャ
ナ２４は同一速度で駆動される。そして、感光体ドラム
３５上の潜像は現像ユニット４０によりトナー像として
顕像化される。その際、現像ユニット４０に電位（現像
バイアス電圧）を印加することにより、濃い又は淡い画
像を得ることができる。

【００３３】他方において、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４，手指しトレ
イ４，大量給紙トレイ６０，両面ユニット１５のいずれ
かにストックされた転写紙が、給紙ユニット５５〜５９
のいずれかにより選択されて、所定の給紙タイミングで
給紙され、その転写紙は右搬送部６１，左搬送部６２，
水平搬送部６３等を通じて、予め停止しているレジスト
ローラ対４７へ搬送される。そして、感光体ドラム３５
上のトナー像の先端と転写紙の先端が合うタイミングで
レジストローラ対４７を駆動する。

【００３４】それにより、感光体ドラム３５上のトナー
像は、転写前チャージャ及び転写チャージャ４３の作用
により転写紙に転写される。この時、感光体ドラム３５
の表面は非常に滑らかであり、その表面て転写紙の密着
力が大きいので、分離チャージャ４４の作用によって転
写紙の電位を下げてその密着力を低下させる。

【００３５】その後、図示しない分離爪によって転写紙
を感光体ドラム３５から分離し、その分離した転写紙を
搬送ベルト４８によって定着ユニット６５へ送る。定着
ユニット３７に送られた転写紙は、ここでトナーに熱と
圧力が加えられ、それにより転写紙上のトナー像が転写
紙に定着された後、排紙用搬送ローラ群６６によって機
外の排紙トレイ上に排出される。両面コピー等を行なう
際には、一旦反転部１４へ送り込んで搬送方向を反転さ
せて両面ユニット１５へ送り込み、次の原稿面の画像を
複写する際に画像形成部１１へ再給紙させる。

【００３６】転写後の感光体ドラム３５の表面には、転
写しきれなかったトナーが付着しているため、クリーニ
ングユニット４６のブラシ及びクリーニングブレードに
よって表面を清掃した後、クエンチングランプ３６によ
って不均一な表面電位を一定にする。

【００３７】これらの制御タイミングは、主として感光
体ドラム３５の回転と同期して発生するパルスまたは感
光体ドラム３５を駆動するための基準パルスに基づい
て、後述する制御回路によってコントロールされる。

【００３８】図３はこの複写機の操作部の一例を示した
ものである。この操作部７０の中央部には、液晶表示パ
ネルを使用したガイダンス表示部７１とパターン表示部
７２が設けられ、その左右及び手前側に多数のキーが設
けられている。

【００３９】右側には、スタートキー７３，割込キー７
４，予熱キー７５，モードクリア／予熱キー７６，テン
キー７７，クリア／ストップキー７８，タイマキー７
９，プログラムキー８０，エンタキー８１，ガイダンス
キー８２が設けられている。左側には、遠隔通報キー８
３，ソータキー８４，両面キー８５，ページ連写キー８
６，消去キー８７，用紙指定変倍キー８８，ズームキー
８９，とじ代調整キー９０，センタリングキー９１，寸
法変倍キー９２が設けられている。

【００４０】そして、中央部の手前側には、縮小キー９
３，拡大キー９４，等倍キー９５，用紙選択キー９６，
自動用紙選択キー９７，濃度調整キー９８，自動濃度キ
ー９９が設けられている。なお、遠隔通報キー８３のオ
ンにより遠隔通報中は遠隔通報表示８３ａのＬＥＤが点
灯する。

【００４１】図４はパターン表示部７２に表示される通
常画面の拡大図であり、ここにはセット枚数表示Ｄ１，
コピー枚数表示Ｄ２，ランニング表示Ｄ３，濃度調整表
示Ｄ４，ミスフィード位置表示Ｄ５，用紙補給表示Ｄ
６，ミスフィード表示Ｄ７，遠隔通信異常表示Ｄ８，ト
ナー補給表示Ｄ９，用紙残量表示Ｄ１０，用紙選択／サ
イズ／方向表示Ｄ１１，倍率表示Ｄ１２等がそれぞれパ
ターン表示される。

【００４２】図３に示したガイダンス表示部７１は操作
及び警告のためのメッセージを表示する。また、この操
作部７０は、ユーザがサービス拠点（サービスセンタ）
へのサービス要求時に通報するための遠隔通報キー８３
と、その通報に異常が生じた場合に表示される遠隔通信
異常表示Ｄ８を設けた点に特徴がある。しかし、この例
のように専用の遠隔通報キーを設けずに、他のキーの押
下順序や押下時間あるいは押下キーの組み合わせなどに
より、遠隔通報キーに相当する機能を実現するようにし
てもよい。

【００４３】図５は、この発明を適用する画像形成装置
管理システムの構成例を示す。サービス拠点に設置され
ている管理装置１６と各ユーザの元に設置されている複
写機（図では「ＰＰＣ」記す）１等の画像形成装置とを
通信回線である公衆回線網１７を介して接続している。
なお、管理装置１６は各サービス拠点に設置されるた
め、これらを統合的に管理する図示しないホストマシン
も接続される。

【００４４】ユーザ側には管理装置１６との通信を制御
するための通信コントロール装置１８が設置されてお
り、ユーザ元の各複写機１はこの通信コントロール装置
１８に接続されている。この通信コントロール装置１８
には、図示しない接続手段によって電話機１９やファク
シミリ装置２０等の外部通信機器が接続可能になってお
り、ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が可能にな
っている。

【００４５】そして、この通信コントロール装置には複
数の複写機１が接続可能になっているが、もちろん単数
の場合もある。これらの複写機１は同型のものである必
要はなく異なる機種でもかまわず、複写機以外のプリン
タ等の画像形成装置でもかまわない。ここでは説明の便
宜上、１台の通信コントロール装置１８に最大５台の複
写機１が接続可能であるものとする。そして、通信コン
トロール装置１８と複数の複写機１はＲＳ−４８５規格
によりマルチドロップ接続されている。

【００４６】通信コントロール装置１８と各複写機１と
の間の通信制御は基本型データ伝送制御手順により行わ
れる。通信コントロール装置１８を制御局としたセント
ラライズド制御のポーリング／セレクティング方式でデ
ータリンクの確立を行うことにより、任意の複写機との
通信が可能になっている。各複写機はアドレス設定スイ
ッチによって固有の値を設定できるようになっており、
これによって各複写機のポーリングアドレス及びセレク
ティングアドレスが決定される。

【００４７】図６は、図５の通信コントロール装置１８
の構成例を示すブロック図である。公衆回線網１７から
の信号は、まず切替部１８０に入力される。ここでは、
公衆回線側からの通信が通信コントロール装置１８に接
続されている電話機１９（または図５のファクシミリ装
置２０）宛のものであれば、公衆回線側を電話機１９
（または図５のファクシミリ装置２０）に接続し、管理
装置１６からの通信であれば、公衆回線側のモデム１８
１に接続する。

【００４８】また、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用
いた通信インターフェース１８３によって複写機１側と
の通信を行なう。これらの制御・処理は、ＲＯＭ１８５
内の制御プログラムに従ってＣＰＵ１８４を中心に行な
われる。ＲＡＭ１８６には処理の中間結果などを格納す
るほか、通信テキストを一時的に格納しておくためにも
用いる。また、管理装置１６側から通信コントロール装
置１８の動作に必要な各種パラメータもＲＡＭ１８６に
書き込まれている。

【００４９】通常この通信コントロール装置１８は、２
４時間連続通電を行なって常に管理装置１６と通信可能
な状態にしておくが、不慮の電源断等でこれらのパラメ
ータの内容及び通信テキストが失われることがないよう
に、バッテリ１８７によりＲＡＭ１８６をバックアップ
している。さらに、時計１８８とトータルカウンタ値自
動発呼許可スイッチ１８９も備えている。

【００５０】図７は、図５に示した管理装置１６の構成
例を示すブロック図である。この管理装置１６は、各種
処理を実行するホストコンピュータ１６０と、管理デー
タ等を格納しておくための磁気ディスク等の外部記憶装
置１６１と、表示用のディスプレイ１６２と、操作手段
としてのキーボード１６３と、管理データ出力用のプリ
ンタ１６４と、公衆回線網１７と接続するためのモデム
１６５によって構成されている。

【００５１】また、この管理装置１６は図示しないロー
カル・エリア・ネットワークＬＡＮによってホストマシ
ンに接続される。このホストマシンは、複数の管理装置
１６を統合的に管理するコンピュータであり、この画像
形成装置管理システムのデータ管理の他に種々の日常業
務もこなしている。その構成は、公知の大型コンピュー
タと同一である。

【００５２】図８は、図２に示した複写機１の制御系の
構成を示すブロック図である。複写機本体２の制御は、
ＣＰＵ１００を中心としてＲＯＭ１０１に記憶されてい
る制御プログラム及び時計１２１からの時刻情報やデー
タに基づいて行なわれる。また、処理の中間結果や各種
設定値，装置の状態などを蓄えるためにＲＡＭ１０２を
使用する。なお、時計１２１及びＲＡＭ１０２はそれぞ
れバッテリ１２２，１２３によってバックアップされて
いる。

【００５３】Ａ／Ｄコンバータ１０３は露光ランプ２２
への供給電圧，Ｐセンサ４５の発光電圧と受光電圧，電
位センサ３９の出力，ＡＤＳセンサの出力、露光ランプ
２２の光量を検出するランプ光量センサの出力，感光体
ドラム３５に流れる電流を検出するドラム電流センサの
出力、定着ユニット６５内のサーミスタ電圧等を入力す
るために使用する。

【００５４】光学系制御ユニット１０４は、図２に示し
たスキャナ部１０を制御する。高圧電源ユニット１０５
は、帯電チャージャ３７，分離チャージャ４４，転写チ
ャージャ４３，転写前チャージャ（ＰＴＣ）４２にそれ
ぞれ印加する高電圧、及び現像ユニット４０内の現像ロ
ーラに印加する現像バイアス電圧を供給する。

【００５５】モータ制御ユニット１０６は、感光体ドラ
ム３５及び各給紙ユニットや搬送部のローラ等を駆動す
るメインモータのコントロールを行なう。ヒータ制御ユ
ニット１０７は、定着ユニット６５の定着ローラを加熱
する定着ヒータへの通電を制御して、定着ローラの表面
温度を所定範囲に保持する。センサ感度制御ユニット１
０８は、ランプ光量センサの受光ゲイン，ＡＤＳセンサ
の受光ゲイン，Ｐセンサ４５の受光ゲイン，Ｐセンサ４
５のＬＥＤの発光電圧等を可変するために使用する。

【００５６】通信インターフェースユニット１０９は、
通信コントロール装置１８との通信を行なうユニットで
ある。アドレス設定スイッチ１１０により複写機固有の
アドレスを１〜５の範囲で設定できる。また、通信許可
スイッチ１１１により通信コントロール装置１８との通
信の許可／禁止を設定することができる。

【００５７】この通信許可スイッチ１１１はディップス
イッチであり、それを備えた複写機を画像形成装置管理
システム（遠隔診断システム）につなげた時にサービス
マンがＯＮ状態にするが、一般のユーザは原則として触
れることはできない。したがって、この通信許可スイッ
チ１１１はそれを備えた複写機が画像形成装置管理シス
テムにつながっている時にはＯＮ状態を維持する。

【００５８】なお、ＣＰＵ１００，ＲＯＭ１０１，ＲＡ
Ｍ１０２，時計１２１，バッテリ１２２，１２３，及び
通信インターフェースユニット１０９が、前述した図１
の作業開始指示手段Ａ，作業開始情報送信手段Ｂ，作業
終了指示手段Ｃ，作業終了情報送信手段Ｄ，時間計測手
段Ｅ，作業終了情報自動送信手段Ｆとしての機能を果た
す。

【００５９】次に、主として図９以降を参照してこの実
施形態における作用を詳細に説明する。まず、図９及び
図５を参考して遠隔通報の機能について説明する。

【００６０】遠隔通報キーによる遠隔通報の場合は、複
写機１の操作部７０に設けられた遠隔通報キー８３が押
下されると、図９の（ａ）に示すように、その複写機１
から通信コントロール装置１８へ遠隔通報キーによる遠
隔通報データ（マニュアルコール情報）を送信する。こ
れを受信した通信コントロール装置１８は、予め内部に
設定されている管理装置１６の電話番号へ発呼して、そ
の遠隔通報キーによる遠隔通報データを送信する。

【００６１】管理装置１６は、通常サービス拠点などに
設置されている。このとき通信コントロール装置１８か
ら管理装置１６へ送信されるデータは、通信コントロー
ル装置１８が複写機１より受信した複数種類のデータの
中から、予め通信コントロール装置１８に設定されてい
る種類のデータのみとする。この設定は管理装置１６か
ら公衆回線網１７を通して通信コントロール装置１８に
設定することが可能になっている。

【００６２】通信コントロール装置１８が所定のデータ
を管理装置１６へ送信し終わると、通信コントロール装
置１８は送信元の複写機１に対して、通信コントロール
装置１８と管理装置１６との間の通信の結果を表わす通
報結果報告を送信する。これにより、送信元の複写機１
は、通信が正常に終了したか又は何らかの異常により通
信ができなかったかを知ることができる。

【００６３】また、通常複写機には自己診断機能が備わ
っており、定着温度の異常を検知した場合や、各調整箇
所の電子ボリュームによる調整が不能の場合など、複写
機が危険状態または使用不能な状態になった場合に、
「エラー」もしくは「サービスマンコール」のような形
でユーザやサービスマンに緊急に知らせることが一般的
に行なわれている。

【００６４】このような複写機の自己診断機能により異
常が検知された場合にも、図９の（ｂ）に示すように、
その複写機１から通信コントロール装置１８へ自己診断
異常による遠隔通報のデータ（緊急アラーム情報）を送
信する。その遠隔通報データを受信した通信コントロー
ル装置１８は、自己診断異常による遠隔通報データを管
理装置１６へ送信し、通信終了時に送信元の複写機に通
報結果報告を送信する。

【００６５】さらに、自己診断機能によって、異常状態
には至っていないが異常状態にごく近いと判断した場合
（例えば特定の給紙部でのジャム発生頻度が通常時より
高くなった場合）や、トナー，コピー用紙等のサプライ
が不足していると判断した場合などにも、図９の（ｃ）
に示すように、通信コントロール装置１８へ事前警告の
遠隔通報データ（複写機のメインテナンスを促すメイン
テナンス情報やサプライの補給又は交換を促すサプライ
アラーム情報等）を送信する。

【００６６】自己診断異常による遠隔通報の場合は、必
然的に複写機は使用不可状態になっているが、事前警告
による遠隔通報の場合は複写機は使用可能状態のままと
し、通信中であっても原稿がセットされスタートキーが
押下されれば複写動作を行なう。

【００６７】このとき、複写処理によって複写機１のコ
ントローラの負荷が重い場合や、送信データ中に含まれ
る内容が複写動作により変更されて整合がとれなくなる
可能性がある場合などには通信を中断してもよい。事前
警告の遠隔通報データは緊急性が低いため、これを受信
した通信コントロール装置１８はすぐには管理装置１６
へ送信せず、通信コントロール装置１８に接続されてい
る電話機１９やファクシミリ装置２０の利用頻度が小さ
い時間帯や、公衆回線網１７のトラフィック量が少ない
時間帯など、通信に都合のよい時刻に送信を行なうよう
にするとよい。

【００６８】この送信要求時刻は、管理装置１６から通
信コントロール装置１８に対して設定可能になってお
り、図６に示した時計１８８による現在時刻との一致に
よって送信要求時刻を判断できる。この事前警告の遠隔
通報の場合は他の遠隔通報の場合と異なり、通報結果報
告を複写機１には送信しない。

【００６９】次に図１０を参照して、管理装置側から複
写機へアクセスする場合を説明する。管理装置１６から
複写機１へのアクセスには、目的別に大別してリード
（Read）要求，ライト（Write）要求，及びエクセキュ
ート（Execute）要求の３種類がある。リード要求と
は、複写機１内のロギングデータ，各種設定値，各種セ
ンサの出力値などを読み出す処理であり、ライト要求と
は、各種設定値などを管理装置１６からデータを送って
書き換える処理である。エクセキュート要求とは、複写
機１に対してテスト動作などを行なわせる処理である。

【００７０】この各要求時における管理装置１６と通信
コントロール装置１８と複写機１の間の通信処理の手順
を図１０の(a),(b),(c)に示すが、いずれの場合も管理
装置１６から目的の複写機１が接続されている通信コン
トロール装置１８へダイヤルして、各要求データを送信
する。通信コントロール装置１８は管理装置１６からこ
れらの要求データを受信する。要求データを受信した通
信コントロール装置１８は目的の複写機１に要求データ
を送信する。

【００７１】これを受信した複写機１は、要求内容を処
理した後に要求に対する応答を通信コントロール装置１
８へ送信する。通信コントロール装置１８はこれを管理
装置１６へ送信し、ひとつの処理単位を終了する。

【００７２】図１１を参照して、管理装置側から通信コ
ントロール装置へアクセスする場合を説明する。管理装
置１６から通信コントロール装置１８へのアクセスに
は、やはり目的別に大別して、リード（Read）要求，ラ
イト（ｗrite）要求，およびエクセキュート(Execute）
要求の３種類がある。この時の各処理の手順を図１１の
(a),(b),(c)に示している。

【００７３】リード要求とは、通信コントロール装置１
８内の設定パラメータやステータスを読み出す処理や、
予め通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情報
を読み出して通信コントロール装置１８の内部に記憶さ
せている場合に、これを読み出す処理などである。ライ
ト要求とは、通信コントロール装置１８のパラメータを
管理装置１６からデータを送って設定する処理などであ
る。エクセキュート要求とは、通信コントロール装置１
８に対して機能チェックなどのテスト動作を行なわせる
処理などである。

【００７４】図１２を参照して、管理装置を用いずに通
信コントロール装置から複写機へアクセスする場合の処
理について説明する。通信コントロール装置１８から複
写機１へのアクセスは、通信コントロール装置１８が複
写機１の内部の情報を読み出して通信コントロール装置
１８の内部にデータを保留しておき、後で管理装置１６
からの読み出しを可能にするための読み出し処理であ
る。

【００７５】一般に、複写機の保守契約やメインテナン
スのためにトータルコピー枚数等のカウンタ値が用いら
れている。このシステムを用いて複写機１から通信コン
トロール装置１８へ定期的にトータルコピー枚数のカウ
ンタ値を送信しておき、複写機１の電源が断たれている
場合など、複写機１が通信不能状態の場合でも管理装置
１６側がこのカウンタの値を知ることが可能になってい
る。

【００７６】これには前述した通り、通信コントロール
装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コン
トロール装置１８の内部にデータを保留する機能を利用
する。通信コントロール装置１８内の時計１８８（図
６）を基準にして、通信コントロール装置１８内に設定
されたパラメータ中のトータルカウンタ値収集時刻に達
した時点で、通信コントロール装置１８は、接続されて
いる全ての複写機に対して順次トータルコピー枚数情報
の要求を毎日行なう。

【００７７】そして、応答があった複写機の新しいトー
タルコピー枚数情報は、トータルコピー枚数を取得した
年月日時刻を含めて前日に読み出した値を更新して通信
コントロール装置１８内のバックアップされたＲＡＭ１
８６（図６）に記憶しておく。また、トータルコピー枚
数情報を要求された複写機の電源が断たれていた場合な
ど、通信不能状態であったときはその複写機からのデー
タの応答受信を後回しにして、次の複写機に対して処理
を行なう。

【００７８】全複写機に対する要求を行なった時点で、
受信不能であった複写機のみに再度要求を行なう。通常
は複写機の電源が断たれていると考えられる夜間にトー
タルカウンタ値収集時刻を設定しておき、時間の経過と
共に複写機の電源が投入されていき、複写機が電源投入
直後のアイドリングや各部の調整を行なっている間に、
この通信が行なわれるようにする。

【００７９】通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８
６に記憶・保留されたトータルコピー枚数の情報の管理
装置１６への転送には、毎月の締め日などに定期的に管
理装置１６からのアクセスにより読み出す方法と、通信
コントロール装置１８内に設定されているトータルカウ
ンタ値自動発呼日時に達した場合に通信コントロール装
置１８が管理装置１６へ自動的に送信する方法の２通り
が可能である。

【００８０】この方法の選択は、通信コントロール装置
１８に設けられているトータルカウンタ値自動発呼許可
スイッチ１８９（図６）により設定される。このスイッ
チ１８９がＯＮの場合は、通信コントロール装置１８内
に設定されているパラメータで示された日時に達する
と、通信コントロール装置１８内に設定されているパラ
メータで示された通報先電話番号へ発呼し、トータルコ
ピー枚数のカウンタ値を管理装置１６へ送信する。この
スイッチ１８９がＯＦＦの場合は、自動発呼はせずに管
理装置１６からのアクセスを待つことになる。

【００８１】この例では、定期的に通信を行なうデータ
をトータルコピー枚数のカウンタ値としたが、これ以外
のデータにしたり、別のデータを加えて通信を行なって
もかまわない。通信コントロール装置１８は、複数台の
複写機１等を制御できるようになっており、順番にデー
タを取得するようになっているが、全収容可能台数分接
続されることは少ないので、このシステムでは未接続の
複写機へのデータ要求はさせないようにもできるし、ア
クセス時間の短縮を計っている。

【００８２】図１３は、通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧である。各アドレスの複
写機ごとに、その複写機の機種番号とシリアル番号が登
録されており、複写機１からの通報時にこれを付加して
管理装置１６へ送信したり、管理装置１６からのアクセ
ス時に選択すべき複写機１のアドレスを決定するために
用いる。

【００８３】また、各遠隔通報理由ごとに通報先電話番
号、リダイヤルの回数や間隔、管理装置１６へ送信する
データの種類が設定されている。事前警告の遠隔通報に
は管理装置１６への通報時刻も設定される。パラメータ
の各ブロックにはチェックサムが付加されており、通信
コントロール装置１８の誤動作や、バックアップ用のバ
ッテリ１８７の消耗や、通信上のエラーなどによってパ
ラメータの値が書き変わったり失われた場合にこれを検
知することができる。

【００８４】これらのパラメータは管理装置１６側から
公衆回線網１７を通して書き込まれるが、パラメータ設
定用の携帯装置を通信コントロール装置に直接接続して
書き込んだり、通信コントロール装置１８上に操作手段
を設けて設定する構成にしてもよい。

【００８５】また、パラメータの設定は重要な機能であ
るため、通信データにＩＤ（パスワード）を付加するこ
とによって機密性を高めている。このＩＤは各通信コン
トロール装置１８固有に決めておらず、第１回目のパラ
メータを指定する時（図１３のパラメータが未設定の
時）に決め、それ以降は通信等での変更はできず、通信
コントロール装置１８を手動で初期化することによって
可能となる。

【００８６】ＩＤは通信する毎に確認するので、誤った
データや異なるシステムから入り込むことができないよ
うになっている。また、異なるＩＤを所定回数受ける
と、このエラーを内部に記憶すると共に、管理装置１６
へ自動通報してシステムの管理者に知らせるようにして
いる。このＩＤを通信する毎に確認してハッカー等を防
止している。なお、上記ＩＤは上述したように通信等で
は変更できないようにしているが、例えば別のＩＤ（Ｉ
Ｄ変更用）を用いて変更できるようにしてもよい。

【００８７】図１４は、遠隔通報時の通信データのフォ
ーマットの一例である。（ａ）は複写機から通信コント
ロール装置へのデータフォーマットである。先頭のフィ
ールドは通報理由コードであり、遠隔通報キーによる遠
隔通報か、自己診断異常による遠隔通報か、事前警告の
遠隔通報かの種別を表している。この後に複写機内部の
情報が続いている。複写機状態とは、トナー，オイル，
コピー用紙等のサプライ（消耗品）の状況や、各種セン
サ出力値，各種調整箇所の設定値，ユニットの接続状態
などの情報である。

【００８８】（ｂ）は通信コントロール装置１８から管
理装置１６へのデータフォーマットである。複写機１か
らのデータに加え、先頭に情報発生源となった複写機を
特定するために、機種番号とシリアル番号のフィールド
が加えられる。また、後部に通信コントロール装置１８
内の時計１８８により、通報要因が発生した時刻が付加
される。データ部分は、通信コントロール装置１８に設
定されているパラメータによって管理装置１６へ送信す
るデータの種類が変化するが、この例では自己診断異常
発生回数と複写機状態のみを管理装置１６へ送信するよ
うに通信コントロール装置１８へパラメータがセットさ
れていた場合である。

【００８９】（ｃ）は、通信コントロール装置１８から
管理装置１６への通報を終了した時点で複写機に送信さ
れる通報結果報告のデータフォーマットである。

【００９０】図１８は管理装置１６から複写機１へのア
クセス時のうち、リード（Read）処理時のデータフォー
マットである。管理装置１６から通信コントロール装置
１８へは、対象とする複写機１の機種番号とシリアル番
号に続いてリード処理を表わす要求コードとリードを行
なう項目のコードが送信される。

【００９１】通信コントロール装置１８から複写機１へ
は、機種番号とシリアル番号のフィールドが取り除か
れ、リード要求コードと項目コードのみが送られる。こ
れを受信した複写機１は、リード応答コードと受信した
項目コードに続いて、要求されたデータを通信コントロ
ール装置１８に対して送信する。通信コントロール装置
１８では再び機種番号とシリアル番号を付加して管理装
置１６へ送信する。

【００９２】図１６は同じくライト(Write）処理時のデ
ータフォーマットである。この場合は、複写機１へ向か
う通信では、リード処理の場合と比べて項目コードに続
いて書き込むデータが付加される。管理装置１６へ向か
う通信では、項目コードのフィールドに続いて実際に複
写機１に書き込んだデータが送られる。通常は、複写機
が受信した書き込むデータと複写機が送信する書き込ん
だデータは一致するが、受信したデータが有効範囲を外
れていた場合などに境界値へ丸めてデータを書き込むこ
ともあり、このような場合は一致しない。

【００９３】図１７は同じくエクセキュート(Execute）
処理時のデータフォーマットである。この場合は、複写
機１へ向かう通信では、項目コードだけで動作対象が特
定できない場合に、動作内容を補足するためのコードが
項目コードに続く。要求された動作を実行した複写機１
は、動作結果情報を管理装置１６側へ送信する。

【００９４】図１８は、管理装置１６から通信コントロ
ール装置１８へのアクセス時のデータフォーマットであ
り、（ａ）はリード処理時，（ｂ）はライト処理時，
（ｃ）はエクセキュート処理時のフォーマットである。
これらは複写機１へのアクセス時とほぼ同一のデータフ
ォーマットであるが、機種番号とシリアル番号に代わっ
て、通信コントロール装置１８を示すコードになってい
る。

【００９５】図１９は、通信コントロール装置１８から
複写機１へのアクセス時のデータフォーマットである。
図１５〜図１７に示した管理装置１６から複写機１へア
クセスする場合における、通信コントロール装置１８と
複写機１との間のデータフォーマットと同一になってお
り、複写機１は管理装置１６からのアクセスの区別を行
なう必要がなく、同様に扱うことができるようになって
いる。

【００９６】なお、図５には１台の管理装置１６しか図
示されていないが、実業務においては機械の修理はサー
ビスセンタが行ない、コピー枚数等の管理は他の場所で
行なうようになっている。この実施例ではこれらに対応
できるようにしているので、その動作について説明す
る。

【００９７】複写機１から通信コントロール装置１８へ
の通報データには、図１４の（ａ）に示したように通報
理由コードが付加される。通信コントロール装置１８
は、通報データを通報理由コードを識別することによっ
て以下の（１）〜（４）に示すように分類する。

【００９８】（１）遠隔通報キーによるデータ（２）自己診断異常によるデータ（３）事前警告によるデータ（４）トータルカウンタ値によるデータ

【００９９】通信コントロール装置１８は、通報データ
を上記のように分類した後内部メモリに記憶し、これら
のデータに対する図１３に示したパラメータ内の通報先
電話番号を選択してその番号へ送信する。したがって、
各分類での通報先電話番号を同一にすることによって集
中管理ができ、各分類での通報先電話番号を個別にする
ことによって個々の場所で管理ができる。

【０１００】図２０は、複写機１の図８に示したＣＰＵ
１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチ
ャートである。複写機１の操作部７０の外に設けられた
通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、操作部７０の
遠隔通報キー８３が押下されるか、自己診断機能により
異常の発生を検知するか、または事前警告が必要な状態
であるかのいずれかの状態になったと判断したとき、そ
れぞれの遠隔通報処理を行なう。

【０１０１】図２１は、図２０における遠隔通報キーに
よる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチ
ャートである。まず、通信コントロール装置１８に対し
て遠隔通報キーによる遠隔通報データの送信を行なう。
通信コントロール装置１８の無応答など、通報が正常に
行なえなかった場合は、操作部７０上の遠隔通信異常表
示Ｄ８（図４）を点灯あるいは点滅して、その旨をユー
ザに知らせる。

【０１０２】通信コントロール装置１８へ正常にデータ
が送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして、通信コントロール装置１８からの通報結果
報告を待つ。この例ではタイムアウト時間を３分間とし
ており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場合
をタイムアウトとして、通報失敗の旨をやはり操作部７
０上の遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によっ
て表示してユーザに知らせる。

【０１０３】タイムアウト時間以内に通報結果報告を受
信した場合は、その結果報告から正常に通報されたか否
かを判断して、正常に通報された場合は自動通報が完了
した旨を表示し（図示は省略）、失敗であった場合はや
はり遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によって
その旨を表示して、図２０のメインルーチンへリターン
する。

【０１０４】図２２は、同じく図２０における自己診断
異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフ
ローチャートである。まず、作業開始モード（後述す
る）か否かを判断し、作業開始モードであれば遠隔通報
機能をＯＦＦにして、そのまま図２０のメインルーチン
へリターンする。

【０１０５】また、作業開始モードでなければ、通信コ
ントロール装置１８に対して自己診断異常による遠隔通
報データの送信を行なう。その後の処理は、タイムアウ
ト時間が２０分であることを除き、図２１によって説明
した遠隔通報キーによる遠隔通報処理と同様であるの
で、その説明を省略する。

【０１０６】図２３は、同じく図２０における事前警告
による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフロー
チャートである。このルーチンでは、通信コントローラ
装置１８に対して事前警告による遠隔通報データの送信
を行なう。

【０１０７】図２４は、通信コントロール装置１８から
アクセスされた場合の複写機１のＣＰＵ１００による処
理のメインルーチンのフローチャートである。図８に示
した通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、通信イン
ターフェースユニット１０９に受信データがあった場
合、これを受信して先頭フィールドによって要求された
処理を判断して、リード要求，ライト要求，エクセキュ
ート要求のいずれかを判断して、その判断結果に応じた
処理を行なう。上記いずれの要求でもない場合は、エラ
ーコードを返送して、処理を終了する。

【０１０８】図２５は、図２４のリード処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、複写機１が受信した項目コードがリード可能
な正しいものであれば要求されたデータを返送し、正し
くなければエラーコードを返送する。

【０１０９】図２６は、図２４のライト処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、受信した項目コードがライト可能な正しいも
のでなければエラーコードを返送し、正しければ書き込
む値をチェックし、それが有効範囲内であればそのまま
受信データの値を書き込む。有効範囲外であった場合は
その項目が有効範囲の境界値にデータを丸めて書き込ん
でよいものであれば、その境界値を書き込む。そうでな
ければエラーコードを返送してリターンする。

【０１１０】境界値に丸めて書き込んで良いか否かは項
目コード毎に決められている。定着温度の設定のように
有効範囲内であっても書き換えの影響が大きいものや、
数値の大きさに意味のないサービスセンタの電話番号な
どは境界値への丸めを禁止し、オートリセット時間のよ
うに画質に影響がないような項目は便宜を図るために境
界値への丸めを許可する。例えば、オートリセット時間
を可能な限り長時間にしたいような場合には、書き込む
値を桁数いっぱいの最大値にすれば自動的に最大値が複
写機側で選択される。

【０１１１】図２７は、図２４のエクセキュート処理の
サブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
このルーチンでは、受信した項目コードがエクセキュー
ト可能な正しいものでなければエラーコードを返送す
る。正しければその項目に動作内容補足が必要な項目で
あるかどうかを判断し、必要でなければ指定された動作
を実行し、動作結果情報を返送する。動作内容補足が必
要な項目の場合は、補足された情報に従った動作を実行
するが、動作内容補足が有効範囲外のデータであればエ
ラーコードを送信してリターンする。

【０１１２】次に、通信コントロール装置１８と複写機
１との通信の手順について説明する。図２８は、通信コ
ントロール装置１８に５台の複写機が接続されている場
合の、アイドル状態の通信シーケンスである。

【０１１３】通信コントロール装置１８は各複写機１の
ポーリングアドレスを用いて順次ポーリングシーケンス
を送信するポーリングサイクルを実行する。自機のポー
リングアドレスでポーリングされた複写機１は、送信デ
ータ（送信テキスト）がなければ否定応答（送信データ
がないことを示す情報）を通信コントロール装置１８に
送信する。通信コントロール装置１８は、他に通信処理
のない通常の状態ではこのポーリングサイクルを繰り返
している。

【０１１４】図２９は、アドレス２の複写機に遠隔通報
の送信テキストがある場合の通信シーケンスの例であ
る。自機のアドレスでポーリングされた後にＲＳ−４８
５ライン上へ送信テキストを送出する。

【０１１５】図３０は、通信コントロール装置１８から
アドレス５の複写機へ通報結果報告のテキストを送信す
る場合の通信シーケンスの例である。現在行なっている
ポーリングを終結後、目的の複写機のセレクティングア
ドレスを用いてセレクティングシーケンスを送信して、
複写機へテキストを送信する。テキスト送信後は元のポ
ーリングサイクルに復帰する。

【０１１６】図３１は、管理装置１６または通信コント
ロール装置１８からアドレス３の複写機をアクセスした
場合の、通信コントロール装置１６と複写機１の間の通
信シーケンスである。

【０１１７】この場合は、通信コントロール装置１８が
目的の複写機をセレクティングし、リード要求，ライト
要求，エクセキュート要求のいずれかのテキストを送信
する。その直後に同一複写機に対してポーリングを行な
い、要求に対する応答の受信を行なう。実際には図２８
で示されるポーリングサイクル中にこのシーケンスが挿
入されることになる。

【０１１８】図３２は、定期的に行なわれるトータルカ
ウンタ値転送の際の通信シーケンスの一例である。トー
タルコピー枚数のカウンタ値（トータルカウンタ値）の
収集日時に達すると、通信コントロール装置１８はポー
リングサイクルの合間にアドレス１〜５の複写機に対し
て順次セレクティングを行なうセレクティングサイクル
を挿入する。セレクティングサイクル中で応答があった
場合は、その直後に同一複写機に対してポーリングを行
なってデータ（トータルカウンタ値）を受信し、次のセ
レクティングサイクルではその複写機に対してはセレク
ティングを行なわないようにする。

【０１１９】この例では、最初のセレクティングサイク
ルでアドレス１，３，４の複写機から応答があり、次の
セレクティングサイクルで前回データを受信できなかっ
たアドレス２，５の複写機に対してのみセレクティング
を行なっている。そして、その次のセレクティングサイ
クルで全ての複写機のデータの受信が完了し、図２８で
示される通常のポーリングサイクルのみを行なう状態に
復帰する。

【０１２０】図３３は、定期的に行なわれるトータルカ
ウンタ値転送の際の通信シーケンスの他の例である。ト
ータルカウンタ値の収集日時に達すると、通信コントロ
ール装置１８は各複写機にポーリングを行なうタイミン
グでポーリングの代わりにセレクティグを行なう。セレ
クティングに対して応答のあった複写機に対してはその
直後にポーリングを行ない、データの受信を行なう。

【０１２１】トータルカウンタ値の収集日時になった直
後のアドレス１〜５の複写機に対する１回目のサイクル
は図３２と同様になっているが、その次にポーリングサ
イクルは挿入されない。２回目のサイクルでは既にデー
タの受信が終了した複写機に対してはポーリングを行な
い、データの受信ができなかった複写機に対してはカウ
ンタ値要求のためのセレクティングを再度行なう。全て
の複写機のデータを受信できた時点で、ポーリングのみ
を行なう通常の状態に復帰する。

【０１２２】この例も図３２と同様に、最初にアドレス
１，３，４の複写機から応答があり、次のサイクルで前
回データを受信できなかった複写機のうちアドレス２の
複写機のデータの受信が完了し、その次のサイクルで全
ての複写機のデータを受信できた場合の例である。

【０１２３】ここで、この実施形態の画像形成装置管理
システムは複数の複写機１のデータを制御することがで
きるが、現在の複写機はカラー化，デジタル化等で高機
能化されており、トータルカウンタも複写機に１個だけ
搭載したものから複数個搭載したものまである。この実
施例における複写機１は最大３個まで搭載することがで
きる。この場合、個々のデータ（トータルカウンタ値）
を個別の複写機１に分けてセンタの管理装置１６に送る
と余分な送信コストがかかるので、送信するデータがあ
る場合はそれをまとめて送信するようにしている。

【０１２４】一方、この実施形態における通信コントロ
ール装置１８は各複写機１のデータを一時蓄積する機能
や相手先に自発呼する機能等を有している。また、公衆
回線を利用してデータ伝送を行なうと、使用時間，距離
等により通信料金が必要になり、現在よく使用されてい
るパソコン通信等では通信の度に回線を接続する方式を
とっているため、短い通信においても毎回基本料金（基
本ダイヤル通話料金）をとられてしまうという欠点があ
ったが、通信コントロール装置１８はその料金を下げる
ために内部情報で一度にまとめて送れるものは一度にま
とめて送る機能も有している。

【０１２５】さらに、特定の相手先がビジーで再発呼待
機中の時に同じ宛先に送る新しいデータが送られてくる
と、その宛先に対する再発呼回数カウンタを初期化して
相手先と接続できる可能性を上げている。なお、再発呼
回数カウンタはビジー毎にカウントアップしてもよい
し、あるいは１回目の発呼時に初期値をセットし、その
後ビジー毎にカウントダウンしてカウント値が「０」に
なった時に、それを検知してエラー処理を行なうように
してもよい。

【０１２６】次に、この発明に直接係わる部分について
具体的に説明する。サービスマンは、複写機１の保守作
業を開始するのに先立って、図３の操作部７０上のモー
ドクリア／予熱キー７６を押下した後テンキー７７によ
って所定の暗証番号を入力すると、パターン表示部７２
の表示画面が図４に示した通常画面から図３８に示す作
業画面に切り替わる。

【０１２７】この作業画面には、複写機１の保守作業開
始を指示するための作業開始キー・表示部１３１及び複
写機１の保守作業終了を指示するための作業終了キー・
表示部１３２が設けられている。図３４は、複写機１の
図８に示したＣＰＵ１００による作業開始処理のルーチ
ンを示すフローチャートである。

【０１２８】このルーチンは、作業開始キー・表示部１
３１が押下されるとスタートし、まずステップ１で現在
のモードが作業開始モードか否かを判断し、既に作業開
始モードになっていれば、つまり作業開始モード中に再
度作業開始キー・表示部１３１が押下された場合には、
ステップ１０で図８の時計１２１による現在の時刻をＲ
ＡＭ１０２（不揮発性メモリ）に記憶して処理を終了す
る。

【０１２９】それに対して、まだ作業開始モードになっ
ていなければ、つまり始めて作業開始キー・表示部１３
１が押下された場合には、ステップ２で現在の時刻をＲ
ＡＭ１０２に記憶した後、ステップ３で作業開始キー・
表示部１３１を図３９に示すように白黒反転表示（斜線
を施して示す）に切り替え、サービスマンに作業開始モ
ードが設定されたことを知らせる。

【０１３０】次いで、ステップ４でＲＡＭ１０２上の作
業開始モードを示すフラグを“１”にセットし、ステッ
プ５で通信インターフェースユニット１０９により図５
の管理装置１６へ向けて図３７の（ａ）に示す作業開始
情報を送信する。この場合、通信コントロール装置１８
がその作業開始情報を受け取って図６のＲＡＭ１８６に
一旦記憶した後、管理装置１６へ送信する。そして、管
理装置１６への通信結果を示す情報を複写機１に返送す
る。

【０１３１】その後、ステップ６で通信コントロール装
置１８からの通信結果を示す情報により作業開始情報が
管理装置１６へ送信できたか否かを判断して、送信でき
た場合には処理を終了する。また、作業開始情報を送信
できなかった場合には、ステップ７でその旨の情報を作
業画面の所定エリアに表示し、ステップ８で作業開始モ
ードを“０”にリセットし、ステップ９で作業開始キー
・表示部１３１を元の表示（図３８参照）に戻した後、
処理を終了する。

【０１３２】ここで、作業画面に作業開始情報が送信で
きなかった旨の情報が表示された場合には、作業者は再
度作業開始キー・表示部１３１を押下するか、又は作業
開始情報を送信できなかったことを管理装置１６が設置
されているサービスセンタの管理者へ電話で知らせるよ
うにすればよい。

【０１３３】また、作業開始モードを示すフラグはＲＡ
Ｍ１０２に記憶されているので、複写機１の電源を切っ
ても消去されることなくそのまま記憶保持される。した
がって、複写機１に電源が投入された時に、ＲＡＭ１０
２上の作業開始モードを示すフラグが“１”にセットさ
れていれば図３のパターン表示部７２に図３９に示した
作業画面を表示し、サービスマンに作業開始モード中で
あることを知らせる。

【０１３４】図３５は、複写機１の図８に示したＣＰＵ
１００による作業終了処理のルーチンを示すフローチャ
ートである。このルーチンは、作業終了キー・表示部１
３２が押下されるとスタートし、まずステップ１１で現
在のモードが作業開始モードか否かを判断して、作業開
始モードでなければ直ちに処理を終了する。

【０１３５】また、作業開始モードであれば、つまり作
業開始モード中に作業終了キー・表示部１３２が押下さ
れた場合には、ステップ１２で作業画面上の作業終了キ
ー・表示部１３２を白黒反転表示（斜線を施して示す）
に切り替え、作業者に作業開始モードの設定が解除され
たことを知らせる。このとき、作業開始キー・表示部１
３１を元の表示に戻す。

【０１３６】次いで、ステップ１３でＲＡＭ１０２上の
作業開始モードを示すフラグを“０”にリセットし、ス
テップ１４で通信インターフェースユニット１０９によ
り管理装置１６へ向けて図３７の（ｂ）に示す作業終了
情報を送信する。この場合、通信コントロール装置１８
がその作業終了情報を受け取って図６のＲＡＭ１８６に
一旦記憶した後、管理装置１６へ送信する。そして、管
理装置１６への通信結果を示す情報を複写機に返送す
る。

【０１３７】その後、ステップ１５で通信コントロール
装置１８からの通信結果を示す情報により作業終了情報
が管理装置１６へ送信できたか否かを判断して、送信で
きた場合には処理を終了し、送信できなかった場合には
ステップ１６でその旨の情報を作業画面の所定エリアに
表示して、処理を終了する。

【０１３８】なお、作業画面に作業終了情報が送信でき
なかった旨の情報が表示された場合には、サービスマン
は再度作業終了キー・表示部１３２を押下するか、又は
作業終了情報を送信できなかったことを管理装置１６が
設置されているサービスセンタの管理者へ電話で知らせ
るようにすればよい。

【０１３９】図３６は、複写機１の図８に示したＣＰＵ
１００による自動終了処理のルーチンを示すフローチャ
ートである。このルーチンは、サービスマンが作業画面
上の作業終了キー・表示部１３２を押し忘れた場合に対
応するものであり、複写機１に電源が投入されている
と、図８のＣＰＵ１００が定期的にスタートさせる。

【０１４０】まず、ステップ２１で現在のモードが作業
開始モードか否かを判断して、作業開始モードでなけれ
ば直ちに処理を終了し、作業開始モードであればステッ
プ２２へ移り、図８の時計１２１による現在の時刻と図
３４のステップ２又は１０でＲＡＭ１０２に記憶された
時刻（作業開始時刻）との差が２時間以上（時計１２１
を用いた作業開始時刻からの計測時間が２時間に達し
た）か否かを判断する。

【０１４１】そして、２時間以上なければ処理を終了す
るが、２時間以上あればサービスマンが作業終了キー・
表示部１３２を押し忘れたと判断して、ステップ２３で
作業開始モードを示すフラグを“０”にリセットし、ス
テップ２４で作業終了キー・表示部１３２を白黒反転表
示に切り替える。このとき、作業開始キー・表示部１３
１を元の表示に戻す。

【０１４２】次に、ステップ２５で管理装置１６へ図３
７の（ｃ）に示す作業終了情報を送信する。この場合、
通信コントロール装置１８がその作業終了情報を受け取
って図６のＲＡＭ１８６に一旦記憶した後、管理装置１
６へ送信する。そして、管理装置１６への通信結果を示
す情報を複写機に返送する。

【０１４３】その後、ステップ２６で通信コントロール
装置１８からの通信結果を示す情報により作業終了情報
が管理装置１６へ送信できたか否かを判断して、送信で
きた場合には処理を終了し、送信できなかった場合には
ステップ２７でその旨の情報を作業画面の所定エリアに
表示して、処理を終了する。

【０１４４】ここで、作業開始キー・表示部１３１によ
って保守作業開始が指示された時刻（図３４のステップ
２又は１０でＲＡＭ１０２に記憶された時刻）と作業終
了情報が自動送信される時刻との間の所定時間（２時
間）はＲＡＭ１０２に記憶されているが、複写機１に始
めて電源が投入された時には記憶されていない。したが
って、ＣＰＵ１００が電源投入時あるいは外部からの強
制初期化信号を受け取った時に初期化処理を実行し、上
記所定時間の初期値をＲＡＭ１０２に記憶すればよい。

【０１４５】すなわち、初期化処理時に、ＲＡＭ１０２
のデータ保持エリア内に上記所定時間が記憶されている
かどうかを、ＲＡＭ１０２の特定エリア内のデータを読
み出し、そのデータが特定データ（例えば「１９９４」
等の数字や「ａｂｃｄｅ」等の文字列）と一致するかど
うかによって判断し、上記所定時間が記憶されていなけ
れば（複写機１に始めて電源が投入された場合には）、
データ保持エリアに上記所定時間の初期値（予め定めた
時間）を、特定エリアに特定データをそれぞれ記憶した
後、ＲＡＭ１０２のデータ保持エリア及び特定エリアを
除くエリアを初期化する。

【０１４６】それによって、以後複写機１の電源を遮断
し再び投入した後の初期化処理時には、ＲＡＭ１８６の
特定エリアから特定データを読み出せるので、データ保
持エリアには上記所定時間が記憶されていると判断し、
その所定時間をそのまま記憶保持する。この所定時間
は、管理装置１６から複写機１へのライト処理時に時間
書き換え用の項目コードとその時間値を図１６のフォー
マットで渡すことで書き換えることができる。つまり、
上記所定時間を任意に設定できる。また、その所定時間
は複写機１の操作部７０からの操作信号によっても任意
に設定できる。

【０１４７】最後に、この発明に係わる遠隔通報につい
て、図４０を参照してもう少し分かり易く説明する。図
４０は、複写機１の図８に示したＣＰＵ１００による遠
隔通報処理の概略を示すフローチャートである。

【０１４８】このルーチンは、複写機１の操作部７０の
外に設けられた通信許可スイッチ１１１がＯＮのとき
に、遠隔通報データの送信（通報）要求があった場合、
つまり操作部７０の遠隔通報キー８３が押下されるか、
自己診断機能により異常の発生を検知するか、または事
前警告が必要な状態であるかのいずれかの状態になった
場合にスタートし、まず作業開始モードか否かを判断し
て、作業開始モードでなければ通報要求のあった遠隔通
報データを通信コントロール装置１８を介して管理装置
１６へ送信する。

【０１４９】また、作業開始モードの場合には、送信要
求のあった遠隔通報データが特定情報か否か、すなわち
異常情報である自己診断異常による遠隔通報データを除
く遠隔通報キー８３による遠隔通報データ又は事前警告
による遠隔通報データ等のサービスマンを手配する恐れ
のない情報か否かを判断し、特定情報であればそれを通
信コントロール装置１８を介して管理装置１６へ送信
し、特定情報でなく異常情報であればそのまま処理を終
了（通信コントロール装置１８への送信を禁止）する。

【０１５０】このように、この実施形態の画像形成装置
管理システムでは、複写機１のＣＰＵ１００が、図３８
の作業開始キー・表示部１３１によって保守作業開始が
指示されると、作業開始情報を管理装置１６（サービス
センタ）へ送信し、作業終了キー・表示部１３２によっ
て保守作業終了が指示されると、作業終了情報を管理装
置１６へ送信するので、顧客先でのサービスマンによる
複写機の保守作業の開始前と終了後のサービスセンタへ
の連絡を、顧客の電話機あるいは外部の公衆電話機を利
用することなくスムーズに行なえる。

【０１５１】また、作業開始キー・表示部１３１によっ
て保守作業開始が指示された時に図８の時計１２１を用
いて時間計測を開始し、その計測時間が所定時間に達し
ても作業終了キー・表示部１３２によって保守作業終了
が指示されなかった場合には、作業終了情報を管理装置
１６へ自動的に送信するので、サービスマンが顧客先か
ら複写機の保守作業が終了した旨をサービスセンタへ連
絡するのを忘れた場合でも、サービスセンタ側で管理上
不都合が生じることがない。

【０１５２】さらに、作業終了キー・表示部１３２によ
って送信される作業終了情報と自動的に送信される作業
終了情報は図３７の(ｂ)(ｃ)に示したように内容が異な
るため、サービスセンタ側ではサービスマンによって保
守作業終了の連絡があったかどうか、つまりサービスマ
ンがその連絡を忘れていないかどうかを容易に判断する
ことができる。

【０１５３】さらにまた、作業開始キー・表示部１３１
によって保守作業開始が指示されてから作業終了情報が
自動送信されるまでの間の所定時間を任意に設定可能に
したので、その所定時間をサービスマンの技能等に合わ
せた最適値に設定することができる。また、時計１２１
をバックアップしたので、時間計測中に電源が遮断され
るようなことがあっても、上記所定時間後に作業終了情
報を管理装置１６へ自動送信できる。

【０１５４】さらに、作業開始キー・表示部１３１によ
る保守作業開始指示を一度受け付けた後は、作業終了キ
ー・表示部１３２によって保守作業終了が指示されるま
で、あるいは時計１２１を用いた上記計測時間が上記所
定時間に達するまで、次の保守作業開始指示の受け付け
を禁止したので、最初の保守作業開始指示後の保守作業
中に誤って作業開始キー・表示部１３１に触れてしまっ
た場合でも、作業開始情報（不必要な情報）が管理装置
１６へ送信されずに済む。

【０１５５】さらにまた、作業開始キー・表示部１３１
によって保守作業開始が指示されてから、作業終了キー
・表示部１３２によって保守作業終了が指示されるまで
の間、あるいは時計１２１を用いた上記計測時間が上記
所定時間に達するまでの間に機械異常等の異常が発生し
た場合、通信コントロール装置１８への異常情報（自己
診断異常による遠隔通報データ）の送信を禁止（遠隔通
報機能をＯＦＦに）するので、保守作業中の動作確認等
で誤って発生した異常情報が管理装置１６へ送られてし
まい、サービスセンタの管理者が別のサービスマンを手
配してしまうことを回避できる。

【０１５６】また、作業開始キー・表示部１３１によっ
て保守作業開始が指示されてから、作業終了キー・表示
部１３２によって保守作業終了が指示されるまでの間、
あるいは時計１２１を用いた上記計測時間が上記所定時
間に達するまでの間に、上記異常情報を除く特定情報
（遠隔通報キー８３による遠隔通報データ及び事前警告
による遠隔通報データ等のサービスマンを手配する恐れ
のない情報）の送信要求があった場合には、その特定情
報を管理装置へ送信するので、サービスマンによる複写
機１の保守作業が完了した後、ユーザがその複写機１を
トナー切れや用紙切れ等の理由によって直ちに使用でき
ないなどの管理上の不都合が生じる可能性が少なくな
る。

【０１５７】以上、この発明を複数の複写機と管理装置
とを通信コントロール装置及び公衆回線網を介して接続
した画像形成装置管理システムに適用した実施形態につ
いて説明したが、この発明はこれに限らず、複写機以外
の各画像形成装置と管理装置とを通信コントロール装置
及び公衆回線網を介して接続した画像形成装置管理シス
テムにも適用し得るものである。

【０１５８】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、画像形成装置が操作
パネル等で保守作業の開始又は終了が指示された時に、
保守作業開始情報又は保守作業終了情報を管理装置（サ
ービスセンタ）へ送信するので、顧客先でのサービスマ
ンによる画像形成装置の保守作業の開始前と終了後のサ
ービスセンタへの連絡をいつでもスムーズに行なえる。
また、保守作業開始が指示された時に時間計測を開始
し、その時間が所定時間に達しても保守作業終了が指示
されなかった場合に、保守作業終了情報を管理装置へ自
動送信するので、サービスマンが顧客先から画像形成装
置の保守作業が終了した旨をサービスセンタへ連絡し忘
れても、サービスセンタ側で管理上不都合が生じること
がない。

【０１５９】

【０１６０】請求項２の発明によれば、保守作業終了の
指示がなされた時に送信される作業終了情報と上記所定
時間が経過した時に送信される作業終了情報の内容を異
ならせたので、サービスセンタ側ではサービスマンが保
守作業終了の連絡を忘れていないかどうかを容易に判断
できるという効果も得られる。請求項３の発明によれ
ば、上記所定時間をサービスマンの技能等に合わせた最
適値に設定することができる。

【０１６１】請求項４の発明によれば、上記時間計測中
に電源が遮断されるようなことがあっても、所定時間後
に作業終了情報を管理装置へ自動送信できる。請求項
５，６の発明によれば、保守作業開始指示を一度受け付
けた後は、保守作業終了が指示されるまで、あるいは上
記計測時間が所定時間に達するまで、次の保守作業開始
指示の受け付けを禁止するので、最初の保守作業開始指
示後の保守作業中に再び保守作業開始が指示されてしま
った場合でも、作業開始情報（不必要な情報）が管理装
置へ送信されずに済む。

【０１６２】請求項７，９の発明によれば、保守作業開
始が指示されてから、保守作業終了が指示されるまでの
間あるいは上記計測時間が所定時間に達するまでの間に
異常が発生した場合、通信コントロール装置への異常情
報の送信を禁止するので、保守作業中に誤って発生させ
た異常情報が管理装置へ送られてしまい、サービスセン
タの管理者が別のサービスマンを手配してしまうことを
回避することもできる。

【０１６３】請求項８，１０の発明によれば、保守作業
開始が指示されてから、保守作業終了が指示されるまで
の間あるいは上記計測時間が所定時間に達するまでの間
に、上記異常情報を除く特定情報（サービスマンを手配
する恐れのない情報）の送信要求があった場合には、そ
の特定情報を管理装置へ送信するので、サービスマンに
よる画像形成装置の保守作業が完了した後、ユーザがそ
の画像形成装置を直ちに使用できないなどの管理上の不
都合が生じる可能性が少なくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の基本構成を示す機能ブロック図であ
る。

【図２】この発明の実施形態に使用する画像形成装置の
一例としての複写機の概略構成図である。

【図３】図２に示した複写機の操作部の一例を示すレイ
アウト図である。

【図４】図３に示した操作部のパターン表示部７２に表
示される通常画面の一例を示す図である。

【図５】この発明を適用する画像形成装置管理システム
の構成例を示すブロック図である。

【図６】図５に示した通信コントロール装置１８の構成
例を示すブロック図である。

【図７】図５に示した管理装置１６の構成例を示すブロ
ック図である。

【図８】図２及び図５に示した複写機１の制御系の構成
例を示すブロック図である。

【図９】この実施例の画像形成装置管理システムにおけ
る遠隔通報時の通信シーケンス図である。

【図１０】同じくその管理装置側から複写機へアクセス
する場合の通信シーケンス図である。

【図１１】同じくその管理装置側から通信コントロール
装置へアクセスする場合の通信シーケンス図である。

【図１２】同じく管理装置を用いずに通信コントロール
装置から複写機へアクセスする場合の通信シーケンス図
である。

【図１３】図６に示した通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧図である。

【図１４】遠隔通報時の通信データのフォーマットの一
例を示す説明図である。

【図１５】図５に示した管理装置から複写機へのアクセ
ス時のうち、リード処理時のデータフォーマットの一例
を示す図である。

【図１６】同じくライト処理時のデータフォーマットの
一例を示す図である。

【図１７】同じくエクセキュート処理時のデータフォー
マットの一例を示す図である。

【図１８】管理装置から通信コントロール装置へのアク
セス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図１９】通信コントロール装置から複写機へのアクセ
ス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図２０】複写機のＣＰＵによる電源投入時の通報制御
のフローチャートである。

【図２１】図２０における遠隔通報キーによる遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２２】図２０における自己診断異常による遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２３】図２０における事前警告による遠隔通報のサ
ブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２４】通信コントロール装置からアクセスされた場
合の複写機のＣＰＵによる処理のメインルーチンのフロ
ーチャートである。

【図２５】図２４におけるリード処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２６】図２４におけるライト処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２７】図２４におけるエクセキュート処理のサブル
ーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２８】通信コントロール装置に５台の複写機が接続
されている場合のアイドル状態の通信シーケンス図であ
る。

【図２９】アドレス２の複写機に遠隔通報の送信テキス
トがある場合の通信シーケンス図である。

【図３０】通信コントロール装置からアドレス５の複写
機へ通報結果報告のテキストを送信する場合の通信シー
ケンス図である。

【図３１】管理装置又は通信コントロール装置からアド
レス３の複写機をアクセスした場合の通信コントロール
装置と複写機の間の通信シーケンス図である。

【図３２】定期的に行なわれるトータルカウンタ値転送
の際の通信コントロール装置と複写機との間の通信シー
ケンス図である。

【図３３】定期的に行なわれるトータルカウンタ値転送
の際の通信コントロール装置と複写機との間の他の通信
シーケンス図である。

【図３４】複写機のＣＰＵによる作業開始処理のルーチ
ンを示すフローチャートである。

【図３５】同じく作業終了処理のルーチンを示すフロー
チャートである。

【図３６】同じく自動終了処理のルーチンを示すフロー
チャートである。

【図３７】複写機から通信コントロール装置へ作業開始
情報及び作業終了情報を送信する時のデータフォーマッ
トの一例を示す図である。

【図３８】図３に示した操作部のパターン表示部７２に
表示される作業画面の一例を示す図である。

【図３９】図３８の作業開始キー・表示部１３１が押下
された時の作業画面の一例を示す図である。

【図４０】複写機のＣＰＵによる遠隔通報処理の概略を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１：複写機１６：管理装置１７：公衆回線網１８：通信コントロール装置１９：電話機７０：操作部７２：パターン表示部１００：複写機のＣＰＵ１０１：ＲＯＭ１０２：ＲＡＭ１０９：通信インターフェースユニット１２１：時計１２２，１２３：バッテリ１３１：作業開始キー・表示部１３２：作業終了キー・表示部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 H04N 1/32 - 1/36 H04N 1/42 - 1/44 G03G 15/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の画像形成装置と管理装置とを通信
コントロール装置及び公衆回線網を介して接続し、その
管理装置によって各画像形成装置を集中的に管理できる
ようにした画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置が、保守作業開始を指示する作業開始
指示手段と、該手段によって保守作業開始が指示された
時に作業開始情報を前記管理装置へ送信する作業開始情
報送信手段と、保守作業終了を指示する作業終了指示手
段と、該手段によって保守作業終了が指示された時に作
業終了情報を前記管理装置へ送信する作業終了情報送信
手段と、時間を計測する時間計測手段と、前記作業開始
指示手段によって保守作業開始が指示された時に前記時
間計測手段に時間計測を開始させ、その計測時間が所定
時間に達しても前記作業終了指示手段によって保守作業
終了が指示されなかった場合には、作業終了情報を前記
管理装置へ自動的に送信する作業終了情報自動送信手段
とを有することを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。
【請求項２】前記作業終了情報送信手段及び前記作業
終了情報自動送信手段が、互いに異なる内容の作業終了
情報を送信する手段であることを特徴とする請求項１記
載の画像形成装置管理システム。
【請求項３】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記作業開始指示手段によって保守作業開
始が指示されてから前記作業終了情報自動送信手段によ
って作業終了情報が自動送信されるまでの間の所定時間
を任意に設定する手段を設けたことを特徴とする画像形
成装置管理システム。
【請求項４】前記画像形成装置が、前記時間計測手段
をバックアップする手段を有することを特徴とする請求
項１記載の画像形成装置管理システム。
【請求項５】複数の画像形成装置と管理装置とを通信
コントロール装置及び公衆回線網を介して接続し、その
管理装置によって各画像形成装置を集中的に管理できる
ようにした画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置が、保守作業開始を指示する作業開始
指示手段と、該手段によって保守作業開始が指示された
時に作業開始情報を前記管理装置へ送信する作業開始情
報送信手段と、保守作業終了を指示する作業終了指示手
段と、該手段によって保守作業終了が指示された時に作
業終了情報を前記管理装置へ送信する作業終了情報送信
手段と、前記作業開始指示手段による保守作業開始指示
を一度受け付けた後は、前記作業終了指示手段によって
保守作業終了が指示されるまで次の保守作業開始指示の
受け付けを禁止する手段とを有することを特徴とする画
像形成装置管理システム。
【請求項６】前記画像形成装置が、前記作業開始指示
手段による保守作業開始指示を一度受け付けた後は、前
記作業終了指示手段によって保守作業終了が指示される
まで、あるいは前記時間計測手段による計測時間が所定
時間に達するまで、次の保守作業開始指示の受け付けを
禁止する手段を有することを特徴とする請求項１記載の
画像形成装置管理システム。
【請求項７】複数の画像形成装置と管理装置とを通信
コントロール装置及び公衆回線網を介して接続し、その
管理装置によって各画像形成装置を集中的に管理できる
ようにした画像形成装置管理システムにおいて、前記画像形成装置が、保守作業開始を指示する作業開始
指示手段と、該手段によって保守作業開始が指示された
時に作業開始情報を前記管理装置へ送信する作業開始情
報送信手段と、保守作業終了を指示する作業終了指示手
段と、該手段によって保守作業終了が指示された時に作
業終了情報を前記管理装置へ送信する作業終了情報送信
手段と、前記作業開始指示手段によって保守作業開始が
指示されてから前記作業終了指示手段によって保守作業
終了が指示されるまでの間に異常が発生した場合には、
前記通信コントロール装置への異常情報の送信を禁止す
る手段とを有することを特徴とする画像形成装置管理シ
ステム。
【請求項８】前記画像形成装置が、前記作業開始指示
手段によって保守作業開始が指示されてから前記作業終
了指示手段によって保守作業終了が指示されるまでの間
に前記異常情報を除く特定情報の送信要求があった場合
には、該特定情報を前記管理装置へ送信する手段を有す
ることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置管理シ
ステム。
【請求項９】前記画像形成装置が、前記作業開始指示
手段によって保守作業開始が指示されてから前記作業終
了指示手段によって保守作業終了が指示されるまでの間
又は前記時間計測手段による計測時間が所定時間に達す
るまでの間に異常が発生した場合には、前記通信コント
ロール装置への異常情報の送信を禁止する手段を有する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置管理シス
テム。
【請求項１０】前記画像形成装置が、前記作業開始指
示手段によって保守作業開始が指示されてから前記作業
終了指示手段によって保守作業終了が指示されるまでの
間又は前記時間計測手段による計測時間が所定時間に達
するまでの間に前記異常情報を除く特定情報の送信要求
があった場合には、該特定情報を前記管理装置へ送信す
る手段を有することを特徴とする請求項９記載の画像形
成装置管理システム。