JP7363603B2 - 熱転写システムおよび熱転写方法 - Google Patents

Description

本開示は、熱転写システムおよび熱転写方法に関する。

インクリボンを用いて、カードなどの被転写体に文字や画像などの情報を印画する転写システムが、広く普及している。インクリボンは、帯状に延びるリボン（基材層）と、リボン上に形成され、昇華性染料等を含んだ昇華性インク層と、顔料等を含んだ熱溶融性インク層とを有している。インクリボンを用いた印画においては、印画されるべき所望の像に対応したパターンで、インクが被転写体に転写される。この場合、インク転写済のインクリボンには、被転写体への転写によりインクが抜けた部分が、印画された像に対応したパターンで存在している。このため、インク転写済のインクリボンから、印画された像を特定することが可能である。従って、インクリボンを用いて、被転写体に顔写真や住所等のＩＤ情報などの秘匿すべき情報を印画する場合、インク転写済のインクリボンの取り扱いに注意が必要となる。

このような問題に対応するため、例えば特許文献１において、巻取部に巻き取られた最外周のインクリボンを加熱体で加熱して、最外周のインクリボンの内側に位置するインクリボンに接着させる熱転写システムが提案されている。特許文献１に記載の熱転写システムによれば、巻取部に巻き取られたインク転写済のインクリボンを一体化させることができ、これによって、インク転写済のインクリボンから、印画された文字情報や画像情報が漏洩するのを防ぐことができる。

特許第５５２１９４６号公報

ところで、巻取部に巻き取られたインクリボンの巻き径が変化すると、加熱体が最外周のインクリボンを押圧する押圧位置が変化する。このような押圧位置の変化によらずに、インクが抜けた部分を攪乱できるインクリボン上の位置を加熱体で適切に押圧すると共に加熱体からインクリボンに十分な熱エネルギを付与することで、秘匿すべき情報の漏洩を適切に防止することが求められる。

本開示は、このような点を解決するためになされたものであり、秘匿すべき情報の漏洩を適切に防止することができる熱転写システムおよび熱転写方法を提供することを目的とする。

本開示による熱転写システムは、
支持層および前記支持層上のインク層を有するインクリボンを送り出す送出部と、
前記送出部の下流において前記支持層側から前記インクリボンを第１パターンで加熱して被転写体に前記第１パターンで前記インク層のインクを転写し、所定送り出し量のインクリボンが送り出される度に前記第１パターンでのインクの転写を繰り返す第１加熱体と、
前記第１加熱体の下流においてインク転写済のインクリボンをその支持層がインク層より外側に位置するように巻き取って一時的に停止し、前記所定送り出し量に相当する巻き取り量の前記インク転写済のインクリボンを巻き取る度に前記停止を繰り返す巻取部と、
前記巻取部の停止時毎に、前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンを前記支持層側から押圧して前記第１パターンと異なる第２パターンで加熱し、前記インク転写済のインクリボンの支持層をその内側に位置するインクリボンの支持層に転写、または溶着させる第２加熱体と、
前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンの巻き径の変化にともなう前記第２加熱体の押圧位置の変化に応じて、前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを調整する調整部と、を備える。

本開示による熱転写システムにおいて、
前記調整部は、前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを、前記第２加熱体が前記押圧位置において前記第１パターンのインク抜け部分を押圧するような長さに調整してもよい。

本開示による熱転写システムにおいて、
前記調整部は、前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを、前記押圧位置の変化の前後において同一の長さに調整してもよい。

本開示による熱転写システムにおいて、
前記調整部は、前記巻き径、前記巻取部の角速度または前記被転写体の使用枚数を検出した検出結果に基づいて前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを調整してもよい。

本開示による熱転写システムにおいて、
前記調整部は、
前記第１加熱体の下流であって前記押圧位置の上流において前記インク転写済のインクリボンの走行をガイドする第１ガイドローラと、
前記第１ガイドローラの下流であって前記押圧位置の上流において前記インク転写済のインクリボンの走行をガイドする第２ガイドローラと、
前記第１ガイドローラの下流であって前記第２ガイドローラの上流において前記インク転写済のインクリボンの走行をガイドし、前記巻き径の変化に応じて揺動する揺動ローラと、を有していてもよい。

本開示による熱転写システムにおいて、
前記揺動ローラは、
前記巻き径が第１の巻き径であるときに、前記第１ガイドローラから前記第２ガイドローラまでの前記インク転写済のインクリボンの長さを第１の長さに調整し、
前記巻き径が前記第１の巻き径よりも大きい第２の巻き径であるときに、前記第１ガイドローラから前記第２ガイドローラまでの前記インク転写済のインクリボンの長さを前記第１の長さよりも前記所定送り出し量の整数倍短い第２の長さに調整してもよい。

本開示による熱転写システムにおいて、
前記調整部は、
前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンに接触し、前記巻き径の変化に応じて変位する変位ローラと、
前記変位ローラの変位に応じて前記揺動ローラが揺動するように前記変位ローラと前記揺動ローラとを接続するリンク機構と、を更に有していてもよい。

本開示による熱転写システムにおいて、
前記第２加熱体は、前記巻取部による前記インク転写済のインクリボンの巻き取り動作時に、前記インク転写済のインクリボンを押圧しなくてもよい。

本開示による熱転写システムにおいて、
前記第２加熱体は、前記巻取部の停止時に温度が上昇してもよい。

本開示による熱転写方法は、
支持層および前記支持層上のインク層を有するインクリボンを送り出す工程と、
第１加熱体によって、前記送り出されたインクリボンを前記支持層側から第１パターンで加熱して被転写体に前記第１パターンで前記インク層のインクを転写し、所定送り出し量のインクリボンが送り出される度に前記第１パターンでのインクの転写を繰り返す工程と、
巻取部によって、インク転写済のインクリボンをその支持層がインク層より外側に位置するように巻き取り、前記巻取部を一時的に停止させる工程と、
前記所定送り出し量に相当する巻き取り量の前記インク転写済のインクリボンが巻き取られる度に前記巻取部の停止を繰り返す工程と、
前記巻取部の停止時毎に、第２加熱体によって、前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンを前記支持層側から押圧して前記第１パターンと異なる第２パターンで加熱し、前記インク転写済のインクリボンの支持層をその内側に位置するインクリボンの支持層に転写、または溶着させる工程と、
調整部によって、前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンの巻き径の変化にともなう前記第２加熱体の押圧位置の変化に応じて、前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを調整する工程と、を備える。

本開示による熱転写方法において、
前記第１パターンは、人間の顔画像に対応するパターンであってもよい。

本開示によれば、秘匿すべき情報の漏洩を適切に防止することができる。

第１の実施形態による熱転写システムを示す図。 第１の実施形態による熱転写システムにおいてインクリボンを示す平面図。 図２ＡのインクリボンのＩＩＢ－ＩＩＢ断面図。 第１の実施形態による熱転写システムにおいて巻取部を示す拡大図。 インクが転写された被転写体を示す平面図。 第１パターンでのインク転写済みのインクリボンを示す平面図。 図４ＢのインクリボンのＩＶＣ－ＩＶＣ断面図。 第１の実施形態による熱転写システムの動作例において第２パターンでの支持層の溶着を示す平面図。 図５ＡのＶＢ－ＶＢ断面図。 第１の実施形態による熱転写システムの動作例において巻取部での巻き径の変化にともなう第２加熱体の押圧位置の変化を示す図。 比較例による熱転写システムの動作例において、巻き径が小さいときの押圧位置および溶着パターンと巻き径が大きいときの押圧位置および溶着パターンとを示す図。 第１の実施形態による熱転写システムの動作例において、巻き径が小さいときの押圧位置および溶着パターンと巻き径が大きいときの押圧位置および溶着パターンとを示す図。 第２の実施形態による熱転写システムを示す図。 第３の実施形態による熱転写システムを示す図。

（第１の実施形態）
以下、図１乃至図８を参照して、本開示の第１の実施形態について説明する。はじめに図１を参照して、熱転写システム１０の全体構造について説明する。

図１に示す熱転写システム１０は、支持層１１と支持層１１の一方の表面上のインク層１２とを有するインクリボン１３を用いて被転写体１４に所望のパターンでインクを転写する。熱転写システム１０に用いるインクリボン１３は、昇華性染料インクを有する熱昇華型のインクリボン１３である。

（インクリボン１３）
ここで、熱転写システム１０の構成を具体的に説明する前にインクリボン１３の構成例について説明する。図２Ａは、第１の実施形態による熱転写システム１０においてインクリボン１３を示す平面図である。図２Ｂは、図２Ａのインクリボン１３のＩＩＢ－ＩＩＢ断面図である。図２Ｂに示すように、インクリボン１３は、略透明な材料で構成された支持層１１と、支持層１１上に設けられたインク層１２すなわち染料層と、を有している。このうちインク層１２は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、長手方向に沿って支持層１１上に周期的に並べられた複数色の昇華性インク層３１，３２，３３と、各昇華性インク層３１，３２，３３間に設けられた検知マーク３４とによって構成されている。

支持層１１としては、熱転写に耐え得る耐熱性と強度を有する種々の樹脂フィルムを用いることができる。支持層１１の具体的な材質としては、例えば特許第６４４３６００号に記載されている基材層の材質を好適に用いることができる。

複数色の昇華性インク層３１，３２，３３は、イエローのＹ昇華性インク３１ａを含むＹ昇華性インク層３１と、マゼンダのＭ昇華性インク３２ａを含むＭ昇華性インク層３２と、シアンのＣ昇華性インク３３ａを含むＣ昇華性インク層３３とによって構成されている。そして、これら３種の昇華性インク３１ａ，３２ａ，３３ａを用いることにより、被転写体にカラー画像を印画することが可能となっている。なお上述の「長手方向」とは、帯状のインクリボン１３が延びている方向のことである。また、用いられる昇華性インクの種類が３種類に限られることはなく、１種類のみ、２種類のみ、または４種類以上の昇華性インクが用いられてもよい。なお「昇華性インク」とは、ヘッド発熱体からの熱により昇華する特性を有するインクのことである。昇華性インクの場合、気体となった昇華性インクが被転写体のインク受容層に受容されることにより、昇華性インクが被転写体上に定着する。

インク層１２は、熱移行性染料を任意のバインダーによって担持した層である。インク層１２のインクとしては、熱によって昇華移行する各種の昇華性染料インクを用いることができる。熱溶融性インクが印字に適しているのに対して、熱昇華性インクは、印画に適している。インク層１２の具体的な材質としては、例えば特許第６４４３６００号に記載されている材質を好適に用いることができる。また、インクリボン１３は、特許第６４４３６００号に記載されている背面層を更に備えていてもよい。

インク層１２は、例えば、適当な溶剤中にインクおよびバインダーと、必要に応じてシランカップリング剤等の添加剤を加えて、各成分を溶解または分散させて塗工液を調製し、その後、この塗工液を支持層１１の上に塗布、乾燥させることで形成してもよい。塗工液の塗布方法は、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等であってもよい。

検知マーク３４とは、各色の昇華性インク層３１，３２，３３の境界部に設けられるマークであり、インクリボン１３と後述する第１加熱体との位置関係や、昇華性インク層３１，３２，３３の色を識別するために設けられたマークである。この検知マーク３４は、設けられる位置によって異なる特徴（長さ、厚み、パターンなど）を有している。このため、後述する第１加熱体が被転写体に所定の色の昇華性インクを転写する際、第１加熱体が検知マーク３４から得られる情報に基づいて所定の色の昇華性インクを含む昇華性インク層を加熱することができる。なお、色センサ等の検知マーク３４以外の昇華性インク層３１，３２，３３の色を識別する手段を用いる場合には、検知マーク３４を省略することも可能である。

（熱転写システム１０）
次に、熱転写システム１０の具体的な構成について説明する。図１に示すように、熱転写システム１０は、インクリボン１３の送り出し方向の上流側から順に、送出部１６と、複数の送出側ガイドローラ１５と、第１転写装置１８と、調整部１９と、巻取部２０と、第２転写装置２１とを有する。第１転写装置１８は、第１加熱体２２と、プラテンローラ２３とを有する。調整部１９は、第１ガイドローラ１９１と、第２ガイドローラ１９２と、揺動ローラ１９３と、巻き径検出部１９５とを有する。第２転写装置２１は、第２加熱体２１１を有する。また、熱転写システム１０は、制御部２４を有する。

（送出部１６）
送出部１６は、図１の矢印Ｒ_１で示す方向に回転して、支持層１１および支持層１１上のインク層１２を有するインクリボン１３を下流側に送り出す。

複数の送出側ガイドローラ１５は、インクリボン１３の搬送方向に間隔を空けて配置されている。各送出側ガイドローラ１５は、送出部１６から送り出されたインクリボン１３の下流側への搬送をガイドする。

（第１加熱体２２）
第１加熱体２２は、送出部１６の下流において支持層１１側からインクリボン１３を第１パターンで加熱する。これにより、第１加熱体２２は、被転写体１４に第１パターンでインク層１２のインクを転写する。また、第１加熱体２２は、所定送り出し量のインクリボン１３が送出部１６から送り出される度に、被転写体１４への第１パターンでのインクの転写を繰り返す。所定送り出し量は、例えば、隣り合う検知マーク３４同士の間隔に相当する一定の送り出し量である。なお、後述する図４Ｂには、所定送り出し量の具体例として、顔画像１４ａに対応するパターンの転写ピッチＰが示されている。

図１に示される例において、第１加熱体２２は、送出側ガイドローラ１５の下流のインクリボン１３を挟んでプラテンローラ２３と互いに対向するように設けられている。プラテンローラ２３は、インク層１２側においてインクリボン１３に対向する。プラテンローラ２３は、インク層１２とプラテンローラ２３との間に搬送された被転写体１４を支持する。第１加熱体２２は、支持層１１側においてインクリボン１３に対向する。第１加熱体２２は、インクリボン１３を支持層１１側から加熱する。第１加熱体２２は、例えば、通電によって発熱する発熱素子を有するサーマルヘッドである。インクリボン１３を加熱することで、第１加熱体２２は、インク層１２の昇華性染料インクを被転写体１４に第１パターンで転写し、昇華性染料の転写量変化による色階調表現を実現する。第１パターンは、例えば、免許証、社員証、パスポートの写真などの身分証明書すなわちＩＤカードに転写される人物の顔を示す画像パターンである。また被転写体１４は、昇華性染料インクを受容する機能を有する。

第１パターンでインクを転写することで、インクリボン１３には、第１パターンのインク抜け部分が生じる。第１パターンのインク抜け部分の具体例は、後述の動作例で説明する。

（巻取部２０）
図３は、第１の実施形態による熱転写システム１０において巻取部２０を示す拡大図である。巻取部２０は、例えば、ロール状のコア本体である。巻取部２０は、モータ等の不図示の駆動源の動力によって図１および図３の矢印Ｒ_２で示す方向に回転する。回転することで、巻取部２０は、巻取部２０の上流側から搬送されたインク転写済のインクリボン１３を、そのインク層１２が内側に位置するように巻き取る。すなわち、巻取部２０は、第１加熱体２２の下流においてインク転写済のインクリボン１３をその支持層１１がインク層１２より外側に位置するように巻き取る。インク転写済のインクリボン１３の巻き取りを進行する過程で、巻取部２０は一時的に回転を停止する。具体的には、巻取部２０は、前回の回転の一次的な停止から既述した所定送り出し量に相当する巻き取り量のインク転写済のインクリボン１３を巻き取る度に、一時的な回転を繰り返す。このような巻取部２０の一次的な回転の停止は、それぞれの停止期間における第２パターンでの支持層１１の溶着が終了するタイミングで都度解除される。

（第２加熱体２１１）
第２加熱体２１１は、巻取部２０の停止時毎に、巻取部２０で巻き取られたインク転写済のインクリボン１３を支持層１１側から押圧して第１パターンと異なる第２パターンで加熱する。これにより、第２加熱体２１１は、インク転写済のインクリボン１３の支持層１１をその内側に位置するインクリボンの支持層１１に第２パターンで溶着させる。第２加熱体２１１は、インク転写済のインクリボン１３の支持層１１をその内側に位置するインクリボンの支持層１１に第２パターンで転写させてもよい。

図３に示される例において、第２加熱体２１１は、巻取部２０の上方近傍に配置されている。第２加熱体２１１は、モータ等の不図示の駆動源の動力によって、図３の矢印Ｒ_３に示される方向すなわち巻取部２０に対して近接または離間する方向に回転する。第２加熱体２１１は、巻取部２０の停止時に巻取部２０に対して近接する方向に回転することで、巻取部２０に巻き取られたインク転写済みのインクリボン１３のうち最外周に位置する外側インクリボン１３Ａを、その支持層１１側から押圧し、かつ、加熱する。第２加熱体２１１は、外側インクリボン１３Ａの支持層１１が巻取部２０に巻き取られたインクリボン１３のうち外側インクリボン１３Ａに内側において隣接する内側インクリボン１３Ｂの支持層１１に溶着する程度の発熱温度で外側インクリボン１３Ａを加熱する。第２加熱体２１１は、例えば、通電によって発熱する発熱素子を有するサーマルヘッドである。第２加熱体２１１は、サーマルベッド以外の発熱体であってもよい。

外側インクリボン１３Ａを加熱することで、外側インクリボン１３Ａの支持層１１が内側インクリボン１３Ｂの支持層１１に溶着すなわち接着する。第２加熱体２１１が第２パターンで外側インクリボン１３Ａを加熱することで、内側インクリボン１３Ｂの支持層１１には、外側インクリボン１３Ａの支持層１１が第２パターンで溶着される。

第１パターンと異なる第２パターンで外側インクリボン１３Ａの支持層１１を内側インクリボン１３Ｂの支持層１１に溶着させることで、外側インクリボン１３Ａに、第１パターンのインク抜け部分を攪乱すなわち破壊する第２パターンの溶着部を形成できる。第１パターンのインク抜け部分を攪乱できるので、第１パターンに示される顔画像などの個人情報が漏洩することを防止できる。

なお、巻取部２０では、インク転写済のインクリボン１３の巻き取りが進むにつれて、巻き取られたインクリボン１３で構成されるロール体の外径すなわちインクリボン１３の巻き径が増加していく。このようなインクリボン１３の巻き径の増加に応じて、第２加熱体２１１が外側インクリボン１３Ａを押圧する押圧位置が上方に変化する。

（調整部１９）
調整部１９は、巻取部２０で巻き取られたインク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化にともなう第２加熱体２１１の押圧位置の変化に応じて、第１加熱体２２から第２加熱体２１１の押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを調整する。より詳しくは、調整部１９は、第１加熱体２２から押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを、第２加熱体２１１が押圧位置において第１パターンのインク抜け部分を押圧するような長さに調整する。さらに詳しくは、調整部１９は、第１加熱体２２から押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを、押圧位置の変化の前後において同一の長さに調整する。

調整部１９の第１ガイドローラ１９１は、第１加熱体２２の下流であって第２加熱体２１１の押圧位置の上流に回転自在に配置されている。図１に示される例において、第１ガイドローラ１９１は、第１加熱体２２とほぼ同じ高さの位置に配置されている。第１ガイドローラ１９１は、第１加熱体２２の下流であって第２加熱体２１１の押圧位置の上流においてインク転写済のインクリボン１３の走行すなわち搬送をガイドする。

第２ガイドローラ１９２は、第１ガイドローラ１９１の下流であって第２加熱体２１１の押圧位置の上流に回転自在に配置されている。図１に示される例において、第２ガイドローラ１９２は、第１ガイドローラ１９１の上方に配置されている。第２ガイドローラ１９２は、第１ガイドローラ１９１の下流であって第２加熱体２１１の押圧位置の上流においてインク転写済のインクリボン１３の走行をガイドする。

揺動ローラ１９３は、第１ガイドローラ１９１の下流であって第２ガイドローラ１９２の上流に回転自在および揺動可能に配置されている。図１に示される例において、揺動ローラ１９３は、第１ガイドローラ１９１の上方であって第２ガイドローラ１９２の下方に配置されている。また、図１に示される例において、揺動ローラ１９３は、図１の矢印Ｄ_１に示される方向、すなわち第１ガイドローラ１９１と第２ガイドローラ１９２との間のインク転写済のインクリボン１３を押し込む方向または当該押し込みを解除する方向に揺動する。揺動ローラ１９３の揺動は、例えば、モータ等の不図示の駆動源と、ギア、レバー、カム等の駆動源の動力を揺動ローラ１９３に伝達させる伝達機構とによって実現することができる。

揺動ローラ１９３は、第１ガイドローラ１９１の下流であって第２ガイドローラ１９２の上流においてインク転写済のインクリボン１３の走行をガイドする。また、揺動ローラ１９３は、巻取部２０におけるインク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化に応じて揺動する。揺動ローラ１９３が巻き径の変化に応じて揺動することで、調整部１９は、第１加熱体２２から押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを、第２加熱体２１１が押圧位置において第１パターンのインク抜け部分を押圧するような長さであって巻き径の変化前の長さと同一の長さに調整する。図１に示される例において、調整部１９は、巻き径検出部１９５による巻き径の検出結果に基づいて第１加熱体２２から押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを調整する。例えば、揺動ローラ１９３は、巻き径が第１の巻き径であるときに、第１ガイドローラ１９１から第２ガイドローラ１９２までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第１の長さに調整し、巻き径が第１の巻き径よりも大きい第２の巻き径であるときに、第１ガイドローラ１９１から第２ガイドローラ１９２までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第１の長さよりも既述した所定送り出し量の整数倍短い第２の長さに調整してもよい。

なお、調整部１９は、巻取部２０の角速度や被転写体１４の使用枚数などの巻き径の検出結果以外の検出結果に基づいて第１加熱体２２から第２加熱体２１１の押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを調整してもよい。

（制御部２４）
制御部２４は、第１加熱体２２、第２加熱体２１１、巻取部２０および調整部１９を制御する。例えば、制御部２４は、第１加熱体２２、第２加熱体２１１、巻取部２０および調整部１９のそれぞれを駆動する駆動部に対して制御信号を出力することで、第１加熱体２２、第２加熱体２１１、巻取部２０および調整部１９の駆動を制御する。

具体的には、制御部２４は、支持層１１側からインクリボン１３を第１パターンで加熱して被転写体１４に第１パターンでインク層１２のインクを転写し、所定送り出し量のインクリボン１３が送り出される度に第１パターンでのインクの転写を繰り返すように第１加熱体２２を制御する。

また、制御部２４は、インク転写済のインクリボン１３の巻き取りを進行する過程で一時的に停止し、前回の一次的な停止から所定送り出し量に相当する巻き取り量のインク転写済のインクリボン１３を巻き取る度に一時的な停止を繰り返すように巻取部２０を制御する。

また、制御部２４は、巻取部２０の停止時毎に、外側インクリボン１３Ａを支持層１１側から押圧して第１パターンと異なる第２パターンで加熱し、外側インクリボン１３Ａの支持層１１を内側インクリボン１３Ｂの支持層１１に溶着させるように第２加熱体２１１を制御する。外側インクリボン１３Ａの支持層１１を内側インクリボン１３Ｂの支持層１１に溶着させるため、制御部２４は、第２加熱体２１１が第１加熱体２２に対して１より大きい所定倍の温度で発熱するように加熱体２１、２２の発熱温度を制御する。制御すべき発熱温度としては、例えば、予め行った実験結果に基づいた好適な発熱温度を設定してもよい。また、制御部２４は、巻取部２０によるインク転写済のインクリボン１３の巻き取り動作時すなわち回転時に、インク転写済のインクリボン１３を押圧しないように第２加熱体２１１を制御してもよい。この場合、巻取部２０の回転時に、第２加熱体２１１は、外側インクリボン１３Ａから離間して位置される。また、制御部２４は、巻取部２０が停止した時に所定の温度に上昇し、巻取部２０の回転時に任意の温度となるように第２加熱体２１１を制御してもよい。

また、制御部２４は、巻取部２０で巻き取られたインク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化にともなう第２加熱体２１１の押圧位置の変化に応じて、第１加熱体２２から第２加熱体２１１の押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを調整するように調整部１９を制御する。

（動作例）
次に、以上のように構成された熱転写システム１０の動作例について説明する。先ず、不図示の被転写体１４の搬送装置は、第１加熱体２２とプラテンローラ２３との間に被転写体１４を搬送する。一方、送出部１６は、図１のＲ_１方向に回転して、下流側にインクリボン１３を送り出し、巻取部２０は、図１のＲ_２方向に回転して、インクリボン１３を巻き取る。送出部１６から送り出されたインクリボン１３は、複数の送出側ガイドローラ１５を経由して第１加熱体２２とプラテンローラ２３との間に到達する。

第１加熱体２２は、第１加熱体２２とプラテンローラ２３との間に到達したインクリボン１３を、プラテンローラ２３上の被転写体１４に押し付ける。このとき、制御部２４が第１パターンにしたがって第１加熱体２２を発熱させる制御を行うことで、第１加熱体２２は、インクリボン１３のインク層１２のうち、一部のインクを第１パターンにしたがって被転写体１４に転写する。

図４Ａは、インクが転写された被転写体１４を示す平面図である。図４Ｂは、第１パターンでのインク転写済みのインクリボン１３を示す平面図である。図４Ｃは、図４ＢのインクリボンのＩＶＣ－ＩＶＣ断面図である。

第１パターンでのインク転写の具体例について説明すると、まず、熱転写システム１０に備えられた不図示の検知ユニットは、Ｙ昇華性インク層３１が第１加熱体２２とプラテンローラ２３との間に到達したことを示す検知マーク３４を検知する。Ｙ昇華性インク層３１の到達が検知されると、制御部２４の制御により、第１加熱体２２は、Ｙ昇華性インク層３１を第１パターンの一例である図４Ａに示される人間の顔画像１４ａに対応するパターンで加熱しながら被転写体１４に対して押し付ける。これによって、インクリボン１３のＹ昇華性インク層３１のＹ昇華性インク３１ａが被転写体１４上に転写される。

Ｙ昇華性インク３１ａが被転写体１４上に転写された後、Ｙ昇華性インク３１ａが転写された被転写体１４が、第１加熱体２２とプラテンローラ２３との間の位置まで上流側に戻される。インクリボン１３は、送出部１６および巻取部２０によって更に下流側に搬送される。そして、Ｍ昇華性インク層３２が第１加熱体２２とプラテンローラ２３との間に到達したことを示す検知マーク３４が検知ユニットによって検知されると、制御部２４の制御により、第１加熱体２２は、Ｍ昇華性インク層３２を、人間の顔画像１４ａに対応するパターンで加熱しながら被転写体１４に対して押し付ける。これによって、インクリボン１３のＭ昇華性インク層３２のＭ昇華性インク３２ａが被転写体１４上に転写される。すなわち、所定送り出し量のインクリボン１３の一例として、隣り合う検知マーク３４の間隔に相当する図４Ｂに示される一定の転写ピッチＰのインクリボン１３が送り出されたタイミングで、顔画像１４ａに対応するパターンでのインクの転写が繰り返される。

Ｍ昇華性インク３２ａが被転写体１４上に転写された後、Ｙ昇華性インク３１ａおよびＭ昇華性インク３２ａが転写された被転写体１４が、第１加熱体２２とプラテンローラ２３との間の位置まで上流側に戻される。インクリボン１３は、送出部１６および巻取部２０によって更に下流側に搬送される。そして、Ｃ昇華性インク層３３が第１加熱体２２とプラテンローラ２３との間に到達したことを示す検知マーク３４が検知ユニットによって検知されると、制御部２４の制御により、第１加熱体２２は、Ｃ昇華性インク層３３を、人間の顔画像１４ａに対応するパターンで加熱しながら被転写体１４に対して押し付ける。これによって、インクリボン１３のＣ昇華性インク層３３のＣ昇華性インク３３ａが被転写体１４上に転写される。すなわち、転写ピッチＰのインクリボン１３が送り出される度に、顔画像１４ａに対応するパターンでのインクの転写が繰り返される。

このようにして、図４Ａに示すように、各昇華性インク３１ａ，３２ａ，３３ａからなる顔画像１４ａが被転写体１４上に形成される。この際に、図４Ｂおよび図４Ｃに示すように、昇華性インク転写済のインクリボン１３の各昇華性インク層３１，３２，３３には、第１パターンのインク抜け部分の一例として、昇華性インク３１ａ，３２ａ，３３ａが抜けた昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂが形成される。

図５Ａは、第１の実施形態による熱転写システム１０の動作例において第２パターンでの支持層１１の溶着を示す平面図である。図５Ｂは、第１の実施形態による熱転写システム１０の動作例において第２パターンでの支持層１１の溶着を示す断面図である。

第１パターンでのインク転写済のインクリボン１３は、第１加熱体２２の下流側に搬送され、調整部１９の第１ガイドローラ１９１、揺動ローラ１９３および第２ガイドローラ１９２を順に経由して巻取部２０に巻き取られる。巻取部２０において、インク転写済のインクリボン１３は、インク層１２が内側に位置し、支持層１１が外側に位置するように巻取部２０の外周に巻き付けられる。このようにインクリボン１３が巻き付けられることで、第２加熱体２１１には、外側インクリボン１３Ａの支持層１１が面し、内側インクリボン１３Ｂの支持層１１には、外側インクリボン１３Ａのインク層１２が接触する。

このとき、第２加熱体２１１の上流側近傍に設けられた図示しない検知手段により、外側インクリボン１３Ａの検知マーク３４が検知される。外側インクリボン１３Ａの検知マーク３４が検知されると、制御部２４は、第２加熱体２１１による押圧位置に昇華性インク層３１，３２，３３の昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂが到達したと判断して巻取部２０の回転を一時的に停止させる。そして、巻取部２０が回転を停止した状態において、第２加熱体２１１は、制御部２４の制御によって外側インクリボン１３Ａの押圧位置まで移動して支持層１１側から昇華性インク層３１，３２，３３を押圧する。昇華性インク層３１，３２，３３を押圧しながら、第２加熱体２１１は、第２パターンの一例として、顔画像１４ａに対応するパターンと異なる図５Ａおよび図５Ｂに示される棒状の攪乱パターン３５で外側インクリボン１３Ａを加熱する。なお、攪乱パターン３５の態様は、図５Ａおよび図５Ｂの態様に限定されない。第２加熱体２１１が外側インクリボン１３Ａを攪乱パターン３５で加熱することで、外側インクリボン１３Ａの支持層１１が内側インクリボン１３Ｂの支持層１１に攪乱パターン３５で溶着される。攪乱パターン３５で支持層１１を溶着させた後、制御部２４は、巻取部２０の回転停止を解除して巻取部２０の回転を再開させる。その後、新たな検知マーク３４が検知されると、制御部２４は、巻取部２０を再停止させ、第２加熱体２１１による攪乱パターン３５での支持層１１の溶着を繰り返させる。

このようにして、巻取部２０は、所定送り出し量に相当する巻き取り量の一例として、顔画像１４ａの転写ピッチＰに相当する図５Ａの攪乱パターン３５の転写ピッチＰのインク転写済のインクリボン１３を巻き取る度に、一時的な停止を繰り返す。また、第２加熱体２１１は、巻取部２０の停止時毎に、外側インクリボン１３Ａを支持層１１側から押圧して攪乱パターン３５で加熱し、外側インクリボン１３Ａの支持層１１を内側インクリボン１３Ｂの支持層１１に攪乱パターン３５で溶着させる。

図６は、第１の実施形態による熱転写システム１０の動作例において巻取部２０での巻き径の変化にともなう第２加熱体２１１の押圧位置の変化を示す図である。図７は、比較例による熱転写システム１０の動作例において、巻き径が小さいときの押圧位置および溶着パターンと巻き径が大きいときの押圧位置および溶着パターンとを示す図である。図８は、第１の実施形態による熱転写システム１０の動作例において、巻き径が小さいときの押圧位置および溶着パターンと巻き径が大きいときの押圧位置および溶着パターンとを示す図である。

ここで、図６に示すように、外側インクリボン１３Ａに対する第２加熱体２１１の押圧位置は、巻取部２０におけるインク転写済のインクリボン１３の巻き径に応じて変化する。図６に示される例において、インク転写済のインクリボン１３の巻き径が大きくなるほど、第２加熱体２１１の押圧位置は上方側に変化し、ローラ軸１５から加熱体２１１までの長さが増加する。ここで、もし、図７に示すように揺動ローラ１９３を備えない場合、例えば、巻き径が小さいときの押圧位置Ｐ１では、第２加熱体２１１が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを押圧できるものの、巻き径が大きいときの押圧位置Ｐ２では、第２加熱体２１１が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを押圧できず、昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂからずれた位置を押圧する虞がある。この場合、図７に示すように、巻き径が小さいときの押圧位置Ｐ１では、第２加熱体２１１が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを攪乱する攪乱パターン３５Ｐ１で支持層１１を溶着できるが、巻き径が大きいときの押圧位置Ｐ２では、攪乱パターン３５Ｐ２が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂからずれてしまうことで昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを攪乱するように支持層１１を溶着することができない。

これに対して、第１の実施形態による熱転写システム１０は、巻取部２０におけるインク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化に応じた第２加熱体２１１の押圧位置の変化にかかわらず、第２加熱体２１１が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを攪乱する攪乱パターン３５で支持層１１を溶着するように動作する。

具体的には、調整部１９は、インク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化にともなう第２加熱体２１１の押圧位置の変化に応じて、第１加熱体２２から押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを、第２加熱体２１１が押圧位置において昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを押圧するような長さに調整する。調整部１９は、第１加熱体２２から第２加熱体２１１の押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを、押圧位置の変化の前後において同一の長さに調整してもよい。図８に示される例において、調整部１９は、巻き径検出部１９５による巻き径の検出結果に基づいて、第１加熱体２２から第２加熱体２１１の押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを調整する。

例えば、揺動ローラ１９３は、巻き径が第１の巻き径であるときに、図８の実線部に示すように第１ガイドローラ１９１および第２ガイドローラ１９２に対して右方に位置して第１ガイドローラ１９１と第２ガイドローラ１９２との間のインク転写済のインクリボン１３を右方に押し込んだ状態となることで、第１ガイドローラ１９１から第２ガイドローラ１９２までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第１の長さに調整する。一方、揺動ローラ１９３は、巻き径が第１の巻き径よりも大きい第２の巻き径であるときに、図８の破線部に示すように左方に揺動して第１ガイドローラ１９１と第２ガイドローラ１９２との間のインク転写済のインクリボン１３の押込みを解除することで、第１ガイドローラ１９１から第２ガイドローラ１９２までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第１の長さよりも既述した所定送り出し量の整数倍短い第２の長さに調整する。これにより、巻き径が小さいときの押圧位置Ｐ１において第２加熱体２１１が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを押圧することができ、さらに、巻き径が大きいときの押圧位置Ｐ２においても第２加熱体２１１が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを押圧することができる。

これにより、インク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化に応じた第２加熱体２１１の押圧位置の変化にかかわらず、第２加熱体２１１が常に昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを攪乱する攪乱パターン３５で支持層１１を溶着することができる。例えば、図８に示すように、巻き径が小さいときの押圧位置Ｐ１においては、第２加熱体２１１が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを攪乱する攪乱パターン３５Ｐ１で支持層１１を溶着することができ、さらに、巻き径が大きいときの押圧位置Ｐ２においても、第２加熱体２１１が昇華性インク抜け部分３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを攪乱する攪乱パターン３５Ｐ２で支持層１１を溶着することができる。

以上述べたように、第１の実施形態によれば、調整部１９が、巻取部２０で巻き取られたインク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化にともなう第２加熱体２１１の押圧位置の変化に応じて、第１加熱体２２から押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第２加熱体２１１が押圧位置において第１パターンのインク抜け部分を押圧するような長さに調整する。これにより、インク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化にともなう第２加熱体２１１の押圧位置の変化にかかわらず、第１パターンのインク抜け部分に対応する位置において外側インクリボン１３Ａを内側インクリボン１３Ｂに第２パターンで溶着させることができる。これにより、第１パターンのインク抜け部分を適切に攪乱して秘匿すべき情報の漏洩を適切に防止することができる。

また、第１の実施形態によれば、巻取部２０の停止時に第２加熱体２１１で外側インクリボン１３Ａを加熱することで、外側インクリボン１３Ａに十分に大きな熱エネルギを付与することができるので、外側インクリボン１３Ａを内側インクリボン１３Ｂにより適切に溶着させることができる。

また、調整部１９が、第１加熱体２２から第２加熱体２１１までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第２加熱体２１１の押圧位置の変化の前後において同一の長さに調整する場合、より確実に、第２加熱体２１１の押圧位置の変化にかかわらず第１パターンのインク抜け部分に対応する位置において外側インクリボン１３Ａを内側インクリボン１３Ｂに第２パターンで溶着させることができる。

また、巻き径、巻取部２０の角速度または被転写体１４の使用枚数を検出した検出結果に基づいて第１加熱体２２から第２加熱体２１１の押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを調整することで、簡便な手法によって第１パターンのインク抜け部分を適切に攪乱するように外側インクリボン１３Ａを内側インクリボン１３Ｂに溶着させることができる。

また、第１の実施形態によれば、第１ガイドローラ１９１、第２ガイドローラ１９２および揺動ローラ１９３によって調整部１９を簡易に構成することができる。

また、巻き径が第１の巻き径であるときに、第１ガイドローラ１９１から第２ガイドローラ１９２までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第１の長さに調整し、巻き径が第１の巻き径よりも大きい第２の巻き径であるときに、第１ガイドローラ１９１から第２ガイドローラ１９２までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第１の長さよりも所定送り出し量の整数倍短い第２の長さに調整することで、簡便な手法によって、第１パターンのインク抜け部分を適切に攪乱するように外側インクリボン１３Ａを内側インクリボン１３Ｂに溶着させることができる。

また、第２加熱体２１１が巻取部２０によるインク転写済のインクリボン１３の巻き取り動作時に外側インクリボン１３Ａを押圧しないように構成することで、第２加熱体２１１が外側インクリボン１３Ａを押圧しながらインクリボン１３を巻き取ることによって生じる巻き取りの遅れにともなうインクリボン１３の弛みを防止することができる。インクリボン１３の弛みを防止することで、弛みが解消されたときの反動でインクリボン１３に衝撃が加わってインクリボン１３に筋や破れが生じることを防止することができる。

また、第２加熱体２１１が巻取部２０によるインク転写済のインクリボン１３の巻き取り動作時に巻取部２０の停止時よりも発熱温度が低下するように構成することで、第２加熱体２１１の発熱に要する消費電力を削減することができる。

（第２の実施形態）
図９は、第２の実施形態による熱転写システム１０を示す図である。第２の実施形態においては、調整部１９の構成が第１の実施形態と異なる。具体的には、調整部１９は、第１ガイドローラ１９１、第２ガイドローラ１９２および揺動ローラ１９３に加えて、変位ローラ１９４とリンク機構１９６とを更に備える。

変位ローラ１９４は、第２加熱体２１１と干渉しない位置において外側インクリボン１３Ａに接触し、巻き径の変化に応じて変位する。リンク機構１９６は、変位ローラ１９４の変位に応じて揺動ローラ１９３が揺動するように変位ローラ１９４と揺動ローラ１９３とを接続している。図９に示される例において、リンク機構１９６は、インクリボン１３に干渉しないようにインクリボン１３に対してリボン幅方向の外側に配置され、長手方向の一端に変位ローラ１９４を回転自在に支持し、長手方向の他端に揺動ローラ１９３を回転自在に支持している。また、リンク機構１９６は、長手方向の一端と長手方向の他端との間を支点として回転可能であり、コイルばね等の弾性部材によって、変位ローラ１９４が外側インクリボン１３Ａに押圧する方向であって、揺動ローラ１９３がインクリボン１３を押し込む方向に弾性力を付与されている。ただし、リンク機構１９６は図９の構成に限定されない。停止位置は正確でなくても、ある程度の範囲に収まっていれば所望の効果を得られることは言うまでもなく、リンク機構は簡易的な構造であってもよい。

第２の実施形態によれば、巻き径に応じた揺動ローラ１９３の動作制御を、センサを用いずに機械的に行うことができるので、電力消費量をさらに削減することができる。

（第３の実施形態）
図１０は、第３の実施形態による熱転写システム１０を示す図である。これまでは、インクリボン１３が支持層１１上に周期的に並べられた複数色の昇華性インク層３１，３２，３３を有する例について説明した。本開示は、複数色のインク層３１，３２，３３を有するインクリボン１３を用いてカラー画像の転写を行う構成に限定されず、図１０に示すように、互いに異なる単数色のインク層を有する複数のインクリボン１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃを用いてカラー画像の転写を行う構成に適用することもできる。

図１０の構成では、インクリボン１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃのそれぞれに対応する熱転写システム１０が、被転写体１４の搬送方向に沿って配置されている。図１０に示される構成において、各インクリボン１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃのそれぞれに対応する熱転写システム１０ごとに、調整部１９が、巻取部２０で巻き取られたインク転写済のインクリボン１３の巻き径の変化にともなう第２加熱体２１１の押圧位置の変化に応じて、第１加熱体２２から押圧位置までのインク転写済のインクリボン１３の長さを第２加熱体２１１が押圧位置において第１パターンのインク抜け部分を押圧するような長さに調整する。

本開示のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、開示の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本開示の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された本開示とその均等の範囲に含まれるものである。

１０ 熱転写システム、１１ 支持層、１２ インク層、１３ インクリボン、１４ 被転写体、１６ 送出部、１９ 調整部、２２ 第１加熱体、２０ 巻取部、２１ 第２加熱体

Claims (11)

1. 支持層および前記支持層上のインク層を有するインクリボンを送り出す送出部と、
   前記送出部の下流において前記支持層側から前記インクリボンを第１パターンで加熱して被転写体に前記第１パターンで前記インク層のインクを転写し、所定送り出し量のインクリボンが送り出される度に前記第１パターンでのインクの転写を繰り返す第１加熱体と、
   前記第１加熱体の下流においてインク転写済のインクリボンをその支持層がインク層より外側に位置するように巻き取って一時的に停止し、前記所定送り出し量に相当する巻き取り量の前記インク転写済のインクリボンを巻き取る度に前記停止を繰り返す巻取部と、
   前記巻取部の停止時毎に、前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンを前記支持層側から押圧して前記第１パターンと異なる第２パターンで加熱し、前記インク転写済のインクリボンの支持層をその内側に位置するインクリボンの支持層に転写、または溶着させる第２加熱体と、
   前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンの巻き径の変化にともなう前記第２加熱体の押圧位置の変化に応じて、前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを調整する調整部と、を備える熱転写システム。
2. 前記調整部は、前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを、前記第２加熱体が前記押圧位置において前記第１パターンのインク抜け部分を押圧するような長さに調整する、請求項１に記載の熱転写システム。
3. 前記調整部は、前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを、前記押圧位置の変化の前後において同一の長さに調整する、請求項１又は２に記載の熱転写システム。
4. 前記調整部は、前記巻き径、前記巻取部の角速度または前記被転写体の使用枚数を検出した検出結果に基づいて前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを調整する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の熱転写システム。
5. 前記調整部は、
   前記第１加熱体の下流であって前記押圧位置の上流において前記インク転写済のインクリボンの走行をガイドする第１ガイドローラと、
   前記第１ガイドローラの下流であって前記押圧位置の上流において前記インク転写済のインクリボンの走行をガイドする第２ガイドローラと、
   前記第１ガイドローラの下流であって前記第２ガイドローラの上流において前記インク転写済のインクリボンの走行をガイドし、前記巻き径の変化に応じて揺動する揺動ローラと、を有する、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の熱転写システム。
6. 前記揺動ローラは、
   前記巻き径が第１の巻き径であるときに、前記第１ガイドローラから前記第２ガイドローラまでの前記インク転写済のインクリボンの長さを第１の長さに調整し、
   前記巻き径が前記第１の巻き径よりも大きい第２の巻き径であるときに、前記第１ガイドローラから前記第２ガイドローラまでの前記インク転写済のインクリボンの長さを前記第１の長さよりも前記所定送り出し量の整数倍短い第２の長さに調整する、請求項５に記載の熱転写システム。
7. 前記調整部は、
   前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンに接触し、前記巻き径の変化に応じて変位する変位ローラと、
   前記変位ローラの変位に応じて前記揺動ローラが揺動するように前記変位ローラと前記揺動ローラとを接続するリンク機構と、を更に有する、請求項５又は請求項６に記載の熱転写システム。
8. 前記第２加熱体は、前記巻取部による前記インク転写済のインクリボンの巻き取り動作時に、前記インク転写済のインクリボンを押圧しない、請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の熱転写システム。
9. 前記第２加熱体は、前記巻取部の停止時に温度が上昇する、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の熱転写システム。
10. 支持層および前記支持層上のインク層を有するインクリボンを送り出す工程と、
    第１加熱体によって、前記送り出されたインクリボンを前記支持層側から第１パターンで加熱して被転写体に前記第１パターンで前記インク層のインクを転写し、所定送り出し量のインクリボンが送り出される度に前記第１パターンでのインクの転写を繰り返す工程と、
    巻取部によって、インク転写済のインクリボンをその支持層がインク層より外側に位置するように巻き取り、前記巻取部を一時的に停止させる工程と、
    前記所定送り出し量に相当する巻き取り量の前記インク転写済のインクリボンが巻き取られる度に前記巻取部の停止を繰り返す工程と、
    前記巻取部の停止時毎に、第２加熱体によって、前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンを前記支持層側から押圧して前記第１パターンと異なる第２パターンで加熱し、前記インク転写済のインクリボンの支持層をその内側に位置するインクリボンの支持層に転写、または溶着させる工程と、
    調整部によって、前記巻取部で巻き取られた前記インク転写済のインクリボンの巻き径の変化にともなう前記第２加熱体の押圧位置の変化に応じて、前記第１加熱体から前記押圧位置までの前記インク転写済のインクリボンの長さを調整する工程と、を備える熱転写方法。
11. 前記第１パターンは、人間の顔画像に対応するパターンである、請求項１０に記載の熱転写方法。

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