JP7338837B2 - 電子ハンドスタンプ - Google Patents

Description

本発明は、電子ハンドスタンプおよび電子ハンドスタンプを制御するための方法に関する。

電子ハンドスタンプは、一般に、基材（例えば、スタンプする書類またはその他の物体）上に印刷によってスタンプマークを生成するための可搬型電子装置である。現行のタイプの電子ハンドスタンプは、電子ハンドスタンプの底面に向けて方向付けられたノズルを有するインクジェット印刷ヘッドと、制御回路と、モーション検出器とを備え、制御回路は、モーション検出器およびインクジェット印刷ヘッドに接続されており、かつモーション検出器から受信された示度に応答してインクジェット印刷ヘッドを制御するように構成されており、これにより、電子ハンドスタンプを基材上で手動により移動させると、印刷画像が生成される。

現行の電子ハンドスタンプは、ゴムスタンププレートおよびインクパッドを有する従来の（機械的な）ハンドスタンプの電子的な代替物として使用できる。現行の電子ハンドスタンプは、通常はすでに情報を保持しているあらかじめ規定された画像（モチーフ）を、基材に転写する。モチーフ内の情報は、基材上にすでに存在する情報を補う。

同様の目的で、特許文献１は、手持ちの手動掃引型印刷機器を示している。この機器は、サーマルプリンタヘッドと熱転写インクリボンのロールとを有する。この機器は、電源パイロットランプと、メモリパイロットランプと、アラームランプとの、３つのＬＥＤ（発光ダイオード）を備える。各ＬＥＤは、１つの二値ステータスのみを示す。したがって、ＬＥＤのうちの１つによって示される各ステータスは、機器の１つの側からのみ視認可能である。特に、プリンタ動作に関するエラー状態または警告は、機器の配置や保持の仕方によっては、プリンタ動作中、ユーザが認識できない可能性がある。

異なる目的のためではあるが、印刷する能力を有するその他の可搬型電子装置も知られている。具体的には、既存の書類を複写する手段として機能する可搬型プリンタスキャナ装置が知られている。このような装置は、通常、情報を保持している第１の基材上で、第１の基材を改変することなく該情報を走査することによって動作し、これに続いてそれら装置は、空白の（情報を保持していない）第２の基材上で動作し、第２の基材上に、走査された情報のコピーを印刷する。

このような装置の例が、特許文献２、特許文献３、および特許文献４に示されている。

特許文献５は、ユーザがページの端部などの基準に装置を位置合わせすることを支援する導光部を含む印刷装置を開示している。

米国特許第４９４７２６２号明細書 米国特許第７４２６０５０号明細書 独国特許出願公開第１０３５３８７５号明細書 独国特許出願公開第１０２００５０１４２２７号明細書 米国特許出願公開第２００７／１４７９３０号明細書

本発明の目的は、動作中に知覚できる信頼性のあるユーザフィードバック手段を提供することによって、電子ハンドスタンプのエラーフリーな使用を容易にすることである。

本発明は、最初に述べた種類の電子ハンドスタンプを提案するものであり、電子ハンドスタンプは、制御回路に接続された少なくとも４つのインジケータＬＥＤを備え、少なくとも４つのインジケータＬＥＤのうちの少なくとも１つが、電子ハンドスタンプの底面に垂直ないずれの側面にも配置されている。インジケータＬＥＤは、いずれの側または角度からも視認可能である。したがって、インジケータＬＥＤによって示される情報は、電子ハンドスタンプの現在位置または電子ハンドスタンプ上の把持部とは無関係に視認可能である。

これに対応して、本発明は、上記で規定された電子ハンドスタンプを制御するための方法を提案し、少なくとも４つのインジケータＬＥＤが、相互関係を有する態様で制御される。つまり、インジケータＬＥＤは、機能的に独立した信号を示すのではなく、電子ハンドスタンプの動作ステータスに関する同じ１つ以上の信号を全体として示すために協働するように構成されている。

好ましい実施形態において、電子ハンドスタンプは、制御回路に接続された、少なくとも６つのインジケータＬＥＤ、好ましくは少なくとも８つのインジケータＬＥＤを備える。インジケータＬＥＤすべてが、基本的に同じ情報を示すことから、インジケータＬＥＤの数が多いほど、インジケータＬＥＤの視認性、すなわち、示される動作ステータスの視認性が高まる。

有利には、インジケータＬＥＤは多色ＬＥＤ（例えば、ＲＧＢのＬＥＤ）であり、制御回路は、インジケータＬＥＤを、特に同時にまたは順次に（動画的に）、同じ色で発光するよう制御するために構成されている。多色ＬＥＤを使用することによって、ＬＥＤの数および配置を、対応するより多数の単色ＬＥＤと比較して改善することができる。特に、少数のＬＥＤが、色による符号化によって、比較的多数の動作ステータスを示すことができる。

電子ハンドスタンプは、さらに、ディフューザを備えてもよく、少なくとも２つのインジケータＬＥＤが、ディフューザと光学的に接続されている。ディフューザは、隣接する２つのＬＥＤ間のギャップまたは境界をぼかし、ディフューザは、通常、導光部および散乱表面を含む。散乱表面は、拡散フィルタ（例えば、乳白ガラスまたは同様の樹脂材料）によって形成され得る。

この状況では、インジケータＬＥＤ間の距離が、ディフューザを通したＬＥＤ光の輝度が本質的に均一となるように十分に小さい場合に有利である。本質的に均一であるとは、ここでは、放出光の輝度が、フルパワー条件下で最大輝度の７０％未満に低下しないことを意味し、任意で、放出光の輝度が、フルパワー条件下で最大輝度の９０％未満に低下しないことを意味する。

少なくとも４つのインジケータＬＥＤのすべてがディフューザと光学的に接続されていて、特にディフューザが電子ハンドスタンプを周方向に囲んでいる場合、連続的な光ストリップを形成することができる。光ストリップは、電子ハンドスタンプの外側壁を囲むように配置されてもよい。

少なくとも４つのインジケータＬＥＤが２つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）上に配置されていると有益であることがわかった。２つ以上のプリント回路基板は、好ましくは、電子スタンプの底面に垂直に（すなわち、直立配置、簡潔には「直立ＰＣＢ」で）配置されてもよい。プリント回路基板をＬＥＤの支持体として使用することにはいくつかの利点があり、プリント回路基板は、費用効率が良い表面実装プロセスと制御回路への容易な接続とを提供する。リジッドＰＣＢもフレキシブルＰＣＢも使用することができる。

ＰＣＢのうちの少なくとも１つを水平ＰＣＢとすることができ、水平ＰＣＢ上に配置された１つ以上のインジケータＬＥＤは、直角ＬＥＤである。さらに、少なくとも１つのインジケータＬＥＤをフレキシブルＰＣＢ上に配置することができ、フレキシブルＰＣＢは、好ましくは、直立ＰＣＢから延在し、かつ直立ＰＣＢに接続されている。

特に好ましい実施形態において、電子ハンドスタンプは、印刷ヘッドに隣接する印刷領域を照明する少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（または基材ライトニングＬＥＤ）を備え、該少なくとも１つのターゲットＬＥＤは、制御回路に接続されている。好ましくは、少なくとも２つのターゲットＬＥＤ、例えば印刷ヘッドの両側面に１つずつ、が想定される。印刷領域を照明することは、基材に対して、特に基材の既存のレイアウト（例えば、あらかじめ印刷された用紙フォーム上に示されるフォームフィールド）に対して、電子ハンドスタンプを位置合わせすることに有用である。

この状況において、少なくとも２つのターゲットＬＥＤは、好ましくは制御回路に接続されており、制御回路は、印刷ヘッドの両側面のうちの一方、好ましくは印刷ヘッドを移動させている方向に対応する側面にある少なくとも１つのターゲットＬＥＤを点灯するように構成されている。ターゲットＬＥＤのこの制御は、基材に対する印刷ヘッドの２つの側面のうちの一方の位置合わせに関する不正確さを回避することに有用である。また、この制御は、スタンプが想定するスタンプが移動する方向を示すことによって、電子ハンドスタンプによって実行されるモーション検出に関するフィードバックをユーザに与える。

有利には、少なくとも１つのターゲットＬＥＤが、少なくとも１つのターゲットＬＥＤによって放出された光を印刷領域へ偏向させるプリズムに光学的に接続されている。プリズムの使用により、光を（底面に面する）印刷領域に放出するのではなく電子ハンドスタンプの直立側面に放出するように構成されたインジケータＬＥＤのうちの１つ以上と同じＰＣＢ上に、ターゲットＬＥＤを支持することが可能になる。

本発明の方法に関して、本方法が、少なくとも４つのインジケータＬＥＤを、スタンプの動作ステータスを示すあらかじめ規定された色で同時に発光するように制御することを含むことが好ましい。例えば、動作ステータスは、電源投入、電池消耗／枯渇、インク枯渇、その他のエラー、接続の確立、および転送の終了からなる群から選択される要素である。電子ハンドスタンプの制御を、各々が動作ステータスのうちの１つと関連付けられたあらかじめ規定された異なる色を使用するように構成することができる。電子ハンドスタンプが、インジケータＬＥＤによる表示と関連付けられた動作ステータスに達すると、インジケータＬＥＤは、該動作ステータスと関連付けられたあらかじめ規定された色ですべて発光する（例えば、電源投入時にすべてが緑に発光する）ように制御される。

本発明の方法にさらに関して、本方法は、特に、少なくとも４つのインジケータＬＥＤを、順次の態様で、かつ少なくとも４つのインジケータＬＥＤの周方向の配置の順序で、好ましくは少なくとも１周りの間、発光するように制御して、進行している動作を示すことを含んでもよい。例えば、ＬＥＤは、共通の周波数で、かつ隣接するＬＥＤ間よりもより遠距離にあるＬＥＤ間でのほうが大きい位相ずれを有して点滅するように制御される。電子ハンドスタンプの任意の側から容易に理解可能である表示を与えるために、ＬＥＤの点滅、および時間遅延が、回転する光の外観が作り出されるように構成されていると有利である。進行している動作は、進行中の転送、および進行中の印刷からなる群から選択される要素とすることができる。例えば、ホスト装置から電子ハンドスタンプへの画像データの転送中、インジケータＬＥＤは、転送が終了すると停止する回転する青色光をシグナルするように制御されてもよい。

ターゲットＬＥＤの使用に関して、本方法は、好ましくは、電子ハンドスタンプの移動の方向が検出されると、印刷ヘッドの両側面のうちの一方、好ましくは印刷ヘッドを移動させている方向に対応する側面にある少なくとも１つのターゲットＬＥＤを点灯し、かつその他のターゲットＬＥＤを消灯することを含んでもよい。

ここで図面を参照するが、図面は本発明を例示する目的のものであり、本発明を限定する目的のものではない。

図１は、本発明による電子ハンドスタンプの模式図を概略的に示す。 図２は、開放された構成の図１による電子ハンドスタンプの部分的な模式図を概略的に示す。 図３は、図１および図２による電子ハンドスタンプの水平断面を概略的に示す。 図４は、前の各図面による電子ハンドスタンプの底面図を示す。

図１は、窓開け部分３および底面４を有する概して不透明なカバー２を有する電子ハンドスタンプ１を示す。窓開け部分３は、透明な材料で形成されている。図１に示された動作位置において、電子ハンドスタンプ１は、電子ハンドスタンプ１の底面４を平面状の基材５上に密接させて配置されている。この位置において、インクジェット印刷ヘッド（不図示）は、基材５上で印刷するために、底面４および基材５に向けて方向付けられた、インクジェット印刷ヘッドのノズルを有する。インクジェット印刷ヘッドは、電子ハンドスタンプ１に組み込まれた制御回路３０（図２を参照）によって制御される。制御回路３０は、モーション検出器、例えば、基材５に向けられた光学式センサ、ジャイロスコープ、および／または加速度計に接続されており、モーション検出器からの示度を受信し、それらの示度に応答してインクジェット印刷ヘッドを制御するように構成されている。具体的には、制御は、基材５に対する電子ハンドスタンプ１の移動の速度、または該速度の変動とは無関係に、歪みのない印刷画像を生成するように構成されている。窓開け部分３により、ユーザは、印刷ヘッドのすぐ隣で印刷プロセスを監視することが可能になる。電子ハンドスタンプ１は、カバー２の窓開け部分３から延在するインジケータ突起６を、各側面に備える（図３を対照）。インジケータ突起６は中心ノッチ７を有し、該中心ノッチ７は、インクジェット印刷ヘッドのノズルの配置の中心、すなわち２つのインジケータ突起６のノッチ７を結ぶ線上にある中心の目印となる。

電子ハンドスタンプ１は、カバー２に埋め込まれた光ストリップ８（「光パイプ」でもある）を備える。組み立てられた電子ハンドスタンプ１の外側に見える光ストリップ８の部分は、電子ハンドスタンプ１を周方向に囲むディフューザ９である。ディフューザ９は、光散乱表面を有する拡散フィルタ９’を備える。

図２および図３は、光ストリップ８のその他の構成要素を示す。図示の通り、電子ハンドスタンプ１は、８つのインジケータＬＥＤ１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７を備える。２つのインジケータＬＥＤ１０および１１、１２および１３、１４および１５、１６および１７が、底面４に垂直な電子ハンドスタンプ１のいずれの側面にも配置されている。８つのインジケータＬＥＤ１０～１７すべてが、ディフューザ９の導光部１８と光学的に接続されている。導光部１８は、各々がインジケータＬＥＤ１０～１７のうちの１つ以上に接続された４つのセグメント１９～２２を備える。より具体的には、導光部１８のセグメント１９～２２は、全体で、ディフューザ９の拡散フィルタ９’が上に取り付けられた連続する外表面２３を画定する。拡散フィルタ９’は、例えば、連続する外表面２３に接着された散乱フォイルであってもよい。セグメント１９～２２は、連続する外表面２３に平行で、かつ、接続されたインジケータＬＥＤ１０～１７の各々に向かってレッグ２４が延在する元となる主部分を備える。終端でそれぞれのインジケータＬＥＤ１０～１７に面する各レッグ２４は、それぞれのインジケータＬＥＤ１０～１７から放出される光の主方向に垂直である平坦な端面２５を有する。この配置は、導光部１８への効率的な光の結合を与える。

インジケータＬＥＤ１０～１７間の距離は、ディフューザ９を通したＬＥＤ光の輝度が本質的に均一となるように十分に小さい。光の均一な分布は、導光部１８内での全反射と、拡散フィルタ９’から導光部１８内への部分的な後方散乱とによって、達成される。光の散乱は、任意で、散乱粒子を含有する材料を導光部１８に使用することによって改善できる。ただし、均一な分布は、散乱、散乱表面、または散乱粒子を用いなくても達成できる。それゆえ、均一に照明するために要するインジケータＬＥＤの数を規定し、または光ストリップ８の所与の長さを「供給する」のは、それら２つの要素、およびそれら要素のそれぞれの光学特性である。別の影響としては、連続する外表面２３に平行な導光部１８の隣接するセグメント１９～２２間の光学的結合がある。

インジケータＬＥＤ１０～１７は、２つの直立プリント回路基板（ＰＣＢ）２６、２７上、１つの水平ＰＣＢ２８上、および直立ＰＣＢ２７のうちの一方から延在する１つのフレキシブルＰＣＢ２９上に配置されている。すべてのインジケータＬＥＤ１０～１７が、ＰＣＢ２６のうちの１つ以上の上に配置された共通の制御回路３０に接続されている。したがって、すべてのＰＣＢ２６～２９が、例えば共通のバスシステムで、電子的に接続されている。水平ＰＣＢ２８上に配置されたインジケータＬＥＤ１２、１３は、直角ＬＥＤであり、すなわち、水平ＰＣＢ２８の主平面に平行な主光放出方向を有する。８つのインジケータＬＥＤ１０～１７すべてが、多色ＬＥＤである。制御回路３０は、インジケータＬＥＤ１０～１７を、相互関係を有する態様で、例えば、特に同時または順次に、同じ色で発光するよう制御するために構成されている。

インジケータＬＥＤ１０～１７に加えて、電子ハンドスタンプ１は、ターゲットＬＥＤ３１、３２を、直立ＰＣＢ２６、２７の各々の上に１つずつ備える。ターゲットＬＥＤ３１、３２は、関連付けられたターゲットＬＥＤ３１、３２によって放出された光を印刷ヘッドに隣接する基材５上の印刷領域へ偏向させることにより印刷領域を照明するそれぞれのプリズム３３、３４に各々光学的に接続された高輝度白色光ＬＥＤである。ターゲットＬＥＤ３１、３２は、電子ハンドスタンプ１の制御回路３０に接続されている。制御回路３０は、（モーションセンサの示度にしたがって）印刷ヘッドを移動させている方向に対応する印刷ヘッドの側面にあるターゲットＬＥＤ３１、３２を点灯するように構成されている。

図４は、電子ハンドスタンプ１の底面４を下方から見た図である。印刷ヘッド３６は、ターゲットＬＥＤ３１、３２のプリズム３３、３４間に、本質的に中心に配置されている。電子ハンドスタンプ１のモーションは、光学式コンピュータマウスに使用される検出器と原理が同様である光学式モーション検出器３５を用いて検出される。印刷中、電子ハンドスタンプ１を、モーション３７の本質的に直線状の軸に沿った一方または他方の方向に移動させる。印刷ヘッド３６のインクジェットノズルの列は、モーション３７の軸に垂直に配置されている。ローラ３８は、印刷中の移動の直線経路を、すなわちモーション３７の軸に沿って、維持するようにガイドし、かつ維持することに有用である。

Claims (17)

1. 電子ハンドスタンプ（１）であって、
   前記電子ハンドスタンプ（１）の底面（４）に向けて方向付けられたノズルを有するインクジェット印刷ヘッドと、
   制御回路（３０）と、
   モーション検出器と、を備え、
   前記制御回路（３０）は、前記モーション検出器および前記インクジェット印刷ヘッドに接続されており、前記モーション検出器から受信された示度に応答して前記インクジェット印刷ヘッドを制御するように構成されており、
   前記電子ハンドスタンプ（１）は、前記制御回路（３０）に接続された少なくとも４つのインジケータＬＥＤ（１０～１７）を備え、前記少なくとも４つのインジケータＬＥＤ（１０～１７）のうちの少なくとも１つが、前記電子ハンドスタンプ（１）の前記底面（４）に垂直なそれぞれの側面にも配置されており、
   前記電子ハンドスタンプ（１）は、ディフューザ（９）を備え、少なくとも４つのインジケータＬＥＤ（１０～１７）の全てが、前記ディフューザ（９）と光学的に接続されていることを特徴とする電子ハンドスタンプ（１）。
2. 前記電子ハンドスタンプ（１）は、前記制御回路（３０）に接続された少なくとも６つのインジケータＬＥＤ（１０～１７）を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
3. 前記電子ハンドスタンプ（１）は、前記制御回路（３０）に接続された少なくとも８つのインジケータＬＥＤ（１０～１７）を備えることを特徴とする請求項２に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
4. 前記インジケータＬＥＤ（１０～１７）は、多色ＬＥＤであり、前記制御回路（３０）は、前記インジケータＬＥＤ（１０～１７）を同じ色で発光するよう制御するために構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
5. 前記制御回路（３０）は、前記インジケータＬＥＤ（１０～１７）を、同時にまたは順次に、同じ色で発光するよう制御するために構成されていることを特徴とする請求項４に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
6. 前記インジケータＬＥＤ（１０～１７）間の距離が、前記ディフューザ（９）を通したＬＥＤ光の輝度が本質的に均一であるように十分に小さいことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
7. 前記ディフューザ（９）は、前記電子ハンドスタンプ（１）を周方向に囲むことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
8. 前記少なくとも４つのインジケータＬＥＤ（１０～１７）は、２つ以上のプリント回路基板（２６～２９）上に配置されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
9. 前記電子ハンドスタンプ（１）は、前記印刷ヘッドに隣接する印刷領域を照明する少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）を備え、前記少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）は、前記制御回路（３０）に接続されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
10. 前記電子ハンドスタンプ（１）は、前記印刷ヘッドに隣接する印刷領域を照明する少なくとも２つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）を備え、前記少なくとも２つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）は、前記制御回路（３０）に接続されていることを特徴とする請求項９に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
11. 前記制御回路（３０）は、前記印刷ヘッドの両側面のうちの一方にある少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）を点灯するように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
12. 前記制御回路（３０）は、前記印刷ヘッドを移動させている方向に対応する前記印刷ヘッドの側面にある少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）を点灯するように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
13. 前記少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）は、前記少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）によって放出された光を前記印刷領域へ偏向させるプリズム（３３、３４）に光学的に接続されていることを特徴とする請求項９から１２のいずれか一項に記載の電子ハンドスタンプ（１）。
14. 前記少なくとも４つのインジケータＬＥＤ（１０～１７）を、相互関係を有する態様で、そして、進行中の転送および進行中の印刷からなる群から選択される要素である進行している動作を示すように順次の態様でかつ前記少なくとも４つのインジケータＬＥＤの周方向の配置の順序で発光するように、制御することを特徴とする請求項１に記載の電子ハンドスタンプ（１）を制御するための方法。
15. 前記少なくとも４つのインジケータＬＥＤ（１０～１７）を、少なくとも１周りの間、順次の態様で、かつ前記少なくとも４つのインジケータＬＥＤの周方向の配置の順序で発光するように制御して、前記進行している動作を示すことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 前記電子ハンドスタンプ（１）の移動の方向が検出されると前記印刷ヘッドの両側面のうちの一方にある少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）を点灯し、かつその他のターゲットＬＥＤ（３１、３２）を消灯することを特徴とする請求項１１に記載の電子ハンドスタンプ（１）を制御するための方法。
17. 前記電子ハンドスタンプ（１）の移動の方向が検出されると、前記印刷ヘッドを移動させている方向に対応する前記印刷ヘッドの前記側面にある少なくとも１つのターゲットＬＥＤ（３１、３２）を点灯し、かつその他のターゲットＬＥＤ（３１、３２）を消灯することを特徴とする請求項１６に記載の電子ハンドスタンプ（１）を制御するための方法。

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