JP2008273082A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】専用の光源を設けることなく装置本体に発生するエラーを表示することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】この昇華型プリンタ（画像形成装置）は、装置本体の動作状態を表す発光面３２ａと、所定の間隔で装置本体のエラーを表すアイコン４０ｂが設けられるとともに、アイコン４０ｂの部分が発光面３２ａの所定の位置に重なるように配置可能なエラー表示部材４０と、エラー表示部材４０のエラーを表す絵文字の位置を移動させるステッピングモータと、発生したエラーに該当する種類のアイコン４０ｂを発光面３２ａの所定の位置と重なる位置に移動させるようにステッピングモータを制御する制御部とを備える。
【選択図】図２

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、発光部を備えた画像形成装置に関する。

従来、発光部を備えた画像形成装置が知られている。また、文字または印などを発光部により照明することによりユーザに情報を通知する装置および方法が知られている（たとえば、特許文献１〜４参照）。

上記特許文献１には、点刻または線刻などにより絵柄や文字が形成された複数枚の導光板と、導光板に光を投射するＬＥＤとを備えた画像表示玩具が開示されている。この特許文献１に記載の画像表示玩具では、各導光板のそれぞれにＬＥＤが配置されているとともに、装置本体の電源オン時に、発光するＬＥＤに対応する導光板の絵柄や文字のみが表示されるように構成されている。

また、上記特許文献２には、装置本体の機能を表す複数の絵文字が描かれたモード盤と、モード盤の周囲を回転するとともにモード盤に描かれた絵文字を選択する指標を含むベゼルと、ＬＥＤとを備えた照明付き操作部材が開示されている。この特許文献２に記載の照明付き操作部材では、各絵文字の背面にそれぞれＬＥＤが設けられているとともに、モード盤上において選択された絵文字に対応するＬＥＤが発光することにより、選択された絵文字のみが照明されるように構成されている。

また、上記特許文献３には、ＬＥＤを備えた携帯形電子機器が開示されている。この特許文献３に記載の携帯形電子機器では、装置本体の動作状況を表す複数の表示マークが一列に設けられているとともに、各表示マークの背面にそれぞれＬＥＤが配置されていることにより、動作状況に対応する表示マークのみが照明されるように構成されている。

また、上記特許文献４には、エラー通知ＬＥＤと、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）とを備えた装置におけるエラー状態表示制御方法が開示されている。この特許文献４に記載のエラー状態表示制御方法では、装置本体にエラーが発生した際に、エラー通知ＬＥＤが点灯されるとともに、ＬＣＤの画面上にエラーが発生した旨が表示されるように構成されている。

特開２００３−１８１１５９号公報 特開２００１−００５０７５号公報 特開平０８−１８５２４１号公報 特開２００６−３５０４５６号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の画像表示玩具では、発光するＬＥＤに対応する導光板の絵文字が表示されるように構成されている一方で、各導光板に描かれた絵文字をそれぞれ表示するための専用の光源を設けなければならないという問題点がある。

また、上記特許文献２に記載の照明付き操作部材では、選択された絵文字に対応するＬＥＤが発光することにより、選択された絵文字のみが照明されるように構成されている一方で、選択された絵文字部分を照明させるための専用の光源を設けなければならないという問題点がある。

また、上記特許文献３に記載の携帯形電子機器では、各表示マークの背面にそれぞれＬＥＤが配置されていることにより、動作状況に対応する表示マークのみが照明されるように構成されている一方で、表示マークを照明させるための専用の光源を設けなければならないという問題点がある。

また、上記特許文献４に記載のエラー状態表示制御方法では、装置本体にエラーが発生した際にエラー通知ＬＥＤが点灯されるように構成されている一方で、エラーの発生を通知するためにエラー通知ＬＥＤとして専用の光源を設けなければならないという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、専用の光源を設けることなく装置本体に発生するエラーを表示することが可能な画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

この発明の一の局面による画像形成装置は、装置本体と、装置本体の動作状態を表す発光部と、所定の間隔で装置本体のエラーを表す絵文字が設けられるとともに、絵文字の部分が発光部の所定の位置に重なるように配置可能なエラー表示部材と、エラー表示部材のエラーを表す絵文字の位置を移動させる駆動源と、装置本体のエラー発生時に、発生したエラーに該当する種類の絵文字を発光部の所定の位置と重なる位置に移動させるように駆動源を制御する制御部とを備える。

この一の局面による画像形成装置では、上記のように、装置本体のエラーを表す絵文字が設けられたエラー表示部材を装置本体の動作状態を表す発光部の所定の位置に重なるように配置するとともに、装置本体のエラー発生時に、発生したエラーに該当する種類の絵文字を発光部の所定の位置と重なる位置に移動させるように駆動源を制御する制御部を備えるように構成することよって、装置本体のエラー発生時に、発光部の所定の位置と重なる位置に移動された発生したエラーに該当する種類の絵文字が装置本体の動作状態を表す発光部から出射された光により照射されるので、絵文字を照射するための専用の光源を設けることなく装置本体に発生したエラーの種類を表示することができる。

上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、エラー表示部材に設けられた装置本体のエラーを表す絵文字は、用紙切れのエラーを表す絵文字と、紙詰まりのエラーを表す絵文字と、インク切れを表す絵文字と、装置本体のシステムのエラーを表す絵文字との少なくとも１つを含むように構成される。このように構成すれば、用紙切れのエラーと、紙詰まりのエラーと、インク切れのエラーと、装置本体のシステムのエラーの少なくとも１つのエラーを表示することができるので、ユーザは容易に装置本体に発生したエラーの内容を知ることができる。

上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、制御部は、装置本体の通常動作時において、発光部の所定の位置にエラーを表す絵文字が重ならないように移動させるように駆動源を制御するように構成される。このように構成すれば、制御部による駆動源の制御により、装置本体の通常動作時においては、装置本体のエラーを表す絵文字が発光部の所定の位置に重ならないように移動するので、エラー発生時以外ではエラーを表す絵文字を表示しないように制御することができる。したがって、装置本体のエラー発生時にのみ、発生したエラーに該当する絵文字を表示することができる。

上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、エラー表示部材はベルト状のテープ部を含み、駆動源はベルト状のテープ部に駆動力を伝達する駆動力伝達部を含み、テープ部は、発光部の所定の位置と駆動源の駆動力伝達部とを通過するように構成される経路上を搬送されるように構成される。このように構成すれば、テープ部に設けられた絵文字は、発光部の所定の位置と駆動源の駆動力伝達部とを通過するテープ部の経路上を循環するように移動するので、装置本体に発生したエラーに該当する絵文字を容易に表示することができる。

この場合、好ましくは、テープ部は透光性を有するように構成される。このように構成すれば、発光部から出射された光がテープ部を透過して絵文字に直接照射されるので、ユーザは装置本体に発生したエラーの内容を確実に知ることができる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの上面部における電源ボタン付近の拡大図である。図３は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。図４〜図１２は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造を説明するための図である。まず、図１〜図１２を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１の構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタ１に本発明を適用した場合について説明する。

本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１は、図１および図２に示すように、筐体１０と、後述する筐体１０の内部に収納される印画部２０（図３参照）と、筐体上面１０ａに配置される電源ボタン３０と、装置本体に発生したエラーを表示するためのエラー表示部材４０とを備えている。筐体１０の矢印Ａ方向の筐体前面１０ｂには、用紙５０が収納される用紙カセット６０が着脱可能に装着されている。

また、図１に示すように、筐体１０は、上述の筐体上面１０ａおよび矢印Ａ方向の筐体前面１０ｂに加えて、矢印Ｂ方向の筐体背面１０ｃと、筐体下面１０ｄと、矢印Ｃ方向の筐体側面１０ｅおよび矢印Ｄ方向の筐体側面１０ｆとによって構成されている。また、図３に示すように、筐体１０ａは、水平面に対して傾斜するように形成されるとともに、傾斜面に電源ボタン３０を取り付けるための開口部１０ｇを有する。また、筐体上面１０ａには、開口部１０ｇの前方側（矢印Ａ方向側）の内側面に、電源ボタン３０を取り付けるための突起部１０ｈが一体的に設けられている。また、筐体前面１０ｂには、用紙カセット６０（図１参照）を取り付けるための用紙カセット取付口１０ｉが設けられている。

また、図３および図４に示すように、筐体１０の内部の印画部２０の上方に、表示用の光を出射する４つの表示用ＬＥＤ１１が設けられているとともに、表示用ＬＥＤ１１と隣接する位置に約３０度（±１５度）の範囲で赤外線信号を受信可能な赤外線受信部１２が配置されている。また、４つの表示用ＬＥＤ１１は、図３および図４に示すように、水平に設置された基板１３に配置されている。また、基板１３には、４つの表示用ＬＥＤ１１に取り囲まれる位置にスイッチ部１４が配置されるとともに、４つの表示用ＬＥＤ１１の矢印Ｃ方向側および矢印Ｄ方向側（図４参照）にそれぞれ電子部品１３ａおよび１３ｂが配置されている。また、赤外線受信部１２は、水平方向に対して約１５度上向きの方向（図３の矢印Ｕ方向）に設置された基板１５に配置されている。これにより、約３０℃（±約１５度）の範囲で赤外線信号の受信が可能な赤外線受信部１２は、筐体１０が水平に設置された状態において、約１５度上向きの方向に対して±約１５度の範囲（水平面から上方側に約３０度の範囲）において赤外線信号を受信することが可能となる。また、基板１５には、赤外線受信部１２の後方側（図３の矢印Ｂ方向側）に電子部品１５ａ、１５ｂおよび１５ｃが配置されている。また、基板１５は、台座１６に配置される基板台１７によって支持されている。また、台座１６の上面の基板台１７の後方側（矢印Ｂ方向側）には、脚部１８を介して基板１３が設置されている。

また、図３に示すように、印画部２０は、底部および測部からなる金属製のシャーシ２１に覆われているとともに、インクシート２２ａが収納されたインクシートカートリッジ２２を装着可能に構成されている。また、印画部２０は、印画を行うための印字ヘッド部２３と、印字ヘッド部２３に対向するように配置されたプラテンローラ２４ａと、金属製の送りローラ２４ｂと、所定の押圧力で送りローラ２４ｂを押圧する金属製の押さえローラ２４ｃと、ゴム製の給紙ローラ２４ｄと、ゴム製の排紙ローラ２４ｅと、樹脂製の下部用紙ガイド２５ａと、樹脂製の上部用紙ガイド２５ｂと、インクシートカートリッジ２２を支持するインクシートカートリッジ支持部２６と、回路部２７ｂを含むメイン基板２７と、天板２８とを含むように構成されている。

また、図３に示すように、シャーシ２１は、底面２１ａと、図１の矢印Ｃ方向側の一方側面（図示せず）と、矢印Ｄ方向側の他方側面２１ｂとによって形成されている。また、一方側面（図示せず）の上端部および他方端面２１ｂの上端部には、それぞれ、メイン基板２７を取り付けるための取付部２１ｃが２つずつ形成されている。また、取付部２１ｃには、メイン基板２７を固定するためのネジ２９ａが螺合されるネジ孔２１ｄが形成されている。また、インクシートカートリッジ２２は、インクシート２２ａを巻き取る巻取り部２２ｂと、インクシート２２ａを供給する供給部２２ｃとを含むように構成されている。また、インクシートカートリッジ２２の巻取り部２２ｂおよび供給部２２ｃは、それぞれ、巻取りボビン２２ｄおよび供給ボビン２２ｅを有する。また、メイン基板２７は、天板２８を介してシャーシ２１の取付部２１ｃに取り付けられている。具体的には、メイン基板２７は、メイン基板２７に設けられた４つの孔２７ａおよび天板２８に設けられた４つの孔２８ａに通された４つのネジ２９ａをシャーシ２１の取付部２１ｃのネジ孔２１ｄに締め付けることによって固定されている。また、メイン基板２７の上面には、筐体上面１０ａに設けられた開口部１０ｇに対向する位置に、台座１６が２つのネジ２９ｂによって取り付けられている。これによって、４つの表示用ＬＥＤ１１、スイッチ部１４および赤外線受信部１２は、開口部１０ｇに対向する位置に配置される。

また、図３、図５および図６に示すように、電源ボタン３０（図１および図２参照）は、蓋部材３１と、導光部材３２と、ボタン支持部３３とによって構成され、筐体上面１０ａの開口部１０ｇに取り付けられている。また、図５および図６に示すように、蓋部材３１は、ドーム形状を有するとともに、可視光線を遮る一方で赤外線を透過することが可能な赤外線フィルタ部材としての機能を有している。また、導光部材３２は、円周状の発光面３２ａと、４つの表示用ＬＥＤ１１から出射される光を円周状の発光面３２ａに導く円周状の導光部３２ｂと、円周状の導光部３２ｂの内側に一体的に形成された円形状のドーム部３２ｃとによって構成されているとともに、表示用ＬＥＤ１１および赤外線受信部１２を覆うように配置されている。また、ドーム部３２ｃは、導光部３２ｂと同様に導光機能を有している。なお、発光面３２ａは、本発明の「発光部」の一例である。また、発光面３２ａは、昇華型プリンタ１の電源がオン状態の際に表示用ＬＥＤ１１が発光することにより点灯状態になるように構成されている。

ここで、本実施形態では、エラー表示部材４０（図１および図２参照）は、図７に示すように、透光性を有するテープ部をベルト状に形成するようにして構成されている。また、ベルト状に形成されたテープ部からなるエラー表示部材４０の外側表面４０ａには、所定の間隔で、昇華型プリンタ１の動作時のエラーを表すアイコン４０ｂが設けられている。また、エラーを表す具体的なアイコン４０ｂの種類として、図８に示すように、用紙切れのエラーを表すアイコンと、紙詰まりのエラーを表すアイコンと、インク切れを表すアイコンと、昇華型プリンタ１のシステムのエラーを表すアイコンとから構成されている。なお、アイコン４０ｂは、本発明の「絵文字」の一例である。また、システムのエラーとは、昇華型プリンタ１の故障によりサービスマンによる修理が必要な状態になるエラーを示す。

また、本実施形態では、図９に示すように、印画部２０の上方における表示用ＬＥＤ１１が載置された台座１６に隣接する位置に、エラー表示部材４０に設けられたアイコン４０ｂの位置を移動させるためのステッピングモータ４１が設けられているとともに、ステッピングモータ４１には、ベルト状に形成されたエラー表示部材４０に駆動力を伝達するプーリー４１ａが設けられている。なお、ステッピングモータ４１およびプーリー４１ａは、それぞれ、本発明の「駆動源」および「駆動力伝達部」の一例である。

また、本実施形態では、ベルト状のエラー表示部材４０は、電源ボタン３０の発光面３２ａにおける所定の位置とステッピングモータ４１のモータ軸に設けられたプーリー４１ａとを通過するように構成される経路上を搬送されるように構成されている。ここで、発光面３２ａにおける所定の位置とは、図２に示すように、周状の発光面３２ａにおいて、筐体１０の上面１０ａ（図１参照）に形成された２つの溝部１０ｊおよび１０ｋに挟まれる位置（矢印Ｘの部分）を示す。また、エラー表示部材４０の具体的な経路としては、図１０に示すように、エラー表示部材４０は、プーリー４１ａから、溝部１０ｊを介して上記した発光面３２ａの所定の位置（矢印Ｘの位置）の上側を通過した後に、溝部１０ｋを介してプーリー４１ａに到達するようなループ状に循環するような経路に構成されている。すなわち、エラー表示部材４０およびアイコン４０ｂは、発光面３２ａと所定の位置において重なるように搬送されるように構成されている。また、溝部１０ｊおよび１０ｋにおけるエラー表示部材４０との接触部分１０ｌおよび１０ｍは丸形形状に形成されている。

また、図９に示すように、ドーム部３２ｃには、電源ボタン３０が押圧される際に、スイッチ部１４（図４参照）を押圧するためのスイッチ押圧部３２ｆが、スイッチ部１４に対向する位置に設けられている。また、ドーム部３２ｃの外側表面には、表示用ＬＥＤ１１から出射し、ドーム部３２ｃの内部に入射した光が、外側表面から出射するのを抑制するために、光を反射させる機能を有する白い塗装からなる反射層３４が形成されている。

また、図１１に示すように、導光部材３２の発光面３２ａおよび導光部３２ｂには、光を拡散させる微細な凹凸形状を形成するシボ加工が施されており、光が拡散した状態で発光して発光面３２ａを均一に光らせることが可能なように構成されている。

また、図６に示すように、ボタン支持部３３は、筐体上面１０ａの突起部１０ｈ（図９参照）に取り付けるための取付部３３ａと、導光部３２ｂの外側側面と接するように内周面３３ｂが形成されるリング部３３ｃと、取付部３３ａとリング部３３ｃとを繋ぐアーム部３３ｄとによって構成されている。また、取付部３３ａは、突起部１０ｈに挿入（圧入）可能な挿入孔３３ｅを有する。また、取付部３３ａは、挿入孔３３ｅに突起部１０ｈが軽圧入されることによって、上部が筐体上面１０ａに取り付けられるとともに、下面が天板２８の上面に接するように構成されていることにより、ボタン支持部３３の取付部３３ａは固定されている。また、リング部３３ｃは、内周面３３ｂの下部に導光部材３２が抜け落ちるのを防止するＬ字形状の受部３３ｆを有する。また、リング部３３ｃに蓋部材３１が取り付けられた導光部材３２が矢印Ｅ方向に挿入されて電源ボタン３０が組み立てられるように構成されている。

また、アーム部３３ｄは、一方端部が取付部３３ａの上端に固定されるとともに、他方端部がリング部３３ｃの下面に固定されている。したがって、ボタン支持部３３の取り付部３３ａが固定された電源ボタン３０は、矢印Ｅ方向の押圧力に対して、アーム部３３ｄが、アーム部３３ｄの取付部３３ａ側の一方端部を支点として撓むことによって、押圧方向（矢印Ｅ方向）に移動可能に支持されている。これによって、電源ボタン３０が、矢印Ｅ方向に押圧されると、アーム部３３ｄが取付部３３ａ側の一方端部を支点として撓むので、導光部材３２に設けられたスイッチ押圧部３２ｆは、押圧方向に移動され、スイッチ部１４が押圧される。また、押圧力が解除されると、撓み変形されたアーム部３３ｄの上方への付勢力によって上方に移動されて、電源ボタン３０は元の位置に復帰される。

また、図１２に示すように、メイン基板２７の回路部２７ｂ（図２参照）には、昇華型プリンタ１の動作を制御する制御部２７ｃと、昇華型プリンタ１の動作プログラムなどが格納されたプログラム格納メモリ２７ｄと、プログラムを実行する作業用メモリ２７ｅと、ステッピングモータ４１（図２参照）を制御するためのモータコントローラ２７ｆと、印刷時に印字ヘッド部２３に加える熱量を制御するヘッドコントローラ２７ｇとを備えている。また、制御部２７ｃに電力を供給する電源部２７ｈが設けられている。

ここで、本実施形態では、制御部２７ｃは、昇華型プリンタ１のエラー発生時に、発生したエラーに該当する種類のアイコン４０ｂを電源ボタン３０の発光面３２ａの所定の位置（図２の矢印Ｘの部分）と重なる位置に移動させるようにステッピングモータ４１をステップ制御するように構成されている。

また、本実施形態では、制御部２７ｃは、昇華型プリンタ１の通常動作時において、電源ボタン３０の発光面３２ａの所定の位置（図２の矢印Ｘの部分）にエラーを表すアイコン４０ｂが重ならないように移動させるようにステッピングモータ４１をステップ制御するように構成されている。

図１３は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタのエラー発生時の制御部による制御フローを示したフローチャートである。図１４は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの表示用ＬＥＤから出射された光の通過経路を説明するための断面図である。次に、図１、図２、図８、図１３および図１４を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１の動作について説明する。

まず、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１のエラー発生時における制御部２７ｃによる制御について説明する。まず、図１３に示すように、ステップＳ１において、昇華型プリンタ１にエラーが発生したか否かが判断される。エラーが発生したと判断された場合にはステップＳ２に進む一方で、エラーが発生したと判断されない場合には、エラーが発生したと判断されるまでこの判断を繰り返す。そして、ステップＳ２において、発生したエラーの種類が用紙切れのエラーであるか否かが判断される。具体的には、装置本体が用紙５０（図１参照）の給紙動作を行っているにも係わらず用紙５０を用紙センサ（図示せず）により検知できない場合に、用紙切れのエラーであると判断される。ここで、エラーの種類が用紙切れであると判断された場合には、ステップＳ３に進み、制御部２７ｃがステッピングモータ４１を制御することにより、用紙切れアイコン４０ｂ（図８参照）が、電源ボタン３０の発光面３２ａの所定の位置のほぼ中央部に位置（図２の位置）するように、エラー表示部材４０を搬送させる。そして、ステップＳ４に進み、上記した用紙センサにより用紙５０が検知されたか否かが判断される。そして、用紙センサにより用紙５０が検知された場合には、ステップＳ５に進み、エラー表示部材４０は、発光面３２ａの所定の位置にアイコン４０ｂが設けられていない透明部分が表示されるように搬送されて処理が終了する。また、ステップＳ４において用紙センサ（図示せず）により用紙５０が検知されたと判断されない場合は、判断されるまでステップＳ４の判断を繰り返すとともに、用紙切れアイコン４０ｂは発光面３２ａの所定の位置に表示され続ける。

また、ステップＳ２において、用紙切れのエラーであると判断されない場合には、ステップＳ６に進み、紙詰まりのエラーであるか否かが判断される。ここで、紙詰まりのエラーであると判断された場合には、ステップＳ７に進み、ステップＳ３と同様にして紙詰まりアイコン４０ｂが発光面３２ａの所定の位置の中央部分に位置するようにエラー表示部材４０が搬送される。そして、ステップＳ８に進み、紙詰まりが解消したか否かが判断されるとともに、紙詰まりが解消されたと判断された場合に、ステップＳ５に進み、同様に、発光面３２ａの所定の位置にアイコン４０ｂが設けられていない透明部分が表示されるとともに処理が終了する。また、紙詰まりが解消されたと判断されない場合には、判断されるまでステップＳ８の判断を繰り返すとともに、紙詰まりアイコン４０ｂは発光面３２ａの所定の位置に表示され続ける。

また、ステップＳ６において、紙詰まりのエラーであると判断されない場合は、ステップＳ９に進み、インク切れのエラーであるか否かが判断される。ここで、ステップＳ９において、インク切れのエラーであると判断された場合には、ステップＳ１０に進み、ステップＳ３と同様にしてインク切れアイコン４０ｂ（図８参照）が発光面３２ａの所定の位置の中央部分に位置するようにエラー表示部材４０が搬送される。そして、ステップＳ１１において、インクシート２２ａ（図２参照）が交換されたか否かが判断される。具体的には、インクシート頭出しセンサ（図示せず）によりインクシート２２ａの頭出し検知部（図示せず）が検出されたか否かによって判断される。そして、ステップＳ１１において、インクシート２２ａが交換されたと判断された場合には、ステップＳ５に進み、同様に、発光面３２ａの所定の位置にアイコン４０ｂが設けられていない透明部分が表示されるとともに処理が終了する。また、インクシート２２ａが交換されたと判断されない場合には、判断されるまでステップＳ１１の処理を繰り返すとともに、インク切れアイコン４０ｂは発光面３２ａの所定の位置に表示され続ける。

また、ステップＳ９において、インク切れのエラーでないと判断された場合は、ステップＳ１２に進み、昇華型プリンタ１のシステムのエラーか否かが判断される。ここで、ステップＳ１２において、システムのエラーであると判断された場合には、ステップＳ１３に進み、システムエラーアイコン４０ｂ（図８参照）が発光面３２ａの所定の位置の中央部分に位置するようにエラー表示部材４０が搬送される。そして、ステップＳ１４において、システムエラーが解消されたか否かが判断される。具体的には、修理などにより昇華型プリンタ１のシステムが修復した場合に判断される。そして、ステップＳ１４において、システムエラーが解消されたと判断された場合には、ステップＳ５に進み、同様に、発光面３２ａの所定の位置にアイコン４０ｂが設けられていない透明部分が表示されるとともに処理が終了する。また、システムのエラーが解消されたと判断されない場合には、判断されるまでステップＳ１４の処理を繰り返すとともに、システムエラーアイコン４０ｂは発光面３２ａの所定の位置に表示され続ける。

また、ステップＳ１２において、システムのエラーでないと判断された場合には、ステップＳ５に進み、上記と同様に、発光面３２ａの所定の位置にアイコン４０ｂが設けられていない透明部分が表示されるとともに処理が終了する。

次に、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１の表示用ＬＥＤ１１から出射された光の通過経路を説明する。図１４に示すように、表示用ＬＥＤ１１から出射した光のうち、導光部材３２のドーム部３２ｃの内側表面に入射した光は、外側表面で反射を繰り返しながら、ドーム部３２ｃの内部を通って発光面３２ａに到達する。また、表示用ＬＥＤ１１から出射した光のうち、導光部３２ｂの内周側面に照射され、導光部３２ｂの内部に入射した光は、導光部３２ｂの下面、外周側面および内周側面で反射を繰り返しながら、導光部３２ｂの内部を通って発光面３２ａに到達する。

本実施形態では、上記のように、昇華型プリンタ１のエラーを表すアイコン４０ｂが設けられたエラー表示部材４０を昇華型プリンタ１の動作状態を表す発光面３２ａの所定の位置に重なるように配置するとともに、昇華型プリンタ１のエラー発生時に、発生したエラーに該当する種類のアイコン４０ｂを発光面３２ａの所定の位置と重なる位置に移動させるようにステッピングモータ４１を制御する制御部２７ｃを備えるように構成することよって、昇華型プリンタ１のエラー発生時に、発光面３２ａの所定の位置と重なる位置に移動された発生したエラーに該当する種類のアイコン４０ｂが昇華型プリンタ１の電源オン時を表す発光面３２ａから出射された光により照射されるので、アイコン４０ｂを照射するための専用の光源を設けることなく昇華型プリンタ１に発生したエラーの種類を表示することができる。

また、本実施形態では、エラー表示部材４０に設けられた昇華型プリンタ１のエラーを表すアイコン４０ｂを、用紙切れのエラーを表す用紙切れアイコンと、紙詰まりのエラーを表す紙詰まりアイコンと、インク切れを表すインク切れアイコンと、昇華型プリンタ１のシステムのエラー（故障）を表すシステムエラーアイコンとを含むように構成することによって、用紙切れのエラーと、紙詰まりのエラーと、インク切れのエラーと、装置本体のシステムのエラー（故障）の４つのエラーを表示することができるので、ユーザは容易に装置本体に発生したエラーの内容を知ることができる。

また、本実施形態では、制御部２７ｃを、昇華型プリンタ１の通常動作時において、発光面３２ａの所定の位置にエラーを表すアイコン４０ｂが重ならないように移動させるようにステッピングモータ４１を制御するように構成することによって、制御部２７ｃによるステッピングモータ４１の制御により、昇華型プリンタ１の通常動作時においては、昇華型プリンタ１のエラーを表すアイコン４０ｂが発光面３２ａの所定の位置に重ならないように移動するので、エラー発生時以外ではエラーを表すアイコン４０ｂを表示しないように制御することができる。したがって、昇華型プリンタ１のエラー発生時にのみ、発生したエラーに該当する絵文字を表示することができる。

また、本実施形態では、エラー表示部材４０を、ベルト状のテープ部から構成するとともに、ステッピングモータ４１はベルト状のテープ部に駆動力を伝達するプーリー４１ａを含み、テープ部を、発光面３２ａの所定の位置とステッピングモータ４１のプーリー４１ａとを通過するように構成される経路上を搬送するように構成することによって、テープ部からなるエラー表示部材４０に設けられたアイコン４０ｂは、発光面３２ａの所定の位置とステッピングモータ４１のプーリー４１ａとを通過するエラー表示部材４０の経路上を循環するように移動するので、昇華型プリンタ１に発生したエラーに該当するアイコン４０ｂを容易に表示することができる。

また、本実施形態では、テープ部からなるエラー表示部材４０を、透光性を有するように構成することによって、発光面３２ａから出射された光がエラー表示部材４０を透過してアイコン４０ｂに直接照射されるので、ユーザは昇華型プリンタ１に発生したエラーの内容を確実に知ることができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として昇華型プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、昇華型プリンタ以外の画像形成装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、電源ボタンの周状に形成された発光面から出射される装置本体の電源オンを示す光によりエラー表示部材のアイコンを照射する例を示したが、本発明はこれに限らず、発光面とアイコンの搬送経路とが重なるように構成することが可能であれば、電源オンを示す光以外の光の発光部に重なるように構成してよい。

また、上記実施形態では、ベルト状に形成されたエラー表示部材を示したが、本発明はこれに限らず、ベルト状以外の形状からなるエラー表示部材であってもよい。この場合、たとえば、帯状などが挙げられる。また、エラー表示部材を帯状に形成する場合には、帯状のエラー表示部材の両端部にそれぞれステッピングモータなどの駆動源を配置すればよい。

また、上記実施形態では、テープ状からなるエラー表示部材を示したが、本発明はこれに限らず、透光性を有していれば、たとえば、輪形状などテープ状以外からなる形状であってもよい。

また、上記実施形態では、筐体の上面に形成された溝部におけるエラー表示部材に接触する部分を丸形形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、エラー表示部材に接触する部分を面取り形状に形成してもよい。

本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの上面部におけるボタン部付近の拡大図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの表示用ＬＥＤ近傍の平面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの電源ボタンの斜視図である。 図５に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの電源ボタンの構成を示す分解斜視図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのエラー表示部材の斜視図である。 図７に示したエラー表示部材に設けられたエラーを表すエラー表示アイコンとアイコンの内容とを説明するための図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの電源ボタン近傍の断面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのエラー表示部材の経路を説明するための断面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの電源ボタンにおける発光面近傍の断面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構成を示すブロック図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのエラー発生時における制御部による制御フローを示したフローチャートである。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの表示用ＬＥＤから出射される光の経路を説明するための断面図である。

符号の説明

１ 昇華型プリンタ（画像形成装置）
２７ｃ 制御部
３２ａ 発光面（発光部）
４０ エラー表示部材
４０ｂ アイコン（絵文字）
４１ ステッピングモータ（駆動源）
４１ａ プーリー（駆動力伝達部）

Claims (5)

1. 装置本体と、
   前記装置本体の動作状態を表す発光部と、
   所定の間隔で前記装置本体のエラーを表す絵文字が設けられるとともに、前記絵文字の部分が前記発光部の所定の位置に重なるように配置可能なエラー表示部材と、
   前記エラー表示部材の前記エラーを表す絵文字の位置を移動させる駆動源と、
   前記装置本体のエラー発生時に、前記発生したエラーに該当する種類の絵文字を前記発光部の所定の位置と重なる位置に移動させるように前記駆動源を制御する制御部とを備える、画像形成装置。
2. 前記エラー表示部材に設けられた前記装置本体のエラーを表す絵文字は、用紙切れのエラーを表す絵文字と、紙詰まりのエラーを表す絵文字と、インク切れを表す絵文字と、前記装置本体のシステムのエラーを表す絵文字との少なくとも１つを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記装置本体の通常動作時において、前記発光部の所定の位置に前記エラーを表す絵文字が重ならないように移動させるように前記駆動源を制御する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記エラー表示部材はベルト状のテープ部を含み、
   前記駆動源は前記ベルト状のテープ部に駆動力を伝達する駆動力伝達部を含み、
   前記テープ部は、前記発光部の所定の位置と前記駆動源の駆動力伝達部とを通過するように構成される経路上を搬送されるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記テープ部は、透光性を有する、請求項４に記載の画像形成装置。

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