JP7184526B2 - 光ファイバケーブル - Google Patents

Description

本発明は、スロットレス型の光ファイバケーブルに関するものである。

光ファイバ心線の移動（所謂「心線移動」）を抑制するスロットレス型の光ファイバケーブルとして、複数の光ファイバ心線と押さえ巻きテープとの間に、紫外線硬化樹脂がコーティングされた紐状体を介在させたものが知られている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１４－１３９６０９号公報

上記の光ファイバケーブルでは、心線移動の抑制のために紐状体を設けており、光ファイバケーブルを構成する部品点数が増加してしまう、という問題がある。

本発明が解決しようとする課題は、部品点数を増加させることなく、心線移動の抑制を図ることが可能な光ファイバケーブルを提供することである。

［１］本発明に係る光ファイバケーブルは、相互に束ねられた複数の光ファイバを含む光ファイバ集合体と、前記光ファイバ集合体を覆う押さえ巻きテープと、前記押さえ巻きテープを覆うシースと、を備えており、前記押さえ巻きテープは、前記光ファイバ集合体の外周を包む本体部分と、前記本体部分の端部又は中間部で折り返された少なくとも一つの折返し部分と、を含む光ファイバケーブルである。

［２］上記発明において、前記折返し部分は、前記光ファイバケーブルの径方向において、前記本体部分の外側、前記本体部分の内側、又は、前記本体部分の端部同士の間に位置していてもよい。

［３］上記発明において、下記の（１）式を満たしてもよい。
０．０５≦Ｌｂ／Ｌａ≦０．５０ …（１）
但し、上記の（１）式において、Ｌａは、前記シースの内周であり、Ｌｂは、前記折返し部分の長さである。

［４］上記発明において、前記押さえ巻きテープは、前記光ファイバ集合体の外周に縦添え巻きされていてもよい。

［５］上記発明において、前記押さえ巻きテープにおいて前記折返し部分が設けられている部分の長さは、前記押さえ巻きテープの全長に対して２０％以上であってもよい。

［６］上記発明において、前記折返し部分の折返し点は、角状又は円弧状に折れ曲がっていてもよい。

本発明によれば、押さえ巻きテープの折返し部分によって、押さえ巻きテープと光ファイバ集合体との間の摩擦力を強めることができるので、光ファイバ集合体の移動の抑制を図ることができる。しかも、当該折返し部分は押さえ巻きテープの一部で構成されているので、光ファイバケーブルの部品点数が増加することもない。従って、光ファイバケーブルの部品点数を増加させることなく、心線移動の抑制を図ることが可能となる。

図１は、本発明の第１実施形態における光ファイバケーブルの分解斜視図である。 図２は、図１のII-II線に沿った断面図である。 図３は、本発明の第１実施形態における間欠固定型の光ファイバテープ心線を示す斜視図である。 図４は、本発明の第１実施形態における光ファイバユニットを示す斜視図である。 図５は、本発明の第１実施形態における押さえ巻きテープの構成を説明するための断面図である。 図６（ａ）～図６（ｃ）は、本発明の第１実施形態における押さえ巻きテープの第１～第３変形例を示す断面図である。 図７（ａ）及び図７（ｂ）は、本発明の第１実施形態における押さえ巻きテープの第４及び第５変形例を示す断面図である。 図８（ａ）及び図８（ｂ）は、本発明の第１実施形態における押さえ巻きテープの第６及び第７変形例を示す断面図である。 図９（ａ）及び図９（ｂ）は、本発明の第１実施形態における押さえ巻きテープの第８及び第９変形例を示す断面図である。 図１０は、本発明の第２実施形態における光ファイバケーブルを示す断面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１及び図２は本実施形態における光ファイバケーブルを示す分解斜視図及び断面図、図３は本実施形態における間欠固定型の光ファイバテープ心線を示す斜視図、図４は本実施形態における光ファイバユニットを示す斜視図、図５は本実施形態における押さえ巻きテープの構成を説明するための断面図である。なお、図５では、便宜上、光ファイバ集合体１０の図示は省略しており、後述する図６（ａ）～図９（ｂ）についても同様である。

本実施形態における光ファイバケーブル１は、スロットロッドを使用しない、所謂、スロットレス型の光ファイバケーブルであり、図１及び図２に示すように、光ファイバ集合体１０と、押さえ巻きテープ２０と、シース３０と、抗張力体４０と、引き裂き紐５０と、を備えている。

光ファイバ集合体１０は、複数の光ファイバ１３を集合させた集合体である。具体的には、本実施形態では、光ファイバ集合体１０は、複数の光ファイバユニット１１を束ねることで形成されており、それぞれの光ファイバユニット１１は、複数の光ファイバテープ心線１２と、バンドル材１５と、を備えている。

それぞれの光ファイバテープ心線１２は、図３に示すように、複数（本例では４本）の光ファイバ（光ファイバ素線）１３を並列させて間欠的に連結した間欠固定型の光ファイバテープである。具体的には、相互に隣り合う光ファイバ１３同士が、所定の間隔を空けて間欠的に接着部１４で接着されている。この接着部１４は、例えば紫外線硬化型樹脂又は熱可塑性樹脂によって形成されている。接着部１４同士は、光ファイバテープ心線１２の長手方向に対して相互にずれて配置されており、光ファイバテープ心線１２において接着部１４以外の領域は、光ファイバ１３同士が拘束されていない非接着領域となっている。このため、この光ファイバテープ心線１２を丸めて筒状（束状）にしたり折り畳んだりすることができ、多数の光ファイバ１３を高密度に束ねることが可能となっている。

複数の光ファイバテープ心線１２は相互に束ねられており、図４に示すように、この光ファイバテープ心線１２の束がバンドル材１５によって結束されることで、それぞれの光ファイバユニット１１が形成されている。バンドル材１５は、光ファイバテープ心線１２の束の外周に網状に巻き付けられた部材である。なお、特に図示しないが、バンドル材１５として、光ファイバテープ心線１２の束の外周に螺旋状に巻き付けられた紐状の部材を用いてもよい。

そして、図１及び図２に示すように、複数の光ファイバユニット１１が相互に撚り合わせられることで、光ファイバ集合体１０が形成されている。光ファイバユニットの撚り合わせ方の具体例としては、ＳＺ撚りや一方向撚りを挙げることができる。ＳＺ撚りとは、所定間隔毎に撚り方向を反転させながら複数の線状体を撚り合わせる撚り方である。これに対し、一方向撚りとは、撚り方向を一方向のみとする複数の線状体の撚り方であり、すなわち、複数の線状体を螺旋状に撚り合わせる撚り方である。

なお、光ファイバユニット１１の構成は、特に上記の構成に限定されず、例えば、光ファイバテープ心線１２を用いずに、複数の光ファイバ素線１３を束ねるだけで光ファイバユニット１１を構成してもよい。また、光ファイバ集合体１０の構成も、特に上記の構成に限定されない。例えば、光ファイバユニット１１を用いずに、複数の光ファイバ素線１３を撚り合わせるだけで光ファイバ集合体１０を構成してもよい。

図１及び図２に示すように、この光ファイバ集合体１０は、押さえ巻きテープ２０によって覆われている。本実施形態では、押さえ巻きテープ２０の長手方向が光ファイバケーブル１の軸方向と実質的に一致し、且つ、当該押さえ巻きテープ２０の幅方向が光ファイバケーブル１の周方向と実質的に一致するように、押さえ巻きテープ２０が光ファイバ集合体１０の外周に縦添え巻きされている。押さえ巻きテープ２０の巻き方を縦添え巻きとすることで、光ファイバケーブル１からの光ファイバ１３の取出作業の作業性が向上する。なお、押さえ巻きテープ２０の巻き方は、縦添え巻きに限定されず、例えば、横巻き（螺旋巻き）であってもよい。

この押さえ巻きテープ２０は、不織布、又は、フィルムから構成されている。押さえ巻きテープ２０を構成する不織布の具体例としては、特に限定されないが、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維からなる不織布を挙げることができる。この不織布の厚さとしては、特に限定されないが、５０μｍ～５００μｍ程度の厚さであることが好ましい。

一方、押さえ巻きテープ２０を構成するフィルムの具体例としては、特に限定されないが、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、若しくは、ナイロン等の樹脂からなるフィルムを挙げることができる。このフィルムの厚さとしては、特に限定されないが、２５μｍ～１００μｍ程度の厚さであることが好ましい。

押さえ巻きテープ２０を不織布で構成する場合に、当該不織布に吸水パウダーを付与することで、光ファイバケーブル１内への止水のための吸水層として機能させてもよい。浸水時には、吸水パウダーが膨潤して光ファイバケーブル１内の隙間を塞ぐことによって、光ファイバケーブル１内が止水される。

こうした吸水パウダーの具体例としては、特に限定されないが、例えば、でん粉系、セルロース系、ポリアクリル酸系、ポリビニルアルコール系、ポリオキシエチレン系の高吸収性を有する材料、若しくは、これらの混合物等を挙げることができる。また、不織布への吸水パウダーの付与方法としては、不織布の表面に付着（塗布）させてもよいし、２枚の不織布の間に介在させてもよい。

シース（外被）３０は、押さえ巻きテープ２０が外周を覆っている筒状の部材であり、押さえ巻きテープ２０に包まれた光ファイバ集合体１０が当該シース３０の内孔３１に収容されている。このシース３０は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン、フッ化エチレン、又は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂材料から構成されている。このシース３０には、一対の抗張力体４０と一対の引き裂き紐５０が埋設されている。

一対の抗張力体（テンションメンバ）４０は、シース３０の収縮により光ファイバ１３に印加される歪みや曲げを抑制する線状の部材である。この抗張力体４０は、内孔３１を挟んで実質的に平行に延在するように、シース３０内に埋設されている。この抗張力体４０を構成する材料としては、ノンメタリック材料やメタリック材料を例示することができる。ノンメタリック材料の具体例としては、特に限定されないが、例えば、ガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）、ケブラー（登録商標）により強化したアラミド繊維強化プラスチック（ＫＦＲＰ）、ポリエチレン繊維により強化したポリエチレン繊維強化プラスチック等の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）を挙げることができる。メタリック材料の具体例としては、特に限定されないが、例えば、鋼線等の金属線を挙げることができる。

一対の引き裂き紐（リップコード）５０は、光ファイバケーブル１の中間部でシース３０を引き裂いて光ファイバ１３を取り出すための紐状の部材である。この引き裂き紐５０は、内孔３１を挟んで実質的に平行に延在するように、シース３０に埋設されており、上述の抗張力体４０の対向方向に対して実質的に直交する方向に沿って相互に対向している。この引き裂き紐５０は、特に限定されないが、例えば、ポリエステルからなる撚り糸、又は、アラミド繊維若しくはガラス繊維等の繊維紐状体等から構成されている。

本実施形態では、図５に示すように、光ファイバケーブル１の横断面視（光ファイバケーブル１の長手方向に対して実質的に直交する方向に沿って当該光ファイバケーブル１を切断した場合の断面視）において、押さえ巻きテープ２０は、本体部分２１と、折返し部分２２と、を有している。本体部分２１は、光ファイバ集合体１０の外周を包んでいる部分である。この本体部分２１の一方の端部２１１は、光ファイバケーブル１の径方向において、当該本体部分２１の他方の端部２１２と重複しており、押さえ巻きテープ２０の重複部分を形成している。本体部分２１においてこの重複部分を除いた周回部分２１３の長さが、光ファイバ集合体１０の外周の一周分の長さに対応しており、シース３０の内孔３１の内周Ｌａと近似できる長さである。

折返し部分２２は、本体部分２１の一方の端部２１１から折り返された部分である。本実施形態では、この折返し部分２２は、本体部分２１の端部２１１から外側に向かって折り返されており、光ファイバケーブル１の径方向において、本体部分２１の外側に位置して当該本体部分２１と重なっている。

こうした折返し部分２２を押さえ巻きテープ２０に形成することで、シース３０内における光ファイバ集合体１０の占有率を小さくすることができると共に、当該折返し部分２２の弾性力を利用してシース３０内の光ファイバ集合体１０を適度な力で押圧することができる。このため、押さえ巻きテープ２０と光ファイバ集合体１０との間の摩擦力を強めることができるので、シース３０内で光ファイバ集合体１０が移動してしまうのを抑制することができる。また、光ファイバ１３間の摩擦力も強めることができるので、光ファイバ集合体１０内で光ファイバ１３が移動してしまうのを抑制することもできる。なお、押さえ巻きテープ２０の厚さを変えることで、押さえ巻きテープ２０と光ファイバ集合体１０との間の摩擦力を調整することができると共に、光ファイバ１３間の摩擦力を調整することもできる。

因みに、接着剤等を用いて押さえ巻きテープと光ファイバ集合体を強固に固定すると、光ファイバに過度の曲がりが加わり伝送特性が悪化してしまう場合がある。このため、押さえ巻きテープの摩擦力によって光ファイバ集合体を固定する必要がある。

本実施形態では、折返し部分２２は、図１に示すように、光ファイバケーブル１の長手方向に沿った全域に設けられている。これにより、光ファイバケーブル１の全域において、光ファイバ集合体１０に対する摩擦力の均一化を図ると共に、光ファイバ１３間の摩擦力の均一化を図ることができる。なお、必ずしも折返し部分２２が光ファイバケーブル１の長手方向に沿った全域に設けられている必要はない。押さえ巻きテープ２０において折返し部分２２が設けられている部分の長さが、当該押さえ巻きテープ２０の全長に対して２０％以上であれば、上述した心線移動抑制の効果を得ることができる。従って、例えば、折返し部分２２を、光ファイバケーブル１の長手方向において間欠的に設けてもよい。

本実施形態では、下記の（２）式が満たされるように、押さえ巻きテープ２０が光ファイバ集合体１０の外周に巻かれていることが好ましい。但し、下記の（２）式において、Ｌａはシース３０の内孔３１の内周（シース３０の内孔３１の一周分の長さ）であり、Ｌｂは折返し部分２２の長さである。より具体的には、Ｌｂは、本体部分２１の端部２１１の折返し点２２１（折返し部分２２の一端）から当該折返し部分２２の他端までの長さである。

０．０５≦Ｌｂ／Ｌａ≦０．５０ …（２）

なお、下記の（３）式に従ってＬａを算出してもよい。この（３）式において、Ｓはシース３０の内孔３１の断面積であり、例えば、光ファイバケーブルの断面の画像等から断面積Ｓを導出することができる。

Ｌａ＝２×（Ｓ／π）^１／２×π …（３）

シース３０の内周Ｌａに対する折返し部分２２の長さＬｂの比率が０．０５以上であることで（Ｌｂ／Ｌａ≧０．０５）、折返し部分２２が周回部分２１３に対して過剰に小さくなることがない。このため、押さえ巻きテープ２０と光ファイバ集合体１０との間の摩擦力を適度に強めることができ、シース３０内での光ファイバ集合体１０の移動を確実に抑制することができる。

一方、シース３０の内周Ｌａに対する折返し部分２２の長さＬｂの比率が０．５０以下であることで（Ｌｂ／Ｌａ≦０．５０）、折返し部分２２が周回部分２１３に対して過剰に大きくなることがない。このため、折返し部分２２が光ファイバ集合体１０を圧迫して光ファイバ１３の伝送特性に影響を与えてしまうのを抑制することができる。

なお、押さえ巻きテープにおける折返し部分の位置は、図５に示す例に特に限定されない。図６（ａ）～図７（ｂ）は本実施形態における押さえ巻きテープの第１～第５変形例を示す断面図である。

例えば、図６（ａ）に示すように、押さえ巻きテープ２０の端部を内側に折り返すことで、折返し部分２２を本体部分２１よりも内側に位置させてもよい。或いは、図６（ｂ）や図６（ｃ）に示すように、折返し部分２２を本体部分２１の端部２１１，２１２同士の間に介在させてもよい。なお、図６（ａ）～図６（ｃ）に示す変形例において、本体部分２１と折返し部分２２の間に光ファイバ１３が介在していないことが好ましい。

或いは、押さえ巻きテープ２０の中間部に折返し部分２２が設けられていてもよい。具体的には、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す変形例では、光ファイバケーブル１の横断面視において、押さえ巻きテープ２０の本体部分が２つの本体部分２１Ａ，２１Ｂを含んでおり、折返し部分２２は、その第１の本体部分２１Ａと第２の本体部分２１Ｂの間に設けられている。

図７（ａ）に示す変形例では、折返し部分２２は、第１の本体部分２１Ａの端部から折り返されており、当該第１の本体部分２１Ａの内側に位置している。また、図７（ｂ）に示す変形例では、折返し部分２２は、第１の本体部分２１Ａの端部から折り返されており、当該第１の本体部分２１Ａの外側に位置している。なお、この図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す変形例における折返し部分２２の長さＬｂは、第１の本体部分２１Ａの端部の第１の折返し点２２１から、第２の折返し点２２２を経由して第２の本体部分２１Ｂの端部までの長さである。

なお、図７（ａ）に示す変形例において、第１の本体部分２１Ａと折返し部分２２との間に光ファイバ１３が介在していないことが好ましい。また、図７（ｂ）に示す変形例において、折返し部分２２の中に光ファイバ１３が介在していないことが好ましい。

特に図示しないが、折返し部分２２が、第２の本体部分２１Ｂの端部から折り返されていると共に、当該第２の本体部分２１Ｂの内側に位置していてもよい。或いは、折返し部分２２が、第２の本体部分２１Ｂの端部から折り返されていると共に、当該第２の本体部分２１Ｂの外側に位置していてもよい。

また、押さえ巻きテープ２０における折返し部分２２の数も、図５に示す例に特に限定されない。図８（ａ）及び図８（ｂ）は本実施形態における押さえ巻きテープの第６及び第７変形例を示す断面図である。

例えば、図８（ａ）に示すように、押さえ巻きテープ２０を複数回（本例では２回）折り返すことで、本体部分２１の端部２１２に複数の折返し部分２２を形成してもよい。或いは、図８（ｂ）に示すように、押さえ巻きテープ２０の両端を折り返すことで、本体部分２１の一方の端部２１１に折返し部分２２を形成すると共に、本体部分２１の他方の端部２１２にも折返し部分２２を形成してもよい。

或いは、特に図示しないが、押さえ巻きテープ２０の端部と中間部の両方に折返し部分２２を設けてもよい。具体的には、押さえ巻きテープ２０の端部に折返し部分２２を設ける（例えば、図５及び図６（ａ）～図６（ｃ）参照）と共に、他の折返し部分２２を当該押さえ巻きテープ２０の中間部に設けてもよい（例えば、図７（ａ）及び図７（ｂ）参照）。なお、押さえ巻きテープ２０に複数の折返し部分２２を設けた場合には、上述の（２）式におけるＬｂの値は、当該複数の折返し部分２２の長さの合計値である。折返し部分２２の数を増やすことで、押さえ巻きテープ２０と光ファイバ集合体１０との間の摩擦力を強めることができると共に、光ファイバ１３間の摩擦力を強めることができる。

また、図５及び図７（ａ）に示す例では、本体部分と折返し部分との間の折返し点２２１が角状に折れ曲がっているが、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、当該折返し点２２１が円弧状に折れ曲がっていてもよい。同様に、図７（ａ）に示す例では、折返し部分が有する第２の折返し点２２２が角状に折れ曲がっているが、図９（ｂ）に示すように、当該折返し点２２２が円弧状に折れ曲がっていてもよい。なお、特に図示しないが、図６，図７（ｂ）～図８（ｂ）においても同様である。図９（ａ）は、折返し点２２１を円弧状に折り曲げた第８変形例を示す断面図であり、図５に対応する図である。一方、図９（ｂ）は、折返し点２２１，２２２を円弧状に折り曲げた第９変形例を示す断面図であり、図７（ａ）に対応する図である。

フィルムは不織布と比較して硬いため、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、フィルムで構成された押さえ巻きテープ２０は、折返し点２２１，２２２で円弧状に折れ曲がる傾向がある。このため、薄いフィルムで押さえ巻きテープ２０を構成しても、シース３０内における光ファイバ集合体１０の占有率を小さくすることができる。一方、不織布で構成された押さえ巻きテープ２０は比較的柔らかいため、折返し点２２１，２２２が角状に折れ曲がる傾向があるが（図５～図８（ｂ）参照）、当該不織布は比較的厚いため、折返し点２２１，２２２が円弧状に折り曲がっていなくても、シース３０内における光ファイバ集合体１０の占有率を小さくすることができる。

以上のように、本実施形態では、押さえ巻きテープ２０の本体部分２１の端部又は中間部に折返し部分２２を形成する。この折返し部分２２によって、押さえ巻きテープ２０と光ファイバ集合体１０との間の摩擦力を強めることができるので、シース３０内での光ファイバ集合体１０の移動の抑制を図ることができる。また、この折返し部分２２によって、光ファイバ１３間の摩擦力を強めることができるので、光ファイバ集合体１０内における光ファイバ１３の移動の抑制を図ることができる。しかも、当該折返し部分２２は押さえ巻きテープ２０の一部で構成されているので、光ファイバケーブル１の部品点数が増加することもない。

なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

例えば、光ファイバケーブルの断面形状は、特に円形に限定されない。図１０は本発明の第２実施形態における光ファイバケーブルを示す断面図である。図１０に示すように、光ファイバケーブル１Ｂのシース３０Ｂの形状を略矩形形状としてもよい。この場合には、シース３０Ｂの内孔３１も略矩形形状となり、光ファイバ集合体１０及び押さえ巻きテープ２０の形状もシース３０Ｂの内孔３１に倣った形状となる。

因みに、図１０に示す例では、引き裂き紐５０に代えて、シース３０Ｂの外周面にノッチ３２が形成されている。このノッチ３２は、シース３０Ｂを容易に分割可能とするために形成されている。工具でノッチ３２に切り込みを入れることで、光ファイバケーブル１を容易に切り裂くことができ、光ファイバ１３の取り出し作業の容易化が図られている。

ところで、上記のような構成を有する光ファイバケーブルでは、例えば、風により振動が加えられたり、温度変化が生じたりする際であっても、光ファイバ集合体がシース内で移動し難く、また光ファイバ１３の伝送損失が増大し難いことが要求される。そこで、光ファイバケーブルを実際に作製し、振動印加時の心線移動と温度変化時の伝送損失について評価した。なお、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

＜実施例１～５＞
実施例１～５では、４心の間欠固定型の光ファイバテープ心線を用いた２００心の光ファイバ集合体の外周に、押さえ巻きテープを縦添え巻きし、この押さえ巻きテープをシース内に収容することで、図２に示すような光ファイバケーブルを作製した（以下単に「構造１」とも称する）。押さえ巻きテープとして、１００μｍの厚さを有するポリエステル製の不織布を用いた。この際、実施例１～５において、Ｌｂ／Ｌａの値を、０．０３、０．０５、０．１０、０．５０、０．８０にそれぞれ設定した。

＜実施例６～１０＞
実施例６～１０では、押さえ巻きテープにおける折返し部分の位置を図６（ａ）のようにしたこと以外は、上述の実施例１～５と同様の構成を有する光ファイバケーブルを作製した（以下単に「構造２」とも称する）。この際、実施例６～１０において、Ｌｂ／Ｌａの値を、０．０３、０．０５、０．１０、０．５０、０．８０にそれぞれ設定した。

＜実施例１１～１５＞
実施例１１～１５では、押さえ巻きテープにおける折返し部分の位置を図６（ｂ）のようにしたこと以外は、上述の実施例１～５と同様の構成を有する光ファイバケーブルを作製した（以下単に「構造３」とも称する）。この際、実施例１１～１５において、Ｌｂ／Ｌａの値を、０．０３、０．０５、０．１０、０．５０、０．８０にそれぞれ設定した。

＜実施例１６～２０＞
実施例１６～２０では、押さえ巻きテープにおける折返し部分の位置を図６（ｃ）のようにしたこと以外は、上述の実施例１～５と同様の構成を有する光ファイバケーブルを作製した（以下単に「構造４」とも称する）。この際、実施例１６～２０において、Ｌｂ／Ｌａの値を、０．０３、０．０５、０．１０、０．５０、０．８０にそれぞれ設定した。

＜実施例２１～２５＞
実施例２１～２５では、押さえ巻きテープとして、２５μｍのＰＥＴフィルムを用いると共に、押さえ巻きテープにおける折返し部分の位置を図７（ａ）のようにしたこと以外は、上述の実施例１～５と同様の構成を有する光ファイバケーブルを作製した（以下単に「構造５」とも称する）。この際、実施例２１～２５において、Ｌｂ／Ｌａの値を、０．０３、０．０５、０．１０、０．５０、０．８０にそれぞれ設定した。

＜実施例２６～３０＞
実施例２６～３０では、押さえ巻きテープとして２５μｍのＰＥＴフィルムを用いると共に、押さえ巻きテープにおける折返し部分の位置を図７（ｂ）のようにしたこと以外は、上述の実施例１～５と同様の構成を有する光ファイバケーブルを作製した（以下単に「構造６」とも称する）。この際、実施例２６～３０において、Ｌｂ／Ｌａの値を、０．０３、０．０５、０．１０、０．５０、０．８０にそれぞれ設定した。

＜比較例＞
比較例では、押さえ巻きテープに折返し部分を設けなかったこと以外は、上述の実施例１と同様の構成を有する光ファイバケーブルを作製した（以下単に「構造７」とも称する）。なお、この比較例では、押さえ巻きテープに折返し部分を設けられていないことから、Ｌｂ／Ｌａの値は０である。

＜心線移動試験＞
以上の条件で作製された実施例１～３０及び比較例に対して、心線移動試験を行った。この心線移動試験では、実施例１～３０及び比較例の光ファイバケーブルを３０ｍ敷設し、振動数１．３Ｈｚ、振幅４３０ｍｍの振動を１００００回印加した後のシース内での光ファイバ集合体の長手方向に沿った移動量を測定した。この際、光ファイバ集合体の移動量が２０ｍｍ以下であった場合には、結果が極めて良好であるとして「Ａ」と評価し、当該移動量が３０ｍｍ以下であった場合には、結果が良好であるとして「Ｂ」と評価し、当該移動量が３０ｍｍを超えている場合には、結果が不十分であるとして「Ｃ」と評価した。その結果を、以下の表１に示す。

上記の表１の「心線移動」の欄に示すように、押さえ巻きテープに折返し部分を設けなかった構造７の比較例では、心線移動試験の結果が「Ｃ」であった。これは、押さえ巻きテープに折返し部分が設けられていないので、押さえ巻きテープと光ファイバ集合体との間に十分な摩擦力が作用しなかったためと考えられる。

これに対し、押さえ巻きテープに折返し部分を設けた構造１～６の実施例１～３０では、心移動試験の結果が「Ａ」又は「Ｂ」であった。これは、折返し部分によって押さえ巻きテープと光ファイバ集合体との間の摩擦力を強めることができたためと考えられる。従って、折返しの方向や折返し部分の位置に関係なく、押さえ巻きテープに折返し部分を設けることで、光ファイバ集合体の移動を抑制することができることが確認された。

ここで、Ｌｂ／Ｌａを０．０５以上とした実施例２～５，７～１０，１２～１５，１７～２０，２２～２５，２７～３０の心線移動試験の結果が「Ａ」であったのに対し、Ｌｂ／Ｌａを０．０３とした実施例１，６，１１，１６，２１，２６の心線移動試験の結果が「Ｂ」であった。これは、実施例１，６，１１，１６，２１，２６において、押さえ巻きテープの折返し部分が短く、押さえ巻きテープと光ファイバ集合体との間の摩擦力が若干弱かったためであると考えられる。これらのことから、Ｌｂ／Ｌａは０．０５以上であることが好ましいことが確認された（Ｌｂ／Ｌａ≧０．０５）。

＜温度特性試験＞
また、上記の実施例１～３０及び比較例に対して、温度特性試験を行った。この温度特性試験では、“Telcordia Technologies Generic Requirements GR-20-CORE”における“Temperature cycling”の規定に従って、実施例１～３０及び比較例の光ファイバケーブルを－４０℃～＋７０℃の範囲で２サイクル温度変化させ、１．５５μｍの測定波長における最大損失変動量を測定した。

Ｌｂ／Ｌａを０．８０とした実施例５，１０，１５，２０，２５，３０では、この温度特性試における最大損失変動量が０．１５ｄＢ／ｋｍを超えていた。これは、押さえ巻きテープの折返し部分が長く、当該折返し部分が光ファイバ集合体を圧迫してしまったためと考えられる。これに対し、Ｌｂ／Ｌａを０．５０以下とした実施例１～４，６～９，１１～１４，１６～１９，２１～２４，２６～２９では、この温度特性試における最大損失変動量が０．１５ｄＢ／ｋｍ以下であった。これらのことから、Ｌｂ／Ｌａは０．５０以下であることが好ましいことが確認された（Ｌｂ／Ｌａ≦０．５０）。

以上のことから、押さえ巻きテープに折返し部分を設けることで、光ファイバ集合体の移動を抑制することが可能となる。また、Ｌｂ／Ｌａが０．０５～０．５０の範囲内であることで（０．０５≦Ｌｂ／Ｌａ≦０．５０）、光ファイバ集合体の移動を一層確実に抑制しつつ、光ファイバの伝送特性の悪化も抑制することができる。

１，１Ｂ…光ファイバケーブル
１０…光ファイバ集合体
１１…光ファイバユニット
１２…テープ心線
１３…光ファイバ
１４…接着部
１５…バンドル材
２０…押さえ巻きテープ
２１，２１Ａ，２１Ｂ…本体部分
２１１，２１２…端部
２１３…周回部分
２２…折返し部分
２２１，２２２…折返し点
３０，３０Ｂ…シース
３１…内孔
３２…ノッチ
４０…抗張力体
５０…引き裂き紐

Claims (5)

1. スロットレス型の光ファイバケーブルであって、
   相互に束ねられた複数の光ファイバを含む光ファイバ集合体と、
   前記光ファイバ集合体の外周の全てを覆う押さえ巻きテープと、
   前記押さえ巻きテープを覆うシースと、を備えており、
   前記押さえ巻きテープは、
   前記光ファイバ集合体の外周を包む本体部分と、
   前記本体部分の端部又は中間部で折り返され、前記本体部分に直接対向している少なくとも一つの折返し部分と、を含み、
   前記押さえ巻きテープは、前記光ファイバ集合体の外周に縦添え巻きされており、
   前記押さえ巻きテープにおいて前記折返し部分が設けられている部分の長さは、前記押さえ巻きテープの全長に対して２０％以上であり、
   前記折返し部分は、前記シース内において前記光ファイバ集合体を収容する収容部と、前記シースの内周面との間に介在し、
   前記本体部分は、前記本体部分の一方の端部と他方の端部とが重複する重複部分を有しており、
   下記の（１）式を満たす光ファイバケーブル。
   ０．０５≦Ｌｂ／Ｌａ≦０．５０ …（１）
   但し、上記の（１）式において、Ｌａは、前記シースの内周であり、Ｌｂは、前記折返し部分の長さである。
2. 請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記折返し部分は、前記光ファイバケーブルの径方向において、前記本体部分の外側、前記本体部分の内側、又は、前記本体部分の端部同士の間に位置している光ファイバケーブル。
3. 請求項１又は２に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記押さえ巻きテープは、複数回折り返すことで形成された複数の前記折返し部分を含む光ファイバケーブル。
4. 請求項１～３のいずれか一項に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記押さえ巻きテープは、前記本体部分の両端部、又は、前記本体部分の端部及び前記中間部に配置されている複数の前記折返し部分を含む光ファイバケーブル。
   
5. 請求項１～４のいずれか一項に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記折返し部分の折返し点は、角状又は円弧状に折れ曲がっている光ファイバケーブル。
   

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