JP6998592B2 - 内容物吐出機構および吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、容器の内容物を吐出する容器の上部に装着され、ステムと連結される吐出機構に関する。

従来知られているエアゾール式の吐出容器は、内容物を収納する容器体と、容器体の上部のバルブと、容器体の上部に取り付けられる内容物吐出機構を備える。バルブ中央には、下方移動可能で容器体内の空間と外部空間とを連通するステムが設けられており、内容物吐出機構に備えられたレバーをユーザが操作することによりステムを押し下げると、内容物吐出機構の上部に設けられた吐出孔から、容器の内容物が吐出される。

例えば、特許文献１に記載された容器では、一対のレバーをユーザが両手で押し下げると、ステムに係止された係止部が下降してステムを押し下げ、容器の内容物がステムから吐出される。そのため、特許文献１の容器は、一対のレバーをユーザが両手で押し下げなければならない構造である。

一方、特許文献２には、ユーザが容器を手の平で把持しながら、親指でレバーを押上げる操作を行うと、この押上力でステムを下降させ、内容物を吐出させる吐出機構が提案されている。

特開２０１７－１２８３７２号公報 特開２０１７－１３８４４号公報

内容物を吐出させる操作を容易にするために、吐出容器は、ユーザによる片方の手の操作で内容物を吐出できる構成が好ましいが、特許文献２に開示される内容物吐出機構の構成では、レバーを押し上げる上方向への回転力を、ステムを押す下方向の力に変えるための部材が必要になる。そのため、このような構成では、吐出容器の部品点数が多くなってしまう。また、この吐出容器をユーザが手の平で把持しながら、親指でレバーを押上げる操作を行う必要があるため、ユーザは吐出容器を手で握る動作が必要である。さらに、この吐出機構は内容物が吐出される方向にユーザが親指を移動させる構造であるため、吐出された内容物がユーザの親指に付着してしまう可能性がある。

本発明の目的は、吐出容器の部品点数を少なくするとともに、内容物を吐出させる操作を容易にすることにある。

上記目的を達成するために、本発明の内容物吐出機構は、容器体の上部のバルブに取り付けられて、バルブのステムを押し下げ、ステムから噴出された容器体の内容物を上方に吐出する。この内容物吐出機構は、軸方向がステムの軸方向と一致するようにステムに連結され、軸方向に沿って内部に貫通孔を備える軸状部材と、板状のレバーと、レバーの一端を回転可能に支持する支持部材とを有する。板状のレバーは、厚さ方向に貫通する開口を備え、開口内を軸状部材が貫通するように配置される。軸状部材の外周面には、レバーよりも低い位置に凸部が備えられる。レバーの他端が押し下げられると、レバーは、一端を支点として回転し、レバーの開口の縁部において凸部を押し下げ、これにより軸状部材およびステムを軸方向に押し下げる。

本発明によれば、吐出容器の部品点数を少なくするとともに、内容物を吐出させる操作を容易にすることができる。

（ａ）実施形態の吐出容器の側面図、（ｂ）図２のＢ－Ｂ断面図にキャップを付けた状態の断面図。 （ａ）実施形態１の吐出機構の上面図、（ｂ）レバーと軸状部材の関係を示す図１のＡ－Ａ断面図、（ｃ）レバーと軸状部材の関係を示す切り欠き断面図。 （ａ）～（ｂ）実施形態１の吐出機構の動作例を示す切り欠き断面図。 実施形態２の吐出機構の（ａ）上面図、（ｂ）動作例を示すＣ－Ｃ断面図。 （ａ）～（ｂ）実施形態２の吐出機構の動作例を示す切り欠き断面図。 （ａ）～（ｂ）実施形態３の吐出機構の動作例を示す切り欠き断面図。 （ａ）～（ｂ）実施形態４の吐出機構の動作例を示す切り欠き断面図。 （ａ）～（ｄ）吐出機構の変形例を示す上面図。 （ａ）～（ｄ）吐出した内容物の形状を示す斜視図。

以下、本発明の一実施の形態の吐出容器について説明する。

図１（ａ）、（ｂ）に、実施形態の吐出容器の上面図および断面図を示す。なお、図１（ａ）は、吐出容器２０のキャップ２４を取り外した状態を示し、図１（ｂ）は、吐出容器２０のキャップ２４を取り付けた状態を示している。図２（ａ）は内容物吐出機構１の上面図、図２（ｂ）はレバー３と軸状部材４の関係を示す図１のＡ－Ａ断面図、図２（ｃ）はレバー３と軸状部材４の関係を示す切り欠き断面図を示す。本実施形態の内容物吐出機構１は、容器体２１の上部のバルブ２２に取り付けられて、バルブ２２のステム２３を押し下げ、ステム２３から噴出された容器体２１の内容物を上方に吐出する。

内容物吐出機構１は、軸方向がステム２３の軸方向と一致するようにステム２３に連結され、軸方向に沿って内部に貫通孔４ｂを備える軸状部材４と、板状のレバー３と、レバー３の一端３ｋをヒンジ５２ｊによって回転可能に支持する支持部材５２を有する。板状のレバー３は、厚さ方向に貫通する開口３ｈを備え、開口３ｈ内を軸状部材４が貫通するように配置される。軸状部材４の外周面には、レバー３よりも低い位置に凸部４ａが備えられる。レバー３の他端３ｊが押し下げられると、レバー３は、一端３ｋのヒンジ５２ｊを支点として回転し、レバー３の開口３ｈの縁部において凸部４ａを押し下げ、これにより軸状部材４およびステム２３を軸方向に押し下げる。

このように、吐出機構１は、レバー３の他端３ｊが押し下げられると、レバー３がヒンジ５２ｊを支点として回転し、レバー３の開口３ｈの縁部において支持部３ａが凸部４ａを押し下げ、これにより軸状部材４が、ステム２３を下方へ移動させるため、レバー３を操作する使用者の操作方向と、ステム２３の移動方向が一致する。そのため、使用者の操作方向をステム２３の移動方向に変換するための特別な部材が不要であり、吐出機構１の部品点数を少なくすることができる。

また吐出機構１では、レバー３をユーザの指で軽く押し下げることで、てこの原理でステム２３を押し下げることができる構成のため、使用者は、片方の手で内容物を吐出させる操作を行うことができる。さらに、レバー３が吐出孔２ｈの反対側に回転することで内容物が吐出するため、吐出した内容物がレバー３を操作した指に付着しない。このように、この吐出機構１Ａは、内容物を吐出させるユーザの操作が容易である。
以下、具体的な実施形態について説明する。

下記の各実施形態の吐出機構において共通する吐出容器２０全体の構成について、まず説明する。内容物を吐出する吐出容器２０は、図１のように、内容物を収納する容器体２１と、容器体２１の上部のバルブ２２と、容器体２１の上部に取り付けられて容器体２１の内容物を吐出する内容物吐出機構１とを備える。

以下の説明において、上下方向は、吐出容器２０が使用される形態での方向とは関係なく、容器体２１の底部を下側、バルブ２２が取り付けられている側を上側という。

容器体２１は、内容物として、用途に応じた薬剤成分、溶剤、その他の添加物を必要に応じて適宜混合した液剤を含む。また液剤に加えて、液剤を噴射させるための噴射剤として、液化ガスや液剤に可溶な圧縮ガスを含む。

容器体２１は、中心軸を中心とした回転体である。容器体２１を構成する各部品（定量バルブ装置を含む）は、内容物によって侵されない材料であれば、特に断らない限り、一般的な容器に用いられるプラスチック、ゴム、金属、セラミックス等の材料から用途に合わせて任意の材料を選択して用いることができる。

バルブ２２は、容器体２１の上部に固定されている。バルブ２２は、容器体２１の上部開口を覆うマウンテンカップ２２ｂと、バルブ２２の中央に設けられるステム２３を備える。

ステム２３は、容器体２１の中心軸上に設けられていて、容器体２１内の空間と外部空間とを連通する孔を有する。ステム２３は、上部の一部がバルブ２２より外側に位置し、残部が容器体２１内に位置しており、不図示の弾性部材により上方に付勢されている。

このような構成の吐出容器２０は、ステム２３が軸方向に押し下げられない状態即ち吐出操作がなされない状態（静止状態という）では、ステム２３に設けられている不図示の吐出弁が閉じており、容器体２１内は外部空間と遮断されている。そのため、内容物に含まれるＬＰＧ等の液化ガスが気化することにより、或いは容器内に封入された圧縮ガスによって、容器内の圧力は外気圧より高く維持されている。

静止状態からステム２３が軸方向に押し下げられたり、軸方向に対して傾けられたりすると、ステム２３の吐出弁が開くことにより容器体２１内と外部空間とが連通し、両者の圧力差によって容器体２１内の内容物が押し上げられ、ステム２３内の先端から吐出される。ステム２３の押し下げ操作をやめると、ステム２３は静止状態の位置に復帰し、容器体２１内は再び外部空間と遮断される。
続いて、各実施形態の内容物吐出機構１の詳細について説明する。

（実施形態１）
図１（ｂ）と、図２（ａ）～（ｃ）を用いて、実施形態１の吐出機構１Ａについて説明する。

図１（ｂ）に示すように、吐出機構１Ａは、容器体２１に対して着脱可能に取り付けられて容器体２１の中心軸と共通の中心軸を有する外筒２と、外筒２内で外筒２の中心軸に直交する径方向に延在する板状のレバー３と、レバー３に設けられた開口３ｈを貫通する軸状部材４とを備える。キャップ２４は、吐出機構１に対して着脱可能となっており、キャップ２４を吐出機構１から取り外すと吐出容器２０が使用可能となる。

外筒２は、外筒下部２Ａと、外筒下部２Ａに嵌合する外筒上部２Ｂとからなる。外筒上部２Ｂは、内容物を吐出する吐出孔２ｈが厚さ方向に複数備えられた円形で板状の吐出部材２ｇと、吐出部材２ｇを容器体２１の上部に対して所定の向きで支持する筒体２ｐから構成され、吐出部材２ｇを貫通する吐出孔２ｈから、内容物が吐出される。本実施形態においては、筒体２ｐは、吐出部材２ｇの主平面がステム２３の軸方向に対して直交するように、吐出部材２ｇの外周縁を下方から支持している。また本実施形態において、吐出孔２ｈは図２（ａ）に示すように上面から見ると、外筒２の中心軸を中心とする同心円状に複数設けられた略半円弧状の孔である。吐出孔２は、中心から径が大きくなるにつれて９０度ずつ角度を変えるように配置されていて、同じ径を有する一対の略半円弧が向かい合うようにして配置されている。吐出孔２ｈは円弧の中心から径が大きくなる方向に６列配置されている。

筒体２ｐの一部には、開口２ｋが設けられており、この開口２ｋからレバー３の端部３ｊが突出している。

図１（ｂ）に示すように、外筒下部２Ａは、容器体２１の上部を覆う形状をしており、外筒２の中心軸を中心とした円弧状のスリット２ｓを有する。外筒上部２Ｂの筒体２ｐの下端の縁部の少なくとも一部には、スリット２ｓの幅よりも大きい凸部２ｔが設けられている。筒体２ｐの下端が外筒下部２Ａのスリット２ｓに挿入され、凸部２ｔがスリット２ｓの下に突き抜けることにより、外筒上部２Ｂが外筒下部２Ａと嵌合している。

外筒下部２Ａは、円筒２ｂを含み、円筒２ｂの内周面がバルブ２２のマウンテンカップ２２ｂ外周と係合することにより、外筒２が容器体２１に着脱可能に固定されている。円筒２ｂの内周面の下端には、凸部２ｃが設けられており、凸部２ｃがマウンテンカップ２２ｂに係止されるため、外筒２が容器体２１に取り付けられた状態で、ある程度の力を加えないと外筒２が容器体２１から外れないようになっている。

また、外筒下部２Ａの円筒２ｂの外側には、円筒の肩カバー２ｄが設けられており、肩カバー２ｄの下端が容器体２１の外周に接することで、外筒２が容器体２１を支持している。肩カバー２ｄの外周側には、キャップ２４を保持する凸部２ｅが設けられていて、キャップ２４を着脱可能に保持している。外筒下部２Ａの構成は、容器体２１に対して着脱可能であることと、キャップ２４を着脱可能に保持することができれば上述した構成例に限られない。

さらに外筒下部２Ａは、中心部に円筒２ｆとこれを支持する円板２ａとを備えている。円筒２ｆの内径は、軸状部材４の下部の外径よりも、軸状部材４が円筒２ｆの内周面に接しながら上下移動できる程度に大きい。すなわち、円筒２ｆは、軸状部材４の上下動を案内する。そのため、円筒２ｆの円板２ａからの高さは、軸状部材４の移動量と同じかそれ以上の高さであることが好ましい。

外筒下部２Ａの円板２ａには、上方に向けて板状の壁５２ｉが立設されている。壁５２ｉの上端には、レバー３の一端３ｋと接続されてレバー３を支持するヒンジ５２ｊが設けられている。壁５２ｉは、軸状部材４の中心軸を挟んで開口２ｋとは反対側に設けられている。

図１（ｂ）に示すように、レバー３の一方の端部は、ヒンジ５２ｊに取り付けられているため、レバー３は、ヒンジ５２ｊを支点として回転可能である。レバー３の他方の端部（ヒンジ５２ｊ側との反対側の端部）３ｊは、開口２ｋから突出している。

レバー３には、レバー３の中央よりややヒンジ５２ｊ寄りに、レバー３の厚さ方向に貫通する開口３ｈが設けられている。軸状部材４は、レバー３の開口３ｈを貫通している。軸状部材４は、軸部４Ａと軸部４Ａの上部の受け部４Ｂとが連結された、内容物の流路を形成する部材である。軸状部材４の内部には、軸部４Ａと、受け部４Ｂとを貫通する貫通孔４ｂが軸方向に開けられている。軸部４Ａの下部には、ステム２３の上部が挿入される凹部４ｃが設けられている。

軸部４Ａの外周面には、一対の凸部４ａが備えられており、一対の凸部４ａは、軸状部材４の径方向に沿って両側にそれぞれ突出している。一対の凸部４ａが軸部４Ａの外周面から突出している径方向は、レバー３の一端３ｋと他端３ｊを結ぶ方向に対して直交している。一対の凸部４ａは、互いにレバー３よりも低い位置に同じ高さで設けられている。

一方、図２（ｂ）、（ｃ）に示すように、レバー３の底面には、開口３ｈの縁部に一対の支持部３ａが固定されている。また、レバー３の底面には、一対の支持部３ａをそれぞれ補強する補強部３ｄが設けられている。補強部３ｄは、レバー３の底面と支持部３ａに固定され、レバー３の一端３ｋと他端３ｊを結ぶ方向に沿って長い板状をしている。

一対の支持部３ａが設けられている位置は、軸部４Ａの一対の凸部４ａが設けられている位置に対応している。凸部４ａは、レバー３の支持部３ａを移動可能に支持する。レバー３を押し下げると、凸部４ａが押し下げられ、軸状部材４は、ステム２３を押し下げる。

すなわち、軸状部材４が可動域のうち最も上部に位置しているとき、ステム２３が挿入される凹部４ｃの段差は、ステム２３の上端から離れて、ステム２３より上方に位置しているため、ステム２３を押下しない。一方、レバー３を押し下げると、軸状部材４の凹部４ｃがステム２３の上部に触れてステム２３を押し下げる。これにより、ステム２３の不図示の吐出弁が開き、軸状部材４の貫通孔４ｂにステム２３の孔２３ａから内容物が流入する。

また、支持部３ａの下部は、下方に向けて開口した凹部３ｂを有し、凹部３ｂのヒンジ５２ｊ側の端部に、開放部３ｃを有する。

受け部４Ｂは、軸状部材４の上端の周囲に固定された円板４ｄと、その周囲に固定された円筒４ｇとを含む。円板４ｄは、板状の吐出部材２ｇと平行な上面を有する。円板４ｄの径は、外筒２の吐出孔２ｈのうち最も外周側に設けられた吐出孔２ｈの中心軸からの距離よりも大きく、外筒２の径よりも小さい。円筒４ｇの上端は、円板４ｄの位置である。軸状部材４が最も上部に位置しているとき、円板４ｄは、外筒２の吐出部材２ｇの下面と接する。

受け部４Ｂの外周と外筒２の吐出部材２ｇの外周には、軸状部材４をステム２３から遠ざける方向に軸方向に付勢する弾性体５Ａの両端がそれぞれ固定される。弾性体５Ａは、受け部４Ｂの円筒４ｇの全周を囲むようにして配置されている。

外筒２、レバー３、軸状部材４の材質としては、樹脂、または、アルミニウム、ステンレスなどの金属を使用することができる。また、弾性体５Ａは、蛇腹状のバネを用いることができる。弾性体５Ａには、他にも、螺旋状のバネや、ゴム、樹脂等の弾性を有する部材を使用できる。

続いて、本実施形態の吐出機構１Ａの動作例を図３を用いて説明する。
レバー３がユーザから操作されない状態、すなわち静止状態では、図３（ａ）に示すように、弾性体５Ａが受け部４Ｂを上方向に付勢しているため、軸状部材４が最も上部に位置し、ステム２３を押し下げない。よって、ステム２３に設けられている不図示の吐出弁は閉じた状態となり、容器体２１内は外部空間と遮断されている。

この静止状態では、軸状部材４が最も上部に位置しているため、吐出孔２ｈが設けられた円板４ｄが外筒２の吐出部材２ｇの下面と接している。そのため、吐出孔２ｈは、円板４ｄにより下方から塞がれている。

また、静止状態では、軸状部材４が最も上部に位置しているため、凸部４ａがレバー３の支持部３ａの凹部３ｂの開放部３ｃ側と接して、支持部３ａを押し上げている。

このような静止状態から、吐出容器２０の使用者が指でレバー３を軽く押し下げると、ヒンジ５２ｊを支点、枠体２の開口２ｋから突出するレバー３の端部３ｊを力点として、レバー３が下方に回転する。レバー３が下方に回転すると、レバー３の開口３ｈの縁部において支持部３ａが凸部４ａを押し下げる作用点となることにより、図３（ｂ）に示すように、軸状部材４が押し下げられる。

このとき、凸部４ａは、凹部３ｂに沿って滑るようにして、凹部３ｂに接する位置を開放部３ｃ側から開放部３ｃの反対の湾曲部側に変えながら下がる。また、軸状部材４は、円筒２ｆの内周面に接しながら移動するため、軸方向に沿って押し下げられる。これにより、レバー３の下向きの回転移動が軸状部材４の下方向への移動に変換される。特に、吐出機構１Ａでは、レバー３の回転の支点と力点の位置が枠体２の中心軸を挟んで対向する位置にあるため、レバー３が凸部４ａを押し下げる際に、凸部４ａに対するレバー３の支持部３ａの接点が変わる。これにより、凹部３ｂと開放部３ｃを有する支持部３ａの湾曲形状が、レバー３の回転を用いて支持部３ａの形状が凸部４ａを軸方向に沿って押し下げる動作において、有効に作用する。

軸状部材４が押し下げられると、凹部４ｃの段差によってステム２３が押し下げられる。すると、ステム２３の吐出弁が開くため、容器体２１内と吐出機構１Ａ内の圧力差によって容器体２１内の内容物がステム２３の孔２３ａと軸状部材４の貫通孔４ｂを通って受け部４Ｂの円板４ｄ上に吐出される。軸状部材４の下端がバルブ２２に接すると軸状部材４の移動が止まるため、レバー３の回転は、軸状部材４の下端がバルブ２２に接するまで行うことができる。

円板４ｄの上面に吐出された内容物は、円板４ｄの上面と吐出部材２ｇの下面との間の空間に充填され、円板４ｄの上面に沿って径方向に広がりながら外筒２の吐出孔２ｈに向かう。そのため、円板４ｄで広げられた内容物は、吐出孔２ｈから均一に上方に吐出する。

使用者がレバー３から指を離すなどしてレバー３の押し下げ操作をやめると、弾性体５Ａが、軸状部材４を上向きに引こうとする弾性力が働き、弾性体５Ａが軸状部材４を引き上げる。これにより受け部４Ｂが上方に移動するため、受け部４Ｂは、円板４ｄの上面で広がっていた内容物を押し上げる。さらに弾性体５Ａが、円板４ｄと外筒２の吐出部材２ｇとが接する図３（ａ）に示した静止状態の位置まで軸状部材４を引き上げ、円板４ｄは、吐出孔２ｈから内容物を押し出しきる。

軸状部材４が引き上げられると、凹部４ａがステム２３の上面から上方に離れるため、ステム２３を上方に付勢していた不図示の弾性部材により、ステム２３が押し上げられ、静止状態の位置に復帰する。これにより、ステム２３の吐出弁が閉じ、容器体２１内は再び外部空間と遮断される。

レバー３は、軸状部材４が弾性体５Ａにより引き上げられるのに追従して、凸部４ａにより支持部３ａが押し上げられることにより、ヒンジ５２ｊを支点として上方に回転して、静止状態の位置に復帰する。このとき、支持部３ａの凹部３ｂは、凸部４ａが接する位置を開放部３ｃの反対側から開放部３ｃ側に変化するように移動するため、軸状部材４の上方向への移動が、レバー３の上方への回転移動に変換される。

このように、吐出機構１Ａは、レバー３の他端３ｊが押し下げられると、レバー３がヒンジ５２ｊを支点として回転し、レバー３の開口３ｈの縁部において支持部３ａが凸部４ａを押し下げ、これにより軸状部材４が、ステム２３を下方へ移動させるため、レバー３を操作する使用者の操作方向と、ステム２３の移動方向が一致する。そのため、使用者の操作方向をステム２３の移動方向に変換するための特別な部材が不要であり、吐出機構１Ａの部品点数を少なくすることができる。

また吐出機構１Ａでは、レバー３が、指などで押し下げることができる構成のため、使用者は、片方の手のみで内容物を吐出させる操作を行うことができる。さらに、レバー３が吐出孔２ｈの反対側に回転することで内容物が吐出するため、吐出した内容物がレバー３を操作した指に付着せず衛生的である。これにより、この吐出機構１Ａは、内容物を吐出させる操作が容易である。

さらに、吐出機構１Ａは、レバー３が下方に回転するとレバー３の長手方向に直交する一対の凸部４ａが押し下げられてステム２３を押し下げる構成のため、レバー３を片方の手で操作しても、ステム２３と軸状部材４は傾くことなく、軸方向に沿って上下移動する。これにより、吐出機構１Ａは、全ての吐出孔２ｈから均一な高さで内容物を吐出させ堆積されることができる。特に、軸状部材４は円筒２ｆの内周面に接しながら上下移動するため、軸状部材４は、傾くことなく、より安定して軸方向に沿って上下移動する。

また、レバー３の回転の支点と力点が、枠体２の中心軸を挟んで対向する位置に設けられているため、吐出機構１Ａは、枠体２内の空間を最大限に利用したてこによってステム２３が押される構成である。よって、吐出容器２０の使用者は、レバー３に小さな力を加えるだけで、内容物を吐出させることができる。

その上、静止状態において、凹部４ｃとステム２３の上部と間に空間があるので、軸状部材４の移動量よりもステム２３の移動量が小さくなることにより、より小さな力でレバー３を押し下げるだけで、内容物を吐出させることができる。

また、吐出部材２ｇは、主平面がステム２３の軸方向に対して直交して設けられ、吐出部材２ｇを貫通する吐出孔２ｈから、内容物が吐出されるため、吐出部材２ｇの上面に内容物が図９（ａ）に示すように吐出孔２ｈの形状に沿った形状で堆積して吐出する。吐出孔２ｈの形状を設計しておくことにより、所望の形状で内容物を吐出部材２ｇ上に吐出することができる。例えば、花の形状に形成できる。そのため、ユーザは、吐出部材２ｇ上に堆積した内容物を容易にすくい取って使用できる。

さらに、吐出機構１Ａは、軸状部材４が可動域の最も上部に位置しているとき、軸状部材４の円板４ｄと外筒２の吐出部材２ｇが接する構成であるため、円板４ｄは、吐出孔２ｈから吐出した内容物を外筒２の吐出部材２ｇから押し出しきることができる。そのため、軸状部材４の円板４ｄと外筒２の吐出部材２ｇの下面との間の空間で広げられた内容物が、吐出機構１Ａ内で溜まってしまうことを抑制できる。これにより、吐出容器２０の使用後に吐出容器２０を傾けたとしても、吐出機構１Ａ内に内容物が溜まっていないので、内容物の液垂れを防ぐことができる。

（実施形態２）
実施形態２の内容物吐出機構１Ｂを図４（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。この内容物吐出機構１Ｂは、実施形態１の内容物吐出機構１Ａに対して、吐出孔２ｈの配置、外筒上部２Ｂの構造、受け部４Ｂの形状、および弾性体５Ｂの素材が異なっている。以下、内容物吐出機構１Ｂと内容物吐出機構１Ａとで異なる構成を中心に説明する。吐出機構１Ｂの他の構成は、実施形態１の吐出機構１Ａと同様であるので、説明を省略する。

本実施形態において、吐出孔２ｈは、図４（ａ）に示すように上面から見ると、吐出機構１Ａの吐出孔２ｈと同様の略半円弧状の孔であるが、吐出機構１Ａの吐出孔２ｈのうち、円弧の中心寄りの４列のみが配置されている。

図４（ｂ）に示すように、吐出部材２ｇには、下面に円筒状のガイド部２ｍが備えられている。円筒状のガイド部２ｍの中心軸は、軸状部材４の中心軸と一致している。また、円筒状のガイド部２ｍの内径は、軸状部材４の円筒の外形よりわずかに大きく、ガイド部２ｍは、軸状部材４の上下動を案内する。

軸状部材４は、実施形態１を同様に、軸部４Ａと、受け部４Ｂとが連結された構造であるが、実施形態２においては、受け部４Ｂの側壁４ｅの下部は、ガイド部２ｍを内周側と外周側から挟むように、上向きに折り曲げられ、上向きの凹部４ｆを有する。凹部４ｆの外周と、外筒２の内周には、軸状部材４をステム２３から遠ざける方向に軸方向に付勢する弾性体５Ｂの両端がそれぞれ固定されている。弾性体５Ｂは、受け部４Ｂの外周の全周を囲むようにして設けられている。弾性体５Ｂは、螺旋状のバネである。弾性体５Ｂには、他にも、蛇腹状のバネや、ゴム等の弾性を有する部材も使用できる。

続いて、本実施形態の吐出機構１Ｂの動作例を図５を用いて説明する。
静止状態では、図５（ａ）に示すように、弾性体５Ｂが受け部４Ｂを上方向に付勢しているため、軸状部材４が最も上部に位置し、ステム２３を押し下げない。よって、ステム２３に設けられている不図示の吐出弁は閉じた状態となり、容器体２１内は外部空間と遮断されている。

この静止状態では、軸状部材４が最も上部に位置しているため、吐出孔２ｈが設けられた円板４ｄが外筒２の吐出部材２ｇの下面と接している。そのため、吐出孔２ｈは、円板４ｄにより下方から塞がれている。

また、静止状態では、軸状部材４が最も上部に位置しているため、凸部４ａがレバー３の支持部３ａの凹部３ｂの開放部３ｃ側と接して、支持部３ａを押し上げている。

このような静止状態から、吐出容器２０の使用者が指でレバー３を軽く押し下げると、ヒンジ５２ｊを支点、枠体２の開口２ｋから突出するレバー３の端部３ｊを力点として、レバー３が下方に回転し、図５（ｂ）に示すように、軸状部材４が押し下げられる。このとき、軸状部材４の受け部４Ｂの凹部４ｆは、ガイド部２ｍの両側面に接しながら移動する。

実施形態１の吐出機構１Ａの動作と同じく、実施形態２の吐出機構１Ｂでも、軸状部材４が押し下げられると、ステム２３が押し下げられ、容器体２１内の内容物は、ステム２３の孔２３ａと軸状部材４の貫通孔４ｂを通って受け部４Ｂの円板４ｄ上に吐出される。円板４ｄの上面に吐出された内容物は、円板４ｄの上面に沿って径方向に広がりながら外筒２の吐出孔２ｈに向かい、吐出孔２ｈから均一に上方に吐出される。このとき、ガイド部２ｍが軸状部材４の受け部４Ｂの周囲を囲っているため、内容物は、受け部４Ｂの周囲へ流れ落ちない。

使用者がレバー３から指を離すなどしてレバー３の押し下げ操作をやめると、弾性体５Ｂが軸状部材４を引き上げる。このとき、軸状部材４は、円筒２ｆの内周面と、ガイド部２ｍに接しながら移動するため、安定して軸方向に沿って移動する。

軸状部材４の凹部４ａの段差がステム２３の上面から上方に離れると、ステム２３が上方に移動し、ステム２３の吐出弁が閉じて静止状態の位置に復帰する。

このように、実施形態２の吐出機構１Ｂは、外筒２がガイド部２ｍを有し、軸状部材４がガイド部２ｍに沿って上下移動するため、吐出機構１Ｂは、実施形態１の吐出機構１Ａで得られた効果に加え、さらにステム２３と軸状部材４の上下動の安定性が増すという効果が得られる。

さらに、軸状部材４の側壁４ｅがガイド部２ｍの内壁と接するため、軸状部材４の円板４ｄの上面と外筒２の吐出部材２ｇの下面との間の空間で径方向に広がった内容物は、円板４ｄの外縁部から吐出機構１Ｂ内に落ちることなく外筒２の吐出孔２ｈに向かう。これにより、吐出機構１Ｂは、吐出機構１Ｂ内に内容物が溜まらないので、吐出容器２０の使用後に吐出容器２０が傾いても、内容物の液垂れを防ぐことができる。

なお、ガイド部２ｍは、軸状部材４の中心軸と一致した中心軸を有する円筒状としたが、これに限られず、柱状であってもよい。

（実施形態３）
実施形態３の内容物吐出機構１Ｃを図６（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。この内容物吐出機構１Ｃは、外筒上部２Ｂの断面形状および弾性体５Ｃが設けられている位置が、上述した内容物吐出機構１Ａ、１Ｂとは異なっている。以下、内容物吐出機構１Ｃと、内容物吐出機構１Ａまたは内容物吐出機構１Ｂとで異なる構成を中心に説明する。吐出機構１Ｃの他の構成は、内容物吐出機構１Ａ、１Ｂと同様であるので、説明を省略する。

図６（ａ）に示すように、吐出部材２ｇの下面には、円筒２ｎが設けられている。円筒２ｎの中心軸は、軸状部材４の中心軸と一致している。円筒２ｎの内径は、受け部４Ｂの円板４ｄの外径よりも、円筒４ｇが、円筒２ｎの内周面に接しながら上下移動できる程度に大きい。すなわち、円筒２ｎは、軸状部材４の上下動を案内する。

軸状部材４の軸部４Ａの外周面には、弾性体５Ｃを取り付けるための、つば部４ｈが設けられている。つば部４ｈは、凸部４ａよりも低い位置に設けられている。つば部４ｈは、軸部４Ａの外周面のうち、壁５２ｉ側と開口２ｋ側に同じ高さで設けられている。

弾性体５Ｃは、つば部４ｈと円板２ａにその両端がそれぞれ固定されており、軸状部材４をステム２３から遠ざける方向に軸方向に付勢している。弾性体５Ｃは、螺旋状のバネである。弾性体５Ｃには、他にも、蛇腹状のバネや、ゴム等の弾性を有する部材も使用できる。

続いて、本実施形態の吐出機構１Ｃの動作例を説明する。
静止状態では、図６（ａ）に示すように、弾性体５Ｃがつば部４ｈを上方に付勢しているため、軸状部材４が最も上部に位置し、ステム２３を押し下げない。よって、ステム２３に設けられている不図示の吐出弁は閉じた状態となり、容器体２１内は外部空間と遮断されている。

この静止状態では、受け部４Ｂの円板４ｄが外筒２の吐出部材２ｇと接している。このとき、凸部４ａが、レバー３の凹部３ｂの開放部３ｃ側と接して、支持部３ａを押し上げている。

このような静止状態から、吐出容器２０の使用者が指でレバー３を軽く押し下げると、ヒンジ５２ｊを支点、枠体２の開口２ｋから突出するレバー３の端部３ｊを力点として、レバー３が下方に回転し、図６（ｂ）に示すように、軸状部材４が押し下げられる。

実施形態１の吐出機構１Ａの動作と同じく、吐出機構１Ｃでも、軸状部材４が押し下げられると、ステム２３が押し下げられ、容器体２１内の内容物は、ステム２３の孔２３ａと軸状部材４の貫通孔４ｂを通って受け部４Ｂの円板４ｄ上に吐出される。円板４ｄの上面に吐出された内容物は、円板４ｄの上面に沿って径方向に広がりながら外筒２の吐出孔２ｈに向かい、吐出孔２ｈから均一に上方に吐出される。このとき、ガイド部２ｍが軸状部材４の受け部４Ｂの周囲を囲っているため、内容物は、受け部４Ｂの周囲へ流れ落ちない。

使用者がレバー３から指を離すなどしてレバー３の押し下げ操作をやめると、弾性体５Ｃが、軸状部材４を押し上げる。軸状部材４は、円筒２ｆの内周面と、円筒２ｎに接しながら移動するため、安定して軸方向に沿って移動する。

このように、実施形態３の吐出機構１Ｃでは、外筒２の円筒２ｎが受け部４Ｂの外周に沿って設けられているため、吐出機構１Ｃは、実施形態１の吐出機構１Ａと実施形態２の吐出機構１Ｂで得られた効果に加え、さらにステム２３と軸状部材４を安定して上下させることができる。

また、実施形態３のように弾性体５Ｃを軸状部材４の下部に配置した場合であっても、弾性体５Ｃの押し上げ力により、実施形態１、２と同様に軸状部材４を移動させることができる。

（実施形態４）
実施形態４の内容物吐出機構１Ｄを図７（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。この内容物吐出機構１Ｄは、軸状部材４を引き上げる弾性体を有していない点、および軸状部材４が静止状態においてステム２３の上部に接している点で、上述した内容物吐出機構１Ａ～１Ｃと異なっている。実施形態４では、バルブ２２内のバネによってステム２３が上方に復帰する力により、軸状部材４が復帰する。以下、内容物吐出機構１Ｄと、内容物吐出機構１Ａ～１Ｃとで異なる構成を中心に説明する。吐出機構１Ｄの他の構成は、内容物吐出機構１Ａ～１Ｃと同様であるので、説明を省略する。

軸状部材４は、軸部４Ａと、軸部４Ａの上部の受け部４Ｂとが連結された、内容物の流路を形成する部材である。実施形態４の吐出機構１Ｄでは、軸状部材４の凹部４ｃの段差は、常にステム２３の上端と接している。

続いて、本実施形態の吐出機構１Ｄの動作例を説明する。
ユーザがレバー３を操作していない静止状態では、ステム２３の下部に配置された弾性部材（不図示）がステム２３を上方に付勢しているため、図７（ａ）に示すように、ステム２３および軸状部材４は、最も上部に位置する。よって、ステム２３に設けられている不図示の吐出弁は閉じた状態となり、容器体２１内は外部空間と遮断されている。

この静止状態では、受け部４Ｂの円板４ｄが外筒２の吐出部材２ｇと接している。このとき、凸部４ａが、レバー３の支持部３ａを押し上げている。

このような静止状態から、吐出容器２０の使用者が指でレバー３を軽く押し下げると、レバー３が下方に回転し、図７（ｂ）に示すように、軸状部材４がレバー３によって押し下げられる。

軸状部材４が押し下げられると、ステム２３が軸状部材４と一体となって押し下げられる。すると、容器体２１内の内容物は、ステム２３の孔２３ａと軸状部材４の貫通孔４ｂ（図１（ｂ）参照）を通って受け部４Ｂの円板４ｄ上に吐出され、吐出孔２ｈから均一に上方に吐出される。

使用者がレバー３から指を離すなどしてレバー３の押し下げ操作をやめると、ステム２３の下部の図示しない弾性部材が、ステム２３を上向きに押す弾性力が働き、ステム２３が押し上げられる。ステム２３と一体となっている軸状部材４も押し上げられる。このとき軸状部材４は、円筒２ｆの内周面と、円筒２ｎに接しながら移動するため、軸方向に沿って押し上げられる。

これにより受け部４Ｂが上方に移動するため、円板４ｄは、吐出孔２ｈから内容物を押し出しきる。ステム２３が静止状態戻ると、ステム２３の吐出弁が閉じる。

このように、吐出機構１Ｄは、弾性体を有しておらず、ステム２３の下部に設けられている不図示の弾性部材の弾性力を利用するため、吐出機構１Ａ～１Ｃと比べて、部材点数をさらに少なくすることができる。

以上の通り、吐出機構１Ａ～１Ｄは、内容物を吐出させる操作を容易にすることと、部品点数を少なくすることの両方を実現した吐出機構である。よって、吐出機構１Ａ～１Ｄのいずれかを備える吐出容器２０は、内容物を吐出させる操作を容易にすることと、部品点数を少なくすることの両方を実現した容器である。

なお、吐出孔２ｈの形状は、上述した例に限られない。例えば、図８（ａ）に示す吐出部材２ｇは、略半円弧状の孔が複数設けられた吐出孔２ｈを有する。吐出孔２ｈは、中心から径が大きくなるにつれて９０度ずつ角度を変えて３列配置されていて、同じ中心と同じ径を有する一対の略半円弧状の孔は、向かい合うようにして設けられている。吐出部材２ｇには、この３列の孔が４箇所設けられている。このような形状の吐出孔２ｈから吐出した内容物は、図９（ｂ）に示すように吐出孔２ｈの形状に沿った形状で吐出部材２ｇ上に吐出されて堆積する。

また、図８（ｂ）に示すように、吐出孔２ｈは、４つの頂点を有する星型に開いていてもよい。このような形状の吐出孔２ｈから吐出した内容物は、図９（ｃ）に示すように吐出孔２ｈの形状に沿った形状で吐出されて堆積する。さらに、図８（ｃ）に示すように、吐出孔２ｈは、４つの頂点を有する星型が複数開いていてもよい。

また、図８（ｄ）に示す吐出孔２ｈは、実施形態２の吐出機構１Ｂの吐出孔２ｈと同じ配置の４列の孔の周囲に、さらに円弧が複数設けられた形状である。詳しくは、吐出孔２ｈは、４列の孔の周囲に、さらに径が大きくなる方向に２列ずつの円弧が４箇所配置されている。このような形状の吐出孔２ｈから吐出した内容物は、図９（ｄ）に示すように吐出孔２ｈの形状に沿った形状で吐出されて堆積する。

また、上述した実施形態１～４の吐出機構１Ａ～１Ｄでは、外筒２が外筒下部２Ａと外筒上部２Ｂからなり、軸状部材４が軸部４Ａと受け部４Ｂからなる構成としたが、これに限られない。外筒２は外筒下部２Ａと外筒上部２Ｂが一体の構成であってもよいし、軸状部材４も、軸部４Ａと受け部４Ｂが一体の構成であってもよい。

１…内容物吐出機構、２…外筒、２ｊ…支持部材（ヒンジ）、３…レバー、３ｈ…開口、４…軸状部材、５…弾性体、２１…容器体、２２…バルブ、２３…ステム

Claims (7)

1. 容器体の上部のバルブに取り付けられて、前記バルブのステムを押し下げ、前記ステムから噴出された前記容器体の内容物を上方に吐出する内容物吐出機構であって、
   軸方向が前記ステムの軸方向と一致するように前記ステムに連結され、軸方向に沿って内部に貫通孔を備える軸状部材と、板状のレバーと、前記レバーの一端を回転可能に支持する支持部材と、前記ステムから噴出され、前記軸状部材の貫通孔を通過した前記内容物を吐出する吐出孔が厚さ方向に複数備えられた板状の吐出部材と、前記板状の吐出部材を前記容器体の上部に対して所定の向きで支持する筒体と、前記軸状部材を前記ステムから離れる方向に付勢する弾性体とを有し、
   前記板状のレバーは、厚さ方向に貫通する開口を備え、前記開口内を前記軸状部材が貫通するように配置され、
   前記軸状部材の外周面には、前記レバーよりも低い位置に凸部が備えられ、
   前記レバーの他端が押し下げられると、前記レバーは、前記一端を支点として回転し、前記レバーの前記開口の縁部において前記凸部を押し下げ、これにより前記軸状部材および前記ステムを軸方向に押し下げ、
   前記軸状部材の上端の周囲には、前記板状の吐出部材と平行な上面を有する円板が固定され、当該軸状部材の貫通孔を通過して上端から噴出される内容物を、当該円板と前記吐出部材との間の空間に広げ、
   前記円板の周囲には、円筒が固定され、
   当該弾性体の両端は、前記円筒と前記板状の吐出部材とにそれぞれ接続されていることを特徴とする内容物吐出機構。
2. 請求項１に記載の内容物吐出機構であって、前記凸部は、一対であり、前記軸状部材の径方向に沿って両側にそれぞれ突出するように備えられていることを特徴とする内容物吐出機構。
3. 請求項２に記載の内容物吐出機構であって、一対の前記凸部が突出している径方向は、前記レバーの前記一端と前記他端を結ぶ方向に対して直交していることを特徴とする内容物吐出機構。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の内容物吐出機構であって、前記軸状部材を前記ステムから離れる方向に付勢する弾性体をさらに有することを特徴とする内容物吐出機構。
5. 請求項１に記載の内容物吐出機構であって、前記弾性体は、前記軸状部材が最も上部に位置しているとき、前記円板の上面が前記吐出部材の下面に接するように付勢していることを特徴とする内容物吐出機構。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項に記載の内容物吐出機構であって、前記レバーの前記開口の前記縁部には、前記凸部に接する支持部が設けられており、前記支持部は、下方が開口した凹部を有し、前記凹部の前記支持部材側の端部が開放されていることを特徴とする内容物吐出機構。
7. 容器体と、前記容器体の上部に配置された、ステムを含むバルブと、前記バルブに取り付けられて、前記ステムを押し下げ、前記ステムから前記容器体の内容物を上方に吐出する内容物吐出機構とを有し、
   前記内容物吐出機構は、請求項１ないし６のいずれか１項記載の内容物吐出機構であることを特徴とする吐出容器。

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