JP6782648B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、携帯端末と近距離無線による通信が可能な近距離無線通信機能を備えた画像形成装置に関する。

近年、外部の携帯端末に記憶している画像データを画像形成装置に取り込む方法として従来のメモリーカードを介した方法に変えて、簡易な無線通信を用いて画像データを取り込む画像形成装置が提案されている。特に、通信速度が遅いＮＦＣ（Near Field Communication）は画像データの送信の為のトリガーとし、画像データ自体は予め設定されているＷｉＦｉ（登録商標）通信を用いた通信にて画像データを携帯端末より取り込む仕組みが採用されている。

このとき、ＮＦＣを搭載した携帯端末と画像形成装置を近距離に接近させることにより通信させる必要があり、その使用にあたっては、画像形成装置に対して指示を与える操作部が設けられている操作パネル内に通信エリアを配置することで操作を一か所にて集中させることが出来、通信エリアの場所が容易に確認する事が出来る。

しかしながら、通信エリアを操作パネルに配置することで、携帯端末を通信エリアに近づける際に、誤って画像形成装置に対して指示を与える操作部を触ってしまい誤入力を与える可能性があった。

これに対して、特許文献１では、近距離無線の検知部近傍への物体の存在を検知することにより、タッチパネルの近距離無線検知部近傍の領域の入力を無効とし受け付けないことで誤入力を防止する画像形成装置が提案されている。

特開２０１６−１１５０４６号公報

上述した特許文献１に開示された画像形成装置では、携帯端末のタッチエリアが操作パネルの奥行き方向中央部に設けられており、複数のキーからなるキー群より奥に配置されており、昨今の携帯端末の大型化に伴い、携帯端末をタッチエリアに翳すには、その一部がキー群に被さることになり、携帯端末の存在を検出するより先にこれらのキーが携帯端末を検出した場合、誤入力により画像形成装置が処理を実行してしまうことになってしまう。

上述した課題に鑑み、本発明の目的は、近距離無線通信により通信を行う場合に、他の操作指示に対して誤操作とならないような画像形成装置を提供することである。

上述した課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、
近接された携帯端末と無線による通信を行う近距離無線通信部と、
ユーザからの操作指示を受け付ける操作部と、
前記近距離無線通信部の通信領域と、前記操作部の操作領域とを同一面上に設けた操作パネルと、を備え、
前記操作パネルは、前記操作パネルを操作するユーザ側から見て、前記操作パネルの前記操作部が配置された操作領域より手前の角部近傍に、前記近距離無線通信部の通信領域を配置したことを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、
近接された携帯端末と無線による通信を行う近距離無線通信部と、
ユーザからの操作指示を受け付ける操作部と、
前記近距離無線通信部の通信領域と、前記操作部の操作領域とを設けた操作パネルと、を備え、
前記操作パネルは、前記通信領域を、前記操作パネルの前記操作領域が配置されている面とは異なる面に配置したことを特徴とする。

本明細書によって開示される近距離無線通信機能を備えた画像形成装置では、携帯端末と通信を行う通信領域と、ユーザが操作する操作キーを配置した操作領域との距離を離すことが出来るので、携帯端末を翳した場合の誤動作を抑制することが出来る。

本発明に係るＭＦＰの斜視図 ＭＦＰの電気構成を示すブロック図 第１の実施形態における操作パネル平面図 第１の実施形態における操作パネルの分解斜視図 第１の実施形態における操作パネル箇所の斜視図 第１の実施形態における操作パネル箇所の斜視図（携帯端末を翳した図） 第２の実施形態における操作パネル平面図 第２の実施形態における操作パネル箇所の斜視図 第２の実施形態における操作パネル箇所の斜視図（携帯端末を翳した図） 第３の実施形態における操作パネル箇所の斜視図 第３の実施形態における操作パネル箇所の斜視図（携帯端末を翳した図） 第３の実施形態における操作パネル箇所の断面図（携帯端末を翳した図） 第４の実施形態における操作パネル箇所の斜視図 第４の実施形態における操作パネル箇所の斜視図（携帯端末を翳した図） 第４の実施形態における操作パネル箇所の断面図（携帯端末を翳した図）

以下、図面を参照して本発明を実施するための一実施形態について説明する。なお、説明の都合上、実施形態としては、本発明の画像形成装置を、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）を例により説明するが、近距離無線通信部と、タッチパネルによる操作パネルを備えた画像形成装置であれば適用可能なことは勿論である。

＜第１〜４に共通する実施形態＞
図１に、本発明に係る実施形態として例とするＭＦＰ（Multifunction Peripheral ）１の外観図を示す。

図１のＭＦＰ１には、コピー、ファックス、スキャン、サーバ保存等の各種機能を備え、外観的として、原稿自動送り装置２、操作パネル３、排紙トレイ４、３段給紙ディスク５、手差しトレイ６、前カバー７、右側面カバー８が設けられている。

原稿自動送り装置２は、セットされた原稿を自動で送り出すことで原稿を連続して読み込むことを可能とするものであり、その原稿送りの搬送途中にスキャナーが設けられておりその箇所を通過した原稿が読み取られる様になっている。原稿搬送の原稿を挟む様に上下にスキャナーを設けることにより原稿の裏表両面を同時に読み取ることも可能である。

操作パネル３に関しては、後述に更に詳細に説明を行うが、ユーザからの操作指示を受け付けることによりＭＦＰ１に指示を与えるインターフェースとして機能する。

排紙トレイ４は、印刷後の用紙が排紙されるトレイであり、複数枚の用紙を保持する空間を備えている。また、印刷された用紙は図示しない後処理によりジョブ単位で左右にシフトして出力されて区別する様になってもよい。

３段給紙ディスク５は、給紙され印刷に用いる用紙を予めセットするディスクであり、この例では各段に異なる３種類の用紙をセットすることを可能としている。

手差しトレイ６は、この場所に用紙をセットすることによって、上述した３段給紙ディスク５にセットした以外の用紙をＭＦＰ１に対し給紙可能とするものである。

前カバー７は、回動により開けることが可能で、その内部には、電源スイッチ、印刷に必要となるトナーカートリッジや印刷部等が収納されている。

右側面カバー８は、印刷の途中の用紙が搬送途中で詰った場合に解除作業を行う際に開けるカバーである。

続いて、図２はＭＦＰ１の機能構成を説明するためのブロック図である。制御部２０１は、後述する記憶部２０２に記憶されているプログラムの内容に従い、ＭＦＰ全体の各部に対する制御を行なう為のもので、その内部には演算を行い、指示を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業エリアとしての高速なメモリ等を備えている。

記憶部２０２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の半導体記憶部等から構成されており、制御部２０１を制御するプログラムが予め記憶されており、それ以外にもユーザにより設定された各種設定が不揮発的に記憶されている。

入力Ｉ／Ｆ２０３は、スキャナー部２０４、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）２０５、節電キー２０６（４０５）、ホームキー２０７（４０６）、タッチパネル２０８等の各種入力部からの信号を受け、制御部２０１にその内容を伝達する為のものである。

スキャナー部２０４は、図１の原稿自動送り装置２にて搬送中の原稿の読み取り、または、図示していない原稿台にセットされた原稿を読み取る為のものでＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等の光学センサにより構成される。

ＵＳＢ２０５は、外部の記憶装置（例えば、ＵＳＢメモリ等）と接続するＩ／Ｆで、本実施形態ではＵＳＢメモリに対して読み書きを可能とするものである。

節電キー２０６（４０５）は、ＭＦＰ１を、電力消費を抑えた節電モードへと移行させる指示を与える為のもので、ユーザからの操作を静電容量の変化により検出を行うもので、誤接触によるモード移行を防止する為に、連続して例えば１秒間入力が継続されることによりモード移行を行う処理が施されている。

ホームキー２０７（４０６）は、ＭＦＰ１が備える各種機能を選択する画面へと操作画面を移行させる為のもので、節電キー２０６同様にユーザからの操作を静電容量の変化により検出を行うが、節電キー２０６のように時間の経過を必要とすると使い勝手が悪くなることから、キー入力後の解除により画面の移行を行うようにしている。

タッチパネル２０８は、アナログ抵抗膜方式のタッチパネルであり、後述する表示部２１０上に設けられており、表示部２１０に表示されている位置に対する入力を検出するのに用いられている。

タッチパネル２０８は電圧の分圧を利用したアナログ抵抗膜方式に限らず、指とパターン間の静電容量の変化の検出を用いる静電容量方式、照射される赤外線の遮断箇所を用いる赤外線光遮断方式、カメラにて撮影した指の影にて位置を特定するカメラ方式に置き換えることも可能である。

出力Ｉ／Ｆ２０９は制御部２０１より出力信号をユーザに対して出力する為のもので、制御部２０１の出力により図示していないビットマップ上に表示すべき情報へと変換を行なうと共に、表示部２１０を駆動する為の駆動信号を生成し表示部２１０に供給している。

表示部２１０は、ユーザに対して情報を提供する為に用いられており、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイ等の平面表示が用いられている。

通信Ｉ／Ｆ２１１は、ＭＦＰ１が外部の装置との通信を行う為の構成との間を取り持つ役目をはたしており、電話回線を用いてＦＡＸ通信等を行う電話部２１２、インターネット回線を用いて電子メール通信を行うＬＡＮ通信部２１３、無線により数十メートル間の高速通信が可能なＷｉＦｉ通信部２１４、そして、比較的近距離の無線通信を行うＮＦＣ通信部２１５（４０９）が接続されている。

ＮＦＣ通信部２１５は、近接された端末装置（例えば、携帯端末）と、無線により通信を行う近距離無線通信機能部である。

印刷部２１６は、図１の３段給紙ディスク５或いは、手差しトレイ６にセットされた用紙に対してトナーを熱と圧力にて定着させることにより画像を印刷させるものである。

＜第１の実施形態＞
続いて、第１の実施形態について説明する。図３は、操作パネル３を示した図である。図中、図１、２に関連する構成に関しては同じ符号を付しており、必要に応じて説明を省略する。

操作パネル３の中央部には、表示部２１０上にタッチパネル２０８が設けられたタッチ画面が設けられており、図３の例では、表示部２１０にコピー機能、ファックス機能、スキャン機能、ＦＴＰ／Ｄｅｓｋｔｏｐ機能を選択する為の４つのアイコンが表示されている。この表示されているアイコン上をユーザがタッチすることによりタッチパネル２０８にてタッチ位置が検出され、タッチ位置に相当する位置に表示されているアイコンに対応する機能が実行される。

タッチ画面の右横側には、ユーザが操作を行う場合の奥の方向から節電キー２０６を検出する領域、ホームキー２０７を検出する領域、ＮＦＣ通信部２１５を用いて通信を行う領域の順に各々並べて設けられている。

ここで、本実施形態ではＮＦＣを用いて通信を行うＮＦＣのインターフェースであるＮＦＣ通信部２１５の通信領域を一番ユーザ側に設けた点に特徴がある。すなわち、節電キー２０６、ホームキー２０７を配置した延長線上にＮＦＣ通信部２１５の通信領域が設けられる。

すなわち、操作パネル３において、操作パネルを操作するユーザ側（図３の下側）から見て、節電キー２０６、ホームキー２０７といった操作部が配置された操作領域より手前にＮＦＣ通信部２１５の通信領域が配置されている。好ましくは、操作パネル３の角部近傍に配置されるが、角部でなくても、操作領域より下側に配置されれば良い。

また、タッチパネル２０８と、操作領域（節電キー２０６及びホームキー２０７）と、ＮＦＣ通信部２１５の通信領域とが操作パネル３の同一面上に設けられている。同一面上に設けられることにより、利用者にとって使い勝手の良い操作パネルを提供することとなる。

図４は、操作パネル３の分解斜視図である。操作パネル３は、上キャビネット４０１と、下キャビネット４０２を併せることにより構成されており、図示しない下キャビネット４０２の裏側に回転軸にてＭＦＰ１に回動可能に固定されている。

上キャビネット４０１には、空間からなる窓部４０３が設けられており、タッチパネル２０８、表示部２１０について窓部４０３を介して操作パネル３内の表示部２１０の確認と、タッチパネル２０８に対するタッチ操作を可能としている。

また、表示部２１０、タッチパネル２０８の横には、基板４０４が設けられている。基板４０４には、節電キー２０６として働く第１静電検知部４０５、ホームキー２０７として働く第２静電検知部４０６が設けられておりユーザの操作を静電容量の変化により検出を行う。

第１静電検知部４０５、第２静電検知部４０６のパターンの両端には照明の為のＬＥＤ素子４０７が各々設けられており、第１静電検知部４０５、第２静電検知部４０６のパターン上にはＬＥＤ素子４０７からの光を上部に導く為の導光板４０８が静電容量の検出に影響を与えない程度に設けられている。

導光板４０８により導かれた光は、上キャビネット４０１の対象領域のキャビネットを半透明とすることで上から光を確認することが出来、キーの位置を容易に確認することが出来るようになっている。

なお、本実施形態では、節電キー２０６と、ホームキー２０７は静電容量検出により操作入力を検出する静電容量式のスイッチとしているが、単なる押圧検知式のスイッチや、機械的な構造のスイッチであっても良いことは勿論である。また、それらを組み合わせても良く、例えば、ホームキー２０７は静電容量式のスイッチであるが、節電キー２０６は、機械的な構造のスイッチであっても良い。

また、操作領域に設けられるスイッチとしては、節電キー２０６と、ホームキー２０７を例に説明しているが、これらのスイッチは１つであっても良いし、更に設けられていても良い。例えば、クリアキー、モード切替キー、ログインキー、電源キーといった、他の操作が行えるスイッチであっても良い。

基板４０４には、更に、近距離無線通信であるＮＦＣ通信を可能とする為にループアンテナ４０９が配線パターンとして設けられている。これらのループアンテナ４０９は、例えばＮＦＣ通信が可能なスマートフォン等の端末装置との通信入出力部である。

基板４０４に設けられた其々のパーツはコネクタ４１０を介して入力Ｉ／Ｆ２０３、通信Ｉ／Ｆ２１１に接続されており、制御部２０１にて処理が行われる。

図５は、操作パネル３の斜視図である。ユーザがＭＦＰ１と携帯端末との通信を実行する際には携帯端末を図６の様にＮＦＣ通信部２１５が設けられた領域（通信領域）に近づけ通信を行う。

このとき、ＮＦＣ通信部２１５が設けられている領域が一番手前に設けられていることから、奥、或いは真ん中にＮＦＣ通信部２１５を設けた場合と比較して、節電キー２０６、ホームキー２０７に被さらないように携帯端末を翳すことが出来る。

また、ホームキー２０７は、入力時点に処理を実行することなく、解除時に処理を実行させるようになっていることから、仮に、携帯端末をＮＦＣ通信部２１５に翳した際に、ホームキー２０７に重なって誤検出を行ったとしても携帯端末を外す前にＮＦＣ通信部２１５による通信が開始した場合、ホームキー２０７に対する入力を無効とすることで携帯端末がホームキー２０７にて誤検出されても誤動作することを防止することが可能である。

すなわち、ＮＦＣ通信部２１５により、ＮＦＣの通信開始が検出された場合、ホームキー２０７の入力は無効としてもよい。なお、併せて節電キー２０６の入力を無効としても良い。

＜第２の実施形態＞
続いて、第２実施形態について図７、８、９を用いて説明する。

第２の実施形態とはＮＦＣ通信部２１５の通信領域を、節電キー２０６、ホームキー２０７の領域が設けられている操作パネル３の表面から、これらのキーの領域が設けられておらず干渉する可能性の少ない側面側に設けた点に特徴がある。

図８は第２の実施形態における操作パネル３の斜視図を示したものである。本実施形態の例では、操作パネル３の側面にＮＦＣ通信部２１５の領域を配置したことを特徴としている。すなわち、節電キー２０６や、ホームキー２０７が設けられている領域の直交した位置にＮＦＣ通信部２１５の通信領域を設けている。この側面の位置は、図８では右側（ホームキー２０７が設けられている側）に配置しているが、左側である反対側であったり、下側であったりしても良い。

操作パネル３の側面にＮＦＣ通信部２１５の領域を配置することで携帯端末を図９のように横から翳すことになるので、他のキーとの干渉を避けることは出来る。

操作パネルの側面にＮＦＣ通信部２１５の領域を配置するには、第１の実施形態の図４では、１枚の基板４０４のループアンテナ４０９部分を別の基板にて設けることで側面に設けることが可能となる。

これらの携帯端末とのＮＦＣ通信では、認証等の短時間で通信が完了する場合を除き、携帯端末と写真等の大きな容量のファイルの通信を行う際には、ＮＦＣ通信は通信のトリガーとして使用され、実際のファイル自体はＷｉＦｉを用いた通信にて行われる。したがって、携帯端末自体を翳す時間は短く、また携帯端末側の操作を必要としないので操作パネル側面に領域を設けたとしても問題になることはない。

尚、操作パネル３の表面に領域が設けられていないことからＮＦＣ通信部２１５の領域を見逃すことにつながりかねないので、ＮＦＣ通信部２１５が設けられている領域を容易に確認出来るように図７〜９のように対象領域を突出させることでユーザに容易に位置を確認させる構造とすることがより好ましい。

また、利用者により容易に視認することができるように、例えばＬＥＤ等の発光体を設けることにより、ＮＦＣ通信部２１５の位置を示すような構成としても良い。

＜第３の実施形態＞
続いて、図１０、１１、１２を用いて第３の実施形態を説明する。本実施形態では、操作パネル上に傾斜部を設け、操作領域と、通信領域とは異なる傾斜角の傾斜部に設ける実施形態について説明する。

本実施形態では、操作パネル３の表面にＮＦＣ通信部２１５の領域を設けており第１の実施形態と同様であるが、その領域に傾斜を設けている点が異なる。

一例として、本実施形態の例では、操作パネル３の手前側から奥側（中央付近）にかけて徐々に高くなっており、その傾斜の頂点より手前側にＮＦＣ通信部２１５の通信領域を設ける。そして、傾斜の頂点近傍（中央付近）から更に奥側にかけて徐々に低くなっていっている領域に、それ以外の節電キー２０６、ホームキー２０７の操作領域を設ける点を特徴としている。

すなわち、ＮＦＣ通信部２１５の通信領域を操作パネル３上の手前から奥側に向かって高く傾斜している傾斜部に設け、操作領域を操作パネル３上の前記傾斜部とは異なる傾斜角の傾斜部に配置することを特徴とする。

このように検出領域を配置することで図１２に示すように、本来ならホームキー２０７の領域にかかり静電容量の変化から誤検出を起こしうる携帯端末の位置であったとしても、キーからの距離を取ることで誤検出を防止することが可能となる。

なお、上述した実施形態では、操作パネル３の手前から奥側に向かって傾斜部を設ける例について説明したが、例えば左右方向であっても良い。具体的には、利用者から見て操作パネル３の右側から中央付近に向かって徐々に高くすることで第１傾斜部を設ける。また、中央付近から左側に向かって徐々に低くすることで第２傾斜部を設ける。そして、第１傾斜部に通信領域を、第２傾斜部に操作領域を設けても良い。

また、上述した通信領域と、操作領域とを逆に設けても良い。例えば、手前側に操作領域を設け、奥側に通信領域を設けても良い。この場合、傾斜部により傾斜が設けられていることから、携帯端末をＮＦＣ通信部２１５に翳したとしても節電キー２０６、ホームキー２０７とは、異なる角度で触れることになることで誤検出を防止することが可能となる。

＜第４の実施形態＞
続いて、図１３、１４，１５を用いて第４の実施形態を説明する。

一例として、本実施形態では、操作パネル３の表面から側面にわたり滑らかなアールを設け、その面に設けたＮＦＣ通信部２１５の領域とは異なる角度に、節電キー２０６、ホームキー２０７の操作領域を設ける点を特徴としている。

アール箇所へのループアンテナ４０９の設置に関しては、例えば、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）にループアンテナを生成することによりアール箇所に沿って配置することが可能であるし、電波を介しての接続であることから、硬質基板を斜めに固定するだけで対応可能な場合もある。

このように各検出領域を配置することで図１５の操作パネル３の断面図に示す様に、携帯端末をＮＦＣ通信部２１５に翳したとしても節電キー２０６、ホームキー２０７とは、距離を取ることで誤検出を防止することが可能となる。

なお、図１３、図１４、図１５では、操作パネル３の右側にアールを設け、手前側角部近傍に通信領域を設けたが、違う位置であっても良い。例えば、下側や左側である反対側にアールを設けて通信領域を設けても良い。また、操作領域と通信領域は、図１３等で示したように、好ましくは異なる位置（例えば、操作領域が上側、通信領域が下側）に設けるが、同じ位置に設けても良い。

とくに、操作領域の操作キーが多い場合は、操作パネル３の全体に配置される場合があるため、この場合は操作領域と通信領域とが同じ位置となる場合も考えられる。

＜変形例＞
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。

また、上述した実施形態では、画像形成装置の一例としてＭＦＰについて説明したが、例えば、単体のファクシミリや、プリンタ、写真印刷機といった装置に適用しても良いことは勿論である。

また、上述した実施形態では、ＮＦＣ通信部を利用し、携帯端末装置と通信を行う場合を説明したが、他の近接型通信に利用しても良い。例えば、認証カードをＲＦＩＤを利用して通信を行う場合についても同様に適用可能である。

１ ＭＦＰ
３ 操作パネル
４ 排紙トレイ
５ ３段給紙ディスク
６ 手差しトレイ
７ 前カバー
８ 右側面カバー
２０１ 制御部
２０２ 記憶部
２０４ スキャナー部
２０６ 節電キー
２０７ ホームキー
２０８ タッチパネル
２１０ 表示部
２１２ 電話部
２１３ ＬＡＮ通信部
２１４ ＷｉＦｉ通信部
２１５ ＮＦＣ通信部
２１６ 印刷部

Claims (5)

1. 近接された携帯端末と無線による通信を行う近距離無線通信部と、
   ユーザからの操作指示を受け付ける操作部と、
   前記近距離無線通信部の通信領域と、前記操作部の操作領域とを同一面上に設けた操作パネルと、を備え、
   前記操作パネルは、前記操作パネルを操作するユーザ側から見て、前記操作パネルの前記操作部が配置された操作領域より手前の角部近傍に、前記近距離無線通信部の通信領域を配置し、
   前記通信領域を前記操作パネル上の手前から奥側にかけて高く傾斜している傾斜部に設け、
   前記操作領域を前記操作パネル上の前記傾斜部とは異なる傾斜角の傾斜部に配置したことを特徴とする画像形成装置。
2. 近接された携帯端末と無線による通信を行う近距離無線通信部と、
   ユーザからの操作指示を受け付ける操作部と、
   前記近距離無線通信部の通信領域と、前記操作部の操作領域とを設けた操作パネルと、を備え、
   前記操作パネルは、前記通信領域を、前記操作パネルの前記操作領域が配置されている面とは異なる面に配置し、
   前記通信領域を、前記操作パネルの前記操作領域と直交した面に配置したことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記操作パネルの操作部の操作領域には少なくとも１つの静電容量検出によるキーが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記操作パネルの表面から側面にかけて傾斜部を設け、前記操作領域を前記表面に配置し、前記通信領域を前記傾斜部に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記操作領域を、前記操作パネル上の前記通信領域より奥であって、奥側に低く傾斜している傾斜部に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。