JP6575086B2 - 情報処理システム、印刷制御方法、プログラム、及びクライアント装置 - Google Patents

Description

本発明は、情報処理システム、印刷制御方法、プログラム、及びクライアント装置に関する。

印刷データ等を蓄積装置等に蓄積しておき、蓄積されたデータをネットワーク上の複数のＭＦＰ（MultiFunction Peripheral）で共有することにより、どこに設置されているＭＦＰからも印刷を行うことができるロケーションフリー印刷という技術が知られている。

これに関連する技術として、特定のＭＦＰをデフォルトマシンとして設定し、デフォルトマシン以外のＭＦＰへの印刷指示を受信した場合、印刷データをサーバ装置のハードディスクに保管する画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成システムでは、ハードディスクに保管された印刷データは、サーバ装置に接続されたＭＦＰのうちの任意のＭＦＰからの送信要求に応じて、要求元のＭＦＰに送信され、印刷が実行される。

従来の技術では、印刷データは、例えば、画像データやＰＤＬ（Page Description Language）形式等の印刷データとしてサーバ装置等の蓄積装置に蓄積されていた。そのため、例えば、サーバ装置等に蓄積された印刷データのＰＤＬ形式にＭＦＰが対応していない場合等、希望するＭＦＰで印刷データを印刷することはできない場合があった。また、例えば、カラー印刷、モノクロ印刷、印刷サイズ等の印刷設定情報を指定して、印刷を行うことには困難を伴っていた。

本発明の実施の形態は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、印刷データのデータ形式や、印刷時の印刷設定等を指定してロケーションフリー印刷を行うことを容易にする情報処理システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の一実施形態に係る情報処理システムは、複数のクライアント装置と、管理サーバと、印刷機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して通信可能に接続される情報処理システムであって、前記クライアント装置は、アプリケーションプログラムで作成し保存した文書データを記憶する記憶手段と、前記文書データの情報を前記管理サーバから参照できるように管理する管理手段と、前記画像処理装置から、前記文書データの印刷を指示する指示情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記指示情報に基づいて、前記文書データを前記画像処理装置で印刷するためのプリンタアイコン、及びプリンタポートを作成する設定手段と、前記受信手段が受信した前記指示情報に基づいて、前記アプリケーションプログラムを起動させて、前記画像処理装置への前記文書データの印刷を実行させる印刷制御手段と、を有し、前記管理サーバは、前記クライアント装置の各々から、前記記憶手段が記憶する前記文書データの情報を取得する取得手段と、前記画像処理装置に、前記取得手段が取得した前記文書データの情報、及び前記文書データを記憶する前記クライアント装置の情報を提供する情報提供手段と、を有し、前記画像処理装置は、前記管理サーバから提供される前記文書データの情報を選択可能に表示すると共に、選択操作を受け付ける表示入力手段と、前記選択操作で選択された文書データの印刷を指示する指示情報を、当該文書データを記憶する前記クライアント装置に送信する送信手段と、前記クライアント装置から送信される印刷データに基づいて印刷を行う画像形成手段と、を有する。

本発明の実施の形態によれば、印刷データのデータ形式や、印刷時の印刷設定等を指定してロケーションフリー印刷を行うことを容易にする情報処理システムを提供することができる。

一実施形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。 一実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成例を示す図である。 一実施形態に係る画像処理装置のハードウェア構成例を示す図である。 第１の実施形態に係る情報処理システムの機能構成図である。 第１の実施形態に係る設定部、及び印刷制御部の処理の概要について説明するための図である。 第１の実施形態に係る設定部、及び印刷制御部の処理の例を示すフローチャートである。 第１の実施形態に係る印刷完了情報を受信した場合の処理の例を示すフローチャートである。 第１の実施形態に係る情報処理システムの処理の例を示すシーケンスチャートである。 第２の実施形態に係る情報処理システムの機能構成図である。 第２の実施形態に係る情報処理システムの処理の例を示すシーケンスチャートである。

以下に、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。

＜システムの構成＞
図１は一実施形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。図１において、情報処理システム１００は、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２、管理サーバ１０２、及び複数の画像処理装置１０３−１、１０３−２等を有する。複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２、管理サーバ１０２、及び複数の画像処理装置１０３−１、１０３−２は、例えば、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク１０４を介して接続され、互いに通信可能である。

尚、以下の説明の中で、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２のうち、任意の情報処理装置を示す場合、「情報処理装置１０１」を用いる。同様に、複数の画像処理装置１０３−１、１０３−２のうち、任意の画像処理装置を示す場合、「画像処理装置１０３」を用いる。また、図１の情報処理装置１０１の数は一例であって、情報処理システム１００は、１つ以上の情報処理装置１０１を有していれば良い。同様に、図１の画像処理装置１０３の数は一例であって、情報処理システム１００は、少なくとも１台、好ましくは２台以上の画像処理装置１０３を有していれば良い。

情報処理装置１０１は、利用者が利用するクライアントＰＣ（Personal Computer）等の情報端末である。利用者は、情報処理装置１０１で各種アプリケーションプログラム（以下、アプリケーションと呼ぶ）を起動させて、様々な文書データの作成、編集、保存等
を行うことができる。

管理サーバ１０２は、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２で作成された文書データの情報を管理するＰＣ等の情報処理装置である。管理サーバ１０２は、例えば、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２に保存された文書データ（文書ファイル）を参照して、各情報処理装置１０１に記憶された文書データの情報を管理する。また、管理サーバ１０２は、管理している複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２に保存された文書データの情報を、複数の画像処理装置１０３−１、１０３−２等に提供する。

画像処理装置１０３は、印刷機能を有する、例えば、ＭＦＰ、プリンタ等の画像処理装置である。画像処理装置１０３は、例えば、管理サーバ１０２によって提供される文書データの一覧を表示させ、一覧の中から選択された文書データの印刷を指示するＵＩ（User Interface）を有している。

上記の構成において、情報処理装置１０１−１の利用者は、任意の場所に設置された画像処理装置１０３、例えば、画像処理装置１０３−１を用いて、情報処理装置１０１−１で作成した文書データを印刷させるロケーションフリー印刷を行うことができる。

例えば、利用者は、画像処理装置１０３−１の操作パネルを用いて管理サーバ１０２で管理されている文書データの一覧を表示させ、一覧の中から情報処理装置１０１−１で作成された文書データを選択し、画像処理装置１０３−１による印刷を指示する。これに応じて、画像処理装置１０３−１から情報処理装置１０１−１に文書データの印刷を指示する印刷指示情報が送信される。この印刷指示情報には、例えば、文書データのファイル名、印刷データのＰＤＬ形式を指定する情報、印刷設定を指定する情報等が含まれる。

画像処理装置１０３−１から印刷指示情報を受信した情報処理装置１０１−１は、受信した印刷指示情報に基づいて、画像処理装置１０３−１に文書データを印刷するための設定（例えば、プリンタアイコン及びプリンタポートの作成）を行う。また、情報処理装置１０１−１は、受信した印刷指示情報に基づいて、文書データの印刷を制御する（例えば、文書データに関連づけられたアプリケーションを印刷命令付きで起動させる）。

これにより、情報処理装置１０１−１に記憶された文書データは、印刷指示情報に基づいて、画像処理装置１０３−１で印刷が行われるように印刷処理が実行される。

このように、本実施形態に係る情報処理システム１００によれば、印刷データのデータ形式や、印刷時の印刷設定等を指定して、容易にロケーションフリー印刷を行うことができる。

＜ハードウェア構成＞
次に、情報処理装置１０１、管理サーバ１０２、及び画像処理装置１０３のハードウェア構成について説明する。

（情報処理装置及び管理サーバのハードウェア構成）
情報処理装置１０１、及び管理サーバ１０２は、一般的なコンピュータの構成を有するＰＣ等の情報処理装置である。

図２は、一実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成例を示す図である。コンピュータ２００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ストレージ部２０４、ネットワークＩ／Ｆ（Interface）部２０５、入力部２０６、表示部２０７、外部Ｉ／Ｆ部２０８、及びバス２０９等を含む。

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３やストレージ部２０４等に格納されたプログラムやデータ等をＲＡＭ２０２上に読み出し、処理を実行することで、コンピュータ２００の各機能を実現する演算装置である。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１のワークエリア等として用いられる揮発性のメモリである。ＲＯＭ２０３は、電源を切ってもプログラムやデータを保持する不揮発性のメモリであり、例えば、フラッシュＲＯＭ等により構成される。ストレージ部２０４は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、ＳＳＤ（Solid State Drive）等のストレージ装置であり、例えば、ＯＳ（Operation System）、各種アプリケーション、プリンタドライバ等のプログラム、及び文書データ等の各種データを記憶する。

ネットワークＩ／Ｆ部２０５は、コンピュータ２００をネットワーク１０４に接続し、他のコンピュータや、画像処理装置１０３等の電子機器等とデータの送受信を行うための、例えば、有線／無線ＬＡＮ等の通信インタフェースである。

入力部２０６は、コンピュータ２００の操作を行うための入力を受け付ける、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力装置である。表示部２０７は、コンピュータ２００の処理結果等を表示する、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のディスプレイ装置である。尚、入力部２０６又は表示部２０７は、コンピュータ２００の外部に設けられていても良い。

外部Ｉ／Ｆ部２０８は、コンピュータ２００に外部装置を接続するためのインタフェースである。外部装置には、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、メモリカード、光学ディスク等の記録媒体や、各種の電子機器等が含まれる。

バス２０９は、上記の各構成要素に共通に接続され、アドレス信号、データ信号、及び各種制御信号等を伝達する。

（画像処理装置のハードウェア構成）
図３は、一実施形態に係る画像処理装置のハードウェア構成例を示す図である。尚、ここでは、画像処理装置１０３の一例として、ＭＦＰ（MultiFunction Peripheral）のハードウェア構成例について説明する。

画像処理装置（ＭＦＰ）１０３は、コントローラ３０１、画像読取部３０２、プロッタ部３０３、画像処理・エンジン制御部３０４、ＦＡＸ部３０５、ストレージ部３０６、及び操作部３０７等を有する。

コントローラ３０１は、一般的なコンピュータの構成を含み、例えば、ＣＰＵ３０８、ＲＡＭ３０９、ＲＯＭ３１０、外部Ｉ／Ｆ部３１１、操作Ｉ／Ｆ部３１２、ネットワークＩ／Ｆ部３１３等が、バス３１４を介して接続されている。

ＣＰＵ３０８は、ＲＯＭ３１０やストレージ部３０６等に格納されたプログラムやデータをＲＡＭ３０９上に読み出し、処理を実行することにより、画像処理装置１０３の各機能を実現する演算装置である。ＲＡＭ３０９は、ＣＰＵ３０８のワークエリア等として用いられる揮発性のメモリである。ＲＯＭ３１０は、電源を切ってもプログラムやデータを保持する不揮発性のメモリであり、例えば、フラッシュＲＯＭ等により構成される。

外部Ｉ／Ｆ部３１１は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、例えば、ＵＳＢメモリ、メモリカード、光学ディスク等の記録媒体や、各種の電子機器等が含まれる。操作Ｉ／Ｆ部３１２は、操作部３０７をコントローラ３０１に接続するためのインタフェースである。ネットワークＩ／Ｆ部３１３は、画像処理装置１０３をネットワーク１０４に接続し、ネットワーク１０４に接続された情報処理装置１０１や、管理サーバ１０２等とデータの送受信を行うための通信インタフェースである。バス３１４は、上記の各構成要素に共通に接続され、例えば、アドレス信号、データ信号、及び各種制御信号等を伝達する。

画像読取部３０２は、画像処理・エンジン制御部３０４の制御に従って、原稿等の画像を読取るスキャナエンジン等である。プロッタ部３０３は、画像処理・エンジン制御部３０４の制御に従って、紙等に画像を印刷する印刷エンジン等である。画像処理・エンジン制御部３０４は、画像読取部３０２や、プロッタ部３０３を制御して、画像処理を実行する。

ＦＡＸ部３０５は、ファックスの送受信を行うハードウェアエンジンと、その制御部等を含む。ストレージ部３０６は、例えば、ＨＤＤや、ＳＳＤ等のストレージ装置であり、例えば、ＯＳ、アプリ等のプログラムや、各種データ等を記憶する。

操作部３０７は、利用者からの入力操作を受け付けるための入力部であると共に、ユーザに向けた表示を行う表示部である。

このように、本実施形態に係る画像処理装置１０３は、例えば、図３に示すＭＦＰのように、コンピュータの構成と、印刷機能を実現するため構成とを含む。

［第１の実施形態］
次に、第１の実施形態に係る情報処理システム１００の機能構成について説明する。

＜機能構成＞
図４は、第１の実施形態に係る情報処理システムの機能構成図である。図４において、情報処理システム１００は、ネットワーク１０４に接続された複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２、管理サーバ１０２、及び複数の画像処理装置１０３−１、１０３−２を含む。

（情報処理装置の機能構成）
情報処理装置１０１は、通信部４０１、制御情報受信部４０２、設定部４０３、スプーラ４０４、プリンタドライバ４０５、印刷制御部４０８、アプリケーション４０９、記憶部４１０、及び情報管理部４１１等を有する。また、図４のプリンタアイコン４０６、及びプリンタポート４０７は、画像処理装置１０３等から受信した印刷制御情報に応じて作成、削除される。尚、プリンタアイコン４０６、及びプリンタポート４０７の作成、削除等については後述する。

通信部４０１は、情報処理装置１０１をネットワーク１０４に接続し、ネットワーク１０４に接続された管理サーバ１０２、画像処理装置１０３等とデータの送受信を行うための手段である。通信部４０１は、例えば、図２のネットワークＩ／Ｆ部２０５、及び図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラム等によって実現される。

制御情報受信部４０２は、所定の画像処理装置１０３への文書データの印刷を指示する印刷指示情報（指示情報）や、印刷が完了したことを示す印刷完了情報（完了情報）等の印刷制御情報（制御情報）を、画像処理装置１０３等から受信する手段である。制御情報受信部４０２は、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって実現される。

設定部４０３は、制御情報受信部４０２が受信した印刷指示情報に基づいて、印刷指示情報で指定された文書データを印刷するための設定を行う手段である。例えば、設定部４０３は、印刷指示情報で指定された文書データに対応するプリンタアイコン及びプリンタポートを作成する。このプリンタポートは、作成されたプリンタアイコンと関連づけされ、印刷指示情報が指示する所定の画像処理装置１０３のネットワークアドレスに印刷データを出力する。

好ましくは、設定部４０３は、印刷データを出力した所定の画像処理装置１０３から、印刷が完了したことを示す印刷完了情報を受信すると、所定の画像処理装置１０３に印刷するために作成されたプリンタアイコン及びプリンタポートを削除する。尚、設定部４０３は、例えば、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって実現される。

スプーラ４０４は、印刷のスプール処理を行う手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するＯＳによって提供される。例えば、スプーラ４０４は、要求された複数の印刷処理を一時的にストレージ部２０４等に記憶し、記憶された印刷処理を順次に実行させる。

プリンタドライバ４０５は、画像処理装置１０３による印刷を制御する手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラム（プリンタドライバ）によって実現される。

設定部４０３は、所定の画像処理装置１０３への印刷指示情報を受け付けると、印刷指示情報に含まれる印刷条件（出力するＰＤＬ形式の指定等）に対応するプリンタアイコン４０６の作成を、例えば、スプーラ４０４経由でプリンタドライバ４０５に指示する。指示を受けたプリンタドライバ４０５は、印刷指示情報に含まれる印刷条件に対応するプリンタアイコン４０６を作成する。このプリンタアイコン４０６は、物理的なプリンタ（例えば、画像処理装置１０３）に対応する論理プリンタであり、１つの物理的なプリンタに対して複数のプリンタアイコン４０６を作成することができる。これにより、例えば、１つの物理的なプリンタに対して、設定が異なる複数のプリンタアイコンを作成し、用途に応じて利用するプリンタアイコンを使い分けること等ができる。

また、設定部４０３は、作成されたプリンタアイコン４０６に関連づけされ、印刷指示情報が指示する所定の画像処理装置１０３のネットワークアドレスに印刷データを出力するプリンタポート４０７を作成する。

好ましくは、設定部４０３によって作成されるプリンタアイコン４０６、及びプリンタポート４０７は、印刷指示情報に対応する文書データの印刷処理を行うために作成され、印刷完了情報に応じて削除される。

印刷制御部４０８は、印刷指示情報で印刷を指示された文書データに対応するアプリケーションを起動させて、文書データの印刷を制御する。例えば、印刷制御部４０８は、指示された文書データに対応するアプリケーションを、印刷命令付きで起動させる。印刷制御部４０８は、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって実現される。

アプリケーション４０９は、例えば、ワードプロセッサ、スプレッドシート、プレゼンテーション等の各種のアプリケーションプログラムを含む。

記憶部４１０は、アプリケーション４０９で作成された文書データを記憶（保存）する手段であり、例えば、図２のストレージ部２０４等によって実現される。

情報管理部４１１は、記憶部４１０に記憶された文書データの情報を管理する手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって実現される。情報管理部４１１は、記憶部４１０に記憶された文書データを、管理サーバ１０２から参照できるように制御する。例えば、情報管理部４１１は、管理サーバ１０２からの参照要求に対して、記憶部４１０に記憶された文書データの情報を返信するものであっても良い。或いは、情報管理部４１１は、記憶部４１０に記憶された文書データが更新（作成、変更、削除等）された場合、更新情報を管理サーバ１０２に通知するもの等であっても良い。

（管理サーバの機能構成）
管理サーバ１０２は、通信部４１２、情報取得部４１３、情報提供部４１４、及び記憶部４１５等を有する。

通信部４１２は、管理サーバ１０２をネットワーク１０４に接続し、ネットワーク１０４に接続された情報処理装置１０１、画像処理装置１０３等とデータの送受信を行うための手段である。通信部４１２は、例えば、図２のネットワークＩ／Ｆ部２０５、及び図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラム等によって実現される。

情報取得部４１３は、ネットワーク１０４に接続された複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２等の記憶部４１０に記憶された文書データの情報（文書情報）を取得する手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって実現される。情報取得部４１３は、例えば、所定の時間間隔で、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２に、文書情報の参照を要求し、返信された文書情報を記憶部４１５に記憶するものであっても良い。或いは、情報取得部４１３は、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２から通知された更新情報に基づいて、記憶部４１５に予め記憶した文書情報を更新するもの等であっても良い。

情報提供部４１４は、ネットワークに接続された複数の画像処理装置１０３−１、１０３−２等からの要求に応じて、記憶部４１５に記憶した文書情報を提供する手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって実現される。情報提供部４１４によって提供される文書情報は、例えば、ネットワーク１０４に接続された複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２の各々に記憶された文書データを特定するための情報を含む。

記憶部４１５は、情報取得部４１３が取得した文書情報等を記憶する手段であり、例えば、図２のストレージ部２０４等によって実現される。

（画像処理装置の機能構成）
画像処理装置１０３は、通信部４１６，文書情報取得部４１７、表示制御部４１８、表示入力部４１９、制御情報送信部４２０，及び画像形成部４２１等を有する。

通信部４１６は、画像処理装置１０３をネットワーク１０４に接続し、ネットワーク１０４に接続された管理サーバ１０２、情報処理装置１０１等とデータの送受信を行うための手段である。通信部４１６は、例えば、図３のネットワークＩ／Ｆ部３１３、及び図３のＣＰＵ３０８で動作するプログラム等によって実現される。

文書情報取得部４１７は、管理サーバ１０２の情報提供部４１４によって提供される文書データの情報（文書情報）を取得する手段であり、例えば、図３のＣＰＵ３０８で動作するプログラムによって実現される。

表示制御部４１８は、文書情報取得部４１７が取得した文書情報（各情報処理装置１０１の記憶部４１０に記憶された文書データの情報）を表示入力部４１９に選択可能に表示させる。表示制御部４１８は、例えば、図３のＣＰＵ３０８で動作するプログラムによって実現される。

表示入力部４１９は、表示制御部４１８の制御に従って、文書情報取得部４１７が取得した文書情報を選択可能に表示すると共に、利用者の選択操作を受け付ける手段である。表示入力部４１９は、例えば、図３の操作部３０７、及び操作Ｉ／Ｆ部３１２等によって実現される。

制御情報送信部４２０は、情報処理装置１０１に文書データの印刷を要求する印刷要求情報や、印刷データの印刷を完了したことを示す印刷完了情報等の印刷制御情報を、情報処理装置１０１に送信する。制御情報送信部４２０は、例えば、図３のＣＰＵ３０８で動作するプログラムによって実現される。

画像形成部４２１は、情報処理装置１０１等から受信した印刷データに基づいて画像形成（印刷）を行うための手段である。画像形成部４２１は、例えば、図３のプロッタ部３０３、画像処理・エンジン制御部３０４等によって実現される。

ここで、図５を用いて、情報処理装置１０１の設定部４０３、及び印刷制御部４０８の処理について説明する。

＜設定部、及び印刷制御部の処理＞
図５は、第１の実施形態に係る設定部、及び印刷制御部の処理の概要について説明するための図である。

情報処理装置１０１の制御情報受信部４０２が受信する印刷指示情報には、例えば、印刷する文書データのファイル名、印刷条件を示す情報、及び印刷する画像処理装置１０３のネットワークアドレス等の情報が含まれる。

制御情報受信部４０２が印刷指示情報を受信すると、設定部４０３は、受信した印刷指示情報毎にプリンタアイコン４０６及びプリンタポート４０７を作成し、印刷制御部４０８は作成されたプリンタアイコンを指定して印刷制御を行う。

例えば、記憶部４１０に記憶された文書データ５０１−１の印刷（以下、印刷ジョブ１と呼ぶ）を指示する印刷指示情報が受信されると、設定部４０３は、印刷ジョブ１に対応するプリンタアイコン４０６−１及びプリンタポート４０７−１を作成する。作成されたプリンタアイコン４０６−１には、印刷ジョブ１の印刷指示情報に含まれる印刷条件（例えば、ＰＤＬ形式の指定等）が設定される。また、作成されたプリンタポート４０７−１には、印刷ジョブ１の印刷指示情報に含まれる出力先の画像処理装置１０３のネットワークアドレス（ＩＰアドレス等）が設定される。

また、印刷制御部４０８は、文書データ５０１−１に対応するアプリケーション４０９−１を起動し、作成されたプリンタアイコン４０６−１を指定して、文書データ５０１−１の印刷指示を行う。尚、印刷ジョブ１の印刷指示情報に、例えば、カラー、モノクロ、用紙サイズの印刷設定情報が含まれる場合、印刷制御部４０８は、印刷指示情報に含まれる印刷設定情報を反映させて印刷指示を行うことができる。

これにより、文書データ５０１−１は、アプリケーション４０９−１により、プリンタアイコン４０６−１を用いて印刷処理され、印刷処理された印刷データは、プリンタポート４０７−１から、出力先の画像処理装置１０３に送信される。

同様に、記憶部４１０に記憶された文書データ５０１−２の印刷（以下、印刷ジョブ２と呼ぶ）を指示する印刷指示情報が受信されると、設定部４０３は、印刷ジョブ２に対応するプリンタアイコン４０６−２及びプリンタポート４０７−２を作成する。

また、印刷制御部４０８は、文書データ５０１−２に対応するアプリケーション４０９−２を起動し、作成されたプリンタアイコン４０６−２を指定して、文書データ５０１−２の印刷指示を行う。

これにより、文書データ５０１−２は、アプリケーション４０９−２により、プリンタアイコン４０６−２を用いて印刷処理され、印刷処理された印刷データは、プリンタポート４０７−２から、出力先の画像処理装置１０３に送信される。

さらに、記憶部４１０に記憶された文書データ５０１−３の印刷（以下、印刷ジョブ３と呼ぶ）を指示する印刷指示情報が受信されると、設定部４０３は、印刷ジョブ３に対応するプリンタアイコン４０６−３及びプリンタポート４０７−３を作成する。

また、印刷制御部４０８は、文書データ５０１−３に対応するアプリケーション４０９−３を起動し、作成されたプリンタアイコン４０６−３を指定して、文書データ５０１−３の印刷指示を行う。

これにより、文書データ５０１−３は、アプリケーション４０９−３により、プリンタアイコン４０６−３を用いて印刷処理され、印刷処理された印刷データは、プリンタポート４０７−３から、出力先の画像処理装置１０３に送信される。

このように、本実施形態では、印刷ジョブが複数発生した場合、印刷ジョブ毎にプリンタアイコン４０６及びプリンタポート４０７が、それぞれセットで作成されることにより、印刷ジョブ毎のデータの独立性が確保される。

好ましくは、制御情報受信部４０２が、印刷ジョブ１の印刷が完了したことを示す印刷完了情報を受信すると、印刷制御部４０８は、印刷ジョブ１に対応するアプリケーション４０９−１は終了させる。また、設定部４０３は、印刷ジョブ１に対応するプリンタアイコン４０６−１及びプリンタポート４０７−１を削除する。

＜処理の流れ＞
（設定部、及び印刷制御部の処理）
図６は、第１の実施形態に係る設定部、及び印刷制御部の処理の例を示すフローチャートである。

ステップＳ６０１において、制御情報受信部４０２が、所定の画像処理装置１０３への文書データの印刷を指示する印刷指示情報を受信すると、ステップＳ６０２以降の処理が実行される。

ステップＳ６０２において、制御情報受信部４０２は、受信した印刷指示情報に対応する印刷ジョブにジョブ番号を付与する。このジョブ番号により、情報処理装置１０１は、複数の印刷ジョブを識別することができるようになる。

ステップＳ６０３において、設定部４０３は、印刷ジョブのジョブ番号に関連づけて、プリンタアイコン４０６を作成する。

ステップＳ６０４において、設定部４０３は、制御情報受信部４０２が受信した印刷指示情報に含まれる、出力先の画像処理装置１０３（ＭＦＰ等）のネットワークアドレスに対応するプリンタポート４０７を作成する。

ステップＳ６０５において、設定部４０３は、ステップＳ６０３で作成されたプリンタアイコン４０６に、ステップＳ６０４で作成されたプリンタポート４０７を関連づけする。

ステップＳ６０６において、印刷制御部４０８は、制御情報受信部４０２が受信した印刷指示情報によって指示された文書データに関連づけられたアプリケーションを、印刷命令付きで起動させる。この印刷命令には、ステップＳ６０３で作成されたプリンタアイコンを指定する情報が含まれる。

上記の処理により、情報処理装置１０１は、印刷指示情報で指定された文書データの印刷処理を実行し、印刷指示情報で指定された出力先の画像処理装置１０３に印刷データを出力することができる。

（印刷完了情報を受信した場合の処理）
図７は、第１の実施形態に係る印刷完了情報を受信した場合の処理の例を示すフローチャートである。

ステップＳ７０１において、制御情報受信部４０２が、画像処理装置１０３による印刷が完了したことを示す印刷完了情報を受信すると、ステップＳ７０２以降の処理が実行される。

ステップＳ７０２において、設定部４０３は、制御情報受信部４０２が受信した印刷完了情報に含まれるジョブ番号に対応するプリンタアイコン４０６を削除する。

ステップＳ７０３において、設定部４０３は、ステップＳ７０２で削除したプリンタアイコン４０６に対応するプリンタポート４０７を削除する。

上記の処理により、情報処理装置１０１は、印刷を完了した印刷ジョブに対応するプリンタアイコン４０６、及びプリンタポート４０７を削除することができる。

次に、図８を用いて、情報処理システム１００全体の処理の流れについて説明する。

（情報処理システムの処理）
図８は、第１の実施形態に係る情報処理システムの処理の例を示すシーケンスチャートである。図８において、管理サーバ１０２は、例えば、定期的に複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２の文書フォルダを参照し（ステップＳ８０１、Ｓ８０２）、記憶部４１５に記憶した文書情報を更新する（ステップＳ８０３）ものとする。

ステップＳ８０４において、画像処理装置１０３は、利用者の操作等に応じて、管理サーバ１０２が提供する文書情報の取得を要求する情報取得要求を管理サーバ１０２に送信する。

ステップＳ８０５において、画像処理装置１０３から情報取得要求を受信した管理サーバ１０２は、記憶部４１５に記憶した複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２に保存されている文書データの文書情報を、画像処理装置１０３に送信する。この文書情報には、例えば、各文書データのファイル名や、格納先の情報処理装置１０１の情報（コンピュータ名、ネットワークアドレス等）が含まれる。

ステップＳ８０６において、管理サーバ１０２から、文書情報を受信した画像処理装置１０３は、受信した文書情報に基づいて、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２に保存されている文書データの文書情報を、表示入力部４１９に選択可能に表示させる。例えば、画像処理装置１０３は、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２に保存されている文書データの文書情報の一覧を、表示入力部４１９に表示させる。

ステップＳ８０７において、画像処理装置１０３は、利用者による印刷指示操作を受け付ける。例えば、画像処理装置１０３の利用者は、選択可能に表示された文書情報の一覧から、印刷したい文書データを選択（例えば、タップ操作）し、印刷を指示する。

ステップＳ８０８において、画像処理装置１０３は、利用者の選択操作で選択された文書データを記憶する情報処理装置、例えば、情報処理装置１０１−１に、選択された文書データの印刷を指示する印刷指示情報を送信する。この印刷指示情報には、例えば、印刷する文書データの文書ファイル名、印刷するＰＤＬ形式を指定する情報、印刷設定を指定する情報、及び画像処理装置１０３のネットワークアドレスを示す情報等が含まれる。

ステップＳ８０９において、情報処理装置１０１−１の制御情報受信部４０２は、画像処理装置１０３から印刷指示情報を受信し、受信した印刷指示情報に対応する印刷ジョブにジョブ番号を付与する。

ステップＳ８１０において、情報処理装置１０１−１の設定部４０３は、制御情報受信部４０２が受信した印刷指示情報で指示された文書データを、画像処理装置１０３に印刷するための設定を行う。この処理は、例えば、図６のステップＳ６０３〜Ｓ６０５の処理に対応する。

ステップＳ８１１において、情報処理装置１０１−１の印刷制御部４０８は、制御情報受信部４０２が受信した印刷指示情報で指示された文書データの印刷を制御する。この処理は、例えば、図６のステップＳ６０６の処理に相当する。

ステップＳ８１２において、情報処理装置１０１−１は、画像処理装置１０３で文書データを印刷するための印刷データを、画像処理装置１０３に送信する。この印刷データには、例えば、印刷ジョブのジョブ番号、情報処理装置１０１−１のネットワークアドレス等の情報が含まれる。

ステップＳ８１３において、画像処理装置１０３の画像形成部４２１は、情報処理装置１０１−１から送信された印刷データの印刷処理を行う。

ステップＳ８１４において、ステップＳ８１３の印刷処理が完了すると、画像処理装置１０３は、情報処理装置１０１−１に、印刷が完了したことを示す印刷完了情報を送信する。この印刷完了情報には、例えば、印刷ジョブのジョブ番号が含まれる。

ステップＳ８０５において、画像処理装置１０３から、印刷完了情報を受信した情報処理装置１０１−１は、受信した印刷完了情報に含まれるジョブ番号に対応する印刷設定を削除する。この処理は、例えば、図７のステップＳ７０２、Ｓ７０３の処理に対応する。

上記の処理により、情報処理システム１００の利用者は、情報処理システム１００に含まれる任意の画像処理装置１０３を操作することにより、任意の情報処理装置１０１に保存された文書データを印刷（ロケーションフリー印刷）することができるようになる。

尚、本実施形態では、印刷対象となる文書データは、複数の情報処理装置１０１の記憶部４１０に、印刷処理が行われていない状態で保存されている。

また、ステップＳ８０８で画像処理装置１０３が送信する印刷指示情報により、印刷データのＰＤＬ形式を指定することができる。従って、「サーバ装置等に蓄積された印刷データのＰＤＬ形式にＭＦＰが対応していない場合、希望するＭＦＰで印刷データを印刷することはできない場合がある」という従来技術の課題を解決することができる。

さらに、ステップＳ８０８で画像処理装置１０３が送信する印刷指示情報により、例えば、カラー印刷、モノクロ印刷、印刷サイズ等の印刷設定情報を指定することができる。従って、例えば、カラー印刷、モノクロ印刷、印刷サイズ等の印刷設定情報を指定して、ロケーションフリー印刷を行うことが容易になる。

このように、本実施形態によれば、印刷データのデータ形式や、印刷時の印刷設定等を指定してロケーションフリー印刷を行うことを容易にする情報処理システム１００、情報処理装置１０１を提供することができる。

［第２の実施形態］
第１の実施形態では、制御情報受信部４０２、設定部４０３、スプーラ４０４、プリンタドライバ４０５、印刷制御部４０８、及びアプリケーション４０９等の構成要素が、情報処理装置１０１に含まれている場合の例について説明した。第２の実施形態では、これらの構成要素が、管理サーバ１０２に含まれる場合の例について説明する。

＜機能構成＞
図９は、第２の実施形態に係る情報処理システムの機能構成図である。本実施形態では、制御情報受信部４０２、設定部４０３、スプーラ４０４、プリンタドライバ４０５、印刷制御部４０８、及びアプリケーション４０９等の構成要素が管理サーバ１０２に含まれているものとする。また、設定部４０３が印刷ジョブに対応して作成するプリンタアイコン４０６、及びプリンタポート４０７は、管理サーバ１０２に作成されるものとする。

さらに、図９の例では、各情報処理装置１０１で作成された文書データ９０１は、管理サーバ１０２の記憶部４１５に保存されるものとする。但し、これはあくまで一例であって、文書データ９０１を記憶する記憶部４１５は、例えば、ネットワーク１０４に接続された他のストレージサーバ等が有していても良い。

本実施形態では、管理サーバ１０２の情報提供部４１４は、画像処理装置１０３の文書情報取得部４１７から、文書情報の取得を要求する情報取得要求を受信すると、記憶部４１５に記憶された文書データ９０１の情報を、画像処理装置１０３に返信する。尚、その他の構成要素の機能は、図４で説明した第１の実施形態と同様である。

＜処理の流れ＞
図１０は、第２の実施形態に係る情報処理システムの処理の例を示すシーケンスチャートである。

本実施形態に係る情報処理装置１０１は、アプリケーション等によって作成した文書データを、管理サーバ１０２に保存するものとする。例えば、情報処理装置１０１は、アプリケーション等によって作成した文書データを管理サーバ１０２に送信し（ステップＳ１００１）、管理サーバ１０２は、受信した文書データを４１５に記憶する（ステップＳ１００２）。

これにより、本実施形態では、情報処理装置１０１がオフラインとなっても、管理サーバ１０２に保存された文書データを用いて、ロケーションフリー印刷を行うことができる。図１０の例では、情報処理装置１０１は、ステップＳ１００３でログオフし、オフライン状態となるものとする。尚、このとき、情報処理装置１０１は、オンライン状態を維持しても良いことは言うまでもない。

ステップＳ１００４において、画像処理装置１０３は、利用者の操作等に応じて、管理サーバ１０２が提供する文書情報の取得を要求する情報取得要求を管理サーバ１０２に送信する。

ステップＳ１００５において、画像処理装置１０３から情報取得要求を受信した管理サーバ１０２は、記憶部４１５に記憶した、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２によって保存された文書データ９０１の文書情報を、画像処理装置１０３に送信する。この文書情報には、例えば、各文書データのファイル名や、文書データを保存した情報処理装置１０１又は情報処理装置１０１の利用者の情報等が含まれる。

ステップＳ１００６において、管理サーバ１０２から、文書情報を受信した画像処理装置１０３は、受信した文書情報に基づいて、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２から保存された文書データの文書情報を、表示入力部４１９に選択可能に表示させる。例えば、画像処理装置１０３は、複数の情報処理装置１０１−１、１０１−２から保存された文書データの文書情報の一覧を、表示入力部４１９に表示させる。

ステップＳ１００７において、画像処理装置１０３は、利用者による印刷指示操作を受け付ける。例えば、画像処理装置１０３の利用者は、選択可能に表示された文書情報の一覧から、印刷したい文書データを選択（例えば、タップ操作）し、印刷を指示する。

ステップＳ１００８において、画像処理装置１０３は、管理サーバ１０２に選択された文書データの印刷を指示する印刷指示情報を送信する。この印刷指示情報には、例えば、印刷する文書データの文書ファイル名、印刷するＰＤＬ形式を指定する情報、印刷設定を指定する情報、及び画像処理装置１０３のネットワークアドレスを示す情報等が含まれる。

ステップＳ１００９において、管理サーバ１０２の制御情報受信部４０２は、画像処理装置１０３から印刷指示情報を受信し、受信した印刷指示情報に対応する印刷ジョブにジョブ番号を付与する。

ステップＳ１０１０において、管理サーバ１０２の設定部４０３は、制御情報受信部４０２が受信した印刷指示情報で指示された文書データを、画像処理装置１０３に印刷するための設定を行う。この処理は、例えば、図６のステップＳ６０３〜Ｓ６０５の処理と同様で良い。

ステップＳ１０１１において、管理サーバ１０２の印刷制御部４０８は、制御情報受信部４０２が受信した印刷指示情報で指示された文書データの印刷を制御する。この処理は、例えば、図６のステップＳ６０６の処理と同様で良い。

ステップＳ１０１２において、管理サーバ１０２は、画像処理装置１０３で文書データを印刷するための印刷データを、画像処理装置１０３に送信する。この印刷データには、例えば、印刷ジョブのジョブ番号、管理サーバ１０２のネットワークアドレス等の情報が含まれる。

ステップＳ１０１３において、画像処理装置１０３の画像形成部４２１は、管理サーバ１０２から送信された印刷データの印刷処理を行う。

ステップＳ１０１４において、ステップＳ８１３の印刷処理が完了すると、画像処理装置１０３は、管理サーバ１０２に、印刷が完了したことを示す印刷完了情報を送信する。この印刷完了情報には、例えば、印刷ジョブのジョブ番号が含まれる。

ステップＳ１０１５において、画像処理装置１０３から、印刷完了情報を受信した管理サーバ１０２は、受信した印刷完了情報に含まれるジョブ番号に対応する印刷設定を削除する。この処理は、例えば、図７のステップＳ７０２、Ｓ７０３の処理と同様で良い。

上記の処理により、情報処理システム１００の利用者は、情報処理システム１００に含まれる任意の画像処理装置１０３を操作することにより、任意の情報処理装置１０１で作成された文書データを印刷（ロケーションフリー印刷）することができるようになる。

尚、本実施形態では、印刷対象となる文書データは、管理サーバ１０２の記憶部４１５に、印刷処理が行われていない状態で保存されている。

また、ステップＳ１００８で画像処理装置１０３が送信する印刷指示情報により、印刷データのＰＤＬ形式を指定することができる。従って、「サーバ装置等に蓄積された印刷データのＰＤＬ形式にＭＦＰが対応していない場合、希望するＭＦＰで印刷データを印刷することはできない場合がある」という従来技術の課題を解決することができる。

また、ステップＳ１００８で画像処理装置１０３が送信する印刷指示情報により、例えば、カラー印刷、モノクロ印刷、印刷サイズ等の印刷設定情報を指定することができる。従って、例えば、カラー印刷、モノクロ印刷、印刷サイズ等の印刷設定情報を指定して、ロケーションフリー印刷を行うことを容易にすることができる。

このように、本実施形態によれば、印刷データのデータ形式や、印刷時の印刷設定等を指定してロケーションフリー印刷を行うことを容易にする情報処理システム１００、管理サーバ１０２（情報処理装置の別の一例）を提供することができる。
＜まとめ＞
以上、本発明に係る情報処理装置（１０１、又は１０２）は、印刷機能を有する画像処理装置（１０３）とネットワークを介して接続される情報処理装置（１０１、又は１０２）であって、
前記画像処理装置（１０３）への文書データの印刷を指示する指示情報を受信する受信手段（４０２）と、
前記受信した指示情報に基づいて前記文書データを前記画像処理装置に印刷するための設定を行う設定手段（４０３）と、
前記受信した指示情報に基づいて前記文書データの印刷を制御する印刷制御手段（４０８）と、
を有する。

これにより、サーバ装置等の蓄積装置に蓄積された印刷データによらずに、ロケーションフリー印刷を行うことを容易にする情報処理装置を提供することができる。

１００ 情報処理システム
１０１ 情報処理装置
１０２ 管理サーバ（情報処理装置の別の一例）
１０３ 画像処理装置
１０４ ネットワーク
４０２ 制御情報受信部（受信手段）
４０３ 設定部（設定手段）
４０６ プリンタアイコン
４０７ プリンタポート
４０８ 印刷制御部（印刷制御手段）
４１３ 情報取得部
４１４ 情報提供部
４１５ 記憶部（記憶手段）
４１８ 表示制御部（表示制御手段）
４２０ 制御情報送信部（送信手段）

特開２０１３−１３０９０５号公報

Claims (7)

1. 複数のクライアント装置と、管理サーバと、印刷機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して通信可能に接続される情報処理システムであって、
   前記クライアント装置は、
   アプリケーションプログラムで作成し保存した文書データを記憶する記憶手段と、
   前記文書データの情報を前記管理サーバから参照できるように管理する管理手段と、
   前記画像処理装置から、前記文書データの印刷を指示する指示情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記指示情報に基づいて、前記文書データを前記画像処理装置で印刷するためのプリンタアイコン、及びプリンタポートを作成する設定手段と、
   前記受信手段が受信した前記指示情報に基づいて、前記アプリケーションプログラムを起動させて、前記画像処理装置への前記文書データの印刷を実行させる印刷制御手段と、
   を有し、
   前記管理サーバは、
   前記クライアント装置の各々から、前記記憶手段が記憶する前記文書データの情報を取得する取得手段と、
   前記画像処理装置に、前記取得手段が取得した前記文書データの情報、及び前記文書データを記憶する前記クライアント装置の情報を提供する情報提供手段と、
   を有し、
   前記画像処理装置は、
   前記管理サーバから提供される前記文書データの情報を選択可能に表示すると共に、選択操作を受け付ける表示入力手段と、
   前記選択操作で選択された文書データの印刷を指示する指示情報を、当該文書データを記憶する前記クライアント装置に送信する送信手段と、
   前記クライアント装置から送信される印刷データに基づいて印刷を行う画像形成手段と、
   を有する、
   情報処理システム。
2. 前記プリンタポートは、
   前記プリンタアイコンに関連づけられ、前記画像処理装置のネットワークアドレスに印刷データを出力する請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記指示情報は、
   前記印刷データの形式を指定する情報を含む請求項１又は２に記載の情報処理システム。
4. 前記指示情報は、
   前記アプリケーションプログラムに前記文書データを印刷させる際の印刷設定情報を含む請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理システム。
5. 複数のクライアント装置と、管理サーバと、印刷機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して通信可能に接続される情報処理システムにおいて、
   前記クライアント装置の各々を、
   アプリケーションプログラムで作成し保存した文書データを記憶する記憶手段と、
   前記文書データの情報を前記管理サーバから参照できるように管理する管理手段と、
   前記画像処理装置から、前記文書データの印刷を指示する指示情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記指示情報に基づいて、前記文書データを前記画像処理装置で印刷するためのプリンタアイコン、及びプリンタポートを作成する設定手段と、
   前記受信手段が受信した前記指示情報に基づいて、前記アプリケーションプログラムを起動させて、前記画像処理装置への前記文書データの印刷を実行させる印刷制御手段と、
   として機能させ、
   前記管理サーバを、
   前記クライアント装置の各々から、前記記憶手段が記憶する前記文書データの情報を取得する取得手段と、
   前記画像処理装置に、前記取得手段が取得した前記文書データの情報、及び前記文書データを記憶する前記クライアント装置の情報を提供する情報提供手段と、
   として機能させ、
   前記画像処理装置を、
   前記管理サーバから提供される前記文書データの情報を選択可能に表示すると共に、選択操作を受け付ける表示入力手段と、
   前記選択操作で選択された文書データの印刷を指示する指示情報を、当該文書データを記憶する前記クライアント装置に送信する送信手段と、
   前記クライアント装置から送信される印刷データに基づいて印刷を行う画像形成手段と、
   として機能させる、
   プログラム。
6. 複数のクライアント装置と、管理サーバと、印刷機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して通信可能に接続される情報処理システムにおける印刷制御方法であって、
   前記クライアント装置が、
   アプリケーションプログラムで作成し保存した文書データを記憶する処理と、
   前記文書データの情報を前記管理サーバから参照できるように管理する処理と、
   前記画像処理装置から、前記文書データの印刷を指示する指示情報を受信する処理と、
   前記受信した指示情報に基づいて、前記文書データを前記画像処理装置で印刷するためのプリンタアイコン、及びプリンタポートを作成する処理と、
   前記受信した指示情報に基づいて、前記アプリケーションプログラムを起動させて、前記画像処理装置への前記文書データの印刷を実行させる処理と、
   を実行し、
   前記管理サーバが、
   前記クライアント装置の各々から、前記クライアント装置が記憶する前記文書データの情報を取得する処理と、
   前記画像処理装置に、前記取得する処理で取得した前記文書データの情報、及び前記文書データを記憶する前記クライアント装置の情報を提供する処理と、
   を実行し、
   前記画像処理装置が、
   前記管理サーバから提供される前記文書データの情報を選択可能に表示すると共に、選択操作を受け付ける処理と、
   前記選択操作で選択された文書データの印刷を指示する指示情報を、当該文書データを記憶する前記クライアント装置に送信する処理と、
   前記クライアント装置から送信される印刷データに基づいて印刷を行う処理と、
   を実行する、
   印刷制御方法。
7. 管理サーバ、及び印刷機能を有する画像処理装置とネットワークを介して通信可能に接続されるクライアント装置であって、
   アプリケーションプログラムで作成し保存した文書データを記憶する記憶手段と、
   前記文書データの情報を前記管理サーバから参照できるように管理する管理手段と、
   前記画像処理装置から、前記文書データの印刷を指示する指示情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記指示情報に基づいて、前記文書データを前記画像処理装置で印刷するためのプリンタアイコン、及びプリンタポートを作成する設定手段と、
   前記受信手段が受信した前記指示情報に基づいて、前記アプリケーションプログラムを起動させて、前記画像処理装置への前記文書データの印刷を実行させる印刷制御手段と、
   を有する、クライアント装置。

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