JP6095321B2 - 乗物用ラッチ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗物用ラッチ装置に関するものであり、特に、乗物用部品を固定するのに使用する乗物用ラッチ装置に関する。

一般に、車体に対し回動可能に設けられたシートは、その脚などにラッチ装置が設けられており、このラッチ装置が車体に固定されたストライカの棒状部に係合することで車体に固定されている。このようなラッチ装置は、例えば特許文献１に開示されているように、ベースプレートに、ラッチやラチェットなどの回動する部品が支持されて構成されている。ラッチには、溝が形成されており、この溝がストライカを受け入れることでラッチがストライカに係合するようになっている。

特許第４３１８２１３号公報

ところで、ラッチ（ラッチ本体）には、そのガタつきやガタつきにより生じる音などを抑えるため、樹脂製のカバーが取り付けられることがある。このようなカバーは、ラッチ本体に対してずれないように構成されていることが望ましい。

そこで、本発明は、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる乗物用ラッチ装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、ラッチ本体に対してずれにくいカバーを容易に製造することを目的とする。
さらに、本発明は、乗物用ラッチ装置の作動音を抑制することを目的とする。

前述した課題を解決する本発明は、棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、筐体と、前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合してロック状態を形成する鉤状部を有するラッチとを備え、前記ラッチは、ラッチ本体と樹脂製のカバーとを有し、当該カバーは、前記ラッチ本体の回動軸に直交する一方側の表面の少なくとも一部を覆う第１カバー部と、前記ラッチ本体の他方側の少なくとも一部を覆う第２カバー部と、前記第１カバー部と前記第２カバー部を連結し、前記ラッチ本体の側部を覆う連結部とを有し、前記ラッチは、前記鉤状部と当該鉤状部に対向する部分との間に前記棒状部を受け入れるための溝を有し、前記連結部は、前記ラッチ本体の側部のうち、前記溝の内面を覆うように、前記溝の内面に沿ってＵ字状に設けられていることを特徴とする。

このような乗物用ラッチ装置によれば、ラッチ本体を第１カバー部と第２カバー部によって挟むことができる。これにより、回動軸に沿う方向において、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。また、このように構成することで、鉤状部（溝）が棒状部に係合した際には、主に棒状部と樹脂製のカバーの一部である連結部とが接触することになるので、ラッチと棒状部の接触音、すなわち、乗物用ラッチ装置の作動音を抑制することができる。

また、前述した課題を解決する本発明は、棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、筐体と、前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合してロック状態を形成する鉤状部を有するラッチとを備え、前記ラッチは、ラッチ本体と樹脂製のカバーとを有し、当該カバーは、前記ラッチ本体の回動軸に直交する一方側の表面の少なくとも一部を覆う第１カバー部と、前記ラッチ本体の他方側の少なくとも一部を覆う第２カバー部と、前記第１カバー部と前記第２カバー部を連結し、前記ラッチ本体の側部を覆う連結部とを有し、前記カバーは、前記回動軸に直交する平面に沿って前記ラッチ本体に組み付けられるように構成されており、前記第１カバー部と前記第２カバー部とは、前記回動軸に沿って見て重ならないように配置されていることを特徴とする。

このような乗物用ラッチ装置によれば、カバーが、第１カバー部、第２カバー部および連結部を有し、ラッチの回動軸に直交する平面に沿ってラッチ本体に組み付けられるので、ラッチ本体を第１カバー部と第２カバー部によって挟むことができる。これにより、回動軸に沿う方向において、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。また、このように構成することで、樹脂製のカバーを射出成形するときに回動軸に沿う方向に型抜きすることで、容易に型抜きすることができる。これにより、ラッチ本体に対してずれにくいカバーを容易に製造することができる。

また、前述した課題を解決する本発明は、棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、筐体と、前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合してロック状態を形成する鉤状部を有するラッチとを備え、前記ラッチは、ラッチ本体と樹脂製のカバーとを有し、当該カバーは、前記ラッチ本体の回動軸に直交する一方側の表面の少なくとも一部を覆う第１カバー部と、前記ラッチ本体の他方側の少なくとも一部を覆う第２カバー部と、前記第１カバー部と前記第２カバー部を連結し、前記ラッチ本体の側部を覆う連結部とを有し、前記連結部は、前記ラッチ本体を挟むように設けられ、間に前記ラッチ本体が嵌合する第１連結部と第２連結部を含み、前記第１連結部と前記第２連結部は、前記ラッチ本体の嵌合方向上流側に向けて間隔が広がるように設けられ、前記第１連結部と前記第２連結部の前記嵌合方向上流側には、他の連結部が設けられていないことを特徴とする。

このような乗物用ラッチ装置によれば、カバーが、第１カバー部、第２カバー部および連結部を有し、ラッチの回動軸に直交する平面に沿ってラッチ本体に組み付けられるので、ラッチ本体を第１カバー部と第２カバー部によって挟むことができる。これにより、回動軸に沿う方向において、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。

前記した乗物用ラッチ装置において、前記鉤状部は、当該鉤状部の先端から突出して前記ロック状態で前記棒状部に当接可能な突出部を有し、前記突出部は、前記カバーから露出している構成とすることができる。

このように構成することで、ラッチ本体自体で棒状部をしっかりと支持することができる。

前記した乗物用ラッチ装置において、前記ラッチは、前記鉤状部に対向して前記鉤状部との間に前記棒状部を受け入れるための溝を形成する突起部を有し、前記連結部は、前記ラッチ本体の側部のうち、前記溝の内面の少なくとも一部を覆うように設けられ、前記カバーは、前記ラッチ本体に対し前記溝の長手方向に沿って組み付けられるように構成することができる。

このように構成することで、溝の内面に連結部が配置されることになるので、この連結部が引っ掛かりとなることで、回動軸に直交する方向（組付方向とは逆向きの方向を除く）においても、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。

前記した乗物用ラッチ装置において、前記ラッチ本体は、支軸が配置される第１貫通孔を有し、前記第１カバー部および前記第２カバー部の少なくとも一方は、前記第１貫通孔に対応した位置に前記支軸が配置される第２貫通孔を有する構成とすることができる。

このように構成することで、第１貫通孔および第２貫通孔に支軸が配置された際には、カバーは回動軸に直交する方向にずれることができなくなるので、カバーがラッチ本体からずれたり、外れたりすることを防止することができる。

前記した乗物用ラッチ装置において、前記第１カバー部および前記第２カバー部の少なくとも一方は、前記ラッチ本体の前記側部に係合する係止部を有する構成とすることができる。

このように構成することで、側部を覆う連結部のほかに、側部に係合する係止部を有するので、回動軸が直交する方向において、カバーがラッチ本体からずれにくい構成が可能となる。

前記した乗物用ラッチ装置において、前記連結部は、前記ラッチ本体を挟む少なくとも２箇所に設けられている構成とすることができる。

このように構成することで、ラッチ本体が連結部によって挟まれるので、回動軸が直交する方向のうち連結部に挟まれる方向において、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。

前記した乗物用ラッチ装置において、前記カバーは、前記第１カバー部、前記第２カバー部および２箇所に設けられた前記連結部により形成される前記回動軸に直交する方向から見て閉じた環状部を有し、前記ラッチ本体は、前記環状部に嵌合している構成とすることができる。

このように構成することで、回動軸に沿う方向は第１カバー部および第２カバー部によって移動が規制され、回動軸に直交する方向は２箇所の連結部によって移動が規制されるので、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。

本発明によれば、ラッチ本体を第１カバー部と第２カバー部によって挟むことで、回動軸に沿う方向において、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。

また、本発明によれば、第１カバー部と第２カバー部を重ならないように配置することで、樹脂製のカバーを射出成形する際に容易に型抜きできるので、ラッチ本体に対してずれにくいカバーを容易に製造することができる。

また、本発明によれば、ラッチの溝の内面に連結部を配置することで、回動軸に直交する方向においても、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。

また、本発明によれば、ラッチの溝の内面に沿って樹脂製のカバーの一部である連結部を設けることで、乗物用ラッチ装置の作動音を抑制することができる。

また、本発明によれば、ラッチ本体の貫通孔とカバーの貫通孔に支軸を配置することで、カバーがラッチ本体からずれたり、外れたりすることを防止することができる。

また、本発明によれば、側部を覆う連結部のほかに側部に係合する係止部を設けることで、回動軸が直交する方向において、カバーがラッチ本体からずれにくい構成が可能となる。

また、本発明によれば、ラッチ本体を挟むように連結部を設けることで、回動軸が直交する方向において、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。

また、本発明によれば、カバーにラッチ本体が嵌合する環状部を設けることで、回動軸に沿う方向および回動軸に直交する方向において、カバーがラッチ本体からずれることを抑制することができる。

乗物用ラッチ装置が設けられた乗物用シートのシートフレームの斜視図である。 乗物用ラッチ装置の分解斜視図である。 ラッチの拡大図である。 図３のＡ矢視図である。 ラッチにおける、（ａ）カバーの斜視図と、（ｂ）カバーのラッチ本体への組み付けを説明する図である。 ロック状態にある乗物用ラッチ装置を示す断面図である。 ラッチを軸支する構成を説明する断面図である。 乗物用ラッチ装置の動作を説明する図であり、ロッドを少し引いた状態を示す。 乗物用ラッチ装置の動作を説明する図であり、ロッドを大きく引いた状態を示す。 乗物用ラッチ装置の動作を説明する図であり、ロッドを戻してラチェットがラッチに当接した状態を示す。 乗物用ラッチ装置の動作を説明する図であり、ロック解除状態を示す。 乗物用ラッチ装置をストライカから上方に引き離そうとした状態を示す図である。 図１２における鉤状部と棒状部の接触状態を示す拡大図である。 変形例に係るラッチの拡大図である。

以下、添付の図面を参照しながら本発明に係る乗物用ラッチ装置の一実施形態について説明する。図１に示すように、一実施形態の乗物用ラッチ装置１は、例えば、自動車などの乗物用シートのフレームＳのうち、背もたれを構成するサイドフレームＳ１などに設けられる。一例として、サイドフレームＳ１は、板金からなるブラケットＳ２が溶接されており、乗物用ラッチ装置１は、このブラケットＳ２に固定された溶接ナットＷＮにボルト９０により固定されている。

乗物用ラッチ装置１は、筐体２にラッチ３０などの機構部品が収納されて構成されている。筐体２には、図１における左に開口する進入溝２Ａが形成されており、ラッチ３０は、鉤状部が、この進入溝２Ａに進出または退避することで、閉状態または開状態となる。乗物用ラッチ装置１は、ラッチ３０が開いたロック解除状態から乗物本体に固定されたストライカＰの棒状部Ｐ１（図６参照）に押し付けられて係合することでロックできるようになっている。また、乗物用ラッチ装置１は、後に詳述するように、ロッド７０を引っ張ることで、ラッチ３０を閉状態から開状態へ操作してロック解除することができるようになっている。

図２に示すように、乗物用ラッチ装置１は、筐体２と、ラッチ３０と、ラチェット４０と、レバー部材５０と、ロッド７０と、荷重受け部材８０とを主に備えて構成されている。なお、以下の乗物用ラッチ装置１の構成の説明において、便宜上、上下、左右、前後は、図２に矢印で示した上下、左右、前後の方向を用いるが、乗物用ラッチ装置１を任意の姿勢で使用できることは言うまでもない。

筐体２は、樹脂製の樹脂筐体１０と、鋼板（金属）製の補強板２０とを備えて構成されている。乗物用ラッチ装置１は、樹脂筐体１０を採用することで大幅な軽量化を図るとともに、補強板２０を部分的に設けることで必要な剛性および強度が確保されている。

樹脂筐体１０は、一方側が開口したトレイ状の下ケース１０Ａと上ケース１０Ｂとが、薄肉部により構成されたヒンジ１９により接続されて一体に形成されている。このような樹脂筐体１０は、一組の型で一体成形により形成することができる。上ケース１０Ｂは、下ケース１０Ａに対しヒンジ１９を中心に回動することができ、上ケース１０Ｂと下ケース１０Ａのそれぞれの開口同士を合わせることで箱状となるようになっている。

下ケース１０Ａは、平板状のベース部１６Ａと、ベース部１６Ａの外縁の一部において立ち上がる側壁部１７Ａとを備えてトレイ状に形成されている。ベース部１６Ａの下側の縁には進入溝２Ａに対応する進入溝１５Ａが形成されている。また、ベース部１６Ａからは、進入溝１５Ａの左右両側に、進入溝１５Ａから上側に少し離れて円筒状の第１軸１１および第２軸１２が内側に延出している。第１軸１１と第２軸１２は、ともにベース部１６Ａと一体になっている。

第１軸１１は、その軸方向に沿って、断面円形の貫通孔であるボルト孔１１Ｈが形成されている。第２軸１２も、その軸方向に沿って、断面円形の貫通孔であるボルト孔１２Ｈが形成されている。ボルト孔１１Ｈおよびボルト孔１２Ｈは、ともにボルト９０の軸部９１と略同じ直径を有している。
上ケース１０Ｂは、第１軸１１および第２軸１２が無い以外は、樹脂筐体１０の内部については、ヒンジ１９を基準として下ケース１０Ａと略対称に構成されている。上ケース１０Ｂは、平板状のベース部１６Ｂと、ベース部１６Ｂの外縁の一部において立ち上がる側壁部１７Ｂとを備えてトレイ状に形成されている。ベース部１６Ｂの上側（組立後の下側）の縁には進入溝２Ａに対応する進入溝１５Ｂが形成されている。また、ベース部１６Ｂは、進入溝１５Ｂの左右両側に、進入溝１５Ａから下側（組立後の上側）に少し離れてボルト孔１３Ｐ，１３Ｑが、それぞれボルト孔１１Ｈ，１２Ｈに対応して形成されている。

補強板２０は、下ケース１０Ａの外側のうち、上部の一部以外を覆うように形成され、平板状のベース部２１と、ベース部２１の外縁のうち左端および右端から内側に向けて立ち上がる側壁部２７とを備えている。詳細は図示しないが、補強板２０の側壁部２７は、下ケース１０Ａの側壁部１７Ａと係合することで下ケース１０Ａと仮組みすることが可能となっている。

ベース部２１には、前記した下ケース１０Ａの第１軸１１および第２軸１２の後方にそれぞれ突出して形成された位置決め突起（第１軸１１に対応した突起１１Ｊのみを図７に示した）と対応してこれらに嵌合する位置決め孔２２，２３が形成されている。また、ベース部２１の下側の縁には、進入溝２Ａに対応する進入溝２５が形成されている。

補強板２０の外側には、上側の縁に、外側に向けて曲げ起こされたフランジ２８が形成されている。フランジ２８は、荷重受け部材８０と当接して、荷重受け部材８０がストライカＰの棒状部Ｐ１（図６参照）から受ける力を支持する部分である。

ラッチ３０は、ストライカＰの棒状部Ｐ１に係合・離脱して乗物用ラッチ装置１のロックまたはロック解除をする部材である。ラッチ３０は、詳細には、金属製のラッチ本体３０Ａと、ラッチ本体３０Ａの前後の面と側縁の一部を覆う、ラッチ本体３０Ａより柔軟な樹脂製のカバー３０Ｂとから構成されている。ラッチ本体３０Ａは、厚い金属板を打ち抜いて形成され、厚み方向に貫通する第１貫通孔としての第１穴部３１を有し、第１穴部３１が第１軸１１の外側に嵌合することで、ラッチ３０が樹脂筐体１０に回動可能に支持されている。カバー３０Ｂは、ラッチ本体３０Ａのガタつきやラッチ本体３０Ａのガタつきによって生じる音などを抑えるために設けられている。

図３に示すように、ラッチ３０は、棒状部Ｐ１を受け入れる溝３２を有し、溝３２の外側を形成する部分が鉤状部３３となっており、鉤状部３３と対向する部分は、第１穴部３１付近から突出した突起部３９となっている。また、ラッチ３０は、図６の姿勢において、右上の縁部に第１穴部３１に近づくよう凹むロック凹部３４が形成されている。ロック凹部３４の左側に隣接する外周部分（側部）は、ラッチ３０の開放時に、ラチェット４０が当接してラッチ３０の開状態を維持する開放当接面３５である。開放当接面３５は、外側に向けて凸曲面となっており、後述するラチェット４０のロック係止部４２Ａが当接する全範囲において、外周の表面から曲率円の中心に向かう方向（図６の矢印参照）が、ラッチ３０の回動軸Ｘに対して一方側、ここでは右側にずれている。このため、ラッチ３０がロック係止部４２Ａから受ける力は、ラッチ３０を時計回り方向、つまり、開状態へ向けて回転させるように働くようになっている。
また、ラッチ３０は、レバー部材５０を軸支するため、前側に突出するピン３６が圧入されている。

鉤状部３３は、図６のような棒状部Ｐ１が係合したロック状態において、棒状部Ｐ１に対し下側から対向し、最も近付く第１支持面３８Ａと、第１支持面３８Ａよりも、鉤状部３３の先端側に位置し、第１支持面３８Ａから突出する突出部３７と、突出部３７における棒状部Ｐ１に対向する面である第２支持面３８Ｂとを有する。第１支持面３８Ａと第２支持面３８Ｂとは、異なる向きを向いており、棒状部Ｐ１が同時に当接可能なように隣接して配置されている。本実施形態において、棒状部Ｐ１は、円柱形状を有する。第１支持面３８Ａおよび第２支持面３８Ｂは、棒状部Ｐ１に同時に当接可能とするため、それぞれ、平面、凸曲面または棒状部の半径よりも大きな曲率半径の凹曲面である。一例として、本実施形態において、第１支持面３８Ａおよび第２支持面３８Ｂは、ともに平面である。第１支持面３８Ａと第２支持面３８Ｂは、異なる向きを向き、十分な長さを有していることで、棒状部Ｐ１が第１支持面３８Ａと第２支持面３８Ｂの間に形成される段差付近に位置したときには、第１支持面３８Ａと第２支持面３８Ｂとは、棒状部Ｐ１に対し同時に当接可能となっている。

また、図１１に示したロック解除状態において、突出部３７の鉤状部３３の先端側の側面３８Ｃは、ラッチ３０の回動軸Ｘに沿って見て、進入溝２Ａの縁に重なるように沿っている。これにより、ラッチ３０の先端部と突出部３７を、可能な限り大きくして堅牢に構成しつつも、棒状部Ｐ１が進入溝２Ａに入るのを阻害することがない。すなわち、棒状部Ｐ１とラッチ３０をスムーズに係合させることができる。

図３に示すように、突出部３７は、ラッチ本体３０Ａに設けられ、柔軟なカバー３０Ｂから露出している。これにより、突出部３７の第２支持面３８Ｂが棒状部Ｐ１を支持するときには、ラッチ本体３０Ａ自体でしっかりと支持することができる。また、本実施形態は、後述するようにカバー３０Ｂが、ラッチ本体３０Ａにコーティングされるタイプではなく、組み付けられるタイプであるため、突出部３７がカバー３０Ｂから露出していることで、カバー３０Ｂをラッチ本体３０Ａに組み付けるのが容易である。

突出部３７は、図４に示すように、ラッチ本体３０Ａの軸方向における全幅にわたって設けられている。このため、突出部３７は、十分な剛性を備えており、棒状部Ｐ１をしっかりと支持することができる。そして、突出部３７の軸方向における両端部には、丸み付けによる面取り３８Ｄが形成されている。このため、突出部３７は、樹脂筐体１０の内面をかじることがなく、ラッチ３０は、樹脂筐体１０内でスムーズに動くことができる。なお、面取り形状は、平面による面取りでもよいし、図４（ｂ）に示すように、なだらかな丸み付けによる面取り３８Ｅを形成して、突出部３７の稜線が全体として樽形になっていてもよい。

図５（ａ），（ｂ）に示すように、カバー３０Ｂは、樹脂を射出成形してなるものであり、ラッチ本体３０Ａの回動軸Ｘに直交するように広がる一方側の表面（ここでは、前側の表面）の一部を覆う第１カバー部２３１と、ラッチ本体３０Ａの他方側の表面（ここでは、後側の表面）の一部を覆う第２カバー部２３２と、第１カバー部２３１と第２カバー部２３２を連結し、ラッチ本体３０Ａの側部を覆う連結部２３５Ａ，２３５Ｂとを有してなる。

第１カバー部２３１には、ラッチ本体３０Ａの支軸である第１軸１１が配置される第１穴部３１に対応した位置に、第１軸１１が配置される第２貫通孔としての貫通孔２３７が形成されている。また、第１カバー部２３１には、ラッチ本体３０Ａのピン３６に対応して、貫通孔２３８が形成されている。さらに、第１カバー部２３１の、溝３２と対向する縁部、すなわち、左側の縁部には、ラッチ本体３０Ａの側部に回り込んで係合する係止部２３９が設けられている。

第２カバー部２３２は、鉤状部３３の先端部を覆う鉤カバー部２３２Ａと、突起部３９の下半分を覆う突起カバー部２３２Ｂとを含む。
図５（ｂ）に示すように、第１カバー部２３１と、第２カバー部２３２とは、ラッチ本体３０Ａの回動軸Ｘに沿って見て重ならないように配置されている。これにより、カバー３０Ｂは、射出成形時に、回動軸Ｘに沿って型抜きをすることで、容易に型抜きできるようになっており、容易に製造することができるようになっている。

連結部２３５Ａ，２３５Ｂは、ラッチ本体３０Ａ、詳細には、ラッチ本体３０Ａの鉤状部３３を構成する部分を挟むように１つずつ、合計２箇所に設けられている。連結部２３５Ａは、ラッチ本体３０Ａの側部のうち、溝３２の内面に沿う部分と、突起部３９の先端とを覆うように延在している。一方、連結部２３５Ｂは、ラッチ本体３０Ａの側部のうち、鉤状部３３の下側を覆うように延在している。

図５（ａ）に示すように、カバー３０Ｂには、第１カバー部２３１、連結部２３５Ａ、鉤カバー部２３２Ａ（第２カバー部２３２）および連結部２３５Ｂにより、回動軸Ｘに直交する方向である側方から見て閉じた環状部２４１が形成されている。

以上のように構成されたカバー３０Ｂは、回動軸Ｘに直交する平面に沿ってラッチ本体３０Ａに側方から組み付けられるようになっている。具体的には、図５（ｂ）に示すように、カバー３０Ｂは、ラッチ本体３０Ａに対し溝３２の長手方向である左右方向に沿って組み付けられる。この組み付けの際には第１カバー部２３１を前側に少し撓ませながら、ラッチ本体３０Ａの鉤状部３３を構成する部分を環状部２４１に嵌合させ、ラッチ本体３０Ａの突起部３９を構成する部分を第１カバー部２３１と突起カバー部２３２Ｂに挟ませるようにする。このとき、貫通孔２３８をピン３６に通し、また、係止部２３９をラッチ本体３０Ａの前側の面を乗り越えさせてラッチ本体３０Ａの左側の側部に係合させる。

このようにして組み立てられたラッチ３０は、ラッチ本体３０Ａを第１カバー部２３１と第２カバー部２３２によって挟むことができるので、回動軸Ｘに沿う方向において、カバー３０Ｂがラッチ本体３０Ａからずれることを抑制することができる。また、図３に示すように、溝３２の内面に連結部２３５Ａが配置されることになるので、この連結部２３５Ａが引っ掛かりとなることで、回動軸Ｘに直交する方向、詳細には、図示上下方向や左方向においても、カバー３０Ｂがラッチ本体３０Ａからずれることを抑制することができる。特に、本実施形態では、ラッチ本体３０Ａが、連結部２３５Ａ，２３５Ｂ同士や、連結部２３５Ａ,２３５Ｂと係止部２３９とによって挟まれることになるので、回動軸Ｘに直交する方向において、カバー３０Ｂがラッチ本体３０Ａからずれたり、さらには外れたりすることを抑制することができる。また、ラッチ本体３０Ａが環状部２４１（図５（ａ）参照）に嵌合していることにより、回動軸Ｘに沿う方向と回動軸Ｘに直交する方向の両方において、カバー３０Ｂがラッチ本体３０Ａからずれたり、外れたりしにくくなっている。

図２に示すように、ラッチ３０は、第１軸１１が第１穴部３１および貫通孔２３７（図５参照）に挿通されて第１軸１１に軸支される。このように第１軸１１に軸支されると、カバー３０Ｂは、回動軸Ｘに直交する方向にずれることができなくなるので、ラッチ本体３０Ａからずれたり、外れたりすることが防止されることとなる。

図２および図６に示すように、ラチェット４０は、金属製の略板状の部材であり、厚み方向に貫通する第２穴部４１が樹脂筐体１０の第２軸１２の外側に嵌合して、樹脂筐体１０に回動可能に支持されている。ラチェット４０の回動軸は、ラッチ３０の回動軸と平行である。ラチェット４０は、第２穴部４１の左上方に略扇形の本体部４２を有し、本体部４２の左下の角がラッチ３０に当接するロック係止部４２Ａとなっている。ロック係止部４２Ａは、ラッチ３０の閉状態においてラッチ３０のロック凹部３４に入り込んでラッチ３０の閉状態を維持するとともに、ラッチ３０の開状態においては、開放当接面３５に当接して開状態を維持するように機能する。

本体部４２の上部からは、さらに上方に細く延びるアーム４３が形成され、アーム４３の先端には、付勢部材としての引張バネ７５の右端が引っ掛けられるフック４４が形成されている。引張バネ７５の端部を、アーム４３の先端の形状をフック状にしてなるフック４４により係止することで、リベットなどの別部品をアーム４３に固定することで引張バネ７５の端部を係止する構造に比較して部品点数を削減することができる。また、アーム４３には、図２に示すように孔４８が形成され、この孔４８に乗物用ラッチ装置１をロック状態からロック解除状態に操作するロッド７０が、リベット７１により揺動可能に結合されている。

図６に示すように、本体部４２のうちロック係止部４２Ａの若干右側には、前側に突出するピン４５が圧入されている。また、図２に示すように、ラチェット４０は、第２穴部４１の周囲で穴の軸方向前側に突出したフランジ４７を有している。フランジ４７は、レバー部材５０の厚みに対応した大きさで突出し、ラッチ３０の閉状態において、レバー部材５０が引張バネ７５の付勢力によりフランジ４７に当接することで、レバー部材５０の遊びが防止されるようになっている。

レバー部材５０は、ラチェット４０の動作をラッチ３０と連動させるための操作機構である。レバー部材５０は、細長い板状の部材であり、長手方向の略中央に形成された孔５１がラッチ３０のピン３６に嵌合することでラッチ３０に回動可能に支持されている。

レバー部材５０は、図６の姿勢において回動軸（ピン３６）から右下に向けて作動アーム５２が延び、上方に向けて操作アーム５３が延びている。作動アーム５２には、変形の四角形のガイド孔５２Ａが形成されている。ガイド孔５２Ａにはラチェット４０のピン４５が入り込んでいる。作動アーム５２の先端は、ラチェット４０のフランジ４７に当たってレバー部材５０の遊びを防止するストッパ面５２Ｂとなっている。操作アーム５３の先端にはフック５４が形成され、フック５４に引張バネ７５の左端が引っ掛けられている。引張バネ７５の端部を、操作アーム５３の先端の形状をフック状にしてなるフック５４により係止することで、リベットなどの別部品を操作アーム５３に固定することで引張バネ７５の端部を係止する構造に比較して部品点数を削減することができる。

引張バネ７５は、前記したようにラチェット４０とレバー部材５０に各端部が引っ掛けられ、ラチェット４０の本体部４２とレバー部材５０の操作アーム５３とを常時引き付けるように付勢力を与えている。この付勢力は、ラチェット４０のロック係止部４２Ａをラッチ３０に向けて付勢する力を与えるようにも働く。

荷重受け部材８０は、ストライカＰの棒状部Ｐ１に当接してストライカＰからの荷重を受ける樹脂製の部材である。詳細は省略するが、荷重受け部材８０の下端にある荷重受け面８９Ａは、ロック状態において棒状部Ｐ１に当接し、棒状部Ｐ１から荷重受け部材８０に入る荷重は、補強板２０のフランジ２８（図２参照）に伝えられ、補強板２０で受け止められるようになっている。

図７に示すように、下ケース１０Ａ、上ケース１０Ｂは、ボルト９０により互いに締結されて箱形状にされ、かつ、補強板２０とともにブラケットＳ２に固定されている。ボルト９０は、軸部９１と、軸部９１の先端に設けられたネジ部９２と、基端に設けられたフランジ付ヘッド９３とを有している。軸部９１は、ネジ部９２の山部よりも太く拡径しており、この拡径した段の部分で溶接ナットＷＮに締結したときの締結力を受けるようになっている。これにより、金属製のカラーを用いる場合に比較してコストダウンを図ることができる。

下ケース１０Ａと上ケース１０Ｂは、ラッチ３０などの各部材を内部に組み付けられた上でそれぞれの開口側を向かい合わせにして箱状にされ、ボルト孔１１Ｈにボルト９０の軸部９１が挿通されて、ネジ部９２をブラケットＳ２の溶接ナットＷＮに螺合することでブラケットＳ２に固定されている。なお、フランジ付ヘッド９３と補強板２０の間にはスプリングワッシャ９５が介装されて、スプリングワッシャ９５の弾性力によりブラケットＳ２とフランジ付ヘッド９３の間で乗物用ラッチ装置１を挟持している。なお、ここでは、図７を参照して、ボルト９０により第１軸１１における締結状態を説明したが、ボルト９０による第２軸１２における締結も全く同様である。そのため、第２軸１２における締結は、説明を省略する。

以上のように構成された乗物用ラッチ装置１の動作について説明する。
図６の作動前の状態において、ストライカＰの棒状部Ｐ１は、筐体２の進入溝２Ａの最も奥に入り込んでおり、ラッチ３０の鉤状部３３が棒状部Ｐ１を下から抱え込んでいる。そして、ラッチ３０のロック凹部３４にはロック係止部４２Ａが入り込んでラッチ３０の回動を規制している。すなわち、ラッチ３０は閉状態であり、乗物用ラッチ装置１はロック状態にある。このとき、引張バネ７５は引張力を発生しており、ラチェット４０のロック係止部４２Ａがロック凹部３４の底に当接している。また、ストライカＰの棒状部Ｐ１は、荷重受け部材８０の荷重受け面８９Ａに当接しており、ストライカＰから乗物用ラッチ装置１に掛かる荷重は荷重受け部材８０を介して補強板２０のフランジ２８（図２参照）に伝わり、補強板２０が受けている。

図６の作動前の状態から、ロッド７０を牽引すると、乗物用ラッチ装置１は、まず、図８に示すように、ラチェット４０が時計回りに回動し、ラチェット４０のピン４５がガイド孔５２Ａの右上縁を押して、引張バネ７５を引き伸ばしながらレバー部材５０を反時計回りに回動させる。図８においては、図６からほとんど変化が無いが、このレバー部材５０に掛かる力がピン３６を介してラッチ３０を少しずつ時計回りに回転させようとする。

ロッド７０をさらに牽引すると、図９に示すように、ラチェット４０がさらに時計回りに回動して、ロック係止部４２Ａがロック凹部３４から完全に離脱する。そして、ラッチ３０がレバー部材５０からピン３６を介して受ける力により時計回りに回動し、ロック係止部４２Ａがラッチ３０の開放当接面３５に対面する。

図９の状態から、引張バネ７５の引張力にまかせてロッド７０を戻していくと、図１０に示すように、ラチェット４０のロック係止部４２Ａがラッチ３０の開放当接面３５に当接する。このとき、ラチェット４０がラッチ３０を押す力は、図１０に太い矢印で示したように、ロック係止部４２Ａと開放当接面３５の接触点から開放当接面３５の曲率中心に向かう。開放当接面３５の曲率中心は、ロック係止部４２Ａと当接する範囲においてラッチ３０の回動軸Ｘに対して右側にずれているため、引張バネ７５の付勢力によりラチェット４０がラッチ３０を押す力は、ラッチ３０を時計回り、すなわち開状態へ向けて回動させる力（回転モーメント）として働く。

そこで、この回転モーメントにより開放当接面３５がロック係止部４２Ａを滑りながらラッチ３０が時計回りに回動すると、図１１に示すように、ラッチ３０が開状態となり、ストライカＰの棒状部Ｐ１が進入溝２Ａから離脱することができる。すなわち、乗物用ラッチ装置１がロック解除状態となる。

乗物用ラッチ装置１をロック解除状態からロック状態に戻す場合には、図１１に示す状態からストライカＰの棒状部Ｐ１を進入溝２Ａに進入させ、ラッチ３０の溝３２（突起部３９）に押し当ててラッチ３０を反時計回りに回動させる。すると、開放当接面３５に当接していたロック係止部４２Ａが開放当接面３５上を滑り、十分にラッチ３０が回動したところで引張バネ７５の付勢力によりロック係止部４２Ａがロック凹部３４に入り込む。そして、このとき、図６に示すように、鉤状部３３が棒状部Ｐ１に係合することで、乗物用ラッチ装置１がロック状態に戻ることとなる。

なお、本実施形態においては、鉤状部３３（溝３２）が棒状部Ｐ１に係合した際には、主に、棒状部Ｐ１と、柔軟な樹脂製のカバー３０Ｂの一部である連結部２３５Ａとが接触することになる。そのため、金属製のラッチ本体と棒状部とが直接接触する場合と比較して、ラッチ３０とストライカＰの接触音、言い換えれば、乗物用ラッチ装置１の作動音を抑制することができる。また、ラッチ３０（ラッチ本体３０Ａ）とストライカＰが柔軟なカバー３０Ｂを介して接触することで、ラッチ本体３０ＡやストライカＰの傷付きを抑制することもできる。

ところで、図６に示すように乗物用ラッチ装置１がロック状態にあるときに、ロッド７０を操作することなく、乗物用シートの背もたれのサイドフレームＳ１（図１参照）を急激に前方へ倒そうとすると、乗物用ラッチ装置１自体がストライカＰから上方に引き離されるように移動する。すると、棒状部Ｐ１は、ラッチ３０における鉤状部３３の第１支持面３８Ａを強く押して、図１２に示すようにラッチ３０を時計回りに回動させる。そして、棒状部Ｐ１は、第１支持面３８Ａ上を鉤状部３３の先端側（つまり、溝３２の出口側）に向かって滑り、突出部３７に当接する。

このとき、図１３に示す拡大図のように、棒状部Ｐ１は、第１支持面３８Ａと当接点Ａで当接し、第２支持面３８Ｂと当接点Ｂで当接する。すなわち、棒状部Ｐ１は、図１３の矢印のように鉤状部３３に押し付けられるが、この押し付け力は、棒状部Ｐ１が第１支持面３８Ａと第２支持面３８Ｂに同時に当接することで、この２つの面に支持される。このため、本実施形態の乗物用ラッチ装置１によれば、乗物用ラッチ装置１をストライカＰから外そうとする力が掛かっても、ラッチ３０が棒状部Ｐ１をしっかりと保持することができる。さらに言えば、本実施形態においては、ラッチ本体３０Ａに設けられた突出部３７がカバー３０Ｂから露出しているので、金属製のラッチ本体３０Ａ自体で棒状部Ｐ１をよりしっかりと支持することができる。

以上に本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することができる。
例えば、図１４に示すように、突出部１３７は、棒状部Ｐ１がスムーズに溝３２から着脱できる限り第１支持面３８Ａから大きく突出しているのが望ましい。このとき、第２支持面１３８Ｂは、ラッチ１３０の筐体２に対する回動軸Ｘを向くか、当該回動軸Ｘよりも鉤状部３３の基端側を向いていると、棒状部Ｐ１から第２支持面１３８Ｂに非常に大きな力が掛かっても、鉤状部３３が棒状部Ｐ１をしっかりと保持することができる。なお、逆に、第２支持面１３８Ｂがラッチ１３０の筐体２に対する回動軸Ｘよりも、溝３２の開口側（図１４の右側）に向いていると、鉤状部３３と棒状部Ｐ１が係合しやすくなる。

また、前記した実施形態において、カバー３０Ｂの第１カバー部２３１と第２カバー部２３２は、いずれもラッチ本体３０Ａの回動軸Ｘに直交する表面の一部を覆う構成であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１カバー部と第２カバー部は、一方または両方がラッチ本体の表面の略全体を覆う構成であってもよい。なお、この場合であっても、ラッチ本体自体で棒状部をしっかりと支持するため、カバーは、ラッチ本体の突出部を露出させるように構成されているのが望ましい。

また、前記した実施形態においては、貫通孔２３７（第２貫通孔）と係止部２３９が第１カバー部２３１だけに形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２貫通孔は、第２カバー部だけに形成されていてもよいし、第１カバー部と第２カバー部の両方に形成されていてもよい。係止部についても同様である。また、第１カバー部や第２カバー部がラッチ本体の第１貫通孔を避けるように設けられている場合には、第２貫通孔を有しない構成であってもよい。また、第１カバー部と第２カバー部の両方が係止部を有しない構成であってもよい。

また、前記した実施形態において、連結部２３５Ａ，２３５Ｂは、ラッチ本体３０Ａを挟む２箇所に設けられていたが、１箇所であってもよいし、３箇所以上設けられていてもよい。また、前記した実施形態においては、連結部２３５Ａが溝３２の内面に沿って連続的に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、複数の連結部が溝の内面に沿って断続的に設けられていてもよいし、１つの連結部が溝の内面の一部を覆うように設けられていてもよい。

また、前記した実施形態においては、ラッチ本体３０Ａのガタつきによって生じる音や、ラッチ３０とストライカＰの接触音などを抑制するため、すなわち、雑音抑制として樹脂製のカバー３０Ｂを例示したが、本発明のカバーは樹脂製に限定されるものではない。例えば、カバーは、雑音抑制が可能であれば、樹脂以外の、ラッチ本体の材質（例えば金属）よりも軟質な材料から形成されていてもよい。

また、乗物用ラッチ装置１は、車両などの乗物用シートの背もたれに使用される場合だけでなく、乗物用シートの着座部や脚に設けられていてもよく、車両のトランクなどの開閉部分をロックする装置として使用することもできる。また、乗物用シートも、車両以外の船舶や飛行機のシートであってもよい。

１ 乗物用ラッチ装置
２ 筐体
１１ 第１軸
３０ ラッチ
３０Ａ ラッチ本体
３０Ｂ カバー
３１ 第１穴部
３２ 溝
３３ 鉤状部
３９ 突起部
２３１ 第１カバー部
２３２ 第２カバー部
２３２Ａ 鉤カバー部
２３２Ｂ 突起カバー部
２３５Ａ 連結部
２３５Ｂ 連結部
２３７ 貫通孔
２３９ 係止部
２４１ 環状部
Ｐ ストライカ
Ｐ１ 棒状部
Ｘ 回動軸

Claims (9)

1. 棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、
   筐体と、
   前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合してロック状態を形成する鉤状部を有するラッチとを備え、
   前記ラッチは、ラッチ本体と樹脂製のカバーとを有し、
   当該カバーは、
   前記ラッチ本体の回動軸に直交する一方側の表面の少なくとも一部を覆う第１カバー部と、
   前記ラッチ本体の他方側の少なくとも一部を覆う第２カバー部と、
   前記第１カバー部と前記第２カバー部を連結し、前記ラッチ本体の側部を覆う連結部とを有し、
   前記ラッチは、前記鉤状部と当該鉤状部に対向する部分との間に前記棒状部を受け入れるための溝を有し、
   前記連結部は、前記ラッチ本体の側部のうち、前記溝の内面を覆うように、前記溝の内面に沿ってＵ字状に設けられていることを特徴とする乗物用ラッチ装置。
2. 棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、
   筐体と、
   前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合してロック状態を形成する鉤状部を有するラッチとを備え、
   前記ラッチは、ラッチ本体と樹脂製のカバーとを有し、
   当該カバーは、
   前記ラッチ本体の回動軸に直交する一方側の表面の少なくとも一部を覆う第１カバー部と、
   前記ラッチ本体の他方側の少なくとも一部を覆う第２カバー部と、
   前記第１カバー部と前記第２カバー部を連結し、前記ラッチ本体の側部を覆う連結部とを有し、
   前記カバーは、前記回動軸に直交する平面に沿って前記ラッチ本体に組み付けられるように構成されており、
   前記第１カバー部と前記第２カバー部とは、前記回動軸に沿って見て重ならないように配置されていることを特徴とする乗物用ラッチ装置。
3. 棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、
   筐体と、
   前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合してロック状態を形成する鉤状部を有するラッチとを備え、
   前記ラッチは、ラッチ本体と樹脂製のカバーとを有し、
   当該カバーは、
   前記ラッチ本体の回動軸に直交する一方側の表面の少なくとも一部を覆う第１カバー部と、
   前記ラッチ本体の他方側の少なくとも一部を覆う第２カバー部と、
   前記第１カバー部と前記第２カバー部を連結し、前記ラッチ本体の側部を覆う連結部とを有し、
   前記連結部は、前記ラッチ本体を挟むように設けられ、間に前記ラッチ本体が嵌合する第１連結部と第２連結部を含み、
   前記第１連結部と前記第２連結部は、前記ラッチ本体の嵌合方向上流側に向けて間隔が広がるように設けられ、
   前記第１連結部と前記第２連結部の前記嵌合方向上流側には、他の連結部が設けられていないことを特徴とする乗物用ラッチ装置。
4. 前記鉤状部は、当該鉤状部の先端から突出して前記ロック状態で前記棒状部に当接可能な突出部を有し、
   前記突出部は、前記カバーから露出していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の乗物用ラッチ装置。
5. 前記ラッチは、前記鉤状部に対向して前記鉤状部との間に前記棒状部を受け入れるための溝を形成する突起部を有し、
   前記連結部は、前記ラッチ本体の側部のうち、前記溝の内面の少なくとも一部を覆うように設けられ、
   前記カバーは、前記ラッチ本体に対し前記溝の長手方向に沿って組み付けられるように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の乗物用ラッチ装置。
6. 前記ラッチ本体は、支軸が配置される第１貫通孔を有し、
   前記第１カバー部および前記第２カバー部の少なくとも一方は、前記第１貫通孔に対応した位置に前記支軸が配置される第２貫通孔を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の乗物用ラッチ装置。
7. 前記第１カバー部および前記第２カバー部の少なくとも一方は、前記ラッチ本体の前記側部に係合する係止部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の乗物用ラッチ装置。
8. 前記連結部は、前記ラッチ本体を挟む少なくとも２箇所に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の乗物用ラッチ装置。
9. 前記カバーは、前記第１カバー部、前記第２カバー部および２箇所に設けられた前記連結部により形成される前記回動軸に直交する方向から見て閉じた環状部を有し、
   前記ラッチ本体は、前記環状部に嵌合していることを特徴とする請求項３または請求項８に記載の乗物用ラッチ装置。

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