JP5526028B2 - 取り外し可能な支持部材を備えた足部用機能回復装置、および製作方法 - Google Patents

Description

本発明は、全体としては、機能回復装置に関する。具体的には、本発明は、取り外し可能な支持部材を備えた足部用機能回復装置、および製作方法に関する。

関連出願

本出願は、２００７年８月２４日に出願された仮特許出願第６０／９６５，９９４号（発明の名称：調節式中足／アーチ（土踏まず）支持体を備えた足部用機能回復装置（靴底））の優先権を主張する出願である。

以下に記載する背景技術が、法的にみて、従来技術を構成するかどうかは保障の限りではない。
従来から、数多くのタイプや種類の足部用機能回復装置が提案されている。例示すると、以下の特許文献がある。

ＵＳＰ３，９９２，７８８ ＵＳＰ４，６０３，６９８ ＵＳＰ４，７９３，０７８ ＵＳＰ４，８４１，６４８ ＵＳＰ５，７４６，０１１ ＵＳＰ６，１０５，２８３ ＵＳＰ６，５５７，２７３ ＵＳＰ６，８０４，９０２ ＵＳＰ６，８５４，１９９ ＵＳＰ７，１０７，７０４ ＵＳＰ７，１２４，５２０ ＵＳＰ７，２１０，２５０ ＵＳ特許出願第２００４／０１９４３４４号 ＵＳ特許出願第２００７／００４３５８２号 ＵＳ特許出願第２００７／００８４０８４号 ＵＳ特許出願第２００７／０１８０６３２号

取り外し可能な支持部材を利用した靴の内底も提案されている。支持部材が装着者・着用者の足底に直接接触し、土踏まずなどの足部を支持するように、支持部材を内底の上部に取り付ける。このような構成は、内底の着用・装着感に悪影響を与えることがある。

本発明の特徴、およびこれを実現する方法は以下から明らかになるはずである。また、添付図面を参照して、本発明のいくつかの実施態様に関する以下の説明を読めば、本発明をよりよく理解できるはずである。

本発明の一実施態様に従って構成した、一対の取り外し可能な支持部材を備えた足部用機能回復装置を示す図解図である。 図１の足部用機能回復装置を示す展開図である。 支持部材を取り外した状態の、図１の足部用機能回復装置を示す拡大図である。 支持部材を取り付けた状態の、図１の足部用機能回復装置を示す拡大図である。 図１の足部用機能回復装置を示す拡大側面図である。 図１の足部用機能回復装置を示す拡大側面図である。 図１の足部用機能回復装置を示す拡大上面図である。 図７の足部用機能回復装置を示すＡ−Ａ線断面図である。 図７の足部用機能回復装置を示すＢ−Ｂ線断面図である。 図２に示した足部用機能回復装置のクッション層部を示す拡大上面図である。 支持部材が所定位置に取り付けられた状態を示す、図１の足部用機能回復装置の図解図である。 靴内に装着した図１の足部用機能回復装置を示す拡大断面図である。 図１の足部用機能回復装置の土踏まず支持部材を示す図解図である。 図１３の土踏まず支持部材を示す底面図解図である。 軽量支持部材になる、図１３の土踏まず支持部材を示す上面図である。 図１５の土踏まず支持部材を示すＣ−Ｃ線断面図である。 図１に示す足部用機能回復装置の硬さが中程度の支持部材になる、別な土踏まず支持部材を示す上面図である。 図１７の土踏まず支持部材を示す、Ｄ−Ｄ線断面図である。 図１の足部用機能回復装置の硬い支持部材になる、別な土踏まず支持部材を示す上面図である。 図１９の土踏まず支持部材を示すＥ−Ｅ線断面図である。 図１の足部用機能回復装置の柔らかな支持部材になる、中足支持部材を示す上面図である。 図２１の中足支持部材を示す底面図である。 図２１の中足支持部材を示すＦ−Ｆ線断面図である。 図２１の中足支持部材を示すＧ−Ｇ線断面図である。 図１の足部用機能回復装置の硬さが中程度の支持部材になる、別な中足支持部材を示す上面図である。 図２５の中足支持部材を示すＨ−Ｈ線断面図である。 図２５の中足支持部材を示すＪ−Ｊ線断面図である。

容易に理解できるように、一般的に説明し、かつ添付図面に図示した実施態様の各部材は、各種の形で構成することができる。換言すれば、添付図面を参照して以下詳しく説明する本発明の機能回復装置、構成部材および方法の実施態様は、特許請求の範囲に記載した、本発明の範囲を制限するものではなく、本発明の実施態様を例示するものに過ぎない。

足部用機能回復装置およびこれの製作方法の一実施態様について、以下説明する。本発明装置は、装着した場合、はき心地がきわめてよく、その上支持感も満足のいく状態で、足の土踏まず部位や中足部位などにおいて足を支持する装置である。本発明の足部用機能回復装置の実施態様は、足の土踏まず部位や中足部位などに対して少なくともひとつの取り外し可能な固定支持部材を与えるものである。支持部材は、クッションのある支持足床（ｆｏｏｔｂｅｄまたはｃｈａｓｓｉｓ）に対して取り外し可能に取り付けることができるため、歩行時やランニング時の装着感や機能が向上する。当業者ならば理解できるように、支持部材の少なくとも一つは、足の支持部位に固定的に、あるいは一体的に取り付けることができる。

本発明は、別な実施態様によれば、踵やつま先を持つ靴などのはきものを対象とする足部用機能回復装置を提供するものである。この足部用機能回復装置は、実質的に踵とつま先との間に設けられる可撓性内底シャシ、およびこの内底シャシの下側で相互に隣接して取り付けられる一つかそれ以上の支持部材を有することができる。内底シャシは、形状が一致する弾性材料からなり、内底シャシの上側を包み込むクッション層を有することができる。はきものとしては、サンダル、ブーツその他がある。

本発明は、さらに別な実施態様によれば、実質的に踵とつま先との間に設けられる可撓性内底シャシ、および内底シャシをその一方の辺にそって部分的に上向きに包み込んで、装着者の足の第５中足骨を保護する延長部分をもつ硬質プラスチック製踵部分を有する、はきものを対象とする足部用機能回復装置を提供するものである。この内底シャシには、形状が一致する弾性材料からなるクッション層を設けることができる。

本発明は、さらに別な実施態様によれば、適正な可撓性材料からなる皿状部材を有する、足部用機能回復装置の、土踏まず部位支持部材を提供するものである。この皿状部材は、全体として弓形底部分を有し、中間点をもつ湾曲リッジ部において側部分をこの底部分に接続し、かつ交差させる。この底部分は、足の土踏まず部位に対応する形に構成することができる。上記部材の取り付け側は、取り外し可能に内底に接続する少なくとも一つの取り付け装置を有することができる。あるいは、土踏まず部位支持部材を内底に固定的に、あるいは一体的に取り付けてもよい。

本発明は、さらに別な実施態様によれば、踵およびつま先を有するはきものを対象とする足部用機能回復装置を製作する方法を提供するものである。この方法では、実質的に踵とつま先との間に設けられる可撓性内底シャシを製作し、少なくとも一つの支持部材をクション層の底側に取り付ける。

図１〜図１０について説明すると、好ましくは内底の形に構成した足部用機能回復装置１０は、実質的に装着者の足の全長および全幅にわたって設けられる足床または内底シャシ１６に取り外し可能に取り付けられる土踏まず部位支持体１２および中足部位支持体１４などの一対の取り外し可能は支持部材を有する。装着者の好みに応じて、土踏まず部位支持体１２および／または中足部位支持体１４の代わりに、図１１に示すように、異なる支持量を与えて装着者の望むはき心地および回復機能に対応できる他の同様な土踏まず部位支持体および／または中足部位支持体を使用してもよい。この足部用機能回復装置１０は、図１２に示す靴１５などのはきものに装着して使用した場合に、はき心地を改良し、足を保護する上にこれを支持することができる。

内底シャシ１６は、細長く、実質的に足の全長および全幅にわたって設けられる主構造層１８、この主構造層１８の底部に永続的に取り付けられる踵層２１、主構造層１８の上部に永続的に取り付けられるクッション層２３、およびクッション層２３に永続的に取り付けられる生地層２５を有していればよい。この主構造層１８は、カップ状の踵部分２７、中央の狭い取り付け部分２９、および大きな円形のつま先部分３２を有していればよい。主構造層１８は、その少なくとも１部がＥＶＡやポリウレタンなどの可撓性材料で構成されていればよい。

主構造層１８の凹部状またはカップ状の踵部分２７については、足の踵を受け取り、踵側を一部包み込み、踵を支持し、かつ保護する形状に構成すればよい。

また、中央の取り付け部分２９については、足の土踏まずに隣接する足側部を一部包み込む形状に構成し、凹部状に構成すればよい。この取り付け部分２９は、土踏まず支持体１２を取り外し可能に受け取りかつこれに取り付けられる土踏まず取り付け領域３４、および取り外し可能に中足支持体１４を受け取りかつこれに取り付けられる中足取り付け領域３６を有する。取り付け領域３４、３６は、Ｖｅｌｃｒｏなどの複数のループ３８、３９、あるいはそれぞれ支持体１２、１４のフックなどの対応する部材に係合する他の取り外し可能な接続部材を有していればよい。

つま先部分３２は、足のつま先およびパッドをクッション支持する可撓性、弾性をもつ領域４１を有する。この弾性領域４１は、靴への装着時、足部用機能回復装置１０のすべりを抑えるように生地設計または粗面設計しておけばよい。

踵層２１は、主構造層１８のカップ状踵部分２７の形状に対応する形状に構成された硬質プラスチック踵部材４３、および主構造層１８の一方の側にそって中央の取り付け部分２９内に延長する硬質プラスチック延長レグ４５を有していればよい。延長レグの一方の側については、支持体１２、１４の縁部に対して相補的な形状に構成すればよい。踵部材４３が、踵および踵側の下部部分を保護し、そして延長レグ４５が、第５中足骨を保護する。さらに、踵部材４３は、開口４７を有していればよく、この開口において、クッションパッド４９を装着するか、主構造層１８の踵部分２７の底部に永続的に取り付け、装着者の足の踵への衝撃を緩和するように構成する。クッションパッド４９については、ウレタンゲルや他の好適なクッション作用をもつ材料などの可撓性、弾性をもつ材料で構成すればよい。

クッション層２３は、踵層２１の場合と同様に、主構造層１８の上側即ち反対側に永続的に取り付ければよい。そして、クッション層２３は、足側周囲を部分的、上向きに包み込む主構造層１８の領域をカバーしてはならないことを除けば、主構造層１８と実質的に同じ形状に構成すればよい。クッション層２３には、複数の孔５２を穿ち、適当な接着剤の塗布などの適当な手段によって生地層２５をクッション層２３に固着する間、足部用機能回復装置１０内に気泡が混入することを防止する。クッション層２３については、Ｒｏｇｅｒｓ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎまたはＲｏｇｅｒｓ ＣＴからＰｏｒｏｎの登録商標の下で市販されているウレタン発泡体などの、反発特性が遅く、可撓性、弾性をもつ同じ形状の材料で構成することができ、はき心地を改善した上で足を保護するとともに、支持体１２、１４の縁部の鋭さを緩和する。また、クッション層２３は、足の形状によくマッチするように構成すると、土踏まずおよび足指周囲の隙間を埋めることができ、また足全体を足部用機能回復装置１０に接触維持させることができる。上記Ｐｏｒｏｎは、歩行時、ランニング時、あるいは他の行動時にショックをよく緩和できるため、足の疲労を防止するのに役立つ高性能ウレタン材料である。クッション層２３の材料は、重量が足に加わったときに足の輪郭に応じて圧縮するものであるが、重量がなくなった時には、原形に戻る材料である。クッション層の厚みは、約０．５ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲にある厚みに設定すればよい。より好ましい設定厚みは、約３ｍｍである。足部用機能回復装置１０の装着者の個人的な好みや、はき心地に応じて、所望厚みのクッション層２３をもつ内底シャシ１６を選択することができる。

内底シャシ１６の生地層２５は、クッション層２３、および主構造層１８の上部包み込み部分を完全にカバーするように設ければよい。生地層２５は、足から吸湿し、足の足部用機能回復装置１０への粘着を防止するのに役立つナイロンやポリエステルなどの天然または人工の薄い材料で構成すればよい。生地層２５は、また、足の臭いや靴の悪臭を防止するために、抗菌剤で処理しておけばよい。

次に、図１３〜図２０について説明すると、図示の複数の土踏まず支持体が、異なる量で土踏まずを支持する。即ち、柔らかい土踏まず支持体６１、硬さが中程度の土踏まず支持体６３、および硬い土踏まず支持体６５の三つの支持体である。各土踏まず支持体は、ＥＶＡ、ウレタンやゲルなどの可撓性材料からなる皿状部材６６、および取り付け領域３４（図３）のループ３８に契合する土踏まず支持体の一方の側に設けたＶｅｌｃｒｏや他の取り外し可能な接続部材などの複数のフック６７を有すればよい。土踏まず支持体の厚みは、支持量および土踏まず支持体が与える可撓性を決定するものである。柔らかい土踏まず支持体６１は、最も薄い皿状構成であり、そのＣ字形リッジ６２が、最小の土踏まず支持量を確保し、かつ最大の可撓性を確保する。硬さが中程度の土踏まず支持体６３は、厚みが中程度の皿状構成であり、そのＣ字形リッジ６４が、中程度の土踏まず支持量を確保し、かつ柔らかい土踏まず支持体６１よりも程度の小さい可撓性を確保する。硬い土踏まず支持体６５は、最も厚い皿状構成であり、そのＣ字形リッジ６８が、最も大きい土踏まず支持量を確保し、かつ最小の可撓性を確保する。

次に、図２１〜２７について説明すると、図示の一対の中足支持体は、装着者に対して２つの異なる中足支持量を確保するものである。軽い支持量の中足支持体７２と中程度の支持量の中足支持体７４を設けることができるが、これらの数は変更可能である。各中足支持体は、ＥＶＡ、ウレタンやゲルなどの可撓性材料からなる涙滴形部材７５、および取り付け領域３６（図３）のループ３９に係合する中足支持体の一方の側に設けたＶｅｌｃｒｏや他の取り外し可能な接続部材などの複数のフック７６（図２２）を有すればよい。涙滴形支持体の一部を、土踏まず支持体の一部に対して相補的形状に構成すると、中足支持体および土踏まず支持体を相互に直接取り付けることができる。中足支持体の厚みが、中足支持体が与える支持量および可撓性を決定する。軽い支持量の中足支持体７２の最も薄く、形状も不規則な部分が、最も小さいレベルの中足支持量を確保し、かつ最も高い可撓性を確保する。また、中足支持体７４のより厚い皿状部分が、軽い支持量の中足支持体７２よりも大きなレベルの中足支持量を確保し、かつより少ない可撓性を確保する。

取り外し可能な足部用機能回復装置の製作方法は、以下の工程を有すればよい。第１工程として、前述したように、適当な材料を使用して、靴の踵からつま先までカバーする主構造層を形成することによって内底シャシを形成する。第２工程で、適当な接着剤の塗布などの適当な固着手段によって主構造層の底部のカップ状部分に、開口をもつ硬質プラスチック踵部分を固定する。次に、接着剤などの適当な固着手段によって、踵部分の開口内において、主構造層にクッションパッドを永続的に取り付ける。

次に、Ｖｅｌｃｒｏなどのループや、その他の取り外し可能な接続体をもつ材料を、主構造層の底部の支持部材の取り付け領域に取り付ける。次に、同じ形状で、反発弾性の小さい可撓性材料からなり、主構造層と実質的に同じ大きさのクッション層を、主構造層の上面に取り付けるか、あるいは形成する。次に、適当な接着剤などの固着手段によって、クッション層の上部および主構造層の上向き延長する部分に生地層を取り付ける。最後に、Ｖｅｌｃｒｏなどのフックや、内底シャシに取り付けられるループをもつ材料と係合する各支持部材の下側に取り付けられるその他の相補的な形状をもつ取り外し可能な固着手段をもつ材料部分を有し、異なるレベルの支持量をもつ複数の支持部材を、適当な可撓性材料を使用して、形成する。なお、支持部材については、射出成形などの適当な成形法によって構成すればよい。

また、内底シャシおよび支持部材のサイズについては、これらを使用する靴のサイズや種類に応じて変更すればよい。

なお、本明細書で使用した“約”、“ほぼ”などの用語に関しては、±２０％の許容度をもつものとする。

以下、本発明の具体的な実施態様を説明してきたが、異なる各種の変更が可能であり、いずれも特許請求の範囲に記載された真の精神および範囲内に含まれるものである。従って、本明細書に開示された正確の要約または開示への制限はないものとする。

Claims (15)

1. 踵およびつま先をもつはきものを対象とする足部用機能回復装置において、
   靴の踵とつま先との間をカバーし、かつ上面および下面を有する可撓性内底シャシと、
   前記シャシに弾性材料のクッション部分を有し、前記シャシの少なくとも一部に重なって、装着者の足を密接して受け取る前記クッション部分と、
   前記装着者の足を支持するために、前記シャシに取り外し可能に取り付けられた土踏まず支持部材と、
   前記装着者の足を支えるために前記土踏まず支持部材に直接隣接して、前記シャシに取外し可能に取り付けられた中足骨支持部材と、
   を備え、
   両方の前記支持部材を互いに直接隣接して配置する一つの凹部状領域を形成して、前記土踏まず支持部材の形状に形成された土踏まず支持部材を受ける領域と、前記中足骨支持部材の形状に形成された中足骨受け領域との両方を有する凹部状部分を含む前記シャシであり、
   前記土踏まず支持部材と前記中足骨支持部材とを一つの前記凹部状領域内に受け入れて、
   前記一つの凹部状領域内で両方の前記支持部材を互いに直接隣接し且つ直接合致させるために、前記土踏まず支持部材の一部分と、前記中足骨支持部材の一部とを相補的な形状とし、
   形状が同じクッション部分により装着者の装着感を改善するとともに、前記土踏まず支持部材と前記中足骨支持部材とによって前記クッション部分の下から前記装着者の足を支持することを特徴とする足部用機能回復装置。
   
2. さらに、上記シャシをその一側部にそって部分的に上向きに包み込む延長部分を有し、第５中足骨を保護する硬質プラスチック踵部分を有する請求項１に記載の足部用機能回復装置。
   
3. 上記硬質プラスチック踵部分が、踵パッドを受け取る開口を有する請求項２に記載の足部用機能回復装置。
   
4. 上記踵パッドが、ウレタンゲルからなる請求項３に記載の足部用機能回復装置。
   
5. 前記土踏まず支持部材が、前記シャシをその別な側部にそって部分的に上向きに包み込んで、土踏まずを支持して保護する請求項１に記載の足部用機能回復装置。
   
6. 前記クッション部分の厚みが、約０．５ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲にある請求項１に記載の足部用機能回復装置。
   
7. さらに、前記クッション部分の上側に取り付けられた生地層を有する請求項１に記載の足部用機能回復装置。
   
8. はきものを対象とする請求項１に記載の足部用機能回復装置において、
   第５中足骨を保護するために、前記シャシをその一方の側部にそって部分的に上向きに包み込む延長部分を有する硬質プラスチック踵部分を有する足部用機能回復装置。
   
9. 前記硬質プラスチック踵部分が、踵パッドを受け取る開口を有する請求項８に記載の足部用機能回復装置。
   
10. 前記踵パッドが、ウレタンゲルからなる請求項９に記載の足部用機能回復装置。
    
11. 請求項１に記載の足部用機能回復装置において、
    少なくとも一つの前記支持部材が可撓性のある材料で構成する皿状部材であって、前記皿状部材が、取り付け側部を有し、前記シャシに係合するためにこの取り付け側部が皿状の形状であり、そして、
    この皿状部材が、全体として弓形の底部部分、および中間点をもつ湾曲リッジにおいて前記底部部分と一体化されるとともにこれに交差する側部部分を有し、
    さらに、前記皿状部材が、断面に厚さを有し、前記湾曲リッジの前記中間点での前記皿状部材のこの断面の厚さを前記土踏まず支持部材の撓み部分と支え部分の総量で設定し、
    前記底部部分が、足の土踏まずを受け取る形状に構成された皿状部材であり、この皿状部材の取り付け側が、前記シャシに取り外し可能に接続する少なくとも一つの取り付け装置を有する足部用機能回復装置。
    
12. 請求項１１に記載の土踏まず支持部材が、フックを有する前記取り付け装置を用いた足部用機能回復装置。
    
13. 踵およびつま先を有する靴を対象とする取り外し可能な足部用機能回復装置を製作する方法において、
    靴の踵からつま先に向けて延ばす可撓性の内底シャシを準備し、
    土踏まず支持部材および中足骨支持部材の両方の支持部材を互いに直接隣接して配置する一つの凹部状領域を形成して、前記土踏まず支持部材の形状に形成された土踏まず支持部材を受ける領域と、前記中足骨支持部材の形状に形成された中足骨受け領域との両方を有する凹部状部分を含む前記内底シャシを用意し、
    前記凹部状部分である土踏まず支持体受け入れ領域内で、前記土踏まず支持部材をこの内底シャシに取り外し可能に取り付け、
    前記凹部状部分と同じ所である中足骨支持体受け入れ領域内で、前記土踏まず支持部材に隣接させて中足骨支持部材を前記内底シャシに直接取外し可能に取り付け、
    前記土踏まず支持部材と前記中足骨支持部材とを前記凹部状部分内で相補的に一致させて併せることを特徴とする製作方法。
    
14. さらに、前記内底シャシの上側にクッション部分を取り付ける工程を有する請求項１３に記載の製作方法。
    
15. 前記クッション部分が、クッション部分の上側に取り付けられた生地層を有する請求項１４に記載の製作方法。

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