JP5497772B2 - 飲料装置のための警告装置 - Google Patents

Description

本発明の分野は、ユーザに警報を出すための警告装置を有する液状食品調製装置または飲料調製装置に関する。

特定の飲料調製装置または食品調製装置は、抽出されあるいは溶解されるべき原料を収容するカプセルを使用する。一方、他の装置においては、原料が格納されて装置内に自動的に投入され、あるいは、飲料の調製時に原料が加えられる。

殆どのコーヒーメーカは、液体、通常は水のためのポンプを含む充填手段を有し、ポンプは、冷たい水または実際には加熱抵抗やサーモブロック等の加熱手段によって加熱される水の供給源から液体を圧送する。

ユーザがかかる装置と相互にやりとりを行なうことができるようにするため、作業命令を装置へ与えるため、あるいは、装置からフィードバックを得るため、例えば以下の文献、すなわち、オーストリア特許第４１０３７７号、スイス特許第６８２７９８号、独国特許第４４２９３５３号、独国特許第１０２００５０５７１６６号、独国特許第２０２００５００２８１４号、独国特許第２０２００６０１９０３９号、欧州特許第１４４８０８４号、欧州特許第１６７６５０９号、欧州特許第１７０７０８８号、欧州特許第０８１５５８５１．２号、仏国特許第２６２４８４４号、仏国特許第２８５８７１３号、英国特許第２３９７５１０号、英国特許第２２４０２０６号、米国特許第４，２５３，３８５号、米国特許第４，３７７，０４９号、米国特許第４，４５８，７３５号、米国特許第４，５５４，４１９号、米国特許第４，７６７，６３２号、米国特許第４，９５４，６９７号、米国特許第５，３１２，０２０号、米国特許第５，３３５，７０５号、米国特許第５，３７２，０６１号、米国特許第５，３７５，５０８号、米国特許第５，６４５，２３０号、米国特許第５，７３１，９８１号、米国特許第５，８３６，２３６号、米国特許第５，９２７，５５３号、米国特許第５，９５９，８６９号、米国特許第６，１８２，５５５号、米国特許第６，３５４，３４１号、米国特許第６，７５９，０７２号、米国特許第７，０２８，６０３号、米国特許第７，２７０，０５０号、米国特許第７，２７９，６６０号、米国特許第７，３５０，４５５号、米国特許出願公開第２００７／０１５７８２０号、国際公開第９７／２５６３４号、国際公開第９９／５０１７２号、国際公開第０３／０３７１５１号、国際公開第０３／０３９３０９号、国際公開第２００４／０３０４３５号、国際公開第２００４／０３０４３８号、国際公開第２００６／０６３６４５号、国際公開第２００６／０８２０６４号、国際公開第２００６／０９０１８３号、国際公開第２００７／００３０６２号、国際公開第２００７／００３９９０号、国際公開第２００８／１０４７５１号、ＰＣＴ／ＥＰ０８／０５４８５８に言及されるように、様々なシステムが当技術分野において開示されてきた。

特に、オーストリア特許第４１０３７７号では、飲料の温度または供給圧など、センサを使用することにより装置で測定された値のフィードバックを赤−緑信号の使用を含めて行なうために、とりわけ、タッチスクリーンが飲料装置で使用される。欧州特許第１４４８０８４号および国際公開第０３／０３７１５１号は、とりわけ、その始動モードにあるときに「ウォーミングアップ。お待ちください」というステートメントを隅に表示するディスプレイを有する飲料装置を開示する。同様に、米国特許第４，７６７，６３２号は、「コーヒーミル不良」、「リザーバ空」、「水タンク空」、または、「ポンプ欠陥」などのエラーメッセージを表示するように適合されているディスプレイを有する飲料装置を開示する。米国特許第４，２５３，３８５号は、装置のヒータが給電されている間にＯＮに切り換えられるランプを有する飲料装置を開示する。独国特許第２０２００５００２８１４号は、ディスプレイ上に文字または数字または文章を形成するために背後から光を通過させることができるようにするための一連の貫通開口を伴うディスプレイを有する洗浄機または乾燥器のインタフェースを開示する。英国特許第２２４０２０６号は、選択部材を有する制御パネルと、実行されるべき作業プログラムの図形および／または数値記号を表示するように適合されているディスプレイとを伴う、洗浄機または調理機を開示する。仏国特許第２８５８７１３号は、２フィギュア７セグメントディスプレイと、文字Ａ−Ｈに関連付けられ且つ表示灯セグメントに関連付けられる回転ボタンとを有する洗浄機を開示する。

欧州特許第１７０７０８８号は、コーヒーグラインダと、使用済みグランドコーヒー容器と、容器が一杯であって容器を空にしなければならないときにそれをユーザに知らせるためのディスプレイまたは表示ランプとを有する全自動コーヒーメーカを開示する。開示されたディスプレイは、略正方形であり、装置の上側ユーザインタフェースパネルの高さの半分で且つ幅の１／３の高さを有する。該公報は、容器が一杯であることを示すためにディスプレイ上に現れるサインに関しては何も述べていない。しかしながら、この公報の図に開示される特定の装置は、「Ｅｓｐｒｅｓｓｅｒｉａ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ ＥＡ８２６０」という商品名でＫＲＵＰＳ社により商品化されている。この装置のフランス語のユーザマニュアルによれば、容器が空にされる必要があるときには、このディスプレイが、容器およびドリップトレイの除去を象徴するアイコンを、フランス語の文章「Ｖｉｄｅｒ ｌｅｓ ２ ｂａｃｓ」すなわち「２つの容器を空にしてください」とともに表示する。ユーザマニュアルに更に開示されるように、異なる事象に関して様々な更なるアイコンおよび関連するテキストメッセージがディスプレイ上に表示される。

独国特許第１０２００５０５７１６６号は、ユーザインタフェースを有する冷蔵庫または冷凍庫を開示する。インタフェースは水平な一連の整列されたボタンを含み、各ボタンは該ボタンの上側に配置されるＬＥＤインジケータと関連付けられており、ＬＥＤインジケータは対応するボタンと関連する機能を伴う状態を表示する。

英国特許第２３９７５１０号は一連のインジケータＬＥＤを有するコーヒーメーカを開示しており、インジケータＬＥＤのうちの１つは、装置のタンク内の低い水位を表示するために使用されてもよい。同様のインタフェース装置が米国特許第５，８３６，２３６号および国際公開第２００８／１０４７５１号に開示される。

装置によってユーザに伝えられる情報のユーザによる取得を容易にするべく人間工学的に良好で使い易いユーザインタフェースを有する液状食品装置または飲料装置を提供する必要が依然としてある。

本発明の好ましい目的は、ユーザへ向けた通信能力が向上したユーザインタフェースを有する液状食品調製装置または飲料調製装置を提供することである。

したがって、本発明は、特にカプセルまたはポッド内に収容される原料などの事前に小分けされた飲料原料または食品原料から、液状食品または飲料を調製するための装置に関する。

例えば、装置は、コーヒー、ティー、または、スープの装置であり、特に、グランドコーヒーまたはティーまたはチョコレートまたはカカオまたはミルク粉末など、調製されるべき飲料または液状食品の原料を収容するカプセルまたはポッドに熱水または冷水あるいは他の液体を通すことにより、飲料または液状食品を調製するための装置である。

液状食品装置または飲料装置は、前面、上端面、および、側面から選択される少なくとも１つの最も外側の装置面を備える。最も外側の装置前面は、一般に、液状食品または飲料の出口を有しており、その下側には随意的にカップトレイ、特にドリップトレイを伴う。装置前面は、ユーザが装置を操作できるようにするためのユーザインタフェースを有してもよい。

この装置は、少なくとも１つの光放射状態と光非放射状態とを有するとともに、前記少なくとも１つの最も外側の装置面上に照明可能外面を更に有する、光を放射するための手段を更に含む。照明可能外面は、この光放射状態にあるときに照明されるようになっている。照明可能外面は、前記少なくとも１つの最も外側の装置面上で延在する導光パネル、ロッド、または、ワイヤによって形成することができる。

この装置には制御ユニットも設けられ、該制御ユニットは光放射手段に接続される。制御ユニットは、前記装置の少なくとも１つの状況を検出するとともに、光手段の状態を変えることにより前記状況を照明可能外面を介してユーザに伝えるようになっている。

一般に、そのような状況は、液状食品または飲料を調製するための前記装置の準備を即時にできないことを含む。例えば、そのような状況は、液体容器、特に水リザーバの充填状態、スペアの食品原料または飲料原料、特にカプセルまたはポッド内に収容される原料のための格納装置の充填状態、および、使用済みの食品原料または飲料原料、特にカプセルまたはポッド内に収容される原料を収集するための容器の充填状態のうちの少なくとも１つに関連する。同様に、そのような状況は、前記装置の予熱、スケーリング、または、洗浄の状態を含んでもよい。

本発明によれば、照明可能外面は、前記少なくとも１つの最も外側の装置面の実質的部分を横切るよう少なくとも１つの方向に延在する。また、この照明可能外面は、そのような状況（または、そのような状況がないこと）を示すこの光放射状態にあるときにほぼ全体的に照明されるようになっており、照明可能外面は、特に、前記少なくとも１つの最も外側の装置面上で延在する導光パネル、ロッド、または、ワイヤによって形成される。

ほぼ全体的に照明できる外面は、照明可能外面と関連付けられる少なくとも１つの最も外側の装置面の対応する平行な最外寸法の実質的部分全体に等しい距離にわたって延在する少なくとも１つの寸法を有する。

例えば前述した欧州特許第１７０７０８８号に開示されるような照明可能なインタフェーススクリーンを有する従来技術の飲料装置とは対照的に、インタフェース要素は、特定の状況が検出されると、様々な異なる情報をユーザに伝えるための様々な異なるメッセージ／アイコンから選択される対応するテキストメッセージおよび／またはアイコンを表示するだけでなく、ユーザが見えるその面全体にわたって照明される（または、ＯＦＦに切り換えられる）。そのような従来技術のメッセージおよびアイコンは、遠くから理解できるほど十分には目立たない。それどころか、ユーザは、装置のところへ足を運び、メッセージおよび／またはアイコンを理解するためにインタフェースを読もうとしなければならない。

例えば、照明可能面を有するそのような外側の装置面は、長さおよび幅、または、幅および高さ、あるいは、高さおよび長さを有しており、照明可能装置面は、これらの長さ、幅、および、高さのうちの少なくとも１つの実質的部分にわたって延在する。

外側の装置面は、一般に、装置のハウジングの１つの側、例えば装置の前側、横側、または、上側を形成してもよい。あるいは、この外側の装置面は、そのような側の一部分を形成してもよい。例えば、その一部分は、ユーザセレクタ、例えばボタンと、照明可能面として作用されるようになっているディスプレイとを有する、インタフェースパネルから形成される。

一般に、照明可能外面は、装置のハウジングの１つの側に配置されており、ハウジング側面の実質的部分、例えば少なくとも約４０〜５０％にわたって、例えばハウジング側面の長さ、幅、または、高さの少なくとも約４０〜５０％にわたって延在する寸法を有する。

一般に、この照明可能外面およびこの最も外側の装置面は、少なくとも１つの方向に沿って、少なくとも０．２のサイズ比率、特に０．３〜０．９の範囲の比率、例えば０．３５〜０．８、随意的に０．４〜０．６５の比率を有する。

前記装置の特定の状況の認識時に全体的に照明される、装置のサイズに対してかなりの寸法を有するそのような外面を設けることにより、ユーザが装置から離れているときであっても、この状況に関する情報が直ちに不可避的に明瞭にユーザに対して明らかとなる。

多数の視覚的にはっきりと見えるスイッチ、ライト、および前記装置のインタフェース要素に混じって、その全体の独自性が徐々に薄れる従来技術の視覚的に乏しい識別可能な小さいＬＥＤの使用、または、装置の多目的なインタフェーススクリーンで利用できる様々なメッセージの中から選択されるそのような状況の特定の文章または記号表示の使用とは異なり、本発明は、ユーザへの伝達を容易にする。ユーザは、装置を詳しく調べる必要がなく、また、状況のタイプは言うまでもなく、自分の注意を装置の様々な部分に集中させてそのような状況の存在を見出す必要がない。状況の存在および状況の性質は、一般に装置から数メートル離れた遠くからであっても、ユーザに直ちに明らかである。

したがって、表示が視覚的に目立つことができるようにすることにより、ユーザに明らかな他の機械的特徴に関して、そのような視覚的に人目を引くあるいは更には煩わしい態様で状況を伝えることで、ユーザは、自分が装置と向き合って装置を作動させようとしているときだけこの状況の存在に気が付かない。逆に、ユーザは、装置からかなり離れた距離からこの状況を前もって十分に汲み取ることができる。そのため、ユーザは、装置に物理的に手を伸ばす前に、自分がそのような状況に直面していること、および、自分がそれに対処しなければならないことを十分に知る。

ユーザが一杯の液状食品または飲料が出されるのを直ちに期待していないとき、例えば装置へ向かって歩いている間に、ユーザが装置の特定の状況に対処しなければならないことをユーザに前もって知らせておくことは、ユーザのフラストレーションおよびストレスをセーブする。特に、これは、液状食品または飲料の要求の不実行によってもたらされるユーザのフラストレーションおよびストレス、または、飲料または液状食品の給仕を要求して装置がそのような期待をかなえる状況に未だないということに間際になって気付かなければならない心理的プロセスにあるというフラストレーションをセーブする。

そのため、未だ警告されていないあるいは警報が出されていないユーザにとってさえも直ちに明らかなような態様で視覚的に目立つ状況の存在のインジケータを装置に設けることは、認知人間工学的な向上が図れ、その認識は、装置の使用に関連するストレスまたはフラストレーションを下げ且つ装置とのやりとりを容易にするような態様で、ユーザと装置との間の相互作用に影響を及ぼす。

液状食品装置または飲料装置は、複数の照明可能外面、特に２〜５個または６個の範囲、例えば３〜４個の数の照明可能外面を有してもよく、制御ユニットは、随意的に、複数の状況をこの複数の面を介して伝えるようになっている。

同様に、光手段は、複数の光放射状態、特に複数の色状態および／または連続光放射状態および閃光または点滅光放射などの間欠光放射状態を有し、各状態が制御ユニットによって検出できる状況と関連付けられる。例えば、装置の水容器を補充する必要があるときには、外面が第１の色、例えば青色の光によって照明されてもよく、廃棄原料容器が満杯であるときには、外面が第２の色、例えば赤色で照明されてもよく、スペア原料格納部が空のときには、外面が第３の色、例えば黄色で照明されてもよく、装置のヒータが予熱プロセス中のときには、外面が第４の光、例えばオレンジ色の光によって照明されてもよい。

１つの実施形態において、液状食品装置または飲料装置は、少なくとも１つの照明可能外面を持つハウジングを有する。

他の実施形態において、装置は、前記装置に配置されるときに少なくとも１つの照明可能外面を持つあるいは形成する視覚的にはっきりと見える表面を有する取り外し可能な容器を有する。

そのような容器は、少なくとも１つの照明可能外面を形成する視覚的にはっきりと見える前壁を有してもよい。容器は、少なくとも１つの照明可能外面を形成する視覚的にはっきりと見える縁部を伴う少なくとも１つの直立側壁および／または底壁を有することができる。照明可能外面は、随意的に容器の高さあるいは幅のほぼ全体にわたって延在する。

容器は、水などの液体を収容するようになっていてもよく、または、飲料あるいは食品原料、特に使用済みの原料および／またはカプセルまたはポッド内に収容される原料を収容するようになっていてもよい。

一般に、液状食品装置または飲料装置はプリント回路基板（ＰＣＢ）を有し、光放射手段は、プリント回路基板に電気的に接続され、特に強固に接続されるＬＥＤなどの１つ以上の光源を随意的に備える。例えば柔軟な電気ケーブルを介した柔軟な接続の代わりに強固な接続を行なうと、光放射手段の組み付けおよび製造が容易になり、したがって、装置の製造コストが低減する。

光手段は、放射光を少なくとも１つの照明可能外面へ案内するようになっている、例えば透明プラスチック材料から形成される少なくとも１つのライトガイドを含んでもよい。例えば、そのようなライトガイドは、装置のハウジングまたは装置の容器の壁を形成し、そのような壁は、特に、前記照明可能外面に対して角度を成し、例えば照明可能外面に対して垂直である。

制御ユニットは、装置の特定の状況を検出するための少なくとも１つのセンサに接続されてもよい。例えば、センサは、容量センサ、磁気センサ、光センサ、温度センサ、および、重量センサから選択され、および／または、随意的に、前記制御ユニットの一部であるプリント回路基板に対して強固に接続される。

一実施形態では、少なくとも１つのセンサが発光体および受光体を有する光センサを備え、該光センサは、容器と関連付けられるとともに、容器内の内容物のレベルまたはリザーバ内の所定のレベルの内容物の存在を、前記発光体により放射されて前記内容物によって前記受光体へ向けてあるいは前記受光体から離れるようにあるいは特定の場所へ逸らされる、少なくとも１つの光線の逸れによって検出するようになっており、前記発光体および前記受光体の一方または両方は、随意的に、装置の制御ユニットの一部である基板などのプリント回路基板に対して強固に接続される。

光センサは、容器およびその意図される内容物と相互作用するのに適した任意の波長で、特に赤外光スペクトルで動作してもよいのに対し、照明可能外面を有する光放射手段は、通常、ユーザが見える範囲の光放射を行なう。

ここで、概略図を参照して、本発明について説明する。

本発明に係る液状食品調製装置または飲料調製装置の一部を示している。 図１に示される装置へと組み立てることができる使用済み原料容器および水容器を示している。 本発明に係る他の液状食品調製装置または飲料調製装置を示している。

同じ参照符号が一般に同じ要素を示す図１および図３は、２つの異なる飲料装置または液状食品装置１、特にコーヒーメーカを示している。装置１は、当技術分野において知られるように、また、例えば欧州特許第１６４６３０５号に開示されるように、例えばパッケージ、一般的にはカプセル１’またはポッド内に供給される事前に小分けされたグランドコーヒーバッチから、熱水を通過させることによって抽出するための装置１の浸出ユニット内へコーヒーを供給するようになっている。

装置１は様々な面７、１２を伴うハウジング１５を有する。図３に概略的に示されるように、ハウジング１５は、装置のハウジングに接続されるタンク５から水を圧送して加熱するためのヒータモジュール２およびポンプモジュール３を含む。装置１は、装置の後部周りで回動でき、且つその下側に配置される浸出ユニット（図示せず）を開閉して浸出ユニットへのアクセスを開通・遮断するようになっているハンドル４を更に有する。熱水は、ポンプ３およびヒータ２を介して、飲料の原料、例えばカプセル１’またはポッド内の事前に小分けされたグランドコーヒーなどのグランドコーヒーを収容する浸出チャンバへ案内され、また、このように調製された飲料は、出口１３（図１に示される）を介して、下部に配置されるカップへ供給される。

図１に示される装置１のハウジング１５は、図２に示されるように、取り外し可能なドリップトレイアセンブリ８、９、１０を受けるためのハウジング内のキャビティに通じるフロント開口１５１と、ライトガイド２１と、ＰＣＢ２０を含む制御ユニットとを有する。ライトガイド２１およびＰＣＢ２０はハウジング１５のキャビティ内に固定される。図２の水リザーバ５は装置１の後面に対して取り付けることができる。

制御ユニットは、ヒータモジュール２およびポンプモジュール３などの装置１の様々な電気的機能を制御するようになっている。

図２に示されるように、ドリップトレイアセンブリはドリップ部材９を有し、ドリップ部材９は、該ドリップ部材９を介して排出される液体を収集するための容器を形成するトレイ８上に支持される。また、ドリップ部材９は、出口１３を介した飲料または液状食品の供給中にカップのための支持体としての役目も果たす。ドリップトレイアセンブリは、浸出時に浸出ユニット（図示せず）から排出される使用済みカプセル１’を収集するために装置の浸出ユニット（図示せず）の下側に配置されるカプセルリザーバ１０を更に有する。

ドリップトレイアセンブリ８、９、１０は、装置のハウジング１５内に配置されると、ライトガイド２１によってＰＣＢ２０から離間される。ハウジング１５内では、ＰＣＢ２０とドリップトレイアセンブリ８、９、１０との間で、飲料装置１の液体循環システム（図示せず）の一部、特に水リザーバ５の底部に接続できるとともに液状食品調製装置または飲料調製装置１のヒータおよび浸出ユニット（図示せず）に接続できる、送水ポンプが延在している。

ＰＣＢ２０は、ライトガイド２１の対応する端部にある一対のＬＥＤ２２を支持する。ライトガイド２１は、ＬＥＤ２２によって発生される光を容器１０の側壁１０１の後縁へ案内するようになっている。図２に示されるように、ＰＣＢ２０は側壁１０１間の間隔よりも幅が狭いため、ライトガイド２２は略平坦なＳ形状のように適切にアーチ状に曲げられ、それにより、各ガイド２１は、その端部が、ＬＥＤ２２からの入射光および壁１０１の後縁へ向かう出射光の方向と位置合わせされる。

壁１０１は、光をそれらの後縁からそれらの前縁１０１’へ案内するようになっており、したがって、ＬＥＤ２２から放射されてライトガイド２１および壁１０１を介して案内される光によって前縁が照明される。

光を前縁１０１’の高さのほぼ全体にわたって広げるため、ライトガイド２１は略逆漏斗形状を有する。

変形例では、ライトガイドの適切な形状および屈折兆候を用いて、前壁１０１”のほぼ全体を照明することもできる。

ライトガイド２２および壁１０１は、適切な材料、特に非常に透明なプラスチック材料から形成されるのが好ましい。例えば、容器１０、特に壁１０１は、食器洗浄機にも適合するＳＭＭＡから形成される。ライトガイド２１はポリカーボネートプラスチック材料から形成されてもよい。

また、水リザーバ５には、リザーバ５内の水の低い水位を検出するのに適した水位センサ２５、特に光センサが取り付けられる。水位センサ２５は、ＰＣＢ２０に接続され、特に強固に接続される。

装置１の低水位状態に対応する水の低い水位がリザーバ５内で検出器２５により検出されると、制御ユニットは、ライトガイド２１の隣接する端部へ光を放射するＬＥＤ２２を作動させる。その後、光は、ガイド２１に沿って壁１０１の後縁へ案内される。そこから、放射光は、壁１０１に沿ってそれらの前縁１０１’へ広がり、前縁がそれらの高さ全体にわたって略均一に照明される。

縁１０１’は、面１０１’の高さの９０％を上回る高さに対応し且つ装置１、特に装置の前面１２全体の全高の約１／３に対応する高さを有するため、ユーザは、装置の一般的な外観の変化に直ちに気付くとともに、特別な状態、すなわち、低水位状態が存在すること、および、自分が飲料または液状食品の調製を要求できる前に水リザーバ５を補充しなければならないことを遠くから知る。そのため、ユーザは、任意の飲料または液状食品を直ちに供給できる状態にない装置に手を伸ばすときに落胆しあるいは欲求不満を起こすことがない。これは、ユーザが、前もって十分に警告され、したがって、そのようなフラストレーションを引き起こすような驚きに直面しないからである。

図３を再び参照すると、装置１は、装置１の通常の機能を制御するため、例えば量または調製温度などの飲料供給パラメータを設定するための通常のタッチスクリーンユーザインタフェース１１と、２つの照明可能面１２１、８１とを有する。このため、ユーザインタフェース１１は、ＰＣＢを備える制御ユニット（図示せず）に接続される。

制御ユニットは、一般に、ＰＣＢと、マイクロコントローラと、メモリチップと、ヒータモジュール２、ポンプモジュール３、センサ２５、インタフェース１１、ＬＥＤ、メインスイッチ６、および、他のスイッチなどの装置１の異なる電気部品に対する電気コネクタとを備える。制御ユニットは、装置１の１つ以上の作業プロセス、特に、飲料調製プロセス、および、例えば自動停止プロセス、自動洗浄プロセス、インタフェース通信プロセス等を行なうように構成される。

第１の照明可能面１２１は、装置の前面１２における装置１のハウジング１５の上部に配置されており、装置１の幅のほぼ全体にわたって延在している。面１２１は、図１および図２に関連して前述したと同様の方法で、容器５内の水位が低いときにＬＥＤおよびライトガイド（図示せず）を介して照明される。

第２の照明可能面８１は、同様に装置の前面１２に配置されており、ドリップトレイアセンブリ８、９、１０のアーチ形の底壁によって形成されるとともに、装置１、特に装置の前面１２の幅全体の７０％または８０％にわたって延在する。面８１は、装置の浸出ユニット（図示せず）での浸出時に収集される使用済みカプセルで容器１０が満たされるときに、更なるＬＥＤおよびライトガイド（図示せず）によって照明される。

照明可能面８１、１２１は、装置１の幅全体、特に装置の前面全体の幅の約８０％および１００％に対応する幅を有するため、ユーザは、装置の一般的な外観の変化に直ちに気付くとともに、特別な状態、すなわち、低水位状態、または、廃棄された原料容器１０で一杯の状態がそれぞれ存在することを離れた場所から知る。そのため、ユーザは、装置１が液状食品または飲料を調製することを拒む理由を探し求める必要なく、自分が飲料または液状食品の調製を要求できる前に水リザーバ５を補充しなければならないこと、場合によっては容器１０を空にしなければならないことを警告される。したがって、ユーザは、前もって十分に警告されるため、任意の飲料または液状食品を直ちに供給できる状態にない装置に手を伸ばすときに落胆しあるいは欲求不満を起こすことがない。

Claims (14)

1. 事前に小分けされた飲料原料または食品原料から液状食品または飲料を調製するための装置（１）であって、
   前面（１２）、上端面および側面（７）から選択される少なくとも１つの最も外側の装置面と、
   少なくとも１つの光放射状態と光非放射状態とを有するとともに、前記少なくとも１つの最も外側の装置面（１２）上に照明可能外面（８１、１０１’、１２１）を有する光を放射するための手段（２２）であり、前記照明可能外面（８１、１０１’、１２１）が前記光放射状態にあるときに照明されるようになっている、光を放射するための光手段（２２）と、
   前記光手段（２２）に接続され、液状食品または飲料を調製する準備を即時にできないことを含む当該装置の状況を検出するとともに、前記光手段（２２）の状態を変えることにより前記状況を前記照明可能外面（８１、１０１’、１２１）を介してユーザに伝えるようになっている制御ユニット（２０）と、
   を備え、
   前記照明可能外面（８１、１０１’、１２１）が前記少なくとも１つの最も外側の装置面（１２）の実質的部分を横切るよう少なくとも１つの方向に延在し、前記光放射状態にあるときに前記照明可能外面（８１、１０１’、１２１）がほぼ全体的に照明されるようになっており、前記照明可能外面（８１、１０１’、１２１）が、前記少なくとも１つの最も外側の装置面（１２）上で延在する導光パネル、ロッド、または、ワイヤによって形成され、
   当該装置に配置されるときに少なくとも１つの照明可能外面（８１、１０１’）を持つまたは形成する視覚的にはっきりと見える表面（８１、１０１”）を有する取り外し可能な容器（８、１０）を有する、装置。
2. 前記照明可能外面（８１、１０１’、１２１）および前記最も外側の装置面（１２）が、前記少なくとも１つの方向に沿って、少なくとも０．２のサイズ比率を有する、請求項１に記載の装置。
3. 複数の照明可能外面（８１、１０１’、１２１）を有し、
   前記制御ユニット（２０）が複数の前記状況を伝えるようになっている、請求項１または２に記載の装置。
4. 前記光手段（２２）が、複数の色状態および／または連続光放射状態および間欠光放射状態を有し、各状態が前記制御ユニット（２０）によって検出できる状況と関連付けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
5. 少なくとも１つの照明可能外面（８１、１２１）を持つハウジング（１５）を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
6. 前記容器が、当該装置に配置されるときに少なくとも１つの照明可能外面を形成する視覚的にはっきりと見える前壁（８１、１０１”）を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
7. 前記容器（１０）が、少なくとも１つの照明可能外面（１０１’）を形成する視覚的にはっきりと見える縁部を伴う少なくとも１つの直立側壁（１０１）および／または底壁を有し、前記照明可能外面が、前記容器の高さまたは幅のほぼ全体にわたって延在する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
8. 前記容器（８、１０）が、液体を収容するようになっており、または、飲料原料または食品原料、使用済みの原料および／またはカプセルまたはポッド（１’）内に収容される原料を収容するようになっている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
9. 制御ユニットの一部であるプリント回路基板を有し、前記光手段が、前記プリント回路基板に電気的に接続される１つ以上の光源を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
10. 放射光を前記光手段（２２）から少なくとも１つの照明可能外面（１０１’）へ案内するようになっている少なくとも１つのライトガイド（２１、１０１）を備え、
    前記少なくとも１つのライトガイドが当該装置のハウジングまたは当該装置の容器（１０）の壁（１０１）を形成し、前記壁が、前記照明可能外面（１０１’）に対して角度を成し、照明可能外面に対して垂直である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
11. 前記少なくとも１つの状況が、液体容器の充填状態、スペアの食品原料または飲料原料のための格納装置の充填状態、および、使用済みの食品原料または飲料原料を収集するための容器（１０）の充填状態のうちの少なくとも１つに関連する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
12. 前記少なくとも１つの状況が、当該装置の予熱、スケーリング、または、洗浄の状態に関連する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
13. 前記制御ユニット（２０）が、前記状況を検出するための少なくとも１つのセンサ（２５）に接続され、前記センサが、容量センサ、磁気センサ、光センサ、温度センサ、および、重量センサから選択され、および／または、前記制御ユニットの一部となり得るプリント回路基板に対して強固に接続される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
14. 前記少なくとも１つのセンサが発光体および受光体を有する光センサ（２５）を備え、該光センサが、容器（５）と関連付けられるとともに、前記容器内の内容物のレベルまたはリザーバ内の所定のレベルの内容物の存在を、前記発光体により放射されて前記内容物によって前記受光体へ向けて、または、前記受光体から離れるように、または、特定の場所へ逸らされる、少なくとも１つの光線の逸れによって検出するようになっており、前記発光体および前記受光体の一方または両方が、前記制御ユニットの一部であるプリント回路基板（２０）に対して強固に接続される、請求項１３の装置。

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