JP5487866B2 - クリーニング装置 - Google Patents

Description

本発明は、クリーニング装置に関する。

近年、電子写真方式の画像形成装置では、トナー像が形成される像担持体（例えば、感光体ドラム等）の表面にクリーニングブレードを摺接させ、像担持体の表面上に付着した残留トナーの除去が行なわれている。

例えば、像担持体の表面に圧接する複数のクリーニングブレードを備え、クリーニングブレードの硬度を、像担持体の移動方向に沿って下流側に配置されたブレードの方が上流側のブレードよりも相対的に低く設定したクリーニング装置が開示されている（特許文献１参照）。

また、像担持体の表面に残留するトナーをクリーニングブレードにより除去するクリーニング装置において、反発弾性率の異なる材質のクリーニングブレードを少なくとも２以上具備し、当該２以上のクリーニングブレードが像担持体表面に同時に当接しながらクリーングする技術が開示されている（特許文献２参照）。

更に残留トナーの除去を行なう際には、像担持体の表面上に付着したトナーを除去しやすくする、像担持体の減耗の低減を図る、像担持体とクリーニングブレードとの磨耗を低減する、ということが必要である。

そこで、像担持体に潤滑剤を塗布する技術がある。例えば、感光体表面に残留したトナーをクリーニングブレードによって除去し、クリーンな状態となった感光体表面にブラシローラにより潤滑剤が塗布され、潤滑剤均しブレードで均すことで、潤滑剤の薄層を形成する技術が開示されている（特許文献３参照）。

特開平６−２７８６０号公報 特開２００６−１６２６６７号公報 特開２００６−２５１７５１号公報

しかしながら、特許文献３のように像担持対表面上に潤滑剤を均して均一に塗布することを目的としたクリーニング装置では、フィルミングが発生するという問題がある。この場合のフィルミングは、トナーに添加された外添剤が除去されずに像担持体の表面に固着することで発生する。

本発明の課題は、上記問題に鑑みて、トナー及びトナーに添加された外添剤の除去を可能としたクリーニング装置を実現し、像担持体表面の状態を良好に保ち、クリーニング不良の発生を低減することである。

請求項１に記載の発明は、外添剤が添加されたトナーが付着した像担持体の表面に、前記像担持体の回転方向に対してカウンタ方向から摺接する第１ブレードと、前記像担持体の表面に前記像担持体の回転方向に対してトレーリング方向から摺接し、前記像担持体に付着したトナーの移動方向において前記第１ブレードよりも下流の位置に設けられた第２ブレードと、前記像担持体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構部と、を備え、前記第１ブレードの硬度は、前記第２ブレードの硬度よりも大きく、前記潤滑剤塗布機構部は、前記像担持体の移動方向において、前記第１ブレードよりも下流の位置、且つ、前記第２ブレードよりも上流の位置に設けられていること、を特徴とするクリーニング装置である。

請求項２に記載の発明は、外添剤が添加されたトナーが付着した像担持体の表面に、前記像担持体の回転方向に対してカウンタ方向から摺接する第１ブレードと、前記像担持体の表面に前記像担持体の回転方向に対してトレーリング方向から摺接し、前記像担持体に付着したトナーの移動方向において前記第１ブレードよりも下流に設けられた第２ブレードと、前記像担持体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構部と、を備え、前記第１ブレードの反発弾性率は、前記第２ブレードの反発弾性率よりも小さく、前記潤滑剤塗布機構部は、前記像担持体の移動方向において、前記第１ブレードよりも下流の位置、且つ、前記第２ブレードよりも上流の位置に設けられていること、を特徴とするクリーニング装置である。

請求項１、２に記載の発明によれば、トナー及びトナーに添加された外添剤の除去を可能としたクリーニング装置が実現でき、像担持体表面の状態を良好に保ち、クリーニング不良の発生を低減することができる。また、第１ブレードからすり抜けた外添剤を除去できると共に、像担持体表面に潤滑剤を塗布することで第２ブレードと像担持体表面との摩擦力を低減でき、第２ブレードによる像担持体表面への負担が軽減された状態で第１ブレードからすり抜けた外添剤の除去ができ、フィルミングの発生を防止できる。

画像形成装置の概略断面構成図である。 クリーニング装置の拡大概略断面図である。 （Ａ）は２つの低硬度ブレードを用いたクリーニング装置の評価モデルの概略構成図、（Ｂ）は２つの高硬度ブレードを用いたクリーニング装置の評価モデルの概略構成図、（Ｃ）は高硬度ブレードと低硬度ブレードとを用いたクリーニング装置の評価モデルの概略構成図、（Ｄ）は高硬度ブレードと低硬度ブレードとを用いたクリーニング装置の評価モデルの概略構成図、（Ｅ）は高硬度ブレードと低硬度ブレードと潤滑剤塗布機構部とを用いたクリーニング装置の評価モデルの概略構成図、（Ｆ）は高硬度ブレードと低硬度ブレードと潤滑剤塗布機構部とを用いたクリーニング装置の評価モデルの概略構成図である。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置Ａの概略断面構成図を示す。

図１に示すように、画像形成装置Ａは、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙Ｐに画像形成して出力するコピー機能や、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等を含むジョブを受信し、受信したジョブに基づいて画像を用紙Ｐ上に形成して出力するプリント機能等を備えている。図１に示すように、画像形成装置Ａは、画像読取部１０、プリント部２０等を備えて構成される。

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される原稿自動送り部１１と読取部１２とを備える。原稿自動送り部１１は、画像形成装置Ａの本体上部に設けられている。原稿自動送り部１１は、搬送ローラを複数備え、原稿トレイＴ１に設置された原稿ｄを読取部１２の読取面であるスリットガラス上に搬送する。

読取部１２は、光源、レンズ、コンタクトガラス、イメージセンサ１２ａ等が設けられたスキャナを備えて構成され、原稿ｄに照射した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、光電変換により画像データ（アナログ信号）を生成する。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。

画像読取部１０により読み取られた画像データは、画像処理部（不図示）に出力され、各種画像処理が施された後、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に色分解され、画像形成部２３の露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに出力される。

プリント部２０は、給紙部２１、給紙搬送部２２、画像形成部２３、定着部２４、搬出部２５を備えて構成されている。

給紙部２１は、複数の給紙トレイ２１ａ、給紙手段２１ｂ、手差しトレイＴ２等を備える。給紙トレイ２１ａには、給紙トレイ２１ａ毎に用紙の斤量やサイズ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙、差込用紙等の各種用紙Ｐが予め設定された種類毎に格納されている。給紙手段２１ｂによって、給紙トレイ２１ａに格納されている用紙Ｐが最上部から一枚ずつ給紙搬送部２２に向けて搬送される。手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐが積載可能である。給紙ローラによって手差しトレイＴ２に積載されている用紙Ｐが最上部から一枚ずつ給紙搬送部２２に向けて搬送される。

給紙搬送部２２は、給紙トレイ２１ａ又は手差しトレイＴ２から搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ２２ａ等を経て二次転写ローラ２２ｂへと搬送する。また、給紙搬送部２２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの用紙Ｐを両面搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ２２ａを経て二次転写ローラ２２ｂへと搬送する。この二次転写ローラ２２ｂにより、後述する中間転写ベルト２３ｂに転写されたトナー画像が用紙Ｐ上に一括転写される。

画像形成部２３は、最大４色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の画像を形成する際に、夫々異なる色のトナーを充填可能な色毎の画像形成部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋと、クリーニング部２３ａと、中間転写ベルト２３ｂとを備えて構成されている。

画像形成部２３Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング装置６Ｙを備え、イエロー（Ｙ）の画像を形成する。

具体的には、帯電装置２Ｙにより帯電された感光体ドラム１Ｙに、露光装置３Ｙからイエロー（Ｙ）の画像データに応じた光を照射して静電潜像が形成される。現像装置４Ｙには、外添剤が添加されたイエロー（Ｙ）のトナーが充填されており、現像装置４Ｙは、静電潜像が形成された感光体ドラム１Ｙの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置４Ｙによりトナーが付着された感光体ドラム１Ｙは、一次転写ローラ５Ｙが配置された転写位置へ一定速度で回転されながら中間転写ベルト２３ｂに転写される。中間転写ベルト２３ｂにトナーが転写された後、クリーニング装置６Ｙが、感光体ドラム１Ｙの表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。

画像形成部２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、画像形成部２３Ｙと同様の構成を備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像をそれぞれ形成する。

以下、各色の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、クリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを、感光体ドラム１、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、一次転写ローラ５、クリーニング装置６とも称する。

中間転写ベルト２３ｂは、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って回転駆動される。
この中間転写ベルト２３ｂは、各画像形成部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの一次転写ローラによりそれぞれの感光体ドラムに圧着される。これにより各感光体ドラムの表面に現像された各色のトナーは、各一次転写ローラによる転写位置で中間転写ベルト２３ｂに転写され、二次転写ローラ２２ｂによる転写位置で用紙Ｐにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーが順次重ねて転写される。そして、中間転写ベルト２３ｂは、二次転写ローラ２２ｂにより用紙Ｐにトナー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率及び静電的に分離して、クリーニング部２３ａにより残留トナーが除去される。

定着部２４は、熱源を有する加熱ローラ２４ａと、加熱ローラ２４ａに圧接してニップ部Ｎを形成する加圧ローラ２４ｂとを備え、用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。

トナー像が定着された用紙Ｐは、搬出部２５の排紙ローラに挟持されて搬出口から排紙トレイＴ３へ搬出される。

図２に、クリーニング装置６の拡大概略断面図を示す。
図２に示すように、クリーニング装置６は、第１ブレード６ａと、第２ブレード６ｂと、潤滑剤塗布機構部６ｃとを備えている。

第１ブレード６ａは、外添剤が添加されたトナーが付着した感光体ドラム１の表面に、第１ブレード６ａの一端部が感光体ドラム１の回転方向に対してカウンタ方向から摺接するように設けられている。

第２ブレード６ｂは、感光体ドラム１に付着したトナーの移動方向、即ち、感光体ドラムの回転方向において、第１ブレード６ａよりも下流の位置に設けられており、感光体ドラム１の表面に、第２ブレード６ｂの一端部が感光体ドラム１の回転方向に対してトレーリング方向から摺接するように設けられている。

第１ブレード６ａ及び第２ブレード６ｂは、シリコンゴムやウレタンゴムなどのゴム等の弾性体の材料を用いて板状に形成されたものである。第１ブレード６ａの硬度は第２ブレード６ｂの硬度以上であり、第１ブレード６ａの反発弾性率は第２ブレード６ｂの反発弾性率以下である。

潤滑剤塗布機構部６ｃは、ブラシローラ６ｃ１と、固形潤滑剤６ｃ２とを備える。潤滑剤塗布機構部６ｃは、感光体ドラム１の回転方向において、第１ブレード６ａの下流の位置、且つ、第２ブレード６ｂの上流の位置に設けられている。

ブラシローラ６ｃ１は、感光体ドラム１表面と固形潤滑剤６ｃ２とに当接するように設けられている。ブラシローラ６ｃ１が回転することにより、固形潤滑剤６ｃ２が掻き取られ、掻き取られた潤滑剤がブラシローラ６ｃ１に付着する。そして、ブラシローラ６ｃ１に付着した潤滑剤が、ブラシローラ６ｃ１と感光体ドラム１との当接部から感光体ドラム表面に付着する。

固形潤滑剤６ｃ２は、ステアリング酸亜鉛（Ｚｎ−Ｓｔ）等の固体疎水性の材料を主成分として、感光体ドラム１の回転軸方向（主走査方向）に延在した板状に形成されたものである。固形潤滑剤６ｃ２は、保持部材によって保持され、クリーニング装置６のハウジング６ｄに取り付けられたバネ等の加圧部材によって保持部材を介してブラシローラ６ｃ１に押し当てられている。

クリーニング装置６では、感光体ドラム１に残留したトナーと多くの外添剤とが、高硬度の第１ブレード６ａにより除去される。第１ブレードが第２ブレードよりも高硬度であることから、感光体ドラム１の表面との密着性が弱く、外添剤が感光体ドラム１の表面に残留する。そして、外添剤が残留している感光体ドラム１の表面に潤滑剤塗布機構部６ｃにより潤滑剤が塗布される。潤滑剤が塗布され外添剤が残留している感光体ドラム１の表面が、第１ブレードよりも低硬度の第２ブレード６ｂと摺接することにより、残留している外添剤が除去されると共に、感光体ドラム１の表面に塗布された潤滑剤が均一な厚みに均される。

以下、本実施の形態にかかるクリーニング装置について、実施例を挙げて具体的に説明する。なお、本発明の態様はこれらに限定されるものではない。

硬度及び反発弾性率が異なる２つのブレード（高硬度ブレード、低硬度ブレード）の設置位置、潤滑剤塗布機構部の有無が異なる複数のクリーニング装置を用いて、各クリーニング装置のクリーニング性能の評価を行なった。
高硬度ブレードは、厚さが２［ｍｍ］、硬度が７２［°］、反発弾性率が５０［％］、ヤング率７．４とし、低硬度ブレードは、厚さが２［ｍｍ］、硬度が６８［°］、反発弾性率が２３［％］、ヤング率５．６とした。
また、感光体ドラムの回転方向に対してカウンタ方向から摺接する際には、当接角度を１３〜１５［°］とし、トレーリング方向から摺接する際には、当接角度を５〜８０［°］とした。

図３（Ａ）〜（Ｆ）に、評価モデルの概略構成図を示す。
図３（Ａ）は、２つの低硬度ブレードＬ１、Ｌ２を用いたクリーニング装置の例である。図３（Ａ）に示すクリーニング装置は、感光体ドラム１の回転方向Ｘに対してカウンタ方向から摺接する低硬度ブレードＬ１と、低硬度ブレードＬ１よりも感光体ドラム１の回転方向Ｘに対して下流の位置に設けられ、トレーリング方向から摺接する低硬度ブレードＬ２とを備えている。

図３（Ａ）に示すクリーニング装置では、多量のトナーｔが感光体ドラム１の表面に付着している場合、低硬度ブレードＬ１からトナーｔのすり抜けが生じ、更に、低硬度ブレードＬ２からもトナーｔのすり抜けが生じた。

低硬度ブレードは、感光体ドラムの表面との密着性が高いため、トナーがすり抜け難い特徴を有している。しかし、多量のトナーが来た場合には、感光体ドラムの表面と摺接している先端部にめくれが生じる。一旦、低硬度ブレードにめくれが生じてすり抜けが発生してしまうと、めくれが元の状態に戻り難くなり、トナーの連続的な抜けが発生する。これにより、図３（Ａ）に示すクリーニング装置では、トナーの連続的なすり抜けが生じ、クリーニング不良が発生した。

図３（Ｂ）は、２つの高硬度ブレードＨ１、Ｈ２を用いたクリーニング装置の例である。図３（Ｂ）に示すクリーニング装置は、感光体ドラム１の回転方向Ｘに対してカウンタ方向から摺接する高硬度ブレードＨ１と、高硬度ブレードＨ２よりも感光体ドラム１の回転方向Ｘに対して下流の位置に設けられ、トレーリング方向から摺接する高硬度ブレードＨ２とを備えている。

図３（Ｂ）に示すクリーニング装置では、多量のトナーｔが感光体ドラム１の表面に付着している場合、高硬度ブレードＨ１から外添剤ａのすり抜けが生じ、更に、高硬度ブレードＨ２からも外添剤ａのすり抜けが生じた。また、高硬度ブレードＨ２により、高硬度ブレードＨ１からすり抜けた外添剤の固着化（フィルミングＦ）が生じた。また、高硬度ブレードＨ２がトナーを介さずに感光体ドラムの表面と摺接することから、感光体ドラムの表面に傷がついた。

高硬度ブレードは、感光体ドラムの表面と摺接している先端部にめくれが生じたとしても、めくれが元の状態に戻りやすい特徴がある。そのため、トナーの連続的な抜けは防止できるが、めくれの状態と元の状態とを繰り返すことから、トナーよりも直径が小さい外添剤のすり抜けが発生する。これにより、図３（Ｂ）に示すクリーニング装置では、外添剤のすり抜け及びフィルミングが生じ、クリーニング不良が発生した。

図３（Ｃ）は、高硬度ブレードＨと低硬度ブレードＬとを用いたクリーニング装置の例である。図３（Ｃ）に示すクリーニング装置は、感光体ドラム１の回転方向Ｘに対してカウンタ方向から摺接する高硬度ブレードＨと、高硬度ブレードＨよりも感光体ドラム１の回転方向Ｘに対して下流の位置に設けられ、トレーリング方向から摺接する低硬度ブレードＬとを備えている。

図３（Ｃ）に示すクリーニング装置では、多量のトナーｔが感光体ドラム１の表面に付着している場合、高硬度ブレードＨから外添剤ａのすり抜けが生じた。また、低硬度ブレードＬにより、高硬度ブレードＨからすり抜けた外添剤の固着化（フィルミングＦ）が生じた。更に、低硬度ブレードＬがトナーを介さずに感光体ドラムの表面と密着して摺接することから、感光体ドラムの表面に負担がかかる。

高硬度ブレードは、前述したように、トナーの連続的なすり抜けは防止できるが、トナーよりも直径が小さい外添剤のすり抜けが発生するものである。また、低硬度ブレードは、感光体ドラムの表面との密着性が高いため、すり抜けた外添剤を固着化してしまう。これにより、図３（Ｃ）に示すクリーニング装置では、フィルミングが生じ、クリーニング不良が発生した。

図３（Ｄ）は、高硬度ブレードＨと低硬度ブレードＬとを用いたクリーニング装置の例である。図３（Ｄ）に示すクリーニング装置は、感光体ドラム１の回転方向Ｘに対してカウンタ方向から摺接する低硬度ブレードＬと、低硬度ブレードＬよりも感光体ドラム１の回転方向Ｘに対して下流の位置に設けられ、トレーリング方向から摺接する高硬度ブレードＨとを備えている。

図３（Ｄ）に示すクリーニング装置では、多量のトナーｔが感光体ドラム１の表面に付着している場合、低硬度ブレードＬからトナーｔのすり抜けが生じた。また、高硬度ブレードＨから外添剤ａのすり抜けが生じた。更に、高硬度ブレードＨにより、低硬度ブレードＬからすり抜けたトナー又は外添剤の固着化（フィルミングＦ）が生じた。

低硬度ブレードは、前述したように、多量のトナーが来た場合、感光体ドラムの表面と摺接している先端部にめくれが生じ、トナーの連続的な抜けが発生するものである。また、高硬度ブレードは、前述したように、トナーの連続的な抜けは防止できるが、トナーよりも直径が小さい外添剤のすり抜けが発生するものである。これにより、図３（Ｄ）に示すクリーニング装置では、外添剤のすり抜けやフィルミングが生じ、クリーニング不良が発生した。

図３（Ｅ）は、高硬度ブレードＨと低硬度ブレードＬと潤滑剤塗布機構部６ｃとを用いたクリーニング装置の例である。図３（Ｅ）に示すクリーニング装置は、感光体ドラム１の回転方向Ｘに対してカウンタ方向から摺接する低硬度ブレードＬと、低硬度ブレードＬよりも感光体ドラム１の回転方向Ｘに対して下流の位置に設けられ、トレーリング方向から摺接する高硬度ブレードＨと、低硬度ブレードＬよりも下流の位置、且つ、高硬度ブレードＨよりも上流の位置に設けられた潤滑剤塗布機構部６ｃとを備えている。

図３（Ｅ）に示すクリーニング装置では、多量のトナーｔが感光体ドラム１の表面に付着している場合、低硬度ブレードＬからトナーｔのすり抜けが生じた。潤滑剤塗布機構部６ｃでは、すり抜けたトナーｔがブラシローラ６ｃ１に付着して除去され、また、ブラシローラ６ｃ１により感光体ドラムの表面に潤滑剤ｂが塗布された。高硬度ブレードＨは、外添剤ａを除去できず、外添剤ａのすり抜けが生じた。更に、高硬度ブレードＨにより、低硬度ブレードＬからすり抜けた外添剤の固着化（フィルミングＦ）が生じた。

低硬度ブレードによるトナーの連続的な抜けの発生により、潤滑剤塗布機構部６ｃのブラシローラ６ｃ１にすり抜けたトナーが付着し、潤滑剤塗布機構部６ｃによる潤滑剤塗布性能の低下が生じた。そのため、均一に潤滑剤が塗布されないという問題が生じた。また、高硬度ブレードは、前述したように、トナーの連続的な抜けは防止できるが、トナーよりも直径が小さい外添剤のすり抜けが発生するものである。これにより、図３（Ｅ）に示すクリーニング装置では、外添剤のすり抜けやフィルミングが生じ、クリーニング不良が発生した。

図３（Ｆ）は、高硬度ブレードＨと低硬度ブレードＬと潤滑剤塗布機構部６ｃとを用いた本発明のクリーニング装置６である。図３（Ｆ）に示すクリーニング装置は、感光体ドラム１の回転方向Ｘに対してカウンタ方向から摺接する高硬度ブレードＨ（第１ブレード６ａに相当）と、高硬度ブレードＨよりも感光体ドラム１の回転方向Ｘに対して下流の位置に設けられ、トレーリング方向から摺接する低硬度ブレードＬ（第２ブレード６ｂに相当）と、高硬度ブレードＨよりも下流の位置、且つ、低硬度ブレードＬよりも上流の位置に設けられた潤滑剤塗布機構部６ｃとを備えている。

図３（Ｆ）に示すクリーニング装置では、多量のトナーｔが感光体ドラム１の表面に付着している場合、高硬度ブレードＨから外添剤ａのすり抜けが生じた。潤滑剤塗布機構部６ｃでは、すり抜けた外添剤ａがブラシローラ６ｃ１に付着して除去され、また、ブラシローラ６ｃ１により感光体ドラムの表面に潤滑剤ｂが塗布された。低硬度ブレードＬが潤滑剤ｂが塗布された感光体ドラムの表面と密着性が高い状態で摺接することで、ブラシローラ６ｃ１により除去されなかった外添剤ａが感光体ドラムの表面に負担をかけずに除去された。

高硬度ブレードは、前述したように、トナーの連続的な抜けは防止できるが、トナーよりも直径が小さい外添剤のすり抜けが発生するものである。しかし、すり抜けた外添剤は、潤滑剤塗布機構部のブラシローラに付着することにより除去される。また、潤滑剤塗布機構部により感光体ドラムの表面に潤滑剤が塗布されることから、低硬度ブレードと感光体ドラムの表面との摩擦力が低減され、かつ、ブラシローラ６ｃ１により除去されなかった外添剤が除去しやすくなり、外添剤の固着化を防ぐことができる。これにより、図３（Ｆ）に示すクリーニング装置では、クリーニング不良は発生しなかった。

従って、図３（Ｆ）に示すように、感光体ドラム１の回転方向Ｘに対してカウンタ方向から摺接する低硬度ブレードＬと、低硬度ブレードＬよりも感光体ドラム１の回転方向Ｘに対して下流の位置に設けられ、トレーリング方向から摺接する高硬度ブレードＨと、低硬度ブレードＬよりも下流の位置、且つ、高硬度ブレードＨよりも上流の位置に設けられた潤滑剤塗布機構部６ｃとを備えたクリーニング装置が、最もクリーニング性能が高いことが判明した。

図２（図３（Ｆ））に示すクリーニング装置を用いて、第１ブレードと第２ブレードの硬度差、反発弾性率差による感光体ドラムへのクリーニング性能の評価を行なった。トナーや外添剤のすり抜け、フィルミングの発生の有無や度合いを目視により観察し、当該観察結果を、クリーニング性能の評価結果とする。

第１ブレード６ａは、厚さを２［ｍｍ］、自由長を９［ｍｍ］、当接角度を１３〜１５［°］、法線方向加重を２０［Ｎ・ｍ］とし、第２ブレード６ｂは、厚さを２［ｍｍ］、自由長を６［ｍｍ］、当接角度を５〜８０［°］とした。

潤滑剤塗布機構部６ｃのブラシローラ６ｃ１は、直径が１２［ｍｍ］、芯金の直径が６ｍｍ、密度が１００［ｋＦ／inch^２］のナイロン繊維で形成されており、感光体ドラムの表面に１［ｍｍ］食い込み、７０［ｒｐｍ］で回転する。
また、固形潤滑剤６ｃ２としては、ステアリン酸亜鉛（Ｚｎ−Ｓｔ）を主成分として形成された８［ｍｍ］×８［ｍｍ］×３３０［ｍｍ］の板状のものを用いて、バネなどの加圧部材により保持部材を介してブラシローラ６ｃ１に押圧されている。
なお、感光体ドラムの回転速度は３００［ｍｍ／ｓ］であった。

表１に、第１ブレードと第２ブレードの硬度差による感光体ドラムへのクリーニング性能の評価結果を示す。クリーニング性能の評価基準は、以下の通りである。
◎：トナー及び外添剤のすり抜けが無く、また、フィルミングも発生していない（優良）
○：トナー又は外添剤のすり抜けが有る、又は、フィルミングの発生が有るが、発生度合いとしては微少のものであり、画像不良が発生していない（良）
△：トナー又は外添剤のすり抜けが有る、又は、フィルミングの発生が有るが、発生度合いとしては致命的な画像不良を発生させるものではない（可）
×：トナーや外添剤のすり抜けが有り、且つ、フィルミングの発生が有り、発生度合いとしては、画像にスジが発生したりする等の画像欠損等の致命的な画像不良が生じるものである（不可）

表１に示すように、第１ブレードの硬度が第２ブレードの硬度以上の場合には、致命的な画像不良は発生しないことが判明した。特に、第１ブレードの硬度が第２ブレードの硬度よりも５［°］以上の場合（評価結果が◎となる第１ブレードと第２ブレードの硬度の組み合わせの場合）には、高いクリーニング性能を得られる。

表２に、第１ブレードと第２ブレードの反発弾性率の差による感光体ドラムへのクリーニング性能の評価結果を示す。クリーニング性能の評価基準は、表１の評価基準と同様であるため、説明は省略する。

表２に示すように、第１ブレードの反発弾性率が第２ブレードの反発弾性率以下の場合には、致命的な画像不良は発生しないことが判明した。特に、第１ブレードの反発弾性率が第２ブレードの反発弾性率よりも２０［％］以下の場合（評価結果が◎となる第１ブレードと第２ブレードの反発弾性率の組み合わせの場合）には、高いクリーニング性能を得られる。

以上のように、本実施の形態によれば、第１ブレード６ａと、第１ブレードよりも感光体ドラム１の回転方向Ｘに対して下流の位置に設けられた第２ブレード６ｂと、潤滑剤塗布機構部６ｃとを備え、第１ブレードの硬度が第２ブレードの硬度以上、又は、第１ブレードの反発弾性率が第２ブレードの反発弾性率以下であるクリーニング装置によって、トナー及びトナーに添加された外添剤の除去ができ、感光体ドラムの表面の状態を良好に保ちつつ、クリーニング不良の発生を低減することができる。

特に、第１ブレード６ａよりも下流の位置、且つ、第２ブレード６ｂよりも上流の位置に潤滑剤塗布機構部６ｃを設けたことで、第１ブレードからすり抜けた外添剤を除去できると共に、トナーが除去された感光体ドラムの表面に潤滑剤を塗布することで第２ブレードと感光体ドラムの表面との摩擦力を低減でき、第２ブレードによる感光体ドラムの表面への負担が軽減された状態で第１ブレードからすり抜けた外添剤の除去ができ、フィルミングの発生を防止できる。

また、第１ブレードが感光体ドラムの回転方向に対してカウンタ方向から摺接するため、感光体ドラムの表面に第１ブレードがくい込もうとする作用が生じてトナーを剥ぎ取り易くなり、トナーの連続的なすり抜けを防止できる。

また、第２ブレードが感光体ドラムの回転方向に対してトレーリング方向から摺接するため、感光体ドラムの回転方向に沿って第２ブレードが引き摺られる状態となり、安定したトナー及び外添剤の除去を実現できる。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ） 感光体ドラム
２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ） 帯電装置
３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ） 露光装置
４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ） 現像装置
５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ） 一次転写ローラ
６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ） クリーニング装置
６ａ 第１ブレード
６ｂ 第２ブレード
６ｃ 潤滑剤塗布機構部
６ｃ１ ブラシローラ
６ｃ２ 固形潤滑剤
６ｄ ハウジング
１０ 画像読取部
１１ 原稿自動送り部
１２ 読取部
２０ プリント部
２１ 給紙部
２１ａ 給紙トレイ
２１ｂ 給紙手段
２２ 給紙搬送部
２２ａ レジストローラ
２２ｂ 二次転写ローラ
２３（２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ） 画像形成部
２３ａ クリーニング部
２３ｂ 中間転写ベルト
２４ 定着部
２４ａ 加熱ローラ
２４ｂ 加圧ローラ
２５ 搬出部
Ａ 画像形成装置
ａ 外添剤
ｄ 原稿
Ｆ フィルミング
Ｈ、Ｈ１、Ｈ２ 高硬度ブレード
Ｌ、Ｌ１、Ｌ２ 低硬度ブレード
Ｎ ニップ部
Ｐ 用紙
ｔ トナー
Ｔ１ 原稿トレイ
Ｔ２ 手差しトレイ
Ｔ３ 排紙トレイ

Claims (2)

1. 外添剤が添加されたトナーが付着した像担持体の表面に、前記像担持体の回転方向に対してカウンタ方向から摺接する第１ブレードと、
   前記像担持体の表面に前記像担持体の回転方向に対してトレーリング方向から摺接し、前記像担持体に付着したトナーの移動方向において前記第１ブレードよりも下流の位置に設けられた第２ブレードと、
   前記像担持体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構部と、を備え、
   前記第１ブレードの硬度は、前記第２ブレードの硬度よりも大きく、
   前記潤滑剤塗布機構部は、
   前記像担持体の移動方向において、前記第１ブレードよりも下流の位置、且つ、前記第２ブレードよりも上流の位置に設けられていること、
   を特徴とするクリーニング装置。
2. 外添剤が添加されたトナーが付着した像担持体の表面に、前記像担持体の回転方向に対してカウンタ方向から摺接する第１ブレードと、
   前記像担持体の表面に前記像担持体の回転方向に対してトレーリング方向から摺接し、前記像担持体に付着したトナーの移動方向において前記第１ブレードよりも下流に設けられた第２ブレードと、
   前記像担持体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構部と、を備え、
   前記第１ブレードの反発弾性率は、前記第２ブレードの反発弾性率よりも小さく、
   前記潤滑剤塗布機構部は、
   前記像担持体の移動方向において、前記第１ブレードよりも下流の位置、且つ、前記第２ブレードよりも上流の位置に設けられていること、
   を特徴とするクリーニング装置。

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