JP5038779B2 - ランプソケット装置およびそれを備えた照明器具 - Google Patents

Description

本発明は、１つの口金から一方向に複数本突出した給電用のランプピンを有したランプを照明器具の器具本体に取付可能なランプソケット装置およびそれを備えた照明器具に関するものである。

従来から、バルブの各端部にそれぞれ固着された口金の端面からそれぞれバルブの長手方向に一対ずつ突出してなる給電用のランプピンを有したランプ（たとえば直管形蛍光ランプ）を、照明器具の器具本体に取付可能とするランプソケット装置が多々提供されている。

この種のランプソケット装置として、器具本体に固定されるソケットケース内に、ランプピンに接触することで電気的に接続される接触子と、ソケットケースに対して回転自在に支持された回転子とを備えたものがある。ソケットケースにおいて口金との対向面に隣接する外周面には、一対のランプピンが通過するケース側スリットが形成されており、回転子における口金との対向面には、ケース側スリットから導入された一対のランプピンが挿入される回転子側スリットが形成されている。ここで、回転子側スリットをケース側スリットに連通させた状態では、接触子は回転子側スリットの幅方向の両側にそれぞれ配置されている。

このランプソケット装置では、回転子側スリットをケース側スリットに連通させた状態で一対のランプピンを回転子側スリットに挿入し、ランプピンの突出方向に沿う口金の中心軸を中心としてランプを回転させることにより、各ランプピンが各接触子にそれぞれ接触するとともに回転子側スリットから抜け止めされ、ランプの装着が完了する。また、装着時と逆向きにランプを回転させ、ケース側スリットを通してランプピンを回転子側スリットから抜くことにより、ランプを脱着することができる。

ところで、上述のランプソケット装置では、ランプの着脱の際にランプを握持し回転させるためのスペースがランプの周囲に必要であるが、近年、照明器具の小型化などにより、器具本体の反射板等の構造部材がランプに近接配置されることが多く、ランプの周囲のスペースが十分に確保されずランプを握持して回転させることが困難な場合がある。

これに対して、ランプを握持することなくランプを回転させることが可能なランプソケット装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。特許文献１に記載のランプソケット装置１は、図１４に示すように回転子４７に対して一体に結合され、ソケットケース４８の外周面から突出する形の操作腕４７ａを有している。この構成により、操作腕４７ａを操作して回転子４７を回転させることにより、回転子４７の回転子側スリット４９と共にランプが回転しランプの着脱が可能となる。
特開２００５−２９４２３９号公報（第４頁、図３）

ところで、上述した各種のランプソケット装置１では、ランプの着脱時に口金の中心軸を中心としてランプを回転させるものであるから、直管形蛍光ランプのように両口金の中心軸が同一直線上にあることが前提となる。すなわち、両口金の中心軸が同一直線上にないランプでは、ランプを回転させることができないので取り付けることはできない。

本発明は上記事由に鑑みて為されたものであって、ランプを移動させることなくランプの着脱を行うことができるランプソケット装置およびそれを備えた照明器具を提供することを目的とする。

請求項１の発明は、１つの口金から一方向に一対突出した給電用のランプピンを有したランプを照明器具の器具本体に取付可能なランプソケット装置であって、各ランプピンに電気的に接続される接触子を一対有したソケット本体と、器具本体に対してソケット本体を所定の方向に移動可能に支持する支持部と、ソケット本体とは別に器具本体に対してランプを定位置に仮保持する仮保持部とを備え、支持部が、口金との対向面に隣接する外周面に形成され一対のランプピンが通過する開放部と、口金との対向面において開放部に連通し開放部から導入される一対のランプピンが挿入されるように一対のランプピンの間隔よりも長く一直線状に延長された案内スリットとを有し、ソケット本体が、支持部から露出する部位に突設された操作レバーを有し、支持部によってランプピンの突出方向に直交する面内で操作レバーの移動方向に回転自在に軸支されており、ランプが器具本体に対して前記定位置にある状態で、ランプピンの突出方向に直交する面内で案内スリットの長手方向に交わる方向に沿って一対の接触子を対向させ、接触子がランプピンに接続されておらず前記定位置からランプを移動させることができる自由位置と、案内スリットの長手方向に沿って一対の接触子を対向させ、接触子がランプピンに接続されており前記定位置からランプを移動させることができない拘束位置との間で回転し、支持部には、操作レバーに対してソケット本体の回転方向の両側に配置され、ソケット本体の回転範囲を前記自由位置と前記拘束位置との間に規制する規制手段が設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、ランプが器具本体に対して定位置にある状態で、接触子がランプピンに接続されておらず前記定位置からランプを移動させることができる自由位置と、接触子がランプピンに接続されており前記定位置からランプを移動させることができない拘束位置との間でソケット本体を移動させることにより、ランプの着脱を行うことができる。すなわち、ランプを移動させることなくランプの着脱を行うことができ、結果的に、口金の中心軸が同一直線上にないランプでも取り付けることができる。また、ソケット本体がランプピンの突出方向に直交する面内で操作レバーの移動方向に回転することにより自由位置と拘束位置との間で移動するので、ランプの着脱時にソケット本体が移動する領域が比較的狭くなり、ソケット本体の周囲においてソケット本体が通過する領域に広いスペースを確保する必要はなく、照明器具の器具本体を小型化することができる。

さらに、この構成によれば、仮保持部でランプを仮保持することができるので、ソケット本体を移動させる際にランプを手で保持しておく必要がなく、ランプの着脱時の作業性が向上する。
また、この構成によれば、ソケット本体の回転範囲が規制手段によって拘束位置と自由位置との間に規制されるので、ソケット本体を拘束位置または自由位置で止めやすくなり、ランプの着脱時の作業性が向上する。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記仮保持部が前記口金に接触することで前記ランプを仮保持することを特徴とする。

この構成によれば、ランプのバルブに荷重を加えることなくランプを仮保持することができるので、細管化や形状の複雑化により高い強度を確保することが困難なガラス製のバルブを具備するランプにも対応することができる。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記ソケット本体が、前記接触子に接続された電線を引き出す引出孔を有しており、引出孔が、前記ランプピンの突出方向に沿って貫設されていることを特徴とする。

この構成によれば、引出孔から引き出される電線はランプピンの突出方向に沿って引き出されることになる。したがって、ソケット本体の回転時にソケット本体から引き出された電線が通過する領域を比較的狭く抑えることができ、電線の周囲に余分なスペースを確保する必要がない。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明において、前記ソケット本体が、前記ランプピンの突出方向に直交する断面が円形状であって、円筒状に形成された前記支持部内に収容されることによって回転可能に軸支されており、支持部に対して前記案内スリットの幅方向に移動可能となるように外径が支持部の内径よりも小さく設定されていることを特徴とする。

この構成によれば、ソケット本体が支持部に対して案内スリットの幅方向に移動可能であるから、自由位置において一対のランプピンが一対の接触子から等距離になくても、ソケット本体は、自由位置から拘束位置まで回転する際、一方のランプピンに接触子が接触すると、その直後に前記一方のランプピンからの反力を受けて他方のランプピンに接触子が接触するまで支持部に対して案内スリットの幅方向に移動し、両方のランプピンに接触子が接触してから回転を再開する。したがって、ソケット本体の回転中において一対のランプピンがそれぞれ接触子に接触するタイミングは略同時になるので、各ランプピンがそれぞれ接触子に異なるタイミングで接触する場合に比べてソケット本体の操作感がよくなる。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のランプソケット装置を器具本体に備えることを特徴とする。

この構成によれば、ランプを移動させることなく器具本体に対してランプの着脱を行うことができ、結果的に、口金の中心軸が同一直線上にないランプでも取り付けることができる。

請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記器具本体は前記支持部を保持する保持機構を備え、保持機構が、支持部に対して前記案内スリットの幅方向の両側となる位置に位置決め片を有し、器具本体に対して支持部を位置決め片の間において案内スリットの幅方向に移動可能に保持することを特徴とする。

この構成によれば、器具本体に対して支持部が案内スリットの幅方向に移動可能であるから、自由位置において一対のランプピンが一対の接触子から等距離になくても、ソケット本体は、自由位置から拘束位置まで回転する際、一方のランプピンに接触子が接触すると、その直後に前記一方のランプピンからの反力を受けて他方のランプピンに接触子が接触するまで器具本体に対して案内スリットの幅方向に移動し、両方のランプピンに接触子が接触してから回転を再開する。したがって、ソケット本体の回転中において一対のランプピンがそれぞれ接触子に接触するタイミングは略同時になるので、各ランプピンがそれぞれ接触子に異なるタイミングで接触する場合に比べてソケット本体の操作感がよくなる。

本発明は、ランプが器具本体に対して定位置にある状態で、接触子がランプピンに接続されておらず前記定位置からランプを移動させることができる自由位置と、接触子がランプピンに接続されており前記定位置からランプを移動させることができない拘束位置との間でソケット本体を移動させることにより、ランプを移動させることなくランプの着脱を行うことができるという利点がある。

（実施形態１）
本実施形態のランプソケット装置１は、図２に示すように、バルブ２の各端部にそれぞれ固着された口金３の端面からそれぞれバルブ２の長手方向に一対ずつ突出してなる給電用のランプピン４（図７（ａ）参照）を有したランプ５を、照明器具６の器具本体７に取付可能とするものである。本実施形態では、直管形のランプ５（ここでは直管形蛍光ランプ）に対応した照明器具６に本発明のランプソケット装置１を適用する例を示す。この照明器具６は、矩形板状の器具本体７を備え、器具本体７の一表面側における長手方向の各端部にそれぞれランプソケット装置１が配設されている。

ランプソケット装置１は、図３および図４に示すように、ランプ５の各口金３から突出する一対のランプピン４にそれぞれ接触することで電気的に接続される一対の接触子８を有したソケット本体９と、器具本体７に対してソケット本体９を支持する支持部１０とを備える。以下では、図３の上下方向を上下方向として説明するが、この方向はランプソケット装置１の取付方向を規定するものではない。なお、このようにソケット本体９と支持部１０とを備えたランプソケット装置１は、単にランプソケットと呼ばれることもある。

ソケット本体９は、前面が開口した有底円筒状の内ボディ１１と、内ボディ１１との間に一対の導電板１２を収納する形で内ボディ１１の前面側に取着される内カバー１３とを有する。各導電板１２には、それぞれ上述の接触子８と、ランプ５への給電用の電線１４が電気的に接続されるとともに電線１４を機械的に保持する端子部１５と、接触子８および端子部１５を連続一体に連結する連結片１６とが形成されている。内ボディ１１の後壁にはそれぞれ電線１４が挿通される引出孔１７が一対貫設されており、各引出孔１７を通してソケット本体９内に導入された電線１４の芯線１４ａが端子部１５に接続される。

端子部１５は、連結片１６に連続し電線１４の挿入方向に沿って配置された接続片１５ａと、接続片１５ａにおける連結片１６とは反対側の端縁から電線１４の挿入方向に直交するように立設された立設片１５ｂと、立設片１５ｂの先端縁から接続片１５ａに向けて延設された鎖錠片１５ｃとを具備し、立設片１５ｂに設けた芯線挿入孔１５ｄを通った電線１４の芯線１４ａを鎖錠片１５ｃの先端縁と接続片１５ａとの間に挟持することにより、電線１４の機械的保持と電気的接続とを同時に行う所謂速結端子である。

一対の導電板１２は、それぞれ連結片１６から上方に延出された一対の接触子８を互いに対向させ、両接触子８の間隔がランプ５の一対のランプピン４の間隔よりも狭くなるように内ボディ１１に対して組み付けられる。ここで、連結片１６は下方に凸となるコ字状に形成されており、内ボディ１１の内周面の下部に設けた導電板固定部１８に挿入される形で位置決めされる。接触子８は、上端部が互いに離れる向きに折り返されて引掛部８ａを成し、この引掛部８ａを後述する内カバー１３の一部に引掛けることによりソケット本体９内に位置決めされる。また、接触子８の長手方向の略中央部には互いに離れる向きに凸となるピン保持部８ｂが形成されている。この構成により、一対のランプピン４を一対の接触子８の間に挿入し両ピン保持部８ｂの間に挟持させることにより、各ランプピン４が各接触子８に電気的に接続される。

内ボディ１１は、接触子８および連結片１６を収納する太筒部１９と、端子部１５を収納する細筒部２０とが、太筒部１９を前方、細筒部２０を後方とするように前後方向に連結されている。太筒部１９は、細筒部２０よりも直径が大きく設定されている。太筒部１９の上部には、内カバー１３に形成された後述のピン挿入孔２１に連通する導入口２２が前方に開放される形で形成されている。また、内ボディ１１は、太筒部１９の外周面のうち前記導入口２２の側方から太筒部１９の半径方向に突出する操作レバー２３を有している。この操作レバー２３の機能については後述する。

内カバー１３は、略円形状のピン挿入孔２１が前壁の中央部に貫設され、前壁の周部から後方に内周壁２４が立設された構成を有する。内カバー１３の前壁にはピン挿入孔２１を上方に開放する切欠２５が設けられており、この切欠２５を通してピン挿入孔２１は前記導入口２２に連通する。ピン挿入孔２１の直径は口金３から突出する一対のランプピン４の間隔よりも大きく設定されており、一対のランプピン４がピン挿入孔２１に挿入された状態で内カバー１３を口金３に対して相対的に回転可能としてある。内カバー１３は、内周壁２４を内ボディ１１の太筒部１９内に挿入する形で内ボディ１１に組み合わされ、太筒部１９の内周面に突設された係合爪２６を、内周壁２４に貫設した係合孔２７に係合させることにより内ボディ１１と結合される。内ボディ１１と内カバー１３とを結合した状態では、内カバー１３によって内ボディ１１からの導電板１２の抜け止めが為される。さらに、内周壁２４の上部には切欠２５に連通する開口部２８が形成されており、この開口部２８の周縁に上述した接触子８の引掛部８ａが引掛けられる。

一方、支持部１０は、前面が開口した有底円筒状の外ボディ２９と、外ボディ２９との間にソケット本体９を収納する形で外ボディ２９の前面側に取着される外カバー３０とを有する。

外ボディ２９は、ソケット本体９の太筒部１９を収納する摺動部３１と、細筒部２０を収納する挿通部３２とが、摺動部３１を前方、挿通部３２を後方とするように前後方向に連結されている。摺動部３１は、挿通部３２よりも直径が大きく設定されている。摺動部３１の内径はソケット本体９の太筒部１９の外径と同等に設定されており、挿通部３２の後壁に貫設された露出孔３３の内径はソケット本体９の細筒部２０の外径と同等に設定されている。これにより、ソケット本体９を外ボディ２９に組み合わせると、ソケット本体９の細筒部２０の後部を露出孔３３を通して後方に突出させる形で、太筒部１９が摺動部３１に嵌合することになる。ここで摺動部３１には、上述した操作レバー２３が挿通される操作窓３４が開口している。操作窓３４は、摺動部３１の周方向に操作レバー２３を移動させることが可能な大きさに形成されている。なお、挿通部３２の外周面は後方ほど外径を小さくするテーパ面を成している。

外カバー３０は、上下方向に沿って延長されており上方に開放された案内スリット３５が前壁に形成され、前壁の周部から後方に外周壁３６が立設された構成を有する。案内スリット３５は、一対のランプピン４が挿入されるように、幅方向の寸法が各ランプピン４の直径よりもやや大きく設定され、長手方向（上下方向）の寸法が一対のランプピン４の間隔よりも大きく設定されている。外カバー３０は、外ボディ２９の摺動部３１を外周壁３６で囲む形で外ボディ２９に組み合わされ、外ボディ２９の外周面に突設された組立爪３７を、外周壁３６に貫設した組立孔３８に係合させることにより外ボディ２９と結合される。外周壁３６は、外ボディ２９と外カバー３０とを結合した状態で外ボディ２９の操作窓３４に対応する部位に開口する開放部３９を有しており、この開放部３９は案内スリット３５に連通する。なお、外周壁３６の周方向における開放部３９の寸法は、上述した外ボディ２９の操作窓３４よりも大きく設定されている。

さらに、外カバー３０の前壁背面における略中央部には後方に突出する軸突起４０が設けられており、外ボディ２９と外カバー３０との間にソケット本体９を収納した状態では、この軸突起４０がソケット本体９のピン挿入孔２１を通してソケット本体９に挿入されることとなる。ここに軸突起４０は、ソケット本体９内において一対の接触子８の間に挟持される。なお、案内スリット３５は軸突起４０にも形成され、軸突起４０における案内スリット３５の深さ寸法は口金３からのランプピン４の突出寸法よりも大きく設定される。

そして、支持部１０内にソケット本体９を収納して成るランプソケット装置１は、図２に示すように支持部１０の外周面の下部に配設された固定部４１がたとえばねじ止めされることにより器具本体７に固定される。ここで、各ランプソケット装置１は案内スリット３５が形成された支持部１０の前面を互いに対向させるように配置され、ランプ５は一対のランプソケット装置１の間において、各口金３の端面をそれぞれ支持部１０の前面に対向させる形で取り付けられる。

次に、本実施形態のランプソケット装置１の動作について説明する。

上述した構成により、ソケット本体９は支持部１０によって軸突起４０の中心線を中心として回転自在に支持される。ここで、軸突起４０は一致の接触子８の間に挟持されているので、ソケット本体９は、両方の接触子８からの距離が等しい位置に回転中心を有することになる。その回転範囲は支持部１０の外ボディ２９に設けた操作窓３４の大きさによって規制される。つまり、ソケット本体９に設けた操作レバー２３は操作窓３４に挿通されているから、支持部１０における操作窓３４の開口周縁が操作レバー２３に当接することで操作レバー２３の移動範囲を規制する規制手段として機能し、ソケット本体９の回転方向における操作窓３４の寸法によってソケット本体９の回転範囲が決定する。

ここでは、ソケット本体９の回転範囲が、図１（ａ）に示すように導入口２２を上方に向ける位置（以下、「自由位置」という）と、自由位置からソケット本体９を図１（ａ）の時計回りに９０度回転させた図１（ｂ）に示す位置（以下、「拘束位置」という）との間に規制されるように操作窓３４が形成されている。なお、図１では操作レバー２３の移動範囲、つまりソケット本体９の回転範囲をθ１で示している。

ソケット本体９が図１（ａ）の自由位置にある状態では、支持部１０の案内スリット３５と、ソケット本体９の導入口２２とが前後方向に重なっており、ソケット本体９のピン挿入孔２１が上方に開放されている。すなわち、この状態ではピン挿入孔２１に対して一対のランプピン４を開放部３９および導入口２２を通して挿抜自在であって、案内スリット３５に沿ってランプ５の脱着が可能である。したがって、この状態でランプ５がランプピン４を支持部１０の案内スリット３５に挿入した位置（以下、「定位置」という）にある場合には、このランプ５を定位置から移動させることができる。ここにおいて、ピン挿入孔２１に挿通された一対のランプピン４は、案内スリット３５の長手方向に並ぶ形になる。

また、図５はソケット本体９の内部の様子を示すものであって、ソケット本体９が自由位置にある状態では図５（ａ）に示すように、一対の接触子８は案内スリット３５の幅方向に対向している。そのため、ピン挿入孔２１に挿入された一対のランプピン４は、ソケット本体９内で一対の接触子８の間に配置されることになるものの、各ランプピン４と接触子８とは非接触状態にあり、電気的に接続されてはいない。

一方、ソケット本体９は、図５（ａ）の自由位置から図５（ｂ）に示すように時計回りの矢印Ａ方向に回転させられることで、図５（ｃ）に示す拘束位置まで移動する。

ソケット本体９が拘束位置にある状態では、図１（ｂ）に示すように支持部１０の案内スリット３５と、ソケット本体９の導入口２２とが前後方向に重なることはなく、ピン挿入孔２１に連通された導入口２２は支持部１０によって閉塞されている。すなわち、この状態ではピン挿入孔２１に対して一対のランプピン４を開放部３９および導入口２２を通して挿抜することはできず、案内スリット３５に沿ってランプ５を脱着することはできない。したがって、この状態でランプ５がランプピン４を支持部１０の案内スリット３５に挿入した定位置にある場合には、このランプ５を定位置から移動させることはできない。

また、ソケット本体９が拘束位置にある状態では図５（ｃ）に示すように、ソケット本体９の内部において一対の接触子８は案内スリット３５の長手方向に対向している。そのため、ピン挿入孔２１に挿入された一対のランプピン４は、ソケット本体９内で一対の接触子８の間に配置されるとともに、各接触子８と各々が接触することで電気的に接続される。このとき、接触子８は、案内スリット３５に対応する位置に一対のピン保持部８ｂが互いに対向する形で位置し、したがって、一対のランプピン４は一対のピン保持部８ｂの間に挟持されることとなる。なお、接触子８は導電板１２から形成されているので、導電板１２の弾性によってランプピン４と接触子８との間の接圧が確保される。

要するに、このランプソケット装置１を用いれば、ランプ５が器具本体７に対して定位置にある状態で、ソケット本体９を拘束位置に回転移動させるとランプ５を装着することができ、ソケット本体９を自由位置に回転移動させるとランプ５を脱着することができる。ここで、ランプ５においては、ランプピン４が支持部１０の案内スリット３５に挿通されているからソケット本体９と共に回転することはなく、器具本体７に対して定位置に位置決めされたままで着脱されることになる。

結果的に、図２の照明器具６に対してランプ５を着脱する場合、ソケット本体９を矢印Ａのように移動（回転）させることによりランプ５自身を移動させることなくランプ５の着脱が可能であるから、ランプ５を回転させる必要はなく、ランプ５を握持して回転させるためのスペースがランプ５の周囲に確保されていない場合でも、ランプ５の着脱作業を容易に行うことができる。また、ランプ５自身を移動させることによりランプ５を着脱する従来構成では、ランプ５が大型になるとランプ５の取り扱いが困難になりランプ５着脱の作業性が悪くなるが、本実施形態のランプソケット装置１では、ランプ５の大きさにかかわらずソケット本体９を移動させるだけでランプ５の着脱を容易に行うことができる。

ところで、本実施形態では外カバー３０の前壁背面における軸突起４０の両側に突部４２を設け、ソケット本体９において突部４２に対応する部位には突部４２が嵌る凹部４３が設けられている。凹部４３は、ソケット本体９が自由位置にある状態で各突部４２に対向する２箇所と、ソケット本体９が拘束位置にある状態で各突部４２に対向する２箇所との計４箇所に形成される。ここで、外カバー３０の前壁は、突部４２を前後方向に移動させるように撓む可撓部４４を突部４２の周囲に有する。したがって、自由位置または拘束位置にあるソケット本体９を回転させると可撓部４４が撓んで突部４２が凹部４３から後退し、ソケット本体９が拘束位置または自由位置まで回転させられると突部４２が凹部４３に嵌ることとなり、ソケット本体９の回転時にクリック感が得られる。なお、ここでは内カバー１３に形成された切欠２５が１つの凹部４３として兼用されるので、実際には凹部４３は３箇所に形成されている。

また、ソケット本体９の後壁に設けた引出孔１７はソケット本体９の回転軸方向（つまりランプピン４の突出方向）に沿って貫設されており、引出孔１７から引き出される電線１４はソケット本体９の回転軸に沿って引き出されることになる。したがって、図６（ａ）に示す自由位置と図６（ｂ）に示す拘束位置との間でソケット本体９が矢印Ａのように回転させられても、ソケット本体９から引き出された電線１４が通過する領域Ｃ１を比較的狭く抑えることができる。つまり、ソケット本体９を回転させる際に電線１４の周囲に余分なスペースを確保する必要がない。

さらにまた、操作レバー２３の導入口２２側の端面は導入口２２の内周面と連続しており、ピン挿入孔２１に対して導入口２２を通してランプピン４を挿抜する際に操作レバー２３の端面に対してランプピン４を摺動させるようにすれば、ランプピン４の移動が操作レバー２３によってガイドされるので、ピン挿入孔２１に対するランプピン４の挿抜が容易になる。

また、図２に示すランプソケット装置１は、ソケット本体９が自由位置にありソケット本体９がランプ５を保持していない状態であっても、器具本体７に対してランプ５を仮保持することができる仮保持部４５を備えている。図２の仮保持部４５は、器具本体７の長手方向の中央部においてバルブ２の両側にそれぞれ配設されており、バルブ２の長手方向の中央部を挟持する形でランプ５を仮保持する。この仮保持部４５は互いに離れる向きに凸となる形に湾曲したランプ保持部４５ａが中央部に形成され、両ランプ保持部４５ａ間にランプ５を挟持することによりランプ５を仮保持する。一対の仮保持部４５の上端部は上方ほど互いに離れる向きに傾斜した押操作部４５ｂを構成しており、これにより、両ランプ保持部４５ａの間にランプ５が挟持された状態からランプ５を取り外す際に、押操作部４５ｂを押操作して両ランプ保持部４５ａの間隔を広げることで、ランプ５を容易に取り外すことができる。なお、仮保持部４５の下端部は器具本体７に固定されているが、支持部１０と一体に仮保持部４５が形成されていてもよい。

このように仮保持部４５を設けたことにより、ランプ５の着脱の際に、ランプソケット装置１のソケット本体９が自由位置にある状態でも、ランプ５を器具本体７の定位置に位置決めすることができる。その結果、作業者は操作レバー２３を操作してソケット本体９を回転させるときにランプ５を手で位置決めしておく必要がなく、ランプ５の着脱作業を容易に行うことができるという利点がある。

また、操作レバー２３を操作してソケット本体９を回転させるときにランプ５を手で位置決めしておく必要がないので、作業者においては、ソケット本体９を自由位置に移動させることでランプピン４と接触子８との接続を解除してから、ランプ５を仮保持部４５に対して着脱することが可能になる。これにより、ランプ５を仮保持部４５に対して着脱する際にも、ランプピン４が接触子８に接続されている状態のランプ５を作業者が手で持つ必要はなく、接触子８への通電が遮断されていなくても、安全にランプ５を着脱することができる。

ところで、本実施形態のランプソケット装置１を用いれば、上述したように直管形のランプ５に対応した照明器具６だけでなく、図７に示すようにランプピン４の突出方向に沿った口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５に対応した照明器具６を構成することもできる。

図７に例示するランプ５は、各口金３からのランプピン４の突出する向きが互いに逆向きであって、一対の口金３が結合片４６によって一体に結合されている。ここでは図示を省略しているが、バルブ２は一対の口金３の間において所定の形状に形成される。バルブ２の一例として、両口金３の中間部付近で一端部同士が連結された２本のバルブ２を、それぞれ当該連結部位を中心とする螺旋状に延長し、各端部をそれぞれ口金３に固着する形のものが考えられる。このランプ５に対応する照明器具６は、円盤状の器具本体７を備え、器具本体７の一表面側において各口金３に対応する部位にそれぞれランプソケット装置１が配設されている。

この種のランプ５においては、口金３の中心軸が同一直線上にないので、従来構成のように口金３の中心軸を中心としてランプ５を回転させることによりランプソケット装置１にランプ５を着脱することはできないが、上述した本実施形態のランプソケット装置１を用いればランプ５の着脱が可能となる。すなわち、図７（ａ）に示すようにソケット本体９が自由位置にある状態で、ランプ５を矢印Ｂ方向に移動させてピン挿入孔２１に対してランプピン４を開放部３９および導入口２２を通して挿入し、図７（ｂ）に矢印Ａで示すようにソケット本体９を拘束位置に回転移動させるだけで、ランプソケット装置１によるランプ５の保持および電気的接続が完了する。

このように、本実施形態のランプソケット装置１を用いれば、ランプ５自身を移動させることなくランプ５の着脱が可能であるから、口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５でも着脱が可能である。また、ランプ５を回転させないので、バルブ２が螺旋状に形成されたランプ５のように、バルブ２の中心軸と口金３の中心軸とが同一直線上にない場合でも、ランプ５の周囲においてバルブ２の回転時にバルブ２が通過する領域にスペースを設ける必要はなく、器具本体７の小型化につながる。

また、図７に示すランプソケット装置１では、各支持部１０の近傍に仮保持部４５がそれぞれ配設されており、仮保持部４５はランプ５のうちの口金３に接触することによりランプ５を仮保持するので、細管化や形状の複雑化により高い強度を確保することが困難なガラス製のバルブ２を具備するランプ５であっても、バルブ２に荷重を加えることなくランプ５を仮保持することができる。

なお、上述したランプソケット装置１の構成は一例に過ぎず、たとえば内ボディ１１からの導電板１２の抜け止めの機能を外カバー３０に付与して内カバー１３を省略したり、外カバー３０を器具本体７に一体に形成したり、支持部１０を案内スリット３５の長手方向に分離可能な２部材で構成したり、様々な構成で本発明のランプソケット装置１を実現することができる。

（実施形態２）
本実施形態のランプソケット装置１は、図８（ａ）に示すように、ソケット本体９が、支持部１０に対して案内スリット３５の幅方向に移動可能となるような間隙５０を支持部１０との間に有している点が実施形態１のランプソケット装置１と相違する。なお、図８（ａ）は外カバー３０を外した状態を示している。

間隙５０は、ソケット本体９における太筒部１９の外周面と外ボディ２９における摺動部３１の内周面との間、およびソケット本体９における細筒部２０の外周面と外ボディ２９における露出孔３３の内周面との間にそれぞれ形成されている。つまり、太筒部１９の外径は摺動部３１の内径よりも小さく設定され、細筒部２０の外径は露出孔３３の内径よりも小さく設定されている。これにより、ソケット本体９は、外ボディ２９に組み合わされた状態で間隙５０の分だけ外ボディ２９に対して上下左右に移動可能となる。間隙５０の大きさＣＬ１は、支持部１０に対するソケット本体９の移動範囲が、案内スリット３５内でランプピン４が案内スリット３５の幅方向に移動可能な範囲と同等になるように、案内スリット３５の幅寸法およびランプピン４の直径に応じて設定されている。

本実施形態のようにソケット本体９を案内スリット３５の幅方向に移動可能とすることによって奏する効果を説明するため、以下ではまず、実施形態１のランプソケット装置１の問題点について説明する。

すなわち、実施形態１で説明した図７に示すようなランプ５においては、両口金３が結合片４６で結合されてはいるものの、製造ばらつき等により口金３間のピッチに設計値とのずれが生じる可能性がある。各口金３に対応するランプソケット装置１間のピッチは、通常、口金３間のピッチの設計値に合わせて設定されるので、口金３間のピッチに設計値とのずれがあると、各口金３から突出する一対のランプピン４の中点がソケット本体９の回転中心から案内スリット３５の幅方向にずれることになる。つまり、口金３間のピッチが設計値通りであれば、図９に示すように一対のランプピン４の中点とソケット本体９の回転中心とが一致するのに対して、口金３間のピッチが設計値よりも狭ければ、図１０に示すように一対のランプピン４の中点はソケット本体９の回転中心から他方のランプソケット装置１側（右側）にずれ、また、口金３間のピッチが設計値よりも広ければ、図１１に示すように一対のランプピン４の中点はソケット本体９の回転中心から他方のランプソケット装置１と反対側（左側）にずれることになる。なお、図９〜図１１の例では、一対のランプピン４の中点とソケット本体９の回転中心とがずれていても一対のランプピン４を一対のピン保持部８ｂの間に挟持可能とするため、ピン保持部８ｂを接触子８の長手方向に拡大した構成を採用している。

このように一対のランプピン４の中点とソケット本体９の回転中心とが案内スリット３５の幅方向にずれていると、以下の問題が生じる。つまり、ソケット本体９は回転中心を両方の接触子８から等距離の位置に有するから、一対のランプピン４の中点とソケット本体９の回転中心とがずれていると、各ランプピン４がそれぞれ接触子８に接触するタイミングが異なることになる。そのため、作業者においてはソケット本体９を回転させる際に、ランプピン４が接触子８に接触する感触を２度得ることになり、ランプソケット装置１の操作感が悪くなる。特に、接触子８にピン保持部８ｂが形成されている場合には、接触子８のピン保持部８ｂにランプピン４が嵌り込むタイミングもランプピン４ごとに異なるから、ランプピン４がピン保持部８ｂに嵌り込む際のクリック感も２度得られることになる。したがって、一方のランプピン４のみがピン保持部８ｂに嵌り込んだだけで両方のランプピン４がピン保持部８ｂに嵌り込んだものと作業者が勘違いして、ソケット本体９が拘束位置まで回転していない状態で照明器具６が使用されてしまう可能性もある。

なお、ランプ５の口金３間のピッチにずれがある場合に限らず、たとえば、器具本体７に対するランプソケット装置１の取付位置に設計値とのずれがある場合や、器具本体７の反り等によってランプソケット装置１間のピッチに設計値とのずれが生じている場合などにも、一対のランプピン４の中点とソケット本体９の回転中心との間にずれが生じるので、図７に示すような照明器具６に限らず、直管形のランプ５に対応した照明器具６においても同様に上記問題を生じる。

これに対して、本実施形態の構成によれば、案内スリット３５からソケット本体９のピン挿入孔２１に一対のランプピン４が挿入された状態で、図８（ｂ）に示すように一対のランプピン４の中点Ｍ１がソケット本体９の回転中心Ｍ２から案内スリット３５の幅方向にずれていたとしても、ソケット本体９は、自由位置から拘束位置まで回転する際に、一対のランプピン４の中点Ｍ１に回転中心Ｍ２を一致させるように矢印Ｄ方向に移動する。すなわち、ソケット本体９は、支持部１０に対して案内スリット３５の幅方向に移動可能であるから、自由位置から拘束位置まで回転する際に、一方のランプピン４に一方の接触子８が接触すると、その直後に前記一方のランプピン４からの反力を受けて他方のランプピン４に他方の接触子８が接触するまで支持部１０に対して案内スリット３５の幅方向に移動する。そして、両方のランプピン４に接触子８が接触してから回転を再開する。したがって、ソケット本体９を自由位置から拘束位置まで回転させる際、一対のランプピン４がそれぞれ接触子８に接触するタイミングは略同時になるので、各ランプピン４がそれぞれ異なるタイミングで接触子８に接触する場合に比べて、ランプソケット装置１の操作感がよくなる。

また、本実施形態では、外カバー３０の前壁背面の軸突起４０を省略し、さらに、軸突起４０の両側の突部４２およびソケット本体９の凹部４３も省略してある。これにより、ソケット本体９を支持部１０に対して案内スリット３５の幅方向に移動させた際に、軸突起４０が一対の接触子８に弾接することによる復帰力が生じることなく、支持部１０に対してソケット本体９が移動しやすくなる。

本実施形態の他の例として、図１２に示すように支持部１０を平面視が案内スリット３５の幅方向に長い楕円形となる形状とすることにより、ソケット本体９が案内スリット３５の幅方向に移動可能となる間隙５０をソケット本体９と支持部１０との間に形成してもよい。この例では、外ボディ２９における摺動部３１の前面形状を左右方向に長い楕円形状とするとともに、ソケット本体９における太筒部１０の外径を摺動部３１の内周面の短径方向（上下方向）の寸法より小さく設定し、露出孔３３の開口形状を左右方向に長い楕円形状とするとともに、ソケット本体９における細筒部２０の外径を露出孔３３の短径方向（上下方向）の寸法より小さく設定している。なお、図１２では図示を省略するが外カバー３０の前壁も左右方向に長い楕円形状に形成されている。

図１２の構成によれば、上述したようにソケット本体９を案内スリット３５の幅方向に移動可能とすることによって奏する効果の他、案内スリット３５の幅方向におけるソケット本体９と支持部１０との間の間隙５０を大きく確保することで案内スリット３５の幅方向へのソケット本体９の移動範囲を広く確保しながらも、案内スリット３５の長手方向におけるソケット本体９と支持部１０との間の間隙５０を小さくすることで案内スリット３５の長手方向へのソケット本体９のがたつきを小さく抑えることができるという利点がある。

その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

（実施形態３）
本実施形態では、図１３に示すように案内スリット３５の幅方向に沿って移動可能となるようにランプソケット装置１を保持する保持機構５１を器具本体７に有した照明器具６に、実施形態１にて説明したランプソケット装置１を適用する例を示す。

それぞれ１つのランプソケット装置１を保持する各保持機構５１は、器具本体７の一表面側に互いに離間して取着される一対の位置決め片５２からなる。位置決め片５２は、器具本体７の一表面に固着される矩形状の固定片５２ａと、固定片５２ａの一辺に連続し器具本体７の一表面から離れる向きに立設され先端部が器具本体７の一表面に沿って固定片５２ａとは反対側に延長された係止片５２ｂとを有する。各保持機構５１を構成する一対の位置決め片５２は、前記係止片５２ｂの先端同士を対向させる形で配設される。

一方、本実施形態のランプソケット装置１は、支持部１０の外周面の下部に配設された固定部４１が、器具本体７に対して案内スリット３５の幅方向に移動可能となるように保持機構５１に保持される点が実施形態１のランプソケット装置１と相違する。具体的には、固定部４１の左右両側面にはそれぞれ前後方向に延長された保持溝５３が形成されており、各保持溝５３内にそれぞれ位置決め片５２における係止片５２ｂの先端部が挿入されることで器具本体７の保持機構５１に保持される。ここにおいて、係止片５２ｂの先端縁と保持溝５３の底面との間には図１３（ａ）のようにクリアランス５４が形成され、このクリアランス５４の大きさＣＬ２の範囲内で支持部１０が案内スリット３５の幅方向（左右方向）に移動可能となる。なお、保持溝５３の延長方向（前後方向）にランプソケット装置１が動くとランプソケット装置１からランプピン４が抜けてしまうので、本実施形態では、係止片５２ｂの先端部と保持溝５３とを部分的に凹凸係合させることにより、保持溝５３の延長方向への支持部１０の移動を禁止してある。

上述した構成によれば、支持部１０が案内スリット３５の幅方向に移動可能であるから、実施形態２と同様に一対のランプピン４の中点がソケット本体９の回転中心から案内スリット３５の幅方向にずれていたとしても、ソケット本体９は、自由位置から拘束位置まで回転する際に、一対のランプピン４の中点に回転中心を一致させるように移動することとなる。すなわち、支持部１０は、器具本体７に対して案内スリット３５の幅方向に移動可能であるから、ソケット本体９を自由位置から拘束位置まで回転させる際に、一方のランプピン４に一方の接触子８が接触すると、その直後に前記一方のランプピン４からの反力を受けて他方のランプピン４に他方の接触子８が接触するまで器具本体７に対して案内スリット３５の幅方向に移動する。そして、両方のランプピン４に接触子８が接触してからソケット本体９は回転を再開する。したがって、ソケット本体９を自由位置から拘束位置まで回転させる際、一対のランプピン４がそれぞれ接触子８に接触するタイミングは略同時になるので、各ランプピン４がそれぞれ異なるタイミングで接触子８に接触する場合に比べて、ランプソケット装置１の操作感がよくなる。

さらに、本実施形態の場合、ランプソケット装置１自体が器具本体７に対して案内スリット３５の幅方向に移動するので、一対のランプピン４の中点がソケット本体９の回転中心から案内スリット３５の幅方向にずれることを考慮して案内スリット３５の幅寸法を広く取る必要はなく、案内スリット３５の幅寸法をランプピン４の直径と同程度まで小さく抑えることができる。これにより、ソケット本体９を回転させる際にランプピン４が案内スリット３５内でがたつくことを防止できる。

なお、本実施形態で示すランプソケット装置１は、外カバー３０の前壁背面の軸突起４０を省略し、さらに、軸突起４０の両側の突部４２およびソケット本体９の凹部４３も省略してある。その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

本発明の実施形態１のランプソケット装置を示し、（ａ）はソケット本体が自由位置にある状態の斜視図、（ｂ）はソケット本体が拘束位置にある状態の斜視図である。 同上のランプソケット装置を備えた照明器具を示す斜視図である。 同上のランプソケット装置を示す分解斜視図である。 同上のランプソケット装置を示す分解斜視図である。 同上のランプソケット装置の動作を示し、（ａ）はソケット本体が自由位置にある状態の概略図、（ｂ）はソケット本体が自由位置と拘束位置との間にある状態の概略図、（ｃ）はソケット本体が拘束位置にある状態の概略図である。 同上のランプソケット装置を示し、（ａ）はソケット本体が自由位置にある状態の斜視図、（ｂ）はソケット本体が拘束位置にある状態の斜視図である。 同上の他の構成の照明器具を示し、（ａ）はランプを脱着した状態の斜視図、（ｂ）はランプを装着した状態の斜視図である。 本発明の実施形態２のランプソケット装置を示し、（ａ）は外カバーを外した状態の正面図、（ｂ）はソケット本体とランプピンとの位置関係を表す概略図である。 同上の比較例の動作を示す正面図である。 同上の比較例の動作を示す正面図である。 同上の比較例の動作を示す正面図である。 同上の他の構成を示し、ソケット本体を支持部から取り外した状態の正面図である。 本発明の実施形態３のランプソケット装置を備えた照明器具の要部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図である。 従来例を示す斜視図である。

符号の説明

１ ランプソケット装置
３ 口金
４ ランプピン
５ ランプ
６ 照明器具
７ 器具本体
８ 接触子
９ ソケット本体
１０ 支持部
１４ 電線
１７ 引出孔
２３ 操作レバー
３４ 操作窓（規制手段）
３５ 案内スリット
３９ 開放部
４５ 仮保持部
５０ 間隙
５１ 保持機構
５２ 位置決め片

Claims (6)

1. １つの口金から一方向に一対突出した給電用のランプピンを有したランプを照明器具の器具本体に取付可能なランプソケット装置であって、各ランプピンに電気的に接続される接触子を一対有したソケット本体と、器具本体に対してソケット本体を所定の方向に移動可能に支持する支持部と、ソケット本体とは別に器具本体に対してランプを定位置に仮保持する仮保持部とを備え、
   支持部は、口金との対向面に隣接する外周面に形成され一対のランプピンが通過する開放部と、口金との対向面において開放部に連通し開放部から導入される一対のランプピンが挿入されるように一対のランプピンの間隔よりも長く一直線状に延長された案内スリットとを有し、
   ソケット本体は、支持部から露出する部位に突設された操作レバーを有し、支持部によってランプピンの突出方向に直交する面内で操作レバーの移動方向に回転自在に軸支されており、ランプが器具本体に対して前記定位置にある状態で、ランプピンの突出方向に直交する面内で案内スリットの長手方向に交わる方向に沿って一対の接触子を対向させ、接触子がランプピンに接続されておらず前記定位置からランプを移動させることができる自由位置と、案内スリットの長手方向に沿って一対の接触子を対向させ、接触子がランプピンに接続されており前記定位置からランプを移動させることができない拘束位置との間で回転し、
   支持部には、操作レバーに対してソケット本体の回転方向の両側に配置され、ソケット本体の回転範囲を前記自由位置と前記拘束位置との間に規制する規制手段が設けられていることを特徴とするランプソケット装置。
2. 前記仮保持部は前記口金に接触することで前記ランプを仮保持することを特徴とする請求項１記載のランプソケット装置。
3. 前記ソケット本体は、前記接触子に接続された電線を引き出す引出孔を有しており、引出孔は、前記ランプピンの突出方向に沿って貫設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランプソケット装置。
4. 前記ソケット本体は、前記ランプピンの突出方向に直交する断面が円形状であって、円筒状に形成された前記支持部内に収容されることによって回転可能に軸支されており、支持部に対して前記案内スリットの幅方向に移動可能となるように外径が支持部の内径よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のランプソケット装置。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のランプソケット装置を器具本体に備えることを特徴とする照明器具。
6. 前記器具本体は前記支持部を保持する保持機構を備え、保持機構は、支持部に対して前記案内スリットの幅方向の両側となる位置に位置決め片を有し、器具本体に対して支持部を位置決め片の間において案内スリットの幅方向に移動可能に保持することを特徴とする請求項５記載の照明器具。

Images