JP4925372B2 - 光コネクタアダプタ - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタの接続に使用されるアダプタ（ここでは「光コネクタアダプタ」という）に関する。

一般的な光コネクタは光ファイバの端部に接続されるフェルールを備えている。この種の光コネクタを二つ用いて光接続を得るときには、通常、それらの光コネクタのフェルールを軸方向で互いに当接させる。その場合、フェルール間の安定した当接を得るために、周方向の一部にすり割をもつ一般に割りスリーブと呼ばれる筒状部品（ここでは、単に「スリーブ」という）を有する光コネクタアダプタを用いる。具体的には、そのスリーブに軸方向両端からフェルールを夫々挿入し、スリーブの内部でそれらのフェルールを互いに当接させる。その結果、光ファイバ間の光接続が得られる。

この種の光コネクタアダプタは、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されており、外殻を構成するシェルの内部に一体形成したシェル側円筒部でスリーブの軸方向一部を保持する一方、シェルの内側に挿入されたスリーブホルダにスリーブの軸方向他部を保持するホルダ側円筒部を設けている。スリーブホルダは、シェルの内外に貫通形成された穴を利用して、シェルからの離脱を阻止される。

特開２００３−２７０４８９号公報 特開２００１−３３６５８号公報

しかしながら、内外に貫通した穴をシェルに形成すると、シェルの密閉性が低下し、その穴に起因する隙間を通してシェル内に塵埃等の異物が侵入する虞がある。

また、シェル側円筒部はシェルと一体形成されているため、スリーブ内への異物の侵入を比較的容易に防止できる。これに対し、ホルダ側円筒部はシェルとは別体に形成されるため、ホルダ側円筒部とシェルとの隙間を通って異物がスリーブ内へ侵入することを防止するのは容易ではない。

光コネクタアダプタのスリーブ内に入った塵埃等の異物が光コネクタの光接続損失の増大の原因になることは言うまでもない。

ここで、理解を容易にするために、図１０及び図１１を用いて従来例を具体的に説明する。

図１０は上述した特開２００３−２７９４８９号公報の図１に記載された光コネクタアダプタの分解斜視図である。この光コネクタアダプタにおいては、スリーブホルダ３０の係止突起３１をハウジング４０に貫通形成された係止孔４１に係合させることで、スリーブホルダ３０をハウジング４０に係止する。この場合、係止孔４１が貫通形成された穴であるから、塵埃などの異物がハウジング４０の内部に侵入しやすいという問題をもつ。

図１１は上述した特開２００１−３３６５８号公報の図７及び図８に記載された光コネクタアダプタの分解斜視図である。この光コネクタアダプタにおいては、スリーブホルダ５０の係止突起５１をハウジング６０に貫通形成された係止孔６１に係合させることで、スリーブホルダ５０をハウジング６０に係止する。この場合も、係止孔６１が貫通形成された穴であるから、塵埃などの異物がハウジング６０の内部に侵入しやすいという問題をもつ。

さらに、シェルがプラスチックにより形成されていることから光コネクタ挿抜時にセラミックのフェルール７とこすれることで磨耗粉が発生しやすく、これもゴミとなり光接続の信頼性が低下する。

また、図１０、図１１の従来例の光コネクタアダプタにおいては、光コネクタ挿抜時にスリーブホルダ３０，５０のホルダ係止部３１，５１がスリーブホルダ３０，５０とともに動いてしまい、係止孔４１，６１から外れやすいという問題も有する。

それ故に本発明の課題は耐塵性に優れ、部品の脱落も防止することで高い信頼性を実現した光コネクタアダプタを提供することにある。

本発明の一態様によれば、外殻を構成するシェルと、前記シェルの内部に一体形成されたシェル側貫通円筒部と、前記シェル側貫通円筒部に軸方向の一部を嵌合保持されたスリーブと、前記シェルの内部に挿入されたスリーブホルダとを含み、前記スリーブホルダは、前記スリーブの前記軸方向の他部を嵌合保持したホルダ側貫通円筒部を有する光コネクタアダプタであって、前記シェルの内面のうち前記ホルダ側貫通円筒部に対向する部分に内向きの係合突起を設け、前記スリーブホルダには、前記軸方向で前記係合突起に係合して前記スリーブホルダの前記シェルからの離脱を阻止するホルダ係止部を設け、前記シェル側貫通円筒部が筐体の外側に位置すると共に前記ホルダ側貫通円筒部が前記筐体の内側に位置するように、前記筐体の壁部に貫通装着され、前記スリーブホルダは、前記筐体の内側に位置する光コネクタに係合して該光コネクタの離脱を阻止する内側コネクタ係止部を有し、前記ホルダ係止部は、前記筺体の内側に向かってかつ前記シェルの内面に向かってのびて先端が前記軸方向で前記係合突起に係合した片持ち梁状のものであり、かつ、前記内側コネクタ係止部から独立して弾性変形可能なものであることを特徴とする光コネクタアダプタが得られる。

前記スリーブホルダは、前記筐体の外側に位置する光コネクタに係合して該光コネクタの離脱を阻止する外側コネクタ係止部を有し、前記内側コネクタ係止部及び前記外側コネクタ係止部が前記軸方向で互いに反対向きに片持ち梁状にのびていてもよい。

前記シェルは金属及び樹脂のうち少なくとも一方により形成されていてもよい。

本発明の一態様によれば、耐塵性に優れた光コネクタアダプタを提供することができる。

本発明の一実施形態に係る電子機器に備えた光コネクタアダプタに対し、光コネクタを用いて光ケーブルを接続した状態を示す外観斜視図。 図１で使用した光コネクタを光ケーブルの接続状態で示す外観斜視図。 光コネクタの他例を光ケーブルの接続態で示す外観斜視図。 図１で使用した光コネクタアダプタの平面図。 図４Ａの正面図。 図４Ａの背面図。 図４ＢのＶ−Ｖ線に沿って得られた拡大断面図。 図４ＢのＶ−Ｖ線に沿って得られた断面斜視図。 図１で使用した光コネクタアダプタの分解斜視図。 図１で使用した光コネクタアダプタのシェルの断面図。 図１で使用した光コネクタアダプタのスリーブホルダの断面図。 光コネクタアダプタの従来例を示す分解斜視図。 光コネクタアダプタの他の従来例を示す一部を切り欠いた分解斜視図。

まず図１〜図３を参照して、本発明の実施形態に係る電子機器の概要について説明する。

図１において、電子機器１は、筐体２と、筐体２の壁部４に貫通装着された光コネクタアダプタ３とを含んでいる。光コネクタアダプタ３には、筐体２の内外からそれぞれ光コネクタ５が挿入されている。各光コネクタ５には光ケーブル６が予め接続されている。なお、光コネクタアダプタ３については、後文にて詳述する。

光コネクタ５は、図２に示すようにその先端部にセラミック製のフェルール７を有している。フェルール７には光ケーブル６の光ファイバが接続される。光コネクタアダプタ３に挿入された二つの光コネクタ５は、光コネクタアダプタ３の内部において軸方向Ｘで互いに当接し、これにより光ケーブル６間の光接続が得られる。

この光コネクタアダプタ３に対しては、図２の光コネクタ５に限らず、図３に示すような他種の光コネクタ８を接続することもできる。図３の光コネクタ８は、操作リング９の回動により、光コネクタアダプタ３の係合溝１１に対し係合・離脱させ得るものである。

筐体に取り付けて使用する光コネクタアダプタにおいては、筐体内側(内部配線)の光コネクタ挿抜回数は少ないが、筐体外側の光コネクタ挿抜は頻繁に行われる。そこで、以下に詳述する構造を採用することにより、シェルを密閉構造としてゴミの侵入を防止し、外側の光コネクタ抜き差し時にスリープホルダが外れないようにし、かつ光コネクタアダプタのシェルを金属製とすることで、光コネクタ挿抜時のゴミの発生を抑止している。

次に図１に加えて図４Ａ〜図９をも参照して、光コネクタアダプタ３について詳述する。

図示の光コネクタアダプタ３は、外殻を構成する金属製のシェル１２と、シェル１２の内部に、内部隔壁１２ａを介して一体形成されたシェル側貫通円筒部１３と、シェル側貫通円筒部１３に軸方向Ｘの一部を保持された金属製の光接続用スリーブ１４と、シェル１２の内部に挿入された抜去可能な樹脂製のスリーブホルダ１５とを含んでいる。スリーブ１４は、周方向の一部にすり割をもつ一般に割りスリーブと呼ばれる筒状部品である。

スリーブホルダ１５は、スリーブ１４の軸方向Ｘの他部を保持したホルダ側貫通円筒部１６を有している。シェル側貫通円筒部１３は、内部隔壁１２ａから軸方向Ｘにのびてスリーブ１４の軸方向一部の外側に嵌合している。一方、ホルダ側貫通円筒部１６は、ホルダ基部１５ａからシェル側貫通円筒部１３と同軸上でのびてスリーブ１４の軸方向他部の外側に嵌合している。即ち、同軸上で互いに連接された二つの貫通円筒部１３，１６にスリーブ１４が収容された形態を採っている。

シェル１２の外周面には、筺体２の外部に位置する軸方向端部に上述した係合溝１１が形成されている。シェル１２の内周面には、ホルダ側貫通円筒部１６に対向する部分に、径方向で互いに対向した内向きの一対の係合突起２１が形成されている。

スリーブホルダ１５には、径方向で互いに対向した弾性梁のような一対のホルダ係止部２２が設けられている。ホルダ係止部２２は、係合突起２１に軸方向Ｘで係合し、これによりスリーブホルダ１５のシェル１２からの離脱を阻止するための部分である。スリープホルダ１５に光コネクタ挿抜時の軸方向Ｘに向かう力が加わっても、ホルダ係止部２２は外側に向けて広がろうとするため係合突起２１から離脱する恐れは少ない。また、係合突起２１はシェル１２の内周面に設けられているため、シェル１２の外部からの荷重によって係合突起２１が変形する虞が無く、破損の虞も無い。

スリーブホルダ１５は、さらに、筐体２の外側に位置する光コネクタに係合してその光コネクタの離脱を阻止するための外側コネクタ係止部２３と、筐体２の内側に位置する光コネクタに係合してその光コネクタの離脱を阻止するための内側コネクタ係止部２４とを有している。外側コネクタ係止部２３及び内側コネクタ係止部２４は、ホルダ基部１５ａから軸方向Ｘで互いに反対向きに片持ち梁状にのびている。なお、外側コネクタ係止部２３はシェル１２の内部隔壁１２ａに形成した貫通孔１２ｂを通ってのびている。

各ホルダ係止部２２は、ホルダ基部１５ａから軸方向Ｘにかつシェル１２の内面に向かって外向きにのびた片持ち梁状のものである。したがって、各ホルダ係止部２２は内側コネクタ係止部２４から独立して弾性変形可能である。

なお、図４Ｂ及び図４Ｃから分かるように、係合突起２１、ホルダ係止部２２、外側コネクタ係止部２３、及び内側コネクタ係止部２４はいずれも、光コネクタ８の挿抜時の向きを規定するキー溝２５とは９０度の位置ずれをもって配置されている。

ホルダ係止部２２を同形状でキー溝２５と同方向に設けた場合には、ホルダ基部１５ａの板厚が薄いため、ホルダ係止部２２に軸方向の荷重が加わった際、ホルダ基部１５ａの強度が弱く変形しやすい。この問題を解決する為にホルダ係止部２２の幅を増加させると、材料が増加する分コストも増加する。

本実施形態では、キー溝２５の位置を９０度ずらすことで最小の材料で係止構造を設けることができる。また、組み立て時においても、弾性梁形状部（ホルダ係止部２２、外側コネクタ係止部２３、内側コネクタ係止部２４）が同一方向にあるためスリーブホルダ１５を把持する際にホルダ側貫通円筒部１６側面を把持することができ、弾性梁形状部（ホルダ係止部２２、外側コネクタ係止部２３、内側コネクタ係止部２４）の破損、変形を防ぐ事ができる。

この光コネクタアダプタ３は、図７に示すように、シェル１２とシェル側貫通円筒部１３とを一体形成した部品（図８）、スリーブ１４、及びスリーブホルダ１５（図９）の合計３部品から構成されている。この光コネクタアダプタ３を、シェル側貫通円筒部１３が筐体２の外側に位置すると共にホルダ側貫通円筒部１６が筐体２の内側に位置するように、筐体２の壁部４に対し外部から貫通装着する。

この光コネクタアダプタ３によると、シェル１２と一体形成されたシェル側貫通円筒部１３が筺体２の外側に位置するため、筺体２の外側からスリーブ１４内への塵埃などの異物の侵入を比較的容易に防止できる。加えて、筺体２の内側ではシェル１２の内面に形成した係合突起２１によりスリーブホルダ１５を係止するため、シェル１２に内外に貫通した係止用手段が不要となることで、筺体２の内側からスリーブ１４内への塵埃などの異物の侵入も抑制できる。したがって、光接続損失の原因を減じることができる。

なお、シェル１２は金属製とすることでコネクタ挿抜時のプラスチック磨耗粉などのゴミの発生を抑止することができる。

１ 電子機器
２ 筐体
３ 光コネクタアダプタ
４ 壁部
５ 光コネクタ
６ 光ケーブル
７ フェルール
８ 光コネクタ
９ 操作リング
１１ 係合溝
１２ シェル
１２ａ 内部隔壁
１２ｂ 貫通孔
１３ シェル側貫通円筒部
１４ 光接続用スリーブ
１５ スリーブホルダ
１５ａ ホルダ基部
１６ ホルダ側貫通円筒部
２１ 係合突起
２２ ホルダ係止部
２３ 外側コネクタ係止部
２４ 内側コネクタ係止部

Claims (3)

1. 外殻を構成するシェルと、前記シェルの内部に一体形成されたシェル側貫通円筒部と、前記シェル側貫通円筒部に軸方向の一部を嵌合保持されたスリーブと、前記シェルの内部に挿入されたスリーブホルダとを含み、前記スリーブホルダは、前記スリーブの前記軸方向の他部を嵌合保持したホルダ側貫通円筒部を有する光コネクタアダプタであって、
   前記シェルの内面のうち前記ホルダ側貫通円筒部に対向する部分に内向きの係合突起を設け、前記スリーブホルダには、前記軸方向で前記係合突起に係合して前記スリーブホルダの前記シェルからの離脱を阻止するホルダ係止部を設け、
   前記シェル側貫通円筒部が筐体の外側に位置すると共に前記ホルダ側貫通円筒部が前記筐体の内側に位置するように、前記筐体の壁部に貫通装着され、
   前記スリーブホルダは、前記筐体の内側に位置する光コネクタに係合して該光コネクタの離脱を阻止する内側コネクタ係止部を有し、
   前記ホルダ係止部は、前記筺体の内側に向かってかつ前記シェルの内面に向かってのびて先端が前記軸方向で前記係合突起に係合した片持ち梁状のものであり、かつ、前記内側コネクタ係止部から独立して弾性変形可能なものであることを特徴とする光コネクタアダプタ。
2. 前記スリーブホルダは、前記筐体の外側に位置する光コネクタに係合して該光コネクタの離脱を阻止する外側コネクタ係止部を有し、前記内側コネクタ係止部及び前記外側コネクタ係止部が前記軸方向で互いに反対向きに片持ち梁状にのびている、請求項１に記載の光コネクタアダプタ。
3. 前記シェルは金属及び樹脂のうち少なくとも一方により形成されている、請求項１又は２に記載の光コネクタアダプタ。

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