JP4702463B2 - 画像データ送信装置、画像データ送信方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像データを送信する機能を有するＭＦＰなどの装置および画像データの送信方法などに関する。

近年、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれる、コピー、ネットワークプリンティング（ＰＣプリント）、ファックス、およびスキャナなどの機能を集約した画像形成装置が、オフィスおよび家庭に普及している。

さらに、画像形成装置には、スキャナで読み取った画像を画像ファイルにファイル化し画像ファイルをパーソナルコンピュータなどの装置へ転送する機能が備えられるようになった。この機能は、転送手段に応じて一般に「Ｓｃａｎ Ｔｏ Ｅ−ｍａｉｌ」または「Ｓｃａｎ Ｔｏ ＦＴＰ（File Transfer Protocol）」などと呼ばれる。

この機能に関する技術が、特許文献１〜３に開示されている。特許文献１には、次のようなスキャナが開示されている。スキャナは、ネットワークに接続されている。スキャナには、イメージフォーマットを選択する手段、送信先を選択できる手段、およびネットワークに接続されたリモートのパーソナルコンピュータなどから選択が指定できる手段とが設けられている。さらに、スキャニングデータを選択されたイメージフォーマットに変換して選択されたファイルサーバに転送する手段が設けられている。

特許文献２には、次のような画像伝送装置が開示されている。画像伝送装置は、伝送するメールデータが相手先端末で受信することのできる相手先端末のファイル形式を予め記憶する手段と、受信されて転送すべき電子メールに添付されたファイルのファイル形式と前記記憶された転送すべき相手先端末のファイル形式とを対比する手段と、前記両ファイル形式が相違する場合は、前記転送すべき添付されたファイルのファイル形式を前記転送すべき相手先端末のファイル形式に変換する手段とを備える。そして、前記ファイル形式を変換したメールデータを前記転送すべき相手先端末に送信する。

特許文献３には、次のような通信装置が開示されている。通信装置は、複数の異なる圧縮形式に対応した複数種類の送信フォーマットにてデータを送信可能なデジタルインターフェースを具備し、デジタルインターフェースによって接続された外部装置より、現在の受信フォーマットを示す情報と受信フォーマットが固定状態か非固定状態かを示す情報を含む受信フォーマット情報を取得する。この受信フォーマット情報が固定状態を示す場合は、上記現在の受信フォーマットに対応する送信フォーマットに送信対象データの送信フォーマットを決定し、また、非固定状態を示す場合は該送信対象データの本来の送信フォーマットに決定し、決定された送信フォーマットに基づいて送信対象データの送信を制御する。

特開平１１−６９０７２号公報 特開２００１−１９７２４８号公報 特開２００６−５４９１号公報

特許文献１〜３に開示される技術を用いた場合は、送信者は、受信者に適したフォーマットを前もって知っておかなければならない。しかし、受信者に対して好適なフォーマットを一々確認するのは、面倒である。

本発明は、このような問題点に鑑み、受信者にとって好適なフォーマットの画像を送信者が従来よりも簡単に送信できるようにすることを、目的とする。

本発明の一形態に係る画像データ送信装置は、相手へ送る対象の画像である対象画像の第一の画像データを、画像のフォーマットを指定するためのウェブページのＵＲＬとともに当該相手の装置へ送信する、第一の画像データ送信手段と、前記ウェブページにおいて指定された前記フォーマットの、前記対象画像の第二の画像データを生成する、第二の画像データ生成手段と、生成された前記第二の画像データを前記相手の装置へ送信する第二の画像データ送信手段と、を有する。

好ましくは、前記ウェブページにおいて指定された前記フォーマットを記憶する指定フォーマット記憶手段、を有し、前記第一の画像データ送信手段は、前記指定フォーマット記憶手段に前記フォーマットが記憶されている場合は、前記第一の画像データとして、当該フォーマットの画像データを送信する。

または、前記相手の装置から前記ＵＲＬに基づいて前記ウェブページの要求があった場合に、当該ウェブページを表示するためのデータであるウェブページデータを当該装置へ送信する、ウェブページデータ送信手段、を有する。

または、ユーザごとに、当該画像データ送信装置の操作に関するスキルレベルを、当該ユーザを識別する識別情報と対応付けて記憶する、スキルレベル記憶手段を、有し、前記ウェブページとして、前記フォーマットだけでなく画像の解像度、サイズ、および印刷色のうちの少なくとも１つの属性について指定するための第一のウェブページと、前記第一のウェブページよりも指定することができる前記属性の個数の少ない第二のウェブページとが、用意されており、前記ウェブページデータ送信手段は、前記ウェブページデータとして、前記相手の装置から通知された前記識別情報に対応付けられて前記スキルレベル記憶手段に記憶されている前記スキルレベルが一定以上であれば、前記第一のウェブページを表示するためのデータを送信し、一定未満であれば前記第二のウェブページを表示するためのデータを送信し、前記第二の画像データ生成手段は、前記第二の画像データとして、前記ウェブページにおいて指定された前記属性の内容に応じた画像データを生成する。

または、前記第二の画像データ送信手段は、前記ウェブページにおいて前記フォーマットが指定され前記第二の画像データを送信した後、前記フォーマットが指定し直されても、同一の前記対象画像についての前記第二の画像データは送信しない。

本発明によると、受信者にとって好適なフォーマットの画像を送信者が従来よりも簡単に送信することができる。

画像データ通信システムの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 ユーザデータの例を示す図である。 条件設定画面の例を示す図である。 Scan To E-mail処理の流れの例を説明するフローチャートである。 本文情報の例を示す図である。 送信ログデータの例を示す図である。 設定用ページ提供処理の流れの例を説明するフローチャートである。 初級者設定用ページの例を示す図である。 上級者設定用ページの例を示す図である。 上級者設定用ページの例を示す図である。 初級者設定用ページおよび上級者設定用ページの変形例を示す図である。 設定変更再送処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像データ通信システムの変形例を示す図である。

図１は画像データ通信システム１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図である。

画像データ通信システム１は、図１に示すように、画像形成装置２、複数台の端末装置３、および通信回線４などによって構成される。画像形成装置２と各端末装置３とは、通信回線４を介して通信を行うことができる。

画像データ通信システム１によると、複数のユーザ同士で、用紙に記されたドキュメントを電子データ化してやり取りすることができる。

画像形成装置２は、一般に複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる装置であって、コピー、ファックス、ネットワークプリンティング、およびネットワークスキャンなどの機能を集約した装置である。

ネットワークスキャンの機能は、用紙からスキャナで読み取った画像の画像データを他の装置へ送信する機能である。ネットワークスキャンの機能のうち、画像データを電子メールに添付して送信する機能は、特に、「Scan To E-mail」と呼ばれることがある。

画像形成装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、スキャナ２０ｅ、印刷ユニット２０ｆ、ネットワークインタフェース２０ｇ、タッチパネル２０ｈ、およびモデム２０ｉのほか、種々の制御用回路などによって構成される。

スキャナ２０ｅは、用紙に記されている写真、文字、絵、図表などの画像を読み取って画像データを生成する装置である。

印刷ユニット２０ｆは、スキャナ２０ｅによって読み取られた画像または他の装置から受信した画像データに示される画像を印刷する。

タッチパネル２０ｈは、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが処理の指令および条件を入力するための画面、およびＣＰＵ２０ａの処理の結果を示す画面などを表示する。また、ユーザが指で触れた位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ２０ａに送信する。

ネットワークインタフェース２０ｇは、通信回線４を介して端末装置３などの他の装置とＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）で通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。

モデム２０ｉは、固定電話網を介して他のファックス端末との間でＧ３のプロトコルで画像データをやり取りするための装置である。

ＲＯＭ２０ｃまたはハードディスク２０ｄには、図３に示す条件受付処理部２０１、スキャン制御部２０２、送信画像データフォーマット決定部２０３、第一の送信画像データ生成部２０４、第一の電子メール生成部２０５、第一の電子メール送信部２０６、設定用ページ送信部２０７、画像条件受付部２０８、第二の送信画像データ生成部２１１、第二の電子メール生成部２１２、第二の電子メール送信部２１３、ユーザデータ生成部２１４、ユーザデータ更新部２１５、ユーザデータ記憶部２Ｋ１、ローデータ記憶部２Ｋ２、および送信ログデータ記憶部２Ｋ３などを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ２０ｂに呼び出され、ＣＰＵ２０ａによってプログラムが実行される。図３に示す各部は、主に、ネットワークスキャンのサービスをユーザに提供するための処理を行う。

図１に戻って、端末装置３は、ネットワークスキャンのサービスを画像形成装置２から提供してもらうクライアントである。端末装置３として、メーラおよびウェブブラウザが備わった装置、例えばパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、または携帯電話端末などが用いられる。

図４はユーザデータ５Ｕの例を示す図、図５は条件設定画面ＷＮ２１の例を示す図、図６はScan To E-mail処理の流れの例を説明するフローチャート、図７は本文情報８０２の例を示す図、図８は送信ログデータ５Ｌの例を示す図、図９は設定用ページ提供処理の流れの例を説明するフローチャート、図１０は初級者設定用ページＷＮ３１の例を示す図、図１１および図１２は上級者設定用ページＷＮ３２の例を示す図、図１３は初級者設定用ページＷＮ３１および上級者設定用ページＷＮ３２の変形例を示す図、図１４は設定変更再送処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、図３に示す画像形成装置２の各部の処理内容などについて、詳細に説明する。

図３のユーザデータ記憶部２Ｋ１には、図４に示すように、ユーザごとのユーザデータ５Ｕが記憶されている。ユーザデータ５Ｕには、それが与えられたユーザを識別するためのユーザコード、そのユーザが希望する画像データのフォーマット、そのユーザが希望する画像の条件、およびそのユーザの電子メールアドレスなどが示される。このフォーマットは、後述するように、そのユーザへ送信する画像データのフォーマットとして用いられる。

さらに、ユーザデータ５Ｕには、そのユーザの、ＭＦＰの操作などに関するスキルまたは習熟のレベル（以下、「スキルレベル」と記載する。）が示される。図４の例では、「Ａ」が一定以上のスキルを有すること（つまり、上級者であること）を意味し、「Ｂ」が一定未満のスキルしか有しないこと（つまり、初級者であること）を意味する。

ユーザデータ５Ｕがどのようにして生成されユーザデータ記憶部２Ｋ１に記憶され更新されるのかについては、後に説明する。

図３に戻って、条件受付処理部２０１は、スキャンおよびそれによって得られた画像データの送信などに関する条件を、送信者であるユーザから受け付けるための処理を、次のように行う。

送信者は、原稿の用紙をスキャナ２０ｅのフィーダにセットし、タッチパネル２０ｈを操作して所定のコマンドを入力する。すると、条件受付処理部２０１は、図５のような条件設定画面ＷＮ２１をタッチパネル２０ｈに表示させる。

ここで、送信者は、画像データの送信先のユーザ（つまり、受信者）の電子メールアドレスおよび画像の読取りの解像度を指定する。さらに、送信者は、受信者のユーザデータ５Ｕがない場合またはユーザデータ５Ｕにフォーマットが示されていない場合に使用すべきフォーマットを、指定する。

送信者は、これらの事項の内容を指定した後、「適用」ボタンを押す。すると、条件受付処理部２０１は、指定された内容を指定条件情報６１として受け付ける。

スキャン制御部２０２、送信画像データフォーマット決定部２０３、第一の送信画像データ生成部２０４、第一の電子メール生成部２０５、および第一の電子メール送信部２０６は、送信者が指定した条件で画像を相手方に送信するための処理を行う。各部の処理を、図６のフローチャートを参照しながら説明する。

スキャン制御部２０２は、条件受付処理部２０１によって指定条件情報６１が受け付けられた後、スタートボタンが押されると、フィーダにセットされている用紙の原稿面がスキャンされるようにスキャナ２０ｅを制御する（図６の＃１０１）。これにより、いわゆるローデータ（Raw Data）である画像データが得られる。

この画像データは、ファイル化されユニークなファイル名が付されて、ローデータ記憶部２Ｋ２に記憶（保存）される（＃１０２）。以下、スキャナ２０ｅによって得られファイル化された画像データを「画像ファイル７０」と記載する。なお、画像ファイル７０は、ローデータ記憶部２Ｋ２に保存されてから一定の時間（例えば、１週間）が経過したら、削除される。

送信画像データフォーマット決定部２０３は、画像ファイル７０をどのフォーマットに変換して送信するのかを、次のように決定する。条件受付処理部２０１によって受け付けられた受信者の電子メールアドレスを示すユーザデータ５Ｕをユーザデータ記憶部２Ｋ１から検索する（＃１０３）。そのようなユーザデータ５Ｕが見つかったら（＃１０４でＹｅｓ）、そのユーザデータ５Ｕの希望フォーマットのフィールドに示されるフォーマットに決定する（＃１０５）。一方、見つからなかったら（＃１０４でＮｏ）、条件受付処理部２０１によって受け付けられたフォーマット（送信者が指定したフォーマット）に決定する（＃１０６）。

第一の送信画像データ生成部２０４は、送信対象の画像ファイル７０をローデータ記憶部２Ｋ２から呼び出し、送信画像データフォーマット決定部２０３によって決定されたフォーマットに変換する（＃１０７）。以下、決定されたフォーマットに変換された画像ファイル７０を「画像ファイル７１」と記載する。例えば、決定されたフォーマットがＰＤＦ（Portable Document Format）である場合は、第一の送信画像データ生成部２０４は、ＰＤＦの画像ファイル７１を生成する。

なお、ユーザデータ５Ｕに画像の条件が示される場合は、第一の送信画像データ生成部２０４は、それに応じた画像ファイル７１を生成する。例えば、「モノクロ」という条件が示されている場合は、第一の送信画像データ生成部２０４は、モノクロの画像の画像ファイル７１を生成する。そのほかの条件が示されている場合については、後に説明する。

第一の電子メール生成部２０５は、属性情報８０１、本文情報８０２、および添付ファイル８０３からなる電子メール８０を生成する（＃１０８）。

属性情報８０１には、送信者の電子メールアドレス、受信者の電子メールアドレス、およびタイトルなどが示される。添付ファイル８０３には、画像ファイル７１が用いられる。

本文情報８０２には、メールの本文つまりメッセージが示される。タイトルおよびメッセージの内容は、これらの入力用の画面をタッチパネル２０ｈに表示し送信者に入力させてもよいし、予め用意しておいたテンプレートをタイトルおよびメッセージとして用いてもよい。

本文情報８０２には、さらに、フォーマットなどの設定のためのウェブページ（後述する設定用ページ）にアクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）およびこの設定用ページを案内するメッセージが示される。このＵＲＬには、この設定用ページのページ名およびこの設定用ページを提供するウェブサイトのドメインおよびサーバの名前のほか、この電子メール８０に添付して送信する画像ファイル７１の基である画像ファイル７０のファイル名および受信者の電子メールアドレスが示される。例えば、設定用ページのページ名が「setting.html」であり、ドメインおよびサーバの名前がそれぞれ「domain-a.co.xxx」および「www」であり、画像ファイル７０のファイル名が「080121001」であり、受信者の電子メールアドレスが「aaa@xx.yy.zzz」である場合は、図７のように、「http://www.domain-a.co.xxx/setting.html?file=080121001&address=aaa@xx.yy.zzz」というＵＲＬが本文情報８０２に示される。

第一の電子メール送信部２０６は、第一の電子メール生成部２０５によって生成された電子メール８０を、条件受付処理部２０１によって受け付けられた電子メールアドレスへ宛てて送信する。

すると、電子メール８０の添付ファイル（添付ファイル８０３）として用いられている画像ファイル７１の基になっている画像ファイル７０のファイル名および受信者の電子メールアドレスを示す送信ログデータ５Ｌが生成され、送信ログデータ記憶部２Ｋ３に記憶される（＃１０９）。送信ログデータ記憶部２Ｋ３には、Scan To E-mailが行われるごとに送信ログデータ５Ｌが記憶されるので、図８に示すように、多数の送信ログデータ５Ｌが蓄積される。

そのほか、送信ログデータ５Ｌには、「回数」という項目が含まれる。「回数」は、その送信ログデータ５Ｌに示されるファイル名の画像ファイル７０を基に生成した画像ファイル７１を、その送信ログデータ５Ｌに示される電子メールアドレスへ宛てて送信するのが何回目であるのかを示している。

第一の電子メール送信部２０６が電子メール８０に添付ファイル８０３として添付される画像ファイル７１は、受信者の電子メールアドレスへ宛てて初めて送信されるので、「回数」は「１」に決まる。

電子メール８０は、電子メールサーバなどを介して相手方の端末装置３に届けられる。そして、端末装置３は、メーラを起動し、この電子メール８０の本文情報８０２を図７のように表示する。さらに、添付ファイル８０３（つまり、画像ファイル７１）を知らせるアイコンを表示する。このアイコンがクリックされると、端末装置３は、画像ファイル７１をウェブブラウザ、描画ソフト、またはビューワなどのアプリケーションによって開き、画像を表示する。

しかし、端末装置３は、画像ファイル７１のフォーマットに対応したアプリケーションがインストールされていなければ、画像ファイル７１を開くことができない。または、開くことができたとしても、電子メール８０の受信者は、他のフォーマットを希望することがある。これらの場合に、受信者は、設定用ページにアクセスし、希望するフォーマットを指定することができる。設定用ページにアクセスするには、本文情報８０２の中のＵＲＬをクリックするなどして指定すればよい。

すると、端末装置３は、ウェブブラウザを起動し、そのＵＲＬに基づいて画像形成装置２に対して設定用ページを要求する。その際に、そのＵＲＬに示されるファイル名および電子メールアドレスが画像形成装置２へ通知される。

図３において、画像形成装置２の設定用ページ送信部２０７は、端末装置３からの要求に応じて、設定ページのデータ（ＨＴＭＬファイルなど）を端末装置３へ図９に示す手順で送信する。

設定用ページ送信部２０７は、端末装置３から通知された電子メールアドレスを示すユーザデータ５Ｕをユーザデータ記憶部２Ｋ１（図４参照）から検索する（図９の＃１２１）。

ユーザデータ５Ｕが見つからなかった場合は（＃１２２でＮｏ）、設定用ページ送信部２０７は、要求元の端末装置３へ、設定用ページのデータとして、初級者向けの設定用ページである初級者設定用ページＷＮ３１（図１０参照）のデータを送信する（＃１２７）。この際に、ユーザデータ生成部２１４は、要求者（電子メール８０の受信者）のために、ユニークなユーザコードを新たに発行し、そのユーザコードおよび通知された電子メールアドレスを示すユーザデータ５Ｕを生成し、ユーザデータ記憶部２Ｋ１に記憶させる（＃１２５）。スキルレベルの初期値は「Ｂ」である。希望フォーマットは、この時点では設定されない。

一方、ユーザデータ５Ｕが見つかった場合は（＃１２２でＹｅｓ）、設定用ページ送信部２０７は、要求者（電子メール８０の受信者）に合った設定用ページのデータを次のように送信する。

設定用ページ送信部２０７は、見つかったユーザデータ５Ｕのスキルレベルをチェックする（＃１２３）。

スキルレベルが「Ａ」であれば（＃１２４でＹｅｓ）、設定用ページ送信部２０７は、要求元の端末装置３へ、設定用ページのデータとして、上級者向けの設定用ページである上級者設定用ページＷＮ３２（図１１参照）のデータを送信する（＃１２６）。一方、スキルレベルが「Ｂ」であれば（＃１２４でＮｏ）、初級者設定用ページＷＮ３１のデータを送信する（＃１２７）。

図１０と図１１とを比較して分かるように、初級者設定用ページＷＮ３１と上級者設定用ページＷＮ３２とでは、指定できる項目に違いがある。ユーザは、どちらの画面でも、フォーマットを指定することができる。しかし、ユーザは、上級者設定用ページＷＮ３２ではタブを押して表示を切り換えることによって他の項目に関しても指定することができるが、初級者設定用ページＷＮ３１ではフォーマットしか指定することができない。

例えば、ユーザは、上級者設定用ページＷＮ３２において「解像度」のタブを押せば、図１２のような、画像の解像度を指定する画面に切り換えることができる。この際に、設定用ページ送信部２０７は、解像度の指定用のページのデータを端末装置３へ送信する。そして、ユーザは、所望の解像度を指定することができる。また、ユーザは、上級者設定用ページＷＮ３２において他のタブを押して表示を切り換えて、印刷色（例えば、カラーおよびモノクロのいずれか）を指定したり、読取サイズを指定したり、画質を指定したりすることができる。

なお、項目の切換えをタブの代わりにボタンで行えるようにしてもよい。この場合は、初級者設定用ページＷＮ３１および上級者設定用ページＷＮ３２をそれぞれ図１３（ａ）および（ｂ）のように表示すればよい。

ユーザは、初級者設定用ページＷＮ３１または上級者設定用ページＷＮ３２において、希望するフォーマットを指定する。さらに、上級者設定用ページＷＮ３２において、希望する解像度などを必要に応じて指定する。

図３に戻って、画像条件受付部２０８は、初級者設定用ページＷＮ３１または上級者設定用ページＷＮ３２で指定された内容を示す画像条件データ５Ｊを端末装置３から受け付ける。

画像条件データ５Ｊが受信されると、第二の送信画像データ生成部２１１、第二の電子メール生成部２１２、第二の電子メール送信部２１３、およびユーザデータ更新部２１５は、送信元であるユーザのユーザデータ５Ｕの更新および電子メールの再送の処理を、図１４に示す手順で実行する。

ユーザデータ更新部２１５は、指定を行ったユーザのユーザデータ５Ｕ（つまり、そのユーザの端末装置３から通知された電子メールアドレスを示すユーザデータ５Ｕ）をユーザデータ記憶部２Ｋ１（図４参照）から検索する（図１４の＃１３１）。そして、そのユーザデータ５Ｕのフォーマットおよび条件の項目の内容を、画像条件データ５Ｊに示される内容に更新する（＃１３２）。

例えば、画像条件データ５Ｊにフォーマットおよび条件としてそれぞれ「ＪＰＥＧ」および「６００ｄｐｉ、モノクロ」と示される場合は、フォーマットの項目の内容を「ＪＰＥＧ」に更新し、条件の項目の内容を「６００ｄｐｉ、モノクロ」に更新する。

第二の送信画像データ生成部２１１は、指定を行ったユーザの端末装置３から通知されたファイル名および電子メールアドレスを示す送信ログデータ５Ｌを送信ログデータ記憶部２Ｋ３（図８参照）から検索し、その送信ログデータ５Ｌに示される回数をチェックする（＃１３３）。

その送信ログデータ５Ｌに示される回数が「１」である場合、つまり、その送信ログデータ５Ｌに示される電子メールアドレスへ、その送信ログデータ５Ｌに示される画像ファイル７０を基に画像ファイル７１を生成し直して送信したことがない場合は（＃１３４でＮｏ）、第二の送信画像データ生成部２１１は、画像ファイル７１を次のように生成し直す（＃１３５）。なお、第一の送信画像データ生成部２０４が生成した画像ファイル７１と区別するために、以下、第二の送信画像データ生成部２１１が生成する画像ファイル７１を「画像ファイル７２」と記載する。

第二の送信画像データ生成部２１１は、その送信ログデータ５Ｌに示されるファイル名の画像ファイル７０をローデータ記憶部２Ｋ２から呼び出す。その画像ファイル７０に対して、ステップ＃１３２で更新したユーザデータ５Ｕに示される条件に基づいて画像処理を施す。そして、処理した画像ファイル７０を、そのユーザデータ５Ｕに示されるフォーマットに変換する。

第二の電子メール生成部２１２は、属性情報８１１、本文情報８１２、および添付ファイル８１３からなる電子メール８１を生成する（＃１３６）。

属性情報８１１には、送信者の電子メールアドレス、受信者の電子メールアドレス、およびタイトルなどが示される。なお、送信者の電子メールアドレスは、基の画像ファイル７０をスキャンさせたユーザの電子メールアドレスであってもよいし、画像形成装置２の電子メールアドレスであってもよい。受信者の電子メールアドレスは、端末装置３から通知された電子メールアドレスつまり指定を行ったユーザの電子メールアドレスである。

本文情報８１２には、メールの本文つまりメッセージが示される。タイトルおよびメッセージの内容は、予め用意しておいたテンプレートの内容を用いればよい。

本文情報８１２には、さらに、設定用ページ（初級者設定用ページＷＮ３１または上級者設定用ページＷＮ３２）にアクセスするためのＵＲＬおよびこの設定用ページを案内するメッセージが示される。

添付ファイル８１３には、第二の送信画像データ生成部２１１によって生成し直された画像ファイル７２が用いられる。

そして、第二の電子メール送信部２１３は、第二の電子メール生成部２１２によって生成された電子メール８１を、指定を行ったユーザの電子メールアドレスへ宛てて送信する（＃１３７）。送信後、その送信ログデータ５Ｌの「回数」が「２」に更新される（＃１３８）。

一方、ステップ＃１３３において送信ログデータ５Ｌに示される回数が「２」であることがチェックされた場合は（＃１３４でＹｅｓ）、画像ファイル７１（７２）を生成し直す処理および電子メール８１を送信する処理は行わない。つまり、ユーザデータ５Ｕの更新を行うのみである。

ここで、ステップ＃１３５においてユーザが指定した条件に基づいて実行する画像処理の例を説明する。

画像ファイル７０がカラーの画像の画像ファイルでありかつカラー／モノクロの条件として「モノクロ」が指定されている場合は、画像ファイル７０を、モノクロの画像の画像ファイル７２に変換する。

または、画像ファイル７０が６００ｄｐｉの画像の画像ファイルでありかつ解像度の条件として「２００ｄｐｉ」が指定されている場合は、２００ｄｐｉの画像の画像ファイル７２に変換する。

または、画像ファイル７０がＡ３サイズの用紙から読み取られた画像の画像ファイルでありかつ読取サイズの条件として「Ａ４」が指定されている場合は、Ａ４サイズに縮小した画像の画像ファイル７２に変換する。

または、画質として「地図」が指定されている場合は地図に適した画質の画像の画像ファイル７２に変換する。同様に、「コピー画像」が指定されている場合はコピー（複写）に適した画質の画像の画像ファイル７２に変換し、「文字」が指定されている場合は文字が多く含まれているドキュメントに適した画質の画像の画像ファイル７２に変換する。

図１５は画像形成装置２の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。次に、図１５のフローチャートを参照しながら、画像形成装置２の全体的な処理の流れを説明する。

画像形成装置２は、サービスを提供している間、イベントが発生するごとに、次のような処理を実行する。

ユーザがScan To E-mailの操作を行うと（図１５の＃１１でＹｅｓ）、画像形成装置２は、送信対象の画像をスキャンして画像ファイル７０および画像ファイル７１を生成し画像ファイル７１を受信者の電子メールアドレスへ宛てて送信する処理を行う（＃１２）。これらの処理の詳細は、前に図６で説明した通りである。

または、端末装置３から設定用ページの要求があった場合は（＃１３でＹｅｓ）、画像形成装置２は、要求者のスキルレベルに応じて初級者設定用ページＷＮ３１または上級者設定用ページＷＮ３２いずれかを表示するためのデータ（ＨＴＭＬファイルなど）を端末装置３へ送信する（＃１４）。送信の処理の詳細は、前に図９で説明した通りである。

または、端末装置３から画像条件データ５Ｊを受信した場合は（＃１５でＹｅｓ）、画像条件データ５Ｊの送信元のユーザのユーザデータ５Ｕを更新し必要に応じて画像ファイル７２を生成し送信する処理を行う（＃１６）。これらの処理の詳細は、前に図１４で説明した通りである。

また、画像形成装置２は、ローデータ記憶部２Ｋ２に記憶（保存）されている各画像ファイル７０の保存期間を定期的にチェックする。そして、保存してから一定の時間が経過した画像ファイル７０が見つかったら（＃１７でＹｅｓ）、それをローデータ記憶部２Ｋ２から削除する（＃１８）。

本実施形態によると、設定用ページのＵＲＬを記載した電子メールとともに画像データが受信者へ送信される。受信者は、他のフォーマットの画像データが欲しい場合にのみ、設定用ページにアクセスしフォーマットを指定すればよい。よって、送信者は、受信者にとって好適なフォーマットの画像を従来よりも簡単に送信することができる。また、受信者も、必要な場合にのみフォーマットを指定すればよいので、所望するフォーマットの画像データを従来よりも簡単に受信することができる。

なお、ユーザは、受信した電子メール８０および電子メール８１に示されるＵＲＬに基づいて、いつでも何度でも、設定用ページにアクセスしフォーマットなどを指定し直すことができる。ただし、上述の通り、同一の画像ファイル７０を基とする画像ファイル７２は、一度だけ、受信することができる。これにより、例えば、出張先で、出張先の環境に応じて普段とは異なるフォーマットで画像データ７２を受信した後、帰る前に普段のフォーマットに戻しても、戻したフォーマットの画像ファイル７２を受信することがない。よって、無駄な受信をなくすことができる。

〔変形例〕
図１６は画像データ通信システム１の変形例を示す図である。

上記の実施形態では、Scan To E-mailの機能だけでなくウェブサーバの機能をも画像形成装置２に持たせたが、図１６に示すように、ウェブサーバの機能をサーバ装置ＳＶに分散してもよい。

具体的には、図３に示した設定用ページ送信部２０７および画像条件受付部２０８をサーバ装置ＳＶに設ければよい。さらに、サーバ装置ＳＶは、端末装置３から受け付けた画像条件データ５Ｊを、端末装置３から通知されたファイル名および電子メールアドレスとともに、画像形成装置２へ転送すればよい。画像形成装置２の第二の送信画像データ生成部２１１、第二の電子メール生成部２１２、第二の電子メール送信部２１３、およびユーザデータ生成部２１４は、サーバ装置ＳＶから転送されてきた画像条件データ５Ｊなどに基づいて、画像ファイル７２を生成し送信する処理およびユーザデータ５Ｕを更新する処理を行えばよい。

上記の実施形態では、電子メール８０または電子メール８１を受信したユーザは、初級者設定用ページＷＮ３１または上級者設定用ページＷＮ３２を介して画像条件データ５Ｊを画像形成装置２へ送ったが、電子メールによって画像条件データ５Ｊを送るようにしてもよい。この場合は、フォーマットおよび各項目の条件の選択肢を電子メール８０、８１の本文情報８０２、８１２に示しておき、ユーザがその電子メール８０、８１に返信することによって画像条件データ５Ｊが画像形成装置２へ送信されるようにすればよい。

上記の実施形態では、受信者のユーザデータ５Ｕがない場合の画像ファイル７１のフォーマットを送信者が決めたが（図５参照）、デフォルトのフォーマットを予め決めておいてもよい。

上記の実施形態では、画像形成装置２は、画像ファイル７０としてローデータを記憶したが、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などのフォーマットの画像データを記憶してもよい。

初級者設定用ページＷＮ３１および上級者設定用ページＷＮ３２で設定（指定）できる項目は、適宜変更可能である。上述の実施形態では、初級者設定用ページＷＮ３１において解像度を指定することができなかったが、できるようにしてもよい。または、３段階以上のレベルそれぞれに応じた設定用ページを用意してもよい。

スキルレベルは、ユーザが画像形成装置２を使用した期間の長さによって決定してもよい。期間の長さは、ユーザのアカウントを画像形成装置２などに登録した日から求めることができる。または、画像形成装置２に関するユーザの知識の深さによって決定してもよい。知識の深さは、テストを行うなどして求めることができる。

その他、画像データ通信システム１、画像形成装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

２ 画像形成装置（画像データ送信装置）
２０６ 第一の電子メール送信部（第一の画像データ送信手段）
２０７ 設定用ページ送信部（ウェブページデータ送信手段）
２１１ 第二の送信画像データ生成部（第二の画像データ生成手段）
２１３ 第二の電子メール送信部（第二の画像データ送信手段）
２Ｋ１ ユーザデータ記憶部（指定フォーマット記憶手段）
３ 端末装置（相手の装置）
７１ 画像ファイル（第一の画像データ）
７２ 画像ファイル（第二の画像データ）

Claims (7)

1. 相手へ送る対象の画像である対象画像の第一の画像データを、画像のフォーマットを指定するためのウェブページのＵＲＬとともに当該相手の装置へ送信する、第一の画像データ送信手段と、
   前記ウェブページにおいて指定された前記フォーマットの、前記対象画像の第二の画像データを生成する、第二の画像データ生成手段と、
   生成された前記第二の画像データを前記相手の装置へ送信する第二の画像データ送信手段と、
   を有することを特徴とする画像データ送信装置。
2. 前記ウェブページにおいて指定された前記フォーマットを記憶する指定フォーマット記憶手段、を有し、
   前記第一の画像データ送信手段は、前記指定フォーマット記憶手段に前記フォーマットが記憶されている場合は、前記第一の画像データとして、当該フォーマットの画像データを送信する、
   請求項１記載の画像データ送信装置。
3. 前記相手の装置から前記ＵＲＬに基づいて前記ウェブページの要求があった場合に、当該ウェブページを表示するためのデータであるウェブページデータを当該装置へ送信する、ウェブページデータ送信手段、を有する、
   請求項１または請求項２記載の画像データ送信装置。
4. ユーザごとに、当該画像データ送信装置の操作に関するスキルレベルを、当該ユーザを識別する識別情報と対応付けて記憶する、スキルレベル記憶手段を、有し、
   前記ウェブページとして、前記フォーマットだけでなく画像の解像度、サイズ、および印刷色のうちの少なくとも１つの属性について指定するための第一のウェブページと、前記第一のウェブページよりも指定することができる前記属性の個数の少ない第二のウェブページとが、用意されており、
   前記ウェブページデータ送信手段は、前記ウェブページデータとして、前記相手の装置から通知された前記識別情報に対応付けられて前記スキルレベル記憶手段に記憶されている前記スキルレベルが一定以上であれば、前記第一のウェブページを表示するためのデータを送信し、一定未満であれば前記第二のウェブページを表示するためのデータを送信し、
   前記第二の画像データ生成手段は、前記第二の画像データとして、前記ウェブページにおいて指定された前記属性の内容に応じた画像データを生成する、
   請求項３記載の画像データ送信装置。
5. 前記第二の画像データ送信手段は、前記ウェブページにおいて前記フォーマットが指定され前記第二の画像データを送信した後、前記フォーマットが指定し直されても、同一の前記対象画像についての前記第二の画像データは送信しない、
   請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像データ送信装置。
6. 相手へ送る対象の画像である対象画像の第一の画像データを、画像のフォーマットを指定するためのウェブページのＵＲＬとともに当該相手の装置へ送信し、
   前記ウェブページにおいて指定された前記フォーマットの、前記対象画像の第二の画像データを生成し、
   生成した前記第二の画像データを前記相手の装置へ送信する、
   ことを特徴とする画像データ送信方法。
7. 画像データを送信する機能を有するコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
   相手へ送る対象の画像である対象画像の第一の画像データを、画像のフォーマットを指定するためのウェブページのＵＲＬとともに当該相手の装置へ送信する処理と、
   前記ウェブページにおいて指定された前記フォーマットの、前記対象画像の第二の画像データを生成する処理と、
   生成した前記第二の画像データを前記相手の装置へ送信する処理と、
   を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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