JP4646741B2

JP4646741B2 - 印刷システム、印刷装置、画像処理装置及びそれらの制御方法、プログラム

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Publication number: JP4646741B2
Application number: JP2005249948A
Authority: JP
Inventors: 正行戸田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2005-08-30
Filing date: 2005-08-30
Publication date: 2011-03-09
Anticipated expiration: 2025-08-30
Also published as: JP2007062105A; US8115949B2; US20070046973A1

Description

本発明は、画像処理装置と印刷装置とがネットワークを介して構成され、前記画像処理装置から前記印刷装置へ印刷データを転送する印刷システム、印刷装置、画像処理装置及びそれらの制御方法、プログラムに関するものである。

従来からある商業的印刷業界は、第三者（顧客、クライアント）から印刷物（雑誌、新聞、カタログ、広告、グラビア等）の作成依頼を受注し、該クライアントの所望の印刷物を作成し、それを該クライアントに納品することでクライアントから報酬を得る。この商業的印刷業界では、現在でも、オフセット製版印刷機等の大規模な印刷装置を用いているのが主流である。

この商業的印刷業界では、様々な工程を踏んで作業が進められる。この工程には、例えば、入稿、デザインやレイアウト、カンプ（プリンタ出力によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフプリント）、版下作成、印刷、後処理加工、発送等がある。上述のような印刷機の利用には版下作成を欠かすことができず、一度版下を作成すると、その修正は容易でなく、且つコスト的にかなり不利である。これは、入念な校正、即ち、レイアウトのチェックや色の確認作業が必須である事等に起因する。

このように、この種の業界では、大掛かりな装置を必要とし、尚且つ、クライアントが所望する印刷物を作成するのにある程度の時間も必要であった。しかも。これらそれぞれの作業には専門知識が必要であり、いわば職人と呼ばれる熟練者のノウハウが必要であった。

一方で、最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化に伴い、上記のような印刷業界に対抗して、プリント・オン・デマンドという業態が出現しつつある。以下、プリント・オン・デマンド（ＰｒｉｎｔＯｎＤｅｍａｎｄ）は、ＰＯＤと略記する。

ＰＯＤでは、印刷装置で扱うジョブを、より比較的小ロットのジョブに分けることで、大掛かりな装置、システムを用いずに、短納期で印刷処理を取り扱うことを目指している。特に、このＰＯＤでは、上記のような大規模な印刷機、印刷手法に代えて、例えば、ディジタル複写機やディジタル複合機等のディジタル画像形成装置を最大限に活用して、電子データを用いたディジタルプリントを実現している。そして、このＰＯＤによる業態のＰＯＤ市場が展開されつつある。このようなＰＯＤ市場では、従来の印刷業界に比べてディジタル化が融合し、コンピュータを利用した管理、制御が浸透してきており、コンピュータを利用してある程度、印刷業界のレベルに近づこうとしている。

このような背景の中で、ＰＯＤ市場には、コピー・プリントショップ印刷会社の印刷サービスと言われるＰＦＰや、企業内社内向け印刷サービスと言われるＣＲＤ等が存在する。ここで、ＰＦＰは、ＰｒｉｎｔＦｏｒＰａｙの略称である。また、ＣＲＤは、ＣｅｎｔｒａｌｉｚｅｄＲｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎＤｅｐａｒｔｍｅｎｔの略称である。

このＰＦＰやＣＲＤにおける利点としては、オフセット印刷に対して安価であるのに加えて、短納期であることが挙げられる。そのため、ＰＯＤ市場においては、いかにして印刷装置のダウンタイムを削減して印刷の生産性を向上させるかが課題となっている。このＰＯＤ市場においては、専任のオペレータが印刷処理を行うことが殆どである。

印刷の生産性を向上させるための構成としては、例えば、特許文献１がある。該文献１は、ステイプル指示無しのジョブＡと、ステイプル指示有りのジョブＢを、連続処理する場合に、先行ジョブＡの処理中に、後続ジョブＢのステイプルに関する初期動作を並行して行う。これにより、ジョブＡの処理後におけるジョブＢの処理を短縮させる。

このように、特許文献１では、システムにて、複数のジョブの生産性を向上可能にする為の検討をなしている。
特開２００１−９６８７０号公報

上記ＰＯＤのような印刷環境では、様々なユーザ（クライアント）からの様々な要求に対応すべく、大量の印刷ジョブを、如何に、効率よく、処理するかが、ビジネスチャンスの大事な要素となりうる。故に、このような状況にも柔軟に対処できる便利な使い勝手の良い印刷システムを提供出来るようにする事が望ましいと考える。その為にも、実際の現場の操作環境や習性やニーズ等を、十分に想定した、検討を行うべきと考える。

例えば、ＰＯＤ環境にて、顧客から依頼された印刷ジョブが大量枚数であったり、大量のジョブを処理する状況を考える。このような状況の場合に、全ての印刷ジョブが完了するまで、印刷装置の側で常に作業者（オペレータ）が監視していたのでは、作業効率が懸念される。そこで、このような現場では、装置にて印刷の途中であっても、作業者は、印刷装置から離れ、別の作業を行う状況が予想される。この時、例えば、印刷装置において、印刷に使用している印刷用紙の用紙切れやトナー切れ等のエラー要因が発生したとする。このような場合、印刷装置では印刷処理が一時的に中断される事が予想される。

このような状況が発生した場合に、中断対象の印刷ジョブの後に、後続の印刷ジョブが控えているとする。且つ、この後続ジョブ自体には、印刷中断要因が特に無いとする。このような状況でも、先の印刷ジョブに発生しているエラー要因によって、印刷装置にて処理すべき全ての印刷ジョブの処理が停止される事が予想される。この場合、オペレータがエラー要因を解除するか、もしくは、当該印刷ジョブの印刷をキャンセルするまでの間、印刷装置の印刷処理は中断される可能性がある。結果、システム全体から見て、印刷ジョブの生産性に影響を与えてしまう可能性がある。

このような状態を回避するために、例えば、印刷装置とは別に、その印刷装置に接続された画像処理装置を構成し、この画像処理装置において、印刷装置に供給する印刷データの前処理を実行する構成を想定してみる（図１９）。この構成の場合、画像処理装置が印刷データを印刷装置へ送信可能な状態となった時点で、印刷装置にその印刷ジョブに必要な資源がセットされているかどうかを判定する。

そして、この判定の結果、必要な資源が全てセットされていない場合はその印刷ジョブは一時的に退避させ、後続の印刷ジョブの処理を優先的に行う。このように構成することで、上記状況に対しても、対処できる可能性があり、効率向上が期待できる。しかし、このような構成では対処できない状況が考えられる。よって、このような状況にも対処できるようにする事が望ましいと思われる。

例えば、図１９のような、画像処理装置が印刷装置の外部に配置されるような構成の画像形成システムを想定してみる。この場合、画像処理装置から送信された印刷ジョブは、印刷装置内のハードディスク等の記憶手段に一旦スプールされる。

そのため、印刷装置に幾つかの印刷待ちの印刷ジョブが待機している状態では、印刷装置へ印刷ジョブを送信する時点では必要な資源が揃っていたとしても、実際に印刷の順番が回ってきた時点では必要な資源が不足している場合が予想される。

また、逆に、印刷装置へ印刷ジョブを送信する時点で必要な資源が全て揃っていなかったとしても、実際に印刷の順番が回ってきた時点では必要な資源が揃っている場合も想定される。

特に、印刷装置へ印刷ジョブを送信する時点で必要な資源が揃っていない場合に、その印刷ジョブを一時的に退避して、後続の印刷ジョブの処理を優先的に行うと、次のような問題が発生するやも知れない。例えば、一時的に退避した印刷ジョブに必要な資源が揃っていると検知された時点で、その印刷ジョブの印刷データを印刷装置へ送信したとしても、既に印刷待ちの印刷ジョブが印刷装置内にあるため、印刷順が当初の順番と比較して後の方になってしまう等の問題が懸念される。

本発明は上記の課題を解決するためになされたものである。その目的は、例えば、画像処理装置で印刷用の画像データを生成してから印刷装置へ供給する印刷システムにおいて、印刷装置にエラーが発生した場合でも、効率的に印刷処理を続行させることができる構成を提供することにある。特に、エラーが発生しても効率よくジョブを処理可能にすることは勿論のこと、例えば、図１９のようなシステム構成にて想定されうる上記のような懸念事項に対しても対処した、便利なシステムを構築可能とする。

上記の目的を達成するための本発明による印刷システムは以下の構成を備える。即ち、
前記画像処理装置は、
印刷ジョブを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられている場合に、当該印刷ジョブの画像データと当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信し、前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていない場合に、当該印刷ジョブの画像データを送信せずに当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信する送信手段とを備え、
前記送信手段は、印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていなかった印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられた場合に、当該印刷ジョブの画像データを前記印刷装置に送信し、
前記印刷装置は、
前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を前記画像処理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段が前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を受信した場合に、当該印刷ジョブを印刷待ちジョブとして登録し、前記受信手段が前記印刷ジョブの設定情報を受信し前記印刷ジョブの画像データを受信しなかった場合に、当該印刷ジョブを退避ジョブとして登録する登録手段と、
前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷手段とを備え、
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する。

また、好ましくは、前記印刷装置は、
ユーザの指示に従って、前記退避ジョブとして登録される印刷ジョブが実行されるべき順番を設定する設定手段を更に備え、
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが前記設定手段により設定された順番で実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する。

また、好ましくは、前記設定手段は、前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブのうち最後に実行されるジョブより後である第１の順番及び前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブのうち最後に実行されるジョブより前である第２の順番を含む複数の順番の中から、前記登録手段により前記退避ジョブとして登録される印刷ジョブが実行されるべき順番を設定する。

また、好ましくは、前記第２の順番は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番である。

また、好ましくは、前記第２の順番は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した際に実行中の印刷ジョブの次の順番である。

また、好ましくは、前記印刷装置は、
前記印刷ジョブを前記退避ジョブとして登録するための退避条件の設定を行う退避条件設定手段を更に備え、
前記登録手段は、前記退避条件に従って、前記印刷ジョブを前記退避ジョブとして登録する。

また、好ましくは、前記印刷装置は、
前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録するための復帰条件の設定を行う復帰条件設定手段を更に備え、
前記登録手段は、前記復帰条件に従って、前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する。

また、好ましくは、前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合において、自動的に、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する。

また、好ましくは、前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合において、ユーザの指示に応じて、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する。

上記の目的を達成するための本発明による画像処理装置は以下の構成を備える。即ち、画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける画像処理装置であって、
印刷ジョブを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられている場合に、当該印刷ジョブの画像データと当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信し、前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていない場合に、当該印刷ジョブの画像データを送信せずに当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信する送信手段とを備え、
前記送信手段は、印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていなかった印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられた場合に、当該印刷ジョブの画像データを前記印刷装置に送信する。

上記の目的を達成するための本発明による印刷装置は以下の構成を備える。即ち、
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける印刷装置であって、
前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を前記画像処理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段が前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を受信した場合に、当該印刷ジョブを印刷待ちジョブとして登録し、前記受信手段が前記印刷ジョブの設定情報を受信し前記印刷ジョブの画像データを受信しなかった場合に、当該印刷ジョブを退避ジョブとして登録する登録手段と、
前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷手段とを備え、
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する。

上記の目的を達成するための本発明による画像処理装置の制御方法は以下の構成を備える。即ち、
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける画像処理装置の制御方法であって、
印刷ジョブを入力する入力工程と、
前記入力工程により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられている場合に、当該印刷ジョブの画像データと当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信し、前記入力工程により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていない場合に、当該印刷ジョブの画像データを送信せずに当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信する送信工程とを備え、
前記送信工程は、印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていなかった印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられた場合に、当該印刷ジョブの画像データを前記印刷装置に送信する。

上記の目的を達成するための本発明による印刷装置の制御方法は以下の構成を備える。即ち、
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける印刷装置の制御方法であって、印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を前記画像処理装置から受信する受信工程と、
前記受信工程が前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を受信した場合に、当該印刷ジョブを印刷待ちジョブとして登録し、前記受信工程が前記印刷ジョブの設定情報を受信し前記印刷ジョブの画像データを受信しなかった場合に、当該印刷ジョブを退避ジョブとして登録する登録工程と、
前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷工程とを備え、
前記登録工程は、前記受信工程が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、前記受信工程が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する。

上記の目的を達成するための本発明によるプログラムは以下の構成を備える。即ち、
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける画像処理装置の制御をコンピュータに機能させるためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
印刷ジョブを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられている場合に、当該印刷ジョブの画像データと当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信し、前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていない場合に、当該印刷ジョブの画像データを送信せずに当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信する送信手段として機能させ、
前記送信手段は、印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていなかった印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられた場合に、当該印刷ジョブの画像データを前記印刷装置に送信する。

上記の目的を達成するための本発明によるプログラムは以下の構成を備える。即ち、
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける印刷装置の制御をコンピュータに機能させるためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を前記画像処理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段が前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を受信した場合に、当該印刷ジョブを印刷待ちジョブとして登録し、前記受信手段が前記印刷ジョブの設定情報を受信し前記印刷ジョブの画像データを受信しなかった場合に、当該印刷ジョブを退避ジョブとして登録する登録手段と、
前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷手段として機能させ、
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する。

本発明によれば、例えば、画像処理装置で印刷用の画像データを生成していから印刷装置へ供給する印刷システムにおいて、印刷装置にエラーが発生した場合でも、効率的に印刷処理を続行させることができる構成を提供できる。又、例えば、エラーが発生しても効率よくジョブを処理可能にすることは勿論のこと、印刷装置と画像処理装置とが独立した構成のようなシステム構成にて想定されうる懸念事項に対しても対処した、便利なシステムが構築可能となる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。

[全体構成]
図１Ａは本発明の実施形態の画像形成システムの概観図である。

ネットワーク２１０１には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２１０２〜２１０４と、画像形成装置として機能するＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）２１０５〜２１０７が接続されている。尚、図１Ａには示されていないが、ＰＣあるいはＭＦＰはこれらの他にも多数接続されて構成されていても良いことは言うまでもない。

以下、ＰＣ２１０２〜２１０４を代表してＰＣ、ＭＦＰ２１０５〜２１０７を代表してＭＦＰと表記する。また、ＰＣは、汎用コンピュータに搭載される標準的な構成要素（例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、外部記憶装置、ネットワークインタフェース、ディスプレイ、キーボード、マウス等）を有している。

［ＭＦＰの構成］
次に、図１Ｂを用いてＭＦＰの構成について説明する。

図１Ｂは本発明の実施形態のＭＦＰの構成を示す図である。

ＭＦＰは、自装置内部に複数のジョブのデータ（ジョブデータ）を記憶可能なハードディスク等の記憶装置を具備している。また、例えば、スキャナから出力されたジョブデータに対し、その記憶装置を介してプリンタ部でプリント可能にするコピー機能を具備している。また、ＰＣ等の外部装置から出力されたジョブデータに対し記憶装置を介してプリンタ部でプリント可能にするプリント機能を具備している。このように、ＭＦＰは、これらの機能を含む複数の機能を具備している。

ＭＦＰには、フルカラー機器とモノクロ機器があり、色処理機能や内部データ等を除いて、基本的な部分においては、フルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多い。そのため、ここでは、フルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて随時モノクロ機器の説明を加えることとする。

また、本画像形成システムは、複数の機能を具備した複合機能型の画像形成装置と、プリント機能のみを具備した単一機能型の画像形成装置であるＳＦＰを具備する構成でも良い。あるいは、いずれか一方の型の画像形成装置のみを具備する構成でも良い。また、何れのタイプの画像形成装置であっても、複数台具備する構成でも良い。いずれにしても、実施形態の制御が実現可能な構成であればよい。

尚、ＳＦＰとは、ＳｉｎｇｌｅＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ：単一機能周辺機器の略称である。

図１Ｂに示すように、ＭＦＰでは、紙原稿等の画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理する入力画像処理部１０１と、ファクシミリ等に代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部１０２とを備えている。また、ネットワーク２１０１を利用して画像データや装置情報を、ＰＣ等との外部装置との間で送受信するＮＩＣ（ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ）部１０３を備えている。

また、外部装置と画像データ等の情報交換を行う専用インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１０４を備えている。また、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリ（リムーバブルメディアの一種）に代表されるＵＳＢ機器との間で、画像データ等のデータを送受信するＵＳＢインタフェース（ＵＳＢＩ／Ｆ）部１０５を備えている。

尚、入力画像処理部１０１は、例えば、ＡＤＦ（自動給紙機構）を有するスキャナで実現される。

そして、ＭＦＰ制御部１０６では、ＭＦＰの用途に応じて画像データを一時保存したり、データ転送経路を決定したり等の各種処理を制御する。

文書管理部１１１は、複数の画像データを格納可能なハードディスク等の記憶装置で実現される。そして、例えば、画像形成装置が具備する制御部（例えば、ＭＦＰ制御部１０６のＣＰＵ、メモリ（ＲＡＭ、ＲＯＭ）等）が主体となって、複数種類の画像データを、文書管理部１１１に複数格納可能に制御する。

この複数種類の画像データには、入力画像処理部１０１からの画像データがある。また、ＦＡＸ部１０２を介して入力されたファクシミリジョブの画像データがある。また、ＮＩＣ部１０３、専用Ｉ／Ｆ部１０４やＵＳＢＩ／Ｆ部１０５を介して外部装置から入力された画像データがある。

ＭＦＰ制御部１０６は、文書管理部１１１に格納された画像データを適宜読み出して、プリンタ部１１３等の出力部に転送して、プリンタ部１１３によるプリント処理等の出力処理を実行可能に制御する。また、オペレータからの指示により、文書管理部１１１から読み出した画像データを、ネットワーク２１０１を介してＰＣや他の画像形成装置等の少なくとも一つの外部装置に転送あるいは分散転送可能に制御する。

画像データを文書管理部１１１に記憶する際には、必要に応じて、画像データを圧縮して格納したり、逆に圧縮して格納された画像データを読み出す際に元の画像データに伸張して戻したりする等の処理を、圧縮伸張部１１０を介して行っている。また、データがネットワーク２１０１を経由する際には、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰ等の圧縮データを使用することも一般に知られており、データをＭＦＰに入力した後、この圧縮伸張部１１０にて解凍（伸張）される。

また、リソース管理部１１２は、フォント、カラープロファイル、ガンマテーブル等の各種画像処理において共通に扱われる各種パラメータテーブル等のデータが格納されている。これらのデータは、必要に応じて呼び出すことができると共に、新しいパラメータテーブルを格納したり、修正して更新したりすることができる。

また、ＭＦＰ制御部１０６に対して、ＰＤＬデータが入力された場合には、ＲＩＰ部１０８でＲＩＰ処理を施したり、プリントする画像に対して、必要に応じて出力画像処理部１０９でプリントのための画像処理を行ったりする。更に、その際に生成される画像データの中間データやプリントレディデータ（プリントのためのビットマップデータやそれを圧縮したデータ）を必要に応じて、文書管理部１１１で再度格納することもできる。

尚、ＰＤＬとは、ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅの略称である。また、ＲＩＰとは、ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｏｒの略称である。

そして、各種処理が施された画像データは、画像形成を行うプリンタ部１１３に送信される。プリンタ部１１３でプリントアウトされた印刷用紙は、後処理部１１４へ送り込まれ、印刷用紙の仕分け処理や印刷用紙の仕上げ処理が行われる。

ここで、ＭＦＰ制御部１０６は、円滑にジョブを流す役割を担っており、ＭＦＰに対する操作内容に応じて、以下の各種の機能Ａ）〜Ｎ）を実行するために、ＭＦＰ内の構成要素の処理経路の切替を制御する。

但し、中間データとして画像データを必要に応じて格納することは一般に知られているが、ここでは、文書管理部１１１が始点、終点になる以外のアクセスは表記しない。また、必要に応じて利用される圧縮伸張部１１０と後処理部１１４、あるいは、全体のコアとなるＭＦＰ制御部１０６等の処理は省略して、おおよそのフローがわかるように記載する。

Ａ）複写機能：入力画像処理部１０１→出力画像処理部１０９→プリンタ部１１３
Ｂ）ファクシミリ送信機能：入力画像処理部１０１→ＦＡＸ部１０２
Ｃ）ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部１０２→出力画像処理部１０９→プリンタ部１１３
Ｄ）ネットワークスキャン：入力画像処理部１０１→ＮＩＣ部１０３
Ｅ）ネットワークプリント：ＮＩＣ部１０３→ＲＩＰ部１０８→出力画像処理部１０９→プリンタ部１１３
Ｆ）外部装置へのスキャン：入力画像処理部１０１→専用Ｉ／Ｆ部１０４
Ｇ）外部装置からのプリント：専用Ｉ／Ｆ部１０４→ＲＩＰ部１０８→出力画像処理部１０９→プリンタ部１１３
Ｈ）外部メモリへのスキャン：入力画像処理部１０１→ＵＳＢＩ／Ｆ部１０５
Ｉ）外部メモリからのプリント：ＵＳＢＩ／Ｆ部１０５→ＲＩＰ部１０８→出力画像処理部１０９→プリンタ部１１３
Ｊ）ボックススキャン機能：入力画像処理部１０１→出力画像処理部１０９→文書管理部１１１
Ｋ）ボックスプリント機能：文書管理部１１１→プリンタ部１１３
Ｌ）ボックス受信機能：ＮＩＣ部１０３→ＲＩＰ部１０８→出力画像処理部１０９→文書管理部１１１
Ｍ）ボックス送信機能：文書管理部１１１→ＮＩＣ部１０３
Ｎ）プレビュー機能：文書管理部１１１→操作部１０７
上記以外にも、Ｅ−ｍａｉｌサービスやＷｅｂサーバ機能を初めとして、様々な機能との組み合わせが考えられるが、ここでは割愛する。

また、上記の機能Ａ）〜Ｎ）の内、Ｊ）ボックススキャン機能、Ｋ）ボックスプリント機能、Ｌ）ボックス受信機能、あるいはＭ）ボックス送信機能とは、文書管理部１１１を利用したデータの書込や読出を伴うＭＦＰの処理機能である。これらの処理機能は、ジョブ毎やユーザ毎に文書管理部１１１内の記憶領域を分割して一次的にデータを保存して、ユーザＩＤやパスワードを組み合わせてデータの入出力を行う機能である。

更に、操作部１０７は、上記の様々なフローや機能を選択したり操作指示したりするためのものである。ここで、操作部１０７の表示装置の高解像度化に伴い、文書管理部１１１に格納されている画像データをプレビューし、確認後ＯＫならばプリントする等の処理も実現することができる。

次に、ＭＦＰ制御部１０６の詳細構成について、図２を用いて説明する。

図２は本発明の実施形態のＭＦＰ制御部の詳細構成を示す図である。

図２に示すＭＦＰ制御部の詳細構成は、大きく分けて４つの部分から成っている。即ち、入力デバイスを管理する入力デバイス管理部２０１、入力されたジョブを解釈する入力ジョブ制御部２０２、ジョブに関する各種設定情報を整理する出力ジョブ制御部２０３、そして、出力デバイスを割り当てる出力デバイス管理部２０４である。

入力デバイス管理部２０１は、図１ＢのＭＦＰの各入力部（入力デバイス）からの入力信号を整理したり、切替の順序を決定したりする役割を果たす。ここで、入力部とは、ＭＦＰ制御部１０６に接続され、ＭＦＰ制御部１０６へ入力信号を入力する各種構成要素である。

この入力デバイス管理部２０１には、入力デバイス制御部２０１ａが構成されていて、これは、各入力部を介して入力信号を受信する。この入力信号には、紙原稿のスキャン画像信号やネットワークからのＰＤＬデータ等のＭＦＰの外部から入力された信号がある。これに加えて、この入力信号には、文書管理部１１１に格納してある画像データや、ＲＩＰ部１０８及び出力画像処理部１０９とが連携して処理する画像データも含まれる。

入力ジョブ制御部２０２は、プロトコル解釈部２０２ａとジョブ生成部２０２ｂから構成されている。入力デバイス制御部２０１ａから送られてくる一連の操作要求は、コマンド（プロトコル）と呼ばれる命令信号で入力ジョブ制御部２０２で受信される。そして、プロトコル解釈部２０２ａで、その操作要求の概要が解釈されて、ＭＦＰ内部で理解できる操作手順に変換される。

一方、ジョブ生成部２０２ｂは、プロトコル解釈部２０２ａの解釈結果に基づいて、プリントジョブ、スキャンジョブ、ＰＤＬ展開ジョブ、ファックス受信ジョブ等の様々なジョブを生成する。生成されたジョブは、ＭＦＰ内部でどのような処理を施して、どこに送られるかといったそれぞれのシナリオが定義付けされて、そのシナリオに従ってＭＦＰ内部を流れることとなる。

出力ジョブ制御部２０３では、ジョブ解析部２０３ａ、バインダ解析部２０３ｂ、ドキュメント解析部２０３ｃ、及びページ解析部２０３ｄにおいて、ジョブに関する各種設定情報（俗に、ジョブチケットと呼ばれる）と画像情報が作成される。

ジョブ解析部２０３ａは、印刷する文書名や印刷部数、出力先の排紙トレイ指定、複数バインダで構成されるジョブのバインダ順等のジョブ全体に関わる設定情報（ジョブ設定情報）の詳細を解析する。バインダ解析部２０３ｂは、製本方式の設定やステープルの位置、複数ドキュメントで構成されるバインダのドキュメント順等のバインダ全体に関わる設定情報（バインダ設定情報）の詳細を解析する。

ドキュメント解析部２０３ｃは、複数ページで構成されるドキュメントのページ順、両面印刷の指定、表紙や合紙の付加等のドキュメント全体に関わる設定情報（ドキュメント設定情報）の詳細を解析する。ページ解析部２０３ｄは、画像の解像度、画像の向き（ランドスケープ／ポートレイト）等の各種設定ページ全体に関する設定情報（ページ設定情報）の詳細を解析する。これに加えて、ＰＤＬデータが入力された場合には、ＲＩＰ部１０８を呼び出してラスタライズ処理を施す。尚、画像情報を生成するに当たっては、ＲＩＰ部１０８を呼び出して、ラスタライズ処理にてページ画像情報が生成される。ページ画像情報は、圧縮伸張部１１０において圧縮された後、文書管理部１１１に各種設定情報と関連付けされて格納される。

出力デバイス管理部２０４は、出力デバイス制御部２０４ａとデバイス割当部２０４ｂで構成されている。文書管理部１１１に保存されたページ画像情報は圧縮伸張部１１０にて伸張され、関連付けられていた各種設定情報と一緒に読み出される。そして、各種設定情報とページ画像情報は一対になって出力デバイス管理部２０４に送信される。

デバイス割当部２０４ｂは、定義付けされたそれぞれのジョブのシナリオに基づいて、出力デバイスを割り当てる際に、複数のジョブが同時に処理を進めると出力部（出力デバイス）の競合が発生するため、それを調停する役割を果たす。出力デバイス制御部１０４ａは、プリンタ部１１３、後処理部１１４等のどの出力部を利用するかをスケジューリングする。

次に、ＭＦＰの一例として、４Ｄカラー系ＭＦＰの構成について、図３を用いて説明する。

図３は本発明の実施形態の４Ｄカラー系ＭＦＰの構成を示す図である。

４Ｄカラー系ＭＦＰは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の記録材（例えば、トナー）を用いて、カラー印刷を実現する。４Ｄカラー系ＭＦＰは、主に、スキャナ部３０１、レーザ露光部３０２、感光ドラム３０３、作像部３０４、定着部３０５、給紙／搬送部３０６及び、これらを制御するプリンタ制御部３０７から構成される。

スキャナ部３０１は、原稿台に置かれた原稿に対して、照明を当てて原稿画像を光学的に読み取り、その像を電気信号に変換して画像データを作成する。レーザ露光部３０２は、画像データに応じて変調されたレーザ光等の光線を、等角速度で回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）３０２ａに入射させ、反射走査光として感光ドラム３０３に照射する。

作像部３０４は、一連の電子写真プロセスの現像ユニット（現像ステーション）を４連持つことで実現されている。この一連の電子写真プロセスは、感光ドラム３０３を回転駆動し、帯電器によって帯電させ、レーザ露光部３０２によって感光ドラム３０３上に形成された潜像をトナーによって現像するプロセスがある。また、そのトナー像を印刷用紙（シートとも言う）に転写し、その際に転写されずに感光ドラム３０３上に残った微小トナーを回収する等のプロセスがある。

シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に並べられた４連の現像ユニットは、シアン用の現像ユニットの作像開始から所定時間経過後に、マゼンタ、イエロー、ブラック用の現像ユニットによる作像動作を順次実行していく。このタイミング制御によって、シート上に色ずれのない、フルカラートナー像が転写される。

定着部３０５は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータ等の熱源を内蔵し、作像部３０４によってトナー像が転写されたシート上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。

給紙／搬送部３０６は、シートカセットやペーパーデッキに代表されるシート収納庫３０６ａを一つ以上持っている。給紙／搬送部３０６は、プリンタ制御部３０７の指示に応じて、シート収納庫３０６ａに収納された複数のシートの中から一枚分離し、作像部３０４・定着部３０５へ搬送する。搬送されたシートは、前述の現像ユニットによって、各色のトナー像が転写され、最終的にフルカラートナー像がシート上に形成される。また、シートの両面に画像形成する場合は、定着部３０５を通過したシートを再度作像部３０４へ搬送する両面搬送経路３０６ｂを通るように制御する。

プリンタ制御部３０７は、ＭＦＰ全体を制御するＭＦＰ制御部１０６（図１）と通信して、その指示に応じて制御を実行する。これに加えて、スキャナ部３０１、レーザ露光部３０２、作像部３０４、定着部３０５、給紙／搬送部３０６の各部の状態を管理しながら、全体が調和を保って円滑に動作できるよう指示を行う。

定着部３０５を通過したシートは、搬送経路上の画像読取センサ部を通り、この画像読取センサ部でそのシート上に印刷された画像データが読み取られる。読み取られた画像データは、出力画像の濃度測定や出力画像に異常がないかどうかを確認する検品等に使用される。

次に、ＲＩＰ部１０８の詳細構成について、図４を用いて説明する。

図４は本発明の実施形態のＲＩＰ部の詳細構成を示す図である。

ここで、ＲＩＰとは、ＰＤＬで記述された文字、線画、図形等のベクトル情報、あるいは色、パターン、写真等の画像走査線情報等のオブジェクト情報を同時にページ上に再現するためのプロセッサである。具体的には、ＲＩＰは、各オブジェクト情報をメモリ上にビットマップ（ラスタイメージ）展開する。また、ＲＩＰは、元来、ハードウェアとして出力装置側に搭載されていたが、現在では、ＣＰＵの高速化によりソフトウェアで実現することも可能である。

ＲＩＰ部１０８は、一般に、インタプリタ部４０１とレンダリング部４０２の２つの部分から成り立っている。インタプリタ部４０１は、ＰＤＬデータの解釈を行うＰＤＬ解釈部４０１ａと、解釈したＰＤＬデータからディスプレイリストと呼ばれる中間ファイルを生成するＤＬ（ＤｉｓｐｌａｙＬｉｓｔ）生成部４０１ｂとで構成されている。

一方、レンダリング部４０２は、ディスプレイリストに対してカラーマッチングを行うＣＭＭ部４０２ａと、ディスプレイリストをビットマップ（ラスタイメージ）に展開するＤＬ展開部４０２ｂとで構成されている。

尚、ＣＭＭは、ＣｏｌｏｒＭａｔｃｈｉｎｇＭｏｄｕｌｅの略称である。

ＰＤＬ解釈部４０１ａは、入力されてきた様々な種類のＰＤＬデータを解析する部分である。ＰＤＬデータの入力フォーマットとしては、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語やＨＰ（Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ）社のＰＣＬ（ＰｒｉｎｔｅｒＣｏｎｔｒｏｌＬａｎｇｕａｇｅ）言語等が有名である。これらは、ページ単位の画像を作成するためのプリンタ制御コードで記載されており、単純な文字コードの他、図形描画のコードや写真画像のコード等も含まれている。

また、ＰＤＦ（ＰｏｒｔａｂｌｅＤｏｃｕｍｅｎｔＦｏｒｍａｔ）というＡｄｏｂｅ社の開発した文書表示用ファイル形式も様々な業界で多用されており、ドライバを使用せず直接ＭＦＰに投入されたこのフォーマットも対象としている。

その他に、ＰＰＭＬ（ＰｅｒｓｏｎａｌｉｚｅｄＰｒｉｎｔＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）と呼ばれるＶＤＰ（ＶａｒｉａｂｌｅＤａｔａＰｒｉｎｔ）向けフォーマットがある。また、ＪＰＥＧ（ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ）やＴＩＦＦ（ＴａｇｇｅｄＩｍａｇｅＦｉｌｅＦｏｒｍａｔ）と呼ばれるカラー画像の圧縮フォーマット等にも対応している。

また、ＣＭＭ部４０２ａでは、グレースケール、ＲＧＢ、ＣＭＹＫ等の一般的な色空間で表現される様々な画像データの入力が可能である。その他の色空間の場合には、一度ＣＲＤ（ＣｏｌｏｒＲｅｎｄｅｒｉｎｇＤｉｃｔｉｏｎａｒｙ）にてＣＭＹＫ空間に変換された後、カラーマッチングが施される。ＣＭＭ部４０２ａにおいて、ＩＣＣプロファイルによる色調整が行われる。

ＩＣＣプロファイルは、ソースプロファイル（ＳｏｕｒｃｅＰｒｏｆｉｌｅ）とプリンタプロファイル（ＰｒｉｎｔｅｒＰｒｏｆｉｌｅ）とがある。

ソースプロファイルは、ＲＧＢ（またはＣＭＹＫ）データを一度規格化されたＬ＊ａ＊ｂ＊空間に変換し、このＬ＊ａ＊ｂ＊データを再度ターゲットとなるプリンタに適したＣＭＹＫ空間に変換する。このとき、ソースプロファイルは、ＲＧＢプロファイルとＣＭＹＫプロファイルからなっている。ここで、入力画像がＲＧＢ系画像（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社のアプリケーションソフトやＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ画像等）の場合は、ＲＧＢプロファイルが選択される。また、ＣＭＹＫ系画像（Ａｄｏｂｅ社のＰｈｏｔｏｓｈｏｐやＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒの一部データ等）の場合は、ＣＭＹＫプロファイルが選択される。

プリンタプロファイルは、各プリンタの色特性に合わせて作られており、ＲＧＢ系画像の場合は、Ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌ（色味優先）やＳａｔｕｒａｔｉｏｎ（鮮やかさ優先）を選択するのが好ましい。また、ＣＭＹＫ系画像の場合は、Ｃｏｌｏｒｉｍｅｔｒｉｃ（色差最小）を選んで最適画像を出力することが多い。

また、ＩＣＣプロファイルは、一般にルックアップテーブル形式で作られており、ソースプロファイルでは、ＲＧＢ（またはＣＭＹＫ）データが入力されると、一意にＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換される。逆に、プリンタプロファイルでは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データからプリンタにマッチしたＣＭＹＫデータに変換される。

尚、カラーマッチングを必要としないＲＧＢデータは、デフォルトの色変換によりＣＭＹＫデータに変換されて出力される。また、カラーマッチングを必要としないＣＭＹＫデータに対しては、そのまま出力される。

このＲＩＰ部１０８で展開された画像データは、圧縮伸張部１１０を介して文書管理部１１１に保持される。

次に、出力画像処理部１０９の詳細構成について、図５を用いて説明する。

図５は本発明の実施形態の出力画像処理部の詳細構成を示す図である。

出力画像処理部１０９（カラー系）に入力される画像データは、複写動作等の入力画像処理部１０１からの出力データを扱うＲＧＢ系データと、ネットワークプリント動作等のＲＩＰ部１０８からの出力データを扱うＣＭＹＫ系データとに、大きく分けられる。

前者の場合、画像データは、下地除去部５０１に入力され、後者の場合は、出力ガンマ補正部５０３に入力される。

まず、下地除去部５０１では、入力されたＲＧＢ画像データ中の下地部を除去するための非線形変換を行う。次に、出力ダイレクトマッピング部５０２において、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換する。変換においては、ＲＧＢそれぞれの値をルックアップテーブルに入力し、その出力値の総和からＣ（Ｃｙａｎ）成分を作成する。同様に、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）、Ｋ（ｂｌａｃＫ）それぞれの成分もルックアップテーブルとその加算演算で作成する。このとき、入力画像処理部１０１にて検出された像域データ（像域処理によって得られる文字領域、写真領域等を含むデータ）に基づいて、３次元のルックアップテーブルが利用される。特に、文字領域と写真領域ではそれぞれ異なる種類のルックアップテーブルが適用される。

出力ガンマ補正部５０３では、出力部（例えば、プリンタ部１１３）に対応した出力画像の濃度補正を行う。これは、ＣＭＹＫそれぞれ一次元のルックアップテーブルを利用して、画像形成毎に異なる出力画像データのリニアリティを保つ役割を果たしており、一般的にカラーキャリブレーションの結果は、このルックアップテーブルに反映される。

ハーフトーン処理部５０４は、ＭＦＰ機能に応じて、異なる種類のスクリーニングを択一的に適用することができる。一般に、複写動作等では、モアレの起きにくい誤差拡散処理部５０４ａによるスクリーニングを利用する。また、プリント動作では、文字や細線の再現性を考えてディザマトリクス等を利用した多値スクリーン部５０４ｂによるスクリーニングを用いることが多い。

前者は、注目画素とその周辺画素に対して誤差フィルタで重み付けし、階調数を保ちながら多値化の誤差を配分して補正していく方法である。一方、後者は、ディザマトリックスの閾値を多値に設定し、擬似的に中間調を表現する方法で、ＣＭＹＫ独立に変換し、入力画像データによって低線数と高線数とを切り替えて再現する。

更に、スムージング処理部５０５では、ＣＭＹＫそれぞれに対し、エッジ部分をパターンマッチングにより検出し、より滑らかに再現されるパターンに変換することでジャギーを軽減する。

次に、本実施形態の画像形成システムの詳細構成について、図６を用いて説明する。

図６は本発明の実施形態の画像形成システムの詳細構成を示す図である。

図６に示す画像形成システムは、ホストコンピュータ１７１０と、画像処理装置１７２０と、印刷装置１１００とを有し、各々がケーブル１７０１、ケーブル１７０２を介して接続されている。

尚、図６の構成を、図１Ａの構成に適用すれば、ホストコンピュータ１７１０は、例えば、ＰＣ２１０２、画像処理装置１７２０は、例えば、ＰＣ２１０３、印刷装置１１００は、例えば、ＭＦＰ２１０５やＭＦＰ２１０６等で実現される。この場合、画像処理装置１７２０であるＰＣ２１０３と、印刷装置１１００であるＭＦＰ２１０５は、ネットワーク２１０１に加えて、別のネットワークで、直接相互に接続されていても良い。

また、印刷装置１１００は、ネットワーク２１０１に直接接続されている必要はない。例えば、ネットワーク２１０１と印刷装置１１００の間に、画像処理装置１７２０を構成し、この画像処理装置１７２０を介して、印刷装置１１００がネットワークに２１０１に接続される構成であっても良い。

いずれの構成であっても、画像処理装置１７２０が外部装置から供給された印刷データを自装置内で画像処理後、印刷装置１１００へその処理後の印刷データを供給できる構成であれば、どのような構成であっても良い。

ホストコンピュータ１７１０は、印刷データ（ここでは、ＰＤＬデータとして説明する）の供給源として機能する。画像処理装置１７２０は、ホストコンピュータ１７１０からケーブル１７０１、外部インタフェース１７２５を介して供給された印刷データを、ＨＤＤコントローラ１７２３を介して内蔵ＨＤ１７２４に一旦保持する。

ここで、ＨＤＤはハードディスクドライブ、ＨＤはハードディスクの略称である。

内蔵ＨＤ１７２４に保持された印刷データは、ＣＰＵバス１７０３を介してＰＤＬバッファ１７２６に一時的に保持される。画像処理装置１７２０は、ＲＩＰ部１７２８によって、ＰＤＬバッファ１７２６に保持されているＰＤＬデータを、フレームメモリ１７２７に展開して画像データを生成する。

フレームメモリ１７２７に展開された画像データは、ケーブル１７０２を介して印刷装置１１００に転送され、記録媒体に印刷される。ここで、ケーブル１７０１、１７０２は、パラレルケーブル、ＳＣＳＩケーブル、シリアル（ＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ等）ケーブル、ネットワークケーブル等の汎用ケーブルでも、専用のケーブルでも構わない。

印刷装置１１００はホストコンピュータ１７１０で生成した印刷データを出力するプリンタとして機能する他、原稿を複写する複写機やスキャナとして機能する。

また、画像処理装置１７２０は、ケーブル１７０２を介して印刷装置１１００の状態情報等を取得し、ホストコンピュータ１７１０に送信することができる他、この状態情報に基づいて印刷装置１１００を制御することができる。つまり、画像処理装置１７２０は、見方を代えれば、印刷装置１１００の印刷を制御するプリントサーバとして機能する。

ＣＰＵ１７２１は、ＲＯＭ１７２２に格納された制御プログラムに基づいて動作し、画像処理装置１７２０の各種構成要素を制御する。内蔵ＨＤ１７２４は、印刷済のＰＤＬデータやＰＤＬデータを展開して生成した画像データを一時的に保持する領域やフォントデータを格納する領域等を有する。また、内蔵ＨＤ１７２４は、ＨＤＤコントローラ１７２３を介してＣＰＵバス１７０３に接続されている。

ＲＡＭ１７２６は、ホストコンピュータ１７１０より受信したＰＤＬデータを一時的に保持するバッファであるＰＤＬバッファ１７２６と、ＲＩＰ部１７２８によって展開されたＰＤＬデータを一時的に保持するためフレームメモリ１７２７とを含む。

ここで、ＲＯＭ１７２２は、例えば、プログラマブルメモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）により構成してホストコンピュータ１７１０等から制御プログラムをインストール可能にすることも有効である。あるいは、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のメモリ媒体及びそのコントローラ（ドライバ）等により構成することも有効である。尚、ＣＰＵ１７２１により読取可能な制御プログラムを格納した状態のメモリ媒体自体（例えば、ＲＯＭ７２２）が法上の発明を構成する。

尚、画像処理装置１７２０は、ホストコンピュータ７１０から供給されるＰＤＬデータに応じて、フルカラーまたはグレイスケール用の画像データをＲＩＰ部１７２８によって生成する。また、このＲＩＰ部１７２８の詳細構成は、上述のＭＦＰのＲＩＰ部１０８（図４）と同様である。

印刷装置１１００に対する画像データの送信は、ケーブル１７０２を介して行われる。印刷装置１１００は、画像処理装置１７２０から供給された画像データに基づいて、図３で説明したように記録媒体上に画像を出力する。

尚、印刷装置１１００においても、印刷ジョブから、ＭＦＰ制御部１０６にてジョブ設定情報を解析して、ＲＩＰ部１０８にて画像データを展開する構成を有している。そのため、この印刷装置１１００において、画像処理装置１７２０での上述の処理を実現することが可能である。

また、本実施形態では、特に、印刷装置１１００とは別の装置（画像処理装置１７２０）において、ジョブ設定情報を解析して、画像データを展開する構成の場合の処理を説明する。特に、この構成は、印刷装置１１００に係る処理負担を軽減することができるので、ネットワーク上に多数のＰＣが存在して、それらから発生する様々な印刷ジョブを印刷装置１１００が一手に引き受ける場合に有効である。

次に、画像処理装置１７２０内での印刷ジョブの処理シーケンスについて、図７を用いて説明する。

図７は本発明の実施形態の画像処理装置内での印刷ジョブの処理シーケンスを示す図である。

画像処理装置１７２０では、ＣＰＵ１７２１によって、ホストコンピュータ１７１０等のＰＣから入力された印刷ジョブに対してジョブ設定等の所望の解析処理が行われた後、ＲＩＰ部１７２８によって、画像データの展開処理を実行する。図中のＪＯＢ６（（１））は展開処理中のジョブであることを示しており、後続のＪＯＢ７〜ＪＯＢ１０は、解析処理が終了して展開処理待ちの状態であることを示している。

展開処理が完了したら、例えば、その画像データは画像転送待ちの状態に遷移する（（２））。その後、ＣＰＵ１７２１によって、印刷装置１１００への画像データの転送が行われる。図中のＪＯＢ１は画像転送中の状態であることを示しており（（３））、ＪＯＢ２〜ＪＯＢ５は、展開処理が完了して画像転送待ちの状態であることを示している。この時、印刷装置１１００へ転送するデータは、画像データの他に、そのジョブを印刷する際に必要なジョブ設定情報がある。画像データは印刷装置１１００の専用Ｉ／Ｆ部１０４に入力され、ジョブ設定情報はＮＩＣ部１０３に入力される。

次に、印刷ジョブに対応する画像データ転送の順番が回ってきた時点で、そのジョブを印刷するために必要な資源が印刷装置１１００にセットされていないと判定した場合の処理について説明する。

通常の印刷ジョブでは、ＣＰＵ１７２１は、画像データとジョブ設定情報を印刷装置１１００へ転送する。一方、この転送の時点で、ＣＰＵ１７２１が、転送対象の印刷ジョブを印刷するために必要な資源が印刷装置にセットされていないと判定した場合は、印刷装置１１００へジョブ設定情報のみを送信する。一方、それに対応する画像データは図中の一時退避用キューに保持する（（４））。ここで、ＪＯＢ−Ｓ１〜ＪＯＢ−Ｓ３は一時退避されたジョブであることを示している。また、一時退避用キューは、例えば、ＲＡＭ１７２６で実現される。

尚、転送対象の印刷ジョブを印刷するために必要な資源が印刷装置にセットされているか否かの判定は、ＣＰＵ１７２１が、印刷装置１１００より適宜通知される、印刷装置１１００の状態情報に基づいて判定する。つまり、画像処理装置１７２０は、印刷装置１１００からの状態情報を常時監視している。そして、この監視の結果、一時退避用キューに退避した画像データを印刷するために必要な資源が印刷装置にセットされたことを示す通知を受信すると、この画像データを印刷装置１１００へ送信する。

一方、ジョブ設定情報をＮＩＣ部１０３で受信した印刷装置１１００は、入力デバイス管理部２０１、入力ジョブ制御部２０２を介して出力ジョブ制御部２０３でそのジョブ設定情報の解析を実行する。そして、このジョブ設定情報に対応する仮想的なジョブ（予約ジョブ）が文書管理部１１１に保持される。換言すれば、ジョブ設定情報のみが画像処理装置１７２０から送信され、そのジョブに対する画像データが送信されてこなかった場合は、通常のジョブとは区別されるジョブが予約ジョブという形式で文書管理部１１１に保持される。

尚、このジョブ設定情報には、対応する画像データを特定するための識別情報が含まれている。そのため、印刷装置１１００は、ジョブ設定情報と、対応する画像データを別々に受信しても、ジョブ設定情報中の識別情報を参照することで、後に受信する画像データを特定することが可能である。

次に、印刷装置側での予約ジョブの処理を説明するにあたり、操作部１０７の一例について、図８を用いて説明する。

図８は本発明の実施形態の操作部の一例を示す図である。

ＭＦＰの操作部１０７は、キー入力部６０２及びタッチパネル部６０１とから構成されている。それぞれの詳細を示したものが、図９及び図１０であり、以下にそれぞれの詳細を説明する。

まず、図７に示すキー入力部６０１は、定常的な操作設定を行うことができるキー入力部分である。

操作部電源スイッチ７０１は、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（メインコントローラは、ネットワークプリントやファクシミリ等に備えて割込待ち状態でプログラムを停止して、消費電力を抑えている状態）を切り替えるものである。この操作部電源スイッチ７０１によって、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチがＯＮ状態で制御することができる。

節電キー７０２は、スタンバイモード時の定着部３０５（図３）の制御温度を下げて、プリント可能な状態まで時間は要するが、消費電力を抑えることができるキーである。節電率の設定により制御温度を下げることもできる。

スタートキー７０３は、コピーや送信等の各種処理の開始を指示するキーである。また、ストップキー７０４は、その各種処理の開始を中断するキーである。

テンキー７０５は、各種設定の置数を行うためのキーである。クリアキー７０６は、その置数を解除するためのキーである。ＩＤキー７０７は、ＭＦＰの操作者を認証するために、予め設定された暗証番号を入力させるためのキーである。

リセットキー７０８は、各種設定を無効にし、デフォルト状態に戻すためのキーである。ヘルプキー７０９は、ガイダンスやヘルプを表示させるためのキーである。ユーザモードキー７１０は、ユーザ毎のシステム設定画面に移行するためのキーである。

カウンタ確認キー７１１は、ＭＦＰ内に設けてあるプリント枚数等をカウントするソフトカウンタに記憶されている出力済枚数を表示させるためのキーである。ここでは、コピー／プリント／スキャン／ファックス等の動作モード、カラー／白黒等の色モード、ラージ／スモール等の紙サイズ等に応じて、それぞれの出力済枚数を表示させることができる。

画像コントラストダイヤル７１２は、タッチパネル部６０２の液晶表示のバックライトを調光する等して、画面の見易さを調整するためのダイヤルである。

実行／メモリランプ７１３は、ジョブの実行中やメモリへのアクセス中に点滅して、その旨を示す通知するランプである。エラーランプ７１４は、ジョブの実行ができない場合やサービスマンコール等のエラー、あるいは、ジャムや消耗品切れ等を知らせるオペレータコール等の際に点滅して通知するランプである。

一方、図１０に示すタッチパネル部６０２は、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイから構成される。ここでは、ＬＣＤに表示されるキー相当の部分の透明電極を指で触れると、それを検知して別の操作画面を表示する等の処理が予めプログラムされている。図８は、スタンバイモード時の初期画面であり、設定操作に応じて様々な操作画面を表示することができる。

コピータブ８０１は、コピー動作の操作画面に遷移するためのタブキーである。送信タブ８０２は、ファックスやＥ−ｍａｉｌ送信等の送信（Ｓｅｎｄ）動作を指示する操作画面に遷移するためのタブキーである。ボックスタブ８０３は、ボックス（ユーザ毎にジョブを格納する記憶手段）にジョブを入出力操作するための操作画面に遷移するためのタブキーである。オプションタブ８０４は、スキャナ設定、プリンタ設定等の拡張機能を設定するため設定画面に遷移するためのタブキーである。そして、これらの各タブを選択することで、それぞれの操作モードに遷移することができる。

システムモニタキー８０５は、ＭＦＰの状態や状況を表示するためのキーである。色選択設定キー８０６は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択を予め選択するためのキーである。倍率設定キー８０７は、等倍、拡大、縮小等の倍率設定を行う倍率設定画面に遷移するためのキーである。後処理設定キー８０８は、ステープルやパンチ等の有無、個数、位置等を設定する後処理設定画面に遷移するためのキーである。

両面設定キー８０９は、片面印刷か両面印刷かを選択する両面設定画面に遷移するためのキーである。紙サイズ設定キー８１０は、給紙段や紙サイズ、メディアタイプを選択する紙サイズ設定画面に遷移するためのキーである。画像モード設定キー８１１は、文字モードや写真モード等の原稿画像の読取に適した画像モードを選択するためのキーである。濃度設定キー８１２は、出力画像の濃度を濃くしたり薄くしたり調整するためのキーである。

ステータス表示部８１３は、スタンバイ状態、ウォームアップ中、ジャム、エラー等の簡易的な状態表示を行う表示部である。倍率表示部８１４は、倍率設定キー８０７で設定された倍率を表示する。紙サイズ表示部８１５は、紙サイズ設定キー８１０で設定された紙サイズやメディアタイプを表示する。枚数表示部８１６は、テンキー７０５で指定された枚数を表示したり、動作中に何枚目を印刷中であるかを表示したりする。

更に、割込キー８１７は、コピー動作中に別のジョブを割り込ませる場合に利用する。応用モードキー８１８は、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動等の様々な画像処理やレイアウト等の設定を行う設定画面に遷移するためのキーである。

次に、印刷中または印刷待ちのジョブのジョブ状況画面に関して、図１１を用いて説明する。

図１１は本発明の実施形態のジョブ状況画面の一例を示す図である。

図１０のタッチパネル部６０２上のオプションタブ８０４を選択すると、プリンタによる印刷動作を設定するためのプリントタブ９０１を有するジョブ状況画面９００（図１１（ａ））が表示される。このジョブ状況画面９００には、印刷済、印刷中または印刷待ち、予約中のジョブのジョブリスト９０２が表示され、各ジョブに対して、ジョブ名、ユーザー名、状況等のジョブに関するジョブ情報が表示される。

ジョブリスト９０２には、ジョブ状況ボタン９０２ａ、ジョブ履歴ボタン９０２ｂ、予約ジョブ状況ボタン９０２ｃが構成されている。ジョブ状況ボタン９０２ａを操作すると、ジョブリスト９０２には、印刷中または印刷待ちのジョブのジョブ情報が表示される。ジョブ履歴ボタン９０２ｂを操作すると、ジョブリスト９０２には、印刷済のジョブのジョブ情報が表示される。予約ジョブ状況ボタン９０２ｃを操作すると、ジョブリスト９０２には、予約中のジョブのジョブ情報が表示される。尚、予約中のジョブ（予約ジョブ）の詳細については後述する。

図１１（ａ）の表示状態は、ジョブ状況ボタン９０２ａが操作された場合を示している。

ここで、ジョブリスト９０２中の２つのジョブ「プリントジョブ４．ｄｏｃ」と「プリントジョブ６．ｘｌｓ」は、リストの背景色が他のジョブとは異なる状態（ハイライト表示）で表示されている。このジョブは、ジョブ設定情報のみを受信した状態で、対応する画像データは受信していない、つまり、予約ジョブであることを示している。

この２つのジョブを選択した状態で、「選択したジョブの退避」ボタン９０３を操作した場合、その２つの予約ジョブは文書管理部１１１（図２）に一時的に移動されて保持される。図１１（ｂ）は、図１１（ａ）における「選択したジョブの退避」ボタン９０３によって、２つの予約ジョブを退避させた後のジョブ状況画面９００を示している。

次に、予約ジョブの退避・復帰を行う際の印刷装置内部の制御に関して、図１Ｂと図２を用いて説明する。

出力ジョブ制御部２０３に入力されたジョブは、ジョブ解析部２０３ａによってジョブ設定情報が解析され、バインダ解析部２０３ｂ、ドキュメント解析部２０３ｃ、ページ解析部２０３ｄによる処理を経て、必要に応じて、ＲＩＰ部１０８へ送られる。

尚、本実施形態の場合、画像処理装置１７２０にて、ジョブに対する画像データの展開処理が実行された上で、印刷装置１１００に入力されることになるので、基本的には、ＲＩＰ部１０８による処理は、実質的には実行されない。

展開処理が行われた画像データは、圧縮伸張部１１０で圧縮処理され、文書管理部１１１で保持される。印刷を開始する前に、ＭＦＰ制御部１０６は、リソース管理部１１２で管理されている印刷装置の状態が、ジョブ解析部２０３ａによって解析されたジョブ設定情報で示される設定に必要な資源として設定されているかどうかを確認する。

尚、印刷装置の状態とは、シート収納庫にセットされている印刷用紙のサイズや種類、オプション装置の装着状態等である。また、印刷を実行するための資源（リソース）とは、印刷装置において印刷に必要な各種資源を意味する。具体的には、印刷に使用する印刷用紙（印刷サイズ、用紙種類等も含む）、記録材（トナー）、後処理機能（パンチ、ステイプル等）、メモリ容量等がある。

印刷開始可能な状態である場合、文書管理部１１１に保持されているジョブが、圧縮伸張部１１０で伸張処理され、出力デバイス管理部２０４によって印刷制御が行われる。また、処理の順番が回ってきた時点で、既に受信しているジョブ設定情報に対応する画像データをまだ受信していない場合は、印刷ジョブは予約ジョブとしてＭＦＰ制御部１０６の制御の下、文書管理部１１１へ一時的に退避される。更に、後続の印刷可能な印刷待ちジョブが存在する場合は、そのジョブの印刷処理を開始する。

一方、文書管理部１１１に一時的に退避された予約ジョブは、対応する展開画像データが受信された場合には、ＭＦＰ制御部１０６によってその印刷が再開実行される。

ここで、リソース管理部１１２は常に印刷装置の状態を監視している。そして、監視の結果、文書管理部１１１に一時的に退避された予約ジョブを印刷するために必要な資源がセットされたと検知した場合には、ＭＦＰ制御部１０６によってその旨を画像処理装置１７２０に通知する。

次に、予約ジョブの処理方法を設定する予約ジョブ処理設定、予約ジョブの印刷を再開させる復帰条件設定を行うための画面（ユーザモード設定画面）について、図１２を用いて説明する。

図１２は本発明の実施形態のユーザモード設定画面の一例を示す図である。

図１２（ａ）に示すユーザモード設定画面１０００は、図９のキー入力部６０２上のユーザモードキー７１０を押下すると表示される。このユーザモード設定画面１０００には、ＭＦＰに関する各種設定を行うためのボタンが用意されており、これには、例えば、共通使用設定ボタン、タイマー設定ボタン、コピー仕様設定ボタン、予約ジョブ処理設定ボタン１００１が構成されている。

ここで、「予約ジョブ処理設定」ボタン１００１を押下すると、図１２（ｂ）に示す予約ジョブ処理設定画面１０１０が表示される。ここでは、予約ジョブとして一時的に退避されたジョブの印刷再開をするための条件（復帰条件）を設定することが可能となっている。

その設定項目としては、複数の設定項目が用意されており、各設定項目は、チェックボックスコントロールによってその選択が可能となっている。つまり、各設定項目は、チェックボックスコントロールによって、複数個の任意の組合わせを同時に設定することが可能である。

ここで、設定項目の一例としては、図示されるように、「予約時の順番に戻す」がある。これは、文書管理部１１１に退避した予約ジョブの印刷を再開させるときの順番として、その予約ジョブを予約時の順番の位置に戻すことを意味する。

また、図では、設定項目「予約時の順番に戻す」に加えて、現在のジョブリストの最後尾に戻したり、現在印刷中のジョブの次に優先的に印刷されるように戻すための設定項目が用意されている。この設定項目は一例であり、用途や目的に応じて、様々な設定項目を構成可能であることは言うまでもない。

また、復帰条件として、予約ジョブに対応する画像データが印刷装置に受信された時に自動的にジョブの印刷処理を再開するのか、手動で印刷の再開実行が指示された場合に印刷処理を再開するのかが設定が可能である。この設定は、それぞれ、「自動で復帰」ボタン１０１１、「手動で復帰」ボタン１０１２を操作することで実現する。図では、「手動で復帰」ボタン１０１２が指定されている状態を示している。

尚、図１２に示す設定画面で設定された設定情報（復帰条件設定）は、例えば、リソース管理部１１２に格納され、必要に応じて読み出される。

次に、予約ジョブ状況を確認するための画面について、図１３を用いて説明する。

図１３は本発明の実施形態の予約ジョブ状況画面の一例を示す図である。

図１３に示す予約ジョブ状況画面１４００は、図１１（ａ）のジョブ状況画面上の予約ジョブ状況ボタン９０２ｃを押下すると表示される。この予約ジョブ状況画面１４００には、一時的に文書管理部１１１に退避された予約ジョブのジョブリストである予約ジョブリスト１４０１が表示される。この予約ジョブリスト１４０１では、各ジョブに対して、ジョブ名、ジョブの管理者、印刷が中断した原因、復帰可能状況（画像データ未受信／受信済）等のジョブに関するジョブ情報が表示される。

ここで、ジョブリスト中の任意のジョブの復帰状況が○（復帰可能）の状態にある場合には、そのジョブを選択した状態で「ジョブを復帰する」ボタン１４０３を押下する。これにより、手動でその印刷ジョブの印刷再開を行うことができる。尚、復帰条件として、自動で復帰が指定されている場合には、処理対象の予約ジョブが復帰した時点で、その予約ジョブの印刷再開が実行される。

また、「ジョブのキャンセル」ボタン１４０２を押下することによって、一時的に退避されている予約ジョブの印刷をキャンセルすることが可能となっている。

次に、画像処理装置１７２０による印刷ジョブの送信処理について、図１４を用いて説明する。

図１４は本発明の実施形態の印刷ジョブの送信処理を示すフローチャートである。

外部装置から印刷ジョブを受信した後、ＣＰＵ１７２１は、ジョブ設定情報の解析を実行する（ステップＳ１６０１）。ジョブ設定情報の解析が終了したら、解析したジョブ設定情報に基づいて、画像データの展開処理をＲＩＰ部１７２８で実行する（ステップＳ１６０２）。

展開処理が完了したら、印刷装置の状態を確認する（ステップＳ１６０３）。そして、その確認結果に基づいて、処理対象の印刷ジョブの印刷実行に必要な資源が印刷装置に全て揃っているか否かを判定する（ステップＳ１６０４）。必要な資源が全て揃っていない場合（ステップＳ１６０４でＮＯ）、その印刷ジョブに対する画像データを一時退避キューに退避する（ステップＳ１６０５）。その後、その印刷ジョブに対するジョブ設定情報のみを送信する（ステップＳ１６０６）。

一方、必要な資源が全て揃っている場合（ステップＳ１６０４でＹＥＳ）、その印刷ジョブに対するジョブ設定情報を送信するとともに、対応する画像データは画像データ転送待ち状態となる（ステップＳ１６０６）。

転送待ちの画像データは、転送実行の順番が回ってくるまで待機する。転送実行の順番が回ってきた時には、転送可能であるか否かを判定する（ステップＳ１６０７）。転送不可能である場合（ステップＳ１６０７でＮＯ）、転送可能となるまで待機する。一方、転送可能である場合（ステップＳ１６０７でＹＥＳ）、その画像データの転送を実行する（ステップＳ１６０９）。

尚、画像処理装置１７２０は、印刷装置１１００からの状態情報を常時監視している。そして、この監視の結果、一時退避用キューに退避した画像データを印刷するために必要な資源が印刷装置にセットされたことを示す通知を受信すると、一時退避キューに退避された画像データを印刷装置１１００へ送信する。

また、本実施形態では、処理対象の印刷ジョブの印刷実行に必要な資源が印刷装置１１００に全て揃っていない場合に、対応する画像データを一時退避用キューへ退避する構成としているが、これに限定されない。例えば、用紙切れ等の資源の復旧が比較的早い状況が想定される場合には、一時退避用キューへ退避しないで、そのまま画像データを印刷装置１１００へ送信するようにしても良い。

加えて、この退避するか否かを示す退避条件を設定するための退避条件設定画面（図１５）を構成して、この退避条件設定画面で設定した退避条件を満足する場合にのみ、画像データを一時退避用キューへ退避する構成としても良い。ここで、退避条件における設定項目としては、例えば、「印刷の実行が不可能な全てのジョブを退避させる」に加えて、用紙サイズ、用紙タイプ、用紙切れ等の不一致が考えられる。

更には、退避条件設定画面を印刷装置１１００に提供して、印刷装置１１００から画像処理装置１７２０に対して退避条件を設定する構成としても良い。

次に、印刷装置１１００による印刷処理について、図１６を用いて説明する。

図１６は本発明の実施形態の印刷処理を示すフローチャートである。

印刷ジョブとして、まず、ジョブ設定情報を受信する（ステップＳ１５０１）。受信したジョブ設定情報に対する画像データを受信済であるか否かを判定する。受信済でない場合（ステップＳ１５０２でＮＯ）、ジョブリスト表示処理を実行する（ステップＳ１５０４）。

一方、受信済である場合（ステップＳ１５０２でＹＥＳ）、印刷実行待ち状態としてジョブリストへその印刷ジョブを登録する（ステップＳ１５０５）。

尚、画像データを受信済であるか否かの判定は、所定期間内に画像データを受信したか否かに基づいて判定する。これは、ネットワークのトラフィック状況によっては、予約ジョブ対象でないジョブの画像データであっても、ジョブ設定情報の受信後、直ちに対応する画像データを受信できない場合を想定したのものである。

ジョブリストに登録された印刷ジョブは、印刷実行の順番が回ってくるまで待機する。ここで、処理対象の印刷ジョブが予約ジョブの場合、待機している間に、予約ジョブの退避実行の有無を判定する。退避実行指示がある場合（ステップＳ１５０６でＹＥＳ）、予約ジョブの退避・復帰処理を実行する（ステップＳ１５０７）。

一方、退避実行指示がない場合（ステップＳ１５０６でＮＯ）、通常のジョブの印刷の順番が回ってきた時、あるいは予約ジョブが復帰されて、その印刷の順番が回ってきた時、処理対象のジョブが印刷実行可能であるか否かを判定する（ステップＳ１５０８）。印刷実行可能である場合（ステップＳ１５０８でＹＥＳ）、その印刷ジョブの印刷を実行する（ステップＳ１５１０）。

一方、印刷実行不可能である場合（ステップＳ１５０８でＮＯ）、その旨を示すエラー内容を表示する（ステップＳ１５０９）。エラー状態になったジョブは、エラーが解除されるまでエラー内容を継続的に表示する。尚、このエラー内容は、例えば、専用のダイアログで表示しても良い。あるいは、図１１（ａ）のジョブ状況画面９００のジョブリスト９０２の項目「状況」に、エラー状態を示す情報を表示しても良い。

その後、エラーが解除され、印刷の実行が可能となった場合は、印刷を実行する（ステップＳ１１５１０）。そして、印刷処理を終了する。

尚、エラーが所定時間経過しても解除されない場合には、対応するジョブを予約ジョブとして、文書管理部１１１に退避するようにしても良い。あるいは、単に、削除するようにしても良い。

次に、ステップＳ１５０４のジョブリスト表示処理の詳細について、図１７を用いて説明する。

図１７は本発明の実施形態のジョブリスト表示処理の詳細を示すフローチャートである。

図１６のステップＳ１５０２において、処理対象のジョブの画像データを受信済でない場合、ジョブリスト表示処理を実行する。つまり、処理対象のジョブが予約ジョブである場合、そのジョブのハイライト表示設定を実行する（ステップＳ１６０２）。

尚、このハイライト表示とは、図１１（ａ）のジョブリスト９０２中のジョブにおいて、予約ジョブを、他のジョブと識別可能にすることを意味する。従って、他のジョブと識別可能な表示形態であれば、ハイライト表示に限定されず、例えば、ブリンク表示、色分け表示等の他の表示形態を使用することも可能である。

次に、そのジョブのジョブ状況を予約ジョブとして設定する。これにより、図１１（ａ）のジョブ状況画面９００のジョブリスト９０２の項目「状況」に、「予約ジョブ」が表示されることになる。更に、文書管理部１１１中の予約ジョブリストにそのジョブと追加して更新する。

尚、本実施形態では、処理対象のジョブの画像データを受信済でない場合、そのジョブが予約ジョブとして、文書管理部１１１に退避される構成としているが、これに限定されない。例えば、図１１（ａ）のジョブ状況画面９００のジョブリスト９０２において、任意のジョブを選択した状態で、「選択したジョブの退避」ボタン９０３が操作された場合には、その選択したジョブを予約ジョブとして文書管理部１１１に退避しても良い。

次に、ステップＳ１５０７の予約ジョブの退避・復帰処理の詳細について、図１８を用いて説明する。

図１８は本発明の実施形態の予約ジョブの退避・復帰処理の詳細を示すフローチャートである。

図１６ステップＳ１５０１において、「選択したジョブの退避」ボタン９０３が操作された場合、指定された印刷ジョブを一時的に文書管理部１１１に退避させる。これと同時に、その印刷ジョブを予約ジョブとして予約ジョブリストへ登録する（ステップＳ１７０１）。

予約ジョブリスト上の予約ジョブ各々に対して、対応する画像データを受信済であるか否かを逐次判定する（ステップＳ１７０２）。受信済でない場合（ステップＳ１７０２でＮＯ）、受信するまで待機する。一方、受信済である場合（ステップＳ１７０２でＹＥＳ）、予約ジョブの状況を更新する（ステップＳ１７０３）。この更新は、予約ジョブ状況画面１４００中の復帰状況に反映される。

次に、復帰可能な予約ジョブが存在する場合は、その予約ジョブの復帰条件設定が自動復帰であるか否かを判定する（ステップＳ１７０４）。自動復帰である場合（ステップＳ１７０４でＹＥＳ）、印刷実行待ち状態としてジョブリストへその予約ジョブを登録し（ステップＳ１７０６）、復帰処理を終了する。

一方、復帰条件設定で、自動復帰でない場合（ステップＳ１７０４でＮＯ）、つまり、手動復帰である場合、手動での復帰指示が行われるのを待機する（ステップＳ１７０５）。この復帰指示は、予約ジョブ状況画面１４００の「ジョブを復帰する」ボタン１４０３が押下した場合に発行される。

そして、復帰指示が行われない場合（ステップＳ１７０５でＮＯ）、復帰指示が行われるまで待機する。一方、復帰指示が行われた場合（ステップＳ１７０５でＹＥＳ）、印刷実行待ち状態としてジョブリストへその予約ジョブを登録し（ステップＳ１７０６）、復帰処理を終了する。

以上説明したように、本実施形態によれば、ある任意のジョブを印刷装置へ転送する時点で、印刷装置にそのジョブを印刷するために必要な資源が揃っているかどうかを確認し、揃っていない場合はそのジョブを一時的に退避させる。これによって、後続の印刷可能なジョブの転送処理を行うことが可能となり、印刷可能なジョブを効率よく印刷装置に印刷処理させることが可能となる。

また、一時的に退避させる場合には、ジョブの設定情報のみを印刷装置へ転送することによってジョブの予約を行い、印刷装置にそのジョブを印刷するために必要な資源が揃った時点で対応する画像データを転送する。これによって、印刷処理の効率化を図るとともに、印刷の順番を維持することが可能となる。

一方、印刷装置側で、予約ジョブに対する画像データを受信した際には、復帰条件設定に基づいて、その予約ジョブに対する印刷処理を実行する。また、この復帰条件設定としては、予約された順番で印刷するのか、現在のジョブリストの最後尾にリストするのか、現在印刷中のジョブの次に印刷を実行するのかを任意に選択が可能であるため、オペレータにとって最適な印刷処理を行うことが可能となる。

以上のように、本実施形態の構成によれば、例えば、画像処理装置で印刷用の画像データを生成していから印刷装置へ供給する画像形成システムにおいて、印刷装置にエラーが発生した場合でも、効率的に印刷処理を続行可能となる。又、例えば、エラーが発生しても効率よくジョブを処理可能にすることは勿論のこと、図１９で想定したような、印刷装置と画像処理装置とが独立した構成のようなシステム構成にて想定されうる懸念事項に対しても対処した、便利なシステムが構築可能となる。

尚、本実施形態は、ジョブの退避や復帰の条件は、印刷中断要因が発生により、実行可能に構成されている。この印刷中断要因としては、例えば、以下のような各種要因がある。印刷用やトナーやステイプル針等、印刷装置にて印刷ジョブにて必要な消耗材料が無くなった場合である。又、フィニッシャによるフィニッシィングエラー、プリンタ部での用紙ジャムやＡＤＦでの原稿ジャム等の、装置の故障・トラブル等も、印刷中断要因の1つである。制御部は、これの各種印刷中断要因に対してもサポートし、本実施形態の各種制御を適用する。

以上、実施形態例を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスクがある。また、更に、記録媒体としては、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、その接続先のホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。また、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

本発明の実施形態の画像形成システムの概観図である。本発明の実施形態のＭＦＰの構成を示す図である。本発明の実施形態のＭＦＰ制御部の詳細構成を示す図である。本発明の実施形態の４Ｄカラー系ＭＦＰの構成を示す図である。本発明の実施形態のＲＩＰ部の詳細構成を示す図である。本発明の実施形態の出力画像処理部の詳細構成を示す図である。本発明の実施形態の画像形成システムの詳細構成を示す図である。本発明の実施形態の画像処理装置内での印刷ジョブの処理シーケンスを示す図である。本発明の実施形態の操作部の一例を示す図である。本発明の実施形態のキー入力部の一例を示す図である。本発明の実施形態のタッチパネル部の一例を示す図である。本発明の実施形態のジョブ状況画面の一例を示す図である。本発明の実施形態のユーザモード設定画面の一例を示す図である。本発明の実施形態の予約ジョブ状況画面の一例を示す図である。本発明の実施形態の印刷ジョブの送信処理を示すフローチャートである。本発明の実施形態の退避条件設定画面の一例を示す図である。本発明の実施形態の印刷処理を示すフローチャートである。本発明の実施形態のジョブリスト表示処理の詳細を示すフローチャートである。本発明の実施形態の退避・復帰処理の詳細を示すフローチャートである。従来技術の課題を説明するための図である。

符号の説明

１０１入力画像処理部
１０２ＦＡＸ部
１０３ＮＩＣ部
１０４専用Ｉ／Ｆ部
１０５ＵＳＢＩ／Ｆ部
１０６ＭＦＰ制御部
１０７操作部
１０８ＲＩＰ部
１０９出力画像処理部
１１０圧縮伸張部
１１１データ管理部
１１２リソース管理部
１１３プリンタ部
１１４後処理部
１７０１、１７０２ケーブル
１７０３ＣＰＵバス
１７２０画像処理装置
１７２１ＣＰＵ
１７２２ＲＯＭ
１７２３ＨＤＤコントローラ
１７２４内蔵ＨＤ
１７２５外部インタフェース部
１７２６ＲＡＭ
１７２８ＲＩＰ部

Claims

画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムであって、
前記画像処理装置は、
印刷ジョブを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられている場合に、当該印刷ジョブの画像データと当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信し、前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていない場合に、当該印刷ジョブの画像データを送信せずに当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信する送信手段とを備え、
前記送信手段は、印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていなかった印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられた場合に、当該印刷ジョブの画像データを前記印刷装置に送信し、
前記印刷装置は、
前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を前記画像処理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段が前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を受信した場合に、当該印刷ジョブを印刷待ちジョブとして登録し、前記受信手段が前記印刷ジョブの設定情報を受信し前記印刷ジョブの画像データを受信しなかった場合に、当該印刷ジョブを退避ジョブとして登録する登録手段と、
前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷手段とを備え、
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する
ことを特徴とする印刷システム。
前記印刷装置は、
ユーザの指示に従って、前記退避ジョブとして登録される印刷ジョブが実行されるべき順番を設定する設定手段を更に備え、
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが前記設定手段により設定された順番で実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
前記設定手段は、前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブのうち最後に実行されるジョブより後である第１の順番及び前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブのうち最後に実行されるジョブより前である第２の順番を含む複数の順番の中から、前記登録手段により前記退避ジョブとして登録される印刷ジョブが実行されるべき順番を設定する
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
前記第２の順番は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番である
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
前記第２の順番は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した際に実行中の印刷ジョブの次の順番である
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
前記印刷装置は、
前記印刷ジョブを前記退避ジョブとして登録するための退避条件の設定を行う退避条件設定手段を更に備え、
前記登録手段は、前記退避条件に従って、前記印刷ジョブを前記退避ジョブとして登録する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
前記印刷装置は、
前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録するための復帰条件の設定を行う復帰条件設定手段を更に備え、
前記登録手段は、前記復帰条件に従って、前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合において、自動的に、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合において、ユーザの指示に応じて、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける画像処理装置であって、
印刷ジョブを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられている場合に、当該印刷ジョブの画像データと当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信し、前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていない場合に、当該印刷ジョブの画像データを送信せずに当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信する送信手段とを備え、
前記送信手段は、印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていなかった印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられた場合に、当該印刷ジョブの画像データを前記印刷装置に送信する
ことを特徴とする画像処理装置。
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける印刷装置であって、
前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を前記画像処理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段が前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を受信した場合に、当該印刷ジョブを印刷待ちジョブとして登録し、前記受信手段が前記印刷ジョブの設定情報を受信し前記印刷ジョブの画像データを受信しなかった場合に、当該印刷ジョブを退避ジョブとして登録する登録手段と、
前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷手段とを備え、
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する
ことを特徴とする印刷装置。
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける画像処理装置の制御方法であって、
印刷ジョブを入力する入力工程と、
前記入力工程により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられている場合に、当該印刷ジョブの画像データと当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信し、前記入力工程により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていない場合に、当該印刷ジョブの画像データを送信せずに当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信する送信工程とを備え、
前記送信工程は、印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていなかった印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられた場合に、当該印刷ジョブの画像データを前記印刷装置に送信する
ことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける印刷装置の制御方法であって、印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を前記画像処理装置から受信する受信工程と、
前記受信工程が前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を受信した場合に、当該印刷ジョブを印刷待ちジョブとして登録し、前記受信工程が前記印刷ジョブの設定情報を受信し前記印刷ジョブの画像データを受信しなかった場合に、当該印刷ジョブを退避ジョブとして登録する登録工程と、
前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷工程とを備え、
前記登録工程は、前記受信工程が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、前記受信工程が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける画像処理装置の制御をコンピュータに機能させるためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
印刷ジョブを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられている場合に、当該印刷ジョブの画像データと当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信し、前記入力手段により入力された印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていない場合に、当該印刷ジョブの画像データを送信せずに当該印刷ジョブの設定情報を前記印刷装置に送信する送信手段として機能させ、
前記送信手段は、印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられていなかった印刷ジョブを実行するために必要な資源が前記印刷装置に備えられた場合に、当該印刷ジョブの画像データを前記印刷装置に送信する
ことを特徴とするプログラム。
画像処理装置と印刷装置を有する印刷システムにおける印刷装置の制御をコンピュータに機能させるためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を前記画像処理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段が前記印刷ジョブの画像データ及び前記印刷ジョブの設定情報を受信した場合に、当該印刷ジョブを印刷待ちジョブとして登録し、前記受信手段が前記印刷ジョブの設定情報を受信し前記印刷ジョブの画像データを受信しなかった場合に、当該印刷ジョブを退避ジョブとして登録する登録手段と、
前記印刷待ちジョブとして登録された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷手段として機能させ、
前記登録手段は、前記受信手段が前記退避ジョブとして登録された印刷ジョブの画像データを受信した場合に、前記受信手段が当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブの設定情報を受信した順番で当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブが実行されるように、当該退避ジョブとして登録された印刷ジョブを前記印刷待ちジョブとして登録する
ことを特徴とするプログラム。