JP4633358B2 - 伸縮性トップシートを有する吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、特定の伸縮性トップシートを有するおむつ、トレーニングパンツ、成人失禁用物品、女性用保護物品などの吸収性物品に関する。

着用可能な吸収性物品は、当該技術分野において周知である。これらの物品は典型的には、吸収性コアを有し、これが使用中に締着装置によって着用者の体に対して保持又は配置され、排泄物がこの物品によって捕えられる。典型的な吸収性物品は、流体の排出物を通過させる、着用者に面するトップシートと、排出物が吸収性物品から漏れるのを防ぐバックシートとを含む。

使い捨て吸収性物品の導入以来、当該技術分野において多くの進歩がなされてきた。しかし、糞便の受け入れ及び保持に関する問題が依然として存在している。この問題を解決するのが難しかったのは、糞便は一般にトップシートを通過せず、従って、おむつを替えるまで、おむつの中で自由に動き回る状態のままであるからである。このことにより、多くの場合、糞便がおむつから漏れる又は着用者の皮膚を汚すことになる。特に、流体の糞便は、トップシート上でよく動き、１つの側からもう１つの側へ容易に動き、おむつの脚部部分又はレッグカフから容易に漏れるので、この問題を有する。

糞便が吸収性物品から漏れる又は皮膚を汚すのを防ぐために、おむつのトップシートと下部層との間に配置された空間まで糞便が通過できるようにする開口がトップシートに提供されている。しかしながら、物品の適用中に開口の位置を合わせることは難しく、物品着用時に所望の位置からずれることが多い。

糞便を通過させて皮膚から離れて保持できるようにするために、ほぼ楕円形の開口を有する、弾性的に短縮させたトップシートを使用することで、ある程度の成功を収めている。これらの物品は、デスマライス（DesMarais）に発行された米国特許第４，８９２，５３６号及びフリーランド（Freeland）に発行された米国特許第４，９９０，１４７号に開示されている。これらの方法は、物品の長手方向の、横方向の、又はＺ方向の軸線の１つ以上において、着用者の肛門と開口部との整合を維持しないという限界を有する。更に、開口部が横方向にかなりずれた場合には、開口部は臀部の端で形状的に閉じてしまう可能性があり、開口の位置が肛門と適切に揃う可能性が低くなる。

故に、使用中に持続され得ると共に、身体からの流体がより完全に且つ有効に前記空間に収集される、又は更に、ほぼ全ての固体の糞便物質が前記空間に収集される、改善された適合性及び整合能力を有する、排泄物を受け取るための空間への通路を提供する開口部を有する、改善された吸収性物品を提供することが望ましい。

そこで発明者らは、特定の力特性を有する伸縮性領域を含むトップシート、及び／若しくは特定の弾性特性を有するトップシート、並びに／又はこのような特定の力特性を有し、それによって一定の伸張及び収縮時の長さを有する物品を提供することにより、この問題を解決する方法を見出した。本発明の物品は、その物品が正しく当てられたかどうかに関わらず、物品が最初に当てられた時に正しい整合が達成され、使用する際に正しい整合のままである。本発明の物品は、着用者が動き回る時でさえ、また物品が、収集された身体からの流体の重さ（waist）によって引き下ろされる時でさえ、正しい整合のままである。この物品は、スリット開口部が、着用者の肛門の周囲だけでなく、着用者の皮膚に接して位置したままで、糞便がスリット開口部の下の空間まで漏れる危険性を低減させると共に、糞便がトップシート上で勝手に動き、更にこの物品から漏れる危険性を回避するような弾性特性を有する。

本発明の吸収性物品は、バックシートとトップシートとを有し、第１腰部区域、第２腰部区域、それらの間に挟まれた股部区域、長手方向軸線、及びトップシートとバックシートとの間に配置され、中に排泄物を受け取るための主要空間まで通路を提供する開口部を具備し、開口部が長手方向軸線に沿って少なくとも股部区域に配置され、トップシートが伸縮性であり、物品が、当該物品の弛緩した状態での長手方向寸法の６０％の長さである短縮物品長Ｌと、伸張時短縮物品長Ｌ_ｓとを有する、本明細書で定義される短縮物品部分を有すると共に、物品自体が特定の弾性特性を有し、好ましくは次の弾性特性：
０．２５Ｌ_ｓで０．６Ｎ未満の第１負荷力、０．５５Ｌ_ｓで３．５Ｎ未満の第１負荷力、及び０．８Ｌ_ｓで７．０Ｎ未満の第１負荷力、並びに０．５５Ｌ_ｓで０．４Ｎ超の第２負荷軽減力、及び０．８０Ｌ_ｓで１．４Ｎ超の第２負荷軽減力を有する。

本発明はまた、トップシートの弾性特性及び／又は物品の弾性特性の組み合わせ、並びに上述の及び本明細書で以下に説明するＬ_ｓとＬ_ｃとの関係を有する吸収性物品にも関する。

本発明はまた、スリット開口部縁部上に特定の形状、配向及び弾性特性の弾性区域を有する、空間に通じる特定のスリット開口部と、上述の機構とを有する好ましい物品、好ましくはおむつ及びトレーニングパンツにも関する。

本発明は、中に開口部、すなわち、排泄物を受け取る、又は更に保持するのにも好適な空間と連通している、典型的には細長い裂けた開口部を有するトップシートを有する着用可能な吸収性物品を提供する。本発明の一実施形態では、物品は長さＬと伸張された短縮物品長（伸張時短縮物品長）Ｌ_ｓと収縮された短縮物品長（収縮時短縮物品長）Ｌ_ｃとを有する短縮物品部分、並びに好ましくは特定の負荷軽減力、負荷力、及び／又は２周期ヒステリシス若しくは弾性力特性を有する。

本明細書で使用する時、以下の用語は以下に示す意味を有する。

「吸収性物品」は、液体を吸収及び／又は収容する、着用可能なデバイスを指し、より具体的には、着用者の体に接して又はごく近くに配置されて、体から排出される様々な排出物を吸収し、収容するデバイスを指す。

「長手方向」は、物品の最長直線の寸法、典型的には長手方向軸線に平行に走る方向であり、長手方向の４５°以内の方向を含む。

本明細書で使用する時、物品又はその構成要素の「長さ」は、一般に、物品又はその一部分の、最長直線の寸法の大きさ／距離、又は典型的には長手方向軸線の大きさ／距離を指す。

「横」又は「横断」方向は、例えば、物品の大部分と長手方向軸線との同一平面において、長手方向に直交し、横断方向は横断方向軸線に平行である。

本明細書で使用する時、物品又はその構成要素の「幅」は、その物品又は構成要素の長手方向に直交する、例えば、物品又はその構成要素の長さに直交する寸法の大きさ／距離を指し、典型的には物品又は構成要素の横断方向軸線に平行な寸法の距離／大きさを指す。

「Ｚ方向」は、長手方向及び横断方向の両方に直交し、例えば物品の最短直線の寸法に平行に走る。

本明細書で使用する時、物品又はその構成要素の「厚さ」は、Ｚ方向の寸法の大きさ／距離を指す。

本明細書で使用する時、用語「接合した」は、ある要素を他の要素に直接固着することによって、ある要素がもう１つの要素に直接固定される構成を包含する。

本明細書で使用する時、用語「結合した」又は「接続した」は、ある要素を他の要素に直接固着することによって、ある要素がもう１つの要素に直接固定される構成と、ある要素を中間部材に固着し、その中間部材が他の要素に固着されることによって、ある要素がもう１つの要素に間接的に固定される構成とを包含する。

本明細書で使用する時、用語「おむつ」とは、一般に乳幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。

本明細書で使用する時、用語「空間」は、少なくとも物品が弛緩した状態（sate）で存在する、糞便物質などの排泄物を受け入れて収容する寸法の空洞である。

本明細書で使用する時、「弛緩した」又は「弛緩した状態」は、（引力など自然に発生する力以外に）物品に力が全く加えられていない状態を意味し、これは典型的には、以下に定義されるように、Ｌ＝Ｌ_ｃである本明細書の物品の状態を含む。

本明細書で使用する時、「伸張された」又は「伸張された状態」は、短縮物品部分が長さＬ_ｓを有する点まで物品が伸張されることを意味する。

本明細書で使用する時、「伸縮性」及び「伸縮性トップシート」は、その品目又はトップシートが、少なくとも長手方向に弾性である弾性材から作られた部分を少なくとも含むことを意味し、トップシートが全体として弾性材からなる（長手方向に弾性的に伸長性がある）、及び／又はトップシートが長手方向に弾性的に伸長性がある弾性バンド又はストランドを含むという状況を含む。

本明細書で使用する時、「長手方向軸線に沿って」は、長手方向軸線に少なくとも部分的に平行であることを意味する。

一実施形態では、本発明の吸収性物品は、短縮物品長Ｌと伸張時短縮物品長Ｌ_ｓと収縮時短縮物品長Ｌ_ｃとを有する短縮物品部分を有する。

短縮物品部分は、本明細書で定義する特定の力の特性の存在が特に有益である物品の部分、典型的には使用する際の力線の間の物品の部分であり、例えば、物品が、直立の姿勢である着用者の腰部の周囲の（締着された）ウエストバンドによって着用されるおむつである場合、前側の力線は典型的には、前側のウエストバンドが始まる（すなわち、最低点）水平な線であり、後側の力線は、後側のウエストバンドが始まる（すなわち、最低点）水平な線であり、短縮物品部分は、これら２つの力線間のおむつの部分である。力線の正確な位置を決定するのは困難なことが多いため、短縮物品部分は、本発明の目的のため以下のように定義される。

物品が前側腰部区域又はウエストバンドと、後側腰部区域又はウエストバンドとを有し、後側腰部区域及び前側腰部区域のそれぞれが、第１長手方向縁部及び第２長手方向縁部を有する場合、及び各長手方向縁部が前側腰部区域を後側腰部区域に締着し得る締着手段を有し、前側腰部区域上の各締着手段が最低点（物品の横断方向軸線に最も近い地点）を有する場合、短縮物品部分は、前側ウエストバンドの締着手段の最低点間の横断方向の線と、後側腰部区域の締着手段の最低点間の横断方向の線との間の部分である。

（短縮物品長Ｌは、従って、この短縮物品部分の長手方向軸線の長さである。）
物品がそのような締着手段を有さず、着用者の脚の側面上に配置された第１接続領域及び第２接続領域によって使用前に（取り外し不可能に）接続された（いわゆる乳幼児のトレーニングパンツの場合など、対向する側面が溶着される又は継ぎ合わされている）前側腰部区域又はウエストバンドと後側腰部区域又はウエストバンドとを有する場合、短縮物品部分は、物品の長手方向軸線に平行な方向に物品の接続領域を開けることによって決定され、各長手方向縁部上に開いた接続領域を有する前側腰部区域と、各長手方向縁部上に開いた接続領域を有する後側腰部区域とを有する物品を得て、前側腰部区域上の各接続領域は最低点（物品の横断方向軸線に最も近い地点）を有し、その結果、短縮物品部分は、前側腰部区域の最低点間の横断方向の線と、後側腰部区域の最低点間の横断方向の線との間の部分である。その結果、短縮物品長は、短縮物品部分の長手方向軸線の長さである。

第３の場合は、上述以外の物品について、短縮物品部分は、物品の各横断方向各末端部から、物品の全長（弛緩した状態で）の２０％の幅（例えば、物品の長手方向軸線に平行な寸法）を有する横断方向のストリップを取り除くことによって決定されるので、短縮物品部分は、物品（弛緩した状態で）の中間の６０％である。その結果、短縮物品長は、短縮物品の長手方向軸線の長さ、例えば、物品の長さの約６０％である。

この第３の試験で測定される、得られる物品部分が、上述の第１又は第２の方法で測定される時よりも短い長さを有する場合、後者の短縮物品部分を決定する第３の方法が、締着手段又は接続領域を有する、最初の２つの場合における上述の物品の短縮物品部分を決定するのにも使用されてもよい。従って、本明細書の好ましい一実施形態では、本発明の各物品の短縮物品部分は、物品の中間の６０％であり、各横断方向末端部上で物品の長さの２０％の横断方向のストリップが物品から取り除かれる。従って、短縮物品長は、典型的には、物品の長さの６０％である。

更により好ましいのは、短縮物品部分が物品の中間の４０％であり、従って各横断方向末端部上で物品の長さの３０％の横断方向のストリップが物品から取り除かれ、その結果、本明細書の物品の短縮物品長は、典型的には物品の長さの４０％である。

伸張時短縮物品長Ｌ_ｓは、以下のように決定される。

物品が、ズウィック社（Zwick）（ドイツ、ウルム）から入手可能な水平引張り試験機Ｚ１０／ＬＨ １Ｓにおいて、２つのクランプ（to clamps）の間に配置される。クランプは、物品の幅と少なくとも同一の大きさを有して、少なくとも物品の幅全体を覆う。

クランプは、短縮製品部分が正確にクランプの間にあるように、また短縮製品長だけがクランプによって全く覆われないように配置される。その時、最初のクランプ間の距離は４ｃｍであるべきである。測定は制御された環境で行われ、そのために温度は２３℃で一定に保たれ、湿度は５０％に保たれる。次に、２０Ｎの力が加えられる瞬間まで、物品は水平な長手方向に引張られる。次に、クランプ間の距離、従って短縮物品部分の横断方向の末端部間の距離が測定される。これが、伸張時短縮物品長Ｌ_ｓである。

収縮時短縮物品長Ｌ_ｃは、以下のように決定される。

上記のＬ_ｓの測定後、物品を上述の制御された状態で１時間休止させる。その後、制御された状態のままで、物品を、垂直引張り試験機（ズウィック社（Zwick）から入手可能）の頂部クランプに配置する。他の末端部上に１０グラムのおもりを有するクランプが配置されるが、引力でおもりが引張りを開始しないように支持されたままである。

クランプは、短縮製品長が全くクランプによって覆われないように配置され、従って、クランプの末端部が短縮物品部分の末端部に正確に配置される。クランプは締め付け点で、少なくとも物品の幅の大きさを有し、物品の幅全体を覆う。

次に、おもりの支持が取り除かれて、おもりは５分間垂れ下がる。次に、クランプ間の距離、従って短縮物品部分の末端部間の距離が測定される。これが収縮時短縮物品長Ｌ_ｃである。

本発明の一実施形態では、物品は、物品の０．５Ｌ_ｓ未満のＬ_ｃを有する。好ましくは、物品のＬ_ｃは、物品の０．４５Ｌ_ｓ未満、又は更に０．４Ｌ_ｓ未満、又は更に０．３５Ｌ_ｓ未満、又は更に０．３Ｌ_ｓ未満である。

本発明の別の実施形態では、本発明の及び本発明への利益を提供するために、物品は、特定の弾性特性を有するトップシートを有し、これは典型的には、ほぼ同様の弾性特性を有する、本明細書で特定される１つ以上の伸縮性区域を含む。その結果、トップシートは、物品について上述した方法で決定される、長さＬｔと、収縮された又は弛緩した短縮トップシート長（収縮時短縮トップシート長）Ｌｔ_ｃと、伸張された短縮トップシート長（伸張時短縮トップシート長）Ｌｔ_ｓとを有する短縮トップシート部分を有する。

物品のトップシートは、５００ｍｍ／分のクランプ速度を使用する以下の方法によって測定される、２周期ヒステリシスに基づく弾性特性を有し、それは以下のとおりである。

１．５Ｌｔで１．１Ｎ未満の第１負荷力、３．０Ｌｔで２．１Ｎ未満の第１負荷力、及び、４．５Ｌｔで３．０Ｎ未満の第１負荷力、並びに４．５Ｌｔで０．９Ｎ超の第２負荷軽減力、３．０Ｌｔで０．５Ｎ超の第２負荷軽減力、及び１．５Ｌｔで０．１Ｎ超の第２負荷軽減力。

より好ましくは、トップシートの特性は、
１．５Ｌｔで０．６Ｎ未満の第１負荷力、３．０Ｌｔで１．１Ｎ未満の第１負荷力、及び４．５Ｌｔで１．５Ｎ未満の第１負荷力、並びに４．５Ｌｔで０．９Ｎ超の第２負荷軽減力、３．０Ｌｔで０．５超の第２負荷軽減力、及び１．５Ｌｔで０．１Ｎ超の第２負荷軽減力である。

トップシートの好ましい特性は、以下の表における全ての長さで、第１負荷力及び第２負荷軽減力によって定義される（５００ｍｍ／分のクランプ速度の２周期ヒステリシスについて、４．５Ｌｔ又は０．８Ｌ_ｓのどちらか短い方まで、以下に記述するように伸張する）。

＊これらの値は、試験方法において以下で説明するように、０．８Ｌ_ｔｓ未満である限り適切である。

短縮トップシートの上述の弾性特性は、前記短縮トップシート部分の２周期ヒステリシスを測定する、以下の方法によって測定される（ＡＳＴＭ７６−９６に従う）。

物品のトップシートを、ズウィック社（Zwick）（ドイツ、ウルム）から入手可能な水平張力試験機Ｚ１０／ＬＨ １Ｓにおいて、２つのクランプの間（to clamps）に配置する。これらのクランプは、短縮トップシート部分が正確にクランプの間にあるように、また短縮トップシートの長さだけがクランプによって全く覆われないように配置される（すなわち、短縮トップシート部分とは、上述のように、短縮物品（部分）に属するトップシートの部分である）。これらのクランプは、クランプ内のトップシートの幅と少なくとも同一の寸法を有して、少なくともクランプ内のトップシートの幅全体を覆う。その時、最初のクランプ間の距離は４ｃｍであるべきである。測定は制御された環境で行われ、そのために温度は２３℃（＋／−２℃）で一定に保たれ、湿度は５０％（＋／−２％）に保たれる。

次に、様々な伸張の段階／長さで伸張する間、短縮トップシートに加えられる力を測定すると同時に、２周期ヒステリシス試験が行われ、短縮トップシート（部分）を４．５Ｌｔ又は０．８Ｌｔ_ｓの小さい方の値まで伸張し、４．５Ｌｔ又は０．８Ｌｔ_ｓに達した時、短縮トップシートをその位置で６０秒間維持し、その後、制御された弛緩になりクランプの最初の位置、すなわち４ｃｍの距離に戻り（様々な段階／長さで負荷軽減力が測定されてもよい）、クランプの最初の位置、すなわち４ｃｍの距離に達した時、短縮トップシートをその位置で６０秒間保持し、その後、第２周期を開始し、短縮トップシートを４．５Ｌｔ又は０．８Ｌｔ_ｓまで伸張し、様々な段階／長さで加えられた負荷力を任意に測定し、再度４．５Ｌｔ又は０．８Ｌｔ_ｓに達した時、短縮トップシートをこの位置で６０秒間保持し、その後弛緩して最初の位置に戻り、上記の表に記述したように様々な段階／長さについて、この第２負荷軽減周期の負荷軽減力を測定する。

本発明のこの実施形態では、第１負荷力及び第２負荷軽減力の値は、トップシートの性能の本質的要素であり、その弾性特性を表していると考えられる。第１負荷軽減力及び第２負荷力の測定が行われてもよいが、この測定は、トップシートの力の特性をあまり表さないと考えられる。

トップシートは、ほぼ同様の弾性特性を有する弾性材の弾性区域を含むのが好ましい。

本明細書で使用される好ましい弾性材としては、トレデガー（Tredegar）から入手可能なＶＦＥ−ＣＤ、及びフルフレックス（Fulflex）（アイルランド、リムリック）から入手可能なＬ−８６、又は好ましくはフルフレックスから入手可能なＬ−８９のような特性（横断方向に測定して）を有する材料が挙げられるが、そうでなければ、最も好ましいのはもちろん、１つ以上のこれらの材料自体である。

その材料は、典型的には少なくとも２０ミクロン、より好ましくは少なくとも４０ミクロン、又は更に少なくとも６０ミクロンであり、典型的には約３００ミクロンまでの、又は更に２００ミクロンまでの、又は更に１５０ミクロンまでの厚さ（例えばゲージ）を有する。極めて好ましい材料は、約７０〜１００ミクロンの厚さを有する。

トップシートの弾性区域の長さ及び幅は、一般に、トップシート及び／又は物品の正確な寸法に従って変化する。弾性区域は、弾性材の多数の細いストランドから、又は弾性材の単一バンドから形成されてもよい。

例えば、サイズ４のおむつでは、弛緩した状態の弾性区域は、幅が約５〜４０ｍｍ、好ましくは８〜３０ｍｍ、又は更に１０又は更に８〜２５ｍｍであってもよい。

本発明の別の実施形態では、本発明の及び本発明への利益を提供するために、本発明の物品は特定の弾性特性を有し、この物品は典型的には、ほぼ同様の弾性特性を有する、本明細書で特定される１つ以上の上記トップシート及び／又は伸縮性区域を含む。

物品は、５００ｍｍ／分のクランプ速度を使用する以下の方法によって測定される、２周期ヒステリシスに基づく弾性特性を有し、それは以下のとおりである。

０．２５Ｌ_ｓで０．６Ｎ未満の第１負荷力、０．５５Ｌ_ｓで５Ｎ未満又は更に３．５Ｎ未満の第１負荷力、及び０．８Ｌ_ｓで１０．０Ｎ未満又は更に７．０Ｎ未満の第１負荷力、並びに０．５５Ｌ_ｓで０．４Ｎ超の第２負荷軽減力、及び０．８０Ｌ_ｓで１．４Ｎ超又は更に２．０Ｎ超の第２負荷軽減力。

より好ましくは、物品の特性は、
０．２５Ｌ_ｓで０．６Ｎ未満の第１負荷力、０．４０Ｌ_ｓで１．５Ｎ未満の第１負荷力、０．６０Ｌ_ｓで２．８Ｎ未満の第１負荷力、及び０．８０Ｌ_ｓで５．４Ｎ未満の第１負荷力、並びに０．４０Ｌ_ｓで０．１Ｎ超の第２負荷軽減力、０．６０Ｌ_ｓで０．６Ｎ超の第２負荷軽減力、及び０．８０Ｌ_ｓで２．０Ｎ超の第２負荷軽減力である。

更により好ましくは、物品は次の特性を有する。

０．２５Ｌ_ｓで０．３Ｎ未満の第１負荷力、０．４０Ｌ_ｓで０．７Ｎ未満の第１負荷力、０．６０Ｌ_ｓで２１．４Ｎ未満の第１負荷力、及び０．８０Ｌ_ｓで５３．２Ｎ未満の第１負荷力、並びに０．４０Ｌ_ｓで０．３Ｎ超の第２負荷軽減力、０．６０Ｌ_ｓで０．７Ｎ超の第２負荷軽減力、及び０．８０Ｌ_ｓで２．０Ｎ超の第２負荷軽減力。

更に、物品の弾性特性は、上述したような特性であるが、１０ｍｍ／分のクランプ速度で行われる２周期ヒステリシスとして測定されることが好ましいことがある。

本発明の物品の好ましい特性は、次の表における全ての長さで、第１負荷力及び第２負荷軽減力によって定義される（５００ｍｍ／分又は更に１０ｍｍ／分のクランプ速度の２周期ヒステリシスについて）。

本明細書の物品の２周期ヒステリシスは、トップシートの２周期ヒステリシス測定について上述のように行われた２周期ヒステリシス測定（ＡＳＴＭ ７６−９６に従う）によって決定され、物品を、ズウィック社（Zwick）（ドイツ、ウルム）から入手可能な水平引張り試験機Ｚ１０／ＬＨ １Ｓにおいて、２つのクランプ（to clamps）の間に配置し、それによりクランプは、短縮物品（部分）が正確にクランプの間にあるように、また短縮物品長だけがクランプによって全く覆われないように配置される。これらのクランプは、クランプ内の物品の幅と少なくとも同一の大きさを有して、少なくともクランプ内の物品の幅全体を覆う。上述のように、最大ひずみ／伸張（０．８Ｌ_ｓ）並びに最小ひずみ／伸張（クランプ距離の最初の位置、すなわち４ｃｍ）での待機期間は６０秒である。（注意：測定中、装置のソフトウエアは全ての必要なパラメーターを計算して、力、ひずみ／伸張、及び全ヒステリシス曲線を決定する。）
好ましくは、物品は、５００ｍｍ／分のクランプ速度の２周期ヒステリシスで上述のように決定した、負荷軽減力に対する負荷力の割合を有し、それは、
２０未満、好ましくは７未満又は更に３未満の（第１負荷０．５０Ｌ／第２負荷軽減０．５０Ｌ_ｓ）と、
９未満又は更に６未満又は更に２未満の（第１負荷０．６５Ｌ_ｓ／第２負荷軽減０．６５Ｌ_ｓ）と、
７未満又は更に４未満又は更に１．５未満の（第１負荷０．８Ｌ_ｓ／第２負荷軽減０．８Ｌ_ｓ）
である。

好ましい物品は、以下の縦列における比のそれぞれを有する。

本発明の好ましい実施形態では、本明細書の物品は、空間まで通じる開口部、好ましくは細長い裂けた開口部を有し、それによりこの開口部は、長手方向縁部を有し、各縁部に沿って、典型的には上述のタイプの１つ以上の伸縮性区域が存在する。伸縮性区域は、改善された長手方向及び横断方向の整合、並びに着用者の排泄点とのＺ方向の近接、例えば、着用者に極めて近接して留まること、好ましくは着用者との接触を維持する。

好ましくは、トップシートの少なくとも股部区域に配置される開口部は、開口部の長さの０％から、ないしは更に１０％から、ないしは更に２０％から４０％まで、ないしは更に３０％まで、トップシート又は物品の横断方向軸線から前側腰部区域に向かって伸びるように構成され、残りの割合は後側ウエストバンドに向かって伸びる。

開口部の寸法は、トップシート及び／又は物品の大きさ次第で変化してもよい。好ましくは、特に、サイズ４のおむつに関して、例えば、弛緩した状態の開口部の長さは、好ましくは、５〜３０ｃｍ、又は更に１０〜２５ｃｍ、又は更に１２〜２０ｃｍであってもよい。例えば、弛緩した状態のそのような物品の開口部の幅は、好ましくは２〜１０ｃｍ、より好ましくは３〜８ｃｍである。

拡張した状態では、開口部の長さは、好ましくは２０〜３５ｃｍであってもよく、幅は、好ましくは３〜６ｃｍであってもよい。

伸縮性区域は、好ましくは、開口部の２つの長手方向縁部に沿って配置され（従って、各縁部は少なくとも１つの伸縮性区域を有する）、前記開口部から第１（前側）及び第２（後側）腰部区域に向かって伸び、好ましくは弾性区域の末端部分は、腰部区域に接合又は結合され得る。故に、伸縮性区域は、好ましくは、弛緩した状態及び伸張した状態の両方において開口部より長い。好ましくは、弾性区域は、活性トップシートの全長、例えば、使用する際に排泄物を受け取ることが意図されるトップシートの部分、典型的には、トップシートから腰部区域又はバンド（の一部分）を形成するトップシートの部分を差し引いた部分の上に配置される。

弾性区域の長さは、一般に、トップシート及び／又は物品の大きさによって決まる。例えば、サイズ４のおむつに関しては、弛緩位置における弾性区域の長さは、１０〜３０ｃｍ、又は更に１５〜２５であってもよい一方、伸張した状態では、好ましくは２０〜６０又は更に２５〜４５又は更に３０〜４０ｃｍであってもよい。

弾性区域は、２つ以上のほぼ平行な伸縮性領域の形態であってもよく、伸縮性区域は、その区域の中間部分が互いにほぼ平行であるような形状であることが好ましい一方、末端部分（少なくとも弛緩した状態で）は、（トップシートの平面で）互いから離れて曲がり、弾性区域の末端部分間の距離は、弾性区域の中間部分間の距離よりも長い。次に、伸縮性区域の末端部分は、典型的にはそれぞれ、開口部の長手方向軸線とある角度をなし、好ましくは、各角度は、２０°と３０°との間であって、好ましくは、末端部分間の角度は、そのほぼ２倍、例えば、４０°と６０°との間である。本明細書では、これはＸ字形と呼ばれ、好ましいＸ字形が図１に例示されており、これを本明細書で以下に説明する。この好ましい実施形態では、収縮した状態で、開口部の各長手方向縁部に沿う弾性区域間の好ましい最長距離は、弾性区域間の最短距離の少なくとも１５０％である。

好ましいのは、弛緩した状態の時、弾性区域又はその一部が、隣接するトップシートとある角度をなし、弾性区域（も）が、トップシートの平面から出て曲がり、（トップシートの下の）空間から離れて上向きに曲がることである。

物品の弾性特性のために、物品は、一般に、折り畳んだ状態で保管及び包装され、典型的には、横断方向の折り畳み線の周囲で少なくとも２回折り畳まれる。例えば、本明細書の好ましいおむつは、２つの異なる横断方向の線の周囲で２回折り畳まれて、最初の折り畳まれない長さの１／２未満、例えば、最初の長さの約１／３の折り畳んだおむつを得てもよい。

本発明は、プルオン又はトレーニングパンツ、パンツ型おむつ、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダー及びライナー、女性用衛生衣類、包帯などの吸収性物品に同様に適用可能であるが、本発明の吸収性物品の好ましい実施形態は、プルオン若しくはトレーニングパンツ又はおむつ、好ましくは、本明細書で次に示して説明する単一使い捨て吸収性物品のおむつである。故に、本発明は、（乳幼児用、又は成人用）おむつ、又はプルオン／トレーニングパンツに関して詳細に説明しているが、この説明は他の着用可能な物品に等しく適用可能である。

本明細書のトップシートは、液体透過性であっても液体不透過性であってもよい。トップシートは、１つの方向に液体透過性であるが、反対の方向には液体不透過性である、例えば、体液は、トップシートからおむつの残りの部分まで貫通してもよいが、流体は、逆の方向に着用者の皮膚に向かっては全く又は制限された量だけしか貫通できないことが極めて好ましいことがあり得る。例えば、トップシートは、本明細書で以下に説明するように、化学物質で処理されて、一方の側が親水性で、反対側が疎水性であってもよい。

トップシートは、バックシート又は吸収性コア（存在する場合）の身体面表面に隣接して配置され、トップシートの長手方向縁部は、好ましくは、上記で説明したものなどの、当該技術分野で既知の任意の取り付け手段によって、バックシートの長手方向縁部に結合されるか又は接合される。本発明の好ましい一実施形態では、トップシート及びバックシートは、いくつかの位置で互いに直接接合され、他の位置でそれらをおむつのレッグカフに直接結合することによって間接的に一緒に結合される。

トップシートは、開口部、典型的には細長いスリット開口部を画定し、それがトップシートとバックシートとの間の、又は典型的にはトップシートとコア（存在する時）との間の空間までの通路を提供する。

トップシートは全体的に又は部分的に伸縮性であるので、上記で定義した力の特性、並びに伸張及び収縮時短縮物品長が達成される。好ましくは、トップシートは、好ましくは少なくとも開口部の長手方向縁部に沿って、伸縮性区域を含む。好ましくは、弾性区域は、開口部の長手方向縁部に沿って配置される１つ以上の弾性バンド又はストランドであり、好ましくは、前側及び後側腰部区域に向かって又はそれらの中へと、前側方向及び後側方向の両方向に伸びる。好ましくは、弾性区域は、前側及び後側腰部区域に接続されるか、又は更に前側及び後側腰部区域に締着される。伸縮性区域は、好ましくはＸ字形であり、伸縮性区域の末端部分は、互いから離れて曲がり、例えば、前側及び後側の両側での伸縮性区域の末端区域間の距離は、両方の伸縮性区域の中間点間の距離より長い。

伸縮性区域の好ましい幅及びその配置は、本発明の物品の伸張した状態及び収縮した状態の両方について、本明細書で以下に更に詳細に説明される。

本明細書の好ましい物品は、特定の高さＨ_１を有し、それは少なくとも０．２５Ｌ_ｓ、より好ましくは０．３Ｌ_ｓ、又は更に０．３５Ｌ_ｓ又は更に０．４Ｌ_ｓ又は更に０．４５Ｌ_ｓであり、Ｈ_１は以下のように決定することができる。

物品のコアは、２つの長手方向縁部と、２つの交点で２つの長手方向縁部と交差する横断方向軸線とを有する。これら２つの交点を水平で平らな表面に接合させることによって、つまりそれぞれが実際の交点から両方の長手方向に約０．５ｃｍ伸びる２つの交差領域によって、コアは、固着した水平な位置に固着される。故に、コアは横断方向に固着されて、例えば、長手方向軸線の周囲で折り畳むことができない。

弾性区域を有する開口部を有するトップシートは、その結果、例えば、表面に面していないコアの上に位置する。

次に、トップシートは、コアに垂直な力線に沿って上向きに、例えば、１Ｎ以下の、好ましくは更に０．２Ｎ以下の力で、高さＨ_１に沿って、垂直に上向きに引張られる。その結果、トップシートは、幾何学的中心点を上向きに引張ることによって上向きに引張られ、幾何学的中心点がトップシートの開口部に位置する場合、トップシートは、横断方向においてトップシートの幾何学的中心点に最も近い、トップシート上に位置する２点によって上向きに引張られる。この引張りは、上述の力を超えないように、加えられる力を測定しながら、任意の手段、例えば、小さいフックをトップシートの適切な点に取り付けて、そのフックを上向きに引張ることによって行うことができる。

その時、Ｈ_１は、コアの幾何学的中心点と、トップシートの引き上げられた幾何学的中心点との間の最短距離である。

上述の力は、トップシートが弾性的に変形及び弾性的に伸びることなく、まっすぐにされる又は伸ばされるだけであるように選択される。

物品が長手方向の堅いコアを有する時、Ｈ_２を決定するこの測定方法は特に適用可能である。

本発明の好ましい別の実施形態では、物品は、少なくとも０．３Ｌ_ｓ、より好ましくは０．３５Ｌ_ｓ、又は更に０．４Ｌ_ｓ又は更に０．４５Ｌ_ｓ又は更に０．５Ｌ_ｓである特定の高さＨ_２を有し、Ｈ_２は以下のように決定することができる。

コアの幾何学的中心点を決定し、この中心点の周囲に１ｃｍ_２の領域のしるしをつける。この１ｃｍ_２を水平で平らな表面に接合することによって、コアは固着した水平な位置に固着される。このようにしてコアは、中央に固着される。トップシートは、例えば、表面に面していないコアの上にある。

固着されたコアはその後、その長手方向軸線に沿って折り畳まれ、コア自体の上で概ね折り畳まれて（これら２つの半分は、互いに接触している）、１００Ｎの力で圧迫される。

次に、トップシートは、コアに垂直な力線に沿って上向きに、例えば、１Ｎ以下の、好ましくは更に０．２Ｎ以下の力で、高さＨ_１に沿って、垂直に上向きに引張られる。この力の適用と、トップシートの上向きの引張りは、上記のように行われる。

その時、Ｈ_２は、コアの幾何学的中心点と、トップシートの引き上げられた幾何学的中心点との間の最短距離である。

上述の力は、トップシートが弾性的に変形及び弾性的に伸びることなく、まっすぐにされる又は伸ばされるだけであるように選択される。

Ｈ_２を決定するこの測定方法は、ユーザの脚がコアに圧力を加えてコアを曲げる、ほとんどのおむつで使用されるコアを有する場合のように、物品が長手方向に曲げることができるコアを有する時に特に適用可能である。故に、この方法は、実際の使用の際の状況に似ている。

本発明の好ましい別の実施形態では、物品は、少なくとも０．３Ｌ_ｓ、より好ましくは０．３５Ｌ_ｓ、又は更に０．４Ｌ_ｓ又は更に０．４５Ｌ_ｓ又は更に０．５Ｌ_ｓである特定の高さＨ_３を有し、Ｈ_３は以下のように決定することができる。

この測定にかけられる物品は、その長手方向縁部に沿って互いに接続されているバックシート及びトップシートを有し、すなわち、各側部で、バックシートの横断方向軸線と長手方向縁部との交点にあるバックシートの前記縁部の少なくともその部分は、トップシートの横断方向軸線と長手方向縁部との交点にあるトップシートの前記縁部の少なくともその部分に接合され、典型的には縁部の全長が接合される。故に、それぞれが、接続領域の長手方向縁部の線である、バックシートの幾何学的中心点Ａ（これも上記で定義した方法によってこの測定のために決定される）に最も近い内側接続線と、接続領域の対向する長手方向縁部の線である外側接続線とを有する２つの接続領域が形成される。点Ａを通過する横断方向軸線は、点Ｂで各接続縁部と交差する。各点Ｂは、トップシートの横断方向軸線と外側接続線との交点である、トップシート上の対応する点Ｃを有する。また、トップシートの幾何学的中心点Ｄが決定される。その時、Ｈ_３は、距離（Ａ〜Ｂ）＋距離（Ｃ〜Ｄ）である。

上記で言及した接続は、トップシート及びバックシートが互いに隣り合わせで配置されて接続され、また内側接続線と外側接続線がほぼ同一であり、点Ｂと点Ｃが、典型的には、ほぼ同一点である時形成される、非常に細い接続領域であってもよく、又はトップシートとバックシートとの間で重なり合う領域を形成し、次に重なり合う領域を接続することによって形成される接続領域は、より広くてもよい。トップシートとバックシートが互いに直接接続されず、物品の１つ以上の他の構成要素がトップシートとバックシートとを間接的に接続する場合もある。次に、接続領域は、典型的には、トップシートがこの構成要素に接続されている線まで、バックシートがこの他の構成要素に接続されている長手方向の線又は領域と、上記で定義した接続領域の内側接続線及び外側接続線、すなわち、それぞれバックシートの幾何学的中心点Ａへ最も近い線、及びトップシートの幾何学的中心点Ｄへ最も近い線との間の全領域である。

本明細書における好ましい実施形態では、トップシートは長手方向の襞を有し、その場合、Ｃ〜ｄの距離は絶対距離、すなわち、平らに伸ばしたトップシートの距離である。

好ましい実施形態では、本発明の物品は、股部を経て測定された、使用する際にＬ_ｃよりも長い、着用者のへそから着用者の腰のくびれまでの最短距離Ｌ_ｒである「ライズ」Ｌ_ｒを有する成人用又は乳幼児用おむつであり、好ましくはＬ_ｃは、Ｌ_ｒより少なくとも２０％少ない、より好ましくは少なくとも３０％少ない、又は更に少なくとも４０％少ない、又は更に少なくとも５０％少ない、又は更に少なくとも６０％少ない。「使用する際」は、おむつが最初に身につけられる時、並びに使用中、及びおむつが身体からの流体、特に糞便物質を含む時の場合であることを意味する。

トップシートは、柔軟性があり、柔らかい感触で、着用者の皮膚に刺激がないことが好ましい。

好適なトップシートは、多孔質発泡体、網状発泡体、有孔プラスチックフィルム、又は天然繊維（例：木材繊維又は木綿繊維）、合成繊維（例：ポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維との組み合わせの織布若しくは不織布ウェブなどの広範囲の材料から製造されてもよい。トップシートが繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド、カード、湿式、メルトブローン、水流交絡、さもなければ当該技術分野で既知の方法で加工されてもよい。短繊維長のポリプロピレン繊維のウェブを含む好適な１つのトップシートは、マサチューセッツ州ウォルポールのインターナショナル・ペーパー社の一部門であるベラテック社（Veratec, Inc.）によってＰ−８の名称で製造される。好適な成形フィルムのトップシートは、米国特許第３，９２９，１３５号、米国特許第４，３２４，２４６号、米国特許第４，３４２，３１４号、米国特許第４，４６３，０４５号、米国特許第５，００６号、米国特許第４，６０９，５１８号、及び米国特許第４，６２９，６４３号に説明されている。このような成形フィルムは、オハイオ州シンシナティーのプロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）から「ドライウィーブ」（DRI-WEAVE）として、またインディアナ州テレホートのトレデガー社（Tredegar Corporation）から「クリフ−Ｔ」（CLIFF-T）として入手可能である。

好ましくは、トップシートは、おむつの残りの部分に収容される液体から着用者の皮膚を隔離するために疎水性材料で作られるか、又は疎水性であるように処理される。例えば、トップシートが疎水性材料から作られている場合、液体がより迅速にトップシートを通って移動するように、好ましくはトップシートの少なくとも上部表面は親水性であるように処理される。これによって、排泄物がトップシートの開口部を通って引き込まれるよりもむしろトップシートから流れ出るという傾向を低減させる。トップシートは、界面活性剤で処理するか、又は界面活性剤をトップシートに組み込むことによって、親水性にすることができる。界面活性剤でトップシートを処理する好適な方法には、トップシートの材料に界面活性剤を噴霧すること、及びその材料を界面活性剤中に浸漬することが含まれる。そのような処理及び親水性に関するより詳細な解説は、米国特許第４，９８８，３４４号、米国特許第４，９８８，３４５号、及びアジズ（Aziz）らの名前で１９９７年７月１日に公開された米国法定発明登録（U.S. Statutory Invention Registration）第Ｈ１６７０号に含まれている。

トップシートのいかなる部分も、当該技術分野で既知のローションでコーティングされてよい。好適なローションの例としては、米国特許第５，６０７，７６０号、米国特許第５，６０９，５８７号、米国特許第５，６３５，１９１号、米国特許第５，６４３，５８８号、及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／２４１７３に説明されているものが挙げられる。

おむつは、通常、液体不透過性のバックシートも含む。トップシートの少なくとも一部分とバックシートとの間に好ましくは配置される吸収性コアが存在することも好ましい。コアとトップシートとの間に配置される第２トップシートが存在してもよい。おむつは、サイドパネル、及び／又はより好ましくは１つ以上の伸縮性レッグカフを有してもよい。おむつは、典型的には、第１すなわち前側腰部区域、第１腰部区域に対向する第２すなわち後側腰部区域、及び第１腰部区域と第２腰部区域との間に位置する股部区域を有する。股部区域は、典型的には、着用時に着用者の脚の間にあるおむつの部分である。おむつの腰部区域は、着用時に典型的には着用者の腰部で縮まり又はこれを取り囲み、着用者が立っている、直立の姿勢である時、物品のほぼ最高の高さにある。腰部区域、又は好ましくはウエストバンドは、典型的には、おむつの力線を含む。

典型的には、おむつの腰部区域は、ウエストバンドである、又はウエストバンドを形成する部分を有する。おむつの１つのタイプでは、ウエストバンドは、使用前は開いており、着用者の腰部の周囲での締着が必要である。それに対して、おむつは、典型的には腰部区域又はバンドに結合される締着装置を有するのが好ましい。好ましい締着装置は、本明細書で以下に更に詳細に説明されるが、最も好ましい装置は、締着タブ及びランディング領域を伴い、この締着は、一方の腰部区域の一部であり、ランディング領域は対向する腰部区域の一部である。プルオン又はトレーニングパンツとして役立つ本明細書でのおむつは、単一体で使用前にすでに締着されている腰部区域を通常有する。

バックシートは、一般に、トップシート、又は存在する場合はコアの衣類面表面に隣接して配置されるおむつの部分であり、中に吸収及び収容されている体液又は排泄物が、ベッドシーツ及び下着など、おむつに接触することがある物品を汚すのを防ぐ。好ましい実施形態では、バックシートは液体（例：尿）不透過性であり、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有する熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムを含む。好適なバックシートフィルムとしては、インディアナ州テレホートのトレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２及びＸ１０９６４の商品名で販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料は、蒸気をおむつから逃がしながらも、排出物がバックシートを通過するのを防止する通気性材料を包含してもよい。

バックシート、又はそのいかなる部分も、１つ以上の方向において弾性的延伸性であってもよい。一実施形態では、バックシート２６は、構造的に弾性様のフィルム（「ＳＥＬＦ」）ウェブを含んでもよい。構造的に弾性様のフィルムウェブは、追加の弾性材を使用することなく、伸び方向に弾性様挙動を示す延伸性材料である。ＳＥＬＦウェブは、連続し、別個で、異なる少なくとも２区域を有するひずみ可能な網状組織を包含する。本発明に好適なＳＥＬＦウェブは、米国特許第５，５１８，８０１号において更に完全に説明されている。

バックシートは、トップシート、吸収性コア、又はおむつの他のどの要素にも、当該技術分野において既知のいずれかの取り付け手段により接合又は結合することができる。トップシート及びバックシートの縁部は、互いに直接接合されるが、トップシート及びコアの長手方向縁部は、互いに接合されないか、又は任意に部分的にのみ接合されることが極めて好ましいことがあり得る。

取り付け手段として、米国特許第４，５７３，９８６号に開示されているような、接着剤の均一な連続層、接着剤の模様付きの層、又は接着剤の別個の線、螺旋若しくは点の配列を挙げることができる。満足のいくものであることが判明した接着剤は、ミネソタ州セントポールのＨ．Ｂ．フラー社（H.B. Fuller Company）によって製造され、ＨＬ−１６２０及びＨＬ−１３５８−ＸＺＰとして市販されている。あるいは、取り付け手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、又は当該技術分野で既知の他のいかなる好適な取り付け手段、若しくはこれら取り付け手段の組み合わせをも含むことができる。

好ましくは存在する吸収性コアは、粉砕木材パルプ、縮みセルロースの詰め物、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋したセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル化材料、又は他のいかなる既知の吸収性材料若しくは材料の組み合わせなど、一般的に圧縮可能で、適合性があり、着用者の皮膚に刺激がないと共に、尿などの液体及び他の特定の排泄物を吸収及び保持できるいかなる吸収性材料を含んでもよい。吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号、米国特許第４，６７３，４０２号、米国特許第４，８３４，７３５号、米国特許第４，８８８，２３１号、米国特許第５，１３７，５３７号、米国特許第５，１４７号、米国特許第５，２６０，３４５号、米国特許第５，３８７，２０７号、及び米国特許第５，６２５，２２２号に説明されている。

おむつは、トップシートとバックシートとの間に配置される補助層を含んでもよい。補助層は、排泄物を受け入れる、保持する、又は固定することができるいかなる材料又は構造体であってもよい。故に、補助層は、単一材料、又は互いに有効に関連する多くの材料を包含してもよい。更に、補助層は、おむつの別の要素と一体化していてもよく、又はおむつの１つ以上の要素と直接若しくは間接的に結合した１つ以上の別個の要素であってもよい。補助層として使用するのに好適な材料としては、大型気泡開放発泡体、マクロ孔質圧縮耐性嵩高不織布、大型微粒子形状の開放及び閉塞気泡発泡体（マクロ孔質及び／又はミクロ孔質）、嵩高不織布、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタン発泡体又は粒子、繊維の垂直な配向の多数のループ状ストランドを含む構造体、穿孔又は凹部を有する、上述の吸収性コア構造体などを挙げることができる。（本明細書で使用する時、用語「ミクロ孔質」とは、毛管現象によって流体を移送し得る材料を指す。用語「マクロ孔質」とは、細孔が大き過ぎて流体の毛管移送ができない材料を指し、一般に直径が約０．５ｍｍよりも大きい孔を有し、より厳密には直径が約１．０ｍｍよりも大きい孔を有する。）
おむつは、改善された適合性及び収容性を提供するのを助ける、少なくとも１つの弾性腰部機構を含んでもよい。弾性腰部機構は、一般に、ウエストバンドに配置される。それは、一般に、着用者の腰部に動的に適合するために、弾性的に拡張及び収縮することが意図されている。弾性腰部機構は、米国特許第４，５１５，５９５号、米国特許第５，１５１，０９２号に説明されているものを含む多くの異なる形態で構成されてもよい。

おむつは、好ましくは、締着装置を含む。締着装置は、好ましくは、第１腰部区域及び第２腰部区域を接触する又は重なり合う形態で維持し、おむつの周囲に横方向の張力又は力線を提供して、おむつを着用者の上で保持する。締着装置は好ましくは、テープタブ及び／又はフックアンドループ締着タブを含むが、他のいかなる既知の締着手段も一般に許容できる。いくつかの代表的な締着装置は、米国特許第３，８４８，５９４号、米国特許第４，６６２，８７５号、米国特許第４，８４６，８１５号、米国特許第４，８９４，０６０号、米国特許第４，９４６，５２７号、米国特許第５，１５１，０９２号、米国特許第５，２２１，２７４号、及び米国特許第４，９６３，１４０号に開示されている。

別の実施形態では、物品は、トレーニングパンツなど、プルオン型おむつとして使用されたい。その場合、典型的には、前側腰部部分又はウエストバンドと、後側腰部部分又はウエストバンドが、第１接続領域及び第２接続領域によって使用前に（取り外し不可能に）接続されるように、衣類の対向する側面が継ぎ合わされるか又は継ぎ目なしに溶着されて、パンツを形成してもよい。その時、力線がこれらの接続領域によって画定される。

おむつは、好ましくは、液体及び他の排泄物の改善された収容性を提供するレッグカフを更に含む。レッグカフは、レッグバンド、サイドフラップ、バリアカフ、又は弾性カフとも呼ぶことができ、米国特許第３，８６０，００３号、米国特許第４，８０８，１７８号及び第４，９０９号、米国特許第４，６９５，２７８号及び第４，７９５，４５４号に説明されている。

おむつが、着用者の皮膚への局所用ローション、及び／又は使用中に開口部を更に適所に保持するように作用する局所用接着剤若しくは身体接着性組成物を含むことが好ましい場合がある。典型的には、これは、トップシート又はその一部に含まれ、トップシートにおける開口部の、例えば、着用者の肛門との整合を更に改善する。局所用接着剤は、トップシート上に位置してもよく、又は身体接着性組成物は（も）、トップシート若しくは吸収性物品の他の要素を構成する材料と一体化していてもよく、又は吸収性物品全体若しくはいずれかの部分上に直接若しくは間接的に配置された別個の材料であってもよい。更に、身体接着性組成物は、吸収性物品のいかなる部分にも、線、縞模様、点などを含むがこれらに限定されないいかなる模様又は構成で配置されてもよい。好ましい一実施形態では、局所用接着剤は、開口部の縁部に沿って伸縮性区域上に存在する。好適な身体接着剤は、当該技術分野で既知である。

好ましくは、おむつは、使用中に物品又はその一部分を適所に保持するように作用する熱的に活性化可能な接着剤を含む。「熱的に活性化可能な」接着剤は、接着剤の活性化温度以上に暖められた後、「粘着性」又は接着力の増大を示す接着剤である。熱的に活性化可能な接着剤の「活性化温度」は、接着剤が活性化される（すなわち、本明細書で説明するように、接着剤の接着力が有意に増大する）温度である。最大接着力がある範囲の温度に亘って達成される特定の実施形態では、活性化温度は、接着力の増大が始まる温度である。好ましくは、熱的に活性化可能な接着剤の活性化温度は、約２８℃〜６０℃又は更に約３０℃〜４０℃である。しかし、活性化温度は、吸収性物品との関連の中で一般的に経験する可能性のあるいかなる温度であってもよい。しかしながら、活性化可能な接着剤が、例えば物品を適用する間にのみ使用され、物品の使用中には活性状態であることが予期されない場合、接着剤は、好ましくは、約３３℃〜約６０℃、より好ましくは約３７℃〜約４９℃、更により好ましくは約３９℃〜約４５℃で活性を維持する。

活性化可能な接着剤はまた、熱的に不活性化可能及び／又は熱的に可逆であってもよい。熱的に不活性化可能な接着剤は、接着剤の不活性化温度以下の温度に冷却された後、「粘着性」又は接着力の低減を示す。熱的に不活性化可能な接着剤の「不活性化温度」は、接着剤が不活性化する温度（すなわち、本明細書で説明するように、接着剤の接着力が有意に低減する温度）である。熱的に可逆な接着剤は、温度の上昇により活性化することができ、その後、相当する温度の降下により不活性化することができる。熱的に可逆な接着剤の「不活性化温度」は、接着剤が不活性化される温度（すなわち、本明細書で説明するように、接着剤の接着力が有意に低減する温度）である。熱的に可逆な接着剤の活性化温度と不活性化温度は、同じ温度であっても異なる温度であってもよい。

皮膚温度で活性化される、熱的に活性化する局所接着剤の活性化温度は、典型的には、約３３℃〜３８℃であり、より好ましくは約３５℃〜３７℃である。

本発明の熱的に活性化可能な接着剤は、結晶化可能なポリマー又は結晶化可能なポリマーの機能的同等物であってもよく、重量平均分子量は約２０，０００〜２，３００，０００ダルトンの範囲、典型的には１００，０００〜１，３００，０００ダルトンの範囲、より典型的には２５０，０００〜１，０００，０００ダルトンの範囲である。更に、結晶化可能なポリマー組成物におけるポリマー鎖は、任意に架橋されて、接着剤のより大きい物理的安定性を提供してもよい。接着剤組成物は、当技術分野で既知のように、任意に、充填剤、粘着付与剤及び酸化防止剤などの添加物を含んでもよい。本発明の接着剤は、当該技術分野で既知のいずれかの手段により、どの基材の上にでも塗布又はコーティングすることができる。好適な基材は、好ましくは、バックシートとして使用するために本明細書で説明される通気性フィルム、ポリオレフィンフィルム、不織布、嵩高布、成形フィルム、孔あきフィルムなどである。１つの代表的な熱的に活性化可能な接着剤は、米国特許第５，３８７，４５０号の実施例１として説明されている。請求される発明において使用するのに好適な、熱的に活性化可能な接着剤の他の例は、米国特許第５，１５６，９１１号及び第５，６４８，１６７号に更に詳細に説明されている。代表的な熱的に可逆な接着剤は、上記で参照した米国特許第５，３８７，４５０号の実施例２として説明されている。

（本発明の物品を作るための好ましい方法）
本明細書における本発明の好ましい物品は、１つ以上の弾性バンド又はストランドを、トップシート、例えば不織布材の長手方向軸線に沿って貼付する方法で得られ、物品のほぼ全長Ｌに沿って、又は更に活性トップシートの全長に沿って、すなわち、着用者の腰部の周囲で物品の力線の間に配置され、使用する際に排泄物を受け取るように作用するトップシートの部分、例えば、トップシートの長さから腰部区域若しくはウエストバンド（の一部）を形成する又はそれに接合される部分を差し引いた部分に沿って伸びる１つ以上の弾性区域が得られる。弾性区域が、ほぼ平行な２つの別個の弾性領域の形態、又は例えば、Ｙ字形の形態若しくはＶ字形の形態であるように、弾性材を貼付してもよいが、上述のようにＸ字形の伸縮性区域が得られるように弾性材を貼付するのが好ましい。弾性区域の好ましい寸法は、本明細書で説明される。

不織布は、その長手方向軸線に沿って開口部をすでに含んでいてもよく、その結果、Ｘ字形の弾性区域を形成するために、弾性バンド又はストランドの末端部分が、対向する弾性バンド又はストランドの対向する末端部分から離れて曲がるように、弾性バンド又はストランドが、典型的には、開口部のどちらかの長手方向縁部に接合される。あるいは、不織布は、開口部をまだ含まなくてもよく、その時、弾性バンド又はストランドはＸ字形であって、その後、不織布に接合され、次に、不織布及びバンド又はストランドの長手方向軸線に沿って、不織布の一部と、弾性バンド／ストランド（共に積層体と呼ばれる）の一部との両方に、スリット開口部が切られる。

伸縮性区域をトップシートに接合するために、バックシートを物品の他の部分に接合するために上記で説明した方法を包含する、また熱接着及び接着剤による方法を含む、いかなる方法を使用してもよい。好ましい接着剤としては、ＡＴＯ−フィンドレー（ATO-Findley）から入手可能なＨ２０３１、及び／又はＨ．Ｂ．フラー（H.B. Fuller）（米国セントポール）から入手可能なＨＬ−１６２０が挙げられる。

非制限的な例では、フルフレックス（Fulflex）から入手可能な、（弛緩した状態で）厚さ約７０ミクロン、幅２０ｍｍ、及び長さ１６ｃｍのＬ−８９弾性材の２つの弾性バンド、またマサチューセッツ州ウォルポールのベラテック社（Veratec, Inc.）からＰ−１４として入手可能な、弛緩した状態で幅２５ｃｍ及び長さ５０ｃｍ（すなわち、伸張の方向で）であるポリプロピレン不織布のシートも得られる。

弛緩した状態で、長さ２０ｃｍ及び幅４のスリット開口部が、不織布に切られる。

１つの弾性バンドが、伸張した状態で、不織布の開口部の各長手方向縁部に接着される。これは、弾性フィルムの中間の１１ｃｍ（１６ｃｍから、後で接合に使用される両端の２．５ｃｍの領域を差し引く）がほぼ不織布の長さまで伸張された長さ−前側ウエストバンド及び後側ウエストバンドを形成するために確保された前側領域及び後側領域の長さ（２×２．５ｃｍ）−弾性フィルムを両側に接合するのに必要な長さ（２×２．５ｃｍ）、例えば、５０ｃｍ−（２×２．５ｃｍ）−（２×２．５ｃｍ）＝４０ｃｍであるように行われる。

各弾性バンドは、バンドの末端部が、対向する弾性バンドの末端部から離れてＸ字形に曲がる方法で不織布上に接着される。これは、適用後、ストランドの末端部（末端部分又は区域）間の距離は、収縮した状態で８０ｍｍである一方、ストランドの中心点間の距離は、収縮した状態でわずか４０ｍｍになるように行われる。

ストランドの末端部分間の角度は上述のとおり、例えば、好ましくは４０〜６０°である。

故に、縁部に沿ってＸ字形の２つの伸縮性バンドを有するスリット開口部を有する伸張された伸縮性トップシートが得られ、弾性フィルムの各末端部は、不織布の縁部（すなわち、完成したおむつの前側腰部区域又は後側腰部区域にあることを意図する縁部）から２５ｍｍに位置している。

トップシートの全長は、好ましくは３００ｍｍ未満、又は更に２６０ｍｍ未満、又は更に２４０ｍｍ未満であり、短縮トップシート部分の長さは、好ましくは１６０未満、又は更に１２０ｍｍ未満、又は更に１００ｍｍ未満である。

トップシートは、９．５Ｋｇ〜１６．８Ｋｇ（２１〜３７ポンド）の重量範囲の乳幼児用に設計されたパンパース・プレミアム、サイズ４のおむつで使用されてもよく、又はそのようなおむつのトップシートに取って代わってもよい。それに対して、弾性バンドを有するそのトップシートは、前側ウエストバンド及び後側ウエストバンドに接合される。

あるいは、Ｘ字形の弾性ストランドを、上記の方法でスリット開口部をまだ具備していない不織布トップシートに貼付することができる。次に、Ｘ字形の弾性バンドの貼付後、スリット開口部が、上述の方法で弾性／不織布積層体において切られる。こうして上記トップシートに類似するトップシートが得られ、それが次に、上記のようにサイズ４のおむつに組み込まれ得る。

上述の代表的なおむつの実施形態の寸法及び他のパラメーターは、当業者によって、成人の着用者を含むより小さい又はより大きい着用者に対して容易に修正され得る。

（図の好ましい物品）
ここで、本発明の好ましい物品が、図１、図２、及び図３を参照して説明される。

図１は、伸張した状態のおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の下層構造をより明確に示すために構造の一部分が切り取られ、おむつ２０の着用者に接触する部分が見る人に向いている。おむつ２０の１つの末端部分は、おむつ２０の第１腰部区域３６として構成されている。その反対側の末端部分は、おむつ２０の第２腰部区域３８として構成されている。おむつ２０の中間部分は、第１腰部区域３６と第２腰部区域３８との間に長手方向に伸びる股部区域３７として構成されている。腰部区域３６と３８は、着用時に着用者の腰部を取り囲むおむつ２０の腰部部分をほぼ構成している。腰部区域３６と３８は、着用者の腰部の周囲で縮んで、改善された適合性及び収容性を提供し得る要素、又は典型的に腰部の周囲で縮むことができると共に、ランディング領域２９に締着されるタブ２７などの締着手段を使用することによって腰部の周囲に締着され得る要素を含む。

股部区域３７は、おむつ２０を着用した時に、ほぼ着用者の脚の間に配置されるおむつ２０の部分である。

短縮物品部分７０は、横断方向の線７１と７２との間のおむつ２０の部分であり、線７１は、締着タブ２７の最低点を通過する線であり、線７２は、ランディング領域の最低点を通過する横断方向の線である。従って、図１における伸張時短縮物品長Ｌ_ｓは、線７１と７２との間の最短距離、すなわち長手方向軸線ｘに平行な距離である。

おむつ２０は、トップシート２４、液体不透過性バックシート２６、及びトップシート２４とバックシート２６との間に入れられた吸収性コア２８を含む。トップシートは糞便物質が透過しにくい区域を含んでもよい。

トップシート２４は、糞便排泄物を受け取って、その排泄物の少なくとも一部分を着用者の皮膚から隔離するように構成されている、おむつ２０の長手方向軸線ｘに沿ったスリット開口部３０を具備する。

トップシート２４は全体的に又は部分的に伸縮性であってもよい。図１では、トップシート２４は、Ｘ字形を有する弾性バンド３１と３２の供給によって部分的に伸縮性である。

スリット開口部３０は、糞便排泄物が開口部を通過して、トップシート２４と、吸収性コア２８及び／又はその他の下部層（補助層、獲得層など）との間に形成された空間へ移動するように、トップシート２４に位置する。空間は体外排泄物を取り込み又は封入する。空間は、おむつ２０の２つの要素の間に形成してもよいことが意図され、これらの２つの要素としては、トップシート２４とバックシート２６、獲得層とコア２８、コア２８とバックシート２６などが挙げられるが、これらに限定されない。あるいは、空間は第２トップシートと第１トップシートとの間に形成してもよく、これらのトップシートは向かい合わせに配置され、第２トップシートが着用者の皮膚に面し、第１トップシートが下部層に面するように、縁部に沿って結合される。この実施形態では、空間は第２トップシートにあるスリット開口部と連通している。

トップシート２４のスリット開口部３０は、使用中に着用者の肛門と位置が揃うように位置する。好ましくは、トップシート２４のスリット開口部３０は、おむつのターゲット領域に位置する。ターゲット領域とは、着用者から糞便物質の堆積を直接受け取るように構成され、通常おむつの股部部分に位置するおむつの部分である。特に、非制限的な一実施形態では、トップシートを完全に伸ばした又は伸張した状態で測定する時、ターゲット領域はおむつの長手方向軸線ｘに沿って約５〜約３０ｃｍの長さ伸び、その長さの約４分の１はおむつ２０の横方向軸線ｙから、第１すなわち前側腰部区域３６に向かって長手方向に伸び、残りの長さは第２すなわち後側腰部区域３８に向かって長手方向に伸びてもよい。一般に、スリット開口部３０の約０％〜約４０％、好ましくは１０％〜３５％、又は更に２０％〜３０％が、おむつ２０の横方向中心線の前方に位置してもよい。

トップシート２４のスリット開口部３０は、ほぼ長手方向軸線ｘに沿ってターゲット領域に配置され、対向して長手方向に伸びる２つの側縁部４０、前側縁部４１、及び後側縁部４２により画定される。前側縁部４１は、一般的に、第１前側区域３６に向かうおむつ２０の股部区域３７に、又は第１腰部区域３６自体に位置する一方、後側縁部４２は、第２腰部区域３８の近くの股部区域３７に、又は第２腰部区域３８自体に位置している。スリット開口部３０は、おむつの長手方向軸線ｘに平行な長手方向の長さと、おむつ２０の横方向軸線ｙに平行な横方向の幅とを包含する。スリット開口部３０の長さは、上述の範囲内である。

おむつ２０は、好ましくは、フックアンドループ型の締着装置などの、少なくとも１つの係合構成要素（又は雄締着構成要素のファスナー）２７と、少なくとも１つのランディング領域２９（雌締着構成要素）とを典型的に含む締着装置も含む。おむつ２０はまた、当該技術分野で既知のように、レッグカフ、前側及び後側耳パネル、ウエストキャップ機構並びに弾性部などを含む他の機構を含んで、より良い適合性、収容性、及び美的特質を提供してもよい。このような追加的な機構は当該技術分野において周知であり、米国特許第３，８６０，００３号及び米国特許第５，１５１，０９２号に記載されており、これらを参考として本明細書に組み込む。

本発明のおむつ２０は、スリット開口部３０の長手方向縁部４０の少なくとも一部分に沿って伸縮性区域３１と３２を含む、弾性的に短縮させたトップシートを含む。弾性区域３１及び３２は、おむつ２０の開口部３０が肛門周辺を含む臀部の殿溝に配置され、また配置されたままであることを確実にする。

スリット開口部の縁部４０は、着用者（の皮膚）に接して保持され、弾性区域３１と３２によって供給される弾性力のみによって、又は任意に追加的に、上述のように身体接着性組成物の使用によって、偏向することなく糞便がスリット開口部３０を貫通できるようにしてもよい。いかなる場合においても、身体接着性組成物は、蒸気を通し（すなわち、通気性であり）、皮膚に適合性があり、さもなければ皮膚に優しいことが好ましい。更に、身体接着剤は、少なくとも部分的に疎水性であり、好ましくは接着剤の６０重量％、より好ましくは８０重量％が、疎水性成分からなることが好ましい。しかしながら、親水性接着剤が、本発明の特定の実施形態では検討される。

伸縮性区域３１、３２は、本明細書で説明する方法によって、スリット開口部３０の長手方向縁部４０に沿って予め伸張された弾性バンドを接着することにより形成され得る。

スリット開口部３０の長手方向縁部４０から横方向に測定される、伸張した状態における伸縮性区域３１、３２の幅は、上述の範囲内である。伸張した状態におけるスリット開口部３０の幅も、好ましくは上述のとおりである。

弾性区域３１、３２は、好ましくはＸ字形にスリット開口部３０から腰部区域の方向に伸び、前側弾性区域４３と４４、及び／又は後側伸縮性区域４５と４６を有する。伸張した状態では、弾性区域３２、３１間の好ましい最長距離は、弾性区域３１、３２間の最短距離の少なくとも１５０％である。

図２は、収縮した状態のおむつ２０を示している。弾性区域３１、３２はＸ字形であり、スリット開口部３０に沿って腰部区域３６、３８の中に伸び、ウエストバンドに接合される。弾性区域３１、３２は、空間、バックシート２６、及びコア２８から離れて曲がるように、結合するトップシート２４とある角度をなす。

収縮時短縮物品長Ｌ_ｃは、締着タブ２７及びランディング領域２９それぞれの最低点に横断方向である横断方向の線７１、７２の間の最短距離、すなわち長手方向軸線ｘに平行な距離である。

収縮した状態での伸縮性区域３１、３２及び開口部３０の幅、長さは、上述のとおりである。

弾性区域３１、３２は、図１に見られるように、好ましくはＸ字形にスリット開口部３０から腰部区域の方向に伸びるのが好ましく、前側弾性区域（又は部分）４３と４４、及び／又は後側弾性区域（又は部分）４５と４６を有する。

収縮した状態では、弾性区域３２、３１間の好ましい最長距離は、弾性区域３１、３２間の最短距離の少なくとも１５０％である。

スリット開口部３０は、身体からの流体を受け取るために空間７５に通じている。

図１のスリット開口部３０とは異なり、物品が、六角形の形状を有するスリット開口部を有するのがより好ましいことがある。そのような六角形の形状のスリット開口部３０の例が、図２に示されている。スリット開口部３０は、そのそれぞれの側に、四角い部分９０と２つの三角形の部分９１とを含む。その時、スリット開口部３０の長さは、三角形９１の頂点にある、開口部３０の縁部の結合点から測定され（すなわち、六角形のスリット開口部３０の最長寸法／長手方向軸線の長さ）、本明細書で指定されるような好ましい値を有する。その時、六角形のスリット開口部３０の幅は、スリット開口部３０の長手方向軸線に直交する、このスリット３０の横断方向軸線の幅である。

図１及び図２のおむつ２０のトップシート２４の股部区域の長手方向縁部は、おむつ２０のコア２８に接合されていない。これらは、典型的には、おむつ２０のバックシート２６に、また存在する場合は任意にレッグカフに接合又は結合される。トップシート２４の長手方向縁部全体がコア２８に接合されていないのが更に好ましい場合がある。

トップシート２４は、伸縮性縁部３２の中心点に典型的には１Ｎの力を加えることによって、１Ｎ未満などの弱い力がトップシート２４の幾何学的中心点に加えられた時に広がる襞を含む。このようにしてトップシート２４は、使用する際に伸びることができる。これによって、バックシート２６及びコア２８が、受け取った身体からの流体のために、より重くなり、下向きに弛む時、トップシート２４は単に伸びて、着用者の皮膚に極めて近接して適所に留まり得ることを確実にする。

また、コア２８にトップシート２４を制限的に接合する又は全く接合しないことによって、おむつ２０が排泄物を受け取って、おむつ２０が受け取った排出物の重量のためにコア２８及びバックシート２６が下向きに引張られる時、トップシート２４及びスリット開口部３０は、コアと共に自然に動くことなく、着用者の皮膚に接して又は着用者に極めて近接して留まることを確実にする。

おむつ２０は、典型的にはバックシート２６に接合される、おむつ２０の両方の長手方向縁部上のレッグカフ８０も有する。レッグカフ８０の長手方向縁部、トップシート２４の長手方向縁部、及びバックシート２６の長手方向縁部は、細い長手方向取り付け縁部の形態で共に接合されるのが好ましい。

図３は、本明細書の方法の例によって作られるような、また例えば、図２に示される、ＴＫ１２．５の弾性バンドを有するような、本発明の好ましいおむつのための２周期ヒステリシスの弾性力特性曲線を示すグラフである。

このグラフは、２周期ヒステリシスを決定するために、本明細書で説明した方法を使用しておむつに加えられた力をｙ軸線に沿って示してあり、これはおむつを０．８Ｌ_ｓに等しい長さまで伸張して、それによりｘ軸線に沿って示されるＬ_ｓの一部である様々な長さを通過させる。

この手法の第１負荷軽減曲線及び第２負荷軽減曲線は、ほぼ類似しており、これらの曲線はほぼ重なり合って収まり、従って１つの負荷軽減曲線１００（つまり、グラフ中最も低い曲線１００）としてグラフで示される。

最も高い曲線は、第１負荷曲線１１０である。中間の曲線は第２負荷曲線１２０である。

０．８Ｌｓに対応するｘ軸線上の点でほぼ垂直な線は、この長さ０．８Ｌｓでの負荷力の適用と、負荷軽減力を開始する前との間の、６０秒の待機期間中の力の損失を表している。

結果がこのグラフに示される測定の対象のおむつは、負荷軽減曲線と負荷曲線が非常に接近しているので、おむつがひどく汚れて、（達成するためにあまり大きい負荷力を必要としないが）より大きい力がおむつのバックシート及びコアを引き下ろす時でさえ、トップシートがユーザの皮膚と接触して留まることを確実にする力の特性を有し、従って、使用の際にはより快適である。

本発明の好ましい使い捨ておむつの構成の平面図。 本発明の好ましい使い捨ておむつの斜視図。 図１と図２に示されたおむつなど、本発明の使い捨ておむつに対して行われた測定に関する力−ひずみ曲線。

Claims (4)

1. バックシートとトップシートとを有する吸収性物品であって、第１腰部区域、第２腰部区域、それらの間に挟まれた股部区域、長手方向軸線、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置され、中に排泄物を受けるための主要空間まで通路を提供する開口部を具備し、前記開口部が前記長手方向軸線に沿って少なくとも前記股部区域に配置され、前記トップシートが伸縮性であり、当該物品が、当該物品の弛緩した状態での長手方向寸法の６０％の長さである短縮物品長Ｌと、伸張時短縮物品長Ｌ_ｓとを有する短縮物品部分を有し、当該物品が次の弾性特性：
   ０．２５Ｌ_ｓで０．６Ｎ未満の第１負荷力、０．５５Ｌ_ｓで３．５Ｎ未満の第１負荷力、及び０．８Ｌ_ｓで７．０Ｎ未満の第１負荷力、並びに０．５５Ｌ_ｓで０．４Ｎ超の第２負荷軽減力、及び０．８０Ｌ_ｓで１．４Ｎ超の第２負荷軽減力、
   を有する吸収性物品。
2. ０．５Ｌ_ｓ未満の収縮時短縮物品長Ｌ_ｃを有する、請求項１に記載の吸収性物品。
3. スリット開口部が、長手方向の対向する側縁部を具備し、各側縁部が自らに沿って配置された１以上の伸縮性区域を有する、請求項１又は２に記載の物品。
4. 前記伸縮性区域それぞれの一方の末端部が接続されている、前記トップシートの前記第１腰部区域に隣接する第１ウエストバンドと、各伸縮性区域の他方の末端部分が接続されている、前記トップシートの前記第２腰部区域に隣接する第２ウエストバンドとを有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の物品。

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